Emile Durkheim (1858-1917) dianggap sebagai bapak sosiologi karena telah meletakkan dasar ilmu sosiologi sebagai disiplin tersendiri yang mempelajari gejala sosial secara empiris. Teori utamanya meliputi konsep fakta sosial, bunuh diri, solidaritas masyarakat, dan agama sebagai representasi masyarakat.

1. Emile Durkheim (1858-1917)
Seorang pemikir asal prancis yang dianggap sebagai tokoh peletak dasar
pemikiran sosiologi sehingga menjadi sebuah disiplin ilmu pengetahuan karena
buah pemikirannya telah menunjukkan dengan jelas antara disiplin ilmu yang
lain, terutama ilmu filsafat, sejarah dan psikologi. Durkheim mencoba meletakkan
dasar ilmu sosiologi dengan menunjukkan bahwa gejala sosial itu merupakan
fakta yang riil dan dapat dipelajari dengan metode yang empiris. Dasar-dasar
pemikiran Durkheim sangat dipengaruhi oleh dasar pemikiran filsafat dari Agust
Comte. Selain itu, dasar pemikirannya juga terinspirasi oleh kekacauan sosial
yang muncul akibat dari perubahan tatanan sosial yang terjadi secara besar-besaran
pada saat revolusi Perancis. Berikut ini adalah beberapa teori yang
dikemukakan oleh Durkheim, yaitu:
1. Fakta-fakta Sosial (The Rule of Sociological Method)
Fakta sosial adalah gejala yang berada di luar individu dan memiliki
kekuatan memeksa sehingga individu tersebut tunduk dibawahnya. Hal ini
menunjukkan bahwa individu sangat dipengaruhi oleh lingkungan
sosialnya. Fakta sosial akan berlaku umum bagi masyarakat dan bukan
mencerminkan keinginan suatu individu. Oleh karena itu, fakta sosial
dikenal juga sebagai kesadaran kolektif dan gambaran koletif suatau
kelompok atau masyarakat. Durkheim mengelompokkan fakta-fakta sosial
kedalam dua kelompok, yaitu:
1) Fakta sosial material
Sesuatu yang dapat disimak, ditangkap, dan diobservasi. Fakta
sosial ini merupakan bagian dari dunia nyata, contohnya:
arsitektur, birokrasi, dan hukum.

2. 2) Fakta sosial non material
Fakta sosial ini merupakan fenomena yang bersifat inter
subjective yang hanya dapat muncul dari dalam kesadaran
manusia, contohnya: egoisme, alturisme, kultur, dan opini.
2. Teori Bunuh Diri (Suicide)
Durkheim menjelaskan adanya hubungan antara pengaruh fakta sosial
terhadap kecenderungan seseorang untuk melakukan bunuh diri.
Asumsi dasarnya adalah bahwa sifat dan perubahan fakta sosiallah
yang menyebabkan perbedaan rata-rata bunuh diri.Durkheim
membedakan empat jenis bunuh diri, yaitu:
1) Bunuh diri egoistik (egoistic suicide)
Bunuh diri yang dilakukan oleh seseorang yang tidak dapat
menolak role expectation (peran ynag diharapkan dari dirinya oleh
masyarakat)
2) Bunuh diri alturistik (alturistic suicide)
Seseorang yang melakukan bunuh diri karena merasa menjadi
beban masyarakat, dan merasa kepentingan masyarakat lebih
tinggi dibandingkan kepentingannya sendiri.
3) Bunuh diri anomik (anomic sucieede)
Bunuh diri yang diakibatkan oleh tidak adanya aturan yang
mengatur pola sikapnya.
4) Bunuh diri fatalistik (fatalistic suicide)
5) Bunuh diri yang disebabkan oleh keadaan putus asa ataupun
pasrah pada keadaan disekitarnya. Jika integrasi lemah, maka
bunuh diri naik. Jika intrgrasi kuat, maka bunuh diri rendah
3. Teori Solidaritas (The Division of Labor in Society)
Keadaan hubungan antara individu dan atau kelompok yang didasarkan
pada perasaan moral dan kepercayaan yang dianut bersama yang
diperkuat dengan pengalaman emosional bersama. Durkheim
menjelaskan dua tipe solidaritas, yaitu:
1) Solidaritas mekanik

3. Solidaritas yang dipersatukan oleh fakta sosial non material,
khususnya oleh ikatan moralitas bersama. Solidaritas mekanik ini
terjadi pada masyarakat primitif yang pekerjaannya belum
terspesialisakan.
2) Solidaritas organik
Solidaritas ini didasarkan pada tingkat saling ketergantungan yang
tinggi. Saling ketergantungan itu semakin bertambah sebagai hasil
dari bertambahnya spesialisasi dalam pembagian pekerjaan yang
memungkinkan bertambahnya perbedaan pada setiap individu.
Solidaritas ini terjadi pada masyarakat modern.
4. Teori tentang Agama (The elementary Forms of Religious Life)
Sumber agama adalah masyarakat itu sendiri. Masyarakatlah yang
menentukan bahwa sesuatu bersifat sakral atau tidak. Durkheim
menyimpulkan bahwa manusia dan agama adalah satu dan sama.
Agama adalah cara