http://12rhythm.blogspot.com/

1. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
222

2. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
223
12
เสียงปนราวกับประทัดตรุษจีน จากเบื้องหนาสงบลงแลว เสียงปาแตก ตนไมลมก็
หางไกลออกไปเปนลําดับ จนกระทั่งในที่สุดทุกสิ่งทุกอยางก็ตกอยูในความสงบเงียบเหมือนเดิม ไม
มีวี่แวววาโขลงชางปาจะเตลิดผานมาทางดานของรพินทร
ทุกคนหันมามองดูกัน แลวคอยๆ เคลื่อนออกจากที่กําบังเขามารวมกลุม
“คุณชายกับพวกนั้นคงจะยิงไลแตกกระจายไปทางอื่นหมดแลวครับ”
พรานใหญพูดเบาๆ ไชยยันตกับดารินยังอยูในอารมณตื่นเตนมองเห็นไดถนัด โดยเฉพาะ
อยางยิ่ง ม.ร.ว.หญิงคนสวย หลอนไมมีไรเฟลถือติดมืออยูดวย นอกจากปนสั้นขางเอวเทานั้น และ
เดี๋ยวนี้หลอนเริ่มรูสึกตัวในคําเตือนของจอมพรานแลว ในกรณีที่เขาพร่ําพูดไวนักหนาวา นอกจาก
ภายในบริเวณที่ตั้งแคมปแลว ทุกฝกาวไมวาจะยางไปไหน ไมควรจะใหไรเฟลหางมือ หลอนนึก
วาดภาพไมถูกเหมือนกันวา ถาชางโขลงยกขบวนผานมาทางดานนี้หลอนจะทํายังไง
“เอ...ไปยังไงมายังไงกันนี่?”
ไชยยันตพูดยิ้มจืดๆ ประหมาตอเหตุการณยิ่งเสียกวาตอนที่ถูกวัวแดงไลเสียอีก
“พวกเราอาศัยทางของมันเดินไปครับ ผมเขาใจวาคณะของคุณชายคงจะเดินสวนกับ
โขลงของมันอยางจัง เพราะตางฝายตางเดินเงียบๆ และระยะที่ประจันหนากันก็คงจะใกลจวนตัว
เต็มที เพราะดานมันโคงสูงต่ําเปนลอน ไมสามารถจะมองเห็นขางหนาไดไกล”
รพินทรบอกความเห็นตามคาดคะเน
“ไมรูวาพวกเราเปนยังไงกันบางหรือเปลา เสียงยิงกันยังกับจะถลมปา”
ดารินบนอยางวิตกกังวล หนาของหลอนซีด มือเทาเย็นไปหมด
“คงไมมีใครเปนอะไรหรอกครับ เสียงปนแสดงวามีการยิงปะทะไวอยางแนนหนา
เหลือเกิน พวกมันคงแตกกระจายกันออกไปกอนที่จะบุกเขามาถึงตัว”
“ผมวาเราสงสัญญาณเรียกใหพวกนั้นรูตัวดีกวา วาเราตามมาขางหลังหางกันเพียงแคนี้
เอง เขาจะไดรอ”
ไชยยันตวา
“ก็ดีเหมือนกันครับ”
รพินทรเห็นดวย หันมาทาง ม.ร.ว.หญิงดาริน บอกวา
“คุณหญิงครับ ขอแรงนิด ยิงปนสั้นของคุณหญิงสักสามนัดยิงขึ้นฟา เวนระยะเปนชวงให
ไดจังหวะกันนะครับ อยายิงติดกันเกินไป”
หญิงสาว ชักปนออกจากซองดานขาวเอง ชูขึ้นเหนือศีรษะแลวเหนี่ยวไก เปรี้ยง! เปรี้ยง!
เปรี้ยง! ออกไปเปนจังหวะสามนัด เสียงของมันสะทานกองไปทั้งหุบเขา ตามคําสั่งของเขา

3. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
224
เพียงอึดใจเดียว ก็มีเสียงปนจากเบื้องหนาดังกังวานขึ้นสามนัดเชนกัน เปนการตอบรับ
รพินทรยิ้มออกมาเล็กนอย
“เอาละครับ เขารูตัวแลววาเรากําลังตามมา ปานนี้คงจะหยุดรอ เรารีบไปเถอะ”
ทั้งหมดเริ่มเดินรุดหนาตอไปอยางเรงรีบ เต็มไปดวยความรอนใจประมาณ 10 นาที
หลังจากนั้นก็มีเสียงกูโหวกเหวกสวนทางมา และอึดใจเดียวทุกคนก็เห็นเกิด พรานพื้นเมืองของ
รพินทรถือปนเดินอาวตรงเขามาดวยหนาตาตื่น ยังไมทันจะถึงตัวก็ตะโกนบอกมาวา
“สวนกับชางครับ ทั้งโขลงเลย”
รพินทร ไชยยันต ดาริน ก็ปราดตรงเขาไปหาเกิดโดยเร็ว ภายหลังจากการซักถามก็ได
ความตรงตามที่พรานใหญเขาใจไวแตแรกไมมีผิด ขบวนของ ม.ร.ว.เชษฐาซึ่งกําลังเดินลงมาจาก
เนินลาดชันตอนหนึ่ง ก็ประจันหนากับโขลงชางประมาณ 20 กวาตัว กําลังจะเดินไตเนินสวนขึ้นมา
ระยะที่พบกันหางเพียง 50 เมตรเทานั้น จันผูเดินนําขบวนไปเบื้องหนา ไดยิงขึ้นฟาเปนการไล แต
โขลงของมันทั้งหมดนําขบวนโดยเจาสีดอตัวมหึมากลับพยายามจะสวนบุกขึ้นมาใหได ม.ร.ว.
เชษฐาจึงสั่งใหยิงปะทะไว โชคดีเหลือเกินที่การประจันหนาเกิดขึ้นบนหนทางที่ฝายคนอยูบนที่สูง
ชันกวา อํานาจการยิงจึงสามารถสกัดกั้นไวไดทัน แตถึงกระนั้นก็หวุดหวิดจวนเจียนจะถึงตัวทีเดียว
เกิดรายงานวาเจาตัวจาโขลงถูกระดมยิงลมลง เมื่อมันวิ่งเขามาใกลเกวียนของเชษฐาเพียง
ไมกี่วาเทานั้น สวนลูกโขลงแตกกระจายลงปาขางทางเจ็บไปหลายตัว ขณะนี้ขบวนเกวียนยังคงหยุด
กันอยูที่เดิม เพราะไดยินเสียงปนยิงเรียกมาจากฝายของรพินทร เชษฐาจึงใหเกิดรีบยอนกลับมารับ
รพินทรเดินเรงฝเทาขึ้นอีก เขาฟงการบอกเลาของเกิดและซักถามไปพลาง โดยไมให
เสียเวลา ตอจากนั้นอีกครูเดียวพวกที่เดินตามมาเบื้องหลังก็มาถึง ขบวนเกวียนที่ลวงหนามากอน
ของเชษฐา ซึ่งในขณะนี้รวมขบวนกันหยุดรอ ตางฝายตางซักถามกันแซดในเหตุการณที่เกิดขึ้น
ม.ร.ว.เชษฐายืนอยูกับพื้น ในมือถือดับเบิลไรเฟล .600 ไนโตรเอกซเปรส สีหนาของราชสกุลหนุม
สอแววตื่นเตนเล็กนอย มีแงซายยืนอยูขางๆ
บนทางลาดต่ําไปเล็กนอย ภูเขายอมๆ ลูกหนึ่งกองขวางอยูที่นั่น มันคือพลายสีดอตัว
มหึมานอนฟุบอยูในทาหมอบ เลือดยังคงไหลรินไมขาดสายออกมาจากแผลถูกยิงเกือบทั้งตัว แต
แผลฉกรรจที่สุด คือแผลที่เนินน้ําเตาของกระสุนขนาด .600 จากดับเบิ้ลไรเฟลของเชษฐา
“เปนยังไง เรายังไมทันจะลามันเลย มันจะขยี้เราเขาใหเสียกอนแลว”
เชษฐาเอยขึ้นบนหัวเราะ ขณะที่รพินทรมาหยุดยืนพิจารณาดูซากชางอยูใกลๆ โดยมีไชย
ยันต ดาริน และพวกที่ตามมาสมทบทีหลังมุงอยูดวย
“ผมนึกแลวตอนที่ไดยินเสียงปน ผมตามหลังคุณชายมาหางไมถึง 2 กิโล ใจหายหมด”
พรานใหญพูดเบาๆ ปาดแขนขึ้นเช็ดเหงื่อบนใบหนาแลวถอนในเฮือก โคลงศีรษะชาๆ
“จันกับเกิด ขวัญดีเหลือเกิน สมแลวที่เปนลูกศิษยของคุณ”

4. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
225
เชษฐากลาวชมเชยพรานพื้นเมืองของเขายิ้มๆ
“ระยะมันจวนตัวกะทันหันเหลือเกิน ผมเองขณะนั้นตะลึงไปหมดเพราะไมทันรูตัวคาด
ฝนมากอน จันกับเกิดสงเสียงตะโกนไลมัน พอมันวิ่งเขาใสทั้งโขลงก็ยังอุตสาหยิงขึ้นฟาใหโอกาส
มันเสียอีก แตแหม! ไมไหวเลยนี่ ไอพวกนักเลงโตงากุดพวกนี้ มันเจตนาจะยกโขลงเขามาเหยียบเรา
จริงๆ อีตอนนี้เองที่เราซัดกันหูดับตับไหม ไมรูใครเปนใคร ทีแรกผมนึกวาโขลงไอแหวงอยางคุณ
วาเสียอีก แตจันกับเกิดบอกวาไมใช”
“ผมสงสัยวา จะเปนโขลงเดียวกันกับที่เราไดยินเสียงเมื่อคืนวานซืน ตอนที่ผมกับคุณชาย
ไปดักยิงไอกุดอยูดวยกันนั่นแหละครับ มันจะบายหนาออกทุง เราบังเอิญเดินสวนมันพอดี ลง
ประจันหนากันในระยะจวนตัวอยางนี้มันก็บุกเขาใสแนๆ ทางของมันเสียดวย”
จอมพรานพิจารณาดูรอยบาดแผลจากกระสุนขนาด .600 อยางสนใจอีกครั้ง แลวเงยหนา
ขึ้นยิ้มกับเชษฐาพึมพําเบาๆ
“คุณชายยิงแมนเหลือเกินครับ เขาเนินน้ําเตาพอดี”
“ปูโธ!”
ม.ร.ว.เชษฐารองออกมา พรอมกับหัวเราะลั่น
“บอกตามตรง ผมนะมือเย็นตีนเย็นหมดแลว มารูสึกตัวเอาครั้งสุดทายมันวิ่งเขามาหางไม
เกิน 10 วา แงซายเปนคนตะโกนเตือนสติผมนั่นแหละผมจึงไดกดตูมออกไป งวงมันเกือบจะถึงตัว
ผมแลวดวยซ้ําขณะที่ยิง จนกระทั่งเดี๋ยวนี้ผมยังนึกไมออกเลยวา ปนกระบอกนี้มันขึ้นมาอยูในมือ
ของผมตั้งแตเมื่อไหร แงซายเพิ่งจะบอกผมเมื่อตะกี้นี้เองวา เขาเปนคนหยิงสงใหผม นับตั้งแตเขา
เห็นมันวิ่งรี่เขามา ถาไมไดเกิด จัน แลวก็แงซาย ที่แตละคนลวนสติดีกันทั้งนั้น ปานนี้ขบวนของเรา
ทั้งหมดก็คงแหลกไปแลว”
“เสียดายเหลือเกิน ที่ผมไมมีโอกาสไดเห็นพิษสงของ .600 ไนโตรเอกซเปรส กระบอกนี้
ที่คุณชายยิง”
พรานใหญพูดตามความรูสึกแทจริง เขาไปพิจารณารอยกระสุนอีกครั้งอยางสนใจเปน
พิเศษ แลวหันไปมองดูตัวปนที่เชษฐาถืออยูในมือ
“ปฏิบัติการของมันเปนยังไงบางครับ?”
“โอย! ผมบอกแลววาผมกําลังตกใจ อกสั่นขวัญแขวนไปหมด มีโอกาสยิงมันดวยปน
กระบอกนี้เพียงนัดเดียวเทานั้น และก็เปนการยิงอยางเผาขนเพราะขวนตัว พอลํากลองยกมันก็ตูม
ออกไปก็เห็นมันทรุดฮวบลงทันที ผมเองก็ยังไมรูเหมือนกันวาอานุภาพของมันจะศักดิ์สิทธิ์สัก
ขนาดไหน เพราะบังเอิญเพียงนัดแรกที่ยิงก็เขาที่สําคัญเหลือเกิน อยาวาแต .600 กระบอกนี้เลย ตอ
ใหไรเฟลขนาดเล็กกวานี้มาก ลงถาเจาะเนินน้ําเตาก็ตองทรุดทั้งนั้น และนี่ก็เปนครั้งแรกของผมที่มี
โอกาสใชปนกระบอกนี้ยิงสัตว นอกจากการซอมยิงเปา ถาเราอยากจะเห็นอานุภาพของมันจริงๆ
ตองทดลองยิงในระยะหางหนอย และเปาหมาย อยาใหถูกจุดสําคัญนัก เปนตนวากลางลําตัวหรือ

5. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
226
สะบัก แลวก็ดูผลวาชางมันจะสะเทือนสักแคไหน นั่นแหละเราถึงประมาณ ‘น็อก ดาวน เพาเวอร’
ของมันไดถูกตอง เอาไวใหเราตามลาโขลงไอแหวงตามแผนเดิมของคุณเสียกอน บางทีเราจะได
ทดลองอีกครั้ง”
หัวหนาคณะเดินทางบอกกับเขาโดยเปดเผย
ทั้งสองฝายซักถามถึงพฤติการณที่เกิดขึ้นในระหวางชางโขลงยกขบวนเขาใสอีกครู พอ
คลายความตื่นเตนกันลงบางแลว ไชยยันตก็เขาตบไหลเชษฐาพูดสัพยอก
“แกเดินลวงหนาฉันไป ชนิดไมเปดโอกาสใหฉันตามทันนะเชษฐา ฉันยิงหมูปาแกเลน
กวางเขาใหกอนแลว ฉันรบกับหมีแกก็คว่ําวัวแดงตัดหนาฉันไปอีก มิหนําซ้ํายังซัดไอกุดไดถึงสอง
นัด ทีนี้พอฉันทําคะแนนเรื่องวัวแดงไดทัน แกก็กระโดขามขึ้นไปลอชางเขาเลย เด็ดจริง!”
ทั้งหมดพากันหัวเราะอยางครึกครื้น เหตุการณอันตื่นเตนใจหายใจคว่ําที่ตางเผชิญมา
กลายเปนเรื่องสนุกสนานออกรสชาติยิ่ง
“เออ วายังไง เรื่องวัวแดง?”
เชษฐาเพิ่งจะนึกขึ้นมาได เพราะไชยยันตเอยขึ้นหันมาถามอยางกระตือรือรน
“ไดไหม? ตอนที่ฉันผละแยกจากแกและรพินทรเดินหางมาไดสัก 20 นาที ก็ไดยินเสียง
ปนอยางละนัด ครั้งแรกสองนัดติดตอกัน เวนมาอีกสัก 4 นาทีก็ไดยินรัวถี่ยิบกันทีเดียว ชักเอะใจ
เหมือนกัน จะยอนกลับไปดูแลว พอดีเกิดกับจันบอกวาไมตองหวง สันนิษฐานวาคุณรพินทรกับเส
ยคงจะไดโอกาสหมายยิงชนิดถลมลงทั้งฝูงเลย ฉันเลยหมดกังวล เพราะถือวารพินทรไปดวย ได
ความวายังไงมั่งละ มัวแตตื่นเตนกันเรื่องชางเลยลืมถามถึงดานแก”
รพินทรอมยิ้ม ไชยยันตกับดารินมองดูหนากันแลวหัวเราะกากออกมางอหาย เมื่อนึกถึง
เหตุการณฉุกละหุกตอนวัวไล แลวทั้งสองก็ทําหนาที่บรรยายให ม.ร.ว.เชษฐาฟงอยางละเอียด
ไชยยันตหันกนกางเกงที่ถูกวัวเจากรรมขวิดจนฉีกขาด ออกไปใหเพื่อนดูในตอนทาย
ประกอบการเลา เชษฐาหัวเราะจนตัวงอดวยความขบขัน สวนจอมพรานวางสีหนาเรียบๆ เปนปกติ
คณะนายจางทั้งสองของเขาเห็นเรื่องที่เสี่ยงชีวิตหวุดหวิดจวนเจียนที่ผานมา อัน
เนื่องมาจากความหละหลวมประมาทเปนเรื่องตลกขบขันไปเสียหมด
“พรานใหญของเราก็วิ่งแจนเหมือนกัน วิ่งเร็วกวาไชยยันตเสียอีก เสียดายที่พี่ใหญไมได
เห็นตอนนั้น”
ม.ร.ว.หญิงดาริน พูดพลางหัวเราะพลาง หลอนหัวเราะจนหนาแดงก่ํา
การเดินทางวันนี้คณะนายจางของเขาสัมผัสกับรสชาติที่ถึงอกถึงใจยิ่ง รพินทรไมได
กลาวอะไรอีกทั้งสิ้น ใหคณะนายจางพักผอนสนทนากันอยางสนุกสนาน อีกครูหนึ่งก็เตือนใหออก
เดินทางตอ เพราะมืดลงทุกขณะแลว บรรยากาศของขบวนเกวียนเริ่มอบอุนขึ้นอีกครั้ง เมื่อทั้งสอง
ฝายตามมาทันกันและมีพรานใหญนําขบวนตามเดิม

6. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
227
ม.ร.ว.หญิงดาริน ไมลืมถายภาพชางตัวนั้นไวหลายภาพ กอนที่ขบวนเกวียนทั้งหมด จะ
เดินแอบชิดขางทาง หลีกซากของมันที่นอนขวางทะมึนราวกับภูเขาเลากาอยูกลางดานเลยผานไป
อากาศในหุบเขาขมุกขมัวลงทุกขณะ มิหนําซ้ํายังมีฝนปรอยหยิมๆ เริ่มเย็นเยือกลงเปน
ลําดับ ในการเดินครั้งนี้คณะนายจางของเขาทั้งสามคนไมมีใครนั่งไปบนเกวียนเลย ตางลงมาเดิน
เคียงคูกับเขาทั้งสามคน และสนทนากันไปอยางครื้นเครงตลอดทาง ม.ร.ว.หญิงดาริน ไมลืมมีไร
เฟล .270 ของหลอนถือติดมืออยูดวย หลอนไมกลาชะลาใจอีกแลวเพราะเหตุฉุกเฉินที่เกิดขึ้น เปน
บทเรียนใหเห็นถึงสองครั้งติดๆ กัน
เชษฐายังคงคุยกับรพินทรถึงเรื่องโขลงชางที่ประจันหนากัน ถามพรานใหญดวยความ
สงสัยวา ทั้งโขลงอันดุรายของมัน เขาสังเกตไมเห็นมีชางงาเลยสักตัว ลวนเปนสีดอทั้งนั้น ซึ่งจอม
พรานก็อธิบายใหทราบวา ชางโขลงที่เพนพานอยูในปานี้ สวนมากลวนเปนชางสีดอที่ไมมีงาทั้งสิ้น
ถาจะมีชางงาอยูบางก็เปนโขลงของไอแหวง อันเปนโขลงรายกาจเปนพิเศษเทานั้น เพราะตามปกติ
แลว ถาปรากฏวามีชางงาแมแตเพียงตัวเดียวหลงอยูในโขลงใด เปนตองถูกพรานพื้นเมืองตามลาเอา
งาจนไมมีเหลือ พวกพรานพื้นเมืองไมกลาที่จะตามพิชิตก็แตเฉพาะโขลงของไอแหวงเทานั้น
“พรานปาหลายคนแลวครับ ที่พยายามจะตามโขลงไอแหวง แตถูกขยี้เสียทุกรายไปจนไม
มีใครกลา”
รพินทรบอก
“ทําไมหรือ? หรือวามือพรานพวกนั้นไมถึง?”
เชษฐาถามอยางสงสัย พรานใหญหัวเราะเบาๆ
“มันพูดยากครับ พวกพรานพื้นเมืองจะวามือไมถึงก็ไมได แตละคนเกงๆ กันทั้งนั้น แตที่
ทําไมสําเร็จและตองเสียทาถูกขยี้แหลกไป ผมคิดวาเปนเพราะความดุรายและฉลาดเยี่ยมของโขลงนี้
มากกวา พอพรานเขาไปยิงมัน แทนที่มันจะหนีเหมือนโขลงอื่นๆ มันกลับชวยกันดาหนาเขาใสรุม
กันเขามาทั้งโขลงทีเดียว โดยไมมีการถอย พวกพรานพื้นเมืองสวนมากก็ใชปนแกป หรือมายก็ปน
ร.ศ.รุนเกา และไปกันอยางมากก็แคสามคน กําลังคนนอยอยางหนึ่ง ปนที่ดอยอานุภาพอีกอยางหนึ่ง
ทําใหปะทะหนามันไวไมอยู ถึงตายกันเสมอ แตถาปนของเราดี และรูหลักปลอดภัยเพียงพอในที่จะ
เขาลามันก็ไมมีอะไรตองวิตกนัก”
“ปนแกปหรือปน ร.ศ.ที่พวกพรานปาใช มันจะไปลมชางไดยังไง?”
ไชยยันตถามมาบาง
“สวนมาก พรานปาจะเขาไปยิงชางในระยะประชิดตัวเลยครับ พูดแลวไมนาเชื่อ บางคน
ยิงหางเพียงแค 10 วาเทานั้น ทีนี้ถายิงกันในระยะใกลๆ แมปนจะหยอนอานุภาพไปบางก็พอจะ
ไดผลถาเขาที่สําคัญ ผมเองถาไมจวนตัวก็ไมเคยหาญเขาไปยิงชางในระยะที่ใกลกวา 30 เมตรเลย
พวกพรานพื้นเมืองเขากลากันมากทีเดียวครับ แลวก็กระเดียดไปในทางเชื่อมั่นไสยศาสตรเวทมนตร

7. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
228
คาถา ถึงไดตายกันบอย เพราะในระยะประชิดตัวแคนั้น ถานัดแรกชางไมลม พรานก็เละไมมีชิ้นดี
ชางมันก็เปนบางโขลงบางตัวเหมือนกันครับที่จะดุรายเปนพิเศษ สวนมากถาถูกเจ็บก็มักจะหนี
อยางโขลงที่ปะทะกับคุณชายเมื่อตะกี้นี้ แตบางโขลงยิ่งเจ็บ ยิ่งบาเลือด มันขึ้นอยูกับตัวจาโขลงเปน
สําคัญ สําหรับไอแหวงไมตองพูดถึง นิสัยของมันชอบรังควานอยูกอนแลวเปนประจํา”
“คุณเองเคยตามมันมากอนหรือเปลา?”
“ยังไมเคยเจอกันจังหนาสักทีครับ มันเคยมารื้อแคมปผมครั้งหนึ่ง ระหวางที่ผมทิ้งแคมป
ออกสํารวจสัตว ผมออกตามมันไมทัน ไอครั้นจะตั้งหนาตั้งตาตามมันจริงๆ ผมก็ติดงานไมมีเวลา
วางพอ คิดอยูกอนเหมือนกันวาโอกาสเหมาะๆ ใหวางสักนิดจะลองตามมันใหจริงจังดูสักครั้ง ผม
กะลมไอแหวงใหไดตัวเดียวเทานั้น โขลงของมันก็จะหมดฤทธิ์ไปเอง พวกบานปาจะไดนอนตา
หลับลงบาง เพราะตลอดระยะ 2 ปที่แลวมานี่ ผมไดรับการรองทุกขจากพวกบานปาอยูเปนประจํา”
ไชยยันตเบปาก หันไปมองเชษฐา
“แลวคุณคิดวามือขนาดผมกับเชษฐา พอจะตามหลังคุณไปรบกับโขลงไอแหวงไหว
เหรอ?”
พรานใหญหัวเราะ
“สบายเลยครับ กําลังใจเปนพื้นฐานขั้นแรก อาวุธดีเปนสวนประกอบที่สอง ทั้งคุณชาย
และคุณไชยยันตก็มีอยูพรอมแลวชนิดไมตองหวง”
“เอะ! ไมเห็นเอยถึงฉันบางเลยนี่ หรือวาเห็นฉันไมมีความหมาย”
หญิงสาวลอยหนา สอดขึ้นเปรยๆ
“สําหรับคุณหญิง ไมตองพูดถึงหรอกครับ พิเศษเหนือกวาทุกคน”
รพินทรตอบหนาตาเฉย
“คุณชายกับคุณไชยยันตรวมกันเขาสองคน ก็ยังไมไดครึ่ง โธ...มือขนาดลมหมีโคเดี้ยก
หรือควายปาแอฟริกากันมาแลว”
“ดีละ”
เสียงหลอนครางออกมาเบาๆ อยางหมายมั่นปนมือ ปรายหางตาแวบไปทางพรานใหญ
ยิ้มดุๆ
“ถาโชคดีไมตองพึ่งหมอ หรือวิทยาการทางแพทยบางก็แลวไป ขอใหหลีกเลี่ยงเข็มฉีดยา
จากแพทยหญิงดาริน วราฤทธิ์ใหพนก็แลวกัน”
เชษฐากับไชยยันตหัวเราะ แตรพินทรเพียงยิ้มๆ ไมไดตอบอะไรทั้งสิ้น เขาไมตองการตอ
ลอตอเถียงหรือยั่วเยาใดๆ กับราชสกุลสาวตอหนาพี่ชายของหลอน เพราะรูสึกวามันไมเปนการ
สมควร

8. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
229
พอมืดสนิท ขบวนเกวียนก็ตัดทางแยกลงจากดานชางเขาสูเชิงผาตอนหนึ่ง เปนบริเวณที่
ราบโลงเตียน พรานใหญสั่งใหปลดเกวียนและสรางแคมปขึ้นที่นั่น พรอมทั้งใหลงมือหุงหาอาหาร
“ตรงนี้แหละครับ ที่คุณชายอนุชาในนามของชด ประชากรมาปลดเกวียนพัก และไดพบ
กับผมเปนครั้งสุดทายเมื่อปกลายนี้”
รพินทรบุยปากไปที่โขดหินกอนใหญใตรมเงาของตนหลุมพอ ซึ่งขณะนี้พวกลูกหาบ
กําลังจัดการกระโจมสําหรับคณะนายจางอยู
เชษฐา ดาริน และไชยยันต พากันนิ่งงันเงียบไปในทันที ความสนุกสนานบันเทิงใจกลาย
มาเปนความซึมเศรากังวล โดยเฉพาะอยางยิ่งสําหรับดาริน น้ําตาของหลอนคลอเมื่อมองเหมอไปยัง
โขดหินกอนนั้น
“พรานพื้นเมืองของพี่กลางที่ชื่อหนานอิน เทาที่คุณรูจักเปนคนยังไง?”
หลอนถามขึ้นแผวเบา น้ําเสียงสั่นเครือ
“เปนคนอายุประมาณปลาย 50 ฝมือในการลาสัตวและเดินปาเยี่ยมทีเดียวครับ”
“ฉันหมายถึงอุปนิสัยใจคอ โดยเฉพาะอยางยิ่งความซื่อสัตยของเขา”
“ก็...เทาที่ผมเห็นมา หนานอินพอจะไววางใจไดในเรื่องนั้น แกเปนคนซื่อสัตยกตัญู
รูคุณ มีความกลาหาญเด็ดเดี่ยว และรูสึกวาจะจงรักภักดีตอคุณชายอนุชามากทีเดียว แตผมไมทราบ
ประวัติวาหนานอินกับคุณชายอนุชาไปพบปะคบหาสมาคม จนกระทั่งเกิดความรูสึกซาบซึ้งตอกัน
ตั้งแตเมื่อไหร และโดยวิธีใด”
“เราออกเดินทางตามหลังเขาเปนเวลาถึงหนึ่งป”
ม.ร.ว.เชษฐาพึมพําออกมาเศราๆ อยางปราศจากความหมาย
“แตฉันเชื่อเหลือเกินนะ”
ไชยยันตเอยขึ้นดวยเสียงจริงจังหนักแนน
“คลายๆ จะมีอะไรมาบอกใหฉันมั่นใจงั้นแหละวา อนุชายังมีชีวิตอยูและเราจะตองตาม
เขาพบ”
จอมพรานอธิบายใหคณะนายจางของเขาทราบวาตําแหนงที่ตั้งแคมป เปนบริเวณที่ราบ
สูงตอนหนึ่งในระหวางสวนลาดเชิงเขาสองลูกมาบรรจบกัน ไมมีธารน้ําไหลผานบริเวณนี้อันผิดกับ
เมื่อคราวตั้งแคมปที่เขาโลน คงมีแตบริเวณแองหรืออยางที่ชาวบานปาเรียกวา ‘พุ’ แหงหนึ่ง อยูต่ํา
กวาระดับที่ตั้งแคมปลงไปประมาณ 100 เมตร แองนั้นจะมีตาน้ําซึมขังไวสําหรับพวกสัตวหรือพวก
เดินปาไดใชอาศัยดื่มกินอยูตลอดทั้งป มีเนื้อที่กวางประมาณ 1 ไร ในหนาแลงอันเปนฤดูกันดารน้ํา
สวนที่ขังน้ําลึกที่สุดจะมีระดับแคหัวเขาเทานั้น ทีนี้ยอมอัตคัดน้ํากวาเขาโลน ซึ่งมีลําธารไหลผาน
อยางไรก็ตาม น้ําในแองก็มีพอที่จะใหลูกหาบขนขึ้นมาเตรียมสํารองใชอาบสําหรับคณะนายจางได
บางแมจะไมสมบูรณนัก”

9. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
230
“นี่มันมืดสนิทเสียแลวเลยทําใหมองอะไรไมเห็น พรุงนี้เชาผมจะพาไปดูแองน้ําขางลางนี่
ชัยภูมิมันไมเลวเลย ปะเหมาะไมตองไปเดินทางไกล เราอาจไดยิงกระทิงที่แองน้ําใกลๆ แคมปของ
เรานี่ก็ได”
ไชยยันตสูบลมหายใจลึก แลวกวาดสายตาไปยังความมืดทึบรอบดาน
“รูสึกวาบรรยากาศมันอับๆ ทึบๆ ยังไงพิกลนะ ที่นี่ไมสบายเหมือนตอนที่เราพักอยูที่เขา
โลนเลย”
“บรรยากาศในหุบเขาลึกมันเปนอยางนี้แหละครับ เขาโลนเปนทุงโลงจึงสบายกวา
บริเวณหุบเขาบางตอนเราจะพักกันไมไดเลยเพราะกลิ่นใบไมแหง ที่หลนลงทับถมกันอยูตามพื้นดิน
บางชนิดนี้ ทําใหหายใจไมสะดวกตะครั่นตะครออยางไรพิกล จิตใจก็พลอยไมปกติไปดวย
โดยเฉพาะอยางยิ่งสําหรับคนที่ไมเคยชินมากอน ดีไมดีพาลเปนไขไปเลย”
ทุกสิ่งทุกอยางกวาจะเรียบรอย ก็เปนเวลาประมาณ 2 ทุมเศษ กอนเวลาอาหารเล็กนอย
รพินทรก็โผลเขามาในกระโจมพัก มือถือขวดเหลาขาว 40 ดีกรี แตบรรจุน้ําที่มีสีแดงคล้ําขุนขนมา
ดวยขวดหนึ่ง เขาเดินตรงไปที่ไชยยันตผูบัดนี้กําลังนอนแผหลาอยูบนเตียงสนามอยางหมดเรี่ยว
หมดแรง เพราะการเดินหนักมาทั้งวัน จัดแจงเปดขวดออกรินใส แลวเอื้อมมือไปเขยาปลุกอดีตนาย
พันตรีทหารปนใหญ พรอมทั้งสงไปใหบอกยิ้มๆ วา
“นี่ไงละครับ ยาแกเมื่อยอยางที่ผมบอกไว ทานเสียกอนเวลาอาหารก็ยิ่งดีทําใหเจริญ
อาหาร รับรองวาคืนนี้คุณไชยยันตหลับสบาย พรุงนี้หายเมื่อยเปนปลิดทิ้ง”
ไชยยันตรับมาดม ทําจมูกฟุดฟดแลวเงยหนาขึ้นมองดูพรานใหญอยางงงๆ เชษฐากับดา
รินพากันหันมาจองอยางสงสัย
“เอะ! กลิ่นคลายๆ เหลาโรงแฮะ ผสมอะไรนี่?”
รพินทรหัวเราะ พยักหนา
“ทานเสียกอนเถิดครับ แลวผมจะบอกให”
“อืม เอาก็เอา”
ไชยยันตครางปนหัวเราะ พยักหนาอยางวางายแลวยกขึ้นดื่มรวดเดียวหมด สีหนาเฉยๆ
ไมรูสึกอะไรเลย
“เปนยังไงครับ?”
“ก็ดีนี่ รูสึกจะเปนเหลาโรงธรรมดีนี่เอง ผสมอะไรบางนิดหนอย รสฝาดๆ แตก็ไมถึงกับ
กินยากอะไรนัก ใหกินสักขวดก็ยังไหว”
“ก็เหลาโรง 40 ดีกรีธรรมดานี่แหละครับ แตตัวยาที่ผสมก็คือ...”
พรานใหญหัวเราะอีกครั้ง

10. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
231
“เลือดคางสดๆ ครับ พอยิงตูมกลิ้งลงมาจากยอดไม ก็เชือดคอรองเลือดใสถวย แลวเท
ผสมลงไปในเหลา เขยาๆ ใหเขากัน วิธีทํางายนิดเดียว กินเปนยาแกเมื่อยขบและบํารุงกําลังไดชะงัด
นัก”
ไชยยันตกะพริบตาปริบๆ หนาตื่น สวน ม.ร.ว.หญิงดาริน รองลั่นมา
“ยี้! อะไรกันนี่ ยาบาอะไรกันเอาเลือดคางสดๆ ผสมกับเหลาโรง อวก! ...ไชยยันตเธอกิน
เขาไปไดยังไงกันนะ”
ตรงกันขามกับ ม.ร.ว.เชษฐาผูเปนพี่ชาย พอไดยินวาเลือดคางผสมเหลา ก็เทบรั่นดีในแกว
ที่ถืออยูทิ้งกระโดดเขามาอยางกระหาย รองออกมาเร็วปรื๋อ
“วิเศษจริง รพินทรใหผมมั่งซิ บะ! ไมยอกบอกแตแรก”
รพินทรหันไปรินใหเชษฐา ซึ่งยกดื่มอยางแชมชื่นพออกพอใจ แสดงวาเคยรูสรรพคุณดี
มากอนแลว ในขณะที่นองสาวคนสวยรองเอ็ดตะโรลั่นเต็นททําทาผะอืดผะอม เชษฐาหัวเราะหันมา
บอกวา
“นี่แหละเขาวาไมรูอะไร เลือดคางผสมเหลาโรงเปนยาวิเศษนัก พี่เคยลองมาแลว
ศักดิ์สิทธิ์เชื่อถือไดเลย เขาปาทุกครั้งไมเคยพลาด บอกใหพรานเขาทําใหทุกที มาคราวนี้ลืมเสียอยาง
สนิท ไมนึกวาคุณรพินทรจะเตรียมไวให ดีแท! ไมเพียงแตแกเมื่อยเทานั้น ยังแกหนาวเปนปลิดทิ้ง
ทีเดียว”
“ตําราของเภสัชกรคนใดไมทราบ?”
นองสาวรองถามมาอยางไมศรัทธา หอไหลเบปาก มีอาการเหมือนจะอาเจียน
“เถอะนา เราไมรูอะไรก็เฉยๆ เถอะ วาแตจะลองดูมั่งไหมละ”
พี่ชายพูดยิ้มๆ พยักหนากับพรานใหญสงแกวไปขออีกพรอมกับไชยยันต
“อวก! เอาเหอะ เชิญพี่ใหญกับไชยยันตตามสบาย ดูซิ...ดูกินกันเขาไปได”
แลวหญิงสาวก็สะบัดหนาหันหลังใหเสีย สามชายพากันหัวเราะ ไชยยันตหันไปทาง
เชษฐา
“เอ...นี่แกก็รูจัก ‘ยาแกเมื่อย’ ขนานนี้เหมือนกันหรือ”
“ปาดโธ ทําไมจะไมรูจัก นักเดินปาคนไหนไมรูจักยาวิเศษขนานนี้ก็อยามาเปนนักเดินปา
เลย ฉันกินเปนครั้งแรกที่ปาชุมพร ขนาดอยูในเมืองยังตองสั่งใหเขาสงไปใหเลย”
“อือม ถางั้นฉันก็ยังโงอยูมากซินะ วาแตคุณรพินทรยิงคางตอนไหน ไมไดยินเสียงปนสัก
นัด”
“ผมทําเอาไวตั้งแตวานซืนตอนที่เรายังอยูเขาโลนแลวละครับ ตามปกติก็ตองมีไวเปน
ประจําเสมอ”
“แปลกนะ ถาคุณไมบอกผมก็ไมรูวาเลือดคาง เพราะมันไมมีกลิ่นคาวสักนิด”
ไชยยันตพูดอยางสนใจเขยาขวดพิจารณา เชษฐาตอบแทนใหวา

11. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
232
“เลือดคางไมมีกลิ่นคาวหรอก พูดถึงเจาสัตวคางนี่มีประโยชนไมใชนอยทีเดียว ดีของมัน
วิเศษไมใชยอย ดีสดๆ นี่แหละ อยาทําใหแตก หยอนกลืนลงไปในคอทั้งถุง ตามดวยเหลานิดหนอย
ตามืดตามัวก็กลายเปนตาสวาง ดีกวายาหยอดตาเสียอีก มันสมองสดๆ ของมันก็ยอยเสียเมื่อไหร
เฉาะกะโหลกออกมาใหดี มะนาวบีบ หอมซอยลงไป พริกขี้หนู เหยาะเกลือนิดหนอย โอย! หอย
นางรมสูไมได”
“อวก!!”
ม.ร.ว.หญิงดาริน รองดังๆ มาอีก
“คุณชายนี่ยอดเยี่ยมจริงๆ”
รพินทรกลาวชมเชยมาปนหัวเราะ มองดูดวยประกายเลื่อมใส
“ผมนึกไมถึงกอนเลยวา คุณชายจะโชกโชนชํานาญกับวิธีการของพวกบานปามาแลวเปน
อยางดี อยางนี้หมดหวงเลยครับ”
“เมื่อรักในการที่จะทองปา เราก็ควรตองรูเรื่องของปาไวทุกอยาง คุณอาจดูผมผิดไปมากก็
ได รับรองวาพวกพรานปาเขากินอะไรไดผมก็กินไดทั้งนั้น และเคยกินมาแลว อึ่ง, บึ้ง, ตะกวด,
กิ้งกา สารพัดละที่คนจะกินกันได อยูเมืองเราอาจกินคอรวัวซิเยร กับคารเวียร อยูปาผมก็ลอเหลาโรง
กับเนื้อตะกวด มันแลวแตภูมิประเทศ สิ่งแวดลอมและความจําเปน”
รพินทรลุกขึ้นยืน กมศีรษะใหอยางยอมรับนับถือ
อาหารมื้อค่ํานั้นผานไปดวยความราเริงแจมใสของทุกคน รพินทรอธิบายคราวๆ ให
ทราบถึงแผนการลากระทิงในวันรุงขึ้น
“นอกจากกระทิงแลว มีอะไรชุมบางแถวนี้?”
เปนคําถามจากไชยยันตตามเคย
“เสือดาวที่เรายังไมเคยเห็นกันมาเลย นับตั้งแตเริ่มออกเดินทางก็พอจะไดเห็นกันบางที่นี่
แหละครับ ผมอยากจะเตือนไวลวงหนาดวยวา เวลาเดินพยายามมองสูงๆไวบางเพื่อความปลอดภัย
...”
แลวเขาก็หันมาทาง ม.ร.ว.หญิงดาริน บอกวา
“สําหรับคุณหญิง ถาจะลาเกมเล็กแกเบื่อฆาเวลาในระหวางที่ผมออกไปสํารวจรอย ผมก็
มีพวกไกฟาและกระทาดงซึ่งชุมเปนพิเศษ นกเขาเขียวก็มาก เดินใกลๆ แคมปแคนี้เหลือหลายแลว
แตอยางที่ผมบอกไวแลวนั่นแหละ ถาจะไปก็จะตองมีคนของผมไปเปนเพื่อนดวย เกิด จัน หรือเสย
คนใดคนหนึ่งก็ได”
“ดีเหมือนกัน”
พี่ชายวา

12. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
233
“ชักเบื่อพวกเนื้อสี่ตีนเต็มทีแลว หมูปาตัวหนึ่ง เลียงผานับสิบ กวางอีกหนึ่ง วัวแดงอีก
สาม เลนเอาเอือมเนื้อไปนานทีเดียว อยากกินแกงสับนกหรือมายก็ขาวตมนกกระทา พรุงนี้นอย
ออกไปหนอยซินะ เรามันถนัดเรื่องนกเรื่องหนูไมใชเหรอ”
“เขาใจหลอกลอไวนี่นายพราน ที่พูดยังงี้จะกีดกันฉันไวไมใหมีโอกาสไปยิงกระทิงดวย
ใชไหมละ อยาเลย ฉันตั้งใจไวแลว กระสุนที่จะลั่นนัดตอไปสําหรับฉัน ถาไมใชกระทิงก็ไมยิง คุณ
เปนพรานนําทางคุณตองหาใหฉันยิงใหได มายงั้นไมยอม ไกฟา นกกระทาอะไรที่วานั่นก็ดี
เหมือนกัน เราจะไดเปลี่ยนรสชาติอาหารเสียบาง แตคุณใหเด็กของคุณไปหาเถอะ ฉันนะไมไปแน
พอฉันออกไปยิงนก คุณกับพี่ใหญ ไชยยันตก็ทิ้งฉันไป ปลอยใหฉันอยูเฝาแคมปใชไหมละ ไมเอา
หรอกฉันจะไปดวย”
เมื่อรับประทานอาหารเสร็จเรียบรอย ดารินก็เอายาออกมาแจกสําหรับกอนนอนอันเปน
กิจวัตร แตแลวหลอนก็ชะงักเสีย ไมยอมสงใหพี่ชาย ไชยยันตและรพินทร กลับรองเรียกแงซายผูยืน
รับใชอยูใกลๆ ใหเอาไปกินคนเดียว
“เอา! มีเราสองคนเทานั้นที่ไมไดกินยาวิเศษ ‘เลือดคางกับเหลาโรง’ เพราะฉะนั้นเราก็
ตองพึ่งยานี่ไปตามเคย พวกที่เขากินยาวิเศษแลวก็ไมตองไปแจกใหเขา”
หลอนพูดหนาตาเฉย ชายหางตาคอนไปทางสามชาย แงซายหัวเราะยิงฟนรับยาไปโดยดี
แงซายเปนเพียงคนเดียวของลูกหาบพื้นเมืองที่ไดรับการแจกยาทุกคืน เพราะรับใชอยูใกลชิดคณะ
นายจาง และดารินสนิทสนมพอใจเปนพิเศษ เชษฐากับไชยยันตไดแตกะพริบตาปริบๆ มองหนากัน
พูดอะไรไมออก สวนรพินทรอมยิ้ม
ทันใดนั้นเอง กอนที่ใครจะพูดอะไรออกมาในวงสนทนาหลังอาหาร ทุกคนภายในเต็นท
สะดุงขึ้นพรอมกันดวยเสียงชนิดหนึ่ง ที่ดังแววเขามาไดยินอยางถนัด ทามกลางความเงียบสงัดของ
บรรยากาศอันเปนดงทึบรอบดาน
มันเปนเสียงแผดคํารามอยางดุราย ระคนไปกับความตะหนกตกใจ เสียงของการดิ้นรน
ตอสูอยางชุลมุนชนิดพงไมหักราบ ไมมีปญหา...สัตวสองตัวกําลังฟดฟาดกันอยูอยางถึงเลือดถึง
ชีวิต
ตนเสียงคํารามชนิดนี้จะเปนอื่นไปไมได นอกจากเสือ!
ทั้งสี่พรวดขึ้นยืนแทบจะเปนเวลาเดียวกัน โดยไมตองนัด เชษฐาและไชยยันตควาปนโดย
สัญชาตญาณ สวนพรานใหญยังคงยืนขมวดคิ้วเงี่ยหูเหมือนจะจับเสียงใหแน เสียงนั้นยังคงดัง
ติดตอกันอยูโดยไมไดยุติลงโดยงาย ชัดเจนยิ่งกวาครั้งแรก เปนเสียงที่บอกถึงความเกรี้ยวกราดและ
เจ็บปวด
“เสือแน ฟดกับอะไรใหแลวที่แองน้ําใกลๆ เรานี่เอง !”

13. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
234
พรานใหญพูดโดยเร็ว พรอมกับหยิบไฟฉายผลุนผลันออกมาจากกระโจม คณะนายจาง
ของเขาทั้งสามตางควาไฟฉายและปนวิ่งตามออกมาดวย เบื้องนอกอันเปนบริเวณกองไฟที่พวก
ลูกหาบกอเรียงรายอยูเปนหยอมๆ พวกลูกหาบทุกคนพากันลุกขึ้นยืน หนาตาตื่นเลิกลั่กมองฝาความ
มืดไปทางดานแองน้ําเปนตาเดียว เพราะตางก็ไดยินอยางถนัดชัดเจนทั่วทุกคน รพินทรรองสั่งใหคน
เหลานั้นสงบเปนปกติภายในบริเวณแคมปพัก นอกจากพรานของเขาสามคน ซึ่งไดรับคําสั่งใหตาม
เขาไปดวย แลวสาวเทาออกนอกบริเวณแคมป เดินบายหนาตามดานสัตวลงไปสูแองน้ําอันเปนที่มา
ของเสียงในทันที
เชษฐา ไชยยันตและดาริน ก็วิ่งตามหลังมาดวยติดๆ
เพียงอึดใจเดียว พรานใหญเดินนํารุดไปทามกลางแสงไฟฉายขนาดแปดทอนไมต่ํากวา
4-5 อัน ที่สาดจาไปยังที่มาของเสียง ภาพที่ปรากฏทําใหทุกคนอุทานมาดวยความตื่นเตนตกตะลึง
แทบไมเชื่อสายตา
ที่บริเวณพงไมเตี้ยๆ ริมแองน้ําตอนหนึ่ง รางของอะไรสองรางกําลังฟดกันติดพันชุลมุน
มองเห็นในแสงไฟแตเพียงสีเหลืองสลับจุดดําเปนดวงพรอยไปทั้งตัว และสีเทามืด ทั้งสองตอสูกัน
อยูอยางดุเดือดฟดกันกลิ้งคลุกคลีอยูในพงรกใบไมขาดกระจุย ระคนไปกับเสียงขูคํารามดุราย และ
เสียงหายใจหนักๆ ระยะหางออกไปประมาณ 50 เมตร
รพินทรขยับปน แตแลวก็เสยปากกระบอกขึ้นเสีย คงสะกดภาพเบื้องหนาไวดวยลําไฟ
ฉายอยูเชนนั้นโดยไมยิง เพียงอึดใจเดียวทามกลางการจองตะลึงของทุกคน รางทั้งสองก็สงบนิ่งเปน
ดุษณีนอนรวมกันอยูในพงไมมีการเคลื่อนไหวหรือเสียงใดๆ อีกทั้งสิ้น
ทั้งหมดก็พรูกันเขาไป ณ บัดนั้น
ภาพที่ปรากฏชัดอยูกับสายตา กวางหนุมฉกรรจตัวหนึ่งสูงใหญเกือบจะเรียกไดวานองๆ
วัวแดง...นอนตายสนิท บนกิ่งเขาโงงแหลมของมัน คือรางของเจาเสือดาวขนาดเขื่อง เสียบติดแนน
อยูตายคาที่เชนเดียวกัน...เปนภาพที่งดงามที่สุดชนิดที่ยากนักใครจะมีโอกาสไดเห็นมากอน!!!
รพินทรหันไปมองดูหนาเชษฐา ไชยยันต ดารินแลวยิ้ม ถามเบาๆ วา
“คุณชายกับคุณไชยยันตเที่ยวปามาหลายครั้ง เคยมีโอกาสเห็นภาพงามๆ อยางนี้มากอน
ไหมครับ”
คณะนายจางทั้งสามของเขา ยังคงเต็มไปดวยความตื่นเตนเหลือที่จะกลาว
“โอโฮ! อะไรกันนี่ ใหตายซิ ผมแทบจะไมเชื่อสายตาเลยรพินทร”
เชษฐาครางออกมาพรอมกับจุปากลั่น จองมองภาพนั้นตาไมกะพริบ แลวกมลงสํารวจ
อยางใกลชิด
“มันเกิดขึ้นไดอีทาไหนนี่?”

14. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
235
ไชยยันตรองงงๆ
“มันเปนเรื่องการพลาดทาของเจาเสือดาว ที่หิวจนหนามืดตัวนี้ครับ เจากวางลงมากินน้ํา
เจาเสือดักซุมอยูกอนบนกิ่งไม พอกวางกมกินน้ํามันก็โจนลงมาใส แตผากระโจนลงมาทางดานเขา
กวาง เจากวางเลยสะบัดเสยขึ้นรับ นานๆ ผมถึงจะไดเห็นความยุติธรรมของกฎแหงปาอยางนี้สัก
ครั้ง”
“แปลวานี่ไมใชเหตุการณครั้งแรกใชไหม ที่สัตวอันเคยแตจะตกเปนเหยื่อ เลนงานเจา
สัตวที่เคยแตจะพิชิตมันถึงตาย”
ดารินถาม หลอนจองภาพมหัศจรรยที่ไมคาดฝนวาจะไดพบเห็นนั้นตาไมกระพริบ
“ไมใชครั้งแรกหรอกครับ เคยปรากฏอยูบางเหมือนกัน แตไมบอยนัก ในชีวิตเดินปาของ
ผมกวา 15 ป เพิ่งจะไดเห็นรายนี้เปนรายที่สอง รายแรกเมื่อเกือบสิบปมาแลวที่ปาอุทัยธานี เสือ
ลายพาดกลอนตัวหนึ่งตายในลักษณะเดียวกับเจาเสือดาวตัวนี้ไมมีผิด ในขณะที่กระโจนเขาตะครุบ
ควายลากไมของพวกชาวบานที่เขาปลอยใหออกหากินอยูชายดง มันคงกระโจนเขาทางดานหนา
ของควาย จึงถูกควายตักเขารับเสียบติดเขาอยางจังดิ้นไมหลุด แตมันก็ฝงเขี้ยวฝงเล็บลงไปบนคอ
ของควาย จนควายขาดใจตายพรอมๆ กับมันเหมือนกัน บาดแผลที่มันตะกุยขุดลงไปบนคอของ
ควายเหวอะหวะเปนแผลยับเยินนากลัวมาก เปนการลงเขี้ยวเล็บครั้งสุดทายของมัน กอนที่มันจะ
ตาย สังเกตดูที่บาดแผลของเจากวางตัวนี้ซิครับ มันนากลัวเพียงไรบาง เสือลายพาดกลอนกับควายคู
นั้นเหมือนกับเจาเสือดาว และกวางคูนี้ไมมีผิด”
แลวพรานใหญก็หันไปสั่งเกิดใหขึ้นไปตามพวกลูกหาบจํานวนหนึ่งลงมา เพื่อใหชวยกัน
หามกวางกับเสือดาวขึ้นไปบนแคมป ดารินรองสั่งเกิดใหเขาไปในกระโจมพักของหลอน และนํา
กลองถายรูปลงมาใหดวย คณะนายจางทั้งสามยังคงยืนมุงอยูที่ซากของสัตวปาคูกรณีทั้งสองอยาง
สนใจยิ่ง
“เจากวางตัวนี้ ตองนับวาเปนกวางขั้นวีรบุรุษของพวกกวางทั้งหลายทีเดียว”
ไชยยันตวา พรอมกับหัวเราะ
“แตถึงอยางไร มันก็ยังคงเปนสัตวที่มีฐานะถูกลาและถูกฆาตายอยูวันยังค่ํา แมวามันจะ
ทําใหฝายที่ลามันถึงกับชีวิตไปดวย ทําไมนะเจาเสือจะถูกกวางขวิดตายฝายเดียว ใหประวัติศาสตร
ของปาจารึกไวเสียหนอยไมไดเทียวรึ”
ดารินเอยมาเบาๆ เหมือนจะรําพึง
“อยาใหถึงกับยังงั้นเลย โลกมันจะวิปริตไปหมด...”
พี่ชายทวงนองสาวพลางยิ้ม เอื้อมมือมาลูบที่ศีรษะหญิงสาว
“เอาเพียงแคกวางขวิดเสือตาย กอนที่ตัวมันเองจะตาย ก็นับวาเปนเรื่องมหัศจรรย
เหลือหลาย ชนิดที่เลาใหใครฟง เขาก็แทบจะไมเชื่ออยูแลว ดูไวเปนตัวอยางนะ แมกระทั่งในปาใน
ดง มันก็ยังอุตสาหมีเหตุการณมาสนับสนุนกฎความจริงในขอที่วา ความประมาท...คือความตาย

15. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
236
เสือตัวนี้เมื่อมันมองเห็นกวางมันก็คงนึกยิ้มกริ่มอยูในใจ แตมันคงไมเฉลียวใจแมแตสักนิดเดียววา
เหยื่ออันแสนจะโอชะและสะดวกงายดายที่สุด จะทําพิษเอามันถึงตายได”
เกิดเดินกลับลงมาอีกครั้ง พรอมกับนายเมยและพวกลูกหาบ 7-8 คน มีกลองถายรูปติดมือ
มาให ม.ร.ว.หญิงดารินตามคําสั่งดวย กอนที่พวกนั้นจะชวยกันขนลําเลียงซากของเจาสองสัตวขึ้น
ไปบนแคมป หญิงสาวถายภาพไวหลายภาพในลักษณะเดิมของมัน
“นอยนี่ก็แกถายรูปเสียจริง พี่วามันจะมีประโยชนอะไร เมื่อเรายังไมรูเลยวาจะไดกลับไป
ลาง และอัดภาพพวกนี้ไดเมื่อไหร”
เชษฐาบนอยางไมศรัทธา ซึ่งนองสาวก็ตอบวา
“ก็ไมเห็นจะยุงยากลําบาก เหลือบากวาแรงอะไรเลยนี่คะพี่ใหญ นอยตั้งใจวาจะเก็บภาพ
เหตุการณในการเดินทางของเราไวทุกระยะเทาที่จะเก็บได อยางนอยที่สุดมันก็จะไดเปนพยาน
หลักฐาน และอนุสรณ นอยตั้งใจไววา นอยจะฝากฟลมเหลานี้กับพวกลูกหาบที่จะแยกเดินทางกลับ
ใหเขาเอาไปใหคุณอําพลจัดการลางอัดไวดูพลางๆ กอน สวนพวกเราจะไดกลับไปดูภาพเหลานี้
หรือไม ก็แลวแต”
ทั้งหมดกลับมายังแคมป รพินทรสั่งใหถลกหนังกวางและเสือดาวคูนั้นภายในคืนนั้น
สําหรับกวางหมักเกลือเปนเสบียงตอไป สวนเสือดาวใหลอกเอาไวเฉพาะหนัง ม.ร.ว.เชษฐาพอเห็น
ปริมาณของเนื้อตางๆ อันมีอยูมากมายเกินความตองการก็เบปาก
“เราจะทํากันยังไงดี เจาเนื้อพวกนี้มันมากมายเกินไปเสียแลว เลี้ยงทหารไดทั้งกองพัน
แลวเรายังมีแผนที่จะลากันตอไปอีก”
“คุณชายไมตองหวงหรอกครับ เรื่องเนื้อมากมายเหลานี้มันเปนประโยชนแกเราแน ถึงไม
ทางตรงก็ทางออม เมื่อถึงหลมชาง เราจะแจกใหกับหมูบานกะเหรี่ยงที่นั่น พวกเขาจะพอใจกันมาก
เพราะเราก็ตองอาศัยเขาโดยการขอฝากสิ่งของสัมภาระตางๆ ที่เราไมสามารถจะเอาติดตัวไปได
พวกลูกหาบทั้งหมดของเรานี่ก็เหมือนกัน เราควรจะแบงสันปนสวนใหพวกเขาทั่วทุกคน กอนที่จะ
ใหเขาเดินทางกลับ ดีกวาจะไดรางวัลอยางอื่นเสียอีก พวกนี้ตองการโปรตีนกันทุกคนแหละครับ
เพราะฉะนั้นยิ่งไดมากเทาไหรก็ยิ่งดี”
พรานใหญอธิบาย นายจางของเขาพยักหนาอยางเห็นดวย
“ถางั้นก็หมดกังวลไปเสียที ผมนะไมกลัวอะไรหรอก กลัวไปวาจะลามาทิ้งเปลา
ประโยชนเสียเทานั้น ถามันเปนประโยชนไดก็ดี วาแตเกลือที่เราเตรียมมาจะพอหรือเปลาเทานั้น”
“ผมใหเขาจัดเตรียมมาอยางเหลือเฟอทีเดียวครับ เพราะตั้งใจจะเอาไปฝากหัวหนา
กะเหรี่ยงที่หลมชางดวย เกลือจําเปนสําหรับพวกนั้นยิ่งกวาอะไร เห็นเกลือราวกับเห็นแกว เวลาผม
ผานไปที่นั่นทีไรผมจะตองเอาไปฝากพวกนั้นทุกครั้ง”
“คุณรอบคอบดีเหลือเกิน”

16. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
237
ม.ร.ว.เชษฐากลาวชมเชย มองดูจอมพรานดวยประกายตาไววางใจรักใครอยางสนิท
สนทนาอยูดวยอีกครูเดียว พรานใหญก็ขอตัว และกลาวเตือนใหคณะนายจางของเขา
พักผอน ตนเองขยับจะปลีกตัวออกไป แตเชษฐากับไชยยันตรองทวงไว บุยปากไปที่เตียงสนาม ซึ่ง
ขึงสํารองไวอีกเตียงหนึ่ง อยูชิดกับเตียงของไชยยันต
“นอนในเต็นทดวยกันเถิดนา รพินทร ผมใหเขากางเตียงไวเผื่อใหคุณแลว เครื่องนอน
ครบ”
รพินทรสายศีรษะชาๆ ยิ้มออนโยน
“ขอบคุณครับ กรุณาอยาเปนหวงเลย ผมนอนขางนอกสะดวกกวา จะไดดูแลอะไรงายเขา
แตไหนแตไรมาแลว เวลาเดินปาผมชอบนอนกับพื้นมากกวานอนในเต็นท เพราะชวยใหฟงเสียง
สัตวไดงาย”
แลวพรานใหญก็ผลุบหายออกไป เชษฐาหันไปมองดูไชยยันตพรอมกับโคลงศีรษะชาๆ
บน
“รพินทรเปนคนสงบเสงี่ยม และระมัดระวังตัวทุกขณะทีเดียว ฉันอยากจะบอกใหเขาได
เขาใจเสียทีวา เราไมไดถือเขาเปนลูกจาง หรือเราเปนนายจางอะไรทั้งสิ้น”
“เขาเปนคนดีเกินไป ดีเกินกวาที่เราจะเชื่อไดแตแรก” ไชยยันตเสริม
แต ม.ร.ว.หญิงดาริน ขัดโพลงมาวา
“นอยวาดีแลวละคะพี่ใหญ ธุระอะไรจะใหตาพรานไพรใจฉกาจนั่นมาตีเสมอ เขามานอน
อยูในเต็นทกับเรา เขาเปนลูกจางก็ควรจะใหสํานึกในฐานะของตนไว พี่ใหญกับไชยยันตขืนโอแบบ
นี้ หนอยจะไดใจ แคนี้ก็กําแหงพอแรงแลว”
สองชาย คนหนึ่งเปนพี่ อีกคนหนึ่งเปนเพื่อน ขมวดคิ้วหันขวับไปจองหญิงสาวอยางไม
พอใจ แต ม.ร.ว.คนสวยเอนตัวลงนอน ชักผาหมขนสัตวขึ้นคลุมศีรษะเสีย ปลอยใหทั้งสองบนอะไร
กันพึมพํา
อากาศหุบเขาของ ‘โปงกระทิง’ หนาวเย็นยิ่งกวาที่เขาโลนมาก เงียบสงัดวังเวงจับใจ
เหลือที่จะกลาว เบื้องนอกคงไดยินแตเสียคุยกันงึมงําของพวกลูกหาบที่นอนลอมกองไฟกันอยูเปน
หยอมๆ
เสียงควายเทียมเกวียนสะบัดเขาและหายใจฟดฟาดเปนระยะ ในที่สุดก็คอยๆ เงียบหายไป
คงไดยินแตเสียงฟนปะทุไฟ และนานๆ ครั้งสัตวปาจะรองแววตามลมมาสักครั้ง เชษฐากับไชยยันต
หลับสนิทไปแลว เพราะความออนเพลียในการเดินทางหนักมาทั้งวัน แตหญิงสาวยังคงพลิก
กระสับกระสายนอนลืมตาอยูคนเดียว
หลอนลุกขึ้นเดินไปคนควาหีบพิมพดีดกับแฟมเครื่องเขียนออกมา ตั้งใจจะเขียนวิทยา
นิพนธฆาเวลาจนกวาจะงวง แตแลวก็นั่งเทาคางเฉยไมมีสมาธิพอที่จะทํางานได นึกถึงเครื่องเลน

17. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
238
จานเสียงขึ้นมาได จัดแจงคนขึ้นมาเปดฟงเบาๆ เพลงที่หลอนเลือกเปนเพลงประเภทเซริเนตเย็นๆ
ทั้งสิ้น จบไปสองสามเพลงหลอนก็สุดแสนที่จะขืนทนฟงตอไปได
บรรยากาศสิ่งแวดลอมมันไมกลมกลืนกันเสียเลย
ถูกแลว ในภาวะเชนนี้หลอนไมตองการฟงเพลงเลย มันเปนแตเพียงอารมณลวงของคนที่
กระสับกระสาย ไมรูจะทําอะไรเทานั้น หลอนบอกกับตนเองวา ไมควรเลยที่จะหอบเอาสิ่งเหลานี้
มาใหเกะกะ...มาให ‘ตาพรานไพรใจเหี้ยม’ คนนั้นหัวเราะเยาะ
หญิงสาวปดเครื่องเลนจานเสียง ลุกขึ้นยืนหักนิ้ว นาฬิกาพรายน้ําที่ขอมือบอกเวลาเที่ยง
คืนตรง หลอนเดินวนไปมาอยูในบริเวณกระโจม แลวแหวกประตูกระโจมออก มองออกไปยัง
แคมปเบื้องนอกอยางปราศจากความหมาย สัมผัสกับอากาศอันเย็นเฉียบสะทานใจจากไอของ
น้ําคางปา แงซายนั่งเอาผาผวยคลุมตัวอยูหนากองไฟที่ใกลเต็นทที่สุด เงยหนาขึ้นมองดูหลอน แลว
ยิงฟนยิ้มไมมีคําพูดใดๆ ในเมื่อหลอนไมไดถามหรือพูดดวยกอนอยูตามเคย หางออกไปเปนกองไฟ
ที่กอไวเปนระยะๆ สองแสงอยูวอมแวม
ใตตนไมใหญ ริมเกวียนที่ปลดไว มีไฟกองใหญสุมอยูที่นั่น เห็นเงาตะคุมรางๆ ของคน
สามสี่คน นั่งลอมวงกันอยูเหนือกองไฟ มีหมอลูกใหญตั้งอยูกําลังสงควันฉุย พวกนั้นกําลังคุยกัน
เบาๆ และกินอะไรที่ตมอยูในหมอนั้น ระยะหางจากกระโจมที่พักออกไปประมาณ 30 เมตร มันเปน
วงรอบนอกสุดของอาณาเขตแคมป ดูเหมือนจะเปนกลุมเดียวที่ยังตื่นอยู ยกเวนเจาแงซายผูไมมีวัน
หลับในเวลากลางคืน
ดารินออกเดินทอดนองชาๆ ตรงไปที่แงซาย
“พวกลูกหาบกลุมนั้นทําอะไรกันอยูนะ ยังไมนอนอีกหรือ”
“ไมใชพวกลูกหาบหรอกครับ นายหญิง”
แงซายตอบ
“...ผูกอง กับพวกพรานของเขาสามคน”
“เขาทําอะไรกัน?”
“ผมไมทราบ”
หญิงสาวยิ้มออกมานิดหนึ่ง ตาจับอยูที่ภาพเงาตะคุมในแสงสลัวของกองไฟนั้นไมเปลี่ยน
“แงซายอยูที่นี่แหละ ไมตองตามฉันมาหรอก ฉันจะเขาไปดูหนอย วาพวกเขาทําอะไรกัน
อยู”
“ครับ”
แงซายรับคําโดยดี แตก็กลาวเตือนมาวา
“ที่นี่อันตรายยิ่งกวาที่ ‘เขาโลน’ นายหญิงควรจะระวังตัวใหมาก อยาชะลาใจเหมือนอยาง
ที่แลว”
“ไมตองหวงหรอก ฉันจะไมกาวออกไปพนบริเวณของเราเลย”

18. [E-book] เพชรพระอุมา by SonyaLee (evol_oon@hotmail.com)
239
หลอนกลาว แลวก็เดินตรงไปยังภาพที่เห็น
เสย เกิด และจัน ที่นั่งลอมวงกองไฟอยู ตางเงยหนาขึ้นอยางประหลาดใจ แลวยิ้มกลาว
ทักทายหญิงสาวอยางออนนอมกุลีกุจอ เวนไวแตพรานใหญคนเดียว ที่เหลือบตาขึ้นมองแวบหนึ่ง
แลวก็กมหนากมตาซดน้ําในถวยอันสงควันฉุย หอมกรุนตอไปอยางเอร็ดอรอย มิหนําซ้ํายังยื่น
สงไปใหเกิด พยักหนาเปนความหมายใหตักเพิ่มใหอีก ม.ร.ว.หญิงดาริน มาหยุดยืนกอดอกค้ําอยู
ขางๆ เขา
“สี่คนที่นั่งลอมวงโจอะไรอยูนี่ มีคนเปนใบอยูคนหนึ่งนะ”
หลอนเปรยขึ้นลอยๆ
พรานพื้นเมืองทั้งสามพากันหัวเราะมองไปยังพรานใหญผูเปนหัวหนา แลวเปลี่ยนไปจับ
อยูที่รางงามที่ยืนเดนอยู
“นายหญิงยังไมนอนอีกหรือครับ?”
เกิดเปนคนถาม
“ก็หลับไปแลวละ แตที่ตื่นขึ้นก็เพราะไอกลิ่นที่สงควันฉุยอยูในหมอนั่นแหละ เลยเดิน
ตามกลิ่นมา แหม กินกันนาอรอยจริงๆ นะ อะไรนะ?”
หลอนแกลงพูด
“ซุบสันวัวแดงครับ นายหญิงจะลองสักถวยไหมครับ?”
จันตอบปนหัวเราะ เชิญชวนมา
“อือม ก็เขาทีดีนี่ แตอยากลัวเลย ฉันไมแยงกินหรอก อุตสาหมาแอบซุมตมกินกลางคืน
กลัวคนอื่นเขาจะขอกินบาง”
ปากหลอนตอบจัน แตหางตาชําเลืองไปทางรพินทร พวกนั้นพากันหัวเราะขึ้นอีก เขาคง
นิ่งเฉย เคี้ยวตุยๆ อยูตามเดิม เหมือนจะไมไดยิน หรือเห็นอะไรนอกจากเจาสิ่งโอชะที่หอมกรุนอยู
ในถวยที่ถืออยูเทานั้น จัน เกิด เสย มองดูตากันเอง แลวตางก็คอยๆ ทยอยหางเลี่ยงออกไป ปลอยให
พรานใหญนั่งอยูคนเดียวกับหญิงสาวผูเปนนายซึ่งมายืนค้ําอยู
หลอนเดินเอื่อยๆ ออมไปหยุดยืนอยูตรงหนาเขา
“ขอโทษเถิดเจาคะ ดิฉัน หมอมราชวงศหญิงดาริน วราฤทธิ์ กําลังยืนอยูที่นี่”
หลอนเนน ลากเสียงประชด
รพินทร ไพรวัลย เงยหนาขึ้นอีกครั้งจากถวยซุบ พูดหนาตาเฉย
“ออ โลงอกไปที ทีแรกนึกวานางไมเสียอีก”
“ถาฉันเปนนางไม ฉันจะไมละโอกาสในการหักคอมนุษยกวนประสาทอยางคุณเลย”
“คอของ รพินทร ไพรวัลย ไมเปราะนักหรอก กลัวแตวา มืองามๆ ของนางไมจะเคล็ด
เสียกอนเทานั้น”