الجهاز التنفسي يزود خلايا الجسم بالأكسجين ويخلصها من ثاني أكسيد الكربون، حيث يمر الهواء عبر الرغامى إلى الرئتين المسؤولتين عن تبادل الغازات. يتم إدخال الهواء إلى الكياس الهوائية في نهايات الشعيبات الهوائية، حيث يتم امتصاص الأكسجين وتحرير ثاني أكسيد الكربون للزفير. تعتمد وظائف الجهاز التنفسي على مجموعة من الأعضاء مثل الحنجرة والقصبة الهوائية والرئتين، حيث يتم تبادل الغازات عبر الشعيرات الدموية.