1. Ðýé Áðýäáåðè. Óëûáàþùååñÿ ñåìåéñòâî.
Ñàìûì çàìå÷àòåëüíûì ñâîéñòâîì äîìà áûëà ïîëíåéøàÿ òèøèíà. Êîãäà ìèñòåð Ãðàïèí
âõîäèë, õîðîøî ñìàçàííàÿ äâåðü çàõëîïûâàëàñü çà íèì áåççâó÷íî, êàê âî ñíå.
Äâîéíîé êîâåð, êîòîðûé îí ñàì ïîñòåëèë íåäàâíî, ïîëíîñòüþ ïîãëîùàë çâóêè øàãîâ.
Âîäîñòî÷íûå æåëîáà è îêîííûå ïåðåïëåòû áûëè óêðåïëåíû òàê íàäåæíî, ÷òî íå
ñêðèïíóëè áû â ñàìóþ óæàñíóþ áóðþ. Âñå äâåðè â êîìíàòàõ çàêðûâàëèñü íîâûìè
ïðî÷íûìè êðþêàìè, à îòîïèòåëüíàÿ ñèñòåìà áåççâó÷íî âûäûõàëà ñòðóþ òåïëîãî
âîçäóõà íà îòâîðîòû áðþê ìèñòåðà Ãðàïèíà, êîòîðûé ñîãðåâàëñÿ â ýòîò ïðîìîçãëûé
âå÷åð. Îöåíèâ öàðèâøóþ âîêðóã òèøèíó òîí÷àéøèì èíñòðóìåíòîì, íàõîäèâøèìñÿ â åãî
ìàëåíüêèõ óøàõ, Ãðàïèí óäîâëåòâîðåííî êèâíóë, èáî áåçìîëâèå áûëî àáñîëþòíûì è
ñîâåðøåííûì. À âåäü áûâàëî, ïî íî÷àì â äîìå áåãàëè êðûñû. Ïðèõîäèëîñü ñòàâèòü
êàïêàíû è êëàñòü îòðàâëåííóþ åäó, ÷òîáû çàñòàâèòü èõ çàìîë÷àòü. Äàæå äåäóøêèíû
÷àñû áûëè îñòàíîâëåíû. Èõ ìîãó÷èé ìàÿòíèê íåïîäâèæíî çàñòûë â ãðîáó èç ñòåêëà è
êåäðà. ÎÍÈ æäàëè åãî â ñòîëîâîé. Îí ïðèñëóøàëñÿ - íè çâóêà, õîðîøî. Äàæå
îòëè÷íî. Çíà÷èò îíè íàó÷èëèñü âåñòè ñåáÿ òèõî. Èíîãäà ïðèõîäèòñÿ ó÷èòü ëþäåé. Íî
óðîê íå ïîøåë çðÿ - â ñòîëîâîé íå ñëûøíî äàæå çâîíà âèëîê è íîæåé. Îí ñíÿë ñâîè
òåïëûå ïåð÷àòêè, ïîâåñèë íà âåøàëêó ïàëüòî è íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñÿ î òîì, ÷òî
íóæíî ñäåëàòü. Çàòåì îí ðåøèòåëüíî ïðîøåë â ñòîëîâóþ, ãäå çà ñòîëîì ñèäåëè
÷åòûðå èíäèâèäà, íå äâèãàÿñü è íå ïðîèçíîñÿ íè ñëîâà. Åäèíñòâåííûì çâóêîì,
íàðóøèâøèì òèøèíó, áûë ñëàáûé øîðîõ åãî áîòèíîê ïî òîëñòîìó êîâðó. Êàê îáû÷íî îí
îñòàíîâèë ñâîé âçãëÿä íà æåíùèíå, ñèäåâøåé âî ãëàâå ñòîëà. Ïðîõîäÿ ìèìî, îí
âçìàõíóë ïàëüöàìè îêîëî åå ùåêè. Îíà íå ìîðãíóëà. Òåòÿ Ðîçà ñèäåëà ïðÿìî è
íåïîäâèæíî. À åñëè ñ ïîëà ïîäíèìàëàñü âäðóã ñëó÷àéíàÿ ïûëèíêà, ñëåäèëà ëè îíà çà
íåé âçãëÿäîì? À åñëè áû ïûëèíêà ïîïàëà åé íà ðåñíèöó, äðîãíóëè áû åå âåêè?
Ñæàëèñü áû ìûøöû, ìîðãíóëè áû ãëàçà? Íåò! Ðóêè òåòè Ðîçû ëåæàëè íà ñòîëå,
âûñîõøèå è æåëòûå, êàê ó ìàíåêåíà. Åå òåëî óòîïàëî â øèðîêîì ëüíÿíîì ïëàòüå. Åå
ãðóäè íå îáíàæàëèñü ãîäàìè íè äëÿ ëþáâè, íè äëÿ êîðìëåíèÿ ìëàäåíöà. Îíè áûëè êàê
ìóìèè, çàïåëåíóòûå â õîëñòèíû è ïîãðåáåíû íàâå÷íî. Òîùèå íîãè òåòè Ðîçû áûëè
îäåòû â ãëóõèå âûñîêèå áîòèíêè, óõîäèâøèå ïîä ïëàòüå. Ëèíèè åå íîã ïîä ïëàòüåì
ïðèäàâàëè åé åùå áîëüøåå ñõîäñòâî ñ ìàíåêåíîì, èáî îòòóäà êàê áû íà÷èíàëîñü
âîñêîâîå íè÷òî. Òåòÿ Ðîçà ñèäåëà, óñòàâèâøèñü ïðÿìî íà ìèñòåðà Ãðàïèíà. Îí
íàñìåøëèâî ïîìàõàë ðóêîé ïåðåä åå íîñîì - íàä âåðõíåé ãóáîé ó íåå ñîáèðàëàñü
ïûëü, îáðàçóÿ ïîäîáèå ìàëåíüêèõ óñèêîâ! - Äîáðûé âå÷åð, òåòóøêà Ðîçè! - ñêàçàë
Ãðàïèí, ïîêëîíèâøèñü. - Äîáðûé âå÷åð, äÿäþøêà Äýéì. "È íè åäèíîãî ñëîâà", -
ïîäóìàë îí. - "Íè åäèíîãî ñëîâà!" - À, äîáðûé âå÷åð, êóçèíà Ëåéëà, è âàì, êóçåí
Ëåñòåð, - ïîêëîíèëñÿ îí ñíîâà. Ëåéëà ñèäåëà ñëåâà îò òåòóøêè. Åå çîëîòèñòûå
âîëîñû çàâèâàëèñü, êàê ìåäíàÿ ñòðóæêà ïîä òîêàðíûì ñòàíêîì. Ëåñòåð ñèäåë
íàïðîòèâ íåå, è âîëîñû åãî òîð÷àëè âî âñå ñòîðîíû. îíè áûëè ïî÷òè äåòüìè, åìó
áûëî 14 ëåò, åé - 16. Äÿäÿ Äýéì, èõ îòåö ("îòåö" - ÷òî çà äóðàöêîå ñëîâî!) ñèäåë
ðÿäîì ñ Ëåéëîé ó áîêîâîé íèøè, ïîòîìó ÷òî òåòóøêà Ðîçà ñêàçàëà, ÷òî åñëè îí
ñÿäåò âî ãëàâå ñòîëà, åìó ïðîäóåò øåþ èç îêíà. Îõ, óæ ýòà òåòóøêà Ðîçà! Ãðàïèí
ïîäîäâèíóë ê ñåáå ñâîáîäíûé ñòóë è ñåë, ïîñòàâèâ ëîêòè íà ñêàòåðòü. - ß äîëæåí ñ
âàìè ïîãîâîðèòü, - ñêàçàë îí. - Ýòî î÷åíü âàæíî. Íàäî êîí÷àòü ñ ýòèì äåëîì îíî è
òàê óæå çàòÿíóëîñü. ß âëþáëåí. Äà, äà, ÿ ãîâîðèë âàì óæå. Â òîò äåíü, êîãäà ÿ
çàñòàâëÿë âàñ óëûáàòüñÿ, ïîìíèòå? ×åòûðå ÷åëîâåêà, ñèäåâøèõ çà ñòîëîì, íå
ìîðãíóëè ãëàçîì è íå ïîøåâåëèëèñü. Òîò äåíü, êîãäà îí çàñòàâëÿë èõ óëûáàòüñÿ
Âîñïîìèíàíèÿ íàõëûíóëè íà Ãðàïèíà: Ýòî áûëî äâå íåäåëè íàçàä. Îí ïðèøåë äîìîé,
âîøåë â ñòîëîâóþ, ïîñìîòðåë íà íèõ è ñêàçàë: - ß ñîáèðàþñü æåíèòüñÿ. Îíè çàìåðëè
ñ òàêèì âûðàæåíèåì ëèö, êàê áóäòî êòî-òî òîëüêî ÷òî âûáèë îêíî. - ×òî òû
ñîáèðàåøüñÿ? - âîñêëèêíóëà òåòóøêà. - Æåíèòüñÿ íà Àëèñå Äæåéí Áåëëàðä, - òâåðäî
ñêàçàë îí. - Ïîçäðàâëÿþ, - ñêàçàë äÿäþøêà Äýéì, ãëÿäÿ íà ñâîþ æåíó. - Íî ÿ
ïîëàãàþ... À íå ñëèøêîì ëè ðàíî, ñûíîê? - îí çàêàøëÿëñÿ è ñíîâà è ñíîâà
ïîñìîòðåë íà ñâîþ æåíó. - Äà, äà. ß äóìàþ, ýòî íåìíîãî ðàíî. ß íå ñîâåòîâàë áû
òåáå ýòî ñåé÷àñ. - Äîì â æóòêîì ñîñòîÿíèè, - ñêàçàëà òåòóøêà Ðîçà. - Íàì è çà
ãîä íå ïðèâåñòè åãî â ïîðÿäîê. - Ýòî ÿ ñëûøàë îò âàñ è â ïðîøëîì ãîäó, è â
ïîçàïðîøëîì, - ñêàçàë Ãðàïèí. - Â êîíöå êîíöîâ, ýòî ìîé äîì! Ïðè ýòèõ ñëîâàõ
÷åëþñòü ó òåòè Ðîçû îòâèñëà. -  áëàãîäàðíîñòü çà âñå ýòè ãîäû, âûáðîñèòü íàñ...
- Äà íèêòî íå ñîáèðàåòñÿ âàñ âûáðàñûâàòü! - ðàçäðàæàÿñü çàêðè÷àë Ãðàïèí. - Íó,
Ðîçà... - íà÷àë áûëî äÿäÿ Äýéì. Òåòóøêà Ðîçà îïóñòèëà ðóêè. - Ïîñëå âñåãî, ÷òî ÿ
ñäåëàëà... Â ýòîò ìîìåíò Ãðàïèí ïîíÿë, ÷òî èì ïðèäåòñÿ óáðàòüñÿ, âñåì èì.
Ñíà÷àëà îí çàñòàâèò èõ óëûáàòüñÿ, à çàòåì, ïîçæå, îí âûáðîñèò èõ, êàê ìóñîðíîå
âåäåðêî. Îí íå ìîã ïðèâåñòè Àëèñó Äæåéí â äîì, ïîëíûõ òàêèõ òâàðåé. Â äîì, ãäå
òåòóøêà Ðîçà íå äàåò åìó è øàãó ñòóïèòü, ãäå åå äåòè âå÷íî ñòðîÿò åìó âñÿêèå
ïàêîñòè, è ãäå äÿäþøêà (ïîäóìàåøü, áàêàëàâð!) âå÷íî âìåøèâàåòñÿ â åãî æèçíü ñî

2. ñâîèìè äóðàöêèìè ñîâåòàìè. Ãðàïèí ñìîòðåë íà íèõ â óïîð. Ýòî îíè âèíîâàòû, ÷òî
åãî æèçíü è åãî ëþáîâü ñêëàäûâàåòñÿ òàê íåóäà÷íî. Åñëè áû íå îíè, åãî ãðåçû î
ïûëêîì è ñòðàñòíîì æåíñêîì òåëå ìîãëè áû ñòàòü ÿâüþ. Ó íåãî áûë áû ñâîé äîì -
òîëüêî äëÿ íåãî è äëÿ Àëèñû. Äëÿ Àëèñû Äæåéí. Äÿäþøêå, òåòå è êóçåíàì ïðèäåòñÿ
óáðàòüñÿ. È íåìåäëåííî. Èíà÷å åùå ëåò äâàäöàòü æäàòü, ïîêà òåòÿ Ðîçà ñîáåðåò
ñâîè ñòàðûå ÷åìîäàíû è ôîíîãðàô Ýäèñîíà. À Àëèñå Äæåéí óæå ïîðà âúåõàòü ñþäà.
Ãëÿäÿ íà íèõ, Ãðàïèí ñõâàòèë íîæ, êîòîðûì òåòóøêà îáû÷íî íàðåçàëà ìÿñî... Ãîëîâà
Ãðàïèíà êà÷íóëàñü, è îí îòêðûë ãëàçà. Ý, äà îí, êàæåòñÿ, çàäðåìàë, çàäóìàâøèñü.
Âñå ýòî áûëî óæå äâå íåäåëè íàçàä. Óæå äâå íåäåëè íàçàä, â ýòîò ñàìûé âå÷åð, áûë
ðàçãîâîð î æåíèòüáå, ïåðååçäå, Àëèñå Äæåéí. Äâå íåäåëè íàçàä îí çàñòàâèë èõ
óëûáàòüñÿ. Ñåé÷àñ, âîçâðàòèâøèñü èç ñâîèõ âîñïîìèíàíèé, îí óëûáíóëñÿ ìîë÷àëèâûì
íåïîäâèæíûì ôèãóðàì, ñèäåâøèì âîêðóã ñòîëà, îíè âåæëèâî óëûáàëèñü åìó â îòâåò. -
ß íåíàâèæó òåáÿ. Òû ñòàðàÿ ñóêà, - ñêàçàë Ãðàïèí, ãëÿäÿ â óïîð íà òåòóøêó Ðîçó.
- Äâå íåäåëè íàçàä ÿ íå îòâàæèëñÿ áû ýòî ñêàçàòü. À ñåãîäíÿ... - Îí ïîâåðíóëñÿ
íà ñòóëå. - Äÿäþøêà Äýéì! Ïîçâîëü, ñåãîäíÿ ß äàì ÒÅÁÅ ñîâåò, ñòàðèíà... - Îí
ïîãîâîðèë åùå íåìíîãî â òîì æå äóõå, çàòåì ñõâàòèë äåñåðòíóþ ëîæêó è
ïðèòâîðèëñÿ, ÷òî åñò ïåðñèêè ñ ïóñòîãî áëþäà. Îí óæå ïîåë â ðåñòîðàíå - ìÿñî ñ
êàðòîôåëåì, êîôå, ïèðîæíîå, íî òåïåðü îí íàñëàæäàëñÿ ìàëåíüêèì ñïåêòàêëåì, äåëàÿ
âèä, ÷òî ïîãëîùàåò äåñåðò. - Èòàê, ñåãîäíÿ âû íàâñåãäà âûìåòàåòåñü îòñþäà. ß
æäàë óæå öåëûõ äâå íåäåëè è âñå ïðîäóìàë. Êñòàòè, ÿ äóìàþ, ÷òî çàäåðæàë âàñ
çäåñü òàê äîëãî ïîòîìó, ÷òî õîòåë ïðèñìîòðåòü çà âàìè. Êîãäà âû óáåðåòåñü, ÿ æå
íå çíàþ... - â åãî ãëàçàõ ïðîìåëüêíóë ñòðàõ. - À âäðóã âû áóäåòå øàòàòüñÿ âîêðóã
è øóìåòü ïî íî÷àì; ÿ áû ýòîãî íå âûíåñ. ß íå ìîãó òåðïåòü øóìà â ýòîì äîìå, äàæå
åñëè Àëèñà âúåäåò ñþäà... Äâîéíîé êîâåð, òîëñòûé è áåççâó÷íûé, äåéñòâîâàë
óñïîêàèâàþùå. - Àëèñà õî÷åò ïåðååõàòü ïîñëåçàâòðà. Ìû ïîæåíèìñÿ. Òåòÿ ðîçà
çëîâåùå ïîäìèãíóëà åìó, âûðàæàÿ ñîìíåíèå åãî ñëîâàì. - Àõ! - âîñêëèêíóë Ãðàïèí,
ïîäñêî÷èâ íà ñòóëå. Çàòåì, ãëÿäÿ íà òåòóøêó, îí ìåäëåííî îïóñòèëñÿ. Ãóáû åãî
äðîæàëè, íî âîò îí ðàññëàáèëñÿ è íåðâíî ðàññìåÿëñÿ. - Ãîñïîäè, äà ýòî ìóõà. Ìóõà
ïðîäîëæàëà ñâîé ïóòü íà æåëòîé ùåêå òåòè Ðîçû, ïîòîì óëåòåëà. íî ïî÷åìó îíà
âûáðàëà òàêîé ìîìåíò, ÷òîáû ïîìî÷ü âûðàçèòü òåòå Ðîçå ñâîå íåäîâåðèå. - Òû
ñîìíåâàåøüñÿ, ÷òî ÿ ñìîãó êîãäà-íèáóäü æåíèòüñÿ, òåòóøêà? Äóìàåøü, ÿ íå ñïîñîáåí
ê áðàêó, ëþáâè è èñïîëíåíèþ áðà÷íûõ îáÿçàííîñòåé? Äóìàåøü, ÿ íå äîçðåë, ÷òîáû
ñîâîêóïèòüñÿ ñ æåíùèíîé? Äóìàåøü, ÿ ìàëü÷èøêà, íåñìûøëåíûø? Íó, ÷òî æå, ëàäíî!
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñ òðóäîì óñïîêîèë ñåáÿ. - Äà áðîñü, òû? Ýòî æå ïðîñòî ìóõà,
à ðàçâå ìîæåò ìóõà ñîìíåâàòüñÿ â ëþáâè? Èëè òû óæå íå ìîæåøü îòëè÷èòü ìóõó îò
ïîäìèãèâàíèÿ? Ïðîêëÿòüå! - Îí îãëÿäåë âñåõ ÷åòâåðûõ. - ß ðàñòîïëþ ïå÷êó ïîæàð÷å.
×åðåç ÷àñ ÿ îò âàñ èçáàâëþñü, ðàç è íàâñåãäà. Ïîíÿòíî? Õîðîøî. ß âèæó, âû âñå
ïîíÿëè. Íà óëèöå íà÷àëñÿ äîæäü, õîëîäíûå ïîòîêè áåæàëè ñ êðûøè. Ãðàïèí
ðàçäðàæåííî ïîñìîòðåë â îêíî. Øóì äîæäÿ - åäèíñòâåííîå, ÷òî îí íå ìîã óáðàòü.
Äëÿ íåãî áåñïîëåçíî áûëî ïîêóïàòü ìàñëî, ïåòëè, êðþ÷êè. Ìîæíî áû îáòÿíóòü êðûøó
ìÿãêîé òêàíüþ, íî îí áóäåò áàðàáàíèòü ïî çåìëå ÷óòü äàëüøå. Íåò, øóì äîæäÿ íå
óáðàòü. À ñåé÷àñ åìó, êàê íèêîãäà â æèçíè íóæíà òèøèíà: êàæäûé çâóê âûçûâàë
ñòðàõ. Ïîýòîìó êàæäûé çâóê íàäî çàãëóøèòü, óñòðàíèòü. Äðîáü äîæäÿ íàïîìèíàëà
íåòåðïåëèâîãî ÷åëîâåêà, ïîñòóêèâàâøåãî êîñòÿøêàìè ïàëüöåâ... Ãðàïèíà ñíîâà
îõâàòèëè âîñïîìèíàíèÿ. Îí âñïîìíèë îñòàòîê òîãî ÷àñà, êîãäà äâå íåäåëè íàçàä îí
çàñòàâèë èõ óëûáàòüñÿ... Îí âçÿë íîæ, ÷òîáû ðàçðåçàòü ëåæàâøóþ íà áëþäå êóðèöó.
Êàê îáû÷íî, êîãäà ñåìåéñòâî ñîáèðàëîñü âìåñòå, âñå ñèäåëè ñ ïîñòíûìè ñêó÷íûìè
ðîæàìè. Åñëè äåòÿì âçäóìàëîñü óëûáíóòüñÿ, òåòóøêà Ðîçà äàâèëà èõ óëûáêè, êàê
ìåðçêèõ êëîïîâ. Òåòóøêå Ðîçå íå íðàâèëîñü, êîãäà îí äåðæàë ëîêòè íà ñêàòåðòè,
êîãäà ðåçàë êóðèöó. "Äà è íîæ, - ñêàçàëà îíà, - äàâíî óæå ñëåäîâàëî áû
ïîòî÷èòü". Âñïîìíèâ îá ýòîì ñåé÷àñ, îí ðàññìåÿëñÿ. À âîò â òîò âå÷åð îí
äîáðîñîâåñòíî è ïîêîðíî ïîâîäèë íîæèêîì ïî òî÷èëüíîìó áðóñêó è ñíîâà ïðèíÿëñÿ çà
êóðèöó. Ïîñìîòðåâ íà èõ íàïûùåííûå, òîñêëèâûå ðîæè, îí çàìåð è âäðóã ïîäíÿë íîæ
è ïðåçðèòåëüíî çàÿâèë: - Äà ïî÷åìó æå âû, ÷åðò ïîáåðè, íèêîãäà íå óëûáíåòåñü?! ß
çàñòàâëþ âàñ óëûáàòüñÿ! Íåñêîëüêî ðàç îí ïîäíÿë íîæ, êàê âîëøåáíóþ ïàëî÷êó è -
î, ÷óäî - âñå îíè çàóëûáàëèñü. Òóò îí îáîðâàë ñâîè âîñïîìèíàíèÿ, ñìÿë, ñêàòàë èõ
â øàðèê, îòøâûðíóë â ñòîðîíó. Çàòåì ðåçêî ïîäíÿëñÿ, ïðîøåë ÷åðåç ñòîëîâóþ íà
êóõíþ è îòòóäà ñïóñòèëñÿ ïî ëåñòíèöå â ïîäâàë. Òàì òîïèëàñü áîëüøàÿ ïå÷ü,
êîòîðàÿ îáîãðåâàëà äîì. Ãðàïèí ïîäáðàñûâàë óãîëü â ïå÷ü äî òåõ ïîð, ïîêà òàì íå
çàáóøåâàëî ÷óäîâèùíîå ïëàìÿ. Çàòåì îí ïîäíÿëñÿ îáðàòíî. íóæíî áóäåò ïîçâàòü
êîãî-íèáóäü ïðèáðàòüñÿ â ïóñòîì äîìå - âûòåðåòü ïûëü, âûòðÿñòè çàíàâåñêè. Íîâûå
òîëñòûå âîñòî÷íûå êîâðû íàäåæíî îáåñïå÷èâàëè òèøèíó, êîòîðàÿ òàê íóæíà åìó öåëûé
ìåñÿö, à ìîæåò áûòü, è ãîä. Îí ïðèæàë ðóêè ê óøàì. À ÷òî, åñëè ñ ïðèåçäîì Àëèñû
Äæåéí â äîìå âîçíèêíåò øóì? Íó êàêîé-íèáóäü øóì, ãäå-íèáóäü, â êàêîì-íèáóäü

3. ìåñòå! Îí ðàññìåÿëñÿ.
Íåò, ýòî, êîíå÷íî, øóòêà. Òàêîé ïðîáëåìû íå âîçíèêíåò. Íå÷åãî áîÿòüñÿ, ÷òî
Àëèñà ïðèâåçåò ñ ñîáîé øóì - ýòî æå ïðîñòî àáñóðä! Àëèñà Äæåéí äàñò åìó çåìíûå
ðàäîñòè, à íå ðàçäðàæàþùóþ áåññîííèöó è æèçíåííûå íåóäîáñòâà. Îí âåðíóëñÿ â
ñòîëîâóþ. Ôèãóðû ñèäåëè âñå â òåõ æå ïîçàõ, è èõ èíäèôôåðåíòíîñòü ïî îòíîøåíèþ ê
íåìó íåëüçÿ áûëî íàçâàòü íåâåæëèâîñòüþ. Ãðàïèí ïîñìîòðåë íà íèõ è ïîøåë ê ñåáå â
êîìíàòó, ÷òîáû ïåðåîäåòüñÿ è ïðèãîòîâèòüñÿ ê âûäâîðåíèþ ñåìåéêè. Ðàññòåãèâàÿ
çàïîíêó íà ìàíæåòå, îí ïîâåðíóë ãîëîâó. Ìóçûêà. Ñíà÷àëà îí íå ïðèäàë ýòîìó
çíà÷åíèÿ. Ïîòîì îí ìåäëåííî ïîäíÿë ãîëîâó ê ïîòîëêó, è ëèöî åãî ïîáëåäíåëî.
Íàâåðõó ñëûøàëàñü ìîíîòîííàÿ ìóçûêà, è ýòî âñåëÿëî â íåãî óæàñ, êàê áóäòî êòî-òî
ïåðåáèðàë îäíó ñòðóíó íà àðôå. È â ïîëíîé òèøèíå, îêóòûâàâøåé äîì, ýòè ñëàáûå
çâóêè áûëè òàêèìè æå ÷óäîâèùíûìè, êàê ñèðåíà ïîëèöåéñêîé ìàøèíû íà óëèöå. Äâåðü
ðàñïàõíóëàñü ïîä åãî ðóêàìè, êàê îò âçðûâà. Íîãè ñàìè íåñëè åãî íàâåðõ, à ïåðèëà
âèíòîâîé ëåñòíèöû, êàê äëèííûå ïîëèðîâàííûå çìåè, èçâèâàëèñü â åãî öåïêèõ ðóêàõ.
Ñíà÷àëà îí ñïîòûêàëñÿ îò ÿðîñòè, íî ïîòîì íàáðàë ñêîðîñòü, è åñëè áû ïåðåä íèì
âíåçàïíî âûðîñëà ñòåíà, îí íå îñòàíîâèëñÿ áû, ïîêà íå óâèäåë áû íà íåé êðîâü è
ñëåäû öàðàïèí îò ñâîèõ íîãòåé. Îí ÷óâñòâîâàë ñåáÿ êàê ìûøü, î÷óòèâøàÿñÿ â
êîëîêîëå. Êîëîêîë ãðåìèò, è îò åãî ãðîõîòà íåêóäà ñïðÿòàòüñÿ. Ýòî ñðàâíåíèå
çàõâàòèëî åãî, êàê áû ñâÿçàëî ïóïîâèíîé ñ ðàçäàâàâøèìèñÿ ñâåðõó çâóêàìè, êîòîðûå
áûëè âñå áëèæå è áëèæå. - Íó, ïîäîæäè! - çàêðè÷àë Ãðàïèí. -  ìîåì äîìå íå ìîæåò
áûòü íèêàêèõ çâóêîâ! Âîò óæå äâå íåäåëè! ß òàê ðåøèë! Îí âëîìèëñÿ íà ÷åðäàê.
Îáëåã÷åíèå ìîæåò äîâåñòè äî èñòåðèêè. Êàïëè äîæäÿ ïàäàëè èç êðîøå÷íîãî îòâåðñòèÿ
â êðûøå â âûñîêóþ âàçó äëÿ öâåòîâ, óñèëèâàþùóþ çâóê, êàê ðåçîíàòîð. Îäíèì óäàðîì
îí ïðåâðàòèë âàçó â ãðóäó îñêîëêîâ. Ó ñåáÿ â êîìíàòå îí íàäåë ñòàðóþ ðóáàøêó è
ïîòåðòûå áðþêè, è äîâîëüíî óëûáíóëñÿ. Ìóçûêà çàêîí÷èëàñü, äûðêà çàäåëàíà, âàçà
ðàçáèòà. Â äîìå âîöàðèëàñü òèøèíà. Î, òèøèíà áûâàåò ñàìûõ ðàçíûõ îòòåíêîâ: åñòü
òèøèíà ëåòíèõ íî÷åé. Ñòðîãî ãîâîðÿ, ýòî íå òèøèíà, à íàñëîåíèå àðèé íàñåêîìûõ,
ñêðèïà ëàìïî÷åê â óëè÷íûõ ôîíàðÿõ, øåëåñòà ëèñòüåâ. Òàêàÿ òèøèíà äåëàåò
ñëóøàòåëÿ âÿëûì è ðàññëàáëåííûì. íåò, ýòî íå òèøèíà! À âîò çèìíÿÿ òèøèíà -
ãðîáîâîå áåçìîëâèå. Íî îíà ïðèõîäÿùà - ãîòîâà ðàçîðâàòüñÿ ïî ïåðâîìó ïëåâêó
âåñíû. È ïîòîì îíà êàê áû çâó÷èò âíóòðè ñàìîé ñåáÿ. Ìîðîç çàñòàâëÿåò ïîçâÿêèâàòü
âåòêè äåðåâüåâ, è ýõîì ðàçíîñèò äûõàíèå èëè ñëîâî, ñêàçàííîå â ïîëíî÷ü. Íåò, îá
ýòîé òèøèíå òîæå íå ñòîèò ãîâîðèòü! Åñòü è äðóãèå âèäû òèøèíû. Íàïðèìåð,
ìîë÷àíèå ìåæäó äâóìÿ âëþáëåííûìè, êîãäà ñëîâà óæå íå íóæíû. Ùåêè åãî ïîêðàñíåëè,
è îí îòêðûë ãëàçà. Ýòî íàèáîëåå ïðèÿòíûé âèä òèøèíû. Ïðàâäà, íå ñîâñåì ïîëíûé,
ïîòîìó ÷òî æåíùèíû âñåãäà âñå ïîðòÿò è ïðîñÿò ïðèæàòüñÿ ïîñèëüíåå, èëè íàîáîðîò,
íå äàâèòü òàê ñèëüíî. Îí óëûáíóëñÿ. Íî ñ Àëèñîé Äæåéí ýòîãî íå áóäåò: îí óæå âñå
ïîçíàë - âñå áûëî ïðåêðàñíî. Øåïîò. Îí íàäåÿëñÿ, ÷òî ñîñåäè íå ñëûøàëè åãî
èäèîòñêèõ êðèêîâ. Ñëàáûé øåïîò. Äà, î òèøèíå... Ëó÷øèé âèä òèøèíû ïîñòèãàåøü â
ñåáå ñàìîì. Òàì íå ìîæåò áûòü õðóñòàëüíîãî ïîçâÿêèâàíèÿ ìîðîçà èëè
ýëåêòðè÷åñêîãî æóææàíèÿ íàñåêîìûõ. Ìîçã îòðåøàåòñÿ îò âñåõ âíåøíèõ çâóêîâ, è òû
íà÷èíàåøü ñëûøàòü, êàê êëåòêè ïðèòèðàþòñÿ â òâîåì òåëå. Øåïîò. Îí ïîêà÷àë
ãîëîâîé. "Íåò è íå ìîæåò áûòü íèêàêîãî øåïîòà â ìîåì äîìå!" Ïîò âûñòóïèë íà åãî
ëèöå, ÷åëþñòü îïóñòèëàñü, ãëàçà âçäóëèñü â ãëàçíèöàõ. Ñíîâà øåïîò. - Ãîâîðþ
òåáå, ÿ æåíþñü, - âÿëî ïðîèçíåñ îí. - Òû ëæåøü, - îòâåòèë øåïîò. Åãî ãîëîâà
îïóñòèëàñü, ïîäáîðîäîê óïàë íà ãðóäü. - Åå çîâóò Àëèñà Äæåéí, - íåâíÿòíî
ïðîèçíåñ îí ïåðåñîõøèìè ãóáàìè. Îäèí ãëàç åãî ÷àñòî çàìèãàë, êàê áóäòî ïîäàâàÿ
ñèãíàëû íåâåäîìîìó ãîñòþ. - Òû íå ìîæåøü çàñòàâèòü ìåíÿ ïåðåñòàòü ëþáèòü åå. ß
ëþáëþ åå. Øåïîò. Íè÷åãî íå âèäÿ ïåðåä ñîáîé, îí ñäåëàë øàã âïåðåä è ïî÷óâñòâîâàë
ñòðóþ òåïëîãî âîçäóõà ïåðåä ñîáîé ó íîã. Âîçäóõ âûõîäèë èç ðåøåòêè âåíòèëÿòîðà,
êîòîðûé ãíàë åãî îò ïå÷è. Øåïîò. Òàê âîò îòêóäà ýòîò øåïîò. Êîãäà îí øåë â
ñòîëîâóþ, â äâåðü ïîñòó÷àëè. Îí çàìåð. - Êòî òàì? - Ìèñòåð Ãðàïèí? - Äà, ýòî ÿ.
- Îòêðîéòå, ïîæàëóéñòà. - À êòî âû? - Ïîëèöèÿ, - îòâåòèë âñå òîò æå ãîëîñ. - ×òî
âàì íóæíî? Íå ìåøàéòå ìíå óæèíàòü. - Íàì íóæíî ïîãîâîðèòü ñ âàìè. Çâîíèëè âàøè
ñîñåäè. ãîâîðÿò, îíè óæå äâå íåäåëè íå âèäÿò âàøèõ ðîäñòâåííèêîâ, à ñåãîäíÿ
ñëûøàëè êàêèå-òî êðèêè. - Óâåðÿþ âàñ, ÷òî âñå â ïîðÿäêå, - îí ïîïðîáîâàë
ðàññìåÿòüñÿ. - Òîãäà, - ïðîäîëæàë ãîëîñ ñ óëèöû, - ìû óáåäèìñÿ è óéäåì.
Îòêðîéòå, ïîæàëóéñòà. - Ìíå î÷åíü æàëü, - íå ñîãëàñèëñÿ Ãðàïèí, - íî ÿ î÷åíü
óñòàë è î÷åíü ãîëîäåí. Ïðèõîäèòå çàâòðà. ß ïîãîâîðþ ñ âàìè, åñëè õîòèòå. - Ìû
íàñòàèâàåì, ìèñòåð Ãðàïèí. Îòêðûâàéòå! Îíè íà÷àëè ñòó÷àòü â äâåðü. Íå ãîâîðÿ íè
ñëîâà, Ãðàïèí äâèíóëñÿ â ñòîëîâóþ. òàì îí óñåëñÿ íà ñâîáîäíûé ñòóë è çàãîâîðèë,
ñíà÷àëà ìåäëåííî, ïîòîì áûñòðåå: - Øïèêè ó äâåðåé. Òû ïîãîâîðèøü ñ íèìè, òåòÿ
Ðîçà. Òû ñêàæåøü èì, ÷òî âñå â ïîðÿäêå, è ÷òîáû îíè óáèðàëèñü. à âû âñå åøüòå è
óëûáàéòåñü, òîãäà îíè ñðàçó óéäóò. Òû âåäü ïîãîâîðèøü ñ íèìè, ïðàâäà, òåòÿ Ðîçà?

4. À òåïåðü ÿ ÷òî-òî äîëæåí ñêàçàòü âàì. Íåîæèäàííî íåñêîëüêî ãîðÿ÷èõ ñëåç óïàëî èç
åãî ãëàç. Îí âíèìàòåëüíî ñìîòðåë, êàê îíè ðàñïëûëèñü è âïèòàëèñü ñêàòåðòüþ. ß
íèêîãî íå çíàþ ïî èìåíè Àëèñà Áåëëàðä. ß íèêîãäà íèêîãî íå çíàë ñ òàêèì èìåíåì.
ß ãîâîðèë, ÷òî ëþáëþ åå è õî÷ó æåíèòüñÿ íà íåé òîëüêî, ÷òîáû çàñòàâèòü âàñ
óëûáàòüñÿ. Äà, äà, òîëüêî ïî ýòîé ïðè÷èíå. ß íèêîãäà íå ñîáèðàëñÿ çàâîäèòü ñåáå
æåíùèíó è, óâåðÿþ âàñ, íèêîãäà íå çàâåë áû. Ïåðåäàéòå ìíå, ïîæàëóéñòà, êóñî÷åê
õëåáà, òåòÿ Ðîçà. Âõîäíàÿ äâåðü çàòðåùàëà è ðàñïàõíóëàñü. Ïîñëûøàëñÿ òÿæåëûé
òîïîò. Íåñêîëüêî ïîëèöåéñêèõ âáåæàëè â ñòîëîâóþ è çàìåðëè â íåðåøèòåëüíîñòè.
Âîçãëàâëÿâøèé èõ èíñïåêòîð ïîñïåøíî ñíÿë øëÿïó. - Î, ïðîøó ïðîùåíèÿ, - íà÷àë
èçâèíÿòüñÿ îí. - Ìû íå õîòåëè íàðóøàòü âàø óæèí. Ìû ïðîñòî... Øàãè ïîëèöåéñêèõ
âûçâàëè ëåãêîå ñîòðÿñåíèå ïîëà. Íî äàæå ýòîãî ñîòðÿñåíèÿ õâàòèëî íà òî, ÷òîáû
òåëà òåòóøêè Ðîçû è äÿäþøêè Äýéìà ïîâàëèëèñü íà êîâåð. Ãîðëî ó íèõ áûëî
ïåðåðåçàíî ïîëóìåñÿöåì - îò óõà äî óõà. Ýòî âûçûâàëî íà èõ ëèöàõ, êàê è íà ëèöàõ
ñèäåâøèõ çà ñòîëîì äåòåé, æóòêîå ïîäîáèå óëûáîê. Óëûáîê ìàíåêåíîâ, êîòîðûå
ïðèâåòñòâîâàëè âîøåäøèõ, è âñå îáúÿñíèëè èì ïðîñòîé ãðèìàñîé.