Transformasi genetik adalah proses dimana DNA asing masuk ke dalam sel penerima, menghasilkan sel rekombinan. Metode transformasi yang umum digunakan pada prokariot adalah heat shock, sedangkan untuk eukariot diperlukan metode lain karena struktur dinding selnya lebih kompleks. Tujuan transformasi adalah memasukkan plasmid ke dalam sel target dengan membuka dinding sel sesaat.