1. Antoine – Laurent de Lavoisier
Ilaria Sallustio
Istituto Guglielmo Marconi
Bari
Antoine Laurent de Lavoisier 1
2. Vita di Lavoisier
Antoine Laurent de Lavoisier
nacque in una famiglia agiata
e dimostrò fin da giovane una
grande attitudine per le
scienze, tanto da diventare
membro dell’accademia delle
scienze di Parigi a soli
venticinque anni.
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3. Vita di Lavoisier
• Entrò nella Ferme gènèrale, diventando nel
1779 fermier général (una sorta di esattore).
Naturalmente questa era una professione
molto invisa al popolo
• La sua professione era molto redditizia e
Lavoisier si avvaleva delle proprie disponibilità
economiche per attrezzare il suo laboratorio e
acquistare i materiali necessari alle esperienze
Antoine Laurent de Lavoisier 3
4. Vita di Lavoisier
• A partire dal 1775 servì nell‘ ”Amministrazione
delle polveriere reali", dove il suo lavoro portò
a miglioramenti nella produzione di polvere da
sparo
• Grazie ai suoi brillanti risultati in campo
scientifico Lavoisier divenne uno dei membri
più importanti dell’ Académie
Antoine Laurent de Lavoisier 4
5. Vita di Lavoisier
• Quando il re nel 1789 promise la convocazione
degli stati generali, Lavoisier partecipò
sinceramente all’unanime entusiasmo dei
francesi, e dopo un anno lasciò la Ferme générale
per un posto di alta responsabilità nella Tesoreria
nazionale
• Ma la rivoluzione evolveva verso forme più
radicali e il moderato Lavoisier perse il suo posto
presso l’arsenale e finì per trovarsi schierato tra
gli avversari del grande moto popolare
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6. Vita di Lavoisier
• Alla fine del 1793 fu decretato l’arresto di tutti i
fermiers généraux
• Lavoisier, pur avendo abbandonato tale carica da tre
anni, preferì costituirsi prigioniero
• Processato dal tribunale rivoluzionario e condannato a
morte, fu ghigliottinato l’8 maggio 1794
• Pare che fra i suoi accusatori ci fosse anche il
rivoluzionario e chimico dilettante Jean-Paul Marat, al
quale Lavoisier aveva in precedenza rigettato la
domanda di accesso all'Accademia delle Scienze.
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7. « Alla folla è bastato un solo istante per tagliare
la sua testa; ma alla Francia potrebbe non
bastare un secolo per produrne una simile. »
Joseph-Louis Lagrange
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8. Lavoisier e la nascita della Chimica
moderna
• Fortemente influenzato dal sensismo di
Condillac, Lavoisier attribuiva alla scienza il
compito centrale e preminente di descrivere
con rigore i fenomeni
• Lavoisier intende quindi la Chimica come
costruzione rigorosa, verificata da molteplici
esperienze e caratterizzata da un linguaggio
specifico
Antoine Laurent de Lavoisier 8
9. Lavoisier e la nascita della Chimica
moderna
• L’opera di Lavoisier portò all’avvento di una
vera e propria rivoluzione chimica
• Da un punto di vista metodologico è
fondamentale l’applicazione sistematica della
bilancia (metodi quantitativi) non soltanto ai
solidi ed ai liquidi ma anche ai gas
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10. Contro la teoria del flogisto
A causa di questa impostazione
programmaticamente empirista, Lavoisier
provò fin dall’inizio delle sue ricerche una
forte avversione per la teoria del flogisto, un
elemento ipotetico, fornito di proprietà, come
la leggerezza, non riscontrabili in nessun altro
corpo
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11. Contro la teoria del flogisto
• Lavoisier dimostra nel 1772 che lo zolfo e il
fosforo, sottoposti a combustione, si trasformano
in acidi, assorbendo una quantità prodigiosa di
aria e aumentando di peso
• Questa scoperta era in contrasto con la teoria di
Stahl, secondo la quale zolfo e fosforo si
trasformano in acidi perdendo flogisto,
comportandosi da corpi misti
• Lavoisier dimostra che non si scomponevano, ma
si combinavano con aria, agendo da princìpi
semplici (elementi)
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12. Contro la teoria del flogisto
• Nel 1775 Lavoisier depositò presso l’Accademia
delle Scienze un documento in cui era indicato
come la calce di mercurio (ossido di mercurio),
ridotta con il carbone, libera aria fissa (anidride
cabonica), mentre ridotta senza carbone libera
aria comune purissima (ossigeno)
• L’aria fissa era dunque una combinazione di
materia carbonosa con aria comune
• In virtù di tali evidenze, Lavoisier abbandonò
l’idea del flogisto in favore di processi di
combinazione e di liberazione di arie
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13. Un nuovo linguaggio per una chimica
nuova
Prima di Lavoisier, la mancanza di criteri chiari
e accettati da tutti i naturalisti per
denominare le sostanze aveva portato ad una
confusione linguistica impressionante. La
terminologia in uso, infatti, non era correlata
alla composizione chimica delle sostanze, ma
seguiva i più svariati criteri: i colori, la forma,
le qualità organolettiche, i nomi degli
scopritori delle sostanze potevano servire ad
attribuire un nome alla sostanza
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14. Un linguaggio nuovo per una chimica
nuova
• Lavoisier scrisse, in collaborazione con Guyton,
Fourcroy e Berthollet nel 1787 la Méthode de
nomenclature chimique, che segna la riforma della
nomenclatura chimica
• Da un punto di vista filosofico l’ispiratore fu Condillac;
Lavoisier assume infatti le convinzioni di Condillac sul
linguaggio e sul ruolo della scienza, in particolare la
convinzione che il progresso di una scienza dipende da
una fondata costruzione del suo linguaggio e che i
nomi da usare dovessero essere basati sulla reale
natura delle entità da designare
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15. Un linguaggio nuovo per una chimica
nuova
• I principali gas vennero denominati ossigeno
(principio degli acidi), idrogeno (costituente
dell’acqua) e azoto (che non sostiene la vita)
• Per gli acidi vennero usati i suffisi ique (ico) ed
eux (oso), per i Sali i suffissi ate (ato) ed ite
(ito)
• Le calci metalliche assunsero il nome di oxides
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16. Un linguaggio nuovo per una chimica
nuova
• Lavoisier definisce elementi le sostanze non composte,
spazzando via i quattro principi di Aristotele, i principi
imponderabili e quelli non verificabili come il flogisto
• Si trovano naturalmente in Lavoisier alcune concezioni
che verranno in seguito respinte (il calore viene
annoverato tra le sostanze, cioè come calorico), inoltre
il numero degli elementi è destinato a cambiare; solo le
esperienze concrete, l’analisi sperimentale possono
infatti indicare il numero delle sostanze elementari
• Il salto di qualità compiuto da Lavoisier sta proprio nel
rifiuto di indicare a priori quali siano gli elementi dei
corpi
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17. Principali risultati raggiunti da
Lavoisier
• Spiegazione modernamente esatta dei fenomeni
della respirazione e della combustione come
processi di ossidazione
• Dimostrazione (in collaborazione con Laplace)
che l’acqua è un composto di due elementi e loro
determinazione quantitativa
• Dimostrazione (in collaborazione con Laplace)
che la quantità di calore spesa per decomporre
un composto nei suoi elementi è identica a quella
sviluppata dalla formazione del composto a
partire dai suoi componenti
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18. Principali risultati raggiunti da
Lavoisier
• Formulazione del principio di conservazione
della materia (in base a cui la quantità
complessiva di materia non varia in
conseguenza delle trasformazioni chimiche)
• Nuova definizione, a carattere operativo, degli
elementi e conseguente riforma della
nomenclatura chimica
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19. Il “Traité Élémentaire de Chimie”
• L’opera principale è il suo "Traité Élémentaire de
Chimie", del 1789, arrivato fino agli attuali
studenti grazie alla traduzione inglese di Kerr, suo
collega d'Oltremanica, considerato a tutti gli
effetti il primo libro di testo di chimica moderna
• Fondamentale per la stesura del Traitè e per tutta
la sua opera scientifica è la collaborazione della
moglie Marie-Anne Pierrette Paulze
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20. Antoine Laurent de Lavoisier
Ritratto di Lavoisier con la moglie, di Jacques-Louis David (1788)
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21. Una rivoluzione copernicana
Con la pubblicazione del Traitè la chimica
aveva realizzato la sua rivoluzione
copernicana: una chimica nuova fece la sua
comparsa nella scienza europea
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