Mochtar Lubis mengidentifikasi 12 sifat buruk manusia Indonesia dalam bukunya, termasuk hipokrit, percaya takhayul, suka malas, suka menggerutu, cepat cemburu dan dengki, artistik, feudalis, suka mitos, boros, sok, dan plagiator. Ia menganalisis bahwa sifat-sifat ini muncul dari warisan sejarah kolonialisme dan masih mempengaruhi perilaku bangsa Indonesia saat ini.