Ìèõàèë Áóëãàêîâ. Ìàñòåð è Ìàðãàðèòà



                      Ìîñêâà   1984
                                      Òåêñò    ïå÷àòàåòñÿ    â
                                 ïîñëåäíåé        ïðèæèçíåííîé
                                 ðåäàêöèè (ðóêîïèñè õðàíÿòñÿ
                                 â     ðóêîïèñíîì       îòäåëå
                                 Ãîñóäàðñòâåííîé    áèáëèîòåêè
                                 ÑÑÑÐ èìåíè Â. È.     Ëåíèíà),
                                 à òàêæå ñ èñïðàâëåíèÿìè è
                                 äîïîëíåíèÿìè,      ñäåëàííûìè
                                 ïîä äèêòîâêó ïèñàòåëÿ åãî
                                 æåíîé, Å. Ñ. Áóëãàêîâîé.


      * ×ÀÑÒÜ ÏÅÐÂÀß *



                                ...Òàê êòî æ òû, íàêîíåö?
                                -- ß -- ÷àñòü òîé ñèëû,
                                ÷òî âå÷íî õî÷åò
                                çëà è âå÷íî ñîâåðøàåò áëàãî.

                                        Ãåòå. "Ôàóñò"



      Ãëàâà 1. Íèêîãäà íå ðàçãîâàðèâàéòå ñ íåèçâåñòíûìè




     Îäíàæäû âåñíîþ, â ÷àñ íåáûâàëî æàðêîãî çàêàòà, â Ìîñêâå, íà Ïàòðèàðøèõ
ïðóäàõ, ïîÿâèëèñü äâà ãðàæäàíèíà. Ïåðâûé èç íèõ, îäåòûé â ëåòíþþ ñåðåíüêóþ
ïàðó, áûë ìàëåíüêîãî ðîñòà, óïèòàí, ëûñ, ñâîþ ïðèëè÷íóþ øëÿïó ïèðîæêîì íåñ â
ðóêå, à íà õîðîøî âûáðèòîì ëèöå åãî ïîìåùàëèñü ñâåðõúåñòåñòâåííûõ ðàçìåðîâ
î÷êè â ÷åðíîé ðîãîâîé îïðàâå. Âòîðîé -- ïëå÷èñòûé, ðûæåâàòûé, âèõðàñòûé
ìîëîäîé ÷åëîâåê â çàëîìëåííîé íà çàòûëîê êëåò÷àòîé êåïêå -- áûë â êîâáîéêå,
æåâàíûõ áåëûõ áðþêàõ è â ÷åðíûõ òàïî÷êàõ.
     Ïåðâûé áûë íå êòî èíîé, êàê Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ Áåðëèîç, ïðåäñåäàòåëü
ïðàâëåíèÿ îäíîé èç êðóïíåéøèõ ìîñêîâñêèõ ëèòåðàòóðíûõ àññîöèàöèé, ñîêðàùåííî
èìåíóåìîé ÌÀÑÑÎËÈÒ, è ðåäàêòîð òîëñòîãî õóäîæåñòâåííîãî æóðíàëà, à ìîëîäîé
ñïóòíèê åãî -- ïîýò Èâàí Íèêîëàåâè÷ Ïîíûðåâ, ïèøóùèé ïîä ïñåâäîíèìîì
Áåçäîìíûé.
     Ïîïàâ â òåíü ÷óòü çåëåíåþùèõ ëèï, ïèñàòåëè ïåðâûì äîëãîì áðîñèëèñü ê
ïåñòðî ðàñêðàøåííîé áóäî÷êå ñ íàäïèñüþ "Ïèâî è âîäû".
     Äà, ñëåäóåò îòìåòèòü ïåðâóþ ñòðàííîñòü ýòîãî ñòðàøíîãî ìàéñêîãî âå÷åðà.
Íå òîëüêî ó áóäî÷êè, íî è âî âñåé àëëåå, ïàðàëëåëüíîé Ìàëîé Áðîííîé óëèöå,
íå îêàçàëîñü íè îäíîãî ÷åëîâåêà.  òîò ÷àñ, êîãäà óæ, êàæåòñÿ, è ñèë íå áûëî
äûøàòü, êîãäà ñîëíöå, ðàñêàëèâ Ìîñêâó, â ñóõîì òóìàíå âàëèëîñü êóäà-òî çà
Ñàäîâîå êîëüöî, -- íèêòî íå ïðèøåë ïîä ëèïû, íèêòî íå ñåë íà ñêàìåéêó, ïóñòà
áûëà àëëåÿ.
     -- Äàéòå íàðçàíó, -- ïîïðîñèë Áåðëèîç.
     -- Íàðçàíó íåòó, -- îòâåòèëà æåíùèíà â áóäî÷êå è ïî÷åìó-òî îáèäåëàñü.
     -- Ïèâî åñòü? -- ñèïëûì ãîëîñîì îñâåäîìèëñÿ Áåçäîìíûé.
     -- Ïèâî ïðèâåçóò ê âå÷åðó, -- îòâåòèëà æåíùèíà.
     -- À ÷òî åñòü? -- ñïðîñèë Áåðëèîç.
     -- Àáðèêîñîâàÿ, òîëüêî òåïëàÿ, -- ñêàçàëà æåíùèíà.
     -- Íó, äàâàéòå, äàâàéòå, äàâàéòå!..
     Àáðèêîñîâàÿ   äàëà îáèëüíóþ    æåëòóþ   ïåíó,    è â âîçäóõå    çàïàõëî
ïàðèêìàõåðñêîé. Íàïèâøèñü, ëèòåðàòîðû íåìåäëåííî íà÷àëè èêàòü, ðàñïëàòèëèñü
è óñåëèñü íà ñêàìåéêå ëèöîì ê ïðóäó è ñïèíîé ê Áðîííîé.
     Òóò ïðèêëþ÷èëàñü âòîðàÿ ñòðàííîñòü, êàñàþùàÿñÿ îäíîãî Áåðëèîçà. Îí
âíåçàïíî ïåðåñòàë èêàòü, ñåðäöå åãî ñòóêíóëî è íà ìãíîâåíüå êóäà-òî
ïðîâàëèëîñü, ïîòîì âåðíóëîñü, íî ñ òóïîé èãëîé, çàñåâøåé â íåì. Êðîìå òîãî,
Áåðëèîçà îõâàòèë íåîáîñíîâàííûé, íî ñòîëü ñèëüíûé ñòðàõ, ÷òî åìó çàõîòåëîñü
òîò÷àñ æå áåæàòü ñ Ïàòðèàðøèõ áåç îãëÿäêè. Áåðëèîç òîñêëèâî îãëÿíóëñÿ, íå
ïîíèìàÿ, ÷òî åãî íàïóãàëî. Îí ïîáëåäíåë, âûòåð ëîá ïëàòêîì, ïîäóìàë: "×òî
ýòî ñî ìíîé? Ýòîãî íèêîãäà íå áûëî... ñåðäöå øàëèò... ÿ ïåðåóòîìèëñÿ.
Ïîæàëóé, ïîðà áðîñèòü âñå ê ÷åðòó è â Êèñëîâîäñê..."
     È òóò çíîéíûé âîçäóõ ñãóñòèëñÿ ïåðåä íèì, è ñîòêàëñÿ èç ýòîãî âîçäóõà
ïðîçðà÷íûé ãðàæäàíèí ïðåñòðàííîãî âèäà. Íà ìàëåíüêîé ãîëîâêå æîêåéñêèé
êàðòóçèê, êëåò÷àòûé êóðãóçûé âîçäóøíûé æå ïèäæà÷îê... Ãðàæäàíèí ðîñòîì â
ñàæåíü, íî â ïëå÷àõ óçîê, õóä íåèìîâåðíî, è ôèçèîíîìèÿ, ïðîøó çàìåòèòü,
ãëóìëèâàÿ.
     Æèçíü Áåðëèîçà ñêëàäûâàëàñü òàê, ÷òî ê íåîáûêíîâåííûì ÿâëåíèÿì îí íå
ïðèâûê. Åùå áîëåå ïîáëåäíåâ, îí âûòàðàùèë ãëàçà è â ñìÿòåíèè ïîäóìàë: "Ýòîãî
íå ìîæåò áûòü!.."
     Íî ýòî, óâû, áûëî, è äëèííûé, ñêâîçü êîòîðîãî âèäíî, ãðàæäàíèí, íå
êàñàÿñü çåìëè, êà÷àëñÿ ïåðåä íèì è âëåâî è âïðàâî.
     Òóò óæàñ äî òîãî îâëàäåë Áåðëèîçîì, ÷òî îí çàêðûë ãëàçà. À êîãäà îí èõ
îòêðûë, óâèäåë, ÷òî âñå êîí÷èëîñü, ìàðåâî ðàñòâîðèëîñü, êëåò÷àòûé èñ÷åç, à
çàîäíî è òóïàÿ èãëà âûñêî÷èëà èç ñåðäöà.
     -- Ôó òû ÷åðò! -- âîñêëèêíóë ðåäàêòîð, -- òû çíàåøü, Èâàí, ó ìåíÿ
ñåé÷àñ åäâà óäàð îò æàðû íå ñäåëàëñÿ! Äàæå ÷òî-òî âðîäå ãàëëþöèíàöèè áûëî,
-- îí ïîïûòàëñÿ óñìåõíóòüñÿ, íî â ãëàçàõ åãî åùå ïðûãàëà òðåâîãà, è ðóêè
äðîæàëè.
     Îäíàêî ïîñòåïåííî îí óñïîêîèëñÿ, îáìàõíóëñÿ ïëàòêîì è, ïðîèçíåñÿ
äîâîëüíî   áîäðî:   "Íó-ñ,   èòàê..." -- ïîâåë ðå÷ü,      ïðåðâàííóþ ïèòüåì
àáðèêîñîâîé.
     Ðå÷ü ýòà, êàê âïîñëåäñòâèè óçíàëè, øëà îá Èèñóñå Õðèñòå. Äåëî â òîì,
÷òî ðåäàêòîð    çàêàçàë ïîýòó    äëÿ   î÷åðåäíîé   êíèæêè æóðíàëà    áîëüøóþ
àíòèðåëèãèîçíóþ ïîýìó. Ýòó ïîýìó Èâàí Íèêîëàåâè÷ ñî÷èíèë, è â î÷åíü êîðîòêèé
ñðîê, íî, ê ñîæàëåíèþ, åþ ðåäàêòîðà íèñêîëüêî íå óäîâëåòâîðèë. Î÷åðòèë
Áåçäîìíûé ãëàâíîå äåéñòâóþùåå ëèöî ñâîåé ïîýìû, òî åñòü Èèñóñà, î÷åíü
÷åðíûìè êðàñêàìè, è òåì íå ìåíåå âñþ ïîýìó ïðèõîäèëîñü, ïî ìíåíèþ ðåäàêòîðà,
ïèñàòü çàíîâî. È âîò òåïåðü ðåäàêòîð ÷èòàë ïîýòó íå÷òî âðîäå ëåêöèè îá
Èèñóñå, ñ òåì ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü îñíîâíóþ îøèáêó ïîýòà. Òðóäíî ñêàçàòü, ÷òî
èìåííî ïîäâåëî Èâàíà Íèêîëàåâè÷à -- èçîáðàçèòåëüíàÿ ëè ñèëà åãî òàëàíòà èëè
ïîëíîå íåçíàêîìñòâî ñ âîïðîñîì, ïî êîòîðîìó îí ñîáèðàëñÿ ïèñàòü, -- íî Èèñóñ
â åãî èçîáðàæåíèè ïîëó÷èëñÿ íó ñîâåðøåííî êàê æèâîé, õîòÿ è íå ïðèâëåêàþùèé
ê ñåáå ïåðñîíàæ. Áåðëèîç æå õîòåë äîêàçàòü ïîýòó, ÷òî ãëàâíîå íå â òîì,
êàêîâ áûë Èèñóñ, ïëîõ ëè, õîðîø ëè, à â òîì, ÷òî Èèñóñà-òî ýòîãî, êàê
ëè÷íîñòè, âîâñå íå ñóùåñòâîâàëî íà ñâåòå è ÷òî âñå ðàññêàçû î íåì -- ïðîñòûå
âûäóìêè, ñàìûé îáûêíîâåííûé ìèô.
     Íàäî çàìåòèòü, ÷òî ðåäàêòîð áûë ÷åëîâåêîì íà÷èòàííûì è î÷åíü óìåëî
óêàçûâàë â ñâîåé ðå÷è íà äðåâíèõ èñòîðèêîâ, íàïðèìåð, íà çíàìåíèòîãî Ôèëîíà
Àëåêñàíäðèéñêîãî, íà áëåñòÿùå îáðàçîâàííîãî Èîñèôà Ôëàâèÿ, íèêîãäà íè ñëîâîì
íå óïîìèíàâøèõ î ñóùåñòâîâàíèè Èèñóñà. Îáíàðóæèâàÿ ñîëèäíóþ ýðóäèöèþ, Ìèõàèë
Àëåêñàíäðîâè÷ ñîîáùèë ïîýòó, ìåæäó ïðî÷èì, è î òîì, ÷òî òî ìåñòî â 15-é
êíèãå, â ãëàâå 44-é çíàìåíèòûõ Òàöèòîâûõ "Àííàëîâ", ãäå ãîâîðèòñÿ î êàçíè
Èèñóñà, -- åñòü íå ÷òî èíîå, êàê ïîçäíåéøàÿ ïîääåëüíàÿ âñòàâêà.
     Ïîýò, äëÿ êîòîðîãî âñå, ñîîáùàåìîå ðåäàêòîðîì, ÿâëÿëîñü íîâîñòüþ,
âíèìàòåëüíî ñëóøàë Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à, óñòàâèâ íà íåãî ñâîè áîéêèå
çåëåíûå ãëàçà, è ëèøü èçðåäêà èêàë, øåïîòîì ðóãàÿ àáðèêîñîâóþ âîäó.
     -- Íåò íè îäíîé âîñòî÷íîé ðåëèãèè, -- ãîâîðèë Áåðëèîç, -- â êîòîðîé,
êàê ïðàâèëî íåïîðî÷íàÿ äåâà íå ïðîèçâåëà áû íà ñâåò áîãà. È õðèñòèàíå, íå
âûäóìàâ íè÷åãî íîâîãî, òî÷íî òàê æå ñîçäàëè ñâîåãî Èèñóñà, êîòîðîãî íà ñàìîì
äåëå íèêîãäà íå áûëî â æèâûõ. Âîò íà ýòî-òî è íóæíî ñäåëàòü ãëàâíûé óïîð...
     Âûñîêèé òåíîð Áåðëèîçà ðàçíîñèëñÿ â ïóñòûííîé àëëåå, è ïî ìåðå òîãî,
êàê Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ çàáèðàëñÿ â äåáðè, â êîòîðûå ìîæåò çàáèðàòüñÿ, íå
ðèñêóÿ ñâåðíóòü ñåáå øåþ, ëèøü î÷åíü îáðàçîâàííûé ÷åëîâåê, -- ïîýò óçíàâàë
âñå áîëüøå è áîëüøå èíòåðåñíîãî è ïîëåçíîãî è ïðî åãèïåòñêîãî Îçèðèñà,
áëàãîñòíîãî áîãà è ñûíà Íåáà è Çåìëè, è ïðî ôèíèêèéñêîãî áîãà Ôàììóçà, è ïðî
Ìàðäóêà, è äàæå ïðî ìåíåå èçâåñòíîãî ãðîçíîãî áîãà Âèöëèïóöëè, êîòîðîãî
âåñüìà ïî÷èòàëè íåêîãäà àöòåêè â Ìåêñèêå.
      È âîò êàê ðàç â òî âðåìÿ, êîãäà Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ ðàññêàçûâàë ïîýòó
î òîì, êàê àöòåêè ëåïèëè èç òåñòà ôèãóðêó Âèöëèïóöëè, â àëëåå ïîêàçàëñÿ
ïåðâûé ÷åëîâåê.
      Âïîñëåäñòâèè, êîãäà, îòêðîâåííî ãîâîðÿ, áûëî óæå ïîçäíî,         ðàçíûå
ó÷ðåæäåíèÿ ïðåäñòàâèëè ñâîè ñâîäêè ñ îïèñàíèåì ýòîãî ÷åëîâåêà. Ñëè÷åíèå èõ
íå ìîæåò íå âûçâàòü èçóìëåíèÿ. Òàê, â ïåðâîé èç íèõ ñêàçàíî, ÷òî ÷åëîâåê
ýòîò áûë ìàëåíüêîãî ðîñòà, çóáû èìåë çîëîòûå è õðîìàë íà ïðàâóþ íîãó. Âî
âòîðîé -- ÷òî ÷åëîâåê áûë ðîñòó ãðîìàäíîãî, êîðîíêè èìåë ïëàòèíîâûå, õðîìàë
íà ëåâóþ íîãó. Òðåòüÿ ëàêîíè÷åñêè ñîîáùàåò, ÷òî îñîáûõ ïðèìåò ó ÷åëîâåêà íå
áûëî.
      Ïðèõîäèòñÿ ïðèçíàòü, ÷òî íè îäíà èç ýòèõ ñâîäîê íèêóäà íå ãîäèòñÿ.
      Ðàíüøå âñåãî: íè íà êàêóþ íîãó îïèñûâàåìûé íå õðîìàë, è ðîñòó áûë íå
ìàëåíüêîãî è íå ãðîìàäíîãî, à ïðîñòî âûñîêîãî. ×òî êàñàåòñÿ çóáîâ, òî ñ
ëåâîé ñòîðîíû ó íåãî áûëè ïëàòèíîâûå êîðîíêè, à ñ ïðàâîé -- çîëîòûå. Îí áûë
â äîðîãîì ñåðîì êîñòþìå, â çàãðàíè÷íûõ, â öâåò êîñòþìà, òóôëÿõ. Ñåðûé áåðåò
îí ëèõî çàëîìèë íà óõî, ïîä ìûøêîé íåñ òðîñòü ñ ÷åðíûì íàáàëäàøíèêîì â âèäå
ãîëîâû ïóäåëÿ. Ïî âèäó -- ëåò ñîðîêà ñ ëèøíèì. Ðîò êàêîé-òî êðèâîé. Âûáðèò
ãëàäêî. Áðþíåò. Ïðàâûé ãëàç ÷åðíûé, ëåâûé ïî÷åìó-òî çåëåíûé. Áðîâè ÷åðíûå,
íî îäíà âûøå äðóãîé. Ñëîâîì -- èíîñòðàíåö.
      Ïðîéäÿ ìèìî ñêàìüè, íà êîòîðîé ïîìåùàëèñü ðåäàêòîð è ïîýò, èíîñòðàíåö
ïîêîñèëñÿ íà íèõ, îñòàíîâèëñÿ è âäðóã óñåëñÿ íà ñîñåäíåé ñêàìåéêå, â äâóõ
øàãàõ îò ïðèÿòåëåé.
      "Íåìåö", -- ïîäóìàë Áåðëèîç.
      "Àíãëè÷àíèí, -- ïîäóìàë Áåçäîìíûé, -- èøü, è íå æàðêî åìó â ïåð÷àòêàõ".
      À èíîñòðàíåö îêèíóë âçãëÿäîì âûñîêèå äîìà, êâàäðàòîì îêàéìëÿâøèå ïðóä,
ïðè÷åì çàìåòíî ñòàëî, ÷òî âèäèò ýòî ìåñòî îí âïåðâûå è ÷òî îíî åãî
çàèíòåðåñîâàëî.
      Îí îñòàíîâèë ñâîé âçîð íà âåðõíèõ ýòàæàõ, îñëåïèòåëüíî îòðàæàþùèõ â
ñòåêëàõ èçëîìàííîå è íàâñåãäà óõîäÿùåå îò Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à ñîëíöå,
çàòåì ïåðåâåë åãî âíèç, ãäå ñòåêëà íà÷àëè ïðåäâå÷åðíå òåìíåòü, ÷åìó-òî
ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñÿ, ïðèùóðèëñÿ, ðóêè ïîëîæèë íà íàáàëäàøíèê, à
ïîäáîðîäîê íà ðóêè.
      -- Òû, Èâàí, -- ãîâîðèë Áåðëèîç, -- î÷åíü õîðîøî è ñàòèðè÷åñêè
èçîáðàçèë, íàïðèìåð, ðîæäåíèå Èèñóñà, ñûíà áîæèÿ, íî ñîëü-òî â òîì, ÷òî åùå
äî Èèñóñà ðîäèëñÿ åùå ðÿä ñûíîâ áîæèèõ, êàê, ñêàæåì, ôðèãèéñêèé Àòòèñ,
êîðîòêî æå ãîâîðÿ, íè îäèí èç íèõ íå ðîæäàëñÿ è íèêîãî íå áûëî, â òîì ÷èñëå
è Èèñóñà, è íåîáõîäèìî, ÷òîáû òû, âìåñòî ðîæäåíèÿ è, ñêàæåì, ïðèõîäà
âîëõâîâ, îïèñàë íåëåïûå ñëóõè îá ýòîì ðîæäåíèè... À òî âûõîäèò ïî òâîåìó
ðàññêàçó, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî ðîäèëñÿ!..
      Òóò Áåçäîìíûé ñäåëàë ïîïûòêó ïðåêðàòèòü çàìó÷èâøóþ åãî èêîòó, çàäåðæàâ
äûõàíèå, îò÷åãî èêíóë ìó÷èòåëüíåå è ãðîì÷å, è â ýòîò æå ìîìåíò Áåðëèîç
ïðåðâàë ñâîþ ðå÷ü, ïîòîìó ÷òî èíîñòðàíåö âäðóã ïîäíÿëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê
ïèñàòåëÿì.
      Òå ïîãëÿäåëè íà íåãî óäèâëåííî.
      -- Èçâèíèòå ìåíÿ, ïîæàëóéñòà, -- çàãîâîðèë ïîäîøåäøèé ñ èíîñòðàííûì
àêöåíòîì, íî íå êîâåðêàÿ ñëîâ, -- ÷òî ÿ, íå áóäó÷è çíàêîì, ïîçâîëÿþ ñåáå...
íî ïðåäìåò âàøåé ó÷åíîé áåñåäû íàñòîëüêî èíòåðåñåí, ÷òî...
      Òóò îí âåæëèâî ñíÿë áåðåò, è äðóçüÿì íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê
ïðèïîäíÿòüñÿ è ðàñêëàíÿòüñÿ.
      "Íåò, ñêîðåå ôðàíöóç..." -- ïîäóìàë Áåðëèîç.
      "Ïîëÿê?.." -- ïîäóìàë Áåçäîìíûé.
      Íåîáõîäèìî äîáàâèòü, ÷òî íà ïîýòà èíîñòðàíåö ñ ïåðâûõ æå ñëîâ ïðîèçâåë
îòâðàòèòåëüíîå âïå÷àòëåíèå, à Áåðëèîçó ñêîðåå ïîíðàâèëñÿ, òî åñòü íå òî
÷òîáû ïîíðàâèëñÿ, à... êàê áû âûðàçèòüñÿ... çàèíòåðåñîâàë, ÷òî ëè.
      -- Ðàçðåøèòå ìíå ïðèñåñòü? -- âåæëèâî ïîïðîñèë èíîñòðàíåö, è ïðèÿòåëè
êàê-òî íåâîëüíî ðàçäâèíóëèñü; èíîñòðàíåö ëîâêî óñåëñÿ ìåæäó íèìè è òîò÷àñ
âñòóïèë â ðàçãîâîð.
      -- Åñëè ÿ íå îñëûøàëñÿ, âû èçâîëèëè ãîâîðèòü, ÷òî Èèñóñà íå áûëî íà
ñâåòå? -- ñïðîñèë èíîñòðàíåö, îáðàùàÿ ê Áåðëèîçó ñâîé ëåâûé çåëåíûé ãëàç.
      -- Íåò, âû íå îñëûøàëèñü, -- ó÷òèâî îòâåòèë Áåðëèîç, -- èìåííî ýòî ÿ è
ãîâîðèë.
      -- Àõ, êàê èíòåðåñíî! -- âîñêëèêíóë èíîñòðàíåö.
      "À êàêîãî ÷åðòà åìó íàäî?" -- ïîäóìàë Áåçäîìíûé è íàõìóðèëñÿ.
-- À âû ñîãëàøàëèñü ñ âàøèì ñîáåñåäíèêîì? -- îñâåäîìèëñÿ íåèçâåñòíûé,
ïîâåðíóâøèñü âïðàâî ê Áåçäîìíîìó.
     -- Íà âñå ñòî! -- ïîäòâåðäèë òîò, ëþáÿ âûðàæàòüñÿ âû÷óðíî è ôèãóðàëüíî.
     -- Èçóìèòåëüíî! -- âîñêëèêíóë íåïðîøåíûé ñîáåñåäíèê è, ïî÷åìó-òî
âîðîâñêè îãëÿíóâøèñü è ïðèãëóøèâ ñâîé íèçêèé ãîëîñ, ñêàçàë: -- Ïðîñòèòå ìîþ
íàâÿç÷èâîñòü, íî ÿ òàê ïîíÿë, ÷òî âû, ïîìèìî âñåãî ïðî÷åãî, åùå è íå âåðèòå
â áîãà? -- îí ñäåëàë èñïóãàííûå ãëàçà è ïðèáàâèë: -- Êëÿíóñü, ÿ íèêîìó íå
ñêàæó.
     -- Äà, ìû íå âåðèì â áîãà, -- ÷óòü óëûáíóâøèñü èñïóãó èíòóðèñòà,
îòâåòèë Áåðëèîç. -- Íî îá ýòîì ìîæíî ãîâîðèòü ñîâåðøåííî ñâîáîäíî.
     Èíîñòðàíåö îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó ñêàìåéêè è ñïðîñèë, äàæå ïðèâèçãíóâ îò
ëþáîïûòñòâà:
     -- Âû -- àòåèñòû?!
     -- Äà, ìû -- àòåèñòû, -- óëûáàÿñü, îòâåòèë Áåðëèîç, à Áåçäîìíûé
ïîäóìàë, ðàññåðäèâøèñü: "Âîò ïðèöåïèëñÿ, çàãðàíè÷íûé ãóñü!"
     -- Îõ, êàêàÿ ïðåëåñòü! -- âñêðè÷àë óäèâèòåëüíûé èíîñòðàíåö è çàâåðòåë
ãîëîâîé, ãëÿäÿ òî íà îäíîãî, òî íà äðóãîãî ëèòåðàòîðà.
     --  íàøåé ñòðàíå àòåèçì íèêîãî íå óäèâëÿåò, -- äèïëîìàòè÷åñêè âåæëèâî
ñêàçàë   Áåðëèîç, -- áîëüøèíñòâî íàøåãî íàñåëåíèÿ ñîçíàòåëüíî è äàâíî
ïåðåñòàëî âåðèòü ñêàçêàì î áîãå.
     Òóò èíîñòðàíåö îòêîëîë òàêóþ øòóêó: âñòàë è ïîæàë èçóìëåííîìó ðåäàêòîðó
ðóêó, ïðîèçíåñÿ ïðè ýòîì ñëîâà:
     -- Ïîçâîëüòå âàñ ïîáëàãîäàðèòü îò âñåé äóøè!
     -- Çà ÷òî ýòî âû åãî áëàãîäàðèòå? -- çàìîðãàâ, îñâåäîìèëñÿ Áåçäîìíûé.
     --   Çà î÷åíü âàæíîå ñâåäåíèå, êîòîðîå ìíå, êàê ïóòåøåñòâåííèêó,
÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñíî, -- ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäíÿâ ïàëåö, ïîÿñíèë çàãðàíè÷íûé
÷óäàê.
     Âàæíîå    ñâåäåíèå,    ïî-âèäèìîìó,    äåéñòâèòåëüíî    ïðîèçâåëî     íà
ïóòåøåñòâåííèêà ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå, ïîòîìó ÷òî îí èñïóãàííî îáâåë ãëàçàìè
äîìà, êàê áû îïàñàÿñü â êàæäîì îêíå óâèäåòü ïî àòåèñòó.
     "Íåò, îí íå àíãëè÷àíèí..." -- ïîäóìàë Áåðëèîç, à Áåçäîìíûé ïîäóìàë:
"Ãäå ýòî îí òàê íàëîâ÷èëñÿ ãîâîðèòü ïî-ðóññêè, âîò ÷òî èíòåðåñíî!" -- è
îïÿòü íàõìóðèëñÿ.
     -- Íî, ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü, -- ïîñëå òðåâîæíîãî ðàçäóìüÿ ñïðîñèë
çàãðàíè÷íûé ãîñòü, -- êàê æå áûòü ñ äîêàçàòåëüñòâàìè áûòèÿ áîæèÿ, êîèõ, êàê
èçâåñòíî, ñóùåñòâóåò ðîâíî ïÿòü?
     -- Óâû! -- ñ ñîæàëåíèåì       îòâåòèë Áåðëèîç, -- íè îäíî èç ýòèõ
äîêàçàòåëüñòâ íè÷åãî íå ñòîèò, è ÷åëîâå÷åñòâî äàâíî ñäàëî èõ â àðõèâ. Âåäü
ñîãëàñèòåñü, ÷òî â îáëàñòè ðàçóìà íèêàêîãî äîêàçàòåëüñòâà ñóùåñòâîâàíèÿ áîãà
áûòü íå ìîæåò.
     -- Áðàâî! -- âñêðè÷àë èíîñòðàíåö, -- áðàâî! Âû ïîëíîñòüþ ïîâòîðèëè
ìûñëü áåñïîêîéíîãî ñòàðèêà Èììàíóèëà ïî ýòîìó ïîâîäó. Íî âîò êóðüåç: îí
íà÷èñòî ðàçðóøèë âñå ïÿòü äîêàçàòåëüñòâ, à çàòåì, êàê áû â íàñìåøêó íàä
ñàìèì ñîáîþ, ñîîðóäèë ñîáñòâåííîå øåñòîå äîêàçàòåëüñòâî!
     -- Äîêàçàòåëüñòâî Êàíòà, -- òîíêî óëûáíóâøèñü, âîçðàçèë îáðàçîâàííûé
ðåäàêòîð, -- òàêæå íåóáåäèòåëüíî. È íåäàðîì Øèëëåð ãîâîðèë, ÷òî êàíòîâñêèå
ðàññóæäåíèÿ ïî ýòîìó âîïðîñó ìîãóò óäîâëåòâîðèòü òîëüêî ðàáîâ, à Øòðàóñ
ïðîñòî ñìåÿëñÿ íàä ýòèì äîêàçàòåëüñòâîì.
     Áåðëèîç ãîâîðèë, à ñàì â ýòî âðåìÿ äóìàë: "Íî, âñå-òàêè, êòî æå îí
òàêîé? È ïî÷åìó òàê õîðîøî ãîâîðèò ïî-ðóññêè?"
     -- Âçÿòü áû ýòîãî Êàíòà, äà çà òàêèå äîêàçàòåëüñòâà ãîäà íà òðè â
Ñîëîâêè! -- ñîâåðøåííî íåîæèäàííî áóõíóë Èâàí Íèêîëàåâè÷.
     -- Èâàí! -- ñêîíôóçèâøèñü, øåïíóë Áåðëèîç.
     Íî ïðåäëîæåíèå îòïðàâèòü Êàíòà â Ñîëîâêè íå òîëüêî íå ïîðàçèëî
èíîñòðàíöà, íî äàæå ïðèâåëî â âîñòîðã.
     -- Èìåííî, èìåííî, -- çàêðè÷àë îí, è ëåâûé çåëåíûé ãëàç åãî, îáðàùåííûé
ê Áåðëèîçó, çàñâåðêàë, -- åìó òàì ñàìîå ìåñòî! Âåäü ãîâîðèë ÿ åìó òîãäà çà
çàâòðàêîì: "Âû, ïðîôåññîð, âîëÿ âàøà, ÷òî-òî íåñêëàäíîå ïðèäóìàëè! Îíî,
ìîæåò, è óìíî, íî áîëüíî íåïîíÿòíî. Íàä âàìè ïîòåøàòüñÿ áóäóò".
     Áåðëèîç âûïó÷èë ãëàçà. "Çà çàâòðàêîì... Êàíòó?.. ×òî ýòî îí ïëåòåò?" --
ïîäóìàë îí.
     -- Íî, -- ïðîäîëæàë èíîçåìåö, íå ñìóùàÿñü èçóìëåíèåì Áåðëèîçà è
îáðàùàÿñü ê ïîýòó, -- îòïðàâèòü åãî â Ñîëîâêè íåâîçìîæíî ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî
îí óæå ñ ëèøêîì ñòî ëåò ïðåáûâàåò â ìåñòàõ çíà÷èòåëüíî áîëåå îòäàëåííûõ, ÷åì
Ñîëîâêè, è èçâëå÷ü åãî îòòóäà íèêîèì îáðàçîì íåëüçÿ, óâåðÿþ âàñ!
     -- À æàëü! -- îòîçâàëñÿ çàäèðà-ïîýò.
     -- È ìíå æàëü! -- ïîäòâåðäèë íåèçâåñòíûé, ñâåðêàÿ ãëàçîì, è ïðîäîëæàë:
-- Íî âîò êàêîé âîïðîñ ìåíÿ áåñïîêîèò: åæåëè áîãà íåò, òî, ñïðàøèâàåòñÿ, êòî
æå óïðàâëÿåò æèçíüþ ÷åëîâå÷åñêîé è âñåì âîîáùå ðàñïîðÿäêîì íà çåìëå?
     -- Ñàì ÷åëîâåê è óïðàâëÿåò, -- ïîñïåøèë ñåðäèòî îòâåòèòü Áåçäîìíûé íà
ýòîò, ïðèçíàòüñÿ, íå î÷åíü ÿñíûé âîïðîñ.
     -- Âèíîâàò, -- ìÿãêî îòîçâàëñÿ íåèçâåñòíûé, -- äëÿ òîãî, ÷òîáû
óïðàâëÿòü, íóæíî,     êàê-íèêàê, èìåòü    òî÷íûé ïëàí íà      íåêîòîðûé, õîòü
ñêîëüêî-íèáóäü ïðèëè÷íûé ñðîê. Ïîçâîëüòå æå âàñ ñïðîñèòü, êàê æå ìîæåò
óïðàâëÿòü ÷åëîâåê, åñëè îí       íå  òîëüêî    ëèøåí    âîçìîæíîñòè ñîñòàâèòü
êàêîé-íèáóäü ïëàí õîòÿ áû íà ñìåõîòâîðíî êîðîòêèé ñðîê, íó, ëåò, ñêàæåì, â
òûñÿ÷ó, íî íå ìîæåò ðó÷àòüñÿ äàæå çà ñâîé ñîáñòâåííûé çàâòðàøíèé äåíü? È, â
ñàìîì äåëå, -- òóò íåèçâåñòíûé ïîâåðíóëñÿ ê Áåðëèîçó, -- âîîáðàçèòå, ÷òî âû,
íàïðèìåð, íà÷íåòå óïðàâëÿòü, ðàñïîðÿæàòüñÿ è äðóãèìè è ñîáîþ, âîîáùå, òàê
ñêàçàòü, âõîäèòü âî âêóñ, è âäðóã ó âàñ... êõå... êõå... ñàðêîìà ëåãêîãî...
-- òóò èíîñòðàíåö ñëàäêî óñìåõíóëñÿ, êàê áóäòî ìûñëü î ñàðêîìå ëåãêîãî
äîñòàâèëà åìó óäîâîëüñòâèå, -- äà, ñàðêîìà, -- æìóðÿñü, êàê êîò, ïîâòîðèë îí
çâó÷íîå ñëîâî, -- è âîò âàøå óïðàâëåíèå çàêîí÷èëîñü! Íè÷üÿ ñóäüáà, êðîìå
ñâîåé ñîáñòâåííîé, âàñ áîëåå íå èíòåðåñóåò. Ðîäíûå âàì íà÷èíàþò ëãàòü, âû,
÷óÿ íåëàäíîå, áðîñàåòåñü ê ó÷åíûì âðà÷àì, çàòåì ê øàðëàòàíàì, à áûâàåò, è ê
ãàäàëêàì. Êàê ïåðâîå è âòîðîå, òàê è òðåòüå -- ñîâåðøåííî áåññìûñëåííî, âû
ñàìè ïîíèìàåòå. È âñå ýòî êîí÷àåòñÿ òðàãè÷åñêè: òîò, êòî åùå íåäàâíî
ïîëàãàë, ÷òî îí ÷åì-òî óïðàâëÿåò, îêàçûâàåòñÿ âäðóã ëåæàùèì íåïîäâèæíî â
äåðåâÿííîì ÿùèêå, è îêðóæàþùèå, ïîíèìàÿ, ÷òî òîëêó îò ëåæàùåãî íåò áîëåå
íèêàêîãî, ñæèãàþò åãî â ïå÷è. À áûâàåò è åùå õóæå: òîëüêî ÷òî ÷åëîâåê
ñîáåðåòñÿ ñúåçäèòü â Êèñëîâîäñê, -- òóò èíîñòðàíåö ïðèùóðèëñÿ íà Áåðëèîçà,
-- ïóñòÿêîâîå, êàçàëîñü áû, äåëî, íî è ýòîãî ñîâåðøèòü íå ìîæåò, ïîòîìó ÷òî
íåèçâåñòíî ïî÷åìó âäðóã âîçüìåò -- ïîñêîëüçíåòñÿ è ïîïàäåò ïîä òðàìâàé!
Íåóæåëè âû ñêàæåòå, ÷òî ýòî îí ñàì ñîáîþ óïðàâèë òàê? Íå ïðàâèëüíåå ëè
äóìàòü, ÷òî óïðàâèëñÿ ñ íèì êòî-òî ñîâñåì äðóãîé? -- è çäåñü íåçíàêîìåö
ðàññìåÿëñÿ ñòðàííûì ñìåøêîì.
     Áåðëèîç ñ âåëèêèì âíèìàíèåì ñëóøàë íåïðèÿòíûé ðàññêàç ïðî ñàðêîìó è
òðàìâàé, è êàêèå-òî òðåâîæíûå ìûñëè íà÷àëè ìó÷èòü åãî. "Îí íå èíîñòðàíåö! Îí
íå èíîñòðàíåö! -- äóìàë îí, -- îí ïðåñòðàííûé ñóáúåêò... Íî ïîçâîëüòå, êòî
æå îí òàêîé?"
     -- Âû õîòèòå êóðèòü, êàê ÿ âèæó? -- íåîæèäàííî îáðàòèëñÿ ê Áåçäîìíîìó
íåèçâåñòíûé, -- âû êàêèå ïðåäïî÷èòàåòå?
     -- À ó âàñ ðàçíûå, ÷òî ëè, åñòü? -- ìðà÷íî ñïðîñèë ïîýò, ó êîòîðîãî
ïàïèðîñû êîí÷èëèñü.
     -- Êàêèå ïðåäïî÷èòàåòå? -- ïîâòîðèë íåèçâåñòíûé.
     -- Íó, "Íàøó ìàðêó", -- çëîáíî îòâåòèë Áåçäîìíûé.
     Íåçíàêîìåö íåìåäëåííî âûòàùèë èç êàðìàíà ïîðòñèãàð è ïðåäëîæèë åãî
Áåçäîìíîìó:
     -- "Íàøà ìàðêà".
     È ðåäàêòîðà è ïîýòà íå ñòîëüêî ïîðàçèëî òî, ÷òî íàøëàñü â ïîðòñèãàðå
èìåííî "Íàøà ìàðêà", ñêîëüêî ñàì ïîðòñèãàð. Îí áûë ãðîìàäíûõ ðàçìåðîâ,
÷åðâîííîãî çîëîòà, è íà êðûøêå åãî ïðè îòêðûâàíèè ñâåðêíóë ñèíèì è áåëûì
îãíåì áðèëëèàíòîâûé òðåóãîëüíèê.
     Òóò    ëèòåðàòîðû ïîäóìàëè ðàçíî. Áåðëèîç:       "Íåò,   èíîñòðàíåö!", à
Áåçäîìíûé: "Âîò ÷åðò åãî âîçüìè! À?"
     Ïîýò è âëàäåëåö ïîðòñèãàðà çàêóðèëè, à íåêóðÿùèé Áåðëèîç îòêàçàëñÿ.
     "Íàäî áóäåò åìó âîçðàçèòü òàê, -- ðåøèë Áåðëèîç, -- äà, ÷åëîâåê
ñìåðòåí, íèêòî ïðîòèâ ýòîãî è íå ñïîðèò. À äåëî â òîì, ÷òî..."
     Îäíàêî îí íå óñïåë âûãîâîðèòü ýòèõ ñëîâ, êàê çàãîâîðèë èíîñòðàíåö:
     -- Äà, ÷åëîâåê ñìåðòåí, íî ýòî áûëî áû åùå ïîëáåäû. Ïëîõî òî, ÷òî îí
èíîãäà âíåçàïíî ñìåðòåí, âîò â ÷åì ôîêóñ! È âîîáùå íå ìîæåò ñêàçàòü, ÷òî îí
áóäåò äåëàòü â ñåãîäíÿøíèé âå÷åð.
     "Êàêàÿ-òî íåëåïàÿ ïîñòàíîâêà âîïðîñà..."        -- ïîìûñëèë Áåðëèîç    è
âîçðàçèë:
     -- Íó, çäåñü óæ åñòü ïðåóâåëè÷åíèå. Ñåãîäíÿøíèé âå÷åð ìíå èçâåñòåí
áîëåå èëè ìåíåå òî÷íî. Ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñÿ, ÷òî, åñëè íà Áðîííîé ìíå
ñâàëèòñÿ íà ãîëîâó êèðïè÷...
     -- Êèðïè÷ íè ñ òîãî íè ñ ñåãî, -- âíóøèòåëüíî ïåðåáèë íåèçâåñòíûé, --
íèêîìó è íèêîãäà íà ãîëîâó íå ñâàëèòñÿ.  ÷àñòíîñòè æå, óâåðÿþ âàñ, âàì îí
íè â êîåì ñëó÷àå íå óãðîæàåò. Âû óìðåòå äðóãîé ñìåðòüþ.
      -- Ìîæåò áûòü, âû çíàåòå, êàêîé èìåííî? -- ñ ñîâåðøåííî åñòåñòâåííîé
èðîíèåé îñâåäîìèëñÿ Áåðëèîç, âîâëåêàÿñü â êàêîé-òî äåéñòâèòåëüíî íåëåïûé
ðàçãîâîð, -- è ñêàæåòå ìíå?
      -- Îõîòíî, -- îòîçâàëñÿ íåçíàêîìåö. Îí ñìåðèë Áåðëèîçà âçãëÿäîì, êàê
áóäòî ñîáèðàëñÿ ñøèòü åìó êîñòþì, ñêâîçü çóáû ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî âðîäå:
"Ðàç, äâà... Ìåðêóðèé âî âòîðîì äîìå... ëóíà óøëà... øåñòü -- íåñ÷àñòüå...
âå÷åð -- ñåìü..." -- è ãðîìêî è ðàäîñòíî îáúÿâèë: -- Âàì îòðåæóò ãîëîâó!
      Áåçäîìíûé äèêî è çëîáíî âûòàðàùèë ãëàçà íà ðàçâÿçíîãî íåèçâåñòíîãî, à
Áåðëèîç ñïðîñèë, êðèâî óñìåõíóâøèñü:
      -- À êòî èìåííî? Âðàãè? Èíòåðâåíòû?
      -- Íåò, -- îòâåòèë ñîáåñåäíèê, -- ðóññêàÿ æåíùèíà, êîìñîìîëêà.
      -- Ãì... -- ïðîìû÷àë ðàçäðàæåííûé øóòî÷êîé íåèçâåñòíîãî Áåðëèîç, -- íó,
ýòî, èçâèíèòå, ìàëîâåðîÿòíî.
      -- Ïðîøó è ìåíÿ èçâèíèòü, -- îòâåòèë èíîñòðàíåö, -- íî ýòî òàê. Äà, ìíå
õîòåëîñü áû ñïðîñèòü âàñ, ÷òî âû áóäåòå äåëàòü ñåãîäíÿ âå÷åðîì, åñëè ýòî íå
ñåêðåò?
      -- Ñåêðåòà íåò. Ñåé÷àñ ÿ çàéäó ê ñåáå íà Ñàäîâóþ, à ïîòîì â äåñÿòü
÷àñîâ    âå÷åðà â ÌÀÑÑÎËÈÒå     ñîñòîèòñÿ   çàñåäàíèå,    è   ÿ áóäó íà íåì
ïðåäñåäàòåëüñòâîâàòü.
      -- Íåò, ýòîãî áûòü íèêàê íå ìîæåò, -- òâåðäî âîçðàçèë èíîñòðàíåö.
      -- Ýòî ïî÷åìó?
      -- Ïîòîìó, -- îòâåòèë èíîñòðàíåö è ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè ïîãëÿäåë â
íåáî, ãäå, ïðåä÷óâñòâóÿ âå÷åðíþþ ïðîõëàäó, áåñøóìíî ÷åðòèëè ÷åðíûå ïòèöû, --
÷òî Àííóøêà óæå êóïèëà ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî, è íå òîëüêî êóïèëà, íî äàæå
ðàçëèëà. Òàê ÷òî çàñåäàíèå íå ñîñòîèòñÿ.
      Òóò, êàê âïîëíå ïîíÿòíî, ïîä ëèïàìè íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.
      -- Ïðîñòèòå, -- ïîñëå ïàóçû çàãîâîðèë Áåðëèîç, ïîãëÿäûâàÿ íà ìåëþùåãî
÷åïóõó èíîñòðàíöà, -- ïðè ÷åì çäåñü ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî... è êàêàÿ Àííóøêà?
      -- Ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî çäåñü âîò ïðè ÷åì, -- âäðóã çàãîâîðèë Áåçäîìíûé,
î÷åâèäíî,    ðåøèâ   îáúÿâèòü   íåçâàííîìó ñîáåñåäíèêó âîéíó, --      âàì íå
ïðèõîäèëîñü, ãðàæäàíèí, áûâàòü êîãäà-íèáóäü â ëå÷åáíèöå äëÿ äóøåâíîáîëüíûõ?
      -- Èâàí!.. -- òèõî âîñêëèêíóë Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷.
      Íî èíîñòðàíåö íè÷óòü íå îáèäåëñÿ è ïðåâåñåëî ðàññìåÿëñÿ.
      -- Áûâàë, áûâàë è íå ðàç! -- âñêðè÷àë îí, ñìåÿñü, íî íå ñâîäÿ
íåñìåþùåãîñÿ ãëàçà ñ ïîýòà, -- ãäå ÿ òîëüêî íå áûâàë! Æàëü òîëüêî, ÷òî ÿ íå
óäîñóæèëñÿ ñïðîñèòü ó ïðîôåññîðà, ÷òî òàêîå øèçîôðåíèÿ. Òàê ÷òî âû óæ ñàìè
óçíàéòå ýòî ó íåãî, Èâàí Íèêîëàåâè÷!
      -- Îòêóäà âû çíàåòå, êàê ìåíÿ çîâóò?
      -- Ïîìèëóéòå, Èâàí Íèêîëàåâè÷, êòî æå âàñ íå çíàåò? -- çäåñü èíîñòðàíåö
âûòàùèë èç êàðìàíà â÷åðàøíèé íîìåð "Ëèòåðàòóðíîé ãàçåòû", è Èâàí Íèêîëàåâè÷
óâèäåë íà ïåðâîé æå ñòðàíèöå ñâîå èçîáðàæåíèå, à ïîä íèì ñâîè ñîáñòâåííûå
ñòèõè. Íî â÷åðà åùå ðàäîâàâøåå äîêàçàòåëüñòâî ñëàâû è ïîïóëÿðíîñòè íà ýòîò
ðàç íè÷óòü íå îáðàäîâàëî ïîýòà.
      -- ß èçâèíÿþñü, -- ñêàçàë îí, è ëèöî åãî ïîòåìíåëî, -- âû íå ìîæåòå
ïîäîæäàòü ìèíóòêó? ß õî÷ó òîâàðèùó ïàðó ñëîâ ñêàçàòü.
      -- Î, ñ óäîâîëüñòâèåì! -- âîñêëèêíóë íåèçâåñòíûé, -- çäåñü òàê õîðîøî
ïîä ëèïàìè, à ÿ, êñòàòè, íèêóäà è íå ñïåøó.
      -- Âîò ÷òî, Ìèøà, -- çàøåïòàë ïîýò, îòòàùèâ Áåðëèîçà â ñòîðîíó, -- îí
íèêàêîé íå èíòóðèñò, à øïèîí. Ýòî ðóññêèé ýìèãðàíò, ïåðåáðàâøèéñÿ ê íàì.
Ñïðàøèâàé ó íåãî äîêóìåíòû, à òî óéäåò...
      -- Òû äóìàåøü? -- âñòðåâîæåííî øåïíóë Áåðëèîç, à ñàì ïîäóìàë: "À âåäü
îí ïðàâ!"
      -- Óæ òû ìíå âåðü, -- çàñèïåë åìó â óõî ïîýò, -- îí äóðà÷êîì
ïðèêèäûâàåòñÿ, ÷òîáû âûñïðîñèòü êîå-÷òî. Òû ñëûøèøü, êàê îí ïî-ðóññêè
ãîâîðèò, -- ïîýò ãîâîðèë è êîñèëñÿ, ñëåäÿ, ÷òîáû íåèçâåñòíûé íå óäðàë, --
èäåì, çàäåðæèì åãî, à òî óéäåò...
      È ïîýò çà ðóêó ïîòÿíóë Áåðëèîçà ê ñêàìåéêå.
      Íåçíàêîìåö íå ñèäåë, à ñòîÿë âîçëå íåå, äåðæà â ðóêàõ êàêóþ-òî êíèæå÷êó
â òåìíî-ñåðîì ïåðåïëåòå, ïëîòíûé êîíâåðò õîðîøåé áóìàãè è âèçèòíóþ êàðòî÷êó.
      -- Èçâèíèòå ìåíÿ, ÷òî ÿ â ïûëó íàøåãî ñïîðà çàáûë ïðåäñòàâèòü ñåáÿ âàì.
Âîò ìîÿ êàðòî÷êà, ïàñïîðò è ïðèãëàøåíèå ïðèåõàòü â Ìîñêâó äëÿ êîíñóëüòàöèè,
-- âåñêî ïðîãîâîðèë íåèçâåñòíûé, ïðîíèöàòåëüíî ãëÿäÿ íà îáîèõ ëèòåðàòîðîâ.
Òå ñêîíôóçèëèñü. "×åðò, âñå ñëûøàë," -- ïîäóìàë Áåðëèîç è âåæëèâûì
æåñòîì ïîêàçàë,    ÷òî â    ïðåäúÿâëåíèè äîêóìåíòîâ íåò íàäîáíîñòè. Ïîêà
èíîñòðàíåö   ñîâàë èõ    ðåäàêòîðó,   ïîýò óñïåë ðàçãëÿäåòü íà   êàðòî÷êå
íàïå÷àòàííîå èíîñòðàííûìè áóêâàìè ñëîâî "ïðîôåññîð" è íà÷àëüíóþ áóêâó
ôàìèëèè -- äâîéíîå "Â".

     -- Î÷åíü ïðèÿòíî, -- òåì âðåìåíåì ñìóùåííî áîðìîòàë ðåäàêòîð, è
èíîñòðàíåö ñïðÿòàë äîêóìåíòû â êàðìàí.
     Îòíîøåíèÿ òàêèì îáðàçîì áûëè âîññòàíîâëåíû, è âñå òðîå ñíîâà ñåëè íà
ñêàìüþ.
     -- Âû â êà÷åñòâå êîíñóëüòàíòà ïðèãëàøåíû ê íàì, ïðîôåññîð? -- ñïðîñèë
Áåðëèîç.
     -- Äà, êîíñóëüòàíòîì.
     -- Âû -- íåìåö? -- îñâåäîìèëñÿ Áåçäîìíûé.
     -- ß-òî?.. -- Ïåðåñïðîñèë ïðîôåññîð è âäðóã çàäóìàëñÿ. -- Äà, ïîæàëóé,
íåìåö... -- ñêàçàë îí.
     -- Âû ïî-ðóññêè çäîðîâî ãîâîðèòå, -- çàìåòèë Áåçäîìíûé.
     -- Î, ÿ âîîáùå ïîëèãëîò è çíàþ î÷åíü áîëüøîå êîëè÷åñòâî ÿçûêîâ, --
îòâåòèë ïðîôåññîð.
     -- À ó âàñ êàêàÿ ñïåöèàëüíîñòü? -- îñâåäîìèëñÿ Áåðëèîç.
     -- ß -- ñïåöèàëèñò ïî ÷åðíîé ìàãèè.
     "Íà òåáå!" -- ñòóêíóëî â ãîëîâå ó Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à.
     -- È... è âàñ ïî ýòîé ñïåöèàëüíîñòè ïðèãëàñèëè ê íàì? -- çàèêíóâøèñü
ñïðîñèë îí.
     -- Äà, ïî ýòîé ïðèãëàñèëè, -- ïîäòâåðäèë ïðîôåññîð è ïîÿñíèë: -- Òóò â
ãîñóäàðñòâåííîé áèáëèîòåêå îáíàðóæåíû     ïîäëèííûå ðóêîïèñè ÷åðíîêíèæíèêà
Ãåðáåðòà Àâðèëàêñêîãî, äåñÿòîãî âåêà, òàê âîò òðåáóåòñÿ, ÷òîáû ÿ èõ
ðàçîáðàë. ß åäèíñòâåííûé â ìèðå ñïåöèàëèñò.
     -- À-à! Âû èñòîðèê? -- ñ áîëüøèì îáëåã÷åíèåì è óâàæåíèåì ñïðîñèë
Áåðëèîç.
     -- ß -- èñòîðèê, -- ïîäòâåðäèë ó÷åíûé è äîáàâèë íè ê ñåëó íè ê ãîðîäó:
-- Ñåãîäíÿ âå÷åðîì íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ áóäåò èíòåðåñíàÿ èñòîðèÿ!
     È îïÿòü êðàéíå óäèâèëèñü è ðåäàêòîð è ïîýò, à ïðîôåññîð ïîìàíèë îáîèõ ê
ñåáå è, êîãäà îíè íàêëîíèëèñü ê íåìó, ïðîøåïòàë:
     -- Èìåéòå â âèäó, ÷òî Èèñóñ ñóùåñòâîâàë.
     -- Âèäèòå ëè, ïðîôåññîð, -- ïðèíóæäåííî óëûáíóâøèñü, îòîçâàëñÿ Áåðëèîç,
-- ìû óâàæàåì âàøè áîëüøèå çíàíèÿ, íî ñàìè ïî ýòîìó âîïðîñó ïðèäåðæèâàåìñÿ
äðóãîé òî÷êè çðåíèÿ.
     -- À íå íàäî íèêàêèõ òî÷åê çðåíèÿ! -- îòâåòèë ñòðàííûé ïðîôåññîð, --
ïðîñòî îí ñóùåñòâîâàë, è áîëüøå íè÷åãî.
     -- Íî òðåáóåòñÿ æå êàêîå-íèáóäü äîêàçàòåëüñòâî... -- íà÷àë Áåðëèîç.
     -- È äîêàçàòåëüñòâ íèêàêèõ íå òðåáóåòñÿ, -- îòâåòèë ïðîôåññîð è
çàãîâîðèë íåãðîìêî, ïðè÷åì åãî àêöåíò ïî÷åìó-òî ïðîïàë: -- Âñå ïðîñòî: â
áåëîì ïëàùå...


      Ãëàâà 2. Ïîíòèé Ïèëàò




     Â áåëîì ïëàùå ñ êðîâàâûì ïîäáîåì, øàðêàþùåé êàâàëåðèéñêîé ïîõîäêîé,
ðàííèì óòðîì ÷åòûðíàäöàòîãî ÷èñëà âåñåííåãî ìåñÿöà íèñàíà â êðûòóþ êîëîííàäó
ìåæäó äâóìÿ êðûëüÿìè äâîðöà èðîäà âåëèêîãî âûøåë ïðîêóðàòîð Èóäåè Ïîíòèé
Ïèëàò.
     Áîëåå âñåãî íà ñâåòå ïðîêóðàòîð íåíàâèäåë çàïàõ ðîçîâîãî ìàñëà, è âñå
òåïåðü ïðåäâåùàëî íåõîðîøèé äåíü, òàê êàê çàïàõ ýòîò íà÷àë ïðåñëåäîâàòü
ïðîêóðàòîðà ñ ðàññâåòà. Ïðîêóðàòîðó êàçàëîñü, ÷òî ðîçîâûé çàïàõ èñòî÷àþò
êèïàðèñû è ïàëüìû â ñàäó, ÷òî ê çàïàõó êîæè è êîíâîÿ ïðèìåøèâàåòñÿ ïðîêëÿòàÿ
ðîçîâàÿ ñòðóÿ. Îò ôëèãåëåé â òûëó äâîðöà, ãäå ðàñïîëîæèëàñü ïðèøåäøàÿ ñ
ïðîêóðàòîðîì â Åðøàëàèì ïåðâàÿ êîãîðòà äâåíàäöàòîãî ìîëíèåíîñíîãî ëåãèîíà,
çàíîñèëî äûìêîì â êîëîííàäó ÷åðåç âåðõíþþ ïëîùàäêó ñàäà, è ê ãîðüêîâàòîìó
äûìó, ñâèäåòåëüñòâîâàâøåìó î òîì, ÷òî êàøåâàðû â êåíòóðèÿõ íà÷àëè ãîòîâèòü
îáåä, ïðèìåøèâàëñÿ âñå òîò æå æèðíûé ðîçîâûé äóõ. Î áîãè, áîãè, çà ÷òî âû
íàêàçûâàåòå ìåíÿ?
     "Äà, íåò ñîìíåíèé! Ýòî îíà, îïÿòü îíà, íåïîáåäèìàÿ, óæàñíàÿ áîëåçíü
ãåìèêðàíèÿ, ïðè êîòîðîé áîëèò ïîëãîëîâû. Îò íåå íåò ñðåäñòâ, íåò íèêàêîãî
ñïàñåíèÿ. Ïîïðîáóþ íå äâèãàòü ãîëîâîé".
     Íà ìîçàè÷íîì ïîëó ó ôîíòàíà óæå áûëî ïðèãîòîâëåíî êðåñëî, è ïðîêóðàòîð,
íå ãëÿäÿ íè íà êîãî, ñåë â íåãî è ïðîòÿíóë ðóêó â ñòîðîíó.
     Ñåêðåòàðü ïî÷òèòåëüíî âëîæèë     â ýòó ðóêó     êóñîê    ïåðãàìåíòà. Íå
óäåðæàâøèñü îò áîëåçíåííîé ãðèìàñû, ïðîêóðàòîð èñêîñà, áåãëî ïðîãëÿäåë
íàïèñàííîå, âåðíóë ïåðãàìåíò ñåêðåòàðþ è ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë:
     -- Ïîäñëåäñòâåííûé èç Ãàëèëåè? Ê òåòðàðõó äåëî ïîñûëàëè?
     -- Äà, ïðîêóðàòîð, -- îòâåòèë ñåêðåòàðü.
     -- ×òî æå îí?
     -- Îí îòêàçàëñÿ äàòü çàêëþ÷åíèå ïî äåëó è ñìåðòíûé ïðèãîâîð Ñèíåäðèîíà
íàïðàâèë íà âàøå óòâåðæäåíèå, -- îáúÿñíèë ñåêðåòàðü.
     Ïðîêóðàòîð äåðíóë ùåêîé è ñêàçàë òèõî:
     -- Ïðèâåäèòå îáâèíÿåìîãî.
     È ñåé÷àñ æå ñ ïëîùàäêè ñàäà ïîä êîëîííû íà áàëêîí äâîå ëåãèîíåðîâ ââåëè
è ïîñòàâèëè ïåðåä êðåñëîì ïðîêóðàòîðà ÷åëîâåêà ëåò äâàäöàòè ñåìè. Ýòîò
÷åëîâåê áûë îäåò â ñòàðåíüêèé è ðàçîðâàííûé ãîëóáîé õèòîí. Ãîëîâà åãî áûëà
ïðèêðûòà áåëîé ïîâÿçêîé ñ ðåìåøêîì âîêðóã ëáà, à ðóêè ñâÿçàíû çà ñïèíîé. Ïîä
ëåâûì ãëàçîì ó ÷åëîâåêà áûë áîëüøîé ñèíÿê, â óãëó ðòà -- ññàäèíà ñ
çàïåêøåéñÿ   êðîâüþ. Ïðèâåäåííûé ñ òðåâîæíûì      ëþáîïûòñòâîì    ãëÿäåë   íà
ïðîêóðàòîðà.
     Òîò ïîìîë÷àë, ïîòîì òèõî ñïðîñèë ïî-àðàìåéñêè:
     -- Òàê ýòî òû ïîäãîâàðèâàë íàðîä ðàçðóøèòü Åðøàëàèìñêèé õðàì?
     Ïðîêóðàòîð ïðè ýòîì ñèäåë êàê êàìåííûé, è òîëüêî ãóáû åãî øåâåëèëèñü
÷óòü-÷óòü ïðè ïðîèçíåñåíèè ñëîâ. Ïðîêóðàòîð áûë êàê êàìåííûé, ïîòîìó ÷òî
áîÿëñÿ êà÷íóòü ïûëàþùåé àäñêîé áîëüþ ãîëîâîé.
     ×åëîâåê ñî ñâÿçàííûìè ðóêàìè íåñêîëüêî ïîäàëñÿ âïåðåä è íà÷àë ãîâîðèòü:
     -- Äîáðûé ÷åëîâåê! Ïîâåðü ìíå...
     Íî ïðîêóðàòîð, ïî-ïðåæíåìó íå øåâåëÿñü è íè÷óòü íå ïîâûøàÿ ãîëîñà, òóò
æå ïåðåáèë åãî:
     -- Ýòî ìåíÿ òû íàçûâàåøü äîáðûì ÷åëîâåêîì? Òû îøèáàåøüñÿ.  Åðøàëàèìå
âñå øåï÷óò ïðî ìåíÿ, ÷òî ÿ ñâèðåïîå ÷óäîâèùå, è ýòî ñîâåðøåííî âåðíî, -- è
òàê æå ìîíîòîííî ïðèáàâèë: -- Êåíòóðèîíà Êðûñîáîÿ êî ìíå.
     Âñåì ïîêàçàëîñü, ÷òî íà áàëêîíå ïîòåìíåëî, êîãäà êåíòóðèîí, êîìàíäóþùèé
îñîáîé êåíòóðèåé, Ìàðê, ïðîçâàííûé Êðûñîáîåì, ïðåäñòàë ïåðåä ïðîêóðàòîðîì.
     Êðûñîáîé áûë íà ãîëîâó âûøå ñàìîãî âûñîêîãî èç ñîëäàò ëåãèîíà è
íàñòîëüêî øèðîê â ïëå÷àõ, ÷òî ñîâåðøåííî çàñëîíèë åùå íåâûñîêîå ñîëíöå.
     Ïðîêóðàòîð îáðàòèëñÿ ê êåíòóðèîíó ïî-ëàòûíè:
     -- Ïðåñòóïíèê íàçûâàåò ìåíÿ "äîáðûé ÷åëîâåê". Âûâåäèòå åãî îòñþäà íà
ìèíóòó, îáúÿñíèòå åìó, êàê íàäî ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé. Íî íå êàëå÷èòü.

     È âñå, êðîìå íåïîäâèæíîãî ïðîêóðàòîðà,       ïðîâîäèëè âçãëÿäîì Ìàðêà
Êðûñîáîÿ, êîòîðûé ìàõíóë ðóêîþ àðåñòîâàííîìó, ïîêàçûâàÿ, ÷òî òîò äîëæåí
ñëåäîâàòü çà íèì.
     Êðûñîáîÿ âîîáùå âñå ïðîâîæàëè âçãëÿäàìè, ãäå áû îí íè ïîÿâëÿëñÿ, èç-çà
åãî ðîñòà, à òå, êòî âèäåë åãî âïåðâûå, èç-çà òîãî åùå, ÷òî ëèöî êåíòóðèîíà
áûëî èçóðîäîâàíî: íîñ åãî íåêîãäà áûë ðàçáèò óäàðîì ãåðìàíñêîé ïàëèöû.
     Ïðîñòó÷àëè òÿæåëûå ñàïîãè Ìàðêà ïî ìîçàèêå, ñâÿçàííûé ïîøåë çà íèì
áåñøóìíî, ïîëíîå ìîë÷àíèå íàñòàëî â êîëîííàäå, è ñëûøíî áûëî, êàê âîðêîâàëè
ãîëóáè íà ïëîùàäêå ñàäà ó áàëêîíà, äà åùå âîäà ïåëà çàìûñëîâàòóþ ïðèÿòíóþ
ïåñíþ â ôîíòàíå.
     Ïðîêóðàòîðó çàõîòåëîñü ïîäíÿòüñÿ, ïîäñòàâèòü âèñîê ïîä ñòðóþ è òàê
çàìåðåòü. Íî îí çíàë, ÷òî è ýòî åìó íå ïîìîæåò.
     Âûâåäÿ àðåñòîâàííîãî èç-ïîä êîëîíí â ñàä. Êðûñîáîé âûíóë èç ðóê ó
ëåãèîíåðà,   ñòîÿâøåãî ó ïîäíîæèÿ     áðîíçîâîé ñòàòóè, áè÷     è, íåñèëüíî
ðàçìàõíóâøèñü, óäàðèë àðåñòîâàííîãî ïî ïëå÷àì. Äâèæåíèå êåíòóðèîíà áûëî
íåáðåæíî è ëåãêî, íî ñâÿçàííûé ìãíîâåííî ðóõíóë íàçåìü, êàê áóäòî åìó
ïîäðóáèëè íîãè, çàõëåáíóëñÿ âîçäóõîì, êðàñêà ñáåæàëà ñ åãî ëèöà è ãëàçà
îáåññìûñëèëèñü. Ìàðê îäíîþ ëåâîþ ðóêîé, ëåãêî, êàê ïóñòîé ìåøîê, âçäåðíóë íà
âîçäóõ óïàâøåãî, ïîñòàâèë åãî íà íîãè è çàãîâîðèë ãíóñàâî, ïëîõî âûãîâàðèâàÿ
àðàìåéñêèå ñëîâà:
     -- Ðèìñêîãî ïðîêóðàòîðà íàçûâàòü -- èãåìîí. Äðóãèõ ñëîâ íå ãîâîðèòü.
Ñìèðíî ñòîÿòü. Òû ïîíÿë ìåíÿ èëè óäàðèòü òåáÿ?
     Àðåñòîâàííûé ïîøàòíóëñÿ, íî ñîâëàäàë ñ ñîáîþ, êðàñêà âåðíóëàñü, îí
ïåðåâåë äûõàíèå è îòâåòèë õðèïëî:
     -- ß ïîíÿë òåáÿ. Íå áåé ìåíÿ.
     ×åðåç ìèíóòó îí âíîâü ñòîÿë ïåðåä ïðîêóðàòîðîì.
     Ïðîçâó÷àë òóñêëûé áîëüíîé ãîëîñ:
     -- Èìÿ?
     -- Ìîå? -- òîðîïëèâî îòîçâàëñÿ àðåñòîâàííûé, âñåì ñóùåñòâîì âûðàæàÿ
ãîòîâíîñòü îòâå÷àòü òîëêîâî, íå âûçûâàòü áîëåå ãíåâà.
     Ïðîêóðàòîð ñêàçàë íåãðîìêî:
     -- Ìîå -- ìíå èçâåñòíî. Íå ïðèòâîðÿéñÿ áîëåå ãëóïûì, ÷åì òû åñòü. Òâîå.
     -- Èåøóà, -- ïîñïåøíî îòâåòèë àðåñòàíò.
     -- Ïðîçâèùå åñòü?
     -- Ãà-Íîöðè.
     -- Îòêóäà òû ðîäîì?
     -- Èç ãîðîäà Ãàìàëû, -- îòâåòèë àðåñòàíò, ãîëîâîé ïîêàçûâàÿ, ÷òî òàì,
ãäå-òî äàëåêî, íàïðàâî îò íåãî, íà ñåâåðå, åñòü ãîðîä Ãàìàëà.
     -- Êòî òû ïî êðîâè?
     -- ß òî÷íî íå çíàþ, -- æèâî îòâåòèë àðåñòîâàííûé, -- ÿ íå ïîìíþ ìîèõ
ðîäèòåëåé. Ìíå ãîâîðèëè, ÷òî ìîé îòåö áûë ñèðèåö...
     -- Ãäå òû æèâåøü ïîñòîÿííî?
     -- Ó ìåíÿ íåò ïîñòîÿííîãî æèëèùà, -- çàñòåí÷èâî îòâåòèë àðåñòàíò, -- ÿ
ïóòåøåñòâóþ èç ãîðîäà â ãîðîä.
     -- Ýòî ìîæíî âûðàçèòü êîðî÷å, îäíèì ñëîâîì -- áðîäÿãà, -- ñêàçàë
ïðîêóðàòîð è ñïðîñèë: -- Ðîäíûå åñòü?
     -- Íåò íèêîãî. ß îäèí â ìèðå.
     -- Çíàåøü ëè ãðàìîòó?
     -- Äà.
     -- Çíàåøü ëè êàêîé-ëèáî ÿçûê, êðîìå àðàìåéñêîãî?
     -- Çíàþ. Ãðå÷åñêèé.
     Âñïóõøåå âåêî ïðèïîäíÿëîñü, ïîäåðíóòûé äûìêîé ñòðàäàíèÿ ãëàç óñòàâèëñÿ
íà àðåñòîâàííîãî. Äðóãîé ãëàç îñòàëñÿ çàêðûòûì.
     Ïèëàò çàãîâîðèë ïî-ãðå÷åñêè:
     -- Òàê òû ñîáèðàëñÿ ðàçðóøèòü çäàíèå õðàìà è ïðèçûâàë ê ýòîìó íàðîä?
     Òóò àðåñòàíò îïÿòü îæèâèëñÿ, ãëàçà åãî ïåðåñòàëè âûðàæàòü èñïóã, è îí
çàãîâîðèë ïî-ãðå÷åñêè:
     -- ß, äîá... -- òóò óæàñ ìåëüêíóë â ãëàçàõ àðåñòàíòà îòòîãî, ÷òî îí
åäâà íå îãîâîðèëñÿ, -- ÿ, èãåìîí, íèêîãäà â æèçíè íå ñîáèðàëñÿ ðàçðóøàòü
çäàíèå õðàìà è íèêîãî íå ïîäãîâàðèâàë íà ýòî áåññìûñëåííîå äåéñòâèå.
     Óäèâëåíèå âûðàçèëîñü íà ëèöå ñåêðåòàðÿ, ñãîðáèâøåãîñÿ íàä íèçåíüêèì
ñòîëîì è çàïèñûâàþùåãî ïîêàçàíèÿ. Îí ïîäíÿë ãîëîâó, íî òîò÷àñ æå îïÿòü
ñêëîíèë åå ê ïåðãàìåíòó.
     -- Ìíîæåñòâî ðàçíûõ ëþäåé ñòåêàåòñÿ â ýòîò ãîðîä ê ïðàçäíèêó. Áûâàþò
ñðåäè íèõ ìàãè, àñòðîëîãè, ïðåäñêàçàòåëè è óáèéöû, -- ãîâîðèë ìîíîòîííî
ïðîêóðàòîð, -- à ïîïàäàþòñÿ è ëãóíû. Òû, íàïðèìåð, ëãóí. Çàïèñàíî ÿñíî:
ïîäãîâàðèâàë ðàçðóøèòü õðàì. Òàê ñâèäåòåëüñòâóþò ëþäè.
     -- Ýòè äîáðûå ëþäè, -- çàãîâîðèë àðåñòàíò è, òîðîïëèâî ïðèáàâèâ: --
èãåìîí, -- ïðîäîëæàë: -- íè÷åìó íå ó÷èëèñü è âñå ïåðåïóòàëè, ÷òî ÿ ãîâîðèë.
ß âîîáùå íà÷èíàþ îïàñàòüñÿ, ÷òî ïóòàíèöà ýòà áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ î÷åíü äîëãîå
âðåìÿ. È âñå èç-çà òîãî, ÷òî îí íåâåðíî çàïèñûâàåò çà ìíîé.
     Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. Òåïåðü óæå îáà áîëüíûõ ãëàçà òÿæåëî ãëÿäåëè íà
àðåñòàíòà.
     --    Ïîâòîðÿþ òåáå,   íî â ïîñëåäíèé ðàç:       ïåðåñòàíü ïðèòâîðÿòüñÿ
ñóìàñøåäøèì, ðàçáîéíèê, -- ïðîèçíåñ Ïèëàò ìÿãêî è ìîíîòîííî, -- çà òîáîþ
çàïèñàíî íåìíîãî, íî çàïèñàííîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû òåáÿ ïîâåñèòü.
     -- Íåò, íåò, èãåìîí, -- âåñü íàïðÿãàÿñü â æåëàíèè óáåäèòü, çàãîâîðèë
àðåñòîâàííûé, -- õîäèò, õîäèò îäèí ñ êîçëèíûì ïåðãàìåíòîì è íåïðåðûâíî
ïèøåò. Íî ÿ îäíàæäû çàãëÿíóë â ýòîò ïåðãàìåíò è óæàñíóëñÿ. Ðåøèòåëüíî íè÷åãî
èç òîãî, ÷òî òàì íàïèñàíî, ÿ íå ãîâîðèë. ß åãî óìîëÿë: ñîæãè òû áîãà ðàäè
ñâîé ïåðãàìåíò! Íî îí âûðâàë åãî ó ìåíÿ èç ðóê è óáåæàë.
     -- Êòî òàêîé? -- áðåçãëèâî ñïðîñèë Ïèëàò è òðîíóë âèñîê ðóêîé.
     -- Ëåâèé Ìàòâåé, -- îõîòíî îáúÿñíèë àðåñòàíò, -- îí áûë ñáîðùèêîì
ïîäàòåé, è ÿ ñ íèì âñòðåòèëñÿ âïåðâûå íà äîðîãå â Âèôôàãèè, òàì, ãäå óãëîì
âûõîäèò ôèãîâûé ñàä, è ðàçãîâîðèëñÿ ñ íèì. Ïåðâîíà÷àëüíî îí îòíåññÿ êî ìíå
íåïðèÿçíåííî è äàæå îñêîðáëÿë ìåíÿ, òî åñòü äóìàë, ÷òî îñêîðáëÿåò, íàçûâàÿ
ìåíÿ ñîáàêîé, -- òóò àðåñòàíò óñìåõíóëñÿ, -- ÿ ëè÷íî íå âèæó íè÷åãî äóðíîãî
â ýòîì çâåðå, ÷òîáû îáèæàòüñÿ íà ýòî ñëîâî...
     Ñåêðåòàðü ïåðåñòàë çàïèñûâàòü è èñïîäòèøêà áðîñèë óäèâëåííûé âçãëÿä, íî
íå íà àðåñòîâàííîãî, à íà ïðîêóðàòîðà.
     -- ...îäíàêî, ïîñëóøàâ ìåíÿ, îí ñòàë ñìÿã÷àòüñÿ, -- ïðîäîëæàë Èåøóà, --
íàêîíåö áðîñèë     äåíüãè   íà   äîðîãó  è    ñêàçàë,  ÷òî ïîéäåò ñî ìíîé
ïóòåøåñòâîâàòü...
     Ïèëàò óñìåõíóëñÿ îäíîþ ùåêîé, îñêàëèâ æåëòûå çóáû, è ïðîìîëâèë,
ïîâåðíóâøèñü âñåì òóëîâèùåì ê ñåêðåòàðþ:
     -- Î, ãîðîä Åðøàëàèì! ×åãî òîëüêî íå óñëûøèøü â íåì. Ñáîðùèê ïîäàòåé,
âû ñëûøèòå, áðîñèë äåíüãè íà äîðîãó!
     Íå çíàÿ, êàê îòâåòèòü íà ýòî, ñåêðåòàðü ñ÷åë íóæíûì ïîâòîðèòü óëûáêó
Ïèëàòà.
     -- À îí ñêàçàë, ÷òî äåíüãè åìó îòíûíå ñòàëè íåíàâèñòíû, -- îáúÿñíèë
Èåøóà ñòðàííûå äåéñòâèÿ Ëåâèÿ Ìàòâåÿ è äîáàâèë: -- È ñ òåõ ïîð îí ñòàë ìîèì
ñïóòíèêîì.
     Âñå åùå ñêàëÿñü, ïðîêóðàòîð ïîãëÿäåë íà àðåñòîâàííîãî, çàòåì íà ñîëíöå,
íåóêëîííî ïîäûìàþùååñÿ ââåðõ íàä êîííûìè ñòàòóÿìè ãèïïîäðîìà, ëåæàùåãî
äàëåêî âíèçó íàïðàâî, è âäðóã â êàêîé-òî òîøíîé ìóêå ïîäóìàë î òîì, ÷òî
ïðîùå âñåãî áûëî áû èçãíàòü ñ áàëêîíà ýòîãî ñòðàííîãî ðàçáîéíèêà, ïðîèçíåñÿ
òîëüêî äâà ñëîâà: "Ïîâåñèòü åãî". Èçãíàòü è êîíâîé, óéòè èç êîëîííàäû âíóòðü
äâîðöà, âåëåòü çàòåìíèòü êîìíàòó, ïîâàëèòüñÿ íà ëîæå, ïîòðåáîâàòü õîëîäíîé
âîäû, æàëîáíûì ãîëîñîì ïîçâàòü ñîáàêó Áàíãà, ïîæàëîâàòüñÿ åé íà ãåìèêðàíèþ.
È ìûñëü îá ÿäå âäðóã ñîáëàçíèòåëüíî ìåëüêíóëà â áîëüíîé ãîëîâå ïðîêóðàòîðà.
     Îí ñìîòðåë ìóòíûìè ãëàçàìè íà àðåñòîâàííîãî è íåêîòîðîå âðåìÿ ìîë÷àë,
ìó÷èòåëüíî âñïîìèíàÿ, çà÷åì íà óòðåííåì áåçæàëîñòíîì Åðøàëàèìñêîì ñîëíöåïåêå
ñòîèò ïåðåä íèì àðåñòàíò ñ îáåçîáðàæåííûì ïîáîÿìè ëèöîì, è êàêèå åùå íèêîìó
íå íóæíûå âîïðîñû åìó ïðèäåòñÿ çàäàâàòü.
     -- Ëåâèé Ìàòâåé? -- õðèïëûì ãîëîñîì ñïðîñèë áîëüíîé è çàêðûë ãëàçà.
     -- Äà, Ëåâèé Ìàòâåé, -- äîíåññÿ äî íåãî âûñîêèé, ìó÷àþùèé åãî ãîëîñ.
     -- À âîò ÷òî òû âñå-òàêè ãîâîðèë ïðî õðàì òîëïå íà áàçàðå?
     Ãîëîñ îòâå÷àâøåãî, êàçàëîñü, êîëîë Ïèëàòó â âèñîê, áûë íåâûðàçèìî
ìó÷èòåëåí, è ýòîò ãîëîñ ãîâîðèë:
     -- ß, èãåìîí, ãîâîðèë î òîì, ÷òî ðóõíåò õðàì ñòàðîé âåðû è ñîçäàñòñÿ
íîâûé õðàì èñòèíû. Ñêàçàë òàê, ÷òîáû áûëî ïîíÿòíåå.
     -- Çà÷åì æå òû, áðîäÿãà, íà áàçàðå ñìóùàë íàðîä, ðàññêàçûâàÿ ïðî
èñòèíó, î êîòîðîé òû íå èìååøü ïðåäñòàâëåíèÿ? ×òî òàêîå èñòèíà?
     È òóò ïðîêóðàòîð ïîäóìàë: "Î, áîãè ìîè! ß ñïðàøèâàþ åãî î ÷åì-òî
íåíóæíîì íà ñóäå... Ìîé óì íå ñëóæèò ìíå áîëüøå..." È îïÿòü ïîìåðåùèëàñü åìó
÷àøà ñ òåìíîþ æèäêîñòüþ. "ßäó ìíå, ÿäó!"
     È âíîâü îí óñëûøàë ãîëîñ:
     -- Èñòèíà ïðåæäå âñåãî â òîì, ÷òî ó òåáÿ áîëèò ãîëîâà, è áîëèò òàê
ñèëüíî, ÷òî òû ìàëîäóøíî ïîìûøëÿåøü î ñìåðòè. Òû íå òîëüêî íå â ñèëàõ
ãîâîðèòü ñî ìíîé, íî òåáå òðóäíî äàæå ãëÿäåòü íà ìåíÿ. È ñåé÷àñ ÿ íåâîëüíî
ÿâëÿþñü òâîèì ïàëà÷îì, ÷òî ìåíÿ îãîð÷àåò. Òû íå ìîæåøü äàæå è äóìàòü î
÷åì-íèáóäü è ìå÷òàåøü òîëüêî î òîì, ÷òîáû ïðèøëà òâîÿ ñîáàêà, åäèíñòâåííîå,
ïî-âèäèìîìó, ñóùåñòâî, ê êîòîðîìó òû ïðèâÿçàí. Íî ìó÷åíèÿ òâîè ñåé÷àñ
êîí÷àòñÿ, ãîëîâà ïðîéäåò.
     Ñåêðåòàðü âûòàðàùèë ãëàçà íà àðåñòàíòà è íå äîïèñàë ñëîâà.
     Ïèëàò ïîäíÿë ìó÷åíè÷åñêèå ãëàçà íà àðåñòàíòà è óâèäåë, ÷òî ñîëíöå óæå
äîâîëüíî âûñîêî ñòîèò íàä ãèïïîäðîìîì, ÷òî ëó÷ ïðîáðàëñÿ â êîëîííàäó è
ïîäïîëçàåò ê ñòîïòàííûì ñàíäàëèÿì Èåøóà, ÷òî òîò ñòîðîíèòñÿ îò ñîëíöà.
     Òóò ïðîêóðàòîð ïîäíÿëñÿ ñ êðåñëà, ñæàë ãîëîâó ðóêàìè, è íà æåëòîâàòîì
åãî áðèòîì ëèöå âûðàçèëñÿ óæàñ. Íî îí òîò÷àñ æå ïîäàâèë åãî ñâîåþ âîëåþ è
âíîâü îïóñòèëñÿ â êðåñëî.
     Àðåñòàíò æå òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàë ñâîþ ðå÷ü, íî ñåêðåòàðü íè÷åãî áîëåå
íå çàïèñûâàë, à òîëüêî, âûòÿíóâ øåþ, êàê ãóñü, ñòàðàëñÿ íå ïðîðîíèòü íè
îäíîãî ñëîâà.
     -- Íó âîò, âñå è êîí÷èëîñü, -- ãîâîðèë àðåñòîâàííûé, áëàãîæåëàòåëüíî
ïîãëÿäûâàÿ íà Ïèëàòà, -- è ÿ ÷ðåçâû÷àéíî ýòîìó ðàä. ß ñîâåòîâàë áû òåáå,
èãåìîí,    îñòàâèòü íà    âðåìÿ äâîðåö è    ïîãóëÿòü ïåøêîì     ãäå-íèáóäü â
îêðåñòíîñòÿõ, íó õîòÿ áû â ñàäàõ íà Åëåîíñêîé ãîðå. Ãðîçà íà÷íåòñÿ, --
àðåñòàíò ïîâåðíóëñÿ, ïðèùóðèëñÿ íà ñîëíöå, -- ïîçæå, ê âå÷åðó. Ïðîãóëêà
ïðèíåñëà áû òåáå áîëüøóþ ïîëüçó, à ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ñîïðîâîæäàë áû òåáÿ.
Ìíå ïðèøëè â ãîëîâó êîå-êàêèå íîâûå ìûñëè, êîòîðûå ìîãëè áû, ïîëàãàþ,
ïîêàçàòüñÿ òåáå èíòåðåñíûìè, è ÿ îõîòíî ïîäåëèëñÿ áû èìè ñ òîáîé, òåì áîëåå
÷òî òû ïðîèçâîäèøü âïå÷àòëåíèå î÷åíü óìíîãî ÷åëîâåêà.
     Ñåêðåòàðü ñìåðòåëüíî ïîáëåäíåë è óðîíèë ñâèòîê íà ïîë.
     -- Áåäà â òîì, -- ïðîäîëæàë íèêåì íå îñòàíàâëèâàåìûé ñâÿçàííûé, -- ÷òî
òû ñëèøêîì çàìêíóò è îêîí÷àòåëüíî ïîòåðÿë âåðó â ëþäåé. Âåäü íåëüçÿ æå,
ñîãëàñèñü, ïîìåñòèòü âñþ ñâîþ ïðèâÿçàííîñòü â ñîáàêó. Òâîÿ æèçíü ñêóäíà,
èãåìîí, -- è òóò ãîâîðÿùèé ïîçâîëèë ñåáå óëûáíóòüñÿ.
     Ñåêðåòàðü äóìàë òåïåðü òîëüêî îá îäíîì, âåðèòü ëè åìó óøàì ñâîèì èëè íå
âåðèòü. Ïðèõîäèëîñü âåðèòü. Òîãäà îí ïîñòàðàëñÿ ïðåäñòàâèòü ñåáå, â êàêóþ
èìåííî ïðè÷óäëèâóþ ôîðìó âûëüåòñÿ ãíåâ âñïûëü÷èâîãî ïðîêóðàòîðà ïðè ýòîé
íåñëûõàííîé äåðçîñòè àðåñòîâàííîãî. È ýòîãî ñåêðåòàðü ïðåäñòàâèòü ñåáå íå
ìîã, õîòÿ è õîðîøî çíàë ïðîêóðàòîðà.
     Òîãäà ðàçäàëñÿ ñîðâàííûé, õðèïëîâàòûé ãîëîñ ïðîêóðàòîðà, ïî-ëàòûíè
ñêàçàâøåãî:
     -- Ðàçâÿæèòå åìó ðóêè.
     Îäèí èç êîíâîéíûõ ëåãèîíåðîâ ñòóêíóë êîïüåì, ïåðåäàë åãî äðóãîìó,
ïîäîøåë è ñíÿë âåðåâêè ñ àðåñòàíòà. Ñåêðåòàðü ïîäíÿë ñâèòîê, ðåøèë ïîêà ÷òî
íè÷åãî íå çàïèñûâàòü è íè÷åìó íå óäèâëÿòüñÿ.
     -- Ñîçíàéñÿ, -- òèõî ïî-ãðå÷åñêè ñïðîñèë Ïèëàò, -- òû âåëèêèé âðà÷?
     -- Íåò, ïðîêóðàòîð, ÿ íå âðà÷, -- îòâåòèë àðåñòàíò, ñ íàñëàæäåíèåì
ïîòèðàÿ èçìÿòóþ è îïóõøóþ áàãðîâóþ êèñòü ðóêè.
     Êðóòî, èñïîäëîáüÿ Ïèëàò áóðàâèë ãëàçàìè àðåñòàíòà, è â ýòèõ ãëàçàõ óæå
íå áûëî ìóòè, â íèõ ïîÿâèëèñü âñåì çíàêîìûå èñêðû.
     -- ß íå ñïðîñèë òåáÿ, -- ñêàçàë Ïèëàò, -- òû, ìîæåò áûòü, çíàåøü è
ëàòèíñêèé ÿçûê?
     -- Äà, çíàþ, -- îòâåòèë àðåñòàíò.
     Êðàñêà âûñòóïèëà íà æåëòîâàòûõ ùåêàõ Ïèëàòà, è îí ñïðîñèë ïî-ëàòûíè:
     -- Êàê òû óçíàë, ÷òî ÿ õîòåë ïîçâàòü ñîáàêó?
     -- Ýòî î÷åíü ïðîñòî, -- îòâåòèë àðåñòàíò ïî-ëàòûíè, -- òû âîäèë ðóêîé
ïî âîçäóõó, -- àðåñòàíò ïîâòîðèë æåñò Ïèëàòà, -- êàê áóäòî õîòåë ïîãëàäèòü,
è ãóáû...
     -- Äà, -- ñêàçàë Ïèëàò.
     Ïîìîë÷àëè, ïîòîì Ïèëàò çàäàë âîïðîñ ïî-ãðå÷åñêè:
     -- Èòàê, òû âðà÷?
     -- Íåò, íåò, -- æèâî îòâåòèë àðåñòàíò, -- ïîâåðü ìíå, ÿ íå âðà÷.
     -- Íó, õîðîøî. Åñëè õî÷åøü ýòî äåðæàòü â òàéíå, äåðæè. Ê äåëó ýòî
ïðÿìîãî îòíîøåíèÿ íå èìååò. Òàê òû óòâåðæäàåøü, ÷òî íå ïðèçûâàë ðàçðóøèòü...
èëè ïîäæå÷ü, èëè êàêèì-ëèáî èíûì ñïîñîáîì óíè÷òîæèòü õðàì?
     -- ß, èãåìîí, íèêîãî íå ïðèçûâàë ê ïîäîáíûì äåéñòâèÿì, ïîâòîðÿþ. Ðàçâå
ÿ ïîõîæ íà ñëàáîóìíîãî?
     -- Î äà, òû íå ïîõîæ íà ñëàáîóìíîãî, -- òèõî îòâåòèë ïðîêóðàòîð è
óëûáíóëñÿ êàêîé-òî ñòðàøíîé óëûáêîé, -- òàê ïîêëÿíèñü, ÷òî ýòîãî íå áûëî.
     -- ×åì õî÷åøü òû, ÷òîáû ÿ ïîêëÿëñÿ? -- ñïðîñèë, î÷åíü îæèâèâøèñü,
ðàçâÿçàííûé.
     -- Íó, õîòÿ áû æèçíüþ òâîåþ, -- îòâåòèë ïðîêóðàòîð, -- åþ êëÿñòüñÿ
ñàìîå âðåìÿ, òàê êàê îíà âèñèò íà âîëîñêå, çíàé ýòî!
     -- Íå äóìàåøü ëè òû, ÷òî òû åå ïîäâåñèë, èãåìîí? -- ñïðîñèë àðåñòàíò,
-- åñëè ýòî òàê, òû î÷åíü îøèáàåøüñÿ.
     Ïèëàò âçäðîãíóë è îòâåòèë ñêâîçü çóáû:
     -- ß ìîãó ïåðåðåçàòü ýòîò âîëîñîê.
     -- È â ýòîì òû îøèáàåøüñÿ, -- ñâåòëî óëûáàÿñü è çàñëîíÿÿñü ðóêîé îò
ñîëíöà, âîçðàçèë àðåñòàíò, -- ñîãëàñèñü, ÷òî ïåðåðåçàòü âîëîñîê óæ íàâåðíî
ìîæåò ëèøü òîò, êòî ïîäâåñèë?
     -- Òàê, òàê, -- óëûáíóâøèñü, ñêàçàë Ïèëàò, -- òåïåðü ÿ íå ñîìíåâàþñü â
òîì, ÷òî ïðàçäíûå çåâàêè â Åðøàëàèìå õîäèëè çà òîáîþ ïî ïÿòàì. Íå çíàþ, êòî
ïîäâåñèë òâîé ÿçûê, íî ïîäâåøåí îí õîðîøî. Êñòàòè, ñêàæè: âåðíî ëè, ÷òî òû
ÿâèëñÿ â Åðøàëàèì ÷åðåç Ñóçñêèå âîðîòà âåðõîì íà îñëå, ñîïðîâîæäàåìûé òîëïîþ
÷åðíè, êðè÷àâøåé òåáå ïðèâåòñòâèÿ êàê áû íåêîåìó ïðîðîêó? -- òóò ïðîêóðàòîð
óêàçàë íà ñâèòîê ïåðãàìåíòà.
     Àðåñòàíò íåäîóìåííî ïîãëÿäåë íà ïðîêóðàòîðà.
     -- Ó ìåíÿ è îñëà-òî íèêàêîãî íåò, èãåìîí, -- ñêàçàë îí. -- Ïðèøåë ÿ â
Åðøàëàèì òî÷íî ÷åðåç Ñóçñêèå âîðîòà, íî ïåøêîì, â ñîïðîâîæäåíèè îäíîãî Ëåâèÿ
Ìàòâåÿ, è íèêòî ìíå íè÷åãî íå êðè÷àë, òàê êàê íèêòî ìåíÿ òîãäà â Åðøàëàèìå
íå çíàë.
     -- Íå çíàåøü ëè òû òàêèõ, -- ïðîäîëæàë Ïèëàò, íå ñâîäÿ ãëàç ñ
àðåñòàíòà, -- íåêîåãî Äèñìàñà, äðóãîãî -- Ãåñòàñà è òðåòüåãî -- Âàð-ðàââàíà?
     -- Ýòèõ äîáðûõ ëþäåé ÿ íå çíàþ, -- îòâåòèë àðåñòàíò.
     -- Ïðàâäà?
     -- Ïðàâäà.
     -- À òåïåðü ñêàæè ìíå, ÷òî ýòî òû âñå âðåìÿ óïîòðåáëÿåøü ñëîâà "äîáðûå
ëþäè"? Òû âñåõ, ÷òî ëè, òàê íàçûâàåøü?
     -- Âñåõ, -- îòâåòèë àðåñòàíò, -- çëûõ ëþäåé íåò íà ñâåòå.
     -- Âïåðâûå ñëûøó îá ýòîì, -- ñêàçàë Ïèëàò, óñìåõíóâøèñü, -- íî, ìîæåò
áûòü, ÿ ìàëî çíàþ æèçíü! Ìîæåòå äàëüíåéøåå íå çàïèñûâàòü, -- îáðàòèëñÿ îí ê
ñåêðåòàðþ, õîòÿ òîò è òàê íè÷åãî íå çàïèñûâàë, è ïðîäîëæàë ãîâîðèòü
àðåñòàíòó: --  êàêîé-íèáóäü èç ãðå÷åñêèõ êíèã òû ïðî÷åë îá ýòîì?
     -- Íåò, ÿ ñâîèì óìîì äîøåë äî ýòîãî.
     -- È òû ïðîïîâåäóåøü ýòî?
     -- Äà.
     -- À âîò, íàïðèìåð, êåíòóðèîí Ìàðê, åãî ïðîçâàëè Êðûñîáîåì, -- îí --
äîáðûé?
     -- Äà, -- îòâåòèë àðåñòàíò, -- îí, ïðàâäà, íåñ÷àñòëèâûé ÷åëîâåê. Ñ òåõ
ïîð êàê äîáðûå ëþäè èçóðîäîâàëè åãî, îí ñòàë æåñòîê è ÷åðñòâ. Èíòåðåñíî áû
çíàòü, êòî åãî èñêàëå÷èë.
     -- Îõîòíî ìîãó ñîîáùèòü ýòî, -- îòîçâàëñÿ Ïèëàò, -- èáî ÿ áûë
ñâèäåòåëåì ýòîãî. Äîáðûå ëþäè áðîñàëèñü íà íåãî, êàê ñîáàêè íà ìåäâåäÿ.
Ãåðìàíöû âöåïèëèñü åìó â øåþ, â ðóêè, â íîãè. Ïåõîòíûé ìàíèïóë ïîïàë â
ìåøîê, è åñëè áû íå âðóáèëàñü ñ ôëàíãà êàâàëåðèéñêàÿ òóðìà, à êîìàíäîâàë åþ
ÿ, -- òåáå, ôèëîñîô, íå ïðèøëîñü áû ðàçãîâàðèâàòü ñ Êðûñîáîåì. Ýòî áûëî â
áîþ ïðè Èäèñòàâèçî, â äîëèíå Äåâ.
     -- Åñëè áû ñ íèì ïîãîâîðèòü, -- âäðóã ìå÷òàòåëüíî ñêàçàë àðåñòàíò, -- ÿ
óâåðåí, ÷òî îí ðåçêî èçìåíèëñÿ áû.
     -- ß ïîëàãàþ, -- îòîçâàëñÿ Ïèëàò, -- ÷òî ìàëî ðàäîñòè òû äîñòàâèë áû
ëåãàòó ëåãèîíà, åñëè áû âçäóìàë ðàçãîâàðèâàòü ñ êåì-íèáóäü èç åãî îôèöåðîâ
èëè ñîëäàò. Âïðî÷åì, ýòîãî è íå ñëó÷èòñÿ, ê îáùåìó ñ÷àñòüþ, è ïåðâûé, êòî îá
ýòîì ïîçàáîòèòñÿ, áóäó ÿ.
      ýòî âðåìÿ â êîëîííàäó ñòðåìèòåëüíî âëåòåëà ëàñòî÷êà, ñäåëàëà ïîä
çîëîòûì ïîòîëêîì êðóã, ñíèçèëàñü, ÷óòü íå çàäåëà îñòðûì êðûëîì ëèöà ìåäíîé
ñòàòóè â íèøå è ñêðûëàñü çà êàïèòåëüþ êîëîííû. Áûòü ìîæåò, åé ïðèøëà ìûñëü,
âèòü òàì ãíåçäî.
      òå÷åíèå åå ïîëåòà â ñâåòëîé òåïåðü è ëåãêîé ãîëîâå ïðîêóðàòîðà
ñëîæèëàñü ôîðìóëà. Îíà áûëà òàêîâà: èãåìîí ðàçîáðàë äåëî áðîäÿ÷åãî ôèëîñîôà
Èåøóà ïî êëè÷êå Ãà-Íîöðè, è ñîñòàâà ïðåñòóïëåíèÿ â íåì íå íàøåë. Â
÷àñòíîñòè, íå íàøåë íè ìàëåéøåé ñâÿçè ìåæäó äåéñòâèÿìè Èåøóà è áåñïîðÿäêàìè,
ïðîèñøåäøèìè â Åðøàëàèìå íåäàâíî. Áðîäÿ÷èé ôèëîñîô îêàçàëñÿ äóøåâíîáîëüíûì.
Âñëåäñòâèå ýòîãî ñìåðòíûé ïðèãîâîð Ãà-Íîöðè, âûíåñåííûé Ìàëûì Ñèíåäðèîíîì,
ïðîêóðàòîð íå óòâåðæäàåò. Íî ââèäó òîãî, ÷òî áåçóìíûå, óòîïè÷åñêèå ðå÷è
Ãà-Íîöðè ìîãóò áûòü ïðè÷èíîþ âîëíåíèé â Åðøàëàèìå, ïðîêóðàòîð óäàëÿåò Èåøóà
èç   Åðøàëàèìà   è ïîäâåðãàåò åãî çàêëþ÷åíèþ â Êåñàðèè Ñòðàòîíîâîé íà
Ñðåäèçåìíîì ìîðå, òî åñòü èìåííî òàì, ãäå ðåçèäåíöèÿ ïðîêóðàòîðà.
     Îñòàâàëîñü ýòî ïðîäèêòîâàòü ñåêðåòàðþ.
     Êðûëüÿ ëàñòî÷êè ôûðêíóëè íàä ñàìîé ãîëîâîé èãåìîíà, ïòèöà ìåòíóëàñü ê
÷àøå ôîíòàíà è âûëåòåëà íà âîëþ. Ïðîêóðàòîð ïîäíÿë ãëàçà íà àðåñòàíòà è
óâèäåë, ÷òî âîçëå òîãî ñòîëáîì çàãîðåëàñü ïûëü.
     -- Âñå î íåì? -- ñïðîñèë Ïèëàò ó ñåêðåòàðÿ.
     -- Íåò, ê ñîæàëåíèþ, -- íåîæèäàííî îòâåòèë ñåêðåòàðü è ïîäàë Ïèëàòó
äðóãîé êóñîê ïåðãàìåíòà.
     -- ×òî åùå òàì? -- ñïðîñèë Ïèëàò è íàõìóðèëñÿ.
     Ïðî÷èòàâ ïîäàííîå, îí åùå áîëåå èçìåíèëñÿ â ëèöå. Òåìíàÿ ëè êðîâü
ïðèëèëà ê øåå è ëèöó èëè ñëó÷èëîñü ÷òî-ëèáî äðóãîå, íî òîëüêî êîæà åãî
óòðàòèëà æåëòèçíó, ïîáóðåëà, à ãëàçà êàê áóäòî ïðîâàëèëèñü.
     Îïÿòü-òàêè âèíîâàòà áûëà, âåðîÿòíî, êðîâü, ïðèëèâøàÿ ê âèñêàì è
çàñòó÷àâøàÿ â íèõ, òîëüêî ó ïðîêóðàòîðà ÷òî-òî ñëó÷èëîñü ñî çðåíèåì. Òàê,
ïîìåðåùèëîñü åìó, ÷òî ãîëîâà àðåñòàíòà óïëûëà êóäà-òî, à âìåñòî íåå
ïîÿâèëàñü äðóãàÿ. Íà ýòîé ïëåøèâîé ãîëîâå ñèäåë ðåäêîçóáûé çîëîòîé âåíåö; íà
ëáó áûëà êðóãëàÿ ÿçâà, ðàçúåäàþùàÿ êîæó è ñìàçàííàÿ ìàçüþ; çàïàâøèé áåççóáûé
ðîò ñ îòâèñøåé íèæíåé êàïðèçíîþ ãóáîé. Ïèëàòó ïîêàçàëîñü, ÷òî èñ÷åçëè
ðîçîâûå êîëîííû áàëêîíà è êðîâëè Åðøàëàèìà âäàëè, âíèçó çà ñàäîì, è âñå
óòîíóëî âîêðóã â ãóñòåéøåé çåëåíè Êàïðåéñêèõ ñàäîâ. È ñî ñëóõîì ñîâåðøèëîñü
÷òî-òî ñòðàííîå, êàê áóäòî âäàëè ïðîèãðàëè íåãðîìêî è ãðîçíî òðóáû è î÷åíü
ÿâñòâåííî ïîñëûøàëñÿ íîñîâîé ãîëîñ, íàäìåííî òÿíóùèé ñëîâà: "Çàêîí îá
îñêîðáëåíèè âåëè÷åñòâà..."
     Ìûñëè ïîíåñëèñü êîðîòêèå, áåññâÿçíûå è íåîáûêíîâåííûå: "Ïîãèá!", ïîòîì:
"Ïîãèáëè!.." È êàêàÿ-òî ñîâñåì íåëåïàÿ ñðåäè íèõ î êàêîì-òî äîëæåíñòâóþùåì
íåïðåìåííî áûòü -- è ñ êåì?! -- áåññìåðòèè, ïðè÷åì áåññìåðòèå ïî÷åìó-òî
âûçûâàëî íåñòåðïèìóþ òîñêó.
     Ïèëàò íàïðÿãñÿ, èçãíàë âèäåíèå, âåðíóëñÿ âçîðîì íà áàëêîí, è îïÿòü
ïåðåä íèì îêàçàëèñü ãëàçà àðåñòàíòà.
     -- Ñëóøàé, Ãà-Íîöðè, -- çàãîâîðèë ïðîêóðàòîð, ãëÿäÿ íà Èåøóà êàê-òî
ñòðàííî: ëèöî ïðîêóðàòîðà áûëî ãðîçíî, íî ãëàçà òðåâîæíû, -- òû êîãäà-ëèáî
ãîâîðèë ÷òî-íèáóäü î âåëèêîì êåñàðå? Îòâå÷àé! Ãîâîðèë?.. Èëè... íå...
ãîâîðèë? -- Ïèëàò ïðîòÿíóë ñëîâî "íå" íåñêîëüêî áîëüøå, ÷åì ýòî ïîëàãàåòñÿ
íà ñóäå, è ïîñëàë Èåøóà â ñâîåì âçãëÿäå êàêóþ-òî ìûñëü, êîòîðóþ êàê áû õîòåë
âíóøèòü àðåñòàíòó.
     -- Ïðàâäó ãîâîðèòü ëåãêî è ïðèÿòíî, -- çàìåòèë àðåñòàíò.
     -- Ìíå íå íóæíî çíàòü, -- ïðèäóøåííûì, çëûì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ Ïèëàò, --
ïðèÿòíî èëè íåïðèÿòíî òåáå ãîâîðèòü ïðàâäó. Íî òåáå ïðèäåòñÿ åå ãîâîðèòü.
Íî, ãîâîðÿ, âçâåøèâàé êàæäîå ñëîâî, åñëè íå õî÷åøü íå òîëüêî íåèçáåæíîé, íî
è ìó÷èòåëüíîé ñìåðòè.
     Íèêòî íå çíàåò, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ïðîêóðàòîðîì Èóäåè, íî îí ïîçâîëèë ñåáå
ïîäíÿòü ðóêó, êàê áû çàñëîíÿÿñü îò ñîëíå÷íîãî ëó÷à, è çà ýòîé ðóêîé, êàê çà
ùèòîì, ïîñëàòü àðåñòàíòó êàêîé-òî íàìåêàþùèé âçîð.
     -- Èòàê, -- ãîâîðèë îí, -- îòâå÷àé, çíàåøü ëè òû íåêîåãî Èóäó èç
Êèðèàôà, è ÷òî èìåííî òû ãîâîðèë åìó, åñëè ãîâîðèë, î êåñàðå?
     -- Äåëî áûëî òàê, -- îõîòíî íà÷àë ðàññêàçûâàòü àðåñòàíò, -- ïîçàâ÷åðà
âå÷åðîì ÿ ïîçíàêîìèëñÿ âîçëå õðàìà ñ îäíèì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé íàçâàë
ñåáÿ Èóäîé èç ãîðîäà Êèðèàôà. Îí ïðèãëàñèë ìåíÿ ê ñåáå â äîì â Íèæíåì Ãîðîäå
è óãîñòèë...
     -- Äîáðûé ÷åëîâåê? -- ñïðîñèë Ïèëàò, è äüÿâîëüñêèé îãîíü ñâåðêíóë â åãî
ãëàçàõ.
     -- Î÷åíü äîáðûé è ëþáîçíàòåëüíûé ÷åëîâåê, -- ïîäòâåðäèë àðåñòàíò, -- îí
âûñêàçàë âåëè÷àéøèé èíòåðåñ ê ìîèì ìûñëÿì, ïðèíÿë ìåíÿ âåñüìà ðàäóøíî...
     -- Ñâåòèëüíèêè çàæåã... -- ñêâîçü çóáû â òîí àðåñòàíòó ïðîãîâîðèë
Ïèëàò, è ãëàçà åãî ïðè ýòîì ìåðöàëè.
     -- Äà, -- íåìíîãî óäèâèâøèñü îñâåäîìëåííîñòè ïðîêóðàòîðà, ïðîäîëæàë
Èåøóà, -- ïîïðîñèë ìåíÿ âûñêàçàòü ñâîé âçãëÿä íà ãîñóäàðñòâåííóþ âëàñòü. Åãî
ýòîò âîïðîñ ÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñîâàë.
     -- È ÷òî æå òû ñêàçàë? -- ñïðîñèë Ïèëàò, -- èëè òû îòâåòèøü, ÷òî òû
çàáûë, ÷òî ãîâîðèë? -- íî â òîíå Ïèëàòà áûëà óæå áåçíàäåæíîñòü.
     --  ÷èñëå ïðî÷åãî ÿ ãîâîðèë, -- ðàññêàçûâàë àðåñòàíò, -- ÷òî âñÿêàÿ
âëàñòü ÿâëÿåòñÿ íàñèëèåì íàä ëþäüìè è ÷òî íàñòàíåò âðåìÿ, êîãäà íå áóäåò
âëàñòè íè êåñàðåé, íè êàêîé-ëèáî èíîé âëàñòè. ×åëîâåê ïåðåéäåò â öàðñòâî
èñòèíû è ñïðàâåäëèâîñòè, ãäå âîîáùå íå áóäåò íàäîáíà íèêàêàÿ âëàñòü.
     -- Äàëåå!
     -- Äàëåå íè÷åãî íå áûëî, -- ñêàçàë àðåñòàíò, -- òóò âáåæàëè ëþäè, ñòàëè
ìåíÿ âÿçàòü è ïîâåëè â òþðüìó.
     Ñåêðåòàðü, ñòàðàÿñü íå ïðîðîíèòü íè ñëîâà, áûñòðî ÷åðòèë íà ïåðãàìåíòå
ñëîâà.
     -- Íà ñâåòå íå áûëî, íåò è íå áóäåò íèêîãäà áîëåå âåëèêîé è ïðåêðàñíîé
äëÿ ëþäåé âëàñòè, ÷åì âëàñòü èìïåðàòîðà Òèâåðèÿ! -- ñîðâàííûé è áîëüíîé
ãîëîñ Ïèëàòà ðàçðîññÿ.
     Ïðîêóðàòîð ñ íåíàâèñòüþ ïî÷åìó-òî ãëÿäåë íà ñåêðåòàðÿ è êîíâîé.

      -- È íå òåáå, áåçóìíûé ïðåñòóïíèê, ðàññóæäàòü î íåé! -- òóò Ïèëàò
âñêðè÷àë: -- Âûâåñòè êîíâîé ñ áàëêîíà! -- è, ïîâåðíóâøèñü ê ñåêðåòàðþ,
äîáàâèë: -- Îñòàâüòå ìåíÿ ñ ïðåñòóïíèêîì íàåäèíå, çäåñü ãîñóäàðñòâåííîå
äåëî.
      Êîíâîé ïîäíÿë êîïüÿ è, ìåðíî ñòó÷à ïîäêîâàííûìè êàëèãàìè, âûøåë ñ
áàëêîíà â ñàä, à çà êîíâîåì âûøåë è ñåêðåòàðü.
      Ìîë÷àíèå íà áàëêîíå íåêîòîðîå âðåìÿ íàðóøàëà òîëüêî ïåñíÿ âîäû â
ôîíòàíå. Ïèëàò âèäåë, êàê âçäóâàëàñü íàä òðóáî÷êîé âîäÿíàÿ òàðåëêà, êàê
îòëàìûâàëèñü åå êðàÿ, êàê ïàäàëè ñòðóéêàìè.
     Ïåðâûì çàãîâîðèë àðåñòàíò:
     -- ß âèæó, ÷òî ñîâåðøàåòñÿ êàêàÿ-òî áåäà èç-çà òîãî, ÷òî ÿ ãîâîðèë ñ
ýòèì þíîøåé èç Êèðèàôà. Ó ìåíÿ, èãåìîí, åñòü ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî ñ íèì
ñëó÷èòñÿ íåñ÷àñòüå, è ìíå åãî î÷åíü æàëü.
     -- ß äóìàþ, -- ñòðàííî óñìåõíóâøèñü, îòâåòèë ïðîêóðàòîð, -- ÷òî åñòü
åùå êîå-êòî íà ñâåòå, êîãî òåáå ñëåäîâàëî áû ïîæàëåòü áîëåå, ÷åì Èóäó èç
Êèðèàôà, è êîìó ïðèäåòñÿ ãîðàçäî õóæå, ÷åì Èóäå! Èòàê, Ìàðê Êðûñîáîé,
õîëîäíûé è óáåæäåííûé ïàëà÷, ëþäè, êîòîðûå, êàê ÿ âèæó, -- ïðîêóðàòîð óêàçàë
íà èçóðîäîâàííîå ëèöî Èåøóà, -- òåáÿ áèëè çà òâîè ïðîïîâåäè, ðàçáîéíèêè
Äèñìàñ è Ãåñòàñ, óáèâøèå ñî ñâîèìè ïðèñíûìè ÷åòûðåõ ñîëäàò, è, íàêîíåö,
ãðÿçíûé ïðåäàòåëü Èóäà -- âñå îíè äîáðûå ëþäè?
     -- Äà, -- îòâåòèë àðåñòàíò.
     -- È íàñòàíåò öàðñòâî èñòèíû?
     -- Íàñòàíåò, èãåìîí, -- óáåæäåííî îòâåòèë Èåøóà.
     -- Îíî íèêîãäà íå íàñòàíåò! -- âäðóã çàêðè÷àë Ïèëàò òàêèì ñòðàøíûì
ãîëîñîì, ÷òî Èåøóà îòøàòíóëñÿ. Òàê ìíîãî ëåò òîìó íàçàä â äîëèíå äåâ êðè÷àë
Ïèëàò ñâîèì âñàäíèêàì ñëîâà: "Ðóáè èõ! Ðóáè èõ! Âåëèêàí Êðûñîáîé ïîïàëñÿ!"
Îí åùå ïîâûñèë ñîðâàííûé êîìàíäàìè ãîëîñ, âûêëèêàÿ ñëîâà òàê, ÷òîáû èõ
ñëûøàëè â ñàäó: -- Ïðåñòóïíèê! Ïðåñòóïíèê! Ïðåñòóïíèê!
     À çàòåì, ïîíèçèâ ãîëîñ, îí ñïðîñèë:
     -- Èåøóà Ãà-Íîöðè, âåðèøü ëè òû â êàêèõ-íèáóäü áîãîâ?
     -- Áîã îäèí, -- îòâåòèë Èåøóà, -- â íåãî ÿ âåðþ.
     -- Òàê ïîìîëèñü åìó! Ïîêðåï÷å ïîìîëèñü! Âïðî÷åì, -- òóò ãîëîñ Ïèëàòà
ñåë, -- ýòî íå ïîìîæåò. Æåíû íåò? -- ïî÷åìó-òî òîñêëèâî ñïðîñèë Ïèëàò, íå
ïîíèìàÿ, ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèò.
     -- Íåò, ÿ îäèí.
     -- Íåíàâèñòíûé ãîðîä, -- âäðóã ïî÷åìó-òî ïðîáîðìîòàë ïðîêóðàòîð è
ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, êàê áóäòî îçÿá, à ðóêè ïîòåð, êàê áû îáìûâàÿ èõ, -- åñëè
áû òåáÿ çàðåçàëè ïåðåä òâîèì ñâèäàíèåì ñ Èóäîþ èç Êèðèàôà, ïðàâî, ýòî áûëî
áû ëó÷øå.
     -- À òû áû ìåíÿ îòïóñòèë, èãåìîí, -- íåîæèäàííî ïîïðîñèë àðåñòàíò, è
ãîëîñ åãî ñòàë òðåâîæåí, -- ÿ âèæó, ÷òî ìåíÿ õîòÿò óáèòü.
     Ëèöî Ïèëàòà èñêàçèëîñü ñóäîðîãîé, îí îáðàòèë ê Èåøóà âîñïàëåííûå, â
êðàñíûõ æèëêàõ áåëêè ãëàç è ñêàçàë:
     -- Òû ïîëàãàåøü, íåñ÷àñòíûé, ÷òî ðèìñêèé ïðîêóðàòîð îòïóñòèò ÷åëîâåêà,
ãîâîðèâøåãî òî, ÷òî ãîâîðèë òû? Î, áîãè, áîãè! Èëè òû äóìàåøü, ÷òî ÿ ãîòîâ
çàíÿòü òâîå ìåñòî? ß òâîèõ ìûñëåé íå ðàçäåëÿþ! È ñëóøàé ìåíÿ: åñëè ñ ýòîé
ìèíóòû òû ïðîèçíåñåøü õîòÿ áû îäíî ñëîâî, çàãîâîðèøü ñ êåì-íèáóäü, áåðåãèñü
ìåíÿ! Ïîâòîðÿþ òåáå: áåðåãèñü.
     -- Èãåìîí...
     -- Ìîë÷àòü! -- âñêðè÷àë Ïèëàò è áåøåíûì âçîðîì ïðîâîäèë ëàñòî÷êó, îïÿòü
âïîðõíóâøóþ íà áàëêîí. -- Êî ìíå! -- êðèêíóë Ïèëàò.
     È êîãäà ñåêðåòàðü è êîíâîé âåðíóëèñü íà ñâîè ìåñòà, Ïèëàò îáúÿâèë, ÷òî
óòâåðæäàåò ñìåðòíûé ïðèãîâîð, âûíåñåííûé â ñîáðàíèè Ìàëîãî Ñèíåäðèîíà
ïðåñòóïíèêó Èåøóà Ãà-Íîöðè, è ñåêðåòàðü çàïèñàë ñêàçàííîå Ïèëàòîì.
     ×åðåç ìèíóòó ïåðåä ïðîêóðàòîðîì ñòîÿë Ìàðê Êðûñîáîé. Åìó ïðîêóðàòîð
ïðèêàçàë ñäàòü ïðåñòóïíèêà íà÷àëüíèêó òàéíîé ñëóæáû è ïðè ýòîì ïåðåäàòü åìó
ðàñïîðÿæåíèå ïðîêóðàòîðà î òîì, ÷òîáû Èåøóà Ãà-Íîöðè áûë îòäåëåí îò äðóãèõ
îñóæäåííûõ, à òàêæå î òîì, ÷òîáû êîìàíäå òàéíîé ñëóæáû áûëî ïîä ñòðàõîì
òÿæêîé êàðû çàïðåùåíî î ÷åì áû òî íè áûëî ðàçãîâàðèâàòü ñ Èåøóà èëè îòâå÷àòü
íà êàêèå-ëèáî åãî âîïðîñû.
     Ïî çíàêó Ìàðêà âîêðóã Èåøóà ñîìêíóëñÿ êîíâîé è âûâåë åãî ñ áàëêîíà.
     Çàòåì ïåðåä ïðîêóðàòîðîì ïðåäñòàë ñòðîéíûé, ñâåòëîáîðîäûé êðàñàâåö ñî
ñâåðêàþùèìè íà ãðóäè ëüâèíûìè ìîðäàìè, ñ îðëèíûìè ïåðüÿìè íà ãðåáíå øëåìà, ñ
çîëîòûìè áëÿøêàìè íà ïîðòóïåå ìå÷à, â çàøíóðîâàííîé äî êîëåí îáóâè íà
òðîéíîé ïîäîøâå, â íàáðîøåííîì íà ëåâîå ïëå÷î áàãðÿíîì ïëàùå. Ýòî áûë
êîìàíäóþùèé ëåãèîíîì ëåãàò. Åãî ïðîêóðàòîð ñïðîñèë î òîì, ãäå ñåé÷àñ
íàõîäèòñÿ ñåáàñòèéñêàÿ êîãîðòà. Ëåãàò ñîîáùèë,        ÷òî ñåáàñòèéöû äåðæàò
îöåïëåíèå íà ïëîùàäè ïåðåä ãèïïîäðîìîì, ãäå áóäåò îáúÿâëåí íàðîäó ïðèãîâîð
íàä ïðåñòóïíèêàìè.
     Òîãäà ïðîêóðàòîð ðàñïîðÿäèëñÿ, ÷òîáû ëåãàò âûäåëèë èç ðèìñêîé êîãîðòû
äâå êåíòóðèè. Îäíà èç íèõ, ïîä êîìàíäîþ Êðûñîáîÿ, äîëæíà áóäåò êîíâîèðîâàòü
ïðåñòóïíèêîâ, ïîâîçêè ñ ïðèñïîñîáëåíèÿìè äëÿ êàçíè è ïàëà÷åé ïðè îòïðàâëåíèè
íà Ëûñóþ Ãîðó, à ïðè ïðèáûòèè íà íåå âîéòè â âåðõíåå îöåïëåíèå. Äðóãàÿ æå
äîëæíà áûòü ñåé÷àñ æå îòïðàâëåíà íà Ëûñóþ Ãîðó è íà÷èíàòü îöåïëåíèå
íåìåäëåííî. Äëÿ ýòîé æå öåëè, òî åñòü äëÿ îõðàíû Ãîðû, ïðîêóðàòîð ïîïðîñèë
ëåãàòà îòïðàâèòü âñïîìîãàòåëüíûé êàâàëåðèéñêèé ïîëê -- ñèðèéñêóþ àëó.
     Êîãäà ëåãàò ïîêèíóë áàëêîí, ïðîêóðàòîð ïðèêàçàë ñåêðåòàðþ ïðèãëàñèòü
ïðåçèäåíòà Ñèíåäðèîíà, äâóõ ÷ëåíîâ åãî è íà÷àëüíèêà         õðàìîâîé ñòðàæè
Åðøàëàèìà âî äâîðåö, íî ïðè ýòîì äîáàâèë, ÷òî ïðîñèò óñòðîèòü òàê, ÷òîáû äî
ñîâåùàíèÿ ñî âñåìè ýòèìè ëþäüìè îí ìîã ãîâîðèòü ñ ïðåçèäåíòîì ðàíüøå è
íàåäèíå.
     Ïðèêàçàíèÿ ïðîêóðàòîðà áûëè èñïîëíåíû áûñòðî è òî÷íî, è ñîëíöå, ñ
êàêîé-òî íåîáûêíîâåííîþ ÿðîñòüþ ñæèãàâøåå â ýòè äíè Åðøàëàèì, íå óñïåëî åùå
ïðèáëèçèòüñÿ ê ñâîåé íàèâûñøåé òî÷êå, êîãäà íà âåðõíåé òåððàñå ñàäà ó äâóõ
ìðàìîðíûõ áåëûõ ëüâîâ, ñòîðîæèâøèõ ëåñòíèöó, âñòðåòèëèñü ïðîêóðàòîð è
èñïîëíÿþùèé îáÿçàííîñòè ïðåçèäåíòà Ñèíåäðèîíà ïåðâîñâÿùåííèê èóäåéñêèé Èîñèô
Êàèôà.
     Â ñàäó áûëî òèõî. Íî, âûéäÿ èç-ïîä êîëîííàäû íà çàëèâàåìóþ ñîëíöåì
âåðõíþþ ïëîùàäü ñàäà ñ ïàëüìàìè íà ÷óäîâèùíûõ ñëîíîâûõ íîãàõ, ïëîùàäü, ñ
êîòîðîé ïåðåä ïðîêóðàòîðîì ðàçâåðíóëñÿ âåñü íåíàâèñòíûé åìó Åðøàëàèì ñ
âèñÿ÷èìè ìîñòàìè, êðåïîñòÿìè è -- ñàìîå ãëàâíîå -- ñ íå ïîääàþùåéñÿ íèêàêîìó
îïèñàíèþ ãëûáîé ìðàìîðà ñ çîëîòîþ äðàêîíîâîé ÷åøóåþ âìåñòî êðûøè -- õðàìîì
Åðøàëàèìñêèì, -- îñòðûì ñëóõîì óëîâèë ïðîêóðàòîð äàëåêî è âíèçó, òàì, ãäå
êàìåííàÿ ñòåíà îòäåëÿëà íèæíèå òåððàñû äâîðöîâîãî ñàäà îò ãîðîäñêîé ïëîùàäè,
íèçêîå âîð÷àíèå, íàä êîòîðûì âçìûâàëè ïî âðåìåíàì ñëàáåíüêèå, òîíêèå íå òî
ñòîíû, íå òî êðèêè.
     Ïðîêóðàòîð ïîíÿë, ÷òî òàì íà ïëîùàäè óæå ñîáðàëàñü íåñìåòíàÿ òîëïà
âçâîëíîâàííûõ ïîñëåäíèìè áåñïîðÿäêàìè æèòåëåé Åðøàëàèìà, ÷òî ýòà òîëïà â
íåòåðïåíèè îæèäàåò âûíåñåíèÿ ïðèãîâîðà è ÷òî â íåé êðè÷àò áåñïîêîéíûå
ïðîäàâöû âîäû.
     Ïðîêóðàòîð íà÷àë ñ òîãî, ÷òî ïðèãëàñèë ïåðâîñâÿùåííèêà íà áàëêîí, ñ òåì
÷òîáû óêðûòüñÿ îò áåçæàëîñòíîãî çíîÿ, íî Êàèôà âåæëèâî èçâèíèëñÿ è îáúÿñíèë,
÷òî ñäåëàòü ýòîãî íå ìîæåò. Ïèëàò íàêèíóë êàïþøîí íà ñâîþ ÷óòü ëûñåþùóþ
ãîëîâó è íà÷àë ðàçãîâîð. Ðàçãîâîð ýòîò øåë ïî-ãðå÷åñêè.
     Ïèëàò ñêàçàë, ÷òî îí ðàçîáðàë äåëî Èåøóà Ãà-Íîöðè è óòâåðäèë ñìåðòíûé
ïðèãîâîð.
     Òàêèì îáðàçîì, ê ñìåðòíîé êàçíè, êîòîðàÿ äîëæíà ñîâåðøèòüñÿ ñåãîäíÿ,
ïðèãîâîðåíû òðîå ðàçáîéíèêîâ: Äèñìàñ, Ãåñòàñ, Âàð-ðàââàí è, êðîìå òîãî, ýòîò
Èåøóà Ãà-Íîöðè. Ïåðâûå äâîå, âçäóìàâøèå ïîäáèâàòü íàðîä íà áóíò ïðîòèâ
êåñàðÿ, âçÿòû ñ áîåì      ðèìñêîþ âëàñòüþ, ÷èñëÿòñÿ çà ïðîêóðàòîðîì, è,
ñëåäîâàòåëüíî, î íèõ çäåñü ðå÷ü èäòè íå áóäåò. Ïîñëåäíèå æå, Âàð-ðàââàí è
Ãà-Íîöðè, ñõâà÷åíû ìåñòíîé âëàñòüþ è îñóæäåíû Ñèíåäðèîíîì. Ñîãëàñíî çàêîíó,
ñîãëàñíî îáû÷àþ, îäíîãî èç ýòèõ äâóõ ïðåñòóïíèêîâ íóæíî áóäåò îòïóñòèòü íà
ñâîáîäó â ÷åñòü íàñòóïàþùåãî ñåãîäíÿ âåëèêîãî ïðàçäíèêà ïàñõè.
     Èòàê, ïðîêóðàòîð æåëàåò çíàòü, êîãî èç äâóõ ïðåñòóïíèêîâ íàìåðåí
îñâîáîäèòü Ñèíåäðèîí: Âàð-ðàââàíà èëè Ãà-Íîöðè? Êàèôà ñêëîíèë ãîëîâó â çíàê
òîãî, ÷òî âîïðîñ åìó ÿñåí, è îòâåòèë:
     -- Ñèíåäðèîí ïðîñèò îòïóñòèòü Âàð-ðàââàíà.
     Ïðîêóðàòîð õîðîøî çíàë, ÷òî èìåííî òàê åìó îòâåòèò ïåðâîñâÿùåííèê, íî
çàäà÷à åãî çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òîáû ïîêàçàòü, ÷òî òàêîé îòâåò âûçûâàåò åãî
èçóìëåíèå.
     Ïèëàò ýòî è ñäåëàë ñ áîëüøèì èñêóññòâîì. Áðîâè íà íàäìåííîì ëèöå
ïîäíÿëèñü, ïðîêóðàòîð ïðÿìî â ãëàçà ïîãëÿäåë ïåðâîñâÿùåííèêó ñ èçóìëåíèåì.
     -- Ïðèçíàþñü, ýòîò îòâåò ìåíÿ óäèâèë, -- ìÿãêî çàãîâîðèë ïðîêóðàòîð, --
áîþñü, íåò ëè çäåñü íåäîðàçóìåíèÿ.
     Ïèëàò îáúÿñíèëñÿ. Ðèìñêàÿ âëàñòü íè÷óòü íå ïîêóøàåòñÿ íà ïðàâà äóõîâíîé
ìåñòíîé âëàñòè, ïåðâîñâÿùåííèêó ýòî õîðîøî èçâåñòíî, íî â äàííîì ñëó÷àå
íàëèöî ÿâíàÿ îøèáêà. È â èñïðàâëåíèè ýòîé îøèáêè ðèìñêàÿ âëàñòü, êîíå÷íî,
çàèíòåðåñîâàíà.
     Â ñàìîì äåëå: ïðåñòóïëåíèÿ Âàð-ðàââàíà è Ãà-Íîöðè ñîâåðøåííî íå
ñðàâíèìû ïî òÿæåñòè. Åñëè âòîðîé, ÿâíî ñóìàñøåäøèé ÷åëîâåê, ïîâèíåí â
ïðîèçíåñåíèè íåëåïûõ ðå÷åé, ñìóùàâøèõ íàðîä â Åðøàëàèìå è äðóãèõ íåêîòîðûõ
ìåñòàõ, òî ïåðâûé îòÿãîùåí ãîðàçäî çíà÷èòåëüíåå. Ìàëî òîãî, ÷òî îí ïîçâîëèë
ñåáå ïðÿìûå ïðèçûâû ê ìÿòåæó, íî îí åùå óáèë ñòðàæà ïðè ïîïûòêàõ áðàòü åãî.
Âàð-ðàââàí ãîðàçäî îïàñíåå, íåæåëè Ãà-Íîöðè.
 ñèëó âñåãî èçëîæåííîãî ïðîêóðàòîð ïðîñèò ïåðâîñâÿùåííèêà ïåðåñìîòðåòü
ðåøåíèå è îñòàâèòü íà ñâîáîäå òîãî èç äâóõ îñóæäåííûõ, êòî ìåíåå âðåäåí, à
òàêèì, áåç ñîìíåíèÿ, ÿâëÿåòñÿ Ãà-Íîöðè. Èòàê?
     Êàèôà ïðÿìî â ãëàçà ïîñìîòðåë Ïèëàòó è ñêàçàë òèõèì, íî òâåðäûì
ãîëîñîì, ÷òî Ñèíåäðèîí âíèìàòåëüíî îçíàêîìèëñÿ ñ äåëîì è âòîðè÷íî ñîîáùàåò,
÷òî íàìåðåí îñâîáîäèòü Âàð-ðàââàíà.
     -- Êàê? Äàæå ïîñëå ìîåãî õîäàòàéñòâà? Õîäàòàéñòâà òîãî, â ëèöå êîòîðîãî
ãîâîðèò ðèìñêàÿ âëàñòü? Ïåðâîñâÿùåííèê, ïîâòîðè â òðåòèé ðàç.
     -- È â òðåòèé ðàç ìû ñîîáùàåì, ÷òî îñâîáîæäàåì Âàð-ðàââàíà, -- òèõî
ñêàçàë Êàèôà.
     Âñå áûëî êîí÷åíî, è ãîâîðèòü áîëåå áûëî íå î ÷åì. Ãà-Íîöðè óõîäèë
íàâñåãäà, è ñòðàøíûå, çëûå áîëè ïðîêóðàòîðà íåêîìó èçëå÷èòü; îò íèõ íåò
ñðåäñòâà, êðîìå ñìåðòè. Íî íå ýòà ìûñëü ïîðàçèëà ñåé÷àñ Ïèëàòà. Âñå òà æå
íåïîíÿòíàÿ òîñêà, ÷òî óæå ïðèõîäèëà íà áàëêîíå, ïðîíèçàëà âñå åãî ñóùåñòâî.
Îí òîò÷àñ ïîñòàðàëñÿ åå îáúÿñíèòü, è îáúÿñíåíèå áûëî ñòðàííîå: ïîêàçàëîñü
ñìóòíî ïðîêóðàòîðó, ÷òî îí ÷åãî-òî íå äîãîâîðèë ñ îñóæäåííûì, à ìîæåò áûòü,
÷åãî-òî íå äîñëóøàë.
     Ïèëàò ïðîãíàë ýòó ìûñëü, è îíà óëåòåëà â îäíî ìãíîâåíèå, êàê è
ïðèëåòåëà. Îíà óëåòåëà, à òîñêà îñòàëàñü íåîáúÿñíåííîé, èáî íå ìîãëà æå åå
îáúÿñíèòü ìåëüêíóâøàÿ êàê ìîëíèÿ è òóò æå ïîãàñøàÿ êàêàÿ-òî êîðîòêàÿ äðóãàÿ
ìûñëü: "Áåññìåðòèå... ïðèøëî áåññìåðòèå..." ×üå áåññìåðòèå ïðèøëî? Ýòîãî íå
ïîíÿë ïðîêóðàòîð, íî ìûñëü îá ýòîì çàãàäî÷íîì áåññìåðòèè çàñòàâèëà åãî
ïîõîëîäåòü íà ñîëíöåïåêå.
     -- Õîðîøî, -- ñêàçàë Ïèëàò, -- äà áóäåò òàê.
     Òóò îí îãëÿíóëñÿ, îêèíóë âçîðîì âèäèìûé åìó ìèð è óäèâèëñÿ ïðîèñøåäøåé
ïåðåìåíå. Ïðîïàë îòÿãîùåííûé ðîçàìè êóñò, ïðîïàëè êèïàðèñû, îêàéìëÿþùèå
âåðõíþþ òåððàñó, è ãðàíàòîâîå äåðåâî, è áåëàÿ ñòàòóÿ â çåëåíè, äà è ñàìà
çåëåíü. Ïîïëûëà âìåñòî ýòîãî âñåãî êàêàÿ-òî áàãðîâàÿ ãóùà, â íåé çàêà÷àëèñü
âîäîðîñëè è äâèíóëèñü êóäà-òî, à âìåñòå ñ íèìè äâèíóëñÿ è ñàì Ïèëàò. Òåïåðü
åãî óíîñèë, óäóøàÿ è îáæèãàÿ, ñàìûé ñòðàøíûé ãíåâ, ãíåâ áåññèëèÿ.
     -- Òåñíî ìíå, -- âûìîëâèë Ïèëàò, -- òåñíî ìíå!
     Îí õîëîäíîþ âëàæíîþ ðóêîþ ðâàíóë ïðÿæêó ñ âîðîòà ïëàùà, è òà óïàëà íà
ïåñîê.
     -- Ñåãîäíÿ äóøíî, ãäå-òî èäåò ãðîçà, -- îòîçâàëñÿ Êàèôà, íå ñâîäÿ ãëàç
ñ ïîêðàñíåâøåãî ëèöà ïðîêóðàòîðà è ïðåäâèäÿ âñå ìóêè, êîòîðûå åùå ïðåäñòîÿò.
"Î, êàêîé ñòðàøíûé ìåñÿö íèñàí â ýòîì ãîäó!"
     -- Íåò, -- ñêàçàë Ïèëàò, -- ýòî íå îòòîãî, ÷òî äóøíî, à òåñíî ìíå ñòàëî
ñ òîáîé, Êàèôà, -- è, ñóçèâ ãëàçà, Ïèëàò óëûáíóëñÿ è äîáàâèë: -- Ïîáåðåãè
ñåáÿ, ïåðâîñâÿùåííèê.
     Òåìíûå   ãëàçà   ïåðâîñâÿùåííèêà áëåñíóëè, è, íå õóæå,       ÷åì ðàíåå
ïðîêóðàòîð, îí âûðàçèë íà ñâîåì ëèöå óäèâëåíèå.
     -- ×òî ñëûøó ÿ, ïðîêóðàòîð? -- ãîðäî è ñïîêîéíî îòâåòèë Êàèôà, -- òû
óãðîæàåøü ìíå ïîñëå âûíåñåííîãî ïðèãîâîðà, óòâåðæäåííîãî òîáîþ ñàìèì? Ìîæåò
ëè ýòî áûòü? Ìû ïðèâûêëè ê òîìó, ÷òî ðèìñêèé ïðîêóðàòîð âûáèðàåò ñëîâà,
ïðåæäå ÷åì ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü. Íå óñëûøàë áû íàñ êòî-íèáóäü, èãåìîí?
     Ïèëàò ìåðòâûìè ãëàçàìè ïîñìîòðåë íà ïåðâîñâÿùåííèêà è, îñêàëèâøèñü,
èçîáðàçèë óëûáêó.
     -- ×òî òû, ïåðâîñâÿùåííèê! Êòî æå ìîæåò óñëûøàòü íàñ ñåé÷àñ çäåñü?
Ðàçâå ÿ ïîõîæ íà þíîãî áðîäÿ÷åãî þðîäèâîãî, êîòîðîãî ñåãîäíÿ êàçíÿò? Ìàëü÷èê
ëè ÿ, Êàèôà? Çíàþ, ÷òî ãîâîðþ è ãäå ãîâîðþ. Îöåïëåí ñàä, îöåïëåí äâîðåö, òàê
÷òî è ìûøü íå ïðîíèêíåò íè â êàêóþ ùåëü! Äà íå òîëüêî ìûøü, íå ïðîíèêíåò
äàæå ýòîò, êàê åãî... èç ãîðîäà Êèðèàôà. Êñòàòè, òû çíàåøü òàêîãî,
ïåðâîñâÿùåííèê? Äà... åñëè áû òàêîé ïðîíèê ñþäà, îí ãîðüêî ïîæàëåë áû ñåáÿ,
â ýòîì òû ìíå, êîíå÷íî, ïîâåðèøü? Òàê çíàé æå, ÷òî íå áóäåò òåáå,
ïåðâîñâÿùåííèê, îòíûíå ïîêîÿ! Íè òåáå, íè íàðîäó òâîåìó, -- è Ïèëàò óêàçàë
âäàëü íàïðàâî, òóäà, ãäå â âûñîòå ïûëàë õðàì, -- ýòî ÿ òåáå ãîâîðþ -- Ïèëàò
Ïîíòèéñêèé, âñàäíèê Çîëîòîå Êîïüå!
     -- Çíàþ, çíàþ! -- áåññòðàøíî îòâåòèë ÷åðíîáîðîäûé Êàèôà, è ãëàçà åãî
ñâåðêíóëè. Îí âîçíåñ ðóêó ê íåáó è ïðîäîëæàë: -- Çíàåò íàðîä èóäåéñêèé, ÷òî
òû íåíàâèäèøü åãî ëþòîé íåíàâèñòüþ è ìíîãî ìó÷åíèé òû åìó ïðè÷èíèøü, íî
âîâñå òû åãî íå ïîãóáèøü! Çàùèòèò åãî áîã! Óñëûøèò íàñ, óñëûøèò âñåìîãóùèé
êåñàðü, óêðîåò íàñ îò ãóáèòåëÿ Ïèëàòà!
     -- Î íåò! -- âîñêëèêíóë Ïèëàò, è ñ êàæäûì ñëîâîì åìó ñòàíîâèëîñü âñå
ëåã÷å è ëåã÷å: íå íóæíî áûëî áîëüøå ïðèòâîðÿòüñÿ. Íå íóæíî áûëî ïîäáèðàòü
ñëîâà. -- Ñëèøêîì ìíîãî òû æàëîâàëñÿ êåñàðþ íà ìåíÿ, è íàñòàë òåïåðü ìîé
÷àñ, Êàèôà! Òåïåðü ïîëåòèò âåñòü îò ìåíÿ, äà íå íàìåñòíèêó â Àíòèîõèþ è íå â
Ðèì, à ïðÿìî íà Êàïðåþ, ñàìîìó èìïåðàòîðó, âåñòü î òîì, êàê âû çàâåäîìûõ
ìÿòåæíèêîâ â Åðøàëàèìå ïðÿ÷åòå îò ñìåðòè. È íå âîäîþ èç Ñîëîìîíîâà ïðóäà,
êàê õîòåë ÿ äëÿ âàøåé ïîëüçû, íàïîþ ÿ òîãäà Åðøàëàèì! Íåò, íå âîäîþ!
Âñïîìíè, êàê ìíå ïðèøëîñü èç-çà âàñ ñíèìàòü ñî ñòåí ùèòû ñ âåíçåëÿìè
èìïåðàòîðà, ïåðåìåùàòü âîéñêà, ïðèøëîñü, âèäèøü, ñàìîìó ïðèåõàòü, ãëÿäåòü,
÷òî ó âàñ òóò òâîðèòñÿ! Âñïîìíè ìîå ñëîâî, ïåðâîñâÿùåííèê. Óâèäèøü òû íå
îäíó êîãîðòó â Åðøàëàèìå, íåò! Ïðèäåò ïîä ñòåíû ãîðîäà ïîëíîñòüþ ëåãèîí
Ôóëüìèíàòà, ïîäîéäåò àðàáñêàÿ êîííèöà, òîãäà óñëûøèøü òû ãîðüêèé ïëà÷ è
ñòåíàíèÿ. Âñïîìíèøü òû òîãäà ñïàñåííîãî Âàð-ðàââàíà è ïîæàëååøü, ÷òî ïîñëàë
íà ñìåðòü ôèëîñîôà ñ åãî ìèðíîþ ïðîïîâåäüþ!
      Ëèöî ïåðâîñâÿùåííèêà ïîêðûëîñü ïÿòíàìè, ãëàçà ãîðåëè. Îí, ïîäîáíî
ïðîêóðàòîðó, óëûáíóëñÿ, ñêàëÿñü, è îòâåòèë:
      -- Âåðèøü ëè òû, ïðîêóðàòîð, ñàì òîìó, ÷òî ñåé÷àñ ãîâîðèøü? Íåò, íå
âåðèøü! Íå ìèð, íå ìèð ïðèíåñ íàì îáîëüñòèòåëü íàðîäà â Åðøàëàèì, è òû,
âñàäíèê, ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü. Òû õîòåë åãî âûïóñòèòü çàòåì, ÷òîáû îí
ñìóòèë íàðîä, íàä âåðîþ íàäðóãàëñÿ è ïîäâåë íàðîä ïîä ðèìñêèå ìå÷è! Íî ÿ,
ïåðâîñâÿùåííèê èóäåéñêèé, ïîêóäà æèâ, íå äàì íà ïîðóãàíèå âåðó è çàùèùó
íàðîä! Òû ñëûøèøü, Ïèëàò? -- È òóò Êàèôà ãðîçíî ïîäíÿë ðóêó: -- Ïðèñëóøàéñÿ,
ïðîêóðàòîð!
      Êàèôà ñìîëê, è ïðîêóðàòîð óñëûõàë îïÿòü êàê áû øóì ìîðÿ, ïîäêàòûâàþùåãî
ê ñàìûì ñòåíàì ñàäà Èðîäà âåëèêîãî. Ýòîò øóì ïîäíèìàëñÿ ñíèçó ê íîãàì è â
ëèöî ïðîêóðàòîðó. À çà ñïèíîé ó íåãî, òàì, çà êðûëüÿìè äâîðöà, ñëûøàëèñü
òðåâîæíûå òðóáíûå ñèãíàëû, òÿæêèé õðóñò ñîòåí íîã, æåëåçíîå áðÿöàíèå, -- òóò
ïðîêóðàòîð ïîíÿë, ÷òî ðèìñêàÿ ïåõîòà óæå âûõîäèò, ñîãëàñíî åãî ïðèêàçó,
ñòðåìÿñü íà ñòðàøíûé äëÿ áóíòîâùèêîâ è ðàçáîéíèêîâ ïðåäñìåðòíûé ïàðàä.
      -- Òû ñëûøèøü, ïðîêóðàòîð? -- òèõî ïîâòîðèë ïåðâîñâÿùåííèê, -- íåóæåëè
òû ñêàæåøü ìíå, ÷òî âñå ýòî, -- òóò ïåðâîñâÿùåííèê ïîäíÿë îáå ðóêè, è òåìíûé
êàïþøîí ñâàëèëñÿ ñ ãîëîâû Êàèôû, -- âûçâàë æàëêèé ðàçáîéíèê Âàð-ðàââàí?
      Ïðîêóðàòîð òûëüíîé ñòîðîíîé êèñòè ðóêè âûòåð ìîêðûé, õîëîäíûé ëîá,
ïîãëÿäåë íà çåìëþ, ïîòîì, ïðèùóðèâøèñü, â íåáî, óâèäåë, ÷òî ðàñêàëåííûé øàð
ïî÷òè íàä ñàìîé åãî ãîëîâîþ, à òåíü Êàèôû ñîâñåì ñúåæèëàñü ó ëüâèíîãî
õâîñòà, è ñêàçàë òèõî è ðàâíîäóøíî:
      -- Äåëî èäåò ê ïîëóäíþ. Ìû óâëåêëèñü áåñåäîþ, à ìåæäó òåì íàäî
ïðîäîëæàòü.
      Â èçûñêàííûõ âûðàæåíèÿõ èçâèíèâøèñü ïåðåä ïåðâîñâÿùåííèêîì, îí ïîïðîñèë
åãî ïðèñåñòü íà ñêàìüþ â òåíè ìàãíîëèè è îáîæäàòü, ïîêà îí âûçîâåò îñòàëüíûõ
ëèö, íóæíûõ äëÿ      ïîñëåäíåãî   êðàòêîãî ñîâåùàíèÿ, è îòäàñò åùå       îäíî
ðàñïîðÿæåíèå, ñâÿçàííîå ñ êàçíüþ.
      Êàèôà âåæëèâî ïîêëîíèëñÿ, ïðèëîæèâ ðóêó ê ñåðäöó, è îñòàëñÿ â ñàäó, à
Ïèëàò âåðíóëñÿ íà áàëêîí. Òàì îæèäàâøåìó åãî ñåêðåòàðþ îí âåëåë ïðèãëàñèòü â
ñàä ëåãàòà ëåãèîíà, òðèáóíà êîãîðòû, à òàêæå äâóõ ÷ëåíîâ Ñèíåäðèîíà è
íà÷àëüíèêà õðàìîâîé ñòðàæè, îæèäàâøèõ âûçîâà íà ñëåäóþùåé íèæíåé òåððàñå
ñàäà â êðóãëîé áåñåäêå ñ ôîíòàíîì. Ê ýòîìó Ïèëàò äîáàâèë, ÷òî îí òîò÷àñ
âûéäåò è ñàì, è óäàëèëñÿ âíóòðü äâîðöà.
      Ïîêà ñåêðåòàðü ñîáèðàë ñîâåùàíèå, ïðîêóðàòîð â çàòåíåííîé îò ñîëíöà
òåìíûìè øòîðàìè êîìíàòå èìåë ñâèäàíèå ñ êàêèì-òî ÷åëîâåêîì, ëèöî êîòîðîãî
áûëî íàïîëîâèíó ïðèêðûòî êàïþøîíîì, õîòÿ â êîìíàòå ëó÷è ñîëíöà è íå ìîãëè
åãî áåñïîêîèòü. Ñâèäàíèå ýòî áûëî ÷ðåçâû÷àéíî êðàòêî. Ïðîêóðàòîð òèõî ñêàçàë
÷åëîâåêó íåñêîëüêî ñëîâ, ïîñëå ÷åãî òîò óäàëèëñÿ, à Ïèëàò ÷åðåç êîëîííàäó
ïðîøåë â ñàä.
      Òàì â ïðèñóòñòâèè âñåõ, êîãî îí æåëàë âèäåòü, ïðîêóðàòîð òîðæåñòâåííî è
ñóõî ïîäòâåðäèë, ÷òî îí óòâåðæäàåò ñìåðòíûé ïðèãîâîð Èåøóà Ãà-Íîöðè, è
îôèöèàëüíî îñâåäîìèëñÿ ó ÷ëåíîâ Ñèíåäðèîíà î òîì, êîãî èç ïðåñòóïíèêîâ
óãîäíî îñòàâèòü â æèâûõ. Ïîëó÷èâ îòâåò, ÷òî ýòî -- Âàð-ðàââàí, ïðîêóðàòîð
ñêàçàë:
      -- Î÷åíü õîðîøî, -- è âåëåë ñåêðåòàðþ òóò æå çàíåñòè ýòî â ïðîòîêîë,
ñæàë â ðóêå ïîäíÿòóþ ñåêðåòàðåì ñ ïåñêà ïðÿæêó è òîðæåñòâåííî ñêàçàë: --
Ïîðà!
      Òóò âñå ïðèñóòñòâóþùèå òðîíóëèñü âíèç ïî øèðîêîé ìðàìîðíîé ëåñòíèöå ìåæ
ñòåí ðîç, èñòî÷àâøèõ îäóðÿþùèé àðîìàò, ñïóñêàÿñü âñå íèæå è íèæå ê äâîðöîâîé
ñòåíå, ê âîðîòàì, âûõîäÿùèì íà áîëüøóþ, ãëàäêî âûìîùåííóþ ïëîùàäü, â êîíöå
êîòîðîé âèäíåëèñü êîëîííû è ñòàòóè Åðøàëàèìñêîãî ðèñòàëèùà.
Ëèøü òîëüêî ãðóïïà, âûéäÿ èç ñàäà íà ïëîùàäü, ïîäíÿëàñü íà îáøèðíûé
öàðÿùèé íàä ïëîùàäüþ êàìåííûé ïîìîñò, Ïèëàò, îãëÿäûâàÿñü ñêâîçü ïðèùóðåííûå
âåêè, ðàçîáðàëñÿ â îáñòàíîâêå. Òî ïðîñòðàíñòâî, êîòîðîå îí òîëüêî ÷òî
ïðîøåë, òî åñòü ïðîñòðàíñòâî îò äâîðöîâîé ñòåíû äî ïîìîñòà, áûëî ïóñòî, íî
çàòî âïåðåäè ñåáÿ Ïèëàò ïëîùàäè óæå íå óâèäåë -- åå ñúåëà òîëïà. Îíà çàëèëà
áû è ñàìûé ïîìîñò, è òî î÷èùåííîå ïðîñòðàíñòâî, åñëè áû òðîéíîé ðÿä
ñåáàñòèéñêèõ ñîëäàò ïî ëåâóþ ðóêó Ïèëàòà è ñîëäàò èòóðåéñêîé âñïîìîãàòåëüíîé
êîãîðòû ïî ïðàâóþ -- íå äåðæàë åå.
     Èòàê, Ïèëàò ïîäíÿëñÿ íà ïîìîñò, ñæèìàÿ ìàøèíàëüíî â êóëàêå íåíóæíóþ
ïðÿæêó è ùóðÿñü. Ùóðèëñÿ ïðîêóðàòîð íå îòòîãî, ÷òî ñîëíöå æãëî åìó ãëàçà,
íåò! Îí íå õîòåë ïî÷åìó-òî âèäåòü ãðóïïó îñóæäåííûõ, êîòîðûõ, êàê îí ýòî
ïðåêðàñíî çíàë, ñåé÷àñ âñëåä çà íèì âîçâîäÿò íà ïîìîñò.
     Ëèøü òîëüêî áåëûé ïëàù ñ áàãðÿíîé ïîäáèâêîé âîçíèê â âûñîòå íà êàìåííîì
óòåñå íàä êðàåì ÷åëîâå÷åñêîãî ìîðÿ, íåçðÿ÷åìó Ïèëàòó â óøè óäàðèëà çâóêîâàÿ
âîëíà: "Ãà-à-à..." Îíà íà÷àëàñü íåãðîìêî, çàðîäèâøèñü ãäå-òî âäàëè ó
ãèïïîäðîìà, ïîòîì ñòàëà ãðîìîïîäîáíîé è, ïðîäåðæàâøèñü íåñêîëüêî ñåêóíä,
íà÷àëà ñïàäàòü. "Óâèäåëè ìåíÿ", -- ïîäóìàë ïðîêóðàòîð. Âîëíà íå äîøëà äî
íèçøåé òî÷êè è íåîæèäàííî ñòàëà îïÿòü âûðàñòàòü è, êà÷àÿñü, ïîäíÿëàñü âûøå
ïåðâîé, è íà âòîðîé âîëíå, êàê íà ìîðñêîì âàëó âñêèïàåò ïåíà, âñêèïåë ñâèñò
è îòäåëüíûå, ñêâîçü ãðîì ðàçëè÷èìûå, æåíñêèå ñòîíû. "Ýòî èõ ââåëè íà
ïîìîñò... -- ïîäóìàë Ïèëàò, -- à ñòîíû îòòîãî, ÷òî çàäàâèëè íåñêîëüêèõ
æåíùèí, êîãäà òîëïà ïîäàëàñü âïåðåä".
     Îí âûæäàë íåêîòîðîå âðåìÿ, çíàÿ, ÷òî íèêàêîþ ñèëîé íåëüçÿ çàñòàâèòü
óìîëêíóòü òîëïó, ïîêà îíà íå âûäîõíåò âñå, ÷òî íàêîïèëîñü ó íåå âíóòðè, è íå
ñìîëêíåò ñàìà.
     È êîãäà ýòîò ìîìåíò íàñòóïèë, ïðîêóðàòîð âûáðîñèë ââåðõ ïðàâóþ ðóêó, è
ïîñëåäíèé øóì ñäóëî ñ òîëïû.
     Òîãäà Ïèëàò íàáðàë, ñêîëüêî ìîã, ãîðÿ÷åãî âîçäóõà â ãðóäü è çàêðè÷àë, è
ñîðâàííûé åãî ãîëîñ ïîíåñëî íàä òûñÿ÷àìè ãîëîâ:
     -- Èìåíåì êåñàðÿ èìïåðàòîðà!
     Òóò â óøè åìó óäàðèë íåñêîëüêî ðàç æåëåçíûé ðóáëåíûé êðèê -- â
êîãîðòàõ, âçáðîñèâ ââåðõ êîïüÿ è çíà÷êè, ñòðàøíî ïðîêðè÷àëè ñîëäàòû:
     -- Äà çäðàâñòâóåò êåñàðü!
     Ïèëàò çàäðàë ãîëîâó è óòêíóë åå ïðÿìî â ñîëíöå. Ïîä âåêàìè ó íåãî
âñïûõíóë çåëåíûé îãîíü, îò íåãî çàãîðåëñÿ ìîçã, è íàä òîëïîþ ïîëåòåëè
õðèïëûå àðàìåéñêèå ñëîâà:
     -- ×åòâåðî ïðåñòóïíèêîâ, àðåñòîâàííûõ      â   Åðøàëàèìå çà óáèéñòâà,
ïîäñòðåêàòåëüñòâà ê ìÿòåæó è îñêîðáëåíèå çàêîíîâ è âåðû, ïðèãîâîðåíû ê
ïîçîðíîé êàçíè -- ïîâåøåíèþ íà ñòîëáàõ! È ýòà êàçíü ñåé÷àñ ñîâåðøèòñÿ íà
Ëûñîé Ãîðå! Èìåíà ïðåñòóïíèêîâ -- Äèñìàñ, Ãåñòàñ, Âàð-ðàââàí è Ãà-Íîöðè. Âîò
îíè ïåðåä âàìè!

     Ïèëàò óêàçàë âïðàâî ðóêîé, íå âèäÿ íèêàêèõ ïðåñòóïíèêîâ, íî çíàÿ, ÷òî
îíè òàì, íà ìåñòå, ãäå èì íóæíî áûòü.
     Òîëïà îòâåòèëà äëèííûì ãóëîì êàê áû óäèâëåíèÿ èëè îáëåã÷åíèÿ. Êîãäà æå
îí ïîòóõ, Ïèëàò ïðîäîëæàë:
     -- Íî êàçíåíû èç íèõ áóäóò òîëüêî òðîå, èáî, ñîãëàñíî çàêîíó è îáû÷àþ,
â ÷åñòü ïðàçäíèêà ïàñõè îäíîìó èç îñóæäåííûõ, ïî âûáîðó Ìàëîãî Ñèíåäðèîíà è
ïî óòâåðæäåíèþ ðèìñêîé âëàñòè, âåëèêîäóøíûé êåñàðü èìïåðàòîð âîçâðàùàåò åãî
ïðåçðåííóþ æèçíü!
     Ïèëàò âûêðèêèâàë ñëîâà è â òî æå âðåìÿ ñëóøàë, êàê íà ñìåíó ãóëó èäåò
âåëèêàÿ òèøèíà. Òåïåðü íè âçäîõà, íè øîðîõà íå äîíîñèëîñü äî åãî óøåé, è
äàæå íàñòàëî ìãíîâåíèå, êîãäà Ïèëàòó ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå êðóãîì âîîáùå
èñ÷åçëî. Íåíàâèäèìûé èì ãîðîä óìåð, è òîëüêî îí îäèí ñòîèò, ñæèãàåìûé
îòâåñíûìè ëó÷àìè, óïåðøèñü ëèöîì â íåáî. Ïèëàò åùå ïðèäåðæàë òèøèíó, à ïîòîì
íà÷àë âûêðèêèâàòü:
     -- Èìÿ òîãî, êîãî ñåé÷àñ ïðè âàñ îòïóñòÿò íà ñâîáîäó...
     Îí ñäåëàë åùå îäíó ïàóçó, çàäåðæèâàÿ èìÿ, ïðîâåðÿÿ, âñå ëè ñêàçàë,
ïîòîìó ÷òî çíàë, ÷òî ìåðòâûé ãîðîä âîñêðåñíåò ïîñëå ïðîèçíåñåíèÿ èìåíè
ñ÷àñòëèâöà è íèêàêèå äàëüíåéøèå ñëîâà ñëûøíû áûòü íå ìîãóò.
     "Âñå? -- áåççâó÷íî øåïíóë ñåáå Ïèëàò, -- âñå. Èìÿ!"
     È, ðàñêàòèâ áóêâó "ð" íàä ìîë÷àùèì ãîðîäîì, îí ïðîêðè÷àë:
     -- Âàð-ðàââàí!
     Òóò åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñîëíöå, çàçâåíåâ, ëîïíóëî íàä íèì è çàëèëî åìó
îãíåì óøè. Â ýòîì îãíå áóøåâàëè ðåâ, âèçãè, ñòîíû, õîõîò è ñâèñò.
      Ïèëàò ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë ïî ìîñòó íàçàä ê ñòóïåíÿì, íå ãëÿäÿ íè íà ÷òî,
êðîìå ðàçíîöâåòíûõ øàøåê íàñòèëà ïîä íîãàìè, ÷òîáû íå îñòóïèòüñÿ. Îí çíàë,
÷òî òåïåðü ó íåãî çà ñïèíîþ íà ïîìîñò ãðàäîì ëåòÿò áðîíçîâûå ìîíåòû, ôèíèêè,
÷òî â âîþùåé òîëïå ëþäè, äàâÿ äðóã äðóãà, ëåçóò íà ïëå÷è, ÷òîáû óâèäåòü
ñâîèìè ãëàçàìè ÷óäî -- êàê ÷åëîâåê, êîòîðûé óæå áûë â ðóêàõ ñìåðòè, âûðâàëñÿ
èç ýòèõ ðóê! Êàê ëåãèîíåðû ñíèìàþò ñ íåãî âåðåâêè, íåâîëüíî ïðè÷èíÿÿ åìó
æãó÷óþ áîëü â âûâèõíóòûõ íà äîïðîñå ðóêàõ, êàê îí, ìîðùàñü è îõàÿ, âñå æå
óëûáàåòñÿ áåññìûñëåííîé ñóìàñøåäøåé óëûáêîé.
      Îí çíàë, ÷òî â ýòî æå âðåìÿ êîíâîé âåäåò ê áîêîâûì ñòóïåíÿì òðîèõ ñî
ñâÿçàííûìè ðóêàìè, ÷òîáû âûâîäèòü èõ íà äîðîãó, âåäóùóþ íà çàïàä, çà ãîðîä,
ê Ëûñîé Ãîðå. Ëèøü îêàçàâøèñü çà ïîìîñòîì, â òûëó åãî, Ïèëàò îòêðûë ãëàçà,
çíàÿ, ÷òî îí òåïåðü â áåçîïàñíîñòè -- îñóæäåííûõ îí âèäåòü óæå íå ìîã.
      Ê ñòîíó íà÷èíàâøåé óòèõàòü òîëïû ïðèìåøèâàëèñü òåïåðü è áûëè ðàçëè÷èìû
ïðîíçèòåëüíûå âûêðèêè ãëàøàòàåâ, ïîâòîðÿâøèõ îäíè íà àðàìåéñêîì, äðóãèå íà
ãðå÷åñêîì ÿçûêàõ âñå òî, ÷òî ïðîêðè÷àë ñ ïîìîñòà ïðîêóðàòîð. Êðîìå òîãî, äî
ñëóõà äîëåòåë äðîáíûé, ñòðåêî÷óùèé è ïðèáëèæàþùèéñÿ êîíñêèé òîïîò è òðóáà,
÷òî-òî êîðîòêî è âåñåëî ïðîêðè÷àâøàÿ. Ýòèì çâóêàì îòâåòèë ñâåðëÿùèé ñâèñò
ìàëü÷èøåê ñ êðîâåëü äîìîâ óëèöû, âûâîäÿùåé ñ áàçàðà íà ãèïïîäðîìñêóþ
ïëîùàäü, è êðèêè "áåðåãèñü!".
      Ñîëäàò, îäèíîêî ñòîÿâøèé â î÷èùåííîì ïðîñòðàíñòâå ïëîùàäè ñî çíà÷êîì â
ðóêå, òðåâîæíî âçìàõíóë èì, è òîãäà ïðîêóðàòîð, ëåãàò ëåãèîíà, ñåêðåòàðü è
êîíâîé îñòàíîâèëèñü.
      Êàâàëåðèéñêàÿ àëà, çàáèðàÿ âñå øèðå ðûñè, âûëåòåëà íà ïëîùàäü, ÷òîáû
ïåðåñå÷ü åå â ñòîðîíêå, ìèíóÿ ñêîïèùå íàðîäà, è ïî ïåðåóëêó ïîä êàìåííîé
ñòåíîé, ïî êîòîðîé ñòëàëñÿ âèíîãðàä, êðàò÷àéøåé äîðîãîé ïðîñêàêàòü ê Ëûñîé
Ãîðå.

     Ëåòÿùèé ðûñüþ ìàëåíüêèé, êàê ìàëü÷èê, òåìíûé, êàê ìóëàò, êîìàíäèð àëû
-- ñèðèåö, ðàâíÿÿñü ñ Ïèëàòîì, ÷òî-òî òîíêî âûêðèêíóë è âûõâàòèë èç íîæåí
ìå÷. Çëàÿ âîðîíàÿ âçìîêøàÿ ëîøàäü øàðàõíóëàñü, ïîäíÿëàñü íà äûáû. Âáðîñèâ
ìå÷ â íîæíû, êîìàíäèð óäàðèë ïëåòüþ ëîøàäü ïî øåå, âûðîâíÿë åå è ïîñêàêàë â
ïåðåóëîê, ïåðåõîäÿ â ãàëîï. Çà íèì ïî òðè â ðÿä ïîëåòåëè âñàäíèêè â òó÷å
ïûëè, çàïðûãàëè êîí÷èêè ëåãêèõ áàìáóêîâûõ ïèê, ìèìî ïðîêóðàòîðà ïîíåñëèñü
êàçàâøèåñÿ îñîáî ñìóãëûìè ïîä áåëûìè òþðáàíàìè ëèöà ñ âåñåëî îñêàëåííûìè,
ñâåðêàþùèìè çóáàìè.
     Ïîäíèìàÿ äî íåáà ïûëü, àëà âîðâàëàñü â ïåðåóëîê, è ìèìî Ïèëàòà
ïîñëåäíèì ïðîñêàêàë ñîëäàò ñ ïûëàþùåé íà ñîëíöå òðóáîþ çà ñïèíîé.
     Çàêðûâàÿñü îò ïûëè ðóêîé è íåäîâîëüíî ìîðùà ëèöî, Ïèëàò äâèíóëñÿ
äàëüøå, óñòðåìëÿÿñü ê âîðîòàì äâîðöîâîãî ñàäà, à çà íèì äâèíóëñÿ ëåãàò,
ñåêðåòàðü è êîíâîé.
     Áûëî îêîëî äåñÿòè ÷àñîâ óòðà.


      Ãëàâà 3. Ñåäüìîå äîêàçàòåëüñòâî




     -- Äà, áûëî îêîëî äåñÿòè ÷àñîâ óòðà, äîñòî÷òèìûé Èâàí Íèêîëàåâè÷, --
ñêàçàë ïðîôåññîð.
     Ïîýò ïðîâåë ðóêîþ ïî ëèöó, êàê ÷åëîâåê, òîëüêî ÷òî î÷íóâøèéñÿ, è
óâèäåë, ÷òî íà Ïàòðèàðøèõ âå÷åð.
     Âîäà â ïðóäå ïî÷åðíåëà, è ëåãêàÿ ëîäî÷êà óæå ñêîëüçèëà ïî íåé, è
ñëûøàëñÿ ïëåñê âåñëà è ñìåøêè êàêîé-òî ãðàæäàíêè â ëîäî÷êå.  àëëåÿõ íà
ñêàìåéêàõ ïîÿâèëàñü ïóáëèêà, íî îïÿòü-òàêè íà âñåõ òðåõ ñòîðîíàõ êâàäðàòà,
êðîìå òîé, ãäå áûëè íàøè ñîáåñåäíèêè.
     Íåáî íàä Ìîñêâîé êàê áû âûöâåëî, è ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî áûëà âèäíà â
âûñîòå ïîëíàÿ ëóíà, íî åùå íå çîëîòàÿ, à áåëàÿ. Äûøàòü ñòàëî ãîðàçäî ëåã÷å,
è ãîëîñà ïîä ëèïàìè çâó÷àëè ìÿã÷å, ïî-âå÷åðíåìó.
     "Êàê æå ýòî ÿ íå çàìåòèë, ÷òî îí óñïåë ñïëåñòè öåëûé ðàññêàç?.. --
ïîäóìàë Áåçäîìíûé â èçóìëåíèè, -- âåäü âîò óæå è âå÷åð! À ìîæåò, ýòî è íå îí
ðàññêàçûâàë, à ïðîñòî ÿ çàñíóë è âñå ýòî ìíå ïðèñíèëîñü?"
     Íî íàäî ïîëàãàòü, ÷òî âñå-òàêè ðàññêàçûâàë ïðîôåññîð, èíà÷å ïðèäåòñÿ
äîïóñòèòü, ÷òî òî æå ñàìîå ïðèñíèëîñü è Áåðëèîçó, ïîòîìó ÷òî òîò ñêàçàë,
âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàÿñü â ëèöî èíîñòðàíöà:
     -- Âàø ðàññêàç ÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñåí, ïðîôåññîð, õîòÿ îí è ñîâåðøåííî
íå ñîâïàäàåò ñ åâàíãåëüñêèìè ðàññêàçàìè.
     -- Ïîìèëóéòå, -- ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóâøèñü, îòîçâàëñÿ ïðîôåññîð, --
óæ êòî-êòî, à âû-òî äîëæíû çíàòü, ÷òî ðîâíî íè÷åãî èç òîãî, ÷òî íàïèñàíî â
åâàíãåëèÿõ, íå ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå íèêîãäà, è åñëè ìû íà÷íåì ññûëàòüñÿ
íà åâàíãåëèÿ êàê íà èñòîðè÷åñêèé èñòî÷íèê... -- îí åùå ðàç óñìåõíóëñÿ, è
Áåðëèîç îñåêñÿ, ïîòîìó ÷òî áóêâàëüíî òî æå ñàìîå îí ãîâîðèë Áåçäîìíîìó, èäÿ
ñ òåì ïî Áðîííîé ê Ïàòðèàðøèì ïðóäàì.
     -- Ýòî òàê, -- çàìåòèë Áåðëèîç, -- íî áîþñü, ÷òî íèêòî íå ìîæåò
ïîäòâåðäèòü, ÷òî è òî, ÷òî âû íàì ðàññêàçûâàëè, ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå.
     -- Î íåò! Ýòî ìîæåò êòî ïîäòâåðäèòü! -- íà÷èíàÿ ãîâîðèòü ëîìàíûì
ÿçûêîì, ÷ðåçâû÷àéíî óâåðåííî îòâåòèë ïðîôåññîð è íåîæèäàííî òàèíñòâåííî
ïîìàíèë îáîèõ ïðèÿòåëåé ê ñåáå ïîáëèæå.
     Òå íàêëîíèëèñü ê íåìó ñ îáåèõ ñòîðîí, è îí ñêàçàë, íî óæå áåç âñÿêîãî
àêöåíòà, êîòîðûé ó íåãî, ÷åðò çíàåò ïî÷åìó, òî ïðîïàäàë, òî ïîÿâëÿëñÿ:
     -- Äåëî â òîì... -- òóò ïðîôåññîð ïóãëèâî îãëÿíóëñÿ è çàãîâîðèë
øåïîòîì, -- ÷òî ÿ ëè÷íî ïðèñóòñòâîâàë ïðè âñåì ýòîì. È íà áàëêîíå áûë ó
Ïîíòèÿ Ïèëàòà, è â ñàäó, êîãäà îí ñ Êàèôîé ðàçãîâàðèâàë, è íà ïîìîñòå, íî
òîëüêî òàéíî, èíêîãíèòî, òàê ñêàçàòü, òàê ÷òî ïðîøó âàñ -- íèêîìó íè ñëîâà è
ïîëíûé ñåêðåò!.. Òññ!
     Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå, è Áåðëèîç ïîáëåäíåë.
     -- Âû... âû ñêîëüêî âðåìåíè â Ìîñêâå? -- äðîãíóâøèì ãîëîñîì ñïðîñèë îí.
     -- À ÿ òîëüêî ÷òî ñèþ ìèíóòó ïðèåõàë â Ìîñêâó, -- ðàñòåðÿííî îòâåòèë
ïðîôåññîð, è òóò òîëüêî ïðèÿòåëè äîãàäàëèñü çàãëÿíóòü åìó êàê ñëåäóåò â
ãëàçà è óáåäèëèñü â òîì, ÷òî ëåâûé, çåëåíûé, ó íåãî ñîâåðøåííî áåçóìåí, à
ïðàâûé -- ïóñò, ÷åðåí è ìåðòâ.
     "Âîò òåáå âñå è îáúÿñíèëîñü! -- ïîäóìàë Áåðëèîç â ñìÿòåíèè, -- ïðèåõàë
ñóìàñøåäøèé íåìåö èëè òîëüêî ÷òî ñïÿòèë íà Ïàòðèàðøèõ. Âîò òàê èñòîðèÿ!"

     Äà, äåéñòâèòåëüíî, îáúÿñíèëîñü âñå: è ñòðàííåéøèé çàâòðàê ó ïîêîéíîãî
ôèëîñîôà Êàíòà, è äóðàöêèå ðå÷è ïðî ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî è Àííóøêó, è
ïðåäñêàçàíèÿ î òîì, ÷òî ãîëîâà áóäåò îòðóáëåíà, è âñå ïðî÷åå -- ïðîôåññîð
áûë ñóìàñøåäøèé.
     Áåðëèîç òîò÷àñ ñîîáðàçèë, ÷òî ñëåäóåò äåëàòü. Îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó
ñêàìüè, îí çà ñïèíîþ ïðîôåññîðà çàìèãàë Áåçäîìíîìó, -- íå ïðîòèâîðå÷ü, ìîë,
åìó, -- íî ðàñòåðÿâøèéñÿ ïîýò ýòèõ ñèãíàëîâ íå ïîíÿë.
     -- Äà, äà, äà, -- âîçáóæäåííî ãîâîðèë Áåðëèîç, -- âïðî÷åì, âñå ýòî
âîçìîæíî! Äàæå î÷åíü âîçìîæíî, è Ïîíòèé Ïèëàò, è áàëêîí, è òîìó ïîäîáíîå...
À âû îäíè ïðèåõàëè èëè ñ ñóïðóãîé?
     -- Îäèí, îäèí, ÿ âñåãäà îäèí, -- ãîðüêî îòâåòèë ïðîôåññîð.
     -- À ãäå æå âàøè âåùè, ïðîôåññîð? -- âêðàä÷èâî ñïðàøèâàë Áåðëèîç, -- â
"Ìåòðîïîëå"? Âû ãäå îñòàíîâèëèñü?
     -- ß? Íèãäå, -- îòâåòèë ïîëîóìíûé íåìåö, òîñêëèâî è äèêî áëóæäàÿ
çåëåíûì ãëàçîì ïî Ïàòðèàðøèì ïðóäàì.
     -- Êàê? À... ãäå æå âû áóäåòå æèòü?
     -- Â âàøåé êâàðòèðå, -- âäðóã ðàçâÿçíî îòâåòèë ñóìàñøåäøèé è ïîäìèãíóë.
     -- ß... ÿ î÷åíü ðàä, -- çàáîðìîòàë Áåðëèîç, -- íî, ïðàâî, ó ìåíÿ âàì
áóäåò íåóäîáíî... À â "Ìåòðîïîëå" ÷óäåñíûå íîìåðà, ýòî ïåðâîêëàññíàÿ
ãîñòèíèöà...
     -- À äüÿâîëà òîæå íåò? -- âäðóã âåñåëî îñâåäîìèëñÿ áîëüíîé ó Èâàíà
Íèêîëàåâè÷à.
     -- È äüÿâîëà...
     -- Íå ïðîòèâîðå÷ü! -- îäíèìè ãóáàìè øåïíóë Áåðëèîç, îáðóøèâàÿñü çà
ñïèíó ïðîôåññîðà è ãðèìàñíè÷àÿ.
     -- Íåòó íèêàêîãî äüÿâîëà! -- ðàñòåðÿâøèñü îò âñåé ýòîé ìóðû, âñêðè÷àë
Èâàí Íèêîëàåâè÷ íå òî, ÷òî íóæíî, -- âîò íàêàçàíèå! Ïåðåñòàíüòå âû
ïñèõîâàòü.
     Òóò áåçóìíûé ðàñõîõîòàëñÿ òàê, ÷òî èç ëèïû íàä ãîëîâàìè ñèäÿùèõ
âûïîðõíóë âîðîáåé.
     -- Íó, óæ ýòî ïîëîæèòåëüíî èíòåðåñíî, -- òðÿñÿñü îò õîõîòà ïðîãîâîðèë
ïðîôåññîð, -- ÷òî æå ýòî ó âàñ, ÷åãî íè õâàòèøüñÿ, íè÷åãî íåò! -- îí
ïåðåñòàë õîõîòàòü âíåçàïíî è, ÷òî âïîëíå ïîíÿòíî ïðè äóøåâíîé áîëåçíè, ïîñëå
õîõîòà âïàë â äðóãóþ êðàéíîñòü -- ðàçäðàæèëñÿ è êðèêíóë ñóðîâî: -- Òàê,
ñòàëî áûòü, òàê-òàêè è íåòó?
     -- Óñïîêîéòåñü,    óñïîêîéòåñü, óñïîêîéòåñü, ïðîôåññîð, -- áîðìîòàë
Áåðëèîç, îïàñàÿñü âîëíîâàòü áîëüíîãî, -- âû ïîñèäèòå ìèíóòî÷êó çäåñü ñ
òîâàðèùåì Áåçäîìíûì, à ÿ òîëüêî ñáåãàþ íà óãîë, çâÿêíó ïî òåëåôîíó, à ïîòîì
ìû âàñ ïðîâîäèì, êóäà âû õîòèòå. Âåäü âû íå çíàåòå ãîðîäà...
     Ïëàí Áåðëèîçà ñëåäóåò ïðèçíàòü ïðàâèëüíûì: íóæíî áûëî äîáåæàòü äî
áëèæàéøåãî òåëåôîíà-àâòîìàòà è ñîîáùèòü â áþðî èíîñòðàíöåâ î òîì, ÷òî âîò,
ìîë, ïðèåçæèé èç-çà ãðàíèöû êîíñóëüòàíò ñèäèò íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ â
ñîñòîÿíèè ÿâíî íåíîðìàëüíîì. Òàê âîò, íåîáõîäèìî ïðèíÿòü ìåðû, à òî
ïîëó÷àåòñÿ êàêàÿ-òî íåïðèÿòíàÿ ÷åïóõà.
     -- Ïîçâîíèòü? Íó ÷òî æå, ïîçâîíèòå, -- ïå÷àëüíî ñîãëàñèëñÿ áîëüíîé è
âäðóã ñòðàñòíî ïîïðîñèë: -- Íî óìîëÿþ âàñ íà ïðîùàíüå, ïîâåðüòå õîòü â òî,
÷òî äüÿâîë ñóùåñòâóåò! Î áîëüøåì ÿ óæ âàñ è íå ïðîøó. Èìåéòå â âèäó, ÷òî íà
ýòî ñóùåñòâóåò ñåäüìîå äîêàçàòåëüñòâî, è óæ ñàìîå íàäåæíîå! È âàì îíî ñåé÷àñ
áóäåò ïðåäúÿâëåíî.
     -- Õîðîøî, õîðîøî, -- ôàëüøèâî-ëàñêîâî ãîâîðèë Áåðëèîç è, ïîäìèãíóâ
ðàññòðîåííîìó ïîýòó,    êîòîðîìó    âîâñå íå   óëûáàëàñü    ìûñëü   êàðàóëèòü
ñóìàñøåäøåãî íåìöà, óñòðåìèëñÿ ê òîìó âûõîäó ñ Ïàòðèàðøèõ, ÷òî íàõîäèòñÿ íà
óãëó Áðîííîé è Åðìîëàåâñêîãî ïåðåóëêà.
     À ïðîôåññîð òîò÷àñ æå êàê áóäòî âûçäîðîâåë è ïîñâåòëåë.
     -- Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷! -- êðèêíóë îí âäîãîíêó Áåðëèîçó.
     Òîò âçäðîãíóë, îáåðíóëñÿ, íî óñïîêîèë ñåáÿ ìûñëüþ, ÷òî åãî èìÿ è
îò÷åñòâî èçâåñòíû ïðîôåññîðó òàêæå èç êàêèõ-íèáóäü ãàçåò. À ïðîôåññîð
ïðîêðè÷àë, ñëîæèâ ðóêè ðóïîðîì:
     -- Íå ïðèêàæåòå ëè, ÿ âåëþ ñåé÷àñ äàòü òåëåãðàììó âàøåìó äÿäå â Êèåâ?
     È   îïÿòü   ïåðåäåðíóëî    Áåðëèîçà. Îòêóäà æå     ñóìàñøåäøèé çíàåò î
ñóùåñòâîâàíèè Êèåâñêîãî äÿäè? Âåäü îá ýòîì íè â êàêèõ ãàçåòàõ, óæ íàâåðíî,
íè÷åãî íå ñêàçàíî. Ýãå-ãå, óæ íå ïðàâ ëè Áåçäîìíûé? À íó êàê äîêóìåíòû ýòè
ëèïîâûå? Àõ, äî ÷åãî ñòðàííûé ñóáúåêò. Çâîíèòü, çâîíèòü! Ñåé÷àñ æå çâîíèòü!
Åãî áûñòðî ðàçúÿñíÿò!
     È, íè÷åãî íå ñëóøàÿ áîëåå, Áåðëèîç ïîáåæàë äàëüøå.
     Òóò ó ñàìîãî âûõîäà íà Áðîííóþ ñî ñêàìåéêè íàâñòðå÷ó ðåäàêòîðó ïîäíÿëñÿ
â òî÷íîñòè òîò ñàìûé ãðàæäàíèí, ÷òî òîãäà ïðè ñâåòå ñîëíöà âûëåïèëñÿ èç
æèðíîãî çíîÿ. Òîëüêî ñåé÷àñ îí áûë óæå íå âîçäóøíûé, à îáûêíîâåííûé,
ïëîòñêèé, è â íà÷èíàþùèõñÿ ñóìåðêàõ Áåðëèîç îò÷åòëèâî ðàçãëÿäåë, ÷òî óñèøêè
ó íåãî, êàê êóðèíûå ïåðüÿ, ãëàçêè ìàëåíüêèå, èðîíè÷åñêèå è ïîëóïüÿíûå, à
áðþ÷êè êëåò÷àòûå, ïîäòÿíóòûå íàñòîëüêî, ÷òî âèäíû ãðÿçíûå áåëûå íîñêè.
     Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ òàê è ïîïÿòèëñÿ, íî óòåøèë ñåáÿ òåì ñîîáðàæåíèåì,
÷òî ýòî ãëóïîå ñîâïàäåíèå è ÷òî âîîáùå ñåé÷àñ îá ýòîì íåêîãäà ðàçìûøëÿòü.
     --   Òóðíèêåò èùåòå, ãðàæäàíèí? -- òðåñíóâøèì òåíîðîì îñâåäîìèëñÿ
êëåò÷àòûé òèï, -- ñþäà ïîæàëóéòå! Ïðÿìî, è âûéäåòå êóäà íàäî. Ñ âàñ áû çà
óêàçàíèå íà ÷åòâåðòü ëèòðà... ïîïðàâèòüñÿ... áûâøåìó ðåãåíòó! -- êðèâëÿÿñü,
ñóáúåêò íàîòìàøü ñíÿë æîêåéñêèé ñâîé êàðòóçèê.
     Áåðëèîç íå ñòàë ñëóøàòü ïîïðîøàéêó è ëîìàêó ðåãåíòà, ïîäáåæàë ê
òóðíèêåòó è âçÿëñÿ çà íåãî ðóêîé. Ïîâåðíóâ åãî, îí óæå ñîáèðàëñÿ øàãíóòü íà
ðåëüñû, êàê â ëèöî åìó áðûçíóë êðàñíûé è áåëûé ñâåò: çàãîðåëàñü â ñòåêëÿííîì
ÿùèêå íàäïèñü "Áåðåãèñü òðàìâàÿ!".
     Òîò÷àñ è ïîäëåòåë ýòîò òðàìâàé, ïîâîðà÷èâàþùèé ïî íîâîïðîëîæåííîé ëèíèè
ñ Åðìîëàåâñêîãî íà Áðîííóþ. Ïîâåðíóâ è âûéäÿ íà ïðÿìóþ, îí âíåçàïíî
îñâåòèëñÿ èçíóòðè ýëåêòðè÷åñòâîì, âçâûë è íàääàë.
     Îñòîðîæíûé Áåðëèîç, õîòü è ñòîÿë áåçîïàñíî, ðåøèë âåðíóòüñÿ çà ðîãàòêó,
ïåðåëîæèë ðóêó íà âåðòóøêå, ñäåëàë øàã íàçàä. È òîò÷àñ ðóêà åãî ñêîëüçíóëà è
ñîðâàëàñü, íîãà íåóäåðæèìî, êàê ïî ëüäó, ïîåõàëà ïî áóëûæíèêó, îòêîñîì
ñõîäÿùåìó ê ðåëüñàì, äðóãóþ íîãó ïîäáðîñèëî, è Áåðëèîçà âûáðîñèëî íà ðåëüñû.
     Ñòàðàÿñü çà ÷òî-íèáóäü óõâàòèòüñÿ, Áåðëèîç óïàë íàâçíè÷ü, íåñèëüíî
óäàðèâøèñü çàòûëêîì î áóëûæíèê, è óñïåë óâèäåòü â âûñîòå, íî ñïðàâà èëè
ñëåâà -- îí óæå íå ñîîáðàçèë, -- ïîçëàùåííóþ ëóíó. Îí óñïåë ïîâåðíóòüñÿ íà
áîê, áåøåíûì äâèæåíèåì â òîò æå ìèã ïîäòÿíóâ íîãè ê æèâîòó, è, ïîâåðíóâøèñü,
ðàçãëÿäåë íåñóùååñÿ íà íåãî ñ íåóäåðæèìîé ñèëîé ñîâåðøåííî áåëîå îò óæàñà
ëèöî æåíùèíû-âàãîíîâîæàòîé è åå àëóþ ïîâÿçêó. Áåðëèîç íå âñêðèêíóë, íî
âîêðóã íåãî îò÷àÿííûìè æåíñêèìè ãîëîñàìè çàâèçæàëà âñÿ óëèöà. Âîæàòàÿ
ðâàíóëà ýëåêòðè÷åñêèé òîðìîç, âàãîí ñåë íîñîì â çåìëþ, ïîñëå ýòîãî ìãíîâåííî
ïîäïðûãíóë, è ñ ãðîõîòîì è çâîíîì èç îêîí ïîëåòåëè ñòåêëà. Òóò â ìîçãó
Áåðëèîçà êòî-òî îò÷àÿííî êðèêíóë -- "Íåóæåëè?.." Åùå ðàç, è â ïîñëåäíèé ðàç,
ìåëüêíóëà ëóíà, íî óæå ðàçâàëèâàÿñü íà êóñêè, è çàòåì ñòàëî òåìíî.
     Òðàìâàé íàêðûë Áåðëèîçà, è ïîä ðåøåòêó Ïàòðèàðøåé àëëåè âûáðîñèëî íà
áóëûæíûé îòêîñ êðóãëûé òåìíûé ïðåäìåò. Ñêàòèâøèñü ñ ýòîãî îòêîñà, îí
çàïðûãàë ïî áóëûæíèêàì Áðîííîé.
     Ýòî áûëà îòðåçàííàÿ ãîëîâà Áåðëèîçà.


      Ãëàâà 4. Ïîãîíÿ




     Óòèõëè èñòåðè÷åñêèå æåíñêèå êðèêè, îòñâåðëèëè ñâèñòêè ìèëèöèè, äâå
ñàíèòàðíûå ìàøèíû óâåçëè: îäíà -- îáåçãëàâëåííîå òåëî è îòðåçàííóþ ãîëîâó â
ìîðã, äðóãàÿ -- ðàíåííóþ îñêîëêàìè ñòåêëà êðàñàâèöó âîæàòóþ, äâîðíèêè â
áåëûõ ôàðòóêàõ óáðàëè îñêîëêè ñòåêîë è çàñûïàëè ïåñêîì êðîâàâûå ëóæè, à Èâàí
Íèêîëàåâè÷ êàê óïàë íà ñêàìåéêó, íå äîáåæàâ äî òóðíèêåòà, òàê è îñòàëñÿ íà
íåé.
     Íåñêîëüêî ðàç îí ïûòàëñÿ ïîäíÿòüñÿ, íî íîãè åãî íå ñëóøàëèñü -- ñ
Áåçäîìíûì ïðèêëþ÷èëîñü ÷òî-òî âðîäå ïàðàëè÷à.
     Ïîýò áðîñèëñÿ áåæàòü ê òóðíèêåòó, êàê òîëüêî óñëûõàë ïåðâûé âîïëü, è
âèäåë, êàê ãîëîâà ïîäñêàêèâàëà íà ìîñòîâîé. Îò ýòîãî îí äî òîãî îáåçóìåë,
÷òî, óïàâøè íà ñêàìüþ, óêóñèë ñåáÿ çà ðóêó äî êðîâè. Ïðî ñóìàñøåäøåãî íåìöà
îí, êîíå÷íî, çàáûë è ñòàðàëñÿ ïîíÿòü òîëüêî îäíî, êàê ýòî ìîæåò áûòü, ÷òî
âîò òîëüêî ÷òî îí ãîâîðèë ñ Áåðëèîçîì, à ÷åðåç ìèíóòó -- ãîëîâà...
     Âçâîëíîâàííûå ëþäè ïðîáåãàëè ìèìî ïîýòà ïî àëëåå, ÷òî-òî âîñêëèöàÿ, íî
Èâàí Íèêîëàåâè÷ èõ ñëîâ íå âîñïðèíèìàë.
     Îäíàêî íåîæèäàííî âîçëå íåãî ñòîëêíóëèñü äâå æåíùèíû, è îäíà èç íèõ,
âîñòðîíîñàÿ è ïðîñòîâîëîñàÿ, çàêðè÷àëà íàä ñàìûì óõîì ïîýòà äðóãîé æåíùèíå
òàê:
     -- Àííóøêà, íàøà Àííóøêà! Ñ ñàäîâîé! Ýòî åå ðàáîòà! Âçÿëà îíà â áàêàëåå
ïîäñîëíå÷íîãî ìàñëà, äà ëèòðîâêó-òî      î âåðòóøêó è ðàçáåé! Âñþ       þáêó
èçãàäèëà... Óæ îíà ðóãàëàñü, ðóãàëàñü! À îí-òî, áåäíûé, ñòàëî áûòü,
ïîñêîëüçíóëñÿ äà è ïîåõàë íà ðåëüñû...
     Èç âñåãî âûêðèêíóòîãî æåíùèíîé â ðàññòðîåííûé ìîçã Èâàíà Íèêîëåâè÷à
âöåïèëîñü îäíî ñëîâî: "Àííóøêà"...
     -- Àííóøêà... Àííóøêà?.. -- çàáîðìîòàë ïîýò, òðåâîæíî îçèðàÿñü, --
ïîçâîëüòå, ïîçâîëüòå...
     Ê ñëîâó "Àííóøêà" ïðèâÿçàëèñü ñëîâà "ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî", à çàòåì
ïî÷åìó-òî "Ïîíòèé Ïèëàò". Ïèëàòà ïîýò îòðèíóë è ñòàë âÿçàòü öåïî÷êó, íà÷èíàÿ
ñî ñëîâà "Àííóøêà". È öåïî÷êà ýòà ñâÿçàëàñü î÷åíü áûñòðî è òîò÷àñ ïðèâåëà ê
ñóìàñøåäøåìó ïðîôåññîðó.
     Âèíîâàò! Äà âåäü îí æå ñêàçàë, ÷òî çàñåäàíèå íå ñîñòîèòñÿ, ïîòîìó ÷òî
Àííóøêà ðàçëèëà ìàñëî. È, áóäüòå ëþáåçíû, îíî íå ñîñòîèòñÿ! Ýòîãî ìàëî: îí
ïðÿìî ñêàçàë, ÷òî Áåðëèîçó îòðåæåò ãîëîâó æåíùèíà?! Äà, äà, äà! Âåäü âîæàòàÿ
áûëà æåíùèíà?! ×òî æå ýòî òàêîå? À?
     Íå îñòàâàëîñü äàæå çåðíà ñîìíåíèÿ â òîì, ÷òî òàèíñòâåííûé êîíñóëüòàíò
òî÷íî çíàë çàðàíåå âñþ êàðòèíó óæàñíîé ñìåðòè Áåðëèîçà. Òóò äâå ìûñëè
ïðîíèçàëè ìîçã ïîýòà. Ïåðâàÿ: "Îí îòíþäü íå ñóìàñøåäøèé! Âñå ýòî ãëóïîñòè!",
è âòîðàÿ: "Óæ íå ïîäñòðîèë ëè îí ýòî ñàì?!"
     Íî, ïîçâîëüòå ñïðîñèòü, êàêèì îáðàçîì?!
     -- Ý, íåò! Ýòî ìû óçíàåì!
     Ñäåëàâ íàä ñîáîé âåëèêîå óñèëèå, Èâàí Íèêîëàåâè÷ ïîäíÿëñÿ ñî ñêàìüè è
áðîñèëñÿ íàçàä, òóäà, ãäå ðàçãîâàðèâàë ñ ïðîôåññîðîì. È îêàçàëîñü, ÷òî òîò,
ê ñ÷àñòüþ, åùå íå óøåë.
     Íà Áðîííîé óæå çàæãëèñü ôîíàðè, à íàä Ïàòðèàðøèìè ñâåòèëà çîëîòàÿ ëóíà,
è â ëóííîì, âñåãäà îáìàí÷èâîì, ñâåòå Èâàíó Íèêîëàåâè÷ó ïîêàçàëîñü, ÷òî òîò
ñòîèò, äåðæà ïîä ìûøêîþ íå òðîñòü, à øïàãó.
     Îòñòàâíîé âòèðóøà-ðåãåíò ñèäåë íà òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå ñèäåë åùå
íåäàâíî ñàì Èâàí Íèêîëàåâè÷. Òåïåðü ðåãåíò íàöåïèë ñåáå íà íîñ ÿâíî íå
íóæíîå ïåíñíå, â êîòîðîì îäíîãî ñòåêëà âîâñå íå áûëî, à äðóãîå òðåñíóëî. Îò
ýòîãî êëåò÷àòûé ãðàæäàíèí ñòàë åùå ãàæå, ÷åì áûë òîãäà, êîãäà óêàçûâàë
Áåðëèîçó ïóòü íà ðåëüñû.
Ñ õîëîäåþùèì ñåðäöåì Èâàí ïðèáëèçèëñÿ ê ïðîôåññîðó è, âçãëÿíóâ åìó â
ëèöî, óáåäèëñÿ â òîì, ÷òî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ñóìàñøåñòâèÿ íåò è íå áûëî.
     -- Ñîçíàâàéòåñü, êòî âû òàêîé? -- ãëóõî ñïðîñèë Èâàí.
     Èíîñòðàíåö íàñóïèëñÿ, ãëÿíóë òàê, êàê áóäòî âïåðâûå âèäèò ïîýòà, è
îòâåòèë íåïðèÿçíåííî:
     -- Íå ïîíèìàé... ðóññêèé ãîâîðèòü...
     -- Îíè íå ïîíèìàþò! -- ââÿçàëñÿ ñî ñêàìåéêè ðåãåíò, õîòÿ åãî íèêòî è íå
ïðîñèë îáúÿñíÿòü ñëîâà èíîñòðàíöà.
     -- Íå ïðèòâîðÿéòåñü! -- ãðîçíî ñêàçàë Èâàí è ïî÷óâñòâîâàë õîëîä ïîä
ëîæå÷êîé, -- âû òîëüêî ÷òî ïðåêðàñíî ãîâîðèëè ïî-ðóññêè. Âû íå íåìåö è íå
ïðîôåññîð! Âû -- óáèéöà è øïèîí! Äîêóìåíòû! -- ÿðîñòíî êðèêíóë Èâàí.
     Çàãàäî÷íûé ïðîôåññîð áðåçãëèâî ñêðèâèë è áåç òîãî êðèâîé ðîò è ïîæàë
ïëå÷àìè.
     -- Ãðàæäàíèí! -- îïÿòü âñòðÿë ìåðçêèé ðåãåíò, -- âû ÷òî æå ýòî âîëíóåòå
èíòóðèñòà? Çà ýòî ñ âàñ ñòðîæàéøå ñïðîñèòñÿ! -- à ïîäîçðèòåëüíûé ïðîôåññîð
ñäåëàë íàäìåííîå ëèöî, ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë îò Èâàíà ïðî÷ü.
     Èâàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåðÿåòñÿ. Çàäûõàÿñü, îí îáðàòèëñÿ ê ðåãåíòó:
     -- Ýé, ãðàæäàíèí, ïîìîãèòå çàäåðæàòü ïðåñòóïíèêà! Âû îáÿçàíû ýòî
ñäåëàòü!
     Ðåãåíò ÷ðåçâû÷àéíî îæèâèëñÿ, âñêî÷èë è çàîðàë:
     -- Ãäå òâîé ïðåñòóïíèê? Ãäå îí? Èíîñòðàííûé ïðåñòóïíèê? -- ãëàçà
ðåãåíòà ðàäîñòíî çàèãðàëè, -- ýòîò? Åæåëè îí ïðåñòóïíèê, òî ïåðâûì äîëãîì
ñëåäóåò êðè÷àòü: "Êàðàóë!" À òî îí óéäåò. À íó, äàâàéòå âìåñòå! Ðàçîì! -- è
òóò ðåãåíò ðàçèíóë ïàñòü.
     Ðàñòåðÿâøèéñÿ Èâàí ïîñëóøàëñÿ øóòêàðÿ-ðåãåíòà è êðèêíóë "êàðàóë!", à
ðåãåíò åãî íàäóë, íè÷åãî íå êðèêíóë.
     Îäèíîêèé, õðèïëûé êðèê Èâàíà õîðîøèõ ðåçóëüòàòîâ íå ïðèíåñ. Äâå
êàêèõ-òî äåâèöû øàðàõíóëèñü îò íåãî â ñòîðîíó, è îí óñëûøàë ñëîâî "ïüÿíûé".
     -- À, òàê òû ñ íèì çàîäíî? -- âïàäàÿ â ãíåâ, ïðîêðè÷àë Èâàí, -- òû ÷òî
æå ýòî, ãëóìèøüñÿ íàäî ìíîé? Ïóñòè!
     Èâàí êèíóëñÿ âïðàâî, è ðåãåíò -- òîæå âïðàâî! Èâàí -- âëåâî, è òîò
ìåðçàâåö òóäà æå.
     -- Òû íàðî÷íî ïîä íîãàìè ïóòàåøüñÿ? -- çâåðåÿ, çàêðè÷àë Èâàí, -- ÿ òåáÿ
ñàìîãî ïðåäàì â ðóêè ìèëèöèè!
     Èâàí ñäåëàë ïîïûòêó óõâàòèòü íåãîäÿÿ çà ðóêàâ, íî ïðîìàõíóëñÿ è ðîâíî
íè÷åãî íå ïîéìàë. Ðåãåíò êàê ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñÿ.
     Èâàí àõíóë, ãëÿíóë âäàëü è óâèäåë íåíàâèñòíîãî íåèçâåñòíîãî. Òîò áûë
óæå ó âûõîäà â Ïàòðèàðøèé ïåðåóëîê, è ïðèòîì íå îäèí. Áîëåå ÷åì ñîìíèòåëüíûé
ðåãåíò óñïåë ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íåìó. Íî ýòî åùå íå âñå: òðåòüèì â ýòîé
êîìïàíèè îêàçàëñÿ íåèçâåñòíî îòêóäà âçÿâøèéñÿ êîò, ãðîìàäíûé, êàê áîðîâ,
÷åðíûé, êàê ñàæà èëè ãðà÷, è ñ îò÷àÿííûìè êàâàëåðèéñêèìè óñàìè. Òðîéêà
äâèíóëàñü â Ïàòðèàðøèé, ïðè÷åì êîò òðîíóëñÿ íà çàäíèõ ëàïàõ.
     Èâàí óñòðåìèëñÿ çà çëîäåÿìè âñëåä è òîò÷àñ óáåäèëñÿ, ÷òî äîãíàòü èõ
áóäåò î÷åíü òðóäíî.
     Òðîéêà ìèãîì ïðîñêî÷èëà ïî ïåðåóëêó è îêàçàëàñü íà Cïèðèäîíîâêå.
Ñêîëüêî Èâàí íå ïðèáàâëÿë øàãó, ðàññòîÿíèå ìåæäó ïðåñëåäóåìûìè è èì íè÷óòü
íå ñîêðàùàëîñü. È íå óñïåë ïîýò îïîìíèòüñÿ, êàê ïîñëå òèõîé Cïèðèäîíîâêè
î÷óòèëñÿ ó Íèêèòñêèõ âîðîò, ãäå ïîëîæåíèå åãî óõóäøèëîñü. Òóò óæ áûëà
òîë÷åÿ, Èâàí íàëåòåë íà êîé-êîãî èç ïðîõîæèõ, áûë îáðóãàí. Çëîäåéñêàÿ æå
øàéêà ê òîìó æå çäåñü ðåøèëà ïðèìåíèòü èçëþáëåííûé áàíäèòñêèé ïðèåì --
óõîäèòü âðàññûïíóþ.
     Ðåãåíò ñ âåëèêîé ëîâêîñòüþ íà õîäó ââèíòèëñÿ â àâòîáóñ, ëåòÿùèé ê
Àðáàòñêîé ïëîùàäè, è óñêîëüçíóë. Ïîòåðÿâ îäíîãî èç ïðåñëåäóåìûõ, Èâàí
ñîñðåäîòî÷èë ñâîå âíèìàíèå íà êîòå è âèäåë, êàê ýòîò ñòðàííûé êîò ïîäîøåë ê
ïîäíîæêå ìîòîðíîãî âàãîíà     "À", ñòîÿùåãî íà îñòàíîâêå, íàãëî îòñàäèë
âçâèçãíóâøóþ æåíùèíó, óöåïèëñÿ çà ïîðó÷åíü è äàæå ñäåëàë ïîïûòêó âñó÷èòü
êîíäóêòîðøå ãðèâåííèê ÷åðåç îòêðûòîå ïî ñëó÷àþ äóõîòû îêíî.
     Ïîâåäåíèå êîòà íàñòîëüêî ïîðàçèëî Èâàíà, ÷òî îí â íåïîäâèæíîñòè çàñòûë
ó áàêàëåéíîãî ìàãàçèíà íà óãëó è òóò âòîðè÷íî, íî ãîðàçäî ñèëüíåå, áûë
ïîðàæåí ïîâåäåíèåì êîíäóêòîðøè. Òà, ëèøü òîëüêî óâèäåëà êîòà, ëåçóùåãî â
òðàìâàé, ñî çëîáîé, îò êîòîðîé äàæå òðÿñëàñü, çàêðè÷àëà:
     -- Êîòàì íåëüçÿ! Ñ êîòàìè íåëüçÿ! Áðûñü! Ñëåçàé, à òî ìèëèöèþ ïîçîâó!
     Íè êîíäóêòîðøó, íè ïàññàæèðîâ íå ïîðàçèëà ñàìàÿ ñóòü äåëà: íå òî, ÷òî
êîò ëåçåò â òðàìâàé, â ÷åì áûëî áû åùå ïîëáåäû, à òî, ÷òî îí ñîáèðàåòñÿ
ïëàòèòü!
     Êîò îêàçàëñÿ íå òîëüêî ïëàòåæåñïîñîáíûì, íî è äèñöèïëèíèðîâàííûì
çâåðåì. Ïðè ïåðâîì æå îêðèêå êîíäóêòîðøè îí ïðåêðàòèë íàñòóïëåíèå, ñíÿëñÿ ñ
ïîäíîæêè è ñåë íà îñòàíîâêå, ïîòèðàÿ ãðèâåííèêîì óñû. Íî ëèøü êîíäóêòîðøà
ðâàíóëà âåðåâêó è òðàìâàé òðîíóëñÿ, êîò ïîñòóïèë êàê âñÿêèé, êîãî èçãîíÿþò
èç òðàìâàÿ, íî êîòîðîìó âñå-òàêè åõàòü-òî íàäî. Ïðîïóñòèâ ìèìî ñåáÿ âñå òðè
âàãîíà, êîò âñêî÷èë íà çàäíþþ äóãó ïîñëåäíåãî, ëàïîé âöåïèëñÿ â êàêóþ-òî
êèøêó, âûõîäÿùóþ èç ñòåíêè, è óêàòèë, ñýêîíîìèâ, òàêèì îáðàçîì, ãðèâåííèê.
     Çàíÿâøèñü ïàñêóäíûì êîòîì, Èâàí åäâà íå ïîòåðÿë ñàìîãî ãëàâíîãî èç òðåõ
-- ïðîôåññîðà. Íî, ïî ñ÷àñòüþ, òîò íå óñïåë óëèçíóòü. Èâàí óâèäåë ñåðûé
áåðåò â ãóùå â íà÷àëå Áîëüøîé Íèêèòñêîé, èëè Ãåðöåíà.  ìãíîâåíèå îêà Èâàí è
ñàì îêàçàëñÿ òàì. Îäíàêî óäà÷è íå áûëî. Ïîýò è øàãó ïðèáàâëÿë, è ðûñöîé
íà÷èíàë áåæàòü, òîëêàÿ ïðîõîæèõ, è íè íà ñàíòèìåòð íå ïðèáëèçèëñÿ ê
ïðîôåññîðó.
     Êàê íè áûë ðàññòðîåí Èâàí, âñå æå åãî ïîðàæàëà òà ñâåðõúåñòåñòâåííàÿ
ñêîðîñòü, ñ êîòîðîé ïðîèñõîäèëà ïîãîíÿ. È äâàäöàòè ñåêóíä íå ïðîøëî, êàê
ïîñëå Íèêèòñêèõ âîðîò Èâàí Íèêîëàåâè÷ áûë óæå îñëåïëåí îãíÿìè íà Àðáàòñêîé
ïëîùàäè.    Åùå íåñêîëüêî   ñåêóíä, è âîò êàêîé-òî òåìíûé       ïåðåóëîê   ñ
ïîêîñèâøèìèñÿ òðîòóàðàìè, ãäå Èâàí Íèêîëàåâè÷ ãðîõíóëñÿ è ðàçáèë êîëåíî.
Îïÿòü îñâåùåííàÿ ìàãèñòðàëü -- óëèöà Êðîïîòêèíà, ïîòîì ïåðåóëîê, ïîòîì
Îñòîæåíêà è åùå ïåðåóëîê, óíûëûé, ãàäêèé è ñêóïî îñâåùåííûé. È âîò çäåñü-òî
Èâàí Íèêîëàåâè÷ îêîí÷àòåëüíî ïîòåðÿë òîãî, êòî áûë åìó òàê íóæåí. Ïðîôåññîð
èñ÷åç.
     Èâàí Íèêîëàåâè÷ ñìóòèëñÿ, íî íåíàäîëãî, ïîòîìó ÷òî âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî
ïðîôåññîð íåïðåìåííî äîëæåí îêàçàòüñÿ â äîìå N 13 è îáÿçàòåëüíî â êâàðòèðå
47.
     Âîðâàâøèñü   â ïîäúåçä, Èâàí Íèêîëàåâè÷ âçëåòåë íà âòîðîé         ýòàæ,
íåìåäëåííî íàøåë ýòó êâàðòèðó è ïîçâîíèë íåòåðïåëèâî. Æäàòü ïðèøëîñü
íåäîëãî: îòêðûëà Èâàíó äâåðü êàêàÿ-òî äåâî÷êà ëåò ïÿòè è, íè î ÷åì íå
ñïðàâëÿÿñü ó ïðèøåäøåãî, íåìåäëåííî óøëà êóäà-òî.
     Â ãðîìàäíîé, äî êðàéíîñòè çàïóùåííîé ïåðåäíåé,        ñëàáî îñâåùåííîé
ìàëþñåíüêîé óãîëüíîé ëàìïî÷êîé ïîä âûñîêèì, ÷åðíûì îò ãðÿçè ïîòîëêîì, íà
ñòåíå âèñåë âåëîñèïåä áåç øèí, ñòîÿë ãðîìàäíûé ëàðü, îáèòûé æåëåçîì, à íà
ïîëêå íàä âåøàëêîé ëåæàëà çèìíÿÿ øàïêà, è äëèííûå åå óøè ñâåøèâàëèñü âíèç.
Çà îäíîé èç äâåðåé ãóëêèé ìóæñêîé ãîëîñ â ðàäèîàïïàðàòå ñåðäèòî êðè÷àë
÷òî-òî ñòèõàìè.
     Èâàí Íèêîëàåâè÷ íè÷óòü íå ðàñòåðÿëñÿ â íåçíàêîìîé îáñòàíîâêå è ïðÿìî
óñòðåìèëñÿ â êîðèäîð, ðàññóæäàÿ òàê: "Îí, êîíå÷íî, ñïðÿòàëñÿ â âàííîé". Â
êîðèäîðå áûëî òåìíî. Ïîòûêàâøèñü â ñòåíû, Èâàí óâèäåë ñëàáåíüêóþ ïîëîñêó
ñâåòà âíèçó ïîä äâåðüþ, íàøàðèë ðó÷êó è íåñèëüíî ðâàíóë åå. Êðþ÷îê îòñêî÷èë,
è Èâàí îêàçàëñÿ èìåííî â âàííîé è ïîäóìàë î òîì, ÷òî åìó ïîâåçëî.
     Îäíàêî ïîâåçëî íå òàê óæ, êàê áû íóæíî áûëî! Íà Èâàíà ïàõíóëî âëàæíûì,
òåïëîì è, ïðè ñâåòå óãëåé, òëåþùèõ â êîëîíêå, îí ðàçãëÿäåë áîëüøèå êîðûòà,
âèñÿùèå íà ñòåíå, è âàííó, âñþ â ÷åðíûõ ñòðàøíûõ ïÿòíàõ îò ñáèòîé ýìàëè. Òàê
âîò, â ýòîé âàííå ñòîÿëà ãîëàÿ ãðàæäàíêà, âñÿ â ìûëå è ñ ìî÷àëêîé â ðóêàõ.
Îíà áëèçîðóêî ïðèùóðèëàñü íà âîðâàâøåãîñÿ Èâàíà è, î÷åâèäíî, îáîçíàâøèñü â
àäñêîì îñâåùåíèè, ñêàçàëà òèõî è âåñåëî:
     -- Êèðþøêà! Áðîñüòå òðåïàòüñÿ! ×òî âû, ñ óìà ñîøëè?.. Ôåäîð Èâàíû÷
ñåé÷àñ âåðíåòñÿ. Âîí îòñþäà ñåé÷àñ æå! -- è ìàõíóëà íà Èâàíà ìî÷àëêîé.
     Íåäîðàçóìåíèå áûëî íàëèöî, è ïîâèíåí â íåì áûë,          êîíå÷íî, Èâàí
Íèêîëàåâè÷. Íî ïðèçíàòüñÿ â ýòîì îí íå ïîæåëàë è, âîñêëèêíóâ óêîðèçíåííî:
"Àõ, ðàçâðàòíèöà!.." -- òóò æå çà÷åì-òî î÷óòèëñÿ íà êóõíå.  íåé íèêîãî íå
îêàçàëîñü, è íà ïëèòå â ïîëóìðàêå ñòîÿëî áåçìîëâíî îêîëî äåñÿòêà ïîòóõøèõ
ïðèìóñîâ. Îäèí ëóííûé ëó÷, ïðîñî÷èâøèñü ñêâîçü ïûëüíîå, ãîäàìè íå âûòèðàåìîå
îêíî, ñêóïî îñâåùàë òîò óãîë, ãäå â ïûëè è ïàóòèíå âèñåëà çàáûòàÿ èêîíà,
èç-çà êèîòà êîòîðîé âûñîâûâàëèñü êîíöû äâóõ âåí÷àëüíûõ ñâå÷åé. Ïîä áîëüøîé
èêîíîé âèñåëà ïðèøïèëåííàÿ ìàëåíüêàÿ -- áóìàæíàÿ.
     Íèêîìó íå èçâåñòíî, êàêàÿ òóò ìûñëü îâëàäåëà Èâàíîì, íî òîëüêî, ïðåæäå
÷åì âûáåæàòü íà ÷åðíûé õîä, îí ïðèñâîèë îäíó èç ýòèõ ñâå÷åé, à òàêæå è
áóìàæíóþ èêîíêó. Âìåñòå ñ ýòèìè ïðåäìåòàìè îí ïîêèíóë íåèçâåñòíóþ êâàðòèðó,
÷òî-òî áîðìî÷à, êîíôóçÿñü ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî îí òîëüêî ÷òî ïåðåæèë â
âàííîé, íåâîëüíî ñòàðàÿñü óãàäàòü, êòî áû áûë ýòîò íàãëûé Êèðþøêà è íå åìó
ëè ïðèíàäëåæèò ïðîòèâíàÿ øàïêà ñ óøàìè.
     Â ïóñòûííîì áåçîòðàäíîì ïåðåóëêå ïîýò îãëÿíóëñÿ, èùà áåãëåöà, íî òîãî
íèãäå íå áûëî. Òîãäà Èâàí òâåðäî ñêàçàë ñàìîìó ñåáå:
      -- Íó êîíå÷íî, îí íà Ìîñêâå-ðåêå! Âïåðåä!
      Ñëåäîâàëî áû, ïîæàëóé, ñïðîñèòü Èâàíà Íèêîëàåâè÷à, ïî÷åìó îí ïîëàãàåò,
÷òî ïðîôåññîð èìåííî íà Ìîñêâå-ðåêå, à íå ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå. Äà ãîðå
â òîì, ÷òî ñïðîñèòü-òî áûëî íåêîìó. Îìåðçèòåëüíûé ïåðåóëîê áûë ñîâåðøåííî
ïóñò.
      ×åðåç ñàìîå êîðîòêîå âðåìÿ ìîæíî áûëî óâèäåòü Èâàíà Íèêîëàåâè÷à íà
ãðàíèòíûõ ñòóïåíÿõ àìôèòåàòðà Ìîñêâû-ðåêè.
      Ñíÿâ ñ ñåáÿ îäåæäó, Èâàí ïîðó÷èë åå êàêîìó-òî ïðèÿòíîìó áîðîäà÷ó,
êóðÿùåìó ñàìîêðóòêó âîçëå ðâàíîé áåëîé òîëñòîâêè è ðàñøíóðîâàííûõ ñòîïòàííûõ
áîòèíîê. Ïîìàõàâ ðóêàìè, ÷òîáû îñòûòü, Èâàí ëàñòî÷êîé êèíóëñÿ â âîäó. Äóõ
ïåðåõâàòèëî ó íåãî, äî òîãî áûëà õîëîäíà âîäà, è ìåëüêíóëà äàæå ìûñëü, ÷òî
íå óäàñòñÿ, ïîæàëóé, âûñêî÷èòü íà ïîâåðõíîñòü. Îäíàêî âûñêî÷èòü óäàëîñü, è,
îòäóâàÿñü è ôûðêàÿ, ñ êðóãëûìè îò óæàñà ãëàçàìè, Èâàí Íèêîëàåâè÷ íà÷àë
ïëàâàòü â ïàõíóùåé íåôòüþ ÷åðíîé âîäå ìåæ èçëîìàííûõ çèãçàãîâ áåðåãîâûõ
ôîíàðåé.
      Êîãäà ìîêðûé Èâàí ïðèïëÿñàë ïî ñòóïåíÿì ê òîìó ìåñòó, ãäå îñòàëîñü ïîä
îõðàíîé áîðîäà÷à åãî ïëàòüå, âûÿñíèëîñü, ÷òî ïîõèùåíî íå òîëüêî âòîðîå, íî è
ïåðâûé, òî åñòü ñàì áîðîäà÷. Òî÷íî íà òîì ìåñòå, ãäå áûëà ãðóäà ïëàòüÿ,
îñòàëèñü ïîëîñàòûå êàëüñîíû, ðâàíàÿ òîëñòîâêà, ñâå÷à, èêîíêà è êîðîáêà
ñïè÷åê. Ïîãðîçèâ â áåññèëüíîé çëîáå êîìó-òî âäàëü êóëàêîì, Èâàí îáëà÷èëñÿ â
òî, ÷òî áûëî îñòàâëåíî.
      Òóò åãî ñòàëè áåñïîêîèòü äâà ñîîáðàæåíèÿ: ïåðâîå, ýòî òî, ÷òî èñ÷åçëî
óäîñòîâåðåíèå ÌÀÑÑÎËÈÒà, ñ êîòîðûì îí íèêîãäà íå ðàññòàâàëñÿ, è, âòîðîå,
óäàñòñÿ ëè åìó â òàêîì âèäå áåñïðåïÿòñòâåííî ïðîéòè ïî Ìîñêâå? Âñå-òàêè â
êàëüñîíàõ... Ïðàâäà, êîìó êàêîå äåëî, à âñå æå íå ñëó÷èëîñü áû êàêîé-íèáóäü
ïðèäèðêè èëè çàäåðæêè.
      Èâàí îáîðâàë ïóãîâèöû ñ êàëüñîí òàì, ãäå òå çàñòåãèâàëèñü ó ùèêîëîòêè,
â ðàñ÷åòå íà òî, ÷òî, ìîæåò áûòü, â òàêîì âèäå îíè ñîéäóò çà ëåòíèå áðþêè,
çàáðàë èêîíêó, ñâå÷ó è ñïè÷êè è òðîíóëñÿ, ñêàçàâ ñàìîìó ñåáå:
      -- Ê Ãðèáîåäîâó! Âíå âñÿêèõ ñîìíåíèé, îí òàì.
      Ãîðîä óæå æèë âå÷åðíåé æèçíüþ.  ïûëè ïðîëåòàëè, áðÿöàÿ öåïÿìè,
ãðóçîâèêè, íà ïëàòôîðìàõ êîèõ, íà ìåøêàõ, ðàñêèíóâøèñü æèâîòàìè êâåðõó,
ëåæàëè êàêèå-òî ìóæ÷èíû. Âñå îêíà áûëè îòêðûòû.  êàæäîì èç ýòèõ îêîí ãîðåë
îãîíü ïîä îðàíæåâûì àáàæóðîì, è èç âñåõ îêîí, èç âñåõ äâåðåé, èç âñåõ
ïîäâîðîòåí, ñ êðûø è ÷åðäàêîâ, èç ïîäâàëîâ è äâîðîâ âûðûâàëñÿ õðèïëûé ðåâ
ïîëîíåçà èç îïåðû "Åâãåíèé Îíåãèí".
      Îïàñåíèÿ Èâàíà Íèêîëàåâè÷à ïîëíîñòüþ îïðàâäàëèñü: ïðîõîæèå îáðàùàëè íà
íåãî âíèìàíèå è îáîðà÷èâàëèñü. Âñëåäñòâèå ýòîãî îí ðåøèë ïîêèíóòü áîëüøèå
óëèöû è ïðîáèðàòüñÿ ïåðåóëî÷êàìè, ãäå íå òàê íàçîéëèâû ëþäè, ãäå ìåíüøå
øàíñîâ, ÷òî ïðèñòàíóò ê áîñîìó ÷åëîâåêó, èçâîäÿ åãî ðàññïðîñàìè î êàëüñîíàõ,
êîòîðûå óïîðíî íå ïîæåëàëè ñòàòü ïîõîæèìè íà áðþêè.
      Èâàí òàê è ñäåëàë è óãëóáèëñÿ â òàèíñòâåííóþ ñåòü Àðáàòñêèõ ïåðåóëêîâ è
íà÷àë ïðîáèðàòüñÿ ïîä ñòåíêàìè, ïóãëèâî êîñÿñü, åæåìèíóòíî îãëÿäûâàÿñü, ïî
âðåìåíàì ïðÿ÷àñü â ïîäúåçäàõ è èçáåãàÿ ïåðåêðåñòêîâ ñî ñâåòîôîðàìè, øèêàðíûõ
äâåðåé ïîñîëüñêèõ îñîáíÿêîâ.
      È íà âñåì åãî òðóäíîì ïóòè íåâûðàçèìî ïî÷åìó-òî ìó÷èë âåçäåñóùèé
îðêåñòð, ïîä àêêîìïàíåìåíò êîòîðîãî òÿæåëûé áàñ ïåë î ñâîåé ëþáâè ê Òàòüÿíå.


      Ãëàâà 5. Áûëî äåëî â Ãðèáîåäîâå




     Ñòàðèííûé äâóõýòàæíûé äîì êðåìîâîãî öâåòà ïîìåùàëñÿ íà áóëüâàðíîì
êîëüöå â ãëóáèíå ÷àõëîãî ñàäà, îòäåëåííîãî îò òðîòóàðà êîëüöà ðåçíîþ
÷óãóííîþ ðåøåòêîé. Íåáîëüøàÿ ïëîùàäêà ïåðåä äîìîì áûëà çààñôàëüòèðîâàíà, è â
çèìíåå âðåìÿ íà íåé âîçâûøàëñÿ ñóãðîá ñ ëîïàòîé, à â ëåòíåå âðåìÿ îíà
ïðåâðàùàëàñü â âåëèêîëåïíåéøåå îòäåëåíèå ëåòíåãî ðåñòîðàíà ïîä ïàðóñèíîâûì
òåíòîì.
     Äîì íàçûâàëñÿ "äîìîì Ãðèáîåäîâà" íà òîì îñíîâàíèè, ÷òî áóäòî áû íåêîãäà
èì âëàäåëà òåòêà ïèñàòåëÿ -- Àëåêñàíäðà Ñåðãååâè÷à Ãðèáîåäîâà. Íó âëàäåëà
èëè íå âëàäåëà -- ìû òîãî íå çíàåì. Ïîìíèòñÿ äàæå, ÷òî, êàæåòñÿ, íèêàêîé
òåòêè-äîìîâëàäåëèöû ó Ãðèáîåäîâà íå áûëî... Îäíàêî äîì òàê íàçûâàëè. Áîëåå
òîãî, îäèí ìîñêîâñêèé âðóí ðàññêàçûâàë, ÷òî ÿêîáû âîò âî âòîðîì ýòàæå, â
êðóãëîì çàëå ñ êîëîííàìè, çíàìåíèòûé ïèñàòåëü ÷èòàë îòðûâêè èç "Ãîðÿ îò óìà"
ýòîé ñàìîé òåòêå, ðàñêèíóâøåéñÿ íà ñîôå, à âïðî÷åì, ÷åðò åãî çíàåò, ìîæåò
áûòü, è ÷èòàë, íå âàæíî ýòî!
     À âàæíî òî, ÷òî â íàñòîÿùåå âðåìÿ âëàäåë ýòèì äîìîì òîò ñàìûé ÌÀÑÑÎËÈÒ,
âî ãëàâå êîòîðîãî ñòîÿë íåñ÷àñòíûé Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ Áåðëèîç äî ñâîåãî
ïîÿâëåíèÿ íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ.
     Ñ ëåãêîé ðóêè ÷ëåíîâ ÌÀÑÑÎËÈÒà íèêòî íå íàçûâàë äîì "äîìîì Ãðèáîåäîâà",
à âñå ãîâîðèëè ïðîñòî -- "Ãðèáîåäîâ": "ß â÷åðà äâà ÷àñà ïðîòîëêàëñÿ ó
Ãðèáîåäîâà", -- "Íó è êàê?" -- "Â ßëòó íà ìåñÿö äîáèëñÿ". -- "Ìîëîäåö!".
Èëè: "Ïîéäè ê Áåðëèîçó, îí ñåãîäíÿ îò ÷åòûðåõ äî ïÿòè ïðèíèìàåò â
Ãðèáîåäîâå..." È òàê äàëåå.
     ÌÀÑÑÎËÈÒ ðàçìåñòèëñÿ â Ãðèáîåäîâå òàê, ÷òî ëó÷øå è óþòíåå íå ïðèäóìàòü.
Âñÿêèé,   âõîäÿùèé â Ãðèáîåäîâà,     ïðåæäå âñåãî çíàêîìèëñÿ íåâîëüíî       ñ
èçâåùåíèÿìè   ðàçíûõ   ñïîðòèâíûõ êðóæêîâ     è  ñ   ãðóïïîâûìè,   à   òàêæå
èíäèâèäóàëüíûìè ôîòîãðàôèÿìè ÷ëåíîâ ÌÀÑÑÎËÈÒà, êîòîðûìè (ôîòîãðàôèÿìè) áûëè
óâåøàíû ñòåíû ëåñòíèöû, âåäóùåé âî âòîðîé ýòàæ.
     Íà äâåðÿõ ïåðâîé æå êîìíàòû â ýòîì âåðõíåì ýòàæå âèäíåëàñü êðóïíàÿ
íàäïèñü "Ðûáíî-äà÷íàÿ ñåêöèÿ", è òóò æå áûë èçîáðàæåí êàðàñü, ïîïàâøèéñÿ íà
óäó.
     Íà äâåðÿõ êîìíàòû N 2 áûëî íàïèñàíî ÷òî-òî íå ñîâñåì ïîíÿòíîå:
"Îäíîäíåâíàÿ òâîð÷åñêàÿ ïóòåâêà. Îáðàùàòüñÿ ê Ì. Â. Ïîäëîæíîé".
     Ñëåäóþùàÿ äâåðü íåñëà íà ñåáå êðàòêóþ, íî óæå âîâñå íåïîíÿòíóþ íàäïèñü:
"Ïåðåëûãèíî". Ïîòîì ó ñëó÷àéíîãî ïîñåòèòåëÿ Ãðèáîåäîâà íà÷èíàëè ðàçáåãàòüñÿ
ãëàçà îò íàäïèñåé, ïåñòðåâøèõ íà îðåõîâûõ òåòêèíûõ äâåðÿõ: "Çàïèñü â î÷åðåäü
íà áóìàãó ó Ïîêëåâêèíîé", "Êàññà", "Ëè÷íûå ðàñ÷åòû ñêåò÷èñòîâ"...
     Ïðîðåçàâ äëèííåéøóþ î÷åðåäü, íà÷èíàâøóþñÿ óæå âíèçó â øâåéöàðñêîé,
ìîæíî áûëî âèäåòü íàäïèñü íà äâåðè, â êîòîðóþ åæåñåêóíäíî ëîìèëñÿ íàðîä:
"Êâàðòèðíûé âîïðîñ".
     Çà   êâàðòèðíûì âîïðîñîì îòêðûâàëñÿ ðîñêîøíûé ïëàêàò, íà        êîòîðîì
èçîáðàæåíà áûëà ñêàëà, à ïî ãðåáíþ åå åõàë âñàäíèê â áóðêå è ñ âèíòîâêîé çà
ïëå÷àìè. Ïîíèæå -- ïàëüìû è áàëêîí, íà áàëêîíå -- ñèäÿùèé ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ
õîõîëêîì, ãëÿäÿùèé êóäà-òî ââûñü î÷åíü-î÷åíü áîéêèìè ãëàçàìè è äåðæàùèé â
ðóêå ñàìîïèøóùåå ïåðî. Ïîäïèñü: "Ïîëíîîáúåìíûå òâîð÷åñêèå îòïóñêà îò äâóõ
íåäåëü (ðàññêàç-íîâåëëà) äî îäíîãî ãîäà (ðîìàí, òðèëîãèÿ). ßëòà, Ñóóê-Ñó,
Áîðîâîå, Öèõèäçèðè, Ìàõèíäæàóðè, Ëåíèíãðàä (Çèìíèé äâîðåö)". Ó ýòîé äâåðè
òàêæå áûëà î÷åðåäü, íî íå ÷ðåçìåðíàÿ, ÷åëîâåê â ïîëòîðàñòà.
     Äàëåå ñëåäîâàëè, ïîâèíóÿñü ïðèõîòëèâûì èçãèáàì, ïîäúåìàì è ñïóñêàì
Ãðèáîåäîâñêîãî äîìà, -- "Ïðàâëåíèå ÌÀÑÑÎËÈÒà", "Êàññû N 2, 3, 4, 5",
"Ðåäàêöèîííàÿ êîëëåãèÿ", "Ïðåäñåäàòåëü ÌÀÑÑÎËÈÒà", "Áèëüÿðäíàÿ", ðàçëè÷íûå
ïîäñîáíûå ó÷ðåæäåíèÿ, íàêîíåö, òîò ñàìûé çàë ñ êîëîííàäîé, ãäå òåòêà
íàñëàæäàëàñü êîìåäèåé ãåíèàëüíîãî ïëåìÿííèêà.
     Âñÿêèé ïîñåòèòåëü, åñëè îí, êîíå÷íî, áûë íå âîâñå òóïèöåé, ïîïàâ â
Ãðèáîåäîâà, ñðàçó æå ñîîáðàæàë, íàñêîëüêî õîðîøî æèâåòñÿ ñ÷àñòëèâöàì --
÷ëåíàì ÌÀÑÑÎËÈÒà, è ÷åðíàÿ çàâèñòü íà÷èíàëà íåìåäëåííî òåðçàòü åãî. È
íåìåäëåííî æå îí îáðàùàë ê íåáó ãîðüêèå óêîðèçíû çà òî, ÷òî îíî íå íàãðàäèëî
åãî ïðè ðîæäåíèè ëèòåðàòóðíûì òàëàíòîì, áåç ÷åãî, åñòåñòâåííî, íå÷åãî áûëî è
ìå÷òàòü îâëàäåòü ÷ëåíñêèì ÌÀÑÑÎËÈÒñêèì áèëåòîì, êîðè÷íåâûì, ïàõíóùèì äîðîãîé
êîæåé, ñ çîëîòîé øèðîêîé êàéìîé, -- èçâåñòíûì âñåé Ìîñêâå áèëåòîì.
     Êòî ñêàæåò ÷òî-íèáóäü â çàùèòó çàâèñòè? Ýòî ÷óâñòâî äðÿííîé êàòåãîðèè,
íî âñå æå íàäî âîéòè è â ïîëîæåíèå ïîñåòèòåëÿ. Âåäü òî, ÷òî îí âèäåë â
âåðõíåì ýòàæå, áûëî íå âñå è äàëåêî åùå íå âñå. Âåñü íèæíèé ýòàæ òåòêèíîãî
äîìà áûë çàíÿò ðåñòîðàíîì, è êàêèì ðåñòîðàíîì! Ïî ñïðàâåäëèâîñòè îí ñ÷èòàëñÿ
ñàìûì ëó÷øèì â Ìîñêâå. È íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ðàçìåùàëñÿ îí â äâóõ áîëüøèõ
çàëàõ ñî ñâîä÷àòûìè ïîòîëêàìè, ðàñïèñàííûìè ëèëîâûìè ëîøàäüìè ñ àññèðèéñêèìè
ãðèâàìè, íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íà êàæäîì ñòîëèêå ïîìåùàëàñü ëàìïà, íàêðûòàÿ
øàëüþ, íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òóäà íå ìîã ïðîíèêíóòü ïåðâûé ïîïàâøèéñÿ
÷åëîâåê ñ óëèöû, à åùå è ïîòîìó, ÷òî êà÷åñòâîì ñâîåé ïðîâèçèè Ãðèáîåäîâ áèë
ëþáîé ðåñòîðàí â Ìîñêâå, êàê õîòåë, è ÷òî ýòó ïðîâèçèþ îòïóñêàëè ïî ñàìîé
ñõîäíîé, îòíþäü íå îáðåìåíèòåëüíîé öåíå.
     Ïîýòîìó íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â òàêîì õîòÿ áû ðàçãîâîðå, êîòîðûé
îäíàæäû ñëûøàë àâòîð ýòèõ ïðàâäèâåéøèõ ñòðîê ó ÷óãóííîé ðåøåòêè Ãðèáîåäîâà:
     -- Òû ãäå ñåãîäíÿ óæèíàåøü, Àìâðîñèé?
-- ×òî çà âîïðîñ, êîíå÷íî, çäåñü, äîðîãîé Ôîêà! Àð÷èáàëüä Àð÷èáàëüäîâè÷
øåïíóë ìíå ñåãîäíÿ, ÷òî áóäóò ïîðöèîííûå ñóäà÷êè à íàòþðåëü. Âèðòóîçíàÿ
øòóêà!
     -- Óìååøü òû æèòü, Àìâðîñèé! -- ñî âçäîõîì îòâå÷àë òîùèé, çàïóùåííûé, ñ
êàðáóíêóëîì íà øåå Ôîêà ðóìÿíîãóáîìó ãèãàíòó, çîëîòèñòîâîëîñîìó, ïûøíîùåêîìó
Àìâðîñèþ-ïîýòó.
     -- Íèêàêîãî óìåíüÿ îñîáåííîãî ó ìåíÿ íåòó, -- âîçðàæàë Àìâðîñèé, -- à
îáûêíîâåííîå æåëàíèå æèòü ïî-÷åëîâå÷åñêè. Òû õî÷åøü ñêàçàòü, Ôîêà, ÷òî
ñóäà÷êè ìîæíî âñòðåòèòü è â "Êîëèçåå". Íî â "Êîëèçåå" ïîðöèÿ ñóäà÷êîâ ñòîèò
òðèíàäöàòü ðóáëåé ïÿòíàäöàòü êîïååê, à ó íàñ -- ïÿòü ïÿòüäåñÿò! Êðîìå òîãî,
â "Êîëèçåå" ñóäà÷êè òðåòüåäíåâî÷íûå, è, êðîìå òîãî, åùå ó òåáÿ íåò ãàðàíòèè,
÷òî òû íå ïîëó÷èøü â "Êîëèçåå" âèíîãðàäíîé êèñòüþ ïî ìîðäå îò ïåðâîãî
ïîïàâøåãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, âîðâàâøåãîñÿ ñ òåàòðàëüíîãî ïðîåçäà. Íåò, ÿ
êàòåãîðè÷åñêè ïðîòèâ "Êîëèçåÿ", -- ãðåìåë íà âåñü         áóëüâàð ãàñòðîíîì
Àìâðîñèé. -- Íå óãîâàðèâàé ìåíÿ, Ôîêà!
     -- ß íå óãîâàðèâàþ òåáÿ, Àìâðîñèé, -- ïèùàë Ôîêà. -- Äîìà ìîæíî
ïîóæèíàòü.
     -- Ñëóãà ïîêîðíûé, -- òðóáèë Àìâðîñèé, -- ïðåäñòàâëÿþ ñåáå òâîþ æåíó,
ïûòàþùóþñÿ ñîîðóäèòü â êàñòðþëüêå â îáùåé êóõíå äîìà ïîðöèîííûå ñóäà÷êè à
íàòþðåëü! Ãè-ãè-ãè!.. Îðåâóàð, Ôîêà! -- è, íàïåâàÿ, Àìâðîñèé óñòðåìëÿëñÿ ê
âåðàíäå ïîä òåíòîì.
     Ýõ-õî-õî... Äà, áûëî, áûëî!.. Ïîìíÿò ìîñêîâñêèå ñòàðîæèëû çíàìåíèòîãî
Ãðèáîåäîâà! ×òî îòâàðíûå ïîðöèîííûå ñóäà÷êè! Äåøåâêà ýòî, ìèëûé Àìâðîñèé! À
ñòåðëÿäü, ñòåðëÿäü â ñåðåáðèñòîé êàñòðþëüêå, ñòåðëÿäü êóñêàìè, ïåðåëîæåííûìè
ðàêîâûìè øåéêàìè è ñâåæåé èêðîé? À ÿéöà-êîêîòò ñ øàìïèíüîíîâûì ïþðå â
÷àøå÷êàõ? À ôèëåé÷èêè èç äðîçäîâ âàì íå íðàâèëèñü? Ñ òðþôåëÿìè? Ïåðåïåëà
ïî-ãåíóýçñêè? Äåñÿòü ñ ïîëòèíîé! Äà äæàç, äà âåæëèâàÿ óñëóãà! À â èþëå,
êîãäà âñÿ ñåìüÿ íà äà÷å, à âàñ íåîòëîæíûå ëèòåðàòóðíûå äåëà äåðæàò â ãîðîäå,
-- íà âåðàíäå, â òåíè âüþùåãîñÿ âèíîãðàäà, â çîëîòîì ïÿòíå íà ÷èñòåéøåé
ñêàòåðòè òàðåëî÷êà ñóïà-ïðåíòàíüåð? Ïîìíèòå, Àìâðîñèé? Íó ÷òî æå ñïðàøèâàòü!
Ïî ãóáàì âàøèì âèæó, ÷òî ïîìíèòå. ×òî âàøè ñèæêè, ñóäà÷êè! À äóïåëÿ,
ãàðøíåïû, áåêàñû, âàëüäøíåïû ïî ñåçîíó, ïåðåïåëà, êóëèêè? Øèïÿùèé â ãîðëå
íàðçàí?! Íî äîâîëüíî, òû îòâëåêàåøüñÿ, ÷èòàòåëü! Çà ìíîé!..
      ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî ÷àñà òîãî âå÷åðà, êîãäà Áåðëèîç ïîãèá íà
Ïàòðèàðøèõ, â Ãðèáîåäîâå íàâåðõó áûëà îñâåùåíà òîëüêî îäíà êîìíàòà, è â íåé
òîìèëèñü äâåíàäöàòü ëèòåðàòîðîâ, ñîáðàâøèõñÿ íà çàñåäàíèå è îæèäàâøèõ
Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à.
     Ñèäÿùèå íà ñòóëüÿõ, è íà ñòîëàõ, è äàæå íà äâóõ ïîäîêîííèêàõ â êîìíàòå
ïðàâëåíèÿ ÌÀÑÑÎËÈÒà ñåðüåçíî ñòðàäàëè îò äóõîòû. Íè îäíà ñâåæàÿ ñòðóÿ íå
ïðîíèêàëà â îòêðûòûå îêíà. Ìîñêâà îòäàâàëà íàêîïëåííûé çà äåíü â àñôàëüòå
æàð, è ÿñíî áûëî, ÷òî íî÷ü íå ïðèíåñåò îáëåã÷åíèÿ. Ïàõëî ëóêîì èç ïîäâàëà
òåòêèíîãî äîìà, ãäå ðàáîòàëà ðåñòîðàííàÿ êóõíÿ, è âñåì õîòåëîñü ïèòü, âñå
íåðâíè÷àëè è ñåðäèëèñü.
     Áåëëåòðèñò   Áåñêóäíèêîâ   --   òèõèé,   ïðèëè÷íî îäåòûé    ÷åëîâåê   ñ
âíèìàòåëüíûìè è â òî æå âðåìÿ íåóëîâèìûìè ãëàçàìè -- âûíóë ÷àñû. Ñòðåëêà
ïîëçëà ê îäèííàäöàòè. Áåñêóäíèêîâ ñòóêíóë ïàëüöåì ïî öèôåðáëàòó, ïîêàçàë åãî
ñîñåäó, ïîýòó Äâóáðàòñêîìó, ñèäÿùåìó íà ñòîëå è îò òîñêè áîëòàþùåìó íîãàìè,
îáóòûìè â æåëòûå òóôëè íà ðåçèíîâîì õîäó.
     -- Îäíàêî, -- ïðîâîð÷àë Äâóáðàòñêèé.
     -- Õëîïåö, íàâåðíî, íà Êëÿçüìå çàñòðÿë, -- ãóñòûì ãîëîñîì îòîçâàëàñü
Íàñòàñüÿ   Ëóêèíèøíà Íåïðåìåíîâà, ìîñêîâñêàÿ êóïå÷åñêàÿ ñèðîòà, ñòàâøàÿ
ïèñàòåëüíèöåé è ñî÷èíÿþùàÿ áàòàëüíûå ìîðñêèå ðàññêàçû ïîä ïñåâäîíèìîì
"Øòóðìàí Æîðæ".
     -- Ïîçâîëüòå! -- ñìåëî çàãîâîðèë àâòîð ïîïóëÿðíûõ ñêåò÷åé Çàãðèâîâ. --
ß è ñàì áû ñåé÷àñ ñ óäîâîëüñòâèåì íà áàëêîí÷èêå ÷àéêó ïîïèë, âìåñòî òîãî
÷òîáû çäåñü âàðèòüñÿ. Âåäü çàñåäàíèå-òî íàçíà÷åíî â äåñÿòü?
     -- À ñåé÷àñ õîðîøî íà Êëÿçüìå, -- ïîäçóäèëà ïðèñóòñòâóþùèõ Øòóðìàí
Æîðæ, çíàÿ, ÷òî äà÷íûé ëèòåðàòîðñêèé ïîñåëîê Ïåðåëûãèíî íà Êëÿçüìå -- îáùåå
áîëüíîå ìåñòî. -- Òåïåðü óæ ñîëîâüè, íàâåðíî, ïîþò. Ìíå âñåãäà êàê-òî ëó÷øå
ðàáîòàåòñÿ çà ãîðîäîì, â îñîáåííîñòè âåñíîé.
     -- Òðåòèé ãîä âíîøó äåíåæêè, ÷òîáû áîëüíóþ áàçåäîâîé áîëåçíüþ æåíó
îòïðàâèòü â ýòîò ðàé, äà ÷òî-òî íè÷åãî â âîëíàõ íå âèäíî, -- ÿäîâèòî è
ãîðüêî ñêàçàë íîâåëëèñò Èåðîíèì Ïîïðèõèí.
     -- Ýòî óæ êàê êîìó ïîâåçåò, -- ïðîãóäåë ñ ïîäîêîííèêà êðèòèê Àáàáêîâ.
Ðàäîñòü çàãîðåëàñü â ìàëåíüêèõ ãëàçêàõ Øòóðìàí Æîðæà, è îíà ñêàçàëà,
ñìÿã÷àÿ ñâîå êîíòðàëüòî:
     -- Íå íàäî, òîâàðèùè, çàâèäîâàòü. Äà÷ âñåãî äâàäöàòü äâå, è ñòðîèòñÿ
åùå òîëüêî ñåìü, à íàñ â ÌÀÑÑÎËÈÒå òðè òûñÿ÷è.
     -- Òðè òûñÿ÷è ñòî îäèííàäöàòü ÷åëîâåê, -- âñòàâèë êòî-òî èç óãëà.
     -- Íó âîò âèäèòå, --        ïðîãîâîðèëà Øòóðìàí, -- ÷òî       æå äåëàòü?
Åñòåñòâåííî, ÷òî äà÷è ïîëó÷èëè íàèáîëåå òàëàíòëèâûå èç íàñ...
     -- Ãåíåðàëû! -- íàïðÿìèê âðåçàëñÿ â ñêëîêó Ãëóõàðåâ-ñöåíàðèñò.
     Áåñêóäíèêîâ, èñêóññòâåííî çåâíóâ, âûøåë èç êîìíàòû.
     -- Îäíè â ïÿòè êîìíàòàõ â Ïåðåëûãèíå, -- âñëåä åìó ñêàçàë Ãëóõàðåâ.
     -- Ëàâðîâè÷ îäèí â øåñòè, -- âñêðè÷àë Äåíèñêèí, -- è ñòîëîâàÿ äóáîì
îáøèòà!
     -- Ý, ñåé÷àñ íå â ýòîì äåëî, -- ïðîãóäåë Àáàáêîâ, -- à â òîì, ÷òî
ïîëîâèíà äâåíàäöàòîãî.
     Íà÷àëñÿ øóì, íàçðåâàëî ÷òî-òî âðîäå áóíòà. Ñòàëè çâîíèòü â íåíàâèñòíîå
Ïåðåëûãèíî, ïîïàëè íå â òó äà÷ó, ê Ëàâðîâè÷ó, óçíàëè, ÷òî Ëàâðîâè÷ óøåë íà
ðåêó, è ñîâåðøåííî îò ýòîãî ðàññòðîèëèñü. Íàîáóì ïîçâîíèëè â êîìèññèþ
èçÿùíîé ñëîâåñíîñòè ïî äîáàâî÷íîìó N 930 è, êîíå÷íî, íèêîãî òàì íå íàøëè.
     -- Îí ìîã áû è ïîçâîíèòü! -- êðè÷àëè Äåíèñêèí, Ãëóõàðåâ è Êâàíò.
     Àõ, êðè÷àëè îíè íàïðàñíî: íå ìîã Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ ïîçâîíèòü íèêóäà.
Äàëåêî, äàëåêî îò Ãðèáîåäîâà, â ãðîìàäíîì çàëå, îñâåùåííîì òûñÿ÷åñâå÷îâûìè
ëàìïàìè, íà òðåõ öèíêîâûõ ñòîëàõ ëåæàëî òî, ÷òî åùå íåäàâíî áûëî Ìèõàèëîì
Àëåêñàíäðîâè÷åì.
     Íà ïåðâîì -- îáíàæåííîå, â çàñîõøåé êðîâè, òåëî ñ ïåðåáèòîé ðóêîé è
ðàçäàâëåííîé ãðóäíîé êëåòêîé, íà äðóãîì -- ãîëîâà ñ âûáèòûìè ïåðåäíèìè
çóáàìè, ñ ïîìóòíåâøèìè îòêðûòûìè ãëàçàìè, êîòîðûå íå ïóãàë ðåç÷àéøèé ñâåò, à
íà òðåòüåì -- ãðóäà çàñêîðóçëûõ òðÿïîê.
     Âîçëå    îáåçãëàâëåííîãî     ñòîÿëè:   ïðîôåññîð    ñóäåáíîé    ìåäèöèíû,
ïàòîëîãîàíàòîì è åãî ïðîçåêòîð, ïðåäñòàâèòåëè ñëåäñòâèÿ è âûçâàííûé ïî
òåëåôîíó îò áîëüíîé æåíû çàìåñòèòåëü Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à Áåðëèîçà ïî
ÌÀÑÑÎËÈÒó -- ëèòåðàòîð Æåëäûáèí.
     Ìàøèíà çàåõàëà çà Æåëäûáèíûì è, ïåðâûì äîëãîì, âìåñòå ñî ñëåäñòâèåì,
îòâåçëà åãî (îêîëî ïîëóíî÷è ýòî áûëî) íà êâàðòèðó óáèòîãî, ãäå áûëî
ïðîèçâåäåíî îïå÷àòàíèå åãî áóìàã, à çàòåì óæ âñå ïîåõàëè â ìîðã.
     Âîò òåïåðü ñòîÿùèå ó îñòàíêîâ ïîêîéíîãî ñîâåùàëèñü, êàê ëó÷øå ñäåëàòü:
ïðèøèòü ëè îòðåçàííóþ ãîëîâó ê øåå èëè âûñòàâèòü òåëî â Ãðèáîåäîâñêîì çàëå,
ïðîñòî çàêðûâ ïîãèáøåãî íàãëóõî äî ïîäáîðîäêà ÷åðíûì ïëàòêîì?
     Äà, Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ íèêóäà íå ìîã ïîçâîíèòü, è ñîâåðøåííî íàïðàñíî
âîçìóùàëèñü è êðè÷àëè Äåíèñêèí, Ãëóõàðåâ è Êâàíò ñ Áåñêóäíèêîâûì. Ðîâíî â
ïîëíî÷ü âñå äâåíàäöàòü ëèòåðàòîðîâ ïîêèíóëè âåðõíèé ýòàæ è ñïóñòèëèñü â
ðåñòîðàí.   Òóò   îïÿòü   ïðî ñåáÿ     íåäîáðûì   ñëîâîì    ïîìÿíóëè   Ìèõàèëà
Àëåêñàíäðîâè÷à: âñå ñòîëèêè íà âåðàíäå, íàòóðàëüíî, îêàçàëèñü óæå çàíÿòûìè,
è ïðèøëîñü îñòàâàòüñÿ óæèíàòü â ýòèõ êðàñèâûõ, íî äóøíûõ çàëàõ.
     È ðîâíî â ïîëíî÷ü â ïåðâîì èç íèõ ÷òî-òî ãðîõíóëî, çàçâåíåëî,
ïîñûïàëîñü, çàïðûãàëî. È òîò÷àñ òîíåíüêèé ìóæñêîé ãîëîñ îò÷àÿííî çàêðè÷àë
ïîä ìóçûêó: "Àëëèëóéÿ!!" ýòî óäàðèë çíàìåíèòûé Ãðèáîåäîâñêèé äæàç. Ïîêðûòûå
èñïàðèíîé ëèöà êàê áóäòî çàñâåòèëèñü, ïîêàçàëîñü, ÷òî îæèëè íà ïîòîëêå
íàðèñîâàííûå ëîøàäè, â ëàìïàõ êàê áóäòî ïðèáàâèëè ñâåòó, è âäðóã, êàê áû
ñîðâàâøèñü ñ öåïè, çàïëÿñàëè îáà çàëà, à çà íèìè çàïëÿñàëà è âåðàíäà.
     Çàïëÿñàë Ãëóõàðåâ ñ ïîýòåññîé Òàìàðîé Ïîëóìåñÿö, çàïëÿñàë Êâàíò,
çàïëÿñàë Æóêîëîâ-ðîìàíèñò ñ êàêîé-òî êèíîàêòðèñîé â æåëòîì ïëàòüå. Ïëÿñàëè:
Äðàãóíñêèé, ×åðäàê÷è, ìàëåíüêèé Äåíèñêèí ñ ãèãàíòñêîé Øòóðìàí Äæîðæåì,
ïëÿñàëà êðàñàâèöà àðõèòåêòîð Ñåìåéêèíà-Ãàëë, êðåïêî ñõâà÷åííàÿ íåèçâåñòíûì â
áåëûõ ðîãîæíûõ áðþêàõ. Ïëÿñàëè ñâîè è ïðèãëàøåííûå ãîñòè, ìîñêîâñêèå è
ïðèåçæèå, ïèñàòåëü Èîãàíí èç Êðîíøòàäòà, êàêîé-òî Âèòÿ Êóôòèê èç Ðîñòîâà,
êàæåòñÿ, ðåæèññåð, ñ ëèëîâûì ëèøàåì        âî âñþ ùåêó, ïëÿñàëè âèäíåéøèå
ïðåäñòàâèòåëè ïîýòè÷åñêîãî    ïîäðàçäåëà ÌÀÑÑÎËÈÒà,      òî   åñòü   Ïàâèàíîâ,
Áîãîõóëüñêèé, Ñëàäêèé, Øïè÷êèí è Àäåëüôèíà Áóçäÿê, ïëÿñàëè íåèçâåñòíîé
ïðîôåññèè ìîëîäûå ëþäè â ñòðèæêå áîêñîì, ñ ïîäáèòûìè âàòîé ïëå÷àìè, ïëÿñàë
êàêîé-òî î÷åíü ïîæèëîé ñ áîðîäîé, â êîòîðîé çàñòðÿëî ïåðûøêî çåëåíîãî ëóêà,
ïëÿñàëà ñ íèì ïîæèëàÿ, äîåäàåìàÿ ìàëîêðîâèåì äåâóøêà â îðàíæåâîì øåëêîâîì
èçìÿòîì ïëàòüèöå.
     Îïëûâàÿ ïîòîì, îôèöèàíòû íåñëè íàä ãîëîâàìè çàïîòåâøèå êðóæêè ñ ïèâîì,
õðèïëî è ñ íåíàâèñòüþ êðè÷àëè: "Âèíîâàò, ãðàæäàíèí!" Ãäå-òî â ðóïîðå ãîëîñ
êîìàíäîâàë: "Êàðñêèé ðàç! Çóáðèê äâà! Ôëÿêè ãîñïîäàðñêèå!!" Òîíêèé ãîëîñ óæå
íå ïåë, à çàâûâàë: "Àëëèëóéÿ!". Ãðîõîò çîëîòûõ òàðåëîê â äæàçå èíîãäà
ïîêðûâàë ãðîõîò ïîñóäû, êîòîðóþ ñóäîìîéêè ïî íàêëîííîé ïëîñêîñòè ñïóñêàëè â
êóõíþ. Ñëîâîì, àä.
     È áûëî â ïîëíî÷ü âèäåíèå â àäó. Âûøåë íà âåðàíäó ÷åðíîãëàçûé êðàñàâåö ñ
êèíæàëüíîé áîðîäîé, âî ôðàêå è öàðñòâåííûì âçîðîì îêèíóë ñâîè âëàäåíèÿ.
Ãîâîðèëè, ãîâîðèëè ìèñòèêè, ÷òî áûëî âðåìÿ, êîãäà êðàñàâåö íå íîñèë ôðàêà, à
áûë îïîÿñàí øèðîêèì       êîæàíûì ïîÿñîì,   èç-çà êîòîðîãî òîð÷àëè ðóêîÿòè
ïèñòîëåòîâ, à åãî âîëîñû âîðîíîâà êðûëà áûëè ïîâÿçàíû àëûì øåëêîì, è ïëûë â
Êàðàèáñêîì ìîðå ïîä åãî êîìàíäîé áðèã ïîä ÷åðíûì ãðîáîâûì ôëàãîì ñ àäàìîâîé
ãîëîâîé.
     Íî íåò, íåò! Ëãóò îáîëüñòèòåëè-ìèñòèêè, íèêàêèõ Êàðàèáñêèõ ìîðåé íåò íà
ñâåòå, è íå ïëûâóò â íèõ îò÷àÿííûå ôëèáóñòüåðû, è íå ãîíèòñÿ çà íèìè êîðâåò,
íå ñòåëåòñÿ íàä âîëíîþ ïóøå÷íûé äûì. Íåò íè÷åãî, è íè÷åãî è íå áûëî! Âîí
÷àõëàÿ ëèïà åñòü, åñòü ÷óãóííàÿ ðåøåòêà è çà íåé áóëüâàð... È ïëàâèòñÿ ëåä â
âàçî÷êå, è âèäíû çà ñîñåäíèì ñòîëèêîì íàëèòûå êðîâüþ ÷üè-òî áû÷üè ãëàçà, è
ñòðàøíî, ñòðàøíî... Î áîãè, áîãè ìîè, ÿäó ìíå, ÿäó!..
     È âäðóã çà ñòîëèêîì âñïîðõíóëî ñëîâî: "Áåðëèîç!!" Âäðóã äæàç ðàçâàëèëñÿ
è çàòèõ, êàê áóäòî êòî-òî õëîïíóë ïî íåìó êóëàêîì. "×òî, ÷òî, ÷òî, ÷òî?!!"
-- "Áåðëèîç!!!". È ïîøëè âñêàêèâàòü, ïîøëè âñêàêèâàòü.
     Äà,    âçìåòíóëàñü    âîëíà   ãîðÿ ïðè   ñòðàøíîì èçâåñòèè î    Ìèõàèëå
Àëåêñàíäðîâè÷å. Êòî-òî ñóåòèëñÿ, êðè÷àë, ÷òî íåîáõîäèìî ñåé÷àñ æå, òóò æå,
íå ñõîäÿ ñ ìåñòà, ñîñòàâèòü êàêóþ-òî êîëëåêòèâíóþ òåëåãðàììó è íåìåäëåííî
ïîñëàòü åå.
     Íî êàêóþ òåëåãðàììó, ñïðîñèì ìû, è êóäà? È çà÷åì åå ïîñûëàòü?  ñàìîì
äåëå, êóäà? È íà ÷òî íóæíà êàêàÿ áû òî íè áûëî òåëåãðàììà òîìó, ÷åé
ðàñïëþùåííûé çàòûëîê ñäàâëåí ñåé÷àñ â ðåçèíîâûõ ðóêàõ ïðîçåêòîðà, ÷üþ øåþ
ñåé÷àñ êîëåò êðèâûìè èãëàìè ïðîôåññîð? Ïîãèá îí, è íå íóæíà åìó íèêàêàÿ
òåëåãðàììà. Âñå êîí÷åíî, íå áóäåì áîëüøå çàãðóæàòü òåëåãðàô.
     Äà, ïîãèá, ïîãèá... Íî ìû òî âåäü æèâû!
     Äà, âçìåòíóëàñü âîëíà ãîðÿ, íî ïîäåðæàëàñü, ïîäåðæàëàñü è ñòàëà
ñïàäàòü, è êîé-êòî óæå âåðíóëñÿ ê ñâîåìó ñòîëèêó è -- ñïåðâà óêðàäêîé, à
ïîòîì è â îòêðûòóþ -- âûïèë âîäî÷êè è çàêóñèë.  ñàìîì äåëå, íå ïðîïàäàòü æå
êóðèíûì êîòëåòàì äå-âîëÿé? ×åì ìû ïîìîæåì Ìèõàèëó Àëåêñàíäðîâè÷ó? Òåì, ÷òî
ãîëîäíûìè îñòàíåìñÿ? Äà âåäü ìû-òî æèâû!
     Íàòóðàëüíî,    ðîÿëü    çàêðûëè   íà êëþ÷,   äæàç ðàçîøåëñÿ, íåñêîëüêî
æóðíàëèñòîâ óåõàëè â ñâîè ðåäàêöèè ïèñàòü íåêðîëîãè. Ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî
ïðèåõàë èç ìîðãà Æåëäûáèí. Îí ïîìåñòèëñÿ â êàáèíåòå ïîêîéíîãî íàâåðõó, è òóò
æå ïðîêàòèëñÿ ñëóõ, ÷òî îí è áóäåò çàìåùàòü Áåðëèîçà. Æåëäûáèí âûçâàë ê ñåáå
èç ðåñòîðàíà âñåõ äâåíàäöàòü ÷ëåíîâ ïðàâëåíèÿ, è â ñðî÷íî íà÷àâøåìñÿ â
êàáèíåòå Áåðëèîçà çàñåäàíèè ïðèñòóïèëè ê îáñóæäåíèþ íåîòëîæíûõ âîïðîñîâ îá
óáðàíñòâå êîëîííîãî Ãðèáîåäîâñêîãî çàëà, î ïåðåâîçå òåëà èç ìîðãà â ýòîò
çàë, îá îòêðûòèè äîñòóïà â íåãî è î ïðî÷åì, ñâÿçàííîì ñ ïðèñêîðáíûì
ñîáûòèåì.
     À ðåñòîðàí çàæèë ñâîåé îáû÷íîé íî÷íîé æèçíüþ è æèë áû åþ äî çàêðûòèÿ,
òî åñòü äî ÷åòûðåõ ÷àñîâ óòðà, åñëè áû íå ïðîèçîøëî íå÷òî, óæå ñîâåðøåííî èç
ðÿäó âîí âûõîäÿùåå è ïîðàçèâøåå ðåñòîðàííûõ ãîñòåé ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì
èçâåñòèå î ãèáåëè Áåðëèîçà.
     Ïåðâûìè çàâîëíîâàëèñü ëèõà÷è, äåæóðèâøèå ó âîðîò Ãðèáîåäîâñêîãî äîìà.
Ñëûøíî áûëî, êàê îäèí èç íèõ, ïðèïîäíÿâøèñü íà êîçëàõ ïðîêðè÷àë:
     -- Òþ! Âû òîëüêî ïîãëÿäèòå!
     Âñëåä çà òåì, îòêóäà íè âîçüìèñü, ó ÷óãóííîé ðåøåòêè âñïûõíóë îãîíå÷åê
è ñòàë ïðèáëèæàòüñÿ ê âåðàíäå. Ñèäÿùèå çà ñòîëèêàìè ñòàëè ïðèïîäíèìàòüñÿ è
âñìàòðèâàòüñÿ è óâèäåëè, ÷òî âìåñòå ñ îãîíå÷êîì øåñòâóåò ê ðåñòîðàíó áåëîå
ïðèâèäåíèå. Êîãäà îíî ïðèáëèçèëîñü ê ñàìîìó òðåëüÿæó, âñå êàê çàêîñòåíåëè çà
ñòîëèêàìè ñ êóñêàìè ñòåðëÿäêè íà âèëêàõ è âûòàðàùèâ ãëàçà. Øâåéöàð, âûøåäøèé
â ýòîò ìîìåíò èç äâåðåé ðåñòîðàííîé âåøàëêè âî äâîð, ÷òîáû ïîêóðèòü,
çàòîïòàë ïàïèðîñó è äâèíóëñÿ áûëî ê ïðèâèäåíèþ ñ ÿâíîé öåëüþ ïðåãðàäèòü åìó
äîñòóï â ðåñòîðàí, íî ïî÷åìó-òî íå ñäåëàë ýòîãî è îñòàíîâèëñÿ, ãëóïîâàòî
óëûáàÿñü.
     È ïðèâèäåíèå, ïðîéäÿ â îòâåðñòèå òðåëüÿæà, áåñïðåïÿòñòâåííî âñòóïèëî íà
âåðàíäó. Òóò âñå óâèäåëè, ÷òî ýòî -- íèêàêîå íå ïðèâèäåíèå, à Èâàí
Íèêîëàåâè÷ Áåçäîìíûé -- èçâåñòíåéøèé ïîýò.
     Îí áûë áîñ, â ðàçîäðàííîé áåëîâàòîé òîëñòîâêå, ê êîåé íà ãðóäè
àíãëèéñêîé áóëàâêîé áûëà ïðèêîëîòà áóìàæíàÿ èêîíêà ñî ñòåðøèìñÿ èçîáðàæåíèåì
íåèçâåñòíîãî ñâÿòîãî, è â ïîëîñàòûõ áåëûõ êàëüñîíàõ. Â ðóêå Èâàí Íèêîëàåâè÷
íåñ çàææåííóþ âåí÷àëüíóþ ñâå÷ó. Ïðàâàÿ ùåêà Èâàíà Íèêîëàåâè÷à áûëà ñâåæå
èçîäðàíà. Òðóäíî äàæå èçìåðèòü ãëóáèíó ìîë÷àíèÿ, âîöàðèâøåãîñÿ íà âåðàíäå.
Âèäíî áûëî, êàê ó îäíîãî èç îôèöèàíòîâ ïèâî òå÷åò èç ïîêîñèâøåéñÿ íàáîê
êðóæêè íà ïîë.
      Ïîýò ïîäíÿë ñâå÷ó íàä ãîëîâîé è ãðîìêî ñêàçàë:
      -- Çäîðîâî, äðóãè! -- ïîñëå ÷åãî çàãëÿíóë ïîä áëèæàéøèé ñòîëèê è
âîñêëèêíóë òîñêëèâî: -- Íåò, åãî çäåñü íåò!
      Ïîñëûøàëèñü äâà ãîëîñà. Áàñ ñêàçàë áåçæàëîñòíî:
      -- Ãîòîâî äåëî. Áåëàÿ ãîðÿ÷êà.
      À âòîðîé, æåíñêèé, èñïóãàííûé, ïðîèçíåñ ñëîâà:
      -- Êàê æå ìèëèöèÿ-òî ïðîïóñòèëà åãî ïî óëèöàì â òàêîì âèäå?
      Ýòî Èâàí Íèêîëàåâè÷ óñëûõàë è îòîçâàëñÿ:
      -- Äâàæäû õîòåëè çàäåðæàòü, â ñêàòåðòíîì è çäåñü, íà Áðîííîé, äà ÿ
ìàõíóë ÷åðåç çàáîð è, âèäèòå, ùåêó èçîðâàë! -- òóò Èâàí Íèêîëàåâè÷ ïîäíÿë
ñâå÷ó è âñêðè÷àë: -- Áðàòüÿ ïî ëèòåðàòóðå! (Îñèïøèé ãîëîñ åãî îêðåï è ñòàë
ãîðÿ÷åé.) Ñëóøàéòå ìåíÿ âñå! Îí ïîÿâèëñÿ! Ëîâèòå æå åãî íåìåäëåííî, èíà÷å îí
íàòâîðèò íåîïèñóåìûõ áåä!
      -- ×òî? ×òî? ×òî îí ñêàçàë? Êòî ïîÿâèëñÿ? -- ïîíåñëèñü ãîëîñà ñî âñåõ
ñòîðîí.
      -- Êîíñóëüòàíò! -- îòâåòèë Èâàí, -- è ýòîò êîíñóëüòàíò ñåé÷àñ óáèë íà
Ïàòðèàðøèõ Ìèøó Áåðëèîçà.
      Çäåñü èç âíóòðåííåãî çàëà ïîâàëèë íà âåðàíäó íàðîä, âîêðóã Èâàíîâà îãíÿ
ñäâèíóëàñü òîëïà.
      -- Âèíîâàò, âèíîâàò, ñêàæèòå òî÷íåå, -- ïîñëûøàëñÿ íàä óõîì Èâàíà òèõèé
è âåæëèâûé ãîëîñ, -- ñêàæèòå, êàê ýòî óáèë? Êòî óáèë?
      -- Èíîñòðàííûé êîíñóëüòàíò, ïðîôåññîð è øïèîí! -- îçèðàÿñü, îòîçâàëñÿ
Èâàí.
      -- À êàê åãî ôàìèëèÿ? -- òèõî ñïðîñèëè íà óõî.
      -- Òî-òî ôàìèëèÿ! -- â òîñêå êðèêíóë Èâàí, -- êàáû ÿ çíàë ôàìèëèþ! Íå
ðàçãëÿäåë ÿ ôàìèëèþ íà âèçèòíîé êàðòî÷êå... Ïîìíþ òîëüêî ïåðâóþ áóêâó "Âå",
íà "Âå" ôàìèëèÿ! Êàêàÿ æå ýòî ôàìèëèÿ íà "Âå"? -- ñõâàòèâøèñü ðóêîþ çà ëîá,
ñàì ó ñåáÿ ñïðîñèë Èâàí è âäðóã çàáîðìîòàë: -- Âå, âå, âå! Âà... Âî...
Âàøíåð? Âàãíåð? Âàéíåð? Âåãíåð? Âèíòåð? -- âîëîñû íà ãîëîâå Èâàíà ñòàëè
åçäèòü îò íàïðÿæåíèÿ.
      -- Âóëüô? -- æàëîñòíî âûêðèêíóëà êàêàÿ-òî æåíùèíà.
      Èâàí ðàññåðäèëñÿ.
      -- Äóðà! -- ïðîêðè÷àë îí, èùà ãëàçàìè êðèêíóâøóþ. -- Ïðè÷åì çäåñü
Âóëüô? Âóëüô íè â ÷åì íå âèíîâàò! Âî, âî... Íåò! Òàê íå âñïîìíþ! Íó âîò ÷òî,
ãðàæäàíå: çâîíèòå ñåé÷àñ â ìèëèöèþ, ÷òîáû âûñëàëè ïÿòü ìîòîöèêëåòîâ ñ
ïóëåìåòàìè, ïðîôåññîðà ëîâèòü. Äà íå çàáóäüòå ñêàçàòü, ÷òî ñ íèì åùå äâîå:
êàêîé-òî äëèííûé, êëåò÷àòûé... ïåíñíå òðåñíóëî... è êîò ÷åðíûé, æèðíûé. À ÿ
ïîêà ÷òî îáûùó Ãðèáîåäîâà... ß ÷óþ, ÷òî îí çäåñü!
      Èâàí âïàë â áåñïîêîéñòâî, ðàñòîëêàë îêðóæàþùèõ, íà÷àë ðàçìàõèâàòü
ñâå÷îé, çàëèâàÿ ñåáÿ âîñêîì, è çàãëÿäûâàòü ïîä ñòîëû. Òóò ïîñëûøàëîñü ñëîâî:
"Äîêòîðà!" -- è ÷üå-òî ëàñêîâîå ìÿñèñòîå ëèöî, áðèòîå è óïèòàííîå, â ðîãîâûõ
î÷êàõ, ïîÿâèëîñü ïåðåä Èâàíîì.
      -- Òîâàðèù Áåçäîìíûé, -- çàãîâîðèëî ýòî ëèöî þáèëåéíûì ãîëîñîì, --
óñïîêîéòåñü!    Âû   ðàññòðîåíû   ñìåðòüþ   âñåìè    íàìè  ëþáèìîãî   Ìèõàèëà
Àëåêñàíäðîâè÷à... íåò, ïðîñòî Ìèøè Áåðëèîçà. Ìû âñå ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàåì.
Âàì íóæåí ïîêîé. Ñåé÷àñ òîâàðèùè ïðîâîäÿò âàñ â ïîñòåëü, è âû çàáóäåòåñü...
      -- Òû, -- îñêàëèâøèñü, ïåðåáèë Èâàí, -- ïîíèìàåøü ëè, ÷òî íàäî ïîéìàòü
ïðîôåññîðà? À òû ëåçåøü êî ìíå ñî ñâîèìè ãëóïîñòÿìè! Êðåòèí!
      -- Òîâàðèù Áåçäîìíûé, ïîìèëóéòå, -- îòâåòèëî ëèöî, êðàñíåÿ, ïÿòÿñü è
óæå ðàñêàèâàÿñü, ÷òî ââÿçàëîñü â ýòî äåëî.
      -- Íåò, óæ êîãî-êîãî, à òåáÿ ÿ íå ïîìèëóþ, -- ñ òèõîé íåíàâèñòüþ ñêàçàë
Èâàí Íèêîëàåâè÷.
      Ñóäîðîãà èñêàçèëà åãî ëèöî, îí áûñòðî ïåðåëîæèë ñâå÷ó èç ïðàâîé ðóêè â
ëåâóþ, øèðîêî ðàçìàõíóëñÿ è óäàðèë ó÷àñòëèâîå ëèöî ïî óõó.
      Òóò äîãàäàëèñü áðîñèòüñÿ íà Èâàíà -- è áðîñèëèñü. Ñâå÷à ïîãàñëà, è
î÷êè, ñîñêî÷èâøèå ñ ëèöà, áûëè ìãíîâåííî ðàñòîïòàíû. Èâàí èñïóñòèë ñòðàøíûé
áîåâîé âîïëü, ñëûøíûé ê îáùåìó ñîáëàçíó äàæå íà áóëüâàðå, è             íà÷àë
çàùèùàòüñÿ. Çàçâåíåëà ïàäàþùàÿ ñî ñòîëîâ ïîñóäà, çàêðè÷àëè æåíùèíû.
Ïîêà îôèöèàíòû âÿçàëè ïîýòà ïîëîòåíöàìè, â ðàçäåâàëêå øåë ðàçãîâîð
ìåæäó êîìàíäèðîì áðèãà è øâåéöàðîì.
     -- Òû âèäåë, ÷òî îí â ïîäøòàííèêàõ? -- õîëîäíî ñïðàøèâàë ïèðàò.

     -- Äà âåäü, Àð÷èáàëüä Àð÷èáàëüäîâè÷, -- òðóñÿ, îòâå÷àë øâåéöàð, -- êàê
æå ÿ ìîãó èõ íå äîïóñòèòü, åñëè îíè -- ÷ëåí ÌÀÑÑÎËÈÒà?
     -- Òû âèäåë, ÷òî îí â ïîäøòàííèêàõ? -- ïîâòîðÿë ïèðàò.
     -- Ïîìèëóéòå, Àð÷èáàëüä Àð÷èáàëüäîâè÷, -- áàãðîâåÿ, ãîâîðèë øâåéöàð, --
÷òî æå ÿ ìîãó ïîäåëàòü? ß ñàì ïîíèìàþ, íà âåðàíäå äàìû ñèäÿò.
     -- Äàìû çäåñü íè ïðè ÷åì, äàìàì ýòî âñå ðàâíî, -- îòâå÷àë ïèðàò,
áóêâàëüíî ñæèãàÿ øâåéöàðà ãëàçàìè, -- à ýòî ìèëèöèè íå âñå ðàâíî! ×åëîâåê â
áåëüå ìîæåò ñëåäîâàòü ïî óëèöàì Ìîñêâû òîëüêî â îäíîì ñëó÷àå, åñëè îí èäåò â
ñîïðîâîæäåíèè ìèëèöèè, è òîëüêî â îäíî ìåñòî -- â îòäåëåíèå ìèëèöèè! À òû,
åñëè øâåéöàð, äîëæåí çíàòü, ÷òî, óâèäåâ òàêîãî ÷åëîâåêà, òû äîëæåí, íå ìåäëÿ
íè ñåêóíäû, íà÷èíàòü ñâèñòåòü. Òû ñëûøèøü?
     Îïîëîóìåâøèé øâåéöàð óñëûõàë ñ âåðàíäû óõàíüå, áîé ïîñóäû è æåíñêèå
êðèêè.
     -- Íó ÷òî ñ òîáîé ñäåëàòü çà ýòî? -- ñïðîñèë ôëèáóñòüåð.
     Êîæà íà ëèöå øâåéöàðà ïðèíÿëà òèôîçíûé îòòåíîê, à ãëàçà ïîìåðòâåëè. Åìó
ïîìåðåùèëîñü, ÷òî ÷åðíûå âîëîñû, òåïåðü ïðè÷åñàííûå íà ïðîáîð, ïîêðûëèñü
îãíåííûì øåëêîì. Èñ÷åçëè ïëàñòðîí è ôðàê, è çà ðåìåííûì ïîÿñîì âîçíèêëà
ðó÷êà ïèñòîëåòà. Øâåéöàð ïðåäñòàâèë ñåáÿ ïîâåøåííûì íà ôîð-ìàðñà-ðåå. Ñâîèìè
ãëàçàìè óâèäåë îí ñâîé ñîáñòâåííûé âûñóíóòûé ÿçûê è áåçæèçíåííóþ ãîëîâó,
óïàâøóþ íà ïëå÷î, è äàæå óñëûõàë ïëåñê âîëíû çà áîðòîì. Êîëåíè øâåéöàðà
ïîäîãíóëèñü. Íî òóò ôëèáóñòüåð ñæàëèëñÿ íàä íèì è ïîãàñèë ñâîé îñòðûé âçîð.
     -- Ñìîòðè, Íèêîëàé! Ýòî â ïîñëåäíèé ðàç. Íàì òàêèõ øâåéöàðîâ â
ðåñòîðàíå è äàðîì íå íàäî. Òû â öåðêîâü ñòîðîæåì ïîñòóïè. -- Ïðîãîâîðèâ ýòî,
êîìàíäèð ñêîìàíäîâàë    òî÷íî, ÿñíî, áûñòðî:     -- Ïàíòåëåÿ èç áóôåòíîé.
Ìèëèöèîíåðà. Ïðîòîêîë. Ìàøèíó.  ïñèõèàòðè÷åñêóþ. -- È äîáàâèë: -- Ñâèñòè!
     ×åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà ÷ðåçâû÷àéíî ïîðàæåííàÿ        ïóáëèêà íå òîëüêî â
ðåñòîðàíå, íî è íà ñàìîì áóëüâàðå è â îêíàõ äîìîâ, âûõîäÿùèõ â ñàä
ðåñòîðàíà, âèäåëà, êàê èç âîðîò Ãðèáîåäîâà Ïàíòåëåé, øâåéöàð, ìèëèöèîíåð,
îôèöèàíò è ïîýò Ðþõèí âûíîñèëè ñïåëåíàòîãî, êàê êóêëó, ìîëîäîãî ÷åëîâåêà,
êîòîðûé, çàëèâàÿñü ñëåçàìè, ïëåâàëñÿ, íîðîâÿ ïîïàñòü èìåííî â Ðþõèíà,
äàâèëñÿ ñëåçàìè è êðè÷àë:
     -- Ñâîëî÷ü!
     Øîôåð ãðóçîâîé ìàøèíû ñî çëûì ëèöîì çàâîäèë ìîòîð. Ðÿäîì ëèõà÷ ãîðÿ÷èë
ëîøàäü, áèë åå ïî êðóïó ñèðåíåâûìè âîææàìè, êðè÷àë:
     -- À âîò íà áåãîâîé! ß âîçèë â ïñèõè÷åñêóþ!
     Êðóãîì ãóäåëà òîëïà, îáñóæäàÿ íåâèäàííîå ïðîèñøåñòâèå; ñëîâîì, áûë
ãàäêèé, ãíóñíûé, ñîáëàçíèòåëüíûé, ñâèíñêèé ñêàíäàë, êîòîðûé êîí÷èëñÿ ëèøü
òîãäà, êîãäà ãðóçîâèê óíåñ íà ñåáå îò âîðîò Ãðèáîåäîâà íåñ÷àñòíîãî Èâàíà
Íèêîëàåâè÷à, ìèëèöèîíåðà, Ïàíòåëåÿ è Ðþõèíà.


      Ãëàâà 6. Øèçîôðåíèÿ, êàê è áûëî ñêàçàíî




     Êîãäà   â   ïðèåìíóþ çíàìåíèòîé    ïñèõèàòðè÷åñêîé   êëèíèêè,  íåäàâíî
îòñòðîåííîé ïîä Ìîñêâîé íà áåðåãó ðåêè, âîøåë ÷åëîâåê ñ îñòðîé áîðîäêîé è
îáëà÷åííûé â áåëûé õàëàò, áûëà ïîëîâèíà âòîðîãî íî÷è. Òðîå ñàíèòàðîâ íå
ñïóñêàëè ãëàç ñ Èâàíà Íèêîëàåâè÷à, ñèäÿùåãî íà äèâàíå. Òóò æå íàõîäèëñÿ è
êðàéíå âçâîëíîâàííûé ïîýò Ðþõèí. Ïîëîòåíöà, êîòîðûìè áûë ñâÿçàí Èâàí
Íèêîëàåâè÷, ëåæàëè ãðóäîé íà òîì æå äèâàíå. Ðóêè è íîãè Èâàíà Íèêîëàåâè÷à
áûëè ñâîáîäíû.
     Óâèäåâ âîøåäøåãî, Ðþõèí ïîáëåäíåë, êàøëÿíóë è ðîáêî ñêàçàë:
     -- Çäðàâñòâóéòå, äîêòîð.
     Äîêòîð ïîêëîíèëñÿ Ðþõèíó, íî, êëàíÿÿñü, ñìîòðåë íå íà íåãî, à íà Èâàíà
Íèêîëàåâè÷à.
     Òîò ñèäåë ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî, ñî çëûì ëèöîì, ñäâèíóâ áðîâè, è äàæå
íå øåâåëüíóëñÿ ïðè âõîäå âðà÷à.
     -- Âîò, äîêòîð, -- ïî÷åìó-òî òàèíñòâåííûì øåïîòîì çàãîâîðèë Ðþõèí,
ïóãëèâî îãëÿäûâàÿñü    íà   Èâàíà Íèêîëàåâè÷à,     --  èçâåñòíûé ïîýò Èâàí
Áåçäîìíûé... âîò, âèäèòå ëè... ìû îïàñàåìñÿ, íå áåëàÿ ëè ãîðÿ÷êà...
     -- Ñèëüíî ïèë? -- ñêâîçü çóáû ñïðîñèë äîêòîð.
     -- Íåò, âûïèâàë, íî íå òàê, ÷òîáû óæ...
     -- Òàðàêàíîâ, êðûñ, ÷åðòèêîâ èëè øìûãàþùèõ ñîáàê íå ëîâèë?
     -- Íåò, -- âçäðîãíóâ, îòâåòèë Ðþõèí, -- ÿ åãî â÷åðà âèäåë è ñåãîäíÿ
óòðîì. Îí áûë ñîâåðøåííî çäîðîâ...
     -- À ïî÷åìó â êàëüñîíàõ? Ñ ïîñòåëè âçÿëè?
     -- Îí, äîêòîð, â ðåñòîðàí ïðèøåë â òàêîì âèäå...
     -- Àãà, àãà, -- î÷åíü óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë äîêòîð, -- à ïî÷åìó
ññàäèíû? Äðàëñÿ ñ êåì-íèáóäü?
     -- Îí ñ çàáîðà óïàë, à ïîòîì â ðåñòîðàíå óäàðèë îäíîãî... È åùå
êîå-êîãî...
     -- Òàê, òàê, òàê, -- ñêàçàë äîêòîð è, ïîâåðíóâøèñü ê Èâàíó, äîáàâèë: --
Çäðàâñòâóéòå!
     -- Çäîðîâî, âðåäèòåëü! -- çëîáíî è ãðîìêî îòâåòèë Èâàí.
     Ðþõèí ñêîíôóçèëñÿ äî òîãî, ÷òî íå ïîñìåë ïîäíÿòü ãëàçà íà âåæëèâîãî
äîêòîðà. Íî òîò íè÷óòü íå îáèäåëñÿ, à ïðèâû÷íûì, ëîâêèì æåñòîì ñíÿë î÷êè,
ïðèïîäíÿâ ïîëó õàëàòà, ñïðÿòàë èõ â çàäíèé êàðìàí áðþê, à çàòåì ñïðîñèë ó
Èâàíà:
     -- Ñêîëüêî âàì ëåò?
     -- Ïîäèòå âû âñå îò ìåíÿ ê ÷åðòÿì, â ñàìîì äåëå! -- ãðóáî çàêðè÷àë Èâàí
è îòâåðíóëñÿ.
     -- Ïî÷åìó æå âû ñåðäèòåñü? Ðàçâå ÿ ñêàçàë âàì ÷òî-íèáóäü íåïðèÿòíîå?
     -- Ìíå äâàäöàòü òðè ãîäà, -- âîçáóæäåííî çàãîâîðèë Èâàí, -- è ÿ ïîäàì
æàëîáó íà âàñ âñåõ. À íà òåáÿ â îñîáåííîñòè, ãíèäà! -- îòíåññÿ îí îòäåëüíî ê
Ðþõèíó.
     -- À íà ÷òî æå âû õîòèòå ïîæàëîâàòüñÿ?
     -- Íà òî, ÷òî ìåíÿ, çäîðîâîãî ÷åëîâåêà, ñõâàòèëè è ñèëîé ïðèâîëîêëè â
ñóìàñøåäøèé äîì! -- â ãíåâå îòâåòèë Èâàí.
     Çäåñü Ðþõèí âñìîòðåëñÿ â Èâàíà è ïîõîëîäåë: ðåøèòåëüíî íèêàêîãî áåçóìèÿ
íå áûëî ó òîãî â ãëàçàõ. Èç ìóòíûõ, êàê îíè áûëè â Ãðèáîåäîâå, îíè
ïðåâðàòèëèñü â ïðåæíèå, ÿñíûå.
     "Áàòþøêè! -- èñïóãàííî ïîäóìàë Ðþõèí, -- äà îí è âïðÿìü íîðìàëåí? Âîò
÷åïóõà êàêàÿ! Çà÷åì æå ìû, â ñàìîì äåëå, ñþäà-òî åãî ïðèòàùèëè? Íîðìàëåí,
íîðìàëåí, òîëüêî ðîæà ðàñöàðàïàíà..."
     -- Âû íàõîäèòåñü, -- ñïîêîéíî çàãîâîðèë âðà÷, ïðèñàæèâàÿñü íà áåëûé
òàáóðåò íà áëåñòÿùåé íîãå, -- íå â ñóìàñøåäøåì äîìå, à â êëèíèêå, ãäå âàñ
íèêòî íå ñòàíåò çàäåðæèâàòü, åñëè â ýòîì íåò íàäîáíîñòè.
     Èâàí Íèêîëàåâè÷ ïîêîñèëñÿ íåäîâåð÷èâî, íî âñå æå ïðîáóð÷àë:
     -- Ñëàâà òå ãîñïîäè! Íàøåëñÿ íàêîíåö õîòü îäèí íîðìàëüíûé ñðåäè
èäèîòîâ, èç êîòîðûõ ïåðâûé -- áàëáåñ è áåçäàðíîñòü Ñàøêà!
     -- Êòî ýòîò Ñàøêà-áåçäàðíîñòü? -- îñâåäîìèëñÿ âðà÷.
     -- À âîò îí, Ðþõèí! -- îòâåòèë Èâàí è òêíóë ãðÿçíûì ïàëüöåì â
íàïðàâëåíèè Ðþõèíà.
     Òîò âñïûõíóë îò íåãîäîâàíèÿ.
     "Ýòî îí ìíå âìåñòî ñïàñèáî! -- ãîðüêî ïîäóìàë îí, -- çà òî, ÷òî ÿ
ïðèíÿë â íåì ó÷àñòèå! Âîò óæ, äåéñòâèòåëüíî, äðÿíü!"
     -- Òèïè÷íûé êóëà÷îê ïî ñâîåé ïñèõîëîãèè, -- çàãîâîðèë Èâàí Íèêîëàåâè÷,
êîòîðîìó, î÷åâèäíî, ïðèñïè÷èëî îáëè÷àòü Ðþõèíà, -- è ïðèòîì êóëà÷îê,
òùàòåëüíî ìàñêèðóþùèéñÿ ïîä ïðîëåòàðèÿ. Ïîñìîòðèòå íà åãî ïîñòíóþ ôèçèîíîìèþ
è ñëè÷èòå ñ òåìè çâó÷íûìè ñòèõàìè, êîòîðûé îí ñî÷èíèë ê ïåðâîìó ÷èñëó!
Õå-õå-õå... "Âçâåéòåñü!" äà "ðàçâåéòåñü!"... À âû çàãëÿíèòå ê íåìó âíóòðü --
÷òî îí òàì äóìàåò... âû àõíåòå! -- è Èâàí Íèêîëàåâè÷ çëîâåùå ðàññìåÿëñÿ.
     Ðþõèí òÿæåëî äûøàë, áûë êðàñåí è äóìàë òîëüêî îá îäíîì, ÷òî îí îòîãðåë
ó ñåáÿ íà ãðóäè çìåþ, ÷òî îí ïðèíÿë ó÷àñòèå â òîì, êòî îêàçàëñÿ íà ïîâåðêó
çëîáíûì âðàãîì. È ãëàâíîå, è ïîäåëàòü íè÷åãî íåëüçÿ áûëî: íå ðóãàòüñÿ æå ñ
äóøåâíîáîëüíûì?!
     -- À ïî÷åìó âàñ, ñîáñòâåííî, äîñòàâèëè ê íàì? -- ñïðîñèë âðà÷,
âíèìàòåëüíî âûñëóøàâ îáëè÷åíèÿ Áåçäîìíîãî.
     -- Äà ÷åðò èõ âîçüìè, îëóõîâ! Ñõâàòèëè, ñâÿçàëè êàêèìè-òî òðÿïêàìè è
ïîâîëîêëè â ãðóçîâèêå!
     -- Ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü, âû ïî÷åìó â ðåñòîðàí ïðèøëè â îäíîì áåëüå?
     -- Íè÷åãî òóò íåòó óäèâèòåëüíîãî, -- îòâåòèë Èâàí, -- ïîøåë ÿ êóïàòüñÿ
íà Ìîñêâà-ðåêó, íó è ïîïÿòèëè ìîþ îäåæó, à ýòó äðÿíü îñòàâèëè! Íå ãîëûì æå
ìíå ïî Ìîñêâå èäòè? Íàäåë ÷òî áûëî, ïîòîìó ÷òî ñïåøèë â ðåñòîðàí ê
Ãðèáîåäîâó.
     Âðà÷ âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Ðþõèíà, è òîò õìóðî ïðîáîðìîòàë:
     -- Ðåñòîðàí òàê íàçûâàåòñÿ.
     -- Àãà, -- ñêàçàë âðà÷, -- à ïî÷åìó òàê ñïåøèëè? Êàêîå-íèáóäü äåëîâîå
ñâèäàíèå?
     -- Êîíñóëüòàíòà ÿ ëîâëþ, -- îòâåòèë Èâàí Íèêîëàåâè÷ è òðåâîæíî
îãëÿíóëñÿ.
     -- Êàêîãî êîíñóëüòàíòà?
     -- Âû Áåðëèîçà çíàåòå? -- ñïðîñèë Èâàí ìíîãîçíà÷èòåëüíî.
     -- Ýòî... êîìïîçèòîð?
     Èâàí ðàññòðîèëñÿ.
     -- Êàêîé òàì êîìïîçèòîð? Àõ äà, äà íåò! Êîìïîçèòîð -- ýòî îäíîôàìèëåö
Ìèøè Áåðëèîçà!
     Ðþõèíó íå õîòåëîñü íè÷åãî ãîâîðèòü, íî ïðèøëîñü îáúÿñíèòü.
     -- Ñåêðåòàðÿ ÌÀÑÑÎËÈÒà Áåðëèîçà ñåãîäíÿ âå÷åðîì çàäàâèëî òðàìâàåì íà
Ïàòðèàðøèõ.
     -- Íå âðè òû, ÷åãî íå çíàåøü! -- ðàññåðäèëñÿ íà Ðþõèíà Èâàí, -- ÿ, à íå
òû áûë ïðè ýòîì! Îí åãî íàðî÷íî ïîä òðàìâàé ïðèñòðîèë!
     -- Òîëêíóë?
     -- Äà ïðè ÷åì çäåñü "òîëêíóë"? -- ñåðäÿñü íà îáùóþ áåñòîëêîâîñòü,
âîñêëèêíóë Èâàí, -- òàêîìó è òîëêàòü íå íàäî! Îí òàêèå øòóêè ìîæåò
âûäåëûâàòü, ÷òî òîëüêî äåðæèñü! Îí çàðàíåå çíàë, ÷òî Áåðëèîç ïîïàäåò ïîä
òðàìâàé!
     -- À êòî-íèáóäü, êðîìå âàñ, âèäåë ýòîãî êîíñóëüòàíòà?
     -- Òî-òî è áåäà, ÷òî òîëüêî ÿ è Áåðëèîç.
     -- Òàê. Êàêèå æå ìåðû âû ïðèíÿëè, ÷òîáû ïîéìàòü ýòîãî óáèéöó? -- òóò
âðà÷ ïîâåðíóëñÿ è áðîñèë âçãëÿä æåíùèíå â áåëîì õàëàòå, ñèäÿùåé çà ñòîëîì â
ñòîðîíêå. Òà âûíóëà ëèñò è ñòàëà çàïîëíÿòü ïóñòûå ìåñòà â åãî ãðàôàõ.
     -- Ìåðû âîò êàêèå. Âçÿë ÿ íà êóõíå ñâå÷å÷êó...
     -- Âîò ýòó? -- ñïðîñèë âðà÷, óêàçûâàÿ íà èçëîìàííóþ ñâå÷êó, ëåæàùóþ íà
ñòîëå ðÿäîì ñ èêîíêîé ïåðåä æåíùèíîé.
     -- Ýòó ñàìóþ, è...
     -- À èêîíêà çà÷åì?
     -- Íó äà, èêîíêà... -- Èâàí ïîêðàñíåë, -- èêîíêà-òî áîëüøå âñåãî è
èñïóãàëà, -- îí îïÿòü òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó Ðþõèíà, -- íî äåëî â òîì, ÷òî
îí, êîíñóëüòàíò, îí, áóäåì ãîâîðèòü ïðÿìî... ñ íå÷èñòîé ñèëîé çíàåòñÿ... è
òàê åãî íå ïîéìàåøü.
     Ñàíèòàðû ïî÷åìó-òî âûòÿíóëè ðóêè ïî øâàì è ãëàç íå ñâîäèëè ñ Èâàíà.
     -- Äà-ñ, -- ïðîäîëæàë Èâàí, -- çíàåòñÿ! Òóò ôàêò áåñïîâîðîòíûé. Îí
ëè÷íî ñ Ïîíòèåì Ïèëàòîì ðàçãîâàðèâàë. Äà íå÷åãî íà ìåíÿ òàê ñìîòðåòü! Âåðíî
ãîâîðþ! Âñå âèäåë -- è áàëêîí è ïàëüìû. Áûë, ñëîâîì, ó Ïîíòèÿ Ïèëàòà, çà ýòî
ÿ ðó÷àþñü.
     -- Íó-òå, íó-òå...
     -- Íó âîò, ñòàëî áûòü, ÿ èêîíêó íà ãðóäü ïðèøïèëèë è ïîáåæàë...

     Âäðóã ÷àñû óäàðèëè äâà ðàçà.
     -- Ýãå-ãå! -- âîñêëèêíóë Èâàí è ïîäíÿëñÿ ñ äèâàíà, -- äâà ÷àñà, à ÿ ñ
âàìè âðåìÿ òåðÿþ! ß èçâèíÿþñü, ãäå òåëåôîí?
     -- Ïðîïóñòèòå ê òåëåôîíó, -- ïðèêàçàë âðà÷ ñàíèòàðàì.
     Èâàí óõâàòèëñÿ çà òðóáêó, à æåíùèíà â ýòî âðåìÿ òèõî ñïðîñèëà ó Ðþõèíà:
     -- Æåíàò îí?
     -- Õîëîñò, -- èñïóãàííî îòâåòèë Ðþõèí.
     -- ×ëåí ïðîôñîþçà?
     -- Äà.
     -- Ìèëèöèÿ? -- çàêðè÷àë Èâàí â òðóáêó, -- ìèëèöèÿ? Òîâàðèù äåæóðíûé,
ðàñïîðÿäèòåñü ñåé÷àñ æå, ÷òîáû âûñëàëè ïÿòü ìîòîöèêëåòîâ ñ ïóëåìåòàìè äëÿ
ïîèìêè èíîñòðàííîãî êîíñóëüòàíòà. ×òî? Çàåçæàéòå çà ìíîþ, ÿ ñàì ñ âàìè
ïîåäó... Ãîâîðèò ïîýò Áåçäîìíûé èç ñóìàñøåäøåãî äîìà... Êàê âàø àäðåñ? --
øåïîòîì ñïðîñèë Áåçäîìíûé ó äîêòîðà, ïðèêðûâàÿ òðóáêó ëàäîíüþ, -- à ïîòîì
îïÿòü çàêðè÷àë â òðóáêó: -- Âû ñëóøàåòå? Àëëî!.. Áåçîáðàçèå! -- âäðóã
çàâîïèë Èâàí è øâûðíóë òðóáêó â ñòåíó. Çàòåì îí ïîâåðíóëñÿ ê âðà÷ó, ïðîòÿíóë
åìó ðóêó, ñóõî ñêàçàë "äî ñâèäàíèÿ" è ñîáðàëñÿ óõîäèòü.
-- Ïîìèëóéòå, êóäà æå âû õîòèòå èäòè? -- çàãîâîðèë âðà÷, âãëÿäûâàÿñü â
ãëàçà Èâàíà, -- ãëóáîêîé íî÷üþ, â áåëüå... Âû ïëîõî ÷óâñòâóåòå ñåáÿ,
îñòàíüòåñü ó íàñ!
     -- Ïðîïóñòèòå-êà, -- ñêàçàë Èâàí ñàíèòàðàì, ñîìêíóâøèìñÿ ó äâåðåé. --
Ïóñòèòå âû èëè íåò? -- ñòðàøíûì ãîëîñîì êðèêíóë ïîýò.
     Ðþõèí çàäðîæàë, à æåíùèíà íàæàëà êíîïêó â ñòîëèêå, è íà åãî ñòåêëÿííóþ
ïîâåðõíîñòü âûñêî÷èëà áëåñòÿùàÿ êîðîáî÷êà è çàïàÿííàÿ àìïóëà.
     -- Àõ òàê?! -- äèêî è çàòðàâëåííî îçèðàÿñü, ïðîèçíåñ Èâàí, -- íó ëàäíî
æå! Ïðîùàéòå... -- è ãîëîâîþ âïåðåä îí áðîñèëñÿ â øòîðó îêíà. Ðàçäàëñÿ óäàð,
íî íåáüþùèåñÿ ñòåêëà çà øòîðîþ âûäåðæàëè åãî, è ÷åðåç ìãíîâåíèå Èâàí çàáèëñÿ
â ðóêàõ ó ñàíèòàðîâ. Îí õðèïåë, ïûòàëñÿ êóñàòüñÿ, êðè÷àë:
     -- Òàê âîò âû êàêèå ñòåêëûøêè ó ñåáÿ çàâåëè!.. Ïóñòè! Ïóñòè, ãîâîðþ!
     Øïðèö áëåñíóë â ðóêàõ ó âðà÷à, æåíùèíà îäíèì âçìàõîì ðàñïîðîëà âåòõèé
ðóêàâ òîëñòîâêè è âöåïèëàñü â ðóêó ñ íåæåíñêîé ñèëîé. Çàïàõëî ýôèðîì. Èâàí
îñëàáåë â ðóêàõ ÷åòûðåõ ÷åëîâåê, è ëîâêèé âðà÷ âîñïîëüçîâàëñÿ ýòèì ìîìåíòîì
è âêîëîë èãëó â ðóêó Èâàíó. Èâàíà ïîäåðæàëè åùå íåñêîëüêî ñåêóíä, è ïîòîì
îïóñòèëè íà äèâàí.
     -- Áàíäèòû! -- ïðîêðè÷àë Èâàí è âñêî÷èë ñ äèâàíà, íî áûë âîäâîðåí íà
íåãî îïÿòü. Ëèøü òîëüêî åãî îòïóñòèëè, îí îïÿòü áûëî âñêî÷èë, íî îáðàòíî óæå
ñåë ñàì. Îí ïîìîë÷àë, äèêîâàòî îçèðàÿñü, ïîòîì íåîæèäàííî çåâíóë, ïîòîì
óëûáíóëñÿ ñî çëîáîé.
     -- Çàòî÷èëè âñå-òàêè, -- ñêàçàë îí, çåâíóë åùå ðàç, íåîæèäàííî ïðèëåã,
ãîëîâó ïîëîæèë íà ïîäóøêó, êóëàê ïî-äåòñêè ïîä ùåêó, çàáîðìîòàë óæå ñîííûì
ãîëîñîì, áåç çëîáû: -- Íó è î÷åíü õîðîøî... Ñàìè æå çà âñå è ïîïëàòèòåñü. ß
ïðåäóïðåäèë, à òàì êàê õîòèòå! Ìåíÿ æå ñåé÷àñ áîëåå âñåãî èíòåðåñóåò Ïîíòèé
Ïèëàò... Ïèëàò... -- òóò îí çàêðûë ãëàçà.
     -- Âàííà, ñòî ñåìíàäöàòóþ îòäåëüíóþ è ïîñò ê íåìó, -- ðàñïîðÿäèëñÿ
âðà÷, íàäåâàÿ î÷êè. Òóò Ðþõèí îïÿòü âçäðîãíóë: áåñøóìíî îòêðûëèñü áåëûå
äâåðè, çà íèìè ñòàë âèäåí êîðèäîð, îñâåùåííûé ñèíèìè íî÷íûìè ëàìïàìè. Èç
êîðèäîðà âûåõàëà íà ðåçèíîâûõ êîëåñèêàõ êóøåòêà, íà íåå ïåðåëîæèëè çàòèõøåãî
Èâàíà, è îí óåõàë â êîðèäîð, è äâåðè çà íèì çàìêíóëèñü.
     -- Äîêòîð, -- øåïîòîì ñïðîñèë ïîòðÿñåííûé Ðþõèí, -- îí, çíà÷èò,
äåéñòâèòåëüíî áîëåí?
     -- Î äà, -- îòâåòèë âðà÷.
     -- À ÷òî æå ýòî òàêîå ñ íèì? -- ðîáêî ñïðîñèë Ðþõèí.
     Óñòàëûé âðà÷ ïîãëÿäåë íà Ðþõèíà è âÿëî îòâåòèë:
     -- Äâèãàòåëüíîå è ðå÷åâîå âîçáóæäåíèå... Áðåäîâûå èíòåðïðåòàöèè...
Ñëó÷àé, ïî-âèäèìîìó, ñëîæíûé... Øèçîôðåíèÿ, íàäî ïîëàãàòü. À òóò åùå
àëêîãîëèçì...
     Ðþõèí íè÷åãî íå ïîíÿë èç ñëîâ äîêòîðà, êðîìå òîãî, ÷òî äåëà Èâàíà
Íèêîëàåâè÷à, âèäíî, ïëîõîâàòû, âçäîõíóë è ñïðîñèë:
     -- À ÷òî ýòî îí âñå ïðî êàêîãî-òî êîíñóëüòàíòà ãîâîðèò?
     -- Âèäåë, íàâåðíî, êîãî-òî, êòî ïîðàçèë åãî ðàññòðîåííîå âîîáðàæåíèå. À
ìîæåò áûòü, ãàëëþöèíèðîâàë...
     ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ãðóçîâèê óíîñèë Ðþõèíà â Ìîñêâó. Ñâåòàëî, è ñâåò
åùå íå ïîãàøåííûõ íà øîññå ôîíàðåé áûë óæå íå íóæåí è íåïðèÿòåí. Øîôåð
çëèëñÿ íà òî, ÷òî ïðîïàëà íî÷ü, ãíàë ìàøèíó ÷òî åñòü ñèë, è åå çàíîñèëî íà
ïîâîðîòàõ.
     Âîò è ëåñ îòâàëèëñÿ, îñòàëñÿ ãäå-òî ñçàäè, è ðåêà óøëà êóäà-òî â
ñòîðîíó, íàâñòðå÷ó ãðóçîâèêó ñûïàëàñü ðàçíàÿ ðàçíîñòü: êàêèå-òî çàáîðû ñ
êàðàóëüíûìè áóäêàìè è øòàáåëÿ äðîâ, âûñî÷åííûå ñòîëáû è êàêèå-òî ìà÷òû, à íà
ìà÷òàõ íàíèçàííûå êàòóøêè, ãðóäû ùåáíÿ, çåìëÿ, èñïîëîñîâàííàÿ êàíàëàìè, --
ñëîâîì, ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî âîò-âîò îíà, Ìîñêâà, òóò æå, âîí çà ïîâîðîòîì, è
ñåé÷àñ íàâàëèòñÿ è îõâàòèò.
     Ðþõèíà òðÿñëî è øâûðÿëî, êàêîé-òî îáðóáîê, íà êîòîðîì îí ïîìåñòèëñÿ, òî
è äåëî ïûòàëñÿ âûñêîëüçíóòü èç-ïîä íåãî. Ðåñòîðàííûå ïîëîòåíöà, ïîäáðîøåííûå
óåõàâøèìè ðàíåå â òðîëëåéáóñå ìèëèöèîíåðîì è Ïàíòåëååì, åçäèëè ïî âñåé
ïëàòôîðìå. Ðþõèí ïûòàëñÿ áûëî èõ ñîáðàòü, íî, ïðîøèïåâ ïî÷åìó-òî ñî çëîáîé:
"Äà íó èõ ê ÷åðòó! ×òî ÿ, â ñàìîì äåëå, êàê äóðàê âåð÷óñü?.." -- îòøâûðíóë
èõ íîãîé è ïåðåñòàë íà íèõ ãëÿäåòü.
     Íàñòðîåíèå äóõà ó åäóùåãî áûëî óæàñíî. Ñòàíîâèëîñü ÿñíûì, ÷òî ïîñåùåíèå
äîìà ñêîðáè îñòàâèëî â íåì òÿæåëåéøèé ñëåä. Ðþõèí ñòàðàëñÿ ïîíÿòü, ÷òî åãî
òåðçàåò. Êîðèäîð ñ ñèíèìè ëàìïàìè, ïðèëèïøèé ê ïàìÿòè? Ìûñëü î òîì, ÷òî
õóäøåãî íåñ÷àñòüÿ, ÷åì ëèøåíèå ðàçóìà, íåò íà ñâåòå? Äà, äà, êîíå÷íî, è ýòî.
Íî ýòî -- òàê âåäü, îáùàÿ ìûñëü. À âîò åñòü ÷òî-òî åùå. ×òî æå ýòî? Îáèäà,
âîò ÷òî. Äà, äà, îáèäíûå ñëîâà, áðîøåííûå Áåçäîìíûì ïðÿìî â ëèöî. È ãîðå íå
â òîì, ÷òî îíè îáèäíûå, à â òîì, ÷òî â íèõ çàêëþ÷àåòñÿ ïðàâäà.
     Ïîýò íå ãëÿäåë óæå ïî ñòîðîíàì, à, óñòàâèâøèñü â ãðÿçíûé òðÿñóùèéñÿ
ïîë, ñòàë ÷òî-òî áîðìîòàòü, íûòü, ãëîäàÿ ñàìîãî ñåáÿ.
     Äà, ñòèõè... Åìó -- òðèäöàòü äâà ãîäà! Â ñàìîì äåëå, ÷òî æå äàëüøå? --
È äàëüøå îí áóäåò ñî÷èíÿòü ïî íåñêîëüêó ñòèõîòâîðåíèé â ãîä. -- Äî ñòàðîñòè?
-- Äà, äî ñòàðîñòè. -- ×òî æå ïðèíåñóò åìó ýòè ñòèõîòâîðåíèÿ? Ñëàâó? "Êàêîé
âçäîð! Íå îáìàíûâàé-òî õîòü ñàì ñåáÿ. Íèêîãäà ñëàâà íå ïðèäåò ê òîìó, êòî
ñî÷èíÿåò äóðíûå ñòèõè. Îò÷åãî îíè äóðíûå? Ïðàâäó, ïðàâäó ñêàçàë! --
áåçæàëîñòíî îáðàùàëñÿ ê ñàìîìó ñåáå Ðþõèí, -- íå âåðþ ÿ íè âî ÷òî èç òîãî,
÷òî ïèøó!.."
     Îòðàâëåííûé âçðûâîì íåâðàñòåíèè, ïîýò ïîêà÷íóëñÿ, ïîë ïîä íèì ïåðåñòàë
òðÿñòèñü. Ðþõèí ïîäíÿë ãîëîâó è óâèäåë, ÷òî îíè óæå â Ìîñêâå è, áîëåå òîãî,
÷òî íàä Ìîñêâîé ðàññâåò, ÷òî îáëàêî ïîäñâå÷åíî çîëîòîì, ÷òî ãðóçîâèê åãî
ñòîèò, çàñòðÿâøè â êîëîííå äðóãèõ ìàøèí ó ïîâîðîòà íà áóëüâàð, è ÷òî
áëèçåõîíüêî îò íåãî ñòîèò íà ïîñòàìåíòå ìåòàëëè÷åñêèé ÷åëîâåê, ÷óòü íàêëîíèâ
ãîëîâó, è áåçðàçëè÷íî ñìîòðèò íà áóëüâàð.
     Êàêèå-òî ñòðàííûå ìûñëè õëûíóëè â ãîëîâó çàáîëåâøåìó ïîýòó. "Âîò ïðèìåð
íàñòîÿùåé óäà÷ëèâîñòè... -- òóò Ðþõèí âñòàë âî âåñü ðîñò íà ïëàòôîðìå
ãðóçîâèêà è ðóêó ïîäíÿë, íàïàäàÿ çà÷åì-òî íà íèêîãî íå òðîãàþùåãî ÷óãóííîãî
÷åëîâåêà, -- êàêîé áû øàã îí íè ñäåëàë â æèçíè, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü ñ íèì,
âñå øëî åìó íà ïîëüçó, âñå îáðàùàëîñü ê åãî ñëàâå! Íî ÷òî îí ñäåëàë? ß íå
ïîíèìàþ... ×òî-íèáóäü îñîáåííîå åñòü â ýòèõ ñëîâàõ: "Áóðÿ ìãëîþ..."? Íå
ïîíèìàþ!.. Ïîâåçëî, ïîâåçëî! -- âäðóã ÿäîâèòî çàêëþ÷èë Ðþõèí è ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî ãðóçîâèê ïîä íèì øåâåëüíóëñÿ, -- ñòðåëÿë, ñòðåëÿë â íåãî            ýòîò
áåëîãâàðäååö è ðàçäðîáèë áåäðî è îáåñïå÷èë áåññìåðòèå..."
     Êîëîííà òðîíóëàñü. Ñîâåðøåííî áîëüíîé è äàæå ïîñòàðåâøèé ïîýò íå áîëåå
÷åì ÷åðåç äâå ìèíóòû âõîäèë íà âåðàíäó Ãðèáîåäîâà. Îíà óæå îïóñòåëà.  óãëó
äîïèâàëà êàêàÿ-òî êîìïàíèÿ, è â öåíòðå åå ñóåòèëñÿ çíàêîìûé êîíôåðàíñüå â
òþáåòåéêå è ñ áîêàëîì "Àáðàó" â ðóêå.
     Ðþõèí,    îáðåìåíåííûé    ïîëîòåíöàìè,    áûë    âñòðå÷åí   Àð÷èáàëüäîì
Àð÷èáàëüäîâè÷åì î÷åíü ïðèâåòëèâî è òîò÷àñ èçáàâëåí îò ïðîêëÿòûõ òðÿïîê. Íå
áóäü Ðþõèí òàê èñòåðçàí â êëèíèêå è íà ãðóçîâèêå, îí, íàâåðíî, ïîëó÷èë áû
óäîâîëüñòâèå, ðàññêàçûâàÿ î òîì, êàê âñå áûëî â ëå÷åáíèöå, è óêðàøàÿ ýòîò
ðàññêàç âûäóìàííûìè ïîäðîáíîñòÿìè. Íî ñåé÷àñ åìó áûëî íå äî òîãî, à êðîìå
òîãî, êàê íè ìàëî áûë íàáëþäàòåëåí Ðþõèí, -- òåïåðü, ïîñëå ïûòêè â
ãðóçîâèêå, îí âïåðâûå îñòðî âãëÿäåëñÿ â ëèöî ïèðàòà è ïîíÿë, ÷òî òîò õîòü è
çàäàåò âîïðîñû î Áåçäîìíîì è äàæå âîñêëèöàåò "Àé-ÿé-ÿé!", íî, ïî ñóòè äåëà,
ñîâåðøåííî ðàâíîäóøåí ê ñóäüáå Áåçäîìíîãî è íè÷óòü åãî íå æàëååò. "È
ìîëîäåö! È ïðàâèëüíî!" -- ñ öèíè÷åñêîé, ñàìîóíè÷òîæàþùåé çëîáîé ïîäóìàë
Ðþõèí è, îáîðâàâ ðàññêàç î øèçîôðåíèè, ïîïðîñèë:
     -- Àð÷èáàëüä Àð÷èáàëüäîâè÷, âîäî÷êè áû ìíå...
     Ïèðàò ñäåëàë ñî÷óâñòâóþùåå ëèöî, øåïíóë:
     -- Ïîíèìàþ... ñèþ ìèíóòó... -- è ìàõíóë îôèöèàíòó.
     ×åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà Ðþõèí, â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå, ñèäåë, ñêîð÷èâøèñü íàä
ðûáöîì, ïèë ðþìêó çà ðþìêîé, ïîíèìàÿ è ïðèçíàâàÿ, ÷òî èñïðàâèòü â åãî æèçíè
óæå íè÷åãî íåëüçÿ, à ìîæíî òîëüêî çàáûòü.
     Ïîýò èñòðàòèë ñâîþ íî÷ü, ïîêà äðóãèå ïèðîâàëè, è òåïåðü ïîíèìàë, ÷òî
âåðíóòü åå íåëüçÿ. Ñòîèëî òîëüêî ïîäíÿòü ãîëîâó îò ëàìïû ââåðõ ê íåáó, ÷òîáû
ïîíÿòü, ÷òî íî÷ü ïðîïàëà áåçâîçâðàòíî. Îôèöèàíòû, òîðîïÿñü, ñðûâàëè ñêàòåðòè
ñî ñòîëîâ. Ó êîòîâ, øíûðÿâøèõ âîçëå âåðàíäû, áûë óòðåííèé âèä. Íà ïîýòà
íåóäåðæèìî íàâàëèâàëñÿ äåíü.


      Ãëàâà 7. Íåõîðîøàÿ êâàðòèðêà




     Åñëè áû â ñëåäóþùåå óòðî Ñòåïå Ëèõîäååâó ñêàçàëè áû òàê: "Ñòåïà! Òåáÿ
ðàññòðåëÿþò, åñëè òû ñèþ ìèíóòó íå âñòàíåøü!" -- Ñòåïà îòâåòèë áû òîìíûì,
÷óòü ñëûøíûì ãîëîñîì: "Ðàññòðåëèâàéòå, äåëàéòå ñî ìíîþ, ÷òî õîòèòå, íî ÿ íå
âñòàíó".
Íå òî ÷òî âñòàòü, -- åìó êàçàëîñü, ÷òî îí íå ìîæåò îòêðûòü ãëàç, ïîòîìó
÷òî, åñëè îí òîëüêî ýòî ñäåëàåò, ñâåðêíåò ìîëíèÿ è ãîëîâó åãî òóò æå
ðàçíåñåò íà êóñêè. Â ýòîé ãîëîâå ãóäåë òÿæåëûé êîëîêîë, ìåæäó ãëàçíûìè
ÿáëîêàìè è çàêðûòûìè âåêàìè ïðîïëûâàëè êîðè÷íåâûå ïÿòíà ñ îãíåííî-çåëåíûì
îáîäêîì, è â äîâåðøåíèå âñåãî òîøíèëî, ïðè÷åì êàçàëîñü, ÷òî òîøíîòà ýòà
ñâÿçàíà ñî çâóêàìè êàêîãî-òî íàçîéëèâîãî ïàòåôîíà.
      Ñòåïà ñòàðàëñÿ ÷òî-òî ïðèïîìíèòü, íî ïðèïîìèíàëîñü òîëüêî îäíî -- ÷òî,
êàæåòñÿ, â÷åðà è íåèçâåñòíî ãäå îí ñòîÿë ñ ñàëôåòêîé â ðóêå è ïûòàëñÿ
ïîöåëîâàòü êàêóþ-òî äàìó, ïðè÷åì îáåùàë åé, ÷òî íà äðóãîé äåíü, è ðîâíî â
ïîëäåíü, ïðèäåò ê íåé â ãîñòè. Äàìà îò ýòîãî îòêàçûâàëàñü, ãîâîðÿ: "Íåò,
íåò, ìåíÿ íå áóäåò äîìà!" -- à Ñòåïà óïîðíî íàñòàèâàë íà ñâîåì: "À ÿ âîò
âîçüìó äà è ïðèäó!"
      Íè êàêàÿ ýòî áûëà äàìà, íè êîòîðûé ñåé÷àñ ÷àñ, íè êàêîå ÷èñëî, íè
êàêîãî ìåñÿöà -- Ñòåïà ðåøèòåëüíî íå çíàë è, ÷òî õóæå âñåãî, íå ìîã ïîíÿòü,
ãäå îí íàõîäèòñÿ. Îí ïîñòàðàëñÿ âûÿñíèòü õîòÿ áû ïîñëåäíåå è äëÿ ýòîãî
ðàçëåïèë ñëèïøèåñÿ âåêè ëåâîãî ãëàçà.  ïîëóòüìå ÷òî-òî òóñêëî îòñâå÷èâàëî.
Ñòåïà íàêîíåö óçíàë òðþìî è ïîíÿë, ÷òî îí ëåæèò íàâçíè÷ü ó ñåáÿ íà êðîâàòè,
òî åñòü íà áûâøåé þâåëèðøèíîé êðîâàòè, â ñïàëüíå. Òóò åìó òàê óäàðèëî â
ãîëîâó, ÷òî îí çàêðûë ãëàç è çàñòîíàë.
      Îáúÿñíèìñÿ: Ñòåïà Ëèõîäååâ, äèðåêòîð òåàòðà Âàðüåòå, î÷íóëñÿ óòðîì ó
ñåáÿ â òîé ñàìîé êâàðòèðå, êîòîðóþ îí çàíèìàë ïîïîëàì ñ ïîêîéíûì Áåðëèîçîì,
â áîëüøîì øåñòèýòàæíîì äîìå, ïîêîåì ðàñïîëîæåííîì íà ñàäîâîé óëèöå.
      Íàäî ñêàçàòü, ÷òî êâàðòèðà ýòà -- N 50 -- äàâíî óæå ïîëüçîâàëàñü åñëè
íå ïëîõîé, òî, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ñòðàííîé ðåïóòàöèåé. Åùå äâà ãîäà òîìó
íàçàä âëàäåëèöåé åå áûëà âäîâà þâåëèðà äå Ôóæåðå. Àííà Ôðàíöåâíà äå Ôóæåðå,
ïÿòèäåñÿòèëåòíÿÿ ïî÷òåííàÿ è î÷åíü äåëîâàÿ äàìà, òðè êîìíàòû èç ïÿòè ñäàâàëà
æèëüöàì: îäíîìó, ôàìèëèÿ êîòîðîãî áûëà, êàæåòñÿ, Áåëîìóò, è äðóãîìó -- ñ
óòðà÷åííîé ôàìèëèåé.
      È   âîò   äâà   ãîäà òîìó íàçàä     íà÷àëèñü â êâàðòèðå íåîáúÿñíèìûå
ïðîèñøåñòâèÿ: èç ýòîé êâàðòèðû ëþäè íà÷àëè áåññëåäíî èñ÷åçàòü.
      Îäíàæäû â âûõîäíîé äåíü ÿâèëñÿ â êâàðòèðó ìèëèöèîíåð, âûçâàë â ïåðåäíþþ
âòîðîãî æèëüöà (ôàìèëèÿ êîòîðîãî óòðàòèëàñü) è ñêàçàë, ÷òî òîãî ïðîñÿò íà
ìèíóòêó çàéòè â îòäåëåíèå ìèëèöèè â ÷åì-òî ðàñïèñàòüñÿ. Æèëåö ïðèêàçàë
Àíôèñå, ïðåäàííîé è äàâíåé äîìàøíåé ðàáîòíèöå Àííû Ôðàíöåâíû, ñêàçàòü, â
ñëó÷àå åñëè åìó áóäóò çâîíèòü, ÷òî îí âåðíåòñÿ ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò, è óøåë
âìåñòå ñ êîððåêòíûì ìèëèöèîíåðîì â áåëûõ ïåð÷àòêàõ. Íî íå âåðíóëñÿ îí íå
òîëüêî ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò, à âîîáùå íèêîãäà íå âåðíóëñÿ. Óäèâèòåëüíåå âñåãî
òî, ÷òî, î÷åâèäíî, ñ íèì âìåñòå èñ÷åç è ìèëèöèîíåð.
      Íàáîæíàÿ, à îòêðîâåííåå ñêàçàòü -- ñóåâåðíàÿ, Àíôèñà òàê íàïðÿìèê è
çàÿâèëà î÷åíü ðàññòðîåííîé Àííå Ôðàíöåâíå, ÷òî ýòî êîëäîâñòâî è ÷òî îíà
ïðåêðàñíî çíàåò, êòî óòàùèë è æèëüöà è ìèëèöèîíåðà, òîëüêî ê íî÷è íå õî÷åò
ãîâîðèòü. Íó, à êîëäîâñòâó, êàê èçâåñòíî, ñòîèò òîëüêî íà÷àòüñÿ, à òàì óæ
åãî íè÷åì íå îñòàíîâèøü. Âòîðîé æèëåö èñ÷åç, ïîìíèòñÿ, â ïîíåäåëüíèê, à â
ñðåäó    êàê ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñÿ Áåëîìóò, íî,        ïðàâäà, ïðè äðóãèõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ. Óòðîì çà íèì çàåõàëà, êàê îáû÷íî, ìàøèíà, ÷òîáû îòâåçòè åãî
íà ñëóæáó, è îòâåçëà, íî íàçàä íèêîãî íå ïðèâåçëà è ñàìà áîëüøå íå
âåðíóëàñü.
      Ãîðå è óæàñ ìàäàì Áåëîìóò íå ïîääàþòñÿ îïèñàíèþ. Íî, óâû, è òî è äðóãîå
áûëî íåïðîäîëæèòåëüíî.  òó æå íî÷ü, âåðíóâøèñü ñ Àíôèñîé ñ äà÷è, íà êîòîðóþ
Àííà Ôðàíöåâíà ïî÷åìó-òî ñïåøíî ïîåõàëà, îíà íå çàñòàëà óæå ãðàæäàíêè
Áåëîìóò â êâàðòèðå. Íî ýòîãî ìàëî: äâåðè îáåèõ êîìíàò, êîòîðûå çàíèìàëè
ñóïðóãè Áåëîìóò, îêàçàëèñü çàïå÷àòàííûìè.
      Äâà äíÿ ïðîøëè êîå-êàê. Íà òðåòèé æå äåíü ñòðàäàâøàÿ âñå ýòî âðåìÿ
áåññîííèöåé Àííà Ôðàíöåâíà îïÿòü-òàêè ñïåøíî óåõàëà íà äà÷ó... Íóæíî ëè
ãîâîðèòü, ÷òî îíà íå âåðíóëàñü!
      Îñòàâøàÿñÿ îäíà Àíôèñà, íàïëàêàâøèñü ââîëþ, ëåãëà ñïàòü âî âòîðîì ÷àñó
íî÷è. ×òî ñ íåé áûëî äàëüøå, íåèçâåñòíî, íî ðàññêàçûâàëè æèëüöû äðóãèõ
êâàðòèð, ÷òî áóäòî áû â N 50-ì âñþ íî÷ü ñëûøàëèñü êàêèå-òî ñòóêè è áóäòî áû
äî óòðà â îêíàõ ãîðåë ýëåêòðè÷åñêèé ñâåò. Óòðîì âûÿñíèëîñü, ÷òî è Àíôèñû
íåò!

     Îá èñ÷åçíóâøèõ è î ïðîêëÿòîé êâàðòèðå äîëãî â äîìå ðàññêàçûâàëè âñÿêèå
ëåãåíäû, âðîäå òîãî, íàïðèìåð, ÷òî ýòà ñóõàÿ è íàáîæíàÿ Àíôèñà áóäòî áû
íîñèëà íà ñâîåé èññîõøåé ãðóäè â çàìøåâîì ìåøî÷êå äâàäöàòü ïÿòü êðóïíûõ
áðèëëèàíòîâ, ïðèíàäëåæàùèõ Àííå Ôðàíöåâíå. ×òî áóäòî áû â äðîâÿíîì ñàðàå íà
òîé ñàìîé äà÷å, êóäà ñïåøíî åçäèëà Àííà Ôðàíöåâíà, îáíàðóæèëèñü ñàìè ñîáîé
êàêèå-òî íåñìåòíûå ñîêðîâèùà â âèäå òåõ æå áðèëëèàíòîâ, à òàêæå çîëîòûõ
äåíåã öàðñêîé ÷åêàíêè... È ïðî÷åå â ýòîì æå ðîäå. Íó, ÷åãî íå çíàåì, çà òî
íå ðó÷àåìñÿ.
     Êàê áû òî íè áûëî, êâàðòèðà ïðîñòîÿëà ïóñòîé è çàïå÷àòàííîé òîëüêî
íåäåëþ, à çàòåì â íåå âñåëèëèñü -- ïîêîéíûé Áåðëèîç ñ ñóïðóãîé è ýòîò ñàìûé
Ñòåïà òîæå ñ ñóïðóãîé. Ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî, ÷òî, êàê òîëüêî îíè ïîïàëè â
îêàÿííóþ êâàðòèðó, è ó íèõ íà÷àëîñü ÷åðò çíàåò ÷òî. Èìåííî, â òå÷åíèå îäíîãî
ìåñÿöà ïðîïàëè îáå ñóïðóãè. Íî ýòè íå áåññëåäíî. Ïðî ñóïðóãó Áåðëèîçà
ðàññêàçûâàëè, ÷òî áóäòî áû åå âèäåëè â Õàðüêîâå ñ êàêèì-òî áàëåòìåéñòåðîì, à
ñóïðóãà Ñòåïû ÿêîáû îáíàðóæèëàñü íà Áîæåäîìêå, ãäå, êàê áîëòàëè, äèðåêòîð
Âàðüåòå, èñïîëüçóÿ    ñâîè áåñ÷èñëåííûå çíàêîìñòâà, óõèòðèëñÿ äîáûòü åé
êîìíàòó, íî ñ îäíèì óñëîâèåì, ÷òîáû äóõó åå íå áûëî íà Ñàäîâîé óëèöå...
     Èòàê, Ñòåïà çàñòîíàë. Îí õîòåë ïîçâàòü äîìðàáîòíèöó Ãðóíþ è ïîòðåáîâàòü
ó íåå ïèðàìèäîíó, íî âñå-òàêè ñóìåë ñîîáðàçèòü, ÷òî ýòî ãëóïîñòè... ×òî
íèêàêîãî ïèðàìèäîíó ó Ãðóíè, êîíå÷íî, íåòó. Ïûòàëñÿ ïîçâàòü íà ïîìîùü
Áåðëèîçà, äâàæäû ïðîñòîíàë: "Ìèøà... Ìèøà...", íî, êàê ñàìè ïîíèìàåòå,
îòâåòà íå ïîëó÷èë.  êâàðòèðå ñòîÿëà ïîëíåéøàÿ òèøèíà.
     Ïîøåâåëèâ ïàëüöàìè íîã, Ñòåïà äîãàäàëñÿ, ÷òî ëåæèò â íîñêàõ, òðÿñóùåéñÿ
ðóêîþ ïðîâåë ïî áåäðó, ÷òîáû îïðåäåëèòü, â áðþêàõ îí èëè íåò, è íå
îïðåäåëèë.
     Íàêîíåö, âèäÿ, ÷òî îí áðîøåí è îäèíîê, ÷òî íåêîìó åìó ïîìî÷ü, ðåøèë
ïîäíÿòüñÿ, êàêèõ áû íå÷åëîâå÷åñêèõ óñèëèé ýòî íè ñòîèëî.
     Ñòåïà ðàçëåïèë ñêëååííûå âåêè è óâèäåë, ÷òî îòðàæàåòñÿ â òðþìî â âèäå
÷åëîâåêà ñ òîð÷àùèìè â ðàçíûå ñòîðîíû âîëîñàìè, ñ îïóõøåé, ïîêðûòîþ ÷åðíîé
ùåòèíîþ ôèçèîíîìèåé, ñ çàïëûâøèìè ãëàçàìè, â ãðÿçíîé ñîðî÷êå ñ âîðîòíèêîì è
ãàëñòóêîì, â êàëüñîíàõ è â íîñêàõ.
     Òàêèì îí óâèäåë ñåáÿ â òðþìî, à ðÿäîì ñ çåðêàëîì óâèäåë íåèçâåñòíîãî
÷åëîâåêà, îäåòîãî â ÷åðíîå è â ÷åðíîì áåðåòå.
     Ñòåïà ñåë íà êðîâàòü è ñêîëüêî ìîã âûòàðàùèë íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà íà
íåèçâåñòíîãî.
     Ìîë÷àíèå íàðóøèë ýòîò íåèçâåñòíûé, ïðîèçíåñÿ íèçêèì, òÿæåëûì ãîëîñîì è
ñ èíîñòðàííûì àêöåíòîì ñëåäóþùèå ñëîâà:
     -- Äîáðûé äåíü, ñèìïàòè÷íåéøèé Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷!
     Ïðîèçîøëà ïàóçà, ïîñëå êîòîðîé, ñäåëàâ íàä ñîáîé ñòðàøíåéøåå óñèëèå,
Ñòåïà âûãîâîðèë:
     -- ×òî âàì óãîäíî? -- è ñàì ïîðàçèëñÿ, íå óçíàâ ñâîåãî ãîëîñà. Ñëîâî
"÷òî" îí ïðîèçíåñ äèñêàíòîì, "âàì" -- áàñîì, à "óãîäíî" ó íåãî ñîâñåì íå
âûøëî.
     Íåçíàêîìåö äðóæåëþáíî óñìåõíóëñÿ, âûíóë áîëüøèå çîëîòûå ÷àñû ñ àëìàçíûì
òðåóãîëüíèêîì íà êðûøêå, ïîçâîíèë îäèííàäöàòü ðàç è ñêàçàë:
     -- Îäèííàäöàòü! È ðîâíî ÷àñ, êàê ÿ äîæèäàþñü âàøåãî ïðîáóæäåíèÿ, èáî âû
íàçíà÷èëè ìíå áûòü ó âàñ â äåñÿòü. Âîò è ÿ!
     Ñòåïà íàùóïàë íà ñòóëå ðÿäîì ñ êðîâàòüþ áðþêè, øåïíóë:
     -- Èçâèíèòå... -- íàäåë èõ è õðèïëî ñïðîñèë: -- Ñêàæèòå, ïîæàëóéñòà,
âàøó ôàìèëèþ?
     Ãîâîðèòü åìó áûëî òðóäíî. Ïðè êàæäîì ñëîâå êòî-òî âòûêàë åìó èãîëêó â
ìîçã, ïðè÷èíÿÿ àäñêóþ áîëü.
     -- Êàê? Âû è ôàìèëèþ ìîþ çàáûëè? -- òóò íåèçâåñòíûé óëûáíóëñÿ.
     -- Ïðîñòèòå... -- ïðîõðèïåë Ñòåïà, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ïîõìåëüå äàðèò åãî
íîâûì ñèìïòîìîì: åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîë âîçëå êðîâàòè óøåë êóäà-òî è ÷òî
ñèþ ìèíóòó îí ãîëîâîé âíèç ïîëåòèò ê ÷åðòîâîé ìàòåðè â ïðåèñïîäíþþ.
     -- Äîðîãîé Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷, -- çàãîâîðèë ïîñåòèòåëü, ïðîíèöàòåëüíî
óëûáàÿñü, -- íèêàêîé ïèðàìèäîí âàì íå ïîìîæåò. Ñëåäóéòå ñòàðîìó ìóäðîìó
ïðàâèëó, -- ëå÷èòü ïîäîáíîå ïîäîáíûì. Åäèíñòâåííî, ÷òî âåðíåò âàñ ê æèçíè,
ýòî äâå ñòîïêè âîäêè ñ îñòðîé è ãîðÿ÷åé çàêóñêîé.
     Ñòåïà áûë õèòðûì ÷åëîâåêîì è, êàê íè áûë áîëåí, ñîîáðàçèë, ÷òî ðàç óæ
åãî çàñòàëè â òàêîì âèäå, íóæíî ïðèçíàâàòüñÿ âî âñåì.
     -- Îòêðîâåííî ñêàçàòü... -- íà÷àë îí, åëå âîðî÷àÿ ÿçûêîì, -- â÷åðà ÿ
íåìíîæêî...
     -- Íè ñëîâà áîëüøå! -- îòâåòèë âèçèòåð è îòúåõàë ñ êðåñëîì â ñòîðîíó.
     Ñòåïà, òàðàùà ãëàçà, óâèäåë, ÷òî íà ìàëåíüêîì ñòîëèêå ñåðâèðîâàí
ïîäíîñ, íà êîåì èìååòñÿ íàðåçàííûé áåëûé õëåá, ïàþñíàÿ èêðà â âàçî÷êå, áåëûå
ìàðèíîâàííûå ãðèáû íà òàðåëî÷êå, ÷òî-òî â êàñòðþëüêå è, íàêîíåö, âîäêà â
îáúåìèñòîì þâåëèðøèíîì ãðàôèí÷èêå. Îñîáåííî ïîðàçèëî Ñòåïó òî, ÷òî ãðàôèí
çàïîòåë îò    õîëîäà. Âïðî÷åì,     ýòî áûëî   ïîíÿòíî -- îí ïîìåùàëñÿ      â
ïîëîñêàòåëüíèöå, íàáèòîé ëüäîì. Íàêðûòî, ñëîâîì, áûëî ÷èñòî, óìåëî.
     Íåçíàêîìåö íå äàë Ñòåïèíîìó èçóìëåíèþ ðàçâèòüñÿ äî ñòåïåíè áîëåçíåííîé
è ëîâêî íàëèë åìó ïîëñòîïêè âîäêè.
     -- À âû? -- ïèñêíóë Ñòåïà.
     -- Ñ óäîâîëüñòâèåì!
     Ïðûãàþùåé ðóêîé ïîäíåñ Ñòåïà ñòîïêó ê óñòàì, à íåçíàêîìåö îäíèì äóõîì
ïðîãëîòèë ñîäåðæèìîå ñâîåé ñòîïêè. Ïðîæåâûâàÿ êóñîê èêðû, Ñòåïà âûäàâèë èç
ñåáÿ ñëîâà:
     -- À âû ÷òî æå... çàêóñèòü?
     -- Áëàãîäàðñòâóéòå, ÿ íå çàêóñûâàþ íèêîãäà, -- îòâåòèë íåçíàêîìåö è
íàëèë ïî âòîðîé. Îòêðûëè êàñòðþëþ -- â íåé îêàçàëèñü ñîñèñêè â òîìàòå.
     È âîò ïðîêëÿòàÿ çåëåíü ïåðåä ãëàçàìè ðàñòàÿëà, ñòàëè âûãîâàðèâàòüñÿ
ñëîâà, è, ãëàâíîå, Ñòåïà êîå-÷òî ïðèïîìíèë. Èìåííî, ÷òî äåëî â÷åðà áûëî íà
Ñõîäíå, íà äà÷å ó àâòîðà ñêåò÷åé Õóñòîâà, êóäà ýòîò Õóñòîâ è âîçèë Ñòåïó â
òàêñîìîòîðå. Ïðèïîìíèëîñü äàæå, êàê íàíèìàëè ýòîò òàêñîìîòîð ó "Ìåòðîïîëÿ",
áûë åùå ïðè ýòîì êàêîé-òî àêòåð íå àêòåð... ñ ïàòåôîíîì â ÷åìîäàí÷èêå. Äà,
äà, äà, ýòî áûëî íà äà÷å! Åùå, ïîìíèòñÿ, âûëè ñîáàêè îò ýòîãî ïàòåôîíà. Âîò
òîëüêî äàìà, êîòîðóþ Ñòåïà õîòåë ïîöåëîâàòü, îñòàëàñü íåðàçúÿñíåííîé... ÷åðò
åå çíàåò, êòî îíà... êàæåòñÿ, â ðàäèî ñëóæèò, à ìîæåò áûòü, è íåò.
     Â÷åðàøíèé äåíü, òàêèì îáðàçîì, ïîìàëåíüêó âûñâåòëÿëñÿ, íî Ñòåïó ñåé÷àñ
ãîðàçäî áîëåå èíòåðåñîâàë äåíü ñåãîäíÿøíèé è, â ÷àñòíîñòè, ïîÿâëåíèå â
ñïàëüíå íåèçâåñòíîãî, äà åùå ñ çàêóñêîé è âîäêîé. Âîò ÷òî íåäóðíî áûëî áû
ðàçúÿñíèòü!
     -- Íó, ÷òî æå, òåïåðü, ÿ íàäåþñü, âû âñïîìíèëè ìîþ ôàìèëèþ?
     Íî Ñòåïà òîëüêî ñòûäëèâî óëûáíóëñÿ è ðàçâåë ðóêàìè.
     -- Îäíàêî! ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ïîñëå âîäêè âû ïèëè ïîðòâåéí! Ïîìèëóéòå, äà
ðàçâå ýòî ìîæíî äåëàòü!
     -- ß õî÷ó âàñ ïîïðîñèòü, ÷òîá ýòî îñòàëîñü ìåæäó íàìè, -- çàèñêèâàþùå
ñêàçàë Ñòåïà.
     -- Î, êîíå÷íî, êîíå÷íî! Íî çà Õóñòîâà ÿ, ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñÿ, íå
ðó÷àþñü.
     -- À âû ðàçâå çíàåòå Õóñòîâà?
     -- Â÷åðà â êàáèíåòå ó âàñ âèäåë ýòîãî èíäèâèäóóìà ìåëüêîì, íî
äîñòàòî÷íî îäíîãî áåãëîãî âçãëÿäà íà åãî ëèöî, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî îí --
ñâîëî÷ü, ñêëî÷íèê, ïðèñïîñîáëåíåö è ïîäõàëèì.
     "Ñîâåðøåííî âåðíî!" -- ïîäóìàë Ñòåïà, ïîðàæåííûé òàêèì âåðíûì, òî÷íûì è
êðàòêèì îïðåäåëåíèåì Õóñòîâà.
     Äà, â÷åðàøíèé äåíü ëåïèëñÿ èç êóñî÷êîâ, íî âñå-òàêè òðåâîãà íå ïîêèäàëà
äèðåêòîðà Âàðüåòå. Äåëî â òîì, ÷òî â ýòîì â÷åðàøíåì äíå çèÿëà ïðåîãðîìíàÿ
÷åðíàÿ äûðà. Âîò ýòîãî ñàìîãî íåçíàêîìöà â áåðåòå, âîëÿ âàøà, Ñòåïà â ñâîåì
êàáèíåòå â÷åðà íèêàê íå âèäàë.
     -- Ïðîôåññîð ÷åðíîé ìàãèè Âîëàíä, -- âåñêî ñêàçàë âèçèòåð, âèäÿ Ñòåïèíû
çàòðóäíåíèÿ, è ðàññêàçàë âñå ïî ïîðÿäêó.
     Â÷åðà äíåì îí ïðèåõàë èç-çà ãðàíèöû â Ìîñêâó, íåìåäëåííî ÿâèëñÿ ê Ñòåïå
è ïðåäëîæèë ñâîè ãàñòðîëè â Âàðüåòå. Ñòåïà ïîçâîíèë â ìîñêîâñêóþ îáëàñòíóþ
çðåëèùíóþ êîìèññèþ è âîïðîñ ýòîò ñîãëàñîâàë (Ñòåïà ïîáëåäíåë è çàìîðãàë
ãëàçàìè), ïîäïèñàë ñ ïðîôåññîðîì Âîëàíäîì êîíòðàêò íà ñåìü âûñòóïëåíèé
(Ñòåïà îòêðûë ðîò), óñëîâèëñÿ, ÷òî Âîëàíä ïðèäåò ê íåìó äëÿ óòî÷íåíèÿ
äåòàëåé â äåñÿòü ÷àñîâ óòðà ñåãîäíÿ... Âîò Âîëàíä è ïðèøåë!
     Ïðèäÿ, áûë âñòðå÷åí äîìðàáîòíèöåé Ãðóíåé, êîòîðàÿ îáúÿñíèëà, ÷òî ñàìà
îíà òîëüêî ÷òî ïðèøëà, ÷òî îíà ïðèõîäÿùàÿ, ÷òî Áåðëèîçà äîìà íåò, à ÷òî åñëè
âèçèòåð æåëàåò âèäåòü Ñòåïàíà Áîãäàíîâè÷à, òî ïóñòü èäåò ê íåìó â ñïàëüíþ
ñàì. Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷ òàê êðåïêî ñïèò, ÷òî ðàçáóäèòü åãî îíà íå áåðåòñÿ.
Óâèäåâ, â êàêîì ñîñòîÿíèè Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷, àðòèñò ïîñëàë Ãðóíþ â áëèæàéøèé
ãàñòðîíîì çà âîäêîé è çàêóñêîé, â àïòåêó çà ëüäîì è...
     -- Ïîçâîëüòå ñ âàìè ðàññ÷èòàòüñÿ, -- ïðîñêóëèë óáèòûé Ñòåïà è ñòàë
èñêàòü áóìàæíèê.
     -- Î, êàêîé âçäîð! -- âîñêëèêíóë ãàñòðîëåð è ñëóøàòü íè÷åãî áîëüøå íå
çàõîòåë.
     Èòàê, âîäêà è çàêóñêà ñòàëè ïîíÿòíû, è âñå æå íà Ñòåïó áûëî æàëêî
âçãëÿíóòü: îí ðåøèòåëüíî íå ïîìíèë íè÷åãî î êîíòðàêòå è, õîòü óáåéòå, íå
âèäåë â÷åðà ýòîãî Âîëàíäà. Äà, Õóñòîâ áûë, à Âîëàíäà íå áûëî.
     -- Ðàçðåøèòå âçãëÿíóòü íà êîíòðàêò, -- òèõî ïîïðîñèë Ñòåïà.
     -- Ïîæàëóéñòà, ïîæàëóéñòà...
     Ñòåïà âçãëÿíóë íà áóìàãó è çàêî÷åíåë. Âñå áûëî íà ìåñòå. Âî-ïåðâûõ,
ñîáñòâåííîðó÷íàÿ Ñòåïèíà çàëèõâàòñêàÿ ïîäïèñü! Êîñàÿ íàäïèñü ñáîêó ðóêîþ
ôèíäèðåêòîðà Ðèìñêîãî ñ ðàçðåøåíèåì âûäàòü àðòèñòó Âîëàíäó â ñ÷åò ñëåäóåìûõ
åìó çà ñåìü âûñòóïëåíèé òðèäöàòè ïÿòè òûñÿ÷ ðóáëåé äåñÿòü òûñÿ÷ ðóáëåé.
Áîëåå òîãî: òóò æå ðàñïèñêà Âîëàíäà â òîì, ÷òî îí ýòè äåñÿòü òûñÿ÷ óæå
ïîëó÷èë!
     "×òî æå ýòî òàêîå?!" -- ïîäóìàë íåñ÷àñòíûé Ñòåïà, è ãîëîâà ó íåãî
çàêðóæèëàñü. Íà÷èíàþòñÿ çëîâåùèå ïðîâàëû â ïàìÿòè?! Íî, ñàìî ñîáîþ, ïîñëå
òîãî, êàê êîíòðàêò áûë ïðåäúÿâëåí, äàëüíåéøèå âûðàæåíèÿ óäèâëåíèÿ áûëè áû
ïðîñòî íåïðèëè÷íû. Ñòåïà ïîïðîñèë ó ãîñòÿ ðàçðåøåíèÿ íà ìèíóòó îòëó÷èòüñÿ è,
êàê áûë â íîñêàõ, ïîáåæàë â ïåðåäíþþ ê òåëåôîíó. Ïî äîðîãå îí êðèêíóë â
íàïðàâëåíèè êóõíè:

     -- Ãðóíÿ!
     Íî íèêòî íå îòîçâàëñÿ. Òóò îí âçãëÿíóë íà äâåðü â êàáèíåò Áåðëèîçà,
áûâøóþ ðÿäîì ñ ïåðåäíåé, è òóò, êàê ãîâîðèòñÿ, îñòîëáåíåë. Íà ðó÷êå äâåðè îí
ðàçãëÿäåë îãðîìíåéøóþ ñóðãó÷íóþ ïå÷àòü íà âåðåâêå. "Çäðàâñòâóéòå! -- ðÿâêíóë
êòî-òî â ãîëîâå ó Ñòåïû. -- Ýòîãî åùå íåäîñòàâàëî!" È òóò Ñòåïèíû ìûñëè
ïîáåæàëè óæå ïî äâîéíîìó ðåëüñîâîìó ïóòè, íî, êàê âñåãäà áûâàåò âî âðåìÿ
êàòàñòðîôû, â îäíó ñòîðîíó è âîîáùå ÷åðò çíàåò êóäà. Ãîëîâíóþ Ñòåïèíó êàøó
òðóäíî äàæå ïåðåäàòü. Òóò è ÷åðòîâùèíà ñ ÷åðíûì áåðåòîì, õîëîäíîé âîäêîé è
íåâåðîÿòíûì êîíòðàêòîì, -- à òóò åùå êî âñåìó ýòîìó, íå óãîäíî ëè, è ïå÷àòü
íà äâåðè! Òî åñòü êîìó õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî Áåðëèîç ÷òî-òî íàòâîðèë, -- íå
ïîâåðèò, åé-åé, íå ïîâåðèò! Îäíàêî ïå÷àòü, âîò îíà! Äà-ñ...
     È òóò çàêîïîøèëèñü â ìîçãó ó Ñòåïû êàêèå-òî íåïðèÿòíåéøèå ìûñëèøêè î
ñòàòüå, êîòîðóþ, êàê íàçëî, íåäàâíî îí âñó÷èë Ìèõàèëó Àëåêñàíäðîâè÷ó äëÿ
íàïå÷àòàíèÿ â æóðíàëå. È ñòàòüÿ, ìåæäó íàìè ãîâîðÿ, äóðàöêàÿ! È íèê÷åìíàÿ, è
äåíüãè-òî ìàëåíüêèå...
     Íåìåäëåííî âñëåä çà âîñïîìèíàíèåì î ñòàòüå ïðèëåòåëî âîñïîìèíàíèå î
êàêîì-òî ñîìíèòåëüíîì ðàçãîâîðå, ïðîèñõîäèâøåì, êàê ïîìíèòñÿ, äâàäöàòü
÷åòâåðòîãî àïðåëÿ âå÷åðîì òóò æå, â ñòîëîâîé, êîãäà Ñòåïà óæèíàë ñ Ìèõàèëîì
Àëåêñàíäðîâè÷åì. Òî åñòü, êîíå÷íî, â ïîëíîì ñìûñëå ñëîâà ðàçãîâîð ýòîò
ñîìíèòåëüíûì íàçâàòü íåëüçÿ (íå ïîøåë áû Ñòåïà íà òàêîé ðàçãîâîð), íî ýòî
áûë ðàçãîâîð íà êàêóþ-òî íåíóæíóþ òåìó. Ñîâåðøåííî ñâîáîäíî ìîæíî áûëî áû,
ãðàæäàíå, åãî è íå çàòåâàòü. Äî ïå÷àòè, íåò ñîìíåíèé, ðàçãîâîð ýòîò ìîã
ñ÷èòàòüñÿ ñîâåðøåííåéøèì ïóñòÿêîì, íî âîò ïîñëå ïå÷àòè...
     "Àõ, Áåðëèîç, Áåðëèîç! -- âñêèïàëî â ãîëîâå ó Ñòåïû. -- Âåäü ýòî â
ãîëîâó íå ëåçåò!"
     Íî ãîðåâàòü äîëãî íå ïðèõîäèëîñü, è Ñòåïà íàáðàë íîìåð â êàáèíåòå
ôèíäèðåêòîðà Âàðüåòå Ðèìñêîãî. Ïîëîæåíèå Ñòåïû áûëî ùåêîòëèâîå: âî-ïåðâûõ,
èíîñòðàíåö ìîã îáèäåòüñÿ íà òî, ÷òî Ñòåïà ïðîâåðÿåò åãî ïîñëå òîãî, êàê áûë
ïîêàçàí êîíòðàêò, äà è ñ ôèíäèðåêòîðîì ãîâîðèòü áûëî ÷ðåçâû÷àéíî òðóäíî. Â
ñàìîì äåëå, âåäü íå ñïðîñèøü åãî òàê: "Ñêàæèòå, çàêëþ÷àë ëè ÿ â÷åðà ñ
ïðîôåññîðîì ÷åðíîé ìàãèè êîíòðàêò íà òðèäöàòü ïÿòü òûñÿ÷ ðóáëåé?" Òàê
ñïðàøèâàòü íå ãîäèòñÿ!
     -- Äà! -- ïîñëûøàëñÿ â òðóáêå ðåçêèé, íåïðèÿòíûé ãîëîñ Ðèìñêîãî.
     -- Çäðàâñòâóéòå, Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷, -- òèõî çàãîâîðèë Ñòåïà, -- ýòî
Ëèõîäååâ. Âîò êàêîå äåëî... ãì... ãì... ó ìåíÿ ñèäèò ýòîò... ý... àðòèñò
Âîëàíä... Òàê âîò... ÿ õîòåë ñïðîñèòü, êàê íàñ÷åò ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà?..
     -- Àõ, ÷åðíûé ìàã? -- îòîçâàëñÿ â òðóáêå Ðèìñêèé, -- àôèøè ñåé÷àñ
áóäóò.
     -- Àãà, -- ñëàáûì ãîëîñîì ñêàçàë Ñòåïà, -- íó, ïîêà...
     -- À âû ñêîðî ïðèäåòå? -- ñïðîñèë Ðèìñêèé.
     -- ×åðåç ïîë÷àñà, -- îòâåòèë Ñòåïà è, ïîâåñèâ òðóáêó, ñæàë ãîðÿ÷óþ
ãîëîâó ðóêàìè. Àõ, êàêàÿ âûõîäèëà ñêâåðíàÿ øòóêà! ×òî æå ýòî ñ ïàìÿòüþ,
ãðàæäàíå? À?
     Îäíàêî äîëüøå çàäåðæèâàòüñÿ â ïåðåäíåé áûëî íåóäîáíî, è Ñòåïà òóò æå
ñîñòàâèë ïëàí: âñåìè ìåðàìè ñêðûòü ñâîþ íåâåðîÿòíóþ çàáûâ÷èâîñòü, à ñåé÷àñ
ïåðâûì äîëãîì õèòðî âûñïðîñèòü ó èíîñòðàíöà, ÷òî îí, ñîáñòâåííî, íàìåðåí
ñåãîäíÿ ïîêàçûâàòü âî ââåðåííîì Ñòåïå Âàðüåòå?
     Òóò Ñòåïà ïîâåðíóëñÿ îò àïïàðàòà è â çåðêàëå, ïîìåùàâøåìñÿ â ïåðåäíåé,
äàâíî íå âûòèðàåìîì ëåíèâîé Ãðóíåé, îò÷åòëèâî óâèäåë êàêîãî-òî ñòðàííîãî
ñóáúåêòà -- äëèííîãî, êàê æåðäü, è â ïåíñíå (àõ, åñëè áû çäåñü áûë Èâàí
Íèêîëàåâè÷! Îí óçíàë áû ýòîãî ñóáúåêòà ñðàçó!). À òîò îòðàçèëñÿ è òîò÷àñ
ïðîïàë. Ñòåïà â òðåâîãå ïîãëóáæå çàãëÿíóë â ïåðåäíþþ, è âòîðè÷íî åãî
êà÷íóëî, èáî â çåðêàëå ïðîøåë çäîðîâåííåéøèé ÷åðíûé êîò è òàêæå ïðîïàë.
     Ó Ñòåïû îáîðâàëîñü ñåðäöå, îí ïîøàòíóëñÿ.
     "×òî æå ýòî òàêîå? -- ïîäóìàë îí, -- óæ íå ñõîæó ëè ÿ ñ óìà? Îòêóäà æ
ýòè îòðàæåíèÿ?!" -- îí çàãëÿíóë â ïåðåäíþþ è èñïóãàííî çàêðè÷àë:
     -- Ãðóíÿ! Êàêîé òóò êîò ó íàñ øëÿåòñÿ? Îòêóäà îí? È êòî-òî åùå ñ íèì??
     -- Íå áåñïîêîéòåñü, Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷, -- îòîçâàëñÿ ãîëîñ, íî íå
Ãðóíèí, à ãîñòÿ èç ñïàëüíè, -- êîò ýòîò ìîé. Íå íåðâíè÷àéòå. À Ãðóíè íåò, ÿ
óñëàë åå â Âîðîíåæ, íà ðîäèíó, òàê êàê îíà æàëîâàëàñü, ÷òî âû äàâíî óæå íå
äàåòå åé îòïóñêà.
     Ñëîâà ýòè áûëè íàñòîëüêî íåîæèäàííûìè è íåëåïûìè, ÷òî Ñòåïà ðåøèë, ÷òî
îñëûøàëñÿ. Â ïîëíîì ñìÿòåíèè îí ðûñöîé ïîáåæàë â ñïàëüíþ è çàñòûë íà ïîðîãå.
Âîëîñû åãî øåâåëüíóëèñü, è íà ëáó ïîÿâèëàñü ðîññûïü ìåëêîãî ïîòà.
     Ãîñòü ïðåáûâàë â ñïàëüíå óæå íå îäèí, à â êîìïàíèè. Âî âòîðîì êðåñëå
ñèäåë òîò ñàìûé òèï, ÷òî ïîìåðåùèëñÿ â ïåðåäíåé. Òåïåðü îí áûë ÿñíî âèäåí:
óñû-ïåðûøêè, ñòåêëûøêî ïåíñíå ïîáëåñêèâàåò, à äðóãîãî ñòåêëûøêà íåò. Íî
îêàçàëèñü â ñïàëüíå âåùè è ïîõóæå: íà þâåëèðøèíîì ïóôå â ðàçâÿçíîé ïîçå
ðàçâàëèëñÿ íåêòî òðåòèé, èìåííî -- æóòêèõ ðàçìåðîâ ÷åðíûé êîò ñî ñòîïêîé
âîäêè â îäíîé ëàïå è âèëêîé, íà êîòîðóþ îí óñïåë ïîääåòü ìàðèíîâàííûé ãðèá,
â äðóãîé.
     Ñâåò, è òàê ñëàáûé â ñïàëüíå, è âîâñå íà÷àë ìåðêíóòü â ãëàçàõ Ñòåïû.
"Âîò êàê, îêàçûâàåòñÿ, ñõîäÿò ñ óìà!" -- ïîäóìàë îí è óõâàòèëñÿ çà
ïðèòîëîêó.
     -- ß âèæó, âû íåìíîãî óäèâëåíû, äðàæàéøèé Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷? --
îñâåäîìèëñÿ Âîëàíä ó ëÿçãàþùåãî çóáàìè Ñòåïû, -- à ìåæäó òåì óäèâëÿòüñÿ
íå÷åìó. Ýòî ìîÿ ñâèòà.
     Òóò êîò âûïèë âîäêè, è Ñòåïèíà ðóêà ïîïîëçëà ïî ïðèòîëîêå âíèç.

     -- È ñâèòà ýòà òðåáóåò ìåñòà, -- ïðîäîëæàë Âîëàíä, -- òàê ÷òî êîå-êòî
èç íàñ çäåñü ëèøíèé â êâàðòèðå. È ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ýòîò ëèøíèé -- èìåííî âû!
     -- Îíè, îíè! -- êîçëèíûì       ãîëîñîì çàïåë äëèííûé     êëåò÷àòûé, âî
ìíîæåñòâåííîì ÷èñëå ãîâîðÿ î Ñòåïå, -- âîîáùå îíè â ïîñëåäíåå âðåìÿ æóòêî
ñâèíÿ÷àò.   Ïüÿíñòâóþò,   âñòóïàþò â ñâÿçè ñ æåíùèíàìè, èñïîëüçóÿ ñâîå
ïîëîæåíèå, íè ÷åðòà íå äåëàþò, äà è äåëàòü íè÷åãî íå ìîãóò, ïîòîìó ÷òî
íè÷åãî íå ñìûñëÿò â òîì, ÷òî èì ïîðó÷åíî. Íà÷àëüñòâó âòèðàþò î÷êè!
     -- Ìàøèíó çðÿ ãîíÿåò êàçåííóþ! -- íàÿáåäíè÷àë è êîò, æóÿ ãðèá.
     È òóò ñëó÷èëîñü ÷åòâåðòîå, è ïîñëåäíåå, ÿâëåíèå â êâàðòèðå, êîãäà
Ñòåïà, ñîâñåì óæå ñïîëçøèé íà ïîë, îñëàáåâøåé ðóêîé öàðàïàë ïðèòîëîêó.
     Ïðÿìî èç çåðêàëà òðþìî âûøåë ìàëåíüêèé, íî íåîáûêíîâåííî øèðîêîïëå÷èé,
â êîòåëêå íà ãîëîâå è ñ òîð÷àùèì èçî ðòà êëûêîì, áåçîáðàçÿùèì è áåç òîãî
íåâèäàííî ìåðçêóþ ôèçèîíîìèþ. È ïðè ýòîì åùå îãíåííî-ðûæèé.
     -- ß, -- âñòóïèë â ðàçãîâîð ýòîò íîâûé, -- âîîáùå íå ïîíèìàþ, êàê îí
ïîïàë â äèðåêòîðà, -- ðûæèé ãíóñàâèë âñå áîëüøå è áîëüøå, -- îí òàêîé æå
äèðåêòîð, êàê ÿ àðõèåðåé!
     -- Òû íå ïîõîæ íà àðõèåðåÿ, Àçàçåëëî, -- çàìåòèë êîò, íàêëàäûâàÿ ñåáå
ñîñèñåê íà òàðåëêó.
     -- ß ýòî è ãîâîðþ, -- ïðîãíóñèë ðûæèé è, ïîâåðíóâøèñü ê Âîëàíäó,
äîáàâèë ïî÷òèòåëüíî: -- Ðàçðåøèòå, ìåññèð, åãî âûêèíóòü êî âñåì ÷åðòÿì èç
Ìîñêâû?
     -- Áðûñü!! -- âäðóã ðÿâêíóë êîò, âçäûáèâ øåðñòü.
     È òîãäà ñïàëüíÿ çàâåðòåëàñü âîêðóã Ñòåïû, è îí óäàðèëñÿ î ïðèòîëîêó
ãîëîâîé è, òåðÿÿ ñîçíàíèå, ïîäóìàë: "ß óìèðàþ..."
     Íî îí íå óìåð. Îòêðûâ ñëåãêà ãëàçà, îí óâèäåë ñåáÿ ñèäÿùèì íà ÷åì-òî
êàìåííîì. Âîêðóã íåãî ÷òî-òî øóìåëî. Êîãäà îí îòêðûë, êàê ñëåäóåò, ãëàçà, îí
óâèäåë, ÷òî øóìèò ìîðå, è ÷òî äàæå áîëüøå òîãî, -- âîëíà ïîêà÷èâàåòñÿ ó
ñàìûõ åãî íîã, è ÷òî, êîðî÷å ãîâîðÿ, îí ñèäèò íà ñàìîì êîíöå ìîëà, è ÷òî ïîä
íèì ãîëóáîå ñâåðêàþùåå ìîðå, à ñçàäè -- êðàñèâûé ãîðîä íà ãîðàõ.
     Íå çíàÿ, êàê ïîñòóïàþò â òàêèõ ñëó÷àÿõ, Ñòåïà ïîäíÿëñÿ íà òðÿñóùèåñÿ
íîãè è ïîøåë ïî ìîëó ê áåðåãó.
     Íà ìîëó ñòîÿë êàêîé-òî ÷åëîâåê, êóðèë, ïëåâàë â ìîðå. Íà Ñòåïó îí
ïîãëÿäåë äèêèìè ãëàçàìè è ïåðåñòàë ïëåâàòü. Òîãäà Ñòåïà îòêîëîë òàêóþ øòóêó:
ñòàë íà êîëåíè ïåðåä íåèçâåñòíûì êóðèëüùèêîì è ïðîèçíåñ:
     -- Óìîëÿþ, ñêàæèòå, êàêîé ýòî ãîðîä?
     -- Îäíàêî! -- ñêàçàë áåçäóøíûé êóðèëüùèê.
     -- ß íå ïüÿí, -- õðèïëî îòâåòèë Ñòåïà, -- ÿ áîëåí, ñî ìíîé ÷òî-òî
ñëó÷èëîñü, ÿ áîëåí... Ãäå ÿ? Êàêîé ýòî ãîðîä?..
     -- Íó, ßëòà...
     Ñòåïà òèõî âçäîõíóë, ïîâàëèëñÿ íà áîê, ãîëîâîþ ñòóêíóëñÿ î íàãðåòûé
êàìåíü ìîëà.


      Ãëàâà 8. Ïîåäèíîê ìåæäó ïðîôåññîðîì è ïîýòîì




     Êàê ðàç â òî âðåìÿ, êîãäà ñîçíàíèå ïîêèíóëî Ñòåïó â ßëòå, òî åñòü îêîëî
ïîëîâèíû äâåíàäöàòîãî äíÿ, îíî âåðíóëîñü ê Èâàíó Íèêîëàåâè÷ó Áåçäîìíîìó,
ïðîñíóâøåìóñÿ ïîñëå ãëóáîêîãî è ïðîäîëæèòåëüíîãî ñíà. Íåêîòîðîå âðåìÿ îí
ñîîáðàæàë, êàêèì ýòî îáðàçîì îí ïîïàë â íåèçâåñòíóþ êîìíàòó ñ áåëûìè
ñòåíàìè, ñ óäèâèòåëüíûì íî÷íûì ñòîëèêîì èç êàêîãî-òî ñâåòëîãî ìåòàëëà è ñ
áåëîé øòîðîé, çà êîòîðîé ÷óâñòâîâàëîñü ñîëíöå.
     Èâàí òðÿõíóë ãîëîâîé, óáåäèëñÿ â òîì, ÷òî îíà íå áîëèò, è âñïîìíèë, ÷òî
îí íàõîäèòñÿ â ëå÷åáíèöå. Ýòà ìûñëü ïîòÿíóëà çà ñîáîþ âîñïîìèíàíèå î ãèáåëè
Áåðëèîçà, íî ñåãîäíÿ îíî íå âûçâàëî ó Èâàíà ñèëüíîãî ïîòðÿñåíèÿ. Âûñïàâøèñü,
Èâàí Íèêîëàåâè÷ ñòàë ïîñïîêîéíåå è ñîîáðàæàòü íà÷àë ÿñíåå. Ïîëåæàâ íåêîòîðîå
âðåìÿ íåïîäâèæíî â ÷èñòåéøåé, ìÿãêîé è óäîáíîé ïðóæèííîé êðîâàòè, Èâàí
óâèäåë êíîïêó çâîíêà ðÿäîì ñ ñîáîþ. Ïî ïðèâû÷êå òðîãàòü ïðåäìåòû áåç
íàäîáíîñòè, Èâàí íàæàë åå. Îí îæèäàë êàêîãî-òî çâîíà èëè ÿâëåíèÿ âñëåä çà
íàæàòèåì êíîïêè, íî ïðîèçîøëî ñîâñåì äðóãîå. Â íîãàõ Èâàíîâîé ïîñòåëè
çàãîðåëñÿ ìàòîâûé öèëèíäð, íà êîòîðîì áûëî íàïèñàíî: "Ïèòü". Ïîñòîÿâ
íåêîòîðîå âðåìÿ, öèëèíäð íà÷àë âðàùàòüñÿ äî òåõ ïîð, ïîêà íå âûñêî÷èëà
íàäïèñü: "Íÿíÿ". Ñàìî ñîáîþ ðàçóìååòñÿ, ÷òî õèòðîóìíûé öèëèíäð ïîðàçèë
Èâàíà. Íàäïèñü "Íÿíÿ" ñìåíèëàñü íàäïèñüþ "Âûçîâèòå äîêòîðà".
     -- Ãì... -- ìîëâèë Èâàí, íå çíàÿ, ÷òî äåëàòü ñ ýòèì öèëèíäðîì äàëüøå.
Íî òóò    ïîâåçëî ñëó÷àéíî: Èâàí     íàæàë êíîïêó âòîðîé      ðàç íà   ñëîâå
"Ôåëüäøåðèöà". Öèëèíäð òèõî ïðîçâåíåë â îòâåò, îñòàíîâèëñÿ, ïîòóõ, è â
êîìíàòó âîøëà ïîëíàÿ ñèìïàòè÷íàÿ æåíùèíà â áåëîì ÷èñòîì õàëàòå è ñêàçàëà
Èâàíó:
     -- Äîáðîå óòðî!
     Èâàí íå îòâåòèë, òàê êàê ñ÷åë ýòî ïðèâåòñòâèå â äàííûõ óñëîâèÿõ
íåóìåñòíûì.  ñàìîì äåëå, çàñàäèëè çäîðîâîãî ÷åëîâåêà â ëå÷åáíèöó, äà åùå
äåëàþò âèä, ÷òî ýòî òàê è íóæíî!
     Æåíùèíà æå òåì âðåìåíåì, íå òåðÿÿ áëàãîäóøíîãî âûðàæåíèÿ ëèöà, ïðè
ïîìîùè îäíîãî íàæèìà êíîïêè, óâåëà øòîðó        ââåðõ, è â êîìíàòó ÷åðåç
øèðîêîïåòëèñòóþ è ëåãêóþ ðåøåòêó, äîõîäÿùóþ äî ñàìîãî ïîëà, õëûíóëî ñîëíöå.
Çà ðåøåòêîé îòêðûëñÿ áàëêîí, çà íèì áåðåã èçâèâàþùåéñÿ ðåêè è íà äðóãîì åå
áåðåãó -- âåñåëûé ñîñíîâûé áîð.
     -- Ïîæàëóéòå âàííó áðàòü, -- ïðèãëàñèëà æåíùèíà, è ïîä ðóêàìè åå
ðàçäâèíóëàñü âíóòðåííÿÿ ñòåíà, çà êîòîðîé îêàçàëîñü âàííîå îòäåëåíèå è
ïðåêðàñíî îáîðóäîâàííàÿ óáîðíàÿ.
     Èâàí, õîòü è ðåøèë ñ æåíùèíîé íå ðàçãîâàðèâàòü, íå óäåðæàëñÿ è, âèäÿ,
êàê âîäà õëåùåò â âàííó øèðîêîé ñòðóåé èç ñèÿþùåãî êðàíà, ñêàçàë ñ èðîíèåé:
     -- Èøü òû! Êàê â "Ìåòðîïîëå"!
     -- Î íåò, -- ñ ãîðäîñòüþ îòâåòèëà æåíùèíà, -- ãîðàçäî ëó÷øå. Òàêîãî
îáîðóäîâàíèÿ íåò íèãäå è çà ãðàíèöåé. Ó÷åíûå è âðà÷è ñïåöèàëüíî ïðèåçæàþò
îñìàòðèâàòü íàøó êëèíèêó. Ó íàñ êàæäûé äåíü èíòóðèñòû áûâàþò.
     Ïðè ñëîâå "èíòóðèñò" Èâàíó òîò÷àñ æå âñïîìíèëñÿ â÷åðàøíèé êîíñóëüòàíò.
Èâàí çàòóìàíèëñÿ, ïîãëÿäåë èñïîäëîáüÿ è ñêàçàë:
     -- Èíòóðèñòû... Äî ÷åãî æå âû âñå èíòóðèñòîâ îáîæàåòå! À ñðåäè íèõ,
ìåæäó ïðî÷èì, ðàçíûå ïîïàäàþòñÿ. ß, íàïðèìåð, â÷åðà ñ òàêèì ïîçíàêîìèëñÿ,
÷òî ëþáî-äîðîãî!
     È ÷óòü áûëî íå íà÷àë ðàññêàçûâàòü ïðî Ïîíòèÿ Ïèëàòà, íî ñäåðæàëñÿ,
ïîíèìàÿ, ÷òî æåíùèíå ýòè ðàññêàçû íè ê ÷åìó, ÷òî âñå ðàâíî ïîìî÷ü îíà åìó íå
ìîæåò.
Âûìûòîìó Èâàíó Íèêîëàåâè÷ó òóò æå áûëî âûäàíî ðåøèòåëüíî âñå, ÷òî
íåîáõîäèìî ìóæ÷èíå ïîñëå âàííû: âûãëàæåííàÿ ðóáàøêà, êàëüñîíû, íîñêè. Íî
ýòîãî ìàëî: îòâîðèâ äâåðü øêàôèêà, æåíùèíà óêàçàëà âíóòðü åãî è ñïðîñèëà:
     -- ×òî æåëàåòå íàäåòü -- õàëàòèê èëè ïèæàìêó?
     Ïðèêðåïëåííûé ê íîâîìó æèëèùó íàñèëüñòâåííî, Èâàí åäâà ðóêàìè íå
âñïëåñíóë îò ðàçâÿçíîñòè æåíùèíû è ìîë÷à òêíóë ïàëüöåì â ïèæàìó èç ïóíöîâîé
áàéêè.
     Ïîñëå ýòîãî Èâàíà Íèêîëàåâè÷à ïîâåëè ïî ïóñòîìó è áåççâó÷íîìó êîðèäîðó
è ïðèâåëè â ãðîìàäíåéøèõ ðàçìåðîâ êàáèíåò. Èâàí, ðåøèâ îòíîñèòüñÿ êî âñåìó,
÷òî åñòü â ýòîì íà äèâî îáîðóäîâàííîì çäàíèè, ñ èðîíèåé, òóò æå ìûñëåííî
îêðåñòèë êàáèíåò "ôàáðèêîé-êóõíåé".
     È áûëî çà ÷òî. Çäåñü ñòîÿëè øêàôû è ñòåêëÿííûå øêàôèêè ñ áëåñòÿùèìè
íèêåëèðîâàííûìè    èíñòðóìåíòàìè.   Áûëè   êðåñëà   íåîáûêíîâåííî   ñëîæíîãî
óñòðîéñòâà, êàêèå-òî ïóçàòûå ëàìïû ñ ñèÿþùèìè êîëïàêàìè, ìíîæåñòâî ñêëÿíîê,
è ãàçîâûå ãîðåëêè, è ýëåêòðè÷åñêèå ïðîâîäà, è ñîâåðøåííî íèêîìó íå èçâåñòíûå
ïðèáîðû.
      êàáèíåòå çà Èâàíà ïðèíÿëèñü òðîå -- äâå æåíùèíû è îäèí ìóæ÷èíà, âñå â
áåëîì. Ïåðâûì äîëãîì Èâàíà îòâåëè â óãîëîê, çà ñòîëèê, ñ ÿâíîþ öåëüþ êîå-÷òî
ó íåãî ïîâûñïðîñèòü. Èâàí ñòàë îáäóìûâàòü ïîëîæåíèå. Ïåðåä íèì áûëî òðè
ïóòè. ×ðåçâû÷àéíî ñîáëàçíÿë ïåðâûé: êèíóòüñÿ íà ýòè ëàìïû è çàìûñëîâàòûå
âåùèöû, è âñåõ èõ ê ÷åðòîâîé áàáóøêå ïåðåáèòü è òàêèì îáðàçîì âûðàçèòü ñâîé
ïðîòåñò çà òî, ÷òî îí çàäåðæàí çðÿ. Íî ñåãîäíÿøíèé Èâàí óæå çíà÷èòåëüíî
îòëè÷àëñÿ îò Èâàíà â÷åðàøíåãî, è ïåðâûé ïóòü ïîêàçàëñÿ åìó ñîìíèòåëüíûì:
÷åãî äîáðîãî, îíè óêîðåíÿòñÿ â ìûñëè, ÷òî îí áóéíûé ñóìàñøåäøèé. Ïîýòîìó
ïåðâûé ïóòü Èâàí îòðèíóë. Áûë âòîðîé: íåìåäëåííî íà÷àòü ïîâåñòâîâàíèå î
êîíñóëüòàíòå è Ïîíòèè Ïèëàòå. Îäíàêî â÷åðàøíèé îïûò ïîêàçàë, ÷òî ýòîìó
ðàññêàçó íå âåðÿò èëè ïîíèìàþò åãî êàê-òî èçâðàùåííî. Ïîýòîìó Èâàí è îò
ýòîãî ïóòè îòêàçàëñÿ, ðåøèâ èçáðàòü òðåòèé: çàìêíóòüñÿ â ãîðäîì ìîë÷àíèè.
     Ïîëíîñòüþ ýòîãî îñóùåñòâèòü íå óäàëîñü è, âîëåé-íåâîëåé, ïðèøëîñü
îòâå÷àòü, õîòü è ñêóïî è õìóðî, íà öåëûé ðÿä âîïðîñîâ.
     È ó Èâàíà âûñïðîñèëè ðåøèòåëüíî âñå íàñ÷åò åãî ïðîøëîé æèçíè, âïëîòü äî
òîãî, êîãäà è êàê îí áîëåë ñêàðëàòèíîþ, ëåò ïÿòíàäöàòü òîìó íàçàä. Èñïèñàâ
çà Èâàíîì öåëóþ ñòðàíèöó, ïåðåâåðíóëè åå, è æåíùèíà â áåëîì ïåðåøëà ê
ðàññïðîñàì î ðîäñòâåííèêàõ Èâàíà. Íà÷àëàñü êàêàÿ-òî êàíèòåëü: êòî óìåð,
êîãäà äà îò÷åãî, íå ïèë ëè, íå áîëåë ëè âåíåðè÷åñêèìè áîëåçíÿìè, è âñå â
òàêîì æå ðîäå.  çàêëþ÷åíèå ïîïðîñèëè ðàññêàçàòü î â÷åðàøíåì ïðîèñøåñòâèè íà
Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ, íî î÷åíü íå ïðèñòàâàëè, ñîîáùåíèþ î Ïîíòèè Ïèëàòå íå
óäèâëÿëèñü.
     Òóò æåíùèíà óñòóïèëà Èâàíà ìóæ÷èíå, è òîò âçÿëñÿ çà íåãî ïî-èíîìó è íè
î ÷åì óæå íå ðàññïðàøèâàë. Îí èçìåðèë òåìïåðàòóðó Èâàíîâà òåëà, ïîñ÷èòàë
ïóëüñ, ïîñìîòðåë Èâàíó â ãëàçà, ñâåòÿ â íèõ êàêîþ-òî ëàìïîé. Çàòåì íà ïîìîùü
ìóæ÷èíå ïðèøëà äðóãàÿ æåíùèíà, è Èâàíà êîëîëè, íî íå áîëüíî, ÷åì-òî â ñïèíó,
ðèñîâàëè ó íåãî ðó÷êîé ìîëîòî÷êà êàêèå-òî çíàêè íà êîæå ãðóäè, ñòó÷àëè
ìîëîòî÷êàìè ïî êîëåíÿì, îò÷åãî íîãè Èâàíà ïîäïðûãèâàëè, êîëîëè ïàëåö è áðàëè
èç íåãî êðîâü, êîëîëè â ëîêòåâîì ñãèáå, íàäåâàëè íà ðóêè êàêèå-òî ðåçèíîâûå
áðàñëåòû...
     Èâàí òîëüêî ãîðüêî óñìåõàëñÿ ïðî ñåáÿ è ðàçìûøëÿë î òîì, êàê âñå ýòî
ãëóïî è ñòðàííî ïîëó÷èëîñü. Ïîäóìàòü òîëüêî! Õîòåë ïðåäóïðåäèòü âñåõ îá
îïàñíîñòè, ãðîçÿùåé îò íåèçâåñòíîãî êîíñóëüòàíòà, ñîáèðàëñÿ åãî èçëîâèòü, à
äîáèëñÿ òîëüêî òîãî, ÷òî ïîïàë â êàêîé-òî òàèíñòâåííûé êàáèíåò çàòåì, ÷òîáû
ðàññêàçûâàòü âñÿêóþ ÷óøü ïðî äÿäþ Ôåäîðà, ïèâøåãî â Âîëîãäå çàïîåì.
Íåñòåðïèìî ãëóïî!
     Íàêîíåö Èâàíà îòïóñòèëè. Îí áûë ïðåïðîâîæäåí îáðàòíî â ñâîþ êîìíàòó,
ãäå ïîëó÷èë ÷àøêó êîôå, äâà ÿéöà â ñìÿòêó è áåëûé õëåá ñ ìàñëîì.
     Ñúåâ è âûïèâ âñå ïðåäëîæåííîå, Èâàí ðåøèë äîæèäàòüñÿ êîãî-òî ãëàâíîãî â
ýòîì ó÷ðåæäåíèè è óæ ó ýòîãî ãëàâíîãî äîáèòüñÿ è âíèìàíèÿ ê ñåáå, è
ñïðàâåäëèâîñòè.
     È îí äîæäàëñÿ åãî, è î÷åíü ñêîðî ïîñëå ñâîåãî çàâòðàêà. Íåîæèäàííî
îòêðûëàñü äâåðü â êîìíàòó Èâàíà, è â íåå âîøëî ìíîæåñòâî íàðîäà â áåëûõ
õàëàòàõ. Âïåðåäè âñåõ øåë òùàòåëüíî, ïî-àêòåðñêè îáðèòûé ÷åëîâåê ëåò ñîðîêà
ïÿòè, ñ ïðèÿòíûìè, íî î÷åíü ïðîíçèòåëüíûìè ãëàçàìè è âåæëèâûìè ìàíåðàìè. Âñÿ
ñâèòà îêàçûâàëà åìó çíàêè âíèìàíèÿ è óâàæåíèÿ, è âõîä åãî ïîëó÷èëñÿ ïîýòîìó
î÷åíü òîðæåñòâåííûì. "Êàê Ïîíòèé Ïèëàò!" -- ïîäóìàëîñü Èâàíó.
     Äà, ýòî áûë, íåñîìíåííî, ãëàâíûé. Îí ñåë íà òàáóðåò, à âñå îñòàëèñü
ñòîÿòü.
     -- Äîêòîð Ñòðàâèíñêèé, -- ïðåäñòàâèëñÿ óñåâøèéñÿ Èâàíó è ïîãëÿäåë íà
íåãî äðóæåëþáíî.
     -- Âîò, Àëåêñàíäð Íèêîëàåâè÷, -- íåãðîìêî ñêàçàë êòî-òî â îïðÿòíîé
áîðîäêå è ïîäàë ãëàâíîìó êðóãîì èñïèñàííûé Èâàíîâ ëèñò.
     "Öåëîå äåëî ñøèëè!" -- ïîäóìàë Èâàí. À ãëàâíûé ïðèâû÷íûìè ãëàçàìè
ïðîáåæàë ëèñò, ïðîáîðìîòàë: "Óãó,       óãó..." È îáìåíÿëñÿ ñ îêðóæàþùèìè
íåñêîëüêèìè ôðàçàìè íà ìàëîèçâåñòíîì ÿçûêå.
     "È ïî-ëàòûíè, êàê Ïèëàò, ãîâîðèò..." -- ïå÷àëüíî ïîäóìàë Èâàí. Òóò îäíî
ñëîâî çàñòàâèëî åãî âçäðîãíóòü, è ýòî áûëî ñëîâî "øèçîôðåíèÿ" -- óâû, óæå
â÷åðà ïðîèçíåñåííîå ïðîêëÿòûì èíîñòðàíöåì íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ, à ñåãîäíÿ
ïîâòîðåííîå çäåñü ïðîôåññîðîì Ñòðàâèíñêèì.
     "È âåäü ýòî çíàë!" -- òðåâîæíî ïîäóìàë Èâàí.
     Ãëàâíûé, ïî-âèäèìîìó, ïîñòàâèë ñåáå çà ïðàâèëî ñîãëàøàòüñÿ ñî âñåì è
ðàäîâàòüñÿ âñåìó, ÷òî áû íè ãîâîðèëè åìó îêðóæàþùèå, è âûðàæàòü ýòî ñëîâàìè
"Ñëàâíî, ñëàâíî...".
     -- Ñëàâíî! -- ñêàçàë Ñòðàâèíñêèé, âîçâðàùàÿ êîìó-òî ëèñò, è îáðàòèëñÿ ê
Èâàíó: -- Âû -- ïîýò?
     -- Ïîýò, -- ìðà÷íî îòâåòèë Èâàí è âïåðâûå âäðóã ïî÷óâñòâîâàë êàêîå-òî
íåîáúÿñíèìîå îòâðàùåíèå ê ïîýçèè, è âñïîìíèâøèåñÿ åìó òóò æå ñîáñòâåííûå åãî
ñòèõè ïîêàçàëèñü ïî÷åìó-òî íåïðèÿòíûìè.
     Ìîðùà ëèöî, îí, â ñâîþ î÷åðåäü, ñïðîñèë ó Ñòðàâèíñêîãî:
     -- Âû -- ïðîôåññîð?
     Íà ýòî Ñòðàâèíñêèé ïðåäóïðåäèòåëüíî-âåæëèâî íàêëîíèë ãîëîâó.
     -- È âû -- çäåñü ãëàâíûé? -- ïðîäîëæàë Èâàí.
     Ñòðàâèíñêèé è íà ýòî ïîêëîíèëñÿ.
     -- Ìíå ñ âàìè íóæíî ïîãîâîðèòü, -- ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñêàçàë Èâàí
Íèêîëàåâè÷.
     -- ß äëÿ ýòîãî è ïðèøåë, -- îòîçâàëñÿ Ñòðàâèíñêèé.
     -- Äåëî âîò â ÷åì, -- íà÷àë Èâàí, ÷óâñòâóÿ, ÷òî íàñòàë åãî ÷àñ, -- ìåíÿ
â ñóìàñøåäøèå âûðÿäèëè, íèêòî íå æåëàåò ìåíÿ ñëóøàòü!..
     -- Î íåò, ìû      âûñëóøàåì âàñ î÷åíü âíèìàòåëüíî, --        ñåðüåçíî è
óñïîêîèòåëüíî ñêàçàë Ñòðàâèíñêèé, -- è â ñóìàñøåäøèå âàñ ðÿäèòü íè â êîåì
ñëó÷àå íå ïîçâîëèì.
     -- Òàê ñëóøàéòå æå: â÷åðà âå÷åðîì ÿ íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ âñòðåòèëñÿ ñ
òàèíñòâåííîþ ëè÷íîñòüþ, èíîñòðàíöåì íå èíîñòðàíöåì, êîòîðûé çàðàíåå çíàë î
ñìåðòè Áåðëèîçà è ëè÷íî âèäåë Ïîíòèÿ Ïèëàòà.
     Ñâèòà áåçìîëâíî è íå øåâåëÿñü ñëóøàëà ïîýòà.
     -- Ïèëàòà? Ïèëàò, ýòî -- êîòîðûé æèë ïðè Èèñóñå Õðèñòå? -- ùóðÿñü íà
Èâàíà, ñïðîñèë Ñòðàâèíñêèé.
     -- Òîò ñàìûé.
     -- Àãà, -- ñêàçàë Ñòðàâèíñêèé, -- à ýòîò Áåðëèîç ïîãèá ïîä òðàìâàåì?
     -- Âîò æå èìåííî åãî â÷åðà ïðè ìíå è çàðåçàëî òðàìâàåì íà Ïàòðèàðøèõ,
ïðè÷åì ýòîò ñàìûé çàãàäî÷íûé ãðàæäàíèí...
     --    Çíàêîìûé Ïîíòèÿ    Ïèëàòà?   -- ñïðîñèë Ñòðàâèíñêèé,     î÷åâèäíî,
îòëè÷àâøèéñÿ áîëüøîé ïîíÿòëèâîñòüþ.
     -- Èìåííî îí, -- ïîäòâåðäèë Èâàí, èçó÷àÿ Ñòðàâèíñêîãî, -- òàê âîò îí
ñêàçàë   çàðàíåå, ÷òî Àííóøêà ðàçëèëà ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî... À          îí   è
ïîñêîëüçíóëñÿ êàê ðàç      íà ýòîì    ìåñòå! Êàê   âàì ýòî ïîíðàâèòñÿ? --
ìíîãîçíà÷èòåëüíî îñâåäîìèëñÿ Èâàí, íàäåÿñü ïðîèçâåñòè áîëüøîé ýôôåêò ñâîèìè
ñëîâàìè.
     Íî ýôôåêòà íå ïîñëåäîâàëî, è Ñòðàâèíñêèé î÷åíü ïðîñòî çàäàë ñëåäóþùèé
âîïðîñ:
     -- À êòî æå ýòà Àííóøêà?
     Ýòîò âîïðîñ íåìíîãî ðàññòðîèë Èâàíà, ëèöî åãî ïåðåäåðíóëî.
     -- Àííóøêà çäåñü ñîâåðøåííî íå âàæíà, -- ïðîãîâîðèë îí, íåðâíè÷àÿ, --
÷åðò åå çíàåò, êòî îíà òàêàÿ. Ïðîñòî äóðà êàêàÿ-òî ñ Ñàäîâîé. À âàæíî òî,
÷òî îí çàðàíåå, ïîíèìàåòå ëè, çàðàíåå çíàë î ïîäñîëíå÷íîì ìàñëå! Âû ìåíÿ
ïîíèìàåòå?
     -- Îòëè÷íî ïîíèìàþ, -- ñåðüåçíî îòâåòèë Ñòðàâèíñêèé è, êîñíóâøèñü
êîëåíà ïîýòà, äîáàâèë: -- Íå âîëíóéòåñü è ïðîäîëæàéòå.
     -- Ïðîäîëæàþ, -- ñêàçàë Èâàí, ñòàðàÿñü ïîïàñòü â òîí Ñòðàâèíñêîìó è
çíàÿ óæå ïî ãîðüêîìó îïûòó, ÷òî ëèøü ñïîêîéñòâèå ïîìîæåò åìó, -- òàê âîò,
ýòîò ñòðàøíûé òèï, à îí âðåò, ÷òî îí êîíñóëüòàíò, îáëàäàåò êàêîþ-òî
íåîáûêíîâåííîé ñèëîé... Íàïðèìåð, çà íèì ïîãîíèøüñÿ, à äîãíàòü åãî íåò
âîçìîæíîñòè. À ñ íèì åùå ïàðî÷êà, è òîæå õîðîøà, íî â ñâîåì ðîäå: êàêîé-òî
äëèííûé â áèòûõ      ñòåêëàõ   è, êðîìå òîãî,     íåâåðîÿòíûõ ðàçìåðîâ êîò,
ñàìîñòîÿòåëüíî åçäÿùèé â òðàìâàå. Êðîìå òîãî, -- íèêåì íå ïåðåáèâàåìûé Èâàí
ãîâîðèë âñå ñ áîëüøèì æàðîì è óáåäèòåëüíîñòüþ, -- îí ëè÷íî áûë íà áàëêîíå ó
Ïîíòèÿ Ïèëàòà, â ÷åì íåò íèêàêîãî ñîìíåíèÿ. Âåäü ýòî ÷òî æå òàêîå? À? Åãî
íàäî íåìåäëåííî àðåñòîâàòü, èíà÷å îí íàòâîðèò íåîïèñóåìûõ áåä.
      -- Òàê âîò âû è äîáèâàåòåñü, ÷òîáû åãî àðåñòîâàëè? Ïðàâèëüíî ÿ âàñ
ïîíÿë? -- ñïðîñèë Ñòðàâèíñêèé.
      "Îí óìåí, -- ïîäóìàë Èâàí, -- íàäî ïðèçíàòüñÿ, ÷òî ñðåäè èíòåëëèãåíòîâ
òîæå ïîïàäàþòñÿ íà ðåäêîñòü óìíûå. Ýòîãî îòðèöàòü íåëüçÿ!" -- è îòâåòèë:
      -- Ñîâåðøåííî ïðàâèëüíî! È êàê æå íå äîáèâàòüñÿ, âû ïîäóìàéòå ñàìè! À
ìåæäó òåì ìåíÿ ñèëîþ çàäåðæàëè çäåñü, òû÷óò â ãëàçà ëàìïîé, â âàííå êóïàþò,
ïðî äÿäþ Ôåäþ ÷åãî-òî ðàññïðàøèâàþò!.. À åãî óæ äàâíî íà ñâåòå íåò! ß
òðåáóþ, ÷òîáû ìåíÿ íåìåäëåííî âûïóñòèëè.
      -- Íó ÷òî æå, ñëàâíî, ñëàâíî! -- îòîçâàëñÿ Ñòðàâèíñêèé, -- âîò âñå è
âûÿñíèëîñü. Äåéñòâèòåëüíî, êàêîé æå ñìûñë çàäåðæèâàòü â ëå÷åáíèöå ÷åëîâåêà
çäîðîâîãî? Õîðîøî-ñ. ß âàñ íåìåäëåííî æå âûïèøó îòñþäà, åñëè âû ìíå ñêàæåòå,
÷òî âû íîðìàëüíû. Íå äîêàæåòå, à òîëüêî ñêàæåòå. Èòàê, âû íîðìàëüíû?
      Òóò íàñòóïèëà ïîëíàÿ òèøèíà, è òîëñòàÿ æåíùèíà, óòðîì óõàæèâàâøàÿ çà
Èâàíîì, áëàãîãîâåéíî ïîãëÿäåëà íà ïðîôåññîðà, à Èâàí åùå ðàç ïîäóìàë:
"Ïîëîæèòåëüíî óìåí".
      Ïðåäëîæåíèå ïðîôåññîðà åìó î÷åíü ïîíðàâèëîñü, îäíàêî ïðåæäå         ÷åì
îòâåòèòü, îí î÷åíü è î÷åíü ïîäóìàë, ìîðùà ëîá, è, íàêîíåö, ñêàçàë òâåðäî:
      -- ß -- íîðìàëåí.
      -- Íó âîò è ñëàâíî, -- îáëåã÷åííî âîñêëèêíóë Ñòðàâèíñêèé, -- à åñëè
òàê, òî äàâàéòå ðàññóæäàòü ëîãè÷åñêè. Âîçüìåì âàø â÷åðàøíèé äåíü, -- òóò îí
ïîâåðíóëñÿ, è åìó íåìåäëåííî ïîäàëè èâàíîâ ëèñò. -- Â ïîèñêàõ íåèçâåñòíîãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé îòðåêîìåíäîâàëñÿ âàì êàê çíàêîìûé Ïîíòèÿ Ïèëàòà, âû â÷åðà
ïðîèçâåëè ñëåäóþùèå äåéñòâèÿ, -- òóò Ñòðàâèíñêèé ñòàë çàãèáàòü äëèííûå
ïàëüöû, ïîãëÿäûâàÿ òî â ëèñò, òî íà Èâàíà, -- ïîâåñèëè íà ãðóäü èêîíêó.
Áûëî?
      -- Áûëî, -- õìóðî ñîãëàñèëñÿ Èâàí.
      -- Ñîðâàëèñü ñ çàáîðà, ïîâðåäèëè ëèöî? Òàê? ßâèëèñü â ðåñòîðàí ñ
çàææåííîé ñâå÷îé â ðóêå, â îäíîì áåëüå è â ðåñòîðàíå ïîáèëè êîãî-òî.
Ïðèâåçëè âàñ ñþäà ñâÿçàííûì. Ïîïàâ ñþäà, âû çâîíèëè â ìèëèöèþ è ïðîñèëè
ïðèñëàòü    ïóëåìåòû. Çàòåì ñäåëàëè ïîïûòêó      âûáðîñèòüñÿ èç îêíà. Òàê?
Ñïðàøèâàåòñÿ: âîçìîæíî ëè, äåéñòâóÿ òàêèì îáðàçîì, êîãî-ëèáî ïîéìàòü èëè
àðåñòîâàòü? È åñëè âû ÷åëîâåê íîðìàëüíûé, òî âû ñàìè îòâåòèòå: íèêîèì
îáðàçîì. Âû æåëàåòå óéòè îòñþäà? Èçâîëüòå-ñ. Íî ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü, êóäà
âû íàïðàâèòåñü îòñþäà?
      -- Êîíå÷íî, â ìèëèöèþ, -- îòâåòèë Èâàí óæå íå òàê òâåðäî è íåìíîãî
òåðÿÿñü ïîä âçãëÿäîì ïðîôåññîðà.
      -- Íåïîñðåäñòâåííî îòñþäà?
      -- Óãó.
      -- À íà êâàðòèðó ê ñåáå íå çàåäåòå? -- áûñòðî ñïðîñèë Ñòðàâèíñêèé.
      -- Äà íåêîãäà òóò çàåçæàòü! Ïîêà ÿ ïî êâàðòèðàì áóäó ðàçúåçæàòü, îí
óëèçíåò!
      -- Òàê. À ÷òî æå âû ñêàæåòå â ìèëèöèè â ïåðâóþ î÷åðåäü?
      -- Ïðî Ïîíòèÿ Ïèëàòà, -- îòâåòèë Èâàí Íèêîëàåâè÷, è ãëàçà åãî
ïîäåðíóëèñü ñóìðà÷íîé äûìêîé.
      -- Íó, âîò     è ñëàâíî!    -- âîñêëèêíóë ïîêîðåííûé Ñòðàâèíñêèé è,
îáðàòèâøèñü ê òîìó, ÷òî áûë ñ áîðîäêîé, ïðèêàçàë: -- Ôåäîð Âàñèëüåâè÷,
âûïèøèòå, ïîæàëóéñòà, ãðàæäàíèíà Áåçäîìíîãî â ãîðîä. Íî ýòó êîìíàòó íå
çàíèìàòü, ïîñòåëüíîå áåëüå ìîæíî íå ìåíÿòü. ×åðåç äâà ÷àñà ãðàæäàíèí
Áåçäîìíûé îïÿòü áóäåò çäåñü. Íó ÷òî æå, -- îáðàòèëñÿ îí ê ïîýòó, -- óñïåõà ÿ
âàì æåëàòü íå áóäó, ïîòîìó ÷òî â óñïåõ ýòîò íè íà éîòó íå âåðþ. Äî ñêîðîãî
ñâèäàíèÿ! -- è îí âñòàë, à ñâèòà åãî øåâåëüíóëàñü.
      -- Íà êàêîì îñíîâàíèè ÿ îïÿòü áóäó çäåñü? -- òðåâîæíî ñïðîñèë Èâàí.
      Ñòðàâèíñêèé êàê áóäòî æäàë ýòîãî âîïðîñà, íåìåäëåííî óñåëñÿ îïÿòü è
çàãîâîðèë:
      -- Íà òîì îñíîâàíèè, ÷òî, êàê òîëüêî âû ÿâèòåñü â êàëüñîíàõ â ìèëèöèþ è
ñêàæåòå, ÷òî âèäåëèñü ñ ÷åëîâåêîì, ëè÷íî çíàâøèì Ïîíòèÿ Ïèëàòà, -- êàê
ìîìåíòàëüíî âàñ ïðèâåçóò ñþäà, è âû ñíîâà îêàæåòåñü â ýòîé æå ñàìîé êîìíàòå.
-- Ïðè ÷åì çäåñü êàëüñîíû? -- ðàñòåðÿííî îãëÿäûâàÿñü, ñïðîñèë Èâàí.
      -- Ãëàâíûì îáðàçîì Ïîíòèé Ïèëàò. Íî è êàëüñîíû òàêæå. Âåäü êàçåííîå æå
áåëüå ìû ñ âàñ ñíèìåì è âûäàäèì âàì âàøå îäåÿíèå. À äîñòàâëåíû âû áûëè ê íàì
â êàëüñîíàõ. À ìåæäó òåì íà êâàðòèðó ê ñåáå âû çàåõàòü îòíþäü íå ñîáèðàëèñü,
õîòü ÿ è íàìåêíóë âàì íà ýòî. Äàëåå ïîñëåäóåò Ïèëàò... È äåëî ãîòîâî!
      Òóò ÷òî-òî ñòðàííîå ñëó÷èëîñü ñ Èâàíîì Íèêîëàåâè÷åì. Åãî âîëÿ êàê áóäòî
ðàñêîëîëàñü, è îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñëàá, ÷òî íóæäàåòñÿ â ñîâåòå.
      -- Òàê ÷òî æå äåëàòü? -- ñïðîñèë îí íà ýòîò ðàç óæå ðîáêî.
      -- Íó âîò è ñëàâíî! -- îòîçâàëñÿ Ñòðàâèíñêèé, -- ýòî ðåçîííåéøèé
âîïðîñ. Òåïåðü ÿ ñêàæó âàì, ÷òî, ñîáñòâåííî, ñ âàìè ïðîèçîøëî. Â÷åðà êòî-òî
âàñ ñèëüíî íàïóãàë è ðàññòðîèë ðàññêàçîì ïðî Ïîíòèÿ Ïèëàòà è ïðî÷èìè âåùàìè.
È âîò âû, ðàçíåðâíè÷àâøèéñÿ,        èçäåðãàííûé ÷åëîâåê, ïîøëè ïî     ãîðîäó,
ðàññêàçûâàÿ ïðî Ïîíòèÿ Ïèëàòà. Ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî, ÷òî âàñ ïðèíèìàþò çà
ñóìàñøåäøåãî. Âàøå ñïàñåíèå ñåé÷àñ òîëüêî â îäíîì -- â ïîëíîì ïîêîå. È âàì
íåïðåìåííî íóæíî îñòàòüñÿ çäåñü.
      -- Íî åãî íåîáõîäèìî ïîéìàòü! -- óæå ìîëÿùå âîñêëèêíóë Èâàí.
      -- Õîðîøî-ñ, íî ñàìîìó-òî çà÷åì æå áåãàòü? Èçëîæèòå íà áóìàãå âñå âàøè
ïîäîçðåíèÿ è îáâèíåíèÿ ïðîòèâ ýòîãî ÷åëîâåêà. Íè÷åãî íåò ïðîùå, êàê
ïåðåñëàòü âàøå çàÿâëåíèå êóäà ñëåäóåò, è åñëè, êàê âû ïîëàãàåòå, ìû èìååì
äåëî ñ ïðåñòóïíèêîì, âñå ýòî âûÿñíèòñÿ î÷åíü ñêîðî. Íî òîëüêî îäíî óñëîâèå:
íå íàïðÿãàéòå ãîëîâû è ñòàðàéòåñü ïîìåíüøå äóìàòü î Ïîíòèè Ïèëàòå. Ìàëî ëè
÷åãî ìîæíî ðàññêàçàòü! Íå âñåìó íàäî âåðèòü.
      -- Ïîíÿë! -- ðåøèòåëüíî çàÿâèë Èâàí, -- ïðîøó âûäàòü ìíå áóìàãó è ïåðî.
      -- Âûäàéòå áóìàãó è êîðîòåíüêèé êàðàíäàø, -- ïðèêàçàë Ñòðàâèíñêèé
òîëñòîé æåíùèíå, à Èâàíó ñêàçàë òàê: -- Íî ñåãîäíÿ ñîâåòóþ íå ïèñàòü.
      -- Íåò, íåò, ñåãîäíÿ æå, íåïðåìåííî ñåãîäíÿ, -- âñòðåâîæåííî âñêðè÷àë
Èâàí.
      -- Íó õîðîøî. Òîëüêî íå íàïðÿãàéòå ìîçã. Íå âûéäåò ñåãîäíÿ, âûéäåò
çàâòðà.
      -- Îí óéäåò!
      -- Î íåò, -- óâåðåííî âîçðàçèë Ñòðàâèíñêèé, -- îí íèêóäà íå óéäåò,
ðó÷àþñü âàì. È ïîìíèòå, ÷òî çäåñü ó íàñ âàì âñåìåðíî ïîìîãóò, à áåç ýòîãî ó
âàñ íè÷åãî íå âûéäåò. Âû ìåíÿ ñëûøèòå? -- âäðóã ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñïðîñèë
Ñòðàâèíñêèé è çàâëàäåë îáåèìè ðóêàìè Èâàíà Íèêîëàåâè÷à. Âçÿâ èõ â ñâîè, îí
äîëãî, â óïîð ãëÿäÿ â ãëàçà Èâàíó, ïîâòîðÿë: -- Âàì çäåñü ïîìîãóò... Âû
ñëûøèòå ìåíÿ?.. Âàì çäåñü ïîìîãóò... âàì çäåñü ïîìîãóò... Âû ïîëó÷èòå
îáëåã÷åíèå. Çäåñü òèõî, âñå ñïîêîéíî. Âàì çäåñü ïîìîãóò...
      Èâàí Íèêîëàåâè÷ íåîæèäàííî çåâíóë, âûðàæåíèå ëèöà åãî ñìÿã÷èëîñü.
      -- Äà, äà, -- òèõî ñêàçàë îí.
      -- Íó    âîò è ñëàâíî! -- ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ çàêëþ÷èë áåñåäó
Ñòðàâèíñêèé è ïîäíÿëñÿ, -- äî ñâèäàíüÿ! -- îí ïîæàë ðóêó Èâàíó è, óæå
âûõîäÿ, ïîâåðíóëñÿ ê òîìó, ÷òî áûë ñ áîðîäêîé, è ñêàçàë: -- Äà, à êèñëîðîä
ïîïðîáóéòå... è âàííû.
      ×åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïåðåä Èâàíîì íå áûëî íè Ñòðàâèíñêîãî, íè
ñâèòû. Çà ñåòêîé â îêíå, â ïîëóäåííîì ñîëíöå, êðàñîâàëñÿ ðàäîñòíûé è
âåñåííèé áîð íà äðóãîì áåðåãó ðåêè, à ïîáëèæå ñâåðêàëà ðåêà.


      Ãëàâà 9. Êîðîâüåâñêèå øòóêè




     Íèêàíîð Èâàíîâè÷ Áîñîé, ïðåäñåäàòåëü æèëèùíîãî òîâàðèùåñòâà äîìà N
302-áèñ ïî ñàäîâîé óëèöå â Ìîñêâå, ãäå ïðîæèâàë ïîêîéíûé Áåðëèîç, íàõîäèëñÿ
â ñòðàøíåéøèõ õëîïîòàõ, íà÷èíàÿ ñ ïðåäûäóùåé íî÷è ñî ñðåäû íà ÷åòâåðã.

      ïîëíî÷ü, êàê ìû óæå çíàåì, ïðèåõàëà â äîì êîìèññèÿ, â êîòîðîé
ó÷àñòâîâàë Æåëäûáèí, âûçûâàëà Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à, ñîîáùèëà åìó î ãèáåëè
Áåðëèîçà è âìåñòå ñ íèì îòïðàâèëàñü â êâàðòèðó N 50.
     Òàì áûëî ïðîèçâåäåíî îïå÷àòàíèå ðóêîïèñåé è âåùåé ïîêîéíîãî. Íè Ãðóíè,
ïðèõîäÿùåé äîìðàáîòíèöû, íè ëåãêîìûñëåííîãî Ñòåïàíà Áîãäàíîâè÷à â ýòî âðåìÿ
â êâàðòèðå íå áûëî. Êîìèññèÿ îáúÿâèëà Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, ÷òî ðóêîïèñè
ïîêîéíîãî åþ áóäóò âçÿòû äëÿ ðàçáîðêè, ÷òî æèëïëîùàäü ïîêîéíîãî, òî åñòü òðè
êîìíàòû (áûâøèå þâåëèðøèíû êàáèíåò, ãîñòèíàÿ è ñòîëîâàÿ), ïåðåõîäÿò â
ðàñïîðÿæåíèå æèëòîâàðèùåñòâà, à âåùè ïîêîéíîãî        ïîäëåæàò õðàíåíèþ   íà
óêàçàííîé æèëïëîùàäè, âïðåäü äî îáúÿâëåíèÿ íàñëåäíèêîâ.
     Âåñòü î ãèáåëè Áåðëèîçà ðàñïðîñòðàíèëàñü ïî âñåìó äîìó ñ êàêîþ-òî
ñâåðõúåñòåñòâåííîé áûñòðîòîþ, è ñ ñåìè ÷àñîâ óòðà ÷åòâåðãà ê Áîñîìó íà÷àëè
çâîíèòü ïî òåëåôîíó, à çàòåì è ëè÷íî ÿâëÿòüñÿ ñ çàÿâëåíèÿìè, â êîòîðûõ
ñîäåðæàëèñü ïðåòåíçèè íà æèëïëîùàäü ïîêîéíîãî. È â òå÷åíèå äâóõ ÷àñîâ
Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïðèíÿë òàêèõ çàÿâëåíèé òðèäöàòü äâå øòóêè.
      íèõ çàêëþ÷àëèñü ìîëüáû, óãðîçû, êëÿóçû, äîíîñû, îáåùàíèÿ ïðîèçâåñòè
ðåìîíò íà ñâîé ñ÷åò, óêàçàíèÿ íà íåñíîñíóþ òåñíîòó è íåâîçìîæíîñòü æèòü â
îäíîé êâàðòèðå ñ áàíäèòàìè.  ÷èñëå ïðî÷åãî áûëî ïîòðÿñàþùåå ïî ñâîåé
õóäîæåñòâåííîé ñèëå îïèñàíèå ïîõèùåíèÿ ïåëüìåíåé, óëîæåííûõ íåïîñðåäñòâåííî
â   êàðìàí ïèäæàêà, â êâàðòèðå N       31, äâà    îáåùàíèÿ ïîêîí÷èòü æèçíü
ñàìîóáèéñòâîì è îäíî ïðèçíàíèå â òàéíîé áåðåìåííîñòè.
     Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à âûçûâàëè â ïåðåäíþþ åãî êâàðòèðû, áðàëè çà ðóêàâ,
÷òî-òî øåïòàëè, ïîäìèãèâàëè è îáåùàëè íå îñòàòüñÿ â äîëãó.
     Ìóêà ýòà ïðîäîëæàëàñü äî íà÷àëà ïåðâîãî ÷àñà äíÿ, êîãäà Íèêàíîð
Èâàíîâè÷ ïðîñòî ñáåæàë èç ñâîåé êâàðòèðû â ïîìåùåíèå óïðàâëåíèÿ ó âîðîò, íî
êîãäà óâèäåë îí, ÷òî è òàì åãî ïîäêàðàóëèâàþò, óáåæàë è îòòóäà. Êîå-êàê
îòáèâøèñü îò òåõ, ÷òî ñëåäîâàëè çà íèì ïî ïÿòàì ÷åðåç àñôàëüòîâûé äâîð,
Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ñêðûëñÿ â øåñòîì ïîäúåçäå è ïîäíÿëñÿ íà ïÿòûé ýòàæ, ãäå è
íàõîäèëàñü ýòà ïîãàíàÿ êâàðòèðà N 50.
     Îòäûøàâøèñü íà ïëîùàäêå, òó÷íûé Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïîçâîíèë, íî åìó íèêòî
íå îòêðûë. Îí ïîçâîíèë åùå ðàç è åùå ðàç è íà÷àë âîð÷àòü è òèõîíüêî
ðóãàòüñÿ. Íî è òîãäà íå îòêðûëè. Òåðïåíèå Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à ëîïíóëî, è îí,
äîñòàâ èç êàðìàíà ñâÿçêó äóáëèêàòîâ êëþ÷åé, ïðèíàäëåæàùèõ äîìîóïðàâëåíèþ,
âëàñòíîé ðóêîþ îòêðûë äâåðü è âîøåë.
     -- Ýé, äîìðàáîòíèöà! -- ïðîêðè÷àë Íèêàíîð Èâàíîâè÷ â ïîëóòåìíîé
ïåðåäíåé. -- Êàê òåáÿ? Ãðóíÿ, ÷òî ëè? Òåáÿ íåòó?
     Íèêòî íå îòîçâàëñÿ.
     Òîãäà Íèêàíîð Èâàíîâè÷ îñâîáîäèë äâåðü êàáèíåòà îò ïå÷àòè, âûíóë èç
ïîðòôåëÿ ñêëàäíîé ìåòð è øàãíóë â êàáèíåò.
     Øàãíóòü-òî îí øàãíóë, íî îñòàíîâèëñÿ â èçóìëåíèè â äâåðÿõ è äàæå
âçäðîãíóë.
     Çà ñòîëîì ïîêîéíîãî ñèäåë íåèçâåñòíûé, òîùèé è äëèííûé ãðàæäàíèí â
êëåò÷àòîì ïèäæà÷êå, â æîêåéñêîé øàïî÷êå è â ïåíñíå... íó, ñëîâîì, òîò ñàìûé.
     -- Âû êòî òàêîé áóäåòå, ãðàæäàíèí? -- èñïóãàííî ñïðîñèë Íèêàíîð
Èâàíîâè÷.
     -- Áà! Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- çàîðàë äðåáåçæàùèì òåíîðîì íåîæèäàííûé
ãðàæäàíèí è, âñêî÷èâ, ïðèâåòñòâîâàë ïðåäñåäàòåëÿ íàñèëüñòâåííûì è âíåçàïíûì
ðóêîïîæàòèåì. Ïðèâåòñòâèå ýòî íè÷óòü íå îáðàäîâàëî Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à.

     -- ß èçâèíÿþñü, -- çàãîâîðèë îí ïîäîçðèòåëüíî, -- âû êòî òàêîé áóäåòå?
Âû -- ëèöî îôèöèàëüíîå?
     -- Ýõ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷! -- çàäóøåâíî âîñêëèêíóë íåèçâåñòíûé. -- ×òî
òàêîå îôèöèàëüíîå ëèöî èëè íåîôèöèàëüíîå? Âñå ýòî çàâèñèò îò òîãî, ñ êàêîé
òî÷êè çðåíèÿ ñìîòðåòü íà ïðåäìåò, âñå ýòî, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, óñëîâíî è
çûáêî. Ñåãîäíÿ ÿ íåîôèöèàëüíîå ëèöî, à çàâòðà, ãëÿäèøü, îôèöèàëüíîå! À
áûâàåò è íàîáîðîò, Íèêàíîð Èâàíîâè÷. È åùå êàê áûâàåò!
     Ðàññóæäåíèå ýòî íè â êàêîé ñòåïåíè íå óäîâëåòâîðèëî ïðåäñåäàòåëÿ
äîìîóïðàâëåíèÿ. Áóäó÷è ïî ïðèðîäå âîîáùå ïîäîçðèòåëüíûì ÷åëîâåêîì, îí
çàêëþ÷èë, ÷òî ðàçãëàãîëüñòâóþùèé      ïåðåä íèì ãðàæäàíèí -- ëèöî èìåííî
íåîôèöèàëüíîå, à ïîæàëóé, è ïðàçäíîå.
     -- Äà âû êòî òàêîé áóäåòå? Êàê âàøà ôàìèëèÿ? -- âñå ñóðîâåå ñòàë
ñïðàøèâàòü ïðåäñåäàòåëü è äàæå ñòàë íàñòóïàòü íà íåèçâåñòíîãî.
     -- Ôàìèëèÿ ìîÿ, -- íè÷óòü íå ñìóùàÿñü ñóðîâîñòüþ, îòîçâàëñÿ ãðàæäàíèí,
-- íó, ñêàæåì, Êîðîâüåâ. Äà íå õîòèòå ëè çàêóñèòü, Íèêàíîð Èâàíîâè÷? Áåç
öåðåìîíèé! À?
     -- ß èçâèíÿþñü, -- óæå íåãîäóÿ, çàãîâîðèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- êàêèå
òóò çàêóñêè! (Íóæíî ïðèçíàòüñÿ, õîòü ýòî è íåïðèÿòíî, ÷òî Íèêàíîð Èâàíîâè÷
áûë ïî íàòóðå íåñêîëüêî ãðóáîâàò). -- Íà ïîëîâèíå ïîêîéíèêà ñèäåòü íå
ðàçðåøàåòñÿ! Âû ÷òî çäåñü äåëàåòå?
     -- Äà âû ïðèñàæèâàéòåñü, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- íèñêîëüêî íå òåðÿÿñü,
îðàë ãðàæäàíèí è íà÷àë þëèòü, ïðåäëàãàÿ ïðåäñåäàòåëþ êðåñëî.
Ñîâåðøåííî îñâèðåïåâ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ îòâåðã êðåñëî è çàâîïèë:

      -- Äà êòî âû òàêîé?
      -- ß, èçâîëèòå ëè âèäåòü, ñîñòîþ ïåðåâîä÷èêîì ïðè îñîáå èíîñòðàíöà,
èìåþùåãî ðåçèäåíöèþ â ýòîé êâàðòèðå, -- îòðåêîìåíäîâàëñÿ íàçâàâøèé ñåáÿ
Êîðîâüåâûì è ùåëêíóë êàáëóêîì ðûæåãî íå÷èùåííîãî áîòèíêà.
      Íèêàíîð Èâàíîâè÷ îòêðûë ðîò. Íàëè÷íîñòü êàêîãî-òî èíîñòðàíöà, äà åùå ñ
ïåðåâîä÷èêîì, â ýòîé êâàðòèðå ÿâèëàñü äëÿ íåãî ñîâåðøåííåéøèì ñþðïðèçîì, è
îí ïîòðåáîâàë îáúÿñíåíèé.
      Ïåðåâîä÷èê îõîòíî îáúÿñíèëñÿ. Èíîñòðàííûé àðòèñò ãîñïîäèí Âîëàíä áûë
ëþáåçíî    ïðèãëàøåí äèðåêòîðîì Âàðüåòå Ñòåïàíîì Áîãäàíîâè÷åì Ëèõîäååâûì
ïðîâåñòè âðåìÿ ñâîèõ ãàñòðîëåé, ïðèìåðíî íåäåëüêó, ó íåãî â êâàðòèðå, î ÷åì
îí åùå â÷åðà íàïèñàë Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, ñ ïðîñüáîé ïðîïèñàòü èíîñòðàíöà
âðåìåííî, ïîêóäà ñàì Ëèõîäååâ ñúåçäèò â ßëòó.
      -- Íè÷åãî îí ìíå íå ïèñàë, -- â èçóìëåíèè ñêàçàë ïðåäñåäàòåëü.
      -- À âû ïîðîéòåñü ó ñåáÿ â ïîðòôåëå, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- ñëàäêî
ïðåäëîæèë Êîðîâüåâ.
      Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ïîæèìàÿ ïëå÷àìè, îòêðûë ïîðòôåëü è îáíàðóæèë â íåì
ïèñüìî Ëèõîäååâà.
      -- Êàê æå ýòî ÿ ïðî íåãî çàáûë? -- òóïî ãëÿäÿ íà âñêðûòûé êîíâåðò,
ïðîáîðìîòàë Íèêàíîð Èâàíîâè÷.
      -- Òî ëè áûâàåò, òî ëè áûâàåò, Íèêàíîð Èâàíîâè÷! -- çàòðåùàë Êîðîâüåâ,
-- ðàññåÿííîñòü, ðàññåÿííîñòü, è ïåðåóòîìëåíèå, è ïîâûøåííîå êðîâÿíîå
äàâëåíèå, äîðîãîé íàø äðóã Íèêàíîð Èâàíîâè÷! ß ñàì ðàññåÿí äî óæàñà.
Êàê-íèáóäü çà ðþìêîé ÿ âàì ðàññêàæó íåñêîëüêî ôàêòîâ èç ìîåé áèîãðàôèè, âû
îáõîõî÷åòåñü!
      -- Êîãäà æå Ëèõîäååâ åäåò â ßëòó?!
      -- Äà îí óæå óåõàë, óåõàë! -- çàêðè÷àë ïåðåâîä÷èê, -- îí, çíàåòå ëè, óæ
êàòèò! Óæ îí ÷åðò çíàåò ãäå! -- è òóò ïåðåâîä÷èê çàìàõàë ðóêàìè, êàê
ìåëüíè÷íûìè êðûëüÿìè.
      Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàÿâèë, ÷òî åìó íåîáõîäèìî ëè÷íî ïîâèäàòü èíîñòðàíöà,
íî â ýòîì ïîëó÷èë îò ïåðåâîä÷èêà îòêàç: íèêàê íåâîçìîæíî. Çàíÿò. Äðåññèðóåò
êîòà.
      -- Êîòà, åæåëè óãîäíî, ìîãó ïîêàçàòü, -- ïðåäëîæèë Êîðîâüåâ.
      Îò ýòîãî, â ñâîþ î÷åðåäü, îòêàçàëñÿ Íèêàíîð Èâàíîâè÷, à ïåðåâîä÷èê òóò
æå ñäåëàë ïðåäñåäàòåëþ íåîæèäàííîå, íî âåñüìà èíòåðåñíîå ïðåäëîæåíèå.
      Ââèäó òîãî, ÷òî ãîñïîäèí Âîëàíä íèïî÷åì íå æåëàåò æèòü â ãîñòèíèöå, à
æèòü îí ïðèâûê ïðîñòîðíî, òî âîò íå ñäàñò ëè æèëòîâàðèùåñòâî íà íåäåëüêó,
ïîêà áóäóò ïðîäîëæàòüñÿ ãàñòðîëè Âîëàíäà â Ìîñêâå, åìó âñþ êâàðòèðêó, òî
åñòü è êîìíàòû ïîêîéíîãî?
      -- Âåäü åìó áåçðàçëè÷íî, ïîêîéíèêó, -- øåïîòîì ñèïåë Êîðîâüåâ, -- åìó
òåïåðü, ñàìè ñîãëàñèòåñü, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, êâàðòèðà ýòà íè ê ÷åìó?
      Íèêàíîð Èâàíîâè÷ â íåêîòîðîì íåäîóìåíèè âîçðàçèë, ÷òî, ìîë, èíîñòðàíöàì
ïîëàãàåòñÿ æèòü â "Ìåòðîïîëå", à âîâñå íå íà ÷àñòíûõ êâàðòèðàõ...
      -- Ãîâîðþ âàì, êàïðèçåí, êàê ÷åðò çíàåò ÷òî! -- çàøåïòàë Êîðîâüåâ, --
íó íå æåëàåò! Íå ëþáèò îí ãîñòèíèö! Âîò îíè ãäå ó ìåíÿ ñèäÿò, ýòè èíòóðèñòû!
-- èíòèìíî ïîæàëîâàëñÿ Êîðîâüåâ, òû÷à ïàëüöåì â ñâîþ æèëèñòóþ øåþ, -- âåðèòå
ëè, âñþ äóøó âûìîòàëè! Ïðèåäåò... è èëè íàøïèîíèò, êàê ïîñëåäíèé ñóêèí ñûí,
èëè æå êàïðèçàìè âñå íåðâû âûìîòàåò: è òî åìó íå òàê, è ýòî íå òàê!.. À
âàøåìó òîâàðèùåñòâó, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ïîëíåéøàÿ âûãîäà è î÷åâèäíûé ïðîôèò.
À çà äåíüãàìè îí íå ïîñòîèò, -- Êîðîâüåâ îãëÿíóëñÿ, à çàòåì øåïíóë íà óõî
ïðåäñåäàòåëþ: -- Ìèëëèîíåð!
         ïðåäëîæåíèè   ïåðåâîä÷èêà   çàêëþ÷àëñÿ ÿñíûé ïðàêòè÷åñêèé ñìûñë,
ïðåäëîæåíèå áûëî î÷åíü ñîëèäíîå, íî ÷òî-òî óäèâèòåëüíî íåñîëèäíîå áûëî è â
ìàíåðå ïåðåâîä÷èêà ãîâîðèòü, è â åãî îäåæäå, è â ýòîì îìåðçèòåëüíîì, íèêóäà
íå ãîäíîì ïåíñíå. Âñëåäñòâèå ýòîãî ÷òî-òî íåÿñíîå òîìèëî äóøó ïðåäñåäàòåëÿ,
è âñå-òàêè îí ðåøèë ïðèíÿòü ïðåäëîæåíèå. Äåëî â òîì, ÷òî â æèëòîâàðèùåñòâå
áûë, óâû, ïðåèçðÿäíûé äåôèöèò. Ê îñåíè íàäî áûëî çàêóïàòü íåôòü äëÿ ïàðîâîãî
îòîïëåíèÿ, à íà êàêèå øèøè -- íåèçâåñòíî. À ñ èíòóðèñòîâûìè äåíüãàìè,
ïîæàëóé, ìîæíî áûëî è âûâåðíóòüñÿ. Íî äåëîâîé è îñòîðîæíûé Íèêàíîð Èâàíîâè÷
çàÿâèë, ÷òî åìó ïðåæäå âñåãî ïðèäåòñÿ óâÿçàòü ýòîò âîïðîñ ñ èíòóðèñòñêèì
áþðî.
      -- ß ïîíèìàþ, -- âñêðè÷àë Êîðîâüåâ, -- êàê æå áåç óâÿçêè, îáÿçàòåëüíî.
Âîò âàì òåëåôîí, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, è íåìåäëåííî óâÿçûâàéòå. À íàñ÷åò äåíåã
íå ñòåñíÿéòåñü, -- øåïîòîì äîáàâèë îí, óâëåêàÿ ïðåäñåäàòåëÿ â ïåðåäíþþ ê
òåëåôîíó, -- ñ êîãî æå âçÿòü, êàê íå ñ íåãî! Åñëè á âû âèäåëè, êàêàÿ ó íåãî
âèëëà â Íèööå! Äà áóäóùèì ëåòîì, êàê ïîåäåòå çà ãðàíèöó, íàðî÷íî çàåçæàéòå
ïîñìîòðåòü -- àõíåòå!
     Äåëî ñ èíòóðèñòñêèì áþðî óëàäèëîñü ïî òåëåôîíó ñ íåîáûêíîâåííîé,
ïîðàçèâøåé ïðåäñåäàòåëÿ, áûñòðîòîþ. Îêàçàëîñü, ÷òî òàì óæå çíàþò î íàìåðåíèè
ãîñïîäèíà Âîëàíäà æèòü â ÷àñòíîé êâàðòèðå Ëèõîäååâà è ïðîòèâ ýòîãî íè÷óòü íå
âîçðàæàþò.
     -- Íó è ÷óäíî! -- îðàë Êîðîâüåâ.
     Íåñêîëüêî îøåëîìëåííûé     åãî òðåñêîòíåé,    ïðåäñåäàòåëü çàÿâèë, ÷òî
æèëòîâàðèùåñòâî ñîãëàñíî ñäàòü íà íåäåëþ êâàðòèðó N 50 àðòèñòó Âîëàíäó ñ
ïëàòîé ïî... -- Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàìÿëñÿ íåìíîæêî è ñêàçàë:
     -- Ïî ïÿòüñîò ðóáëåé â äåíü.
     Òóò Êîðîâüåâ îêîí÷àòåëüíî ïîðàçèë ïðåäñåäàòåëÿ. Âîðîâñêè ïîäìèãíóâ â
ñòîðîíó ñïàëüíè, îòêóäà ñëûøàëèñü ìÿãêèå ïðûæêè òÿæåëîãî êîòà, îí ïðîñèïåë:
     -- Çà íåäåëþ ýòî âûõîäèò, ñòàëî áûòü, òðè ñ ïîëîâèíîé òûñÿ÷è?
     Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïîäóìàë, ÷òî îí ïðèáàâèò ê ýòîìó: "Íó è àïïåòèòèê æå ó
âàñ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷!" -- íî Êîðîâüåâ ñêàçàë ñîâñåì äðóãîå:
     -- Äà ðàçâå ýòî ñóììà! Ïðîñèòå ïÿòü, îí äàñò.
     Ðàñòåðÿííî óõìûëüíóâøèñü, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ è ñàì íå çàìåòèë, êàê
îêàçàëñÿ ó ïèñüìåííîãî ñòîëà, ãäå Êîðîâüåâ ñ âåëè÷àéøåé áûñòðîòîé è
ëîâêîñòüþ íà÷åðòàë â äâóõ ýêçåìïëÿðàõ êîíòðàêò. Ïîñëå ýòîãî îí ñëåòàë ñ íèì
â ñïàëüíþ è âåðíóëñÿ, ïðè÷åì îáà ýêçåìïëÿðà îêàçàëèñü óæå ðàçìàøèñòî
ïîäïèñàííûìè èíîñòðàíöåì. Ïîäïèñàë êîíòðàêò è ïðåäñåäàòåëü. Òóò Êîðîâüåâ
ïîïðîñèë ðàñïèñî÷êó íà ïÿòü...
     -- Ïðîïèñüþ, ïðîïèñüþ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷!.. Òûñÿ÷ ðóáëåé, -- è ñî
ñëîâàìè, êàê-òî íå èäóùèìè ê ñåðüåçíîìó äåëó: -- Ýéí, öâåé, äðåé! -- âûëîæèë
ïðåäñåäàòåëþ ïÿòü íîâåíüêèõ áàíêîâñêèõ ïà÷åê.
     Ïðîèçîøëî   ïîäñ÷èòûâàíèå,    ïåðåñûïàåìîå  øóòî÷êàìè    è  ïðèáàóòêàìè
Êîðîâüåâà, âðîäå "äåíåæêà ñ÷åò ëþáèò", "ñâîé ãëàçîê -- ñìîòðîê" è ïðî÷åãî
òàêîãî æå.
     Ïåðåñ÷èòàâ äåíüãè, ïðåäñåäàòåëü ïîëó÷èë îò Êîðîâüâà ïàñïîðò èíîñòðàíöà
äëÿ âðåìåííîé ïðîïèñêè, óëîæèë åãî, è êîíòðàêò, è äåíüãè â ïîðòôåëü, è,
êàê-òî íå óäåðæàâøèñü, ñòûäëèâî ïîïðîñèë êîíòðàìàðî÷êó...
     -- Î ÷åì ðàçãîâîð! -- âçðåâåë Êîðîâüåâ, -- ñêîëüêî âàì áèëåòèêîâ,
Íèêàíîð Èâàíîâè÷, äâåíàäöàòü, ïÿòíàäöàòü?
     Îøåëîìëåííûé ïðåäñåäàòåëü ïîÿñíèë, ÷òî êîíòðàìàðîê åìó íóæíà òîëüêî
ïàðî÷êà, åìó è Ïåëàãåå Àíòîíîâíå, åãî ñóïðóãå.
     Êîðîâüåâ òóò æå âûõâàòèë áëîêíîò è ëèõî âûïèñàë Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó
êîíòðàìàðî÷êó íà äâå ïåðñîíû â ïåðâîì ðÿäó. È ýòó êîíòðàìàðî÷êó ïåðåâîä÷èê
ëåâîé ðóêîé ëîâêî âñó÷èë Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, à ïðàâîé âëîæèë â äðóãóþ ðóêó
ïðåäñåäàòåëÿ òîëñòóþ õðóñòíóâøóþ ïà÷êó. Ìåòíóâ íà íåå âçãëÿä, Íèêàíîð
Èâàíîâè÷ ãóñòî ïîêðàñíåë è ñòàë åå îòïèõèâàòü îò ñåáÿ.
     -- Ýòîãî íå ïîëàãàåòñÿ... -- áîðìîòàë îí.
     -- È ñëóøàòü íå ñòàíó, -- çàøèïåë â ñàìîå óõî åãî Êîðîâüåâ, -- ó íàñ íå
ïîëàãàåòñÿ, à ó èíîñòðàíöåâ ïîëàãàåòñÿ. Âû åãî îáèäèòå, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, à
ýòî íåóäîáíî. Âû òðóäèëèñü...
     -- Ñòðîãî ïðåñëåäóåòñÿ, -- òèõî-ïðåòèõî ïðîøåïòàë ïðåäñåäàòåëü è
îãëÿíóëñÿ.
     -- À ãäå æå ñâèäåòåëè? -- øåïíóë â äðóãîå óõî Êîðîâüåâ, -- ÿ âàñ
ñïðàøèâàþ, ãäå îíè? ×òî âû?
     È òóò ñëó÷èëîñü, êàê óòâåðæäàë âïîñëåäñòâèè ïðåäñåäàòåëü, ÷óäî: ïà÷êà
ñàìà âïîëçëà ê íåìó â ïîðòôåëü. À çàòåì ïðåäñåäàòåëü, êàêîé-òî ðàññëàáëåííûé
è äàæå ðàçáèòûé, îêàçàëñÿ íà ëåñòíèöå. Âèõðü ìûñëåé áóøåâàë ó íåãî â ãîëîâå.
Òóò âåðòåëàñü è âèëëà â Íèööå, è äðåññèðîâàííûé êîò, è ìûñëü î òîì, ÷òî
ñâèäåòåëåé äåéñòâèòåëüíî íå áûëî, è ÷òî Ïåëàãåÿ Àíòîíîâíà îáðàäóåòñÿ
êîíòðàìàðêå. Ýòî áûëè áåññâÿçíûå ìûñëè, íî â îáùåì ïðèÿòíûå. È òåì íå ìåíåå
ãäå-òî êàêàÿ-òî èãîëî÷êà â ñàìîé ãëóáèíå äóøè ïîêàëûâàëà ïðåäñåäàòåëÿ. Ýòî
áûëà èãîëî÷êà áåñïîêîéñòâà. Êðîìå òîãî, òóò æå íà ëåñòíèöå ïðåäñåäàòåëÿ, êàê
óäàð, õâàòèëà ìûñëü: "À êàê æå ïîïàë â êàáèíåò ïåðåâîä÷èê, åñëè íà äâåðÿõ
áûëà ïå÷àòü?! È êàê îí, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, îá ýòîì íå ñïðîñèë?" Íåêîòîðîå
âðåìÿ ïðåäñåäàòåëü, êàê áàðàí, ñìîòðåë íà ñòóïåíüêè ëåñòíèöû, íî ïîòîì ðåøèë
ïëþíóòü íà ýòî è íå ìó÷èòü ñåáÿ çàìûñëîâàòûì âîïðîñîì.
     Ëèøü òîëüêî ïðåäñåäàòåëü ïîêèíóë êâàðòèðó, èç ñïàëüíè äîíåññÿ íèçêèé
ãîëîñ:
     -- Ìíå ýòîò Íèêàíîð Èâàíîâè÷ íå ïîíðàâèëñÿ. Îí âûæèãà è ïëóò. Íåëüçÿ ëè
ñäåëàòü òàê, ÷òîáû îí áîëüøå íå ïðèõîäèë?
     -- Ìåññèð, âàì ñòîèò ýòî ïðèêàçàòü!.. -- îòîçâàëñÿ îòêóäà-òî Êîðîâüåâ,
íî íå äðåáåçæàùèì, à î÷åíü ÷èñòûì è çâó÷íûì ãîëîñîì.
     È ñåé÷àñ æå ïðîêëÿòûé ïåðåâîä÷èê îêàçàëñÿ â ïåðåäíåé, íàâåðòåë òàì
íîìåð è íà÷àë ïî÷åìó-òî î÷åíü ïëàêñèâî ãîâîðèòü â òðóáêó:
     -- Àëëî! Ñ÷èòàþ äîëãîì ñîîáùèòü, ÷òî íàø ïðåäñåäàòåëü æèëòîâàðèùåñòâà
äîìà íîìåð òðèñòà äâà-áèñ ïî Ñàäîâîé, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ Áîñîé, ñïåêóëèðóåò
âàëþòîé. Â äàííûé ìîìåíò â åãî êâàðòèðå íîìåð òðèäöàòü ïÿòü â âåíòèëÿöèè, â
óáîðíîé, â ãàçåòíîé áóìàãå ÷åòûðåñòà äîëëàðîâ. Ãîâîðèò æèëåö îçíà÷åííîãî
äîìà èç êâàðòèðû íîìåð îäèííàäöàòü Òèìîôåé Êâàñöîâ. Íî çàêëèíàþ äåðæàòü â
òàéíå ìîå èìÿ. Îïàñàþñü ìåñòè âûøåèçëîæåííîãî ïðåäñåäàòåëÿ.
     È ïîâåñèë òðóáêó, ïîäëåö.
     ×òî äàëüøå ïðîèñõîäèëî â êâàðòèðå N 50, íåèçâåñòíî, íî èçâåñòíî, ÷òî
ïðîèñõîäèëî ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à. Çàïåðøèñü ó ñåáÿ â óáîðíîé íà êðþ÷îê, îí
âûòàùèë èç ïîðòôåëÿ ïà÷êó, íàâÿçàííóþ ïåðåâîä÷èêîì, è óáåäèëñÿ â òîì, ÷òî â
íåé ÷åòûðåñòà ðóáëåé. Ýòó ïà÷êó Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàâåðíóë â îáðûâîê ãàçåòû è
çàñóíóë â âåíòèëÿöèîííûé õîä.
     ×åðåç ïÿòü ìèíóò ïðåäñåäàòåëü ñèäåë çà ñòîëîì â ñâîåé ìàëåíüêîé
ñòîëîâîé. Ñóïðóãà åãî ïðèíåñëà èç êóõíè àêêóðàòíî íàðåçàííóþ ñåëåäî÷êó,
ãóñòî ïîñûïàííóþ çåëåíûì ëóêîì. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ íàëèë ëàôèòíè÷åê, âûïèë,
íàëèë âòîðîé, âûïèë, ïîäõâàòèë íà âèëêó òðè êóñêà ñåëåäêè... è â ýòî âðåìÿ
ïîçâîíèëè, à Ïåëàãåÿ Àíòîíîâíà âíåñëà äûìÿùóþñÿ êàñòðþëþ, ïðè îäíîì âçãëÿäå
íà êîòîðóþ ñðàçó ìîæíî áûëî äîãàäàòüñÿ, ÷òî â íåé, â ãóùå îãíåííîãî áîðùà,
íàõîäèòñÿ òî, ÷åãî âêóñíåå íåò â ìèðå, -- ìîçãîâàÿ êîñòü.
     Ïðîãëîòèâ ñëþíó, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàâîð÷àë, êàê ïåñ:
     -- À ÷òîá âàì ïðîâàëèòüñÿ! Ïîåñòü íå äàäóò. Íå ïóñêàé íèêîãî, ìåíÿ
íåòó, íåòó. Íàñ÷åò êâàðòèðû ñêàæè, ÷òîáû ïåðåñòàëè òðåïàòüñÿ. ×åðåç íåäåëþ
áóäåò çàñåäàíèå...
     Ñóïðóãà ïîáåæàëà â ïåðåäíþþ, à Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ðàçëèâàòåëüíîé ëîæêîé
ïîâîëîê èç îãíåäûøàùåãî îçåðà -- åå, êîñòü, òðåñíóâøóþ âäîëü. È â ýòó ìèíóòó
â ñòîëîâóþ âîøëè äâîå ãðàæäàí, à ñ íèìè ïî÷åìó-òî î÷åíü áëåäíàÿ Ïåëàãåÿ
Àíòîíîâíà. Ïðè âçãëÿäå íà ãðàæäàí ïîáåëåë è Íèêàíîð Èâàíîâè÷ è ïîäíÿëñÿ.
     -- Ãäå ñîðòèð? -- îçàáî÷åííî ñïðîñèë ïåðâûé, êîòîðûé áûë â áåëîé
êîñîâîðîòêå.
     Íà îáåäåííîì ñòîëå ÷òî-òî ñòóêíóëî (ýòî Íèêàíîð Èâàíîâè÷ óðîíèë ëîæêó
íà êëååíêó).
     -- Çäåñü, çäåñü, -- ñêîðîãîâîðêîé îòâåòèëà Ïåëàãåÿ Àíòîíîâíà.
     È ïðèøåäøèå íåìåäëåííî óñòðåìèëèñü â êîðèäîð.
     -- À â ÷åì äåëî? -- òèõî ñïðîñèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ñëåäóÿ çà
ïðèøåäøèìè, -- ó íàñ íè÷åãî òàêîãî â êâàðòèðå íå ìîæåò áûòü... À ó âàñ
äîêóìåíòèêè... ÿ èçâèíÿþñü...
     Ïåðâûé íà õîäó ïîêàçàë Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó äîêóìåíòèê, à âòîðîé â ýòó æå
ìèíóòó îêàçàëñÿ ñòîÿùèì íà òàáóðåòêå â óáîðíîé, ñ ðóêîþ, çàñóíóòîé â
âåíòèëÿöèîííûé õîä.  ãëàçàõ ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à ïîòåìíåëî, ãàçåòó ñíÿëè,
íî â ïà÷êå îêàçàëèñü íå ðóáëè, à íåèçâåñòíûå äåíüãè, íå òî ñèíèå, íå òî
çåëåíûå, è ñ èçîáðàæåíèåì êàêîãî-òî ñòàðèêà. Âïðî÷åì, âñå ýòî Íèêàíîð
Èâàíîâè÷ ðàçãëÿäåë íåÿñíî, ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî ïëàâàëè êàêèå-òî ïÿòíà.
     -- Äîëëàðû â âåíòèëÿöèè, -- çàäóì÷èâî ñêàçàë ïåðâûé è ñïðîñèë Íèêàíîðà
Èâàíîâè÷à ìÿãêî è âåæëèâî: -- Âàø ïàêåòèê?
     -- Íåò! -- îòâåòèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ñòðàøíûì ãîëîñîì, -- ïîäáðîñèëè
âðàãè!
     -- Ýòî áûâàåò, -- ñîãëàñèëñÿ òîò, ïåðâûé, è îïÿòü-òàêè ìÿãêî äîáàâèë:
-- Íó ÷òî æå, íàäî îñòàëüíûå ñäàâàòü.
     -- Íåòó ó ìåíÿ! Íåòó, áîãîì êëÿíóñü, íèêîãäà â ðóêàõ íå äåðæàë! --
îò÷àÿííî âñêðè÷àë ïðåäñåäàòåëü.
     Îí êèíóëñÿ ê êîìîäó, ñ ãðîõîòîì âûòàùèë ÿùèê, à èç íåãî ïîðòôåëü,
áåññâÿçíî ïðè ýòîì âûêðèêèâàÿ:
     -- Âîò êîíòðàêò... ïåðåâîä÷èê-ãàä ïîäáðîñèë... Êîðîâüåâ... â ïåíñíå!
     Îí îòêðûë ïîðòôåëü, ãëÿíóë â íåãî, ñóíóë â íåãî ðóêó, ïîñèíåë ëèöîì è
óðîíèë ïîðòôåëü â áîðù.  ïîðòôåëå íè÷åãî íå áûëî: íè Ñòåïèíîãî ïèñüìà, íè
êîíòðàêòà, íè èíîñòðàíöåâà ïàñïîðòà, íè äåíåã, íè êîíòðàìàðêè. Ñëîâîì,
íè÷åãî, êðîìå ñêëàäíîãî ìåòðà.
-- Òîâàðèøè! -- íåèñòîâî çàêðè÷àë ïðåäñåäàòåëü, -- äåðæèòå èõ! Ó íàñ â
äîìå íå÷èñòàÿ ñèëà!
     È òóò æå íåèçâåñòíî ÷òî ïîìåðåùèëîñü Ïåëàãåå Àíòîíîâíå, íî òîëüêî îíà,
âñïëåñíóâ ðóêàìè, âñêðè÷àëà:
     -- Ïîêàéñÿ, Èâàíû÷! Òåáå ñêèäêà âûéäåò!
     Ñ ãëàçàìè, íàëèòûìè êðîâüþ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàíåñ êóëàêè íàä ãîëîâîé
æåíû, õðèïÿ:
     -- Ó, äóðà ïðîêëÿòàÿ!
     Òóò îí îñëàáåë è îïóñòèëñÿ íà ñòóë, î÷åâèäíî, ðåøèâ ïîêîðèòüñÿ
íåèçáåæíîìó.
     Â ýòî âðåìÿ Òèìîôåé Êîíäðàòüåâè÷ Êâàñöîâ íà ïëîùàäêå ëåñòíèöû ïðèïàäàë
ê çàìî÷íîé ñêâàæèíå â äâåðÿõ êâàðòèðû ïðåäñåäàòåëÿ òî óõîì, òî ãëàçîì,
èçíûâàÿ îò ëþáîïûòñòâà.
     ×åðåç ïÿòü ìèíóò æèëüöû äîìà, íàõîäèâøèåñÿ âî äâîðå, âèäåëè, êàê
ïðåäñåäàòåëü â ñîïðîâîæäåíèè åùå äâóõ ëèö ïðîñëåäîâàë ïðÿìî ê âîðîòàì äîìà.
Ðàññêàçûâàëè, ÷òî íà Íèêàíîðå Èâàíîâè÷å ëèöà íå áûëî, ÷òî îí ïîøàòûâàëñÿ,
ïðîõîäÿ, êàê ïüÿíûé, è ÷òî-òî áîðìîòàë.
     À åùå ÷åðåç ÷àñ       íåèçâåñòíûé ãðàæäàíèí ÿâèëñÿ â êâàðòèðó íîìåð
îäèííàäöàòü, êàê ðàç â òî âðåìÿ, êîãäà Òèìîôåé Êîíäðàòüåâè÷ ðàññêàçûâàë
äðóãèì   æèëüöàì,   çàõëåáûâàÿñü îò óäîâîëüñòâèÿ, î     òîì,   êàê   çàìåëè
ïðåäñåäàòåëÿ, ïàëüöåì âûìàíèë èç êóõíè Òèìîôåÿ Êîíäðàòüåâè÷à â ïåðåäíþþ,
÷òî-òî åìó ñêàçàë è âìåñòå ñ íèì ïðîïàë.


      Ãëàâà 10. Âåñòè èç ßëòû




      òî âðåìÿ, êàê ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå ñ Íèêàíîðîì Èâàíîâè÷åì, íåäàëåêî îò
äîìà N 302-áèñ, íà òîé æå Ñàäîâîé, â êàáèíåòå ôèíàíñîâîãî äèðåêòîðà Âàðüåòå
Ðèìñêîãî íàõîäèëèñü äâîå: ñàì Ðèìñêèé è àäìèíèñòðàòîð Âàðüåòå Âàðåíóõà.
     Áîëüøîé êàáèíåò íà âòîðîì ýòàæå òåàòðà äâóìÿ îêíàìè âûõîäèë íà Ñàäîâóþ,
à îäíèì, êàê ðàç çà ñïèíîþ ôèíäèðåêòîðà, ñèäåâøåãî çà ïèñüìåííûì ñòîëîì, â
ëåòíèé ñàä Âàðüåòå, ãäå ïîìåùàëèñü ïðîõëàäèòåëüíûå áóôåòû, òèð è îòêðûòàÿ
ýñòðàäà. Óáðàíñòâî êàáèíåòà, ïîìèìî ïèñüìåííîãî ñòîëà, çàêëþ÷àëîñü â ïà÷êå
ñòàðûõ àôèø, âèñåâøèõ íà ñòåíå, ìàëåíüêîì ñòîëèêå ñ ãðàôèíîì âîäû, ÷åòûðåõ
êðåñëàõ è â ïîäñòàâêå â óãëó, íà êîòîðîé ñòîÿë çàïûëåííûé äàâíèé ìàêåò
êàêîãî-òî îáîçðåíèÿ. Íó, ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñÿ, ÷òî, êðîìå òîãî, áûëà â
êàáèíåòå íåáîëüøèõ ðàçìåðîâ ïîòàñêàííàÿ, îáëóïëåííàÿ íåñãîðàåìàÿ êàññà, ïî
ëåâóþ ðóêó Ðèìñêîãî, ðÿäîì ñ ïèñüìåííûì ñòîëîì.
     Ñèäÿùèé çà ñòîëîì Ðèìñêèé ñ ñàìîãî óòðà íàõîäèëñÿ â äóðíîì ðàñïîëîæåíèè
äóõà, à Âàðåíóõà, â ïðîòèâîïîëîæíîñòü åìó, áûë î÷åíü îæèâëåí è êàê-òî
îñîáåííî áåñïîêîéíî äåÿòåëåí. Ìåæäó òåì âûõîäà åãî ýíåðãèè íå áûëî.
     Âàðåíóõà ïðÿòàëñÿ ñåé÷àñ â êàáèíåòå ó ôèíäèðåêòîðà îò êîíòðàìàðî÷íèêîâ,
êîòîðûå îòðàâëÿëè åìó æèçíü, â îñîáåííîñòè â äíè ïåðåìåíû ïðîãðàììû. À
ñåãîäíÿ êàê ðàç è áûë òàêîé äåíü.
     Ëèøü òîëüêî íà÷èíàë çâåíåòü òåëåôîí, Âàðåíóõà áðàë òðóáêó è ëãàë â íåå:
     -- Êîãî? Âàðåíóõó? Åãî íåòó. Âûøåë èç òåàòðà.
     -- Ïîçâîíè òû, ïîæàëóéñòà, Ëèõîäååâó åùå ðàç, -- ðàçäðàæåííî ñêàçàë
Ðèìñêèé.
     -- Äà íåòó åãî äîìà. ß óæå Êàðïîâà ïîñûëàë. Íèêîãî íåòó â êâàðòèðå.
     -- ×åðò çíàåò ÷òî òàêîå, -- øèïåë Ðèìñêèé, ùåëêàÿ íà ñ÷åòíîé ìàøèíêå.
     Äâåðü îòêðûëàñü, è êàïåëüäèíåð âòàùèë       òîëñòóþ ïà÷êó òîëüêî ÷òî
íàïå÷àòàííûõ äîïîëíèòåëüíûõ àôèø. Íà çåëåíûõ ëèñòàõ êðóïíûìè êðàñíûìè
áóêâàìè áûëî íàïèñàíî:


     Ñåãîäíÿ è åæåäíåâíî â òåàòðå Âàðüåòå
     ñâåðõ ïðîãðàììû:
     Ïðîôåññîð Âîëàíä
     Ñåàíñû ÷åðíîé ìàãèè ñ ïîëíûì åå ðàçîáëà÷åíèåì
Âàðåíóõà, îòîéäÿ îò àôèøè, íàáðîøåííîé èì íà ìàêåò, ïîëþáîâàëñÿ íà íåå
è ïðèêàçàë êàïåëüäèíåðó íåìåäëåííî ïóñòèòü âñå ýêçåìïëÿðû â ðàñêëåéêó.
     -- Õîðîøî, áðîñêî, -- çàìåòèë Âàðåíóõà ïî óõîäå êàïåëüäèíåðà.
     -- À ìíå äî êðàéíîñòè íå íðàâèòñÿ âñÿ ýòà çàòåÿ, -- çëîáíî ïîãëÿäûâàÿ
íà àôèøó ñêâîçü ðîãîâûå î÷êè, âîð÷àë Ðèìñêèé, -- è âîîáùå ÿ óäèâëÿþñü, êàê
åìó ðàçðåøèëè ýòî ïîñòàâèòü!
     -- Íåò, Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷, íå ñêàæè, ýòî î÷åíü òîíêèé øàã. Òóò âñÿ
ñîëü â ðàçîáëà÷åíèè.
     -- Íå çíàþ, íå çíàþ, íèêàêîé òóò ñîëè íåò, è âñåãäà îí ïðèäóìàåò
÷òî-íèáóäü òàêîå! Õîòü áû ïîêàçàë ýòîãî ìàãà. Òû-òî åãî âèäåë? Îòêóäà îí åãî
âûêîïàë, ÷åðò åãî çíàåò!
     Âûÿñíèëîñü, ÷òî Âàðåíóõà, òàê æå êàê è Ðèìñêèé, íå âèäåë ìàãà. Â÷åðà
Ñòåïà ("êàê ñóìàñøåäøèé", ïî âûðàæåíèþ Ðèìñêîãî) ïðèáåæàë ê ôèíäèðåêòîðó ñ
íàïèñàííûì óæå ÷åðíîâèêîì äîãîâîðà, òóò æå âåëåë åãî ïåðåïèñàòü è âûäàòü
äåíüãè. È ìàã ýòîò ñìûëñÿ, è íèêòî åãî íå âèäåë, êðîìå ñàìîãî Ñòåïû.
     Ðèìñêèé âûíóë ÷àñû, óâèäåë, ÷òî îíè ïîêàçûâàþò óæå ïÿòü ìèíóò òðåòüåãî,
è ñîâåðøåííî îñòåðâåíèëñÿ. Â ñàìîì äåëå! Ëèõîäååâ çâîíèë ïðèìåðíî â
îäèííàäöàòü ÷àñîâ, ñêàçàë, ÷òî ïðèäåò ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà, è íå òîëüêî íå
ïðèøåë, íî è èç êâàðòèðû èñ÷åç!
     -- Ó ìåíÿ æå äåëî ñòîèò! -- óæå ðû÷àë Ðèìñêèé, òû÷à ïàëüöåì â ãðóäó
íåïîäïèñàííûõ áóìàã.
     -- Óæ íå ïîïàë ëè îí, êàê Áåðëèîç, ïîä òðàìâàé? -- ãîâîðèë Âàðåíóõà,
äåðæà ó óõà òðóáêó, â êîòîðîé ñëûøàëèñü ãóñòûå, ïðîäîëæèòåëüíûå è ñîâåðøåííî
áåçíàäåæíûå ñèãíàëû.
     -- À õîðîøî áûëî áû... -- ÷óòü ñëûøíî ñêâîçü çóáû ñêàçàë Ðèìñêèé.
     Â ýòîò ñàìûé ìîìåíò â êàáèíåò âîøëà æåíùèíà â ôîðìåííîé êóðòêå, â
ôóðàæêå, â ÷åðíîé þáêå è â òàïî÷êàõ. Èç ìàëåíüêîé ñóìêè íà ïîÿñå æåíùèíà
âûíóëà áåëåíüêèé êâàäðàòèê è òåòðàäü è ñïðîñèëà:
     -- Ãäå òóò Âàðåíóõà? Ñâåðõìîëíèÿ âàì. Ðàñïèøèòåñü.
     Âàðåíóõà ÷èðêíóë êàêóþ-òî çàêîðþ÷êó â òåòðàäè ó æåíùèíû, è ëèøü òîëüêî
äâåðü çà òîé çàõëîïíóëàñü, âñêðûë êâàäðàòèê.
     Ïðî÷èòàâ òåëåãðàììó, îí ïîìîðãàë ãëàçàìè è ïåðåäàë êâàäðàòèê Ðèìñêîìó.
      òåëåãðàììå áûëî íàïå÷àòàíî ñëåäóþùåå: "ßëòû Ìîñêâó Âàðüåòå ñåãîäíÿ
ïîëîâèíó äâåíàäöàòîãî óãðîçûñê ÿâèëñÿ øàòåí íî÷íîé ñîðî÷êå áðþêàõ áåç ñàïîã
ïñèõè÷åñêèé íàçâàëñÿ Ëèõîäååâûì äèðåêòîðîì Âàðüåòå ìîëíèðóéòå ßëòèíñêèé
ðîçûñê ãäå äèðåêòîð Ëèõîäååâ".
     -- Çäðàâñòâóéòå, ÿ âàøà òåòÿ! -- âîñêëèêíóë Ðèìñêèé è äîáàâèë: -- Åùå
ñþðïðèç!
     -- Ëæåäìèòðèé, -- ñêàçàë Âàðåíóõà è çàãîâîðèë â òðóáêó òåëåôîíà: --
Òåëåãðàô? Ñ÷åò Âàðüåòå. Ïðèìèòå       ñâåðõìîëíèþ...  Âû ñëóøàåòå?     "ßëòà,
óãðîçûñê... Ëèõîäååâ Ìîñêâå ôèíäèðåêòîð Ðèìñêèé"...
     Íåçàâèñèìî îò ñîîáùåíèÿ î ßëòèíñêîì ñàìîçâàíöå, Âàðåíóõà îïÿòü ïðèíÿëñÿ
ïî òåëåôîíó ðàçûñêèâàòü Ñòåïó ãäå ïîïàëî è, íàòóðàëüíî, íèãäå åãî íå íàøåë.
Êàê ðàç òîãäà, êîãäà Âàðåíóõà, äåðæà â ðóêàõ òðóáêó, ðàçäóìûâàë î òîì, êóäà
áû åìó åùå ïîçâîíèòü, âîøëà òà ñàìàÿ æåíùèíà, ÷òî ïðèíåñëà è ïåðâóþ ìîëíèþ,
è âðó÷èëà Âàðåíóõå íîâûé êîíâåðòèê. Òîðîïëèâî âñêðûâ åãî, Âàðåíóõà ïðî÷èòàë
íàïå÷àòàííîå è ñâèñòíóë.
     -- ×òî åùå? -- íåðâíî äåðíóâøèñü, ñïðîñèë Ðèìñêèé.
     Âàðåíóõà ìîë÷à ïîäàë åìó, òåëåãðàììó è ôèíäèðåêòîð óâèäåë â íåé ñëîâà:
"Óìîëÿþ âåðèòü    áðîøåí ßëòó     ãèïíîçîì   Âîëàíäà  ìîëíèðóéòå   óãðîçûñêó
ïîäòâåðæäåíèå ëè÷íîñòè Ëèõîäååâ".
     Ðèìñêèé   è   Âàðåíóõà,    êàñàÿñü äðóã äðóãà ãîëîâàìè, ïåðå÷èòûâàëè
òåëåãðàììó, à ïåðå÷èòàâ, ìîë÷à óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
     -- Ãðàæäàíå! -- âäðóã ðàññåðäèëàñü æåíùèíà, -- ðàñïèñûâàéòåñü, à ïîòîì
óæ áóäåòå ìîë÷àòü ñêîëüêî óãîäíî! ß âåäü ìîëíèè ðàçíîøó.
     Âàðåíóõà, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ òåëåãðàììû, êðèâî ðàñ÷åðêíóëñÿ â òåòðàäè, è
æåíùèíà èñ÷åçëà.
     -- Òû æå ñ íèì â íà÷àëå äâåíàäöàòîãî ðàçãîâàðèâàë ïî òåëåôîíó? -- â
ïîëíîì íåäîóìåíèè çàãîâîðèë àäìèíèñòðàòîð.
     -- Äà    ñìåøíî   ãîâîðèòü! --     ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë Ðèìñêèé,     --
ðàçãîâàðèâàë èëè íå ðàçãîâàðèâàë, à íå ìîæåò îí áûòü ñåé÷àñ â ßëòå! Ýòî
ñìåøíî!
     -- Îí ïüÿí... -- ñêàçàë Âàðåíóõà.
     -- Êòî ïüÿí? -- ñïðîñèë Ðèìñêèé, è îïÿòü îáà óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
×òî òåëåãðàôèðîâàë èç ßëòû êàêîé-òî ñàìîçâàíåö èëè ñóìàñøåäøèé, â ýòîì
ñîìíåíèé íå áûëî; íî âîò ÷òî áûëî ñòðàííî: îòêóäà æå ßëòèíñêèé ìèñòèôèêàòîð
çíàåò Âîëàíäà, òîëüêî â÷åðà ïðèåõàâøåãî â Ìîñêâó? Îòêóäà îí çíàåò î ñâÿçè
ìåæäó Ëèõîäååâûì è Âîëàíäîì?
     -- "Ãèïíîçîì..." -- ïîâòîðÿë Âàðåíóõà ñëîâî èç òåëåãðàììû, -- îòêóäà æå
åìó èçâåñòíî î Âîëàíäå? -- îí ïîìîðãàë ãëàçàìè è âäðóã âñêðè÷àë ðåøèòåëüíî:
-- Äà íåò, ÷åïóõà, ÷åïóõà, ÷åïóõà!
     -- Ãäå îí îñòàíîâèëñÿ, ýòîò Âîëàíä, ÷åðò åãî âîçüìè? -- ñïðîñèë
Ðèìñêèé.
     Âàðåíóõà íåìåäëåííî ñîåäèíèëñÿ ñ èíòóðèñòñêèì áþðî è, ê ïîëíîìó
óäèâëåíèþ Ðèìñêîãî, ñîîáùèë, ÷òî Âîëàíä îñòàíîâèëñÿ â êâàðòèðå Ëèõîäååâà.
Íàáðàâ ïîñëå ýòîãî íîìåð Ëèõîäååâñêîé êâàðòèðû, Âàðåíóõà äîëãî ñëóøàë, êàê
ãóñòî ãóäèò â òðóáêå. Ñðåäè ýòèõ ãóäêîâ îòêóäà-òî èçäàëåêà ïîñëûøàëñÿ
òÿæêèé, ìðà÷íûé ãîëîñ, ïðîïåâøèé: "...ñêàëû, ìîé ïðèþò..." -- è Âàðåíóõà
ðåøèë, ÷òî â òåëåôîííóþ ñåòü îòêóäà-òî ïðîðâàëñÿ ãîëîñ èç ðàäèîòåàòðà.
     -- Íå îòâå÷àåò êâàðòèðà, -- ñêàçàë Âàðåíóõà, êëàäÿ òðóáêó íà ðû÷àã, --
ïîïðîáîâàòü ðàçâå ïîçâîíèòü åùå...
     Îí íå äîãîâîðèë. Â äâåðÿõ ïîÿâèëàñü âñå òà æå æåíùèíà, è îáà, è Ðèìñêèé
è Âàðåíóõà, ïîäíÿëèñü åé íàâñòðå÷ó, à îíà âûíóëà èç ñóìêè óæå íå áåëûé, à
êàêîé-òî òåìíûé ëèñòîê.
     -- Ýòî óæå ñòàíîâèòñÿ èíòåðåñíî, -- ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû Âàðåíóõà,
ïðîâîæàÿ âçãëÿäîì ïîñïåøíî óõîäÿùóþ æåíùèíó. Ïåðâûé ëèñòêîì îâëàäåë Ðèìñêèé.
     Íà òåìíîì ôîíå ôîòîãðàôè÷åñêîé áóìàãè îò÷åòëèâî âûäåëÿëèñü ÷åðíûå
ïèñàíûå ñòðîêè:
     "Äîêàçàòåëüñòâî    ìîé ïî÷åðê ìîÿ ïîäïèñü      ìîëíèðóéòå ïîäòâåðæäåíèå
óñòàíîâèòå ñåêðåòíîå íàáëþäåíèå Âîëàíäîì Ëèõîäååâ".
     Çà äâàäöàòü ëåò ñâîåé äåÿòåëüíîñòè â òåàòðàõ Âàðåíóõà âèäàë âñÿêèå
âèäû, íî òóò îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óì åãî çàñòèëàåòñÿ êàê áû ïåëåíîþ, è îí
íè÷åãî íå ñóìåë ïðîèçíåñòè, êðîìå æèòåéñêîé è ïðèòîì ñîâåðøåííî íåëåïîé
ôðàçû:
     -- Ýòîãî íå ìîæåò áûòü!
     Ðèìñêèé æå ïîñòóïèë íå òàê. Îí ïîäíÿëñÿ, îòêðûë äâåðü, ðÿâêíóë â íåå
êóðüåðøå, ñèäÿùåé íà òàáóðåòêå:
     -- Íèêîãî, êðîìå ïî÷òàëüîíîâ, íå âïóñêàòü! -- è çàïåð êàáèíåò íà êëþ÷.
     Çàòåì îí äîñòàë èç ïèñüìåííîãî ñòîëà êèïó áóìàã è íà÷àë òùàòåëüíî
ñëè÷àòü æèðíûå, ñ íàêëîíîì âëåâî, áóêâû â ôîòîãðàììå ñ áóêâàìè â Ñòåïèíûõ
ðåçîëþöèÿõ è â åãî æå ïîäïèñÿõ, ñíàáæåííûõ âèíòîâîé çàêîðþ÷êîé. Âàðåíóõà,
íàâàëèâøèñü íà ñòîë, æàðêî äûøàë â ùåêó Ðèìñêîãî.
     -- Ýòî åãî ïî÷åðê, -- íàêîíåö òâåðäî ñêàçàë ôèíäèðåêòîð, à Âàðåíóõà
îòîçâàëñÿ, êàê ýõî:
     -- Åãî.
     Âãëÿäåâøèñü â    ëèöî Ðèìñêîãî, àäìèíèñòðàòîð      ïîäèâèëñÿ  ïåðåìåíå,
ïðîèñøåäøåé â ýòîì ëèöå. È áåç òîãî õóäîé ôèíäèðåêòîð êàê áóäòî åùå áîëåå
ïîõóäåë è äàæå ïîñòàðåë, à ãëàçà åãî â ðîãîâîé îïðàâå óòðàòèëè ñâîþ îáû÷íóþ
êîëþ÷åñòü, è ïîÿâèëàñü â íèõ íå òîëüêî òðåâîãà, íî äàæå êàê áóäòî ïå÷àëü.
     Âàðåíóõà ïðîäåëàë âñå, ÷òî ïîëàãàåòñÿ ÷åëîâåêó â ìèíóòû âåëèêîãî
èçóìëåíèÿ. Îí è ïî êàáèíåòó ïðîáåæàëñÿ, è äâàæäû âçäûìàë ðóêè, êàê ðàñïÿòûé,
è âûïèë öåëûé ñòàêàí æåëòîâàòîé âîäû èç ãðàôèíà, è âîñêëèöàë:
     -- Íå ïîíèìàþ! Íå ïî-íè-ìà-þ!
     Ðèìñêèé æå ñìîòðåë â îêíî è íàïðÿæåííî î ÷åì-òî äóìàë. Ïîëîæåíèå
ôèíäèðåêòîðà áûëî î÷åíü çàòðóäíèòåëüíî. Òðåáîâàëîñü òóò æå, íå ñõîäÿ ñ
ìåñòà, èçîáðåñòè îáûêíîâåííûå îáúÿñíåíèÿ ÿâëåíèé íåîáûêíîâåííûõ.
     Ïðèùóðèâøèñü, ôèíäèðåêòîð ïðåäñòàâèë ñåáå Ñòåïó â íî÷íîé ñîðî÷êå è áåç
ñàïîã âëåçàþùèì ñåãîäíÿ îêîëî ïîëîâèíû äâåíàäöàòîãî â êàêîé-òî íåâèäàííûé
ñâåðõáûñòðîõîäíûé ñàìîëåò, à çàòåì åãî æå, Ñòåïó, è òîæå â ïîëîâèíå
äâåíàäöàòîãî, ñòîÿùèì â íîñêàõ íà àýðîäðîìå â ßëòå... ÷åðò çíàåò ÷òî òàêîå!
     Ìîæåò áûòü, íå Ñòåïà ñåãîäíÿ ãîâîðèë ñ íèì ïî òåëåôîíó èç ñîáñòâåííîé
ñâîåé êâàðòèðû? Íåò, ýòî ãîâîðèë Ñòåïà! Åìó ëè íå çíàòü Ñòåïèíîãî ãîëîñà! Äà
åñëè áû ñåãîäíÿ è íå Ñòåïà ãîâîðèë, òî âåäü íå äàëåå ÷åì â÷åðà, ïîä âå÷åð,
Ñòåïà èç ñâîåãî êàáèíåòà ÿâèëñÿ â ýòîò ñàìûé êàáèíåò ñ ýòèì äóðàöêèì
äîãîâîðîì è ðàçäðàæàë ôèíäèðåêòîðà ñâîèì ëåãêîìûñëèåì. Êàê ýòî îí ìîã óåõàòü
èëè óëåòåòü, íè÷åãî íå ñêàçàâ â òåàòðå? Äà åñëè áû è óëåòåë â÷åðà âå÷åðîì, ê
ïîëóäíþ ñåãîäíÿøíåãî äíÿ íå äîëåòåë áû. Èëè äîëåòåë áû?
     -- Ñêîëüêî êèëîìåòðîâ äî ßëòû? -- ñïðîñèë Ðèìñêèé.
Âàðåíóõà ïðåêðàòèë ñâîþ áåãîòíþ è çàîðàë:
     -- Äóìàë! Óæå äóìàë! Äî Ñåâàñòîïîëÿ ïî æåëåçíîé äîðîãå îêîëî ïîëóòîðà
òûñÿ÷ êèëîìåòðîâ. Äà äî ßëòû íàêèíü åùå âîñåìüäåñÿò êèëîìåòðîâ. Íî ïî
âîçäóõó, êîíå÷íî, ìåíüøå.
     Ãì... Äà... Íè î êàêèõ ïîåçäàõ íå ìîæåò áûòü è ðàçãîâîðà. Íî ÷òî æå
òîãäà? Èñòðåáèòåëü? Êòî è â êàêîé èñòðåáèòåëü ïóñòèò Ñòåïó áåç ñàïîã? Çà÷åì?
Ìîæåò áûòü, îí ñíÿë ñàïîãè, ïðèëåòåâ â ßëòó? Òî æå ñàìîå: çà÷åì? Äà è â
ñàïîãàõ â èñòðåáèòåëü åãî íå ïóñòÿò! Äà è èñòðåáèòåëü òóò íè ïðè ÷åì. Âåäü
ïèñàíî æå, ÷òî ÿâèëñÿ â óãðîçûñê â ïîëîâèíå äâåíàäöàòîãî äíÿ, à ðàçãîâàðèâàë
îí ïî òåëåôîíó â Ìîñêâå... ïîçâîëüòå-êà... òóò ïåðåä ãëàçàìè Ðèìñêîãî âîçíèê
öèôåðáëàò åãî ÷àñîâ... Îí ïðèïîìèíàë, ãäå áûëè ñòðåëêè. Óæàñ! Ýòî áûëî â
äâàäöàòü ìèíóò äâåíàäöàòîãî. Òàê ÷òî æå ýòî âûõîäèò? Åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî
ìãíîâåííî ïîñëå ðàçãîâîðà Ñòåïà êèíóëñÿ íà àýðîäðîì è äîñòèã åãî çà ïÿòü,
ñêàæåì, ìèíóò, ÷òî, ìåæäó ïðî÷èì, òîæå íåìûñëèìî, òî âûõîäèò, ÷òî ñàìîëåò,
ñíÿâøèñü òóò æå, â ïÿòü ìèíóò ïîêðûë áîëåå òûñÿ÷è êèëîìåòðîâ? Ñëåäîâàòåëüíî,
â ÷àñ îí ïîêðûâàåò áîëåå äâåíàäöàòè òûñÿ÷ êèëîìåòðîâ!!! Ýòîãî íå ìîæåò áûòü,
à çíà÷èò, åãî íåò â ßëòå.
     ×òî æå îñòàåòñÿ? Ãèïíîç? Íèêàêîãî òàêîãî ãèïíîçà, ÷òîáû øâûðíóòü
÷åëîâåêà çà òûñÿ÷ó êèëîìåòðîâ, íà ñâåòå íåòó! Ñòàëî áûòü, åìó ìåðåùèòñÿ, ÷òî
îí â ßëòå! Åìó-òî, ìîæåò áûòü, è ìåðåùèòñÿ, à ßëòèíñêîìó óãðîçûñêó òîæå
ìåðåùèòñÿ? Íó, íåò, èçâèíèòå, ýòîãî íå áûâàåò!... Íî âåäü òåëåãðàôèðóþò îíè
îòòóäà?
     Ëèöî ôèíäèðåêòîðà áûëî áóêâàëüíî ñòðàøíî. Ðó÷êó äâåðè ñíàðóæè â ýòî
âðåìÿ êðóòèëè è äåðãàëè, è ñëûøíî áûëî, êàê êóðüåðøà çà äâåðÿìè îò÷àÿííî
êðè÷àëà:
     -- Íåëüçÿ! Íå ïóùó! Õîòü çàðåæüòå!! Çàñåäàíèå!
     Ðèìñêèé, ñêîëüêî ìîã, îâëàäåë ñîáîþ, âçÿë òåëåôîííóþ òðóáêó è ñêàçàë â
íåå:
     -- Äàéòå ñâåðõñðî÷íûé ðàçãîâîð ñ ßëòîé.
     "Óìíî!" -- ìûñëåííî âîñêëèêíóë Âàðåíóõà.
     Íî ðàçãîâîð ñ ßëòîé íå ñîñòîÿëñÿ. Ðèìñêèé ïîëîæèë òðóáêó è ñêàçàë:
     -- Êàê íàçëî, ëèíèÿ èñïîðòèëàñü.
     Âèäíî áûëî, ÷òî ïîð÷à ëèíèè åãî ïî÷åìó-òî îñîáåííî ñèëüíî ðàññòðîèëà è
äàæå çàñòàâèëà çàäóìàòüñÿ. Ïîäóìàâ íåìíîãî, îí îïÿòü âçÿëñÿ çà òðóáêó îäíîé
ðóêîé, äðóãîé ñòàë çàïèñûâàòü òî, ÷òî ãîâîðèë â òðóáêó:
     -- Ïðèìèòå ñâåðõìîëíèþ. Âàðüåòå. Äà. ßëòà. Óãðîçûñê. Äà. "Ñåãîäíÿ îêîëî
ïîëîâèíû äâåíàäöàòîãî Ëèõîäååâ ãîâîðèë ìíîþ òåëåôîíó Ìîñêâå, òî÷êà. Ïîñëå
ýòîãî íà ñëóæáó íå ÿâèëñÿ è ðàçûñêàòü åãî òåëåôîíàì íå ìîæåì, òî÷êà. Ïî÷åðê
ïîäòâåðæäàþ, òî÷êà. Ìåðû íàáëþäåíèÿ óêàçàííûì àðòèñòîì ïðèíèìàþ. Ôèíäèðåêòîð
Ðèìñêèé".
     "Î÷åíü óìíî!" -- ïîäóìàë Âàðåíóõà, íî íå óñïåë ïîäóìàòü êàê ñëåäóåò,
êàê â ãîëîâå ó íåãî ïðîíåñëîñü ñëîâî: "Ãëóïî! Íå ìîæåò áûòü îí â ßëòå!"

     Ðèìñêèé æå òåì âðåìåíåì ñäåëàë       ñëåäóþùåå: àêêóðàòíî ñëîæèë âñå
ïîëó÷åííûå òåëåãðàììû è êîïèþ ñî ñâîåé â ïà÷êó, ïà÷êó âëîæèë â êîíâåðò,
çàêëåèë åãî, íàäïèñàë íà íåì íåñêîëüêî ñëîâ è âðó÷èë åãî Âàðåíóõå, ãîâîðÿ.
     -- Ñåé÷àñ æå, Èâàí Ñàâåëüåâè÷, ëè÷íî îòâåçè. Ïóñòü òàì ðàçáèðàþò.
     "À âîò ýòî äåéñòâèòåëüíî óìíî!" -- ïîäóìàë Âàðåíóõà è ñïðÿòàë êîíâåðò â
ñâîé ïîðòôåëü. Çàòåì îí åùå ðàç íà âñÿêèé ñëó÷àé íàâåðòåë íà òåëåôîíå íîìåð
Ñòåïèíîé êâàðòèðû, ïðèñëóøàëñÿ è      ðàäîñòíî   è   òàèíñòâåííî çàìèãàë è
çàãðèìàñíè÷àë. Ðèìñêèé âûòÿíóë øåþ.
     -- Àðòèñòà Âîëàíäà ìîæíî ïîïðîñèòü? -- ñëàäêî ñïðîñèë Âàðåíóõà.

     -- Îíè çàíÿòû, -- îòâåòèëà òðóáêà äðåáåçæàùèì ãîëîñîì, -- à êòî
ñïðàøèâàåò?
     -- Àäìèíèñòðàòîð Âàðüåòå Âàðåíóõà.
     -- Èâàí Âàñèëüåâè÷? -- ðàäîñòíî âñêðè÷àëà òðóáêà, -- ñòðàøíî ðàä
ñëûøàòü âàø ãîëîñ! Êàê âàøå çäîðîâüå?
     -- Ìåðñè, -- èçóìëåííî îòâåòèë Âàðåíóõà, -- à ñ êåì ÿ ãîâîðþ?
     -- Ïîìîùíèê, ïîìîùíèê åãî è ïåðåâîä÷èê Êîðîâüåâ, -- òðåùàëà òðóáêà, --
âåñü ê âàøèì óñëóãàì, ìèëåéøèé Èâàí Ñàâåëüåâè÷! Ðàñïîðÿæàéòåñü ìíîé êàê âàì
áóäåò óãîäíî. Èòàê?
     -- Ïðîñòèòå, ÷òî, Ñòåïàíà Áîãäàíîâè÷à Ëèõîäååâà ñåé÷àñ íåòó äîìà?
     -- Óâû, íåòó! Íåòó! -- êðè÷àëà òðóáêà, -- óåõàë.
-- À êóäà?
     -- Çà ãîðîä êàòàòüñÿ íà ìàøèíå.
     -- Ê... êàê? Êà... êàòàòüñÿ? À êîãäà æå îí âåðíåòñÿ?
     -- À ñêàçàë, ïîäûøó ñâåæèì âîçäóõîì è âåðíóñü!
     -- Òàê... -- ðàñòåðÿííî ñêàçàë Âàðåíóõà, -- ìåðñè. Áóäüòå äîáðû
ïåðåäàòü ìåñüå Âîëàíäó, ÷òî âûñòóïëåíèå åãî ñåãîäíÿ â òðåòüåì îòäåëåíèè.
     -- Ñëóøàþ. Êàê æå. Íåïðåìåííî. Ñðî÷íî. Âñåîáÿçàòåëüíî. Ïåðåäàì, --
îòðûâèñòî ñòóêàëà òðóáêà.
     -- Âñåãî äîáðîãî, -- óäèâëÿÿñü, ñêàçàë Âàðåíóõà.
     -- Ïðîøó ïðèíÿòü, -- ãîâîðèëà òðóáêà, -- ìîè íàèëó÷øèå, íàèãîðÿ÷åéøèå
ïðèâåòû è ïîæåëàíèÿ! Óñïåõîâ! Óäà÷! Ïîëíîãî ñ÷àñòüÿ. Âñåãî!
     -- Íó, êîíå÷íî! ß æå ãîâîðèë! -- âîçáóæäåííî êðè÷àë àäìèíèñòðàòîð, --
íèêàêàÿ íå ßëòà, à îí óåõàë çà ãîðîä!
     -- Íó, åñëè ýòî òàê, -- áëåäíåÿ îò çëîáû, çàãîâîðèë ôèíäèðåêòîð, -- òî
óæ ýòî äåéñòâèòåëüíî ñâèíñòâî, êîòîðîìó íåò íàçâàíèÿ!
     Òóò àäìèíèñòðàòîð ïîäïðûãíóë è çàêðè÷àë òàê, ÷òî Ðèìñêèé âçäðîãíóë:
     -- Âñïîìíèë! Âñïîìíèë!  Ïóøêèíî îòêðûëàñü ÷åáóðå÷íàÿ "ßëòà"! Âñå
ïîíÿòíî! Ïîåõàë òóäà, íàïèëñÿ è òåïåðü îòòóäà òåëåãðàôèðóåò!
     -- Íó, óæ ýòî ÷åðåñ÷óð, -- äåðãàÿñü ùåêîé, îòâåòèë Ðèìñêèé, è â ãëàçàõ
åãî ãîðåëà íàñòîÿùàÿ òÿæåëàÿ çëîáà, -- íó ÷òî æ, äîðîãî åìó ýòà ïðîãóëêà
îáîéäåòñÿ, -- òóò îí âäðóã ñïîòêíóëñÿ è íåðåøèòåëüíî äîáàâèë: -- Íî êàê æå,
âåäü óãðîçûñê...
     -- Ýòî âçäîð! Åãî ñîáñòâåííûå øóòî÷êè,         -- ïåðåáèë ýêñïàíñèâíûé
àäìèíèñòðàòîð è ñïðîñèë: -- À ïàêåò-òî âåçòè?
     -- Îáÿçàòåëüíî, -- îòâåòèë Ðèìñêèé.
     È îïÿòü îòêðûëàñü äâåðü, è âîøëà òà ñàìàÿ... "Îíà!" -- ïî÷åìó-òî ñ
òîñêîé ïîäóìàë Ðèìñêèé. È îáà âñòàëè íàâñòðå÷ó ïî÷òàëüîíøå.
     Íà ýòîò ðàç â òåëåãðàììå áûëè ñëîâà:
     "Ñïàñèáî ïîäòâåðæäåíèå ñðî÷íî ïÿòüñîò óãðîçûñê ìíå çàâòðà âûëåòàþ
Ìîñêâó Ëèõîäååâ".
     -- Îí ñ óìà ñîøåë... -- ñëàáî ñêàçàë Âàðåíóõà.
     Ðèìñêèé æå ïîçâåíåë êëþ÷îì, âûíóë èç ÿùèêà íåñãîðàåìîé êàññû äåíüãè,
îòñ÷èòàë ïÿòüñîò ðóáëåé, ïîçâîíèë, âðó÷èë êóðüåðó äåíüãè è ïîñëàë åãî íà
òåëåãðàô.
     -- Ïîìèëóé, Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷, -- íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, ïðîãîâîðèë
Âàðåíóõà, -- ïî-ìîåìó, òû çðÿ äåíüãè ïîñûëàåøü.
     -- Îíè ïðèäóò îáðàòíî, -- îòîçâàëñÿ Ðèìñêèé òèõî, -- à âîò îí ñèëüíî
îòâåòèò çà ýòîò ïèêíè÷îê, -- è äîáàâèë, óêàçûâàÿ íà ïîðòôåëü Âàðåíóõè: --
Ïîåçæàé, Èâàí Ñàâåëüåâè÷, íå ìåäëè.
     È Âàðåíóõà ñ ïîðòôåëåì âûáåæàë èç êàáèíåòà.
     Îí ñïóñòèëñÿ â íèæíèé ýòàæ, óâèäåë äëèííåéøóþ î÷åðåäü âîçëå êàññû,
óçíàë îò êàññèðøè, ÷òî òà ÷åðåç ÷àñ æäåò àíøëàãà, ïîòîìó ÷òî ïóáëèêà ïðÿìî
âàëîì ïîøëà, ëèøü òîëüêî óâèäåëà äîïîëíèòåëüíóþ àôèøó, âåëåë êàññèðøå
çàãíóòü è íå ïðîäàâàòü òðèäöàòü ëó÷øèõ ìåñò â ëîæàõ è ïàðòåðå, âûñêî÷èâ èç
êàññû, òóò æå íà õîäó îòáèëñÿ îò íàçîéëèâûõ êîíòðàìàðî÷íèêîâ è íûðíóë â ñâîé
êàáèíåòèê, ÷òîáû çàõâàòèòü êåïêó. Â ýòî âðåìÿ çàòðåùàë òåëåôîí.
     -- Äà! -- êðèêíóë Âàðåíóõà.
     -- Èâàí Ñàâåëüåâè÷? -- îñâåäîìèëàñü òðóáêà ïðåïðîòèâíûì ãíóñàâûì
ãîëîñîì.
     -- Åãî íåò â òåàòðå! -- êðèêíóë áûëî Âàðåíóõà, íî òðóáêà ñåé÷àñ æå
ïåðåáèëà:
     -- Íå âàëÿéòå äóðàêà, Èâàí Ñàâåëüåâè÷, à ñëóøàéòå. Òåëåãðàììû ýòè
íèêóäà íå íîñèòå è íèêîìó íå ïîêàçûâàéòå.
     -- Êòî ýòî ãîâîðèò? -- âçðåâåë Âàðåíóõà, -- ïðåêðàòèòå, ãðàæäàíèí, ýòè
øòó÷êè! Âàñ ñåé÷àñ æå îáíàðóæàò! Âàø íîìåð?
     -- Âàðåíóõà, -- îòîçâàëñÿ âñå òîò æå ãàäêèé ãîëîñ, -- òû ðóññêèé ÿçûê
ïîíèìàåøü? Íå íîñè íèêóäà òåëåãðàììû.
     -- À, òàê âû íå óíèìàåòåñü? -- çàêðè÷àë àäìèíèñòðàòîð â ÿðîñòè, -- íó
ñìîòðèòå æå! Ïîïëàòèòåñü âû çà ýòî, -- îí åùå ïðîêðè÷àë êàêóþ-òî óãðîçó, íî
çàìîë÷àë, ïîòîìó ÷òî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â òðóáêå åãî íèêòî óæå íå ñëóøàåò.
     Òóò â êàáèíåòèêå êàê-òî áûñòðî ñòàëî òåìíåòü. Âàðåíóõà âûáåæàë,
çàõëîïíóâ çà ñîáîþ äâåðü è ÷åðåç áîêîâîé õîä óñòðåìèëñÿ â ëåòíèé ñàä.
     Àäìèíèñòðàòîð áûë âîçáóæäåí è ïîëîí ýíåðãèè. Ïîñëå íàãëîãî çâîíêà îí íå
ñîìíåâàëñÿ â òîì, ÷òî õóëèãàíñêàÿ øàéêà ïðîäåëûâàåò ñêâåðíûå øóòî÷êè è ÷òî
ýòè øóòî÷êè ñâÿçàíû ñ èñ÷åçíîâåíèåì Ëèõîäååâà. Æåëàíèå èçîáëè÷èòü çëîäååâ
äóøèëà àäìèíèñòðàòîðà, è, êàê ýòî íè ñòðàííî, â íåì çàðîäèëîñü ïðåäâêóøåíèå
÷åãî-òî ïðèÿòíîãî. Òàê áûâàåò, êîãäà ÷åëîâåê ñòðåìèòñÿ ñòàòü öåíòðîì
âíèìàíèÿ, ïðèíåñòè êóäà-íèáóäü ñåíñàöèîííîå ñîîáùåíèå.
     Â ñàäó âåòåð äóíóë â ëèöî àäìèíèñòðàòîðó è çàñûïàë åìó ãëàçà ïåñêîì,
êàê áû ïðåãðàæäàÿ ïóòü, êàê áû ïðåäîñòåðåãàÿ. Õëîïíóëà âî âòîðîì ýòàæå ðàìà
òàê, ÷òî ÷óòü íå âûëåòåëè ñòåêëà, â âåðøèíàõ êëåíîâ è ëèï òðåâîæíî
ïðîøóìåëî, ïîòåìíåëî è ïîñâåæåëî. Àäìèíèñòðàòîð ïðîòåð ãëàçà è óâèäåë, ÷òî
íàä Ìîñêâîé íèçêî ïîëçåò æåëòîáðþõàÿ ãðîçîâàÿ òó÷à. Âäàëè ãóñòî çàâîð÷àëî.
     Êàê íè òîðîïèëñÿ Âàðåíóõà, íåîäîëèìîå æåëàíèå ïîòÿíóëî åãî çàáåæàòü íà
ñåêóíäó â ëåòíþþ óáîðíóþ, ÷òîáû íà õîäó ïðîâåðèòü, îäåë ëè ìîíòåð â ñåòêó
ëàìïó.
     Ïðîáåæàâ ìèìî òèðà, Âàðåíóõà ïîïàë â ãóñòóþ çàðîñëü ñèðåíè, â êîòîðîé
ñòîÿëî ãîëóáîâàòîå çäàíèå óáîðíîé. Ìîíòåð îêàçàëñÿ àêêóðàòíûì ÷åëîâåêîì,
ëàìïà ïîä êðûøåé â ìóæñêîì îòäåëåíèè áûëà óæå îáòÿíóòà ìåòàëëè÷åñêîé ñåòêîé,
íî îãîð÷èëî àäìèíèñòðàòîðà òî, ÷òî äàæå â ïðåäãðîçîâîì ïîòåìíåíèè ìîæíî áûëî
ðàçîáðàòü, ÷òî ñòåíû óæå èñïèñàíû óãëåì è êàðàíäàøîì.
     -- Íó, ÷òî æå ýòî çà!... -- íà÷àë áûëî àäìèíèñòðàòîð è âäðóã óñëûøàë çà
ñîáîþ ãîëîñ, ìóðëûêíóâøèé:
     -- Ýòî âû, Èâàí Ñàâåëüåâè÷?
     Âàðåíóõà âçäðîãíóë, îáåðíóëñÿ è óâèäåë çà ñîáîþ êàêîãî-òî íåáîëüøîãî
òîëñòÿêà, êàê ïîêàçàëîñü, ñ êîøà÷üåé ôèçèîíîìèåé.
     -- Íó ÿ, -- íåïðèÿçíåííî îòâåòèë Âàðåíóõà.
     -- Î÷åíü, î÷åíü ïðèÿòíî, -- ïèñêëÿâûì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ êîòîîáðàçíûé
òîëñòÿê è âäðóã, ðàçâåðíóâøèñü, óäàðèë Âàðåíóõó ïî óõó òàê, ÷òî êåïêà
ñëåòåëà ñ ãîëîâû àäìèíèñòðàòîðà è áåññëåäíî èñ÷åçëà â îòâåðñòèè ñèäåíèÿ.
     Îò óäàðà òîëñòÿêà âñÿ óáîðíàÿ îñâåòèëàñü íà ìãíîâåíèå òðåïåòíûì ñâåòîì,
è â íåáå îòîçâàëñÿ ãðîìîâîé óäàð. Ïîòîì åùå ðàç ñâåðêíóëî, è ïåðåä
àäìèíèñòðàòîðîì âîçíèê âòîðîé -- ìàëåíüêèé, íî ñ àòëåòè÷åñêèìè ïëå÷àìè,
ðûæèé, êàê îãîíü, îäèí ãëàç ñ áåëüìîì, ðîò ñ êëûêîì. Ýòîò âòîðîé, áóäó÷è,
î÷åâèäíî, ëåâøîé ñúåçäèë àäìèíèñòðàòîðó ïî äðóãîìó óõó.  îòâåò îïÿòü-òàêè
ãðîõíóëî â íåáå, è íà äåðåâÿííóþ êðûøó óáîðíîé îáðóøèëñÿ ëèâåíü.
     -- ×òî âû, òîâàðè... -- ïðîøåïòàë îïîëîóìåâøèé àäìèíèñòðàòîð, ñîîáðàçèë
òóò æå, ÷òî ñëîâî "òîâàðèùè" íèêàê íå ïîäõîäèò ê áàíäèòàì, íàïàâøèì íà
÷åëîâåêà â îáùåñòâåííîé óáîðíîé, ïðîõðèïåë: -- ãðàæäà... -- ñìåêíóë, ÷òî è
ýòî íàçâàíèå îíè íå çàñëóæèâàþò, è ïîëó÷èë òðåòèé ñòðàøíûé óäàð íåèçâåñòíî
îò êîãî èç äâóõ, òàê ÷òî êðîâü èç íîñó õëûíóëà íà òîëñòîâêó.
     -- ×òî ó òåáÿ â ïîðòôåëå, ïàðàçèò? -- ïðîíçèòåëüíî ïðîêðè÷àë ïîõîæèé íà
êîòà, -- òåëåãðàììû? À òåáÿ ïðåäóïðåäèëè ïî òåëåôîíó, ÷òîáû òû èõ íèêóäà íå
íîñèë? Ïðåäóïðåæäàëè, ÿ òåáÿ ñïðàøèâàþ?
     -- Ïðåäóïðåæäè... äàëè... äèëè... -- çàäûõàÿñü îòâåòèë àäìèíèñòðàòîð.
     -- À òû âñå-òàêè ïîáåæàë? Äàé ñþäà ïîðòôåëü, ãàä! -- òåì ñàìûì ãíóñàâûì
ãîëîñîì, ÷òî áûë ñëûøåí â òåëåôîíå, êðèêíóë âòîðîé è âûäðàë ïîðòôåëü èç
òðÿñóùèõñÿ ðóê Âàðåíóõè.
     È îáà ïîäõâàòèëè àäìèíèñòðàòîðà ïîä ðóêè, âûâîëîêëè åãî èç ñàäà è
ïîíåñëèñü ñ íèì ïî Ñàäîâîé. Ãðîçà áóøåâàëà ñ ïîëíîé ñèëîé, âîäà ñ ãðîõîòîì è
âîåì íèçâåðãàëàñü â êàíàëèçàöèîííûå îòâåðñòèÿ, âñþäó ïóçûðèëîñü, âçäóâàëèñü
âîëíû, ñ êðûø õëåñòàëî ìèìî òðóá, èç ïîäâîðîòåí áåæàëè ïåííûå ïîòîêè. Âñå
æèâîå ñìûëîñü ñ Ñàäîâîé, è ñïàñòè Èâàíà Ñàâåëüåâè÷à áûëî íåêîìó. Ïðûãàÿ â
ìóòíûõ ðåêàõ è îñâåùàÿñü ìîëíèÿìè, áàíäèòû â îäíó ñåêóíäó äîâîëîêëè
ïîëóæèâîãî àäìèíèñòðàòîðà äî äîìà N 302-áèñ, âëåòåëè ñ íèì â ïîäâîðîòíþ, ãäå
ê ñòåíêå æàëèñü äâå áîñîíîãèå æåíùèíû, ñâîè òóôëè è ÷óëêè äåðæàùèå â ðóêàõ.
Çàòåì êèíóëèñü â øåñòîé ïîäúåçä, è áëèçêèé ê áåçóìèþ Âàðåíóõà áûë âîçíåñåí
íà ïÿòûé ýòàæ è áðîøåí íà ïîë â õîðîøî çíàêîìîé åìó ïîëóòåìíîé ïåðåäíåé
êâàðòèðû Ñòåïû Ëèõîäååâà.




     Òóò îáà ðàçáîéíèêà     ñãèíóëè, à âìåñòî íèõ ïîÿâèëàñü â ïåðåäíåé
ñîâåðøåííî íàãàÿ äåâèöà -- ðûæàÿ, ñ ãîðÿùèìè ôîñôîðè÷åñêèìè ãëàçàìè.
     Âàðåíóõà ïîíÿë, ÷òî ýòî-òî è åñòü ñàìîå ñòðàøíîå èç âñåãî, ÷òî
ïðèêëþ÷èëîñü ñ íèì, è, çàñòîíàâ, îòïðÿíóë ê ñòåíå. À äåâèöà ïîäîøëà âïëîòíóþ
ê àäìèíèñòðàòîðó è ïîëîæèëà ëàäîíè ðóê åìó íà ïëå÷è. Âîëîñû Âàðåíóõè
ïîäíÿëèñü äûáîì, ïîòîìó ÷òî äàæå ñêâîçü õîëîäíóþ, ïðîïèòàííóþ âîäîé òêàíü
òîëñòîâêè îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ëàäîíè ýòè åùå õîëîäíåå, ÷òî îíè õîëîäíû
ëåäÿíûì õîëîäîì.
     -- Äàé-êà ÿ òåáÿ ïîöåëóþ, -- íåæíî ñêàçàëà äåâèöà, è ó ñàìûõ åãî ãëàç
îêàçàëèñü ñèÿþùèå ãëàçà. Òîãäà Âàðåíóõà ëèøèëñÿ ÷óâñòâ è ïîöåëóÿ íå îùóòèë.


      Ãëàâà 11. Ðàçäâîåíèå Èâàíà




     Áîð íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó ðåêè, åùå ÷àñ íàçàä îñâåùåííûé ìàéñêèì
ñîëíöåì, ïîìóòíåë, ðàçìàçàëñÿ è ðàñòâîðèëñÿ.
     Âîäà ñïëîøíîé ïåëåíîé âàëèëà çà îêíîì. Â íåáå òî è äåëî âñïûõèâàëè
íèòè, íåáî ëîïàëîñü, êîìíàòó áîëüíîãî çàëèâàëî òðåïåòíûì ïóãàþùèì ñâåòîì.
     Èâàí òèõî ïëàêàë, ñèäÿ íà êðîâàòè è ãëÿäÿ íà ìóòíóþ, êèïÿùóþ â ïóçûðÿõ
ðåêó. Ïðè êàæäîì óäàðå ãðîìà îí æàëîáíî âñêðèêèâàë è çàêðûâàë ëèöî ðóêàìè.
Èñïèñàííûå Èâàíîì ëèñòêè âàëÿëèñü íà ïîëó; èõ ñäóëî âåòðîì, âëåòåâøèì â
êîìíàòó ïåðåä íà÷àëîì ãðîçû.
     Ïîïûòêè ïîýòà ñî÷èíèòü çàÿâëåíèå íàñ÷åò ñòðàøíîãî êîíñóëüòàíòà íå
ïðèâåëè íè ê ÷åìó. Ëèøü òîëüêî îí ïîëó÷èë îò òîëñòîé ôåëüäøåðèöû, êîòîðóþ
çâàëè Ïðàñêîâüåé Ôåäîðîâíîé, îãðûçîê êàðàíäàøà è áóìàãó, îí äåëîâèòî ïîòåð
ðóêè è òîðîïëèâî ïðèñòðîèëñÿ ê ñòîëèêó. Íà÷àëî îí âûâåë äîâîëüíî áîéêî:
     " ìèëèöèþ. ×ëåíà ÌÀÑÑÎËÈÒà Èâàíà Íèêîëàåâè÷à Áåçäîìíîãî. Çàÿâëåíèå.
Â÷åðà âå÷åðîì ÿ ïðèøåë ñ ïîêîéíûì Ì. À. Áåðëèîçîì íà Ïàòðèàðøèå ïðóäû..."
     È ñðàçó ïîýò çàïóòàëñÿ, ãëàâíûì îáðàçîì èç-çà ñëîâà "ïîêîéíûì". Ñ ìåñòà
âûõîäèëà êàêàÿ-òî áåçëåïèöà: êàê ýòî òàê -- ïðèøåë ñ ïîêîéíûì? Íå õîäÿò
ïîêîéíèêè! Äåéñòâèòåëüíî, ÷åãî äîáðîãî, çà ñóìàñøåäøåãî ïðèìóò!
     Ïîäóìàâ òàê, Èâàí     Íèêîëàåâè÷ íà÷àë èñïðàâëÿòü íàïèñàííîå. Âûøëî
ñëåäóþùåå: "...ñ Ì. À. Áåðëèîçîì, âïîñëåäñòâèè ïîêîéíûì...". È ýòî íå
óäîâëåòâîðèëî àâòîðà. Ïðèøëîñü ïðèìåíèòü òðåòüþ ðåäàêöèþ, à òà îêàçàëàñü åùå
õóæå ïåðâûõ äâóõ: "...Áåðëèîçîì, êîòîðûé ïîïàë ïîä òðàìâàé..." -- à çäåñü
åùå ïðèöåïèëñÿ ýòîò íèêîìó íå èçâåñòíûé êîìïîçèòîð-îäíîôàìèëåö, è ïðèøëîñü
âïèñàòü: "...íå êîìïîçèòîðîì..."
     Íàìó÷àâøèñü ñ ýòèìè äâóìÿ Áåðëèîçàìè, Èâàí âñå çà÷åðêíóë è ðåøèë íà÷àòü
ñðàçó ñ    ÷åãî-òî   î÷åíü ñèëüíîãî, ÷òîáû íåìåäëåííî ïðèâëå÷ü âíèìàíèå
÷èòàþùåãî, è íàïèñàë, ÷òî êîò ñàäèëñÿ â òðàìâàé, à ïîòîì âåðíóëñÿ ê ýïèçîäó
ñ îòðåçàííîé ãîëîâîé. Ãîëîâà è ïðåäñêàçàíèå êîíñóëüòàíòà ïðèâåëè åãî ê ìûñëè
î Ïîíòèè Ïèëàòå, è äëÿ âÿùåé óáåäèòåëüíîñòè Èâàí ðåøèë âåñü ðàññêàç î
ïðîêóðàòîðå èçëîæèòü ïîëíîñòüþ ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êàê òîò â áåëîì ïëàùå
ñ êðîâàâûì ïîäáîåì âûøåë â êîëîííàäó èðîäîâà äâîðöà.
     Èâàí ðàáîòàë óñåðäíî è ïåðå÷åðêèâàë íàïèñàííîå, è âñòàâëÿë íîâûå ñëîâà,
è äàæå ïîïûòàëñÿ íàðèñîâàòü Ïîíòèÿ Ïèëàòà, à çàòåì êîòà íà çàäíèõ ëàïàõ. Íî
è ðèñóíêè íå ïîìîãëè, è ÷åì äàëüøå -- òåì ïóòàíåå è íåïîíÿòíåå ñòàíîâèëîñü
çàÿâëåíèå ïîýòà.
     Ê òîìó âðåìåíè, êàê ïîÿâèëàñü èçäàëåêà ïóãàþùàÿ òó÷à ñ äûìÿùèìèñÿ
êðàÿìè è íàêðûëà áîð è äóíóë âåòåð, Èâàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îáåññèëåë, ÷òî ñ
çàÿâëåíèåì åìó íå ñîâëàäàòü, íå ñòàë ïîäíèìàòü ðàçëåòåâøèõñÿ ëèñòêîâ è òèõî
è ãîðüêî çàïëàêàë.
     Äîáðîäóøíàÿ ôåëüäøåðèöà Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà íàâåñòèëà ïîýòà âî âðåìÿ
ãðîçû, âñòðåâîæèëàñü, âèäÿ, ÷òî îí ïëà÷åò, çàêðûëà øòîðó, ÷òîáû ìîëíèè íå
ïóãàëè áîëüíîãî, ëèñòêè ïîäíÿëà ñ ïîëó è ñ íèìè ïîáåæàëà çà âðà÷îì.
     Òîò ÿâèëñÿ, ñäåëàë óêîë â ðóêó Èâàíà è óâåðèë åãî, ÷òî îí áîëüøå
ïëàêàòü íå áóäåò, ÷òî òåïåðü âñå ïðîéäåò, âñå èçìåíèòñÿ è âñå çàáóäåòñÿ.
     Âðà÷ îêàçàëñÿ ïðàâ. Âñêîðå çàðå÷íûé áîð ñòàë ïðåæíèì. Îí âûðèñîâàëñÿ äî
ïîñëåäíåãî äåðåâà ïîä íåáîì, ðàññ÷èñòèâøèìñÿ äî ïðåæíåé ïîëíîé ãîëóáèçíû, à
ðåêà óñïîêîèëàñü. Òîñêà íà÷àëà ïîêèäàòü Èâàíà òîò÷àñ ïîñëå óêîëà, è òåïåðü
ïîýò ëåæàë ñïîêîéíî è ãëÿäåë íà ðàäóãó, ðàñêèíóâøóþñÿ ïî íåáó.
     Òàê ïðîäîëæàëîñü äî âå÷åðà, è îí äàæå íå çàìåòèë, êàê ðàäóãà ðàñòàÿëà è
êàê çàãðóñòèëî è ïîëèíÿëî íåáî, êàê ïî÷åðíåë áîð.
     Íàïèâøèñü ãîðÿ÷åãî ìîëîêà, Èâàí îïÿòü ïðèëåã è ñàì ïîäèâèëñÿ òîìó, êàê
èçìåíèëèñü åãî ìûñëè. Êàê-òî ñìÿã÷èëñÿ â ïàìÿòè ïðîêëÿòûé áåñîâñêèé êîò, íå
ïóãàëà áîëåå îòðåçàííàÿ ãîëîâà, è, ïîêèíóâ ìûñëü î íåé, ñòàë ðàçìûøëÿòü Èâàí
î òîì, ÷òî, ïî ñóòè äåëà, â êëèíèêå î÷åíü íåïëîõî, ÷òî Ñòðàâèíñêèé óìíèöà è
çíàìåíèòîñòü è ÷òî èìåòü ñ íèì äåëî ÷ðåçâû÷àéíî ïðèÿòíî. Âå÷åðíèé âîçäóõ ê
òîìó æå è ñëàäîñòåí è ñâåæ ïîñëå ãðîçû.
     Äîì ñêîðáè çàñûïàë. Â òèõèõ êîðèäîðàõ ïîòóõëè ìàòîâûå áåëûå ëàìïû, è
âìåñòî íèõ ñîãëàñíî ðàñïîðÿäêó çàæãëèñü ñëàáûå ãîëóáûå íî÷íèêè, è âñå ðåæå
çà äâåðÿìè ñëûøàëèñü îñòîðîæíûå øàæêè ôåëüäøåðèö íà ðåçèíîâûõ ïîëîâèêàõ
êîðèäîðà.
     Òåïåðü Èâàí ëåæàë â ñëàäêîé èñòîìå è ïîãëÿäûâàë òî íà ëàìïî÷êó ïîä
àáàæóðîì, ëüþùóþ ñ ïîòîëêà ñìÿã÷åííûé ñâåò, òî íà ëóíó, âûõîäÿùóþ èç-çà
÷åðíîãî áîðà, è áåñåäîâàë ñàì ñ ñîáîþ.
     -- Ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, ÿ òàê âçâîëíîâàëñÿ èç-çà òîãî, ÷òî Áåðëèîç ïîïàë
ïîä òðàìâàé? -- ðàññóæäàë ïîýò. --  êîíå÷íîì ñ÷åòå, íó åãî â áîëîòî! Êòî ÿ,
â ñàìîì äåëå, êóì åìó èëè ñâàò? Åñëè êàê ñëåäóåò ïðîâåíòèëèðîâàòü ýòîò
âîïðîñ, âûõîäèò, ÷òî ÿ, â ñóùíîñòè, äàæå è íå çíàë êàê ñëåäóåò ïîêîéíèêà. Â
ñàìîì äåëå, ÷òî ìíå î íåì áûëî èçâåñòíî? Äà íè÷åãî, êðîìå òîãî, ÷òî îí áûë
ëûñ è êðàñíîðå÷èâ äî óæàñà. È äàëåå, ãðàæäàíå, -- ïðîäîëæàë ñâîþ ðå÷ü Èâàí,
îáðàùàÿñü ê êîìó-òî, -- ðàçáåðåìñÿ âîò â ÷åì: ÷åãî ýòî ÿ, îáúÿñíèòå,
âçáåñèëñÿ íà ýòîãî çàãàäî÷íîãî êîíñóëüòàíòà, ìàãà è ïðîôåññîðà ñ ïóñòûì è
÷åðíûì ãëàçîì? Ê ÷åìó âñÿ íåëåïàÿ ïîãîíÿ çà íèì â ïîäøòàííèêàõ è ñî ñâå÷êîé
â ðóêàõ, à çàòåì è äèêàÿ Ïåòðóøêà â ðåñòîðàíå?
     -- Íî-íî-íî, -- âäðóã ñóðîâî ñêàçàë ãäå-òî, íå òî âíóòðè, íå òî íàä
óõîì, ïðåæíèé Èâàí Èâàíó íîâîìó, -- ïðî òî, ÷òî ãîëîâó Áåðëèîçó-òî îòðåæåò,
âåäü îí âñå-òàêè çíàë çàðàíåå? Êàê æå íå âçâîëíîâàòüñÿ?
     -- Î ÷åì, òîâàðèùè, ðàçãîâîð! -- âîçðàæàë íîâûé Èâàí âåòõîìó, ïðåæíåìó
Èâàíó, -- ÷òî çäåñü äåëî íå÷èñòî, ýòî ïîíÿòíî äàæå ðåáåíêó. Îí ëè÷íîñòü
íåçàóðÿäíàÿ è òàèíñòâåííàÿ íà âñå ñòî. Íî âåäü â ýòîì-òî ñàìîå èíòåðåñíîå è
åñòü! ×åëîâåê ëè÷íî áûë çíàêîì ñ Ïîíòèåì Ïèëàòîì, ÷åãî æå âàì åùå èíòåðåñíåå
íàäîáíî? È âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîäíèìàòü ãëóïåéøóþ áóçó íà Ïàòðèàðøèõ, íå
óìíåå ëè áûëî áû âåæëèâî ðàññïðîñèòü î òîì, ÷òî áûëî äàëåå ñ Ïèëàòîì è ýòèì
àðåñòîâàííûì Ãà-Íîöðè?
     À ÿ ÷åðò çíàåò ÷åì çàíÿëñÿ! Âàæíîå, â ñàìîì äåëå, ïðîèñøåñòâèå --
ðåäàêòîðà æóðíàëà çàäàâèëî! Äà ÷òî îò ýòîãî, æóðíàë, ÷òî ëè, çàêðîåòñÿ? Íó,
÷òî æ ïîäåëàåøü: ÷åëîâåê ñìåðòåí è, êàê ñïðàâåäëèâî ñêàçàíî áûëî, âíåçàïíî
ñìåðòåí. Íó, öàðñòâî íåáåñíîå åìó! Íó, áóäåò äðóãîé ðåäàêòîð è äàæå, ìîæåò
áûòü, åùå êðàñíîðå÷èâåå ïðåæíåãî.
     Ïîäðåìàâ íåìíîãî, Èâàí íîâûé åõèäíî ñïðîñèë ó ñòàðîãî Èâàíà:
     -- Òàê êòî æå ÿ òàêîé âûõîæó â ýòîì ñëó÷àå?
     -- Äóðàê! -- îò÷åòëèâî ñêàçàë ãäå-òî áàñ, íå ïðèíàäëåæàùèé íè îäíîìó èç
Èâàíîâ è ÷ðåçâû÷àéíî ïîõîæèé íà áàñ êîíñóëüòàíòà.
     Èâàí, ïî÷åìó-òî íå îáèäåâøèñü íà ñëîâî "äóðàê", íî äàæå ïðèÿòíî
èçóìèâøèñü åìó, óñìåõíóëñÿ è â ïîëóñíå çàòèõ. Ñîí êðàëñÿ ê Èâàíó, è óæ
ïîìåðåùèëàñü åìó è ïàëüìà íà ñëîíîâîé íîãå, è êîò ïðîøåë ìèìî -- íå
ñòðàøíûé, à âåñåëûé, è, ñëîâîì, âîò-âîò íàêðîåò ñîí Èâàíà, êàê âäðóã ðåøåòêà
áåççâó÷íî ïîåõàëà â ñòîðîíó, è íà áàëêîíå âîçíèêëà òàèíñòâåííàÿ ôèãóðà,
ïðÿ÷óùàÿñÿ îò ëóííîãî ñâåòà, è ïîãðîçèëà Èâàíó ïàëüöåì.
     Èâàí áåç âñÿêîãî èñïóãà ïðèïîäíÿëñÿ íà êðîâàòè è óâèäåë, ÷òî íà áàëêîíå
íàõîäèòñÿ ìóæ÷èíà. È ýòîò ìóæ÷èíà, ïðèæèìàÿ ïàëåö ê ãóáàì, ïðîøåïòàë:
     -- Òñññ!


      Ãëàâà 12. ×åðíàÿ ìàãèÿ è åå ðàçîáëà÷åíèå



     Ìàëåíüêèé ÷åëîâåê â äûðÿâîì æåëòîì êîòåëêå è ñ ãðóøåâèäíûì ìàëèíîâûì
íîñîì, â êëåò÷àòûõ áðþêàõ è ëàêèðîâàííûõ áîòèíêàõ âûåõàë íà ñöåíó Âàðüåòå íà
îáûêíîâåííîì äâóõêîëåñíîì âåëîñèïåäå. Ïîä çâóêè ôîêñòðîòà îí ñäåëàë êðóã, à
çàòåì èñïóñòèë ïîáåäíûé âîïëü, îò ÷åãî        âåëîñèïåä ïîäíÿëñÿ íà äûáû.
Ïðîåõàâøèñü íà îäíîì çàäíåì êîëåñå, ÷åëîâåê ïåðåâåðíóëñÿ ââåðõ íîãàìè,
óõèòðèëñÿ íà õîäó îòâèíòèòü ïåðåäíåå êîëåñî è ïóñòèòü åãî çà êóëèñû, à çàòåì
ïðîäîëæàë ïóòü íà îäíîì êîëåñå, âåðòÿ ïåäàëè ðóêàìè.
     Íà âûñîêîé ìåòàëëè÷åñêîé ìà÷òå ñ ñåäëîì íàâåðõó è ñ îäíèì êîëåñîì
âûåõàëà ïîëíàÿ áëîíäèíêà â òðèêî è þáî÷êå, óñåÿííîé ñåðåáðÿíûìè çâåçäàìè, è
ñòàëà åçäèòü ïî êðóãó. Âñòðå÷àÿñü ñ íåé, ÷åëîâåê èçäàâàë ïðèâåòñòâåííûå
êðèêè è íîãîé ñíèìàë ñ ãîëîâû êîòåëîê.
     Íàêîíåö, ïðèêàòèë ìàëþòêà ëåò âîñüìè ñî ñòàð÷åñêèì ëèöîì è çàøíûðÿë
ìåæäó âçðîñëûìè íà êðîøå÷íîé äâóõêîëåñêå, ê êîòîðîé áûë ïðèäåëàí ãðîìàäíûé
àâòîìîáèëüíûé ãóäîê.
     Ñäåëàâ íåñêîëüêî ïåòåëü, âñÿ êîìïàíèÿ ïîä òðåâîæíóþ äðîáü áàðàáàíà èç
îðêåñòðà ïîäêàòèëàñü ê ñàìîìó êðàþ ñöåíû, è çðèòåëè ïåðâûõ ðÿäîâ àõíóëè è
îòêèíóëèñü, ïîòîìó ÷òî ïóáëèêå ïîêàçàëîñü, ÷òî âñÿ òðîéêà ñî ñâîèìè ìàøèíàìè
ãðîõíåòñÿ â îðêåñòð.
     Íî âåëîñèïåäû îñòàíîâèëèñü êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ïåðåäíèå êîëåñà
óæå ãðîçèëè ñîñêîëüçíóòü â áåçäíó íà ãîëîâû ìóçûêàíòàì. Âåëîñèïåäèñòû ñ
ãðîìêèì êðèêîì "Àï!" ñîñêî÷èëè ñ ìàøèí è ðàñêëàíÿëèñü, ïðè÷åì áëîíäèíêà
ïîñûëàëà ïóáëèêå âîçäóøíûå ïîöåëóè, à ìàëþòêà ïðîòðóáèë ñìåøíîé ñèãíàë íà
ñâîåì ãóäêå.
     Ðóêîïëåñêàíèÿ ïîòðÿñëè çäàíèå, ãîëóáîé çàíàâåñ ïîøåë ñ äâóõ ñòîðîí è
çàêðûë âåëîñèïåäèñòîâ, çåëåíûå îãíè ñ íàäïèñüþ "âûõîä" ó äâåðåé ïîãàñëè, è â
ïàóòèíå òðàïåöèé ïîä êóïîëîì, êàê ñîëíöå, çàæãëèñü áåëûå øàðû. Íàñòóïèë
àíòðàêò ïåðåä ïîñëåäíèì îòäåëåíèåì.
     Åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî íè â êîåé ìåðå íå èíòåðåñîâàëè ÷óäåñà
âåëîñèïåäíîé òåõíèêè ñåìüè Äæóëëè, áûë Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷ Ðèìñêèé. Â ïîëíîì
îäèíî÷åñòâå îí ñèäåë â ñâîåì êàáèíåòå, êóñàë òîíêèå ãóáû, è ïî ëèöó åãî òî è
äåëî    ïðîõîäèëà   ñóäîðîãà.  Ê    íåîáûêíîâåííîìó   èñ÷åçíîâåíèþ Ëèõîäååâà
ïðèñîåäèíèëîñü    ñîâåðøåííî  íåïðåäâèäåííîå    èñ÷åçíîâåíèå   àäìèíèñòðàòîðà
Âàðåíóõè.
     Ðèìñêîìó áûëî èçâåñòíî, êóäà îí óøåë, íî îí óøåë è... íå ïðèøåë
îáðàòíî! Ðèìñêèé ïîæèìàë ïëå÷àìè è øåïòàë ñàì ñåáå:
     -- Íî çà ÷òî?!
     È, ñòðàííîå äåëî: òàêîìó äåëîâîìó ÷åëîâåêó, êàê ôèíäèðåêòîð, ïðîùå
âñåãî, êîíå÷íî, áûëî ïîçâîíèòü òóäà, êóäà îòïðàâèëñÿ Âàðåíóõà, è óçíàòü, ÷òî
ñ òåì ñòðÿñëîñü, à ìåæäó òåì îí äî äåñÿòè ÷àñîâ âå÷åðà íå ìîã ïðèíóäèòü ñåáÿ
ñäåëàòü ýòî.
     Â äåñÿòü æå, ñîâåðøèâ íàä ñîáîþ ôîðìåííîå íàñèëèå, Ðèìñêèé ñíÿë òðóáêó
ñ àïïàðàòà è òóò óáåäèëñÿ â òîì, ÷òî òåëåôîí åãî ìåðòâ. Êóðüåð äîëîæèë, ÷òî
è îñòàëüíûå àïïàðàòû â çäàíèè èñïîðòèëèñü. Ýòî, êîíå÷íî, íåïðèÿòíîå, íî íå
ñâåðõúåñòåñòâåííîå ñîáûòèå ïî÷åìó-òî îêîí÷àòåëüíî ïîòðÿñëî ôèíäèðåêòîðà, íî
â òî æå âðåìÿ è îáðàäîâàëî: îòâàëèëàñü íåîáõîäèìîñòü çâîíèòü.
     Â òî âðåìÿ, êàê íàä ãîëîâîé ôèíäèðåêòîðà âñïûõíóëà è çàìèãàëà êðàñíàÿ
ëàìïî÷êà, âîçâåùàÿ íà÷àëî àíòðàêòà, âîøåë êóðüåð è ñîîáùèë, ÷òî ïðèåõàë
èíîñòðàííûé àðòèñò. Ôèíäèðåêòîðà ïî÷åìó-òî ïåðåäåðíóëî, è, ñòàâ óæ ñîâñåì
ìðà÷íåå òó÷è, îí îòïðàâèëñÿ çà êóëèñû, ÷òîáû ïðèíèìàòü ãàñòðîëåðà, òàê êàê
áîëåå ïðèíèìàòü áûëî íåêîìó.
     Â áîëüøóþ óáîðíóþ èç êîðèäîðà, ãäå óæå òðåùàëè ñèãíàëüíûå çâîíêè, ïîä
ðàçíûìè ïðåäëîãàìè çàãëÿäûâàëè ëþáîïûòíûå. Òóò áûëè ôîêóñíèêè â ÿðêèõ
õàëàòàõ è â ÷àëìàõ, êîíüêîáåæåö â áåëîé âÿçàíîé êóðòêå, áëåäíûé îò ïóäðû
ðàññêàç÷èê è ãðèìåð.
     Ïðèáûâøàÿ çíàìåíèòîñòü ïîðàçèëà âñåõ ñâîèì íåâèäàííûì ïî äëèíå ôðàêîì
äèâíîãî ïîêðîÿ è òåì, ÷òî ÿâèëàñü â ÷åðíîé ïîëóìàñêå. Íî óäèâèòåëüíåå âñåãî
áûëè äâîå ñïóòíèêîâ ÷åðíîãî ìàãà: äëèííûé êëåò÷àòûé â òðåñíóâøåì ïåíñíå è
÷åðíûé æèðíûé êîò, êîòîðûé, âîéäÿ â óáîðíóþ íà çàäíèõ ëàïàõ, ñîâåðøåííî
íåïðèíóæäåííî ñåë íà äèâàí, ùóðÿñü íà îãîëåííûå ãðèìèðîâàëüíûå ëàìïèîíû.
     Ðèìñêèé ïîñòàðàëñÿ èçîáðàçèòü íà ëèöå óëûáêó, îò ÷åãî îíî ñäåëàëîñü
êèñëûì è çëûì, è ðàñêëàíÿëñÿ ñ áåçìîëâíûì ìàãîì, ñèäÿùèì ðÿäîì ñ êîòîì íà
äèâàíå. Ðóêîïîæàòèÿ íå áûëî. Çàòî ðàçâÿçíûé êëåò÷àòûé ñàì îòðåêîìåíäîâàëñÿ
ôèíäèðåêòîðó, íàçâàâ ñåáÿ "èõíèé ïîìîùíèê". Ýòî îáñòîÿòåëüñòâî óäèâèëî
ôèíäèðåêòîðà, è îïÿòü-òàêè íåïðèÿòíî: â êîíòðàêòå ðåøèòåëüíî íè÷åãî íå
óïîìèíàëîñü íè î êàêîì ïîìîùíèêå.
     Âåñüìà ïðèíóæäåííî è ñóõî Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷ îñâåäîìèëñÿ ó ñâàëèâøåãîñÿ
åìó íà ãîëîâó êëåò÷àòîãî î òîì, ãäå àïïàðàòóðà àðòèñòà.
     --    Àëìàç âû íàø íåáåñíûé, äðàãîöåííåéøèé ãîñïîäèí äèðåêòîð, --
äðåáåçæàùèì ãîëîñîì îòâåòèë ïîìîùíèê ìàãà, -- íàøà àïïàðàòóðà âñåãäà ïðè
íàñ. Âîò îíà! Ýéí, öâåé, äðåé! -- è, ïîâåðòåâ ïåðåä ãëàçàìè Ðèìñêîãî
óçëîâàòûìè ïàëüöàìè, âíåçàïíî âûòàùèë èç-çà óõà ó êîòà ñîáñòâåííûå Ðèìñêîãî
çîëîòûå ÷àñû ñ öåïî÷êîé, êîòîðûå äî ýòîãî áûëè ó ôèíäèðåêòîðà â æèëåòíîì
êàðìàíå ïîä çàñòåãíóòûì ïèäæàêîì è ñ ïðîäåòîé â ïåòëþ öåïî÷êîé.
Ðèìñêèé íåâîëüíî óõâàòèëñÿ çà æèâîò, ïðèñóòñòâóþùèå àõíóëè, à ãðèìåð,
çàãëÿäûâàþùèé â äâåðü, îäîáðèòåëüíî êðÿêíóë.
     -- Âàøè ÷àñèêè? Ïðîøó ïîëó÷èòü, -- ðàçâÿçíî óëûáàÿñü, ñêàçàë êëåò÷àòûé
è íà ãðÿçíîé ëàäîíè ïîäàë ðàñòåðÿííîìó Ðèìñêîìó åãî ñîáñòâåííîñòü.
     -- Ñ òàêèì â òðàìâàé íå ñàäèñü, -- òèõî è âåñåëî øåïíóë ðàññêàç÷èê
ãðèìåðó.
     Íî êîò îòìî÷èë øòóêó ïî÷èùå íîìåðà ñ ÷óæèìè ÷àñàìè. Íåîæèäàííî
ïîäíÿâøèñü ñ äèâàíà, îí íà çàäíèõ ëàïàõ ïîäîøåë ê ïîäçåðêàëüíîìó ñòîëèêó,
ïåðåäíåé ëàïîé âûòàùèë ïðîáêó èç ãðàôèíà, íàëèë âîäû â ñòàêàí, âûïèë åå,
âîäðóçèë ïðîáêó íà ìåñòî è ãðèìèðîâàëüíîé òðÿïêîé âûòåð óñû.
     Òóò íèêòî äàæå è íå àõíóë, òîëüêî ðòû ðàñêðûëè, à ãðèìåð âîñõèùåííî
øåïíóë:
     -- Àé, êëàññ!
     Òóò â òðåòèé ðàç òðåâîæíî çàãðåìåëè çâîíêè, è âñå, âîçáóæäåííûå è
ïðåäâêóøàþùèå èíòåðåñíûé íîìåð, ïîâàëèëè èç óáîðíîé âîí.
     ×åðåç ìèíóòó â çðèòåëüíîì çàëå ïîãàñëè øàðû,         âñïûõíóëà è äàëà
êðàñíîâàòûé îòáëåñê íà íèç çàíàâåñà ðàìïà, è â îñâåùåííîé ùåëè çàíàâåñà
ïðåäñòàë ïåðåä ïóáëèêîé ïîëíûé, âåñåëûé êàê äèòÿ ÷åëîâåê ñ áðèòûì ëèöîì, â
ïîìÿòîì ôðàêå è íåñâåæåì áåëüå. Ýòî áûë õîðîøî çíàêîìûé âñåé Ìîñêâå
êîíôåðàíñüå Æîðæ Áåíãàëüñêèé.
     -- Èòàê, ãðàæäàíå, -- çàãîâîðèë Áåíãàëüñêèé, óëûáàÿñü ìëàäåí÷åñêîé
óëûáêîé, -- ñåé÷àñ ïåðåä âàìè âûñòóïèò... -- òóò Áåíãàëüñêèé ïðåðâàë ñàì
ñåáÿ è çàãîâîðèë ñ äðóãèìè èíòîíàöèÿìè: -- ß âèæó, ÷òî êîëè÷åñòâî ïóáëèêè ê
òðåòüåìó îòäåëåíèþ åùå óâåëè÷èëîñü. Ó íàñ ñåãîäíÿ ïîëîâèíà ãîðîäà! Êàê-òî íà
äíÿõ âñòðå÷àþ ÿ ïðèÿòåëÿ è ãîâîðþ åìó: "Îò÷åãî íå çàõîäèøü ê íàì? Â÷åðà ó
íàñ áûëà ïîëîâèíà ãîðîäà". À îí ìíå îòâå÷àåò: "À ÿ æèâó â äðóãîé ïîëîâèíå!"
-- Áåíãàëüñêèé ñäåëàë ïàóçó, îæèäàÿ, ÷òî ïðîèçîéäåò âçðûâ ñìåõà, íî òàê êàê
íèêòî íå çàñìåÿëñÿ, òî îí ïðîäîëæàë: -- ...Èòàê, âûñòóïàåò çíàìåíèòûé
èíîñòðàííûé àðòèñò ìîñüå Âîëàíä ñ ñåàíñîì ÷åðíîé ìàãèè! Íó, ìû-òî ñ âàìè
ïîíèìàåì, -- òóò Áåíãàëüñêèé óëûáíóëñÿ ìóäðîé óëûáêîé, -- ÷òî åå âîâñå íå
ñóùåñòâóåò íà ñâåòå è ÷òî îíà íå ÷òî èíîå, êàê ñóåâåðèå, à ïðîñòî ìàýñòðî
Âîëàíä â âûñîêîé ñòåïåíè âëàäååò òåõíèêîé ôîêóñà, ÷òî è áóäåò âèäíî èç ñàìîé
èíòåðåñíîé ÷àñòè, òî åñòü ðàçîáëà÷åíèÿ ýòîé òåõíèêè, à òàê êàê ìû âñå êàê
îäèí è çà òåõíèêó, è çà åå ðàçîáëà÷åíèå, òî ïîïðîñèì ãîñïîäèíà Âîëàíäà!
     Ïðîèçíåñÿ âñþ ýòó àõèíåþ, Áåíãàëüñêèé ñöåïèë îáå ðóêè ëàäîíü ê ëàäîíè è
ïðèâåòñòâåííî çàìàõàë èìè â ïðîðåç çàíàâåñà, îò ÷åãî òîò, òèõî øóìÿ, è
ðàçîøåëñÿ â ñòîðîíû.
     Âûõîä ìàãà ñ åãî äëèííûì ïîìîùíèêîì è êîòîì, âñòóïèâøèì íà ñöåíó íà
çàäíèõ ëàïàõ, î÷åíü ïîíðàâèëñÿ ïóáëèêå.
     -- Êðåñëî ìíå, -- íåãðîìêî ïðèêàçàë Âîëàíä, è â òó æå ñåêóíäó,
íåèçâåñòíî êàê è îòêóäà, íà ñöåíå ïîÿâèëîñü êðåñëî, â êîòîðîå è ñåë ìàã. --
Ñêàæè ìíå, ëþáåçíûé Ôàãîò, -- îñâåäîìèëñÿ Âîëàíä ó êëåò÷àòîãî ãàåðà,
íîñèâøåãî, ïî-âèäèìîìó, è äðóãîå íàèìåíîâàíèå, êðîìå "Êîðîâüåâ", -- êàê
ïî-òâîåìó, âåäü ìîñêîâñêîå íàðîäîíàñåëåíèå çíà÷èòåëüíî èçìåíèëîñü?
     Ìàã ïîãëÿäåë íà çàòèõøóþ, ïîðàæåííóþ ïîÿâëåíèåì êðåñëà èç âîçäóõà
ïóáëèêó.
     -- Òî÷íî òàê, ìåññèð, -- íåãðîìêî îòâåòèë Ôàãîò-Êîðîâüåâ.
     -- Òû ïðàâ. Ãîðîæàíå ñèëüíî èçìåíèëèñü, âíåøíå, ÿ ãîâîðþ, êàê è ñàì
ãîðîä, âïðî÷åì. Î êîñòþìàõ íå÷åãî óæ è ãîâîðèòü, íî ïîÿâèëèñü ýòè... êàê
èõ... òðàìâàè, àâòîìîáèëè...
     -- Àâòîáóñû, -- ïî÷òèòåëüíî ïîäñêàçàë Ôàãîò.
     Ïóáëèêà âíèìàòåëüíî ñëóøàëà ýòîò ðàçãîâîð, ïîëàãàÿ, ÷òî îí ÿâëÿåòñÿ
ïðåëþäèåé ê ìàãè÷åñêèì ôîêóñàì. Êóëèñû áûëè çàáèòû àðòèñòàìè è ðàáî÷èìè
ñöåíû, è ìåæäó èõ ëèöàìè âèäíåëîñü íàïðÿæåííîå, áëåäíîå ëèöî Ðèìñêîãî.
     Ôèçèîíîìèÿ Áåíãàëüñêîãî, ïðèþòèâøåãîñÿ ñáîêó ñöåíû, íà÷àëà âûðàæàòü
íåäîóìåíèå. Îí ÷óòü-÷óòü      ïðèïîäíÿë áðîâü è, âîñïîëüçîâàâøèñü ïàóçîé,
çàãîâîðèë:
     -- Èíîñòðàííûé àðòèñò âûðàæàåò ñâîå âîñõèùåíèå Ìîñêâîé, âûðîñøåé â
òåõíè÷åñêîì îòíîøåíèè, à òàêæå è ìîñêâè÷àìè, -- òóò Áåíãàëüñêèé äâàæäû
óëûáíóëñÿ, ñïåðâà ïàðòåðó, à ïîòîì ãàëåðåå.
     Âîëàíä, Ôàãîò è êîò ïîâåðíóëè ãîëîâû â ñòîðîíó êîíôåðàíñüå.
     -- Ðàçâå ÿ âûðàçèë âîñõèùåíèå? -- ñïðîñèë ìàã ó Ôàãîòà.
     -- Íèêàê íåò, ìåññèð, âû íèêàêîãî âîñõèùåíèÿ íå âûðàæàëè, -- îòâåòèë
òîò.
-- Òàê ÷òî æå ãîâîðèò ýòîò ÷åëîâåê?
     -- À îí ïîïðîñòó ñîâðàë! -- çâó÷íî, íà âåñü òåàòð ñîîáùèë êëåò÷àòûé
ïîìîøíèê è, îáðàòÿñü ê Áåíãàëüñêîìó, ïðèáàâèë: -- Ïîçäðàâëÿþ âàñ, ãðàæäàíèí,
ñîâðàìøè!
     Ñ ãàëåðêè ïëåñíóëî ñìåøêîì, à Áåíãàëüñêèé âçäðîãíóë è âûïó÷èë ãëàçà.
     -- Íî ìåíÿ, êîíå÷íî, íå ñòîëüêî èíòåðåñóþò àâòîáóñû, òåëåôîíû è
ïðî÷àÿ...
     -- Àïïàðàòóðà! -- ïîäñêàçàë êëåò÷àòûé.
     -- Ñîâåðøåííî âåðíî, áëàãîäàðþ, -- ìåäëåííî ãîâîðèë ìàã òÿæåëûì áàñîì,
-- ñêîëüêî ãîðàçäî áîëåå      âàæíûé âîïðîñ: èçìåíèëèñü ëè ýòè ãîðîæàíå
âíóòðåííå?
     -- Äà, ýòî âàæíåéøèé âîïðîñ, ñóäàðü.
      êóëèñàõ ñòàëè ïåðåãëÿäûâàòüñÿ è ïîæèìàòü ïëå÷àìè, Áåíãàëüñêèé ñòîÿë
êðàñíûé, à Ðèìñêèé áûë áëåäåí. Íî òóò, êàê áû îòãàäàâ íà÷àâøóþñÿ òðåâîãó,
ìàã ñêàçàë:
     -- Îäíàêî ìû çàãîâîðèëèñü, äîðîãîé Ôàãîò, à ïóáëèêà íà÷èíàåò ñêó÷àòü.
Ïîêàæè äëÿ íà÷àëà ÷òî-íèáóäü ïðîñòåíüêîå.
     Çàë îáëåã÷åííî øåâåëüíóëñÿ. Ôàãîò è êîò ðàçîøëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû ïî
ðàìïå. Ôàãîò ùåëêíóë ïàëüöàìè, çàëèõâàòñêè êðèêíóë:
     -- Òðè, ÷åòûðå! -- ïîéìàë èç âîçäóõà êîëîäó êàðò, ñòàñîâàë åå è ëåíòîé
ïóñòèë êîòó. Êîò ëåíòó ïåðåõâàòèë è ïóñòèë åå îáðàòíî. Àòëàñíàÿ çìåÿ
ôûðêíóëà, Ôàãîò ðàñêðûë ðîò, êàê ïòåíåö, è âñþ åå, êàðòó çà êàðòîé,
çàãëîòàë.
     Ïîñëå ýòîãî êîò ðàñêëàíÿëñÿ, øàðêíóâ ïðàâîé çàäíåé ëàïîé, è âûçâàë
íåèìîâåðíûé àïëîäèñìåíò.
     -- Êëàññ, êëàññ! -- âîñõèùåííî êðè÷àëè çà êóëèñàìè.
     À Ôàãîò òûêíóë ïàëüöåì â ïàðòåð è îáúÿâèë:
     -- Êîëîäà ýòà òàïåðè÷à, óâàæàåìûå ãðàæäàíå, íàõîäèòñÿ â ñåäüìîì ðÿäó ó
ãðàæäàíèíà Ïàð÷åâñêîãî, êàê ðàç ìåæäó òðåõðóáëåâêîé è ïîâåñòêîé î âûçîâå â
ñóä ïî äåëó îá óïëàòå àëèìåíòîâ ãðàæäàíêå Çåëüêîâîé.
      ïàðòåðå çàøåâåëèëèñü, íà÷àëè ïðèâñòàâàòü, è, íàêîíåö, êàêîé-òî
ãðàæäàíèí, êîòîðîãî, òî÷íî, çâàëè Ïàð÷åâñêèì, âåñü ïóíöîâûé îò èçóìëåíèÿ,
èçâëåê èç áóìàæíèêà êîëîäó è ñòàë òûêàòü åþ â âîçäóõ, íå çíàÿ, ÷òî ñ íåþ
äåëàòü.
     -- Ïóñòü îíà îñòàíåòñÿ ó âàñ íà ïàìÿòü! -- ïðîêðè÷àë Ôàãîò. -- Íåäàðîì
æå âû ãîâîðèëè â÷åðà çà óæèíîì, ÷òî êàáû íå ïîêåð, òî æèçíü âàøà â Ìîñêâå
áûëà áû ñîâåðøåííî íåñíîñíà.
     -- Ñòàðà øòóêà, -- ïîñëûøàëîñü ñ ãàëåðêè, -- ýòîò â ïàðòåðå èç òîé æå
êîìïàíèè.
     -- Âû ïîëàãàåòå? -- çàîðàë Ôàãîò, ïðèùóðèâàÿñü íà ãàëåðåþ, -- â òàêîì
ñëó÷àå, è âû â îäíîé øàéêå ñ íàìè, ïîòîìó ÷òî îíà ó âàñ â êàðìàíå!
     Íà ãàëåðêå ïðîèçîøëî äâèæåíèå, è ïîñëûøàëñÿ ðàäîñòíûé ãîëîñ:
     -- Âåðíî! Ó íåãî! Òóò, òóò... Ñòîé! Äà ýòî ÷åðâîíöû!
     Ñèäÿùèå â ïàðòåðå ïîâåðíóëè ãîëîâû. Íà ãàëåðåå êàêîé-òî ñìÿòåííûé
ãðàæäàíèí îáíàðóæèë ó ñåáÿ â êàðìàíå ïà÷êó, ïåðåâÿçàííóþ áàíêîâñêèì ñïîñîáîì
è ñ íàäïèñüþ íà îáëîæêå: "Îäíà òûñÿ÷à ðóáëåé".
     Ñîñåäè íàâàëèëèñü íà íåãî, à îí â èçóìëåíèè êîâûðÿë íîãòåì îáëîæêó,
ñòàðàÿñü äîçíàòüñÿ, íàñòîÿùèå ëè ýòî ÷åðâîíöû èëè êàêèå-íèáóäü âîëøåáíûå.
     -- Åé áîãó, íàñòîÿùèå! ×åðâîíöû! -- êðè÷àëè ñ ãàëåðêè ðàäîñòíî.

     -- Ñûãðàéòå è ñî ìíîé â òàêóþ êîëîäó, -- âåñåëî ïîïðîñèë êàêîé-òî
òîëñòÿê â ñåðåäèíå ïàðòåðà.
     -- Àâåê ïëåçèð! -- îòîçâàëñÿ Ôàãîò, -- íî ïî÷åìó æå ñ âàìè îäíèì? Âñå
ïðèìóò ãîðÿ÷åå ó÷àñòèå! -- è ñêîìàíäîâàë: -- Ïðîøó ãëÿäåòü ââåðõ!... Ðàç! --
â ðóêå ó íåãî ïîêàçàëñÿ ïèñòîëåò, îí êðèêíóë: -- Äâà! -- Ïèñòîëåò âçäåðíóëñÿ
êâåðõó. Îí êðèêíóë: -- Òðè! -- ñâåðêíóëî, áóõíóëî, è òîò÷àñ æå èç-ïîä
êóïîëà, íûðÿÿ ìåæäó òðàïåöèÿìè, íà÷àëè ïàäàòü â çàë áåëûå áóìàæêè.
     Îíè âåðòåëèñü, èõ ðàçíîñèëî â ñòîðîíû, çàáèâàëî íà ãàëåðåþ, îòêèäûâàëî
â îðêåñòð è íà ñöåíó. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä äåíåæíûé äîæäü, âñå ãóñòåÿ,
äîñòèã êðåñåë, è çðèòåëè ñòàëè áóìàæêè ëîâèòü.
     Ïîäíèìàëèñü ñîòíè ðóê, çðèòåëè ñêâîçü áóìàæêè ãëÿäåëè íà îñâåùåííóþ
ñöåíó è âèäåëè ñàìûå âåðíûå è ïðàâåäíûå âîäÿíûå çíàêè. Çàïàõ òîæå íå
îñòàâëÿë íèêàêèõ ñîìíåíèé: ýòî áûë íè ñ ÷åì ïî ïðåëåñòè íå ñðàâíèìûé çàïàõ
òîëüêî ÷òî îòïå÷àòàííûõ äåíåã. Ñïåðâà âåñåëüå, à ïîòîì èçóìëåíüå îõâàòèëî
âåñü òåàòð. Âñþäó ãóäåëî ñëîâî "÷åðâîíöû, ÷åðâîíöû", ñëûøàëèñü âîñêëèöàíüÿ
"àõ, àõ!" è âåñåëûé ñìåõ. Êîå-êòî óæå ïîëçàë â ïðîõîäå, øàðÿ ïîä êðåñëàìè.
Ìíîãèå ñòîÿëè íà ñèäåíüÿõ, ëîâÿ âåðòëÿâûå, êàïðèçíûå áóìàæêè.
     Íà ëèöàõ ìèëèöèè ïîìàëåíüêó ñòàëî âûðàæàòüñÿ íåäîóìåíèå, à àðòèñòû áåç
öåðåìîíèè íà÷àëè âûñîâûâàòüñÿ èç êóëèñ.
      áåëüýòàæå ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ: "Òû ÷åãî õâàòàåøü? Ýòî ìîÿ! Êî ìíå
ëåòåëà!" È äðóãîé ãîëîñ: "Äà òû íå òîëêàéñÿ, ÿ òåáÿ ñàì òàê òîëêàíó!" È
âäðóã ïîñëûøàëàñü ïëþõà. Òîò÷àñ â áåëüýòàæå ïîÿâèëñÿ øëåì ìèëèöèîíåðà, èç
áåëüýòàæà êîãî-òî ïîâåëè.
     Âîîáùå âîçáóæäåíèå âîçðàñòàëî, è íåèçâåñòíî, âî ÷òî áû âñå ýòî
âûëèëîñü, åñëè áû Ôàãîò íå ïðåêðàòèë äåíåæíûé äîæäü, âíåçàïíî äóíóâ â
âîçäóõ.
     Äâîå ìîëîäûõ ëþäåé, îáìåíÿâøèñü ìíîãîçíà÷èòåëüíûì âåñåëûì âçãëÿäîì,
ñíÿëèñü ñ ìåñò è ïðÿìåõîíüêî íàïðàâèëèñü â áóôåò. Â òåàòðå ñòîÿë ãóë, ó âñåõ
çðèòåëåé âîçáóæäåííî áëåñòåëè ãëàçà. Äà, äà, íåèçâåñòíî, âî ÷òî áû âñå ýòî
âûëèëîñü, åñëè áû Áåíãàëüñêèé íå íàøåë â ñåáå ñèëû è íå øåâåëüíóëñÿ áû.
Ñòàðàÿñü ïîêðåï÷å îâëàäåòü ñîáîé, îí ïî ïðèâû÷êå ïîòåð ðóêè è ãîëîñîì
íàèáîëüøåé çâó÷íîñòè çàãîâîðèë òàê:
     -- Âîò, ãðàæäàíå, ìû ñ âàìè âèäåëè ñëó÷àé òàê íàçûâàåìîãî ìàññîâîãî
ãèïíîçà. ×èñòî íàó÷íûé îïûò, êàê íåëüçÿ ëó÷øå äîêàçûâàþùèé, ÷òî íèêàêèõ
÷óäåñ è ìàãèè íå ñóùåñòâóåò. Ïîïðîñèì æå ìàýñòðî Âîëàíäà ðàçîáëà÷èòü íàì
ýòîò îïûò. Ñåé÷àñ, ãðàæäàíå, âû óâèäèòå, êàê ýòè, ÿêîáû äåíåæíûå, áóìàæêè
èñ÷åçíóò òàê æå âíåçàïíî, êàê è ïîÿâèëèñü.
     Òóò îí çààïëîäèðîâàë, íî â ñîâåðøåííîì îäèíî÷åñòâå, è íà ëèöå ïðè ýòîì
ó íåãî èãðàëà óâåðåííàÿ óëûáêà, íî â ãëàçàõ ýòîé óâåðåííîñòè îòíþäü íå áûëî,
è ñêîðåå â íèõ âûðàæàëàñü ìîëüáà.
     Ïóáëèêå ðå÷ü Áåíãàëüñêîãî íå ïîíðàâèëàñü. Íàñòóïèëî ïîëíîå ìîë÷àíèå,
êîòîðîå áûëî ïðåðâàíî êëåò÷àòûì Ôàãîòîì.
     -- Ýòî îïÿòü-òàêè ñëó÷àé òàê íàçûâàåìîãî âðàíüÿ, -- îáúÿâèë îí ãðîìêèì
êîçëèíûì òåíîðîì, -- áóìàæêè, ãðàæäàíå, íàñòîÿùèå!
     -- Áðàâî! -- îòðûâèñòî ðÿâêíóë áàñ ãäå-òî â âûñîòå.
     -- Ìåæäó ïðî÷èì, ýòîò, -- òóò Ôàãîò óêàçàë íà Áåíãàëüñêîãî, -- ìíå
íàäîåë. Ñóåòñÿ âñå âðåìÿ, êóäà åãî íå ñïðàøèâàþò, ëîæíûìè çàìå÷àíèÿìè ïîðòèò
ñåàíñ! ×òî áû íàì òàêîå ñ íèì ñäåëàòü?
     -- Ãîëîâó åìó îòîðâàòü! -- ñêàçàë êòî-òî ñóðîâî íà ãàëåðêå.
     -- Êàê âû ãîâîðèòå? Àñü? -- òîò÷àñ îòîçâàëñÿ íà ýòî áåçîáðàçíîå
ïðåäëîæåíèå Ôàãîò, -- ãîëîâó îòîðâàòü? Ýòî èäåÿ! Áåãåìîò! -- çàêðè÷àë îí
êîòó, -- äåëàé! Ýéí, öâåé, äðåé!
     È ïðîèçîøëà íåâèäàííàÿ âåùü. Øåðñòü íà ÷åðíîì êîòå âñòàëà äûáîì, è îí
ðàçäèðàþùå ìÿóêíóë. Çàòåì ñæàëñÿ â êîìîê è, êàê ïàíòåðà, ìàõíóë ïðÿìî íà
ãðóäü Áåíãàëüñêîìó, à îòòóäà ïåðåñêî÷èë íà ãîëîâó. Óð÷à, ïóõëûìè ëàïàìè êîò
âöåïèëñÿ â æèäêóþ øåâåëþðó êîíôåðàíñüå è, äèêî âçâûâ, â äâà ïîâîðîòà ñîðâàë
ýòó ãîëîâó ñ ïîëíîé øåè.
     Äâå ñ ïîëîâèíîé òûñÿ÷è ÷åëîâåê â òåàòðå âñêðèêíóëè êàê îäèí. Êðîâü
ôîíòàíàìè èç ðàçîðâàííûõ àðòåðèé íà øåå óäàðèëà ââåðõ è çàëèëà è ìàíèøêó è
ôðàê. Áåçãëàâîå òåëî êàê-òî íåëåïî çàãðåáëî íîãàìè è ñåëî íà ïîë. Â çàëå
ïîñëûøàëèñü èñòåðè÷åñêèå êðèêè æåíùèí. Êîò ïåðåäàë ãîëîâó Ôàãîòó, òîò çà
âîëîñû ïîäíÿë åå è ïîêàçàë ïóáëèêå, è ãîëîâà ýòà îò÷àÿííî êðèêíóëà íà âåñü
òåàòð:
     -- Äîêòîðà!
     -- Òû áóäåøü â äàëüíåéøåì ìîëîòü âñÿêóþ ÷óøü? -- ãðîçíî ñïðîñèë Ôàãîò ó
ïëà÷óùåé ãîëîâû.
     -- Íå áóäó áîëüøå! -- ïðîõðèïåëà ãîëîâà.
     -- Ðàäè áîãà, íå ìó÷üòå åãî! -- âäðóã, ïîêðûâàÿ ãàì, ïðîçâó÷àë èç ëîæè
æåíñêèé ãîëîñ, è ìàã ïîâåðíóë â ñòîðîíó ýòîãî ãîëîñà ëèöî.
     -- Òàê ÷òî æå, ãðàæäàíå, ïðîñòèòü åãî, ÷òî ëè? -- ñïðîñèë Ôàãîò,
îáðàùàÿñü ê çàëó.
     -- Ïðîñòèòü! Ïðîñòèòü! -- ðàçäàëèñü âíà÷àëå îòäåëüíûå è ïðåèìóùåñòâåííî
æåíñêèå ãîëîñà, à çàòåì îíè ñëèëèñü â îäèí õîð ñ ìóæñêèìè.
     -- Êàê ïðèêàæåòå, ìåññèð? -- ñïðîñèë Ôàãîò ó çàìàñêèðîâàííîãî.
     -- Íó ÷òî æå, -- çàäóì÷èâî îòîçâàëñÿ òîò, -- îíè -- ëþäè êàê ëþäè.
Ëþáÿò äåíüãè, íî âåäü ýòî âñåãäà áûëî... ×åëîâå÷åñòâî ëþáèò äåíüãè, èç ÷åãî
áû òå íè áûëè ñäåëàíû, èç êîæè ëè, èç áóìàãè ëè, èç áðîíçû èëè èç çîëîòà.
Íó, ëåãêîìûñëåííû... íó, ÷òî æ... è ìèëîñåðäèå èíîãäà ñòó÷èòñÿ â èõ
ñåðäöà... îáûêíîâåííûå ëþäè... â îáùåì, íàïîìèíàþò ïðåæíèõ... êâàðòèðíûé
âîïðîñ òîëüêî èñïîðòèë èõ... -- è ãðîìêî ïðèêàçàë: -- Íàäåíüòå ãîëîâó.
     Êîò, ïðèöåëèâøèñü ïîàêêóðàòíåå, íàõëîáó÷èë ãîëîâó íà øåþ, è îíà òî÷íî
ñåëà íà ñâîå ìåñòî, êàê áóäòî íèêóäà è íå îòëó÷àëàñü.
     È ãëàâíîå, äàæå øðàìà íà øåå íèêàêîãî íå îñòàëîñü. Êîò ëàïàìè îáìàõíóë
ôðàê Áåíãàëüñêîãî è ïëàñòðîí, è ñ íèõ èñ÷åçëè ñëåäû êðîâè. Ôàãîò ïîäíÿë
ñèäÿùåãî Áåíãàëüñêîãî íà íîãè, ñóíóë åìó â êàðìàí ôðàêà ïà÷êó ÷åðâîíöåâ è
âûïðîâîäèë ñî ñöåíû ñî ñëîâàìè:
     -- Êàòèòåñü îòñþäà! Áåç âàñ âåñåëåé.
     Áåññìûñëåííî îãëÿäûâàÿñü è øàòàÿñü, êîíôåðàíñüå äîáðåë òîëüêî äî
ïîæàðíîãî ïîñòà, è òàì ñ íèì ñäåëàëîñü õóäî. Îí æàëîáíî âñêðèêíóë:
     -- Ãîëîâà ìîÿ, ãîëîâà!
      ÷èñëå ïðî÷èõ ê íåìó áðîñèëñÿ Ðèìñêèé. Êîíôåðàíñüå ïëàêàë, ëîâèë â
âîçäóõå ÷òî-òî ðóêàìè, áîðìîòàë:
     -- Îòäàéòå ìîþ ãîëîâó! Ãîëîâó îòäàéòå! Êâàðòèðó âîçüìèòå, êàðòèíû
âîçüìèòå, òîëüêî ãîëîâó îòäàéòå!
     Êóðüåð ïîáåæàë çà âðà÷îì. Áåíãàëüñêîãî ïðîáîâàëè óëîæèòü íà äèâàí â
óáîðíîé, íî îí ñòàë îòáèâàòüñÿ, ñäåëàëñÿ áóåí. Ïðèøëîñü âûçûâàòü êàðåòó.
Êîãäà íåñ÷àñòíîãî êîíôåðàíñüå óâåçëè, Ðèìñêèé ïîáåæàë îáðàòíî íà ñöåíó è
óâèäåë, ÷òî íà íåé ïðîèñõîäÿò íîâûå ÷óäåñà. Äà, êñòàòè, â ýòî ëè âðåìÿ èëè
íåìíîæêî ðàíüøå, íî òîëüêî ìàã, âìåñòå ñî ñâîèì ïîëèíÿëûì êðåñëîì, èñ÷åç ñî
ñöåíû, ïðè÷åì íàäî ñêàçàòü, ÷òî ïóáëèêà ñîâåðøåííî ýòîãî íå çàìåòèëà,
óâëå÷åííàÿ òåìè ÷ðåçâû÷àéíûìè âåùàìè, êîòîðûå ðàçâåðíóë íà ñöåíå Ôàãîò.
     À Ôàãîò, ñïðîâàäèâ ïîñòðàäàâøåãî êîíôåðàíñüå, îáúÿâèë ïóáëèêå òàê:
     -- Òàïåðè÷à, êîãäà ýòîãî íàäîåäàëó ñïëàâèëè, äàâàéòå îòêðîåì äàìñêèé
ìàãàçèí!
     È òîò÷àñ ïîë ñöåíû ïîêðûëñÿ ïåðñèäñêèìè êîâðàìè, âîçíèêëè ãðîìàäíûå
çåðêàëà, ñ áîêîâ îñâåùåííûå çåëåíîâàòûìè òðóáêàìè, à ìåæ çåðêàë âèòðèíû, è â
íèõ çðèòåëè â âåñåëîì îøåëîìëåíèè óâèäåëè ðàçíûõ öâåòîâ è ôàñîíîâ ïàðèæñêèå
æåíñêèå ïëàòüÿ. Ýòî â îäíèõ âèòðèíàõ, à â äðóãèõ ïîÿâèëèñü ñîòíè äàìñêèõ
øëÿï, è ñ ïåðûøêàìè, è áåç ïåðûøåê, è ñ ïðÿæêàìè, è áåç íèõ, ñîòíè æå òóôåëü
-- ÷åðíûõ, áåëûõ, æåëòûõ, êîæàíûõ, àòëàñíûõ, çàìøåâûõ, è ñ ðåìåøêàìè, è ñ
êàìóøêàìè. Ìåæäó òóôåëü ïîÿâèëèñü ôóòëÿðû, è â íèõ çàèãðàëè ñâåòîì áëåñòÿùèå
ãðàíè õðóñòàëüíûõ ôëàêîíîâ. Ãîðû ñóìî÷åê èç àíòèëîïîâîé êîæè, èç çàìøè, èç
øåëêà,   à ìåæäó íèìè     -- öåëûå ãðóäû ÷åêàííûõ çîëîòûõ ïðîäîëãîâàòûõ
ôóòëÿð÷èêîâ, â êîòîðûõ áûâàåò ãóáíàÿ ïîìàäà.
     ×åðò çíàåò îòêóäà âçÿâøàÿñÿ ðûæàÿ äåâèöà â âå÷åðíåì ÷åðíîì òóàëåòå,
âñåì õîðîøàÿ äåâèöà, êàáû íå ïîðòèë åå ïðè÷óäëèâûé øðàì íà øåå, çàóëûáàëàñü
ó âèòðèí õîçÿéñêîé óëûáêîé.
     Ôàãîò, ñëàäêî óõìûëÿÿñü, îáúÿâèë, ÷òî ôèðìà ñîâåðøåííî áåñïëàòíî
ïðîèçâîäèò îáìåí ñòàðûõ äàìñêèõ ïëàòüåâ è îáóâè íà ïàðèæñêèå ìîäåëè è
ïàðèæñêóþ æå îáóâü. Òî æå ñàìîå îí äîáàâèë îòíîñèòåëüíî ñóìî÷åê, äóõîâ è
ïðî÷åãî.
     Êîò íà÷àë øàðêàòü çàäíåé ëàïîé, ïåðåäíåé è â òî æå âðåìÿ âûäåëûâàÿ
êàêèå-òî æåñòû, ñâîéñòâåííûå øâåéöàðàì, îòêðûâàþùèì äâåðü.
     Äåâèöà õîòü è ñ      õðèïîòöîé, íî ñëàäêî çàïåëà,      êàðòàâÿ, ÷òî-òî
ìàëîïîíÿòíîå, íî, ñóäÿ ïî æåíñêèì ëèöàì â ïàðòåðå, î÷åíü ñîáëàçíèòåëüíîå:
     -- Ãåðëýí, øàíåëü íîìåð ïÿòü, ìèöóêî, íàðñèñ íóàð, âå÷åðíèå ïëàòüÿ,
ïëàòüÿ êîêòåéëü...
     Ôàãîò èçâèâàëñÿ, êîò êëàíÿëñÿ, äåâèöà îòêðûâàëà ñòåêëÿííûå âèòðèíû.
     -- Ïðîøó! -- îðàë Ôàãîò, -- áåç âñÿêîãî ñòåñíåíèÿ è öåðåìîíèé!
     Ïóáëèêà âîëíîâàëàñü, íî èäòè íà ñöåíó ïîêà íèêòî íå ðåøàëñÿ. Íî íàêîíåö
êàêàÿ-òî áðþíåòêà âûøëà èç äåñÿòîãî ðÿäà ïàðòåðà è, óëûáàÿñü òàê, ÷òî åé,
ìîë, ðåøèòåëüíî âñå ðàâíî è â îáùåì íàïëåâàòü, ïðîøëà è ïî áîêîâîìó òðàïó
ïîäíÿëàñü íà ñöåíó.
     -- Áðàâî! -- âñêðè÷àë Ôàãîò, -- ïðèâåòñòâóþ ïåðâóþ ïîñåòèòåëüíèöó!
Áåãåìîò, êðåñëî! Íà÷íåì ñ îáóâè, ìàäàì.
     Áðþíåòêà ñåëà â êðåñëî, è Ôàãîò òîò÷àñ âûâàëèë íà êîâåð ïåðåä íåþ öåëóþ
ãðóäó òóôåëü.
     Áðþíåòêà ñíÿëà ñâîþ ïðàâóþ òóôëþ, ïðèìåðèëà ñèðåíåâóþ, ïîòîïàëà â
êîâåð, îñìîòðåëà êàáëóê.
     -- À îíè íå áóäóò æàòü? -- çàäóì÷èâî ñïðîñèëà îíà.
     Íà ýòî Ôàãîò îáèæåííî âîñêëèêíóë:
     -- ×òî âû, ÷òî âû! -- è êîò îò îáèäû ìÿóêíóë.
-- ß áåðó ýòó ïàðó, ìîñüå, -- ñêàçàëà áðþíåòêà ñ äîñòîèíñòâîì, íàäåâàÿ
è âòîðóþ òóôëþ.
     Ñòàðûå òóôëè    áðþíåòêè áûëè âûáðîøåíû çà çàíàâåñêó, è        òóäà æå
ïðîñëåäîâàëà è ñàìà îíà â ñîïðîâîæäåíèè ðûæåé äåâèöû è Ôàãîòà, íåñøåãî íà
ïëå÷èêàõ íåñêîëüêî ìîäåëüíûõ ïëàòüåâ. Êîò ñóåòèëñÿ, ïîìîãàë è äëÿ ïóùåé
âàæíîñòè ïîâåñèë ñåáå íà øåþ ñàíòèìåòð.
     ×åðåç ìèíóòó èç-çà çàíàâåñêè âûøëà áðþíåòêà â òàêîì ïëàòüå, ÷òî ïî
âñåìó ïàðòåðó ïðîêàòèëñÿ âçäîõ.      Õðàáðàÿ    æåíùèíà, äî   óäèâèòåëüíîñòè
ïîõîðîøåâøàÿ, îñòàíîâèëàñü ó çåðêàëà, ïîâåëà îáíàæåííûìè ïëå÷àìè, ïîòðîãàëà
âîëîñû íà çàòûëêå è èçîãíóëàñü, ñòàðàÿñü çàãëÿíóòü ñåáå çà ñïèíó.
     -- Ôèðìà ïðîñèò âàñ ïðèíÿòü ýòî íà ïàìÿòü, -- ñêàçàë Ôàãîò è ïîäàë
áðþíåòêå îòêðûòûé ôóòëÿð ñ ôëàêîíîì.
     -- Ìåðñè, -- íàäìåííî îòâåòèëà áðþíåòêà è ïîøëà ïî òðàïó â ïàðòåð. Ïîêà
îíà øëà, çðèòåëè âñêàêèâàëè, ïðèêàñàëèñü ê ôóòëÿðó.
     È âîò òóò ïðîðâàëî íà÷èñòî, è ñî âñåõ ñòîðîí íà ñöåíó ïîøëè æåíùèíû. Â
îáùåì âîçáóæäåííîì ãîâîðå, ñìåøêàõ è âçäîõàõ ïîñëûøàëñÿ ìóæñêîé ãîëîñ: "ß íå
ïîçâîëþ òåáå!" -- è æåíñêèé: "Äåñïîò è ìåùàíèí, íå ëîìàéòå ìíå ðóêó!"
Æåíùèíû èñ÷åçàëè çà çàíàâåñêîé, îñòàâëÿëè òàì ñâîè ïëàòüÿ è âûõîäèëè â
íîâûõ. Íà òàáóðåòêàõ ñ çîëî÷åíûìè íîæêàìè ñèäåë öåëûé ðÿä äàì, ýíåðãè÷íî
òîïàÿ â êîâåð çàíîâî îáóòûìè íîãàìè. Ôàãîò ñòàíîâèëñÿ íà êîëåíè, îðóäîâàë
ðîãîâîé íàäåâàëêîé, êîò, èçíåìîãàÿ ïîä ãðóäàìè ñóìî÷åê è òóôåëü, òàñêàëñÿ îò
âèòðèíû ê òàáóðåòàì è îáðàòíî, äåâèöà ñ èçóðîäîâàííîé øååé òî ïîÿâëÿëàñü, òî
èñ÷åçàëà è äîøëà äî òîãî, ÷òî óæ ïîëíîñòüþ ñòàëà òàðàõòåòü ïî-ôðàíöóçñêè, è
óäèâèòåëüíî áûëî òî, ÷òî åå ñ ïîëóñëîâà ïîíèìàëè âñå æåíùèíû, äàæå òå èç
íèõ, ÷òî íå çíàëè íè îäíîãî ôðàíöóçñêîãî ñëîâà.
     Îáùåå èçóìëåíèå âûçâàë ìóæ÷èíà, çàòåñàâøèéñÿ íà ñöåíó. Îí îáúÿâèë, ÷òî
ó ñóïðóãè åãî ãðèïï è ÷òî îí ïîýòîìó ïðîñèò ïåðåäàòü åé ÷òî-íèáóäü ÷åðåç
íåãî. Â äîêàçàòåëüñòâî æå òîãî, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî æåíàò, ãðàæäàíèí áûë
ãîòîâ ïðåäúÿâèòü ïàñïîðò. Çàÿâëåíèå çàáîòëèâîãî ìóæà áûëî âñòðå÷åíî õîõîòîì,
Ôàãîò ïðîîðàë, ÷òî âåðèò, êàê ñàìîìó ñåáå, è áåç ïàñïîðòà, è âðó÷èë
ãðàæäàíèíó äâå ïàðû øåëêîâûõ ÷óëîê, êîò îò ñåáÿ äîáàâèë ôóòëÿð÷èê ñ ïîìàäîé.
     Îïîçäàâøèå æåíùèíû ðâàëèñü íà ñöåíó, ñî ñöåíû òåêëè ñ÷àñòëèâèöû â
áàëüíûõ ïëàòüÿõ, â ïèæàìàõ ñ äðàêîíàìè, â ñòðîãèõ âèçèòíûõ êîñòþìàõ, â
øëÿïî÷êàõ, íàäâèíóòûõ íà îäíó áðîâü.
     Òîãäà Ôàãîò îáúÿâèë, ÷òî çà ïîçäíèì âðåìåíåì ìàãàçèí çàêðûâàåòñÿ äî
çàâòðàøíåãî âå÷åðà ðîâíî ÷åðåç îäíó ìèíóòó, è íåèìîâåðíàÿ ñóåòà ïîäíÿëàñü íà
ñöåíå. Æåíùèíû íàñêîðî, áåç âñÿêîé ïðèìåðêè, õâàòàëè òóôëè. Îäíà, êàê áóðÿ,
âîðâàëàñü çà çàíàâåñêó, ñáðîñèëà òàì ñâîé êîñòþì è îâëàäåëà ïåðâûì, ÷òî
ïîäâåðíóëîñü, -- øåëêîâûì, â ãðîìàäíûõ áóêåòàõ, õàëàòîì è, êðîìå òîãî,
óñïåëà ïîäöåïèòü äâà ôóòëÿðà äóõîâ.
     Ðîâíî   ÷åðåç ìèíóòó ãðÿíóë ïèñòîëåòíûé âûñòðåë, çåðêàëà èñ÷åçëè,
ïðîâàëèëèñü âèòðèíû è òàáóðåòêè, êîâåð ðàñòàÿë â âîçäóõå òàê æå, êàê è
çàíàâåñêà. Ïîñëåäíåé èñ÷åçëà âûñî÷åííàÿ ãîðà ñòàðûõ ïëàòüåâ è îáóâè, è ñòàëà
ñöåíà îïÿòü ñòðîãà, ïóñòà è ãîëà.
     È âîò çäåñü â äåëî âìåøàëîñü íîâîå äåéñòâóþùåå ëèöî.
     Ïðèÿòíûé çâó÷íûé è î÷åíü íàñòîé÷èâûé áàðèòîí ïîñëûøàëñÿ èç ëîæè N 2:
     -- Âñå-òàêè æåëàòåëüíî, ãðàæäàíèí àðòèñò, ÷òîáû âû íåçàìåäëèòåëüíî
ðàçîáëà÷èëè áû ïåðåä çðèòåëÿìè òåõíèêó âàøèõ ôîêóñîâ, â îñîáåííîñòè ôîêóñ ñ
äåíåæíûìè áóìàæêàìè. Æåëàòåëüíî òàêæå è âîçâðàùåíèå êîíôåðàíñüå íà ñöåíó.
Ñóäüáà åãî âîëíóåò çðèòåëåé.
     Áàðèòîí ïðèíàäëåæàë íå êîìó èíîìó, êàê ïî÷åòíîìó ãîñòþ ñåãîäíÿøíåãî
âå÷åðà Àðêàäèþ Àïîëëîíîâè÷ó Ñåìïëåÿðîâó, ïðåäñåäàòåëþ àêóñòè÷åñêîé êîìèññèè
ìîñêîâñêèõ òåàòðîâ.
     Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷ ïîìåùàëñÿ â ëîæå ñ äâóìÿ äàìàìè: ïîæèëîé, äîðîãî è
ìîäíî îäåòîé, è äðóãîé -- ìîëîäåíüêîé è õîðîøåíüêîé, îäåòîé ïîïðîùå. Ïåðâàÿ
èç íèõ, êàê âñêîðå âûÿñíèëîñü ïðè ñîñòàâëåíèè ïðîòîêîëà, áûëà ñóïðóãîé
Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à, à âòîðàÿ -- äàëüíåé ðîäñòâåííèöåé åãî, íà÷èíàþùåé è
ïîäàþùåé íàäåæäû àêòðèñîé, ïðèåõàâøåé èç Ñàðàòîâà è ïðîæèâàþùåé íà êâàðòèðå
Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à è åãî ñóïðóãè.
     -- Ïàðäîí! -- îòîçâàëñÿ Ôàãîò, -- ÿ èçâèíÿþñü, çäåñü ðàçîáëà÷àòü
íå÷åãî, âñå ÿñíî.
     -- Íåò, âèíîâàò! Ðàçîáëà÷åíèå ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî. Áåç ýòîãî âàøè
áëåñòÿùèå íîìåðà îñòàâÿò òÿãîñòíîå âïå÷àòëåíèå. Çðèòåëüñêàÿ ìàññà òðåáóåò
îáúÿñíåíèÿ.
-- Çðèòåëüñêàÿ ìàññà, -- ïåðåáèë Ñåìïëåÿðîâà íàãëûé ãàåð, -- êàê áóäòî
íè÷åãî íå çàÿâëÿëà? Íî, ïðèíèìàÿ âî âíèìàíèå âàøå ãëóáîêîóâàæàåìîå æåëàíèå,
Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷, ÿ, òàê è áûòü, ïðîèçâåäó ðàçîáëà÷åíèå. Íî äëÿ ýòîãî
ðàçðåøèòå åùå îäèí êðîõîòíûé íîìåðîê?
     -- Îò÷åãî æå, -- ïîêðîâèòåëüñòâåííî îòâåòèë Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷, -- íî
íåïðåìåííî ñ ðàçîáëà÷åíèåì!
     -- Ñëóøàþñü, ñëóøàþñü. Èòàê, ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü, ãäå âû áûëè â÷åðà
âå÷åðîì, Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷?
     Ïðè ýòîì íåóìåñòíîì è äàæå, ïîæàëóé, õàìñêîì âîïðîñå ëèöî Àðêàäèÿ
Àïîëëîíîâè÷à èçìåíèëîñü, è âåñüìà ñèëüíî èçìåíèëîñü.
     -- Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷ â÷åðà âå÷åðîì áûë íà çàñåäàíèè àêóñòè÷åñêîé
êîìèññèè, -- î÷åíü íàäìåííî çàÿâèëà ñóïðóãà Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à, -- íî ÿ íå
ïîíèìàþ, êàêîå îòíîøåíèå ýòî èìååò ê ìàãèè.
     -- Óé, ìàäàì! -- ïîäòâåðäèë Ôàãîò, -- íàòóðàëüíî, âû íå ïîíèìàåòå.
Íàñ÷åò æå çàñåäàíèÿ âû â ïîëíîì çàáëóæäåíèè. Âûåõàâ íà óïîìÿíóòîå çàñåäàíèå,
êàêîâîå, ê ñëîâó ãîâîðÿ, è íàçíà÷åíî-òî â÷åðà íå áûëî, Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷
îòïóñòèë ñâîåãî øîôåðà ó çäàíèÿ àêóñòè÷åñêîé êîìèññèè íà ×èñòûõ ïðóäàõ (âåñü
òåàòð çàòèõ), à ñàì íà àâòîáóñå ïîåõàë íà Åëîõîâñêóþ óëèöó â ãîñòè ê
àðòèñòêå ðàçúåçäíîãî ðàéîííîãî òåàòðà Ìèëèöå Àíäðååâíå Ïîêîáàòüêî è ïðîâåë ó
íåå â ãîñòÿõ îêîëî ÷åòûðåõ ÷àñîâ.
     -- Îé! -- ñòðàäàëü÷åñêè âîñêëèêíóë êòî-òî â ïîëíîé òèøèíå.
     Ìîëîäàÿ æå ðîäñòâåííèöà Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à âäðóã ðàñõîõîòàëàñü íèçêèì
è ñòðàøíûì ñìåõîì.
     -- Âñå ïîíÿòíî! -- âîñêëèêíóëà îíà, -- è ÿ äàâíî óæå ïîäîçðåâàëà ýòî.
Òåïåðü ìíå ÿñíî, ïî÷åìó ýòà áåçäàðíîñòü ïîëó÷èëà ðîëü Ëóèçû!
     È, âíåçàïíî ðàçìàõíóâøèñü êîðîòêèì è òîëñòûì ëèëîâûì çîíòèêîì, îíà
óäàðèëà Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à ïî ãîëîâå.
     Ïîäëûé æå Ôàãîò, è îí æå Êîðîâüåâ, ïðîêðè÷àë:
     -- Âîò, ïî÷òåííûå ãðàæäàíå, îäèí èç ñëó÷àåâ ðàçîáëà÷åíèÿ, êîòîðîãî òàê
íàçîéëèâî äîáèâàëñÿ Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷!
     -- Êàê ñìåëà òû, íåãîäÿéêà, êîñíóòüñÿ Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à? -- ãðîçíî
ñïðîñèëà ñóïðóãà Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à, ïîäíèìàÿñü â ëîæå âî âåñü ñâîé
ãèãàíòñêèé ðîñò.
     Âòîðîé    êîðîòêèé  ïðèëèâ    ñàòàíèíñêîãî    ñìåõà   îâëàäåë   ìîëîäîé
ðîäñòâåííèöåé.
     -- Óæ êòî-êòî, -- îòâåòèëà îíà, õîõî÷à, -- à óæ ÿ-òî ñìåþ êîñíóòüñÿ! --
è âòîðîé ðàç ðàçäàëñÿ ñóõîé òðåñê çîíòèêà, îòñêî÷èâøåãî îò ãîëîâû Àðêàäèÿ
Àïîëëîíîâè÷à.
     -- Ìèëèöèÿ! Âçÿòü åå! -- òàêèì ñòðàøíûì ãîëîñîì ïðîêðè÷àëà ñóïðóãà
Ñåìïëåÿðîâà, ÷òî ó ìíîãèõ ïîõîëîäåëè ñåðäöà.
     À òóò åùå êîò âûñêî÷èë ê ðàìïå è âäðóã ðÿâêíóë íà âåñü òåàòð
÷åëîâå÷åñêèì ãîëîñîì:
     -- Ñåàíñ îêîí÷åí! Ìàýñòðî! Óðåæüòå ìàðø!!
     Îïîëîóìåâøèé äèðèæåð, íå îòäàâàÿ ñåáå îò÷åòà â òîì, ÷òî äåëàåò,
âçìàõíóë ïàëî÷êîé, è îðêåñòð íå çàèãðàë, è äàæå íå ãðÿíóë, è äàæå íå õâàòèë,
à èìåííî, ïî îìåðçèòåëüíîìó âûðàæåíèþ êîòà, óðåçàë êàêîé-òî íåâåðîÿòíûé, íè
íà ÷òî íå ïîõîæèé ïî ðàçâÿçíîñòè ñâîåé ìàðø.
     Íà ìãíîâåíüå ïî÷óäèëîñü, ÷òî áóäòî ñëûøàíû áûëè íåêîãäà, ïîä þæíûìè
çâåçäàìè, â êàôåøàíòàíå, êàêèå-òî ìàëîïîíÿòíûå, íî ðàçóäàëûå ñëîâà ýòîãî
ìàðøà:


     Åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî
     Ëþáèë äîìàøíèõ ïòèö
     È áðàë ïîä ïîêðîâèòåëüñòâî
     Õîðîøåíüêèõ äåâèö!!!


     À ìîæåò áûòü, íå áûëî íèêàêèõ ýòèõ ñëîâ, à áûëè äðóãèå íà ýòó æå
ìóçûêó, êàêèå-òî íåïðèëè÷íûå êðàéíå. Âàæíî íå ýòî, à âàæíî òî, ÷òî â Âàðüåòå
ïîñëå âñåãî ýòîãî íà÷àëîñü ÷òî-òî âðîäå ñòîëïîòâîðåíèÿ âàâèëîíñêîãî. Ê
Ñåìïëåÿðîâñêîé ëîæå áåæàëà ìèëèöèÿ, íà áàðüåð ëåçëè ëþáîïûòíûå, ñëûøàëèñü
àäñêèå âçðûâû õîõîòà, áåøåíûå êðèêè, çàãëóøàåìûå çîëîòûì çâîíîì òàðåëîê èç
îðêåñòðà.
È âèäíî áûëî, ÷òî ñöåíà âíåçàïíî îïóñòåëà è ÷òî íàäóâàëî Ôàãîò, ðàâíî
êàê è íàãëûé êîòÿðà Áåãåìîò, ðàñòàÿëè â âîçäóõå, èñ÷åçëè, êàê ðàíüøå èñ÷åç
ìàã â êðåñëå ñ ïîëèíÿâøåé îáèâêîé.


      Ãëàâà 13. ßâëåíèå ãåðîÿ




      Èòàê, íåèçâåñòíûé ïîãðîçèë Èâàíó ïàëüöåì è ïðîøåïòàë: "Òññ!"
      Èâàí îïóñòèë íîãè ñ      ïîñòåëè è âñìîòðåëñÿ. Ñ áàëêîíà îñòîðîæíî
çàãëÿäûâàë â êîìíàòó áðèòûé, òåìíîâîëîñûé, ñ îñòðûì íîñîì, âñòðåâîæåííûìè
ãëàçàìè è ñî ñâåøèâàþùèìñÿ íà ëîá êëîêîì âîëîñ ÷åëîâåê ïðèìåðíî ëåò òðèäöàòè
âîñüìè.
      Óáåäèâøèñü â òîì, ÷òî Èâàí îäèí, è         ïðèñëóøàâøèñü, òàèíñòâåííûé
ïîñåòèòåëü îñìåëåë è âîøåë â êîìíàòó. Òóò óâèäåë Èâàí, ÷òî ïðèøåäøèé îäåò â
áîëüíè÷íîå. Íà íåì áûëî áåëüå, òóôëè íà áîñó íîãó, íà ïëå÷è íàáðîøåí áóðûé
õàëàò.
      Ïðèøåäøèé ïîäìèãíóë Èâàíó, ñïðÿòàë â êàðìàí ñâÿçêó êëþ÷åé, øåïîòîì
îñâåäîìèëñÿ:    "Ìîæíî   ïðèñåñòü?" --    è, ïîëó÷èâ óòâåðäèòåëüíûé êèâîê,
ïîìåñòèëñÿ â êðåñëå.
      -- Êàê æå âû ñþäà ïîïàëè? -- ïîâèíóÿñü ñóõîìó ãðîçÿùåìó ïàëüöó, øåïîòîì
ñïðîñèë Èâàí, -- âåäü áàëêîííûå-òî ðåøåòêè íà çàìêàõ?
      -- Ðåøåòêè-òî íà çàìêàõ, -- ïîäòâåðäèë ãîñòü, -- íî Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà
-- ìèëåéøèé, íî, óâû, ðàññåÿííûé ÷åëîâåê. ß ñòàùèë ó íåå ìåñÿö òîìó íàçàä
ñâÿçêó êëþ÷åé è, òàêèì îáðàçîì, ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü âûõîäèòü íà îáùèé
áàëêîí, à îí òÿíåòñÿ âîêðóã âñåãî ýòàæà, è, òàêèì îáðàçîì, èíîãäà íàâåñòèòü
ñîñåäà.
      -- Ðàç âû ìîæåòå âûõîäèòü íà áàëêîí, òî âû ìîæåòå óäðàòü. Èëè âûñîêî?
-- çàèíòåðåñîâàëñÿ Èâàí.
      -- Íåò, -- òâåðäî îòâåòèë ãîñòü, -- ÿ íå ìîãó óäðàòü îòñþäà íå ïîòîìó,
÷òî âûñîêî, à ïîòîìó, ÷òî ìíå óäèðàòü íåêóäà. -- È ïîñëå ïàóçû îí äîáàâèë:
-- Èòàê, ñèäèì?
      -- Ñèäèì, -- îòâåòèë Èâàí, âãëÿäûâàÿñü â êàðèå è î÷åíü áåñïîêîéíûå
ãëàçà ïðèøåëüöà.
      -- Äà... -- òóò ãîñòü âäðóã âñòðåâîæèëñÿ, -- íî âû, íàäåþñü, íå áóéíûé?
À òî ÿ, çíàåòå ëè, íå âûíîøó øóìà, âîçíè, íàñèëèé è âñÿêèõ âåùåé â ýòîì
ðîäå. Â îñîáåííîñòè íåíàâèñòåí ìíå ëþäñêîé êðèê, áóäü òî êðèê ñòðàäàíèÿ,
ÿðîñòè èëè èíîé êàêîé-íèáóäü êðèê. Óñïîêîéòå ìåíÿ, ñêàæèòå, âû íå áóéíûé?
      -- Â÷åðà â ðåñòîðàíå ÿ îäíîìó òèïó ïî ìîðäå çàñâåòèë, -- ìóæåñòâåííî
ïðèçíàëñÿ ïðåîáðàæåííûé ïîýò.
      -- Îñíîâàíèå? -- ñòðîãî ñïðîñèë ãîñòü.
      -- Äà, ïðèçíàòüñÿ, áåç îñíîâàíèÿ, -- ñêîíôóçèâøèñü, îòâåòèë Èâàí.
      -- Áåçîáðàçèå, -- îñóäèë ãîñòü Èâàíà è äîáàâèë: -- À êðîìå òîãî, ÷òî
ýòî âû òàê âûðàæàåòàñü: ïî ìîðäå çàñâåòèë? Âåäü íåèçâåñòíî, ÷òî èìåííî
èìååòñÿ ó ÷åëîâåêà, ìîðäà èëè ëèöî. È, ïîæàëóé, âåäü âñå-òàêè ëèöî. Òàê ÷òî,
çíàåòå ëè, êóëàêàìè... Íåò, óæ ýòî âû îñòàâüòå, è íàâñåãäà.
      Îò÷èòàâ òàêèì îáðàçîì Èâàíà, ãîñòü îñâåäîìèëñÿ:
      -- Ïðîôåññèÿ?
      -- Ïîýò, -- ïî÷åìó-òî íåîõîòíî ïðèçíàëñÿ Èâàí.
      Ïðèøåäøèé îãîð÷èëñÿ.
      -- Îõ, êàê ìíå íå âåçåò! -- âîñêëèêíóë îí, íî òóò æå ñïîõâàòèëñÿ,
èçâèíèëñÿ è ñïðîñèë: -- À êàê âàøà ôàìèëèÿ?
      -- Áåçäîìíûé.
      -- Ýõ, ýõ... -- ñêàçàë ãîñòü, ìîðùàñü.
      -- À âàì, ÷òî æå, ìîè ñòèõè íå íðàâÿòñÿ? -- ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë
Èâàí.
      -- Óæàñíî íå íðàâÿòñÿ.
      -- À âû êàêèå ÷èòàëè?
      -- Íèêàêèõ ÿ âàøèõ ñòèõîâ íå ÷èòàë! -- íåðâíî âîñêëèêíóë ïîñåòèòåëü.
      -- À êàê æå âû ãîâîðèòå?
      -- Íó, ÷òî æ òóò òàêîãî, -- îòâåòèë ãîñòü, -- êàê áóäòî ÿ äðóãèõ íå
÷èòàë? Âïðî÷åì... ðàçâå ÷òî ÷óäî? Õîðîøî, ÿ ãîòîâ ïðèíÿòü íà âåðó. Õîðîøè
âàøè ñòèõè, ñêàæèòå ñàìè?
     -- ×óäîâèùíû! -- âäðóã ñìåëî è îòêðîâåííî ïðîèçíåñ Èâàí.
     -- Íå ïèøèòå áîëüøå! -- ïîïðîñèë ïðèøåäøèé óìîëÿþùå.
     -- Îáåùàþ è êëÿíóñü! -- òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ Èâàí.
     Êëÿòâó ñêðåïèëè ðóêîïîæàòèåì, è òóò èç êîðèäîðà äîíåñëèñü ìÿãêèå øàãè è
ãîëîñà.
     -- Òññ, -- øåïíóë ãîñòü è, âûñêî÷èâ íà áàëêîí, çàêðûë çà ñîáîþ ðåøåòêó.
     Çàãëÿíóëà Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà, ñïðîñèëà, êàê Èâàí ñåáÿ ÷óâñòâóåò è
æåëàåò ëè îí ñïàòü â òåìíîòå èëè ñî ñâåòîì. Èâàí ïîïðîñèë ñâåò îñòàâèòü, è
Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà óäàëèëàñü, ïîæåëàâ áîëüíîìó ñïîêîéíîé íî÷è. È êîãäà âñå
ñòèõëî, âíîâü âåðíóëñÿ ãîñòü.
     Îí øåïîòîì ñîîáùèë Èâàíó, ÷òî â 119-þ êîìíàòó ïðèâåçëè íîâåíüêîãî,
êàêîãî-òî òîëñòÿêà ñ áàãðîâîé ôèçèîíîìèåé, âñå âðåìÿ áîðìî÷óùåãî ÷òî-òî ïðî
êàêóþ-òî âàëþòó â âåíòèëÿöèè è êëÿíóùåãîñÿ, ÷òî ó íèõ íà Ñàäîâîé ïîñåëèëàñü
íå÷èñòàÿ ñèëà.
     -- Ïóøêèíà ðóãàåò íà ÷åì ñâåò ñòîèò è âñå âðåìÿ êðè÷èò: "Êóðîëåñîâ,
áèñ, áèñ!" -- ãîâîðèë ãîñòü, òðåâîæíî äåðãàÿñü. Óñïîêîèâøèñü, îí ñåë,
ñêàçàë: -- À âïðî÷åì, áîã ñ íèì, -- è ïðîäîëæèë áåñåäó ñ Èâàíîì: -- Òàê
èç-çà ÷åãî æå âû ïîïàëè ñþäà?
     -- Èç-çà Ïîíòèÿ Ïèëàòà, -- õìóðî ãëÿíóâ â ïîë, îòâåòèë Èâàí.
     -- Êàê? -- çàáûâ îñòîðîæíîñòü, êðèêíóë ãîñòü è ñàì ñåáå çàæàë ðîò
ðóêîé, -- ïîòðÿñàþùåå ñîâïàäåíèå! Óìîëÿþ, óìîëÿþ, ðàññêàæèòå!
     Ïî÷åìó-òî èñïûòûâàÿ    äîâåðèå ê íåèçâåñòíîìó, Èâàí,       ïåðâîíà÷àëüíî
çàïèíàÿñü è ðîáåÿ, à ïîòîì îñìåëåâ, íà÷àë ðàññêàçûâàòü â÷åðàøíþþ èñòîðèþ íà
Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ. Äà, áëàãîäàðíîãî ñëóøàòåëÿ ïîëó÷èë Èâàí Íèêîëàåâè÷ â ëèöå
òàèíñòâåííîãî ïîõèòèòåëÿ êëþ÷åé! Ãîñòü íå ðÿäèë Èâàíà â ñóìàñøåäøèå, ïðîÿâèë
âåëè÷àéøèé èíòåðåñ ê ðàññêàçûâàåìîìó è ïî ìåðå ðàçâèòèÿ ýòîãî ðàññêàçà,
íàêîíåö, ïðèøåë â âîñòîðã. Îí òî è äåëî ïðåðûâàë Èâàíà âîñêëèöàíèÿìè:
     -- Íó, íó! Äàëüøå, äàëüøå, óìîëÿþ âàñ. Íî òîëüêî, ðàäè âñåãî ñâÿòîãî,
íå ïðîïóñêàéòå íè÷åãî!
     Èâàí íè÷åãî è íå ïðîïóñêàë, åìó ñàìîìó áûëî òàê ëåã÷å ðàññêàçûâàòü, è
ïîñòåïåííî äîáðàëñÿ äî òîãî ìîìåíòà, êàê Ïîíòèé Ïèëàò â áåëîé ìàíòèè ñ
êðîâàâûì ïîäáîåì âûøåë íà áàëêîí.
     Òîãäà ãîñòü ìîëèòâåííî ñëîæèë ðóêè è ïðîøåïòàë:
     -- Î, êàê ÿ óãàäàë! Î, êàê ÿ âñå óãàäàë!
     Îïèñàíèå óæàñíîé ñìåðòè Áåðëèîçà ñëóøàþùèé ñîïðîâîäèë         çàãàäî÷íûì
çàìå÷àíèåì, ïðè÷åì ãëàçà åãî âñïûõíóëè çëîáîé:
     -- Îá îäíîì æàëåþ, ÷òî íà ìåñòå ýòîãî Áåðëèîçà íå áûëî êðèòèêà
Ëàòóíñêîãî èëè ëèòåðàòîðà      Ìñòèñëàâà Ëàâðîâè÷à, -- è èññòóïëåííî, íî
áåççâó÷íî âñêðè÷àë: -- Äàëüøå!
     Êîò, ïëàòèâøèé êîíäóêòîðøå, ÷ðåçâû÷àéíî ðàçâåñåëèë ãîñòÿ, è îí äàâèëñÿ
îò òèõîãî ñìåõà, ãëÿäÿ, êàê âçâîëíîâàííûé óñïåõîì ñâîåãî ïîâåñòâîâàíèÿ Èâàí
òèõî ïðûãàë íà êîðòî÷êàõ, èçîáðàæàÿ êîòà ñ ãðèâåííèêîì âîçëå óñîâ.
     -- È âîò, -- ðàññêàçàâ ïðî ïðîèñøåñòâèå â Ãðèáîåäîâå, çàãðóñòèâ è
çàòóìàíèâøèñü, Èâàí çàêîí÷èë: -- ß è îêàçàëñÿ çäåñü.
     Ãîñòü ñî÷óâñòâåííî ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î áåäíîãî ïîýòà è ñêàçàë òàê:
     -- Íåñ÷àñòíûé ïîýò! Íî âû ñàìè, ãîëóá÷èê, âî âñåì âèíîâàòû. Íåëüçÿ áûëî
äåðæàòü ñåáÿ ñ íèì ñòîëü ðàçâÿçíî è äàæå íàãëîâàòî. Âîò âû è ïîïëàòèëèñü. È
íàäî åùå ñêàçàòü ñïàñèáî, ÷òî âñå ýòî îáîøëîñü âàì ñðàâíèòåëüíî äåøåâî.
     -- Äà êòî æå îí, íàêîíåö, òàêîé? -- â âîçáóæäåíèè ïîòðÿñàÿ êóëàêàìè,
ñïðîñèë Èâàí.
     Ãîñòü âãëÿäåëñÿ â Èâàíà è îòâåòèë âîïðîñîì:
     -- À âû íå âïàäåòå â áåñïîêîéñòâî? Ìû âñå çäåñü ëþäè íåíàäåæíûå...
Âûçîâà âðà÷à, óêîëîâ è ïðî÷åé âîçíè íå áóäåò?
     -- Íåò, íåò! -- âîñêëèêíóë Èâàí, -- ñêàæèòå, êòî îí òàêîé?
     -- Íó õîðîøî, -- îòâåòèë ãîñòü è âåñêî è ðàçäåëüíî ñêàçàë: -- Â÷åðà íà
Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ âû âñòðåòèëèñü ñ ñàòàíîé.
     Èâàí íå âïàë â áåñïîêîéñòâî, êàê è îáåùàë, íî áûë âñå-òàêè ñèëüíåéøèì
îáðàçîì îøàðàøåí.
     -- Íå ìîæåò ýòîãî áûòü! Åãî íå ñóùåñòâóåò.
     -- Ïîìèëóéòå! Óæ êîìó-êîìó, íî íå âàì ýòî ãîâîðèòü. Âû áûëè îäíèì,
ïî-âèäèìîìó, èç ïåðâûõ, êòî îò íåãî ïîñòðàäàë. Ñèäèòå, êàê ñàìè ïîíèìàåòå, â
ïñèõèàòðè÷åñêîé ëå÷åáíèöå, à âñå òîëêóåòå î òîì, ÷òî åãî íåò. Ïðàâî, ýòî
ñòðàííî!
Ñáèòûé ñ òîëêó Èâàí çàìîë÷àë.
     -- Ëèøü òîëüêî âû íà÷àëè åãî îïèñûâàòü, -- ïðîäîëæàë ãîñòü, -- ÿ óæå
ñòàë äîãàäûâàòüñÿ, ñ êåì âû â÷åðà èìåëè óäîâîëüñòâèå áåñåäîâàòü. È, ïðàâî, ÿ
óäèâëÿþñü Áåðëèîçó! Íó âû, êîíå÷íî, ÷åëîâåê äåâñòâåííûé, -- òóò ãîñòü îïÿòü
èçâèíèëñÿ, -- íî òîò, ñêîëüêî ÿ î íåì ñëûøàë, âñå-òàêè õîòü ÷òî-òî ÷èòàë!
Ïåðâûå æå ðå÷è ýòîãî ïðîôåññîðà ðàññåÿëè âñÿêèå ìîè ñîìíåíèÿ. Åãî íåëüçÿ íå
óçíàòü, ìîé äðóã! Âïðî÷åì, âû... âû ìåíÿ îïÿòü-òàêè èçâèíèòå, âåäü, ÿ íå
îøèáàþñü, âû ÷åëîâåê íåâåæåñòâåííûé?
     -- Áåññïîðíî, -- ñîãëàñèëñÿ íåóçíàâàåìûé Èâàí.
     -- Íó âîò... âåäü äàæå ëèöî, êîòîðîå âû îïèñûâàëè... ðàçíûå ãëàçà,
áðîâè! Ïðîñòèòå, ìîæåò áûòü, âïðî÷åì, âû äàæå îïåðû "Ôàóñò" íå ñëûõàëè?
     Èâàí ïî÷åìó-òî ñòðàøíåéøèì îáðàçîì ñêîíôóçèëñÿ è ñ ïûëàþùèì ëèöîì
÷òî-òî íà÷àë áîðìîòàòü ïðî êàêóþ-òî ïîåçäêó â ñàíàòîðèé â ßëòó...
     -- Íó âîò, íó âîò... íåóäèâèòåëüíî! À Áåðëèîç, ïîâòîðÿþ, ìåíÿ ïîðàæàåò.
Îí ÷åëîâåê íå òîëüêî íà÷èòàííûé, íî è î÷åíü õèòðûé. Õîòÿ â çàùèòó åãî ÿ
äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî, êîíå÷íî, Âîëàíä ìîæåò çàïîðîøèòü ãëàçà è ÷åëîâåêó
ïîõèòðåå.
     -- Êàê?! -- â ñâîþ î÷åðåäü êðèêíóë Èâàí.
     -- Òèøå!
     Èâàí ñ ðàçìàõó øëåïíóë ñåáÿ ëàäîíüþ ïî ëáó è çàñèïåë:
     -- Ïîíèìàþ, ïîíèìàþ. Ó íåãî áóêâà "Â" áûëà íà âèçèòíîé êàðòî÷êå.
Àé-ÿé-ÿé, âîò òàê øòóêà! -- îí ïîìîë÷àë íåêîòîðîå âðåìÿ â ñìÿòåíèè,
âñìàòðèâàÿñü â ëóíó, ïëûâóùóþ çà ðåøåòêîé, è çàãîâîðèë: -- Òàê îí, ñòàëî
áûòü, äåéñòâèòåëüíî ìîã áûòü ó Ïîíòèÿ Ïèëàòà? Âåäü îí óæ òîãäà ðîäèëñÿ? À
ìåíÿ ñóìàñøåäøèì íàçûâàþò! -- ïðèáàâèë Èâàí, â âîçìóùåíèè óêàçûâàÿ íà äâåðü.
     Ãîðüêàÿ ñêëàäêà îáîçíà÷èëàñü ó ãóá ãîñòÿ.
     -- Áóäåì ãëÿäåòü ïðàâäå â ãëàçà, -- è ãîñòü ïîâåðíóë ñâîå ëèöî â
ñòîðîíó áåãóùåãî ñêâîçü îáëàêî íî÷íîãî ñâåòèëà. -- È âû è ÿ -- ñóìàñøåäøèå,
÷òî îòïèðàòüñÿ! Âèäèòå ëè, îí âàñ ïîòðÿñ -- è âû ñâèõíóëèñü, òàê êàê ó âàñ,
î÷åâèäíî, ïîäõîäÿùàÿ äëÿ ýòîãî ïî÷âà. Íî òî, ÷òî âû ðàññêàçûâàåòå, áåññïîðíî
áûëî â äåéñòâèòåëüíîñòè. Íî ýòî òàê íåîáûêíîâåííî, ÷òî äàæå Ñòðàâèíñêèé,
ãåíèàëüíûé ïñèõèàòð, âàì, êîíå÷íî, íå ïîâåðèë. Îí ñìîòðåë âàñ? (Èâàí
êèâíóë.) Âàø ñîáåñåäíèê áûë è ó Ïèëàòà, è íà çàâòðàêå ó Êàíòà, à òåïåðü îí
íàâåñòèë Ìîñêâó.
     -- Äà âåäü îí òóò ÷åðò çíàåò ÷åãî íàòâîðèò! Êàê-íèáóäü åãî íàäî
èçëîâèòü? -- íå ñîâñåì óâåðåííî, íî âñå æå ïîäíÿë ãîëîâó â íîâîì Èâàíå
ïðåæíèé, åùå íå îêîí÷àòåëüíî äîáèòûé Èâàí.
     -- Âû óæå ïðîáîâàëè, è áóäåò ñ âàñ, -- èðîíè÷åñêè îòîçâàëñÿ ãîñòü, -- è
äðóãèì    òîæå ïðîáîâàòü íå ñîâåòóþ.     À ÷òî    íàòâîðèò, ýòî óæ áóäüòå
áëàãîíàäåæíû. Àõ, àõ! Íî äî ÷åãî ìíå äîñàäíî, ÷òî âñòðåòèëèñü ñ íèì âû, à íå
ÿ! Õîòü âñå è ïåðåãîðåëî è óãëè çàòÿíóëèñü ïåïëîì, âñå æå, êëÿíóñü, ÷òî çà
ýòó âñòðå÷ó ÿ îòäàë áû ñâÿçêó êëþ÷åé Ïðàñêîâüè Ôåäîðîâíû, èáî ìíå áîëüøå
íå÷åãî îòäàâàòü. ß íèùèé!
     -- À çà÷åì îí âàì ïîíàäîáèëñÿ?
     Ãîñòü äîëãî ãðóñòèë è äåðãàëñÿ, íî íàêîíåö çàãîâîðèë:
     -- Âèäèòå ëè, êàêàÿ ñòðàííàÿ èñòîðèÿ, ÿ çäåñü ñèæó èç-çà òîãî æå, ÷òî è
âû, èìåííî èç-çà Ïîíòèÿ Ïèëàòà, -- òóò ãîñòü ïóãëèâî îãëÿíóëñÿ è ñêàçàë: --
Äåëî â òîì, ÷òî ãîä òîìó íàçàä ÿ íàïèñàë î Ïèëàòå ðîìàí.
     -- Âû -- ïèñàòåëü? -- ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë ïîýò.
     Ãîñòü ïîòåìíåë ëèöîì è ïîãðîçèë Èâàíó êóëàêîì, ïîòîì ñêàçàë:
     -- ß -- ìàñòåð, -- îí ñäåëàëñÿ ñóðîâ è âûíóë èç êàðìàíà õàëàòà
ñîâåðøåííî çàñàëåííóþ ÷åðíóþ øàïî÷êó ñ âûøèòîé íà íåé æåëòûì øåëêîì áóêâîé
"Ì". Îí íàäåë ýòó øàïî÷êó è ïîêàçàëñÿ Èâàíó â ïðîôèëü è â ôàñ, ÷òîáû
äîêàçàòü, ÷òî îí -- ìàñòåð. -- Îíà ñâîèìè ðóêàìè ñøèëà åå ìíå, --
òàèíñòâåííî äîáàâèë îí.
     -- À êàê âàøà ôàìèëèÿ?
     -- Ó ìåíÿ íåò áîëüøå ôàìèëèè, -- ñ ìðà÷íûì ïðåçðåíèåì îòâåòèë ñòðàííûé
ãîñòü, -- ÿ îòêàçàëñÿ îò íåå, êàê è âîîáùå îò âñåãî â æèçíè. Çàáóäåì î íåé.
     -- Òàê âû õîòü ïðî ðîìàí ñêàæèòå, -- äåëèêàòíî ïîïðîñèë Èâàí.
     -- Èçâîëüòå-ñ. Èñòîðèÿ ìîÿ, äåéñòâèòåëüíî, íå ñîâñåì îáûêíîâåííàÿ, --
íà÷àë ãîñòü.
     ...Èñòîðèê ïî îáðàçîâàíèþ, îí åùå äâà ãîäà òîìó íàçàä ðàáîòàë â îäíîì
èç ìîñêîâñêèõ ìóçååâ, à êðîìå òîãî, çàíèìàëñÿ ïåðåâîäàìè.
     -- Ñ êàêîãî ÿçûêà? -- ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë Èâàí.
-- ß çíàþ ïÿòü ÿçûêîâ, êðîìå ðîäíîãî, -- îòâåòèë ãîñòü, -- àíãëèéñêèé,
ôðàíöóçñêèé, íåìåöêèé, ëàòèíñêèé è ãðå÷åñêèé. Íó, íåìíîæêî åùå ÷èòàþ
ïî-èòàëüÿíñêè.
      -- Èøü òû! -- çàâèñòëèâî øåïíóë Èâàí.
      Æèë èñòîðèê îäèíîêî, íå èìåÿ íèãäå ðîäíûõ è ïî÷òè íå èìåÿ çíàêîìûõ â
Ìîñêâå. È, ïðåäñòàâüòå, îäíàæäû âûèãðàë ñòî òûñÿ÷ ðóáëåé.
      -- Âîîáðàçèòå ìîå èçóìëåíèå, -- øåïòàë ãîñòü â ÷åðíîé øàïî÷êå, -- êîãäà
ÿ ñóíóë ðóêó â êîðçèíó ñ ãðÿçíûì áåëüåì è ñìîòðþ: íà íåé òîò æå íîìåð, ÷òî è
â ãàçåòå! Îáëèãàöèþ, -- ïîÿñíèë îí, -- ìíå â ìóçåå äàëè.
      Âûèãðàâ ñòî òûñÿ÷, çàãàäî÷íûé ãîñòü Èâàíà ïîñòóïèë òàê: êóïèë êíèã,
áðîñèë ñâîþ êîìíàòó íà Ìÿñíèöêîé...
      -- Óó, ïðîêëÿòàÿ äûðà! -- ïðîðû÷àë ãîñòü.
      ...è íàíÿë ó çàñòðîéùèêà â ïåðåóëêå áëèç Àðáàòà...
      -- Âû çíàåòå, ÷òî òàêîå -- çàñòðîéùèêè? -- ñïðîñèë ãîñòü ó Èâàíà è òóò
æå ïîÿñíèë: -- Ýòî íåìíîãî÷èñëåííàÿ ãðóïïà æóëèêîâ, êîòîðàÿ êàêèì-òî îáðàçîì
óöåëåëà â Ìîñêâå...
      Íàíÿë ó çàñòðîéùèêà äâå êîìíàòû â ïîäâàëå ìàëåíüêîãî äîìèêà â ñàäèêå.
Ñëóæáó â ìóçåå áðîñèë è íà÷àë ñî÷èíÿòü ðîìàí î Ïîíòèè Ïèëàòå.
      -- Àõ, ýòî áûë çîëîòîé âåê, -- áëåñòÿ ãëàçàìè, øåïòàë ðàññêàç÷èê, --
ñîâåðøåííî îòäåëüíàÿ êâàðòèðêà, è åùå ïåðåäíÿÿ, è â íåé ðàêîâèíà ñ âîäîé, --
ïî÷åìó-òî îñîáåííî ãîðäåëèâî ïîä÷åðêíóë îí, -- ìàëåíüêèå îêîíöà íàä ñàìûì
òðîòóàð÷èêîì, âåäóùèì îò êàëèòêè. Íàïðîòèâ, â ÷åòûðåõ øàãàõ, ïîä çàáîðîì,
ñèðåíü, ëèïà è êëåí. Àõ, àõ, àõ! Çèìîþ ÿ î÷åíü ðåäêî âèäåë â îêîíöå
÷üè-íèáóäü ÷åðíûå íîãè è ñëûøàë õðóñò ñíåãà ïîä íèìè. È â ïå÷êå ó ìåíÿ âå÷íî
ïûëàë îãîíü! Íî âíåçàïíî íàñòóïèëà âåñíà, è ñêâîçü ìóòíûå ñòåêëà óâèäåë ÿ
ñïåðâà ãîëûå, à çàòåì îäåâàþùèåñÿ â çåëåíü êóñòû ñèðåíè. È âîò òîãäà-òî,
ïðîøëîþ âåñíîé, ñëó÷èëîñü íå÷òî ãîðàçäî áîëåå âîñõèòèòåëüíîå, ÷åì ïîëó÷åíèå
ñòà òûñÿ÷ ðóáëåé. À ýòî, ñîãëàñèòåñü, ãðîìàäíàÿ ñóììà äåíåã!
      -- Ýòî âåðíî, -- ïðèçíàë âíèìàòåëüíî ñëóøàþùèé Èâàí.
      -- ß îòêðûë îêîíöà è ñèäåë âî âòîðîé, ñîâñåì ìàëþñåíüêîé êîìíàòå, --
ãîñòü ñòàë îòìåðèâàòü ðóêàìè, -- òàê... âîò äèâàí, à íàïðîòèâ äðóãîé äèâàí,
à ìåæäó íèìè ñòîëèê, è íà íåì ïðåêðàñíàÿ íî÷íàÿ ëàìïà, à ê îêîøêó áëèæå
êíèãè, òóò ìàëåíüêèé ïèñüìåííûé ñòîëèê, à â ïåðâîé êîìíàòå -- ãðîìàäíàÿ
êîìíàòà, ÷åòûðíàäöàòü ìåòðîâ, -- êíèãè, êíèãè è ïå÷êà. Àõ, êàêàÿ ó ìåíÿ áûëà
îáñòàíîâêà!
      Íåîáûêíîâåííî ïàõíåò ñèðåíü! È ãîëîâà ìîÿ ñòàíîâèëàñü ëåãêîé îò
óòîìëåíèÿ, è Ïèëàò ëåòåë ê êîíöó.
      -- Áåëàÿ ìàíòèÿ, êðàñíûé ïîäáîé! Ïîíèìàþ! -- âîñêëèöàë Èâàí.
      -- Èìåííî òàê! Ïèëàò ëåòåë ê êîíöó, ê êîíöó, è ÿ óæå çíàë, ÷òî
ïîñëåäíèìè ñëîâàìè ðîìàíà áóäóò: "...ïÿòûé ïðîêóðàòîð Èóäåè, âñàäíèê Ïîíòèé
Ïèëàò". Íó, íàòóðàëüíî, ÿ âûõîäèë ãóëÿòü. Ñòî òûñÿ÷ -- ãðîìàäíàÿ ñóììà, è ó
ìåíÿ áûë ïðåêðàñíûé ñåðûé êîñòþì. Èëè îòïðàâëÿëñÿ îáåäàòü â êàêîé-íèáóäü
äåøåâûé ðåñòîðàí. Íà Àðáàòå áûë ÷óäåñíûé ðåñòîðàí, íå çíàþ, ñóùåñòâóåò ëè îí
òåïåðü.
      Òóò ãëàçà ãîñòÿ øèðîêî îòêðûëèñü, è îí ïðîäîëæàë øåïòàòü, ãëÿäÿ íà
ëóíó:
      -- Îíà íåñëà â ðóêàõ îòâðàòèòåëüíûå, òðåâîæíûå æåëòûå öâåòû. ×åðò èõ
çíàåò, êàê èõ çîâóò, íî îíè ïåðâûå ïî÷åìó-òî ïîÿâëÿþòñÿ â Ìîñêâå. È ýòè
öâåòû î÷åíü îò÷åòëèâî âûäåëÿëèñü íà ÷åðíîì åå âåñåííåì ïàëüòî. Îíà íåñëà
æåëòûå öâåòû! Íåõîðîøèé öâåò. Îíà ïîâåðíóëà ñ Òâåðñêîé â ïåðåóëîê è òóò
îáåðíóëàñü. Íó, Òâåðñêóþ âû çíàåòå? Ïî Òâåðñêîé øëè òûñÿ÷è ëþäåé, íî ÿ âàì
ðó÷àþñü, ÷òî óâèäåëà îíà ìåíÿ îäíîãî è ïîãëÿäåëà íå òî ÷òî òðåâîæíî, à äàæå
êàê áóäòî áîëåçíåííî. È ìåíÿ ïîðàçèëà íå ñòîëüêî åå êðàñîòà, ñêîëüêî
íåîáûêíîâåííîå, íèêåì íå âèäàííîå îäèíî÷åñòâî â ãëàçàõ!
      Ïîâèíóÿñü ýòîìó æåëòîìó çíàêó, ÿ òîæå ñâåðíóë â ïåðåóëîê è ïîøåë ïî åå
ñëåäàì. Ìû øëè ïî êðèâîìó, ñêó÷íîìó ïåðåóëêó áåçìîëâíî, ÿ ïî îäíîé ñòîðîíå,
à îíà ïî äðóãîé. È íå áûëî, âîîáðàçèòå, â ïåðåóëêå íè äóøè. ß ìó÷èëñÿ,
ïîòîìó ÷òî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñ íåþ íåîáõîäèìî ãîâîðèòü, è òðåâîæèëñÿ, ÷òî
ÿ íå âûìîëâëþ íè îäíîãî ñëîâà, à îíà óéäåò, è ÿ íèêîãäà åå áîëåå íå óâèæó...
      È, âîîáðàçèòå, âíåçàïíî çàãîâîðèëà îíà:
      -- Íðàâÿòñÿ ëè âàì ìîè öâåòû?
      ß îò÷åòëèâî ïîìíþ, êàê ïðîçâó÷àë åå ãîëîñ, íèçêèé äîâîëüíî-òàêè, íî ñî
ñðûâàìè, è, êàê ýòî íè ãëóïî, ïîêàçàëîñü, ÷òî ýõî óäàðèëî â ïåðåóëêå è
îòðàçèëîñü îò æåëòîé ãðÿçíîé ñòåíû. ß áûñòðî ïåðåøåë íà åå ñòîðîíó è,
ïîäõîäÿ ê íåé, îòâåòèë:
     -- Íåò.
     Îíà ïîãëÿäåëà íà ìåíÿ óäèâëåííî, à ÿ âäðóã, è ñîâåðøåííî íåîæèäàííî,
ïîíÿë, ÷òî ÿ âñþ æèçíü ëþáèë èìåííî ýòó æåíùèíó! Âîò òàê øòóêà, à? Âû,
êîíå÷íî, ñêàæåòå, ñóìàñøåäøèé?
     -- Íè÷åãî ÿ íå ãîâîðþ, -- âîñêëèêíóë Èâàí è äîáàâèë: -- Óìîëÿþ, äàëüøå!
     È ãîñòü ïðîäîëæàë:
     -- Äà, îíà ïîãëÿäåëà íà ìåíÿ óäèâëåííî, à çàòåì, ïîãëÿäåâ, ñïðîñèëà
òàê:
     -- Âû âîîáùå íå ëþáèòå öâåòîâ?
     Â ãîëîñå åå áûëà, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, âðàæäåáíîñòü. ß øåë ñ íåþ ðÿäîì,
ñòàðàÿñü èäòè â íîãó, è, ê óäèâëåíèþ ìîåìó, ñîâåðøåííî íå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ
ñòåñíåííûì.
     -- Íåò, ÿ ëþáëþ öâåòû, òîëüêî íå òàêèå, -- ñêàçàë ÿ.
     -- À êàêèå?
     -- ß ðîçû ëþáëþ.
     Òóò ÿ ïîæàëåë î òîì, ÷òî ýòî ñêàçàë, ïîòîìó ÷òî îíà âèíîâàòî óëûáíóëàñü
è áðîñèëà ñâîè öâåòû â êàíàâó. Ðàñòåðÿâøèñü íåìíîãî, ÿ âñå-òàêè ïîäíÿë èõ è
ïîäàë åé, íî îíà, óñìåõíóâøèñü, îòòîëêíóëà öâåòû, è ÿ ïîíåñ èõ â ðóêàõ.
     Òàê øëè ìîë÷à íåêîòîðîå âðåìÿ, ïîêà îíà íå âûíóëà ó ìåíÿ èç ðóê öâåòû,
íå áðîñèëà èõ íà ìîñòîâóþ, çàòåì ïðîäåëà ñâîþ ðóêó â ÷åðíîé ïåð÷àòêå ñ
ðàñòðóáîì â ìîþ, è ìû ïîøëè ðÿäîì.
     -- Äàëüøå, -- ñêàçàë Èâàí, -- è íå ïðîïóñêàéòå, ïîæàëóéñòà, íè÷åãî.
     -- Äàëüøå? -- ïåðåñïðîñèë ãîñòü, -- ÷òî æå, äàëüøå âû ìîãëè áû è ñàìè
óãàäàòü. -- Îí âäðóã âûòåð íåîæèäàííóþ ñëåçó ïðàâûì ðóêàâîì è ïðîäîëæàë: --
Ëþáîâü âûñêî÷èëà ïåðåä íàìè, êàê èç-ïîä çåìëè âûñêàêèâàåò óáèéöà â ïåðåóëêå,
è ïîðàçèëà íàñ ñðàçó îáîèõ!
     Òàê ïîðàæàåò ìîëíèÿ, òàê ïîðàæàåò ôèíñêèé íîæ!
     Îíà-òî, âïðî÷åì, óòâåðæäàëà âïîñëåäñòâèè, ÷òî ýòî íå òàê, ÷òî ëþáèëè
ìû, êîíå÷íî, äðóã äðóãà äàâíûì-äàâíî, íå çíàÿ äðóã äðóãà, íèêîãäà íå âèäÿ, è
÷òî îíà æèëà ñ äðóãèì ÷åëîâåêîì, è ÿ òàì òîãäà... ñ ýòîé, êàê åå...
     -- Ñ êåì? -- ñïðîñèë Áåçäîìíûé.
     -- Ñ ýòîé... íó... ýòîé, íó... -- îòâåòèë ãîñòü è çàùåëêàë ïàëüöàìè.
     -- Âû áûëè æåíàòû?
     -- Íó äà, âîò æå ÿ è ùåëêàþ... íà ýòîé... Âàðåíüêå, Ìàíå÷êå... íåò,
Âàðåíüêå... åùå ïëàòüå ïîëîñàòîå... ìóçåé... âïðî÷åì, ÿ íå ïîìíþ.
     Òàê âîò îíà ãîâîðèëà, ÷òî ñ æåëòûìè öâåòàìè â ðóêàõ îíà âûøëà â òîò
äåíü, ÷òîáû ÿ íàêîíåö åå íàøåë, è ÷òî åñëè áû ýòîãî íå ïðîèçîøëî, îíà
îòðàâèëàñü áû, ïîòîìó ÷òî æèçíü åå ïóñòà.
     Äà, ëþáîâü ïîðàçèëà íàñ ìãíîâåííî. ß ýòî çíàë â òîò æå äåíü óæå, ÷åðåç
÷àñ, êîãäà ìû îêàçàëèñü, íå çàìå÷àÿ ãîðîäà, ó êðåìëåâñêîé ñòåíû íà
íàáåðåæíîé.
     Ìû ðàçãîâàðèâàëè òàê, êàê áóäòî ðàññòàëèñü â÷åðà, êàê áóäòî çíàëè äðóã
äðóãà ìíîãî ëåò. Íà äðóãîé äåíü ìû ñãîâîðèëèñü âñòðåòèòüñÿ òàì æå, íà
Ìîñêâå-ðåêå, è âñòðåòèëèñü. Ìàéñêîå ñîëíöå ñâåòèëî íàì. È ñêîðî, ñêîðî ñòàëà
ýòà æåíùèíà ìîåþ òàéíîþ æåíîé.
     Îíà ïðèõîäèëà êî ìíå êàæäûé äåíü, à æäàòü åå ÿ íà÷èíàë ñ óòðà. Îæèäàíèå
ýòî âûðàæàëîñü â òîì, ÷òî ÿ ïåðåñòàâëÿë íà ñòîëå ïðåäìåòû. Çà äåñÿòü ìèíóò ÿ
ñàäèëñÿ ê îêîíöó è íà÷èíàë ïðèñëóøèâàòüñÿ, íå ñòóêíåò ëè âåòõàÿ êàëèòêà. È
êàê êóðüåçíî: äî âñòðå÷è ìîåé ñ íåþ â íàø äâîðèê ìàëî êòî ïðèõîäèë, ïðîñòî
ñêàçàòü, íèêòî íå ïðèõîäèë, à òåïåðü ìíå êàçàëîñü, ÷òî âåñü ãîðîä óñòðåìèëñÿ
â íåãî. Ñòóêíåò êàëèòêà, ñòóêíåò ñåðäöå, è, âîîáðàçèòå, íà óðîâíå ìîåãî ëèöà
çà îêîíöåì îáÿçàòåëüíî ÷üè-íèáóäü ãðÿçíûå ñàïîãè. Òî÷èëüùèê. Íó, êîìó íóæåí
òî÷èëüùèê â íàøåì äîìå? ×òî òî÷èòü? Êàêèå íîæè?
     Îíà âõîäèëà â êàëèòêó îäèí ðàç, à áèåíèé ñåðäöà äî ýòîãî ÿ èñïûòûâàë íå
ìåíåå äåñÿòè. ß íå ëãó. À ïîòîì, êîãäà ïðèõîäèë åå ÷àñ è ñòðåëêà ïîêàçûâàëà
ïîëäåíü, îíî äàæå è íå ïåðåñòàâàëî ñòó÷àòü äî òåõ ïîð, ïîêà áåç ñòóêà, ïî÷òè
ñîâñåì   áåñøóìíî, íå ðàâíÿëèñü      ñ îêíîì    òóôëè ñ ÷åðíûìè     çàìøåâûìè
íàêëàäêàìè-áàíòàìè, ñòÿíóòûìè ñòàëüíûìè ïðÿæêàìè.
     Èíîãäà îíà øàëèëà è, çàäåðæàâøèñü ó âòîðîãî îêîíöà, ïîñòóêèâàëà íîñêîì
â ñòåêëî. ß â òó æå ñåêóíäó îêàçûâàëñÿ ó ýòîãî îêíà, íî èñ÷åçàëà òóôëÿ,
÷åðíûé øåëê, çàñëîíÿþùèé ñâåò, èñ÷åçàë, -- ÿ øåë åé îòêðûâàòü.
     Íèêòî íå çíàë î íàøåé ñâÿçè, çà ýòî ÿ âàì ðó÷àþñü, õîòÿ òàê íèêîãäà è
íå áûâàåò. Íå çíàë åå ìóæ, íå çíàëè çíàêîìûå.  ñòàðåíüêîì îñîáíÿ÷êå, ãäå
ìíå ïðèíàäëåæàë ýòîò ïîäâàë, çíàëè, êîíå÷íî, âèäåëè, ÷òî ïðèõîäèò êî ìíå
êàêàÿ-òî æåíùèíà, íî èìåíè åå íå çíàëè.
     -- À êòî îíà òàêàÿ? -- ñïðîñèë Èâàí, â âûñøåé ñòåïåíè çàèíòåðåñîâàííûé
ëþáîâíîé èñòîðèåé.
     Ãîñòü ñäåëàë æåñò, îçíà÷àâøèé, ÷òî îí íèêîãäà è íèêîìó ýòîãî íå ñêàæåò,
è ïðîäîëæàë ñâîé ðàññêàç.
     Èâàíó ñòàëî èçâåñòíûì, ÷òî ìàñòåð è íåçíàêîìêà ïîëþáèëè äðóã äðóãà òàê
êðåïêî, ÷òî ñòàëè ñîâåðøåííî íåðàçëó÷íû. Èâàí ïðåäñòàâëÿë ñåáå ÿñíî óæå è
äâå êîìíàòû â ïîäâàëå îñîáíÿ÷êà, â êîòîðûõ áûëè âñåãäà ñóìåðêè èç-çà ñèðåíè
è çàáîðà. Êðàñíóþ ïîòåðòóþ ìåáåëü, áþðî, íà íåì ÷àñû, çâåíåâøèå êàæäûå
ïîë÷àñà, è êíèãè, êíèãè îò êðàøåíîãî ïîëà äî çàêîï÷åííîãî ïîòîëêà, è ïå÷êó.
     Èâàí óçíàë, ÷òî ãîñòü åãî è òàéíàÿ æåíà óæå â ïåðâûå äíè ñâîåé ñâÿçè
ïðèøëè ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî ñòîëêíóëà èõ íà óãëó Òâåðñêîé è ïåðåóëêà ñàìà
ñóäüáà è ÷òî ñîçäàíû îíè äðóã äëÿ äðóãà íàâåê.
     Èâàí óçíàë èç ðàññêàçà ãîñòÿ, êàê ïðîâîäèëè äåíü âîçëþáëåííûå. Îíà
ïðèõîäèëà, è ïåðâûì äîëãîì íàäåâàëà ôàðòóê, è â óçêîé ïåðåäíåé, ãäå
íàõîäèëàñü òà ñàìàÿ ðàêîâèíà, êîòîðîé ãîðäèëñÿ ïî÷åìó-òî áåäíûé áîëüíîé, íà
äåðåâÿííîì ñòîëå çàæèãàëà êåðîñèíêó, è ãîòîâèëà çàâòðàê, è íàêðûâàëà åãî â
ïåðâîé   êîìíàòå íà îâàëüíîì ñòîëå. Êîãäà       øëè ìàéñêèå ãðîçû è ìèìî
ïîäñëåïîâàòûõ îêîí øóìíî êàòèëàñü       â ïîäâîðîòíþ âîäà, óãðîæàÿ çàëèòü
ïîñëåäíèé ïðèþò, âëþáëåííûå ðàñòàïëèâàëè ïå÷êó è ïåêëè â íåé êàðòîôåëü. Îò
êàðòîôåëÿ âàëèë ïàð, ÷åðíàÿ êàðòîôåëüíàÿ       øåëóõà   ïà÷êàëà   ïàëüöû. Â
ïîäâàëü÷èêå ñëûøàëñÿ ñìåõ, äåðåâüÿ â ñàäó ñáðàñûâàëè ñ ñåáÿ ïîñëå äîæäÿ
îáëîìàííûå âåòî÷êè, áåëûå êèñòè. Êîãäà êîí÷èëèñü ãðîçû è ïðèøëî äóøíîå ëåòî,
â âàçå ïîÿâèëèñü äîëãîæäàííûå è îáîèìè ëþáèìûå ðîçû.
     Òîò, êòî íàçûâàë ñåáÿ ìàñòåðîì, ðàáîòàë, à îíà, çàïóñòèâ â âîëîñû
òîíêèå ñ îñòðî îòòî÷åííûìè íîãòÿìè ïàëüöû, ïåðå÷èòûâàëà íàïèñàííîå, à
ïåðå÷èòàâ, øèëà âîò ýòó ñàìóþ øàïî÷êó. Èíîãäà îíà ñèäåëà íà êîðòî÷êàõ ó
íèæíèõ ïîëîê èëè ñòîÿëà íà ñòóëå ó âåðõíèõ è òðÿïêîé âûòèðàëà ñîòíè ïûëüíûõ
êîðåøêîâ. Îíà ñóëèëà ñëàâó, îíà ïîäãîíÿëà åãî è âîò òóò-òî ñòàëà íàçûâàòü
ìàñòåðîì. Îíà äîæèäàëàñü ýòèõ       îáåùàííûõ óæå ïîñëåäíèõ ñëîâ î ïÿòîì
ïðîêóðàòîðå Èóäåè, íàðàñïåâ è ãðîìêî ïîâòîðÿëà îòäåëüíûå ôðàçû, êîòîðûå åé
íðàâèëèñü, è ãîâîðèëà, ÷òî â ýòîì ðîìàíå åå æèçíü.
     Îí áûë äîïèñàí â àâãóñòå ìåñÿöå, áûë îòäàí êàêîé-òî áåçâåñòíîé
ìàøèíèñòêå, è òà ïåðåïå÷àòàëà åãî â ïÿòè ýêçåìïëÿðàõ. È, íàêîíåö, íàñòàë
÷àñ, êîãäà ïðèøëîñü ïîêèíóòü òàéíûé ïðèþò è âûéòè â æèçíü.
     -- È ÿ âûøåë â æèçíü, äåðæà åãî â ðóêàõ, è òîãäà ìîÿ æèçíü êîí÷èëàñü,
-- ïðîøåïòàë ìàñòåð è ïîíèê ãîëîâîé, è äîëãî êà÷àëàñü ïå÷àëüíàÿ ÷åðíàÿ
øàïî÷êà ñ æåëòîé áóêâîé "Ì". Îí ïîâåë äàëüøå ñâîé ðàññêàç, íî òîò ñòàë
íåñêîëüêî áåññâÿçåí. Ìîæíî áûëî ïîíÿòü òîëüêî îäíî, ÷òî òîãäà ñ ãîñòåì Èâàíà
ñëó÷èëàñü êàêàÿ-òî êàòàñòðîôà.
     -- ß âïåðâûå ïîïàë â ìèð ëèòåðàòóðû, íî òåïåðü, êîãäà óæå âñå êîí÷èëîñü
è ãèáåëü ìîÿ íàëèöî, âñïîìèíàþ î íåì ñ óæàñîì! -- òîðæåñòâåííî ïðîøåïòàë
ìàñòåð è ïîäíÿë ðóêó. -- Äà, îí ÷ðåçâû÷àéíî ïîðàçèë ìåíÿ, àõ, êàê ïîðàçèë!
     -- Êòî? -- ÷óòü ñëûøíî øåïíóë Èâàí, îïàñàÿñü ïåðåáèâàòü âçâîëíîâàííîãî
ðàññêàç÷èêà.
     -- Äà ðåäàêòîð, ÿ æå ãîâîðþ, ðåäàêòîð. Äà, òàê îí ïðî÷èòàë. Îí ñìîòðåë
íà ìåíÿ òàê, êàê áóäòî ó ìåíÿ ùåêà áûëà ðàçäóòà ôëþñîì, êàê-òî êîñèëñÿ â
óãîë è äàæå ñêîíôóæåííî õèõèêíóë. Îí áåç íóæäû ìÿë ìàíóñêðèïò è êðÿêàë.
Âîïðîñû, êîòîðûå îí ìíå çàäàâàë, ïîêàçàëèñü ìíå ñóìàñøåäøèìè. Íå ãîâîðÿ
íè÷åãî ïî ñóùåñòâó ðîìàíà, îí ñïðàøèâàë ìåíÿ î òîì, êòî ÿ òàêîâ è îòêóäà ÿ
âçÿëñÿ, äàâíî ëè ïèøó è ïî÷åìó îáî ìíå íè÷åãî íå áûëî ñëûøíî ðàíüøå, è äàæå
çàäàë, ñ ìîåé òî÷êè çðåíèÿ, ñîâñåì èäèîòñêèé âîïðîñ: êòî ýòî ìåíÿ íàäîóìèë
ñî÷èíèòü ðîìàí íà òàêóþ ñòðàííóþ òåìó?
     Íàêîíåö, îí ìíå íàäîåë, è ÿ ñïðîñèë åãî íàïðÿìèê, áóäåò ëè îí ïå÷àòàòü
ðîìàí èëè íå áóäåò.
     Òóò îí çàñóåòèëñÿ, íà÷àë ÷òî-òî ìÿìëèòü è çàÿâèë, ÷òî ñàìîëè÷íî ðåøèòü
ýòîò âîïðîñ îí íå ìîæåò, ÷òî ñ ìîèì ïðîèçâåäåíèåì äîëæíû îçíàêîìèòüñÿ äðóãèå
÷ëåíû ðåäàêöèîííîé êîëëåãèè, èìåííî êðèòèêè Ëàòóíñêèé è Àðèìàí è ëèòåðàòîð
Ìñòèñëàâ Ëàâðîâè÷. Îí ïðîñèë ìåíÿ ïðèéòè ÷åðåç äâå íåäåëè.
     ß ïðèøåë ÷åðåç äâå íåäåëè è áûë ïðèíÿò êàêîé-òî äåâèöåé ñî ñêîøåííûìè ê
íîñó îò ïîñòîÿííîãî âðàíüÿ ãëàçàìè.
     -- Ýòî Ëàïøåííèêîâà, ñåêðåòàðü ðåäàêöèè, -- óñìåõíóâøèñü, ñêàçàë Èâàí,
õîðîøî çíàþùèé òîò ìèð, êîòîðûé òàê ãíåâíî îïèñûâàë åãî ãîñòü.
-- Ìîæåò áûòü, -- îòðåçàë òîò, -- òàê âîò, îò íåå ÿ ïîëó÷èë ñâîé ðîìàí,
óæå ïîðÿäî÷íî çàñàëåííûé è ðàñòðåïàííûé. Ñòàðàÿñü íå ïîïàäàòü ñâîèìè ãëàçàìè
â ìîè, Ëàïøåííèêîâà ñîîáùèëà ìíå, ÷òî ðåäàêöèÿ îáåñïå÷åíà ìàòåðèàëàìè íà äâà
ãîäà âïåðåä è ÷òî ïîýòîìó âîïðîñ î íàïå÷àòàíèè ìîåãî ðîìàíà, êàê îíà
âûðàçèëàñü, îòïàäàåò.
     -- ×òî ÿ ïîìíþ ïîñëå ýòîãî? -- áîðìîòàë ìàñòåð, ïîòèðàÿ âèñîê, -- äà,
îñûïàâøèåñÿ êðàñíûå ëåïåñòêè íà òèòóëüíîì ëèñòå è åùå ãëàçà ìîåé ïîäðóãè.
Äà, ýòè ãëàçà ÿ ïîìíþ.
     Ðàññêàç Èâàíîâà ãîñòÿ ñòàíîâèëñÿ âñå ïóòàíåå, âñå áîëåå íàïîëíÿëñÿ
êàêèìè-òî íåäîìîëâêàìè. Îí ãîâîðèë ÷òî-òî ïðî êîñîé äîæäü, è îò÷àÿíèå â
ïîäâàëüíîì ïðèþòå, î òîì, ÷òî õîäèë êóäà-òî åùå. Øåïîòîì âñêðèêèâàë, ÷òî îí
åå, êîòîðàÿ òîëêàëà åãî íà áîðüáó, íè÷óòü íå âèíèò, î íåò, íå âèíèò!
     -- Ïîìíþ, ïîìíþ ýòîò ïðîêëÿòûé âêëàäíîé ëèñò â ãàçåòó, -- áîðìîòàë
ãîñòü, ðèñóÿ äâóìÿ ïàëüöàìè ðóê â âîçäóõå ãàçåòíûé ëèñò, è Èâàí äîãàäàëñÿ èç
äàëüíåéøèõ ïóòàíûõ ôðàç, ÷òî êàêîé-òî äðóãîé ðåäàêòîð íàïå÷àòàë áîëüøîé
îòðûâîê èç ðîìàíà òîãî, êòî íàçûâàë ñåáÿ ìàñòåðîì.
     Ïî ñëîâàì åãî, ïðîøëî íå áîëåå äâóõ äíåé, êàê â äðóãîé ãàçåòå ïîÿâèëàñü
ñòàòüÿ êðèòèêà Àðèìàíà, êîòîðàÿ íàçûâàëàñü "Âðàã ïîä êðûëîì ðåäàêòîðà", â
êîòîðîé ãîâîðèëîñü, ÷òî Èâàíîâ ãîñòü, ïîëüçóÿñü áåñïå÷íîñòüþ è íåâåæåñòâîì
ðåäàêòîðà, ñäåëàë ïîïûòêó ïðîòàùèòü â ïå÷àòü àïîëîãèþ Èèñóñà Õðèñòà.

      -- À, ïîìíþ, ïîìíþ! -- âñêðè÷àë Èâàí. -- Íî ÿ çàáûë, êàê âàøà ôàìèëèÿ!
      -- Îñòàâèì, ïîâòîðÿþ, ìîþ ôàìèëèþ, åå íåò áîëüøå, -- îòâåòèë ãîñòü. --
Äåëî íå â íåé. ×åðåç äåíü â äðóãîé ãàçåòå çà ïîäïèñüþ Ìñòèñëàâà Ëàâðîâè÷à
îáíàðóæèëàñü äðóãàÿ ñòàòüÿ, ãäå àâòîð åå ïðåäïîëàãàë óäàðèòü, è êðåïêî
óäàðèòü, ïî Ïèëàò÷èíå è òîìó áîãîìàçó, êîòîðûé âçäóìàë ïðîòàùèòü (îïÿòü ýòî
ïðîêëÿòîå ñëîâî!) åå â ïå÷àòü.
      Îñòîëáåíåâ îò ýòîãî ñëîâà "Ïèëàò÷èíà", ÿ ðàçâåðíóë òðåòüþ ãàçåòó. Çäåñü
áûëî äâå ñòàòüè: îäíà -- Ëàòóíñêîãî, à äðóãàÿ -- ïîäïèñàííàÿ áóêâàìè "Í.
Ý.". Óâåðÿþ âàñ, ÷òî ïðîèçâåäåíèÿ Àðèìàíà è Ëàâðîâè÷à ìîãëè ñ÷èòàòüñÿ øóòêîþ
ïî ñðàâíåíèþ ñ íàïèñàííûì Ëàòóíñêèì. Äîñòàòî÷íî âàì ñêàçàòü, ÷òî íàçûâàëàñü
ñòàòüÿ Ëàòóíñêîãî "Âîèíñòâóþùèé ñòàðîîáðÿäåö". ß òàê óâëåêñÿ ÷òåíèåì ñòàòåé
î ñåáå, ÷òî íå çàìåòèë, êàê îíà (äâåðü ÿ çàáûë çàêðûòü) ïðåäñòàëà ïðåäî ìíîþ
ñ ìîêðûì çîíòèêîì â ðóêàõ è ìîêðûìè æå ãàçåòàìè. Ãëàçà åå èñòî÷àëè îãîíü,
ðóêè äðîæàëè è áûëè õîëîäíû. Ñïåðâà îíà áðîñèëàñü ìåíÿ öåëîâàòü, çàòåì,
õðèïëûì ãîëîñîì è ñòó÷à ðóêîþ ïî ñòîëó, ñêàçàëà, ÷òî îíà îòðàâèò Ëàòóíñêîãî.
      Èâàí êàê-òî ñêîíôóæåííî ïîêðÿõòåë, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
      -- Íàñòàëè ñîâåðøåííî áåçðàäîñòíûå äíè. Ðîìàí áûë íàïèñàí, áîëüøå
äåëàòü áûëî íå÷åãî, è ìû îáà æèëè òåì, ÷òî ñèäåëè íà êîâðèêå íà ïîëó ó ïå÷êè
è ñìîòðåëè íà îãîíü. Âïðî÷åì, òåïåðü ìû áîëüøå ðàññòàâàëèñü, ÷åì ðàíüøå. Îíà
ñòàëà óõîäèòü ãóëÿòü. À ñî ìíîé ñëó÷èëàñü îðèãèíàëüíîñòü, êàê íåðåäêî áûâàëî
â ìîåé æèçíè... Ó ìåíÿ íåîæèäàííî çàâåëñÿ äðóã. Äà, äà, ïðåäñòàâüòå ñåáå, ÿ
â îáùåì íå ñêëîíåí ñõîäèòüñÿ ñ ëþäüìè, îáëàäàþ ÷åðòîâîé ñòðàííîñòüþ: ñõîæóñü
ñ ëþäüìè òóãî, íåäîâåð÷èâ, ïîäîçðèòåëåí. È -- ïðåäñòàâüòå ñåáå, ïðè ýòîì
îáÿçàòåëüíî êî ìíå ïðîíèêàåò â äóøó êòî-íèáóäü íåïðåäâèäåííûé, íåîæèäàííûé è
âíåøíå-òî ÷åðò çíàåò íà ÷òî ïîõîæèé, è îí-òî ìíå áîëüøå âñåõ è ïîíðàâèòñÿ.
      Òàê âîò â òî ïðîêëÿòîå âðåìÿ îòêðûëàñü êàëèòî÷êà íàøåãî ñàäèêà, äåíåê
åùå, ïîìíþ, áûë òàêîé ïðèÿòíûé, îñåííèé. Åå íå áûëî äîìà. È â êàëèòî÷êó
âîøåë ÷åëîâåê. Îí ïðîøåë â äîì ïî êàêîìó-òî äåëó ê ìîåìó çàñòðîéùèêó, ïîòîì
ñîøåë    â   ñàäèê   è   êàê-òî î÷åíü áûñòðî ñâåë      ñî ìíîé    çíàêîìñòâî.
Îòðåêîìåíäîâàëñÿ îí ìíå æóðíàëèñòîì. Ïîíðàâèëñÿ îí ìíå äî òîãî, âîîáðàçèòå,
÷òî ÿ åãî äî ñèõ ïîð èíîãäà âñïîìèíàþ è ñêó÷àþ î íåì. Äàëüøå -- áîëüøå, îí
ñòàë çàõîäèòü êî ìíå. ß óçíàë, ÷òî îí õîëîñò, ÷òî æèâåò ðÿäîì ñî ìíîé
ïðèìåðíî â òàêîé æå êâàðòèðêå, íî ÷òî åìó òåñíî òàì, è ïðî÷åå. Ê ñåáå êàê-òî
íå çâàë. Æåíå ìîåé îí íå ïîíðàâèëñÿ äî ÷ðåçâû÷àéíîñòè. Íî ÿ çàñòóïèëñÿ çà
íåãî. Îíà ñêàçàëà:
      -- Äåëàé, êàê õî÷åøü, íî ãîâîðþ òåáå, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ïðîèçâîäèò íà
ìåíÿ âïå÷àòëåíèå îòòàëêèâàþùåå.
      ß ðàññìåÿëñÿ. Äà, íî ÷åì, ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, îí ìåíÿ ïðèâëåê? Äåëî â
òîì, ÷òî âîîáùå ÷åëîâåê áåç ñþðïðèçà âíóòðè, â ñâîåì ÿùèêå, íåèíòåðåñåí.
Òàêîé ñþðïðèç â ñâîåì ÿùèêå Àëîèçèé (äà, ÿ çàáûë ñêàçàòü, ÷òî ìîåãî íîâîãî
çíàêîìîãî çâàëè Àëîèçèé Ìîãàðû÷) -- èìåë. Èìåííî, íèãäå äî òîãî ÿ íå
âñòðå÷àë è óâåðåí, ÷òî íèãäå íå âñòðå÷ó ÷åëîâåêà òàêîãî óìà, êàêèì îáëàäàë
Àëîèçèé. Åñëè ÿ íå ïîíèìàë ñìûñëà êàêîé-íèáóäü çàìåòêè â ãàçåòå, Àëîèçèé
îáúÿñíÿë ìíå åå áóêâàëüíî â îäíó ìèíóòó, ïðè÷åì âèäíî áûëî, ÷òî îáúÿñíåíèå
ýòî åìó íå ñòîèëî ðîâíî íè÷åãî. Òî æå ñàìîå ñ æèçíåííûìè ÿâëåíèÿìè è
âîïðîñàìè. Íî ýòîãî áûëî ìàëî. Ïîêîðèë ìåíÿ Àëîèçèé ñâîåþ ñòðàñòüþ ê
ëèòåðàòóðå. Îí íå óñïîêîèëñÿ äî òåõ ïîð, ïîêà íå óïðîñèë ìåíÿ ïðî÷åñòü åìó
ìîé ðîìàí âåñü îò êîðêè äî êîðêè, ïðè÷åì î ðîìàíå îí îòîçâàëñÿ î÷åíü ëåñòíî,
íî ñ ïîòðÿñàþùåé òî÷íîñòüþ, êàê áû ïðèñóòñòâóÿ ïðè ýòîì, ðàññêàçàë âñå
çàìå÷àíèÿ ðåäàêòîðà, êàñàþùèåñÿ ýòîãî ðîìàíà. Îí ïîïàäàë èç ñòà ðàç ñòî ðàç.
Êðîìå òîãî, îí ñîâåðøåííî òî÷íî îáúÿñíèë ìíå, è ÿ äîãàäûâàëñÿ, ÷òî ýòî
áåçîøèáî÷íî, ïî÷åìó ìîé ðîìàí íå ìîã áûòü íàïå÷àòàí. Îí ïðÿìî ãîâîðèë: ãëàâà
òàêàÿ-òî èäòè íå ìîæåò...
     Ñòàòüè íå ïðåêðàùàëèñü. Íàä ïåðâûìè èç íèõ ÿ ñìåÿëñÿ. Íî ÷åì áîëüøå èõ
ïîÿâëÿëîñü, òåì áîëåå ìåíÿëîñü ìîå îòíîøåíèå ê íèì. Âòîðîé ñòàäèåé áûëà
ñòàäèÿ óäèâëåíèÿ. ×òî-òî íà ðåäêîñòü ôàëüøèâîå è íåóâåðåííîå ÷óâñòâîâàëîñü
áóêâàëüíî â êàæäîé ñòðî÷êå ýòèõ ñòàòåé, íåñìîòðÿ íà èõ ãðîçíûé è óâåðåííûé
òîí. Ìíå âñå êàçàëîñü, -- è ÿ íå ìîã îò ýòîãî îòäåëàòüñÿ, -- ÷òî àâòîðû ýòèõ
ñòàòåé ãîâîðÿò íå òî, ÷òî îíè õîòÿò ñêàçàòü, è ÷òî èõ ÿðîñòü âûçûâàåòñÿ
èìåííî ýòèì. À çàòåì, ïðåäñòàâüòå ñåáå, íàñòóïèëà òðåòüÿ ñòàäèÿ -- ñòðàõà.
Íåò, íå ñòðàõà ýòèõ ñòàòåé, ïîéìèòå, à ñòðàõà ïåðåä äðóãèìè, ñîâåðøåííî íå
îòíîñÿùèìèñÿ ê íèì èëè ê ðîìàíó âåùàìè. Òàê, íàïðèìåð, ÿ ñòàë áîÿòüñÿ
òåìíîòû. Ñëîâîì, íàñòóïèëà ñòàäèÿ ïñèõè÷åñêîãî çàáîëåâàíèÿ. Ñòîèëî ìíå ïåðåä
ñíîì ïîòóøèòü ëàìïó â ìàëåíüêîé êîìíàòå, êàê ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÷åðåç îêîíöå,
õîòÿ îíî è áûëî çàêðûòî, âëåçàåò êàêîé-òî ñïðóò ñ î÷åíü äëèííûìè è õîëîäíûìè
ùóïàëüöàìè. È ñïàòü ìíå ïðèøëîñü ñ îãíåì.
     Ìîÿ âîçëþáëåííàÿ î÷åíü èçìåíèëàñü (ïðî ñïðóòà ÿ åé, êîíå÷íî, íå
ãîâîðèë. Íî îíà âèäåëà, ÷òî ñî ìíîé òâîðèòñÿ ÷òî-òî íåëàäíîå), ïîõóäåëà è
ïîáëåäíåëà, ïåðåñòàëà ñìåÿòüñÿ è âñå ïðîñèëà ìåíÿ ïðîñòèòü åå çà òî, ÷òî îíà
ñîâåòîâàëà ìíå, ÷òîáû ÿ íàïå÷àòàë îòðûâîê. Îíà ãîâîðèëà, ÷òîáû ÿ, áðîñèâ
âñå, óåõàë íà þã ê ×åðíîìó ìîðþ, èñòðàòèâ íà ýòó ïîåçäêó âñå îñòàâøèåñÿ îò
ñòà òûñÿ÷ äåíüãè.
     Îíà áûëà î÷åíü íàñòîé÷èâà, à ÿ, ÷òîáû íå ñïîðèòü (÷òî-òî ïîäñêàçûâàëî
ìíå, ÷òî íå ïðèäåòñÿ óåõàòü ê ×åðíîìó ìîðþ), îáåùàë åé ýòî ñäåëàòü íà äíÿõ.
Íî îíà ñêàçàëà, ÷òî îíà ñàìà âîçüìåò ìíå áèëåò. Òîãäà ÿ âûíóë âñå ñâîè
äåíüãè, òî åñòü îêîëî äåñÿòè òûñÿ÷ ðóáëåé, è îòäàë åé.
     -- Çà÷åì òàê ìíîãî? -- óäèâèëàñü îíà.
     ß ñêàçàë ÷òî-òî âðîäå òîãî, ÷òî áîþñü âîðîâ è ïðîøó åå ïîáåðå÷ü äåíüãè
äî ìîåãî îòúåçäà. Îíà âçÿëà èõ, óëîæèëà â ñóìî÷êó, ñòàëà öåëîâàòü ìåíÿ è
ãîâîðèòü, ÷òî åé ëåã÷å áûëî áû óìåðåòü, ÷åì ïîêèäàòü ìåíÿ â òàêîì ñîñòîÿíèè
îäíîãî, íî ÷òî åå æäóò, ÷òî îíà ïîêîðÿåòñÿ íåîáõîäèìîñòè, ÷òî ïðèäåò çàâòðà.
Îíà óìîëÿëà ìåíÿ íå áîÿòüñÿ íè÷åãî.
     Ýòî áûëî â ñóìåðêè, â ïîëîâèíå îêòÿáðÿ. È îíà óøëà. ß ëåã íà äèâàí è
çàñíóë, íå çàæèãàÿ ëàìïû. Ïðîñíóëñÿ ÿ îò îùóùåíèÿ, ÷òî ñïðóò çäåñü. Øàðÿ â
òåìíîòå, ÿ åëå ñóìåë çàæå÷ü ëàìïó. Êàðìàííûå ÷àñû ïîêàçûâàëè äâà ÷àñà íî÷è.
ß ëåã çàáîëåâàþùèì, à ïðîñíóëñÿ áîëüíûì. Ìíå âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îñåííÿÿ
òüìà âûäàâèò ñòåêëà, âîëüåòñÿ â êîìíàòó è ÿ çàõëåáíóñü â íåé, êàê â
÷åðíèëàõ. ß ñòàë ÷åëîâåêîì, êîòîðûé óæå íå âëàäååò ñîáîé. ß âñêðèêíóë, è ó
ìåíÿ ÿâèëàñü ìûñëü áåæàòü ê êîìó-òî, õîòÿ áû ê ìîåìó çàñòðîéùèêó íàâåðõ. ß
áîðîëñÿ ñ ñîáîé êàê áåçóìíûé. Ó ìåíÿ õâàòèëî ñèë äîáðàòüñÿ äî ïå÷êè è
ðàçæå÷ü â íåé äðîâà. Êîãäà îíè çàòðåùàëè è äâåðöà çàñòó÷àëà, ìíå êàê áóäòî
ñòàëî íåìíîãî ëåã÷å. ß êèíóëñÿ â ïåðåäíþþ è òàì çàæåã ñâåò, íàøåë áóòûëêó
áåëîãî âèíà, îòêóïîðèë åå è ñòàë ïèòü ïðÿìî èç ãîðëûøêà. Îò ýòîãî ñòðàõ
ïðèòóïèëñÿ íåñêîëüêî-íàñòîëüêî, ïî êðàéíåé ìåðå, ÷òî ÿ íå ïîáåæàë ê
çàñòðîéùèêó è âåðíóëñÿ ê ïå÷êå. ß îòêðûë äâåðöó, òàê ÷òî æàð íà÷àë îáæèãàòü
ìíå ëèöî è ðóêè, è øåïòàë:
     -- Äîãàäàéñÿ, ÷òî ñî ìíîþ ñëó÷èëàñü áåäà. Ïðèäè, ïðèäè, ïðèäè!
     Íî íèêòî íå øåë.  ïå÷êå ðåâåë îãîíü, â îêíà õëåñòàë äîæäü. Òîãäà
ñëó÷èëîñü ïîñëåäíåå. ß âûíóë èç ÿùèêà ñòîëà òÿæåëûå ñïèñêè ðîìàíà è ÷åðíîâûå
òåòðàäè è íà÷àë èõ æå÷ü. Ýòî ñòðàøíî òðóäíî äåëàòü, ïîòîìó ÷òî èñïèñàííàÿ
áóìàãà ãîðèò íåîõîòíî. Ëîìàÿ íîãòè, ÿ ðàçäèðàë òåòðàäè, ñòîéìÿ âêëàäûâàë èõ
ìåæäó ïîëåíüÿìè è êî÷åðãîé òðåïàë ëèñòû. Ïåïåë ïî âðåìåíàì îäîëåâàë ìåíÿ,
äóøèë ïëàìÿ, íî ÿ áîðîëñÿ ñ íèì, è ðîìàí, óïîðíî ñîïðîòèâëÿÿñü, âñå æå
ïîãèáàë.   Çíàêîìûå   ñëîâà ìåëüêàëè    ïåðåäî ìíîé,    æåëòèçíà íåóäåðæèìî
ïîäíèìàëàñü ñíèçó ââåðõ ïî ñòðàíèöàì, íî ñëîâà âñå-òàêè ïðîñòóïàëè è íà íåé.
Îíè ïðîïàäàëè ëèøü òîãäà, êîãäà áóìàãà ÷åðíåëà è ÿ êî÷åðãîé ÿðîñòíî äîáèâàë
èõ.
 ýòî âðåìÿ â îêíî êòî-òî ñòàë öàðàïàòüñÿ òèõî. Ñåðäöå ìîå ïðûãíóëî, è
ÿ, ïîãðóçèâ ïîñëåäíþþ òåòðàäü      â îãîíü, áðîñèëñÿ îòâîðÿòü. Êèðïè÷íûå
ñòóïåíüêè âåëè èç ïîäâàëà ê äâåðè íà äâîð. Ñïîòûêàÿñü, ÿ ïîäáåæàë ê íåé è
òèõî ñïðîñèë:
     -- Êòî òàì?
     È ãîëîñ, åå ãîëîñ, îòâåòèë ìíå:
     -- Ýòî ÿ.
     Íå ïîìíÿ êàê, ÿ ñîâëàäàë ñ öåïüþ è êëþ÷îì. Ëèøü òîëüêî îíà øàãíóëà
âíóòðü, îíà ïðèïàëà êî ìíå, âñÿ ìîêðàÿ, ñ ìîêðûìè ùåêàìè è ðàçâèâøèìèñÿ
âîëîñàìè, äðîæàùàÿ. ß ìîã ïðîèçíåñòè òîëüêî ñëîâî:
     -- Òû... òû? -- è ãîëîñ ìîé ïðåðâàëñÿ, è ìû ïîáåæàëè âíèç. Îíà
îñâîáîäèëàñü â ïåðåäíåé îò ïàëüòî, è ìû áûñòðî âîøëè â ïåðâóþ êîìíàòó. Òèõî
âñêðèêíóâ, îíà ãîëûìè ðóêàìè âûáðîñèëà èç ïå÷êè íà ïîë ïîñëåäíåå, ÷òî òàì
îñòàâàëîñü, ïà÷êó, êîòîðàÿ çàíÿëàñü ñíèçó. Äûì íàïîëíèë êîìíàòó ñåé÷àñ æå. ß
íîãàìè çàòîïòàë îãîíü, à îíà ïîâàëèëàñü íà äèâàí è çàïëàêàëà íåóäåðæèìî è
ñóäîðîæíî.
     Êîãäà îíà óòèõëà, ÿ ñêàçàë:
     -- ß âîçíåíàâèäåë ýòîò ðîìàí, è ÿ áîþñü. ß áîëåí. Ìíå ñòðàøíî.
     Îíà ïîäíÿëàñü è çàãîâîðèëà:
     -- Áîæå, êàê òû áîëåí. Çà ÷òî ýòî, çà ÷òî? Íî ÿ òåáÿ ñïàñó, ÿ òåáÿ
ñïàñó. ×òî æå ýòî òàêîå?
     ß âèäåë åå âñïóõøèå îò äûìó è ïëà÷à ãëàçà, ÷óâñòâîâàë, êàê õîëîäíûå
ðóêè ãëàäÿò ìíå ëîá.
     -- ß òåáÿ âûëå÷ó, âûëå÷ó, -- áîðìîòàëà îíà, âïèâàÿñü ìíå â ïëå÷è, -- òû
âîññòàíîâèøü åãî. Çà÷åì, çà÷åì ÿ íå îñòàâèëà ó ñåáÿ îäèí ýêçåìïëÿð!

      Îíà îñêàëèëàñü îò ÿðîñòè, ÷òî-òî åùå ãîâîðèëà íåâíÿòíî. Çàòåì, ñæàâ
ãóáû, îíà ïðèíÿëàñü ñîáèðàòü è ðàñïðàâëÿòü îáãîðåâøèå ëèñòû. Ýòî áûëà
êàêàÿ-òî ãëàâà èç ñåðåäèíû ðîìàíà, íå ïîìíþ êàêàÿ. Îíà àêêóðàòíî ñëîæèëà
îáãîðåâøèå ëèñòêè, çàâåðíóëà èõ â áóìàãó, ïåðåâÿçàëà ëåíòîé. Âñå åå äåéñòâèÿ
ïîêàçûâàëè, ÷òî îíà ïîëíà       ðåøèìîñòè è ÷òî îíà îâëàäåëà ñîáîé. Îíà
ïîòðåáîâàëà âèíà è, âûïèâ, çàãîâîðèëà ñïîêîéíåå.
      -- Âîò êàê ïðèõîäèòñÿ ïëàòèòü çà ëîæü, -- ãîâîðèëà îíà, -- è áîëüøå ÿ
íå õî÷ó ëãàòü. ß îñòàëàñü áû ó òåáÿ è ñåé÷àñ, íî ìíå íå õî÷åòñÿ ýòî äåëàòü
òàêèì îáðàçîì. ß íå õî÷ó, ÷òîáû ó íåãî íàâñåãäà îñòàëîñü â ïàìÿòè, ÷òî ÿ
óáåæàëà îò íåãî íî÷üþ. Îí íå ñäåëàë ìíå íèêîãäà íèêàêîãî çëà. Åãî âûçâàëè
âíåçàïíî, ó íèõ íà çàâîäå ïîæàð. Íî îí âåðíåòñÿ ñêîðî. ß îáúÿñíþñü ñ íèì
çàâòðà óòðîì, ñêàæó, ÷òî ëþáëþ äðóãîãî, è íàâñåãäà âåðíóñü ê òåáå. Îòâåòü
ìíå, òû, ìîæåò áûòü, íå õî÷åøü ýòîãî?
      -- Áåäíàÿ ìîÿ, áåäíàÿ, -- ñêàçàë ÿ åé, -- ÿ íå äîïóùó, ÷òîáû òû ýòî
ñäåëàëà. Ñî ìíîþ áóäåò íåõîðîøî, è ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû ïîãèáàëà âìåñòå ñî
ìíîé.
      -- Òîëüêî ýòà ïðè÷èíà? -- ñïðîñèëà îíà è ïðèáëèçèëà ñâîè ãëàçà ê ìîèì.
      -- Òîëüêî ýòà.
      Îíà ñòðàøíî îæèâèëàñü, ïðèïàëà êî ìíå, îáâèâàÿ ìîþ øåþ, è ñêàçàëà:
      -- ß ïîãèáàþ âìåñòå ñ òîáîþ. Óòðîì ÿ áóäó ó òåáÿ.
      È âîò, ïîñëåäíåå, ÷òî ÿ ïîìíþ â ìîåé æèçíè, ýòî -- ïîëîñêó ñâåòà èç
ìîåé ïåðåäíåé, è â ýòîé ïîëîñå ñâåòà ðàçâèâøóþñÿ ïðÿäü, åå áåðåò è åå ïîëíûå
ðåøèìîñòè ãëàçà. Åùå ïîìíþ ÷åðíûé ñèëóýò íà ïîðîãå íàðóæíîé äâåðè è áåëûé
ñâåðòîê.
      -- ß ïðîâîäèë áû òåáÿ, íî ÿ óæå íå â ñèëàõ èäòè îäèí îáðàòíî, ÿ áîþñü.
      -- Íå áîéñÿ. Ïîòåðïè íåñêîëüêî ÷àñîâ. Çàâòðà óòðîì ÿ áóäó ó òåáÿ. --
Ýòî è áûëè åå ïîñëåäíèå ñëîâà â ìîåé æèçíè.
      -- Òññ! -- âäðóã ñàì ñåáÿ ïðåðâàë áîëüíîé è ïîäíÿë ïàëåö, --
áåñïîêîéíàÿ ñåãîäíÿ ëóííàÿ íî÷ü.
      Îí ñêðûëñÿ íà áàëêîíå. Èâàí ñëûøàë, êàê ïðîåõàëè êîëåñèêè ïî êîðèäîðó,
êòî-òî âñõëèïíóë èëè âñêðèêíóë ñëàáî.
      Êîãäà âñå çàòèõëî, ãîñòü âåðíóëñÿ è ñîîáùèë, ÷òî 120-ÿ êîìíàòà ïîëó÷èëà
æèëüöà. Ïðèâåçëè êîãî-òî, êîòîðûé ïðîñèò âåðíóòü åìó ãîëîâó. Îáà ñîáåñåäíèêà
ïîìîë÷àëè â òðåâîãå, íî, óñïîêîèâøèñü, âåðíóëèñü ê ïðåðâàííîìó ðàññêàçó.
Ãîñòü ðàñêðûë áûëî ðîò, íî íî÷êà, òî÷íî, áûëà áåñïîêîéíàÿ. Ãîëîñà åùå
ñëûøàëèñü â êîðèäîðå, è ãîñòü íà÷àë ãîâîðèòü Èâàíó íà óõî òàê òèõî, ÷òî òî,
÷òî îí ðàññêàçàë, ñòàëî èçâåñòíî îäíîìó ïîýòó òîëüêî, çà èñêëþ÷åíèåì ïåðâîé
ôðàçû:
-- ×åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà ïîñëå òîãî, êàê îíà ïîêèíóëà ìåíÿ, êî ìíå â îêíà
ïîñòó÷àëè.
     Òî, î ÷åì ðàññêàçûâàë áîëüíîé íà óõî, ïî-âèäèìîìó, î÷åíü âîëíîâàëî åãî.
Ñóäîðîãè òî è äåëî ïðîõîäèëè ïî åãî ëèöó. Â ãëàçàõ åãî ïëàâàë è ìåòàëñÿ
ñòðàõ è ÿðîñòü. Ðàññêàç÷èê óêàçûâàë ðóêîþ êóäà-òî â ñòîðîíó ëóíû, êîòîðàÿ
äàâíî óæå óøëà ñ áàëêîíà. Ëèøü òîãäà, êîãäà ïåðåñòàëè äîíîñèòüñÿ âñÿêèå
çâóêè èçâíå, ãîñòü îòîäâèíóëñÿ îò Èâàíà è çàãîâîðèë ïîãðîì÷å.
     -- Äà, òàê âîò, â ïîëîâèíå ÿíâàðÿ, íî÷üþ, â òîì æå ñàìîì ïàëüòî, íî ñ
îáîðâàííûìè ïóãîâèöàìè, ÿ æàëñÿ îò õîëîäà â ìîåì äâîðèêå. Ñçàäè ìåíÿ áûëè
ñóãðîáû, ñêðûâøèå êóñòû ñèðåíè, à âïåðåäè ìåíÿ è âíèçó -- ñëàáåíüêî
îñâåùåííûå, çàêðûòûå øòîðàìè ìîè îêîíöà, ÿ ïðèïàë ê ïåðâîìó èç íèõ è
ïðèñëóøàëñÿ -- â êîìíàòàõ ìîèõ èãðàë ïàòåôîí. Ýòî âñå, ÷òî ÿ ðàññëûøàë. Íî
ðàçãëÿäåòü íè÷åãî íå ìîã. Ïîñòîÿâ íåìíîãî, ÿ âûøåë çà êàëèòêó â ïåðåóëîê. Â
íåì èãðàëà ìåòåëü. Ìåòíóâøàÿñÿ ìíå ïîä íîãè ñîáàêà èñïóãàëà ìåíÿ, è ÿ
ïåðåáåæàë îò íåå íà äðóãóþ ñòîðîíó. Õîëîä è ñòðàõ, ñòàâøèé ìîèì ïîñòîÿííûì
ñïóòíèêîì, äîâîäèëè ìåíÿ äî èññòóïëåíèÿ. Èäòè ìíå áûëî íåêóäà, è ïðîùå
âñåãî, êîíå÷íî, áûëî áû áðîñèòüñÿ ïîä òðàìâàé íà òîé óëèöå, â êîòîðóþ
âûõîäèë ìîé ïåðåóëîê. Èçäàëè ÿ âèäåë ýòè íàïîëíåííûå ñâåòîì, îáëåäåíåâøèå
ÿùèêè è ñëûøàë èõ îìåðçèòåëüíûé ñêðåæåò íà ìîðîçå. Íî, äîðîãîé ìîé ñîñåä,
âñÿ øòóêà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ñòðàõ âëàäåë êàæäîé êëåòî÷êîé ìîåãî òåëà. È
òàê æå òî÷íî, êàê ñîáàêè, ÿ áîÿëñÿ è òðàìâàÿ. Äà, õóæå ìîåé áîëåçíè â ýòîì
çäàíèè íåò, óâåðÿþ âàñ.
     -- Íî âû æå ìîãëè äàòü çíàòü åé, -- ñêàçàë Èâàí, ñî÷óâñòâóÿ áåäíîìó
áîëüíîìó, -- êðîìå òîãî, âåäü ó íåå æå âàøè äåíüãè? Âåäü îíà èõ, êîíå÷íî,
ñîõðàíèëà?
     -- Íå ñîìíåâàéòåñü â ýòîì, êîíå÷íî, ñîõðàíèëà. Íî âû, î÷åâèäíî, íå
ïîíèìàåòå ìåíÿ? Èëè, âåðíåå, ÿ óòðàòèë áûâøóþ ó ìåíÿ íåêîãäà ñïîñîáíîñòü
îïèñûâàòü ÷òî-íèáóäü. Ìíå, âïðî÷åì, åå íå î÷åíü æàëü, òàê êàê îíà ìíå íå
ïðèãîäèòñÿ áîëüøå. Ïåðåä íåþ, -- ãîñòü áëàãîãîâåéíî ïîñìîòðåë âî òüìó íî÷è,
-- ëåãëî áû ïèñüìî èç ñóìàñøåäøåãî äîìà. Ðàçâå ìîæíî ïîñûëàòü ïèñüìà, èìåÿ
òàêîé àäðåñ? Äóøåâíîáîëüíîé?      Âû  øóòèòå, ìîé äðóã! Íåò, ñäåëàòü åå
íåñ÷àñòíîé? Íà ýòî ÿ íå ñïîñîáåí.
     Èâàí íå ñóìåë âîçðàçèòü íà ýòî, íî ìîë÷àëèâûé Èâàí ñî÷óâñòâîâàë ãîñòþ,
ñîñòðàäàë åìó. À òîò êèâàë îò ìóêè ñâîèõ âîñïîìèíàíèé ãîëîâîþ â ÷åðíîé
øàïî÷êå è ãîâîðèë òàê:
     -- Áåäíàÿ æåíùèíà. Âïðî÷åì, ó ìåíÿ åñòü íàäåæäà, ÷òî îíà çàáûëà ìåíÿ!
     -- Íî âû ìîæåòå âûçäîðîâåòü... -- ðîáêî ñêàçàë Èâàí.
     -- ß íåèçëå÷èì, -- ñïîêîéíî îòâåòèë ãîñòü, -- êîãäà Ñòðàâèíñêèé
ãîâîðèò, ÷òî âåðíåò ìåíÿ ê æèçíè, ÿ åìó íå âåðþ. Îí ãóìàíåí è ïðîñòî õî÷åò
óòåøèòü ìåíÿ. Íå îòðèöàþ, âïðî÷åì, ÷òî ìíå òåïåðü ãîðàçäî ëó÷øå. Äà, òàê íà
÷åì, áèøü, ÿ îñòàíîâèëñÿ? Ìîðîç, ýòè ëåòÿùèå òðàìâàè. ß çíàë, ÷òî ýòà
êëèíèêà óæå îòêðûëàñü, è ÷åðåç âåñü ãîðîä ïåøêîì ïîøåë â íåå. Áåçóìèå! Çà
ãîðîäîì ÿ, íàâåðíî, çàìåðç áû, íî ìåíÿ ñïàñëà ñëó÷àéíîñòü. ×òî-òî ñëîìàëîñü
â ãðóçîâèêå, ÿ ïîäîøåë ê øîôåðó, ýòî áûëî êèëîìåòðàõ â ÷åòûðåõ çà çàñòàâîé,
è, ê ìîåìó óäèâëåíèþ, îí ñæàëèëñÿ íàäî ìíîé. Ìàøèíà øëà ñþäà. È îí ïîâåç
ìåíÿ. ß îòäåëàëñÿ òåì, ÷òî îòìîðîçèë ïàëüöû íà ëåâîé íîãå. Íî ýòî âûëå÷èëè.
È âîò ÷åòâåðòûé ìåñÿö ÿ çäåñü. È, çíàåòå ëè, íàõîæó, ÷òî çäåñü î÷åíü è î÷åíü
íåïëîõî. Íå íàäî çàäàâàòüñÿ áîëüøèìè ïëàíàìè, äîðîãîé ñîñåä, ïðàâî! ß âîò,
íàïðèìåð, õîòåë îáúåõàòü âåñü çåìíîé øàð. Íó, ÷òî æå, îêàçûâàåòñÿ, ýòî íå
ñóæäåíî. ß âèæó òîëüêî íåçíà÷èòåëüíûé êóñîê ýòîãî øàðà. Äóìàþ, ÷òî ýòî íå
ñàìîå ëó÷øåå, ÷òî åñòü íà íåì, íî, ïîâòîðÿþ, ýòî íå òàê óæ õóäî. Âîò ëåòî
èäåò ê íàì, íà áàëêîíå çàâüåòñÿ ïëþù, êàê îáåùàåò Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà. Êëþ÷è
ðàñøèðèëè ìîè âîçìîæíîñòè. Ïî íî÷àì áóäåò ëóíà. Àõ, îíà óøëà! Ñâåæååò. Íî÷ü
âàëèòñÿ çà ïîëíî÷ü. Ìíå ïîðà.
     -- Ñêàæèòå ìíå, à ÷òî áûëî äàëüøå ñ Èåøóà è Ïèëàòîì, -- ïîïðîñèë Èâàí,
-- óìîëÿþ, ÿ õî÷ó çíàòü.
     -- Àõ íåò, íåò, -- áîëåçíåííî äåðíóâøèñü, îòâåòèë ãîñòü, -- ÿ âñïîìíèòü
íå ìîãó áåç äðîæè ìîé ðîìàí. À âàø çíàêîìûé ñ Ïàòðèàðøèõ ïðóäîâ ñäåëàë áû
ýòî ëó÷øå ìåíÿ. Ñïàñèáî çà áåñåäó. Äî ñâèäàíèÿ.
     È ðàíüøå ÷åì Èâàí îïîìíèëñÿ, çàêðûëàñü ðåøåòêà ñ òèõèì çâîíîì, è ãîñòü
ñêðûëñÿ.


      Ãëàâà 14. Ñëàâà ïåòóõó!
Íå âûäåðæàëè íåðâû, êàê ãîâîðèòñÿ, è Ðèìñêèé íå äîæäàëñÿ îêîí÷àíèÿ
ñîñòàâëåíèÿ ïðîòîêîëà è áåæàë â ñâîé êàáèíåò. Îí ñèäåë çà ñòîëîì è
âîñïàëåííûìè ãëàçàìè ãëÿäåë íà ëåæàùèå ïåðåä íèì ìàãè÷åñêèå ÷åðâîíöû. Óì
ôèíäèðåêòîðà çàõîäèë çà ðàçóì. Ñíàðóæè íåññÿ ðîâíûé ãóë. Ïóáëèêà ïîòîêàìè
âûëèâàëàñü èç çäàíèÿ Âàðüåòå íà óëèöó. Äî ÷ðåçâû÷àéíî îáîñòðèâøåãîñÿ ñëóõà
ôèíäèðåêòîðà âäðóã äîíåñëàñü îò÷åòëèâàÿ ìèëèöåéñêàÿ òðåëü. Ñàìà ïî ñåáå îíà
óæ íèêîãäà íå ñóëèò íè÷åãî ïðèÿòíîãî. À êîãäà îíà ïîâòîðèëàñü è ê íåé íà
ïîìîùü âñòóïèëà    äðóãàÿ,   áîëåå   âëàñòíàÿ è ïðîäîëæèòåëüíàÿ, à çàòåì
ïðèñîåäèíèëñÿ è ÿâñòâåííî ñëûøíûé ãîãîò, è äàæå êàêîå-òî óëþëþêàíèå,
ôèíäèðåêòîð ñðàçó ïîíÿë, ÷òî íà óëèöå ñîâåðøèëîñü åùå ÷òî-òî ñêàíäàëüíîå è
ïàêîñòíîå. È ÷òî ýòî, êàê áû íè õîòåëîñü îòìàõíóòüñÿ îò íåãî, íàõîäèòñÿ â
òåñíåéøåé ñâÿçè ñ îòâðàòèòåëüíûì ñåàíñîì, ïðîèçâåäåííûì ÷åðíûì ìàãîì è åãî
ïîìîùíèêàìè. ×óòêèé ôèíäèðåêòîð íèñêîëüêî íå îøèáñÿ.
     Ëèøü òîëüêî îí ãëÿíóë      â îêíî, âûõîäÿùåå íà Ñàäîâóþ, ëèöî åãî
ïåðåêîñèëîñü, è îí íå ïðîøåïòàë, à ïðîøèïåë:
     -- ß òàê è çíàë!
      ÿðêîì ñâåòå ñèëüíåéøèõ óëè÷íûõ ôîíàðåé îí óâèäåë íà òðîòóàðå âíèçó
ïîä ñîáîé äàìó â îäíîé ñîðî÷êå è ïàíòàëîíàõ ôèîëåòîâîãî öâåòà. Íà ãîëîâå ó
äàìû, ïðàâäà, áûëà øëÿïêà, à â ðóêàõ çîíòèê.




     Âîêðóã   ýòîé äàìû, íàõîäÿùåéñÿ â ñîñòîÿíèè ïîëíîãî ñìÿòåíèÿ, òî
ïðèñåäàþùåé, òî ïîðûâàþùåéñÿ áåæàòü êóäà-òî, âîëíîâàëàñü òîëïà, èçäàâàÿ òîò
ñàìûé õîõîò, îò êîòîðîãî ó ôèíäèðåêòîðà ïðîõîäèë ïî ñïèíå ìîðîç. Âîçëå äàìû
ìåòàëñÿ êàêîé-òî ãðàæäàíèí, ñäèðàþùèé ñ ñåáÿ ëåòíåå ïàëüòî è îò âîëíåíèÿ
íèêàê íå ñïðàâëÿþùèéñÿ ñ ðóêàâîì, â êîòîðîì çàñòðÿëà ðóêà.
     Êðèêè è ðåâóùèé õîõîò äîíåñëèñü è èç äðóãîãî ìåñòà -- èìåííî îò ëåâîãî
ïîäúåçäà, è, ïîâåðíóâ òóäà ãîëîâó, Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷ óâèäàë âòîðóþ äàìó, â
ðîçîâîì áåëüå. Òà ïðûãíóëà ñ ìîñòîâîé íà òðîòóàð, ñòðåìÿñü ñêðûòüñÿ â
ïîäúåçäå, íî âûòåêàâøàÿ ïóáëèêà ïðåãðàæäàëà åé ïóòü, è áåäíàÿ æåðòâà ñâîåãî
ëåãêîìûñëèÿ è ñòðàñòè ê íàðÿäàì, îáìàíóòàÿ ôèðìîé ïðîêëÿòîãî Ôàãîòà, ìå÷òàëà
òîëüêî îá îäíîì -- ïðîâàëèòüñÿ ñêâîçü çåìëþ. Ìèëèöèîíåð óñòðåìëÿëñÿ ê
íåñ÷àñòíîé, áóðàâÿ âîçäóõ ñâèñòîì, à çà ìèëèöèîíåðîì ïîñïåøàëè êàêèå-òî
ðàçâåñåëûå ìîëîäûå ëþäè â êåïêàõ. Îíè-òî è èñïóñêàëè ýòîò ñàìûé õîõîò è
óëþëþêàíüå.
     Óñàòûé õóäîé ëèõà÷ ïîäëåòåë ê ïåðâîé ðàçäåòîé è ñ ðàçìàõó îñàäèë
êîñòëÿâóþ ðàçáèòóþ ëîøàäü. Ëèöî óñà÷à ðàäîñòíî óõìûëÿëîñü.
     Ðèìñêèé ñòóêíóë ñåáÿ êóëàêîì ïî ãîëîâå, ïëþíóë è îòñêî÷èë îò îêíà.
     Îí ïîñèäåë íåêîòîðîå âðåìÿ ó ñòîëà, ïðèñëóøèâàÿñü ê óëèöå. Ñâèñò â
ðàçíûõ òî÷êàõ äîñòèã âûñøåé ñèëû, à ïîòîì ñòàë ñïàäàòü. Ñêàíäàë, ê óäèâëåíèþ
Ðèìñêîãî, ëèêâèäèðîâàëñÿ êàê-òî íåîæèäàííî áûñòðî.
     Íàñòàëà    ïîðà   äåéñòâîâàòü,   ïðèõîäèëîñü    ïèòü    ãîðüêóþ    ÷àøó
îòâåòñòâåííîñòè. Àïïàðàòû áûëè èñïðàâëåíû âî âðåìÿ òðåòüåãî îòäåëåíèÿ, íàäî
áûëî çâîíèòü, ñîîáùèòü î ïðîèñøåäøåì, ïðîñèòü ïîìîùè, îòâèðàòüñÿ, âàëèòü âñå
íà Ëèõîäååâà, âûãîðàæèâàòü ñàìîãî ñåáÿ è òàê äàëåå. Òüôó òû äüÿâîë! Äâà ðàçà
ðàññòðîåííûé äèðåêòîð êëàë ðóêó íà òðóáêó è äâàæäû åå ñíèìàë. È âäðóã â
ìåðòâîé òèøèíå êàáèíåòà ñàì àïïàðàò ðàçðàçèëñÿ        çâîíîì ïðÿìî â ëèöî
ôèíäèðåêòîðà, è òîò âçäðîãíóë è ïîõîëîäåë. "Îäíàêî         ó   ìåíÿ çäîðîâî
ðàññòðîèëèñü íåðâû", -- ïîäóìàë îí è ïîäíÿë òðóáêó. Òîò÷àñ æå îòøàòíóëñÿ îò
íåå è ñòàë áåëåå áóìàãè. Òèõèé, â òî æå âðåìÿ âêðàä÷èâûé è ðàçâðàòíûé
æåíñêèé ãîëîñ øåïíóë â òðóáêó:
     -- Íå çâîíè, Ðèìñêèé, íèêóäà, õóäî áóäåò.
     Òðóáêà òóò æå îïóñòåëà. ×óâñòâóÿ ìóðàøêè â ñïèíå, ôèíäèðåêòîð ïîëîæèë
òðóáêó è îãëÿíóëñÿ ïî÷åìó-òî íà îêíî çà ñâîåé ñïèíîé. Ñêâîçü ðåäêèå è åùå
ñëàáî ïîêðûòûå çåëåíüþ âåòâè êëåíà îí óâèäåë ëóíó, áåãóùóþ â ïðîçðà÷íîì
îáëà÷êå. Ïî÷åìó-òî ïðèêîâàâøèñü ê âåòâÿì, Ðèìñêèé ñìîòðåë íà íèõ, è ÷åì
áîëüøå ñìîòðåë, òåì ñèëüíåå è ñèëüíåå åãî îõâàòûâàë ñòðàõ.
Ñäåëàâ íàä ñîáîþ óñèëèå, ôèíäèðåêòîð îòâåðíóëñÿ íàêîíåö îò ëóííîãî îêíà
è ïîäíÿëñÿ. Íèêàêîãî ðàçãîâîðà î òîì, ÷òîáû çâîíèòü, áîëüøå è áûòü íå ìîãëî,
è òåïåðü ôèíäèðåêòîð äóìàë òîëüêî îá îäíîì -- êàê áû åìó ïîñêîðåå óéòè èç
òåàòðà.
     Îí ïðèñëóøàëñÿ: çäàíèå òåàòðà ìîë÷àëî. Ðèìñêèé ïîíÿë, ÷òî îí äàâíî îäèí
âî âñåì âòîðîì ýòàæå, è äåòñêèé íåîäîëèìûé ñòðàõ îâëàäåë èì ïðè ýòîé ìûñëè.
Îí áåç ñîäðîãàíèÿ íå ìîã ïîäóìàòü î òîì, ÷òî åìó ïðèäåòñÿ ñåé÷àñ èäòè îäíîìó
ïî ïóñòûì êîðèäîðàì è ñïóñêàòüñÿ ïî ëåñòíèöå. Îí ëèõîðàäî÷íî ñõâàòèë ñî
ñòîëà ãèïíîòèçåðñêèå ÷åðâîíöû, ñïðÿòàë èõ â ïîðòôåëü è êàøëÿíóë, ÷òîáû õîòü
÷óòî÷êó ïîäáîäðèòü ñåáÿ. Êàøåëü âûøåë õðèïëîâàòûì, ñëàáûì.
     È çäåñü åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî èç-ïîä äâåðè êàáèíåòà ïîòÿíóëî âäðóã
ãíèëîâàòîé ñûðîñòüþ. Äðîæü ïðîøëà ïî ñïèíå ôèíäèðåêòîðà. À òóò åùå óäàðèëè
íåîæèäàííî ÷àñû    è ñòàëè áèòü     ïîëíî÷ü. È äàæå áîé âûçâàë äðîæü â
ôèíäèðåêòîðå. Íî îêîí÷àòåëüíî åãî ñåðäöå óïàëî, êîãäà îí óñëûøàë, ÷òî â
çàìêå äâåðè òèõîíüêî ïîâîðà÷èâàåòñÿ àíãëèéñêèé êëþ÷. Âöåïèâøèñü â ïîðòôåëü
âëàæíûìè, õîëîäíûìè ðóêàìè, ôèíäèðåêòîð ÷óâñòâîâàë, ÷òî, åñëè åùå íåìíîãî
ïðîäëèòñÿ ýòîò øîðîõ â ñêâàæèíå, îí íå âûäåðæèò è ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷èò.
     Íàêîíåö äâåðü óñòóïèëà ÷üèì-òî óñèëèÿì, ðàñêðûëàñü, è â êàáèíåò
áåñøóìíî âîøåë Âàðåíóõà. Ðèìñêèé êàê ñòîÿë, òàê è ñåë â êðåñëî, ïîòîìó ÷òî
íîãè åãî    ïîäîãíóëèñü. Íàáðàâ âîçäóõó â ãðóäü, îí óëûáíóëñÿ êàê áû
çàèñêèâàþùåé óëûáêîé è òèõî ìîëâèë:
     -- Áîæå, êàê òû ìåíÿ èñïóãàë!
     Äà, ýòî âíåçàïíîå ïîÿâëåíèå ìîãëî èñïóãàòü êîãî óãîäíî, è òåì íå ìåíåå
â òî æå âðåìÿ îíî ÿâëÿëîñü áîëüøîþ ðàäîñòüþ. Âûñóíóëñÿ õîòü îäèí êîí÷èê â
ýòîì çàïóòàííîì äåëå.
     -- Íó, ãîâîðè ñêîðåé! Íó! Íó! -- ïðîõðèïåë Ðèìñêèé, öåïëÿÿñü çà ýòîò
êîí÷èê, -- ÷òî âñå ýòî çíà÷èò?
     -- Ïðîñòè, ïîæàëóéñòà, -- ãëóõèì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ âîøåäøèé, çàêðûâàÿ
äâåðü, -- ÿ äóìàë, ÷òî òû óæå óøåë.
     È Âàðåíóõà, íå ñíèìàÿ êåïêè, ïðîøåë ê êðåñëó è ñåë ïî äðóãóþ ñòîðîíó
ñòîëà.
     Íàäî ñêàçàòü, ÷òî â îòâåòå Âàðåíóõè îáîçíà÷èëàñü ëåãîíüêàÿ ñòðàííîñòü,
êîòîðàÿ ñðàçó êîëüíóëà ôèíäèðåêòîðà, â ÷óâñòâèòåëüíîñòè ñâîåé ìîãóùåãî
ïîñïîðèòü ñ ñåéñìîãðàôîì ëþáîé èç ëó÷øèõ ñòàíöèé ìèðà. Êàê æå òàê? Çà÷åì æå
Âàðåíóõà øåë â êàáèíåò ôèíäèðåêòîðà, åæåëè ïîëàãàë, ÷òî åãî òàì íåòó? Âåäü ó
íåãî åñòü ñâîé êàáèíåò. Ýòî -- ðàç. À âòîðîå: èç êàêîãî áû âõîäà Âàðåíóõà íè
âîøåë â çäàíèå, îí íåèçáåæíî äîëæåí áûë âñòðåòèòü îäíîãî èç íî÷íûõ äåæóðíûõ,
à òåì âñåì áûëî îáúÿâëåíî, ÷òî Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷ íà íåêîòîðîå âðåìÿ
çàäåðæèòñÿ â ñâîåì êàáèíåòå.
     Íî äîëãî ïî ïîâîäó ýòîé ñòðàííîñòè ôèíäèðåêòîð íå ñòàë ðàçìûøëÿòü. Íå
äî òîãî áûëî.
     -- Ïî÷åìó òû íå ïîçâîíèë? ×òî îçíà÷àåò âñÿ ýòà ïåòðóøêà ñ ßëòîé?
     -- Íó, òî, ÷òî ÿ è ãîâîðèë, -- ïðè÷ìîêíóâ, êàê áóäòî åãî áåñïîêîèë
áîëüíîé çóá, îòâåòèë àäìèíèñòðàòîð, -- íàøëè åãî â òðàêòèðå â Ïóøêèíå.

     -- Êàê â Ïóøêèíå?! Ýòî ïîä Ìîñêâîé? À òåëåãðàììà èç ßëòû?
     -- Êàêàÿ òàì, ê ÷åðòó, ßëòà! Íàïîèë ïóøêèíñêîãî òåëåãðàôèñòà, è íà÷àëè
îáà áåçîáðàçíè÷àòü, â òîì ÷èñëå ïîñûëàòü òåëåãðàììû ñ ïîìåòêîé "ßëòà".
     -- Àãà... Àãà... Íó ëàäíî, ëàäíî... -- íå ïðîãîâîðèë, à êàê áû ïðîïåë
Ðèìñêèé. Ãëàçà åãî çàñâåòèëèñü æåëòåíüêèì ñâåòîì. Â ãîëîâå ñëîæèëàñü
ïðàçäíè÷íàÿ êàðòèíà ñíÿòèÿ Ñòåïû ñ ðàáîòû. Îñâîáîæäåíèå! Äîëãîæäàííîå
îñâîáîæäåíèå ôèíäèðåêòîðà îò ýòîãî áåäñòâèÿ â ëèöå Ëèõîäååâà! À ìîæåò Ñòåïàí
Áîãäàíîâè÷ äîáüåòñÿ ÷åãî-íèáóäü è ïîõóæå ñíÿòèÿ... -- Ïîäðîáíîñòè! -- ñêàçàë
Ðèìñêèé, ñòóêíóâ ïðåññ-ïàïüå ïî ñòîëó.
     È Âàðåíóõà íà÷àë ðàññêàçûâàòü ïîäðîáíîñòè. Ëèøü òîëüêî îí ÿâèëñÿ òóäà,
êóäà áûë îòïðàâëåí ôèíäèðåêòîðîì, åãî íåìåäëåííî ïðèíÿëè è âûñëóøàëè
âíèìàòåëüíåéøèì îáðàçîì. Íèêòî, êîíå÷íî, è ìûñëè íå äîïóñòèë î òîì, ÷òî
Ñòåïà ìîæåò áûòü â ßëòå. Âñå ñåé÷àñ æå ñîãëàñèëèñü ñ ïðåäïîëîæåíèåì
Âàðåíóõè, ÷òî Ëèõîäååâ, êîíå÷íî, â ïóøêèíñêîé "ßëòå".
     -- Ãäå    æå îí ñåé÷àñ? --      ïåðåáèë àäìèíèñòðàòîðà    âçâîëíîâàííûé
ôèíäèðåêòîð.
     -- Íó, ãäå æ åìó áûòü, -- îòâåòèë, êðèâî óõìûëüíóâøèñü, àäìèíèñòðàòîð,
-- íàòóðàëüíî, â âûòðåçâèòåëå.
     -- Íó, íó! Àé, ñïàñèáî!
À Âàðåíóõà ïðîäîëæàë ñâîå ïîâåñòâîâàíèå. È ÷åì áîëüøå îí ïîâåñòâîâàë,
òåì ÿð÷å ïåðåä ôèíäèðåêòîðîì ðàçâîðà÷èâàëàñü äëèííåéøàÿ öåïü Ëèõîäååâñêèõ
õàìñòâ è áåçîáðàçèé, è âñÿêîå ïîñëåäóþùåå çâåíî â ýòîé öåïè áûëî õóæå
ïðåäûäóùåãî. ×åãî ñòîèëà õîòÿ áû ïüÿíàÿ ïëÿñêà â îáíèìêó ñ òåëåãðàôèñòîì íà
ëóæàéêå ïåðåä ïóøêèíñêèì òåëåãðàôîì ïîä çâóêè êàêîé-òî ïðàçäíîøàòàþùåéñÿ
ãàðìîíèêè! Ãîíêà çà êàêèìè-òî ãðàæäàíêàìè, âèçæàùèìè îò óæàñà! Ïîïûòêà
ïîäðàòüñÿ ñ áóôåò÷èêîì â ñàìîé "ßëòå"! Ðàçáðàñûâàíèå çåëåíîãî ëóêà ïî ïîëó
òîé æå "ßëòû". Ðàçáèòèå âîñüìè áóòûëîê áåëîãî ñóõîãî "Àé-Äàíèëÿ". Ïîëîìêà
ñ÷åò÷èêà ó øîôåðà òàêñè, íå ïîæåëàâøåãî ïîäàòü Ñòåïå ìàøèíó. Óãðîçà
àðåñòîâàòü ãðàæäàí, ïûòàâøèõñÿ ïðåêðàòèòü Ñòåïèíû ïàñêóäñòâà. Ñëîâîì, òåìíûé
óæàñ.
      Ñòåïà áûë øèðîêî èçâåñòåí â òåàòðàëüíûõ êðóãàõ Ìîñêâû, è âñå çíàëè, ÷òî
÷åëîâåê ýòîò -- íå ïîäàðî÷åê. Íî âñå-òàêè òî, ÷òî ðàññêàçûâàë àäìèíèñòðàòîð
ïðî íåãî, äàæå è äëÿ Ñòåïû áûëî ÷åðåñ÷óð. Äà, ÷åðåñ÷óð. Äàæå î÷åíü
÷åðåñ÷óð...
      Êîëþ÷èå ãëàçà Ðèìñêîãî ÷åðåç ñòîë âðåçàëèñü â ëèöî àäìèíèñòðàòîðà, è
÷åì äàëüøå òîò ãîâîðèë, òåì ìðà÷íåå ñòàíîâèëèñü ýòè ãëàçà. ×åì æèçíåííåå è
êðàñî÷íåå ñòàíîâèëèñü òå ãíóñíûå ïîäðîáíîñòè, êîòîðûìè óñíàùàë ñâîþ ïîâåñòü
àäìèíèñòðàòîð... òåì ìåíåå âåðèë ðàññêàç÷èêó ôèíäèðåêòîð. Êîãäà æå Âàðåíóõà
ñîîáùèë, ÷òî Ñòåïà ðàñïîÿñàëñÿ äî òîãî, ÷òî ïûòàëñÿ îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå
òåì, êòî ïðèåõàë çà íèì, ÷òîáû âåðíóòü åãî â Ìîñêâó, ôèíäèðåêòîð óæå òâåðäî
çíàë, ÷òî âñå, ÷òî ðàññêàçûâàåò åìó âåðíóâøèéñÿ â ïîëíî÷ü àäìèíèñòðàòîð, âñå
-- ëîæü! Ëîæü îò ïåðâîãî äî ïîñëåäíåãî ñëîâà.
      Âàðåíóõà íå åçäèë â Ïóøêèíî, è ñàìîãî Ñòåïû â Ïóøêèíå òîæå íå áûëî. Íå
áûëî ïüÿíîãî òåëåãðàôèñòà, íå áûëî ðàçáèòîãî ñòåêëà â òðàêòèðå, Ñòåïó íå
âÿçàëè âåðåâêàìè... -- íè÷åãî ýòîãî íå áûëî.
      Ëèøü òîëüêî ôèíäèðåêòîð óòâåðäèëñÿ â ìûñëè, ÷òî àäìèíèñòðàòîð åìó ëæåò,
ñòðàõ ïîïîëç ïî åãî òåëó, íà÷èíàÿ ñ íîã, è äâàæäû îïÿòü-òàêè ïî÷óäèëîñü
ôèíäèðåêòîðó, ÷òî ïîòÿíóëî ïî ïîëó ãíèëîé ìàëÿðèéíîé ñûðîñòüþ. Íè íà
ìãíîâåíèå íå ñâîäÿ ãëàç ñ àäìèíèñòðàòîðà, êàê-òî ñòðàííî êîð÷èâøåãîñÿ â
êðåñëå, âñå âðåìÿ ñòðåìÿùåãîñÿ íå âûõîäèòü èç-ïîä ãîëóáîé òåíè íàñòîëüíîé
ëàìïû, êàê-òî óäèâèòåëüíî ïðèêðûâàâøåãîñÿ ÿêîáû îò ìåøàþùåãî åìó ñâåòà
ëàìïî÷êè ãàçåòîé, -- ôèíäèðåêòîð äóìàë òîëüêî îá îäíîì, ÷òî æå çíà÷èò âñå
ýòî? Çà÷åì òàê íàãëî ëæåò åìó â ïóñòûííîì è ìîë÷àùåì çäàíèè ñëèøêîì ïîçäíî
âåðíóâøèéñÿ ê íåìó àäìèíèñòðàòîð? È ñîçíàíèå îïàñíîñòè, íåèçâåñòíîé, íî
ãðîçíîé îïàñíîñòè, íà÷àëî òîìèòü äóøó ôèíäèðåêòîðà. Äåëàÿ âèä, ÷òî íå
çàìå÷àåò óâåðòîê àäìèíèñòðàòîðà è ôîêóñîâ åãî ñ ãàçåòîé, ôèíäèðåêòîð
ðàññìàòðèâàë åãî ëèöî, ïî÷òè óæå íå ñëóøàÿ òîãî, ÷òî ïëåë Âàðåíóõà. Áûëî
êîå-÷òî, ÷òî ïðåäñòàâëÿëîñü åùå áîëåå íåîáúÿñíèìûì, ÷åì íåèçâåñòíî çà÷åì
âûäóìàííûé êëåâåòíè÷åñêèé ðàññêàç î ïîõîæäåíèÿõ â Ïóøêèíå, è ýòî ÷òî-òî áûëî
èçìåíåíèåì âî âíåøíîñòè è â ìàíåðàõ àäìèíèñòðàòîðà.
      Êàê òîò íè íàòÿãèâàë óòèíûé êîçûðåê êåïêè íà ãëàçà, ÷òîáû áðîñèòü òåíü
íà ëèöî, êàê íè âåðòåë ãàçåòíûì ëèñòîì, -- ôèíäèðåêòîðó óäàëîñü ðàññìîòðåòü
ãðîìàäíûé ñèíÿê ñ ïðàâîé ñòîðîíû        ëèöà   ó ñàìîãî íîñà. Êðîìå òîãî,
ïîëíîêðîâíûé îáû÷íî àäìèíèñòðàòîð áûë òåïåðü áëåäåí ìåëîâîé íåçäîðîâîþ
áëåäíîñòüþ, à íà øåå ó íåãî â äóøíóþ íî÷ü çà÷åì-òî áûëî íàâåð÷åíî ñòàðåíüêîå
ïîëîñàòîå êàøíå. Åñëè æå ê ýòîìó ïðèáàâèòü ïîÿâèâøóþñÿ ó àäìèíèñòðàòîðà çà
âðåìÿ åãî îòñóòñòâèÿ îòâðàòèòåëüíóþ ìàíåðó ïðèñàñûâàòü è ïðè÷ìîêèâàòü,
ðåçêîå èçìåíåíèå ãîëîñà, ñòàâøåãî ãëóõèì è ãðóáûì, âîðîâàòîñòü è òðóñëèâîñòü
â ãëàçàõ, -- ìîæíî áûëî ñìåëî ñêàçàòü, ÷òî Èâàí Ñàâåëüåâè÷ Âàðåíóõà ñòàë
íåóçíàâàåì.
      ×òî-òî åùå æãó÷å áåñïîêîèëî ôèíäèðåêòîðà, íî ÷òî èìåííî, îí íå ìîã
ïîíÿòü, êàê íè íàïðÿãàë âîñïàëåííûé ìîçã, ñêîëüêî íè âñìàòðèâàëñÿ â
Âàðåíóõó. Îäíî îí ìîã óòâåðæäàòü, ÷òî áûëî ÷òî-òî íåâèäàííîå, íååñòåñòâåííîå
â ýòîì ñîåäèíåíèè àäìèíèñòðàòîðà ñ õîðîøî çíàêîìûì êðåñëîì.
      -- Íó, îäîëåëè íàêîíåö, ïîãðóçèëè â ìàøèíó, -- ãóäåë Âàðåíóõà,
âûãëÿäûâàÿ èç-çà ëèñòà è ëàäîíüþ ïðèêðûâàÿ ñèíÿê.
      Ðèìñêèé âäðóã ïðîòÿíóë ðóêó è êàê áû ìàøèíàëüíî ëàäîíüþ, â òî æå âðåìÿ
ïîèãðûâàÿ ïàëüöàìè ïî ñòîëó, íàæàë ïóãîâêó ýëåêòðè÷åñêîãî çâîíêà è îáìåð.
      Â ïóñòîì çäàíèè íåïðåìåííî áûë áû ñëûøåí ðåçêèé ñèãíàë. Íî ñèãíàëà íå
ïîñëåäîâàëî, è ïóãîâêà áåçæèçíåííî ïîãðóçèëàñü â äîñêó ñòîëà. Ïóãîâêà áûëà
ìåðòâà, çâîíîê èñïîð÷åí.
      Õèòðîñòü ôèíäèðåêòîðà íå óñêîëüçíóëà îò Âàðåíóõè, êîòîðûé ñïðîñèë,
ïåðåäåðíóâøèñü, ïðè÷åì â ãëàçàõ åãî ìåëüêíóë ÿâíî çëîáíûé îãîíü:
-- Òû ÷åãî çâîíèøü?
     -- Ìàøèíàëüíî, -- ãëóõî îòâåòèë ôèíäèðåêòîð, îòäåðíóë ðóêó è, â ñâîþ
î÷åðåäü, íåòâåðäûì ãîëîñîì ñïðîñèë: -- ×òî ýòî ó òåáÿ íà ëèöå?
     -- Ìàøèíó çàíåñëî, óäàðèëñÿ îá ðó÷êó äâåðè, -- îòâåòèë Âàðåíóõà, îòâîäÿ
ãëàçà.
     "Ëæåò!" -- âîñêëèêíóë ìûñëåííî ôèíäèðåêòîð. È òóò âäðóã åãî ãëàçà
îêðóãëèëèñü è ñòàëè ñîâåðøåííî áåçóìíûìè, è îí óñòàâèëñÿ â ñïèíêó êðåñëà.
     Ñçàäè êðåñëà, íà ïîëó, ëåæàëè äâå ïåðåêðåùåííûå òåíè, îäíà ïîãóùå è
ïî÷åðíåå, äðóãàÿ ñëàáàÿ è ñåðàÿ. Îò÷åòëèâî áûëà âèäíà íà ïîëó òåíåâàÿ ñïèíêà
êðåñëà è åãî çàîñòðåííûå íîæêè, íî íàä ñïèíêîþ íà ïîëó íå áûëî òåíåâîé
ãîëîâû Âàðåíóõè, ðàâíî êàê ïîä íîæêàìè íå áûëî íîã àäìèíèñòðàòîðà.




     "Îí íå îòáðàñûâàåò òåíè!" -- îò÷àÿííî ìûñëåííî âñêðè÷àë Ðèìñêèé. Åãî
óäàðèëà äðîæü.
     Âàðåíóõà âîðîâàòî îãëÿíóëñÿ, ñëåäóÿ áåçóìíîìó âçîðó Ðèìñêîãî, çà ñïèíêó
êðåñëà è ïîíÿë, ÷òî îí îòêðûò.
     Îí ïîäíÿëñÿ ñ êðåñëà (òî æå ñäåëàë è ôèíäèðåêòîð) è îòñòóïèë îò ñòîëà
íà øàã, ñæèìàÿ â ðóêàõ ïîðòôåëü.
     -- Äîãàäàëñÿ, ïðîêëÿòûé! Âñåãäà áûë ñìûøëåí, -- çëîáíî óõìûëüíóâøèñü
ñîâåðøåííî â ëèöî ôèíäèðåêòîðó, ïðîãîâîðèë Âàðåíóõà, íåîæèäàííî îòïðûãíóë îò
êðåñëà ê äâåðè è áûñòðî äâèíóë âíèç ïóãîâêó àíãëèéñêîãî çàìêà. Ôèíäèðåêòîð
îò÷àÿííî îãëÿíóëñÿ, îòñòóïàÿ ê îêíó, âåäóùåìó â ñàä, è â ýòîì îêíå,
çàëèâàåìîì ëóíîþ, óâèäåë ïðèëüíóâøåå ê ñòåêëó ëèöî ãîëîé äåâèöû è åå ãîëóþ
ðóêó, ïðîñóíóâøóþñÿ â ôîðòî÷êó è ñòàðàþùóþñÿ îòêðûòü íèæíþþ çàäâèæêó.
Âåðõíÿÿ óæå áûëà îòêðûòà.
     Ðèìñêîìó   ïîêàçàëîñü, ÷òî ñâåò â íàñòîëüíîé ëàìïå ãàñíåò è ÷òî
ïèñüìåííûé ñòîë íàêëîíÿåòñÿ. Ðèìñêîãî îêàòèëî ëåäÿíîé âîëíîé, íî, ê ñ÷àñòüþ
äëÿ ñåáÿ, îí ïðåâîçìîã ñåáÿ è íå óïàë. Îñòàòêà ñèë õâàòèëî íà òî, ÷òîáû
øåïíóòü, íî íå êðèêíóòü:
     -- Ïîìîãèòå...
     Âàðåíóõà, êàðàóëÿ äâåðü, ïîäïðûãèâàë âîçëå íåå, ïîäîëãó çàñòðåâàÿ â
âîçäóõå è êà÷àÿñü â íåì. Ñêðþ÷åííûìè ïàëüöàìè îí ìàõàë â ñòîðîíó Ðèìñêîãî,
øèïåë è ÷ìîêàë, ïîäìèãèâàÿ äåâèöå â îêíå.
     Òà çàñïåøèëà, âñóíóëà ðûæóþ ãîëîâó â ôîðòî÷êó, âûòÿíóëà ñêîëüêî ìîãëà
ðóêó, íîãòÿìè íà÷àëà öàðàïàòü íèæíèé øïèíãàëåò è ïîòðÿñàòü ðàìó. Ðóêà åå
ñòàëà óäëèíÿòüñÿ, êàê ðåçèíîâàÿ, è ïîêðûëàñü òðóïíîé çåëåíüþ. Íàêîíåö
çåëåíûå ïàëüöû ìåðòâîé îáõâàòèëè ãîëîâêó øïèíãàëåòà, ïîâåðíóëè åå, è ðàìà
ñòàëà îòêðûâàòüñÿ. Ðèìñêèé ñëàáî âñêðèêíóë, ïðèñëîíèëñÿ ê ñòåíå è ïîðòôåëü
âûñòàâèë âïåðåä, êàê ùèò. Îí ïîíèìàë, ÷òî ïðèøëà åãî ãèáåëü.
     Ðàìà øèðîêî ðàñïàõíóëàñü, íî âìåñòî íî÷íîé ñâåæåñòè è àðîìàòà ëèï â
êîìíàòó âîðâàëñÿ çàïàõ ïîãðåáà. Ïîêîéíèöà âñòóïèëà íà ïîäîêîííèê. Ðèìñêèé
îò÷åòëèâî âèäåë ïÿòíà òëåíèÿ íà åå ãðóäè.
     È â ýòî âðåìÿ ðàäîñòíûé íåîæèäàííûé êðèê ïåòóõà äîëåòåë èç ñàäà, èç
òîãî íèçêîãî çäàíèÿ çà òèðîì, ãäå ñîäåðæàëèñü ïòèöû, ó÷àñòâîâàâøèå â
ïðîãðàììàõ. Ãîðëàñòûé äðåññèðîâàííûé ïåòóõ òðóáèë, âîçâåùàÿ, ÷òî ê Ìîñêâå ñ
âîñòîêà êàòèòñÿ ðàññâåò.
     Äèêàÿ ÿðîñòü èñêàçèëà ëèöî äåâèöû, îíà èñïóñòèëà õðèïëîå ðóãàòåëüñòâî,
à Âàðåíóõà ó äâåðåé âçâèçãíóë è îáðóøèëñÿ èç âîçäóõà íà ïîë.
     Êðèê ïåòóõà ïîâòîðèëñÿ, äåâèöà ùåëêíóëà çóáàìè, è ðûæèå åå âîëîñû
ïîäíÿëèñü äûáîì. Ñ òðåòüèì êðèêîì ïåòóõà îíà ïîâåðíóëàñü è âûëåòåëà âîí. È
âñëåä çà íåþ, ïîäïðûãíóâ è âûòÿíóâøèñü ãîðèçîíòàëüíî â âîçäóõå, íàïîìèíàÿ
ëåòÿùåãî êóïèäîíà, âûïëûë ìåäëåííî â îêíî ÷åðåç ïèñüìåííûé ñòîë Âàðåíóõà.
     Ñåäîé êàê ñíåã, áåç åäèíîãî ÷åðíîãî âîëîñà ñòàðèê, êîòîðûé íåäàâíî åùå
áûë Ðèìñêèì, ïîäáåæàë ê äâåðè, îòñòåãíóë ïóãîâêó, îòêðûë äâåðü è êèíóëñÿ
áåæàòü ïî òåìíîìó êîðèäîðó. Ó ïîâîðîòà íà ëåñòíèöó îí, ñòåíàÿ îò ñòðàõà,
íàùóïàë âûêëþ÷àòåëü, è ëåñòíèöà îñâåòèëàñü. Íà ëåñòíèöå òðÿñóùèéñÿ, äðîæàùèé
ñòàðèê óïàë, ïîòîìó ÷òî åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî íà íåãî ñâåðõó ìÿãêî îáðóøèëñÿ
Âàðåíóõà.
     Ñáåæàâ âíèç, Ðèìñêèé óâèäåë äåæóðíîãî, çàñíóâøåãî íà ñòóëå ó êàññû â
âåñòèáþëå. Ðèìñêèé ïðîáðàëñÿ ìèìî íåãî íà öûïî÷êàõ è âûñêîëüçíóë â ãëàâíóþ
äâåðü. Íà óëèöå åìó ñòàëî íåñêîëüêî ëåã÷å. Îí íàñòîëüêî ïðèøåë â ñåáÿ, ÷òî,
õâàòàÿñü çà ãîëîâó, ñóìåë ñîîáðàçèòü, ÷òî øëÿïà åãî îñòàëàñü â êàáèíåòå.
     Ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñÿ, ÷òî çà íåþ îí íå âåðíóëñÿ, à, çàäûõàÿñü, ïîáåæàë
÷åðåç øèðîêóþ óëèöó íà ïðîòèâîïîëîæíûé óãîë ó êèíîòåàòðà, âîçëå êîòîðîãî
ìàÿ÷èë êðàñíîâàòûé òóñêëûé îãîíåê. ×åðåç ìèíóòó îí áûë óæå âîçëå íåãî. Íèêòî
íå óñïåë ïåðåõâàòèòü ìàøèíó.
     -- Ê êóðüåðñêîìó ëåíèíãðàäñêîìó, äàì íà ÷àé, -- òÿæåëî äûøà è äåðæàñü
çà ñåðäöå, ïðîãîâîðèë ñòàðèê.
     -- Â ãàðàæ åäó, -- ñ íåíàâèñòüþ îòâåòèë øîôåð è îòâåðíóëñÿ.
     Òîãäà Ðèìñêèé ðàññòåãíóë ïîðòôåëü, âûòàùèë îòòóäà ïÿòüäåñÿò ðóáëåé è
ïðîòÿíóë èõ ñêâîçü îòêðûòîå ïåðåäíåå îêíî øîôåðó.
     ×åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé äðåáåçæàùàÿ ìàøèíà, êàê âèõðü, ëåòåëà ïî
êîëüöó Ñàäîâîé. Ñåäîêà òðåïàëî íà ñèäåíüå, è â îñêîëêå çåðêàëà, ïîâåøåííîãî
ïåðåä øîôåðîì, Ðèìñêèé âèäåë òî ðàäîñòíûå ãëàçà øîôåðà, òî áåçóìíûå ñâîè.
     Âûñêî÷èâ èç ìàøèíû ïåðåä çäàíèåì âîêçàëà, Ðèìñêèé êðèêíóë ïåðâîìó
ïîïàâøåìóñÿ ÷åëîâåêó â áåëîì ôàðòóêå è ñ áëÿõîé:
     -- Ïåðâóþ êàòåãîðèþ, îäèí, òðèäöàòü äàì, -- êîìêàÿ, îí âûíèìàë èç
ïîðòôåëÿ ÷åðâîíöû, -- íåò ïåðâîé -- âòîðóþ, åñëè íåòó -- áåðè æåñòêèé.
     ×åëîâåê ñ áëÿõîé, îãëÿäûâàÿñü íà ñâåòÿùèåñÿ ÷àñû, ðâàë èç ðóê Ðèìñêîãî
÷åðâîíöû.
     ×åðåç ïÿòü ìèíóò èç-ïîä ñòåêëÿííîãî êóïîëà âîêçàëà èñ÷åç êóðüåðñêèé è
íà÷èñòî ïðîïàë â òåìíîòå. Ñ íèì âìåñòå ïðîïàë è Ðèìñêèé.


      Ãëàâà 15. Ñîí Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à




     Íåòðóäíî äîãàäàòüñÿ, ÷òî òîëñòÿê ñ áàãðîâîé ôèçèîíîìèåé, êîòîðîãî
ïîìåñòèëè â êëèíèêå â êîìíàòå N 119, áûë Íèêàíîð Èâàíîâè÷ Áîñîé.
     Ïîïàë îí, îäíàêî, ê ïðîôåññîðó Ñòðàâèíñêîìó íå ñðàçó, à ïðåäâàðèòåëüíî
ïîáûâàâ â äðóãîì ìåñòå.
     Îò äðóãîãî ýòîãî ìåñòà ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à îñòàëîñü â âîñïîìèíàíèè
ìàëî ÷åãî. Ïîìíèëñÿ òîëüêî ïèñüìåííûé ñòîë, øêàô è äèâàí.
     Òàì ñ Íèêàíîðîì Èâàíîâè÷åì, ó êîòîðîãî ïåðåä ãëàçàìè êàê-òî ìóòèëîñü îò
ïðèëèâîâ êðîâè è äóøåâíîãî âîçáóæäåíèÿ, âñòóïèëè â ðàçãîâîð, íî ðàçãîâîð
âûøåë êàêîé-òî ñòðàííûé, ïóòàíûé, à âåðíåå ñêàçàòü, ñîâñåì íå âûøåë.
     Ïåðâûé æå âîïðîñ, êîòîðûé áûë çàäàí Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, áûë òàêîâ:
     -- Âû Íèêàíîð Èâàíîâè÷ Áîñîé, ïðåäñåäàòåëü äîìêîìà íîìåð òðèñòà äâà-áèñ
ïî Ñàäîâîé?
     Íà ýòî Íèêàíîð     Èâàíîâè÷, ðàññìåÿâøèñü ñòðàøíûì     ñìåõîì, îòâåòèë
áóêâàëüíî òàê:
     -- ß Íèêàíîð, êîíå÷íî, Íèêàíîð! Íî êàêîé æå ÿ ê øóòó ïðåäñåäàòåëü!
     -- Òî åñòü êàê? -- ñïðîñèëè ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à, ïðèùóðèâàÿñü.

     -- À òàê, -- îòâåòèë îí, -- ÷òî åæåëè ÿ ïðåäñåäàòåëü, òî ÿ ñðàçó äîëæåí
áûë óñòàíîâèòü, ÷òî îí íå÷èñòàÿ ñèëà! À òî ÷òî æå ýòî? Ïåíñíå òðåñíóëî...
âåñü â ðâàíèíå... Êàêîé æå îí ìîæåò áûòü ïåðåâîä÷èê ó èíîñòðàíöà!
     -- Ïðî êîãî ãîâîðèòå? -- ñïðîñèëè ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à.
     -- Êîðîâüåâ! -- âñêðè÷àë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- â ïÿòèäåñÿòîé êâàðòèðå ó
íàñ çàñåë! Ïèøèòå: Êîðîâüåâ. Åãî íåìåäëåííî íàäî èçëîâèòü! Ïèøèòå: øåñòîå
ïàðàäíîå, òàì îí.
     -- Îòêóäà âàëþòó âçÿë? -- çàäóøåâíî ñïðîñèëè ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à.
     -- Áîã èñòèííûé, áîã âñåìîãóùèé, -- çàãîâîðèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- âñå
âèäèò, à ìíå òóäà è äîðîãà. Â ðóêàõ íèêîãäà íå äåðæàë è íå ïîäîçðåâàë, êàêàÿ
òàêàÿ âàëþòà! Ãîñïîäü ìåíÿ íàêàçóåò çà ñêâåðíó ìîþ, -- ñ ÷óâñòâîì ïðîäîëæàë
Íèêàíîð Èâàíîâè÷, òî çàñòåãèâàÿ ðóáàøêó, òî ðàññòåãèâàÿ, òî êðåñòÿñü, --
áðàë! Áðàë, íî áðàë íàøèìè ñîâåòñêèìè! Ïðîïèñûâàë çà äåíüãè, íå ñïîðþ,
áûâàëî. Õîðîø è íàø ñåêðåòàðü Ïðîëåæíåâ, òîæå õîðîø! Ïðÿìî ñêàæåì, âñå âîðû
â äîìîóïðàâëåíèè. Íî âàëþòû ÿ íå áðàë!
     Íà ïðîñüáó íå âàëÿòü äóðàêà, à ðàññêàçûâàòü, êàê ïîïàëè äîëëàðû â
âåíòèëÿöèþ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ñòàë íà êîëåíè è êà÷íóëñÿ, ðàñêðûâàÿ ðîò, êàê
áû æåëàÿ ïðîãëîòèòü ïàðêåòíóþ øàøêó.
-- Æåëàåòå, -- ïðîìû÷àë îí, -- çåìëþ áóäó åñòü, ÷òî íå áðàë? À Êîðîâüåâ
-- îí ÷åðò.
     Âñÿêîìó òåðïåíüþ ïîëîæåí ïðåäåë, è çà ñòîëîì óæå ïîâûñèëè ãîëîñ,
íàìåêíóëè Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, ÷òî åìó ïîðà çàãîâîðèòü íà ÷åëîâå÷åñêîì ÿçûêå.
     Òóò êîìíàòó ñ ýòèì ñàìûì äèâàíîì îãëàñèë äèêèé ðåâ Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à,
âñêî÷èâøåãî ñ êîëåí:
     -- Âîí îí! Âîí îí çà øêàôîì! Âîò óõìûëÿåòñÿ! È ïåíñíå åãî... Äåðæèòå
åãî! Îêðîïèòü ïîìåùåíèå!
     Êðîâü îòëèëà îò ëèöà Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à, îí, äðîæà, êðåñòèë âîçäóõ,
ìåòàëñÿ ê äâåðè è îáðàòíî, çàïåë êàêóþ-òî ìîëèòâó è, íàêîíåö, ïîíåñ ïîëíóþ
îêîëåñèöó.
     Ñòàëî ñîâåðøåííî ÿñíî, ÷òî Íèêàíîð Èâàíîâè÷ íè ê êàêèì ðàçãîâîðàì íå
ïðèãîäåí. Åãî âûâåëè, ïîìåñòèëè â îòäåëüíîé êîìíàòå, ãäå îí íåñêîëüêî ïîóòèõ
è òîëüêî ìîëèëñÿ è âñõëèïûâàë.
     Íà Ñàäîâóþ, êîíå÷íî, ñúåçäèëè è â êâàðòèðå N 50 ïîáûâàëè. Íî íèêàêîãî
Êîðîâüåâà òàì íå íàøëè, è íèêàêîãî Êîðîâüåâà íèêòî â äîìå íå çíàë è íå
âèäåë. Êâàðòèðà, çàíèìàåìàÿ ïîêîéíûì Áåðëèîçîì è óåõàâøèì â ßëòó Ëèõîäååâûì,
áûëà ñîâåðøåííî ïóñòà, è â êàáèíåòå ìèðíî âèñåëè íèêåì íå ïîâðåæäåííûå
ñóðãó÷íûå ïå÷àòè íà øêàôàõ. Ñ òåì è óåõàëè ñ Ñàäîâîé, ïðè÷åì ñ óåõàâøèìè
îòáûë ðàñòåðÿííûé è ïîäàâëåííûé ñåêðåòàðü äîìîóïðàâëåíèÿ Ïðîëåæíåâ.
     Âå÷åðîì Íèêàíîð Èâàíîâè÷ áûë äîñòàâëåí â êëèíèêó Ñòðàâèíñêîãî. Òàì îí
ïîâåë ñåáÿ íàñòîëüêî áåñïîêîéíî, ÷òî åìó ïðèøëîñü ñäåëàòü âïðûñêèâàíèå ïî
ðåöåïòó Ñòðàâèíñêîãî, è ëèøü ïîñëå ïîëóíî÷è Íèêàíîð Èâàíîâè÷ óñíóë â 119-é
êîìíàòå, èçðåäêà èçäàâàÿ òÿæåëîå ñòðàäàëü÷åñêîå ìû÷àíèå. Íî ÷åì äàëåå, òåì
ëåã÷å ñòàíîâèëñÿ åãî ñîí. Îí ïåðåñòàë âîðî÷àòüñÿ è ñòîíàòü, çàäûøàë ëåãêî è
ðîâíî, è åãî îñòàâèëè îäíîãî.
     Òîãäà Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à ïîñåòèëî ñíîâèäåíèå, â îñíîâå êîòîðîãî,
íåñîìíåííî, áûëè åãî ñåãîäíÿøíèå ïåðåæèâàíèÿ. Íà÷àëîñü ñ òîãî, ÷òî Íèêàíîðó
Èâàíîâè÷ó ïðèâèäåëîñü, áóäòî áû êàêèå-òî ëþäè ñ çîëîòûìè òðóáàìè â ðóêàõ
ïîäâîäÿò åãî, è î÷åíü òîðæåñòâåííî, ê áîëüøèì ëàêèðîâàííûì äâåðÿì. Ó ýòèõ
äâåðåé ñïóòíèêè ñûãðàëè áóäòî áû òóø Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, à çàòåì ãóëêèé áàñ
ñ íåáåñ âåñåëî ñêàçàë:
     -- Äîáðî ïîæàëîâàòü, Íèêàíîð Èâàíîâè÷! Ñäàâàéòå âàëþòó.
     Óäèâèâøèñü   êðàéíå,   Íèêàíîð Èâàíîâè÷    óâèäåë   íàä ñîáîé    ÷åðíûé
ãðîìêîãîâîðèòåëü.
     Çàòåì îí ïî÷åìó-òî î÷óòèëñÿ â òåàòðàëüíîì çàëå, ãäå ïîä çîëî÷åíûì
ïîòîëêîì ñèÿëè õðóñòàëüíûå ëþñòðû, à íà ñòåíàõ êåíêåòû. Âñå áûëî êàê
ñëåäóåò, êàê â íåáîëüøîì ïî ðàçìåðàì, íî áîãàòîì òåàòðå. Èìåëàñü ñöåíà,
çàäåðíóòàÿ áàðõàòíûì çàíàâåñîì, ïî òåìíî-âèøíåâîìó ôîíó óñåÿííûì, êàê
çâåçäî÷êàìè, èçîáðàæåíèÿìè çîëîòûõ óâåëè÷åííûõ äåñÿòîê, ñóôëåðñêàÿ áóäêà è
äàæå ïóáëèêà.
     Óäèâèëî Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à òî, ÷òî âñÿ ýòà ïóáëèêà áûëà îäíîãî ïîëà --
ìóæñêîãî, è âñÿ ïî÷åìó-òî ñ áîðîäàìè. Êðîìå òîãî,          ïîðàæàëî, ÷òî â
òåàòðàëüíîì çàëå íå áûëî ñòóëüåâ, è âñÿ ýòà ïóáëèêà ñèäåëà íà ïîëó,
âåëèêîëåïíî íàòåðòîì è ñêîëüçêîì.
     Êîíôóçÿñü â íîâîì è áîëüøîì îáùåñòâå, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ïîìÿâøèñü
íåêîòîðîå âðåìÿ, ïîñëåäîâàë îáùåìó ïðèìåðó è óñåëñÿ íà ïàðêåò ïî-òóðåöêè,
ïðèìîñòèâøèñü ìåæäó êàêèì-òî ðûæèì çäîðîâÿêîì-áîðîäà÷îì è äðóãèì, áëåäíûì è
ñèëüíî çàðîñøèì ãðàæäàíèíîì. Íèêòî èç ñèäÿùèõ íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà
íîâîïðèáûâøåãî çðèòåëÿ.
     Òóò ïîñëûøàëñÿ ìÿãêèé çâîí êîëîêîëü÷èêà, ñâåò â çàëå ïîòóõ, çàíàâåñü
ðàçîøëàñü, è îáíàðóæèëàñü îñâåùåííàÿ ñöåíà ñ êðåñëîì, ñòîëèêîì, íà êîòîðîì
áûë çîëîòîé êîëîêîëü÷èê, è ñ ãëóõèì ÷åðíûì áàðõàòíûì çàäíèêîì.
     Èç êóëèñ òóò âûøåë àðòèñò â ñìîêèíãå, ãëàäêî âûáðèòûé è ïðè÷åñàííûé íà
ïðîáîð, ìîëîäîé è ñ î÷åíü ïðèÿòíûìè ÷åðòàìè ëèöà. Ïóáëèêà â çàëå îæèâèëàñü,
è âñå ïîâåðíóëèñü ê ñöåíå. Àðòèñò ïîäîøåë ê áóäêå è ïîòåð ðóêè.
     -- Ñèäèòå? -- ñïðîñèë îí ìÿãêèì áàðèòîíîì è óëûáíóëñÿ çàëó.
     -- Ñèäèì, ñèäèì, -- õîðîì îòâåòèëè åìó èç çàëà òåíîðà è áàñû.
     -- Ãì... -- çàãîâîðèë çàäóì÷èâî àðòèñò, -- è êàê âàì íå íàäîåñò, ÿ íå
ïîíèìàþ? Âñå ëþäè êàê ëþäè, õîäÿò ñåé÷àñ ïî óëèöàì, íàñëàæäàþòñÿ âåñåííèì
ñîëíöåì è òåïëîì, à âû çäåñü íà ïîëó òîð÷èòå â äóøíîì çàëå! Íåóæòî óæ
ïðîãðàììà òàêàÿ èíòåðåñíàÿ? Âïðî÷åì, ÷òî êîìó íðàâèòñÿ, -- ôèëîñîôñêè
çàêîí÷èë àðòèñò.
     Çàòåì îí ïåðåìåíèë è òåìáð ãîëîñà, è èíòîíàöèè è âåñåëî è çâó÷íî
îáúÿâèë:
     -- Èòàê, ñëåäóþùèì íîìåðîì íàøåé ïðîãðàììû -- Íèêàíîð Èâàíîâè÷ Áîñîé,
ïðåäñåäàòåëü äîìîâîãî êîìèòåòà è çàâåäóþùèé äèåòè÷åñêîé ñòîëîâêîé. Ïîïðîñèì
Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à!
     Äðóæíûé àïëîäèñìåíò áûë îòâåòîì àðòèñòó. Óäèâëåííûé Íèêàíîð Èâàíîâè÷
âûòàðàùèë ãëàçà, à êîíôåðàíñüå, çàêðûâøèñü ðóêîþ îò ñâåòà ðàìïû, íàøåë åãî
âçîðîì ñðåäè ñèäÿùèõ è ëàñêîâî ïîìàíèë åãî ïàëüöåì íà ñöåíó. È Íèêàíîð
Èâàíîâè÷, íå ïîìíÿ êàê, îêàçàëñÿ íà ñöåíå.
      ãëàçà åìó ñíèçó è ñïåðåäè óäàðèë ñâåò öâåòíûõ ëàìï, îò÷åãî ñðàçó
ïðîâàëèëñÿ â òåìíîòó çàë ñ ïóáëèêîé.
     -- Íó-ñ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ïîêàæèòå íàì ïðèìåð, -- çàäóøåâíî çàãîâîðèë
ìîëîäîé àðòèñò, -- è ñäàâàéòå âàëþòó.
     Íàñòóïèëà òèøèíà. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïåðåâåë äóõ è òèõî çàãîâîðèë:
     -- Áîãîì êëÿíóñü, ÷òî...
     Íî íå óñïåë îí âûãîâîðèòü ýòè ñëîâà, êàê âåñü çàë ðàçðàçèëñÿ êðèêàìè
íåãîäîâàíèÿ. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ðàñòåðÿëñÿ è óìîëê.
     -- Íàñêîëüêî ÿ ïîíÿë âàñ, -- çàãîâîðèë âåäóùèé ïðîãðàììó, -- âû õîòåëè
ïîêëÿñòüñÿ áîãîì, ÷òî ó âàñ íåò âàëþòû? -- è îí ó÷àñòëèâî ïîãëÿäåë íà
Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à.
     -- Òàê òî÷íî, íåòó, -- îòâåòèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷.
     -- Òàê, -- îòîçâàëñÿ àðòèñò, -- à ïðîñòèòå çà íåñêðîìíîñòü: îòêóäà æå
âçÿëèñü   ÷åòûðåñòà    äîëëàðîâ,   îáíàðóæåííûå   â óáîðíîé   òîé êâàðòèðû,
åäèíñòâåííûì îáèòàòåëåì êîåé ÿâëÿåòåñü âû ñ âàøåé ñóïðóãîé?
     -- Âîëøåáíûå! -- ÿâíî èðîíè÷åñêè ñêàçàë êòî-òî â òåìíîì çàëå.
     -- Òàê òî÷íî, âîëøåáíûå,       -- ðîáêî îòâåòèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïî
íåîïðåäåëåííîìó àäðåñó, íå òî àðòèñòó, íå òî â òåìíûé çàë, è ïîÿñíèë: --
Íå÷èñòàÿ ñèëà, êëåò÷àòûé ïåðåâîä÷èê ïîäáðîñèë.
     È îïÿòü íåãîäóþùå âçðåâåë çàë. Êîãäà æå íàñòàëà òèøèíà, àðòèñò ñêàçàë:
     -- Âîò êàêèå áàñíè Ëàôîíòåíà ïðèõîäèòñÿ ìíå âûñëóøèâàòü! Ïîäáðîñèëè
÷åòûðåñòà äîëëàðîâ! Âîò âû: âñå âû çäåñü âàëþò÷èêè! Îáðàùàþñü ê âàì êàê ê
ñïåöèàëèñòàì -- ìûñëèìîå ëè ýòî äåëî?
     -- Ìû íå âàëþò÷èêè, -- ðàçäàëèñü îòäåëüíûå îáèæåííûå ãîëîñà â çàëå, --
íî äåëî ýòî íåìûñëèìîå.
     -- Öåëèêîì ïðèñîåäèíÿþñü, -- òâåðäî ñêàçàë àðòèñò, -- è ñïðîøó âàñ: ÷òî
ìîãóò ïîäáðîñèòü?
     -- Ðåáåíêà! -- êðèêíóë êòî-òî èç çàëà.
     -- Àáñîëþòíî âåðíî, -- ïîäòâåðäèë âåäóùèé ïðîãðàììó, -- ðåáåíêà,
àíîíèìíîå ïèñüìî, ïðîêëàìàöèþ, àäñêóþ ìàøèíó, ìàëî ëè ÷òî åùå, íî ÷åòûðåñòà
äîëëàðîâ íèêòî íå ñòàíåò ïîäáðàñûâàòü, èáî òàêîãî èäèîòà â ïðèðîäå íå
èìååòñÿ, -- è, îáðàòèâøèñü ê Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, àðòèñò äîáàâèë óêîðèçíåííî
è ïå÷àëüíî: -- Îãîð÷èëè âû ìåíÿ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷! À ÿ-òî íà âàñ íàäåÿëñÿ.
Èòàê, íîìåð íàø íå óäàëñÿ.
      çàëå ðàçäàëñÿ ñâèñò ïî àäðåñó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à.
     -- Âàëþò÷èê îí! -- âûêðèêèâàëè â çàëå, -- èç-çà òàêèõ-òî è ìû íåâèííî
òåðïèì!
     -- Íå ðóãàéòå åãî, -- ìÿãêî ñêàçàë êîíôåðàíñüå, -- îí ðàñêàåòñÿ. -- È,
îáðàòèâ ê Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó ïîëíûå ñëåç ãîëóáûå ãëàçà, äîáàâèë: -- Íó,
èäèòå, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, íà ìåñòî!
     Ïîñëå ýòîãî àðòèñò ïîçâîíèë â êîëîêîëü÷èê è ãðîìêî îáúÿâèë:
     -- Àíòðàêò, íåãîäÿè!
     Ïîòðÿñåííûé Íèêàíîð Èâàíîâè÷, íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ ñòàâøèé ó÷àñòíèêîì
êàêîé-òî òåàòðàëüíîé ïðîãðàììû, îïÿòü îêàçàëñÿ íà ñâîåì ìåñòå íà ïîëó. Òóò
åìó ïðèñíèëîñü, ÷òî çàë ïîãðóçèëñÿ â ïîëíóþ òüìó è ÷òî íà ñòåíàõ âûñêî÷èëè
êðàñíûå ãîðÿùèå ñëîâà: "Ñäàâàéòå âàëþòó!" Ïîòîì îïÿòü ðàñêðûëñÿ çàíàâåñ, è
êîíôåðàíñüå ïðèãëàñèë:
     -- Ïîïðîøó íà ñöåíó Ñåðãåÿ Ãåðàðäîâè÷à Äóí÷èëÿ.
     Äóí÷èëü îêàçàëñÿ áëàãîîáðàçíûì, íî ñèëüíî çàïóùåííûì ìóæ÷èíîé ëåò
ïÿòèäåñÿòè.
     -- Ñåðãåé Ãåðàðäîâè÷, -- îáðàòèëñÿ ê íåìó êîíôåðàíñüå, -- âîò óæå
ïîëòîðà ìåñÿöà âû ñèäèòå çäåñü, óïîðíî îòêàçûâàÿñü ñäàòü îñòàâøóþñÿ ó âàñ
âàëþòó, â òî âðåìÿ êàê ñòðàíà íóæäàåòñÿ â íåé, à âàì îíà ñîâåðøåííî íè ê
÷åìó, à âû âñå-òàêè óïîðñòâóåòå. Âû -- ÷åëîâåê èíòåëëèãåíòíûé, ïðåêðàñíî âñå
ýòî ïîíèìàåòå è âñå æå íå õîòèòå ïîéòè ìíå íàâñòðå÷ó.
     -- Ê ñîæàëåíèþ, íè÷åãî ñäåëàòü íå ìîãó, òàê êàê âàëþòû ó ìåíÿ áîëüøå
íåò, -- ñïîêîéíî îòâåòèë Äóí÷èëü.
     -- Òàê íåò ëè, ïî êðàéíåé ìåðå, áðèëëèàíòîâ? -- ñïðîñèë àðòèñò.

     -- È áðèëëèàíòîâ íåò.
     Àðòèñò ïîâåñèë ãîëîâó è çàäóìàëñÿ, à ïîòîì õëîïíóë â ëàäîøè. Èç êóëèñû
âûøëà íà ñöåíó ñðåäíèõ ëåò äàìà, îäåòàÿ ïî ìîäå, òî åñòü â ïàëüòî áåç
âîðîòíèêà è â êðîøå÷íîé øëÿïêå. Äàìà èìåëà âñòðåâîæåííûé âèä, à Äóí÷èëü
ïîãëÿäåë íà íåå, íå øåâåëüíóâ áðîâüþ.
     -- Êòî ýòà äàìà? -- ñïðîñèë âåäóùèé ïðîãðàììó ó Äóí÷èëÿ.
     -- Ýòî ìîÿ æåíà, -- ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèë Äóí÷èëü è ïîñìîòðåë íà
äëèííóþ øåþ äàìû ñ íåêîòîðûì îòâðàùåíèåì.
     -- Ìû ïîòðåâîæèëè âàñ, ìàäàì Äóí÷èëü, -- îòíåññÿ ê äàìå êîíôåðàíñüå, --
âîò ïî êàêîìó ïîâîäó: ìû õîòåëè âàñ ñïðîñèòü, åñòü ëè åùå ó âàøåãî ñóïðóãà
âàëþòà?
     -- Îí òîãäà âñå ñäàë, -- âîëíóÿñü, îòâåòèëà ìàäàì Äóí÷èëü.
     -- Òàê, -- ñêàçàë àðòèñò, -- íó, ÷òî æå, ðàç òàê, òî òàê. Åñëè âñå
ñäàë, òî íàì íàäëåæèò íåìåäëåííî ðàññòàòüñÿ ñ Ñåðãååì Ãåðàðäîâè÷åì, ÷òî æå
ïîäåëàåøü! Åñëè óãîäíî, âû ìîæåòå ïîêèíóòü òåàòð, Ñåðãåé Ãåðàðäîâè÷, -- è
àðòèñò ñäåëàë öàðñòâåííûé æåñò.
     Äóí÷èëü ñïîêîéíî è ñ äîñòîèíñòâîì ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë ê êóëèñå.
     -- Îäíó ìèíóòî÷êó! -- îñòàíîâèë åãî êîíôåðàíñüå, -- ïîçâîëüòå ìíå íà
ïðîùàíüå ïîêàçàòü âàì åùå îäèí íîìåð èç íàøåé ïðîãðàììû, -- è îïÿòü õëîïíóë
â ëàäîøè.
     ×åðíûé çàäíèé çàíàâåñ ðàçäâèíóëñÿ, è íà ñöåíó âûøëà þíàÿ êðàñàâèöà â
áàëüíîì ïëàòüå, äåðæàùàÿ â ðóêàõ çîëîòîé ïîäíîñèê, íà êîòîðîì ëåæàëà òîëñòàÿ
ïà÷êà, ïåðåâÿçàííàÿ êîíôåòíîé ëåíòîé, è áðèëëèàíòîâîå êîëüå, îò êîòîðîãî âî
âñå ñòîðîíû îòñêàêèâàëè ñèíèå, æåëòûå è êðàñíûå îãíè.
     Äóí÷èëü îòñòóïèë íà øàã, è ëèöî åãî ïîêðûëîñü áëåäíîñòüþ. Çàë çàìåð.
     -- Âîñåìíàäöàòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ è êîëüå â ñîðîê òûñÿ÷ çîëîòîì, --
òîðæåñòâåííî îáúÿâèë àðòèñò, -- õðàíèë Ñåðãåé Ãåðàðäîâè÷ â ãîðîäå Õàðüêîâå â
êâàðòèðå   ñâîåé   ëþáîâíèöû    Èäû Ãåðêóëàíîâíû Âîðñ, êîòîðóþ      ìû èìååì
óäîâîëüñòâèå âèäåòü ïåðåä ñîáîþ è êîòîðàÿ ëþáåçíî ïîìîãëà îáíàðóæèòü ýòè
áåñöåííûå, íî áåñöåëüíûå â ðóêàõ ÷àñòíîãî ëèöà ñîêðîâèùà. Áîëüøîå ñïàñèáî,
Èäà Ãåðêóëàíîâíà.
     Êðàñàâèöà, óëûáíóâøèñü,     ñâåðêíóëà çóáàìè, è ìîõíàòûå åå ðåñíèöû
äðîãíóëè.
     -- À ïîä âàøåþ ïîëíîþ äîñòîèíñòâà ëè÷èíîþ, -- îòíåññÿ àðòèñò ê Äóí÷èëþ,
-- ñêðûâàåòñÿ æàäíûé ïàóê è ïîðàçèòåëüíûé îõìóðÿëî è âðóí. Âû èçâåëè âñåõ çà
ïîëòîðà ìåñÿöà ñâîèì òóïûì óïðÿìñòâîì. Ñòóïàéòå æå òåïåðü äîìîé, è ïóñòü òîò
àä, êîòîðûé óñòðîèò âàì âàøà ñóïðóãà, áóäåò âàì íàêàçàíèåì.
     Äóí÷èëü êà÷íóëñÿ è, êàæåòñÿ, õîòåë ïîâàëèòüñÿ, íî ÷üè-òî ó÷àñòëèâûå
ðóêè ïîäõâàòèëè åãî. Òóò ðóõíóë ïåðåäíèé çàíàâåñ è ñêðûë âñåõ áûâøèõ íà
ñöåíå.
     Áåøåíûå ðóêîïëåñêàíèÿ ïîòðÿñëè çàë äî òîãî, ÷òî Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó
ïîêàçàëîñü, áóäòî â ëþñòðàõ çàïðûãàëè îãíè. À êîãäà ïåðåäíèé ÷åðíûé çàíàâåñ
óøåë ââåðõ, íà ñöåíå óæå íèêîãî íå áûëî, êðîìå îäèíîêîãî àðòèñòà. Îí ñîðâàë
âòîðîé çàëï ðóêîïëåñêàíèé, ðàñêëàíÿëñÿ è çàãîâîðèë:
     --  ëèöå ýòîãî Äóí÷èëÿ ïåðåä âàìè âûñòóïèë â íàøåé ïðîãðàììå òèïè÷íûé
îñåë. Âåäü ÿ æå èìåë óäîâîëüñòâèå ãîâîðèòü â÷åðà, ÷òî òàéíîå õðàíåíèå âàëþòû
ÿâëÿåòñÿ áåññìûñëèöåé. Èñïîëüçîâàòü åå íèêòî íå ìîæåò íè ïðè           êàêèõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ, óâåðÿþ âàñ. Âîçüìåì õîòÿ áû ýòîãî Äóí÷èëÿ. Îí ïîëó÷àåò
âåëèêîëåïíîå æàëîâàíüå è íè â ÷åì íå íóæäàåòñÿ. Ó íåãî ïðåêðàñíàÿ êâàðòèðà,
æåíà è êðàñàâèöà ëþáîâíèöà. Òàê íåò æå, âìåñòî òîãî, ÷òîáû æèòü òèõî è
ìèðíî, áåç âñÿêèõ íåïðèÿòíîñòåé, ñäàâ âàëþòó è êàìíè, ýòîò êîðûñòíûé áîëâàí
äîáèëñÿ âñå-òàêè òîãî, ÷òî ðàçîáëà÷åí ïðè âñåõ è íà çàêóñêó íàæèë êðóïíåéøóþ
ñåìåéíóþ íåïðèÿòíîñòü. Èòàê, êòî ñäàåò? Íåò æåëàþùèõ?  òàêîì ñëó÷àå
ñëåäóþùèì íîìåðîì íàøåé ïðîãðàììû -- èçâåñòíûé äðàìàòè÷åñêèé òàëàíò, àðòèñò
Êóðîëåñîâ Ñàââà Ïîòàïîâè÷, ñïåöèàëüíî ïðèãëàøåííûé, èñïîëíèò îòðûâîê èç
"Ñêóïîãî ðûöàðÿ" ïîýòà Ïóøêèíà.
     Îáåùàííûé Êóðîëåñîâ íå çàìåäëèë ïîÿâèòüñÿ íà ñöåíå è îêàçàëñÿ ðîñëûì è
ìÿñèñòûì áðèòûì ìóæ÷èíîé âî ôðàêå è áåëîì ãàëñòóêå.
     Áåç âñÿêèõ ïðåäèñëîâèé îí ñêðîèë ìðà÷íîå ëèöî, ñäâèíóë áðîâè è
çàãîâîðèë íåíàòóðàëüíûì ãîëîñîì, êîñÿñü íà çîëîòîé êîëîêîëü÷èê:
     -- Êàê ìîëîäîé ïîâåñà æäåò ñâèäàíüÿ ñ êàêîé-íèáóäü ðàçâðàòíèöåé
ëóêàâîé...
     È Êóðîëåñîâ ðàññêàçàë î ñåáå ìíîãî íåõîðîøåãî. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ñëûøàë,
êàê Êóðîëåñîâ ïðèçíàâàëñÿ â òîì, ÷òî êàêàÿ-òî íåñ÷àñòíàÿ âäîâà, âîÿ, ñòîÿëà
ïåðåä íèì íà êîëåíÿõ ïîä äîæäåì, íî íå òðîíóëà ÷åðñòâîãî ñåðäöà àðòèñòà.
Íèêàíîð Èâàíîâè÷ äî ñâîåãî ñíà ñîâåðøåííî íå çíàë ïðîèçâåäåíèé ïîýòà
Ïóøêèíà, íî ñàìîãî åãî çíàë ïðåêðàñíî è åæåäíåâíî ïî íåñêîëüêó ðàç
ïðîèçíîñèë ôðàçû âðîäå: "À çà êâàðòèðó Ïóøêèí ïëàòèòü áóäåò?" Èëè "Ëàìïî÷êó
íà ëåñòíèöå, ñòàëî áûòü, Ïóøêèí âûâèíòèë?", "Íåôòü, ñòàëî áûòü, Ïóøêèí
ïîêóïàòü áóäåò?"
     Òåïåðü, ïîçíàêîìèâøèñü ñ îäíèì èç åãî ïðîèçâåäåíèé, Íèêàíîð Èâàíîâè÷
çàãðóñòèë, ïðåäñòàâèë ñåáå æåíùèíó íà êîëåíÿõ, ñ ñèðîòàìè, ïîä äîæäåì, è
íåâîëüíî ïîäóìàë: "À òèï âñå-òàêè ýòîò Êóðîëåñîâ!"
     À òîò, âñå ïîâûøàÿ ãîëîñ, ïðîäîëæàë êàÿòüñÿ è îêîí÷àòåëüíî çàïóòàë
Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à, ïîòîìó ÷òî âäðóã ñòàë îáðàùàòüñÿ ê êîìó-òî, êîãî íà
ñöåíå íå áûëî, è çà ýòîãî îòñóòñòâóþùåãî ñàì æå ñåáå è îòâå÷àë, ïðè÷åì
íàçûâàë ñåáÿ òî "ãîñóäàðåì", òî "áàðîíîì", òî "îòöîì", òî "ñûíîì", òî íà
"âû", òî íà "òû".
     Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïîíÿë òîëüêî îäíî, ÷òî ïîìåð àðòèñò çëîþ ñìåðòüþ,
ïðîêðè÷àâ: "Êëþ÷è! Êëþ÷è ìîè!" -- ïîâàëèâøèñü ïîñëå ýòîãî íà ïîë, õðèïÿ è
îñòîðîæíî ñðûâàÿ ñ ñåáÿ ãàëñòóõ.
     Óìåðåâ, Êóðîëåñîâ ïîäíÿëñÿ, îòðÿõíóë ïûëü ñ ôðà÷íûõ áðþê, ïîêëîíèëñÿ,
óëûáíóâøèñü ôàëüøèâîé óëûáêîé, è óäàëèëñÿ ïðè æèäêèõ àïëîäèñìåíòàõ. À
êîíôåðàíñüå çàãîâîðèë òàê:
     -- Ìû ïðîñëóøàëè ñ âàìè â çàìå÷àòåëüíîì èñïîëíåíèè Ñàââû Ïîòàïîâè÷à
"Ñêóïîãî ðûöàðÿ". Ýòîò ðûöàðü íàäåÿëñÿ, ÷òî ðåçâûå íèìôû ñáåãóòñÿ ê íåìó è
ïðîèçîéäåò åùå ìíîãîå ïðèÿòíîå â òîì æå äóõå. Íî, êàê âèäèòå, íè÷åãî ýòîãî
íå ñëó÷èëîñü, íèêàêèå íèìôû íå ñáåæàëèñü ê íåìó, è ìóçû åìó äàíü íå
ïðèíåñëè, è ÷åðòîãîâ îí íèêàêèõ íå âîçäâèã, à, íàîáîðîò, êîí÷èë î÷åíü
ñêâåðíî, ïîìåð ê ÷åðòîâîé ìàòåðè îò óäàðà íà ñâîåì ñóíäóêå ñ âàëþòîé è
êàìíÿìè. Ïðåäóïðåæäàþ âàñ, ÷òî è ñ âàìè ñëó÷èòñÿ ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå,
åñëè òîëüêî íå õóæå, åæåëè âû íå ñäàäèòå âàëþòó!
     Ïîýçèÿ ëè Ïóøêèíà ïðîèçâåëà òàêîå âïå÷àòëåíèå èëè ïðîçàè÷åñêàÿ ðå÷ü
êîíôåðàíñüå, íî òîëüêî âäðóã èç çàëà ðàçäàëñÿ çàñòåí÷èâûé ãîëîñ:
     -- ß ñäàþ âàëþòó.
     --    Ìèëîñòè ïðîøó íà ñöåíó! --      âåæëèâî   ïðèãëàñèë êîíôåðàíñüå,
âñìàòðèâàÿñü â òåìíûé çàë.
     È íà ñöåíå îêàçàëñÿ ìàëåíüêîãî ðîñòà áåëîêóðûé ãðàæäàíèí, ñóäÿ ïî ëèöó,
íå áðèâøèéñÿ îêîëî òðåõ íåäåëü.
     -- Âèíîâàò, êàê âàøà ôàìèëèÿ? -- îñâåäîìèëñÿ êîíôåðàíñüå.
     -- Êàíàâêèí Íèêîëàé, -- çàñòåí÷èâî îòîçâàëñÿ ïîÿâèâøèéñÿ.
     -- À! Î÷åíü ïðèÿòíî, ãðàæäàíèí Êàíàâêèí, èòàê?
     -- Ñäàþ, -- òèõî ñêàçàë Êàíàâêèí.
     -- Ñêîëüêî?
     -- Òûñÿ÷ó äîëëàðîâ è äâàäöàòü çîëîòûõ äåñÿòîê.
     -- Áðàâî! Âñå, ÷òî åñòü?
     Âåäóùèé ïðîãðàììó óñòàâèëñÿ ïðÿìî â ãëàçà Êàíàâêèíó, è Íèêàíîðó
Èâàíîâè÷ó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî èç ýòèõ ãëàç áðûçíóëè ëó÷è, ïðîíèçûâàþùèå
Êàíàâêèíà íàñêâîçü, êàê áû ðåíòãåíîâñêèå ëó÷è.  çàëå ïåðåñòàëè äûøàòü.
     -- Âåðþ! -- íàêîíåö âîñêëèêíóë àðòèñò è ïîãàñèë ñâîé âçîð, -- âåðþ! Ýòè
ãëàçà íå ëãóò. Âåäü ñêîëüêî æå ðàç ÿ ãîâîðèë âàì, ÷òî îñíîâíàÿ âàøà îøèáêà
çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî âû íåäîîöåíèâàåòå çíà÷åíèÿ ÷åëîâå÷åñêèõ ãëàç.
Ïîéìèòå, ÷òî ÿçûê ìîæåò ñêðûòü èñòèíó, à ãëàçà -- íèêîãäà! Âàì çàäàþò
âíåçàïíûé âîïðîñ, âû äàæå íå âçäðàãèâàåòå, â îäíó ñåêóíäó îâëàäåâàåòå ñîáîé
è çíàåòå, ÷òî íóæíî ñêàçàòü, ÷òîáû óêðûòü èñòèíó, è âåñüìà óáåäèòåëüíî
ãîâîðèòå, è íè îäíà ñêëàäêà íà âàøåì ëèöå íå øåâåëüíåòñÿ, íî, óâû,
âñòðåâîæåííàÿ âîïðîñîì èñòèíà ñî äíà äóøè íà ìãíîâåíèå ïðûãàåò â ãëàçà, è
âñå êîí÷åíî. Îíà çàìå÷åíà, à âû ïîéìàíû!
     Ïðîèçíåñÿ, è ñ áîëüøèì æàðîì, ýòó î÷åíü óáåäèòåëüíóþ ðå÷ü, àðòèñò
ëàñêîâî îñâåäîìèëñÿ ó Êàíàâêèíà:
     -- Ãäå æå ñïðÿòàíû?
     -- Ó òåòêè ìîåé, Ïîðîõîâíèêîâîé, íà Ïðå÷èñòåíêå...
     -- À! Ýòî... ïîñòîéòå... ýòî ó Êëàâäèè Èëüèíè÷íû, ÷òî ëè?
     -- Äà.
     -- Àõ äà, äà, äà! Ìàëåíüêèé îñîáíÿ÷îê? Íàïðîòèâ åùå ïàëèñàäíè÷åê? Êàê
æå, çíàþ, çíàþ! À êóäà æ âû èõ òàì çàñóíóëè?
     -- Â ïîãðåáå, â êîðîáêå èç-ïîä Ýéíåìà...
     Àðòèñò âñïëåñíóë ðóêàìè.
     -- Âèäàëè âû ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå? -- âñêðè÷àë îí îãîð÷åííî. -- Äà âåäü
îíè æ òàì çàïëåñíåâåþò, îòñûðåþò! Íó ìûñëèìî ëè òàêèì ëþäÿì äîâåðèòü âàëþòó?
À? ×èñòî êàê äåòè, åé-áîãó!
     Êàíàâêèí è ñàì ïîíÿë, ÷òî íàãðóáèë è ïðîøòðàôèëñÿ, è ïîâåñèë ñâîþ
õîõëàòóþ ãîëîâó.
     -- Äåíüãè, -- ïðîäîëæàë àðòèñò, -- äîëæíû õðàíèòüñÿ â ãîñáàíêå, â
ñïåöèàëüíûõ ñóõèõ è õîðîøî îõðàíÿåìûõ ïîìåùåíèÿõ, à îòíþäü íå â òåòêèíîì
ïîãðåáå, ãäå èõ ìîãóò, â ÷àñòíîñòè, ïîïîðòèòü êðûñû! Ïðàâî, ñòûäíî,
Êàíàâêèí! Âåäü âû æå âçðîñëûé ÷åëîâåê.
     Êàíàâêèí óæå íå çíàë, êóäà è äåâàòüñÿ, è òîëüêî êîëóïàë ïàëüöåì áîðò
ñâîåãî ïèäæà÷êà.
     -- Íó ëàäíî, -- ñìÿã÷èëñÿ àðòèñò, -- êòî ñòàðîå ïîìÿíåò... -- È âäðóã
äîáàâèë íåîæèäàííî: -- Äà, êñòàòè: çà îäíèì ðàçîì ÷òîáû, ÷òîá ìàøèíó çðÿ íå
ãîíÿòü... ó òåòêè ýòîé ñàìîé âåäü òîæå åñòü? À?
     Êàíàâêèí, íèêàê íå îæèäàâøèé òàêîãî îáîðîòà äåëà, äðîãíóë, è â òåàòðå
íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     -- Ý, Êàíàâêèí, -- óêîðèçíåííî-ëàñêîâî ñêàçàë êîíôåðàíñüå, -- à ÿ-òî
åùå ïîõâàëèë åãî! Íà-òå, âçÿë äà è çàñáîèë íè ñ òîãî íè ñ ñåãî! Íåëåïî ýòî,
Êàíàâêèí! Âåäü ÿ òîëüêî ÷òî ãîâîðèë ïðî ãëàçà. Âåäü âèäíî, ÷òî ó òåòêè åñòü.
Íó, ÷åãî âû íàñ çðÿ òåðçàåòå?
     -- Åñòü! -- çàëèõâàòñêè êðèêíóë Êàíàâêèí.
     -- Áðàâî! -- êðèêíóë êîíôåðàíñüå.
     -- Áðàâî! -- ñòðàøíî âçðåâåë çàë.
     Êîãäà óòèõëî,     êîíôåðàíñüå    ïîçäðàâèë Êàíàâêèíà, ïîæàë åìó ðóêó,
ïðåäëîæèë îòâåçòè â ãîðîä â ìàøèíå äîìîé, è â ýòîé æå ìàøèíå ïðèêàçàë
êîìó-òî â êóëèñàõ çàåõàòü çà òåòêîé è ïðîñèòü åå ïîæàëîâàòü â æåíñêèé òåàòð
íà ïðîãðàììó.
     -- Äà, ÿ õîòåë ñïðîñèòü, -- òåòêà íå ãîâîðèëà, ãäå ñâîè ïðÿ÷åò? --
îñâåäîìèëñÿ êîíôåðàíñüå, ëþáåçíî ïðåäëàãàÿ Êàíàâêèíó ïàïèðîñó è çàææåííóþ
ñïè÷êó. Òîò, çàêóðèâàÿ, óñìåõíóëñÿ êàê-òî òîñêëèâî.
     -- Âåðþ, âåðþ, -- âçäîõíóâ, îòîçâàëñÿ àðòèñò, -- ýòà ñêâàëûãà íå òî ÷òî
ïëåìÿííèêó -- ÷åðòó íå ñêàæåò ýòîãî. Íó, ÷òî æå, ïîïðîáóåì ïðîáóäèòü â íåé
÷åëîâå÷åñêèå ÷óâñòâà. Áûòü ìîæåò, åùå íå âñå ñòðóíû ñãíèëè â åå ðîñòîâùè÷üåé
äóøîíêå. Âñåãî äîáðîãî, Êàíàâêèí!
     È ñ÷àñòëèâûé Êàíàâêèí óåõàë. Àðòèñò îñâåäîìèëñÿ, íåò ëè åùå æåëàþùèõ
ñäàòü âàëþòó, íî ïîëó÷èë â îòâåò ìîë÷àíèå.
     -- ×óäàêè, åé-áîãó! -- ïîæàâ ïëå÷àìè, ïðîãîâîðèë àðòèñò, è çàíàâåñ
ñêðûë åãî.
     Ëàìïû ïîãàñëè, íåêîòîðîå âðåìÿ áûëà òüìà, è èçäàëåêà â íåé ñëûøàëñÿ
íåðâíûé òåíîð, êîòîðûé ïåë:
     "Òàì ãðóäû çîëîòà ëåæàò è ìíå îíè ïðèíàäëåæàò!"
     Ïîòîì îòêóäà-òî èçäàëåêà äâàæäû äîíåññÿ àïëîäèñìåíò.
     --  æåíñêîì òåàòðå äàìî÷êà êàêàÿ-òî ñäàåò, -- íåîæèäàííî ïðîãîâîðèë
ðûæèé áîðîäàòûé ñîñåä Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à è, âçäîõíóâ, ïðèáàâèë: -- Ýõ, êàáû
íå ãóñè ìîè! Ó ìåíÿ, ìèëûé ÷åëîâåê, áîéöîâûå ãóñè â Ëèàíîçîâå. Ïîäîõíóò îíè,
áîþñü, áåç ìåíÿ. Ïòèöà áîåâàÿ, íåæíàÿ, îíà òðåáóåò óõîäà... Ýõ, êàáû íå
ãóñè! Ïóøêèíûì-òî ìåíÿ íå óäèâèøü, -- è îí îïÿòü çàâçäûõàë.
     Òóò çàë îñâåòèëñÿ ÿðêî, è Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó ñòàëî ñíèòüñÿ, ÷òî èç âñåõ
äâåðåé â íåãî ïîñûïàëèñü ïîâàðà â áåëûõ êîëïàêàõ è ñ ðàçëèâíûìè ëîæêàìè â
ðóêàõ. Ïîâàðÿòà âòàùèëè â çàë ÷àí ñ ñóïîì è ëîòîê ñ íàðåçàííûì ÷åðíûì
õëåáîì. Çðèòåëè     îæèâèëèñü. Âåñåëûå     ïîâàðà øíûðÿëè ìåæäó òåàòðàëàìè,
ðàçëèâàëè ñóï â ìèñêè è ðàçäàâàëè õëåá.
     -- Îáåäàéòå, ðåáÿòà, -- êðè÷àëè ïîâàðà, -- è ñäàâàéòå âàëþòó! ×åãî âàì
çðÿ çäåñü ñèäåòü? Îõîòà áûëà ýòó áàëàíäó õëåáàòü. Ïîåõàë äîìîé, âûïèë êàê
ñëåäóåò, çàêóñèë, õîðîøî!
     -- Íó, ÷åãî      òû,   íàïðèìåð,    çàñåë çäåñü,   îòåö?  -- îáðàòèëñÿ
íåïîñðåäñòâåííî ê Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó òîëñòûé ñ ìàëèíîâîé øååé ïîâàð,
ïðîòÿãèâàÿ åìó ìèñêó, â êîòîðîé â æèäêîñòè îäèíîêî ïëàâàë êàïóñòíûé ëèñò.
     -- Íåòó! Íåòó! Íåòó ó ìåíÿ! -- ñòðàøíûì ãîëîñîì ïðîêðè÷àë Íèêàíîð
Èâàíîâè÷, -- ïîíèìàåøü, íåòó!
     -- Íåòó? -- ãðîçíûì áàñîì âçðåâåë ïîâàð, -- íåòó? -- æåíñêèì ëàñêîâûì
ãîëîñîì ñïðîñèë îí, -- íåòó, íåòó, --          óñïîêîèòåëüíî çàáîðìîòàë îí,
ïðåâðàùàÿñü â ôåëüäøåðèöó Ïðàñêîâüþ Ôåäîðîâíó.
     Òà ëàñêîâî òðÿñëà ñòîíóùåãî âî ñíå Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à çà ïëå÷î. Òîãäà
ðàñòàÿëè ïîâàðà è ðàçâàëèëñÿ òåàòð ñ çàíàâåñîì. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ñêâîçü
ñëåçû ðàçãëÿäåë ñâîþ êîìíàòó â ëå÷åáíèöå è äâóõ â áåëûõ õàëàòàõ, íî îòíþäü
íå ðàçâÿçíûõ ïîâàðîâ, ñóþùèõñÿ ê ëþäÿì ñî ñâîèìè ñîâåòàìè, à äîêòîðà è âñå
òó æå Ïðàñêîâüþ Ôåäîðîâíó, äåðæàùóþ â ðóêàõ íå ìèñêó, à òàðåëî÷êó, íàêðûòóþ
ìàðëåé, ñ ëåæàùèì íà íåé øïðèöåì.
     -- Âåäü ýòî ÷òî æå, -- ãîðüêî ãîâîðèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ïîêà åìó äåëàëè
óêîë, -- íåòó ó ìåíÿ è íåòó! Ïóñòü Ïóøêèí èì ñäàåò âàëþòó. Íåòó!
     -- Íåòó, íåòó, -- óñïîêàèâàëà äîáðîñåðäå÷íàÿ Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà, -- à
íà íåò è ñóäà íåò.
     Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó ïîëåã÷àëî ïîñëå âïðûñêèâàíèÿ, è îí çàñíóë áåç âñÿêèõ
ñíîâèäåíèé.
     Íî áëàãîäàðÿ åãî âûêðèêàì òðåâîãà ïåðåäàëàñü â 120-þ êîìíàòó, ãäå
áîëüíîé ïðîñíóëñÿ è ñòàë èñêàòü ñâîþ ãîëîâó, è â 118-þ, ãäå çàáåñïîêîèëñÿ
íåèçâåñòíûé ìàñòåð è â òîñêå çàëîìèë ðóêè, ãëÿäÿ íà ëóíó, âñïîìèíàÿ ãîðüêóþ,
ïîñëåäíþþ â æèçíè îñåííþþ íî÷ü, ïîëîñêó ñâåòà èç-ïîä äâåðè â ïîäâàëå è
ðàçâèâøèåñÿ âîëîñû.
     Èç 118-é êîìíàòû òðåâîãà ïî áàëêîíó ïåðåëåòåëà ê Èâàíó, è îí ïðîñíóëñÿ
è çàïëàêàë.
     Íî âðà÷ áûñòðî óñïîêîèë âñåõ âñòðåâîæåííûõ, ñêîðáíûõ ãëàâîþ, è îíè
ñòàëè çàñûïàòü. Ïîçäíåå âñåõ çàáûëñÿ Èâàí, êîãäà íàä ðåêîé óæå ñâåòàëî.
Ïîñëå ëåêàðñòâà, íàïîèâøåãî âñå åãî òåëî, óñïîêîåíèå ïðèøëî ê íåìó, êàê
âîëíà, íàêðûâøàÿ åãî. Òåëî åãî îáëåã÷èëîñü, à ãîëîâó îáäóâàëà òåïëûì
âåòåðêîì    äðåìà. Îí çàñíóë, è ïîñëåäíåå, ÷òî îí ñëûøàë íàÿâó, áûëî
ïðåäðàññâåòíîå ùåáåòàíèå ïòèö â ëåñó. Íî îíè âñêîðå óìîëêëè, è åìó ñòàëî
ñíèòüñÿ, ÷òî ñîëíöå óæå ñíèæàëîñü íàä Ëûñîé Ãîðîé, è áûëà ýòà ãîðà îöåïëåíà
äâîéíûì îöåïëåíèåì...


      Ãëàâà 16. Êàçíü




     Ñîëíöå óæå ñíèæàëîñü íàä Ëûñîé Ãîðîé, è áûëà ýòà ãîðà îöåïëåíà äâîéíûì
îöåïëåíèåì.
     Òà êàâàëåðèéñêàÿ àëà, ÷òî ïåðåðåçàëà ïðîêóðàòîðó ïóòü îêîëî ïîëóäíÿ,
ðûñüþ âûøëà ê Õåâðîâñêèì âîðîòàì ãîðîäà. Ïóòü äëÿ íåå óæå áûë ïðèãîòîâëåí.
Ïåõîòèíöû êàïïàäîêèéñêîé êîãîðòû îòäàâèëè â ñòîðîíû ñêîïèùà ëþäåé, ìóëîâ è
âåðáëþäîâ, è àëà, ðûñÿ è ïîäíèìàÿ äî íåáà áåëûå ñòîëáû ïûëè, âûøëà íà
ïåðåêðåñòîê, ãäå ñõîäèëèñü     äâå äîðîãè: þæíàÿ, âåäóùàÿ â Âèôëååì, è
ñåâåðî-çàïàäíàÿ -- â ßôôó. Àëà ïîíåñëàñü ïî ñåâåðî-çàïàäíîé äîðîãå. Òå æå
êàïïàäîêèéöû áûëè ðàññûïàíû ïî êðàÿì äîðîãè, è çàáëàãîâðåìåííî îíè ñîãíàëè ñ
íåå â ñòîðîíû âñå êàðàâàíû, ñïåøèâøèå íà ïðàçäíèê â Åðøàëàèì. Òîëïû
áîãîìîëüöåâ ñòîÿëè çà êàïïàäîêèéöàìè, ïîêèíóâ ñâîè âðåìåííûå ïîëîñàòûå
øàòðû, ðàñêèíóòûå ïðÿìî íà òðàâå. Ïðîéäÿ îêîëî êèëîìåòðà, àëà îáîãíàëà
âòîðóþ êîãîðòó ìîëíèåíîñíîãî ëåãèîíà è ïåðâàÿ ïîäîøëà, ïîêðûâ åùå êèëîìåòð,
ê ïîäíîæèþ Ëûñîé Ãîðû. Çäåñü îíà ñïåøèëàñü. Êîìàíäèð ðàññûïàë àëó íà âçâîäû,
è îíè îöåïèëè âñå ïîäíîæèå íåâûñîêîãî õîëìà, îñòàâèâ ñâîáîäíûì òîëüêî îäèí
ïîäúåì íà íåãî ñ ßôôñêîé äîðîãè.
     ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ çà àëîé ïîäîøëà ê õîëìó âòîðàÿ êîãîðòà, ïîäíÿëàñü
íà îäèí ÿðóñ âûøå è âåíöîì îïîÿñàëà ãîðó.
     Íàêîíåö ïîäîøëà êåíòóðèÿ ïîä êîìàíäîé Ìàðêà Êðûñîáîÿ.         Îíà øëà,
ðàñòÿíóòàÿ äâóìÿ öåïÿìè ïî êðàÿì äîðîãè, à ìåæäó ýòèìè öåïÿìè, ïîä êîíâîåì
òàéíîé ñòðàæè, åõàëè â ïîâîçêå òðîå îñóæäåííûõ ñ áåëûìè äîñêàìè íà øåå, íà
êàæäîé èç êîòîðûõ áûëî íàïèñàíî "Ðàçáîéíèê è ìÿòåæíèê" íà äâóõ ÿçûêàõ --
àðàìåéñêîì è ãðå÷åñêîì. Çà ïîâîçêîé îñóæäåííûõ äâèãàëèñü äðóãèå, íàãðóæåííûå
ñâåæåîòåñàííûìè ñòîëáàìè ñ ïåðåêëàäèíàìè, âåðåâêàìè, ëîïàòàìè, âåäðàìè è
òîïîðàìè. Íà ýòèõ ïîâîçêàõ åõàëè øåñòü ïàëà÷åé. Çà íèìè âåðõîì åõàëè
êåíòóðèîí Ìàðê, íà÷àëüíèê õðàìîâîé ñòðàæè â Åðøàëàèìå è òîò ñàìûé ÷åëîâåê â
êàïþøîíå, ñ êîòîðûì Ïèëàò èìåë ìèìîëåòíîå ñîâåùàíèå â çàòåìíåííîé êîìíàòå âî
äâîðöå. Çàìûêàëàñü ïðîöåññèÿ ñîëäàòñêîé öåïüþ, à çà íåþ óæå øëî îêîëî äâóõ
òûñÿ÷ ëþáîïûòíûõ, íå èñïóãàâøèõñÿ àäñêîé æàðû è æåëàâøèõ ïðèñóòñòâîâàòü ïðè
èíòåðåñíîì çðåëèùå.
     Ê ýòèì ëþáîïûòíûì     èç   ãîðîäà   ïðèñîåäèíèëèñü òåïåðü    ëþáîïûòíûå
áîãîìîëüöû, êîòîðûõ áåñïðåïÿòñòâåííî ïðîïóñêàëè â õâîñò ïðîöåññèè. Ïîä
òîíêèå âûêðèêè ãëàøàòàåâ, ñîïðîâîæäàâøèõ êîëîííó è êðè÷àâøèõ òî, ÷òî îêîëî
ïîëóäíÿ ïðîêðè÷àë Ïèëàò, îíà âòÿíóëàñü íà ëûñóþ ãîðó.
     Àëà ïðîïóñòèëà âñåõ âî âòîðîé ÿðóñ, à âòîðàÿ êåíòóðèÿ ïðîïóñòèëà íàâåðõ
òîëüêî òåõ, êòî èìåë îòíîøåíèå ê êàçíè, à çàòåì, áûñòðî ìàíåâðèðóÿ, ðàññåÿëà
òîëïó âîêðóã âñåãî õîëìà, òàê ÷òî òà îêàçàëàñü ìåæäó ïåõîòíûì îöåïëåíèåì
ââåðõó è êàâàëåðèéñêèì âíèçó. Òåïåðü îíà ìîãëà âèäåòü êàçíü ñêâîçü íåïëîòíóþ
öåïü ïåõîòèíöåâ.
     Èòàê, ïðîøëî ñî âðåìåíè ïîäúåìà ïðîöåññèè íà ãîðó áîëåå òðåõ ÷àñîâ, è
ñîëíöå óæå ñíèæàëîñü íàä Ëûñîé Ãîðîé, íî æàð åùå áûë íåâûíîñèì, è ñîëäàòû â
îáîèõ îöåïëåíèÿõ ñòðàäàëè îò íåãî, òîìèëèñü îò ñêóêè è â äóøå ïðîêëèíàëè
òðåõ ðàçáîéíèêîâ, èñêðåííå æåëàÿ èì ñêîðåéøåé ñìåðòè.
     Ìàëåíüêèé êîìàíäèð àëû ñî âçìîêøèì ëáîì è â òåìíîé îò ïîòà íà ñïèíå
áåëîé ðóáàõå, íàõîäèâøèéñÿ âíèçó õîëìà ó îòêðûòîãî ïîäúåìà, òî è äåëî
ïîäõîäèë ê êîæàíîìó âåäðó â ïåðâîì âçâîäå, ÷åðïàë èç íåãî ïðèãîðøíÿìè âîäó,
ïèë è ìî÷èë ñâîé òþðáàí. Ïîëó÷èâ îò ýòîãî íåêîòîðîå îáëåã÷åíèå, îí îòõîäèë è
âíîâü íà÷èíàë ìåðèòü âçàä è âïåðåä ïûëüíóþ äîðîãó, âåäóùóþ íà âåðøèíó.
Äëèííûé ìå÷ åãî ñòó÷àë ïî êîæàíîìó øíóðîâàííîìó ñàïîãó. Êîìàíäèð æåëàë
ïîêàçàòü ñâîèì êàâàëåðèñòàì ïðèìåð âûíîñëèâîñòè, íî, æàëåÿ ñîëäàò, ðàçðåøèë
èì èç ïèê, âîòêíóòûõ â çåìëþ, óñòðîèòü ïèðàìèäû è íàáðîñèòü íà íèõ áåëûå
ïëàùè. Ïîä ýòèìè øàëàøàìè è ñêðûâàëèñü îò áåçæàëîñòíîãî ñîëíöà ñèðèéöû.
Âåäðà ïóñòåëè    áûñòðî, è êàâàëåðèñòû     èç   ðàçíûõ âçâîäîâ ïî î÷åðåäè
îòïðàâëÿëèñü çà âîäîé â áàëêó ïîä ãîðîé, ãäå â æèäêîé òåíè òîùèõ òóòîâûõ
äåðåâüåâ äîæèâàë ñâîè äíè íà ýòîé äüÿâîëüñêîé æàðå ìóòíîâàòûé ðó÷åé. Òóò æå
ñòîÿëè, ëîâÿ íåñòîéêóþ òåíü, è ñêó÷àëè êîíîâîäû, äåðæàâøèå ïðèñìèðåâøèõ
ëîøàäåé.
     Òîìëåíèå ñîëäàò è áðàíü èõ ïî àäðåñó ðàçáîéíèêîâ áûëè ïîíÿòíû. Îïàñåíèÿ
ïðîêóðàòîðà íàñ÷åò áåñïîðÿäêîâ, êîòîðûå ìîãëè ïðîèçîéòè âî âðåìÿ êàçíè â
íåíàâèäèìîì èì ãîðîäå Åðøàëàèìå, ê ñ÷àñòüþ, íå îïðàâäàëèñü. È êîãäà ïîáåæàë
÷åòâåðòûé ÷àñ êàçíè, ìåæäó äâóìÿ öåïÿìè, âåðõíåé ïåõîòîé è êàâàëåðèåé ó
ïîäíîæèÿ, íå îñòàëîñü, âîïðåêè âñåì îæèäàíèÿì, íè îäíîãî ÷åëîâåêà. Ñîëíöå
ñîæãëî òîëïó è ïîãíàëî åå îáðàòíî â Åðøàëàèì. Çà öåïüþ äâóõ ðèìñêèõ êåíòóðèé
îêàçàëèñü òîëüêî äâå íåèçâåñòíî êîìó ïðèíàäëåæàùèå è çà÷åì-òî ïîïàâøèå íà
õîëì ñîáàêè. Íî è èõ ñìîðèëà æàðà, è îíè ëåãëè, âûñóíóâ ÿçûêè, òÿæåëî äûøà è
íå îáðàùàÿ íèêàêîãî âíèìàíèÿ íà çåëåíîñïèííûõ ÿùåðèö, åäèíñòâåííûõ ñóùåñòâ,
íå áîÿùèõñÿ ñîëíöà è øíûðÿþùèõ ìåæ ðàñêàëåííûìè êàìíÿìè è êàêèìè-òî
âüþùèìèñÿ ïî çåìëå ðàñòåíèÿìè ñ áîëüøèìè êîëþ÷êàìè.
     Íèêòî íå ñäåëàë ïîïûòêè îòáèâàòü îñóæäåííûõ íè â ñàìîì Åðøàëàèìå,
íàâîäíåííîì âîéñêàìè, íè çäåñü, íà îöåïëåííîì õîëìå, è òîëïà âåðíóëàñü â
ãîðîä, èáî, äåéñòâèòåëüíî, ðîâíî íè÷åãî èíòåðåñíîãî íå áûëî â ýòîé êàçíè, à
òàì â ãîðîäå óæå øëè ïðèãîòîâëåíèÿ ê íàñòóïàþùåìó âå÷åðîì âåëèêîìó ïðàçäíèêó
ïàñõè.
     Ðèìñêàÿ ïåõîòà âî âòîðîì ÿðóñå ñòðàäàëà åùå áîëüøå êàâàëåðèñòîâ.
Êåíòóðèîí Êðûñîáîé åäèíñòâåííî ÷òî ðàçðåøèë ñîëäàòàì -- ýòî ñíÿòü øëåìû è
íàêðûòüñÿ áåëûìè ïîâÿçêàìè, ñìî÷åííûìè âîäîé, íî äåðæàë ñîëäàò ñòîÿ è ñ
êîïüÿìè â ðóêàõ. Ñàì îí â òàêîé æå ïîâÿçêå, íî íå ñìî÷åííîé, à ñóõîé,
ðàñõàæèâàë íåâäàëåêå îò ãðóïïû ïàëà÷åé, íå ñíÿâ äàæå ñî ñâîåé ðóáàõè
íàêëàäíûõ ñåðåáðÿíûõ ëüâèíûõ ìîðä, íå ñíÿâ ïîíîæåé, ìå÷à è íîæà. Ñîëíöå áèëî
ïðÿìî â êåíòóðèîíà, íå ïðè÷èíÿÿ åìó íèêàêîãî âðåäà, è íà ëüâèíûå ìîðäû
íåëüçÿ áûëî âçãëÿíóòü, ãëàçà âûåäàë îñëåïèòåëüíûé áëåñê êàê áû âñêèïàâøåãî
íà ñîëíöå ñåðåáðà.
     Íà èçóðîäîâàííîì    ëèöå Êðûñîáîÿ íå âûðàæàëîñü íè       óòîìëåíèÿ, íè
íåóäîâîëüñòâèÿ, è êàçàëîñü, ÷òî âåëèêàí êåíòóðèîí â ñèëàõ õîäèòü òàê âåñü
äåíü, âñþ íî÷ü è åùå äåíü, -- ñëîâîì, ñòîëüêî, ñêîëüêî áóäåò íàäî. Âñå òàê
æå õîäèòü, íàëîæèâ ðóêè íà òÿæåëûé ñ ìåäíûìè áëÿõàìè ïîÿñ, âñå òàê æå ñóðîâî
ïîãëÿäûâàÿ òî íà ñòîëáû ñ êàçíåííûìè, òî íà ñîëäàò â öåïè, âñå òàê æå
ðàâíîäóøíî îòáðàñûâàÿ íîñêîì ìîõíàòîãî ñàïîãà ïîïàäàþùèåñÿ åìó ïîä íîãè
âûáåëåííûå âðåìåíåì ÷åëîâå÷åñêèå êîñòè èëè ìåëêèå êðåìíè.
     Òîò ÷åëîâåê â êàïþøîíå ïîìåñòèëñÿ íåäàëåêî îò ñòîëáîâ íà òðåõíîãîì
òàáóðåòå è ñèäåë â áëàãîäóøíîé íåïîäâèæíîñòè, èçðåäêà, âïðî÷åì, îò ñêóêè
ïðóòèêîì ðàñêîâûðèâàÿ ïåñîê.
Òî, ÷òî áûëî ñêàçàíî î òîì, ÷òî çà öåïüþ ëåãèîíåðîâ íå áûëî íè îäíîãî
÷åëîâåêà, íå ñîâñåì âåðíî. Îäèí-òî ÷åëîâåê áûë, íî ïðîñòî íå âñåì îí áûë
âèäåí. Îí ïîìåñòèëñÿ íå íà òîé ñòîðîíå, ãäå áûë îòêðûò ïîäúåì íà ãîðó è ñ
êîòîðîé áûëî óäîáíåå âñåãî âèäåòü êàçíü, à â ñòîðîíå ñåâåðíîé, òàì, ãäå õîëì
áûë íå îòëîã è äîñòóïåí, à íåðîâåí, ãäå áûëè è ïðîâàëû è ùåëè, òàì, ãäå,
óöåïèâøèñü â ðàñùåëèíå çà ïðîêëÿòóþ íåáîì áåçâîäíóþ çåìëþ, ïûòàëîñü æèòü
áîëüíîå ôèãîâîå äåðåâöî.
      Èìåííî ïîä íèì, âîâñå íå äàþùèì íèêàêîé òåíè, è óòâåðäèëñÿ ýòîò
åäèíñòâåííûé çðèòåëü, à íå ó÷àñòíèê êàçíè, è ñèäåë íà êàìíå ñ ñàìîãî íà÷àëà,
òî åñòü âîò óæå ÷åòâåðòûé ÷àñ. Äà, äëÿ òîãî ÷òîáû âèäåòü êàçíü, îí âûáðàë íå
ëó÷øóþ, à õóäøóþ ïîçèöèþ. Íî âñå-òàêè è ñ íåå ñòîëáû áûëè âèäíû, âèäíû áûëè
çà öåïüþ è äâà ñâåðêàþùèå ïÿòíà íà ãðóäè êåíòóðèîíà, à ýòîãî, ïî-âèäèìîìó,
äëÿ ÷åëîâåêà, ÿâíî æåëàâøåãî îñòàòüñÿ ìàëî çàìå÷åííûì è íèêåì íå òðåâîæèìûì,
áûëî ñîâåðøåííî äîñòàòî÷íî.
      Íî ÷àñà ÷åòûðå òîìó íàçàä, ïðè íà÷àëå êàçíè, ýòîò ÷åëîâåê âåë ñåáÿ
ñîâåðøåííî íå òàê è î÷åíü ìîã áûòü çàìå÷åí, îò÷åãî, âåðîÿòíî, îí è ïåðåìåíèë
òåïåðü ñâîå ïîâåäåíèå è óåäèíèëñÿ.
      Òîãäà, ëèøü òîëüêî ïðîöåññèÿ âîøëà íà ñàìûé âåðõ çà öåïü, îí è ïîÿâèëñÿ
âïåðâûå è ïðèòîì êàê ÷åëîâåê ÿâíî îïîçäàâøèé. Îí òÿæåëî äûøàë è íå øåë, à
áåæàë íà õîëì, òîëêàëñÿ è, óâèäåâ, ÷òî ïåðåä íèì, êàê è ïåðåä âñåìè äðóãèìè,
ñîìêíóëàñü öåïü, ñäåëàë íàèâíóþ ïîïûòêó, ïðèòâîðèâøèñü, ÷òî íå ïîíèìàåò
ðàçäðàæåííûõ îêðèêîâ, ïðîðâàòüñÿ ìåæäó ñîëäàòàìè ê ñàìîìó ìåñòó êàçíè, ãäå
óæå ñíèìàëè îñóæäåííûõ ñ ïîâîçêè. Çà ýòî îí ïîëó÷èë òÿæåëûé óäàð òóïûì
êîíöîì êîïüÿ â ãðóäü è îòñêî÷èë îò ñîëäàò, âñêðèêíóâ, íî íå îò áîëè, à îò
îò÷àÿíèÿ. Óäàðèâøåãî ëåãèîíåðà îí îêèíóë ìóòíûì è ñîâåðøåííî ðàâíîäóøíûì êî
âñåìó âçîðîì, êàê ÷åëîâåê, íå ÷óâñòâèòåëüíûé ê ôèçè÷åñêîé áîëè.
      Êàøëÿÿ è çàäûõàÿñü, äåðæàñü çà ãðóäü, îí îáåæàë êðóãîì õîëìà, ñòðåìÿñü
íà ñåâåðíîé ñòîðîíå íàéòè êàêóþ-íèáóäü ùåëü â öåïè, ãäå ìîæíî áûëî áû
ïðîñêîëüçíóòü. Íî áûëî óæå ïîçäíî. Êîëüöî ñîìêíóëîñü. È ÷åëîâåê ñ èñêàæåííûì
îò ãîðÿ ëèöîì âûíóæäåí áûë îòêàçàòüñÿ îò ñâîèõ ïîïûòîê ïðîðâàòüñÿ ê
ïîâîçêàì, ñ êîòîðûõ óæå ñíÿëè ñòîëáû. Ýòè ïîïûòêè íå ê ÷åìó íå ïðèâåëè áû,
êðîìå òîãî, ÷òî îí áûë áû ñõâà÷åí, à áûòü çàäåðæàííûì â ýòîò äåíü íèêîèì
îáðàçîì íå âõîäèëî â åãî ïëàí.
      È âîò îí óøåë â ñòîðîíó ê ðàñùåëèíå, ãäå áûëî ñïîêîéíåå è íèêòî åìó íå
ìåøàë.
      Òåïåðü, ñèäÿ íà êàìíå, ýòîò ÷åðíîáîðîäûé, ñ ãíîÿùèìèñÿ îò ñîëíöà è
áåññîííèöû    ãëàçàìè ÷åëîâåê òîñêîâàë. Îí      òî âçäûõàë,    îòêðûâàÿ ñâîé
èñòàñêàííûé â ñêèòàíèÿõ, èç ãîëóáîãî ïðåâðàòèâøèéñÿ â ãðÿçíî-ñåðûé òàëëèô, è
îáíàæàë óøèáëåííóþ êîïüåì ãðóäü, ïî êîòîðîé ñòåêàë ãðÿçíûé ïîò, òî â
íåâûíîñèìîé ìóêå ïîäíèìàë ãëàçà â íåáî, ñëåäÿ çà òðåìÿ ñòåðâÿòíèêàìè, äàâíî
óæå ïëàâàâøèìè â âûøèíå áîëüøèìè êðóãàìè â ïðåä÷óâñòâèè ñêîðîãî ïèðà, òî
âïåðÿë áåçíàäåæíûé âçîð â æåëòóþ çåìëþ è âèäåë íà íåé ïîëóðàçðóøåííûé
ñîáà÷èé ÷åðåï è áåãàþùèõ âîêðóã íåãî ÿùåðèö.
      Ìó÷åíèÿ ÷åëîâåêà áûëè íàñòîëüêî âåëèêè, ÷òî ïî âðåìåíàì îí çàãîâàðèâàë
ñàì ñ ñîáîé.
      -- Î, ÿ ãëóïåö! -- áîðìîòàë îí, ðàñêà÷èâàÿñü íà êàìíå â äóøåâíîé áîëè è
íîãòÿìè öàðàïàÿ ñìóãëóþ ãðóäü, -- ãëóïåö, íåðàçóìíàÿ æåíùèíà, òðóñ! Ïàäàëü
ÿ, à íå ÷åëîâåê!
      Îí óìîëêàë, ïîíèêàë ãîëîâîé, ïîòîì, íàïèâøèñü èç äåðåâÿííîé ôëÿãè
òåïëîé âîäû, îæèâàë âíîâü è õâàòàëñÿ òî çà íîæ, ñïðÿòàííûé ïîä òàëëèôîì íà
ãðóäè, òî çà êóñîê ïåðãàìåíòà, ëåæàùèé ïåðåä íèì íà êàìíå ðÿäîì ñ ïàëî÷êîé è
ïóçûðüêîì ñ òóøüþ.
      Íà ýòîì ïåðãàìåíòå óæå áûëè íàáðîñàíû çàïèñè:
      "Áåãóò ìèíóòû, è ÿ, Ëåâèé Ìàòâåé, íàõîæóñü íà Ëûñîé Ãîðå, à ñìåðòè âñå
íåò!"
      Äàëåå:
      "Ñîëíöå ñêëîíÿåòñÿ, à ñìåðòè íåò".
      Òåïåðü Ëåâèé Ìàòâåé áåçíàäåæíî çàïèñàë îñòðîé ïàëî÷êîé òàê:
      "Áîã! Çà ÷òî ãíåâàåøüñÿ íà íåãî? Ïîøëè åìó ñìåðòü".
      Çàïèñàâ ýòî, îí áîëåçíåííî âñõëèïíóë è îïÿòü íîãòÿìè èçðàíèë ñâîþ
ãðóäü.
      Ïðè÷èíà îò÷àÿíèÿ Ëåâèÿ çàêëþ÷àëàñü â òîé ñòðàøíîé íåóäà÷å, ÷òî ïîñòèãëà
Èåøóà è åãî, è, êðîìå òîãî, â òîé òÿæêîé îøèáêå, êîòîðóþ îí, Ëåâèé, ïî åãî
ìíåíèþ, ñîâåðøèë. Ïîçàâ÷åðà äíåì Èåøóà è Ëåâèé íàõîäèëèñü â Âèôàíèè ïîä
Åðøàëàèìîì,   ãäå   ãîñòèëè    ó îäíîãî îãîðîäíèêà, êîòîðîìó     ÷ðåçâû÷àéíî
ïîíðàâèëèñü ïðîïîâåäè Èåøóà. Âñå óòðî îáà ãîñòÿ ïðîðàáîòàëè íà îãîðîäå,
ïîìîãàÿ õîçÿèíó, à ê âå÷åðó ñîáèðàëèñü èäòè ïî õîëîäêó â Åðøàëàèì. Íî Èåøóà
ïî÷åìó-òî çàñïåøèë, ñêàçàë, ÷òî ó íåãî â ãîðîäå íåîòëîæíîå äåëî, è óøåë
îêîëî ïîëóäíÿ îäèí. Âîò â ýòîì-òî è çàêëþ÷àëàñü ïåðâàÿ îøèáêà Ëåâèÿ Ìàòâåÿ.
Çà÷åì, çà÷åì îí îòïóñòèë åãî îäíîãî!
     Âå÷åðîì Ìàòâåþ èäòè â Åðøàëàèì íå ïðèøëîñü. Êàêàÿ-òî íåîæèäàííàÿ è
óæàñíàÿ õâîðü ïîðàçèëà åãî. Åãî çàòðÿñëî, òåëî åãî íàïîëíèëîñü îãíåì, îí
ñòàë ñòó÷àòü çóáàìè è ïîìèíóòíî ïðîñèòü ïèòü. Íèêóäà èäòè îí íå ìîã. Îí
ïîâàëèëñÿ íà ïîïîíó â ñàðàå îãîðîäíèêà è ïðîâàëÿëñÿ íà íåé äî ðàññâåòà
ïÿòíèöû, êîãäà áîëåçíü òàê æå íåîæèäàííî îòïóñòèëà Ëåâèÿ, êàê è íàïàëà íà
íåãî. Õîòü îí áûë åùå ñëàá è íîãè åãî äðîæàëè, îí, òîìèìûé êàêèì-òî
ïðåä÷óâñòâèåì áåäû, ðàñïðîñòèëñÿ ñ õîçÿèíîì è îòïðàâèëñÿ â Åðøàëàèì. Òàì îí
óçíàë, ÷òî ïðåä÷óâñòâèå åãî íå îáìàíóëî. Áåäà ñëó÷èëàñü. Ëåâèé áûë â òîëïå è
ñëûøàë, êàê ïðîêóðàòîð îáúÿâèë ïðèãîâîð.
     Êîãäà îñóæäåííûõ ïîâåëè íà ãîðó, Ëåâèé Ìàòâåé áåæàë ðÿäîì ñ öåïüþ â
òîëïå ëþáîïûòíûõ, ñòàðàÿñü êàêèì-íèáóäü îáðàçîì íåçàìåòíî äàòü çíàòü Èåøóà
õîòÿ áû óæ òî, ÷òî îí, Ëåâèé, çäåñü, ñ íèì, ÷òî îí íå áðîñèë åãî íà
ïîñëåäíåì ïóòè è ÷òî îí ìîëèòñÿ î òîì, ÷òîáû ñìåðòü Èåøóà ïîñòèãëà êàê ìîæíî
ñêîðåå. Íî Èåøóà, ñìîòðÿùèé âäàëü, òóäà, êóäà åãî óâîçèëè, êîíå÷íî, Ëåâèÿ íå
âèäàë.
     È âîò, êîãäà ïðîöåññèÿ ïðîøëà îêîëî ïîëóâåðñòû ïî äîðîãå, Ìàòâåÿ,
êîòîðîãî òîëêàëè â òîëïå ó ñàìîé öåïè, îñåíèëà ïðîñòàÿ è ãåíèàëüíàÿ ìûñëü, è
òîò÷àñ æå, ïî ñâîåé ãîðÿ÷íîñòè, îí îñûïàë ñåáÿ ïðîêëÿòèÿìè çà òî, ÷òî îíà íå
ïðèøëà åìó ðàíüøå. Ñîëäàòû øëè íå òåñíîþ öåïüþ. Ìåæäó íèìè áûëè ïðîìåæóòêè.
Ïðè áîëüøîé ëîâêîñòè è î÷åíü òî÷íîì ðàñ÷åòå ìîæíî áûëî, ñîãíóâøèñü,
ïðîñêî÷èòü ìåæäó äâóìÿ ëåãèîíåðàìè, äîðâàòüñÿ äî ïîâîçêè è âñêî÷èòü íà íåå.
Òîãäà Èåøóà ñïàñåí îò ìó÷åíèé.
     Îäíîãî ìãíîâåíèÿ äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óäàðèòü Èåøóà íîæîì â ñïèíó, êðèêíóâ
åìó: "Èåøóà! ß ñïàñàþ òåáÿ è óõîæó âìåñòå ñ òîáîé! ß, Ìàòâåé, òâîé âåðíûé è
åäèíñòâåííûé ó÷åíèê!"
     À åñëè áû áîã áëàãîñëîâèë åùå îäíèì ñâîáîäíûì ìãíîâåíèåì, ìîæíî áûëî áû
óñïåòü çàêîëîòüñÿ è ñàìîìó, èçáåæàâ ñìåðòè íà ñòîëáå. Âïðî÷åì, ïîñëåäíåå
ìàëî èíòåðåñîâàëî Ëåâèÿ, áûâøåãî ñáîðùèêà ïîäàòåé. Åìó áûëî áåçðàçëè÷íî, êàê
ïîãèáàòü. Îí õîòåë îäíîãî, ÷òîáû Èåøóà, íå ñäåëàâøèé íèêîìó â æèçíè íè
ìàëåéøåãî çëà, èçáåæàë áû èñòÿçàíèé.
     Ïëàí áûë î÷åíü õîðîø, íî äåëî çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî ó Ëåâèÿ íîæà ñ
ñîáîþ íå áûëî. Íå áûëî ó íåãî è íè îäíîé ìîíåòû äåíåã.
     Â áåøåíñòâå íà ñåáÿ, Ëåâèé âûáðàëñÿ èç òîëïû è ïîáåæàë îáðàòíî â ãîðîä.
 ãîðÿùåé åãî ãîëîâå ïðûãàëà òîëüêî îäíà ãîðÿ÷å÷íàÿ ìûñëü î òîì, êàê ñåé÷àñ
æå, êàêèì óãîäíî ñïîñîáîì, äîñòàòü â ãîðîäå íîæ è óñïåòü äîãíàòü ïðîöåññèþ.
     Îí äîáåæàë äî ãîðîäñêèõ âîðîò, ëàâèðóÿ â òîë÷åå âñàñûâàâøèõñÿ â ãîðîä
êàðàâàíîâ, è óâèäåë íà ëåâîé ðóêå ó ñåáÿ ðàñêðûòóþ äâåðü ëàâ÷îíêè, ãäå
ïðîäàâàëè õëåá. Òÿæåëî äûøà ïîñëå áåãà ïî ðàñêàëåííîé äîðîãå, Ëåâèé îâëàäåë
ñîáîé, î÷åíü ñòåïåííî âîøåë â ëàâ÷îíêó, ïðèâåòñòâîâàë õîçÿéêó, ñòîÿâøóþ çà
ïðèëàâêîì, ïîïðîñèë åå ñíÿòü ñ ïîëêè âåðõíèé êàðàâàé, êîòîðûé ïî÷åìó-òî åìó
ïîíðàâèëñÿ áîëüøå äðóãèõ, è, êîãäà òà ïîâåðíóëàñü, ìîë÷à è áûñòðî âçÿë ñ
ïðèëàâêà òî, ÷åãî ëó÷øå è áûòü íå ìîæåò, -- îòòî÷åííûé, êàê áðèòâà, äëèííûé
õëåáíûé íîæ, è òîò÷àñ êèíóëñÿ èç ëàâêè âîí. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí âíîâü
áûë íà ßôôñêîé äîðîãå. Íî ïðîöåññèè óæå íå áûëî âèäíî. Îí ïîáåæàë. Ïî
âðåìåíàì åìó ïðèõîäèëîñü âàëèòüñÿ ïðÿìî â ïûëü è ëåæàòü íåïîäâèæíî, ÷òîáû
îòäûøàòüñÿ. È òàê îí ëåæàë, ïîðàæàÿ ïðîåçæàþùèõ íà ìóëàõ è øåäøèõ ïåøêîì â
Åðøàëàèì ëþäåé. Îí ëåæàë, ñëóøàÿ, êàê êîëîòèòñÿ åãî ñåðäöå íå òîëüêî â
ãðóäè, íî è â ãîëîâå è â óøàõ. Îòäûøàâøèñü íåìíîãî, îí âñêàêèâàë è ïðîäîëæàë
áåæàòü, íî âñå ìåäëåííåå è ìåäëåííåå. Êîãäà îí íàêîíåö óâèäàë ïûëÿùóþ âäàëè
äëèííóþ ïðîöåññèþ, îíà áûëà óæå ó ïîäíîæèÿ õîëìà.
     -- Î, áîã... -- ïðîñòîíàë Ëåâèé, ïîíèìàÿ, ÷òî îí îïàçäûâàåò. È îí
îïîçäàë.
     Êîãäà èñòåê ÷åòâåðòûé ÷àñ êàçíè, ìó÷åíèÿ Ëåâèÿ äîñòèãëè íàèâûñøåé
ñòåïåíè, è îí âïàë â ÿðîñòü. Ïîäíÿâøèñü ñ êàìíÿ, îí øâûðíóë íà çåìëþ
áåñïîëåçíî, êàê îí òåïåðü äóìàë, óêðàäåííûé íîæ, ðàçäàâèë ôëÿãó íîãîþ, ëèøèâ
ñåáÿ âîäû, ñáðîñèë ñ ãîëîâû êåôè, âöåïèëñÿ â ñâîè æèäêèå âîëîñû è ñòàë
ïðîêëèíàòü ñåáÿ.
     Îí ïðîêëèíàë ñåáÿ, âûêëèêàÿ áåññìûñëåííûå ñëîâà, ðû÷àë è ïëåâàëñÿ,
ïîíîñèë ñâîåãî îòöà è ìàòü, ïîðîäèâøèõ íà ñâåò ãëóïöà.
     Âèäÿ, ÷òî êëÿòâû è áðàíü íå äåéñòâóþò è íè÷åãî îò ýòîãî íà ñîëíöåïåêå
íå ìåíÿåòñÿ, îí ñæàë ñóõèå êóëàêè, çàæìóðèâøèñü, âîçíåñ èõ ê íåáó, ê ñîëíöó,
êîòîðîå ñïîëçàëî âñå íèæå, óäëèíÿÿ òåíè è óõîäÿ, ÷òîáû óïàñòü â Ñðåäèçåìíîå
ìîðå, è ïîòðåáîâàë ó áîãà íåìåäëåííîãî ÷óäà. Îí òðåáîâàë, ÷òîáû áîã òîò÷àñ
æå ïîñëàë Èåøóà ñìåðòü.
     Îòêðûâ ãëàçà, îí óáåäèëñÿ â òîì, ÷òî íà õîëìå âñå áåç èçìåíåíèé, çà
èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî ïûëàâøèå íà ãðóäè êåíòóðèîíà ïÿòíà ïîòóõëè. Ñîëíöå
ïîñûëàëî ëó÷è â ñïèíû êàçíèìûõ, îáðàùåííûõ ëèöàìè ê Åðøàëàèìó. Òîãäà Ëåâèé
çàêðè÷àë:
     -- Ïðîêëèíàþ òåáÿ, áîã!
     Îñèïøèì ãîëîñîì îí êðè÷àë î òîì, ÷òî óáåäèëñÿ â íåñïðàâåäëèâîñòè áîãà è
âåðèòü åìó áîëåå íå íàìåðåí.
     -- Òû ãëóõ! -- ðû÷àë Ëåâèé, -- åñëè á òû íå áûë ãëóõèì, òû óñëûøàë áû
ìåíÿ è óáèë åãî òóò æå.
     Çàæìóðèâøèñü, Ëåâèé æäàë îãíÿ, êîòîðûé óïàäåò íà íåãî ñ íåáà è ïîðàçèò
åãî ñàìîãî. Ýòîãî íå ñëó÷èëîñü, è, íå ðàçæèìàÿ âåê, Ëåâèé ïðîäîëæàë
âûêðèêèâàòü ÿçâèòåëüíûå è îáèäíûå ðå÷è íåáó. Îí êðè÷àë î ïîëíîì ñâîåì
ðàçî÷àðîâàíèè è î òîì, ÷òî ñóùåñòâóþò äðóãèå áîãè è ðåëèãèè. Äà, äðóãîé áîã
íå äîïóñòèë áû òîãî, íèêîãäà íå äîïóñòèë áû, ÷òîáû ÷åëîâåê, ïîäîáíûé Èåøóà,
áûë ñæèãàåì ñîëíöåì íà ñòîëáå.
     -- ß îøèáàëñÿ! -- êðè÷àë ñîâñåì îõðèïøèé Ëåâèé, -- òû áîã çëà! Èëè òâîè
ãëàçà ñîâñåì çàêðûë äûì èç êóðèëüíèö õðàìà, à óøè òâîè ïåðåñòàëè ÷òî-ëèáî
ñëûøàòü, êðîìå òðóáíûõ çâóêîâ ñâÿùåííèêîâ? Òû íå âñåìîãóùèé áîã. Ïðîêëèíàþ
òåáÿ, áîã ðàçáîéíèêîâ, èõ ïîêðîâèòåëü è äóøà!
     Òóò ÷òî-òî äóíóëî â ëèöî áûâøåìó ñáîðùèêó è ÷òî-òî çàøåëåñòåëî ó íåãî
ïîä íîãàìè. Äóíóëî åùå ðàç, è òîãäà, îòêðûâ ãëàçà, Ëåâèé óâèäåë, ÷òî âñå â
ìèðå, ïîä âëèÿíèåì ëè åãî ïðîêëÿòèé èëè â ñèëó êàêèõ-ëèáî äðóãèõ ïðè÷èí,
èçìåíèëîñü. Ñîëíöå èñ÷åçëî, íå äîéäÿ äî ìîðÿ, â êîòîðîì òîíóëî åæåâå÷åðíå.
Ïîãëîòèâ åãî, ïî íåáó ñ çàïàäà ïîäíèìàëàñü ãðîçíî è íåóêëîííî ãðîçîâàÿ òó÷à.
Êðàÿ åå óæå âñêèïàëè áåëîé ïåíîé, ÷åðíîå äûìíîå áðþõî îòñâå÷èâàëî æåëòûì.
Òó÷à âîð÷àëà, è èç íåå âðåìÿ îò âðåìåíè âûâàëèâàëèñü îãíåííûå íèòè. Ïî
ßôôñêîé äîðîãå, ïî ñêóäíîé Ãèîíñêîé äîëèíå, íàä øàòðàìè áîãîìîëüöåâ, ãîíèìûå
âíåçàïíî ïîäíÿâøèìñÿ âåòðîì, ëåòåëè ïûëüíûå ñòîëáû. Ëåâèé óìîëê, ñòàðàÿñü
ñîîáðàçèòü, ïðèíåñåò ëè ãðîçà, êîòîðàÿ ñåé÷àñ íàêðîåò Åðøàëàèì, êàêîå-ëèáî
èçìåíåíèå â ñóäüáå íåñ÷àñòíîãî Èåøóà. È òóò æå, ãëÿäÿ íà íèòè îãíÿ,
ðàñêðàèâàþùèå òó÷ó, ñòàë ïðîñèòü, ÷òîáû ìîëíèÿ óäàðèëà â ñòîëá Èåøóà. Â
ðàñêàÿíèè ãëÿäÿ â ÷èñòîå íåáî, êîòîðîå åùå íå ïîæðàëà òó÷à è ãäå ñòåðâÿòíèêè
ëîæèëèñü íà êðûëî, ÷òîáû óõîäèòü îò ãðîçû, Ëåâèé ïîäóìàë, ÷òî áåçóìíî
ïîñïåøèë ñî ñâîèìè ïðîêëÿòèÿìè. Òåïåðü áîã íå ïîñëóøàåò åãî.
     Îáðàòèâ ñâîé âçîð ê ïîäíîæèþ õîëìà, Ëåâèé ïðèêîâàëñÿ ê òîìó ìåñòó, ãäå
ñòîÿë, ðàññûïàâøèñü, êàâàëåðèéñêèé ïîëê, è óâèäåë, ÷òî òàì ïðîèçîøëè
çíà÷èòåëüíûå èçìåíåíèÿ. Ñ âûñîòû Ëåâèþ óäàëîñü õîðîøî ðàññìîòðåòü, êàê
ñîëäàòû ñóåòèëèñü, âûäåðãèâàÿ ïèêè èç çåìëè, êàê íàáðàñûâàëè íà ñåáÿ ïëàùè,
êàê êîíîâîäû áåæàëè ê äîðîãå ðûñöîé, âåäÿ íà ïîâîäó âîðîíûõ ëîøàäåé. Ïîëê
ñíèìàëñÿ, ýòî áûëî ÿñíî. Ëåâèé, çàùèùàÿñü îò áüþùåé â ëèöî ïûëè ðóêîé,
îòïëåâûâàÿñü, ñòàðàëñÿ ñîîáðàçèòü, ÷òî áû ýòî çíà÷èëî, ÷òî êàâàëåðèÿ
ñîáèðàåòñÿ óõîäèòü? Îí ïåðåâåë âçãëÿä ïîâûøå è ðàçãëÿäåë ôèãóðêó â áàãðÿíîé
âîåííîé õëàìèäå, ïîäíèìàþùóþñÿ ê ïëîùàäêå êàçíè. È òóò îò ïðåä÷óâñòâèÿ
ðàäîñòíîãî êîíöà ïîõîëîäåëî ñåðäöå áûâøåãî ñáîðùèêà.
     Ïîäûìàâøèéñÿ íà ãîðó â ïÿòîì ÷àñó ñòðàäàíèé ðàçáîéíèêîâ áûë êîìàíäèð
êîãîðòû, ïðèñêàêàâøèé èç Åðøàëàèìà â ñîïðîâîæäåíèè îðäèíàðöà. Öåïü ñîëäàò ïî
ìàíîâåíèþ Êðûñîáîÿ ðàçîìêíóëàñü, è êåíòóðèîí îòäàë ÷åñòü òðèáóíó. Òîò,
îòâåäÿ Êðûñîáîÿ â ñòîðîíó, ÷òî-òî ïðîøåïòàë åìó. Êåíòóðèîí âòîðè÷íî îòäàë
÷åñòü è äâèíóëñÿ ê ãðóïïå ïàëà÷åé, ñèäÿùèõ íà êàìíÿõ ó ïîäíîæèé ñòîëáîâ.
Òðèáóí æå íàïðàâèë ñâîè øàãè ê òîìó, êòî ñèäåë íà òðåõíîãîì òàáóðåòå, è
ñèäÿùèé âåæëèâî ïîäíÿëñÿ íàâñòðå÷ó òðèáóíó. È åìó ÷òî-òî íåãðîìêî ñêàçàë
òðèáóí, è îáà îíè ïîøëè ê ñòîëáàì. Ê íèì ïðèñîåäèíèëñÿ è íà÷àëüíèê õðàìîâîé
ñòðàæè.
     Êðûñîáîé, áðåçãëèâî ïîêîñèâøèñü íà ãðÿçíûå òðÿïêè, áûâøèå íåäàâíî
îäåæäîé ïðåñòóïíèêîâ, îò êîòîðîé îòêàçàëèñü ïàëà÷è, îòîçâàë äâóõ èç íèõ è
ïðèêàçàë:
     -- Çà ìíîþ!
     Ñ áëèæàéøåãî    ñòîëáà äîíîñèëàñü    õðèïëàÿ    áåññìûñëåííàÿ  ïåñåíêà.
Ïîâåøåííûé íà íåì Ãåñòàñ ê êîíöó òðåòüåãî ÷àñà êàçíè ñîøåë ñ óìà îò ìóõ è
ñîëíöà è òåïåðü òèõî ïåë ÷òî-òî ïðî âèíîãðàä, íî ãîëîâîþ, ïîêðûòîé ÷àëìîé,
èçðåäêà âñå-òàêè ïîêà÷èâàë, è òîãäà ìóõè âÿëî ïîäíèìàëèñü ñ åãî ëèöà è
âîçâðàùàëèñü íà íåãî îïÿòü.
     Äèñìàñ íà âòîðîì ñòîëáå ñòðàäàë áîëåå äâóõ äðóãèõ, ïîòîìó ÷òî åãî íå
îäîëåâàëî çàáûòüå, è îí êà÷àë ãîëîâîé, ÷àñòî è ìåðíî, òî âïðàâî, òî âëåâî,
÷òîáû óõîì óäàðÿòü ïî ïëå÷ó.
     Ñ÷àñòëèâåå äâóõ äðóãèõ áûë Èåøóà.  ïåðâûé æå ÷àñ åãî ñòàëè ïîðàæàòü
îáìîðîêè, à çàòåì îí âïàë â çàáûòüå, ïîâåñèâ ãîëîâó â ðàçìîòàâøåéñÿ ÷àëìå.
Ìóõè è ñëåïíè ïîýòîìó ñîâåðøåííî îáëåïèëè åãî, òàê ÷òî ëèöî åãî èñ÷åçëî ïîä
÷åðíîé øåâåëÿùåéñÿ ìàññîé.  ïàõó, è íà æèâîòå, è ïîä ìûøêàìè ñèäåëè æèðíûå
ñëåïíè è ñîñàëè æåëòîå îáíàæåííîå òåëî.
     Ïîâèíóÿñü æåñòàì ÷åëîâåêà â êàïþøîíå, îäèí èç ïàëà÷åé âçÿë êîïüå, à
äðóãîé ïîäíåñ ê ñòîëáó âåäðî è ãóáêó. Ïåðâûé èç ïàëà÷åé ïîäíÿë êîïüå è
ïîñòó÷àë èì ñïåðâà ïî îäíîé, ïîòîì ïî äðóãîé ðóêå Èåøóà, âûòÿíóòûì è
ïðèâÿçàííûì âåðåâêàìè ê ïîïåðå÷íîé ïåðåêëàäèíå ñòîëáà. Òåëî ñ âûïÿòèâøèìèñÿ
ðåáðàìè âçäðîãíóëî. Ïàëà÷ ïðîâåë êîíöîì êîïüÿ ïî æèâîòó. Òîãäà Èåøóà ïîäíÿë
ãîëîâó, è ìóõè ñ ãóäåíüåì ñíÿëèñü, è îòêðûëîñü ëèöî ïîâåøåííîãî, ðàñïóõøåå
îò óêóñîâ, ñ çàïëûâøèìè ãëàçàìè, íåóçíàâàåìîå ëèöî.
     Ðàçëåïèâ âåêè, Ãà-Íîöðè ãëÿíóë âíèç. Ãëàçà åãî, îáû÷íî ÿñíûå, òåïåðü
áûëè ìóòíîâàòû.
     -- Ãà-Íîöðè! -- ñêàçàë ïàëà÷.
     Ãà-Íîöðè øåâåëüíóë âñïóõøèìè ãóáàìè è îòîçâàëñÿ õðèïëûì ðàçáîéíè÷üèì
ãîëîñîì:
     -- ×òî òåáå íàäî? Çà÷åì ïîäîøåë êî ìíå?
     -- Ïåé! -- ñêàçàë ïàëà÷, è ïðîïèòàííàÿ âîäîþ ãóáêà íà êîíöå êîïüÿ
ïîäíÿëàñü ê ãóáàì Èåøóà. Ðàäîñòü ñâåðêíóëà ó òîãî â ãëàçàõ, îí ïðèëüíóë ê
ãóáêå è ñ æàäíîñòüþ íà÷àë âïèòûâàòü âëàãó. Ñ ñîñåäíåãî ñòîëáà äîíåññÿ ãîëîñ
Äèñìàñà:
     -- Íåñïðàâåäëèâîñòü! ß òàêîé æå ðàçáîéíèê, êàê è îí.
     Äèñìàñ íàïðÿãñÿ, íî øåâåëüíóòüñÿ íå ñìîã, ðóêè åãî â òðåõ ìåñòàõ íà
ïåðåêëàäèíå äåðæàëè âåðåâî÷íûå êîëüöà. Îí âòÿíóë æèâîò, íîãòÿìè âöåïèëñÿ â
êîíöû ïåðåêëàäèí, ãîëîâó äåðæàë ïîâåðíóòîé ê ñòîëáó Èåøóà, çëîáà ïûëàëà â
ãëàçàõ Äèñìàñà.
     Ïûëüíàÿ òó÷à íàêðûëà ïëîùàäêó, ñèëüíî ïîòåìíåëî. Êîãäà ïûëü óíåñëàñü,
êåíòóðèîí êðèêíóë:
     -- Ìîë÷àòü íà âòîðîì ñòîëáå!
     Äèñìàñ óìîëê, Èåøóà îòîðâàëñÿ îò ãóáêè è, ñòàðàÿñü, ÷òîáû ãîëîñ åãî
çâó÷àë ëàñêîâî è óáåäèòåëüíî, è íå äîáèâøèñü ýòîãî, õðèïëî ïîïðîñèë ïàëà÷à:
     -- Äàé ïîïèòü åìó.
     Ñòàíîâèëîñü âñå òåìíåå. Òó÷à çàëèëà óæå ïîëíåáà, ñòðåìÿñü ê Åðøàëàèìó,
áåëûå êèïÿùèå îáëàêà íåñëèñü âïåðåäè íàïîëíåííîé ÷åðíîé âëàãîé è îãíåì òó÷è.
Ñâåðêíóëî è óäàðèëî íàä ñàìûì õîëìîì. Ïàëà÷ ñíÿë ãóáêó ñ êîïüÿ.
     -- Ñëàâü âåëèêîäóøíîãî èãåìîíà! -- òîðæåñòâåííî øåïíóë îí è òèõîíüêî
êîëüíóë Èåøóà â ñåðäöå. Òîò äðîãíóë, øåïíóë:
     -- Èãåìîí...
     Êðîâü ïîáåæàëà ïî åãî æèâîòó, íèæíÿÿ ÷åëþñòü ñóäîðîæíî äðîãíóëà, è
ãîëîâà åãî ïîâèñëà.
     Ïðè âòîðîì ãðîìîâîì óäàðå ïàëà÷ óæå ïîèë Äèñìàñà è ñ òåìè æå ñëîâàìè:
     -- Ñëàâü èãåìîíà! -- óáèë åãî.
     Ãåñòàñ, ëèøåííûé ðàññóäêà, èñïóãàííî âñêðèêíóë, ëèøü òîëüêî ïàëà÷
îêàçàëñÿ îêîëî íåãî, íî, êîãäà ãóáêà êîñíóëàñü åãî ãóá, ïðîðû÷àë ÷òî-òî è
âöåïèëñÿ â íåå çóáàìè. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îáâèñëî è åãî òåëî, ñêîëüêî
ïîçâîëÿëè âåðåâêè.
     ×åëîâåê â êàïþøîíå øåë ïî ñëåäàì ïàëà÷à è êåíòóðèîíà, à çà íèì
íà÷àëüíèê õðàìîâîé ñòðàæè. Îñòàíîâèâøèñü ó ïåðâîãî ñòîëáà, ÷åëîâåê â
êàïþøîíå âíèìàòåëüíî îãëÿäåë îêðîâàâëåííîãî Èåøóà, òðîíóë áåëîé ðóêîé ñòóïíþ
è ñêàçàë ñïóòíèêàì:
     -- Ìåðòâ.
     Òî æå ïîâòîðèëîñü è ó äâóõ äðóãèõ ñòîëáîâ.
     Ïîñëå ýòîãî òðèáóí ñäåëàë çíàê êåíòóðèîíó è, ïîâåðíóâøèñü, íà÷àë
óõîäèòü ñ âåðøèíû âìåñòå ñ íà÷àëüíèêîì õðàìîâîé ñòðàæè è ÷åëîâåêîì â
êàïþøîíå. Íàñòàëà ïîëóòüìà, è ìîëíèè áîðîçäèëè ÷åðíîå íåáî. Èç íåãî âäðóã
áðûçíóëî îãíåì, è êðèê êåíòóðèîíà: "Ñíèìàé öåïü!" -- óòîíóë â ãðîõîòå.
Ñ÷àñòëèâûå ñîëäàòû êèíóëèñü áåæàòü ñ õîëìà, íàäåâàÿ øëåìû. Òüìà íàêðûëà
Åðøàëàèì.
      Ëèâåíü õëûíóë âíåçàïíî è çàñòàë êåíòóðèè íà ïîëäîðîãå íà õîëìå. Âîäà
îáðóøèëàñü òàê ñòðàøíî, ÷òî, êîãäà ñîëäàòû áåæàëè êíèçó, èì âäîãîíêó óæå
ëåòåëè áóøóþùèå ïîòîêè. Ñîëäàòû ñêîëüçèëè è ïàäàëè íà ðàçìîêøåé ãëèíå, ñïåøà
íà ðîâíóþ äîðîãó, ïî êîòîðîé -- óæå ÷óòü âèäíàÿ â ïåëåíå âîäû -- óõîäèëà â
Åðøàëàèì äî íèòêè ìîêðàÿ êîííèöà. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò â äûìíîì çàðåâå
ãðîçû, âîäû è îãíÿ íà õîëìå îñòàëñÿ òîëüêî îäèí ÷åëîâåê. Ïîòðÿñàÿ íåäàðîì
óêðàäåííûì íîæîì, ñðûâàÿñü ñî ñêîëüçêèõ óñòóïîâ, öåïëÿÿñü çà ÷òî ïîïàëî,
èíîãäà ïîëçÿ íà êîëåíÿõ, îí ñòðåìèëñÿ ê ñòîëáàì. Îí òî ïðîïàäàë â ïîëíîé
ìãëå, òî âäðóã îñâåùàëñÿ òðåïåùóùèì ñâåòîì.
      Äîáðàâøèñü äî ñòîëáîâ, óæå ïî ùèêîëîòêó â âîäå, îí ñîäðàë ñ ñåáÿ
îòÿæåëåâøèé, ïðîïèòàííûé âîäîþ òàëëèô, îñòàëñÿ â îäíîé ðóáàõå è ïðèïàë ê
íîãàì    Èåøóà. Îí ïåðåðåçàë âåðåâêè íà       ãîëåíÿõ,   ïîäíÿëñÿ íà íèæíþþ
ïåðåêëàäèíó, îáíÿë Èåøóà è îñâîáîäèë ðóêè îò âåðõíèõ ñâÿçåé. Ãîëîå âëàæíîå
òåëî Èåøóà îáðóøèëîñü íà Ëåâèÿ è ïîâàëèëî åãî íàçåìü. Ëåâèé òóò æå õîòåë
âçâàëèòü åãî íà ïëå÷è, íî êàêàÿ-òî ìûñëü îñòàíîâèëà åãî. Îí îñòàâèë íà çåìëå
â âîäå òåëî ñ çàïðîêèíóòîé ãîëîâîé è ðàçìåòàííûìè ðóêàìè è ïîáåæàë íà
ðàçúåçæàþùèõñÿ â ãëèíÿíîé æèæå íîãàõ ê äðóãèì ñòîëáàì. Îí ïåðåðåçàë âåðåâêè
è íà íèõ, è äâà òåëà îáðóøèëèñü íà çåìëþ.
      Ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò, è íà âåðøèíå õîëìà îñòàëèñü òîëüêî ýòè äâà òåëà
è òðè ïóñòûõ ñòîëáà. Âîäà áèëà è ïîâîðà÷èâàëà ýòè òåëà.
      Íè Ëåâèÿ, íè òåëà Èåøóà íà âåðõó õîëìà â ýòî âðåìÿ óæå íå áûëî.



      Ãëàâà 17. Áåñïîêîéíûé äåíü



     Óòðîì â ïÿòíèöó, òî åñòü íà äðóãîé äåíü ïîñëå ïðîêëÿòîãî ñåàíñà, âåñü
íàëè÷íûé ñîñòàâ ñëóæàùèõ Âàðüåòå -- áóõãàëòåð Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ Ëàñòî÷êèí,
äâà ñ÷åòîâîäà, òðè ìàøèíèñòêè, îáå êàññèðøè, êóðüåðû, êàïåëüäèíåðû è
óáîðùèöû, -- ñëîâîì, âñå, êòî áûë â íàëè÷íîñòè, íå íàõîäèëèñü ïðè äåëå íà
ñâîèõ ìåñòàõ, à âñå ñèäåëè íà ïîäîêîííèêàõ îêîí, âûõîäÿùèõ íà Ñàäîâóþ, è
ñìîòðåëè íà òî, ÷òî äåëàåòñÿ ïîä ñòåíîþ Âàðüåòå. Ïîä ýòîé ñòåíîé â äâà ðÿäà
ëåïèëàñü ìíîãîòûñÿ÷íàÿ î÷åðåäü, õâîñò êîòîðîé íàõîäèëñÿ íà Êóäðèíñêîé
ïëîùàäè.  ãîëîâå ýòîé î÷åðåäè ñòîÿëî ïðèìåðíî äâà äåñÿòêà õîðîøî èçâåñòíûõ
â òåàòðàëüíîé Ìîñêâå áàðûøíèêîâ.
     Î÷åðåäü   äåðæàëà   ñåáÿ    î÷åíü âçâîëíîâàííî,   ïðèâëåêàëà   âíèìàíèå
ñòðóèâøèõñÿ ìèìî ãðàæäàí è çàíèìàëàñü îáñóæäåíèåì çàæèãàòåëüíûõ ðàññêàçîâ î
â÷åðàøíåì íåâèäàííîì ñåàíñå ÷åðíîé ìàãèè. Ýòè æå ðàññêàçû ïðèâåëè â
âåëè÷àéøåå ñìóùåíèå áóõãàëòåðà Âàñèëèÿ Ñòåïàíîâè÷à, êîòîðûé íàêàíóíå íà
ñïåêòàêëå íå áûë. Êàïåëüäèíåðû ðàññêàçûâàëè áîã çíàåò ÷òî, â òîì ÷èñëå, êàê
ïîñëå, îêîí÷àíèÿ çíàìåíèòîãî ñåàíñà íåêîòîðûå ãðàæäàíêè â íåïðèëè÷íîì âèäå
áåãàëè ïî óëèöå, è ïðî÷åå â òîì æå ðîäå. Ñêðîìíûé è òèõèé Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷
òîëüêî ìîðãàë ãëàçàìè, ñëóøàÿ ðîññêàçíè îáî âñåõ ýòèõ ÷óäåñàõ, è ðåøèòåëüíî
íå çíàë, ÷òî åìó ïðåäïðèíÿòü, à ìåæäó òåì ïðåäïðèíèìàòü íóæíî áûëî ÷òî-òî, è
èìåííî åìó, òàê êàê îí òåïåðü îñòàëñÿ ñòàðøèì âî âñåé êîìàíäå Âàðüåòå.
     Ê äåñÿòè ÷àñàì óòðà î÷åðåäü æàæäóùèõ áèëåòîâ äî òîãî âñïóõëà, ÷òî î íåé
äîøëè ñëóõè äî ìèëèöèè, è ñ óäèâèòåëüíîé áûñòðîòîé áûëè ïðèñëàíû êàê ïåøèå,
òàê è êîííûå íàðÿäû, êîòîðûå ýòó î÷åðåäü è ïðèâåëè â íåêîòîðûé ïîðÿäîê.
Îäíàêî è ñòîÿùàÿ â ïîðÿäêå çìåÿ äëèíîþ â êèëîìåòð ñàìà ïî ñåáå óæå
ïðåäñòàâëÿëà âåëèêèé ñîáëàçí è ïðèâîäèëà ãðàæäàí íà Ñàäîâîé â ïîëíîå
èçóìëåíèå.
     Ýòî áûëî ñíàðóæè, à âíóòðè Âàðüåòå òîæå áûëî î÷åíü íåëàäíî. Ñ ñàìîãî
ðàííåãî óòðà íà÷àëè çâîíèòü è çâîíèëè íåïðåðûâíî òåëåôîíû â êàáèíåòå
Ëèõîäååâà, â êàáèíåòå Ðèìñêîãî, â áóõãàëòåðèè, â êàññå è â êàáèíåòå
Âàðåíóõè. Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ ñïåðâà îòâå÷àë ÷òî-òî, îòâå÷àëà è êàññèðøà,
áîðìîòàëè ÷òî-òî â òåëåôîí êàïåëüäèíåðû, à ïîòîì è âîâñå ïåðåñòàëè îòâå÷àòü,
ïîòîìó ÷òî íà âîïðîñû, ãäå Ëèõîäååâ, Âàðåíóõà, Ðèìñêèé, îòâå÷àòü áûëî
ðåøèòåëüíî íå÷åãî. Ñïåðâà ïðîáîâàëè îòäåëàòüñÿ       ñëîâàìè "Ëèõîäååâ    íà
êâàðòèðå", à èç ãîðîäà îòâå÷àëè, ÷òî çâîíèëè íà êâàðòèðó è ÷òî êâàðòèðà
ãîâîðèò, ÷òî Ëèõîäååâ â Âàðüåòå.
Ïîçâîíèëà âçâîëíîâàííàÿ äàìà, ñòàëà òðåáîâàòü Ðèìñêîãî, åé ïîñîâåòîâàëè
ïîçâîíèòü ê æåíå åãî, íà ÷òî òðóáêà, çàðûäàâ, îòâåòèëà, ÷òî îíà è åñòü æåíà
è ÷òî Ðèìñêîãî íèãäå íåò. Íà÷èíàëàñü êàêàÿ-òî ÷åïóõà. Óáîðùèöà óæå âñåì
ðàññêàçàëà, ÷òî, ÿâèâøèñü â êàáèíåò ôèíäèðåêòîðà óáèðàòü, óâèäåëà, ÷òî äâåðü
íàñòåæü, ëàìïû ãîðÿò, îêíî â ñàä ðàçáèòî, êðåñëî âàëÿåòñÿ íà ïîëó è íèêîãî
íåòó.
       îäèííàäöàòîì ÷àñó âîðâàëàñü â Âàðüåòå ìàäàì Ðèìñêàÿ. Îíà ðûäàëà è
çàëàìûâàëà ðóêè. Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ ñîâåðøåííî ðàñòåðÿëñÿ è íå çíàë, ÷òî åé
ïîñîâåòîâàòü. À â ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî ÿâèëàñü ìèëèöèÿ. Ïåðâûé æå è
ñîâåðøåííî ðåçîííûé åå âîïðîñ áûë:
      -- ×òî ó âàñ òóò ïðîèñõîäèò, ãðàæäàíå?  ÷åì äåëî?
      Êîìàíäà îòñòóïèëà, âûñòàâèâ âïåðåä áëåäíîãî è âçâîëíîâàííîãî Âàñèëèÿ
Ñòåïàíîâè÷à. Ïðèøëîñü íàçûâàòü âåùè ñâîèìè èìåíàìè è ïðèçíàòüñÿ â òîì, ÷òî
àäìèíèñòðàöèÿ Âàðüåòå, â ëèöå äèðåêòîðà, ôèíäèðåêòîðà è àäìèíèñòðàòîðà,
ïðîïàëà è íàõîäèòñÿ íåèçâåñòíî ãäå, ÷òî êîíôåðàíñüå ïîñëå â÷åðàøíåãî ñåàíñà
áûë îòâåçåí â ïñèõèàòðè÷åñêóþ ëå÷åáíèöó è ÷òî, êîðîòêî ãîâîðÿ, ýòîò
â÷åðàøíèé ñåàíñ áûë ïðÿìî ñêàíäàëüíûì ñåàíñîì.
      Ðûäàþùóþ ìàäàì Ðèìñêóþ, ñêîëüêî ìîæíî óñïîêîèâ, îòïðàâèëè äîìîé è áîëåå
âñåãî çàèíòåðåñîâàëèñü ðàññêàçîì óáîðùèöû î òîì, â êàêîì âèäå áûë íàéäåí
êàáèíåò ôèíäèðåêòîðà. Ñëóæàùèõ ïîïðîñèëè îòïðàâèòüñÿ ïî ñâîèì ìåñòàì è
çàíÿòüñÿ äåëîì, è ÷åðåç êîðîòêîå âðåìÿ â çäàíèè Âàðüåòå ïîÿâèëîñü ñëåäñòâèå
â ñîïðîâîæäåíèè îñòðîóõîé, ìóñêóëèñòîé, öâåòà ïàïèðîñíîãî ïåïëà ñîáàêè ñ
÷ðåçâû÷àéíî óìíûìè ãëàçàìè.      Ñðåäè ñëóæàùèõ Âàðüåòå òîò÷àñ ðàçíåñëîñü
øóøóêàíüå î òîì, ÷òî ïåñ -- íå êòî äðóãîé, êàê çíàìåíèòûé Òóçáóáåí. È òî÷íî,
ýòî áûë îí. Ïîâåäåíèå åãî èçóìèëî âñåõ. Ëèøü òîëüêî Òóçáóáåí âáåæàë â
êàáèíåò ôèíäèðåêòîðà, îí çàðû÷àë, îñêàëèâ ÷óäîâèùíûå æåëòîâàòûå êëûêè, çàòåì
ëåã íà áðþõî è ñ êàêèì-òî âûðàæåíèåì òîñêè è â òî æå âðåìÿ ÿðîñòè â ãëàçàõ
ïîïîëç ê ðàçáèòîìó îêíó. Ïðåîäîëåâ ñâîé ñòðàõ, îí âäðóã âñêî÷èë íà
ïîäîêîííèê è, çàäðàâ îñòðóþ ìîðäó ââåðõ, äèêî è çëîáíî çàâûë. Îí íå õîòåë
óõîäèòü ñ îêíà, ðû÷àë, è âçäðàãèâàë, è ïîðûâàëñÿ ñïðûãíóòü âíèç.
      Ïñà âûâåëè èç êàáèíåòà è ïóñòèëè åãî â âåñòèáþëü, îòòóäà îí âûøåë ÷åðåç
ïàðàäíûé âõîä íà óëèöó è ïðèâåë ñëåäîâàâøèõ çà íèì ê òàêñîìîòîðíîé ñòîÿíêå.
Âîçëå íåå îí ñëåä, ïî êîòîðîìó øåë, ïîòåðÿë. Ïîñëå ýòîãî Òóçàáóáåí óâåçëè.
      Ñëåäñòâèå ðàñïîëîæèëîñü â êàáèíåòå Âàðåíóõè, êóäà è ñòàëî ïî î÷åðåäè
âûçûâàòü    òåõ ñëóæàùèõ    Âàðüåòå,   êîòîðûå áûëè ñâèäåòåëÿìè      â÷åðàøíèõ
ïðîèñøåñòâèé âî âðåìÿ ñåàíñà. Íóæíî ñêàçàòü, ÷òî ñëåäñòâèþ íà êàæäîì øàãó
ïðèõîäèëîñü ïðåîäîëåâàòü íåïðåäâèäåííûå òðóäíîñòè. Íèòî÷êà òî è äåëî ðâàëàñü
â ðóêàõ.
      Àôèøè-òî áûëè? Áûëè. Íî çà íî÷ü èõ çàêëåèëè íîâûìè, è òåïåðü íè îäíîé
íåò, õîòü óáåé. Îòêóäà âçÿëñÿ ýòîò ìàã-òî ñàìûé? À êòî æ åãî çíàåò. Ñòàëî
áûòü, ñ íèì çàêëþ÷àëè äîãîâîð?
      -- Íàäî ïîëàãàòü, -- îòâå÷àë âçâîëíîâàííûé Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷.
      -- À åæåëè çàêëþ÷àëè, òàê îí äîëæåí áûë ïðîéòè ÷åðåç áóõãàëòåðèþ?
      -- Âñåíåïðåìåííî, -- îòâå÷àë, âîëíóÿñü, Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷.
      -- Òàê ãäå æå îí?
      -- Íåòó, -- îòâå÷àë áóõãàëòåð, âñå áîëåå áëåäíåÿ è ðàçâîäÿ ðóêàìè. È
äåéñòâèòåëüíî, íè â ïàïêàõ áóõãàëòåðèè, íè ó ôèíäèðåêòîðà, íè ó Ëèõîäååâà,
íè ó Âàðåíóõè íèêàêèõ ñëåäîâ äîãîâîðà íåò.
      Êàê ôàìèëèÿ-òî ýòîãî ìàãà? Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ íå çíàåò, îí íå áûë â÷åðà
íà ñåàíñå. Êàïåëüäèíåðû íå çíàþò, áèëåòíàÿ êàññèðøà ìîðùèëà ëîá, ìîðùèëà,
äóìàëà, äóìàëà, íàêîíåö ñêàçàëà:
      -- Âî... Êàæèñü, Âîëàíä.
      À ìîæåò áûòü, è íå Âîëàíä? Ìîæåò áûòü, è íå Âîëàíä, ìîæåò áûòü, Ôàëàíä.
      Âûÿñíèëîñü, ÷òî â áþðî èíîñòðàíöåâ íè î êàêîì Âîëàíäå, à ðàâíî òàêæå è
Ôàëàíäå, ìàãå, ðîâíî íè÷åãî íå ñëûõàëè.
      Êóðüåð Êàðïîâ ñîîáùèë, ÷òî áóäòî áû ýòîò ñàìûé ìàã îñòàíîâèëñÿ íà
êâàðòèðå ó Ëèõîäååâà. Íà êâàðòèðå, êîíå÷íî, òîò÷àñ ïîáûâàëè. Íèêàêîãî ìàãà
òàì íå îêàçàëîñü. Ñàìîãî Ëèõîäååâà òîæå íåò. Äîìðàáîòíèöû Ãðóíè íåòó, è êóäà
îíà äåâàëàñü, íèêòî íå çíàåò. Ïðåäñåäàòåëÿ ïðàâëåíèÿ Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à
íåòó, Ïðîëåæíåâà íåòó!
      Âûõîäèëî   ÷òî-òî   ñîâåðøåííî   íåñóñâåòíîå:   ïðîïàëà   âñÿ    ãîëîâêà
àäìèíèñòðàöèè, â÷åðà áûë ñòðàííûé ñêàíäàëüíûé ñåàíñ, à êòî åãî ïðîâîäèë è ïî
÷üåìó íàóùåíèþ -- íåèçâåñòíî.
      À äåëî òåì âðåìåíåì øëî ê ïîëóäíþ, êîãäà äîëæíà áûëà îòêðûòüñÿ êàññà.
Íî îá ýòîì, êîíå÷íî, íå ìîãëî áûòü è ðàçãîâîðà! Íà äâåðÿõ Âàðüåòå òóò æå áûë
âûâåøåí    ãðîìàäíûé    êóñîê êàðòîíà ñ    íàäïèñüþ: "Ñåãîäíÿøíèé ñïåêòàêëü
îòìåíÿåòñÿ".  î÷åðåäè íà÷àëîñü âîëíåíèå, íà÷èíàÿ        ñ ãîëîâû åå, íî,
ïîâîëíîâàâøèñü, îíà âñå-òàêè ñòàëà ðàçðóøàòüñÿ, è ÷åðåç ÷àñ ïðèìåðíî îò íåå
íà Ñàäîâîé íå îñòàëîñü è ñëåäà. Ñëåäñòâèå îòáûëî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðîäîëæàòü
ñâîþ ðàáîòó â äðóãîì ìåñòå, ñëóæàùèõ îòïóñòèëè, îñòàâèâ òîëüêî äåæóðíûõ, è
äâåðè Âàðüåòå çàïåðëè.
     Áóõãàëòåðó Âàñèëèþ Ñòåïàíîâè÷ó ïðåäñòîÿëî ñðî÷íî âûïîëíèòü äâå çàäà÷è.
Âî-ïåðâûõ, ñúåçäèòü â êîìèññèþ çðåëèù è óâåñåëåíèé îáëåã÷åííîãî òèïà ñ
äîêëàäîì î â÷åðàøíèõ ïðîèñøåñòâèÿõ, à âî-âòîðûõ, ïîáûâàòü â ôèíçðåëèùíîì
ñåêòîðå äëÿ òîãî, ÷òîáû ñäàòü â÷åðàøíþþ êàññó -- 21711 ðóáëåé.
     Àêêóðàòíûé è èñïîëíèòåëüíûé Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ óïàêîâàë äåíüãè â
ãàçåòíóþ áóìàãó, áå÷åâêîé ïåðåêðåñòèë ïàêåò, óëîæèë åãî â ïîðòôåëü è,
ïðåêðàñíî çíàÿ èíñòðóêöèþ, íàïðàâèëñÿ, êîíå÷íî, íå ê àâòîáóñó èëè òðàìâàþ, à
ê òàêñîìîòîðíîé ñòîÿíêå.
     Ëèøü òîëüêî øîôåðû òðåõ ìàøèí óâèäåëè ïàññàæèðà, ñïåøàøåãî íà ñòîÿíêó ñ
òóãî íàáèòûì ïîðòôåëåì, êàê âñå òðîå èç-ïîä íîñà ó íåãî óåõàëè ïóñòûìè,
ïî÷åìó-òî ïðè ýòîì çëîáíî îãëÿäûâàÿñü.
     Ïîðàæåííûé ýòèì îáñòîÿòåëüñòâîì áóõãàëòåð äîëãîå âðåìÿ ñòîÿë ñòîëáîì,
ñîîáðàæàÿ, ÷òî áû ýòî çíà÷èëî.
     Ìèíóòû    ÷åðåç òðè ïîäêàòèëà ïóñòàÿ ìàøèíà, è ëèöî øîôåðà ñðàçó
ïåðåêîñèëîñü, ëèøü òîëüêî îí óâèäåë ïàññàæèðà.
     -- Ñâîáîäíà ìàøèíà? -- èçóìëåííî êàøëÿíóâ, ñïðîñèë Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷.
     -- Äåíüãè ïîêàæèòå, -- ñî çëîáîé îòâåòèë øîôåð, íå ãëÿäÿ íà ïàññàæèðà.
     Âñå áîëåå ïîðàæàÿñü, áóõãàëòåð, çàæàâ äðàãîöåííûé ïîðòôåëü ïîä ìûøêîé,
âûòàùèë èç áóìàæíèêà ÷åðâîíåö è ïîêàçàë åãî øîôåðó.
     -- Íå ïîåäó! -- êðàòêî ñêàçàë òîò.
     -- ß èçâèíÿþñü... -- íà÷àë áûëî áóõãàëòåð, íî øîôåð åãî ïåðåáèë:
     -- Òðåøêè åñòü?
     Ñîâåðøåííî ñáèòûé ñ òîëêó áóõãàëòåð âûíóë èç áóìàæíèêà äâå òðåøêè è
ïîêàçàë øîôåðó.
     -- Ñàäèòåñü, -- êðèêíóë òîò è õëîïíóë ïî ôëàæêó ñ÷åò÷èêà òàê, ÷òî ÷óòü
íå ñëîìàë åãî. -- Ïîåõàëè.
     -- Ñäà÷è, ÷òî ëè, íåòó? -- ðîáêî ñïðîñèë áóõãàëòåð.
     -- Ïîëíûé êàðìàí ñäà÷è! -- çàîðàë øîôåð, è â çåðêàëüöå îòðàçèëèñü åãî
íàëèâàþùèåñÿ êðîâüþ ãëàçà, -- òðåòèé ñëó÷àé ñî ìíîé ñåãîäíÿ. Äà è ñ äðóãèìè
òî æå áûëî. Äàåò êàêîé-òî ñóêèí ñûí ÷åðâîíåö, ÿ åìó ñäà÷è -- ÷åòûðå
ïÿòüäåñÿò... Âûëåç, ñâîëî÷ü! Ìèíóò ÷åðåç ïÿòü ñìîòðþ: âìåñòî ÷åðâîíöà
áóìàæêà ñ íàðçàííîé áóòûëêè! -- òóò øîôåð ïðîèçíåñ íåñêîëüêî íåïå÷àòíûõ
ñëîâ. -- Äðóãîé -- çà Çóáîâñêîé. ×åðâîíåö. Äàþ ñäà÷è òðè ðóáëÿ. Óøåë! ß
ïîëåç â êîøåëåê, à îòòóäà ï÷åëà -- òÿï çà ïàëåö! Àõ òû!.. -- øîôåð îïÿòü
âêëåèë íåïå÷àòíûå ñëîâà, -- à ÷åðâîíöà íåòó. Â÷åðà â ýòîì             Âàðüåòå
(íåïå÷àòíûå ñëîâà) êàêàÿ-òî ãàäþêà -- ôîêóñíèê ñåàíñ ñ ÷åðâîíöàìè ñäåëàë
(íåïå÷àòíûå ñëîâà).
     Áóõãàëòåð îáîìëåë, ñúåæèëñÿ è ñäåëàë òàêîé âèä, êàê áóäòî è ñàìîå ñëîâî
"Âàðüåòå" îí ñëûøèò âïåðâûå, à ñàì ïîäóìàë: "Íó è íó!.."
     Ïðèåõàâ êóäà íóæíî, ðàñïëàòèâøèñü áëàãîïîëó÷íî, áóõãàëòåð âîøåë â
çäàíèå è óñòðåìèëñÿ ïî êîðèäîðó òóäà, ãäå íàõîäèëñÿ êàáèíåò çàâåäóþùåãî, è
óæå ïî äîðîãå ïîíÿë, ÷òî ïîïàë íå âîâðåìÿ. Êàêàÿ-òî ñóìàòîõà öàðèëà â
êàíöåëÿðèè çðåëèùíîé êîìèññèè. Ìèìî       áóõãàëòåðà ïðîáåæàëà êóðüåðøà ñî
ñáèâøèìñÿ íà çàòûëîê ïëàòî÷êîì è âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè.
     -- Íåòó, íåòó, íåòó, ìèëûå ìîè! -- êðè÷àëà îíà, îáðàùàÿñü íåèçâåñòíî ê
êîìó, -- ïèäæàê è øòàíû òóò, à â ïèäæàêå íè÷åãî íåòó!
     Îíà ñêðûëàñü â êàêîé-òî äâåðè, è òóò æå çà íåé ïîñëûøàëèñü çâóêè áèòüÿ
ïîñóäû. Èç ñåêðåòàðñêîé êîìíàòû âûáåæàë çíàêîìûé áóõãàëòåðó çàâåäóþùèé
ïåðâûì ñåêòîðîì êîìèññèè, íî áûë â òàêîì ñîñòîÿíèè, ÷òî áóõãàëòåðà íå óçíàë,
è ñêðûëñÿ áåññëåäíî.
     Ïîòðÿñåííûé     âñåì   ýòèì áóõãàëòåð äîøåë äî ñåêðåòàðñêîé êîìíàòû,
ÿâëÿâøåéñÿ ïðåääâåðèåì êàáèíåòà ïðåäñåäàòåëÿ êîìèññèè, è çäåñü îêîí÷àòåëüíî
ïîðàçèëñÿ.
     Èç-çà çàêðûòîé äâåðè êàáèíåòà äîíîñèëñÿ ãðîçíûé ãîëîñ, íåñîìíåííî
ïðåíàäëåæàùèé Ïðîõîðó Ïåòðîâè÷ó -- ïðåäñåäàòåëþ êîìèññèè. "Ðàñïåêàåò, ÷òî
ëè, êîãî?" -- ïîäóìàë ñìÿòåííûé áóõãàëòåð è, îãëÿíóâøèñü, óâèäåë äðóãîå: â
êîæàíîì êðåñëå, çàêèíóâ ãîëîâó íà ñïèíêó, áåçóäåðæíî ðûäàÿ, ñ ìîêðûì ïëàòêîì
â ðóêå, ëåæàëà, âûòÿíóâ íîãè ïî÷òè äî ñåðåäèíû ñåêðåòàðñêîé, ëè÷íûé
ñåêðåòàðü Ïðîõîðà Ïåòðîâè÷à -- êðàñàâèöà Àííà Ðè÷àðäîâíà.
     Âåñü ïîäáîðîäîê Àííû Ðè÷àðäîâíà áûë âûìàçàí ãóáíîé ïîìàäîé, à ïî
ïåðñèêîâûì ùåêàì ïîëçëè ñ ðåñíèö ïîòîêè ðàñêèñøåé êðàñêè.
     Óâèäåâ, ÷òî êòî-òî âîøåë, Àííà Ðè÷àðäîâíà âñêî÷èëà,         êèíóëàñü ê
áóõãàëòåðó, âöåïèëàñü â ëàöêàíû åãî ïèäæàêà, ñòàëà òðÿñòè áóõãàëòåðà è
êðè÷àòü:
     -- Ñëàâà áîãó! Íàøåëñÿ õîòü îäèí õðàáðûé! Âñå ðàçáåæàëèñü, âñå ïðåäàëè!
Èäåìòå, èäåìòå ê íåìó, ÿ íå çíàþ, ÷òî äåëàòü! -- È, ïðîäîëæàÿ ðûäàòü, îíà
ïîòàùèëà áóõãàëòåðà â êàáèíåò.
     Ïîïàâ â êàáèíåò, áóõãàëòåð ïåðâûì äîëãîì óðîíèë ïîðòôåëü, è âñå ìûñëè â
åãî ãîëîâå ïåðåâåðíóëèñü êâåðõó íîãàìè. È íàäî ñêàçàòü, áûëî îò ÷åãî.




     Çà îãðîìíûì ïèñüìåííûì ñòîëîì ñ ìàññèâíîé ÷åðíèëüíèöåé ñèäåë ïóñòîé
êîñòþì è íå îáìàêíóòûì â ÷åðíèëà ñóõèì ïåðîì âîäèë ïî áóìàãå. Êîñòþì áûë ïðè
ãàëñòóêå, èç êàðìàøêà êîñòþìà òîð÷àëî ñàìîïèøóùåå ïåðî, íî íàä âîðîòíèêîì íå
áûëî íè øåè, íè ãîëîâû, ðàâíî êàê èç ìàíæåò íå âûãëÿäûâàëè êèñòè ðóê. Êîñòþì
áûë ïîãðóæåí â ðàáîòó è ñîâåðøåííî íå çàìå÷àë òîé êóòåðüìû, ÷òî öàðèëà
êðóãîì. Óñëûõàâ, ÷òî êòî-òî âîøåë, êîñòþì îòêèíóëñÿ â êðåñëå, è íàä
âîðîòíèêîì ïðîçâó÷àë õîðîøî çíàêîìûé áóõãàëòåðó ãîëîñ Ïðîõîðà Ïåòðîâè÷à:
     --  ÷åì äåëî? Âåäü íà äâåðÿõ æå íàïèñàíî, ÷òî ÿ íå ïðèíèìàþ.
     Êðàñàâèöà ñåêðåòàðü âçâèçãíóëà è, ëîìàÿ ðóêè, âñêðè÷àëà:
     -- Âû âèäèòå? Âèäèòå?! Íåòó åãî! Íåòó! Âåðíèòå åãî, âåðíèòå!
     Òóò â äâåðü êàáèíåòà êòî-òî ñóíóëñÿ, îõíóë è âûëåòåë âîí. Áóõãàëòåð
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íîãè åãî çàäðîæàëè, è ñåë íà êðàåøåê ñòóëà, íî íå çàáûë
ïîäíÿòü ïîðòôåëü. Àííà Ðè÷àðäîâíà ïðûãàëà âîêðóã áóõãàëòåðà, òåðçàÿ åãî
ïèäæàê, è âñêðèêèâàëà:
     -- ß âñåãäà, âñåãäà îñòàíàâëèâàëà åãî, êîãäà îí ÷åðòûõàëñÿ! Âîò è
äî÷åðòûõàëñÿ, -- òóò êðàñàâèöà ïîäáåæàëà ê ïèñüìåííîìó ñòîëó è ìóçûêàëüíûì
íåæíûì ãîëîñîì, íåìíîãî ãíóñàâûì ïîñëå ïëà÷à, âîñêëèêíóëà:
     -- Ïðîøà! ãäå âû?
     -- Êòî âàì òóò "Ïðîøà"? -- îñâåäîìèëñÿ íàäìåííî êîñòþì, åùå ãëóáæå
çàâàëèâàÿñü â êðåñëå.
     -- Íå óçíàåò! Ìåíÿ íå óçíàåò! Âû ïîíèìàåòå? -- âçðûäàëà ñåêðåòàðü.
     -- Ïîïðîøó íå ðûäàòü â êàáèíåòå! -- óæå çëÿñü, ñêàçàë âñïûëü÷èâûé
êîñòþì â ïîëîñêó è ðóêàâîì ïîäòÿíóë ê ñåáå ñâåæóþ ïà÷êó áóìàã, ñ ÿâíîé öåëüþ
ïîñòàâèòü íà íèõ ðåçîëþöèþ.
     -- Íåò, íå ìîãó âèäåòü ýòîãî, íåò, íå ìîãó! -- çàêðè÷àëà Àííà
Ðè÷àðäîâíà è âûáåæàëà â ñåêðåòàðñêóþ, à çà íåþ êàê ïóëÿ âûëåòåë è áóõãàëòåð.
     -- Âîîáðàçèòå, ñèæó, -- ðàññêàçûâàëà, òðÿñÿñü îò âîëíåíèÿ, Àííà
Ðè÷àðäîâíà, ñíîâà âöåïèâøèñü â ðóêàâ áóõãàëòåðà, -- è âõîäèò êîò. ×åðíûé,
çäîðîâûé, êàê áåãåìîò. ß, êîíå÷íî, êðè÷ó åìó "áðûñü!". Îí -- âîí, à âìåñòî
íåãî âõîäèò òîëñòÿê, òîæå ñ êàêîé-òî êîøà÷üåé ìîðäîé, è ãîâîðèò: ""Ýòî ÷òî
æå âû, ãðàæäàíêà, ïîñåòèòåëÿì "áðûñü" êðè÷èòå?" È ïðÿìî øàñòü ê Ïðîõîðó
Ïåòðîâè÷ó, ÿ, êîíå÷íî, çà íèì, êðè÷ó: "Âû ñ óìà ñîøëè?" À îí, íàãëåö, ïðÿìî
ê Ïðîõîðó Ïåòðîâè÷ó è ñàäèòñÿ ïðîòèâ íåãî â êðåñëî! Íó, òîò... Îí --
äîáðåéøåé äóøè ÷åëîâåê, íî íåðâíûé. Âñïûëèë! Íå ñïîðþ. Íåðâîçíûé ÷åëîâåê,
ðàáîòàåò êàê âîë, -- âñïûëèë. "Âû ÷åãî, ãîâîðèò, áåç äîêëàäà âëåçàåòå?" À
òîò íàõàë, âîîáðàçèòå, ðàçâàëèëñÿ â êðåñëå è ãîâîðèò, óëûáàÿñü: "À ÿ,
ãîâîðèò, ñ âàìè ïî äåëüöó ïðèøåë ïîòîëêîâàòü". Ïðîõîð Ïåòðîâè÷ âñïûëèë
îïÿòü-òàêè: "ß çàíÿò!" À òîò, ïîäóìàéòå òîëüêî, îòâå÷àåò: "Íè÷åì âû íå
çàíÿòû..." À? Íó, òóò óæ, êîíå÷íî, òåðïåíèå Ïðîõîðà Ïåòðîâè÷à ëîïíóëî, è îí
âñêðè÷àë: "Äà ÷òî æ ýòî òàêîå? Âûâåñòè åãî âîí, ÷åðòè á ìåíÿ âçÿëè!" À òîò,
âîîáðàçèòå, óëûáíóëñÿ è ãîâîðèò: "×åðòè ÷òîá âçÿëè? À ÷òî æ, ýòî ìîæíî!" È,
òðàõ, ÿ íå óñïåëà âñêðèêíóòü, ñìîòðþ: íåòó ýòîãî ñ êîøà÷üåé ìîðäîé è ñè...
ñèäèò... êîñòþì... Ãååå! -- ðàñïÿëèâ ñîâåðøåííî ïîòåðÿâøèé âñÿêèå î÷åðòàíèÿ
ðîò, çàâûëà Àííà Ðè÷àðäîâíà.
     Ïîäàâèâøèñü ðûäàíèåì, îíà ïåðåâåëà äóõ, íî ïîíåñëà ÷òî-òî óæ ñîâñåì
íåñîîáðàçíîå:
     -- È ïèøåò, ïèøåò, ïèøåò! Ñ óìà ñîéòè! Ïî òåëåôîíó ãîâîðèò! Êîñòþì! Âñå
ðàçáåæàëèñü, êàê çàéöû!
     Áóõãàëòåð òîëüêî ñòîÿë è òðÿññÿ. Íî òóò ñóäüáà åãî âûðó÷èëà. Â
ñåêðåòàðñêóþ ñïîêîéíîé äåëîâîé ïîõîäêîé âõîäèëà ìèëèöèÿ â ñîñòàâå äâóõ
÷åëîâåê. Óâèäåâ èõ, êðàñàâèöà çàðûäàëà åùå ïóùå, òû÷à ðóêîþ â äâåðü
êàáèíåòà.
     -- Äàâàéòå íå áóäåì ðûäàòü, ãðàæäàíêà, -- ñïîêîéíî ñêàçàë ïåðâûé, à
áóõãàëòåð,   ÷óâñòâóÿ,   ÷òî îí    çäåñü ñîâåðøåííî ëèøíèé, âûñêî÷èë      èç
ñåêðåòàðñêîé è ÷åðåç ìèíóòó áûë óæå íà ñâåæåì âîçäóõå.  ãîëîâå ó íåãî áûë
êàêîé-òî ñêâîçíÿê, ãóäåëî, êàê â òðóáå, è â ýòîì ãóäåíèè ñëûøàëèñü êëî÷êè
êàïåëüäèíåðñêèõ ðàññêàçîâ î â÷åðàøíåì êîòå, êîòîðûé ïðèíèìàë ó÷àñòèå â
ñåàíñå. "Ý-ãå-ãå? Äà óæ íå íàø ëè ýòî êîòèê?"
     Íå äîáèâøèñü òîëêó â êîìèññèè, äîáðîñîâåñòíûé Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ ðåøèë
ïîáûâàòü â ôèëèàëå åå, ïîìåùàâøåìñÿ â Âàãàíüêîâñêîì ïåðåóëêå. È ÷òîáû
óñïîêîèòü ñåáÿ íåìíîãî, ïðîäåëàë ïóòü äî ôèëèàëà ïåøêîì.
     Ãîðîäñêîé çðåëèùíûé ôèëèàë ïîìåùàëñÿ â îáëóïëåííîì îò âðåìåíè îñîáíÿêå
â ãëóáèíå äâîðà è çíàìåíèò áûë ñâîèìè ïîðôèðîâûìè êîëîííàìè â âåñòèáþëå.
     Íî íå êîëîííû ïîðàæàëè â ýòîò äåíü ïîñåòèòåëåé ôèëèàëà, à òî, ÷òî
ïðîèñõîäèëî ïîä íèìè.
     Íåñêîëüêî ïîñåòèòåëåé ñòîÿëè â îöåïåíåíèè è ãëÿäåëè íà ïëà÷óùóþ
áàðûøíþ, ñèäåâøóþ çà ñòîëèêîì, íà êîòîðîì ëåæàëà ñïåöèàëüíàÿ çðåëèùíàÿ
ëèòåðàòóðà, ïðîäàâàåìàÿ áàðûøíåé.  äàííûé ìîìåíò áàðûøíÿ íèêîìó íè÷åãî íå
ïðåäëàãàëà èç ýòîé ëèòåðàòóðû è íà ó÷àñòëèâûå âîïðîñû òîëüêî îòìàõèâàëàñü, à
â ýòî âðåìÿ è ñâåðõó, è ñíèçó, è ñ áîêîâ, èç âñåõ îòäåëîâ ôèëèàëà ñûïàëñÿ
òåëåôîííûé çâîí, ïî êðàéíåé ìåðå, äâàäöàòè íàäðûâàâøèõñÿ àïïàðàòîâ.
     Ïîïëàêàâ, áàðûøíÿ âäðóã âçäðîãíóëà, èñòåðè÷åñêè êðèêíóëà:
     -- Âîò îïÿòü! -- è íåîæèäàííî çàïåëà äðîæàùèì ñîïðàíî:


     Ñëàâíîå ìîðå ñâÿùåííûé Áàéêàë...


     Êóðüåð, ïîêàçàâøèéñÿ íà ëåñòíèöå, ïîãðîçèë êîìó-òî     êóëàêîì   è çàïåë
âìåñòå ñ áàðûøíåé íåçâó÷íûì, òóñêëûì áàðèòîíîì:


     Ñëàâåí êîðàáëü, îìóëåâàÿ áî÷êà!..


     Ê ãîëîñó êóðüåðà ïðèñîåäèíèëèñü äàëüíèå ãîëîñà, õîð íà÷àë ðàçðàñòàòüñÿ,
è, íàêîíåö, ïåñíÿ çàãðåìåëà âî âñåõ óãëàõ ôèëèàëà. Â áëèæàéøåé êîìíàòå N 6,
ãäå ïîìåùàëñÿ ñ÷åòíî-ïðîâåðî÷íûé îòäåë, îñîáåííî âûäåëÿëàñü ÷üÿ-òî ìîùíàÿ ñ
õðèïîòöîé   îêòàâà. Àêêîìïàíèðîâàë õîðó     óñèëèâàþùèéñÿ òðåñê òåëåôîííûõ
àïïàðàòîâ.


     Ãåé, Áàðãóçèí... ïîøåâåëèâàé âàë!.. --
     îðàë êóðüåð íà ëåñòíèöå.

     Ñëåçû òåêëè ïî ëèöó äåâèöû, îíà ïûòàëàñü ñòèñíóòü çóáû, íî        ðîò åå
ðàñêðûâàëñÿ ñàì ñîáîþ, è îíà ïåëà íà îêòàâó âûøå êóðüåðà:


     Ìîëîäöó áûòü íåäàëå÷êî!


     Ïîðàæàëî áåçìîëâíûõ ïîñåòèòåëåé ôèëèàëà òî, ÷òî õîðèñòû, ðàññåÿííûå â
ðàçíûõ ìåñòàõ, ïåëè î÷åíü ñêëàäíî, êàê áóäòî âåñü õîð ñòîÿë, íå ñïóñêàÿ ãëàç
ñ íåâèäèìîãî äèðèæåðà.
     Ïðîõîæèå â Âàãàíüêîâñêîì îñòàíàâëèâàëèñü ó ðåøåòêè äâîðà, óäèâëÿÿñü
âåñåëüþ, öàðÿùåìó â ôèëèàëå.
     Êàê òîëüêî ïåðâûé êóïëåò ïðèøåë ê êîíöó, ïåíèå ñòèõëî âíåçàïíî,
îïÿòü-òàêè êàê áû ïî æåçëó äèðèæåðà. Êóðüåð òèõî âûðóãàëñÿ è ñêðûëñÿ. Òóò
îòêðûëèñü ïàðàäíûå äâåðè, è â íèõ ïîÿâèëñÿ ãðàæäàíèí â ëåòíåì ïàëüòî, èç-ïîä
êîòîðîãî òîð÷àëè ïîëû áåëîãî õàëàòà, à ñ íèì ìèëèöèîíåð.
-- Ïðèìèòå ìåðû, äîêòîð, óìîëÿþ, -- èñòåðè÷åñêè êðèêíóëà äåâèöà.
     Íà ëåñòíèöó âûáåæàë ñåêðåòàðü ôèëèàëà è, âèäèìî, ñãîðàÿ îò ñòûäà è
ñìóùåíèÿ, çàãîâîðèë, çàèêàÿñü:
     -- Âèäèòå ëè, äîêòîð, ó íàñ ñëó÷àé ìàññîâîãî êàêîãî-òî ãèïíîçà... Òàê
âîò, íåîáõîäèìî... -- îí íå äîêîí÷èë ôðàçû, ñòàë äàâèòüñÿ ñëîâàìè è âäðóã
çàïåë òåíîðîì:


     Øèëêà è Íåð÷èíñê...


     -- Äóðàê! -- óñïåëà âûêðèêíóòü äåâèöà, íî íå îáúÿñíèëà, êîãî ðóãàåò, à
âìåñòî ýòîãî âûâåëà íàñèëüñòâåííóþ ðóëàäó è ñàìà çàïåëà ïðî Øèëêó è
Íåð÷èíñê.
     -- Äåðæèòå ñåáÿ â ðóêàõ! Ïåðåñòàíüòå ïåòü! -- îáðàòèëñÿ äîêòîð ê
ñåêðåòàðþ.
     Ïî âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî ñåêðåòàðü è ñàì áû îòäàë ÷òî óãîäíî, ÷òîáû
ïåðåñòàòü ïåòü, äà ïåðåñòàòü-òî îí íå ìîã è âìåñòå ñ õîðîì äîíåñ äî ñëóõà
ïðîõîæèõ â ïåðåóëêå âåñòü î òîì, ÷òî â äåáðÿõ åãî íå òðîíóë ïðîæîðëèâûé
çâåðü è ïóëÿ ñòðåëêîâ íå äîãíàëà!
     Ëèøü òîëüêî êóïëåò êîí÷èëñÿ, äåâèöà ïåðâàÿ ïîëó÷èëà ïîðöèþ âàëåðèàíêè
îò âðà÷à, à çàòåì îí ïîáåæàë çà ñåêðåòàðåì ê äðóãèì -- ïîèòü è èõ.
     -- Ïðîñòèòå, ãðàæäàíî÷êà, -- âäðóã îáðàòèëñÿ Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ ê
äåâèöå, -- êîò ê âàì ÷åðíûé íå çàõîäèë?
     -- Êàêîé òàì êîò? -- â çëîáå çàêðè÷àëà äåâèöà, -- îñåë ó íàñ â ôèëèàëå
ñèäèò, îñåë! -- è, ïðèáàâèâ ê ýòîìó: -- Ïóñòü ñëûøèò! ß âñå ðàññêàæó, --
äåéñòâèòåëüíî ðàññêàçàëà î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü.
     Îêàçàëîñü, ÷òî çàâåäóþùèé ãîðîäñêèì ôèëèàëîì,       "âêîíåö ðàçâàëèâøè
îáëåã÷åííûå ðàçâëå÷åíèÿ" (ïî ñëîâàì äåâèöû), ñòðàäàë ìàíèåé îðãàíèçàöèè
âñÿêîãî ðîäà êðóæêîâ.
     -- Î÷êè âòèðàë íà÷àëüñòâó! -- îðàëà äåâèöà.
      òå÷åíèå ãîäà çàâåäóþùèé óñïåë îðãàíèçîâàòü êðóæîê ïî èçó÷åíèþ
Ëåðìîíòîâà, øàõìàòíî-øàøå÷íûé, ïèíã-ïîíãà è êðóæîê âåðõîâîé åçäû. Ê ëåòó
óãðîæàë îðãàíèçàöèåé êðóæêà ãðåáëè íà ïðåñíûõ âîäàõ è êðóæêà àëüïèíèñòîâ.
     È âîò ñåãîäíÿ, â îáåäåííûé ïåðåðûâ, âõîäèò îí, çàâåäóþùèé...
     -- È âåäåò ïîä ðóêó êàêîãî-òî ñóêèíà ñûíà, -- ðàññêàçûâàëà äåâèöà, --
íåèçâåñòíî îòêóäà âçÿâøåãîñÿ, â êëåò÷àòûõ áðþ÷îíêàõ, â òðåñíóòîì ïåíñíå è...
ðîæà ñîâåðøåííî íåâîçìîæíàÿ!
     È òóò æå, ïî ðàññêàçó äåâèöû, îòðåêîìåíäîâàë åãî âñåì îáåäàâøèì â
ñòîëîâîé ôèëèàëà êàê âèäíîãî ñïåöèàëèñòà ïî îðãàíèçàöèè õîðîâûõ êðóæêîâ.
     Ëèöà áóäóùèõ àëüïèíèñòîâ ïîìðà÷íåëè, íî çàâåäóþùèé òóò æå ïðèçâàë âñåõ
ê áîäðîñòè, à ñïåöèàëèñò è ïîøóòèë, è ïîîñòðèë, è êëÿòâåííî çàâåðèë, ÷òî
âðåìåíè ïåíèå áåðåò ñàìóþ ìàëîñòü, à ïîëüçû îò ýòîãî ïåíèÿ, ìåæäó ïðî÷èì,
öåëûé âàãîí.
     Íó, êîíå÷íî, êàê ñîîáùèëà äåâèöà, ïåðâûìè âûñêî÷èëè Ôàíîâ è Êîñàð÷óê,
èçâåñòíåéøèå ôèëèàëüñêèå ïîäõàëèìû, è îáúÿâèëè, ÷òî çàïèñûâàþòñÿ. Òóò
îñòàëüíûå ñëóæàùèå óáåäèëèñü, ÷òî ïåíèÿ íå ìèíîâàòü, ïðèøëîñü çàïèñûâàòüñÿ è
èì â êðóæîê. Ïåòü ðåøèëè â îáåäåííîì ïåðåðûâå, òàê êàê âñå îñòàëüíîå âðåìÿ
áûëî çàíÿòî Ëåðìîíòîâûì è øàøêàìè. Çàâåäóþùèé, ÷òîáû ïîäàòü ïðèìåð, îáúÿâèë,
÷òî ó íåãî òåíîð, è äàëåå âñå ïîøëî, êàê â ñêâåðíîì ñíå. Êëåò÷àòûé
ñïåöèàëèñò-õîðìåéñòåð ïðîîðàë:
     -- Äî-ìè-ñîëü-äî! -- âûòàùèë íàèáîëåå çàñòåí÷èâûõ èç-çà øêàôîâ, ãäå îíè
ïûòàëèñü ñïàñòèñü îò ïåíèÿ, Êîñàð÷óêó ñêàçàë, ÷òî ó íåãî àáñîëþòíûé ñëóõ,
çàíûë, çàñêóëèë, ïðîñèë óâàæèòü ñòàðîãî ðåãåíòà-ïåâóíà, ñòó÷àë êàìåðòîíîì ïî
ïàëüöàì, óìîëÿÿ ãðÿíóòü "Ñëàâíîå ìîðå".
     Ãðÿíóëè. È ñëàâíî ãðÿíóëè. Êëåò÷àòûé, äåéñòâèòåëüíî, ïîíèìàë ñâîå äåëî.
Äîïåëè ïåðâûé êóïëåò. Òóò ðåãåíò èçâèíèëñÿ, ñêàçàë: "ß íà ìèíóòêó" -- è...
èç÷åç. Äóìàëè, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî âåðíåòñÿ ÷åðåç ìèíóòêó. Íî ïðîøëî è
äåñÿòü ìèíóò, à åãî íåòó. Ðàäîñòü îõâàòèëà ôèëèàëüöåâ -- ñáåæàë.
     È âäðóã êàê-òî ñàìè ñîáîé çàïåëè âòîðîé êóïëåò, âñåõ ïîâåë çà ñîáîé
Êîñàð÷óê, ó êîòîðîãî, ìîæåò áûòü, è íå áûëî àáñîëþòíîãî ñëóõà, íî áûë
äîâîëüíî ïðèÿòíûé âûñîêèé òåíîð. Ñïåëè. Ðåãåíòà íåòó! Äâèíóëèñü ïî ñâîèì
ìåñòàì, íî íå óñïåëè ñåñòü, êàê, ïðîòèâ ñâîåãî æåëàíèÿ, çàïåëè. Îñòàíîâèòü,
-- íî íå òóò-òî áûëî. Ïîìîë÷àò ìèíóòû òðè è îïÿòü ãðÿíóò. Ïîìîë÷àò --
ãðÿíóò! Òóò ñîîáðàçèëè, ÷òî áåäà. Çàâåäóþùèé çàïåðñÿ ó ñåáÿ â êàáèíåòå îò
ñðàìó.
     Òóò äåâèöûí ðàññêàç ïðåðâàëñÿ. Íè÷åãî âàëåðèàíêà íå ïîìîãëà.
     ×åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà ê ðåøåòêå â Âàãàíüêîâñêîì ïîäúåõàëè òðè ãðóçîâèêà,
è íà íèõ ïîãðóçèëñÿ âåñü ñîñòàâ ôèëèàëà âî ãëàâå ñ çàâåäóþùèì.
     Ëèøü òîëüêî ïåðâûé ãðóçîâèê, êà÷íóâøèñü â âîðîòàõ, âûåõàë â ïåðåóëîê,
ñëóæàùèå, ñòîÿùèå íà ïëàòôîðìå è äåðæàùèå äðóã äðóãà çà ïëå÷è, ðàñêðûëè ðòû,
è âåñü ïåðåóëîê îãëàñèëñÿ ïîïóëÿðíîé ïåñíåé. Âòîðîé ãðóçîâèê ïîäõâàòèë, à çà
íèì è òðåòèé. Òàê è ïîåõàëè. Ïðîõîæèå, áåãóùèå ïî ñâîèì äåëàì, áðîñàëè íà
ãðóçîâèêè ëèøü áåãëûé âçãëÿä, íè÷óòü íå óäèâëÿÿñü è ïîëàãàÿ, ÷òî ýòî
ýêñêóðñèÿ åäåò çà ãîðîä. Åõàëè, äåéñòâèòåëüíî, çà ãîðîä, íî òîëüêî íå íà
ýêñêóðñèþ, à â êëèíèêó ïðîôåññîðà Ñòðàâèíñêîãî.
     ×åðåç   ïîë÷àñà ñîâñåì    ïîòåðÿâøèé   ãîëîâó áóõãàëòåð    äîáðàëñÿ äî
ôèíçðåëèùíîãî ñåêòîðà, íàäåÿñü íàêîíåö èçáàâèòüñÿ îò êàçåííûõ äåíåã. Óæå
ó÷åíûé îïûòîì, îí ïðåæäå âñåãî îñòîðîæíî çàãëÿíóë â ïðîäîëãîâàòûé çàë, ãäå
çà ìàòîâûìè ñòåêëàìè ñ çîëîòûìè íàäïèñÿìè ñèäåëè ñëóæàùèå. Íèêàêèõ ïðèçíàêîâ
òðåâîãè èëè áåçîáðàçèÿ áóõãàëòåð çäåñü íå îáíàðóæèë. Áûëî òèõî, êàê è
ïîëàãàåòñÿ â ïðèëè÷íîì ó÷ðåæäåíèè.
     Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ âñóíóë ãîëîâó â òî îêîøå÷êî, íàä êîòîðûì áûëî
íàïèñàíî: "Ïðèåì ñóìì", -- ïîçäîðîâàëñÿ ñ êàêèì-òî íåçíàêîìûì åìó ñëóæàùèì è
âåæëèâî ïîïðîñèë ïðèõîäíûé îðäåðîê.
     -- À âàì çà÷åì? -- ñïðîñèë ñëóæàùèé â îêîøå÷êå.
     Áóõãàëòåð èçóìèëñÿ.
     -- Õî÷ó ñäàòü ñóììó. ß èç Âàðüåòå.
     -- Îäíó ìèíóòêó, -- îòâåòèë ñëóæàùèé è ìãíîâåííî çàêðûë ñåòêîé äûðó â
ñòåêëå.
     "Ñòðàííî!" --     ïîäóìàë áóõãàëòåð.   Èçóìëåíèå åãî áûëî ñîâåðøåííî
åñòåñòâåííî. Âïåðâûå â æèçíè îí âñòðåòèëñÿ ñ òàêèì îáñòîÿòåëüñòâîì. Âñåì
èçâåñòíî, êàê òðóäíî ïîëó÷èòü       äåíüãè; ê ýòîìó âñåãäà ìîãóò íàéòèñü
ïðåïÿòñòâèÿ. Íî â òðèäöàòèëåòíåé ïðàêòèêå áóõãàëòåðà íå áûëî ñëó÷àÿ, ÷òîáû
êòî-íèáóäü, áóäü òî þðèäè÷åñêîå èëè ÷àñòíîå ëèöî, çàòðóäíÿëñÿ áû ïðèíÿòü
äåíüãè.
     Íî íàêîíåö ñåòî÷êà îòîäâèíóëàñü, è áóõãàëòåð îïÿòü ïðèëüíóë ê îêîøå÷êó.
     -- À ó âàñ ìíîãî ëè? -- ñïðîñèë ñëóæàùèé.
     -- Äâàäöàòü îäíà òûñÿ÷à ñåìüñîò îäèííàäöàòü ðóáëåé.
     -- Îãî! -- ïî÷åìó-òî èðîíè÷åñêè îòâåòèë ñëóæàùèé è ïðîòÿíóë áóõãàëòåðó
çåëåíûé ëèñòîê.
     Õîðîøî çíàÿ ôîðìó, áóõãàëòåð ìèãîì çàïîëíèë åãî è íà÷àë ðàçâÿçûâàòü
âåðåâî÷êó íà ïàêåòå. Êîãäà îí ðàñïàêîâàë ñâîé ãðóç, â ãëàçàõ ó íåãî
çàðÿáèëî, îí ÷òî-òî ïðîìû÷àë áîëåçíåííî.
     Ïåðåä ãëàçàìè åãî çàìåëüêàëè èíîñòðàííûå äåíüãè. Òóò áûëè ïà÷êè
êàíàäñêèõ äîëëàðîâ, àíãëèéñêèõ ôóíòîâ, ãîëëàíäñêèõ ãóëüäåíîâ, ëàòâèéñêèõ
ëàò, ýñòîíñêèõ êðîí...
     -- Âîò îí, îäèí èç ýòèõ øòóêàðåé èç Âàðüåòå, -- ïîñëûøàëñÿ ãðîçíûé
ãîëîñ íàä îíåìåâøèì áóõãàëòåðîì. È òóò æå Âàñèëèÿ Ñòåïàíîâè÷à àðåñòîâàëè.


      Ãëàâà 18. Íåóäà÷ëèâûå âèçèòåðû




     Â òî ñàìîå âðåìÿ, êàê ñòàðàòåëüíûé áóõãàëòåð íåññÿ â òàêñîìîòîðå, ÷òîáû
íàðâàòüñÿ íà ñàìîïèøóùèé êîñòþì, èç ïëàöêàðòíîãî ìÿãêîãî âàãîíà N 9
êèåâñêîãî ïîåçäà, ïðèøåäøåãî â Ìîñêâó, â ÷èñëå äðóãèõ âûøåë ïàññàæèð ñ
ìàëåíüêèì ôèáðîâûì ÷åìîäàí÷èêîì â ðóêå. Ïàññàæèð ýòîò áûë íèêòî èíîé, êàê
äÿäÿ      ïîêîéíîãî   Áåðëèîçà,     Ìàêñèìèëèàí     Àíäðååâè÷    Ïîïëàâñêèé,
ýêîíîìèñò-ïëàíîâèê, ïðîæèâàþùèé â Êèåâå íà áûâøåé Èíñòèòóòñêîé óëèöå.
Ïðè÷èíîé ïðèåçäà Ìàêñèìèëèàíà Àíäðååâè÷à â Ìîñêâó áûëà ïîëó÷åííàÿ èì
ïîçàâ÷åðà ïîçäíèì âå÷åðîì òåëåãðàììà ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèÿ: "Ìåíÿ òîëüêî ÷òî
çàðåçàëî òðàìâàåì íà Ïàòðèàðøèõ. Ïîõîðîíû ïÿòíèöó, òðè ÷àñà äíÿ. Ïðèåçæàé.
Áåðëèîç".
     Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ ñ÷èòàëñÿ, è çàñëóæåííî, îäíèì èç óìíåéøèõ ëþäåé â
Êèåâå. Íî è ñàìîãî óìíîãî ÷åëîâåêà ïîäîáíàÿ òåëåãðàììà ìîæåò ïîñòàâèòü â
òóïèê. Ðàç ÷åëîâåê òåëåãðàôèðóåò, ÷òî åãî çàðåçàëî, òî ÿñíî, ÷òî åãî
çàðåçàëî íå íàñìåðòü. Íî ïðè ÷åì æå òîãäà ïîõîðîíû? Èëè îí î÷åíü ïëîõ è
ïðåäâèäèò, ÷òî óìðåò? Ýòî âîçìîæíî, íî â âûñøåé ñòåïåíè ñòðàííà ýòà òî÷íîñòü
-- îòêóäà îí òàê-òàêè çíàåò, ÷òî õîðîíèòü åãî áóäóò â ïÿòíèöó â òðè ÷àñà
äíÿ? Óäèâèòåëüíàÿ òåëåãðàììà! Îäíàêî óìíûå ëþäè íà òî è óìíû, ÷òîáû
ðàçáèðàòüñÿ â çàïóòàííûõ âåùàõ. Î÷åíü ïðîñòî. Ïðîèçîøëà îøèáêà, è äåïåøó
ïåðåäàëè èñêîâåðêàííîé. Ñëîâî "ìåíÿ", áåç ñîìíåíèÿ, ïîïàëî ñþäà èç äðóãîé
òåëåãðàììû, âìåñòî ñëîâà "Áåðëèîçà", êîòîðîå ïðèíÿëî âèä "Áåðëèîç" è ïîïàëî
â êîíåö òåëåãðàììû. Ñ òàêîé ïîïðàâêîé ñìûñë òåëåãðàììû ñòàíîâèëñÿ ÿñåí, íî,
êîíå÷íî, òðàãè÷åí.
      Êîãäà óòèõ âçðûâ ãîðÿ, ïîðàçèâøèé ñóïðóãó Ìàêñèìèëèàíà Àíäðååâè÷à, òîò
íåìåäëåííî ñòàë ñîáèðàòüñÿ â Ìîñêâó.
      Íàäëåæèò îòêðûòü îäíó òàéíó Ìàêñèìèëèàíà Àíäðååâè÷à. Íåò ñïîðó, åìó
áûëî æàëü ïëåìÿííèêà æåíû, ïîãèáøåãî â ðàñöâåòå ëåò. Íî, êîíå÷íî, êàê
÷åëîâåê äåëîâîé, îí ïîíèìàë, ÷òî íèêàêîé îñîáåííîé íàäîáíîñòè â åãî
ïðèñóòñòâèè íà ïîõîðîíàõ íåòó. È òåì íå ìåíåå Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ î÷åíü
ñïåøèë â Ìîñêâó.  ÷åì æå áûëî äåëî?  îäíîì -- â êâàðòèðå. Êâàðòèðà â
Ìîñêâå? Ýòî ñåðüåçíî. Íåèçâåñòíî ïî÷åìó, íî Êèåâ íå íðàâèëñÿ Ìàêñèìèëèàíó
Àíäðååâè÷ó, è ìûñëü î ïåðååçäå â Ìîñêâó íàñòîëüêî òî÷èëà åãî â ïîñëåäíåå
âðåìÿ, ÷òî îí ñòàë äàæå õóäî ñïàòü. Åãî íå ðàäîâàëè âåñåííèå ðàçëèâû Äíåïðà,
êîãäà, çàòîïëÿÿ îñòðîâà íà íèçêîì áåðåãó, âîäà ñëèâàëàñü ñ ãîðèçîíòîì. Åãî
íå ðàäîâàë òîò ïîòðÿñàþùèé ïî êðàñîòå âèä, ÷òî îòêðûâàëñÿ îò ïîäíîæèÿ
ïàìÿòíèêà êíÿçþ Âëàäèìèðó. Åãî íå âåñåëèëè ñîëíå÷íûå ïÿòíà, èãðàþùèå âåñíîþ
íà êèðïè÷íûõ äîðîæêàõ Âëàäèìèðñêîé ãîðêè. Íè÷åãî ýòîãî îí íå õîòåë, îí õîòåë
îäíîãî -- ïåðååõàòü â Ìîñêâó.
      Îáúÿâëåíèÿ â ãàçåòàõ îá îáìåíå êâàðòèðû íà Èíñòèòóòñêîé óëèöå â Êèåâå
íà ìåíüøóþ ïëîùàäü â Ìîñêâå íå äàâàëè íèêàêîãî ðåçóëüòàòà. Æåëàþùèõ íå
íàõîäèëîñü, à åñëè îíè è íàõîäèëèñü, òî èõ ïðåäëîæåíèÿ áûëè íåäîáðîñîâåñòíû.
      Òåëåãðàììà ïîòðÿñëà Ìàêñèìèëèàíà Àíäðååâè÷à. Ýòî áûë ìîìåíò, êîòîðûé
óïóñòèòü áûëî áû ãðåøíî. Äåëîâûå ëþäè         çíàþò, ÷òî òàêèå ìîìåíòû íå
ïîâòîðÿþòñÿ.
      Ñëîâîì, íåâçèðàÿ íè íà êàêèå òðóäíîñòè, íóæíî áûëî ñóìåòü óíàñëåäîâàòü
êâàðòèðó ïëåìÿííèêà íà Ñàäîâîé. Äà, ýòî áûëî ñëîæíî, î÷åíü ñëîæíî, íî
ñëîæíîñòè ýòè íóæíî áûëî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ïðåîäîëåòü. Îïûòíûé
Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ çíàë, ÷òî äëÿ ýòîãî ïåðâûì è íåïðåìåííûì øàãîì äîëæåí
áûòü ñëåäóþùèé øàã: íóæíî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî, õîòÿ áû âðåìåííî,
ïðîïèñàòüñÿ â òðåõ êîìíàòàõ ïîêîéíîãî ïëåìÿííèêà.
      Â ïÿòíèöó äíåì Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ âîøåë â äâåðü êîìíàòû, â êîòîðîé
ïîìåùàëîñü äîìîóïðàâëåíèå äîìà N 302-áèñ ïî Ñàäîâîé óëèöå â Ìîñêâå.
      Â óçåíüêîé êîìíàòå, ãäå íà ñòåíå âèñåë ñòàðûé ïëàêàò, èçîáðàæàâøèé â
íåñêîëüêèõ êàðòèíêàõ ñïîñîáû îæèâëåíèÿ óòîíóâøèõ â ðåêå, çà äåðåâÿííûì
ñòîëîì    â ïîëíîì    îäèíî÷åñòâå ñèäåë ñðåäíèõ ëåò íåáðèòûé ÷åëîâåê        ñ
âñòðåâîæåííûìè ãëàçàìè.
      -- Ìîãó ëè ÿ âèäåòü ïðåäñåäàòåëÿ ïðàâëåíèÿ? -- âåæëèâî îñâåäîìèëñÿ
ýêîíîìèñò-ïëàíîâèê, ñíèìàÿ øëÿïó è ñòàâÿ ñâîé ÷åìîäàí÷èê íà ïîðîæíèé ñòóë.
      Ýòîò, êàçàëîñü áû, ïðîñòåíüêèé âîïðîñ ïî÷åìó-òî ðàññòðîèë ñèäÿùåãî, òàê
÷òî îí äàæå èçìåíèëñÿ â ëèöå. Êîñÿ â òðåâîãå ãëàçàìè, îí ïðîáîðìîòàë
íåâíÿòíî, ÷òî ïðåäñåäàòåëÿ íåòó.
      -- Îí íà êâàðòèðå ó ñåáÿ? -- ñïðîñèë Ïîïëàâñêèé, -- ó ìåíÿ ñðî÷íåéøåå
äåëî.
      Ñèäÿùèé îòâåòèë îïÿòü-òàêè î÷åíü íåñâÿçíî. Íî âñå-òàêè ìîæíî áûëî
äîãàäàòüñÿ, ÷òî ïðåäñåäàòåëÿ íà êâàðòèðå íåòó.
      -- À êîãäà îí áóäåò?
      Ñèäÿùèé íè÷åãî íå îòâåòèë íà ýòî è ñ êàêîþ-òî òîñêîé ïîãëÿäåë â îêíî.
      "Àãà!" -- ñêàçàë ñàì ñåáå óìíûé Ïîïëàâñêèé è îñâåäîìèëñÿ î ñåêðåòàðå.
      Ñòðàííûé ÷åëîâåê çà ñòîëîì äàæå ïîáàãðîâåë îò íàïðÿæåíèÿ è ñêàçàë
íåâíÿòíî îïÿòü-òàêè, ÷òî ñåêðåòàðÿ òîæå íåòó... êîãäà îí ïðèäåò, íåèçâåñòíî
è... ÷òî ñåêðåòàðü áîëåí...
      "Àãà!.." -- ñêàçàë ñåáå Ïîïëàâñêèé, -- íî êòî-íèáóäü æå åñòü â
ïðàâëåíèè?
      -- ß, -- ñëàáûì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ ÷åëîâåê.
      -- Âèäèòå ëè, -- âíóøèòåëüíî çàãîâîðèë Ïîïëàâñêèé, -- ÿ ÿâëÿþñü
åäèíñòâåííûì íàñëåäíèêîì ïîêîéíîãî Áåðëèîçà, ìîåãî ïëåìÿííèêà, ïîãèáøåãî,
êàê èçâåñòíî, íà Ïàòðèàðøèõ, è        ÿ îáÿçàí, ñîãëàñíî     çàêîíó, ïðèíÿòü
íàñëåäñòâî, çàêëþ÷àþùååñÿ â íàøåé êâàðòèðå íîìåð ïÿòüäåñÿò...
     -- Íå â êóðñå ÿ, òîâàðèù, -- òîñêëèâî ïåðåáèë ÷åëîâåê.
     -- Íî, ïîçâîëüòå, -- çâó÷íûì ãîëîñîì ñêàçàë Ïîïëàâñêèé, -- âû ÷ëåí
ïðàâëåíèÿ è îáÿçàíû...
     È òóò â êîìíàòó âîøåë êàêîé-òî ãðàæäàíèí. Ïðè âèäå âîøåäøåãî ñèäÿùèé çà
ñòîëîì ïîáëåäíåë.
     -- ×ëåí ïðàâëåíèÿ Ïÿòíàæêî? -- ñïðîñèë ó ñèäÿùåãî âîøåäøèé.
     -- ß, -- ÷óòü ñëûøíî îòâåòèë òîò.
     Âîøåäøèé ÷òî-òî ïðîøåïòàë ñèäÿùåìó, è òîò, ñîâåðøåííî ðàññòðîåííûé,
ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà, è ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä Ïîïëàâñêèé îñòàëñÿ îäèí â ïóñòîé
êîìíàòå ïðàâëåíèÿ.
     "Ýõ, êàêîå îñëîæíåíèå! È íóæíî æ áûëî, ÷òîá èõ âñåõ ñðàçó..." -- ñ
äîñàäîé äóìàë Ïîïëàâñêèé, ïåðåñåêàÿ àñôàëüòîâûé äâîð è ñïåøà â êâàðòèðó N
50.
     Ëèøü òîëüêî ýêîíîìèñò-ïëàíîâèê ïîçâîíèë, äâåðü îòêðûëè, è Ìàêñèìèëèàí
Àíäðååâè÷ âîøåë â      ïîëóòåìíóþ  ïåðåäíþþ.   Óäèâèëî åãî    íåñêîëüêî   òî
îáñòîÿòåëüñòâî, ÷òî íåïîíÿòíî áûëî, êòî åìó îòêðûë: â ïåðåäíåé íèêîãî íå
áûëî, êðîìå ãðîìàäíåéøåãî ÷åðíîãî êîòà, ñèäÿùåãî íà ñòóëå.
     Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ ïîêàøëÿë, ïîòîïàë íîãàìè, è êîãäà äâåðü êàáèíåòà
îòêðûëàñü, è â ïåðåäíþþ âûøåë Êîðîâüåâ, Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ ïîêëîíèëñÿ åìó
âåæëèâî, íî ñ äîñòîèíñòâîì, è ñêàçàë:
     -- Ìîÿ ôàìèëèÿ Ïîïëàâñêèé. ß ÿâëÿþñü äÿäåé...
     Íå óñïåë îí äîãîâîðèòü, êàê Êîðîâüåâ âûõâàòèë èç êàðìàíà ãðÿçíûé
ïëàòîê, óòêíóëñÿ â íåãî íîñîì è çàïëàêàë.
     -- ... ïîêîéíîãî Áåðëèîçà...
     -- Êàê æå, êàê æå, -- ïåðåáèë Êîðîâüåâ, îòíèìàÿ ïëàòîê îò ëèöà. -- ß
êàê òîëüêî ãëÿíóë íà âàñ, äîãàäàëñÿ, ÷òî ýòî âû! -- òóò îí çàòðÿññÿ îò ñëåç
è íà÷àë âñêðèêèâàòü: -- Ãîðå-òî, à? Âåäü ýòî ÷òî æ òàêîå äåëàåòñÿ? À?
     -- Òðàìâàåì çàäàâèëî? -- øåïîòîì ñïðîñèë Ïîïëàâñêèé.
     -- Íà÷èñòî, -- êðèêíóë Êîðîâüåâ, è ñëåçû ïîáåæàëè ó íåãî èç-ïîä ïåíñíå
ïîòîêàìè, -- íà÷èñòî! ß áûë ñâèäåòåëåì. Âåðèòå -- ðàç! Ãîëîâà -- ïðî÷ü!
Ïðàâàÿ íîãà -- õðóñòü, ïîïîëàì! Ëåâàÿ -- õðóñòü, ïîïîëàì! Âîò äî ÷åãî ýòè
òðàìâàè äîâîäÿò! -- è, áóäó÷è, âèäèìî, íå â ñèëàõ ñäåðæàòü ñåáÿ, Êîðîâüåâ
êëþíóë íîñîì â ñòåíó ðÿäîì ñ çåðêàëîì è ñòàë ñîäðîãàòüñÿ â ðûäàíèÿõ.
     Äÿäÿ Áåðëèîçà áûë èñêðåííå ïîðàæåí ïîâåäåíèåì íåèçâåñòíîãî. "Âîò,
ãîâîðÿò, íå áûâàåò â íàø âåê ñåðäå÷íûõ ëþäåé!" -- ïîäóìàë îí, ÷óâñòâóÿ, ÷òî
ó íåãî ñàìîãî íà÷èíàþò ÷åñàòüñÿ ãëàçà. Îäíàêî â òî æå âðåìÿ íåïðèÿòíîå
îáëà÷êî íàáåæàëî íà åãî äóøó, è òóò æå ìåëüêíóëà çìåéêîé ìûñëü î òîì, ÷òî íå
ïðîïèñàëñÿ ëè ýòîò ñåðäå÷íûé ÷åëîâåê óæå â êâàðòèðå ïîêîéíîãî, èáî è òàêèå
ïðèìåðû â æèçíè áûâàëè.
     -- Ïðîñòèòå, âû áûëè äðóãîì ìîåãî ïîêîéíîãî Ìèøè? -- ñïðîñèë îí, óòèðàÿ
ðóêàâîì ëåâûé ñóõîé ãëàç, à ïðàâûì èçó÷àÿ ïîòðÿñàåìîãî ïå÷àëüþ Êîðîâüåâà. Íî
òîò äî òîãî ðàçðûäàëñÿ, ÷òî íè÷åãî íåëüçÿ áûëî ïîíÿòü, êðîìå ïîâòîðÿþùèõñÿ
ñëîâ "õðóñòü è ïîïîëàì!". Íàðûäàâøèñü âäîâîëü, Êîðîâüåâ îòëåïèëñÿ íàêîíåö îò
ñòåíêè è âûìîëâèë:
     -- Íåò, íå ìîãó áîëüøå! Ïîéäó ïðèìó òðèñòà êàïåëü ýôèðíîé âàëåðüÿíêè!
-- è, ïîâåðíóâ ê Ïîïëàâñêîìó ñîâåðøåííî çàïëàêàííîå ëèöî, äîáàâèë: -- Âîò
îíè, òðàìâàè-òî.
     -- ß èçâèíÿþñü, âû ìíå äàëè òåëåãðàììó? -- ñïðîñèë Ìàêñèìèëèàí
Àíäðååâè÷, ìó÷èòåëüíî äóìàÿ î òîì, êòî áû ìîã áûòü ýòîò óäèâèòåëüíûé ïëàêñà.
     -- Îí! -- îòâåòèë Êîðîâüåâ è óêàçàë ïàëüöåì íà êîòà.
     Ïîïëàâñêèé âûòàðàùèë ãëàçà, ïîëàãàÿ, ÷òî îñëûøàëñÿ.
     -- Íåò, íå â ñèëàõ, íåò ìî÷è, -- øìûãàÿ íîñîì, ïðîäîëæàë Êîðîâüåâ, --
êàê âñïîìíþ: êîëåñî ïî íîãå... îäíî êîëåñî ïóäîâ äåñÿòü âåñèò... Õðóñòü!
Ïîéäó ëÿãó â ïîñòåëü, çàáóäóñü ñíîì, -- è òóò îí èñ÷åç èç ïåðåäíåé.
     Êîò    æå   øåâåëüíóëñÿ, ñïðûãíóë ñî ñòóëà,     ñòàë íà çàäíèå ëàïû,
ïîäáî÷åíèëñÿ, ðàñêðûë ïàñòü è ñêàçàë:
     -- Íó, ÿ äàë òåëåãðàììó! Äàëüøå ÷òî?
     Ó Ìàêñèìèëèàíà Àíäðååâè÷à ñðàçó çàêðóæèëàñü ãîëîâà, ðóêè è íîãè
îòíÿëèñü, îí óðîíèë ÷åìîäàí è ñåë íà ñòóë íàïðîòèâ êîòà.
     -- ß, êàæåòñÿ, ðóññêèì ÿçûêîì ñïðàøèâàþ, -- ñóðîâî ñêàçàë êîò, --
äàëüøå ÷òî?
     Íî Ïîïëàâñêèé íå äàë íèêàêîãî îòâåòà.
     -- Ïàñïîðò! -- òÿâêíóë êîò è ïðîòÿíóë ïóõëóþ ëàïó.
Íè÷åãî íå ñîîáðàæàÿ è íè÷åãî íå âèäÿ, êðîìå äâóõ èñêð, ãîðÿùèõ â
êîøà÷üèõ ãëàçàõ, Ïîïëàâñêèé âûõâàòèë èç êàðìàíà ïàñïîðò, êàê êèíæàë. Êîò
ñíÿë ñ ïîäçåðêàëüíîãî ñòîëà î÷êè â òîëñòîé ÷åðíîé îïðàâå, íàäåë èõ íà ìîðäó,
îò ÷åãî ñäåëàëñÿ åùå âíóøèòåëüíåå, è âûíóë èç ïðûãàþùåé ðóêè Ïîïëàâñêîãî
ïàñïîðò.
     "Âîò èíòåðåñíî: óïàäó ÿ â îáìîðîê èëè íåò?" -- ïîäóìàë Ïîïëàâñêèé.
Èçäàëåêà äîíîñèëèñü âñõëèïûâàíèÿ Êîðîâüåâà, âñÿ ïåðåäíÿÿ íàïîëíèëàñü çàïàõîì
ýôèðà, âàëåðüÿíêè è åùå êàêîé-òî ìåðçîñòè.




     -- Êàêèì îòäåëåíèåì âûäàí äîêóìåíò? -- ñïðîñèë êîò, âñìàòðèâàÿñü â
ñòðàíèöó. Îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
     -- ×åòûðåñòà äâåíàäöàòûì, -- ñàì ñåáå ñêàçàë êîò, âîäÿ ëàïîé ïî
ïàñïîðòó, êîòîðûé îí äåðæàë êâåðõó íîãàìè, -- íó äà, êîíå÷íî! Ìíå ýòî
îòäåëåíèå èçâåñòíî! Òàì êîìó ïîïàëî âûäàþò ïàñïîðòà! À ÿ á, íàïðèìåð, íå
âûäàë òàêîìó, êàê âû! Ãëÿíóë áû òîëüêî ðàç â ëèöî è ìîìåíòàëüíî îòêàçàë áû!
-- êîò äî òîãî ðàññåðäèëñÿ, ÷òî øâûðíóë ïàñïîðò íà ïîë. -- Âàøå ïðèñóòñòâèå
íà ïîõîðîíàõ îòìåíÿåòñÿ, --      ïðîäîëæàë   êîò îôèöèàëüíûì    ãîëîñîì. --
Ïîòðóäèòåñü óåõàòü ê ìåñòó æèòåëüñòâà. -- È ðÿâêíóë â äâåðü: -- Àçàçåëëî!
     Íà åãî çîâ â ïåðåäíþþ âûáåæàë ìàëåíüêèé, ïðèõðàìûâàþùèé, îáòÿíóòûé
÷åðíûì òðèêî, ñ íîæîì, çàñóíóòûì çà êîæàíûé ïîÿñ, ðûæèé, ñ æåëòûì êëûêîì, ñ
áåëüìîì íà ëåâîì ãëàçó.
     Ïîïëàâñêèé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó íå õâàòàåò âîçäóõà, ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà
è ïîïÿòèëñÿ, äåðæàñü çà ñåðäöå.
     -- Àçàçåëëî, ïðîâîäè! -- ïðèêàçàë êîò è âûøåë èç ïåðåäíåé.
     -- Ïîïëàâñêèé, -- òèõî ïðîãíóñèë âîøåäøèé, -- íàäåþñü, óæå âñå ïîíÿòíî?
     Ïîïëàâñêèé êèâíóë ãîëîâîé.
     -- Âîçâðàùàéñÿ íåìåäëåííî â Êèåâ, -- ïðîäîëæàë Àçàçåëëî, -- ñèäè òàì
òèøå âîäû, íèæå òðàâû è íè î êàêèõ êâàðòèðàõ â Ìîñêâå íå ìå÷òàé, ÿñíî?
     Ýòîò ìàëåíüêèé, äîâîäÿùèé äî ñìåðòíîãî ñòðàõà Ïîïëàâñêîãî ñâîèì êëûêîì,
íîæîì è êðèâûì ãëàçîì, äîõîäèë ýêîíîìèñòó òîëüêî äî ïëå÷à, íî äåéñòâîâàë
ýíåðãè÷íî, ñêëàäíî è îðãàíèçîâàííî.
     Ïðåæäå âñåãî îí ïîäíÿë ïàñïîðò è ïîäàë åãî Ìàêñèìèëèàíó Àíäðååâè÷ó, è
òîò ïðèíÿë êíèæå÷êó ìåðòâîé ðóêîé. Çàòåì èìåíóåìûé Àçàçåëëî îäíîé ðóêîé
ïîäíÿë ÷åìîäàí, äðóãîé ðàñïàõíóë äâåðü è, âçÿâ ïîä ðóêó äÿäþ Áåðëèîçà, âûâåë
åãî íà ïëîùàäêó ëåñòíèöû. Ïîïëàâñêèé ïðèñëîíèëñÿ ê ñòåíå. Áåç âñÿêîãî êëþ÷à
Àçàçåëëî îòêðûë ÷åìîäàí, âûíóë èç íåãî ãðîìàäíóþ æàðåíóþ êóðèöó áåç îäíîé
íîãè, çàâåðíóòóþ â ïðîìàñëèâøóþñÿ ãàçåòó, è ïîëîæèë åå íà ïëîùàäêå. Çàòåì
âûòàùèë äâå ïàðû áåëüÿ, áðèòâåííûé ðåìåíü, êàêóþ-òî êíèæêó è ôóòëÿð è âñå
ýòî ñïèõíóë íîãîé â ïðîëåò ëåñòíèöû, êðîìå êóðèöû. Òóäà æå ïîëåòåë è
îïóñòåâøèé ÷åìîäàí. Ñëûøíî áûëî, êàê îí ãðîõíóëñÿ âíèçó è, ñóäÿ ïî çâóêó, îò
íåãî îòëåòåëà êðûøêà.
     Çàòåì ðûæèé ðàçáîéíèê óõâàòèë çà íîãó êóðèöó è âñåé ýòîé êóðèöåé
ïëàøìÿ, êðåïêî è ñòðàøíî òàê óäàðèë ïî øåå Ïîïëàâñêîãî, ÷òî òóëîâèùå êóðèöû
îòñêî÷èëî, à íîãà îñòàëàñü â ðóêå Àçàçåëëî. Âñå ñìåøàëîñü â äîìå Îáëîíñêèõ,
êàê ñïðàâåäëèâî âûðàçèëñÿ çíàìåíèòûé ïèñàòåëü Ëåâ Òîëñòîé. Èìåííî òàê è
ñêàçàë áû îí â äàííîì ñëó÷àå. Äà! Âñå ñìåøàëîñü â ãëàçàõ ó Ïîïëàâñêîãî.
Äëèííàÿ èñêðà ïðîíåñëàñü ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè, çàòåì ñìåíèëàñü êàêîé-òî
òðàóðíîé çìååé, ïîãàñèâøåé íà ìãíîâåíüå ìàéñêèé äåíü, -- è Ïîïëàâñêèé
ïîëåòåë âíèç ïî ëåñòíèöå, äåðæà â ðóêå ïàñïîðò. Äîëåòåâ äî ïîâîðîòà, îí
âûáèë íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå íîãîþ ñòåêëî â îêíå è ñåë íà ñòóïåíüêå. Ìèìî
íåãî ïðîïðûãàëà áåçíîãàÿ êóðèöà è ñâàëèëàñü â ïðîëåò. Îñòàâøèéñÿ íàâåðõó
Àçàçåëëî âìèã îáãëîäàë êóðèíóþ íîãó è êîñòü çàñóíóë â áîêîâîé êàðìàí÷èê
òðèêî, âåðíóëñÿ â êâàðòèðó è ñ ãðîõîòîì çàêðûëñÿ. Â ýòî âðåìÿ ñíèçó ñòàëè
ñëûøàòüñÿ îñòîðîæíûå øàãè ïîäûìàþùåãîñÿ ÷åëîâåêà.
     Ïðîáåæàâ åùå îäèí ïðîëåò, Ïîïëàâñêèé ñåë íà äåðåâÿííûé äèâàí÷èê íà
ïëîùàäêå è ïåðåâåë äóõ.
     Êàêîé-òî ìàëþñåíüêèé ïîæèëîé ÷åëîâå÷åê ñ íåîáûêíîâåííî ïå÷àëüíûì ëèöîì,
â ÷åñóí÷îâîì ñòàðèííîì êîñòþìå è òâåðäîé ñîëîìåííîé øëÿïå ñ çåëåíîé ëåíòîé,
ïîäûìàÿñü ââåðõ ïî ëåñòíèöå, îñòàíîâèëñÿ âîçëå Ïîïëàâñêîãî.
     -- Ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü, ãðàæäàíèí, -- ñ ãðóñòüþ          îñâåäîìèëñÿ
÷åëîâå÷åê â ÷åñóí÷å, -- ãäå êâàðòèðà íîìåð ïÿòüäåñÿò?
     -- Âûøå! -- îòðûâèñòî îòâåòèë Ïîïëàâñêèé.
     -- Ïîêîðíåéøå âàñ áëàãîäàðþ, ãðàæäàíèí, -- òàê æå ãðóñòíî ñêàçàë
÷åëîâå÷åê è ïîøåë ââåðõ, à Ïîïëàâñêèé ïîäíÿëñÿ è ïîáåæàë âíèç.
     Âîçíèêàåò âîïðîñ, óæ íå â ìèëèöèþ ëè ñïåøèë Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷
æàëîâàòüñÿ íà ðàçáîéíèêîâ, ó÷èíèâøèõ íàä íèì äèêîå íàñèëèå ñðåäè áåëà äíÿ?
Íåò, íè â êîåì ñëó÷àå, ýòî ìîæíî ñêàçàòü óâåðåííî. Âîéòè â ìèëèöèþ è
ñêàçàòü, ÷òî âîò, ìîë, ñåé÷àñ êîò â î÷êàõ ÷èòàë ìîé ïàñïîðò, à ïîòîì ÷åëîâåê
â òðèêî, ñ íîæîì... Íåò, ãðàæäàíå, Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ áûë äåéñòâèòåëüíî
óìíûì ÷åëîâåêîì!
     Îí áûë óæå âíèçó è óâèäåë ó ñàìîé âûõîäíîé äâåðè äâåðü, âåäóùóþ â
êàêóþ-òî êàìîðêó. Ñòåêëî â ýòîé äâåðè áûëî âûáèòî. Ïîïëàâñêèé ñïðÿòàë
ïàñïîðò â êàðìàí, îãëÿíóëñÿ, íàäåÿñü óâèäåòü âûáðîøåííûå âåùè. Íî èõ íå áûëî
è ñëåäà. Ïîïëàâñêèé ñàì óäèâèëñÿ, íàñêîëüêî ìàëî åãî ýòî îãîð÷èëî. Åãî
çàíèìàëà äðóãàÿ èíòåðåñíàÿ è ñîáëàçíèòåëüíàÿ ìûñëü -- ïðîâåðèòü íà ýòîì
÷åëîâå÷êå åùå ðàç ïðîêëÿòóþ êâàðòèðó.  ñàìîì äåëå: ðàç îí ñïðàâëÿëñÿ î òîì,
ãäå îíà íàõîäèòñÿ, çíà÷èò, øåë â íåå âïåðâûå. Ñòàëî áûòü, îí ñåé÷àñ
íàïðàâëÿëñÿ íåïîñðåäñòâåííî â ëàïû òîé êîìïàíèè, ÷òî çàñåëà â êâàðòèðå N 50.
×òî-òî ïîäñêàçûâàëî Ïîïëàâñêîìó, ÷òî ÷åëîâå÷åê ýòîò î÷åíü ñêîðî âûéäåò èç
êâàðòèðû. Íè íà êàêèå ïîõîðîíû íèêàêîãî ïëåìÿííèêà Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷,
êîíå÷íî, óæå íå ñîáèðàëñÿ, à äî ïîåçäà â Êèåâ âðåìåíè áûëî äîñòàòî÷íî.
Ýêîíîìèñò îãëÿíóëñÿ è íûðíóë â êàìîðêó. Â ýòî âðåìÿ äàëåêî ââåðõó ñòóêíóëà
äâåðü. "Ýòî îí âîøåë!" -- ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà ïîäóìàë Ïîïëàâñêèé. Â êàìîðêå
áûëî ïðîõëàäíî, ïàõëî ìûøàìè è ñàïîãàìè. Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ óñåëñÿ íà
êàêîì-òî äåðåâÿííîì îáðóáêå è ðåøèë æäàòü. Ïîçèöèÿ áûëà óäîáíàÿ, èç êàìîðêè
ïðÿìî áûëà âèäíà âûõîäíàÿ äâåðü øåñòîãî ïàðàäíîãî.
     Îäíàêî æäàòü ïðèøëîñü äîëüøå, ÷åì ïîëàãàë êèåâëÿíèí. Ëåñòíèöà âñå âðåìÿ
áûëà ïî÷åìó-òî ïóñòûííà. Ñëûøíî áûëî õîðîøî, è íàêîíåö â ïÿòîì ýòàæå
ñòóêíóëà äâåðü. Ïîïëàâñêèé çàìåð. Äà, åãî øàæêè. "Èäåò âíèç". Îòêðûëàñü
äâåðü ýòàæîì     ïîíèæå. Øàæêè ñòèõëè. Æåíñêèé ãîëîñ.      Ãîëîñ   ãðóñòíîãî
÷åëîâåêà... äà, ýòî åãî ãîëîñ... Ïðîèçíåñ ÷òî-òî âðîäå "Îñòàâü, Õðèñòà
ðàäè...". Óõî Ïîïëàâñêîãî òîð÷àëî â ðàçáèòîì ñòåêëå. Ýòî óõî óëîâèëî æåíñêèé
ñìåõ. Áûñòðûå è áîéêèå øàãè âíèç; è âîò ìåëüêíóëà ñïèíà æåíùèíû. Ýòà æåíùèíà
ñ êëååí÷àòîé çåëåíîé ñóìêîé â ðóêàõ âûøëà èç ïîäúåçäà âî äâîð. À øàæêè òîãî
÷åëîâå÷êà âîçîáíîâèëèñü. "Ñòðàííî, îí íàçàä âîçâðàùàåòñÿ â êâàðòèðó! À íå èç
ýòîé ëè øàéêè îí ñàì? Äà, âîçâðàùàåòñÿ. Âîò îïÿòü íàâåðõó îòêðûëè äâåðü. Íó
÷òî æå, ïîäîæäåì åùå".
     Íà ýòîò ðàç ïðèøëîñü æäàòü íåäîëãî. Çâóêè äâåðè. Øàæêè. Øàæêè ñòèõëè.
Îò÷àÿííûé êðèê. Ìÿóêàíüå êîøêè. Øàæêè áûñòðûå, äðîáíûå, âíèç, âíèç, âíèç!
     Ïîïëàâñêèé äîæäàëñÿ. Êðåñòÿñü è ÷òî-òî áîðìî÷à, ïðîëåòåë ïå÷àëüíûé
÷åëîâåê, áåç øëÿïû, ñ ñîâåðøåííî áåçóìíûì ëèöîì, èñöàðàïàííîé ëûñèíîé è â
ñîâåðøåííî ìîêðûõ øòàíàõ. Îí íà÷àë ðâàòü çà ðó÷êó âûõîäíóþ äâåðü, â ñòðàõå
íå ñîîáðàæàÿ, êóäà îíà îòêðûâàåòñÿ -- íàðóæó èëè âíóòðü, -- íàêîíåö ñîâëàäàë
ñ íåþ è âûëåòåë íà ñîëíöå âî äâîð.
     Ïðîâåðêà êâàðòèðû áûëà ïðîèçâåäåíà; íå äóìàÿ áîëüøå íè î ïîêîéíîì
ïëåìÿííèêå, íè î êâàðòèðå, ñîäðîãàÿñü ïðè ìûñëè î òîé îïàñíîñòè, êîòîðîé îí
ïîäâåðãàëñÿ, Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷, øåï÷à òîëüêî äâà ñëîâà: "Âñå ïîíÿòíî!
Âñå ïîíÿòíî!" -- âûáåæàë âî äâîð. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò òðîëëåéáóñ óíîñèë
ýêîíîìèñòà-ïëàíîâèêà ïî íàïðàâëåíèþ ê Êèåâñêîìó âîêçàëó.
     Ñ ìàëåíüêèì æå ÷åëîâå÷êîì, ïîêà ýêîíîìèñò ñèäåë â êàìîðêå âíèçó,
ïðèêëþ÷èëàñü íåïðèÿòíåéøàÿ èñòîðèÿ. ×åëîâå÷åê áûë áóôåò÷èêîì â Âàðüåòå è
íàçûâàëñÿ Àíäðåé Ôîêè÷ Ñîêîâ. Ïîêà øëî ñëåäñòâèå â Âàðüåòå, Àíäðåé Ôîêè÷
äåðæàëñÿ â ñòîðîíêå îò âñåãî ïðîèñõîäÿùåãî, è çàìå÷åíî áûëî òîëüêî îäíî, ÷òî
îí ñòàë åùå ãðóñòíåå, ÷åì áûë âñåãäà âîîáùå, è, êðîìå òîãî, ÷òî îí
ñïðàâëÿëñÿ ó êóðüåðà Êàðïîâà î òîì, ãäå îñòàíîâèëñÿ ïðèåçæèé ìàã.
     Èòàê, ðàññòàâøèñü íà ïëîùàäêå ñ ýêîíîìèñòîì, áóôåò÷èê äîáðàëñÿ äî
ïÿòîãî ýòàæà è ïîçâîíèë â êâàðòèðó N 50.
     Åìó îòêðûëè íåìåäëåííî, íî áóôåò÷èê âçäðîãíóë, ïîïÿòèëñÿ è âîøåë íå
ñðàçó. Ýòî áûëî ïîíÿòíî. Îòêðûëà äâåðü äåâèöà, íà êîòîðîé íè÷åãî íå áûëî,
êðîìå êîêåòëèâîãî êðóæåâíîãî ôàðòó÷êà è áåëîé íàêîëêè íà ãîëîâå. Íà íîãàõ,
âïðî÷åì, áûëè çîëîòûå òóôåëüêè. Ñëîæåíèåì äåâèöà îòëè÷àëàñü áåçóêîðèçíåííûì,
è åäèíñòâåííûì äåôåêòîì åå âíåøíîñòè ìîæíî áûëî ñ÷èòàòü áàãðîâûé øðàì íà
øåå.
     -- Íó ÷òî æ, âõîäèòå, ðàç çâîíèëè! -- ñêàçàëà äåâèöà, óñòàâèâ íà
áóôåò÷èêà çåëåíûå ðàñïóòíûå ãëàçà.
     Àíäðåé Ôîêè÷ îõíóë, çàìîðãàë ãëàçàìè è øàãíóë â ïåðåäíþþ, ñíèìàÿ øëÿïó.
 ýòî âðåìÿ êàê ðàç â ïåðåäíåé çàçâåíåë òåëåôîí. Áåññòûæàÿ ãîðíè÷íàÿ,
ïîñòàâèâ îäíó íîãó íà ñòóë, ñíÿëà òðóáêó ñ ðû÷àæêà è ñêàçàëà â íåå:
     -- Àëëî!
     Áóôåò÷èê íå çíàë, êóäà äåâàòü ãëàçà, ïåðåìèíàëñÿ ñ íîãè íà íîãó è
äóìàë: "Àé äà ãîðíè÷íàÿ ó èíîñòðàíöà! Òüôó òû, ïàêîñòü êàêàÿ!" È ÷òîáû
ñïàñòèñü îò ïàêîñòè, ñòàë êîñèòüñÿ ïî ñòîðîíàì.
     Âñÿ   áîëüøàÿ è ïîëóòåìíàÿ     ïåðåäíÿÿ áûëà çàãðîìîæäåíà íåîáû÷íûìè
ïðåäìåòàìè è îäåÿíèåì. Òàê, íà ñïèíêó ñòóëà íàáðîøåí áûë òðàóðíûé ïëàù,
ïîäáèòûé îãíåííîé ìàòåðèåé, íà ïîäçåðêàëüíîì ñòîëèêå ëåæàëà äëèííàÿ øïàãà ñ
ïîáëåñêèâàþùåé çîëîòîì ðóêîÿòüþ. Òðè øïàãè ñ ðóêîÿòÿìè ñåðåáðÿíûìè ñòîÿëè â
óãëó òàê æå ïðîñòî, êàê êàêèå-íèáóäü çîíòèêè èëè òðîñòè. À íà îëåíüèõ ðîãàõ
âèñåëè áåðåòû ñ îðëèíûìè ïåðüÿìè.
     -- Äà, -- ãîâîðèëà ãîðíè÷íàÿ â òåëåôîí, -- êàê? Áàðîí Ìàéãåëü? Ñëóøàþ.
Äà! Ãîñïîäèí àðòèñò ñåãîäíÿ äîìà. Äà, áóäåò ðàä âàñ âèäåòü. Äà, ãîñòè...
Ôðàê èëè ÷åðíûé ïèäæàê. ×òî? Ê äâåíàäöàòè íî÷è. -- Çàêîí÷èâ ðàçãîâîð,
ãîðíè÷íàÿ ïîëîæèëà òðóáêó è îáðàòèëàñü ê áóôåò÷èêó: -- Âàì ÷òî óãîäíî?
     -- Ìíå íåîáõîäèìî âèäåòü ãðàæäàíèíà àðòèñòà.
     -- Êàê? Òàê-òàêè åãî ñàìîãî?
     -- Åãî, -- îòâåòèë áóôåò÷èê ïå÷àëüíî.
     -- Ñïðîøó, -- ñêàçàëà, âèäèìî êîëåáëÿñü, ãîðíè÷íàÿ è, ïðèîòêðûâ äâåðü â
êàáèíåò ïîêîéíîãî Áåðëèîçà, äîëîæèëà: -- Ðûöàðü, òóò ÿâèëñÿ ìàëåíüêèé
÷åëîâåê, êîòîðûé ãîâîðèò, ÷òî åìó íóæåí ìåññèð.
     -- À ïóñòü âîéäåò, -- ðàçäàëñÿ èç êàáèíåòà ðàçáèòûé ãîëîñ Êîðîâüåâà.
     -- Ïðîéäèòå â ãîñòèíóþ, -- ñêàçàëà äåâèöà òàê ïðîñòî, êàê áóäòî áûëà
îäåòà ïî-÷åëîâå÷åñêè, ïðèîòêðûëà äâåðü â ãîñòèíóþ, à ñàìà ïîêèíóëà ïåðåäíþþ.
     Âîéäÿ òóäà, êóäà åãî ïðèãëàñèëè, áóôåò÷èê äàæå ïðî äåëî ñâîå ïîçàáûë,
äî òîãî åãî ïîðàçèëî óáðàíñòâî êîìíàòû. Ñêâîçü öâåòíûå ñòåêëà áîëüøèõ îêîí
(ôàíòàçèÿ áåññëåäíî ïðîïàâøåé þâåëèðøè) ëèëñÿ íåîáûêíîâåííûé, ïîõîæèé íà
öåðêîâíûé, ñâåò. Â ñòàðèííîì ãðîìàäíîì êàìèíå, íåñìîòðÿ íà æàðêèé âåñåííèé
äåíü, ïûëàëè äðîâà. À æàðêî ìåæäó òåì íèñêîëüêî íå áûëî â êîìíàòå, è äàæå
íàîáîðîò, âõîäÿùåãî îõâàòûâàëà êàêàÿ-òî ïîãðåáíàÿ ñûðîñòü. Ïåðåä êàìèíîì íà
òèãðîâîé øêóðå ñèäåë, áëàãîäóøíî æìóðÿñü íà îãîíü, ÷åðíûé êîòèùå. Áûë ñòîë,
ïðè âçãëÿäå íà êîòîðûé áîãîáîÿçíåííûé áóôåò÷èê âçäðîãíóë: ñòîë áûë ïîêðûò
öåðêîâíîé ïàð÷îé. Íà ïàð÷îâîé ñêàòåðòè ñòîÿëî ìíîæåñòâî áóòûëîê -- ïóçàòûõ,
çàïëåñíåâåâøèõ è ïûëüíûõ. Ìåæäó áóòûëêàìè ïîáëåñêèâàëî áëþäî, è ñðàçó áûëî
âèäíî, ÷òî ýòî áëþäî èç ÷èñòîãî çîëîòà. Ó êàìèíà ìàëåíüêèé, ðûæèé, ñ íîæîì
çà ïîÿñîì, íà äëèííîé ñòàëüíîé øïàãå æàðèë êóñêè ìÿñà, è ñîê êàïàë â îãîíü,
è â äûìîõîä óõîäèë äûì. Ïàõëî íå òîëüêî æàðåíûì, íî åùå êàêèìè-òî
êðåï÷àéøèìè äóõàìè è ëàäàíîì, îò ÷åãî ó áóôåò÷èêà, óæå çíàâøåãî èç ãàçåò î
ãèáåëè Áåðëèîçà è î ìåñòå åãî ïðîæèâàíèÿ, ìåëüêíóëà ìûñëü î òîì, ÷òî óæ íå
ñëóæèëè ëè, ÷åãî äîáðîãî, ïî Áåðëèîçó öåðêîâíóþ ïàíèõèäó, êàêîâóþ ìûñëü,
âïðî÷åì, îí òóò æå îòîãíàë îò ñåáÿ, êàê çàâåäîìî íåëåïóþ.
     Îøåëîìëåííûé áóôåò÷èê íåîæèäàííî óñëûøàë òÿæåëûé áàñ:
     -- Íó-ñ, ÷åì ÿ âàì ìîãó áûòü ïîëåçåí?
     Òóò áóôåò÷èê è îáíàðóæèë â òåíè òîãî, êòî áûë åìó íóæåí.
     ×åðíûé ìàã    ðàñêèíóëñÿ íà êàêîì-òî íåîáúÿòíîì äèâàíå, íèçêîì, ñ
ðàçáðîñàííûìè íà íåì ïîäóøêàìè. Êàê ïîêàçàëîñü áóôåò÷èêó, íà àðòèñòå áûëî
òîëüêî ÷åðíîå áåëüå è ÷åðíûå æå îñòðîíîñûå òóôëè.
     -- ß, -- ãîðüêî çàãîâîðèë áóôåò÷èê, -- ÿâëÿþñü çàâåäóþùèì áóôåòîì
òåàòðà Âàðüåòå...
     Àðòèñò âûòÿíóë âïåðåä ðóêó, íà ïàëüöàõ êîòîðîé ñâåðêàëè êàìíè, êàê áû
çàãðàæäàÿ óñòà áóôåò÷èêó, è çàãîâîðèë ñ áîëüøèì æàðîì:
     -- Íåò, íåò, íåò! Íè ñëîâà áîëüøå! Íè â êàêîì ñëó÷àå è íèêîãäà!  ðîò
íè÷åãî íå âîçüìó â âàøåì áóôåòå! ß, ïî÷òåííåéøèé, ïðîõîäèë â÷åðà ìèìî âàøåé
ñòîéêè è äî ñèõ ïîð íå ìîãó çàáûòü íè îñåòðèíû, íè áðûíçû. Äðàãîöåííûé ìîé!
Áðûíçà íå áûâàåò çåëåíîãî öâåòà, ýòî âàñ êòî-òî îáìàíóë. Åé ïîëàãàåòñÿ áûòü
áåëîé. Äà, à ÷àé? Âåäü ýòî æå ïîìîè! ß ñâîèìè ãëàçàìè âèäåë, êàê êàêàÿ-òî
íåîïðÿòíàÿ äåâóøêà ïîäëèâàëà èç âåäðà â âàø ãðîìàäíûé ñàìîâàð ñûðóþ âîäó, à
÷àé ìåæäó òåì ïðîäîëæàëè ðàçëèâàòü. Íåò, ìèëåéøèé, òàê íåâîçìîæíî!
     -- ß èçâèíÿþñü, -- çàãîâîðèë îøåëîìëåííûé ýòèì âíåçàïíûì íàïàäåíèåì
Àíäðåé Ôîêè÷, -- ÿ íå ïî ýòîìó äåëó, è îñåòðèíà çäåñü íè ïðè ÷åì.
     -- Òî åñòü êàê ýòî íè ïðè ÷åì, åñëè îíà èñïîð÷åíà!
-- Îñåòðèíó ïðèñëàëè âòîðîé ñâåæåñòè, -- ñîîáùèë áóôåò÷èê.
     -- Ãîëóá÷èê, ýòî âçäîð!
     -- ×åãî âçäîð?
     -- Âòîðàÿ ñâåæåñòü -- âîò ÷òî âçäîð! Ñâåæåñòü áûâàåò òîëüêî îäíà --
ïåðâàÿ, îíà æå è ïîñëåäíÿÿ. À åñëè îñåòðèíà âòîðîé ñâåæåñòè, òî ýòî
îçíà÷àåò, ÷òî îíà òóõëàÿ!
     -- ß èçâèíÿþñü, -- íà÷àë áûëî îïÿòü áóôåò÷èê, íå çíàÿ, êàê îòäåëàòüñÿ
îò ïðèäèðàþùåãîñÿ ê íåìó àðòèñòà.
     -- Èçâèíèòü íå ìîãó, -- òâåðäî ñêàçàë òîò.
     -- ß íå ïî ýòîìó äåëó ïðèøåë, -- ñîâñåì ðàññòðàèâàÿñü, ïðîãîâîðèë
áóôåò÷èê.
     -- Íå ïî ýòîìó? -- óäèâèëñÿ èíîñòðàííûé ìàã. -- À êàêîå æå åùå äåëî
ìîãëî ïðèâåñòè âàñ êî ìíå? Åñëè ïàìÿòü íå èçìåíÿåò ìíå, èç ëèö, áëèçêèõ âàì
ïî ïðîôåññèè, ÿ çíàëñÿ òîëüêî ñ îäíîé ìàðêèòàíòêîé, íî è òî äàâíî, êîãäà âàñ
åùå íå áûëî íà ñâåòå.        Âïðî÷åì, ÿ ðàä. Àçàçåëëî! Òàáóðåò ãîñïîäèíó
çàâåäóþùåìó áóôåòîì!
     Òîò, ÷òî æàðèë ìÿñî, ïîâåðíóëñÿ, ïðè÷åì óæàñíóë áóôåò÷èêà ñâîèìè
êëûêàìè, è ëîâêî ïîäàë åìó îäèí èç òåìíûõ äóáîâûõ íèçåíüêèõ òàáóðåòîâ.
Äðóãèõ ñèäåíèé â êîìíàòå íå áûëî.
     Áóôåò÷èê âûìîëâèë:
     -- Ïîêîðíåéøå áëàãîäàðþ, -- è îïóñòèëñÿ íà ñêàìåå÷êó. Çàäíÿÿ åå íîæêà
òîò÷àñ ñ òðåñêîì ïîäëîìèëàñü, è áóôåò÷èê, îõíóâ, áîëüíî óäàðèëñÿ çàäîì îá
ïîë. Ïàäàÿ, îí ïîääåë íîãîé äðóãóþ ñêàìåå÷êó, ñòîÿâøóþ ïåðåä íèì, è ñ íåå
îïðîêèíóë ñåáå íà áðþêè ïîëíóþ ÷àøó êðàñíîãî âèíà.
     Àðòèñò âîñêëèêíóë:
     -- Àé! Íå óøèáëèñü ëè âû?
     Àçàçåëëî ïîìîã áóôåò÷èêó ïîäíÿòüñÿ, ïîäàë äðóãîå ñèäåíüå. Ïîëíûì ãîðÿ
ãîëîñîì áóôåò÷èê îòêàçàëñÿ îò ïðåäëîæåíèÿ õîçÿèíà ñíÿòü øòàíû è ïðîñóøèòü èõ
ïåðåä îãíåì è, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ íåâûíîñèìî íåóäîáíî â ìîêðîì áåëüå è ïëàòüå,
ñåë íà äðóãóþ ñêàìåå÷êó ñ îïàñêîé.
     -- ß ëþáëþ ñèäåòü íèçêî, -- ïðîãîâîðèë àðòèñò, -- ñ íèçêîãî íå òàê
îïàñíî ïàäàòü. Äà, èòàê ìû îñòàíîâèëèñü íà îñåòðèíå? Ãîëóá÷èê ìîé! Ñâåæåñòü,
ñâåæåñòü è ñâåæåñòü, âîò ÷òî äîëæíî áûòü äåâèçîì âñÿêîãî áóôåò÷èêà. Äà âîò,
íå óãîäíî ëè îòâåäàòü...
     Òóò â áàãðîâîì ñâåòå îò êàìèíà áëåñíóëà ïåðåä áóôåò÷èêîì øïàãà, è
Àçàçåëëî âûëîæèë íà çîëîòóþ òàðåëêó øèïÿùèé êóñîê ìÿñà, ïîëèë åãî ëèìîííûì
ñîêîì è ïîäàë áóôåò÷èêó çîëîòóþ äâóçóáóþ âèëêó.
     -- Ïîêîðíåéøå... ÿ...
     -- Íåò, íåò, ïîïðîáóéòå!
     Áóôåò÷èê èç âåæëèâîñòè ïîëîæèë êóñî÷åê â ðîò è ñðàçó ïîíÿë, ÷òî æóåò
÷òî-òî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ñâåæåå è, ãëàâíîå, íåîáûêíîâåííî âêóñíîå. Íî,
ïðîæåâûâàÿ äóøèñòîå, ñî÷íîå ìÿñî, áóôåò÷èê åäâà íå ïîäàâèëñÿ è íå óïàë
âòîðè÷íî. Èç ñîñåäíåé êîìíàòû âûëåòåëà áîëüøàÿ òåìíàÿ ïòèöà è òèõîíüêî
çàäåëà êðûëîì ëûñèíó áóôåò÷èêà. Ñåâ íà êàìèííóþ ïîëêó ðÿäîì ñ ÷àñàìè, ïòèöà
îêàçàëàñü ñîâîé. "Ãîñïîäè áîæå ìîé! -- ïîäóìàë íåðâíûé, êàê âñå áóôåò÷èêè,
Àíäðåé Ôîêè÷, -- âîò êâàðòèðêà!"
     -- ×àøó âèíà? Áåëîå, êðàñíîå? Âèíî êàêîé ñòðàíû ïðåäïî÷èòàåòå â ýòî
âðåìÿ äíÿ?
     -- Ïîêîðíåéøå... ÿ íå ïüþ...
     -- Íàïðàñíî! Òàê íå ïðèêàæåòå ëè ïàðòèþ â êîñòè? Èëè âû ïðåäïî÷èòàåòå
äðóãèå êàêèå-íèáóäü èãðû? Äîìèíî, êàðòû?
     -- Íå èãðàþ, -- óæå óòîìëåííûé, îòîçâàëñÿ áóôåò÷èê.
     -- Ñîâñåì õóäî, -- çàêëþ÷èë õîçÿèí, -- ÷òî-òî, âîëÿ âàøà, íåäîáðîå
òàèòñÿ â ìóæ÷èíàõ, èçáåãàþùèõ âèíà, èãð, îáùåñòâà ïðåëåñòíûõ æåíùèí,
çàñòîëüíîé áåñåäû. Òàêèå ëþäè èëè òÿæêî áîëüíû, èëè âòàéíå íåíàâèäÿò
îêðóæàþùèõ. Ïðàâäà, âîçìîæíû èñêëþ÷åíèÿ. Ñðåäè ëèö, ñàäèâøèõñÿ ñî ìíîþ çà
ïèðøåñòâåííûé ñòîë, ïîïàäàëèñü èíîãäà óäèâèòåëüíûå ïîäëåöû! Èòàê, ÿ ñëóøàþ
âàøå äåëî.
     -- Â÷åðà âû èçâîëèëè ôîêóñû äåëàòü...
     -- ß? -- âîñêëèêíóë â èçóìëåíèè ìàã, -- ïîìèëîñåðäñòâóéòå. Ìíå ýòî äàæå
êàê-òî íå ê ëèöó!
     -- Âèíîâàò, -- ñêàçàë îïåøèâøèé áóôåò÷èê, -- äàâàòü ñåàíñ ÷åðíîé
ìàãèè...
     -- Àõ, íó äà, íó äà! Äîðîãîé ìîé! ß îòêðîþ âàì òàéíó: ÿ âîâñå íå
àðòèñò, à ïðîñòî ìíå õîòåëîñü ïîâèäàòü ìîñêâè÷åé â ìàññå, à óäîáíåå âñåãî
ýòî áûëî ñäåëàòü â òåàòðå. Íó âîò ìîÿ ñâèòà, -- îí êèâíóë â ñòîðîíó êîòà, --
è óñòðîèëà ýòîò ñåàíñ, ÿ æå ëèøü ñèäåë è ñìîòðåë íà ìîñêâè÷åé. Íî íå
ìåíÿéòåñü â ëèöå, à ñêàæèòå, ÷òî æå â ñâÿçè ñ ýòèì ñåàíñîì ïðèâåëî âàñ êî
ìíå?
     -- Èçâîëèòå ëè âèäåòü, â ÷èñëå ïðî÷åãî áóìàæêè ñëåòåëè ñ ïîòîëêà, --
áóôåò÷èê ïîíèçèë ãîëîñ è êîíôóçëèâî îãëÿíóëñÿ, -- íó, èõ âñå è ïîõâàòàëè. È
âîò çàõîäèò êî ìíå â áóôåò ìîëîäîé ÷åëîâåê, äàåò ÷åðâîíåö, ÿ ñäà÷è åìó
âîñåìü ñ ïîëòèíîé... Ïîòîì äðóãîé.
     -- Òîæå ìîëîäîé ÷åëîâåê?
     -- Íåò, ïîæèëîé. Òðåòèé, ÷åòâåðòûé. ß âñå äàþ ñäà÷è. À ñåãîäíÿ ñòàë
ïðîâåðÿòü êàññó, ãëÿäü, à âìåñòî äåíåã -- ðåçàíàÿ áóìàãà. Íà ñòî äåâÿòü
ðóáëåé íàêàçàëè áóôåò.
     -- Àé-ÿé-ÿé! -- âîñêëèêíóë àðòèñò, -- äà íåóæåëè æ îíè äóìàëè, ÷òî ýòî
íàñòîÿùèå áóìàæêè? ß íå äîïóñêàþ ìûñëè, ÷òîáû îíè ýòî ñäåëàëè ñîçíàòåëüíî.
     Áóôåò÷èê êàê-òî êðèâî è òîñêëèâî îãëÿíóëñÿ, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
     -- Íåóæåëè ìîøåííèêè? -- òðåâîæíî ñïðîñèë ó ãîñòÿ ìàã, -- íåóæåëè ñðåäè
Ìîñêâè÷åé åñòü ìîøåííèêè?
      îòâåò áóôåò÷èê òàê ãîðüêî óëûáíóëñÿ, ÷òî îòïàëè âñå ñîìíåíèÿ: äà,
ñðåäè ìîñêâè÷åé åñòü ìîøåííèêè.
     -- Ýòî íèçêî! -- âîçìóòèëñÿ Âîëàíä, -- âû ÷åëîâåê áåäíûé... âåäü âû --
÷åëîâåê áåäíûé?
     Áóôåò÷èê âòÿíóë ãîëîâó â ïëå÷è, òàê ÷òî ñòàëî âèäíî, ÷òî îí ÷åëîâåê
áåäíûé.
     -- Ó âàñ ñêîëüêî èìååòñÿ ñáåðåæåíèé?
     Âîïðîñ áûë çàäàí ó÷àñòëèâûì òîíîì, íî âñå-òàêè òàêîé âîïðîñ íåëüçÿ íå
ïðèçíàòü íåäåëèêàòíûì. Áóôåò÷èê çàìÿëñÿ.
     -- Äâåñòè ñîðîê äåâÿòü òûñÿ÷ ðóáëåé â ïÿòè ñáåðêàññàõ, -- îòîçâàëñÿ èç
ñîñåäíåé êîìíàòû òðåñíóâøèé ãîëîñ, -- è äîìà ïîä ïîëîì äâåñòè çîëîòûõ
äåñÿòîê.
     Áóôåò÷èê êàê áóäòî ïðèêèïåë ê ñâîåìó òàáóðåòó.
     -- Íó, êîíå÷íî, ýòî íå ñóììà, -- ñíèñõîäèòåëüíî ñêàçàë Âîëàíä ñâîåìó
ãîñòþ, -- õîòÿ, âïðî÷åì, è îíà, ñîáñòâåííî, âàì íå íóæíà. Âû êîãäà óìðåòå?
     Òóò óæ áóôåò÷èê âîçìóòèëñÿ.
     -- Ýòî íèêîìó íå èçâåñòíî è íèêîãî íå êàñàåòñÿ, -- îòâåòèë îí.
     -- Íó äà, íåèçâåñòíî, -- ïîñëûøàëñÿ âñå òîò æå äðÿííîé ãîëîñ èç
êàáèíåòà, -- ïîäóìàåøü, áèíîì Íüþòîíà! Óìðåò îí ÷åðåç äåâÿòü ìåñÿöåâ, â
ôåâðàëå áóäóùåãî ãîäà, îò ðàêà ïå÷åíè â êëèíèêå Ïåðâîãî ÌÃÓ, â ÷åòâåðòîé
ïàëàòå.
     Áóôåò÷èê ñòàë æåëò ëèöîì.
     -- Äåâÿòü ìåñÿöåâ, -- çàäóì÷èâî ñ÷èòàë Âîëàíä, -- äâåñòè ñîðîê äåâÿòü
òûñÿ÷... Ýòî âûõîäèò êðóãëûì ñ÷åòîì äâàäöàòü ñåìü òûñÿ÷ â ìåñÿö? Ìàëîâàòî,
íî ïðè ñêðîìíîé æèçíè õâàòèò. Äà åùå äåñÿòêè.
     -- Äåñÿòêè ðåàëèçîâàòü íå óäàñòñÿ, -- ââÿçàëñÿ âñå òîò æå ãîëîñ, ëåäåíÿ
ñåðäöå áóôåò÷èêà, -- ïî ñìåðòè Àíäðåÿ Ôîêè÷à äîì íåìåäëåííî ñëîìàþò è
äåñÿòêè áóäóò îòïðàâëåíû â ãîñáàíê.
     -- Äà ÿ è íå ñîâåòîâàë áû âàì ëîæèòüñÿ â êëèíèêó, -- ïðîäîëæàë àðòèñò,
-- êàêîé ñìûñë óìèðàòü â ïàëàòå ïîä ñòîíû è õðèï áåçíàäåæíûõ áîëüíûõ. Íå
ëó÷øå ëè óñòðîèòü ïèð íà ýòè äâàäöàòü ñåìü òûñÿ÷ è, ïðèíÿâ ÿä, ïåðåñåëèòüñÿ
<â äðóãîé ìèð> ïîä çâóêè ñòðóí, îêðóæåííûì õìåëüíûìè êðàñàâèöàìè è
ëèõèìè äðóçüÿìè?
     Áóôåò÷èê ñèäåë íåïîäâèæíî è î÷åíü ïîñòàðåë. Òåìíûå êîëüöà îêðóæèëè åãî
ãëàçà, ùåêè îáâèñëè è íèæíÿÿ ÷åëþñòü îòâàëèëàñü.
     -- Âïðî÷åì, ìû ðàçìå÷òàëèñü, -- âîñêëèêíóë õîçÿèí, -- ê äåëó. Ïîêàæèòå
âàøó ðåçàíóþ áóìàãó.
     Áóôåò÷èê, âîëíóÿñü,    âûòàùèë èç êàðìàíà ïà÷êó,      ðàçâåðíóë åå    è
îñòîëáåíåë.  îáðûâêå ãàçåòû ëåæàëè ÷åðâîíöû.
     -- Äîðîãîé ìîé, âû äåéñòâèòåëüíî íåçäîðîâû, -- ñêàçàë Âîëàíä, ïîæèìàÿ
ïëå÷àìè.
     Áóôåò÷èê, äèêî óëûáàÿñü, ïîäíÿëñÿ ñ òàáóðåòà.
     -- À, -- çàèêàÿñü, ïðîãîâîðèë îí, -- à åñëè îíè îïÿòü òîãî...
     -- Ãì... -- çàäóìàëñÿ àðòèñò, -- íó, òîãäà ïðèõîäèòå ê íàì îïÿòü.
Ìèëîñòè ïðîñèì! Ðàä íàøåìó çíàêîìñòâó.
     Òóò æå âûñêî÷èë èç êàáèíåòà Êîðîâüåâ, âöåïèëñÿ â ðóêó áóôåò÷èêó, ñòàë
åå òðÿñòè è óïðàøèâàòü Àíäðåÿ Ôîêè÷à âñåì, âñåì ïåðåäàòü ïîêëîíû. Ïëîõî
÷òî-ëèáî ñîîáðàæàÿ, áóôåò÷èê òðîíóëñÿ â ïåðåäíþþ.
     -- Ãåëëà, ïðîâîäè! -- êðè÷àë Êîðîâüåâ.
     Îïÿòü-òàêè ýòà ðûæàÿ íàãàÿ â ïåðåäíåé! Áóôåò÷èê ïðîòèñíóëñÿ â äâåðü,
ïèñêíóë "äî ñâèäàíüÿ" è ïîøåë, êàê ïüÿíûé. Ïðîéäÿ íåìíîãî âíèç, îí
îñòàíîâèëñÿ, ñåë íà ñòóïåíüêè, âûíóë ïàêåò, ïðîâåðèë -- ÷åðâîíöû áûëè íà
ìåñòå.
     Òóò èç êâàðòèðû, âûõîäÿùåé íà ýòó ïëîùàäêó, âûøëà æåíùèíà ñ çåëåíîé
ñóìêîé. Óâèäåâ ÷åëîâåêà, ñèäÿùåãî íà ñòóïåíüêå è òóïî ãëÿäÿùåãî íà ÷åðâîíöû,
óëûáíóëàñü è ñêàçàëà çàäóì÷èâî:
     -- ×òî çà äîì ó íàñ òàêîé! È ýòîò ñ óòðà ïüÿíûé. Ñòåêëî âûáèëè îïÿòü íà
ëåñòíèöå, -- âñìîòðåâøèñü ïîâíèìàòåëüíåå â áóôåò÷èêà, îíà äîáàâèëà: -- Ý, äà
ó âàñ, ãðàæäàíèí, ÷åðâîíöåâ-òî êóðû íå êëþþò. Òû áû ñî ìíîé ïîäåëèëñÿ! À?
     -- Îñòàâü ìåíÿ, Õðèñòà ðàäè, -- èñïóãàëñÿ áóôåò÷èê è ïðîâîðíî ñïðÿòàë
äåíüãè. Æåíùèíà ðàññìåÿëàñü:
     -- Äà íó òåáÿ ê ëåøåìó, ñêàðåä! ß ïîøóòèëà, -- è ïîøëà âíèç.
     Áóôåò÷èê ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ, ïîäíÿë ðóêó, ÷òîáû ïîïðàâèòü øëÿïó, è
óáåäèëñÿ, ÷òî åå íà ãîëîâå íåòó. Óæàñíî åìó íå õîòåëîñü âîçâðàùàòüñÿ, íî
øëÿïû áûëî æàëêî. Íåìíîãî ïîêîëåáàâøèñü, îí âñå-òàêè âåðíóëñÿ è ïîçâîíèë.
     -- ×òî âàì åùå? -- ñïðîñèëà åãî ïðîêëÿòàÿ Ãåëëà.
     -- ß øëÿïî÷êó çàáûë, -- øåïíóë áóôåò÷èê, òû÷à ñåáÿ â ëûñèíó. Ãåëëà
ïîâåðíóëàñü, áóôåò÷èê ìûñëåííî ïëþíóë è çàêðûë ãëàçà. Êîãäà îí èõ îòêðûë,
Ãåëëà ïîäàâàëà åìó øëÿïó è øïàãó ñ òåìíîé ðóêîÿòüþ.
     -- Íå ìîå, -- øåïíóë áóôåò÷èê, îòïèõèâàÿ øïàãó è áûñòðî íàäåâàÿ øëÿïó.
     -- Ðàçâå âû áåç øïàãè ïðèøëè? -- óäèâèëàñü Ãåëëà.
     Áóôåò÷èê ÷òî-òî áóðêíóë è áûñòðî ïîøåë âíèç. Ãîëîâå åãî ïî÷åìó-òî áûëî
íåóäîáíî è ñëèøêîì òåïëî â øëÿïå; îí ñíÿë åå è, ïîäïðûãíóâ îò ñòðàõà, òèõî
âñêðèêíóë. Â ðóêàõ ó íåãî áûë áàðõàòíûé áåðåò ñ ïåòóøüèì ïîòðåïàííûì ïåðîì.
Áóôåò÷èê ïåðåêðåñòèëñÿ.  òî æå ìãíîâåíèå áåðåò ìÿóêíóë, ïðåâðàòèëñÿ â
÷åðíîãî êîòåíêà è, âñêî÷èâ îáðàòíî íà ãîëîâó Àíäðåþ Ôîêè÷ó, âñåìè êîãòÿìè
âöåïèëñÿ â åãî ëûñèíó. Èñïóñòèâ êðèê îò÷àÿíèÿ, áóôåò÷èê êèíóëñÿ áåæàòü âíèç,
à êîòåíîê ñâàëèëñÿ ñ ãîëîâû è áðûçíóë ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
     Âûðâàâøèñü íà âîçäóõ, áóôåò÷èê ðûñüþ ïîáåæàë ê âîðîòàì è íàâñåãäà
ïîêèíóë ÷åðòîâ äîì N 302-áèñ.
     Ïðåâîñõîäíî èçâåñòíî, ÷òî ñ íèì áûëî äàëüøå. Âûðâàâøèñü èç ïîäâîðîòíè,
áóôåò÷èê äèêîâàòî îãëÿíóëñÿ, êàê áóäòî ÷òî-òî èùà. ×åðåç ìèíóòó îí áûë íà
äðóãîé ñòîðîíå óëèöû â àïòåêå. Ëèøü òîëüêî îí ïðîèçíåñ ñëîâà: "Ñêàæèòå,
ïîæàëóéñòà..." -- êàê æåíùèíà çà ïðèëàâêîì âîñêëèêíóëà:
     -- Ãðàæäàíèí! Ó âàñ âñÿ ãîëîâà èçðåçàíà!..
     Ìèíóò ÷åðåç ïÿòü áóôåò÷èê áûë ïåðåâÿçàí ìàðëåé, óçíàë, ÷òî ëó÷øèìè
ñïåöèàëèñòàìè ïî áîëåçíè ïå÷åíè ñ÷èòàþòñÿ ïðîôåññîðà Áåðíàäñêèé è Êóçüìèí,
ñïðîñèë, êòî áëèæå, çàãîðåëñÿ îò ðàäîñòè, êîãäà óçíàë, ÷òî Êóçüìèí æèâåò
áóêâàëüíî ÷åðåç äâîð â ìàëåíüêîì áåëåíüêîì îñîáíÿ÷êå, è ìèíóòû ÷åðåç äâå áûë
â ýòîì îñîáíÿ÷êå. Ïîìåùåíüèöå áûëî ñòàðèííîå, íî î÷åíü, î÷åíü óþòíîå.
Çàïîìíèëîñü áóôåò÷èêó, ÷òî ïåðâîé ïîïàëàñü åìó íà ãëàçà ñòàðåíüêàÿ íÿíüêà,
êîòîðàÿ õîòåëà âçÿòü ó íåãî øëÿïó, íî òàê êàê øëÿïû ó íåãî íå îêàçàëîñü, òî
íÿíüêà, æóÿ ïóñòûì ðòîì, êóäà-òî óøëà.
     Âìåñòî íåå îêàçàëàñü ó çåðêàëà è, êàæåòñÿ, ïîä êàêîé-òî àðêîé, æåíùèíà
ñðåäíèõ ëåò è òóò æå ñêàçàëà, ÷òî ìîæíî çàïèñàòüñÿ òîëüêî íà äåâÿòíàäöàòîå,
íå ðàíüøå. Áóôåò÷èê ñðàçó ñìåêíóë, â ÷åì ñïàñåíèå. Çàãëÿíóâ óãàñàþùèì ãëàçîì
çà àðêó, ãäå â êàêîé-òî ÿâíîé ïåðåäíåé äîæèäàëèñü òðè ÷åëîâåêà, îí øåïíóë:
     -- Ñìåðòåëüíî áîëüíîé...
     Æåíùèíà íåäîóìåííî ïîãëÿäåëà      íà çàáèíòîâàííóþ   ãîëîâó áóôåò÷èêà,
ïîêîëåáàëàñü, ñêàçàëà:
     -- Íó ÷òî æå... -- è ïðîïóñòèëà áóôåò÷èêà çà àðêó.
     Â òî æå ìãíîâåíüå ïðîòèâîïîëîæíàÿ äâåðü îòêðûëàñü, â íåé áëåñíóëî
çîëîòîå ïåíñíå, æåíùèíà â õàëàòå ñêàçàëà:
     -- Ãðàæäàíå, ýòîò áîëüíîé ïîéäåò âíå î÷åðåäè.
     È íå óñïåë áóôåò÷èê îãëÿíóòüñÿ, êàê îí îêàçàëñÿ â êàáèíåòå ïðîôåññîðà
Êóçüìèíà. Íè÷åãî ñòðàøíîãî, òîðæåñòâåííîãî è ìåäèöèíñêîãî íå áûëî â ýòîé
ïðîäîëãîâàòîé êîìíàòå.
     -- ×òî ñ âàìè? -- ñïðîñèë ïðèÿòíûì ãîëîñîì ïðîôåññîð Êóçüìèí è
íåñêîëüêî òðåâîæíî ïîãëÿäåë íà çàáèíòîâàííóþ ãîëîâó.
     -- Ñåé÷àñ èç äîñòîâåðíûõ ðóê óçíàë, -- îòâåòèë áóôåò÷èê, îäè÷àëî
ïîãëÿäûâàÿ íà êàêóþ-òî ôîòîãðàôè÷åñêóþ ãðóïïó çà ñòåêëîì, -- ÷òî â ôåâðàëå
áóäóùåãî ãîäà óìðó îò ðàêà ïå÷åíè. Óìîëÿþ îñòàíîâèòü.
     Ïðîôåññîð Êóçüìèí êàê ñèäåë, òàê è îòêèíóëñÿ íà êîæàíóþ ãîòè÷åñêóþ
ñïèíêó êðåñëà.
     -- Ïðîñòèòå, íå ïîíèìàþ âàñ... âû ÷òî, áûëè ó âðà÷à? Ïî÷åìó ó âàñ
ãîëîâà çàáèíòîâàíà?
     -- Êàêîãî òàì âðà÷à?... Âèäåëè áû âû ýòîãî âðà÷à!.. -- Îí âäðóã
çàñòó÷àë çóáàìè. -- À íà ãîëîâó íå îáðàùàéòå âíèìàíèÿ, íå èìååò îòíîøåíèÿ,
-- îòâåòèë áóôåò÷èê, -- íà ãîëîâó ïëþíüòå, îíà çäåñü íè ïðè ÷åì. Ðàê ïå÷åíè,
ïðîøó îñòàíîâèòü.
     -- Äà ïîçâîëüòå, êòî âàì ñêàçàë?
     -- Âåðüòå åìó, -- ïëàìåííî ïîïðîñèë áóôåò÷èê, -- óæ îí çíàåò.
     -- Íè÷åãî íå ïîíèìàþ, -- ïîæèìàÿ ïëå÷àìè è îòúåçæàÿ ñ êðåñëîì îò ñòîëà,
ãîâîðèë ïðîôåññîð. -- Êàê æå îí ìîæåò çíàòü, êîãäà âû ïîìðåòå. Òåì áîëåå,
÷òî îí íå âðà÷!
     --  ÷åòâåðòîé ïàëàòå, -- îòâåòèë áóôåò÷èê.
     Òóò ïðîôåññîð ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ïàöèåíòà, íà åãî ãîëîâó, íà ñûðûå
áðþêè è ïîäóìàë: "Âîò åùå íå õâàòàëî! Ñóìàñøåäøèé!" Ñïðîñèë:
     -- Âû ïüåòå âîäêó?
     -- Íèêîãäà íå ïðèêàñàëñÿ, -- îòâåòèë áóôåò÷èê.
     ×åðåç ìèíóòó îí áûë ðàçäåò, ëåæàë íà õîëîäíîé êëååí÷àòîé êóøåòêå, è
ïðîôåññîð ìÿë åãî æèâîò. Òóò, íàäî ñêàçàòü, áóôåò÷èê çíà÷èòåëüíî ïîâåñåëåë.
Ïðîôåññîð êàòåãîðè÷åñêè óòâåðæäàë, ÷òî ñåé÷àñ, ïî êðàéíåé ìåðå â äàííûé
ìîìåíò, íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ðàêà ó áóôåò÷èêà íåò. Íî ÷òî ðàç òàê... ðàç îí
áîèòñÿ è êàêîé-òî øàðëàòàí åãî íàïóãàë, òî íóæíî ñäåëàòü âñå àíàëèçû...
Ïðîôåññîð ñòðî÷èë íà ëèñòêàõ áóìàãè, îáúÿñíÿÿ, êóäà ïîéòè, ÷òî îòíåñòè.
Êðîìå òîãî, äàë çàïèñêó ê ïðîôåññîðó-íåâðîïàòîëîãó Áóðå, îáúÿñíÿÿ áóôåò÷èêó,
÷òî íåðâû ó íåãî â ïîëíîì áåñïîðÿäêå.
     -- Ñêîëüêî âàì ïëàòèòü, ïðîôåññîð? -- íåæíûì è äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèë
áóôåò÷èê, âûòàñêèâàÿ òîëñòûé áóìàæíèê.
     -- Ñêîëüêî õîòèòå, -- îòðûâèñòî è ñóõî îòâåòèë ïðîôåññîð.
     Áóôåò÷èê âûíóë òðèäöàòü ðóáëåé è âûëîæèë èõ íà ñâåðõ ñòîë, à çàòåì
íåîæèäàííî ìÿãêî, êàê áóäòî áû êîøà÷üåé ëàïêîé îïåðèðóÿ, ïîëîæèë ÷åðâîíöåâ
çâÿêíóâøèé ñòîëáèê â ãàçåòíîé áóìàæêå.
     -- À ýòî ÷òî òàêîå? -- ñïðîñèë Êóçüìèí è ïîäêðóòèë óñ.
     -- Íå áðåçãóéòå, ãðàæäàíèí ïðîôåññîð, -- ïðîøåïòàë áóôåò÷èê, -- óìîëÿþ
-- îñòàíîâèòå ðàê.
     -- Óáåðèòå ñåé÷àñ æå âàøå çîëîòî, -- ñêàçàë ïðîôåññîð, ãîðäÿñü ñîáîé,
-- âû áû ëó÷øå çà íåðâàìè ñìîòðåëè. Çàâòðà æå äàéòå ìî÷ó íà àíàëèç, íå ïåéòå
ìíîãî ÷àþ è åøüòå áåç ñîëè ñîâåðøåííî.
     -- Äàæå ñóï íå ñîëèòü? -- ñïðîñèë áóôåò÷èê.
     -- Íè÷åãî íå ñîëèòü, -- ïðèêàçàë Êóçüìèí.
     --   Ýõõ!..    -- òîñêëèâî âîñêëèêíóë áóôåò÷èê,     óìèëåííî ãëÿäÿ íà
ïðîôåññîðà, çàáèðàÿ äåñÿòêè è çàäîì ïÿòÿñü ê äâåðè.
     Áîëüíûõ â òîò âå÷åð ó ïðîôåññîðà áûëî íåìíîãî, è ñ ïðèáëèæåíèåì ñóìåðåê
óøåë ïîñëåäíèé. Ñíèìàÿ õàëàò, ïðîôåññîð ãëÿíóë íà òî ìåñòî, ãäå áóôåò÷èê
îñòàâèë ÷åðâîíöû, è óâèäåë, ÷òî íèêàêèõ ÷åðâîíöåâ òàì íåò, à ëåæàò òðè
ýòèêåòêè ñ áóòûëîê "Àáðàó-Äþðñî".
     -- ×åðò çíàåò ÷òî òàêîå! -- ïðîáîðìîòàë Êóçüìèí, âîëî÷à ïîëó õàëàòà ïî
ïîëó è îùóïûâàÿ áóìàæêè, -- îí, îêàçûâàåòñÿ, íå òîëüêî øèçîôðåíèê, íî è
æóëèê! Íî ÿ íå ìîãó ïîíÿòü, ÷òî åìó ïîíàäîáèëîñü îò ìåíÿ? Íåóæåëè çàïèñêà íà
àíàëèç ìî÷è? Î! Îí óêðàë ïàëüòî! -- è îí êèíóëñÿ â ïåðåäíþþ, îïÿòü-òàêè â
õàëàòå íà îäèí ðóêàâ. -- Êñåíèÿ Íèêèòèøíà! -- ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë îí â
äâåðÿõ ïåðåäíåé, -- ïîñìîòðèòå, ïàëüòî öåëû?
     Âûÿñíèëîñü, ÷òî âñå ïàëüòî öåëû. Íî çàòî, êîãäà ïðîôåññîð âåðíóëñÿ ê
ñòîëó, ñîäðàâ íàêîíåö ñ ñåáÿ õàëàò, îí êàê áû âðîñ âîçëå ñòîëà â ïàðêåò,
ïðèêîâàâøèñü âçãëÿäîì ê ñâîåìó ñòîëó. Íà òîì ìåñòå, ãäå ëåæàëè ýòèêåòêè,
ñèäåë ÷åðíûé êîòåíîê-ñèðîòà ñ íåñ÷àñòíîé ìîðäî÷êîé è ìÿóêàë íàä áëþäå÷êîì ñ
ìîëîêîì.
     -- Ýòî ÷òî æå òàêîå, ïîçâîëüòå?! Ýòî óæå... -- îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó
íåãî ïîõîëîäåë çàòûëîê.
     Íà òèõèé è æàëîáíûé êðèê ïðîôåññîðà ïðèáåæàëà Êñåíèÿ Íèêèòèøíà è
ñîâåðøåííî åãî óñïîêîèëà, ñðàçó ñêàçàâ, ÷òî ýòî, êîíå÷íî, êòî-íèáóäü èç
ïàöèåíòîâ ïîäáðîñèë êîòåíêà, ÷òî ýòî íåðåäêî áûâàåò ó ïðîôåññîðîâ.
-- Æèâóò, íàâåðíî, áåäíî, -- îáúÿñíÿëà Êñåíèÿ Íèêèòèøíà, -- íó, à ó
âàñ, êîíå÷íî...
     Ñòàëè äóìàòü è ãàäàòü, êòî áû ìîã ïîäáðîñèòü. Ïîäîçðåíèå ïàëî íà
ñòàðóøêó ñ ÿçâîé æåëóäêà.
     -- Îíà, êîíå÷íî, -- ãîâîðèëà Êñåíèÿ Íèêèòèøíà, -- îíà äóìàåò òàê: ìíå
âñå ðàâíî ïîìèðàòü, à êîòåíî÷êà æàëêî.
     -- Íî ïîçâîëüòå, -- çàêðè÷àë Êóçüìèí, -- à ÷òî æå ìîëîêî?! Îíà òîæå
ïðèíåñëà? Áëþäå÷êî-òî?!
     -- Îíà â ïóçûðå÷êå ïðèíåñëà, çäåñü íàëèëà â áëþäå÷êî, -- ïîÿñíèëà
Êñåíèÿ Íèêèòèøíà.
     -- Âî âñÿêîì ñëó÷àå, óáåðèòå è êîòåíêà è áëþäå÷êî, -- ñêàçàë Êóçüìèí è
ñàì ñîïðîâîæäàë Êñåíèþ Íèêèòèøíó äî äâåðè. Êîãäà îí âåðíóëñÿ, îáñòàíîâêà
èçìåíèëàñü.
     Âåøàÿ õàëàò íà ãâîçäèê, ïðîôåññîð óñëûõàë âî äâîðå õîõîò, âûãëÿíóë,
íàòóðàëüíî, îòîðîïåë. ×åðåç äâîð ïðîáåãàëà â ïðîòèâîïîëîæíûé ôëèãåëåê äàìà â
îäíîé ðóáàøêå. Ïðîôåññîð äàæå çíàë, êàê åå çîâóò, -- Ìàðüÿ Àëåêñàíäðîâíà.
Õîõîòàë ìàëü÷èøêà.
     -- ×òî òàêîå? -- ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë Êóçüìèí.
     Òóò çà ñòåíêîé, â êîìíàòå äî÷åðè ïðîôåññîðà, çàèãðàë ïàòåôîí ôîêñòðîò
"Àëëèëóéÿ", è â òî æå ìãíîâåíüå ïîñëûøàëîñü âîðîáüèíîå ÷èðèêàíüå çà ñïèíîé ó
ïðîôåññîðà. Îí îáåðíóëñÿ è óâèäåë íà ñòîëå ó ñåáÿ êðóïíîãî ïðûãàþùåãî
âîðîáüÿ.
     "Ãì... ñïîêîéíî... -- ïîäóìàë ïðîôåññîð, -- îí âëåòåë, êîãäà ÿ îòõîäèë
îò îêíà. Âñå â ïîðÿäêå", -- ïðèêàçàë ñåáå ïðîôåññîð, ÷óâñòâóÿ, ÷òî âñå â
ïîëíîì áåñïîðÿäêå è,      êîíå÷íî, ãëàâíûì îáðàçîì èç-çà ýòîãî       âîðîáüÿ.
Ïðèñìîòðåâøèñü ê íåìó, ïðîôåññîð ñðàçó óáåäèëñÿ, ÷òî ýòîò âîðîáåé -- íå
ñîâñåì ïðîñòîé âîðîáåé. Ïàñêóäíûé âîðîáóøåê ïðèïàäàë íà ëåâóþ ëàïêó, ÿâíî
êðèâëÿëñÿ, âîëî÷à åå, ðàáîòàë ñèíêîïàìè, îäíèì ñëîâîì, -- ïðèïëÿñûâàë
ôîêñòðîò ïîä çâóêè ïàòåôîíà, êàê ïüÿíûé ó ñòîéêè. Õàìèë, êàê óìåë,
ïîãëÿäûâàÿ íà ïðîôåññîðà íàãëî. Ðóêà Êóçüìèíà ëåãëà íà òåëåôîí, è îí
ñîáðàëñÿ ïîçâîíèòü ñâîåìó îäíîêóðñíèêó Áóðå, ÷òîáû ñïðîñèòü, ÷òî îçíà÷àþò
òàêîãî ðîäà âîðîáóøêè â øåñòüäåñÿò ëåò, äà åùå êîãäà âäðóã êðóæèòñÿ ãîëîâà?
     Âîðîáóøåê æå òåì âðåìåíåì ñåë íà ïîäàðåííóþ ÷åðíèëüíèöó, íàãàäèë â íåå
(ÿ íå øó÷ó), çàòåì âçëåòåë ââåðõ, ïîâèñ â âîçäóõå, ïîòîì ñ ðàçìàõó áóäòî
ñòàëüíûì    êëþâîì  òêíóë    â   ñòåêëî  ôîòîãðàôèè,   èçîáðàæàþùåé    ïîëíûé
óíèâåðñèòåòñêèé âûïóñê 94-ãî ãîäà, ðàçáèë ñòåêëî âäðåáåçãè è çàòåì óæå
óëåòåë â îêíî. Ïðîôåññîð ïåðåìåíèë íîìåð íà òåëåôîíå è âìåñòî òîãî, ÷òîáû
ïîçâîíèòü Áóðå, ïîçâîíèë â áþðî ïèÿâîê, ñêàçàë, ÷òî ãîâîðèò ïðîôåññîð
Êóçüìèí è ÷òî îí ïðîñèò ñåé÷àñ ïðèñëàòü åìó ïèÿâîê íà äîì.
     Ïîëîæèâ òðóáêó íà ðû÷àæîê, îïÿòü-òàêè ïðîôåññîð ïîâåðíóëñÿ ê ñòîëó è
òóò æå èñïóñòèë âîïëü. Çà ñòîëîì ýòèì ñèäåëà â êîñûíêå ñåñòðû ìèëîñåðäèÿ
æåíùèíà ñ ñóìî÷êîé ñ íàäïèñüþ íà íåé: "Ïèÿâêè". Âîïèë ïðîôåññîð, âãëÿäåâøèñü
â åå ðîò. Îí áûë ìóæñêîé, êðèâîé, äî óøåé, ñ îäíèì êëûêîì. Ãëàçà ó ñåñòðû
áûëè ìåðòâûå.
     -- Äåíåæêè ÿ ïðèáåðó, -- ìóæñêèì áàñîì ñêàçàëà ñåñòðà, -- íå÷åãî èì òóò
âàëÿòüñÿ. -- Ñãðåáëà ïòè÷üåé ëàïîé ýòèêåòêè è ñòàëà òàÿòü â âîçäóõå.
     Ïðîøëî äâà ÷àñà. Ïðîôåññîð Êóçüìèí ñèäåë â ñïàëüíå íà êðîâàòè, ïðè÷åì
ïèÿâêè âèñåëè ó íåãî íà âèñêàõ, çà óøàìè è íà øåå. Â íîãàõ ó Êóçüìèíà íà
øåëêîâîì ñòåãàíîì îäåÿëå ñèäåë ñåäîóñûé ïðîôåññîð Áóðå, ñîáîëåçíóþùå ãëÿäåë
íà Êóçüìèíà è óòåøàë åãî, ÷òî âñå ýòî âçäîð.  îêíå óæå áûëà íî÷ü.
     ×òî äàëüøå ïðîèñõîäèëî äèêîâèííîãî â Ìîñêâå â ýòó íî÷ü, ìû íå çíàåì è
äîèñêèâàòüñÿ, êîíå÷íî, íå ñòàíåì, òåì áîëåå, ÷òî íàñòàåò ïîðà ïåðåõîäèòü íàì
êî âòîðîé ÷àñòè ýòîãî ïðàâäèâîãî ïîâåñòâîâàíèÿ. Çà ìíîé, ÷èòàòåëü!


      * ×ÀÑÒÜ ÂÒÎÐÀß *



      Ãëàâà 19. Ìàðãàðèòà
Çà ìíîé, ÷èòàòåëü! Êòî ñêàçàë òåáå, ÷òî íåò íà ñâåòå íàñòîÿùåé, âåðíîé,
âå÷íîé ëþáâè? Äà îòðåæóò ëãóíó åãî ãíóñíûé ÿçûê!
     Çà ìíîé, ìîé ÷èòàòåëü, è òîëüêî çà ìíîé, è ÿ ïîêàæó òåáå òàêóþ ëþáîâü!
     Íåò! Ìàñòåð îøèáàëñÿ, êîãäà ñ ãîðå÷üþ ãîâîðèë Èâàíóøêå â áîëüíèöå â òîò
÷àñ, êîãäà íî÷ü ïåðåâàëèëàñü ÷åðåç ïîëíî÷ü, ÷òî îíà ïîçàáûëà åãî. Ýòîãî áûòü
íå ìîãëî. Îíà åãî, êîíå÷íî, íå çàáûëà.
     Ïðåæäå âñåãî îòêðîåì òàéíó, êîòîðóþ ìàñòåð íå ïîæåëàë îòêðûòü Èâàíóøêå.
Âîçëþáëåííóþ åãî çâàëè Ìàðãàðèòîþ Íèêîëàåâíîé. Âñå, ÷òî ìàñòåð ãîâîðèë î
íåé, áûëî ñóùåé ïðàâäîé. Îí îïèñàë ñâîþ âîçëþáëåííóþ âåðíî. Îíà áûëà êðàñèâà
è óìíà. Ê ýòîìó íàäî äîáàâèòü åùå îäíî -- ñ óâåðåííîñòüþ ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî
ìíîãèå æåíùèíû âñå, ÷òî óãîäíî, îòäàëè áû çà òî, ÷òîáû ïðîìåíÿòü ñâîþ æèçíü
íà æèçíü Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû. Áåçäåòíàÿ òðèäöàòèëåòíÿÿ Ìàðãàðèòà áûëà æåíîþ
î÷åíü êðóïíîãî ñïåöèàëèñòà, ê òîìó       æå ñäåëàâøåãî âàæíåéøåå îòêðûòèå
ãîñóäàðñòâåííîãî çíà÷åíèÿ. Ìóæ åå áûë ìîëîä, êðàñèâ, äîáð, ÷åñòåí è îáîæàë
ñâîþ æåíó. Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ñî ñâîèì ìóæåì âäâîåì çàíèìàëè âåñü âåðõ
ïðåêðàñíîãî îñîáíÿêà â ñàäó â îäíîì èç ïåðåóëêîâ áëèç Àðáàòà. Î÷àðîâàòåëüíîå
ìåñòî! Âñÿêèé ìîæåò â ýòîì óáåäèòüñÿ, åñëè ïîæåëàåò íàïðàâèòüñÿ â ýòîò ñàä.
Ïóñòü îáðàòèòñÿ êî ìíå, ÿ ñêàæó åìó àäðåñ, óêàæó äîðîãó -- îñîáíÿê åùå öåë
äî ñèõ ïîð.
     Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà íå íóæäàëàñü â äåíüãàõ. Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ìîãëà
êóïèòü âñå, ÷òî åé ïîíðàâèòñÿ. Ñðåäè çíàêîìûõ åå ìóæà ïîïàäàëèñü èíòåðåñíûå
ëþäè. Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà íèêîãäà íå ïðèêàñàëàñü ê ïðèìóñó. Ìàðãàðèòà
Íèêîëàåâíà íå çíàëà óæàñîâ æèòüÿ â ñîâìåñòíîé êâàðòèðå. Ñëîâîì... Îíà áûëà
ñ÷àñòëèâà? Íè îäíîé ìèíóòû! Ñ òåõ ïîð, êàê äåâÿòíàäöàòèëåòíåé îíà âûøëà
çàìóæ è ïîïàëà â îñîáíÿê, îíà íå çíàëà ñ÷àñòüÿ. Áîãè, áîãè ìîè! ×òî æå íóæíî
áûëî ýòîé æåíùèíå?! ×òî íóæíî áûëî ýòîé æåíùèíå, â ãëàçàõ êîòîðîé âñåãäà
ãîðåë êàêîé-òî íåïîíÿòíûé îãîíå÷åê, ÷òî íóæíî áûëî ýòîé ÷óòü êîñÿùåé íà îäèí
ãëàç âåäüìå, óêðàñèâøåé ñåáÿ òîãäà âåñíîþ ìèìîçàìè? Íå çíàþ. Ìíå íåèçâåñòíî.
Î÷åâèäíî, îíà ãîâîðèëà ïðàâäó, åé íóæåí áûë îí, ìàñòåð, à âîâñå íå
ãîòè÷åñêèé îñîáíÿê, è íå îòäåëüíûé ñàä, è íå äåíüãè. Îíà ëþáèëà åãî, îíà
ãîâîðèëà ïðàâäó. Äàæå ó ìåíÿ, ïðàâäèâîãî ïîâåñòâîâàòåëÿ, íî ïîñòîðîííåãî
÷åëîâåêà, ñæèìàåòñÿ ñåðäöå ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî èñïûòàëà Ìàðãàðèòà, êîãäà
ïðèøëà íà äðóãîé äåíü â äîìèê ìàñòåðà, ïî ñ÷àñòüþ, íå óñïåâ ïåðåãîâîðèòü ñ
ìóæåì, êîòîðûé íå âåðíóëñÿ â íàçíà÷åííûé ñðîê, è óçíàëà, ÷òî ìàñòåðà óæå
íåò.
     Îíà ñäåëàëà âñå, ÷òîáû ðàçóçíàòü ÷òî-íèáóäü î íåì, è, êîíå÷íî, íå
ðàçóçíàëà ðîâíî íè÷åãî. Òîãäà îíà âåðíóëàñü â îñîáíÿê è çàæèëà íà ïðåæíåì
ìåñòå.
     -- Äà, äà, äà, òàêàÿ æå ñàìàÿ îøèáêà! -- ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà çèìîþ, ñèäÿ
ó ïå÷êè è ãëÿäÿ â îãîíü, -- çà÷åì ÿ òîãäà íî÷üþ óøëà îò íåãî? Çà÷åì? Âåäü
ýòî æå áåçóìèå! ß âåðíóëàñü íà äðóãîé äåíü, ÷åñòíî, êàê îáåùàëà, íî áûëî óæå
ïîçäíî. Äà, ÿ âåðíóëàñü, êàê íåñ÷àñòíûé Ëåâèé Ìàòâåé, ñëèøêîì ïîçäíî!
     Âñå ýòè ñëîâà áûëè, êîíå÷íî, íåëåïû, ïîòîìó ÷òî, â ñàìîì äåëå: ÷òî
èçìåíèëîñü áû, åñëè áû îíà â òó íî÷ü îñòàëàñü ó ìàñòåðà? Ðàçâå îíà ñïàñëà áû
åãî? Ñìåøíî! -- âîñêëèêíóëè áû ìû, íî ìû ýòîãî íå ñäåëàåì ïåðåä äîâåäåííîé
äî îò÷àÿíèÿ æåíùèíîé.
      òàêèõ ìó÷åíèÿõ ïðîæèëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà âñþ çèìó è äîæèëà äî
âåñíû. Â òîò ñàìûé äåíü, êîãäà ïðîèñõîäèëà âñÿêàÿ íåëåïàÿ êóòåðüìà,
âûçâàííàÿ ïîÿâëåíèåì ÷åðíîãî ìàãà â Ìîñêâå, â ïÿòíèöó, êîãäà áûë èçãíàí
îáðàòíî â Êèåâ äÿäÿ Áåðëèîçà, êîãäà àðåñòîâàëè áóõãàëòåðà è ïðîèçîøëî åùå
ìíîæåñòâî äðóãèõ ãëóïåéøèõ è íåïîíÿòíûõ âåùåé, Ìàðãàðèòà ïðîñíóëàñü îêîëî
ïîëóäíÿ â ñâîåé ñïàëüíå, âûõîäÿùåé ôîíàðåì â áàøíþ îñîáíÿêà.
     Ïðîñíóâøèñü, Ìàðãàðèòà íå çàïëàêàëà, êàê ýòî áûâàëî ÷àñòî, ïîòîìó ÷òî
ïðîñíóëàñü ñ ïðåä÷óâñòâèåì, ÷òî ñåãîäíÿ íàêîíåö ÷òî-òî ïðîèçîéäåò. Îùóòèâ
ýòî ïðåä÷óâñòâèå, îíà ñòàëà åãî ïîäîãðåâàòü è ðàñòèòü â ñâîåé äóøå,
îïàñàÿñü, ÷òîáû îíî åå íå ïîêèíóëî.
     -- ß âåðóþ! -- øåïòàëà Ìàðãàðèòà òîðæåñòâåííî, -- ÿ âåðóþ! ×òî-òî
ïðîèçîéäåò! Íå ìîæåò íå ïðîèçîéòè, ïîòîìó ÷òî çà ÷òî æå, â ñàìîì äåëå, ìíå
ïîñëàíà ïîæèçíåííàÿ ìóêà? Ñîçíàþñü â òîì, ÷òî ÿ ëãàëà è îáìàíûâàëà è æèëà
òàéíîé æèçíüþ, ñêðûòîé îò ëþäåé, íî âñå æå íåëüçÿ çà ýòî íàêàçûâàòü òàê
æåñòîêî. ×òî-òî ñëó÷èòñÿ íåïðåìåííî, ïîòîìó ÷òî íå áûâàåò òàê, ÷òîáû
÷òî-íèáóäü òÿíóëîñü âå÷íî. À êðîìå òîãî, ñîí ìîé áûë âåùèé, çà ýòî ÿ
ðó÷àþñü.
     Òàê øåïòàëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, ãëÿäÿ íà ïóíöîâûå øòîðû, íàëèâàþùèåñÿ
ñîëíöåì, áåñïîêîéíî îäåâàÿñü, ðàñ÷åñûâàÿ ïåðåä òðîéíûì çåðêàëîì êîðîòêèå
çàâèòûå âîëîñû.
     Ñîí, êîòîðûé    ïðèñíèëñÿ â ýòó íî÷ü Ìàðãàðèòå, áûë äåéñòâèòåëüíî
íåîáû÷åí. Äåëî â òîì, ÷òî âî âðåìÿ ñâîèõ çèìíèõ ìó÷åíèé îíà íèêîãäà íå
âèäåëà âî ñíå ìàñòåðà. Íî÷üþ îí îñòàâëÿë åå, è ìó÷èëàñü îíà òîëüêî â äíåâíûå
÷àñû. À òóò ïðèñíèëñÿ.
     Ïðèñíèëàñü íåèçâåñòíàÿ Ìàðãàðèòå ìåñòíîñòü -- áåçíàäåæíàÿ, óíûëàÿ, ïîä
ïàñìóðíûì íåáîì ðàííåé âåñíû. Ïðèñíèëîñü ýòî êëî÷êîâàòîå áåãóùåå ñåðåíüêîå
íåáî, à ïîä íèì áåççâó÷íàÿ ñòàÿ ãðà÷åé. Êàêîé-òî êîðÿâûé ìîñòèê. Ïîä íèì
ìóòíàÿ âåñåííÿÿ    ðå÷îíêà,   áåçðàäîñòíûå, íèùåíñêèå, ïîëóãîëûå äåðåâüÿ,
îäèíîêàÿ îñèíà, à äàëåå, -- ìåæ äåðåâüåâ, -- áðåâåí÷àòîå çäàíüèöå, íå òî îíî
-- îòäåëüíàÿ êóõíÿ, íå òî áàíÿ, íå òî ÷åðò çíàåò ÷òî. Íåæèâîå âñå êðóãîì
êàêîå-òî è äî òîãî óíûëîå, ÷òî òàê è òÿíåò ïîâåñèòüñÿ íà ýòîé îñèíå ó
ìîñòèêà. Íè äóíîâåíèÿ âåòåðêà, íè øåâåëåíèÿ îáëàêà è íè æèâîé äóøè. Âîò
àäñêîå ìåñòî äëÿ æèâîãî ÷åëîâåêà!
     È âîò, âîîáðàçèòå, ðàñïàõèâàåòñÿ äâåðü ýòîãî áðåâåí÷àòîãî çäàíèÿ, è
ïîÿâëÿåòñÿ îí. Äîâîëüíî äàëåêî, íî îí îò÷åòëèâî âèäåí. Îáîðâàí îí, íå
ðàçáåðåøü, âî ÷òî îí îäåò. Âîëîñû âñêëîêî÷åíû, íåáðèò. Ãëàçà áîëüíûå,
âñòðåâîæåííûå. Ìàíèò åå ðóêîé, çîâåò. Çàõëåáûâàÿñü â íåæèâîì âîçäóõå,
Ìàðãàðèòà ïî êî÷êàì ïîáåæàëà ê íåìó è â ýòî âðåìÿ ïðîñíóëàñü.
     "Ñîí ýòîò ìîæåò îçíà÷àòü òîëüêî îäíî èç äâóõ, -- ðàññóæäàëà ñàìà ñ
ñîáîé Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, -- åñëè îí ìåðòâ è ïîìàíèë ìåíÿ, òî ýòî çíà÷èò,
÷òî îí ïðèõîäèë çà ìíîþ, è ÿ ñêîðî óìðó. Ýòî î÷åíü õîðîøî, ïîòîìó ÷òî
ìó÷åíèÿì òîãäà íàñòàíåò êîíåö. Èëè îí æèâ, òîãäà ñîí ìîæåò îçíà÷àòü òîëüêî
îäíî, ÷òî îí íàïîìèíàåò ìíå î ñåáå! Îí õî÷åò ñêàçàòü, ÷òî ìû åùå óâèäèìñÿ.
Äà, ìû óâèäèìñÿ î÷åíü ñêîðî."
     Íàõîäÿñü âñå â òîì æå âîçáóæäåííîì ñîñòîÿíèè, Ìàðãàðèòà îäåëàñü è ñòàëà
âíóøàòü ñåáå, ÷òî, â ñóùíîñòè, âñå ñêëàäûâàåòñÿ î÷åíü óäà÷íî, à òàêèå
óäà÷íûå ìîìåíòû íàäî óìåòü      ëîâèòü è ïîëüçîâàòüñÿ èìè. Ìóæ óåõàë â
êîìàíäèðîâêó íà öåëûõ òðè äíÿ.  òå÷åíèå òðåõ ñóòîê îíà ïðåäîñòàâëåíà ñàìîé
ñåáå, íèêòî íå ïîìåøàåò åé äóìàòü î ÷åì óãîäíî, ìå÷òàòü î òîì, ÷òî åé
íðàâèòñÿ. Âñå ïÿòü êîìíàò â âåðõíåì ýòàæå îñîáíÿêà, âñÿ ýòà êâàðòèðà,
êîòîðîé â Ìîñêâå ïîçàâèäîâàëè áû äåñÿòêè òûñÿ÷ ëþäåé, â ïîëíîì            åå
ðàñïîðÿæåíèè.
     Îäíàêî, ïîëó÷èâ ñâîáîäó íà öåëûõ òðè äíÿ, èç âñåé ýòîé ðîñêîøíîé
êâàðòèðû Ìàðãàðèòà âûáðàëà äàëåêî íå ñàìîå ëó÷øåå ìåñòî. Íàïèâøèñü ÷àþ, îíà
óøëà â òåìíóþ, áåç îêîí, êîìíàòó, ãäå õðàíèëèñü ÷åìîäàíû è ðàçíîå ñòàðüå â
äâóõ áîëüøèõ øêàôàõ. Ïðèñåâ íà êîðòî÷êè, îíà îòêðûëà íèæíèé ÿùèê ïåðâîãî èç
íèõ è èç-ïîä ãðóäû øåëêîâûõ îáðåçêîâ äîñòàëà òî åäèíñòâåííî öåííîå, ÷òî
èìåëà â æèçíè.  ðóêàõ Ìàðãàðèòû îêàçàëñÿ ñòàðûé àëüáîì êîðè÷íåâîé êîæè, â
êîòîðîì áûëà ôîòîãðàôè÷åñêàÿ êàðòî÷êà ìàñòåðà, êíèæêà ñáåðåãàòåëüíîé êàññû
ñî âêëàäîì â äåñÿòü òûñÿ÷ íà åãî èìÿ, ðàñïëàñòàííûå ìåæäó ëèñòêàìè
ïàïèðîñíîé áóìàãè ëåïåñòêè çàñîõøåé ðîçû è ÷àñòü òåòðàäè â öåëûé ëèñò,
èñïèñàííîé íà ìàøèíêå è ñ îáãîðåâøèì íèæíèì êðàåì.
     Âåðíóâøèñü ñ ýòèì áîãàòñòâîì ê ñåáå â ñïàëüíþ, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà
óñòàíîâèëà íà òðåõñòâîð÷àòîì çåðêàëå ôîòîãðàôèþ è ïðîñèäåëà îêîëî ÷àñà,
äåðæà íà êîëåíÿõ èñïîð÷åííóþ îãíåì òåòðàäü, ïåðåëèñòûâàÿ åå è ïåðå÷èòûâàÿ
òî, â ÷åì ïîñëå ñîææåíèÿ íå áûëî íè íà÷àëà, íè êîíöà: "...Òüìà, ïðèøåäøàÿ ñî
ñðåäèçåìíîãî ìîðÿ, íàêðûëà íåíàâèäèìûé ïðîêóðàòîðîì ãîðîä. Èñ÷åçëè âèñÿ÷èå
ìîñòû, ñîåäèíÿþùèå õðàì ñî ñòðàøíîé àíòîíèåâîé áàøíåé, îïóñòèëàñü ñ íåáà
áåçäíà è çàëèëà êðûëàòûõ áîãîâ íàä ãèïïîäðîìîì, õàñìîíåéñêèé äâîðåö ñ
áîéíèöàìè, áàçàðû, êàðàâàí-ñàðàè, ïåðåóëêè, ïðóäû... Ïðîïàë Åðøàëàèì --
âåëèêèé ãîðîä, êàê áóäòî íå ñóùåñòâîâàë íà ñâåòå..."
     Ìàðãàðèòå õîòåëîñü ÷èòàòü äàëüøå, íî äàëüøå íè÷åãî íå áûëî, êðîìå
óãîëüíîé áàõðîìû.
     Óòèðàÿ ñëåçû, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà îñòàâèëà òåòðàäü, ëîêòè ïîëîæèëà íà
ïîäçåðêàëüíûé ñòîëèê è, îòðàæàÿñü â çåðêàëå, äîëãî ñèäåëà, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ
ôîòîãðàôèè. Ïîòîì ñëåçû âûñîõëè. Ìàðãàðèòà àêêóðàòíî ñëîæèëà ñâîå èìóùåñòâî,
è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíî áûëî îïÿòü ïîãðåáåíî ïîä øåëêîâûìè òðÿïêàìè, è
ñî çâîíîì â òåìíîé êîìíàòå çàêðûëñÿ çàìîê.
     Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà íàäåâàëà â ïåðåäíåé ïàëüòî, ÷òîáû èäòè ãóëÿòü.
Êðàñàâèöà Íàòàøà, åå äîìðàáîòíèöà, îñâåäîìèëàñü î òîì, ÷òî ñäåëàòü íà
âòîðîå, è, ïîëó÷èâ îòâåò, ÷òî ýòî áåçðàçëè÷íî, ÷òîáû ðàçâëå÷ü ñàìîå ñåáÿ,
âñòóïèëà ñî ñâîåé õîçÿéêîé â ðàçãîâîð è ñòàëà ðàññêàçûâàòü áîã çíàåò ÷òî,
âðîäå òîãî, ÷òî â÷åðà â òåàòðå ôîêóñíèê òàêèå ôîêóñû ïîêàçûâàë, ÷òî âñå
àõíóëè, âñåì ðàçäàâàë ïî äâà ôëàêîíà çàãðàíè÷íûõ äóõîâ è ÷óëêè áåñïëàòíî, à
ïîòîì, êàê ñåàíñ êîí÷èëñÿ, ïóáëèêà âûøëà íà óëèöó, è -- õâàòü -- âñå
îêàçàëèñü ãîëûå! Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ïîâàëèëàñü íà ñòóë ïîä çåðêàëîì â
ïåðåäíåé è çàõîõîòàëà.
     -- Íàòàøà! Íó êàê âàì íå ñòûäíî, -- ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, --
âû ãðàìîòíàÿ, óìíàÿ äåâóøêà; â î÷åðåäÿõ âðóò ÷åðò çíàåò ÷òî, à âû
ïîâòîðÿåòå!
     Íàòàøà çàëèëàñü ðóìÿíöåì è ñ áîëüøèì æàðîì âîçðàçèëà, ÷òî íè÷åãî íå
âðóò è ÷òî îíà ñåãîäíÿ ñàìà ëè÷íî â ãàñòðîíîìå íà Àðáàòå âèäåëà îäíó
ãðàæäàíêó, êîòîðàÿ ïðèøëà â ãàñòðîíîì â òóôëÿõ, à êàê ñòàëà ó êàññû ïëàòèòü,
òóôëè ó íåå ñ íîã èñ÷åçëè è îíà îñòàëàñü â îäíèõ ÷óëêàõ. Ãëàçà âûëóïëåííûå!
Íà ïÿòêå äûðà. À òóôëè ýòè âîëøåáíûå, ñ òîãî ñàìîãî ñåàíñà.
     -- Òàê è ïîøëà?
     -- Òàê è ïîøëà! -- âñêðèêèâàëà Íàòàøà, âñå áîëåå êðàñíåÿ îòòîãî, ÷òî åé
íå âåðÿò, -- äà â÷åðà, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, ìèëèöèÿ ÷åëîâåê ñòî íî÷üþ
çàáðàëà. Ãðàæäàíêè ñ ýòîãî ñåàíñà â îäíèõ ïàíòàëîíàõ áåæàëè ïî Òâåðñêîé.
     -- Íó, êîíå÷íî,     ýòî Äàðüÿ ðàññêàçûâàëà,     -- ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà
Íèêîëàåâíà, -- ÿ äàâíî óæå çà íåé çàìå÷àëà, ÷òî îíà ñòðàøíàÿ âðóíüÿ.
     Ñìåøíîé ðàçãîâîð êîí÷èëñÿ ïðèÿòíûì ñþðïðèçîì äëÿ Íàòàøè. Ìàðãàðèòà
Íèêîëàåâíà ïîøëà â ñïàëüíþ è âûøëà îòòóäà, äåðæà â ðóêàõ ïàðó ÷óëîê è ôëàêîí
îäåêîëîíà. Ñêàçàâ Íàòàøå, ÷òî îíà òîæå õî÷åò ïîêàçàòü ôîêóñ, Ìàðãàðèòà
Íèêîëàåâíà ïîäàðèëà åé ÷óëêè è ñêëÿíêó è ñêàçàëà, ÷òî ïðîñèò åå òîëüêî îá
îäíîì -- íå áåãàòü â îäíèõ ÷óëêàõ ïî Òâåðñêîé è íå ñëóøàòü Äàðüþ.
Ðàñöåëîâàâøèñü, õîçÿéêà è äîìðàáîòíèöà ðàññòàëèñü.
     Îòêèíóâøèñü íà óäîáíóþ, ìÿãêóþ ñïèíêó êðåñëà â òðîëëåéáóñå, Ìàðãàðèòà
Íèêîëàåâíà åõàëà ïî Àðáàòó è òî äóìàëà î ñâîåì, òî ïðèñëóøèâàëàñü ê òîìó, î
÷åì øåï÷óòñÿ äâîå ãðàæäàí, ñèäÿùèå âïåðåäè íåå.
     À òå, èçðåäêà îáîðà÷èâàÿñü ñ îïàñêîé, íå ñëûøèò ëè êòî, ïåðåøåïòûâàëèñü
î êàêîé-òî åðóíäå. Çäîðîâåííûé, ìÿñèñòûé, ñ áîéêèìè ñâèíûìè ãëàçêàìè,
ñèäÿùèé ó îêíà, òèõî ãîâîðèë ìàëåíüêîìó ñâîåìó ñîñåäó î òîì, ÷òî ïðèøëîñü
ãðîá çàêðûòü ÷åðíûì ïîêðûâàëîì...
     -- Äà íå ìîæåò áûòü, -- ïîðàæàÿñü, øåïòàë ìàëåíüêèé, -- ýòî ÷òî-òî
íåñëûõàííîå... À ÷òî æå Æåëäûáèí ïðåäïðèíÿë?
     Ñðåäè ðîâíîãî ãóäåíèÿ òðîëëåéáóñà ñëûøàëèñü ñëîâà îò îêîøêà:
     -- Óãîëîâíûé ðîçûñê... ñêàíäàë... íó, ïðÿìî ìèñòèêà!
     Èç ýòèõ îòðûâî÷íûõ êóñî÷êîâ Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà êîå-êàê ñîñòàâèëà
÷òî-òî ñâÿçíîå. Ãðàæäàíå øåïòàëèñü î òîì, ÷òî ó êàêîãî-òî ïîêîéíèêà, à
êàêîãî -- îíè íå íàçûâàëè, ñåãîäíÿ óòðîì èç ãðîáà óêðàëè ãîëîâó! Âîò èç-çà
ýòîãî ýòîò Æåëäûáèí òàê è âîëíóåòñÿ òåïåðü. Âñå ýòè, ÷òî øåï÷óòñÿ â
òðîëëåéáóñå, òîæå èìåþò êàêîå-òî îòíîøåíèå ê îáîêðàäåííîìó ïîêîéíèêó.
     -- Ïîñïååì ëè çà öâåòàìè çàåõàòü? -- áåñïîêîèëñÿ ìàëåíüêèé, --
êðåìàöèÿ, òû ãîâîðèøü, â äâà?
     Íàêîíåö Ìàðãàðèòå Íèêîëàåâíå íàäîåëî ñëóøàòü ýòó òàèíñòâåííóþ òðåïîòíþ
ïðî óêðàäåííóþ èç ãðîáà ãîëîâó, è îíà îáðàäîâàëàñü, ÷òî åé ïîðà âûõîäèòü.
     ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà óæå ñèäåëà ïîä êðåìëåâñêîé
ñòåíîé íà îäíîé èç ñêàìååê, ïîìåñòèâøèñü òàê, ÷òî åé áûë âèäåí Ìàíåæ.
     Ìàðãàðèòà ùóðèëàñü íà ÿðêîå ñîëíöå, âñïîìèíàëà ñâîé ñåãîäíÿøíèé ñîí,
âñïîìèíàëà, êàê ðîâíî ãîä, äåíü â äåíü è ÷àñ â ÷àñ, íà ýòîé æå ñàìîé ñêàìüå
îíà ñèäåëà ðÿäîì ñ íèì. È òî÷íî òàê æå, êàê è òîãäà, ÷åðíàÿ ñóìî÷êà ëåæàëà
ðÿäîì ñ íåþ íà ñêàìåéêå. Åãî íå áûëî ðÿäîì â ýòîò äåíü, íî ðàçãîâàðèâàëà
ìûñëåííî Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà âñå æå ñ íèì: "Åñëè òû ñîñëàí, òî ïî÷åìó æå íå
äàåøü çíàòü î ñåáå? Âåäü äàþò æå ëþäè çíàòü. Òû ðàçëþáèë ìåíÿ? Íåò, ÿ
ïî÷åìó-òî ýòîìó íå âåðþ. Çíà÷èò, òû áûë ñîñëàí è óìåð... Òîãäà, ïðîøó òåáÿ,
îòïóñòè ìåíÿ, äàé ìíå íàêîíåö ñâîáîäó æèòü, äûøàòü âîçäóõîì". Ìàðãàðèòà
Íèêîëàåâíà îòâå÷àëà çà íåãî: "Òû ñâîáîäíà... Ðàçâå ÿ äåðæó òåáÿ?" Ïîòîì
âîçðàæàëà åìó: "Íåò, ÷òî ýòî çà îòâåò! Íåò, òû óéäè èç ìîåé ïàìÿòè, òîãäà ÿ
ñòàíó ñâîáîäíà".
     Ëþäè ïðîõîäèëè ìèìî Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû. Êàêîé-òî ìóæ÷èíà ïîêîñèëñÿ íà
õîðîøî îäåòóþ æåíùèíó, ïðèâëå÷åííûé åå êðàñîòîþ è îäèíî÷åñòâîì. Îí êàøëÿíóë
è ïðèñåë íà êîí÷èê òîé æå ñêàìüè, íà êîòîðîé ñèäåëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà.
Íàáðàâøèñü äóõó, îí çàãîâîðèë:
     -- Îïðåäåëåííî õîðîøàÿ ïîãîäà ñåãîäíÿ...
     Íî Ìàðãàðèòà òàê ìðà÷íî ïîãëÿäåëà íà íåãî, ÷òî îí ïîäíÿëñÿ è óøåë.
"Âîò è ïðèìåð, -- ìûñëåííî ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà òîìó, êòî âëàäåë åþ, --
ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, ÿ ïðîãíàëà ýòîãî ìóæ÷èíó? Ìíå ñêó÷íî, à â ýòîì ëîâåëàñå
íåò íè÷åãî äóðíîãî, ðàçâå òîëüêî ÷òî ãëóïîå ñëîâî "îïðåäåëåííî"? Ïî÷åìó ÿ
ñèæó, êàê ñîâà, ïîä ñòåíîé îäíà? Ïî÷åìó ÿ âûêëþ÷åíà èç æèçíè?"
     Îíà ñîâñåì çàïå÷àëèëàñü è ïîíóðèëàñü. Íî òóò âäðóã òà ñàìàÿ óòðåííÿÿ
âîëíà îæèäàíèÿ è âîçáóæäåíèÿ òîëêíóëà åå â ãðóäü. "Äà, ñëó÷èòñÿ!" Âîëíà
òîëêíóëà åå âòîðè÷íî, è òóò îíà ïîíÿëà, ÷òî ýòî âîëíà çâóêîâàÿ. Ñêâîçü øóì
ãîðîäà âñå îò÷åòëèâåå ñëûøàëèñü ïðèáëèæàþùèåñÿ óäàðû áàðàáàíà è çâóêè
íåìíîãî ôàëüøèâÿùèõ òðóá.
     Ïåðâûì ïîêàçàëñÿ øàãîì ñëåäóþùèé ìèìî ðåøåòêè ñàäà êîííûé ìèëèöèîíåð, à
çà íèì òðè ïåøèõ. Çàòåì ìåäëåííî åäóùèé ãðóçîâèê ñ ìóçûêàíòàìè. Äàëåå --
ìåäëåííî äâèãàþùàÿñÿ ïîõîðîííàÿ íîâåíüêàÿ îòêðûòàÿ ìàøèíà, íà íåé ãðîá âåñü
â âåíêàõ, à ïî óãëàì ïëîùàäêè -- ÷åòûðå ñòîÿùèõ ÷åëîâåêà: òðîå ìóæ÷èí, îäíà
æåíùèíà. Äàæå íà ðàññòîÿíèè Ìàðãàðèòà ðàçãëÿäåëà, ÷òî ëèöà ñòîÿùèõ â
ïîõîðîííîé ìàøèíå ëþäåé, ñîïðîâîæäàþùèõ ïîêîéíèêà â ïîñëåäíèé ïóòü, êàêèå-òî
ñòðàííî ðàñòåðÿííûå. Â îñîáåííîñòè ýòî áûëî çàìåòíî â îòíîøåíèè ãðàæäàíêè,
ñòîÿâøåé â ëåâîì çàäíåì óãëó àâòîäðîã. Òîëñòûå ùåêè ýòîé ãðàæäàíêè êàê áóäòî
èçíóòðè ðàñïèðàëî åùå áîëüøå êàêîþ-òî ïèêàíòíîé òàéíîé, â çàïëûâøèõ ãëàçàõ
èãðàëè äâóñìûñëåííûå îãîíüêè. Êàçàëîñü, ÷òî âîò-âîò åùå         íåìíîãî,   è
ãðàæäàíêà, íå âûòåðïåâ, ïîäìèãíåò íà ïîêîéíèêà è ñêàæåò: "Âèäàëè âû ÷òî-ëèáî
ïîäîáíîå? Ïðÿìî ìèñòèêà!" Ñòîëü æå ðàñòåðÿííûå ëèöà áûëè è ó ïåøèõ
ïðîâîæàþùèõ, êîòîðûå, â êîëè÷åñòâå ÷åëîâåê òðåõñîò ïðèìåðíî, ìåäëåííî øëè çà
ïîõîðîííîé ìàøèíîé.
     Ìàðãàðèòà ïðîâîæàëà ãëàçàìè øåñòâèå, ïðèñëóøèâàÿñü ê òîìó, êàê çàòèõàåò
âäàëè óíûëûé òóðåöêèé áàðàáàí, âûäåëûâàþùèé îäíî è òî æå "Áóìñ, áóìñ, áóìñ",
è äóìàëà: "Êàêèå ñòðàííûå ïîõîðîíû... È êàêàÿ òîñêà îò ýòîãî "áóìñà"! Àõ,
ïðàâî, äüÿâîëó áû çàëîæèëà äóøó, ÷òîáû òîëüêî óçíàòü, æèâ îí èëè íåò!
Èíòåðåñíî çíàòü, êîãî ýòî õîðîíÿò ñ òàêèìè óäèâèòåëüíûìè ëèöàìè?"
     -- Áåðëèîçà Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à, -- ïîñëûøàëñÿ ðÿäîì íåñêîëüêî
íîñîâîé ìóæñêîé ãîëîñ, -- ïðåäñåäàòåëÿ ÌÀÑÑÎËÈÒà.
     Óäèâëåííàÿ Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ïîâåðíóëàñü è óâèäåëà íà ñâîåé ñêàìåéêå
ãðàæäàíèíà, êîòîðûé, î÷åâèäíî, áåñøóìíî ïîäñåë â òî âðåìÿ, êîãäà Ìàðãàðèòà
çàãëÿäåëàñü íà ïðîöåññèþ è, íàäî ïîëàãàòü, â ðàññåÿííîñòè âñëóõ çàäàëà ñâîé
ïîñëåäíèé âîïðîñ.
     Ïðîöåññèÿ     òåì  âðåìåíåì    ñòàëà   ïðèîñòàíàâëèâàòüñÿ,    âåðîÿòíî,
çàäåðæèâàåìàÿ âïåðåäè ñâåòîôîðàìè.
     -- Äà, -- ïðîäîëæàë íåèçâåñòíûé ãðàæäàíèí, -- óäèâèòåëüíîå ó íèõ
íàñòðîåíèå. Âåçóò ïîêîéíèêà, à äóìàþò òîëüêî î òîì, êóäà äåâàëàñü åãî
ãîëîâà!
     -- Êàêàÿ ãîëîâà? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà, âãëÿäûâàÿñü â íåîæèäàííîãî
ñîñåäà. Ñîñåä ýòîò îêàçàëñÿ ìàëåíüêîãî ðîñòà, ïëàìåííî-ðûæèé, ñ êëûêîì, â
êðàõìàëüíîì áåëüå, â ïîëîñàòîì äîáðîòíîì êîñòþìå, â ëàêèðîâàííûõ òóôëÿõ è ñ
êîòåëêîì íà ãîëîâå. Ãàëñòóê áûë ÿðêèé. Óäèâèòåëüíî áûëî òî, ÷òî èç êàðìàøêà,
ãäå îáû÷íî ìóæ÷èíû íîñÿò ïëàòî÷åê èëè ñàìîïèøóùåå ïåðî, ó ýòîãî ãðàæäàíèíà
òîð÷àëà îáãëîäàííàÿ êóðèíàÿ êîñòü.
     -- Äà, èçâîëèòå ëè âèäåòü, -- îáúÿñíèë ðûæèé, -- ñåãîäíÿ óòðîì â
Ãðèáîåäîâñêîì çàëå ãîëîâó ó ïîêîéíèêà ñòàùèëè èç ãðîáà.
     -- Êàê æå ýòî ìîæåò áûòü? -- íåâîëüíî ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà, â òî æå âðåìÿ
âñïîìíèâ øåïîò â òðîëëåéáóñå.
     -- ×åðò åãî çíàåò êàê! -- ðàçâÿçíî îòâåòèë ðûæèé, -- ÿ, âïðî÷åì,
ïîëàãàþ, ÷òî îá ýòîì Áåãåìîòà íå õóäî áû ñïðîñèòü. Äî óæàñà ëîâêî ñïåðëè.
Òàêîé ñêàíäàëèùå! È, ãëàâíîå, íåïîíÿòíî, êîìó è íà ÷òî îíà íóæíà, ýòà
ãîëîâà!
     Êàê íè áûëà çàíÿòà ñâîèì Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, åå âñå æå ïîðàçèëè
ñòðàííûå âðàêè íåèçâåñòíîãî ãðàæäàíèíà.
     -- Ïîçâîëüòå! -- âäðóã âîñêëèêíóëà îíà, -- êàêîãî Áåðëèîçà? Ýòî, ÷òî â
ãàçåòàõ ñåãîäíÿ...
     -- Êàê æå, êàê æå...
     -- Òàê ýòî, ñòàëî áûòü, ëèòåðàòîðû çà ãðîáîì èäóò? -- ñïðîñèëà
Ìàðãàðèòà è âäðóã îñêàëèëàñü.
     -- Íó, íàòóðàëüíî, îíè!
     -- À âû èõ çíàåòå â ëèöî?
     -- Âñåõ äî åäèíîãî, -- îòâåòèë ðûæèé.
     -- Ñêàæèòå, -- çàãîâîðèëà Ìàðãàðèòà, è ãîëîñ åå ñòàë ãëóõ, -- ñðåäè íèõ
íåòó êðèòèêà Ëàòóíñêîãî?
     -- Êàê æå åãî íå ìîæåò áûòü? -- îòâåòèë ðûæèé, -- âîí îí ñ êðàþ â
÷åòâåðòîì ðÿäó.
     -- Ýòî áëîíäèí-òî? -- ùóðÿñü, ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà.
     -- Ïåïåëüíîãî öâåòà... Âèäèòå, îí ãëàçà âîçíåñ ê íåáó.
     -- Íà ïàòåðà ïîõîæ?
     -- Âî-âî!
     Áîëüøå Ìàðãàðèòà íè÷åãî íå ñïðîñèëà, âñìàòðèâàÿñü â Ëàòóíñêîãî.

     -- À âû, êàê ÿ âèæó, -- óëûáàÿñü, çàãîâîðèë ðûæèé, -- íåíàâèäèòå ýòîãî
Ëàòóíñêîãî.
     -- ß åùå êîé-êîãî íåíàâèæó, -- ñêâîçü çóáû îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, -- íî îá
ýòîì íåèíòåðåñíî ãîâîðèòü.
     Ïðîöåññèÿ â ýòî âðåìÿ äâèíóëàñü äàëüøå, çà ïåøèìè ïîòÿíóëèñü áîëüøåþ
÷àñòüþ ïóñòûå àâòîìîáèëè.
     -- Äà óæ, êîíå÷íî, ÷åãî òóò èíòåðåñíîãî, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà!
     Ìàðãàðèòà óäèâèëàñü:
     -- Âû ìåíÿ çíàåòå?
     Âìåñòî îòâåòà ðûæèé ñíÿë êîòåëîê è âçÿë åãî íà îòëåò.
     "Ñîâåðøåííî ðàçáîéíè÷üÿ ðîæà!" -- ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà, âãëÿäûâàÿñü â
ñâîåãî óëè÷íîãî ñîáåñåäíèêà.
     -- ß âàñ íå çíàþ, -- ñóõî ñêàçàëà Ìàðãàðèòà.
     -- Îòêóäà æ âàì ìåíÿ çíàòü! À ìåæäó òåì ÿ ê âàì ïîñëàí ïî äåëó.

     Ìàðãàðèòà ïîáëåäíåëà è îòøàòíóëàñü.
     -- Ñ ýòîãî ïðÿìî è íóæíî áûëî íà÷èíàòü, -- çàãîâîðèëà îíà, -- à íå
ìîëîòü ÷åðò çíàåò ÷òî ïðî îòðåçàííóþ ãîëîâó! Âû ìåíÿ õîòèòå àðåñòîâàòü?
     -- Íè÷åãî ïîäîáíîãî, -- âîñêëèêíóë ðûæèé, -- ÷òî ýòî òàêîå: ðàç óæ
çàãîâîðèë, òàê óæ íåïðåìåííî àðåñòîâàòü! Ïðîñòî åñòü ê âàì äåëî.
     -- Íè÷åãî íå ïîíèìàþ, êàêîå äåëî?
     Ðûæèé îãëÿíóëñÿ è ñêàçàë òàèíñòâåííî:
     -- Ìåíÿ ïðèñëàëè, ÷òîáû âàñ ñåãîäíÿ âå÷åðîì ïðèãëàñèòü â ãîñòè.

     -- ×òî âû áðåäèòå, êàêèå ãîñòè?
     -- Ê îäíîìó î÷åíü çíàòíîìó èíîñòðàíöó, -- çíà÷èòåëüíî ñêàçàë ðûæèé,
ïðèùóðèâ ãëàç.
     Ìàðãàðèòà î÷åíü ðàçãíåâàëàñü.
     -- Íîâàÿ ïîðîäà ïîÿâèëàñü: óëè÷íûé ñâîäíèê, -- ïîäíèìàÿñü, ÷òîáû
óõîäèòü, ñêàçàëà îíà.
     -- Âîò ñïàñèáî çà òàêèå ïîðó÷åíèÿ! -- îáèäåâøèñü, âîñêëèêíóë ðûæèé è
ïðîâîð÷àë â ñïèíó óõîäÿùåé Ìàðãàðèòå: -- Äóðà!




     -- Ìåðçàâåö! -- îòîçâàëàñü òà, îáîðà÷èâàÿñü, è òóò æå óñëûøàëà çà ñîáîé
ãîëîñ ðûæåãî:
     --    Òüìà, ïðèøåäøàÿ   ñî ñðåäèçåìíîãî    ìîðÿ, íàêðûëà    íåíàâèäèìûé
ïðîêóðàòîðîì ãîðîä. Èñ÷åçëè âèñÿ÷èå ìîñòû, ñîåäèíÿþùèå õðàì ñî ñòðàøíîé
Àíòîíèåâîé    áàøíåé... Ïðîïàë Åðøàëàèì,    âåëèêèé   ãîðîä, êàê áóäòî íå
ñóùåñòâîâàë íà ñâåòå... Òàê ïðîïàäèòå æå âû ïðîïàäîì ñ âàøåé îáãîðåâøåé
òåòðàäêîé è ñóøåíîé ðîçîé! Ñèäèòå çäåñü íà ñêàìåéêå îäíà è óìîëÿéòå åãî,
÷òîáû îí îòïóñòèë âàñ íà ñâîáîäó, äàë äûøàòü âîçäóõîì, óøåë áû èç ïàìÿòè!
     Ïîáåëåâ ëèöîì, Ìàðãàðèòà âåðíóëàñü ê ñêàìåéêå. Ðûæèé ãëÿäåë íà íåå,
ïðèùóðèâøèñü.
     -- ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ, -- òèõî çàãîâîðèëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, -- ïðî
ëèñòêè åùå ìîæíî óçíàòü... ïðîíèêíóòü, ïîäñìîòðåòü... Íàòàøà ïîäêóïëåíà? äà?
Íî êàê âû ìîãëè óçíàòü ìîè ìûñëè? -- îíà ñòðàäàëü÷åñêè ñìîðùèëàñü è
äîáàâèëà: -- Ñêàæèòå ìíå, êòî âû òàêîé? Èç êàêîãî âû ó÷ðåæäåíèÿ?
     -- Âîò ñêóêà-òî, -- ïðîâîð÷àë ðûæèé è çàãîâîðèë ãðîì÷å: -- Ïðîñòèòå,
âåäü ÿ ñêàçàë âàì, ÷òî íè èç êàêîãî ÿ íå èç ó÷ðåæäåíèÿ! Ñÿäüòå, ïîæàëóéñòà.
     Ìàðãàðèòà áåñïðåêîñëîâíî ïîâèíîâàëàñü, íî âñå-òàêè, ñàäÿñü, ñïðîñèëà
åùå ðàç:
-- Êòî âû òàêîé?
     -- Íó õîðîøî, çîâóò ìåíÿ Àçàçåëëî, íî âåäü âñå ðàâíî âàì ýòî íè÷åãî íå
ãîâîðèò.
     -- À âû ìíå íå ñêàæåòå, îòêóäà âû óçíàëè ïðî ëèñòêè è ïðî ìîè ìûñëè?
     -- Íå ñêàæó, -- ñóõî îòâåòèë Àçàçåëëî.
     -- Íî âû ÷òî-íèáóäü çíàåòå î íåì? -- ìîëÿùå øåïíóëà Ìàðãàðèòà.
     -- Íó, ñêàæåì, çíàþ.
     -- Ìîëþ: ñêàæèòå òîëüêî îäíî, îí æèâ? Íå ìó÷üòå.
     -- Íó, æèâ, æèâ, -- íåîõîòíî îòîçâàëñÿ Àçàçåëëî.
     -- Áîæå!
     -- Ïîæàëóéñòà, áåç âîëíåíèé è âñêðèêèâàíèé, -- íàõìóðÿñü, ñêàçàë
Àçàçåëëî.
     -- Ïðîñòèòå, ïðîñòèòå, -- áîðìîòàëà ïîêîðíàÿ òåïåðü Ìàðãàðèòà, -- ÿ,
êîíå÷íî, ðàññåðäèëàñü íà âàñ. Íî, ñîãëàñèòåñü, êîãäà íà óëèöå ïðèãëàøàþò
æåíùèíó êóäà-òî â ãîñòè... Ó ìåíÿ íåò ïðåäðàññóäêîâ, ÿ âàñ óâåðÿþ, --
Ìàðãàðèòà íåâåñåëî óñìåõíóëàñü, -- íî ÿ íèêîãäà íå âèæó íèêàêèõ èíîñòðàíöåâ,
îáùàòüñÿ ñ íèìè ó ìåíÿ íåò íèêàêîé îõîòû... è êðîìå òîãî, ìîé ìóæ... Ìîÿ
äðàìà â òîì, ÷òî ÿ æèâó ñ òåì, êîãî ÿ íå ëþáëþ, íî ïîðòèòü åìó æèçíü ñ÷èòàþ
äåëîì íåäîñòîéíûì. ß îò íåãî íè÷åãî íå âèäåëà, êðîìå äîáðà...
     Àçàçåëëî ñ âèäèìîé ñêóêîé âûñëóøàë ýòó áåññâÿçíóþ ðå÷ü è ñêàçàë ñóðîâî:
     -- Ïðîøó âàñ ìèíóòêó ïîìîë÷àòü.
     Ìàðãàðèòà ïîêîðíî çàìîë÷àëà.
     -- ß ïðèãëàøàþ âàñ ê èíîñòðàíöó ñîâåðøåííî áåçîïàñíîìó. È íè îäíà äóøà
íå áóäåò çíàòü îá ýòîì ïîñåùåíèè. Âîò óæ çà ýòî ÿ âàì ðó÷àþñü.
     -- À çà÷åì ÿ åìó ïîíàäîáèëàñü? -- âêðàä÷èâî ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà.

     -- Âû îá ýòîì óçíàåòå ïîçæå.
     -- Ïîíèìàþ... ß äîëæíà åìó îòäàòüñÿ, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà çàäóì÷èâî.
     Íà ýòî Àçàçåëëî êàê-òî íàäìåííî õìûêíóë è îòâåòèë òàê:
     -- Ëþáàÿ æåíùèíà â ìèðå, ìîãó âàñ óâåðèòü, ìå÷òàëà áû îá ýòîì, -- ðîæó
Àçàçåëëî ïåðåêîñèëî ñìåøêîì, -- íî ÿ ðàçî÷àðóþ âàñ, ýòîãî íå áóäåò.
     -- ×òî çà èíîñòðàíåö òàêîé?! -- â ñìÿòåíèè âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà òàê
ãðîìêî, ÷òî íà íåå îáåðíóëèñü ïðîõîäèâøèå ìèìî ñêàìåéêè, -- è êàêîé ìíå
èíòåðåñ èäòè ê íåìó?
     Àçàçåëëî íàêëîíèëñÿ ê íåé è øåïíóë ìíîãîçíà÷èòåëüíî:
     -- Íó, èíòåðåñ-òî î÷åíü áîëüøîé... Âû âîñïîëüçóåòåñü ñëó÷àåì...

     -- ×òî? -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà, è ãëàçà åå îêðóãëèëèñü, -- åñëè ÿ âàñ
ïðàâèëüíî ïîíèìàþ, âû íàìåêàåòå íà òî, ÷òî ÿ òàì ìîãó óçíàòü î íåì?
     Àçàçåëëî ìîë÷à êèâíóë ãîëîâîé.
     -- Åäó! -- ñ ñèëîé âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà è óõâàòèëà Àçàçåëëî çà ðóêó,
-- åäó, êóäà óãîäíî!
     Àçàçåëëî, îáëåã÷åííî îòäóâàÿñü, îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó ñêàìåéêè, çàêðûâ
ñïèíîé êðóïíî âûðåçàííîå ñëîâî "Íþðà", è çàãîâîðèë èðîíè÷åñêè:
     -- Òðóäíûé íàðîä ýòè æåíùèíû! -- îí çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû è äàëåêî
âïåðåä âûòÿíóë íîãè, -- çà÷åì, íàïðèìåð, ìåíÿ ïîñëàëè ïî ýòîìó äåëó? Ïóñòü
áû åçäèë Áåãåìîò, îí îáàÿòåëüíûé...
     Ìàðãàðèòà çàãîâîðèëà, êðèâî è æàëêî óëûáàÿñü:
     -- Ïåðåñòàíüòå âû ìåíÿ ìèñòèôèöèðîâàòü è ìó÷èòü âàøèìè çàãàäêàìè... ß
âåäü ÷åëîâåê íåñ÷àñòíûé, è âû ïîëüçóåòåñü ýòèì. Ëåçó ÿ â êàêóþ-òî ñòðàííóþ
èñòîðèþ, íî, êëÿíóñü, òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî âû ïîìàíèëè ìåíÿ ñëîâàìè î íåì!
Ó ìåíÿ êðóæèòñÿ ãîëîâà îò âñåõ ýòèõ íåïîíÿòíîñòåé...
     -- Áåç äðàì, áåç äðàì, -- ãðèìàñíè÷àÿ, îòîçâàëñÿ Àçàçåëëî, -- â ìîå
ïîëîæåíèå òîæå íóæíî     âõîäèòü. Íàäàâàòü àäìèíèñòðàòîðó ïî ìîðäå, èëè
âûñòàâèòü äÿäþ èç äîìó, èëè ïîäñòðåëèòü êîãî-íèáóäü, èëè êàêîé-íèáóäü åùå
ïóñòÿê â ýòîì ðîäå, ýòî ìîÿ ïðÿìàÿ ñïåöèàëüíîñòü, íî ðàçãîâàðèâàòü ñ
âëþáëåííûìè æåíùèíàìè -- ñëóãà ïîêîðíûé. Âåäü ÿ âàñ ïîë÷àñà óæå óëàìûâàþ.
Òàê åäåòå?
     -- Åäó, -- ïðîñòî îòâåòèëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà.
     -- Òîãäà ïîòðóäèòåñü ïîëó÷èòü, -- ñêàçàë Àçàçåëëî è, âûíóâ èç êàðìàíà
êðóãëóþ çîëîòóþ êîðîáî÷êó, ïðîòÿíóë åå Ìàðãàðèòå ñî ñëîâàìè: -- Äà ïðÿ÷üòå
æå, à òî ïðîõîæèå ñìîòðÿò. Îíà âàì ïðèãîäèòñÿ, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà. Âû
ïîðÿäî÷íî ïîñòàðåëè îò ãîðÿ çà ïîñëåäíèå ïîëãîäà. (Ìàðãàðèòà âñïûõíóëà, íî
íè÷åãî íå îòâåòèëà, à Àçàçåëëî ïðîäîëæàë.) Ñåãîäíÿ âå÷åðîì, ðîâíî â ïîëîâèíó
äåñÿòîãî, ïîòðóäèòåñü, ðàçäåâøèñü äîíàãà, íàòåðåòü ýòîé ìàçüþ ëèöî è âñå
òåëî. Äàëüøå äåëàéòå, ÷òî õîòèòå, íî íå îòõîäèòå îò òåëåôîíà. Â äåñÿòü ÿ âàì
ïîçâîíþ è âñå, ÷òî íóæíî, ñêàæó. Âàì íè î ÷åì íå ïðèäåòñÿ çàáîòèòüñÿ, âàñ
äîñòàâÿò êóäà íóæíî, è âàì íå ïðè÷èíÿò íèêàêîãî áåñïîêîéñòâà. Ïîíÿòíî?
     Ìàðãàðèòà ïîìîë÷àëà, ïîòîì îòâåòèëà:
     -- Ïîíÿòíî. Ýòà âåùü èç ÷èñòîãî çîëîòà, âèäíî ïî òÿæåñòè. Íó ÷òî æå, ÿ
ïðåêðàñíî ïîíèìàþ, ÷òî ìåíÿ ïîäêóïàþò è òÿíóò â êàêóþ-òî òåìíóþ èñòîðèþ, çà
êîòîðóþ ÿ î÷åíü ïîïëà÷óñü.
     -- Ýòî ÷òî æå òàêîå, -- ïî÷òè çàøèïåë Àçàçåëëî, -- âû îïÿòü?
     -- Íåò, ïîãîäèòå!
     -- Îòäàéòå îáðàòíî ïîìàäó.
     Ìàðãàðèòà êðåï÷å çàæàëà â ðóêå êîðîáêó è ïðîäîëæàëà:
     -- Íåò, ïîãîäèòå... ß çíàþ, íà ÷òî èäó. Íî èäó íà âñå èç-çà íåãî,
ïîòîìó ÷òî íè íà ÷òî â ìèðå áîëüøå íàäåæäû ó ìåíÿ íåò. Íî ÿ õî÷ó âàì
ñêàçàòü, ÷òî, åñëè âû ìåíÿ ïîãóáèòå, âàì áóäåò ñòûäíî! Äà, ñòûäíî! ß ïîãèáàþ
èç-çà ëþáâè! -- è, ñòóêíóâ ñåáÿ â ãðóäü, Ìàðãàðèòà ãëÿíóëà íà ñîëíöå.
     -- Îòäàéòå îáðàòíî, -- â çëîáå çàøèïåë Àçàçåëëî, -- îòäàéòå îáðàòíî, è
ê ÷åðòó âñå ýòî. Ïóñòü ïîñûëàþò Áåãåìîòà.
     -- Î íåò! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà, ïîðàæàÿ ïðîõîäÿùèõ, -- ñîãëàñíà íà
âñå, ñîãëàñíà ïðîäåëàòü ýòó êîìåäèþ ñ íàòèðàíèåì ìàçüþ, ñîãëàñíà èäòè ê
÷åðòó íà êóëè÷èêè. Íå îòäàì!
     -- Áà! -- âäðóã çàîðàë Àçàçåëëî è, âûëóïèâ ãëàçà íà ðåøåòêó ñàäà, ñòàë
óêàçûâàòü êóäà-òî ïàëüöåì.
     Ìàðãàðèòà   ïîâåðíóëàñü òóäà, êóäà óêàçûâàë Àçàçåëëî,        íî   íè÷åãî
îñîáåííîãî íå îáíàðóæèëà. Òîãäà îíà îáåðíóëàñü ê Àçàçåëëî, æåëàÿ ïîëó÷èòü
îáúÿñíåíèå ýòîìó íåëåïîìó "áà!", Íî äàâàòü ýòî îáúÿñíåíèå áûëî íåêîìó:
òàèíñòâåííûé ñîáåñåäíèê Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû èñ÷åç. Ìàðãàðèòà áûñòðî ñóíóëà
ðóêó â ñóìî÷êó, êóäà ïåðåä ýòèì êðèêîì ñïðÿòàëà êîðîáî÷êó, è óáåäèëàñü, ÷òî
îíà òàì. Òîãäà, íè î ÷åì íå ðàçìûøëÿÿ, Ìàðãàðèòà òîðîïëèâî ïîáåæàëà èç
Àëåêñàíäðîâñêîãî ñàäà âîí.


      Ãëàâà 20. Êðåì Àçàçåëëî




     Ëóíà â âå÷åðíåì ÷èñòîì íåáå âèñåëà ïîëíàÿ, âèäíàÿ ñêâîçü âåòâè êëåíà.
Ëèïû è àêàöèè ðàçðèñîâàëè çåìëþ â ñàäó ñëîæíûì óçîðîì ïÿòåí. Òðåõñòâîð÷àòîå
îêíî   â   ôîíàðå, îòêðûòîå,    íî çàäåðíóòîå øòîðîé,     ñâåòèëîñü áåøåíûì
ýëåêòðè÷åñêèì ñâåòîì.  ñïàëüíå Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû ãîðåëè âñå îãíè è
îñâåùàëè ïîëíûé áåñïîðÿäîê â êîìíàòå. Íà êðîâàòè íà îäåÿëå ëåæàëè ñîðî÷êè,
÷óëêè è áåëüå, ñêîìêàííîå æå áåëüå âàëÿëîñü ïðîñòî íà ïîëó ðÿäîì ñ
ðàçäàâëåííîé â âîëíåíèè êîðîáêîé ïàïèðîñ. Òóôëè ñòîÿëè íà íî÷íîì ñòîëèêå
ðÿäîì ñ íåäîïèòîé ÷àøêîé êîôå è ïåïåëüíèöåé, â êîòîðîé äûìèë îêóðîê, íà
ñïèíêå ñòóëà âèñåëî ÷åðíîå âå÷åðíåå ïëàòüå.  êîìíàòå ïàõëî äóõàìè, êðîìå
òîãî, â íåå äîíîñèëñÿ îòêóäà-òî çàïàõ ðàñêàëåííîãî óòþãà.
     Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ñèäåëà ïåðåä òðþìî â îäíîì êóïàëüíîì õàëàòå,
íàáðîøåííîì íà ãîëîå òåëî, è â çàìøåâûõ ÷åðíûõ òóôëÿõ. Çîëîòîé áðàñëåò ñ
÷àñèêàìè ëåæàë ïåðåä Ìàðãàðèòîé Íèêîëàåâíîé ðÿäîì ñ êîðîáî÷êîé, ïîëó÷åííîé
îò Àçàçåëëî, è Ìàðãàðèòà íå ñâîäèëà ãëàç ñ öèôåðáëàòà. Âðåìåíàìè åé íà÷èíàëî
êàçàòüñÿ, ÷òî ÷àñû ñëîìàëèñü è ñòðåëêè íå äâèæóòñÿ. Íî îíè äâèãàëèñü, õîòÿ è
î÷åíü ìåäëåííî, êàê áóäòî ïðèëèïàÿ, è íàêîíåö <äëèííàÿ ñòðåëêà óïàëà íà
äâàäöàòü äåâÿòóþ ìèíóòó äåñÿòîãî>. Ñåðäöå Ìàðãàðèòû ñòðàøíî ñòóêíóëî, òàê
÷òî îíà íå ñìîãëà äàæå ñðàçó âçÿòüñÿ çà êîðîáî÷êó. Ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîþ,
Ìàðãàðèòà îòêðûëà åå è óâèäåëà â êîðîáî÷êå æèðíûé æåëòîâàòûé êðåì. Åé
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïàõíåò áîëîòíîé òèíîé. Êîí÷èêîì ïàëüöà Ìàðãàðèòà âûëîæèëà
íåáîëüøîé ìàçî÷åê êðåìà íà ëàäîíü, ïðè÷åì ñèëüíåå çàïàõëî áîëîòíûìè òðàâàìè
è ëåñîì, è çàòåì ëàäîíüþ íà÷àëà âòèðàòü êðåì â ëîá è ùåêè. Êðåì ëåãêî
ìàçàëñÿ è, êàê ïîêàçàëîñü Ìàðãàðèòå, òóò æå èñïàðÿëñÿ. Ñäåëàâ íåñêîëüêî
âòèðàíèé, Ìàðãàðèòà ãëÿíóëà â çåðêàëî è óðîíèëà êîðîáî÷êó ïðÿìî íà ñòåêëî
÷àñîâ, îò ÷åãî îíî ïîêðûëîñü òðåùèíàìè. Ìàðãàðèòà çàêðûëà ãëàçà, ïîòîì
ãëÿíóëà åùå ðàç è áóðíî ðàñõîõîòàëàñü.
Îùèïàííûå ïî êðàÿì â íèòî÷êó ïèíöåòîì áðîâè ñãóñòèëèñü è ÷åðíûìè
ðîâíûìè äóãàìè ëåãëè íàä      çàçåëåíåâøèìè ãëàçàìè. Òîíêàÿ     âåðòèêàëüíàÿ
ìîðùèíêà, ïåðåðåçàâøàÿ ïåðåíîñèöó, ïîÿâèâøàÿñÿ òîãäà, â îêòÿáðå, êîãäà
ïðîïàë ìàñòåð, áåññëåäíî ïðîïàëà. Èñ÷åçëè è æåëòåíüêèå òåíè ó âèñêîâ, è äâå
÷óòü çàìåòíûå ñåòî÷êè ó íàðóæíûõ óãëîâ ãëàç. Êîæà ùåê íàëèëàñü ðîâíûì
ðîçîâûì öâåòîì, ëîá ñòàë áåë è ÷èñò, à ïàðèêìàõåðñêàÿ çàâèâêà âîëîñ
ðàçâèëàñü.
     Íà òðèäöàòèëåòíþþ Ìàðãàðèòó èç çåðêàëà ãëÿäåëà îò ïðèðîäû êóäðÿâàÿ
÷åðíîâîëîñàÿ æåíùèíà ëåò äâàäöàòè, áåçóäåðæíî õîõî÷óùàÿ, ñêàëÿùàÿ çóáû.

     Íàõîõîòàâøèñü, Ìàðãàðèòà âûñêî÷èëà èç õàëàòà îäíèì ïðûæêîì è øèðîêî
çà÷åðïíóëà ëåãêèé æèðíûé êðåì è ñèëüíûìè ìàçêàìè íà÷àëà âòèðàòü åãî â êîæó
òåëà. Îíî ñåé÷àñ æå ïîðîçîâåëî è çàãîðåëîñü. Çàòåì ìãíîâåííî, êàê áóäòî èç
ìîçãà âûõâàòèëè èãîëêó, óòèõ âèñîê, íûâøèé âåñü âå÷åð ïîñëå ñâèäàíèÿ â
Àëåêñàíäðîâñêîì ñàäó, ìóñêóëû ðóê è íîã îêðåïëè, à çàòåì òåëî Ìàðãàðèòû
ïîòåðÿëî âåñ.
     Îíà ïîäïðûãíóëà è ïîâèñëà â âîçäóõå íåâûñîêî íàä êîâðîì, ïîòîì åå
ìåäëåííî ïîòÿíóëî âíèç, è îíà îïóñòèëàñü.
     -- Àé äà êðåì! Àé äà êðåì! -- çàêðè÷àëà Ìàðãàðèòà, áðîñàÿñü â êðåñëî.
     Âòèðàíèÿ èçìåíèëè åå íå òîëüêî âíåøíå. Òåïåðü â íåé âî âñåé, â êàæäîé
÷àñòèöå òåëà, âñêèïàëà ðàäîñòü, êîòîðóþ îíà îùóòèëà, êàê ïóçûðüêè, êîëþùèå
âñå åå òåëî. Ìàðãàðèòà îùóòèëà ñåáÿ ñâîáîäíîé, ñâîáîäíîé îò âñåãî. Êðîìå
òîãî, îíà ïîíÿëà ñî âñåé ÿñíîñòüþ, ÷òî èìåííî ñëó÷èëîñü òî, î ÷åì óòðîì
ãîâîðèëî ïðåä÷óâñòâèå, è ÷òî îíà ïîêèäàåò îñîáíÿê è ïðåæíþþ ñâîþ æèçíü
íàâñåãäà. Íî îò ýòîé ïðåæíåé æèçíè âñå æå îòêîëîëàñü îäíà ìûñëü î òîì, ÷òî
íóæíî èñïîëíèòü òîëüêî îäèí ïîñëåäíèé äîëã ïåðåä íà÷àëîì ÷åãî-òî íîâîãî,
íåîáûêíîâåííîãî, òÿíóùåãî åå íàâåðõ, â âîçäóõ. È îíà, êàê áûëà íàãàÿ, èç
ñïàëüíè, òî è äåëî âçëåòàÿ íà âîçäóõ, ïåðåáåæàëà â êàáèíåò ìóæà è, îñâåòèâ
åãî, êèíóëàñü ê ïèñüìåííîìó ñòîëó. Íà âûðâàííîì èç áëîêíîòà ëèñòå îíà áåç
ïîìàðîê áûñòðî è êðóïíî êàðàíäàøîì íàïèñàëà çàïèñêó:
     "Ïðîñòè ìåíÿ è êàê ìîæíî ñêîðåå çàáóäü. ß òåáÿ ïîêèäàþ íàâåê. Íå èùè
ìåíÿ, ýòî áåñïîëåçíî. ß ñòàëà âåäüìîé îò ãîðÿ è áåäñòâèé, ïîðàçèâøèõ ìåíÿ.
Ìíå ïîðà. Ïðîùàé. Ìàðãàðèòà".
     Ñ ñîâåðøåííî îáëåã÷åííîé äóøîé Ìàðãàðèòà ïðèëåòåëà â ñïàëüíþ, è ñëåäîì
çà íåþ òóäà æå âáåæàëà Íàòàøà, íàãðóæåííàÿ âåùàìè. È òîò÷àñ âñå ýòè âåùè,
äåðåâÿííûå ïëå÷èêè ñ ïëàòüåì, êðóæåâíûå ïëàòêè, ñèíèå øåëêîâûå òóôëè íà
ðàñïÿëêàõ è ïîÿñîê -- âñå ýòî ïîñûïàëîñü íà ïîë, è Íàòàøà âñïëåñíóëà
îñâîáîäèâøèìèñÿ ðóêàìè.
     -- ×òî, õîðîøà? -- ãðîìêî êðèêíóëà         îõðèïøèì  ãîëîñîì Ìàðãàðèòà
Íèêîëàåâíà.
     -- Êàê æå ýòî? -- øåïòàëà Íàòàøà, ïÿòÿñü, -- êàê âû ýòî äåëàåòå,
Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà?
     -- Ýòî êðåì! Êðåì, êðåì, -- îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, óêàçûâàÿ íà ñâåðêàþùóþ
çîëîòóþ êîðîáêó è ïîâîðà÷èâàÿñü ïåðåä çåðêàëîì.
     Íàòàøà, çàáûâ ïðî âàëÿþùååñÿ íà ïîëó ìÿòîå ïëàòüå, ïîäáåæàëà ê òðþìî è
æàäíûìè, çàãîðåâøèìèñÿ ãëàçàìè óñòàâèëàñü íà îñòàòîê ìàçè. Ãóáû åå ÷òî-òî
øåïòàëè. Îíà îïÿòü ïîâåðíóëàñü ê Ìàðãàðèòå è ïðîãîâîðèëà ñ êàêèì-òî
áëàãîãîâåíèåì:
     -- Êîæà-òî! Êîæà, à? Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, âåäü âàøà êîæà ñâåòèòñÿ. --
Íî òóò îíà îïîìíèëàñü, ïîäáåæàëà ê ïëàòüþ, ïîäíÿëà è ñòàëà îòðÿõèâàòü åãî.
     -- Áðîñüòå! Áðîñüòå! -- êðè÷àëà åé Ìàðãàðèòà, -- ê ÷åðòó åãî, âñå
áðîñüòå! Âïðî÷åì, íåò, áåðèòå åãî ñåáå íà ïàìÿòü. Ãîâîðþ, áåðèòå íà ïàìÿòü.
Âñå çàáèðàéòå, ÷òî åñòü â êîìíàòå.
     Êàê áóäòî îïîëîóìåâ, íåïîäâèæíàÿ Íàòàøà íåêîòîðîå âðåìÿ ñìîòðåëà íà
Ìàðãàðèòó, ïîòîì ïîâèñëà ó íåå íà øåå, öåëóÿ è êðè÷à:
     -- Àòëàñíàÿ! Ñâåòèòñÿ! Àòëàñíàÿ! À áðîâè-òî, áðîâè!
     -- Áåðèòå âñå òðÿïêè, áåðèòå äóõè è âîëîêèòå ê ñåáå â ñóíäóê, ïðÿ÷üòå,
-- êðè÷àëà Ìàðãàðèòà, -- íî äðàãîöåííîñòåé íå áåðèòå, à òî âàñ â êðàæå
îáâèíÿò.
     Íàòàøà ñãðåáëà â óçåë, ÷òî åé ïîïàëî ïîä ðóêó, ïëàòüÿ, òóôëè, ÷óëêè è
áåëüå, è ïîáåæàëà âîí èç ñïàëüíè.
     Â ýòî âðåìÿ îòêóäà-òî ñ äðóãîé ñòîðîíû ïåðåóëêà, èç îòêðûòîãî îêíà,
âûðâàëñÿ    è ïîëåòåë ãðîìîâîé âèðòóîçíûé âàëüñ è ïîñëûøàëîñü ïûõòåíèå
ïîäúåõàâøåé ê âîðîòàì ìàøèíû.
--   Ñåé÷àñ   ïîçâîíèò Àçàçåëëî! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà,       ñëóøàÿ
ñûïëþùèéñÿ â ïåðåóëêå âàëüñ, -- îí ïîçâîíèò! À èíîñòðàíåö áåçîïàñåí. Äà,
òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, ÷òî îí áåçîïàñåí!
     Ìàøèíà çàøóìåëà, óäàëÿÿñü îò âîðîò. Ñòóêíóëà êàëèòêà, è íà ïëèòêàõ
äîðîæêè ïîñëûøàëèñü øàãè.
     "Ýòî Íèêîëàé Èâàíîâè÷, ïî øàãàì óçíàþ, -- ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà, -- íàäî
áóäåò ñäåëàòü íà ïðîùàíèå ÷òî-òî î÷åíü ñìåøíîå è èíòåðåñíîå".
     Ìàðãàðèòà ðâàíóëà øòîðó â ñòîðîíó è ñåëà íà ïîäîêîííèê áîêîì, îõâàòèâ
êîëåíî ðóêàìè. Ëóííûé ñâåò ëèçíóë åå ñ ïðàâîãî áîêà. Ìàðãàðèòà ïîäíÿëà
ãîëîâó ê ëóíå è ñäåëàëà çàäóì÷èâîå è ïîýòè÷åñêîå ëèöî. Øàãè ñòóêíóëè åùå
ðàçà äâà è çàòåì âíåçàïíî ñòèõëè. Åùå ïîëþáîâàâøèñü íà ëóíó, âçäîõíóâ äëÿ
ïðèëè÷èÿ, Ìàðãàðèòà ïîâåðíóëà ãîëîâó â ñàä è äåéñòâèòåëüíî óâèäåëà Íèêîëàÿ
Èâàíîâè÷à, ïðîæèâàþùåãî â íèæíåì ýòàæå ýòîãî ñàìîãî îñîáíÿêà. Ëóíà ÿðêî
çàëèâàëà Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à. Îí ñèäåë íà ñêàìåéêå, è ïî âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî
îí îïóñòèëñÿ íà íåå âíåçàïíî. Ïåíñíå íà åãî ëèöå êàê-òî ïåðåêîñèëîñü, à ñâîé
ïîðòôåëü îí ñæèìàë â ðóêàõ.
     -- À, çäðàâñòâóéòå, Íèêîëàé Èâàíîâè÷! -- ãðóñòíûì ãîëîñîì ñêàçàëà
Ìàðãàðèòà, -- äîáðûé âå÷åð! Âû èç çàñåäàíèÿ?
     Íèêîëàé Èâàíîâè÷ íè÷åãî íå îòâåòèë íà ýòî.
     -- À ÿ, -- ïðîäîëæàëà Ìàðãàðèòà, ïîáîëüøå âûñîâûâàÿñü â ñàä, -- ñèæó
îäíà, êàê âèäèòå, ñêó÷àþ, ãëÿæó íà ëóíó è ñëóøàþ âàëüñ.
     Ëåâîþ ðóêîþ Ìàðãàðèòà ïðîâåëà ïî âèñêó, ïîïðàâëÿÿ ïðÿäü âîëîñ, ïîòîì
ñêàçàëà ñåðäèòî:
     -- Ýòî íåâûíîñèìî, Íèêîëàé Èâàíîâè÷! Âñå-òàêè ÿ äàìà, â êîíöå êîíöîâ!
Âåäü ýòî õàìñòâî íå îòâå÷àòü, êîãäà ñ âàìè ðàçãîâàðèâàþò!
     Íèêîëàé Èâàíîâè÷, âèäíûé â ëóíå äî ïîñëåäíåé ïóãîâêè íà ñåðîé æèëåòêå,
äî ïîñëåäíåãî âîëîñêà â ñâåòëîé áîðîäêå êëèíûøêîì, âäðóã óñìåõíóëñÿ äèêîé
óñìåøêîé, ïîäíÿëñÿ ñî ñêàìåéêè è, î÷åâèäíî, íå ïîìíÿ ñåáÿ îò ñìóùåíèÿ,
âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñíÿòü øëÿïó, ìàõíóë ïîðòôåëåì â ñòîðîíó è íîãè ñîãíóë,
êàê áóäòî ñîáèðàëñÿ ïóñòèòüñÿ âïðèñÿäêó.
     -- Àõ, êàêîé âû ñêó÷íûé òèï, Íèêîëàé Èâàíîâè÷, -- ïðîäîëæàëà Ìàðãàðèòà,
-- âîîáùå âû âñå ìíå òàê íàäîåëè, ÷òî ÿ âûðàçèòü âàì ýòîãî íå ìîãó, è òàê ÿ
ñ÷àñòëèâà, ÷òî ñ âàìè ðàññòàþñü! Íó âàñ ê ÷åðòîâîé ìàòåðè!
     Â ýòî âðåìÿ çà ñïèíîþ Ìàðãàðèòû â ñïàëüíå ãðÿíóë òåëåôîí. Ìàðãàðèòà
ñîðâàëàñü ñ ïîäîêîííèêà è, çàáûâ ïðî Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à, ñõâàòèëà òðóáêó.
     -- Ãîâîðèò Àçàçåëëî, -- ñêàçàëè â òðóáêå.
     -- Ìèëûé, ìèëûé Àçàçåëëî! -- âñêðè÷àëà Ìàðãàðèòà.
     -- Ïîðà! Âûëåòàéòå, -- çàãîâîðèë Àçàçåëëî â òðóáêå, è ïî òîíó åãî áûëî
ñëûøíî, ÷òî åìó ïðèÿòåí èñêðåííèé, ðàäîñòíûé ïîðûâ Ìàðãàðèòû, -- êîãäà
áóäåòå ïðîëåòàòü íàä âîðîòàìè, êðèêíèòå: "Íåâèäèìà!" Ïîòîì ïîëåòàéòå íàä
ãîðîäîì, ÷òîáû ïîïðèâûêíóòü, à çàòåì íà þã, âîí èç ãîðîäà, è ïðÿìî íà ðåêó.
Âàñ æäóò!
     Ìàðãàðèòà ïîâåñèëà òðóáêó, è òóò â ñîñåäíåé êîìíàòå ÷òî-òî äåðåâÿííî
çàêîâûëÿëî è ñòàëî áèòüñÿ â äâåðü. Ìàðãàðèòà ðàñïàõíóëà åå, è ïîëîâàÿ ùåòêà,
ùåòèíîé ââåðõ, òàíöóÿ, âëåòåëà â ñïàëüíþ. Êîíöîì ñâîèì îíà âûáèâàëà äðîáü íà
ïîëó, ëÿãàëàñü è ðâàëàñü â îêíî. Ìàðãàðèòà âçâèçãíóëà îò âîñòîðãà è âñêî÷èëà
íà ùåòêó âåðõîì. Òóò òîëüêî ó íàåçäíèöû ìåëüêíóëà ìûñëü î òîì, ÷òî îíà â
ýòîé ñóìàòîõå çàáûëà îäåòüñÿ. Îíà ãàëîïîì ïîäñêî÷èëà ê êðîâàòè è ñõâàòèëà
ïåðâîå ïîïàâøååñÿ, êàêóþ-òî ãîëóáóþ ñîðî÷êó. Âçìàõíóâ åþ, êàê øòàíäàðòîì,
îíà âûëåòåëà â îêíî. È âàëüñ íàä ñàäîì óäàðèë ñèëüíåå.
     Ñ îêîøêà Ìàðãàðèòà ñêîëüçíóëà âíèç è óâèäåëà Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à íà
ñêàìåéêå. Òîò êàê áû çàñòûë íà íåé è â ïîëíîì îøåëîìëåíèè ïðèñëóøèâàëñÿ ê
êðèêàì è ãðîõîòó, äîíîñÿùèìñÿ èç îñâåùåííîé ñïàëüíè âåðõíèõ æèëüöîâ.
     -- Ïðîùàéòå, Íèêîëàé Èâàíîâè÷! -- çàêðè÷àëà Ìàðãàðèòà, ïðèïëÿñûâàÿ
ïåðåä Íèêîëàåì Èâàíîâè÷åì.
     Òîò îõíóë è ïîïîëç ïî ñêàìåéêå, ïåðåáèðàÿ ïî íåé ðóêàìè è ñáèâ íàçåìü
ñâîé ïîðòôåëü.
     -- Ïðîùàéòå íàâñåãäà! ß óëåòàþ, -- êðè÷àëà Ìàðãàðèòà, çàãëóøàÿ âàëüñ.
Òóò îíà ñîîáðàçèëà, ÷òî ðóáàøêà åé íè ê ÷åìó íå íóæíà, è, çëîâåùå çàõîõîòàâ,
íàêðûëà åþ ãîëîâó Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à. Îñëåïëåííûé Íèêîëàé Èâàíîâè÷ ãðîõíóëñÿ
ñî ñêàìåéêè íà êèðïè÷è äîðîæêè.
     Ìàðãàðèòà îáåðíóëàñü, ÷òîáû ïîñëåäíèé ðàç ãëÿíóòü íà îñîáíÿê, ãäå òàê
äîëãî îíà ìó÷èëàñü, è óâèäåëà â ïûëàþùåì îãíå èñêàæåííîå îò èçóìëåíèÿ ëèöî
Íàòàøè.
-- Ïðîùàé, Íàòàøà! -- ïðîêðè÷àëà Ìàðãàðèòà è âçäåðíóëà ùåòêó, --
íåâèäèìà, íåâèäèìà, -- åùå ãðîì÷å êðèêíóëà îíà è ìåæäó âåòâÿìè êëåíà,
õëåñòíóâøèìè åå ïî ëèöó, ïåðåëåòåâ âîðîòà, âûëåòåëà â ïåðåóëîê. È âñëåä åé
ïîëåòåë ñîâåðøåííî îáåçóìåâøèé âàëüñ.


      Ãëàâà 21. Ïîëåò




     Íåâèäèìà è ñâîáîäíà! Íåâèäèìà è ñâîáîäíà! Ïðîëåòåâ ïî ñâîåìó ïåðåóëêó,
Ìàðãàðèòà ïîïàëà â äðóãîé, ïåðåñåêàâøèé ïåðâûé ïîä ïðÿìûì óãëîì. Ýòîò
çàïëàòàííûé, çàøòîïàííûé, êðèâîé è äëèííûé ïåðåóëîê ñ ïîêîñèâøåéñÿ äâåðüþ
íåôòåëàâêè, ãäå êðóæêàìè ïðîäàþò êåðîñèí è æèäêîñòü îò ïàðàçèòîâ âî
ôëàêîíàõ, îíà ïåðåðåçàëà â îäíî ìãíîâåíèå è òóò óñâîèëà, ÷òî, äàæå áóäó÷è
ñîâåðøåííî ñâîáîäíîé è íåâèäèìîé, âñå æå è â íàñëàæäåíèè íóæíî áûòü õîòü
íåìíîãî áëàãîðàçóìíîé. Òîëüêî êàêèì-òî ÷óäîì       çàòîðìîçèâøèñü, îíà    íå
ðàçáèëàñü íàñìåðòü î ñòàðûé ïîêîñèâøèéñÿ ôîíàðü íà óãëó. Óâåðíóâøèñü îò
íåãî, Ìàðãàðèòà ïîêðåï÷å ñæàëà ùåòêó è ïîëåòåëà ïîìåäëåííåå, âãëÿäûâàÿñü â
ýëåêòðè÷åñêèå ïðîâîäà è âûâåñêè, âèñÿùèå ïîïåðåê òðîòóàðà.
     Òðåòèé ïåðåóëîê âåë ïðÿìî ê Àðáàòó.        Çäåñü Ìàðãàðèòà ñîâåðøåííî
îñâîèëàñü ñ óïðàâëåíèåì ùåòêîé, ïîíÿëà,       ÷òî òà     ñëóøàåòñÿ ìàëåéøåãî
ïðèêîñíîâåíèÿ ðóê èëè íîã è ÷òî, ëåòÿ íàä ãîðîäîì, íóæíî áûòü î÷åíü
âíèìàòåëüíîé è íå î÷åíü áóéñòâîâàòü. Êðîìå òîãî, ñîâåðøåííî ÿñíî ñòàëî óæå â
ïåðåóëêå, ÷òî ïðîõîæèå ëåòóíüþ íå âèäÿò. Íèêòî íå çàäèðàë ãîëîâû, íå êðè÷àë
"Ãëÿäè, ãëÿäè!", íå øàðàõàëñÿ â ñòîðîíó, íå âèçæàë è íå ïàäàë â îáìîðîê,
äèêèì ñìåõîì íå õîõîòàë.
     Ìàðãàðèòà ëåòåëà áåççâó÷íî, î÷åíü ìåäëåííî è íåâûñîêî, ïðèìåðíî íà
óðîâíå âòîðîãî ýòàæà. Íî è ïðè ìåäëåííîì ëåòå, ó ñàìîãî âûõîäà íà
îñëåïèòåëüíî îñâåùåííûé Àðáàò, îíà íåìíîãî ïðîìàõíóëàñü è ïëå÷îì óäàðèëàñü î
êàêîé-òî îñâåùåííûé äèñê, íà êîòîðîì áûëà íàðèñîâàíà ñòðåëà. Ýòî ðàññåðäèëî
Ìàðãàðèòó. Îíà îñàäèëà ïîñëóøíóþ ùåòêó, îòëåòåëà â ñòîðîíó, à ïîòîì,
áðîñèâøèñü íà äèñê âíåçàïíî, êîíöîì ùåòêè ðàçáèëà åãî âäðåáåçãè. Ïîñûïàëèñü
ñ ãðîõîòîì îñêîëêè, ïðîõîæèå øàðàõíóëèñü, ãäå-òî çàñâèñòåëè, à Ìàðãàðèòà,
ñîâåðøèâ ýòîò íåíóæíûé ïîñòóïîê, ðàñõîõîòàëàñü. "Íà Àðáàòå íàäî áûòü åùå
ïîîñòîðîæíåå, -- ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà, -- òóò ñòîëüêî íàïóòàíî âñåãî, ÷òî è íå
ðàçáåðåøüñÿ". Îíà ïðèíÿëàñü íûðÿòü ìåæäó ïðîâîäàìè. Ïîä Ìàðãàðèòîé ïëûëè
êðûøè òðîëëåéáóñîâ, àâòîáóñîâ è ëåãêîâûõ ìàøèí, à ïî òðîòóàðàì, êàê êàçàëîñü
ñâåðõó Ìàðãàðèòå, ïëûëè ðåêè êåïîê. Îò ýòèõ ðåê îòäåëÿëèñü ðó÷åéêè è
âëèâàëèñü â îãíåííûå ïàñòè íî÷íûõ ìàãàçèíîâ. "Ý, êàêîå ìåñèâî! -- ñåðäèòî
ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà, -- òóò ïîâåðíóòüñÿ íåëüçÿ". Îíà ïåðåñåêëà Àðáàò,
ïîäíÿëàñü ïîâûøå, ê ÷åòâåðòûì ýòàæàì, è ìèìî îñëåïèòåëüíî ñèÿþùèõ òðóáîê íà
óãëîâîì çäàíèè òåàòðà ïðîïëûëà â óçêèé ïåðåóëîê ñ âûñîêèìè äîìàìè. Âñå îêíà
áûëè îòêðûòû, è âñþäó ñëûøàëàñü â îêíàõ ðàäèîìóçûêà. Èç ëþáîïûòñòâà
Ìàðãàðèòà çàãëÿíóëà â îäíî èç íèõ. Óâèäåëà êóõíþ. Äâà ïðèìóñà ðåâåëè íà
ïëèòå, âîçëå íèõ ñòîÿëè äâå æåíùèíû ñ ëîæêàìè â ðóêàõ è ïåðåðóãèâàëèñü.
     -- Ñâåò íàäî òóøèòü çà ñîáîé â óáîðíîé, âîò ÷òî ÿ âàì ñêàæó, Ïåëàãåÿ
Ïåòðîâíà, -- ãîâîðèëà òà æåíùèíà, ïåðåä êîòîðîé áûëà êàñòðþëÿ ñ êàêîé-òî
ñíåäüþ, îò êîòîðîé âàëèë ïàð, -- à òî ìû íà âûñåëåíèå íà âàñ ïîäàäèì!
     -- Ñàìè âû õîðîøè, -- îòâå÷àëà äðóãàÿ.
     -- Îáå âû õîðîøè, -- çâó÷íî ñêàçàëà Ìàðãàðèòà, ïåðåâàëèâàÿñü ÷åðåç
ïîäîêîííèê â êóõíþ. Îáå ññîðÿùèåñÿ ïîâåðíóëèñü íà ãîëîñ è çàìåðëè ñ ãðÿçíûìè
ëîæêàìè â ðóêàõ. Ìàðãàðèòà îñòîðîæíî ïðîòÿíóëà ðóêó ìåæäó íèìè, ïîâåðíóëà
êðàíû â îáîèõ ïðèìóñàõ è ïîòóøèëà èõ. Æåíùèíû îõíóëè è îòêðûëè ðòû. Íî
Ìàðãàðèòà óæå ñîñêó÷èëàñü â êóõíå è âûëåòåëà â ïåðåóëîê.
     Â êîíöå åãî åå âíèìàíèå ïðèâëåêëà ðîñêîøíàÿ ãðîìàäà âîñüìèýòàæíîãî,
âèäèìî, òîëüêî ÷òî ïîñòðîåííîãî äîìà. Ìàðãàðèòà ïîøëà âíèç è, ïðèçåìëèâøèñü,
óâèäåëà, ÷òî ôàñàä äîìà âûëîæåí ÷åðíûì ìðàìîðîì, ÷òî äâåðè øèðîêèå, ÷òî çà
ñòåêëîì èõ âèäíååòñÿ ôóðàæêà ñ çîëîòûì ãàëóíîì è ïóãîâèöû øâåéöàðà è ÷òî íàä
äâåðüìè çîëîòîì âûâåäåíà íàäïèñü: "Äîì Äðàìëèòà".
     Ìàðãàðèòà ùóðèëàñü íà íàäïèñü, ñîîáðàæàÿ, ÷òî áû ìîãëî îçíà÷àòü ñëîâî
"Äðàìëèò". Âçÿâ ùåòêó ïîä ìûøêó, Ìàðãàðèòà âîøëà â ïîäúåçä, òîëêíóâ äâåðüþ
óäèâëåííîãî øâåéöàðà, è óâèäåëà ðÿäîì ñ ëèôòîì íà ñòåíå ÷åðíóþ ãðîìàäíóþ
äîñêó, à íà íåé âûïèñàííûå áåëûìè áóêâàìè íîìåðà êâàðòèð è ôàìèëèè æèëüöîâ.
Âåí÷àþùàÿ ñïèñîê íàäïèñü "Äîì äðàìàòóðãà è ëèòåðàòîðà" çàñòàâèëà Ìàðãàðèòó
èñïóñòèòü õèùíûé çàäóøåííûé âîïëü. Ïîäíÿâøèñü â âîçäóõ ïîâûøå, îíà æàäíî
íà÷àëà ÷èòàòü ôàìèëèè: Õóñòîâ, Äâóáðàòñêèé, Êâàíò, Áåñêóäíèêîâ, Ëàòóíñêèé...
     -- Ëàòóíñêèé! -- çàâèçæàëà Ìàðãàðèòà. -- Ëàòóíñêèé! Äà âåäü ýòî æå îí!
Ýòî îí ïîãóáèë ìàñòåðà.
     Øâåéöàð ó äâåðåé, âûêàòèâ ãëàçà è äàæå ïîäïðûãèâàÿ îò óäèâëåíèÿ, ãëÿäåë
íà ÷åðíóþ äîñêó, ñòàðàÿñü ïîíÿòü òàêîå ÷óäî: ïî÷åìó ýòî çàâèçæàë âíåçàïíî
ñïèñîê æèëüöîâ. À Ìàðãàðèòà â ýòî âðåìÿ óæå ïîäíèìàëàñü ñòðåìèòåëüíî ââåðõ
ïî ëåñòíèöå, ïîâòîðÿÿ â êàêîì-òî óïîåíèè:
     -- Ëàòóíñêèé -- âîñåìüäåñÿò ÷åòûðå! Ëàòóíñêèé -- âîñåìüäåñÿò ÷åòûðå...
     Âîò íàëåâî -- 82, íàïðàâî -- 83, åùå âûøå, íàëåâî -- 84. Âîò è êàðòî÷êà
-- "Î. Ëàòóíñêèé".
     Ìàðãàðèòà ñîñêî÷èëà ñî ùåòêè, è ðàçãîðÿ÷åííûå åå ïîäîøâû ïðèÿòíî
îõëàäèëà êàìåííàÿ ïëîùàäêà. Ìàðãàðèòà ïîçâîíèëà ðàç, äðóãîé. Íî íèêòî íå
îòêðûâàë. Ìàðãàðèòà ñòàëà ñèëüíåå æàòü êíîïêó è ñàìà ñëûøàëà òðåçâîí,
êîòîðûé ïîäíÿëñÿ â êâàðòèðå Ëàòóíñêîãî. Äà, ïî ãðîá æèçíè äîëæåí áûòü
áëàãîäàðåí ïîêîéíîìó Áåðëèîçó îáèòàòåëü êâàðòèðû N 84 â âîñüìîì ýòàæå çà òî,
÷òî ïðåäñåäàòåëü ÌÀÑÑÎËÈÒà ïîïàë ïîä òðàìâàé, è çà òî, ÷òî òðàóðíîå
çàñåäàíèå íàçíà÷èëè êàê ðàç íà ýòîò âå÷åð. Ïîä ñ÷àñòëèâîé çâåçäîé ðîäèëñÿ
êðèòèê Ëàòóíñêèé. Îíà ñïàñëà åãî îò âñòðå÷è ñ Ìàðãàðèòîé, ñòàâøåé âåäüìîé â
ýòó ïÿòíèöó!
     Íèêòî íå îòêðûâàë. Òîãäà âî âåñü ìàõ Ìàðãàðèòà ïîíåñëàñü âíèç,
îòñ÷èòûâàÿ ýòàæè, äîëåòåëà äîíèçó, âûðâàëàñü íà óëèöó è, ãëÿäÿ ââåðõ,
îòñ÷èòàëà è ïðîâåðèëà ýòàæè ñíàðóæè, ñîîáðàæàÿ, êàêèå èìåííî îêíà êâàðòèðû
Ëàòóíñêîãî. Íåñîìíåííî, ÷òî ýòî áûëè ïÿòü òåìíûõ îêîí íà óãëó çäàíèÿ, â
âîñüìîì ýòàæå. Óâåðèâøèñü â ýòîì, Ìàðãàðèòà ïîäíÿëàñü â âîçäóõå è ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä ñêâîçü îòêðûòîå îêíî âõîäèëà â íåîñâåùåííóþ êîìíàòó, â
êîòîðîé ñåðåáðèëàñü òîëüêî óçåíüêàÿ äîðîæêà îò ëóíû. Ïî íåé ïðîáåæàëà
Ìàðãàðèòà, íàøàðèëà âûêëþ÷àòåëü. ×åðåç ìèíóòó âñÿ êâàðòèðà áûëà îñâåùåíà.
Ùåòêà ñòîÿëà â óãëó. Óäîñòîâåðèâøèñü, ÷òî äîìà íèêîãî íåòó, Ìàðãàðèòà
îòêðûëà äâåðü íà ëåñòíèöó è ïðîâåðèëà, òóò ëè êàðòî÷êà. Êàðòî÷êà áûëà íà
ìåñòå, Ìàðãàðèòà ïîïàëà òóäà, êóäà íóæíî áûëî.
     Äà, ãîâîðÿò, ÷òî è äî ñèõ ïîð êðèòèê Ëàòóíñêèé áëåäíååò, âñïîìèíàÿ ýòîò
ñòðàøíûé âå÷åð, è äî ñèõ ïîð ñ áëàãîãîâåíèåì ïðîèçíîñèò èìÿ Áåðëèîçà.
Ñîâåðøåííî íåèçâåñòíî, êàêîþ òåìíîé è ãíóñíîé óãîëîâùèíîé îçíàìåíîâàëñÿ áû
ýòîò âå÷åð, -- ïî âîçâðàùåíèè èç êóõíè Ìàðãàðèòû â ðóêàõ ó íåå îêàçàëñÿ
òÿæåëûé ìîëîòîê.
     Íàãàÿ è íåâèäèìàÿ ëåòóíüÿ ñäåðæèâàëà è óãîâàðèâàëà ñåáÿ, ðóêè åå
òðÿñëèñü îò íåòåðïåíèÿ. Âíèìàòåëüíî ïðèöåëèâøèñü, Ìàðãàðèòà óäàðèëà ïî
êëàâèøàì ðîÿëÿ, è ïî âñåé êâàðòèðå ïðîíåññÿ ïåðâûé æàëîáíûé âîé. Èññòóïëåííî
êðè÷àë íè â ÷åì íå ïîâèííûé áåêêåðîâñêèé êàáèíåòíûé èíñòðóìåíò. Êëàâèøè íà
íåì ïðîâàëèëèñü, êîñòÿíûå íàêëàäêè ëåòåëè âî âñå ñòîðîíû. Ñî çâóêîì
ðåâîëüâåðíîãî âûñòðåëà ëîïíóëà ïîä óäàðîì ìîëîòêà âåðõíÿÿ ïîëèðîâàííàÿ äåêà.
Òÿæåëî äûøà, Ìàðãàðèòà ðâàëà è ìÿëà ìîëîòêîì ñòðóíû. Íàêîíåö, óñòàâøè,
îòâàëèëàñü, áóõíóëàñü â êðåñëî, ÷òîáû îòäûøàòüñÿ.
     Â âàííîé ñòðàøíî ãóäåëà âîäà è â êóõíå òîæå. "Êàæåòñÿ, óæå ïîëèëîñü íà
ïîë", -- ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà è äîáàâèëà âñëóõ:
     -- Îäíàêî ðàññèæèâàòüñÿ íå÷åãî.
     Èç êóõíè â êîðèäîð óæå áåæàë ïîòîê. Øëåïàÿ áîñûìè íîãàìè â âîäå,
Ìàðãàðèòà âåäðàìè íîñèëà èç êóõíè âîäó â êàáèíåò êðèòèêà è âûëèâàëà åå â
ÿùèêè ïèñüìåííîãî ñòîëà. Ïîòîì, ðàçëîìàâ ìîëîòêîì äâåðè øêàôà â ýòîì æå
êàáèíåòå, áðîñèëàñü â ñïàëüíþ. Ðàçáèâ çåðêàëüíûé øêàô, îíà âûòàùèëà èç íåãî
êîñòþì êðèòèêà è óòîïèëà åãî â âàííå. Ïîëíóþ ÷åðíèëüíèöó ÷åðíèë, çàõâà÷åííóþ
â êàáèíåòå, îíà âûëèëà â ïûøíî âçáèòóþ äâóñïàëüíóþ êðîâàòü â ñïàëüíå.
Ðàçðóøåíèå, êîòîðîå îíà ïðîèçâîäèëà, äîñòàâëÿëî åé æãó÷åå íàñëàæäåíèå, íî
ïðè ýòîì åé âñå âðåìÿ êàçàëîñü, ÷òî ðåçóëüòàòû ïîëó÷àþòñÿ êàêèå-òî ìèçåðíûå.
Ïîýòîìó îíà ñòàëà äåëàòü ÷òî ïîïàëî. Îíà áèëà âàçîíû ñ ôèêóñàìè â òîé
êîìíàòå, ãäå áûë ðîÿëü. Íå äîêîí÷èâ ýòîãî, âîçâðàùàëàñü â ñïàëüíþ è êóõîííûì
íîæîì ðåçàëà ïðîñòûíè, áèëà çàñòåêëåííûå ôîòîãðàôèè. Óñòàëîñòè îíà íå
÷óâñòâîâàëà, è òîëüêî ïîò òåê ïî íåé ðó÷üÿìè.
     Â ýòî âðåìÿ â êâàðòèðå N 82, ïîä êâàðòèðîé Ëàòóíñêîãî, äîìðàáîòíèöà
äðàìàòóðãà Êâàíòà ïèëà ÷àé â êóõíå, íåäîóìåâàÿ ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî ñâåðõó
äîíîñèòñÿ êàêîé-òî ãðîõîò, áåãîòíÿ è çâîí. Ïîäíÿâ ãîëîâó ê ïîòîëêó, îíà
âäðóã óâèäåëà, ÷òî îí íà ãëàçàõ ó íåå ìåíÿåò ñâîé áåëûé öâåò íà êàêîé-òî
ìåðòâåííî-ñèíåâàòûé. Ïÿòíî ðàñøèðÿëîñü íà ãëàçàõ, è âäðóã íà íåì íàáóõëè
êàïëè. Ìèíóòû äâå ñèäåëà äîìðàáîòíèöà, äèâÿñü òàêîìó ÿâëåíèþ, ïîêà, íàêîíåö,
èç ïîòîëêà íå ïîøåë íàñòîÿùèé äîæäü è íå çàñòó÷àë ïî ïîëó. Òóò îíà âñêî÷èëà,
ïîäñòàâèëà ïîä ñòðóè òàç, ÷òî íèñêîëüêî íå ïîìîãëî, òàê êàê äîæäü ðàñøèðèëñÿ
è ñòàë çàëèâàòü è ãàçîâóþ ïëèòó, è ñòîë ñ ïîñóäîé. Òîãäà, âñêðèêíóâ,
äîìðàáîòíèöà Êâàíòà ïîáåæàëà èç êâàðòèðû íà ëåñòíèöó, è òîò÷àñ æå â êâàðòèðå
Ëàòóíñêîãî íà÷àëèñü çâîíêè.
      -- Íó, çàçâîíèëè, ïîðà ñîáèðàòüñÿ, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà. Îíà ñåëà íà
ùåòêó, ïðèñëóøèâàÿñü ê òîìó, êàê æåíñêèé ãîëîñ êðè÷èò â ñêâàæèíó äâåðè:
      -- Îòêðîéòå, îòêðîéòå! Äóñÿ, îòêðîé! Ó âàñ, ÷òî ëè, âîäà òå÷åò? Íàñ
çàëèëî.
      Ìàðãàðèòà ïîäíÿëàñü íà ìåòð ââåðõ è óäàðèëà ïî ëþñòðå. Äâå ëàìïî÷êè
ðàçîðâàëî,    è âî âñå ñòîðîíû      ïîëåòåëè   ïîäâåñêè. Êðèêè    â ñêâàæèíå
ïðåêðàòèëèñü, íà ëåñòíèöå ïîñëûøàëñÿ òîïîò. Ìàðãàðèòà âûïëûëà â îêíî,
îêàçàëàñü ñíàðóæè îêíà, ðàçìàõíóëàñü íåñèëüíî è ìîëîòêîì óäàðèëà â ñòåêëî.
Îíî âñõëèïíóëî, è ïî îáëèöîâàííîé ìðàìîðîì ñòåíå êàñêàäîì ïîáåæàëè âíèç
îñêîëêè. Ìàðãàðèòà ïîåõàëà ê ñëåäóþùåìó îêíó. Äàëåêî âíèçó çàáåãàëè ëþäè ïî
òðîòóàðó, èç äâóõ ñòîÿâøèõ ó ïîäúåçäà ìàøèí îäíà çàãóäåëà è îòúåõàëà.
Ïîêîí÷èâ ñ îêíàìè Ëàòóíñêîãî, Ìàðãàðèòà ïîïëûëà ê ñîñåäíåé êâàðòèðå. Óäàðû
ñòàëè ÷àùå, ïåðåóëîê íàïîëíèëñÿ çâîíîì è ãðîõîòîì. Èç ïåðâîãî ïîäúåçäà
âûáåæàë øâåéöàð, ïîãëÿäåë ââåðõ, íåìíîãî ïîêîëåáàëñÿ, î÷åâèäíî, íå ñîîáðàçèâ
ñðàçó, ÷òî åìó ïðåäïðèíÿòü, âñóíóë â ðîò ñâèñòîê è áåøåíî çàñâèñòåë. Ñ
îñîáûì àçàðòîì ïîä ýòîò ñâèñò ðàññàäèâ ïîñëåäíåå îêíî íà âîñüìîì ýòàæå,
Ìàðãàðèòà ñïóñòèëàñü ê ñåäüìîìó è íà÷àëà êðóøèòü ñòåêëà â íåì.
      Èçìó÷åííûé äîëãèì áåçäåëüåì çà çåðêàëüíûìè äâåðÿìè ïîäúåçäà, øâåéöàð
âêëàäûâàë â ñâèñò âñþ äóøó, ïðè÷åì òî÷íî ñëåäîâàë çà Ìàðãàðèòîé, êàê áû
àêêîìïàíèðóÿ åé. Â ïàóçàõ, êîãäà îíà ïåðåëåòàëà îò îêíà ê îêíó, îí íàáèðàë
äóõó, à ïðè êàæäîì óäàðå Ìàðãàðèòû, íàäóâ ùåêè, çàëèâàëñÿ, áóðàâÿ íî÷íîé
âîçäóõ äî ñàìîãî íåáà.
      Åãî óñèëèÿ, â ñîåäèíåíèè ñ óñèëèÿìè ðàçúÿðåííîé Ìàðãàðèòû, äàëè áîëüøèå
ðåçóëüòàòû. Â äîìå øëà ïàíèêà. Öåëûå åùå ñòåêëà ðàñïàõèâàëèñü, â íèõ
ïîÿâëÿëèñü ãîëîâû ëþäåé è òîò÷àñ æå ïðÿòàëèñü, îòêðûòûå æå îêíà, íàîáîðîò,
çàêðûâàëèñü. Â ïðîòèâîïîëîæíûõ äîìàõ â îêíàõ íà îñâåùåííîì ôîíå âîçíèêàëè
òåìíûå ñèëóýòû ëþäåé, ñòàðàâøèõñÿ ïîíÿòü, ïî÷åìó áåç âñÿêîé ïðè÷èíû ëîïàþòñÿ
ñòåêëà â íîâîì çäàíèè Äðàìëèòà.
      Â ïåðåóëêå íàðîä áåæàë ê äîìó Äðàìëèòà, à âíóòðè åãî ïî âñåì ëåñòíèöàì
òîïàëè ìå÷óùèåñÿ áåç âñÿêîãî òîëêà è ñìûñëà ëþäè. Äîìðàáîòíèöà Êâàíòà
êðè÷àëà áåãóùèì ïî ëåñòíèöå, ÷òî èõ çàëèëî, à ê íåé âñêîðå ïðèñîåäèíèëàñü
äîìðàáîòíèöà Õóñòîâà èç êâàðòèðû N 80, ïîìåùàâøåéñÿ ïîä êâàðòèðîé Êâàíòà. Ó
Õóñòîâûõ õëûíóëî ñ ïîòîëêà è â êóõíå, è â óáîðíîé. Íàêîíåö, ó Êâàíòîâ â
êóõíå îáðóøèëñÿ ãðîìàäíûé ïëàñò øòóêàòóðêè ñ ïîòîëêà, ðàçáèâ âñþ ãðÿçíóþ
ïîñóäó, ïîñëå ÷åãî ïîøåë óæå íàñòîÿùèé ëèâåíü: èç êëåòîê îáâèñøåé ìîêðîé
äðàíè õëûíóëî êàê èç âåäðà. Òîãäà íà ëåñòíèöå ïåðâîãî ïîäúåçäà íà÷àëèñü
êðèêè. Ïðîëåòàÿ ìèìî ïðåäïîñëåäíåãî       îêíà ÷åòâåðòîãî ýòàæà, Ìàðãàðèòà
çàãëÿíóëà â íåãî è óâèäåëà ÷åëîâåêà,         â ïàíèêå íàïÿëèâøåãî íà ñåáÿ
ïðîòèâîãàç. Óäàðèâ ìîëîòêîì â åãî ñòåêëî, Ìàðãàðèòà âñïóãíóëà åãî, è îí
èñ÷åç èç êîìíàòû.
      È íåîæèäàííî äèêèé ðàçãðîì ïðåêðàòèëñÿ. Ñêîëüçíóâ ê òðåòüåìó ýòàæó,
Ìàðãàðèòà çàãëÿíóëà â êðàéíåå îêíî, çàâåøåííîå ëåãîíüêîé òåìíîé øòîðêîé. Â
êîìíàòå ãîðåëà ñëàáåíüêàÿ ëàìïî÷êà ïîä êîëïà÷êîì.  ìàëåíüêîé êðîâàòè ñ
ñåòî÷íûìè áîêàìè ñèäåë ìàëü÷èê ëåò ÷åòûðåõ è èñïóãàííî ïðèñëóøèâàëñÿ.
Âçðîñëûõ íèêîãî íå áûëî â êîìíàòå. Î÷åâèäíî, âñå âûáåæàëè èç êâàðòèðû.
      -- Ñòåêëà áüþò, -- ïðîãîâîðèë ìàëü÷èê è ïîçâàë: -- Ìàìà!
      Íèêòî íå îòîçâàëñÿ, è òîãäà îí ñêàçàë:
      -- Ìàìà, ÿ áîþñü.
      Ìàðãàðèòà îòêèíóëà øòîðêó è âëåòåëà â îêíî.
      -- ß áîþñü, -- ïîâòîðèë ìàëü÷èê è çàäðîæàë.
      -- Íå áîéñÿ, íå áîéñÿ, ìàëåíüêèé, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà, ñòàðàÿñü
ñìÿã÷èòü ñâîé îñèïøèé íà âåòðó, ïðåñòóïíûé ãîëîñ, -- ýòî ìàëü÷èøêè ñòåêëà
áèëè.
      -- Èç ðîãàòêè? -- ñïðîñèë ìàëü÷èê, ïåðåñòàâàÿ äðîæàòü.
      -- Èç ðîãàòêè, èç ðîãàòêè, -- ïîäòâåðäèëà Ìàðãàðèòà, -- à òû ñïè!
      -- Ýòî Ñèòíèê, -- ñêàçàë ìàëü÷èê, -- ó íåãî åñòü ðîãàòêà.
-- Íó, êîíå÷íî, îí!
      Ìàëü÷èê ïîãëÿäåë ëóêàâî êóäà-òî â ñòîðîíó è ñïðîñèë:
      -- À òû ãäå, òåòÿ?
      -- À ìåíÿ íåòó, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà, -- ÿ òåáå ñíþñü.
      -- ß òàê è äóìàë, -- ñêàçàë ìàëü÷èê.
      -- Òû ëîæèñü, -- ïðèêàçàëà Ìàðãàðèòà, -- ïîäëîæè ðóêó ïîä ùåêó, à ÿ
òåáå áóäó ñíèòüñÿ.
      -- Íó, ñíèñü, ñíèñü, -- ñîãëàñèëñÿ ìàëü÷èê è òîò÷àñ óëåãñÿ è ðóêó
ïîëîæèë ïîä ùåêó.
      -- ß òåáå ñêàçêó ðàññêàæó, -- çàãîâîðèëà Ìàðãàðèòà         è ïîëîæèëà
ðàçãîðÿ÷åííóþ ðóêó íà ñòðèæåííóþ ãîëîâó, -- áûëà íà ñâåòå îäíà òåòÿ. È ó íåå
íå áûëî äåòåé, è ñ÷àñòüÿ âîîáùå òîæå íå áûëî. È âîò îíà ñïåðâà ìíîãî
ïëàêàëà, à ïîòîì ñòàëà çëàÿ... -- Ìàðãàðèòà óìîëêëà, ñíÿëà ðóêó -- ìàëü÷èê
ñïàë.
      Ìàðãàðèòà òèõîíüêî ïîëîæèëà ìîëîòîê íà ïîäîêîííèê è âûëåòåëà èç îêíà.
Âîçëå äîìà áûëà êóòåðüìà. Ïî àñôàëüòèðîâàííîìó òðîòóàðó, óñåÿííîìó áèòûì
ñòåêëîì, áåãàëè è ÷òî-òî âûêðèêèâàëè ëþäè. Ìåæäó íèìè óæå           ìåëüêàëè
ìèëèöèîíåðû. Âíåçàïíî óäàðèë êîëîêîë, è ñ Àðáàòà â ïåðåóëîê âêàòèëà êðàñíàÿ
ïîæàðíàÿ ìàøèíà ñ ëåñòíèöåé...
      Íî äàëüíåéøåå óæå íå èíòåðåñîâàëî Ìàðãàðèòó. Ïðèöåëèâøèñü, ÷òîáû íå
çàäåòü çà êàêîé-íèáóäü ïðîâîä, îíà ïîêðåï÷å ñæàëà ùåòêó è â ìãíîâåíèå
îêàçàëàñü âûøå çëîïîëó÷íîãî äîìà. Ïåðåóëîê ïîä íåþ ïîêîñèëñÿ íàáîê è
ïðîâàëèëñÿ âíèç. Âìåñòî íåãî îäíîãî ïîä íîãàìè ó Ìàðãàðèòû âîçíèêëî ñêîïèùå
êðûø, ïîä óãëàìè ïåðåðåçàííîå ñâåðêàþùèìè äîðîæêàìè. Âñå îíî íåîæèäàííî
ïîåõàëî â ñòîðîíó, è öåïî÷êè îãíåé ñìàçàëèñü è ñëèëèñü.
      Ìàðãàðèòà ñäåëàëà åùå îäèí ðûâîê, è òîãäà âñå ñêîïèùå êðûø ïðîâàëèëîñü
ïîä çåìëþ, à âìåñòî íåãî ïîÿâèëîñü âíèçó îçåðî äðîæàùèõ ýëåêòðè÷åñêèõ îãíåé,
è ýòî îçåðî âíåçàïíî ïîäíÿëîñü âåðòèêàëüíî, à çàòåì ïîÿâèëîñü íàä ãîëîâîé ó
Ìàðãàðèòû, à ïîä íîãàìè áëåñíóëà ëóíà. Ïîíÿâ, ÷òî îíà ïåðåâåðíóëàñü,
Ìàðãàðèòà ïðèíÿëà íîðìàëüíîå ïîëîæåíèå è, îáåðíóâøèñü, óâèäåëà, ÷òî è îçåðà
óæå íåò, à ÷òî òàì, ñçàäè çà íåþ, îñòàëîñü òîëüêî ðîçîâîå çàðåâî íà
ãîðèçîíòå. È îíî èñ÷åçëî ÷åðåç ñåêóíäó, è Ìàðãàðèòà óâèäåëà, ÷òî îíà íàåäèíå
ñ ëåòÿùåé íàä íåþ ñëåâà ëóíîþ. Âîëîñû Ìàðãàðèòû äàâíî óæå ñòîÿëè êîïíîé, à
ëóííûé ñâåò ñî ñâèñòîì îìûâàë åå òåëî. Ïî òîìó, êàê âíèçó äâà ðÿäà ðåäêèõ
îãíåé ñëèëèñü â äâå íåïðåðûâíûå îãíåííûå ÷åðòû, ïî òîìó, êàê áûñòðî îíè
ïðîïàëè ñçàäè, Ìàðãàðèòà äîãàäàëàñü, ÷òî îíà ëåòèò ñ ÷óäîâèùíîþ ñêîðîñòüþ, è
ïîðàçèëàñü òîìó, ÷òî îíà íå çàäûõàåòñÿ.
      Ïî ïðîøåñòâèè íåñêîëüêèõ ñåêóíä äàëåêî âíèçó, â çåìíîé ÷åðíîòå,
âñïûõíóëî íîâîå îçåðî ýëåêòðè÷åñêîãî ñâåòà è ïîäâàëèëîñü ïîä íîãè ëåòÿùåé,
íî òóò æå çàâåðòåëîñü âèíòîì è ïðîâàëèëîñü â çåìëþ. Åùå íåñêîëüêî ñåêóíä --
òàêîå æå òî÷íî ÿâëåíèå.
      -- Ãîðîäà! Ãîðîäà! -- ïðîêðè÷àëà Ìàðãàðèòà.
      Ïîñëå ýòîãî ðàçà äâà èëè òðè îíà âèäåëà ïîä ñîáîé òóñêëî îòñâå÷èâàþùèå
êàêèå-òî ñàáëè, ëåæàùèå â îòêðûòûõ ÷åðíûõ ôóòëÿðàõ, è ñîîáðàçèëà, ÷òî ýòî
ðåêè.
      Ïîâåðíóâ ãîëîâó ââåðõ è íàëåâî, ëåòÿùàÿ ëþáîâàëàñü òåì, ÷òî ëóíà
íåñåòñÿ ïîä íåþ, êàê ñóìàñøåäøàÿ, îáðàòíî â Ìîñêâó è â òî æå âðåìÿ ñòðàííûì
îáðàçîì ñòîèò íà ìåñòå, òàê ÷òî îò÷åòëèâî âèäåí íà íåé êàêîé-òî çàãàäî÷íûé,
òåìíûé -- íå òî äðàêîí, íå òî êîíåê-ãîðáóíîê, îñòðîé ìîðäîé îáðàùåííûé ê
ïîêèíóòîìó ãîðîäó.
      Òóò Ìàðãàðèòîé îâëàäåëà ìûñëü, ÷òî, ïî ñóòè äåëà, îíà çðÿ ñòîëü
èññòóïëåííî ãîíèò ùåòêó. ×òî îíà ëèøàåò ñåáÿ âîçìîæíîñòè ÷òî-ëèáî êàê
ñëåäóåò ðàññìîòðåòü, êàê ñëåäóåò óïèòüñÿ ïîëåòîì. Åé ÷òî-òî ïîäñêàçûâàëî,
÷òî òàì, êóäà îíà ëåòèò, åå ïîäîæäóò è ÷òî íåçà÷åì åé ñêó÷àòü îò òàêîé
áåçóìíîé áûñòðîòû è âûñîòû.
      Ìàðãàðèòà íàêëîíèëà ùåòêó ùåòèíîé âïåðåä, òàê ÷òî õâîñò åå ïîäíÿëñÿ
êâåðõó, è, î÷åíü çàìåäëèâ õîä, ïîøëà ê ñàìîé çåìëå. È ýòî ñêîëüæåíèå, êàê íà
âîçäóøíûõ ñàëàçêàõ, âíèç ïðèíåñëî åé íàèáîëüøåå íàñëàæäåíèå. Çåìëÿ ïîäíÿëàñü
ê íåé, è â áåñôîðìåííîé äî ýòîãî ÷åðíîé ãóùå åå îáîçíà÷èëèñü åå òàéíû è
ïðåëåñòè âî âðåìÿ ëóííîé íî÷è. Çåìëÿ øëà ê íåé, è Ìàðãàðèòó óæå îáäàâàëî
çàïàõîì çåëåíåþùèõ ëåñîâ. Ìàðãàðèòà ëåòåëà íàä ñàìûìè òóìàíàìè ðîñèñòîãî
ëóãà, ïîòîì íàä ïðóäîì. Ïîä Ìàðãàðèòîé õîðîì ïåëè ëÿãóøêè, à ãäå-òî âäàëè,
ïî÷åìó-òî î÷åíü âîëíóÿ ñåðäöå, øóìåë ïîåçä. Ìàðãàðèòà âñêîðå óâèäåëà åãî. Îí
ïîëç ìåäëåííî, êàê ãóñåíèöà, ñûïÿ â âîçäóõ èñêðû. Îáîãíàâ åãî, Ìàðãàðèòà
ïðîøëà åùå íàä îäíèì âîäíûì çåðêàëîì, â êîòîðîì ïðîïëûëà ïîä íîãàìè âòîðàÿ
ëóíà, åùå áîëåå ñíèçèëàñü è ïîøëà, ÷óòü-÷óòü íå çàäåâàÿ íîãàìè âåðõóøêè
îãðîìíûõ ñîñåí.
     Òÿæêèé øóì âñïàðûâàåìîãî âîçäóõà ïîñëûøàëñÿ ñçàäè è ñòàë íàñòèãàòü
Ìàðãàðèòó. Ïîñòåïåííî    ê ýòîìó    øóìó ÷åãî-òî    ëåòÿùåãî, êàê    ñíàðÿä,
ïðèñîåäèíèëñÿ ñëûøèìûé íà ìíîãî âåðñò æåíñêèé õîõîò. Ìàðãàðèòà îãëÿíóëàñü è
óâèäåëà,   ÷òî åå äîãîíÿåò     êàêîé-òî ñëîæíûé òåìíûé ïðåäìåò. Íàñòèãàÿ
Ìàðãàðèòó, îí âñå áîëåå îáîçíà÷àëñÿ, ñòàëî âèäíî, ÷òî êòî-òî ëåòèò âåðõîì. À
íàêîíåö îí è ñîâñåì îáîçíà÷èëñÿ. Çàìåäëÿÿ õîä, Ìàðãàðèòó äîãíàëà Íàòàøà.




     Îíà, ñîâåðøåííî íàãàÿ, ñ ëåòÿùèìè ïî âîçäóõó ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè,
ëåòåëà âåðõîì íà òîëñòîì áîðîâå, çàæèìàâøåì â ïåðåäíèõ êîïûòöàõ ïîðòôåëü, à
çàäíèìè îæåñòî÷åííî ìîëîòÿùåì âîçäóõ. Èçðåäêà ïîáëåñêèâàþùåå â ëóíå, à ïîòîì
ïîòóõàþùåå ïåíñíå, ñâàëèâøååñÿ ñ íîñà, ëåòåëî ðÿäîì ñ áîðîâîì íà øíóðå, à
øëÿïà òî è äåëî íàåçæàëà áîðîâó íà ãëàçà. Õîðîøåíüêî âñìîòðåâøèñü, Ìàðãàðèòà
óçíàëà â áîðîâå Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à, è òîãäà õîõîò åå çàãðåìåë íàä ëåñîì,
ñìåøàâøèñü ñ õîõîòîì Íàòàøè.
     -- Íàòàøêà! -- ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àëà Ìàðãàðèòà, -- òû íàìàçàëàñü
êðåìîì?
     -- Äóøåíüêà! -- áóäÿ ñâîèìè âîïëÿìè çàñíóâøèé ñîñíîâûé ëåñ, îòâå÷àëà
Íàòàøà, -- êîðîëåâà ìîÿ ôðàíöóçñêàÿ, âåäü ÿ è åìó íàìàçàëà ëûñèíó, è åìó!
     -- Ïðèíöåññà! -- ïëàêñèâî ïðîîðàë áîðîâ, ãàëîïîì íåñÿ âñàäíèöó.

     -- Äóøåíüêà! Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà! -- êðè÷àëà Íàòàøà, ñêà÷à ðÿäîì ñ
Ìàðãàðèòîé, -- ñîçíàþñü, âçÿëà êðåì. Âåäü è ìû õîòèì æèòü è ëåòàòü! Ïðîñòè
ìåíÿ, ïîâåëèòåëüíèöà, à ÿ íå âåðíóñü, íèïî÷åì íå âåðíóñü! Àõ, õîðîøî,
Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà! Ïðåäëîæåíèå ìíå äåëàë, -- Íàòàøà ñòàëà òûêàòü ïàëüöåì
â øåþ ñêîíôóæåííî ïûõòÿùåãî áîðîâà, -- ïðåäëîæåíèå! Òû êàê ìåíÿ íàçûâàë, à?
-- êðè÷àëà îíà, íàêëîíÿñü ê óõó áîðîâà.
     -- Áîãèíÿ, -- çàâûâàë òîò, -- íå ìîãó ÿ òàê áûñòðî ëåòåòü. ß áóìàãè
ìîãó âàæíûå ðàñòåðÿòü. Íàòàëüÿ Ïðîêîôüåâíà, ÿ ïðîòåñòóþ.
     -- Äà íó òåáÿ ê ÷åðòó ñ òâîèìè áóìàãàìè! -- äåðçêî õîõî÷à, êðè÷àëà
Íàòàøà.
     -- ×òî âû, Íàòàëüÿ Ïðîêîôüåâíà! Íàñ óñëûøèò êòî-íèáóäü! -- ìîëÿùå îðàë
áîðîâ.
     Ëåòÿ ãàëîïîì ðÿäîì ñ Ìàðãàðèòîé, Íàòàøà ñ õîõîòîì ðàññêàçûâàëà åé î
òîì, ÷òî ïðîèçîøëî â îñîáíÿêå ïîñëå òîãî, êàê Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà óëåòåëà
÷åðåç âîðîòà.
     Íàòàøà ñîçíàëàñü â òîì, ÷òî, íå ïðèêîñíóâøèñü áîëåå íè ê êàêèì
ïîäàðåííûì âåùàì, îíà ñáðîñèëà ñ ñåáÿ îäåæäó è êèíóëàñü ê êðåìó è íåìåäëåííî
èì íàìàçàëàñü. È ñ íåþ ïðîèçîøëî òî æå, ÷òî ñ åå õîçÿéêîé. Â òî âðåìÿ, êàê
Íàòàøà, õîõî÷à îò ðàäîñòè, óïèâàëàñü ïåðåä çåðêàëîì ñâîåþ âîëøåáíîþ êðàñîé,
äâåðü îòêðûëàñü, è ïåðåä Íàòàøåé ÿâèëñÿ Íèêîëàé Èâàíîâè÷. Îí áûë âçâîëíîâàí,
â ðóêàõ îí äåðæàë ñîðî÷êó Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû è ñîáñòâåííóþ ñâîþ øëÿïó è
ïîðòôåëü. Óâèäåâ Íàòàøó, Íèêîëàé Èâàíîâè÷ îáîìëåë. Íåñêîëüêî ñïðàâèâøèñü ñ
ñîáîþ, âåñü êðàñíûé êàê ðàê, îí îáúÿâèë, ÷òî ñ÷åë äîëãîì ïîäíÿòü ðóáàøå÷êó,
ëè÷íî ïðèíåñòè åå...
     -- ×òî ãîâîðèë, íåãîäÿé! -- âèçæàëà è õîõîòàëà Íàòàøà, -- ÷òî ãîâîðèë,
íà ÷òî ñìàíèâàë! Êàêèå äåíüãè ñóëèë. Ãîâîðèë, ÷òî Êëàâäèÿ Ïåòðîâíà íè÷åãî íå
óçíàåò. ×òî,    ñêàæåøü, âðó? -- êðè÷àëà Íàòàøà áîðîâó, è òîò òîëüêî
ñêîíôóæåííî îòâîðà÷èâàë ìîðäó.
     Ðàñøàëèâøèñü â ñïàëüíå, Íàòàøà ìàçíóëà êðåìîì Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à è ñàìà
îòîðîïåëà îò óäèâëåíèÿ. Ëèöî ïî÷òåííîãî íèæíåãî æèëüöà ñâåëî â ïÿòà÷îê, à
ðóêè è íîãè îêàçàëèñü ñ êîïûòöàìè. Ãëÿíóâ íà ñåáÿ â çåðêàëî, Íèêîëàé
Èâàíîâè÷ îò÷àÿííî è äèêî çàâûë, íî áûëî óæå ïîçäíî. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä
îí, îñåäëàííûé, ëåòåë êóäà-òî ê ÷åðòó èç Ìîñêâû, ðûäàÿ îò ãîðÿ.
     -- Òðåáóþ âîçâðàùåíèÿ ìîåãî íîðìàëüíîãî îáëèêà! -- âäðóã íå òî
èññòóïëåííî, íå òî ìîëÿùå ïðîõðèïåë è çàõðþêàë áîðîâ, -- ÿ íå íàìåðåí ëåòåòü
íà   íåçàêîííîå ñáîðèùå! Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, âû        îáÿçàíû óíÿòü âàøó
äîìðàáîòíèöó.
-- Àõ, òàê ÿ òåïåðü òåáå äîìðàáîòíèöà? Äîìðàáîòíèöà? -- âñêðèêèâàëà
Íàòàøà, íàùèïûâàÿ óõî áîðîâó, -- à áûëà áîãèíÿ? Òû ìåíÿ êàê íàçûâàë?

     -- Âåíåðà! -- ïëàêñèâî îòâå÷àë áîðîâ, ïðîëåòàÿ íàä ðó÷üåì, æóð÷àùèì ìåæ
êàìíåé, è êîïûòöàìè çàäåâàÿ øîðîõîì çà êóñòû îðåøíèêà.
     -- Âåíåðà! Âåíåðà! -- ïîáåäíî ïðîêðè÷àëà Íàòàøà, ïîäáî÷åíèâøèñü îäíîé
ðóêîé, à äðóãóþ ïðîñòèðàÿ ê ëóíå, -- Ìàðãàðèòà! Êîðîëåâà! Óïðîñèòå çà ìåíÿ,
÷òîá ìåíÿ âåäüìîé îñòàâèëè. Âàì âñå ñäåëàþò, âàì âëàñòü äàíà!
     È Ìàðãàðèòà îòîçâàëàñü:
     -- Õîðîøî, ÿ îáåùàþ!
     -- Ñïàñèáî! -- ïðîêðè÷àëà Íàòàøà è âäðóã çàêðè÷àëà ðåçêî è êàê-òî
òîñêëèâî: -- Ãåé! Ãåé! Ñêîðåé! Ñêîðåé! À íó-êà, íàäáàâü! -- îíà ñæàëà
ïÿòêàìè ïîõóäåâøèå â áåçóìíîé ñêà÷êå áîêà áîðîâà, è òîò ðâàíóë òàê, ÷òî
îïÿòü ðàñïîðîë âîçäóõ, è ÷åðåç ìãíîâåíèå Íàòàøà óæå áûëà âèäíà âïåðåäè, êàê
÷åðíàÿ òî÷êà, à ïîòîì è ñîâñåì ïðîïàëà, è øóì åå ïîëåòà ðàñòàÿë.
     Ìàðãàðèòà ëåòåëà ïî-ïðåæíåìó ìåäëåííî â        ïóñòûííîé è íåèçâåñòíîé
ìåñòíîñòè, íàä õîëìàìè, óñåÿííûìè ðåäêèìè âàëóíàìè, ëåæàùèìè ìåæ îòäåëüíûõ
ãðîìàäíûõ ñîñåí. Ìàðãàðèòà ëåòåëà è äóìàëà î òîì, ÷òî îíà, âåðîÿòíî, ãäå-òî
î÷åíü äàëåêî îò Ìîñêâû. Ùåòêà ëåòåëà íå íàä âåðõóøêàìè ñîñåí, à óæå ìåæäó èõ
ñòâîëàìè, ñ îäíîãî áîêó ïîñåðåáðåííûìè ëóíîé. Ëåãêàÿ òåíü ëåòÿùåé ñêîëüçèëà
ïî çåìëå âïåðåäè -- òåïåðü ëóíà ñâåòèëà â ñïèíó Ìàðãàðèòå.
     Ìàðãàðèòà ÷óâñòâîâàëà áëèçîñòü âîäû è äîãàäûâàëàñü, ÷òî öåëü áëèçêà.
Ñîñíû ðàçîøëèñü, è Ìàðãàðèòà òèõî ïîäúåõàëà ïî âîçäóõó ê ìåëîâîìó îáðûâó. Çà
ýòèì îáðûâîì âíèçó, â òåíè, ëåæàëà ðåêà. Òóìàí âèñåë è öåïëÿëñÿ çà êóñòû
âíèçó âåðòèêàëüíîãî îáðûâà, à ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã áûë ïëîñêèé, íèçìåííûé.
Íà íåì, ïîä îäèíîêîé ãðóïïîé êàêèõ-òî ðàñêèäèñòûõ äåðåâüåâ, ìåòàëñÿ îãîíå÷åê
îò êîñòðà è âèäíåëèñü êàêèå-òî äâèæóùèåñÿ ôèãóðêè. Ìàðãàðèòå ïîêàçàëîñü, ÷òî
îòòóäà äîíîñèòñÿ êàêàÿ-òî çóäÿùàÿ âåñåëåíüêàÿ ìóçûêà. Äàëåå, ñêîëüêî õâàòàëî
ãëàç, íà ïîñåðåáðåííîé ðàâíèíå íå âèäíåëîñü íèêàêèõ ïðèçíàêîâ íè æèëüÿ, íè
ëþäåé.
     Ìàðãàðèòà ïðûãíóëà ñ îáðûâà âíèç è áûñòðî ñïóñòèëàñü ê âîäå. Âîäà
ìàíèëà åå ïîñëå âîçäóøíîé ãîíêè. Îòáðîñèâ îò ñåáÿ ùåòêó, îíà ðàçáåæàëàñü è
ïðûãíóëà â âîäó âíèç ãîëîâîé. Ëåãêîå åå òåëî, êàê ñòðåëà, âîíçèëîñü â âîäó,
è ñòîëá âîäû âûáðîñèëî ïî÷òè äî ñàìîé ëóíû. Âîäà îêàçàëàñü òåïëîé, êàê â
áàíå, è, âûíûðíóâ èç áåçäíû, Ìàðãàðèòà âäîâîëü íàïëàâàëàñü â ïîëíîì
îäèíî÷åñòâå íî÷üþ â ýòîé ðåêå.
     Ðÿäîì ñ Ìàðãàðèòîé íèêîãî íå áûëî, íî íåìíîãî ïîäàëüøå çà êóñòàìè
ñëûøàëèñü âñïëåñêè è ôûðêàíüå, òàì òîæå êòî-òî êóïàëñÿ.
     Ìàðãàðèòà âûáåæàëà íà áåðåã. Òåëî åå ïûëàëî ïîñëå êóïàíüÿ. Óñòàëîñòè
íèêàêîé îíà íå îùóùàëà è ðàäîñòíî ïðèïëÿñûâàëà íà âëàæíîé òðàâå. Âäðóã îíà
ïåðåñòàëà òàíöåâàòü è íàñòîðîæèëàñü. Ôûðêàíüå ñòàëî ïðèáëèæàòüñÿ, è èç-çà
ðàêèòîâûõ êóñòîâ âûëåç êàêîé-òî ãîëûé òîëñòÿê â ÷åðíîì øåëêîâîì öèëèíäðå,
çàëîìëåííîì íà çàòûëîê. Ñòóïíè åãî íîã áûëè â èëèñòîé ãðÿçè, òàê ÷òî
êàçàëîñü, áóäòî êóïàëüùèê â ÷åðíûõ áîòèíêàõ. Ñóäÿ ïî òîìó, êàê îí îòäóâàëñÿ
è èêàë, îí áûë ïîðÿäî÷íî âûïèâøè, ÷òî, âïðî÷åì, ïîäòâåðæäàëîñü è òåì, ÷òî
ðåêà âäðóã ñòàëà èçäàâàòü çàïàõ êîíüÿêó.
     Óâèäåâ Ìàðãàðèòó, òîëñòÿê ñòàë âãëÿäûâàòüñÿ, à ïîòîì ðàäîñòíî çàîðàë:
     -- ×òî òàêîå? Åå ëè ÿ âèæó? Êëîäèíà, äà âåäü ýòî òû, íåóíûâàþùàÿ âäîâà?
È òû çäåñü? -- è òóò îí ïîëåç çäîðîâàòüñÿ.
     Ìàðãàðèòà îòñòóïèëà è ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèëà:
     -- Ïîøåë òû ê ÷åðòîâîé ìàòåðè. Êàêàÿ ÿ òåáå Êëîäèíà? Òû ñìîòðè, ñ êåì
ðàçãîâàðèâàåøü, -- è, ïîäóìàâ ìãíîâåíèå, îíà ïðèáàâèëà ê ñâîåé ðå÷è äëèííîå
íåïå÷àòíîå ðóãàòåëüñòâî. Âñå ýòî ïðîèçâåëî íà ëåãêîìûñëåííîãî òîëñòÿêà
îòðåçâëÿþùåå äåéñòâèå.
     -- Îé! -- òèõî âîñêëèêíóë îí è âçäðîãíóë, -- ïðîñòèòå âåëèêîäóøíî,
ñâåòëàÿ êîðîëåâà Ìàðãî! ß îáîçíàëñÿ. À âèíîâàò êîíüÿê, áóäü îí ïðîêëÿò! --
òîëñòÿê îïóñòèëñÿ íà îäíî êîëåíî, öèëèíäð îòíåñ â ñòîðîíó, ñäåëàë ïîêëîí è
çàëîïîòàë, ìåøàÿ ðóññêèå ôðàçû ñ ôðàíöóçñêèìè, êàêîé-òî âçäîð ïðî êðîâàâóþ
ñâàäüáó ñâîåãî äðóãà â Ïàðèæå Ãåññàðà, è ïðî êîíüÿê, è ïðî òî, ÷òî îí
ïîäàâëåí ãðóñòíîé îøèáêîé.
     -- Òû áû áðþêè íàäåë, ñóêèí ñûí, -- ñêàçàëà, ñìÿã÷àÿñü, Ìàðãàðèòà.
     Òîëñòÿê ðàäîñòíî îñêëàáèëñÿ, âèäÿ, ÷òî Ìàðãàðèòà íå ñåðäèòñÿ, è
âîñòîðæåííî ñîîáùèë, ÷òî îêàçàëñÿ áåç áðþê â äàííûé ìîìåíò ëèøü ïîòîìó, ÷òî
ïî ðàññåÿííîñòè îñòàâèë èõ íà ðåêå Åíèñåå, ãäå êóïàëñÿ ïåðåä òåì, íî ÷òî îí
ñåé÷àñ æå ëåòèò òóäà, áëàãî ýòî ðóêîé ïîäàòü, è çàòåì, ïîðó÷èâ ñåáÿ
ðàñïîëîæåíèþ è ïîêðîâèòåëüñòâó, íà÷àë îòñòóïàòü çàäîì è îòñòóïàë äî òåõ ïîð,
ïîêà íå ïîñêîëüçíóëñÿ è íàâçíè÷ü íå óïàë â âîäó. Íî è ïàäàÿ, ñîõðàíèë íà
îêàéìëåííîì íåáîëüøèìè áàêåíáàðäàìè ëèöå óëûáêó âîñòîðãà è ïðåäàííîñòè.
     Ìàðãàðèòà æå ïðîíçèòåëüíî ñâèñòíóëà è, îñåäëàâ ïîäëåòåâøóþ ùåòêó,
ïåðåíåñëàñü íàä ðåêîé íà ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã. Òåíü ìåëîâîé ãîðû ñþäà íå
äîñòàâàëà, è âåñü áåðåã çàëèâàëà ëóíà.
     Ëèøü òîëüêî Ìàðãàðèòà êîñíóëàñü âëàæíîé òðàâû, ìóçûêà ïîä âåðáàìè
óäàðèëà ñèëüíåå, è âåñåëåå âçëåòåë ñíîï èñêð èç êîñòðà. Ïîä âåòâÿìè âåðá,
óñåÿííûìè íåæíûìè, ïóøèñòûìè ñåðåæêàìè, âèäíûìè â ëóíå, ñèäåëè â äâà ðÿäà
òîëñòîìîðäûå ëÿãóøêè è, ðàçäóâàÿñü êàê ðåçèíîâûå, èãðàëè íà äåðåâÿííûõ
äóäî÷êàõ áðàâóðíûé ìàðø. Ñâåòÿùèåñÿ ãíèëóøêè âèñåëè íà èâîâûõ ïðóòèêàõ ïåðåä
ìóçûêàíòàìè, îñâåùàÿ íîòû, íà ëÿãóøà÷üèõ ìîðäàõ èãðàë ìÿòóùèéñÿ ñâåò îò
êîñòðà.
     Ìàðø   èãðàëñÿ â    ÷åñòü    Ìàðãàðèòû.  Ïðèåì åé îêàçàí áûë       ñàìûé
òîðæåñòâåííûé. Ïðîçðà÷íûå ðóñàëêè îñòàíîâèëè ñâîé õîðîâîä íàä ðåêîþ è
çàìàõàëè   Ìàðãàðèòå âîäîðîñëÿìè, è íàä ïóñòûííûì       çåëåíîâàòûì áåðåãîì
ïðîñòîíàëè äàëåêî ñëûøíûå èõ ïðèâåòñòâèÿ. Íàãèå âåäüìû, âûñêî÷èâ èç-çà âåðá,
âûñòðîèëèñü â ðÿä è ñòàëè ïðèñåäàòü è êëàíÿòüñÿ ïðèäâîðíûìè ïîêëîíàìè.
Êòî-òî êîçëîíîãèé ïîäëåòåë è ïðèïàë ê ðóêå, ðàñêèíóë íà òðàâå øåëê,
îñâåäîìëÿÿñü î òîì, õîðîøî ëè êóïàëàñü êîðîëåâà, ïðåäëîæèë ïðèëå÷ü è
îòäîõíóòü.
     Ìàðãàðèòà òàê è ñäåëàëà. Êîçëîíîãèé ïîäíåñ åé áîêàë ñ øàìïàíñêèì, îíà
âûïèëà åãî, è ñåðäöå åå ñðàçó ñîãðåëîñü. Îñâåäîìèâøèñü î òîì, ãäå Íàòàøà,
îíà ïîëó÷èëà îòâåò, ÷òî Íàòàøà óæå âûêóïàëàñü è ïîëåòåëà íà ñâîåì áîðîâå
âïåðåä, â Ìîñêâó, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü î òîì, ÷òî Ìàðãàðèòà ñêîðî áóäåò, è
ïîìî÷ü ïðèãîòîâèòü äëÿ íåå íàðÿä.
     Êîðîòêîå   ïðåáûâàíèå Ìàðãàðèòû     ïîä  âåðáàìè îçíàìåíîâàëîñü îäíèì
ýïèçîäîì.  âîçäóõå ðàçäàëñÿ ñâèñò, è ÷åðíîå òåëî, ÿâíî ïðîìàõíóâøèñü,
îáðóøèëîñü â âîäó. ×åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïåðåä Ìàðãàðèòîé ïðåäñòàë òîò
ñàìûé òîëñòÿê-áàêåíáàðäèñò, ÷òî òàê íåóäà÷íî ïðåäñòàâèëñÿ íà òîì áåðåãó. Îí
óñïåë, ïî-âèäèìîìó, ñìîòàòüñÿ íà Åíèñåé, èáî áûë âî ôðà÷íîì íàðÿäå, íî ìîêð
ñ ãîëîâû äî íîã. Êîíüÿê ïîäâåë åãî âòîðè÷íî: âûñàæèâàÿñü, îí âñå-òàêè óãîäèë
â âîäó. Íî óëûáêè ñâîåé îí íå óòðàòèë è â ýòîì ïå÷àëüíîì ñëó÷àå, è áûë
ñìåþùåþñÿ Ìàðãàðèòîé äîïóùåí ê ðóêå.
     Çàòåì âñå ñòàëè ñîáèðàòüñÿ. Ðóñàëêè äîïëÿñàëè ñâîé òàíåö â ëóííîì ñâåòå
è ðàñòàÿëè â íåì. Êîçëîíîãèé ïî÷òèòåëüíî îñâåäîìèëñÿ ó Ìàðãàðèòû, íà ÷åì îíà
ïðèáûëà íà ðåêó; óçíàâ, ÷òî îíà ÿâèëàñü âåðõîì íà ùåòêå, ñêàçàë:
     -- Î, çà÷åì æå, ýòî íåóäîáíî, -- ìèãîì ñîîðóäèë èç äâóõ ñó÷êîâ êàêîé-òî
ïîäîçðèòåëüíûé òåëåôîí è ïîòðåáîâàë ó êîãî-òî ñèþ æå ìèíóòó ïðèñëàòü ìàøèíó,
÷òî è èñïîëíèëîñü, äåéñòâèòåëüíî, â îäíó ìèíóòó. Íà îñòðîâ îáðóøèëàñü
áóëàíàÿ îòêðûòàÿ ìàøèíà, òîëüêî íà øîôåðñêîì ìåñòå ñèäåë íå îáû÷íîãî âèäà
øîôåð, à ÷åðíûé äëèííîíîñûé ãðà÷ â êëååí÷àòîé ôóðàæêå è â ïåð÷àòêàõ ñ
ðàñòðóáàìè. Îñòðîâîê îïóñòåë. Â ëóííîì ïûëàíèè ðàñòâîðèëèñü óëåòåâøèå
âåäüìû. Êîñòåð äîãîðàë, è óãëè çàòÿãèâàëî ñåäîé çîëîé.
     Áàêåíáàðäèñò è êîçëîíîãèé ïîäñàäèëè Ìàðãàðèòó, è îíà îïóñòèëàñü íà
øèðîêîå çàäíåå ñèäåíèå. Ìàøèíà âçâûëà, ïðûãíóëà è ïîäíÿëàñü ïî÷òè ê ñàìîé
ëóíå, îñòðîâ ïðîïàë, ïðîïàëà ðåêà, Ìàðãàðèòà ïîíåñëàñü â Ìîñêâó.


      Ãëàâà 22. Ïðè ñâå÷àõ




     Ðîâíîå ãóäåíèå ìàøèíû, ëåòÿùåé âûñîêî íàä çåìëåé, óáàþêèâàëî Ìàðãàðèòó,
à ëóííûé ñâåò åå ïðèÿòíî ñîãðåâàë. Çàêðûâ ãëàçà, îíà îòäàëà ëèöî âåòðó è
äóìàëà ñ êàêîé-òî ãðóñòüþ î ïîêèíóòîì åþ íåèçâåñòíîì áåðåãå ðåêè, êîòîðóþ,
êàê îíà ÷óâñòâîâàëà, îíà íèêîãäà áîëåå íå óâèäèò. Ïîñëå âñåõ âîëøåáñòâ è
÷óäåñ ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà îíà óæå äîãàäûâàëàñü, ê êîìó èìåííî â ãîñòè åå
âåçóò, íî ýòî íå ïóãàëî åå. Íàäåæäà íà òî, ÷òî òàì åé óäàñòñÿ äîáèòüñÿ
âîçâðàùåíèÿ ñâîåãî ñ÷àñòüÿ, ñäåëàëà åå áåññòðàøíîé. Âïðî÷åì, äîëãî ìå÷òàòü â
ìàøèíå îá ýòîì ñ÷àñòüå åé íå ïðèøëîñü. Ãðà÷ ëè õîðîøî çíàë ñâîå äåëî, ìàøèíà
ëè áûëà õîðîøà, íî òîëüêî âñêîðå Ìàðãàðèòà, îòêðûâ ãëàçà, óâèäåëà ïîä ñîáîé
íå ëåñíóþ òüìó, à äðîæàùåå îçåðî ìîñêîâñêèõ îãíåé. ×åðíàÿ ïòèöà-øîôåð íà
ëåòó îòâèíòèë ïðàâîå ïåðåäíåå êîëåñî, à çàòåì ïîñàäèë ìàøèíó íà êàêîì-òî
ñîâåðøåííî áåçëþäíîì êëàäáèùå â ðàéîíå Äðàãîìèëîâà. Âûñàäèâ íè î ÷åì íå
ñïðàøèâàþùóþ Ìàðãàðèòó âîçëå îäíîãî èç íàäãðîáèé âìåñòå ñ åå ùåòêîé, ãðà÷
çàïóñòèë ìàøèíó, íàïðàâèâ åå ïðÿìî â îâðàã çà êëàäáèùåì. Â íåãî îíà ñ
ãðîõîòîì îáðóøèëàñü è â íåì ïîãèáëà. Ãðà÷ ïî÷òèòåëüíî êîçûðíóë, ñåë íà
êîëåñî âåðõîì è óëåòåë.
     Òîò÷àñ èç-çà îäíîãî èç ïàìÿòíèêîâ ïîêàçàëñÿ ÷åðíûé ïëàù. Êëûê ñâåðêíóë
ïðè ëóíå, è Ìàðãàðèòà óçíàëà Àçàçåëëî. Òîò æåñòîì ïðèãëàñèë Ìàðãàðèòó ñåñòü
íà ùåòêó, ñàì âñêî÷èë íà äëèííóþ ðàïèðó, îáà âçâèëèñü è íèêåì íå çàìå÷åííûå
÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä âûñàäèëèñü îêîëî äîìà N 302-áèñ íà Ñàäîâîé óëèöå.
     Êîãäà, ïîä ìûøêîé íåñÿ ùåòêó è ðàïèðó, ñïóòíèêè ïðîõîäèëè ïîäâîðîòíþ,
Ìàðãàðèòà çàìåòèëà òîìÿùåãîñÿ â íåé ÷åëîâåêà â êåïêå è âûñîêèõ ñàïîãàõ,
âåðîÿòíî, êîãî-òî ïîäæèäàâøåãî. Êàê íè ëåãêè áûëè øàãè Àçàçåëëî è Ìàðãàðèòû,
îäèíîêèé ÷åëîâåê èõ óñëûõàë è áåñïîêîéíî äåðíóëñÿ, íå ïîíèìàÿ, êòî èõ
ïðîèçâîäèò.
     Âòîðîãî, äî óäèâèòåëüíîñòè ïîõîæåãî íà ïåðâîãî, ÷åëîâåêà âñòðåòèëè ó
øåñòîãî ïîäúåçäà. È îïÿòü ïîâòîðèëàñü òà æå èñòîðèÿ. Øàãè... ×åëîâåê
áåñïîêîéíî îãëÿíóëñÿ è íàõìóðèëñÿ. Êîãäà æå äâåðü îòêðûëàñü è çàêðûëàñü,
êèíóëñÿ âñëåä çà íåâèäèìûìè âõîäÿùèìè, çàãëÿíóë â ïîäúåçä, íî íè÷åãî,
êîíå÷íî, íå óâèäåë.
     Òðåòèé, òî÷íàÿ êîïèÿ âòîðîãî, à ñòàëî áûòü, è ïåðâîãî, äåæóðèë íà
ïëîùàäêå    òðåòüåãî ýòàæà.   Îí êóðèë    êðåïêèå ïàïèðîñû,    è   Ìàðãàðèòà
ðàñêàøëÿëàñü, ïðîõîäÿ ìèìî íåãî. Êóðÿùèé, êàê áóäòî åãî êîëüíóëè, âñêî÷èë ñî
ñêàìåéêè, íà êîòîðîé ñèäåë, íà÷àë áåñïîêîéíî îãëÿäûâàòüñÿ, ïîäîøåë ê
ïåðèëàì, ãëÿíóë âíèç. Ìàðãàðèòà ñî ñâîèì ïðîâîæàòûì â ýòî âðåìÿ óæå áûëà ó
äâåðåé êâàðòèðû N 50. Çâîíèòü íå ñòàëè, Àçàçåëëî áåñøóìíî îòêðûë äâåðü ñâîèì
êëþ÷îì.
     Ïåðâîå, ÷òî ïîðàçèëî Ìàðãàðèòó, ýòî òà òüìà, â êîòîðóþ îíè ïîïàëè.
Íè÷åãî íå áûëî âèäíî, êàê â ïîäçåìåëüå, è Ìàðãàðèòà íåâîëüíî óöåïèëàñü çà
ïëàù Àçàçåëëî, îïàñàÿñü ñïîòêíóòüñÿ. Íî òóò âäàëåêå è ââåðõó çàìèãàë îãîíåê
êàêîé-òî ëàìïàäêè è íà÷àë ïðèáëèæàòüñÿ. Àçàçåëëî íà õîäó âûíóë èç-ïîä ìûøêè
Ìàðãàðèòû ùåòêó, è òà èñ÷åçëà áåç âñÿêîãî ñòóêà â òåìíîòå. Òóò ñòàëè
ïîäíèìàòüñÿ ïî êàêèì-òî øèðîêèì ñòóïåíÿì, è Ìàðãàðèòå ñòàëî êàçàòüñÿ, ÷òî èì
êîíöà íå áóäåò. Åå ïîðàæàëî, êàê â ïåðåäíåé îáûêíîâåííîé ìîñêîâñêîé êâàðòèðû
ìîæåò ïîìåñòèòüñÿ ýòà     íåîáûêíîâåííàÿ    íåâèäèìàÿ, íî õîðîøî îùóùàåìàÿ
áåñêîíå÷íàÿ ëåñòíèöà. Íî òóò ïîäúåì êîí÷èëñÿ, è Ìàðãàðèòà ïîíÿëà, ÷òî ñòîèò
íà ïëîùàäêå. Îãîíåê ïðèáëèçèëñÿ âïëîòíóþ, è Ìàðãàðèòà óâèäåëà îñâåùåííîå
ëèöî ìóæ÷èíû, äëèííîãî è ÷åðíîãî, äåðæàùåãî â ðóêå ýòó ñàìóþ ëàìïàäêó. Òå,
êòî èìåë óæå íåñ÷àñòèå â ýòè äíè ïîïàñòüñÿ íà åãî äîðîãå, äàæå ïðè ñëàáîì
ñâåòå ÿçû÷êà â ëàìïàäêå, êîíå÷íî, òîò÷àñ æå óçíàëè áû åãî. Ýòî áûë Êîðîâüåâ,
îí æå Ôàãîò.
     Ïðàâäà, âíåøíîñòü    Êîðîâüåâà   âåñüìà èçìåíèëàñü.    Ìèãàþùèé îãîíåê
îòðàæàëñÿ íå â òðåñíóâøåì ïåíñíå, êîòîðîå äàâíî ïîðà áûëî áû âûáðîñèòü íà
ïîìîéêó, à â ìîíîêëå, ïðàâäà, òîæå òðåñíóâøåì. Óñèøêè íà íàãëîì ëèöå áûëè
ïîäâèòû è íàïîìàæåíû, à ÷åðíîòà Êîðîâüåâà îáúÿñíÿëàñü î÷åíü ïðîñòî -- îí áûë
âî ôðà÷íîì íàðÿäå. Áåëåëà òîëüêî åãî ãðóäü.
     Ìàã, ðåãåíò, ÷àðîäåé, ïåðåâîä÷èê èëè ÷åðò åãî çíàåò êòî íà ñàìîì äåëå
-- ñëîâîì, Êîðîâüåâ -- ðàñêëàíÿëñÿ è, øèðîêî ïðîâåäÿ ëàìïàäîé ïî âîçäóõó,
ïðèãëàñèë Ìàðãàðèòó ñëåäîâàòü çà íèì. Àçàçåëëî èñ÷åç.
     "Óäèâèòåëüíî ñòðàííûé âå÷åð, -- äóìàëà Ìàðãàðèòà, -- ÿ âñåãî îæèäàëà,
íî òîëüêî íå ýòîãî! Ýëåêòðè÷åñòâî, ÷òî ëè, ó íèõ ïîòóõëî? Íî ñàìîå
ïîðàçèòåëüíîå -- ðàçìåðû ýòîãî ïîìåùåíèÿ. Êàêèì îáðàçîì âñå ýòî ìîæåò
âòèñíóòüñÿ â ìîñêîâñêóþ êâàðòèðó? Ïðîñòî-íàïðîñòî íèêàê íå ìîæåò".
     Êàê íè ìàëî äàâàëà ñâåòó Êîðîâüåâñêàÿ ëàìïàäêà, Ìàðãàðèòà ïîíÿëà, ÷òî
îíà íàõîäèòñÿ â ñîâåðøåííî íåîáúÿòíîì çàëå, äà åùå ñ êîëîííàäîé, òåìíîé è ïî
ïåðâîìó   âïå÷àòëåíèþ áåñêîíå÷íîé. Âîçëå êàêîãî-òî      äèâàí÷èêà   Êîðîâüåâ
îñòàíîâèëñÿ, ïîñòàâèë ñâîþ ëàìïàäêó íà êàêóþ-òî òóìáó, æåñòîì ïðåäëîæèë
Ìàðãàðèòå ñåñòü, à ñàì ïîìåñòèëñÿ ïîäëå â æèâîïèñíîé ïîçå -- îáëîêîòèâøèñü
íà òóìáó.
     -- Ðàçðåøèòå ìíå ïðåäñòàâèòüñÿ âàì, -- çàñêðèïåë Êîðîâüåâ, -- Êîðîâüåâ.
Âàñ óäèâëÿåò, ÷òî íåò ñâåòà? Ýêîíîìèÿ, êàê âû, êîíå÷íî, ïîäóìàëè? Íè-íè-íè.
Ïóñòü ïåðâûé ïîïàâøèéñÿ ïàëà÷, õîòÿ áû îäèí èç òåõ, êîòîðûå ñåãîäíÿ, íåìíîãî
ïîçæå, áóäóò èìåòü ÷åñòü ïðèëîæèòüñÿ ê âàøåìó êîëåíó, íà ýòîé æå òóìáå
îòòÿïàåò ìíå ãîëîâó, åñëè ýòî òàê. Ïðîñòî ìåññèð íå ëþáèò ýëåêòðè÷åñêîãî
ñâåòà, è ìû äàäèì åãî â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò. È òîãäà, ïîâåðüòå,
íåäîñòàòêà â íåì íå áóäåò. Äàæå, ïîæàëóé, õîðîøî áûëî áû, åñëè á åãî áûëî
ïîìåíüøå.
      Êîðîâüåâ ïîíðàâèëñÿ Ìàðãàðèòå, è òðåñêó÷àÿ åãî áîëòîâíÿ ïîäåéñòâîâàëà
íà íåå óñïîêîèòåëüíî.
      -- Íåò, -- îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, -- áîëåå âñåãî ìåíÿ ïîðàæàåò, ãäå âñå
ýòî ïîìåùàåòñÿ. -- Îíà ïîâåëà ðóêîé, ïîä÷åðêèâàÿ ïðè ýòîì íåîáúÿòíîñòü çàëà.
      Êîðîâüåâ ñëàäêî óõìûëüíóëñÿ, îò÷åãî òåíè øåâåëüíóëèñü â ñêëàäêàõ ó åãî
íîñà.
      -- Ñàìîå íåñëîæíîå èç âñåãî! -- îòâåòèë îí. -- Òåì, êòî õîðîøî çíàêîì ñ
ïÿòûì èçìåðåíèåì, íè÷åãî íå ñòîèò ðàçäâèíóòü ïîìåùåíèå äî æåëàòåëüíûõ
ïðåäåëîâ. Ñêàæó âàì áîëåå, óâàæàåìàÿ ãîñïîæà, äî ÷åðò çíàåò êàêèõ ïðåäåëîâ!
ß, âïðî÷åì, -- ïðîäîëæàë áîëòàòü Êîðîâüåâ, -- çíàâàë ëþäåé, íå èìåâøèõ
íèêàêîãî ïðåäñòàâëåíèÿ íå òîëüêî î ïÿòîì èçìåðåíèè, íî è âîîáùå íè î ÷åì íå
èìåâøèõ íèêàêîãî ïðåäñòàâëåíèÿ è òåì íå ìåíåå ïðîäåëûâàâøèõ ÷óäåñà â ñìûñëå
ðàñøèðåíèÿ ñâîåãî ïîìåùåíèÿ. Òàê, íàïðèìåð,         îäèí ãîðîæàíèí, êàê ìíå
ðàññêàçûâàëè, ïîëó÷èâ òðåõêîìíàòíóþ êâàðòèðó íà Çåìëÿíîì âàëó, áåç âñÿêîãî
ïÿòîãî èçìåðåíèÿ è ïðî÷èõ âåùåé, îò êîòîðûõ óì çàõîäèò çà ðàçóì, ìãíîâåííî
ïðåâðàòèë åå     â ÷åòûðåõêîìíàòíóþ, ðàçäåëèâ     îäíó    èç   êîìíàò ïîïîëàì
ïåðåãîðîäêîé. Çàñèì ýòó îí îáìåíÿë íà äâå îòäåëüíûõ êâàðòèðû â ðàçíûõ
ðàéîíàõ Ìîñêâû -- îäíó â òðè è äðóãóþ â äâå êîìíàòû. Ñîãëàñèòåñü, ÷òî èõ
ñòàëî ïÿòü. Òðåõêîìíàòíóþ îí îáìåíÿë íà äâå îòäåëüíûõ ïî äâå êîìíàòû è ñòàë
îáëàäàòåëåì, êàê âû ñàìè âèäèòå, øåñòè êîìíàò, ïðàâäà, ðàññåÿííûõ â ïîëíîì
áåñïîðÿäêå ïî âñåé Ìîñêâå. Îí óæå ñîáèðàëñÿ ïðîèçâåñòè ïîñëåäíèé è ñàìûé
áëèñòàòåëüíûé âîëüò, ïîìåñòèâ â ãàçåòå îáúÿâëåíèå, ÷òî ìåíÿåò øåñòü êîìíàò â
ðàçíûõ ðàéîíàõ Ìîñêâû íà îäíó ïÿòèêîìíàòíóþ êâàðòèðó íà Çåìëÿíîì âàëó, êàê
åãî äåÿòåëüíîñòü, ïî íå çàâèñÿùèì îò íåãî ïðè÷èíàì, ïðåêðàòèëàñü. Âîçìîæíî,
÷òî îí ñåé÷àñ è èìååò êàêóþ-íèáóäü êîìíàòó, íî òîëüêî, ñìåþ âàñ óâåðèòü, ÷òî
íå â Ìîñêâå. Âîò-ñ, êàêîâ ïðîíûðà, à âû èçâîëèòå òîëêîâàòü ïðî ïÿòîå
èçìåðåíèå.
      Ìàðãàðèòà, õîòü è íå òîëêîâàëà âîâñå ïðî ïÿòîå èçìåðåíèå, à òîëêîâàë î
íåì ñàì Êîðîâüåâ, âåñåëî ðàññìåÿëàñü, ïðîñëóøàâ ðàññêàç î ïîõîæäåíèÿõ
êâàðòèðíîãî ïðîíûðû. Êîðîâüåâ æå ïðîäîëæàë:
      -- Íî ê äåëó, ê äåëó, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà. Âû æåíùèíà âåñüìà óìíàÿ è,
êîíå÷íî, óæå äîãàäàëèñü î òîì, êòî íàø õîçÿèí.
      Ñåðäöå Ìàðãàðèòû ñòóêíóëî, è îíà êèâíóëà ãîëîâîé.
      -- Íó, âîò-ñ, âîò-ñ, -- ãîâîðèë Êîðîâüåâ, -- ìû âðàãè âñÿêèõ íåäîìîëâîê
è òàèíñòâåííîñòåé. Åæåãîäíî ìåññèð äàåò îäèí áàë. Îí íàçûâàåòñÿ âåñåííèì
áàëîì ïîëíîëóíèÿ, èëè áàëîì ñòà êîðîëåé. Íàðîäó! -- òóò Êîðîâüåâ óõâàòèëñÿ
çà ùåêó, êàê áóäòî ó íåãî çàáîëåë çóá, -- âïðî÷åì, ÿ íàäåþñü, âû ñàìè â ýòîì
óáåäèòåñü. Òàê âîò-ñ: ìåññèð õîëîñò, êàê âû, êîíå÷íî, ñàìè ïîíèìàåòå. Íî
íóæíà õîçÿéêà, -- Êîðîâüåâ ðàçâåë ðóêàìè, --           ñîãëàñèòåñü ñàìè, áåç
õîçÿéêè...
      Ìàðãàðèòà ñëóøàëà Êîðîâüåâà, ñòàðàÿñü íå ïðîðîíèòü íè ñëîâà, ïîä
ñåðäöåì ó íåå áûëî õîëîäíî, íàäåæäà íà ñ÷àñòüå êðóæèëà åå ãîëîâó.
      -- Óñòàíîâèëàñü òðàäèöèÿ, -- ãîâîðèë äàëåå Êîðîâüåâ, -- õîçÿéêà áàëà
äîëæíà íåïðåìåííî íîñèòü èìÿ Ìàðãàðèòû, âî-ïåðâûõ, à âî-âòîðûõ, îíà äîëæíà
áûòü ìåñòíîé óðîæåíêîé. À ìû, êàê èçâîëèòå âèäåòü, ïóòåøåñòâóåì è â äàííîå
âðåìÿ íàõîäèìñÿ â Ìîñêâå. Ñòî äâàäöàòü îäíó Ìàðãàðèòó îáíàðóæèëè ìû â
Ìîñêâå, è, âåðèòå ëè, -- òóò Êîðîâüåâ ñ îò÷àÿíèåì õëîïíóë ñåáÿ ïî ëÿæêå, --
íè îäíà íå ïîäõîäèò. È, íàêîíåö, ñ÷àñòëèâàÿ ñóäüáà...
      Êîðîâüåâ âûðàçèòåëüíî óõìûëüíóëñÿ, íàêëîíÿÿ ñòàí, è îïÿòü ïîõîëîäåëî
ñåðäöå ó Ìàðãàðèòû.
      -- Êîðî÷å! -- âñêðè÷àë Êîðîâüåâ, -- ñîâñåì êîðîòêî: âû íå îòêàæåòåñü
ïðèíÿòü íà ñåáÿ ýòó îáÿçàííîñòü?
      -- Íå îòêàæóñü, -- òâåðäî îòâåòèëà Ìàðãàðèòà.
      -- Êîí÷åíî! -- ñêàçàë Êîðîâüåâ è, ïîäíÿâ ëàìïàäó, äîáàâèë: -- Ïðîøó çà
ìíîé.
      Îíè ïîøëè ìåæäó êîëîííàìè è íàêîíåö âûáðàëèñü â êàêîé-òî äðóãîé çàë, â
êîòîðîì ïî÷åìó-òî ñèëüíî ïàõëî ëèìîíîì, ãäå ñëûøàëèñü êàêèå-òî øîðîõè è ãäå
÷òî-òî çàäåëî Ìàðãàðèòó ïî ãîëîâå. Îíà âçäðîãíóëà.
      -- Íå ïóãàéòåñü, -- ñëàäêî óñïîêîèë Êîðîâüåâ, áåðÿ Ìàðãàðèòó ïîä ðóêó,
-- áàëüíûå óõèùðåíèÿ Áåãåìîòà, íè÷åãî áîëåå. È âîîáùå ÿ ïîçâîëþ ñåáå
ñìåëîñòü ïîñîâåòîâàòü âàì, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, íèêîãäà è íè÷åãî íå
áîÿòüñÿ. Ýòî íåðàçóìíî. Áàë áóäåò ïûøíûé, íå ñòàíó ñêðûâàòü îò âàñ ýòîãî. Ìû
óâèäèì ëèö, îáúåì âëàñòè êîòîðûõ â ñâîå âðåìÿ áûë ÷ðåçâû÷àéíî âåëèê. Íî,
ïðàâî, êàê ïîäóìàåøü î òîì, íàñêîëüêî ìèêðîñêîïè÷åñêè ìàëû èõ âîçìîæíîñòè ïî
ñðàâíåíèþ ñ âîçìîæíîñòÿìè òîãî, â ÷üåé ñâèòå ÿ èìåþ ÷åñòü ñîñòîÿòü,
ñòàíîâèòñÿ ñìåøíî è, äàæå ÿ áû ñêàçàë, ãðóñòíî. Äà è ïðèòîì âû ñàìè --
êîðîëåâñêîé êðîâè.
     -- Ïî÷åìó êîðîëåâñêîé êðîâè? -- èñïóãàííî øåïíóëà Ìàðãàðèòà, ïðèæèìàÿñü
ê Êîðîâüåâó.
     -- Àõ, êîðîëåâà, -- èãðèâî òðåùàë Êîðîâüåâ, -- âîïðîñû êðîâè -- ñàìûå
ñëîæíûå âîïðîñû â ìèðå! È åñëè áû ðàññïðîñèòü íåêîòîðûõ ïðàáàáóøåê è â
îñîáåííîñòè   òåõ   èç   íèõ,    ÷òî    ïîëüçîâàëèñü   ðåïóòàöèåé ñìèðåííèö,
óäèâèòåëüíåéøèå òàéíû îòêðûëèñü áû, óâàæàåìàÿ Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà. ß íè÷óòü
íå ïîãðåøó, åñëè, ãîâîðÿ îá ýòîì, óïîìÿíó î ïðè÷óäëèâî òàñóåìîé êîëîäå êàðò.
Åñòü âåùè, â êîòîðûõ ñîâåðøåííî íåäåéñòâèòåëüíû íè ñîñëîâíûå ïåðåãîðîäêè, íè
äàæå ãðàíèöû ìåæäó ãîñóäàðñòâàìè. Íàìåêíó: îäíà èç ôðàíöóçñêèõ êîðîëåâ,
æèâøàÿ â øåñòíàäöàòîì âåêå, íàäî ïîëàãàòü, î÷åíü èçóìèëàñü áû, åñëè áû
êòî-íèáóäü ñêàçàë åé, ÷òî åå ïðåëåñòíóþ ïðàïðàïðàïðàâíó÷êó ÿ ïî ïðîøåñòâèè
ìíîãèõ ëåò áóäó âåñòè ïîä ðóêó â Ìîñêâå ïî áàëüíûì çàëàì. Íî ìû ïðèøëè!
     Òóò Êîðîâüåâ çàäóë ñâîþ ëàìïàäó, è îíà ïðîïàëà ó íåãî èç ðóê, è
Ìàðãàðèòà óâèäåëà ëåæàùóþ íà ïîëó ïåðåä íåþ ïîëîñêó ñâåòà ïîä êàêîé-òî
òåìíîé äâåðüþ. È â ýòó        äâåðü Êîðîâüåâ òèõî ñòóêíóë. Òóò Ìàðãàðèòà
âçâîëíîâàëàñü íàñòîëüêî, ÷òî ó íåå çàñòó÷àëè çóáû è ïî ñïèíå ïðîøåë îçíîá.
Äâåðü ðàñêðûëàñü. Êîìíàòà îêàçàëàñü î÷åíü íåáîëüøîé. Ìàðãàðèòà óâèäåëà
øèðîêóþ äóáîâóþ êðîâàòü ñî ñìÿòûìè è ñêîìêàííûìè ãðÿçíûìè ïðîñòûíÿìè è
ïîäóøêîþ. Ïåðåä êðîâàòüþ ñòîÿë äóáîâûé íà ðåçíûõ íîæêàõ ñòîë, íà êîòîðîì
ïîìåùàëñÿ êàíäåëÿáð ñ ãíåçäàìè â âèäå êîãòèñòûõ ïòè÷üèõ ëàï.  ýòèõ ñåìè
çîëîòûõ ëàïàõ ãîðåëè òîëñòûå âîñêîâûå ñâå÷è. Êðîìå ýòîãî, íà ñòîëèêå áûëà
áîëüøàÿ øàõìàòíàÿ äîñêà ñ ôèãóðêàìè, íåîáûêíîâåííî èñêóñíî ñäåëàííûìè. Íà
ìàëåíüêîì âûòåðòîì êîâðèêå ñòîÿëà íèçåíüêàÿ ñêàìåå÷êà. Áûë åùå îäèí ñòîë ñ
êàêîé-òî çîëîòîé ÷àøåé è äðóãèì êàíäåëÿáðîì, âåòâè êîòîðîãî áûëè ñäåëàíû â
âèäå    çìåé. Â êîìíàòå    ïàõëî     ñåðîé è ñìîëîé, òåíè îò ñâåòèëüíèêîâ
ïåðåêðåùèâàëèñü íà ïîëó.
     Ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ Ìàðãàðèòà ñðàçó óçíàëà Àçàçåëëî, òåïåðü óæå
îäåòîãî âî ôðàê è ñòîÿùåãî ó ñïèíêè êðîâàòè. Ïðèíàðÿäèâøèéñÿ Àçàçåëëî óæå íå
ïîõîäèë    íà òîãî ðàçáîéíèêà,     â âèäå     êîòîðîãî ÿâëÿëñÿ Ìàðãàðèòå   â
Àëåêñàíäðîâñêîì ñàäó, è ïîêëîíèëñÿ îí Ìàðãàðèòå ÷ðåçâû÷àéíî ãàëàíòíî.
     Íàãàÿ âåäüìà, òà ñàìàÿ Ãåëëà, ÷òî òàê ñìóùàëà ïî÷òåííîãî áóôåò÷èêà
Âàðüåòå, è, óâû, òà ñàìàÿ, êîòîðóþ, ê âåëèêîìó ñ÷àñòüþ, âñïóãíóë ïåòóõ â
íî÷ü çíàìåíèòîãî ñåàíñà, ñèäåëà íà êîâðèêå íà ïîëó ó êðîâàòè, ïîìåøèâàÿ â
êàñòðþëå ÷òî-òî, îò ÷åãî âàëèë ñåðíûé ïàð.
     Êðîìå ýòèõ, áûë åùå â êîìíàòå ñèäÿùèé íà âûñîêîì òàáóðåòå ïåðåä
øàõìàòíûì ñòîëèêîì ãðîìàäíåéøèé ÷åðíûé êîòèùå, äåðæàùèé â ïðàâîé ëàïå
øàõìàòíîãî êîíÿ.
     Ãåëëà ïðèïîäíÿëàñü è ïîêëîíèëàñü Ìàðãàðèòå. Òî æå ñäåëàë è êîò,
ñîñêî÷èâøè ñ òàáóðåòà; øàðêàÿ ïðàâîé çàäíåé ëàïîé, îí óðîíèë êîíÿ è ïîëåç çà
íèì ïîä êðîâàòü.
     Âñå ýòî çàìèðàþùàÿ îò ñòðàõà Ìàðãàðèòà ðàçãëÿäåëà â êîâàðíûõ òåíÿõ îò
ñâå÷åé êîå-êàê. Âçîð åå ïðèòÿãèâàëà ïîñòåëü, íà êîòîðîé ñèäåë òîò, êîãî åùå
ñîâñåì íåäàâíî áåäíûé Èâàí íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ óáåæäàë â òîì, ÷òî äüÿâîëà
íå ñóùåñòâóåò. Ýòîò íåñóùåñòâóþùèé è ñèäåë íà êðîâàòè.
     Äâà ãëàçà óïåðëèñü Ìàðãàðèòå â ëèöî. Ïðàâûé ñ çîëîòîþ èñêðîé íà äíå,
ñâåðëÿùèé ëþáîãî äî äíà äóøè, è ëåâûé -- ïóñòîé è ÷åðíûé, âðîäå êàê óçêîå
èãîëüíîå óõî, êàê âûõîä â áåçäîííûé êîëîäåö âñÿêîé òüìû è òåíåé. Ëèöî
Âîëàíäà áûëî ñêîøåíî íà ñòîðîíó, ïðàâûé óãîë ðòà îòòÿíóò êíèçó, íà âûñîêîì
îáëûñåâøåì ëáó áûëè ïðîðåçàíû ãëóáîêèå ïàðàëëåëüíûå îñòðûì áðîâÿì ìîðùèíû.
Êîæó íà ëèöå Âîëàíäà êàê áóäòî áû íàâåêè ñæåã çàãàð.
     Âîëàíä øèðîêî ðàñêèíóëñÿ íà ïîñòåëè, áûë îäåò â îäíó íî÷íóþ äëèííóþ
ðóáàøêó, ãðÿçíóþ è çàïëàòàííóþ íà ëåâîì ïëå÷å. Îäíó ãîëóþ íîãó îí ïîäæàë ïîä
ñåáÿ, äðóãóþ âûòÿíóë íà ñêàìåå÷êó. Êîëåíî ýòîé òåìíîé íîãè è íàòèðàëà
êàêîþ-òî äûìÿùåþñÿ ìàçüþ Ãåëëà.
     Åùå ðàçãëÿäåëà Ìàðãàðèòà íà ðàñêðûòîé áåçâîëîñîé ãðóäè Âîëàíäà èñêóñíî
èç òåìíîãî êàìíÿ âûðåçàííîãî æóêà íà çîëîòîé öåïî÷êå è ñ êàêèìè-òî
ïèñüìåíàìè íà ñïèíêå. Ðÿäîì ñ Âîëàíäîì íà ïîñòåëè, íà òÿæåëîì ïîñòàìåíòå,
ñòîÿë ñòðàííûé, êàê áóäòî æèâîé è îñâåùåííûé ñ îäíîãî áîêà ñîëíöåì ãëîáóñ.
      Íåñêîëüêî ñåêóíä äëèëîñü ìîë÷àíèå. "Îí èçó÷àåò ìåíÿ", -- ïîäóìàëà
Ìàðãàðèòà è óñèëèåì âîëè ïîñòàðàëàñü ñäåðæàòü äðîæü â íîãàõ.
      Íàêîíåö Âîëàíä çàãîâîðèë, óëûáíóâøèñü, îò÷åãî åãî èñêðèñòûé ãëàç êàê áû
âñïûõíóë:
      -- Ïðèâåòñòâóþ âàñ, êîðîëåâà, è ïðîøó ìåíÿ èçâèíèòü çà ìîé äîìàøíèé
íàðÿä.
      Ãîëîñ Âîëàíäà áûë òàê íèçîê, ÷òî íà íåêîòîðûõ ñëîâàõ äàâàë îòòÿæêó â
õðèï.
      Âîëàíä âçÿë ñ ïîñòåëè äëèííóþ øïàãó, íàêëîíèâøèñü, ïîøåâåëèë åþ ïîä
êðîâàòüþ è ñêàçàë:
      -- Âûëåçàé! Ïàðòèÿ îòìåíÿåòñÿ. Ïðèáûëà ãîñòüÿ.
      -- Íè â êàêîì ñëó÷àå, -- òðåâîæíî ñâèñòíóë ïî-ñóôëåðñêè íàä óõîì
Ìàðãàðèòû Êîðîâüåâ.
      -- Íè â êàêîì ñëó÷àå... -- íà÷àëà Ìàðãàðèòà.
      -- Ìåññèð... -- äîõíóë Êîðîâüåâ â óõî.
      -- Íè â êàêîì ñëó÷àå, ìåññèð, -- ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, òèõî, íî ÿñíî
îòâåòèëà Ìàðãàðèòà è, óëûáíóâøèñü, äîáàâèëà: -- ß óìîëÿþ âàñ íå ïðåðûâàòü
ïàðòèè. ß ïîëàãàþ, ÷òî øàõìàòíûå æóðíàëû çàïëàòèëè áû íåäóðíûå äåíüãè, åñëè
á èìåëè âîçìîæíîñòü åå íàïå÷àòàòü.
      Àçàçåëëî òèõî è îäîáðèòåëüíî êðÿêíóë, à Âîëàíä, âíèìàòåëüíî ïîãëÿäåâ íà
Ìàðãàðèòó, çàìåòèë êàê áû ïðî ñåáÿ:
      -- Äà, ïðàâ Êîðîâüåâ! Êàê ïðè÷óäëèâî òàñóåòñÿ êîëîäà! Êðîâü!
      Îí ïðîòÿíóë ðóêó è ïîìàíèë ê ñåáå Ìàðãàðèòó. Òà ïîäîøëà, íå ÷óâñòâóÿ
ïîëà ïîä áîñûìè íîãàìè. Âîëàíä ïîëîæèë ñâîþ òÿæåëóþ, êàê áóäòî êàìåííóþ, è â
òî æå âðåìÿ ãîðÿ÷óþ, êàê îãîíü, ðóêó íà ïëå÷î Ìàðãàðèòû, äåðíóë åå ê ñåáå è
ïîñàäèë íà êðîâàòü ðÿäîì ñ ñîáîþ.
      -- Íó, óæ åñëè âû òàê î÷àðîâàòåëüíî ëþáåçíû, -- ïðîãîâîðèë îí, -- à ÿ
äðóãîãî íè÷åãî è íå îæèäàë, òàê áóäåì áåç öåðåìîíèé, -- îí îïÿòü íàêëîíèëñÿ
ê êðàþ êðîâàòè è êðèêíóë: -- Äîëãî áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ ýòîò áàëàãàí ïîä
êðîâàòüþ? Âûëåçàé, îêàÿííûé ãàíñ!
      -- Êîíÿ íå ìîãó íàéòè, -- çàäóøåííûì è ôàëüøèâûì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ
èç-ïîä êðîâàòè êîò, -- óñêàêàë êóäà-òî, à âìåñòî íåãî êàêàÿ-òî ëÿãóøêà
ïîïàäàåòñÿ.
      -- Íå âîîáðàæàåøü ëè òû, ÷òî íàõîäèøüñÿ íà ÿðìàðî÷íîé ïëîùàäè? --
ïðèòâîðÿÿñü ðàññåðæåííûì, ñïðàøèâàë Âîëàíä, -- íèêàêîé ëÿãóøêè íå áûëî ïîä
êðîâàòüþ! Îñòàâü ýòè äåøåâûå ôîêóñû äëÿ Âàðüåòå. Åñëè òû ñåé÷àñ æå íå
ïîÿâèøüñÿ, ìû áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî òû ñäàëñÿ, ïðîêëÿòûé äåçåðòèð.
      -- Íè çà ÷òî, ìåññèð! -- çàîðàë êîò è â òó æå ñåêóíäó âûëåç èç-ïîä
êðîâàòè, äåðæà â ëàïå êîíÿ.
      -- Ðåêîìåíäóþ âàì... -- íà÷àë áûëî Âîëàíä è ñàì ñåáÿ ïåðåáèë: -- Íåò, ÿ
âèäåòü íå ìîãó ýòîãî øóòà ãîðîõîâîãî. Ïîñìîòðèòå, âî ÷òî îí ñåáÿ ïðåâðàòèë
ïîä êðîâàòüþ.
      Ñòîÿùèé íà çàäíèõ ëàïàõ      è âûïà÷êàííûé ïûëüþ êîò òåì       âðåìåíåì
ðàñêëàíèâàëñÿ ïåðåä Ìàðãàðèòîé. Òåïåðü íà øåå ó êîòà îêàçàëñÿ áåëûé ôðà÷íûé
ãàëñòóê áàíòèêîì, à íà ãðóäè ïåðëàìóòðîâûé äàìñêèé áèíîêëü íà ðåìåøêå. Êðîìå
òîãî, óñû ó êîòà áûëè ïîçîëî÷åíû.
      -- Íó ÷òî æå ýòî òàêîå! -- âîñêëèêíóë Âîëàíä, -- çà÷åì òû ïîçîëîòèë
óñû? È íà êîé ÷åðò òåáå íóæåí ãàëñòóõ, åñëè íà òåáå íåò øòàíîâ?
      -- Øòàíû êîòó íå ïîëàãàþòñÿ, ìåññèð, -- ñ áîëüøèì äîñòîèíñòâîì îòâå÷àë
êîò, -- óæ íå ïðèêàæåòå ëè âû ìíå íàäåòü è ñàïîãè? Êîò â ñàïîãàõ áûâàåò
òîëüêî â ñêàçêàõ, ìåññèð. Íî âèäåëè ëè âû êîãäà-ëèáî êîãî-íèáóäü íà áàëó áåç
ãàëñòóõà? ß íå íàìåðåí îêàçàòüñÿ â êîìè÷åñêîì ïîëîæåíèè è ðèñêîâàòü òåì, ÷òî
ìåíÿ âûòîëêàþò â øåþ! Êàæäûé óêðàøàåò ñåáÿ, ÷åì ìîæåò. Ñ÷èòàéòå, ÷òî
ñêàçàííîå îòíîñèòñÿ è ê áèíîêëþ, ìåññèð!
      -- Íî óñû?..
      -- Íå ïîíèìàþ, -- ñóõî âîçðàæàë êîò, -- ïî÷åìó, áðåÿñü ñåãîäíÿ,
Àçàçåëëî è Êîðîâüåâ ìîãëè ïîñûïàòü ñåáÿ áåëîé ïóäðîé, è ÷åì îíà ëó÷øå
çîëîòîé? ß íàïóäðèë óñû, âîò è âñå! Äðóãîé ðàçãîâîð áûë áû, åñëè á ÿ
ïîáðèëñÿ! Áðèòûé êîò -- ýòî äåéñòâèòåëüíî óæ áåçîáðàçèå, òûñÿ÷ó ðàç ñîãëàñåí
ïðèçíàòü ýòî. Íî âîîáùå, -- òóò ãîëîñ êîòà îáèä÷èâî äðîãíóë, -- ÿ âèæó, ÷òî
êî ìíå ïðèìåíÿþò êîå-êàêèå ïðèäèðêè, è âèæó, ÷òî ïåðåäî ìíîþ ñòîèò ñåðüåçíàÿ
ïðîáëåìà -- áûòü ëè ìíå âîîáùå íà áàëó? ×òî âû ñêàæåòå ìíå íà ýòî, ìåññèð?
      È êîò îò îáèäû òàê ðàçäóëñÿ, ÷òî êàçàëîñü, åùå ñåêóíäà, è îí ëîïíåò.
-- Àõ, ìîøåííèê, ìîøåííèê, -- êà÷àÿ ãîëîâîé, ãîâîðèë Âîëàíä, -- êàæäûé
ðàç, êàê ïàðòèÿ åãî â áåçíàäåæíîì ïîëîæåíèè, îí íà÷èíàåò çàãîâàðèâàòü çóáû,
ïîäîáíî ñàìîìó ïîñëåäíåìó øàðëàòàíó íà ìîñòó. Ñàäèñü íåìåäëåííî è ïðåêðàòè
ýòó ñëîâåñíóþ ïà÷êîòíþ.
     -- ß ñÿäó, -- îòâåòèë êîò, ñàäÿñü, -- íî âîçðàæó îòíîñèòåëüíî
ïîñëåäíåãî. Ðå÷è ìîè ïðåäñòàâëÿþò îòíþäü íå ïà÷êîòíþ, êàê âû èçâîëèòå
âûðàæàòüñÿ â ïðèñóòñòâèè äàìû, à âåðåíèöó ïðî÷íî óâÿçàííûõ ñèëëîãèçìîâ,
êîòîðûå îöåíèëè áû ïî äîñòîèíñòâó òàêèå çíàòîêè, êàê Ñåêñò Ýìïèðèê, Ìàðöèàí
Êàïåëëà, à òî, ÷åãî äîáðîãî, è ñàì Àðèñòîòåëü.
     -- Øàõ êîðîëþ, -- ñêàçàë Âîëàíä.
     -- Ïîæàëóéñòà, ïîæàëóéñòà, -- îòîçâàëñÿ êîò è ñòàë â áèíîêëü ñìîòðåòü
íà äîñêó.
     -- Èòàê, -- îáðàòèëñÿ ê Ìàðãàðèòå Âîëàíä, -- ðåêîìåíäóþ âàì, äîííà, ìîþ
ñâèòó. Ýòîò âàëÿþùèé äóðàêà -- êîò Áåãåìîò. Ñ Àçàçåëëî è Êîðîâüåâûì âû óæå
ïîçíàêîìèëèñü, ñëóæàíêó ìîþ Ãåëëó ðåêîìåíäóþ. Ðàñòîðîïíà, ïîíÿòëèâà, è íåò
òàêîé óñëóãè, êîòîðóþ îíà íå ñóìåëà áû îêàçàòü.
     Êðàñàâèöà Ãåëëà óëûáàëàñü, îáðàòèâ ê Ìàðãàðèòå ñâîè ñ çåëåíüþ ãëàçà, íå
ïåðåñòàâàÿ çà÷åðïûâàòü ïðèãîðøíåé ìàçü è íàêëàäûâàòü åå íà êîëåíî.
     -- Íó, âîò è âñå, -- çàêîí÷èë Âîëàíä è ïîìîðùèëñÿ, êîãäà Ãåëëà îñîáåííî
ñèëüíî ñæàëà åãî êîëåíî, -- îáùåñòâî, êàê âû âèäèòå, íåáîëüøîå, ñìåøàííîå è
áåñõèòðîñòíîå. -- Îí óìîëê è ñòàë ïîâîðà÷èâàòü ïåðåä ñîáîþ ñâîé ãëîáóñ,
ñäåëàííûé ñòîëü èñêóñíî, ÷òî ñèíèå îêåàíû íà íåì øåâåëèëèñü, à øàïêà íà
ïîëþñå ëåæàëà, êàê íàñòîÿùàÿ, ëåäÿíàÿ è ñíåæíàÿ.
     Íà äîñêå òåì âðåìåíåì ïðîèñõîäèëî ñìÿòåíèå. Ñîâåðøåííî ðàññòðîåííûé
êîðîëü â áåëîé ìàíòèè òîïòàëñÿ íà êëåòêå, â îò÷àÿíèè âçäûìàÿ ðóêè. Òðè áåëûõ
ïåøêè-ëàíäñêíåõòû ñ àëåáàðäàìè ðàñòåðÿííî ãëÿäåëè íà îôèöåðà, ðàçìàõèâàþùåãî
øïàãîé è óêàçûâàþùåãî âïåðåä, ãäå â ñìåæíûõ êëåòêàõ, áåëîé è ÷åðíîé,
âèäíåëèñü ÷åðíûå âñàäíèêè Âîëàíäà íà äâóõ ãîðÿ÷èõ, ðîþùèõ êîïûòàìè êëåòêè,
êîíÿõ.
     Ìàðãàðèòó ÷ðåçâû÷àéíî çàèíòåðåñîâàëî è ïîðàçèëî òî, ÷òî øàõìàòíûå
ôèãóðêè áûëè æèâûå.
     Êîò, îòñòàâèâ îò ãëàç áèíîêëü, òèõîíüêî ïîäïèõíóë ñâîåãî êîðîëÿ â
ñïèíó. Òîò â îò÷àÿíèè çàêðûë ëèöî ðóêàìè.
     -- Ïëîõîâàòî äåëüöå, äîðîãîé Áåãåìîò, -- òèõî ñêàçàë Êîðîâüåâ ÿäîâèòûì
ãîëîñîì.
     -- Ïîëîæåíèå ñåðüåçíîå, íî îòíþäü íå áåçíàäåæíîå, -- îòîçâàëñÿ Áåãåìîò,
-- áîëüøå òîãî: ÿ âïîëíå óâåðåí â êîíå÷íîé ïîáåäå. Ñòîèò òîëüêî õîðîøåíüêî
ïðîàíàëèçèðîâàòü ïîëîæåíèå.
     Ýòîò àíàëèç îí íà÷àë ïðîèçâîäèòü äîâîëüíî ñòðàííûì îáðàçîì, èìåííî ñòàë
êðîèòü êàêèå-òî ðîæè è ïîäìèãèâàòü ñâîåìó êîðîëþ.
     -- Íè÷åãî íå ïîìîãàåò, -- çàìåòèë Êîðîâüåâ.
     -- Àé!    -- âñêðè÷àë Áåãåìîò,     -- ïîïóãàè ðàçëåòåëèñü, ÷òî ÿ è
ïðåäñêàçûâàë!
     Äåéñòâèòåëüíî, ãäå-òî âäàëè ïîñëûøàëñÿ øóì ìíîãî÷èñëåííûõ êðûëüåâ.
Êîðîâüåâ è Àçàçåëëî áðîñèëèñü âîí.
     -- À, ÷åðò âàñ âîçüìè ñ âàøèìè áàëüíûìè çàòåÿìè! -- áóðêíóë Âîëàíä, íå
îòðûâàÿñü îò ñâîåãî ãëîáóñà.
     Ëèøü òîëüêî Êîðîâüåâ è Àçàçåëëî ñêðûëèñü, ìèãàíèå Áåãåìîòà ïðèíÿëî
óñèëåííûå ðàçìåðû. Áåëûé êîðîëü íàêîíåö äîãàäàëñÿ, ÷åãî îò íåãî õîòÿò, âäðóã
ñòàùèë ñ ñåáÿ ìàíòèþ, áðîñèë åå íà êëåòêó è óáåæàë ñ äîñêè. Îôèöåð áðîøåííîå
êîðîëåâñêîå îäåÿíèå íàêèíóë íà ñåáÿ è çàíÿë ìåñòî êîðîëÿ. Êîðîâüåâ è
Àçàçåëëî âåðíóëèñü.
     -- Âðàêè, êàê è âñåãäà, -- âîð÷àë Àçàçåëëî, êîñÿñü íà Áåãåìîòà.

     -- Ìíå ïîñëûøàëîñü, -- îòâåòèë êîò.
     -- Íó, ÷òî æå, äîëãî ýòî áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ? -- ñïðîñèë Âîëàíä, -- øàõ
êîðîëþ.
     -- ß, âåðîÿòíî, îñëûøàëñÿ, ìîé ìýòð, -- îòâåòèë êîò, -- øàõà êîðîëþ íåò
è áûòü íå ìîæåò.
     -- Ïîâòîðÿþ, øàõ êîðîëþ.
     -- Ìåññèð,    -- òðåâîæíî-ôàëüøèâûì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ êîò,       -- âû
ïåðåóòîìèëèñü: íåò øàõà êîðîëþ.
     -- Êîðîëü íà êëåòêå ã-äâà, -- íå ãëÿäÿ íà äîñêó, ñêàçàë Âîëàíä.
-- Ìåññèð, ÿ â óæàñå, -- çàâûë êîò, èçîáðàæàÿ óæàñ íà ñâîåé ìîðäå, --
íà ýòîé êëåòêå íåò êîðîëÿ.
     -- ×òî òàêîå? -- â íåäîóìåíèè ñïðîñèë Âîëàíä è ñòàë ãëÿäåòü íà äîñêó,
ãäå ñòîÿâøèé íà êîðîëåâñêîé êëåòêå îôèöåð îòâîðà÷èâàëñÿ è çàêðûâàëñÿ ðóêîé.
     -- Àõ òû ïîäëåö, -- çàäóì÷èâî ñêàçàë Âîëàíä.
     -- Ìåññèð, ÿ âíîâü îáðàùàþñü ê ëîãèêå, -- çàãîâîðèë êîò, ïðèæèìàÿ ëàïû
ê ãðóäè, -- åñëè èãðîê îáúÿâëÿåò øàõ êîðîëþ, à êîðîëÿ ìåæäó òåì óæå è â
ïîìèíå íåò íà äîñêå, øàõ ïðèçíàåòñÿ íåäåéñòâèòåëüíûì.
     -- Òû ñäàåøüñÿ èëè íåò? -- ïðîêðè÷àë ñòðàøíûì ãîëîñîì Âîëàíä.
     -- Ðàçðåøèòå ïîäóìàòü, -- ñìèðåííî îòâåòèë êîò, ïîëîæèë ëîêòè íà ñòîë,
óòêíóë óøè â ëàïû è ñòàë äóìàòü. Äóìàë îí äîëãî è íàêîíåö ñêàçàë: -- Ñäàþñü.
     -- Óáèòü óïðÿìóþ òâàðü, -- øåïíóë Àçàçåëëî.
     -- Äà, ñäàþñü, -- ñêàçàë êîò, -- íî ñäàþñü èñêëþ÷èòåëüíî ïîòîìó, ÷òî íå
ìîãó èãðàòü â àòìîñôåðå òðàâëè ñî ñòîðîíû çàâèñòíèêîâ! -- îí ïîäíÿëñÿ, è
øàõìàòíûå ôèãóðêè ïîëåçëè â ÿùèê.
     -- Ãåëëà, ïîðà, -- ñêàçàë Âîëàíä, è Ãåëëà èñ÷åçëà èç êîìíàòû. -- Íîãà
ðàçáîëåëàñü, à òóò ýòîò áàë, -- ïðîäîëæàë Âîëàíä.
     -- Ïîçâîëüòå ìíå, -- òèõî ïîïðîñèëà Ìàðãàðèòà.
     Âîëàíä ïðèñòàëüíî ïîãëÿäåë íà íåå è ïîäîäâèíóë ê íåé êîëåíî.
     Ãîðÿ÷àÿ, êàê ëàâà, æèæà îáæèãàëà ðóêè, íî Ìàðãàðèòà, íå ìîðùàñü,
ñòàðàÿñü íå ïðè÷èíÿòü áîëè, âòèðàëà åå â êîëåíî.
     -- Ïðèáëèæåííûå óòâåðæäàþò, ÷òî ýòî ðåâìàòèçì, -- ãîâîðèë Âîëàíä, íå
ñïóñêàÿ ãëàç ñ Ìàðãàðèòû, -- íî ÿ ñèëüíî ïîäîçðåâàþ, ÷òî ýòà áîëü â êîëåíå
îñòàâëåíà ìíå íà ïàìÿòü îäíîé î÷àðîâàòåëüíîé âåäüìîé, ñ êîòîðîé ÿ áëèçêî
ïîçíàêîìèëñÿ â òûñÿ÷à ïÿòüñîò ñåìüäåñÿò ïåðâîì ãîäó â Áðîêåíñêèõ ãîðàõ, íà
÷åðòîâîé êàôåäðå.
     -- Àõ, ìîæåò ëè ýòî áûòü! -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà.
     -- Âçäîð! Ëåò ÷åðåç òðèñòà ýòî ïðîéäåò. Ìíå ïîñîâåòîâàëè ìíîæåñòâî
ëåêàðñòâ, íî ÿ ïî ñòàðèíêå ïðèäåðæèâàþñü áàáóøêèíûõ ñðåäñòâ. Ïîðàçèòåëüíûå
òðàâû îñòàâèëà â íàñëåäñòâî ïîãàíàÿ ñòàðóøêà, ìîÿ áàáóøêà! Êñòàòè, ñêàæèòå,
à âû íå ñòðàäàåòå ëè ÷åì-íèáóäü? Áûòü ìîæåò, ó âàñ åñòü êàêàÿ-íèáóäü ïå÷àëü,
îòðàâëÿþùàÿ äóøó, òîñêà?
     -- Íåò, ìåññèð, íè÷åãî ýòîãî íåò, -- îòâåòèëà óìíèöà Ìàðãàðèòà, -- à
òåïåðü, êîãäà ÿ ó âàñ, ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ ñîâñåì õîðîøî.
     -- Êðîâü -- âåëèêîå äåëî, -- íåèçâåñòíî ê ÷åìó âåñåëî ñêàçàë Âîëàíä è
ïðèáàâèë: -- ß âèæó, ÷òî âàñ èíòåðåñóåò ìîé ãëîáóñ.
     -- Î äà, ÿ íèêîãäà íå âèäåëà òàêîé âåùèöû.
     -- Õîðîøàÿ âåùèöà. ß, îòêðîâåííî ãîâîðÿ, íå ëþáëþ ïîñëåäíèõ íîâîñòåé ïî
ðàäèî. Ñîîáùàþò î íèõ âñåãäà êàêèå-òî äåâóøêè, íåâíÿòíî ïðîèçíîñÿùèå
íàçâàíèÿ ìåñò. Êðîìå òîãî, êàæäàÿ òðåòüÿ èç íèõ íåìíîãî êîñíîÿçû÷íà, êàê
áóäòî íàðî÷íî òàêèõ ïîäáèðàþò. Ìîé ãëîáóñ ãîðàçäî óäîáíåå, òåì áîëåå ÷òî
ñîáûòèÿ ìíå íóæíî çíàòü òî÷íî. Âîò, íàïðèìåð, âèäèòå ýòîò êóñîê çåìëè, áîê
êîòîðîãî ìîåò îêåàí? Ñìîòðèòå, âîò îí íàëèâàåòñÿ îãíåì. Òàì íà÷àëàñü âîéíà.
Åñëè âû ïðèáëèçèòå ãëàçà, âû óâèäèòå è äåòàëè.
     Ìàðãàðèòà íàêëîíèëàñü ê ãëîáóñó è       óâèäåëà, ÷òî êâàäðàòèê çåìëè
ðàñøèðèëñÿ, ìíîãîêðàñî÷íî ðàñïèñàëñÿ è ïðåâðàòèëñÿ êàê áû â ðåëüåôíóþ êàðòó.
À çàòåì îíà óâèäåëà è ëåíòî÷êó ðåêè, è êàêîå-òî ñåëåíèå âîçëå íåå. Äîìèê,
êîòîðûé áûë ðàçìåðîì â ãîðîøèíó, ðàçðîññÿ è ñòàë êàê ñïè÷å÷íàÿ êîðîáêà.
Âíåçàïíî è áåççâó÷íî êðûøà ýòîãî äîìà âçëåòåëà íàâåðõ âìåñòå ñ êëóáîì
÷åðíîãî äûìà, à ñòåíêè ðóõíóëè, òàê ÷òî îò äâóõýòàæíîé êîðîáêè íè÷åãî íå
îñòàëîñü, êðîìå êó÷å÷êè, îò êîòîðîé âàëèë ÷åðíûé äûì. Åùå ïðèáëèçèâ ñâîé
ãëàç, Ìàðãàðèòà ðàçãëÿäåëà ìàëåíüêóþ æåíñêóþ ôèãóðêó, ëåæàùóþ íà çåìëå, à
âîçëå íåå â ëóæå êðîâè ðàçìåòàâøåãî ðóêè ìàëåíüêîãî ðåáåíêà.
     -- Âîò è âñå, -- óëûáàÿñü, ñêàçàë Âîëàíä, -- îí íå óñïåë íàãðåøèòü.
Ðàáîòà Àáàäîííû áåçóêîðèçíåííà.
     -- ß íå õîòåëà áû áûòü íà òîé ñòîðîíå, ïðîòèâ êîòîðîé ýòîò Àáàäîííà, --
ñêàçàëà Ìàðãàðèòà, -- íà ÷üåé îí ñòîðîíå?
     -- ×åì äàëüøå ÿ ãîâîðþ ñ âàìè, -- ëþáåçíî îòîçâàëñÿ Âîëàíä, -- òåì
áîëüøå óáåæäàþñü â òîì, ÷òî âû î÷åíü óìíû. ß óñïîêîþ âàñ. Îí íà ðåäêîñòü
áåñïðèñòðàñòåí è ðàâíî ñî÷óâñòâóåò îáåèì ñðàæàþùèìñÿ ñòîðîíàì. Âñëåäñòâèå
ýòîãî è ðåçóëüòàòû äëÿ îáåèõ ñòîðîí áûâàþò âñåãäà îäèíàêîâû. Àáàäîííà, --
íåãðîìêî ïîçâàë Âîëàíä, è òóò èç ñòåíû ïîÿâèëàñü ôèãóðà êàêîãî-òî õóäîãî
÷åëîâåêà â òåìíûõ î÷êàõ. Ýòè î÷êè ïî÷åìó-òî ïðîèçâåëè íà Ìàðãàðèòó òàêîå
ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíà, òèõîíüêî âñêðèêíóâ, óòêíóëàñü ëèöîì â íîãó
Âîëàíäà. -- Äà ïåðåñòàíüòå, -- êðèêíóë Âîëàíä, -- äî ÷åãî íåðâîçíû
ñîâðåìåííûå ëþäè. -- Îí ñ ðàçìàõó øëåïíóë Ìàðãàðèòó ïî ñïèíå, òàê ÷òî ïî åå
òåëó ïðîøåë çâîí. -- Âåäü âèäèòå æå, ÷òî îí â î÷êàõ. Êðîìå òîãî, íèêîãäà íå
áûëî ñëó÷àÿ, äà è íå áóäåò, ÷òîáû Àáàäîííà ïîÿâèëñÿ ïåðåä êåì-ëèáî
ïðåæäåâðåìåííî. Äà è, íàêîíåö, ÿ çäåñü. Âû ó ìåíÿ â ãîñòÿõ! ß ïðîñòî õîòåë
âàì ïîêàçàòü.
     Àáàäîííà ñòîÿë íåïîäâèæíî.
     -- À ìîæíî, ÷òîáû îí ñíÿë î÷êè íà ñåêóíäó? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà,
ïðèæèìàÿñü ê Âîëàíäó è âçäðàãèâàÿ, íî óæå îò ëþáîïûòñòâà.
     -- À âîò ýòîãî íåëüçÿ, -- ñåðüåçíî ñêàçàë Âîëàíä è ìàõíóë ðóêîé
Àáàäîííå, è òîãî íå ñòàëî. -- ×òî òû õî÷åøü ñêàçàòü, Àçàçåëëî?
     -- Ìåññèð, -- îòâåòèë Àçàçåëëî, -- ðàçðåøèòå ìíå ñêàçàòü. Ó íàñ äâîå
ïîñòîðîííèõ: êðàñàâèöà, êîòîðàÿ õíû÷åò è óìîëÿåò, ÷òîáû åå îñòàâèëè ïðè
ãîñïîæå, è êðîìå òîãî, ñ íåé, ïðîøó ïðîùåíèÿ, åå áîðîâ.
     -- Ñòðàííî âåäóò ñåáÿ êðàñàâèöû, -- çàìåòèë Âîëàíä.
     -- Ýòî Íàòàøà, Íàòàøà! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà.
     -- Íó, îñòàâèòü ïðè ãîñïîæå. À áîðîâà ê ïîâàðàì!
     -- Çàðåçàòü? -- èñïóãàííî êðèêíóëà Ìàðãàðèòà, -- ïîìèëóéòå, ìåññèð, ýòî
Íèêîëàé Èâàíîâè÷, íèæíèé æèëåö. Òóò íåäîðàçóìåíèå, îíà, âèäèòå ëè, ìàçíóëà
åãî êðåìîì...
     -- Ïîìèëóéòå! -- ñêàçàë Âîëàíä, -- íà êîé ÷åðò è êòî ñòàíåò åãî ðåçàòü?
Ïóñòü ïîñèäèò âìåñòå ñ ïîâàðàìè, âîò è âñå! Íå ìîãó æå, ñîãëàñèòåñü, ÿ åãî
ïóñòèòü â áàëüíûé çàë!
     -- Äà óæ... -- äîáàâèë Àçàçåëëî è äîëîæèë: -- Ïîëíî÷ü ïðèáëèæàåòñÿ,
ìåññèð.
     -- À, õîðîøî. -- Âîëàíä îáðàòèëñÿ ê Ìàðãàðèòå: -- Èòàê, ïðîøó âàñ!
Çàðàíåå áëàãîäàðþ âàñ. Íå òåðÿéòåñü è íè÷åãî íå áîéòåñü. Íè÷åãî íå ïåéòå,
êðîìå âîäû, à òî âû ðàçîìëååòå è âàì áóäåò òðóäíî. Ïîðà!
     Ìàðãàðèòà ïîäíÿëàñü ñ êîâðèêà, è òîãäà â äâåðÿõ âîçíèê Êîðîâüåâ.


      Ãëàâà 23. Âåëèêèé áàë ó ñàòàíû




     Ïîëíî÷ü ïðèáëèæàëàñü,    ïðèøëîñü ñïåøèòü. Ìàðãàðèòà     ñìóòíî âèäåëà
÷òî-íèáóäü. Çàïîìíèëèñü    ñâå÷è è ñàìîöâåòíûé êàêîé-òî      áàññåéí. Êîãäà
Ìàðãàðèòà ñòàëà íà äíî ýòîãî áàññåéíà, Ãåëëà è ïîìîãàþùàÿ åé Íàòàøà îêàòèëè
Ìàðãàðèòó êàêîé-òî ãîðÿ÷åé, ãóñòîé è êðàñíîé æèäêîñòüþ. Ìàðãàðèòà îùóòèëà
ñîëåíûé âêóñ íà ãóáàõ è ïîíÿëà, ÷òî åå ìîþò êðîâüþ. Êðîâàâàÿ ìàíòèÿ
ñìåíèëàñü äðóãîþ -- ãóñòîé, ïðîçðà÷íîé, ðîçîâàòîé, è ó Ìàðãàðèòû çàêðóæèëàñü
ãîëîâà îò ðîçîâîãî ìàñëà. Ïîòîì Ìàðãàðèòó áðîñèëè íà õðóñòàëüíîå ëîæå è äî
áëåñêà ñòàëè ðàñòèðàòü êàêèìè-òî áîëüøèìè çåëåíûìè ëèñòüÿìè. Òóò âîðâàëñÿ
êîò è ñòàë ïîìîãàòü. Îí óñåëñÿ íà êîðòî÷êè ó íîã Ìàðãàðèòû è ñòàë íàòèðàòü
åé ñòóïíè ñ òàêèì âèäîì, êàê áóäòî ÷èñòèë ñàïîãè íà óëèöå. Ìàðãàðèòà íå
ïîìíèò, êòî ñøèë åé èç ëåïåñòêîâ áëåäíîé ðîçû òóôëè, è êàê ýòè òóôëè ñàìè
ñîáîé çàñòåãíóëèñü çîëîòûìè ïðÿæêàìè. Êàêàÿ-òî ñèëà âçäåðíóëà Ìàðãàðèòó è
ïîñòàâèëà ïåðåä çåðêàëîì, è â âîëîñàõ ó íåå áëåñíóë êîðîëåâñêèé àëìàçíûé
âåíåö. Îòêóäà-òî ÿâèëñÿ Êîðîâüåâ è ïîâåñèë íà ãðóäü Ìàðãàðèòû òÿæåëîå â
îâàëüíîé ðàìå èçîáðàæåíèå ÷åðíîãî ïóäåëÿ íà òÿæåëîé öåïè. Ýòî óêðàøåíèå
÷ðåçâû÷àéíî îáðåìåíèëî êîðîëåâó. Öåïü ñåé÷àñ æå ñòàëà         íàòèðàòü øåþ,
èçîáðàæåíèå òÿíóëî åå ñîãíóòüñÿ. Íî êîå-÷òî âîçíàãðàäèëî Ìàðãàðèòó çà òå
íåóäîáñòâà, êîòîðûå åé     ïðè÷èíÿëà öåïü ñ ÷åðíûì ïóäåëåì. Ýòî -- òà
ïî÷òèòåëüíîñòü, ñ êîòîðîþ ñòàëè îòíîñèòüñÿ ê íåé Êîðîâüåâ è Áåãåìîò.
     -- Íè÷åãî, íè÷åãî, íè÷åãî! -- áîðìîòàë Êîðîâüåâ ó äâåðåé êîìíàòû ñ
áàññåéíîì, -- íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, íàäî, íàäî, íàäî. Ðàçðåøèòå, êîðîëåâà,
âàì äàòü ïîñëåäíèé ñîâåò. Ñðåäè ãîñòåé áóäóò ðàçëè÷íûå, îõ, î÷åíü ðàçëè÷íûå,
íî íèêîìó, êîðîëåâà Ìàðãî, íèêàêîãî ïðåèìóùåñòâà! Åñëè êòî-íèáóäü è íå
ïîíðàâèòñÿ... ß ïîíèìàþ, ÷òî âû, êîíå÷íî, íå âûðàçèòå ýòîãî íà ñâîåì ëèöå...
Íåò, íåò, íåëüçÿ ïîäóìàòü îá ýòîì! Çàìåòèò, çàìåòèò â òî æå ìãíîâåíèå. Íóæíî
ïîëþáèòü åãî, ïîëþáèòü, êîðîëåâà. Ñòîðèöåé áóäåò âîçíàãðàæäåíà çà ýòî
õîçÿéêà áàëà! È åùå: íå ïðîïóñòèòü íèêîãî. Õîòü óëûáî÷êó, åñëè íå áóäåò
âðåìåíè áðîñèòü ñëîâî, õîòü ìàëþñåíüêèé ïîâîðîò ãîëîâû. Âñå, ÷òî óãîäíî, íî
òîëüêî íå íåâíèìàíèå. Îò ýòîãî îíè çàõèðåþò...
     Òóò Ìàðãàðèòà â ñîïðîâîæäåíèè Êîðîâüåâà è Áåãåìîòà øàãíóëà èç áàññåéíîé
â ïîëíóþ òåìíîòó.
     -- ß, ÿ, -- øåïòàë êîò, -- ÿ äàì ñèãíàë!
     -- Äàâàé! -- îòâåòèë â òåìíîòå Êîðîâüåâ.
     -- Áàë! -- ïðîíçèòåëüíî âèçãíóë êîò, è òîò÷àñ Ìàðãàðèòà âñêðèêíóëà è íà
íåñêîëüêî ñåêóíä çàêðûëà ãëàçà. Áàë óïàë íà íåå ñðàçó â âèäå ñâåòà, âìåñòå ñ
íèì -- çâóêà è çàïàõà. Óíîñèìàÿ ïîä ðóêó Êîðîâüåâûì, Ìàðãàðèòà óâèäåëà ñåáÿ
â òðîïè÷åñêîì ëåñó. Êðàñíîãðóäûå çåëåíîõâîñòûå ïîïóãàè öåïëÿëèñü çà ëèàíû,
ïåðåñêàêèâàëè ïî íèì è îãëóøèòåëüíî êðè÷àëè: "ß âîñõèùåí!" Íî ëåñ áûñòðî
êîí÷èëñÿ, è åãî áàííàÿ äóõîòà òîò÷àñ ñìåíèëàñü ïðîõëàäîþ áàëüíîãî çàëà ñ
êîëîííàìè èç êàêîãî-òî æåëòîâàòîãî èñêðÿùåãîñÿ êàìíÿ. Ýòîò çàë, òàê æå êàê è
ëåñ, áûë ñîâåðøåííî ïóñò, è ëèøü ó êîëîíí íåïîäâèæíî ñòîÿëè îáíàæåííûå íåãðû
â ñåðåáðÿíûõ ïîâÿçêàõ íà ãîëîâàõ. Ëèöà èõ ñòàëè ãðÿçíî-áóðûìè îò âîëíåíèÿ,
êîãäà â çàë âëåòåëà Ìàðãàðèòà ñî ñâîåþ ñâèòîé, â êîòîðîé îòêóäà-òî âçÿëñÿ
Àçàçåëëî. Òóò Êîðîâüåâ âûïóñòèë ðóêó Ìàðãàðèòû è øåïíóë:
     -- Ïðÿìî íà òþëüïàíû!
     Íåâûñîêàÿ ñòåíà áåëûõ òþëüïàíîâ âûðîñëà ïåðåä Ìàðãàðèòîé, à çà íåþ îíà
óâèäåëà áåñ÷èñëåííûå îãíè â êîëïà÷êàõ è ïåðåä íèìè áåëûå ãðóäè è ÷åðíûå
ïëå÷è ôðà÷íèêîâ. Òîãäà Ìàðãàðèòà ïîíÿëà, îòêóäà øåë áàëüíûé çâóê. Íà íåå
îáðóøèëñÿ ðåâ òðóá, à âûðâàâøèéñÿ èç-ïîä íåãî âçìûâ ñêðèïîê îêàòèë åå òåëî,
êàê êðîâüþ. Îðêåñòð ÷åëîâåê â ïîëòîðàñòà èãðàë ïîëîíåç.
     Âîçâûøàâøèéñÿ ïåðåä îðêåñòðîì ÷åëîâåê âî ôðàêå, óâèäåâ Ìàðãàðèòó,
ïîáëåäíåë, çàóëûáàëñÿ è âäðóã âçìàõîì ðóê ïîäíÿë âåñü îðêåñòð. Íè íà
ìãíîâåíèå íå ïðåðûâàÿ ìóçûêè, îðêåñòð, ñòîÿ, îêàòûâàë Ìàðãàðèòó çâóêàìè.
×åëîâåê íàä îðêåñòðîì îòâåðíóëñÿ îò íåãî è ïîêëîíèëñÿ íèçêî, øèðîêî
ðàçáðîñèâ ðóêè, è Ìàðãàðèòà, óëûáàÿñü, ïîìàõàëà åìó ðóêîé.
     -- Íåò, ìàëî, ìàëî, -- çàøåïòàë Êîðîâüåâ, -- îí íå áóäåò ñïàòü âñþ
íî÷ü. Êðèêíèòå åìó: "Ïðèâåòñòâóþ âàñ, êîðîëü âàëüñîâ!"
     Ìàðãàðèòà êðèêíóëà ýòî è ïîäèâèëàñü òîìó, ÷òî åå ãîëîñ, ïîëíûé êàê
êîëîêîë, ïîêðûë âîé îðêåñòðà. ×åëîâåê îò ñ÷àñòüÿ âçäðîãíóë è ëåâóþ ðóêó
ïðèëîæèë ê ãðóäè, ïðàâîé ïðîäîëæàÿ ìàõàòü îðêåñòðó áåëûì æåçëîì.
     -- Ìàëî, ìàëî, -- øåïòàë Êîðîâüåâ, -- ãëÿäèòå íàëåâî, íà ïåðâûå
ñêðèïêè, è êèâíèòå òàê, ÷òîáû êàæäûé äóìàë, ÷òî âû åãî óçíàëè â îòäåëüíîñòè.
Çäåñü òîëüêî ìèðîâûå çíàìåíèòîñòè. Âîò ýòîìó, çà ïåðâûì ïóëüòîì, ýòî Âüåòàí.
Òàê, î÷åíü õîðîøî. Òåïåðü äàëüøå.
     -- Êòî äèðèæåð? -- îòëåòàÿ, ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà.
     -- Èîãàíí Øòðàóñ, -- çàêðè÷àë êîò, -- è ïóñòü ìåíÿ ïîâåñÿò â
òðîïè÷åñêîì ñàäó íà ëèàíå, åñëè íà êàêîì-íèáóäü áàëó êîãäà-ëèáî èãðàë òàêîé
îðêåñòð. ß ïðèãëàøàë åãî! È, çàìåòüòå, íè îäèí íå çàáîëåë è íè îäèí íå
îòêàçàëñÿ.
     Â ñëåäóþùåì çàëå íå áûëî êîëîíí, âìåñòî íèõ ñòîÿëè ñòåíû êðàñíûõ,
ðîçîâûõ, ìîëî÷íî-áåëûõ ðîç ñ îäíîé ñòîðîíû, à ñ äðóãîé -- ñòåíà ÿïîíñêèõ
ìàõðîâûõ êàìåëèé. Ìåæäó ýòèìè ñòåíàìè óæå áèëè, øèïÿ, ôîíòàíû, è øàìïàíñêîå
âñêèïàëî   ïóçûðÿìè   â    òðåõ áàññåéíàõ, èç     êîòîðûõ  áûë   ïåðâûé   --
ïðîçðà÷íî-ôèîëåòîâûé, âòîðîé -- ðóáèíîâûé, òðåòèé -- õðóñòàëüíûé. Âîçëå íèõ
ìåòàëèñü íåãðû â àëûõ ïîâÿçêàõ, ñåðåáðÿíûìè ÷åðïàêàìè íàïîëíÿÿ èç áàññåéíîâ
ïëîñêèå ÷àøè.  ðîçîâîé ñòåíå îêàçàëñÿ ïðîëîì, è â íåì íà ýñòðàäå êèïÿòèëñÿ
÷åëîâåê â êðàñíîì ñ ëàñòî÷êèíûì õâîñòîì ôðàêå. Ïåðåä íèì ãðåìåë íåñòåðïèìî
ãðîìêî äæàç. Ëèøü òîëüêî äèðèæåð óâèäåë Ìàðãàðèòó, îí ñîãíóëñÿ ïåðåä íåþ
òàê, ÷òî ðóêàìè êîñíóëñÿ ïîëà, ïîòîì âûïðÿìèëñÿ è ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë:
     -- Àëëèëóéÿ!
     Îí õëîïíóë ñåáÿ ïî êîëåíêå ðàç, ïîòîì íàêðåñò ïî äðóãîé -- äâà, âûðâàë
èç ðóê êðàéíåãî ìóçûêàíòà òàðåëêó, óäàðèë åþ ïî êîëîííå.
     Óëåòàÿ, Ìàðãàðèòà âèäåëà òîëüêî, ÷òî âèðòóîç-äæàçáàíäèñò, áîðÿñü ñ
ïîëîíåçîì, êîòîðûé äóë Ìàðãàðèòå â ñïèíó, áüåò ïî ãîëîâàì äæàçáàíäèñòîâ
ñâîåé òàðåëêîé è òå ïðèñåäàþò â êîìè÷åñêîì óæàñå.
     Íàêîíåö âûëåòåëè íà ïëîùàäêó, ãäå, êàê ïîíÿëà Ìàðãàðèòà, åå âî òüìå
âñòðå÷àë Êîðîâüåâ ñ ëàìïàäêîé. Òåïåðü íà ýòîé ïëîùàäêå ãëàçà ñëåïëè îò
ñâåòà, ëüþùåãîñÿ èç õðóñòàëüíûõ âèíîãðàäíûõ ãðîçäüåâ. Ìàðãàðèòó óñòàíîâèëè
íà ìåñòî, è ïîä ëåâîé ðóêîé ó íåå îêàçàëàñü íèçêàÿ àìåòèñòîâàÿ êîëîíêà.
     -- Ðóêó ìîæíî áóäåò ïîëîæèòü íà íåå, åñëè ñòàíåò î÷åíü òðóäíî, --
øåïòàë Êîðîâüåâ.
     Êàêîé-òî ÷åðíîêîæèé ïîäêèíóë ïîä íîãè Ìàðãàðèòå ïîäóøêó ñ âûøèòûì íà
íåé çîëîòûì ïóäåëåì, è íà íåå îíà, ïîâèíóÿñü ÷üèì-òî ðóêàì, ïîñòàâèëà,
ñîãíóâ â êîëåíå, ñâîþ ïðàâóþ íîãó. Ìàðãàðèòà ïîïðîáîâàëà îãëÿäåòüñÿ.
Êîðîâüåâ è Àçàçåëëî ñòîÿëè âîçëå íåå â ïàðàäíûõ ïîçàõ. Ðÿäîì ñ Àçàçåëëî --
åùå òðîå ìîëîäûõ ëþäåé, ñìóòíî ÷åì-òî íàïîìíèâøèõ Ìàðãàðèòå Àáàäîííó. Â
ñïèíó âåÿëî õîëîäîì. Îãëÿíóâøèñü, Ìàðãàðèòà óâèäåëà, ÷òî èç ìðàìîðíîé ñòåíû
ñçàäè íåå áüåò øèïÿùåå âèíî è ñòåêàåò â ëåäÿíîé áàññåéí. Ó ëåâîé íîãè îíà
÷óâñòâîâàëà ÷òî-òî òåïëîå è ìîõíàòîå. Ýòî áûë Áåãåìîò.
     Ìàðãàðèòà áûëà â âûñîòå, è èç-ïîä íîã åå âíèç óõîäèëà ãðàíäèîçíàÿ
ëåñòíèöà, êðûòàÿ êîâðîì. Âíèçó, òàê äàëåêî, êàê áóäòî áû Ìàðãàðèòà ñìîòðåëà
îáðàòíûì   ñïîñîáîì â áèíîêëü, îíà       âèäåëà ãðîìàäíåéøóþ øâåéöàðñêóþ ñ
ñîâåðøåííî íåîáúÿòíûì êàìèíîì, â õîëîäíóþ è ÷åðíóþ ïàñòü êîòîðîãî ìîã
ñâîáîäíî âúåõàòü ïÿòèòîííûé ãðóçîâèê. Øâåéöàðñêàÿ è ëåñòíèöà, äî áîëè â
ãëàçàõ çàëèòàÿ ñâåòîì, áûëè ïóñòû. Òðóáû òåïåðü äîíîñèëèñü äî Ìàðãàðèòû
èçäàëåêà. Òàê ïðîñòîÿëè íåïîäâèæíî îêîëî ìèíóòû.
     -- Ãäå æå ãîñòè? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà ó Êîðîâüåâà.
     -- Áóäóò, êîðîëåâà, ñåé÷àñ áóäóò.  íèõ íåäîñòàòêà íå áóäåò. È, ïðàâî,
ÿ ïðåäïî÷åë áû ðóáèòü äðîâà, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïðèíèìàòü èõ çäåñü íà
ïëîùàäêå.
     -- ×òî ðóáèòü äðîâà, -- ïîäõâàòèë ñëîâîîõîòëèâûé êîò, -- ÿ õîòåë áû
ñëóæèòü êîíäóêòîðîì â òðàìâàå, à óæ õóæå ýòîé ðàáîòû íåò íè÷åãî íà ñâåòå.
     -- Âñå äîëæíî áûòü ãîòîâî çàðàíåå, êîðîëåâà, -- îáúÿñíÿë Êîðîâüåâ,
ïîáëåñêèâàÿ ãëàçîì ñêâîçü èñïîð÷åííûé ìîíîêëü. -- Íè÷åãî íå ìîæåò áûòü ãàæå,
÷åì êîãäà ïðèåõàâøèé ïåðâûì ãîñòü ìûêàåòñÿ, íå çíàÿ, ÷òî åìó ïðåäïðèíÿòü, à
åãî çàêîííàÿ ìåãåðà øåïîòîì ïèëèò åãî çà òî, ÷òî îíè ïðèåõàëè ðàíüøå âñåõ.
Òàêèå áàëû íàäî âûáðàñûâàòü íà ïîìîéêó, êîðîëåâà.
     -- Îïðåäåëåííî íà ïîìîéêó, -- ïîäòâåðäèë êîò.
     -- Äî ïîëóíî÷è íå áîëåå äåñÿòè ñåêóíä, -- äîáàâèë Êîðîâüåâ, -- ñåé÷àñ
íà÷íåòñÿ.
     Ýòè   äåñÿòü    ñåêóíä   ïîêàçàëèñü   Ìàðãàðèòå    ÷ðåçâû÷àéíî äëèííûìè.
Ïî-âèäèìîìó, îíè èñòåêëè óæå, è ðîâíî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. Íî òóò âäðóã
÷òî-òî ãðîõíóëî âíèçó â ãðîìàäíîì êàìèíå, è èç íåãî âûñêî÷èëà âèñåëèöà ñ
áîëòàþùèìñÿ íà íåé ïîëóðàññûïàâøèìñÿ ïðàõîì. Ýòîò ïðàõ ñîðâàëñÿ ñ âåðåâêè,
óäàðèëñÿ îá ïîë, è èç íåãî âûñêî÷èë ÷åðíîâîëîñûé êðàñàâåö âî ôðàêå è â
ëàêèðîâàííûõ òóôëÿõ. Èç êàìèíà âûáåæàë ïîëóèñòëåâøèé íåáîëüøîé ãðîá, êðûøêà
åãî îòñêî÷èëà, è èç íåãî âûâàëèëñÿ äðóãîé ïðàõ. Êðàñàâåö ãàëàíòíî ïîäñêî÷èë
ê íåìó è ïîäàë ðóêó êàëà÷èêîì, âòîðîé ïðàõ ñëîæèëñÿ â íàãóþ âåðòëÿâóþ
æåíùèíó â ÷åðíûõ òóôåëüêàõ è ñ ÷åðíûìè ïåðüÿìè íà ãîëîâå, è òîãäà îáà, è
ìóæ÷èíà è æåíùèíà, çàñïåøèëè ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
     -- Ïåðâûå! -- âîñêëèêíóë Êîðîâüåâ, -- ãîñïîäèí Æàê ñ ñóïðóãîé.
Ðåêîìåíäóþ âàì,     êîðîëåâà, îäèí    èç   èíòåðåñíåéøèõ ìóæ÷èí! Óáåæäåííûé
ôàëüøèâîìîíåò÷èê, ãîñóäàðñòâåííûé èçìåííèê, íî î÷åíü íåäóðíîé àëõèìèê.
Ïðîñëàâèëñÿ òåì, -- øåïíóë íà óõî Ìàðãàðèòå Êîðîâüåâ, -- ÷òî îòðàâèë
êîðîëåâñêóþ ëþáîâíèöó. À âåäü ýòî íå ñ êàæäûì ñëó÷àåòñÿ! Ïîñìîòðèòå, êàê
êðàñèâ!
     Ïîáëåäíåâøàÿ Ìàðãàðèòà, ðàñêðûâ ðîò, ãëÿäåëà âíèç è âèäåëà, êàê
èñ÷åçàþò â êàêîì-òî áîêîâîì õîäó øâåéöàðñêîé è âèñåëèöà è ãðîá.
     -- ß â âîñõèùåíèè, -- çàîðàë ïðÿìî â ëèöî ïîäíÿâøåìóñÿ ïî ëåñòíèöå
ãîñïîäèíó Æàêó êîò.
     Â ýòî âðåìÿ âíèçó èç êàìèíà ïîÿâèëñÿ áåçãîëîâûé, ñ îòîðâàííîþ ðóêîþ
ñêåëåò, óäàðèëñÿ îçåìü è ïðåâðàòèëñÿ â ìóæ÷èíó âî ôðàêå.
     Ñóïðóãà ãîñïîäèíà Æàêà óæå ñòàíîâèëàñü ïåðåä Ìàðãàðèòîþ íà îäíî êîëåíî
è, áëåäíàÿ îò âîëíåíèÿ, öåëîâàëà êîëåíî Ìàðãàðèòû.
     -- Êîðîëåâà, -- áîðìîòàëà ñóïðóãà ãîñïîäèíà Æàêà.
     -- Êîðîëåâà â âîñõèùåíèè, -- êðè÷àë Êîðîâüåâ.
     -- Êîðîëåâà... -- òèõî ñêàçàë êðàñàâåö, ãîñïîäèí Æàê.
     -- Ìû â âîñõèùåíèè, -- çàâûâàë êîò.
     Ìîëîäûå   ëþäè,    ñïóòíèêè   Àçàçåëëî,   óëûáàÿñü    áåçæèçíåííûìè,  íî
ïðèâåòëèâûìè óëûáêàìè, óæå òåñíèëè ãîñïîäèíà Æàêà ñ ñóïðóãîþ â ñòîðîíó, ê
÷àøàì ñ øàìïàíñêèì, êîòîðûå íåãðû äåðæàëè â ðóêàõ. Ïî ëåñòíèöå ïîäíèìàëñÿ
ââåðõ áåãîì îäèíîêèé ôðà÷íèê.
     -- Ãðàô Ðîáåðò, -- øåïíóë Ìàðãàðèòå Êîðîâüåâ, -- ïî-ïðåæíåìó èíòåðåñåí.
Îáðàòèòå âíèìàíèå, êàê ñìåøíî, êîðîëåâà -- îáðàòíûé ñëó÷àé: ýòîò áûë
ëþáîâíèêîì êîðîëåâû è îòðàâèë ñâîþ æåíó.
     -- Ìû ðàäû, ãðàô, -- âñêðè÷àë Áåãåìîò.
Èç êàìèíà ïîäðÿä îäèí çà äðóãèì âûâàëèëèñü, ëîïàÿñü è ðàñïàäàÿñü, òðè
ãðîáà, çàòåì êòî-òî â ÷åðíîé ìàíòèè, êîòîðîãî ñëåäóþùèé âûáåæàâøèé èç ÷åðíîé
ïàñòè óäàðèë â ñïèíó íîæîì. Âíèçó ïîñëûøàëñÿ ñäàâëåííûé êðèê. Èç êàìèíà
âûáåæàë ïî÷òè ñîâñåì ðàçëîæèâøèéñÿ òðóï. Ìàðãàðèòà çàæìóðèëàñü, è ÷üÿ-òî
ðóêà ïîäíåñëà ê åå íîñó ôëàêîí ñ áåëîé ñîëüþ. Ìàðãàðèòå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî
ðóêà Íàòàøè. Ëåñòíèöà ñòàëà çàïîëíÿòüñÿ. Òåïåðü óæå íà êàæäîé ñòóïåíüêå
îêàçàëèñü, èçäàëè êàçàâøèåñÿ ñîâåðøåííî îäèíàêîâûìè, ôðà÷íèêè è íàãèå
æåíùèíû ñ íèìè, îòëè÷àâøèåñÿ äðóã îò äðóãà òîëüêî öâåòîì ïåðüåâ íà ãîëîâàõ è
òóôåëü.
     Ê Ìàðãàðèòå ïðèáëèæàëàñü, êîâûëÿÿ, â ñòðàííîì äåðåâÿííîì ñàïîãå íà
ëåâîé íîãå, äàìà ñ ìîíàøåñêè îïóùåííûìè ãëàçàìè, õóäåíüêàÿ, ñêðîìíàÿ è
ïî÷åìó-òî ñ øèðîêîé çåëåíîé ïîâÿçêîé íà øåå.
     -- Êàêàÿ çåëåíàÿ? -- ìàøèíàëüíî ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà.
     -- Î÷àðîâàòåëüíåéøàÿ è ñîëèäíåéøàÿ äàìà, -- øåïòàë Êîðîâüåâ, --
ðåêîìåíäóþ âàì: ãîñïîæà Òîôàíà, áûëà ÷ðåçâû÷àéíî ïîïóëÿðíà ñðåäè ìîëîäûõ
î÷àðîâàòåëüíûõ íåàïîëèòàíîê, à òàêæå æèòåëüíèö Ïàëåðìî, è â îñîáåííîñòè
ñðåäè òåõ, êîòîðûì íàäîåëè èõ ìóæüÿ. Âåäü áûâàåò æå òàê, êîðîëåâà, ÷òîáû
íàäîåë ìóæ.
     -- Äà, -- ãëóõî îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, â òî æå âðåìÿ óëûáàÿñü äâóì
ôðà÷íèêàì, êîòîðûå îäèí çà äðóãèì ñêëîíÿëèñü ïåðåä íåþ, öåëóÿ êîëåíî è ðóêó.
     -- Íó âîò, -- óõèòðÿëñÿ øåïòàòü Êîðîâüåâ Ìàðãàðèòå è â òî æå âðåìÿ
êðè÷àòü êîìó-òî: -- Ãåðöîã, áîêàë øàìïàíñêîãî! ß âîñõèùåí! Äà, òàê âîò-ñ,
ãîñïîæà Òîôàíà âõîäèëà â ïîëîæåíèå ýòèõ áåäíûõ æåíùèí è ïðîäàâàëà èì
êàêóþ-òî âîäó â ïóçûðüêàõ. Æåíà âëèâàëà ýòó âîäó â ñóï ñóïðóãó, òîò åãî
ñúåäàë, áëàãîäàðèë çà ëàñêó è ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïðåâîñõîäíî. Ïðàâäà, ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ åìó íà÷èíàëî î÷åíü ñèëüíî õîòåòüñÿ ïèòü, çàòåì îí ëîæèëñÿ â
ïîñòåëü, è ÷åðåç äåíü ïðåêðàñíàÿ íåàïîëèòàíêà, íàêîðìèâøàÿ ñâîåãî ìóæà
ñóïîì, áûëà ñâîáîäíà, êàê âåñåííèé âåòåð.
     -- À ÷òî ýòî ó íåå íà íîãå? -- ñïðàøèâàëà Ìàðãàðèòà, íå óñòàâàÿ
ïîäàâàòü ðóêó ãîñòÿì, îáîãíàâøèì êîâûëÿþùóþ ãîñïîæó Òîôàíó, -- è çà÷åì ýòà
çåëåíü íà øåå? Áëåêëàÿ øåÿ?
     -- ß â âîñõèùåíèè, êíÿçü! -- êðè÷àë Êîðîâüåâ è â ýòî æå âðåìÿ øåïòàë
Ìàðãàðèòå: -- Ïðåêðàñíàÿ øåÿ, íî ñ íåé íåïðèÿòíîñòü ñëó÷èëàñü â òþðüìå. Íà
íîãå ó íåå, êîðîëåâà, èñïàíñêèé ñàïîæîê, à ëåíòà âîò îò÷åãî: êîãäà òþðåìùèêè
óçíàëè, ÷òî îêîëî ïÿòèñîò íåóäà÷íî âûáðàííûõ ìóæåé ïîêèíóëè Íåàïîëü è
Ïàëåðìî íàâñåãäà, îíè ñãîðÿ÷à óäàâèëè ãîñïîæó Òîôàíó â òþðüìå.
     -- Êàê ÿ ñ÷àñòëèâà, ÷åðíàÿ êîðîëåâà, ÷òî ìíå âûïàëà âûñîêàÿ ÷åñòü, --
ìîíàøåñêè øåïòàëà Òîôàíà, ïûòàÿñü îïóñòèòüñÿ íà êîëåíî. Èñïàíñêèé ñàïîã
ìåøàë åé. Êîðîâüåâ è Áåãåìîò ïîìîãëè Òîôàíå ïîäíÿòüñÿ.
     -- ß ðàäà, -- îòâåòèëà åé Ìàðãàðèòà, â òî æå âðåìÿ ïîäàâàÿ ðóêó äðóãèì.
     Òåïåðü ïî ëåñòíèöå ñíèçó ââåðõ ïîäíèìàëñÿ ïîòîê. Ìàðãàðèòà ïåðåñòàëà
âèäåòü òî, ÷òî äåëàåòñÿ â øâåéöàðñêîé. Îíà ìåõàíè÷åñêè ïîäíèìàëà è îïóñêàëà
ðóêó è, îäíîîáðàçíî ñêàëÿñü, óëûáàëàñü ãîñòÿì. Â âîçäóõå íà ïëîùàäêå óæå
ñòîÿë ãóë, èç ïîêèíóòûõ Ìàðãàðèòîé áàëüíûõ çàë, êàê ìîðå, ñëûøàëàñü ìóçûêà.
     -- À âîò ýòî -- ñêó÷íàÿ æåíùèíà, -- óæå íå øåïòàë, à ãðîìêî ãîâîðèë
Êîðîâüåâ, çíàÿ, ÷òî â ãóëå ãîëîñîâ åãî óæå íå ðàññëûøàò, -- îáîæàåò áàëû,
âñå ìå÷òàåò ïîæàëîâàòüñÿ íà ñâîé ïëàòîê.
     Ìàðãàðèòà ïîéìàëà âçãëÿäîì ñðåäè ïîäûìàâøèõñÿ òó, íà êîòîðóþ óêàçûâàë
Êîðîâüåâ. Ýòî áûëà ìîëîäàÿ æåíùèíà ëåò äâàäöàòè, íåîáûêíîâåííîãî ïî êðàñîòå
ñëîæåíèÿ, íî ñ êàêèìè-òî áåñïîêîéíûìè è íàçîéëèâûìè ãëàçàìè.
     -- Êàêîé ïëàòîê? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà.
     -- Ê íåé êàìåðèñòêà ïðèñòàâëåíà, -- ïîÿñíèë Êîðîâüåâ, -- è òðèäöàòü ëåò
êëàäåò åé íà íî÷ü íà ñòîëèê íîñîâîé ïëàòîê. Êàê îíà ïðîñíåòñÿ, òàê îí óæå
òóò. Îíà óæ è ñæèãàëà åãî â ïå÷è è òîïèëà åãî â ðåêå, íî íè÷åãî íå ïîìîãàåò.
     -- Êàêîé ïëàòîê? -- øåïòàëà Ìàðãàðèòà, ïîäûìàÿ è îïóñêàÿ ðóêó.
     -- Ñ ñèíåé êàåìî÷êîé ïëàòîê. Äåëî â òîì, ÷òî, êîãäà îíà ñëóæèëà â êàôå,
õîçÿèí êàê-òî åå çàçâàë â êëàäîâóþ, à ÷åðåç äåâÿòü ìåñÿöåâ îíà ðîäèëà
ìàëü÷èêà, óíåñëà åãî â ëåñ è çàñóíóëà åìó â ðîò ïëàòîê, à ïîòîì çàêîïàëà
ìàëü÷èêà â çåìëå. Íà ñóäå îíà ãîâîðèëà, ÷òî åé íå÷åì êîðìèòü ðåáåíêà.
     -- À ãäå æå õîçÿèí ýòîãî êàôå? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà.
     -- Êîðîëåâà, -- âäðóã çàñêðèïåë ñíèçó êîò, -- ðàçðåøèòå ìíå ñïðîñèòü
âàñ: ïðè ÷åì æå çäåñü õîçÿèí? Âåäü îí íå äóøèë ìëàäåíöà â ëåñó!
     Ìàðãàðèòà, íå ïåðåñòàâàÿ óëûáàòüñÿ è êà÷àòü ïðàâîé ðóêîé, îñòðûå íîãòè
ëåâîé çàïóñòèëà â Áåãåìîòîâî óõî è çàøåïòàëà åìó:
-- Åñëè òû, ñâîëî÷ü, åùå ðàç ïîçâîëèøü ñåáå âïóòàòüñÿ â ðàçãîâîð...
     Áåãåìîò êàê-òî íå ïî-áàëüíîìó âñïèñêíóë è çàõðèïåë:
     -- Êîðîëåâà... óõî âñïóõíåò... Çà÷åì æå ïîðòèòü áàë âñïóõøèì óõîì?.. ß
ãîâîðèë þðèäè÷åñêè... ñ þðèäè÷åñêîé òî÷êè... Ìîë÷ó, ìîë÷ó... Ñ÷èòàéòå, ÷òî ÿ
íå êîò, à ðûáà, òîëüêî îñòàâüòå óõî.
     Ìàðãàðèòà âûïóñòèëà óõî, è íàçîéëèâûå, ìðà÷íûå ãëàçà îêàçàëèñü ïåðåä
íåé.
     -- ß ñ÷àñòëèâà, êîðîëåâà-õîçÿéêà, áûòü ïðèãëàøåííîé íà âåëèêèé áàë
ïîëíîëóíèÿ.
     -- À ÿ, -- îòâåòèëà åé Ìàðãàðèòà, -- ðàäà âàñ âèäåòü. Î÷åíü ðàäà.
Ëþáèòå ëè âû øàìïàíñêîå?
     -- ×òî âû èçâîëèòå äåëàòü, êîðîëåâà?! -- îò÷àÿííî, íî áåççâó÷íî
âñêðè÷àë íà óõî Ìàðãàðèòå Êîðîâüåâ, -- ïîëó÷èòñÿ çàòîð!
     -- ß ëþáëþ, -- ìîëÿùå ãîâîðèëà æåíùèíà è âäðóã ìåõàíè÷åñêè ñòàëà
ïîâòîðÿòü: -- Ôðèäà, Ôðèäà, Ôðèäà! Ìåíÿ çîâóò Ôðèäà, î êîðîëåâà!
     -- Òàê âû íàïåéòåñü ñåãîäíÿ ïüÿíîé, Ôðèäà, è íè î ÷åì íå äóìàéòå, --
ñêàçàëà Ìàðãàðèòà.
     Ôðèäà ïðîòÿíóëà îáå ðóêè ê Ìàðãàðèòå, íî Êîðîâüåâ è Áåãåìîò î÷åíü ëîâêî
ïîäõâàòèëè åå ïîä ðóêè, è åå çàòåðëî â òîëïå.
     Òåïåðü ñíèçó óæå ñòåíîþ øåë íàðîä, êàê áû øòóðìóÿ ïëîùàäêó, íà êîòîðîé
ñòîÿëà Ìàðãàðèòà. Ãîëûå æåíñêèå òåëà ïîäíèìàëèñü ìåæäó ôðà÷íûìè ìóæ÷èíàìè.
Íà Ìàðãàðèòó íàïëûâàëè èõ ñìóãëûå, è áåëûå, è öâåòà êîôåéíîãî çåðíà, è âîâñå
÷åðíûå òåëà.  âîëîñàõ ðûæèõ, ÷åðíûõ, êàøòàíîâûõ, ñâåòëûõ, êàê ëåí, -- â
ëèâíå ñâåòà èãðàëè è ïëÿñàëè, ðàññûïàëè èñêðû äðàãîöåííûå êàìíè. È êàê áóäòî
êòî-òî îêðîïèë øòóðìóþùóþ êîëîííó ìóæ÷èí êàïåëüêàìè ñâåòà, -- ñ ãðóäåé
áðûçãàëè ñâåòîì áðèëëèàíòîâûå çàïîíêè. Òåïåðü Ìàðãàðèòà åæåñåêóíäíî îùóùàëà
ïðèêîñíîâåíèå ãóá ê êîëåíó, åæåñåêóíäíî âûòÿãèâàëà âïåðåä ðóêó äëÿ ïîöåëóÿ,
ëèöî åå ñòÿíóëî â íåïîäâèæíóþ ìàñêó ïðèâåòà.
     -- ß â âîñõèùåíèè, -- ìîíîòîííî ïåë Êîðîâüåâ, -- ìû â âîñõèùåíèè,
êîðîëåâà â âîñõèùåíèè.
     -- Êîðîëåâà â âîñõèùåíèè, -- ãíóñèë çà ñïèíîþ Àçàçåëëî.
     -- ß âîñõèùåí, -- âñêðèêèâàë êîò.
     -- Ìàðêèçà, -- áîðìîòàë Êîðîâüåâ, -- îòðàâèëà îòöà, äâóõ áðàòüåâ è äâóõ
ñåñòåð èç-çà íàñëåäñòâà! Êîðîëåâà â âîñõèùåíèè! Ãîñïîæà Ìèíêèíà, àõ, êàê
õîðîøà! Íåìíîãî íåðâîçíà. Çà÷åì æå áûëî æå÷ü ãîðíè÷íîé ëèöî ùèïöàìè äëÿ
çàâèâêè! Êîíå÷íî, ïðè ýòèõ óñëîâèÿõ çàðåæóò! Êîðîëåâà         â âîñõèùåíèè!
Êîðîëåâà, ñåêóíäó âíèìàíèÿ: èìïåðàòîð Ðóäîëüô, ÷àðîäåé è àëõèìèê. Åùå
àëõèìèê -- ïîâåøåí. Àõ, âîò è îíà! Àõ, êàêîé ÷óäåñíûé ïóáëè÷íûé äîì áûë ó
íåå â Ñòðàñáóðãå! Ìû â âîñõèùåíèè! Ìîñêîâñêàÿ ïîðòíèõà, ìû âñå åå ëþáèì çà
íåèñòîùèìóþ ôàíòàçèþ, äåðæàëà àòåëüå è ïðèäóìàëà ñòðàøíî ñìåøíóþ øòóêó:
ïðîâåðòåëà äâå êðóãëûå äûðî÷êè â ñòåíå...
     -- À äàìû íå çíàëè? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà.
     -- Âñå äî îäíîé çíàëè, êîðîëåâà, -- îòâå÷àë Êîðîâüåâ, -- ÿ â
âîñõèùåíèè. Ýòîò äâàäöàòèëåòíèé ìàëü÷óãàí ñ äåòñòâà îòëè÷àëñÿ ñòðàííûìè
ôàíòàçèÿìè, ìå÷òàòåëü è ÷óäàê. Åãî ïîëþáèëà îäíà äåâóøêà, à îí âçÿë è ïðîäàë
åå â ïóáëè÷íûé äîì.
     Ñíèçó òåêëà ðåêà. Êîíöà ýòîé ðåêå íå áûëî âèäíî. Èñòî÷íèê åå, ãðîìàäíûé
êàìèí, ïðîäîëæàë åå ïèòàòü. Òàê ïðîøåë ÷àñ è ïîøåë âòîðîé ÷àñ. Òóò Ìàðãàðèòà
ñòàëà çàìå÷àòü, ÷òî öåïü åå ñäåëàëàñü òÿæåëåå, ÷åì áûëà. ×òî-òî ñòðàííîå
ïðîèçîøëî è ñ ðóêîé. Òåïåðü ïåðåä òåì, êàê ïîäíÿòü åå, Ìàðãàðèòå ïðèõîäèëîñü
ìîðùèòüñÿ. Èíòåðåñíûå çàìå÷àíèÿ Êîðîâüåâà ïåðåñòàëè çàíèìàòü Ìàðãàðèòó. È
ðàñêîñûå ìîíãîëüñêèå ãëàçà, è ëèöà áåëûå è ÷åðíûå ñäåëàëèñü áåçðàçëè÷íûìè,
ïî âðåìåíàì ñëèâàëèñü, à âîçäóõ ìåæäó íèìè ïî÷åìó-òî íà÷èíàë äðîæàòü è
ñòðóèòüñÿ. Îñòðàÿ áîëü, êàê îò èãëû, âäðóã ïðîíçèëà ïðàâóþ ðóêó Ìàðãàðèòû,
è, ñòèñíóâ çóáû, îíà ïîëîæèëà ëîêîòü íà òóìáó. Êàêîé-òî øîðîõ, êàê áû
êðûëüåâ ïî ñòåíàì, äîíîñèëñÿ òåïåðü ñçàäè èç çàëû, è áûëî ïîíÿòíî, ÷òî òàì
òàíöóþò íåñëûõàííûå ïîë÷èùà ãîñòåé, è Ìàðãàðèòå êàçàëîñü, ÷òî äàæå ìàññèâíûå
ìðàìîðíûå, ìîçàè÷íûå è õðóñòàëüíûå ïîëû â ýòîì äèêîâèííîì çàëå ðèòìè÷íî
ïóëüñèðóþò.
     Íè Ãàé Êåñàðü Êàëèãóëà, íè Ìåññàëèíà óæå íå çàèíòåðåñîâàëè Ìàðãàðèòó,
êàê íå çàèíòåðåñîâàë íè îäèí èç êîðîëåé, ãåðöîãîâ, êàâàëåðîâ, ñàìîóáèéö,
îòðàâèòåëüíèö, âèñåëüíèêîâ è     ñâîäíèö, òþðåìùèêîâ è øóëåðîâ, ïàëà÷åé,
äîíîñ÷èêîâ,   èçìåííèêîâ, áåçóìöåâ, ñûùèêîâ, ðàñòëèòåëåé. Âñå èõ èìåíà
ñïóòàëèñü â ãîëîâå, ëèöà ñëåïèëèñü â îäíó ãðîìàäíóþ ëåïåøêó, è òîëüêî îäíî
ñèäåëî ìó÷èòåëüíî â ïàìÿòè ëèöî, îêàéìëåííîå äåéñòâèòåëüíî îãíåííîé áîðîäîé,
ëèöî Ìàëþòû Ñêóðàòîâà. Íîãè Ìàðãàðèòû ïîäãèáàëèñü, êàæäóþ ìèíóòó îíà áîÿëàñü
çàïëàêàòü. Íàèõóäøèå ñòðàäàíèÿ åé ïðè÷èíÿëî ïðàâîå êîëåíî, êîòîðîå öåëîâàëè.
Îíî ðàñïóõëî, êîæà íà íåì ïîñèíåëà, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî íåñêîëüêî ðàç ðóêà
Íàòàøè ïîÿâëÿëàñü âîçëå ýòîãî êîëåíà ñ ãóáêîé è ÷åì-òî äóøèñòûì îáòèðàëà
åãî.  êîíöå òðåòüåãî ÷àñà Ìàðãàðèòà ãëÿíóëà âíèç ñîâåðøåííî áåçíàäåæíûìè
ãëàçàìè è ðàäîñòíî äðîãíóëà: ïîòîê ãîñòåé ðåäåë.
     -- Çàêîíû áàëüíîãî ñúåçäà îäèíàêîâû, êîðîëåâà, -- øåïòàë Êîðîâüåâ, --
ñåé÷àñ âîëíà íà÷íåò ñïàäàòü. Êëÿíóñü, ÷òî ìû òåðïèì ïîñëåäíèå ìèíóòû. Âîò
ãðóïïà Áðîêåíñêèõ ãóëÿê. Îíè âñåãäà ïðèåçæàþò ïîñëåäíèìè. Íó äà, ýòî îíè.
Äâà ïüÿíûõ âàìïèðà... Âñå? Àõ íåò, âîò åùå îäèí. Íåò, äâîå!
     Ïî ëåñòíèöå ïîäûìàëèñü äâîå ïîñëåäíèõ ãîñòåé.
     -- Äà ýòî êòî-òî íîâåíüêèé, -- ãîâîðèë Êîðîâüåâ, ùóðÿñü ñêâîçü
ñòåêëûøêî, -- àõ äà, äà. Êàê-òî ðàç Àçàçåëëî íàâåñòèë åãî è çà êîíüÿêîì
íàøåïòàë åìó ñîâåò, êàê èçáàâèòüñÿ îò îäíîãî ÷åëîâåêà, ðàçîáëà÷åíèé êîòîðîãî
îí ÷ðåçâû÷àéíî îïàñàëñÿ. È âîò îí âåëåë ñâîåìó çíàêîìîìó, íàõîäÿùåìóñÿ îò
íåãî â çàâèñèìîñòè, îáðûçãàòü ñòåíû êàáèíåòà ÿäîì.
     -- Êàê åãî çîâóò? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà.
     -- À, ïðàâî, ÿ ñàì åùå íå çíàþ, -- îòâåòèë Êîðîâüåâ, -- íàäî ñïðîñèòü ó
Àçàçåëëî.
     -- À êòî ýòî ñ íèì?
     -- À âîò ýòîò ñàìûé èñïîëíèòåëüíûé åãî ïîä÷èíåííûé. ß âîñõèùåí! --
ïðîêðè÷àë Êîðîâüåâ ïîñëåäíèì äâóì.
     Ëåñòíèöà îïóñòåëà. Èç îñòîðîæíîñòè ïîäîæäàëè åùå íåìíîãî. Íî èç êàìèíà
áîëåå íèêòî íå âûõîäèë.
     ×åðåç ñåêóíäó, íå ïîíèìàÿ, êàê ýòî ñëó÷èëîñü, Ìàðãàðèòà îêàçàëàñü â òîé
æå êîìíàòå ñ áàññåéíîì è òàì, ñðàçó çàïëàêàâ îò áîëè â ðóêå è íîãå,
ïîâàëèëàñü ïðÿìî íà ïîë. Íî Ãåëëà è Íàòàøà, óòåøàÿ åå, îïÿòü ïîâëåêëè åå ïîä
êðîâàâûé äóø, îïÿòü ðàçìÿëè åå òåëî, è Ìàðãàðèòà âíîâü îæèëà.
     -- Åùå, åùå, êîðîëåâà Ìàðãî, -- øåïòàë ïîÿâèâøèéñÿ ðÿäîì Êîðîâüåâ, --
íàäî îáëåòåòü çàëû, ÷òîáû ïî÷òåííûå ãîñòè íå ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ áðîøåííûìè.
     È Ìàðãàðèòà âíîâü âûëåòåëà èç êîìíàòû ñ áàññåéíîì. Íà ýñòðàäå çà
òþëüïàíàìè, ãäå èãðàë îðêåñòð êîðîëÿ âàëüñîâ, òåïåðü áåñíîâàëñÿ îáåçüÿíèé
äæàç. Ãðîìàäíàÿ, â ëîõìàòûõ áàêåíáàðäàõ ãîðèëëà ñ òðóáîé â ðóêå, òÿæåëî
ïðèïëÿñûâàÿ, äèðèæèðîâàëà. Â îäèí ðÿä ñèäåëè îðàíãóòàíãè, äóëè â áëåñòÿùèå
òðóáû. Íà ïëå÷àõ ó íèõ âåðõîì ïîìåñòèëèñü âåñåëûå øèìïàíçå ñ ãàðìîíèÿìè. Äâà
ãàìàäðèëà â ãðèâàõ, ïîõîæèõ íà ëüâèíûå, èãðàëè íà ðîÿëÿõ, è ýòèõ ðîÿëåé íå
áûëî ñëûøíî â ãðîìå è ïèñêå è áóõàíüÿõ ñàêñîôîíîâ, ñêðèïîê è áàðàáàíîâ â
ëàïàõ ãèááîíîâ, ìàíäðèëîâ è ìàðòûøåê. Íà çåðêàëüíîì ïîëó íåñ÷èòàííîå
êîëè÷åñòâî ïàð, ñëîâíî ñëèâøèñü, ïîðàæàÿ ëîâêîñòüþ è ÷èñòîòîé äâèæåíèé,
âåðòÿñü â îäíîì íàïðàâëåíèè, ñòåíîþ øëî, óãðîæàÿ âñå ñìåñòè íà ñâîåì ïóòè.
Æèâûå àòëàñíûå áàáî÷êè íûðÿëè íàä òàíöóþùèìè ïîë÷èùàìè, ñ ïîòîëêîâ ñûïàëèñü
öâåòû.  êàïèòåëÿõ êîëîíí, êîãäà ïîãàñàëî ýëåêòðè÷åñòâî, çàãîðàëèñü ìèðèàäû
ñâåòëÿêîâ, à â âîçäóõå ïëûëè áîëîòíûå îãíè.
     Ïîòîì   Ìàðãàðèòà îêàçàëàñü    â ÷óäîâèùíîì ïî      ðàçìåðàì    áàññåéíå,
îêàéìëåííîì êîëîííàäîé. Ãèãàíòñêèé ÷åðíûé íåïòóí âûáðàñûâàë èç ïàñòè øèðîêóþ
ðîçîâóþ ñòðóþ. Îäóðÿþùèé çàïàõ øàìïàíñêîãî ïîäûìàëñÿ èç áàññåéíà. Çäåñü
ãîñïîäñòâîâàëî íåïðèíóæäåííîå âåñåëüå. Äàìû, ñìåÿñü, ñáðàñûâàëè òóôëè,
îòäàâàëè ñóìî÷êè ñâîèì êàâàëåðàì èëè íåãðàì, áåãàþùèì ñ ïðîñòûíÿìè â ðóêàõ,
è ñ êðèêîì ëàñòî÷êîé áðîñàëèñü â áàññåéí. Ïåííûå ñòîëáû âçáðàñûâàëî ââåðõ.
Õðóñòàëüíîå äíî áàññåéíà ãîðåëî íèæíèì ñâåòîì, ïðîáèâàâøèì òîëùó âèíà, è â
íåì âèäíû áûëè ñåðåáðèñòûå ïëàâàþùèå òåëà.         Âûñêàêèâàëè    èç áàññåéíà
ñîâåðøåííî ïüÿíûìè. Õîõîò çâåíåë ïîä êîëîííàìè è ãðåìåë, êàê â áàíå.
     Âî âñåé ýòîé êóòåðüìå çàïîìíèëîñü îäíî ñîâåðøåííî ïüÿíîå æåíñêîå ëèöî ñ
áåññìûñëåííûìè, íî è â áåññìûñëåííîñòè óìîëÿþùèìè ãëàçàìè, è âñïîìíèëîñü
îäíî ñëîâî -- "Ôðèäà"! Ãîëîâà Ìàðãàðèòû íà÷àëà êðóæèòüñÿ îò çàïàõà âèíà, è
îíà óæå õîòåëà óõîäèòü, êàê êîò óñòðîèë â áàññåéíå íîìåð, çàäåðæàâøèé
Ìàðãàðèòó. Áåãåìîò íàêîëäîâàë ÷åãî-òî ó ïàñòè Íåïòóíà, è òîò÷àñ ñ øèïåíèåì è
ãðîõîòîì âîëíóþùàÿñÿ ìàññà øàìïàíñêîãî óøëà èç áàññåéíà, à Íåïòóí ñòàë
èçâåðãàòü íå èãðàþùóþ, íå ïåíÿùóþñÿ âîëíó òåìíî-æåëòîãî öâåòà. Äàìû ñ âèçãîì
è âîïëåì:
     -- Êîíüÿê! -- êèíóëèñü îò êðàåâ áàññåéíà çà êîëîííû. ×åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä áàññåéí áûë ïîëîí, è êîò, òðèæäû ïåðåâåðíóâøèñü â âîçäóõå, îáðóøèëñÿ
â êîëûõàþùèéñÿ êîíüÿê. Âûëåç îí, îòôûðêèâàÿñü, ñ ðàñêèñøèì ãàëñòóêîì,
ïîòåðÿâ ïîçîëîòó ñ     óñîâ è ñâîé     áèíîêëü. Ïðèìåðó Áåãåìîòà ðåøèëàñü
ïîñëåäîâàòü òîëüêî îäíà, òà ñàìàÿ çàòåéíèöà-ïîðòíèõà, è åå           êàâàëåð,
íåèçâåñòíûé ìîëîäîé ìóëàò. Îáà îíè áðîñèëèñü â êîíüÿê, íî òóò Êîðîâüåâ
ïîäõâàòèë Ìàðãàðèòó ïîä ðóêó, è îíè ïîêèíóëè êóïàëüùèêîâ.
     Ìàðãàðèòå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ïðîëåòåëà ãäå-òî, ãäå âèäåëà â ãðîìàäíûõ
êàìåííûõ ïðóäàõ ãîðû óñòðèö. Ïîòîì îíà ëåòàëà íàä ñòåêëÿííûì ïîëîì ñ
ãîðÿùèìè ïîä íèì àäñêèìè òîïêàìè è ìå÷óùèìèñÿ ìåæäó íèìè äüÿâîëüñêèìè áåëûìè
ïîâàðàìè. Ïîòîì ãäå-òî îíà, óæå ïåðåñòàâàÿ ÷òî-ëèáî ñîîáðàæàòü, âèäåëà
òåìíûå ïîäâàëû, ãäå ãîðåëè êàêèå-òî ñâåòèëüíèêè, ãäå äåâóøêè ïîäàâàëè
øèïÿùåå íà ðàñêàëåííûõ óãëÿõ ìÿñî, ãäå ïèëè èç áîëüøèõ êðóæåê çà åå
çäîðîâüå. Ïîòîì îíà âèäåëà áåëûõ ìåäâåäåé, èãðàâøèõ íà ãàðìîíèêàõ è ïëÿøóùèõ
êàìàðèíñêîãî íà ýñòðàäå. Ôîêóñíèêà-ñàëàìàíäðó, íå ñãîðàâøåãî â êàìèíå... È
âî âòîðîé ðàç ñèëû åå ñòàëè èññÿêàòü.
     -- Ïîñëåäíèé âûõîä, -- ïðîøåïòàë åé îçàáî÷åííî Êîðîâüåâ, -- è ìû
ñâîáîäíû.
     Îíà â ñîïðîâîæäåíèè Êîðîâüåâà îïÿòü îêàçàëàñü â áàëüíîì çàëå, íî òåïåðü
â íåì íå òàíöåâàëè, è ãîñòè íåñìåòíîé òîëïîé òåñíèëèñü ìåæäó êîëîííàìè,
îñòàâèâ ñâîáîäíîé ñåðåäèíó çàëà. Ìàðãàðèòà íå ïîìíèëà, êòî ïîìîã åé
ïîäíÿòüñÿ   íà   âîçâûøåíèå,   ïîÿâèâøååñÿ   ïîñåðåäèíå   ýòîãî    ñâîáîäíîãî
ïðîñòðàíñòâà çàëà. Êîãäà îíà âçîøëà íà íåãî, îíà, ê óäèâëåíèþ ñâîåìó,
óñëûøàëà, êàê ãäå-òî áüåò ïîëíî÷ü, êîòîðàÿ äàâíûì-äàâíî, ïî åå ñ÷åòó,
èñòåêëà. Ñ ïîñëåäíèì óäàðîì íåèçâåñòíî îòêóäà ñëûøàâøèõñÿ ÷àñîâ ìîë÷àíèå
óïàëî íà òîëïû ãîñòåé. Òîãäà Ìàðãàðèòà îïÿòü óâèäåëà Âîëàíäà. Îí øåë â
îêðóæåíèè Àáàäîííû, Àçàçåëëî è åùå íåñêîëüêèõ ïîõîæèõ íà Àáàäîííó, ÷åðíûõ è
ìîëîäûõ.   Ìàðãàðèòà òåïåðü óâèäåëà, ÷òî íàïðîòèâ åå        âîçâûøåíèÿ áûëî
ïðèãîòîâëåíî äðóãîå âîçâûøåíèå äëÿ Âîëàíäà. Íî îí èì íå âîñïîëüçîâàëñÿ.
Ïîðàçèëî Ìàðãàðèòó òî, ÷òî Âîëàíä âûøåë â ýòîò ïîñëåäíèé âåëèêèé âûõîä íà
áàëó êàê ðàç â òîì ñàìîì âèäå, â êàêîì áûë â ñïàëüíå. Âñå òà æå ãðÿçíàÿ
çàïëàòàííàÿ ñîðî÷êà âèñåëà íà åãî ïëå÷àõ, íîãè áûëè â ñòîïòàííûõ íî÷íûõ
òóôëÿõ. Âîëàíä áûë ñî øïàãîé, íî ýòîé îáíàæåííîé øïàãîé îí ïîëüçîâàëñÿ êàê
òðîñòüþ, îïèðàÿñü íà íåå. Ïðèõðàìûâàÿ, Âîëàíä îñòàíîâèëñÿ âîçëå ñâîåãî
âîçâûøåíèÿ, è ñåé÷àñ æå Àçàçåëëî îêàçàëñÿ ïåðåä íèì ñ áëþäîì â ðóêàõ, è íà
ýòîì áëþäå Ìàðãàðèòà óâèäåëà îòðåçàííóþ ãîëîâó ÷åëîâåêà ñ âûáèòûìè ïåðåäíèìè
çóáàìè. Ïðîäîëæàëà ñòîÿòü ïîëíåéøàÿ òèøèíà, è åå ïðåðâàë òîëüêî îäèí ðàç
äàëåêî ïîñëûøàâøèéñÿ, íåïîíÿòíûé â ýòèõ óñëîâèÿõ çâîíîê, êàê áûâàåò ñ
ïàðàäíîãî õîäà.
     -- Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷, -- íåãðîìêî îáðàòèëñÿ Âîëàíä ê ãîëîâå, è òîãäà
âåêè óáèòîãî ïðèïîäíÿëèñü, è íà ìåðòâîì ëèöå Ìàðãàðèòà, ñîäðîãíóâøèñü,
óâèäåëà æèâûå, ïîëíûå ìûñëè è ñòðàäàíèÿ ãëàçà. -- Âñå ñáûëîñü, íå ïðàâäà ëè?
-- ïðîäîëæàë Âîëàíä, ãëÿäÿ â ãëàçà ãîëîâû, -- ãîëîâà îòðåçàíà æåíùèíîé,
çàñåäàíèå íå ñîñòîÿëîñü, è æèâó ÿ â âàøåé êâàðòèðå. Ýòî -- ôàêò. À ôàêò --
ñàìàÿ óïðÿìàÿ â ìèðå âåùü. Íî òåïåðü íàñ èíòåðåñóåò äàëüíåéøåå, à íå ýòîò
óæå ñâåðøèâøèéñÿ ôàêò. Âû âñåãäà áûëè ãîðÿ÷èì ïðîïîâåäíèêîì òîé òåîðèè, ÷òî
ïî îòðåçàíèè ãîëîâû æèçíü â ÷åëîâåêå ïðåêðàùàåòñÿ, îí ïðåâðàùàåòñÿ â çîëó è
óõîäèò â íåáûòèå. Ìíå ïðèÿòíî ñîîáùèòü âàì, â ïðèñóòñòâèè ìîèõ ãîñòåé, õîòÿ
îíè è ñëóæàò äîêàçàòåëüñòâîì ñîâñåì äðóãîé òåîðèè, î òîì, ÷òî âàøà òåîðèÿ è
ñîëèäíà è îñòðîóìíà. Âïðî÷åì, âåäü âñå òåîðèè ñòîÿò îäíà äðóãîé. Åñòü ñðåäè
íèõ è òàêàÿ, ñîãëàñíî êîòîðîé êàæäîìó áóäåò äàíî ïî åãî âåðå. Äà ñáóäåòñÿ æå
ýòî! Âû óõîäèòå â íåáûòèå, à ìíå ðàäîñòíî áóäåò èç ÷àøè, â êîòîðóþ âû
ïðåâðàùàåòåñü, âûïèòü çà áûòèå. -- Âîëàíä ïîäíÿë øïàãó. Òóò æå ïîêðîâû
ãîëîâû ïîòåìíåëè è ñúåæèëèñü, ïîòîì îòâàëèëèñü êóñêàìè, ãëàçà èñ÷åçëè, è
âñêîðå Ìàðãàðèòà óâèäåëà íà áëþäå æåëòîâàòûé, ñ èçóìðóäíûìè ãëàçàìè è
æåì÷óæíûìè çóáàìè, íà çîëîòîé íîãå, ÷åðåï. Êðûøêà ÷åðåïà îòêèíóëàñü íà
øàðíèðå.
     -- Ñèþ ñåêóíäó, ìåññèð, -- ñêàçàë Êîðîâüåâ, çàìåòèâ âîïðîñèòåëüíûé
âçãëÿä Âîëàíäà, -- îí ïðåäñòàíåò ïåðåä âàìè. ß ñëûøó â ýòîé ãðîáîâîé òèøèíå,
êàê ñêðèïÿò åãî ëàêèðîâàííûå òóôëè è êàê çâåíèò áîêàë, êîòîðûé îí ïîñòàâèë
íà ñòîë, ïîñëåäíèé ðàç â ýòîé æèçíè âûïèâ øàìïàíñêîå. Äà âîò è îí.
     Íàïðàâëÿÿñü ê Âîëàíäó, âñòóïàë â çàë íîâûé îäèíîêèé ãîñòü. Âíåøíå îí
íè÷åì íå îòëè÷àëñÿ îò ìíîãî÷èñëåííûõ îñòàëüíûõ ãîñòåé-ìóæ÷èí, êðîìå îäíîãî:
ãîñòÿ áóêâàëüíî øàòàëî îò âîëíåíèÿ, ÷òî áûëî âèäíî äàæå èçäàëè. Íà åãî ùåêàõ
ãîðåëè ïÿòíà, è ãëàçà áåãàëè â ïîëíîé òðåâîãå. Ãîñòü áûë îøàðàøåí, è ýòî
áûëî âïîëíå åñòåñòâåííî: åãî ïîðàçèëî âñå, è ãëàâíûì îáðàçîì, êîíå÷íî, íàðÿä
Âîëàíäà.
Îäíàêî âñòðå÷åí áûë ãîñòü îòìåííî ëàñêîâî.
      -- À, ìèëåéøèé áàðîí Ìàéãåëü, -- ïðèâåòëèâî óëûáàÿñü, îáðàòèëñÿ Âîëàíä
ê ãîñòþ, ó êîòîðîãî ãëàçà âûëåçàëè íà ëîá, -- ÿ ñ÷àñòëèâ ðåêîìåíäîâàòü âàì,
-- îáðàòèëñÿ Âîëàíä ê ãîñòÿì, -- ïî÷òåííåéøåãî áàðîíà Ìàéãåëÿ, ñëóæàùåãî
çðåëèùíîé     êîìèññèè    â    äîëæíîñòè    îçíàêîìèòåëÿ     èíîñòðàíöåâ    ñ
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòÿìè ñòîëèöû.
      Òóò Ìàðãàðèòà çàìåðëà, ïîòîìó ÷òî óçíàëà âäðóã ýòîãî Ìàéãåëÿ. Îí
íåñêîëüêî ðàç ïîïàäàëñÿ åé â òåàòðàõ Ìîñêâû è â ðåñòîðàíàõ. "Ïîçâîëüòå... --
ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà, -- îí, ñòàëî áûòü, ÷òî ëè, òîæå óìåð?" Íî äåëî òóò æå
ðàçúÿñíèëîñü.
      -- Ìèëûé áàðîí, -- ïðîäîëæàë Âîëàíä, ðàäîñòíî óëûáàÿñü, -- áûë òàê
î÷àðîâàòåëåí, ÷òî, óçíàâ î ìîåì ïðèåçäå â Ìîñêâó, òîò÷àñ ïîçâîíèë êî ìíå,
ïðåäëàãàÿ ñâîè óñëóãè ïî ñâîåé ñïåöèàëüíîñòè, òî åñòü ïî îçíàêîìëåíèþ ñ
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòÿìè. Ñàìî     ñîáîþ ðàçóìååòñÿ, ÷òî     ÿ áûë    ñ÷àñòëèâ
ïðèãëàñèòü åãî ê ñåáå.
       ýòî âðåìÿ Ìàðãàðèòà âèäåëà, êàê Àçàçåëëî ïåðåäàë áëþäî ñ ÷åðåïîì
Êîðîâüåâó.
      -- Äà, êñòàòè, áàðîí, -- âäðóã èíòèìíî ïîíèçèâ ãîëîñ, ïðîãîâîðèë
Âîëàíä, -- ðàçíåñëèñü ñëóõè î ÷ðåçâû÷àéíîé âàøåé ëþáîçíàòåëüíîñòè. Ãîâîðÿò,
÷òî îíà, â ñî÷åòàíèè ñ âàøåé íå ìåíåå ðàçâèòîé ðàçãîâîð÷èâîñòüþ, ñòàëà
ïðèâëåêàòü âñåîáùåå âíèìàíèå. Áîëåå òîãî, çëûå ÿçûêè óæå óðîíèëè ñëîâî --
íàóøíèê è øïèîí. È åùå áîëåå òîãî, åñòü ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ýòî ïðèâåäåò âàñ
ê ïå÷àëüíîìó êîíöó íå äàëåå, ÷åì ÷åðåç ìåñÿö. Òàê âîò, ÷òîáû èçáàâèòü âàñ îò
ýòîãî    òîìèòåëüíîãî îæèäàíèÿ,    ìû ðåøèëè ïðèéòè      ê âàì   íà   ïîìîùü,
âîñïîëüçîâàâøèñü òåì îáñòîÿòåëüñòâîì, ÷òî âû íàïðîñèëèñü êî ìíå â ãîñòè
èìåííî ñ öåëüþ ïîäñìîòðåòü è ïîäñëóøàòü âñå, ÷òî ìîæíî.
      Áàðîí ñòàë áëåäíåå, ÷åì Àáàäîííà, êîòîðûé áûë èñêëþ÷èòåëüíî áëåäåí ïî
ñâîåé ïðèðîäå, à çàòåì ïðîèçîøëî ÷òî-òî ñòðàííîå. Àáàäîííà îêàçàëñÿ ïåðåä
áàðîíîì è íà ñåêóíäó ñíÿë ñâîè î÷êè.  òîò æå ìîìåíò ÷òî-òî ñâåðêíóëî â
ðóêàõ Àçàçåëëî, ÷òî-òî íåãðîìêî õëîïíóëî êàê â ëàäîøè, áàðîí ñòàë ïàäàòü
íàâçíè÷ü, àëàÿ êðîâü áðûçíóëà ó íåãî èç ãðóäè è çàëèëà êðàõìàëüíóþ ðóáàøêó è
æèëåò. Êîðîâüåâ ïîäñòàâèë ÷àøó ïîä áüþùóþñÿ ñòðóþ è ïåðåäàë íàïîëíèâøóþñÿ
÷àøó Âîëàíäó. Áåçæèçíåííîå òåëî áàðîíà â ýòî âðåìÿ óæå áûëî íà ïîëó.
      -- ß ïüþ âàøå çäîðîâüå, ãîñïîäà, -- íåãðîìêî ñêàçàë Âîëàíä è, ïîäíÿâ
÷àøó, ïðèêîñíóëñÿ ê íåé ãóáàìè.
      Òîãäà ïðîèçîøëà ìåòàìîðôîçà. Èñ÷åçëà çàïëàòàííàÿ ðóáàõà è ñòîïòàííûå
òóôëè. Âîëàíä îêàçàëñÿ â êàêîé-òî ÷åðíîé õëàìèäå ñî ñòàëüíîé øïàãîé íà
áåäðå. Îí áûñòðî ïðèáëèçèëñÿ ê Ìàðãàðèòå, ïîäíåñ åé ÷àøó è ïîâåëèòåëüíî
ñêàçàë:
      -- Ïåé!
      Ó Ìàðãàðèòû çàêðóæèëàñü ãîëîâà, åå øàòíóëî, íî ÷àøà îêàçàëàñü óæå ó åå
ãóá, è ÷üè-òî ãîëîñà, à ÷üè -- îíà íå ðàçîáðàëà, øåïíóëè â îáà óõà:
      -- Íå áîéòåñü, êîðîëåâà... Íå áîéòåñü, êîðîëåâà, êðîâü äàâíî óøëà â
çåìëþ. È òàì, ãäå îíà ïðîëèëàñü, óæå ðàñòóò âèíîãðàäíûå ãðîçäüÿ.
      Ìàðãàðèòà, íå ðàñêðûâàÿ ãëàç, ñäåëàëà ãëîòîê, è ñëàäêèé òîê ïðîáåæàë ïî
åå æèëàì, â óøàõ íà÷àëñÿ çâîí. Åé ïîêàçàëîñü, ÷òî êðè÷àò îãëóøèòåëüíûå
ïåòóõè, ÷òî ãäå-òî èãðàþò ìàðø. Òîëïû ãîñòåé ñòàëè òåðÿòü ñâîé îáëèê. È
ôðà÷íèêè è æåíùèíû ðàñïàëèñü â ïðàõ. Òëåíèå íà ãëàçàõ Ìàðãàðèòû îõâàòèëî
çàë, íàä íèì ïîòåê çàïàõ ñêëåïà. Êîëîííû ðàñïàëèñü, óãàñëè îãíè, âñå
ñúåæèëîñü, è íå ñòàëî íèêàêèõ ôîíòàíîâ, òþëüïàíîâ è êàìåëèé. À ïðîñòî áûëî,
÷òî áûëî -- ñêðîìíàÿ ãîñòèíàÿ þâåëèðøè, è èç ïðèîòêðûòîé â íåå äâåðè
âûïàäàëà ïîëîñêà ñâåòà. È â ýòó ïðèîòêðûòóþ äâåðü è âîøëà Ìàðãàðèòà.


      Ãëàâà 24. Èçâëå÷åíèå ìàñòåðà




      ñïàëüíå Âîëàíäà âñå îêàçàëîñü, êàê áûëî äî áàëà. Âîëàíä â ñîðî÷êå
ñèäåë íà ïîñòåëè, è òîëüêî Ãåëëà íå ðàñòèðàëà åìó íîãó, à íà ñòîëå, òàì, ãäå
ðàíüøå èãðàëè â øàõìàòû, íàêðûâàëà óæèí. Êîðîâüåâ è Àçàçåëëî, ñíÿâ ôðàêè,
ñèäåëè ó ñòîëà, è ðÿäîì ñ íèìè, êîíå÷íî, ïîìåùàëñÿ êîò, íå ïîæåëàâøèé
ðàññòàòüñÿ ñî ñâîèì ãàëñòóêîì, õîòü òîò è ïðåâðàòèëñÿ â ñîâåðøåííåéøóþ
ãðÿçíóþ òðÿïêó. Ìàðãàðèòà, øàòàÿñü, ïîäîøëà ê ñòîëó è îïåðëàñü íà íåãî.
Òîãäà Âîëàíä ïîìàíèë åå, êàê è òîãäà, ê ñåáå è ïîêàçàë, ÷òîáû îíà ñåëà
ðÿäîì.
     -- Íó ÷òî, âàñ î÷åíü èçìó÷èëè? -- ñïðîñèë Âîëàíä.
     -- Î íåò, ìåññèð, -- îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, íî ÷óòü ñëûøíî.
     -- Íîáëåññ îáëèæ, -- çàìåòèë êîò è íàëèë Ìàðãàðèòå êàêîé-òî ïðîçðà÷íîé
æèäêîñòè â ëàôèòíûé ñòàêàí.
     -- Ýòî âîäêà? -- ñëàáî ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà.
     Êîò ïîäïðûãíóë íà ñòóëå îò îáèäû.
     -- Ïîìèëóéòå, êîðîëåâà, -- ïðîõðèïåë îí, -- ðàçâå ÿ ïîçâîëèë áû ñåáå
íàëèòü äàìå âîäêè? Ýòî ÷èñòûé ñïèðò!
     Ìàðãàðèòà óëûáíóëàñü è ñäåëàëà ïîïûòêó îòîäâèíóòü îò ñåáÿ ñòàêàí.
     -- Ñìåëî ïåéòå, -- ñêàçàë Âîëàíä, è Ìàðãàðèòà òîò÷àñ âçÿëà ñòàêàí â
ðóêè. -- Ãåëëà, ñàäèñü, -- ïðèêàçàë Âîëàíä è îáúÿñíèë Ìàðãàðèòå: -- Íî÷ü
ïîëíîëóíèÿ -- ïðàçäíè÷íàÿ íî÷ü, è ÿ óæèíàþ â òåñíîé êîìïàíèè ïðèáëèæåííûõ è
ñëóã. Èòàê, êàê ÷óâñòâóåòå âû ñåáÿ? Êàê ïðîøåë ýòîò óòîìèòåëüíûé áàë?
     -- Ïîòðÿñàþùå! -- çàòðåùàë Êîðîâüåâ, -- âñå î÷àðîâàíû, âëþáëåíû,
ðàçäàâëåíû, ñêîëüêî òàêòà, ñêîëüêî óìåíèÿ, îáàÿíèÿ è øàðìà!
     Âîëàíä ìîë÷à ïîäíÿë ñòàêàí è ÷îêíóëñÿ ñ Ìàðãàðèòîé. Ìàðãàðèòà ïîêîðíî
âûïèëà, äóìàÿ, ÷òî òóò æå åé è áóäåò êîíåö îò ñïèðòà. Íî íè÷åãî ïëîõîãî íå
ïðîèçîøëî. Æèâîå òåïëî ïîòåêëî ïî åå æèâîòó, ÷òî-òî ìÿãêî ñòóêíóëî â
çàòûëîê, âåðíóëèñü ñèëû, êàê áóäòî îíà âñòàëà ïîñëå äîëãîãî îñâåæàþùåãî ñíà,
êðîìå òîãî, ïî÷óâñòâîâàëà âîë÷èé ãîëîä. È ïðè âîñïîìèíàíèè î òîì, ÷òî îíà íå
åëà íè÷åãî ñî â÷åðàøíåãî óòðà, îí åùå áîëåå ðàçãîðåëñÿ. Îíà ñòàëà æàäíî
ãëîòàòü èêðó.
     Áåãåìîò îòðåçàë êóñîê àíàíàñà, ïîñîëèë åãî, ïîïåð÷èë, ñúåë è ïîñëå
ýòîãî òàê çàëèõâàòñêè òÿïíóë âòîðóþ ñòîïêó ñïèðòà, ÷òî âñå çààïëîäèðîâàëè.

      Ïîñëå âòîðîé    ñòîïêè,   âûïèòîé   Ìàðãàðèòîé, ñâå÷è    â êàíäåëÿáðàõ
ðàçãîðåëèñü ïîÿð÷å, è â êàìèíå ïðèáàâèëîñü ïëàìåíè. Íèêàêîãî îïüÿíåíèÿ
Ìàðãàðèòà íå ÷óâñòâîâàëà, êóñàÿ áåëûìè çóáàìè ìÿñî, Ìàðãàðèòà óïèâàëàñü
òåêóùèì èç íåãî ñîêîì è â òî æå âðåìÿ ñìîòðåëà, êàê Áåãåìîò íàìàçûâàåò
ãîð÷èöåé óñòðèöó.
      -- Òû åùå âèíîãðàäó ñâåðõó ïîëîæè, -- òèõî ñêàçàëà Ãåëëà, ïèõíóâ â áîê
êîòà.
      -- Ïîïðîøó ìåíÿ íå ó÷èòü, -- îòâåòèë Áåãåìîò, -- ñèæèâàë çà ñòîëîì, íå
áåñïîêîéòåñü, ñèæèâàë!
      -- Àõ, êàê ïðèÿòíî óæèíàòü âîò ýòàê, ïðè êàìåëüêå, çàïðîñòî, --
äðåáåçæàë Êîðîâüåâ, -- â òåñíîì êðóãó...
      -- Íåò, Ôàãîò, -- âîçðàæàë êîò, -- áàë èìååò ñâîþ ïðåëåñòü è ðàçìàõ.
      -- Íèêàêîé ïðåëåñòè â íåì íåò è ðàçìàõà òîæå, à ýòè äóðàöêèå ìåäâåäè, à
òàêæå è òèãðû â áàðå ñâîèì ðåâîì åäâà íå äîâåëè ìåíÿ äî ìèãðåíè, -- ñêàçàë
Âîëàíä.
      -- Ñëóøàþ, ìåññèð, -- ñêàçàë êîò, -- åñëè âû íàõîäèòå, ÷òî íåò ðàçìàõà,
è ÿ íåìåäëåííî íà÷íó ïðèäåðæèâàòüñÿ òîãî æå ìíåíèÿ.
      -- Òû ñìîòðè! -- îòâåòèë íà ýòî Âîëàíä.
      -- ß ïîøóòèë, -- ñî ñìèðåíèåì ñêàçàë êîò, -- à ÷òî êàñàåòñÿ òèãðîâ, òî
ÿ âåëþ èõ çàæàðèòü.
      -- Òèãðîâ íåëüçÿ åñòü, -- ñêàçàëà Ãåëëà.
      -- Âû ïîëàãàåòå? Òîãäà ïðîøó ïîñëóøàòü, -- îòîçâàëñÿ êîò è, æìóðÿñü îò
óäîâîëüñòâèÿ,    ðàññêàçàë î    òîì, êàê îäíàæäû îí ñêèòàëñÿ       â òå÷åíèå
äåâÿòíàäöàòè äíåé â ïóñòûíå è åäèíñòâåííî, ÷åì ïèòàëñÿ, ýòî ìÿñîì óáèòîãî èì
òèãðà. Âñå ñ èíòåðåñîì ïðîñëóøàëè ýòî çàíèìàòåëüíîå ïîâåñòâîâàíèå, à êîãäà
Áåãåìîò êîí÷èë åãî, âñå õîðîì âîñêëèêíóëè:
      -- Âðàíüå!
      -- È èíòåðåñíåå âñåãî â ýòîì âðàíüå òî, -- ñêàçàë Âîëàíä, -- ÷òî îíî --
âðàíüå îò ïåðâîãî äî ïîñëåäíåãî ñëîâà.
      -- Àõ òàê? Âðàíüå? -- âîñêëèêíóë êîò, è âñå ïîäóìàëè, ÷òî îí íà÷íåò
ïðîòåñòîâàòü, íî îí òîëüêî òèõî ñêàçàë: -- Èñòîðèÿ ðàññóäèò íàñ.
      -- À ñêàæèòå, -- îáðàòèëàñü Ìàðãî, îæèâèâøàÿñÿ ïîñëå âîäêè, ê Àçàçåëëî,
-- âû åãî çàñòðåëèëè, ýòîãî áûâøåãî áàðîíà?
      -- Íàòóðàëüíî, -- îòâåòèë Àçàçåëëî, -- êàê æå åãî íå çàñòðåëèòü? Åãî
îáÿçàòåëüíî íàäî áûëî çàñòðåëèòü.
      -- ß òàê âçâîëíîâàëàñü! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà, -- ýòî ñëó÷èëîñü òàê
íåîæèäàííî.
     -- Íè÷åãî â ýòîì íåò íåîæèäàííîãî, -- âîçðàçèë Àçàçåëëî, à Êîðîâüåâ
çàâûë è çàíûë:
     -- Êàê æå íå âçâîëíîâàòüñÿ? Ó ìåíÿ ó ñàìîãî ïîäæèëêè çàòðÿñëèñü! Áóõ!
Ðàç! Áàðîí íà áîê!
     -- Ñî ìíîé åäâà èñòåðèêà íå ñäåëàëàñü, -- äîáàâèë êîò, îáëèçûâàÿ ëîæêó
ñ èêðîé.
     -- Âîò ÷òî ìíå íåïîíÿòíî, -- ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà, è çîëîòûå èñêðû îò
õðóñòàëÿ ïðûãàëè ó íåå â ãëàçàõ, -- íåóæåëè ñíàðóæè íå áûëî ñëûøíî ìóçûêè è
âîîáùå ãðîõîòà ýòîãî áàëà?
     -- Êîíå÷íî íå áûëî ñëûøíî, êîðîëåâà, -- îáúÿñíèë Êîðîâüåâ, -- ýòî íàäî
äåëàòü òàê, ÷òîáû íå áûëî ñëûøíî. Ýòî ïîàêêóðàòíåå íàäî äåëàòü.
     -- Íó äà, íó äà... À òî âåäü äåëî â òîì, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê íà
ëåñòíèöå... Âîò êîãäà ìû ïðîõîäèëè ñ Àçàçåëëî... È äðóãîé ó ïîäúåçäà... ß
äóìàþ, ÷òî îí íàáëþäàë çà âàøåé êâàðòèðîé...
     -- Âåðíî, âåðíî! -- êðè÷àë Êîðîâüåâ, -- âåðíî, äîðîãàÿ Ìàðãàðèòà
Íèêîëàåâíà! Âû ïîäòâåðæäàåòå ìîè ïîäîçðåíèÿ. Äà, îí íàáëþäàë çà êâàðòèðîé. ß
ñàì áûëî ïðèíÿë åãî çà ðàññåÿííîãî        ïðèâàò-äîöåíòà èëè     âëþáëåííîãî,
òîìÿùåãîñÿ íà ëåñòíèöå, íî íåò, íåò! ×òî-òî ñîñàëî ìîå ñåðäöå! Àõ! Îí
íàáëþäàë çà êâàðòèðîé! È äðóãîé ó ïîäúåçäà òîæå! È òîò, ÷òî áûë â
ïîäâîðîòíå, òî æå ñàìîå!
     -- À âîò èíòåðåñíî, åñëè âàñ ïðèäóò àðåñòîâûâàòü? --            ñïðîñèëà
Ìàðãàðèòà.
     -- Íåïðåìåííî ïðèäóò, î÷àðîâàòåëüíàÿ êîðîëåâà, íåïðåìåííî! -- îòâå÷àë
Êîðîâüåâ, -- ÷óåò ñåðäöå, ÷òî ïðèäóò, íå ñåé÷àñ, êîíå÷íî, íî â ñâîå âðåìÿ
îáÿçàòåëüíî ïðèäóò. Íî ïîëàãàþ, ÷òî íè÷åãî èíòåðåñíîãî íå áóäåò.
     -- Àõ, êàê ÿ âçâîëíîâàëàñü, êîãäà ýòîò áàðîí óïàë, -- ãîâîðèëà
Ìàðãàðèòà, ïî-âèäèìîìó, äî ñèõ ïîð ïåðåæèâàÿ óáèéñòâî, êîòîðîå îíà âèäåëà
âïåðâûå â æèçíè. -- Âû, íàâåðíîå, õîðîøî ñòðåëÿåòå?
     -- Ïîäõîäÿùå, -- îòâåòèë Àçàçåëëî.
     -- À íà ñêîëüêî øàãîâ? -- çàäàëà Ìàðãàðèòà Àçàçåëëî íå ñîâñåì ÿñíûé
âîïðîñ.
     -- Âî ÷òî, ñìîòðÿ ïî òîìó, -- ðåçîííî îòâåòèë Àçàçåëëî, -- îäíî äåëî
ïîïàñòü ìîëîòêîì â ñòåêëî êðèòèêó Ëàòóíñêîìó è ñîâñåì äðóãîå äåëî -- åìó æå
â ñåðäöå.
     --  ñåðäöå! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà, ïî÷åìó-òî áåðÿñü çà ñâîå ñåðäöå,
-- â ñåðäöå! -- ïîâòîðèëà îíà ãëóõèì ãîëîñîì.
     -- ×òî ýòî çà êðèòèê Ëàòóíñêèé? -- ñïðîñèë Âîëàíä, ïðèùóðèâøèñü íà
Ìàðãàðèòó.
     Àçàçåëëî, Êîðîâüåâ è Áåãåìîò êàê-òî ñòûäëèâî ïîòóïèëèñü, à Ìàðãàðèòà
îòâåòèëà, êðàñíåÿ:
     -- Åñòü òàêîé îäèí êðèòèê. ß ñåãîäíÿ âå÷åðîì ðàçíåñëà âñþ åãî êâàðòèðó.
     -- Âîò òåáå ðàç! À çà÷åì æå?
     -- Îí, ìåññèð, -- îáúÿñíèëà Ìàðãàðèòà, -- ïîãóáèë îäíîãî ìàñòåðà.
     -- À çà÷åì æå áûëî ñàìîé-òî òðóäèòüñÿ? -- ñïðîñèë Âîëàíä.
     -- Ðàçðåøèòå ìíå, ìåññèð, -- âñêðè÷àë ðàäîñòíî êîò, âñêàêèâàÿ.
     -- Äà ñèäè òû, -- áóðêíóë Àçàçåëëî, âñòàâàÿ, -- ÿ ñàì ñåé÷àñ ñúåçæó...
     -- Íåò! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà, -- íåò, óìîëÿþ âàñ, ìåññèð, íå íàäî
ýòîãî.
     -- Êàê óãîäíî, êàê óãîäíî, -- îòâåòèë Âîëàíä, à Àçàçåëëî ñåë íà ñâîå
ìåñòî.
     -- Òàê íà ÷åì ìû îñòàíîâèëèñü, äðàãîöåííàÿ êîðîëåâà Ìàðãî? -- ãîâîðèë
Êîðîâüåâ, -- àõ äà, ñåðäöå. Â ñåðäöå îí ïîïàäàåò, -- Êîðîâüåâ âûòÿíóë ñâîé
äëèííûé ïàëåö ïî íàïðàâëåíèþ Àçàçåëëî, -- ïî âûáîðó, â ëþáîå ïðåäñåðäèå
ñåðäöà èëè â ëþáîé èç æåëóäî÷êîâ.
     Ìàðãàðèòà íå ñðàçó ïîíÿëà, à ïîíÿâ, âîñêëèêíóëà ñ óäèâëåíèåì:
     -- Äà âåäü îíè æå çàêðûòû!
     -- Äîðîãàÿ, -- äðåáåçæàë Êîðîâüåâ, -- â òîì-òî è øòóêà, ÷òî çàêðûòû! Â
ýòîì-òî âñÿ è ñîëü! À â îòêðûòûé ïðåäìåò ìîæåò ïîïàñòü êàæäûé!
     Êîðîâüåâ âûíóë èç ÿùèêà ñòîëà ñåìåðêó ïèê, ïðåäëîæèë åå Ìàðãàðèòå,
ïîïðîñèâ íàìåòèòü íîãòåì îäíî èç î÷êîâ. Ìàðãàðèòà íàìåòèëà óãëîâîå âåðõíåå
ïðàâîå. Ãåëëà ñïðÿòàëà êàðòó ïîä ïîäóøêó, êðèêíóâ:
     -- Ãîòîâî!
     Àçàçåëëî, êîòîðûé ñèäåë îòâåðíóâøèñü îò ïîäóøêè, âûíóë èç êàðìàíà
ôðà÷íûõ áðþê ÷åðíûé àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò, ïîëîæèë äóëî íà ïëå÷î è, íå
ïîâîðà÷èâàÿñü ê êðîâàòè, âûñòðåëèë, âûçâàâ âåñåëûé èñïóã â Ìàðãàðèòå. Èç-ïîä
ïðîñòðåëåííîé ïîäóøêè âûòàùèëè ñåìåðêó. Íàìå÷åííîå Ìàðãàðèòîé î÷êî áûëî
ïðîáèòî.

     -- Íå æåëàëà áû ÿ âñòðåòèòüñÿ ñ âàìè, êîãäà ó âàñ â ðóêàõ ðåâîëüâåð, --
êîêåòëèâî ïîãëÿäûâàÿ íà Àçàçåëëî, ñêàçàëà Ìàðãàðèòà. Ó íåå áûëà ñòðàñòü êî
âñåì ëþäÿì, êîòîðûå äåëàþò ÷òî-ëèáî ïåðâîêëàññíî.
     -- Äðàãîöåííàÿ êîðîëåâà, -- ïèùàë Êîðîâüåâ, -- ÿ íèêîìó íå ðåêîìåíäóþ
âñòðåòèòüñÿ ñ íèì, äàæå åñëè ó íåãî è íå áóäåò íèêàêîãî ðåâîëüâåðà â ðóêàõ!
Äàþ ñëîâî ÷åñòè áûâøåãî ðåãåíòà è çàïåâàëû, ÷òî íèêòî íå ïîçäðàâèë áû ýòîãî
âñòðåòèâøåãîñÿ.
     Êîò ñèäåë íàñóïèâøèñü âî âðåìÿ ýòîãî îïûòà ñî ñòðåëüáîé è âäðóã
îáúÿâèë:
     -- Áåðóñü ïåðåêðûòü ðåêîðä ñ ñåìåðêîé.
     Àçàçåëëî â îòâåò íà ýòî ÷òî-òî ïðîðû÷àë. Íî êîò áûë óïîðåí è ïîòðåáîâàë
íå îäèí, à äâà ðåâîëüâåðà. Àçàçåëëî âûíóë âòîðîé ðåâîëüâåð èç âòîðîãî
çàäíåãî êàðìàíà áðþê è âìåñòå ñ ïåðâûì, ïðåçðèòåëüíî êðèâÿ ðîò, ïðîòÿíóë èõ
õâàñòóíó. Íàìåòèëè äâà     î÷êà    íà   ñåìåðêå. Êîò   äîëãî ïðèãîòîâëÿëñÿ,
îòâåðíóâøèñü îò ïîäóøêè. Ìàðãàðèòà ñèäåëà, çàòêíóâ ïàëüöàìè óøè, è ãëÿäåëà
íà ñîâó, äðåìàâøóþ íà êàìèííîé ïîëêå. Êîò âûñòðåëèë èç îáîèõ ðåâîëüâåðîâ,
ïîñëå ÷åãî ñåé÷àñ æå âçâèçãíóëà Ãåëëà, óáèòàÿ ñîâà óïàëà ñ êàìèíà è ðàçáèòûå
÷àñû îñòàíîâèëèñü. Ãåëëà, ó êîòîðîé îäíà ðóêà áûëà îêðîâàâëåíà, ñ âîåì
âöåïèëàñü â øåðñòü êîòó, à îí åé â îòâåò â âîëîñû, è îíè, ñâèâøèñü â êëóáîê,
ïîêàòèëèñü ïî ïîëó. Îäèí èç áîêàëîâ óïàë ñî ñòîëà è ðàçáèëñÿ.
     -- Îòòàùèòå îò ìåíÿ âçáåñèâøóþñÿ ÷åðòîâêó! -- çàâûâàë êîò, îòáèâàÿñü îò
Ãåëëû, ñèäåâøåé íà íåì âåðõîì. Äåðóùèõñÿ ðàçíÿëè. Êîðîâüåâ ïîäóë íà
ïðîñòðåëåííûé ïàëåö Ãåëëû, è òîò çàæèë.
     -- ß íå ìîãó ñòðåëÿòü, êîãäà ïîä ðóêó ãîâîðÿò! -- êðè÷àë Áåãåìîò è
ñòàðàëñÿ ïðèëàäèòü íà ìåñòî âûäðàííûé ó íåãî íà ñïèíå ãðîìàäíûé êëîê øåðñòè.
     -- Äåðæó ïàðè, -- ñêàçàë Âîëàíä, óëûáàÿñü Ìàðãàðèòå, -- ÷òî îí ïðîäåëàë
ýòó øòóêó íàðî÷íî. Îí ñòðåëÿåò ïîðÿäî÷íî.
     Ãåëëà ñ êîòîì ïîìèðèëèñü, è â çíàê ýòîãî ïðèìèðåíèÿ îíè ïîöåëîâàëèñü.
Äîñòàëè èç-ïîä ïîäóøêè êàðòó, ïðîâåðèëè. Íè îäíî î÷êî, êðîìå òîãî, ÷òî áûëî
ïðîñòðåëåíî Àçàçåëëî, íå áûëî çàòðîíóòî.
     -- Ýòîãî íå ìîæåò áûòü, -- óòâåðæäàë êîò, ãëÿäÿ ñêâîçü êàðòó íà ñâåò
êàíäåëÿáðà.
     Âåñåëûé óæèí ïðîäîëæàëñÿ. Ñâå÷è îïëûâàëè â êàíäåëÿáðàõ, ïî êîìíàòå
âîëíàìè   ðàñïðîñòðàíÿëîñü ñóõîå, äóøèñòîå òåïëî îò       êàìèíà. Íàåâøóþñÿ
Ìàðãàðèòó îõâàòèëî ÷óâñòâî áëàæåíñòâà. Îíà ãëÿäåëà, êàê ñèçûå êîëüöà îò
ñèãàðû Àçàçåëëî óïëûâàëè â êàìèí è êàê êîò ëîâèò èõ íà êîíåö øïàãè. Åé
íèêóäà íå õîòåëîñü óõîäèòü, õîòÿ è áûëî, ïî åå ðàñ÷åòàì, óæå ïîçäíî. Ñóäÿ ïî
âñåìó, âðåìÿ ïîäõîäèëî ê øåñòè óòðà. Âîñïîëüçîâàâøèñü ïàóçîé, Ìàðãàðèòà
îáðàòèëàñü ê Âîëàíäó è ðîáêî ñêàçàëà:
     -- Ïîæàëóé, ìíå ïîðà... Ïîçäíî.
     -- Êóäà æå âû ñïåøèòå? -- ñïðîñèë Âîëàíä âåæëèâî, íî ñóõîâàòî.
Îñòàëüíûå ïðîìîë÷àëè, äåëàÿ âèä, ÷òî óâëå÷åíû ñèãàðíûìè äûìíûìè êîëüöàìè.
     -- Äà, ïîðà, -- ñîâñåì ñìóòèâøèñü îò ýòîãî, ïîâòîðèëà Ìàðãàðèòà è
îáåðíóëàñü, êàê áóäòî èùà íàêèäêó èëè ïëàù. Åå íàãîòà âäðóã ñòàëà ñòåñíÿòü
åå. Îíà ïîäíÿëàñü èç-çà ñòîëà. Âîëàíä ìîë÷à ñíÿë ñ êðîâàòè ñâîé âûòåðòûé è
çàñàëåííûé õàëàò, à Êîðîâüåâ íàáðîñèë åãî Ìàðãàðèòå íà ïëå÷è.
     -- Áëàãîäàðþ âàñ,     ìåññèð,    -- ÷óòü ñëûøíî ñêàçàëà Ìàðãàðèòà è
âîïðîñèòåëüíî ïîãëÿäåëà íà Âîëàíäà. Òîò â îòâåò óëûáíóëñÿ åé âåæëèâî è
ðàâíîäóøíî. ×åðíàÿ òîñêà êàê-òî ñðàçó ïîäêàòèëà ê ñåðäöó Ìàðãàðèòû. Îíà
ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ îáìàíóòîé. Íèêàêîé íàãðàäû çà âñå åå óñëóãè íà áàëó
íèêòî, ïî-âèäèìîìó, åé íå ñîáèðàëñÿ ïðåäëàãàòü, êàê íèêòî åå è íå óäåðæèâàë.
À ìåæäó òåì åé ñîâåðøåííî ÿñíî áûëî, ÷òî èäòè åé îòñþäà áîëüøå íåêóäà.
Ìèìîëåòíàÿ ìûñëü î òîì, ÷òî ïðèäåòñÿ âåðíóòüñÿ â îñîáíÿê, âûçâàëà â íåé
âíóòðåííèé âçðûâ îò÷àÿíèÿ. Ïîïðîñèòü, ÷òî ëè, ñàìîé, êàê èñêóøàþùå ñîâåòîâàë
Àçàçåëëî â Àëåêñàíäðîâñêîì ñàäó? "Íåò, íè çà ÷òî", -- ñêàçàëà îíà ñåáå.
     -- Âñåãî õîðîøåãî, ìåññèð, -- ïðîèçíåñëà îíà âñëóõ, à ñàìà ïîäóìàëà:
"Òîëüêî áû âûáðàòüñÿ îòñþäà, à òàì óæ ÿ äîéäó äî ðåêè è óòîïëþñü".
     -- Ñÿäüòå-êà, -- âäðóã ïîâåëèòåëüíî ñêàçàë Âîëàíä. Ìàðãàðèòà èçìåíèëàñü
â ëèöå è ñåëà. -- Ìîæåò áûòü, ÷òî-íèáóäü õîòèòå ñêàçàòü íà ïðîùàíüå?
-- Íåò, íè÷åãî, ìåññèð, -- ñ ãîðäîñòüþ îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, -- êðîìå
òîãî, ÷òî åñëè ÿ åùå íóæíà âàì, òî ÿ ãîòîâà îõîòíî èñïîëíèòü âñå, ÷òî âàì
áóäåò óãîäíî. ß íè÷óòü íå óñòàëà è î÷åíü âåñåëèëàñü íà áàëó. Òàê ÷òî, åñëè
áû îí è ïðîäîëæàëñÿ åùå, ÿ îõîòíî ïðåäîñòàâèëà áû ìîå êîëåíî äëÿ òîãî, ÷òîáû
ê íåìó ïðèêëàäûâàëèñü òûñÿ÷è âèñåëüíèêîâ è óáèéö, -- Ìàðãàðèòà ãëÿäåëà íà
Âîëàíäà, êàê ñêâîçü ïåëåíó, ãëàçà åå íàïîëíÿëèñü ñëåçàìè.
     -- Âåðíî! Âû ñîâåðøåííî ïðàâû! -- ãóëêî è ñòðàøíî ïðîêðè÷àë Âîëàíä, --
òàê è íàäî!
     -- Òàê è íàäî! -- êàê ýõî, ïîâòîðèëà ñâèòà Âîëàíäà.
     -- Ìû âàñ èñïûòûâàëè, -- ïðîäîëæàë Âîëàíä, -- íèêîãäà è íè÷åãî íå
ïðîñèòå! Íèêîãäà è íè÷åãî, è â îñîáåííîñòè ó òåõ, êòî ñèëüíåå âàñ. Ñàìè
ïðåäëîæàò è ñàìè âñå äàäóò! Ñàäèòåñü, ãîðäàÿ æåíùèíà! -- Âîëàíä ñîðâàë
òÿæåëûé õàëàò ñ Ìàðãàðèòû, è îïÿòü îíà îêàçàëàñü ñèäÿùåé ðÿäîì ñ íèì íà
ïîñòåëè. -- Èòàê, Ìàðãî, -- ïðîäîëæàë Âîëàíä, ñìÿã÷àÿ ñâîé ãîëîñ, -- ÷åãî âû
õîòèòå çà òî, ÷òî ñåãîäíÿ âû áûëè ó ìåíÿ õîçÿéêîé? ×åãî æåëàåòå çà òî, ÷òî
ïðîâåëè ýòîò áàë íàãîé? Âî ÷òî öåíèòå âàøå êîëåíî? Êàêîâû óáûòêè îò ìîèõ
ãîñòåé, êîòîðûõ âû ñåé÷àñ íàèìåíîâàëè âèñåëüíèêàìè? Ãîâîðèòå! È òåïåðü óæ
ãîâîðèòå áåç ñòåñíåíèÿ: èáî ïðåäëîæèë ÿ.
     Ñåðäöå Ìàðãàðèòû çàñòó÷àëî, îíà òÿæåëî âçäîõíóëà, ñòàëà ñîîáðàæàòü
÷òî-òî.
     -- Íó, ÷òî æå, ñìåëåå! -- ïîîùðÿë Âîëàíä, -- áóäèòå ñâîþ ôàíòàçèþ,
ïðèøïîðèâàéòå åå! Óæ îäíî ïðèñóòñòâèå ïðè ñöåíå óáèéñòâà ýòîãî îòïåòîãî
íåãîäÿÿ-áàðîíà ñòîèò òîãî, ÷òîáû ÷åëîâåêà íàãðàäèëè, â îñîáåííîñòè åñëè ýòîò
÷åëîâåê -- æåíùèíà. Íó-ñ?
     Äóõ ïåðåõâàòèëî ó Ìàðãàðèòû, è îíà óæ õîòåëà âûãîâîðèòü çàâåòíûå è
ïðèãîòîâëåííûå â äóøå ñëîâà, êàê âäðóã ïîáëåäíåëà, ðàñêðûëà ðîò è âûòàðàùèëà
ãëàçà. "Ôðèäà! Ôðèäà! Ôðèäà! -- ïðîêðè÷àë åé â óøè ÷åé-òî íàçîéëèâûé,
ìîëÿùèé ãîëîñ. -- Ìåíÿ çîâóò Ôðèäà!" -- è Ìàðãàðèòà, ñïîòûêàÿñü íà ñëîâàõ,
çàãîâîðèëà:
     -- Òàê ÿ, ñòàëî áûòü, ìîãó ïîïðîñèòü îá îäíîé âåùè?
     -- Ïîòðåáîâàòü, ïîòðåáîâàòü, ìîÿ äîííà, -- îòâå÷àë Âîëàíä, ïîíèìàþùå
óëûáàÿñü, -- ïîòðåáîâàòü îäíîé âåùè!
     Àõ, êàê ëîâêî è îò÷åòëèâî Âîëàíä ïîä÷åðêíóë, ïîâòîðÿÿ ñëîâà ñàìîé
Ìàðãàðèòû -- "îäíîé âåùè"!
     Ìàðãàðèòà âçäîõíóëà åùå ðàç è ñêàçàëà:
     -- ß õî÷ó, ÷òîáû Ôðèäå ïåðåñòàëè ïîäàâàòü òîò ïëàòîê, êîòîðûì îíà
óäóøèëà ñâîåãî ðåáåíêà.
     Êîò âîçâåë ãëàçà ê íåáó è øóìíî âçäîõíóë, íî íè÷åãî íå ñêàçàë,
î÷åâèäíî, ïîìíÿ íàêðó÷åííîå íà áàëó óõî.
     -- Ââèäó òîãî, -- çàãîâîðèë Âîëàíä, óñìåõíóâøèñü, -- ÷òî âîçìîæíîñòü
ïîëó÷åíèÿ âàìè âçÿòêè îò ýòîé äóðû Ôðèäû ñîâåðøåííî, êîíå÷íî, èñêëþ÷åíà --
âåäü ýòî áûëî áû íåñîâìåñòèìî ñ âàøèì êîðîëåâñêèì äîñòîèíñòâîì, -- ÿ óæ íå
çíàþ, ÷òî è äåëàòü. Îñòàåòñÿ, ïîæàëóé, îäíî -- îáçàâåñòèñü òðÿïêàìè è
çàòêíóòü èìè âñå ùåëè ìîåé ñïàëüíè!
     -- Âû î ÷åì ãîâîðèòå, ìåññèð? -- èçóìèëàñü Ìàðãàðèòà, âûñëóøàâ ýòè
äåéñòâèòåëüíî íåïîíÿòíûå ñëîâà.
     -- Ñîâåðøåííî ñ âàìè ñîãëàñåí, ìåññèð, -- âìåøàëñÿ â ðàçãîâîð êîò, --
èìåííî òðÿïêàìè, -- è â ðàçäðàæåíèè êîò ñòóêíóë ëàïîé ïî ñòîëó.
     -- ß î ìèëîñåðäèè ãîâîðþ, -- îáúÿñíèë ñâîè ñëîâà Âîëàíä, íå ñïóñêàÿ ñ
Ìàðãàðèòû îãíåííîãî ãëàçà. -- Èíîãäà ñîâåðøåííî íåîæèäàííî è êîâàðíî îíî
ïðîíèêàåò â ñàìûå óçåíüêèå ùåëêè. Âîò ÿ è ãîâîðþ î òðÿïêàõ.
     -- È ÿ î òîì æå ãîâîðþ! -- âîñêëèêíóë êîò è íà âñÿêèé ñëó÷àé îòêëîíèëñÿ
îò Ìàðãàðèòû, ïðèêðûâ âûìàçàííûìè â ðîçîâîì êðåìå ëàïàìè ñâîè îñòðûå óøè.
     -- Ïîøåë âîí, -- ñêàçàë åìó Âîëàíä.
     -- ß åùå êîôå íå ïèë, -- îòâåòèë êîò, -- êàê æå ýòî ÿ óéäó? Íåóæåëè,
ìåññèð, â ïðàçäíè÷íóþ íî÷ü ãîñòåé çà ñòîëîì ðàçäåëÿþò íà äâà ñîðòà? Îäíè --
ïåðâîé, à äðóãèå, êàê âûðàæàëñÿ ýòîò ãðóñòíûé ñêóïåðäÿé-áóôåò÷èê, âòîðîé
ñâåæåñòè?
     -- Ìîë÷è, -- ïðèêàçàë åìó Âîëàíä è, îáðàòèâøèñü ê Ìàðãàðèòå, ñïðîñèë:
-- Âû, ñóäÿ ïî âñåìó, ÷åëîâåê èñêëþ÷èòåëüíîé äîáðîòû? Âûñîêîìîðàëüíûé
÷åëîâåê?
     -- Íåò, -- ñ ñèëîé îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, -- ÿ çíàþ, ÷òî ñ âàìè ìîæíî
ðàçãîâàðèâàòü òîëüêî îòêðîâåííî, è îòêðîâåííî âàì ñêàæó: ÿ ëåãêîìûñëåííûé
÷åëîâåê. ß ïîïðîñèëà âàñ çà Ôðèäó òîëüêî ïîòîìó, ÷òî èìåëà íåîñòîðîæíîñòü
ïîäàòü åé òâåðäóþ íàäåæäó. Îíà æäåò, ìåññèð, îíà âåðèò â ìîþ ìîùü. È åñëè
îíà îñòàíåòñÿ îáìàíóòîé, ÿ ïîïàäó â óæàñíîå ïîëîæåíèå. ß íå áóäó èìåòü ïîêîÿ
âñþ æèçíü. Íè÷åãî íå ïîäåëàåøü! Òàê óæ âûøëî.
      -- À, -- ñêàçàë Âîëàíä, -- ýòî ïîíÿòíî.
      -- Òàê âû ñäåëàåòå ýòî? -- òèõî ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà.
      -- Íè â êîåì ñëó÷àå, -- îòâåòèë Âîëàíä, -- äåëî â òîì, äîðîãàÿ
êîðîëåâà, ÷òî òóò ïðîèçîøëà ìàëåíüêàÿ ïóòàíèöà. Êàæäîå âåäîìñòâî äîëæíî
çàíèìàòüñÿ ñâîèìè äåëàìè. Íå ñïîðþ, íàøè âîçìîæíîñòè äîâîëüíî âåëèêè, îíè
ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ïîëàãàþò íåêîòîðûå, íå î÷åíü çîðêèå ëþäè...
      -- Äà, óæ ãîðàçäî áîëüøå, -- íå óòåðïåë è âñòàâèë êîò, âèäèìî
ãîðäÿùèéñÿ ýòèìè âîçìîæíîñòÿìè.
      -- Ìîë÷è, ÷åðò òåáÿ âîçüìè! -- ñêàçàë åìó Âîëàíä è ïðîäîëæàë, îáðàùàÿñü
ê Ìàðãàðèòå: -- Íî ïðîñòî, êàêîé ñìûñë â òîì, ÷òîáû ñäåëàòü òî, ÷òî
ïîëàãàåòñÿ äåëàòü äðóãîìó, êàê ÿ âûðàçèëñÿ, âåäîìñòâó? Èòàê, ÿ ýòîãî äåëàòü
íå áóäó, à âû ñäåëàéòå ñàìè.
      -- À ðàçâå ïî-ìîåìó èñïîëíèòñÿ?
      Àçàçåëëî èðîíè÷åñêè ñêîñèë êðèâîé ãëàç íà Ìàðãàðèòó è íåçàìåòíî
ïîêðóòèë ðûæåé ãîëîâîé è ôûðêíóë.
      -- Äà äåëàéòå æå, âîò ìó÷åíèå, -- ïðîáîðìîòàë Âîëàíä è, ïîâåðíóâ
ãëîáóñ, ñòàë âñìàòðèâàòüñÿ â êàêóþ-òî äåòàëü íà íåì, ïî-âèäèìîìó, çàíèìàÿñü
è äðóãèì äåëîì âî âðåìÿ ðàçãîâîðà ñ Ìàðãàðèòîé.
      -- Íó, Ôðèäà, -- ïîäñêàçàë Êîðîâüåâ.
      -- Ôðèäà! -- ïðîíçèòåëüíî êðèêíóëà Ìàðãàðèòà.
      Äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è ðàñòðåïàííàÿ, íàãàÿ, íî óæå áåç âñÿêèõ ïðèçíàêîâ
õìåëÿ æåíùèíà ñ èññòóïëåííûìè ãëàçàìè âáåæàëà â êîìíàòó è ïðîñòåðëà ðóêè ê
Ìàðãàðèòå, à òà ñêàçàëà âåëè÷åñòâåííî:
      -- Òåáÿ ïðîùàþò. Íå áóäóò áîëüøå ïîäàâàòü ïëàòîê.
      Ïîñëûøàëñÿ âîïëü Ôðèäû, îíà óïàëà íà ïîë íè÷êîì è ïðîñòåðëàñü êðåñòîì
ïåðåä Ìàðãàðèòîé. Âîëàíä ìàõíóë ðóêîé, è Ôðèäà ïðîïàëà èç ãëàç.
      -- Áëàãîäàðþ âàñ, ïðîùàéòå, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà è ïîäíÿëàñü.
      -- Íó ÷òî æ, Áåãåìîò, -- çàãîâîðèë Âîëàíä, -- íå áóäåì íàæèâàòü íà
ïîñòóïêå íåïðàêòè÷íîãî ÷åëîâåêà â ïðàçäíè÷íóþ íî÷ü, -- îí ïîâåðíóëñÿ ê
Ìàðãàðèòå, -- èòàê, ýòî íå â ñ÷åò, ÿ âåäü íè÷åãî íå äåëàë. ×òî âû õîòèòå äëÿ
ñåáÿ?
      Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå, è ïðåðâàë åãî Êîðîâüåâ, êîòîðûé çàøåïòàë â óõî
Ìàðãàðèòå:
      -- Àëìàçíàÿ äîííà, íà ñåé ðàç ñîâåòóþ âàì áûòü ïîáëàãîðàçóìíåå! À òî
âåäü ôîðòóíà ìîæåò è óñêîëüçíóòü!
      -- ß õî÷ó, ÷òîáû ìíå ñåé÷àñ æå, ñèþ ñåêóíäó, âåðíóëè ìîåãî ëþáîâíèêà,
ìàñòåðà, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà, è ëèöî åå èñêàçèëîñü ñóäîðîãîé.
      Òóò â êîìíàòó âîðâàëñÿ âåòåð, òàê ÷òî ïëàìÿ ñâå÷åé â êàíäåëÿáðàõ ëåãëî,
òÿæåëàÿ çàíàâåñêà íà îêíå îòîäâèíóëàñü, ðàñïàõíóëîñü îêíî, è â äàëåêîé
âûñîòå îòêðûëàñü ïîëíàÿ, íî íå óòðåííÿÿ, à ïîëíî÷íàÿ ëóíà. Îò ïîäîêîííèêà íà
ïîë ëåã çåëåíîâàòûé ïëàòîê íî÷íîãî ñâåòà, è â íåì ïîÿâèëñÿ íî÷íîé Èâàíóøêèí
ãîñòü, íàçûâàþùèé ñåáÿ ìàñòåðîì. Îí áûë â ñâîåì áîëüíè÷íîì îäåÿíèè -- â
õàëàòå, òóôëÿõ è ÷åðíîé øàïî÷êå, ñ êîòîðîé íå ðàññòàâàëñÿ. Íåáðèòîå ëèöî åãî
äåðãàëîñü ãðèìàñîé, îí ñóìàñøåäøå-ïóãëèâî êîñèëñÿ íà îãíè ñâå÷åé, à ëóííûé
ïîòîê êèïåë âîêðóã íåãî.
      Ìàðãàðèòà ñðàçó óçíàëà åãî, ïðîñòîíàëà, âñïëåñíóëà ðóêàìè è ïîäáåæàëà ê
íåìó. Îíà öåëîâàëà åãî â ëîá, â ãóáû, ïðèæèìàëàñü ê êîëþ÷åé ùåêå, è äîëãî
ñäåðæèâàåìûå ñëåçû òåïåðü áåæàëè ðó÷üÿìè ïî åå ëèöó. Îíà ïðîèçíîñèëà òîëüêî
îäíî ñëîâî, áåññìûñëåííî ïîâòîðÿÿ åãî:
      -- Òû... òû, òû...
      Ìàñòåð îòñòðàíèë åå îò ñåáÿ è ãëóõî ñêàçàë:
      -- Íå ïëà÷ü, Ìàðãî, íå òåðçàé ìåíÿ. ß òÿæêî áîëåí. -- Îí óõâàòèëñÿ çà
ïîäîêîííèê ðóêîþ, êàê áû ñîáèðàÿñü âñêî÷èòü íà íåãî è áåæàòü, îñêàëèë çóáû,
âñìàòðèâàÿñü â ñèäÿùèõ, è çàêðè÷àë: -- Ìíå ñòðàøíî, Ìàðãî! Ó ìåíÿ îïÿòü
íà÷àëèñü ãàëëþöèíàöèè.
      Ðûäàíèÿ äóøèëè Ìàðãàðèòó, îíà øåïòàëà, äàâÿñü ñëîâàìè:
      -- Íåò, íåò, íåò, íå áîéñÿ íè÷åãî! ß ñ òîáîþ! ß ñ òîáîþ!
      Êîðîâüåâ ëîâêî è íåçàìåòíî ïîäïèõíóë ê ìàñòåðó ñòóë, è òîò îïóñòèëñÿ íà
íåãî, à Ìàðãàðèòà áðîñèëàñü íà êîëåíè, ïðèæàëàñü ê áîêó áîëüíîãî è òàê
çàòèõëà. Â ñâîåì âîëíåíèè îíà íå çàìåòèëà, ÷òî íàãîòà åå êàê-òî âíåçàïíî
êîí÷èëàñü, íà íåé òåïåðü áûë øåëêîâûé ÷åðíûé ïëàù. Áîëüíîé îïóñòèë ãîëîâó è
ñòàë ñìîòðåòü â çåìëþ óãðþìûìè áîëüíûìè ãëàçàìè.
     -- Äà, -- çàãîâîðèë ïîñëå ìîë÷àíèÿ Âîëàíä, -- åãî õîðîøî îòäåëàëè. --
Îí ïðèêàçàë Êîðîâüåâó: -- Äàé-êà, ðûöàðü, ýòîìó ÷åëîâåêó ÷åãî-íèáóäü âûïèòü.
     Ìàðãàðèòà óïðàøèâàëà ìàñòåðà äðîæàùèì ãîëîñîì:
     -- Âûïåé, âûïåé. Òû áîèøüñÿ? Íåò, íåò, âåðü ìíå, ÷òî òåáå ïîìîãóò.
     Áîëüíîé âçÿë ñòàêàí è âûïèë òî, ÷òî áûëî â íåì, íî ðóêà åãî äðîãíóëà, è
îïóñòåâøèé ñòàêàí ðàçáèëñÿ ó åãî íîã.
     -- Ê ñ÷àñòüþ! Ê ñ÷àñòüþ! -- çàøåïòàë Êîðîâüåâ Ìàðãàðèòå, -- ñìîòðèòå,
îí óæå ïðèõîäèò â ñåáÿ.
     Äåéñòâèòåëüíî, âçîð áîëüíîãî ñòàë óæå íå òàê äèê è áåñïîêîåí.
     -- Íî ýòî òû, Ìàðãî? -- ñïðîñèë ëóííûé ãîñòü.
     -- Íå ñîìíåâàéñÿ, ýòî ÿ, -- îòâåòèëà Ìàðãàðèòà.
     -- Åùå! -- ïðèêàçàë Âîëàíä.
     Ïîñëå òîãî, êàê ìàñòåð îñóøèë âòîðîé ñòàêàí, åãî ãëàçà ñòàëè æèâûìè è
îñìûñëåííûìè.
     -- Íó âîò, ýòî äðóãîå äåëî, -- ñêàçàë Âîëàíä, ïðèùóðèâàÿñü, -- òåïåðü
ïîãîâîðèì. Êòî âû òàêîé?
     -- ß òåïåðü íèêòî, -- îòâåòèë ìàñòåð, è óëûáêà èñêðèâèëà åãî ðîò.
     -- Îòêóäà âû ñåé÷àñ?
     -- Èç äîìà ñêîðáè. ß -- äóøåâíîáîëüíîé, -- îòâåòèë ïðèøåëåö.
     Ýòèõ ñëîâ Ìàðãàðèòà íå âûíåñëà è çàïëàêàëà âíîâü. Ïîòîì, âûòåðåâ ãëàçà,
îíà âñêðè÷àëà:
     -- Óæàñíûå ñëîâà! Óæàñíûå ñëîâà! Îí ìàñòåð, ìåññèð, ÿ âàñ ïðåäóïðåæäàþ
îá ýòîì. Âûëå÷èòå åãî, îí ñòîèò ýòîãî.
     -- Âû çíàåòå, ñ êåì âû ñåé÷àñ ãîâîðèòå, -- ñïðîñèë ó ïðèøåäøåãî Âîëàíä,
-- ó êîãî âû íàõîäèòåñü?
     -- Çíàþ, -- îòâåòèë ìàñòåð, -- ìîèì ñîñåäîì â ñóìàñøåäøåì äîìå áûë ýòîò
ìàëü÷èê, Èâàí Áåçäîìíûé. Îí ðàññêàçàë ìíå î âàñ.
     -- Êàê æå, êàê æå, -- îòîçâàëñÿ Âîëàíä, -- ÿ èìåë óäîâîëüñòâèå
âñòðåòèòüñÿ ñ ýòèì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ. Îí åäâà ñàìîãî
ìåíÿ íå ñâåë ñ óìà, äîêàçûâàÿ ìíå, ÷òî ìåíÿ íåòó! Íî âû-òî âåðèòå, ÷òî ýòî
äåéñòâèòåëüíî ÿ?
     -- Ïðèõîäèòñÿ âåðèòü, -- ñêàçàë ïðèøåëåö, -- íî, êîíå÷íî, ãîðàçäî
ñïîêîéíåå áûëî áû ñ÷èòàòü âàñ ïëîäîì ãàëëþöèíàöèè. Èçâèíèòå ìåíÿ, --
ñïîõâàòèâøèñü, ïðèáàâèë ìàñòåð.
     -- Íó, ÷òî æå, åñëè ñïîêîéíåå, òî è ñ÷èòàéòå, -- âåæëèâî îòâåòèë
Âîëàíä.
     -- Íåò, íåò, -- èñïóãàííî ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà è òðÿñëà ìàñòåðà çà ïëå÷î,
-- îïîìíèñü! Ïåðåä òîáîþ äåéñòâèòåëüíî îí!
     Êîò ââÿçàëñÿ è òóò:
     -- À ÿ äåéñòâèòåëüíî ïîõîæ íà ãàëëþöèíàöèþ. Îáðàòèòå âíèìàíèå íà ìîé
ïðîôèëü â ëóííîì ñâåòå, -- êîò ïîëåç â ëóííûé ñòîëá è õîòåë åùå ÷òî-òî
ãîâîðèòü, íî åãî ïîïðîñèëè çàìîë÷àòü, è îí, îòâåòèâ: -- Õîðîøî, õîðîøî,
ãîòîâ ìîë÷àòü. ß áóäó ìîë÷àëèâîé ãàëëþöèíàöèåé, -- çàìîë÷àë.
     -- À ñêàæèòå, ïî÷åìó Ìàðãàðèòà âàñ íàçûâàåò ìàñòåðîì? -- ñïðîñèë
Âîëàíä.
     Òîò óñìåõíóëñÿ è ñêàçàë:
     -- Ýòî ïðîñòèòåëüíàÿ ñëàáîñòü. Îíà ñëèøêîì âûñîêîãî ìíåíèÿ î òîì
ðîìàíå, êîòîðûé ÿ íàïèñàë.
     -- Î ÷åì ðîìàí?
     -- Ðîìàí î Ïîíòèè Ïèëàòå.
     Òóò îïÿòü çàêà÷àëèñü è çàïðûãàëè ÿçû÷êè ñâå÷åé, çàäðåáåçæàëà ïîñóäà íà
ñòîëå, Âîëàíä ðàññìåÿëñÿ ãðîìîâûì îáðàçîì, íî íèêîãî íå èñïóãàë è ñìåõîì
ýòèì íèêîãî íå óäèâèë. Áåãåìîò ïî÷åìó-òî çààïëîäèðîâàë.
     -- Î ÷åì, î ÷åì? Î êîì? -- çàãîâîðèë Âîëàíä, ïåðåñòàâ ñìåÿòüñÿ. -- Âîò
òåïåðü? Ýòî ïîòðÿñàþùå! È       âû íå ìîãëè íàéòè äðóãîé òåìû? Äàéòå-êà
ïîñìîòðåòü, -- Âîëàíä ïðîòÿíóë ðóêó ëàäîíüþ êâåðõó.
     -- ß, ê ñîæàëåíèþ, íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü, -- îòâåòèë ìàñòåð, -- ïîòîìó
÷òî ÿ ñæåã åãî â ïå÷êå.
     -- Ïðîñòèòå, íå ïîâåðþ, -- îòâåòèë Âîëàíä, -- ýòîãî áûòü íå ìîæåò.
Ðóêîïèñè íå ãîðÿò. -- Îí ïîâåðíóëñÿ ê Áåãåìîòó è ñêàçàë: -- Íó-êà, Áåãåìîò,
äàé ñþäà ðîìàí.
     Êîò ìîìåíòàëüíî âñêî÷èë ñî ñòóëà, è âñå óâèäåëè, ÷òî îí ñèäåë íà
òîëñòîé ïà÷êå ðóêîïèñåé. Âåðõíèé ýêçåìïëÿð êîò ñ ïîêëîíîì ïîäàë Âîëàíäó.
Ìàðãàðèòà çàäðîæàëà è çàêðè÷àëà, âîëíóÿñü âíîâü äî ñëåç:
     -- Âîò îíà, ðóêîïèñü! Âîò îíà!
     Îíà êèíóëàñü ê Âîëàíäó è âîñõèùåííî äîáàâèëà:
     -- Âñåñèëåí, âñåñèëåí!
     Âîëàíä âçÿë â ðóêè ïîäàííûé åìó ýêçåìïëÿð, ïîâåðíóë åãî, îòëîæèë â
ñòîðîíó è ìîë÷à, áåç óëûáêè óñòàâèëñÿ íà ìàñòåðà. Íî òîò íåèçâåñòíî îò÷åãî
âïàë â òîñêó è áåñïîêîéñòâî, ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà, çàëîìèë ðóêè è, îáðàùàÿñü ê
äàëåêîé ëóíå, âçäðàãèâàÿ, íà÷àë áîðìîòàòü:
     -- È íî÷üþ ïðè ëóíå ìíå íåò ïîêîÿ, çà÷åì ïîòðåâîæèëè ìåíÿ? Î áîãè,
áîãè...
     Ìàðãàðèòà âöåïèëàñü â áîëüíè÷íûé õàëàò, ïðèæàëàñü ê íåìó è ñàìà íà÷àëà
áîðìîòàòü â òîñêå è ñëåçàõ:
     -- Áîæå, ïî÷åìó æå òåáå íå ïîìîãàåò ëåêàðñòâî?
     -- Íè÷åãî, íè÷åãî, íè÷åãî, -- øåïòàë Êîðîâüåâ, èçâèâàÿñü âîçëå ìàñòåðà,
-- íè÷åãî, íè÷åãî... Åùå ñòàêàí÷èê, è ÿ ñ âàìè çà êîìïàíèþ.
     È ñòàêàí÷èê ïîäìèãíóë, áëåñíóë â ëóííîì ñâåòå, è ïîìîã ýòîò ñòàêàí÷èê.
Ìàñòåðà óñàäèëè íà ìåñòî, è ëèöî áîëüíîãî ïðèíÿëî ñïîêîéíîå âûðàæåíèå.
     -- Íó, òåïåðü âñå ÿñíî, -- ñêàçàë Âîëàíä è ïîñòó÷àë äëèííûì ïàëüöåì ïî
ðóêîïèñè.
     -- Ñîâåðøåííî ÿñíî, -- ïîäòâåðäèë êîò, çàáûâ ñâîå îáåùàíèå ñòàòü
ìîë÷àëèâîé ãàëëþöèíàöèåé, -- òåïåðü ãëàâíàÿ ëèíèÿ ýòîãî îïóñà ÿñíà ìíå
íàñêâîçü. ×òî òû ãîâîðèøü, Àçàçåëëî? -- îáðàòèëñÿ îí ê ìîë÷àùåìó Àçàçåëëî.
     -- ß ãîâîðþ, -- ïðîãíóñèë òîò, -- ÷òî òåáÿ õîðîøî áûëî áû óòîïèòü.
     -- Áóäü ìèëîñåðäåí, Àçàçåëëî, -- îòâåòèë åìó êîò, -- è íå íàâîäè ìîåãî
ïîâåëèòåëÿ íà ýòó ìûñëü. Ïîâåðü ìíå, ÷òî âñÿêóþ íî÷ü ÿ ÿâëÿëñÿ áû òåáå â
òàêîì æå ëóííîì îäåÿíèè, êàê è áåäíûé ìàñòåð, è êèâàë áû òåáå, è ìàíèë áû
òåáÿ çà ñîáîþ. Êàêîâî áû òåáå áûëî, î Àçàçåëëî?
     -- Íó, Ìàðãàðèòà, -- îïÿòü âñòóïèë â ðàçãîâîð Âîëàíä, -- ãîâîðèòå æå
âñå, ÷òî âàì íóæíî?
     Ãëàçà Ìàðãàðèòû âñïûõíóëè, è îíà óìîëÿþùå îáðàòèëàñü ê Âîëàíäó:

     -- Ïîçâîëüòå ìíå ñ íèì ïîøåïòàòüñÿ?
     Âîëàíä êèâíóë ãîëîâîé, è Ìàðãàðèòà, ïðèïàâ ê óõó ìàñòåðà, ÷òî-òî
ïîøåïòàëà åìó. Ñëûøíî áûëî, êàê òîò îòâåòèë åé:
     -- Íåò, ïîçäíî. Íè÷åãî áîëüøå íå õî÷ó â æèçíè. Êðîìå òîãî, ÷òîáû âèäåòü
òåáÿ. Íî òåáå îïÿòü ñîâåòóþ -- îñòàâü ìåíÿ. Òû ïðîïàäåøü ñî ìíîé.
     -- Íåò, íå îñòàâëþ, -- îòâåòèëà Ìàðãàðèòà è îáðàòèëàñü ê Âîëàíäó: --
Ïðîøó âàñ îïÿòü âåðíóòü íàñ â ïîäâàë â ïåðåóëêå íà Àðáàòå, è ÷òîáû ëàìïà
çàãîðåëàñü, è ÷òîáû âñå ñòàëî, êàê áûëî.
     Òóò ìàñòåð çàñìåÿëñÿ è, îáõâàòèâ äàâíî ðàçâèâøóþñÿ êóäðÿâóþ ãîëîâó
Ìàðãàðèòû, ñêàçàë:
     -- Àõ, íå ñëóøàéòå áåäíóþ æåíùèíó, ìåññèð. Â ýòîì ïîäâàëå óæå äàâíî
æèâåò äðóãîé ÷åëîâåê, è âîîáùå íå áûâàåò òàê, ÷òîáû âñå ñòàëî, êàê áûëî. --
Îí ïðèëîæèë ùåêó ê ãîëîâå ñâîåé ïîäðóãè, îáíÿë Ìàðãàðèòó è ñòàë áîðìîòàòü:
-- Áåäíàÿ, áåäíàÿ...
     -- Íå áûâàåò, âû ãîâîðèòå? -- ñêàçàë Âîëàíä. -- Ýòî âåðíî. Íî ìû
ïîïðîáóåì. -- È îí ñêàçàë: -- Àçàçåëëî!
     Òîò÷àñ   ñ ïîòîëêà îáðóøèëñÿ     íà   ïîë ðàñòåðÿííûé    è áëèçêèé     ê
óìîèññòóïëåíèþ ãðàæäàíèí â îäíîì áåëüå, íî ïî÷åìó-òî ñ ÷åìîäàíîì â ðóêàõ è â
êåïêå. Îò ñòðàõó ýòîò ÷åëîâåê òðÿññÿ è ïðèñåäàë.
     -- Ìîãàðû÷? -- ñïðîñèë Àçàçåëëî ó ñâàëèâøåãîñÿ ñ íåáà.
     -- Àëîèçèé Ìîãàðû÷, -- îòâåòèë òîò, äðîæà.
     -- Ýòî âû, ïðî÷èòàâ ñòàòüþ Ëàòóíñêîãî î ðîìàíå ýòîãî ÷åëîâåêà, íàïèñàëè
íà íåãî æàëîáó ñ ñîîáùåíèåì î òîì, ÷òî îí õðàíèò ó ñåáÿ íåëåãàëüíóþ
ëèòåðàòóðó? -- ñïðîñèë Àçàçåëëî.
     Íîâîÿâèâøèéñÿ ãðàæäàíèí ïîñèíåë è çàëèëñÿ ñëåçàìè ðàñêàÿíèÿ.
     -- Âû õîòåëè ïåðååõàòü â åãî êîìíàòû? -- êàê ìîæíî çàäóøåâíåå ïðîãíóñèë
Àçàçåëëî.
     Øèïåíèå ðàçúÿðåííîé êîøêè ïîñëûøàëîñü â êîìíàòå, è Ìàðãàðèòà, çàâûâàÿ:
     -- Çíàé âåäüìó, çíàé! -- âöåïèëàñü â ëèöî Àëîèçèÿ Ìîãàðû÷à íîãòÿìè.
     Ïðîèçîøëî ñìÿòåíèå.
     -- ×òî òû äåëàåøü? -- ñòðàäàëü÷åñêè ïðîêðè÷àë ìàñòåð, -- Ìàðãî, íå
ïîçîðü ñåáÿ!
     -- Ïðîòåñòóþ, ýòî íå ïîçîð, -- îðàë êîò.
Ìàðãàðèòó îòòàùèë Êîðîâüåâ.
     -- ß âàííó ïðèñòðîèë, -- ñòó÷à çóáàìè, êðè÷àë îêðîâàâëåííûé Ìîãàðû÷ è â
óæàñå ïîíåñ êàêóþ-òî îêîëåñèöó, -- îäíà ïîáåëêà... êóïîðîñ...
     -- Íó âîò è õîðîøî, ÷òî âàííó ïðèñòðîèë, -- îäîáðèòåëüíî ñêàçàë
Àçàçåëëî, -- åìó íàäî áðàòü âàííû, -- è êðèêíóë: -- Âîí!
     Òîãäà Ìîãàðû÷à ïåðåâåðíóëî êâåðõó íîãàìè è âûíåñëî èç ñïàëüíè Âîëàíäà
÷åðåç îòêðûòîå îêíî.
     Ìàñòåð âûòàðàùèë ãëàçà, øåï÷à:
     -- Îäíàêî, ýòî áóäåò, ïîæàëóé, ïî÷èùå òîãî, ÷òî ðàññêàçûâàë Èâàí! --
ñîâåðøåííî ïîòðÿñåííûé, îí îãëÿäûâàëñÿ      è íàêîíåö ñêàçàë êîòó: -- À
ïðîñòèòå... ýòî òû... ýòî âû... -- îí ñáèëñÿ, íå çíàÿ, êàê îáðàùàòüñÿ ê
êîòó, íà "òû" èëè íà "âû", -- âû -- òîò ñàìûé êîò, ÷òî ñàäèëèñü â òðàìâàé?
     -- ß, -- ïîäòâåðäèë ïîëüùåííûé êîò è äîáàâèë: -- Ïðèÿòíî ñëûøàòü, ÷òî
âû òàê âåæëèâî îáðàùàåòåñü ñ êîòîì. Êîòàì îáû÷íî ïî÷åìó-òî ãîâîðÿò "òû",
õîòÿ íè îäèí êîò íèêîãäà íè ñ êåì íå ïèë áðóäåðøàôòà.
     -- Ìíå êàæåòñÿ ïî÷åìó-òî, ÷òî âû íå î÷åíü-òî êîò, -- íåðåøèòåëüíî
îòâåòèë ìàñòåð, -- ìåíÿ âñå ðàâíî â áîëüíèöå õâàòÿòñÿ, -- ðîáêî äîáàâèë îí
Âîëàíäó.
     -- Íó ÷åãî îíè áóäóò õâàòàòüñÿ! -- óñïîêîèë Êîðîâüåâ, è êàêèå-òî áóìàãè
è êíèãè îêàçàëèñü ó íåãî â ðóêàõ, -- èñòîðèÿ áîëåçíè âàøåé?
     -- Äà.
     Êîðîâüåâ øâûðíóë èñòîðèþ áîëåçíè â êàìèí.
     -- Íåò äîêóìåíòà, íåò è ÷åëîâåêà, -- óäîâëåòâîðåííî ãîâîðèë Êîðîâüåâ,
-- à ýòî -- äîìîâàÿ êíèãà âàøåãî çàñòðîéùèêà?
     -- Äà-à...
     -- Êòî ïðîïèñàí â íåé? Àëîèçèé Ìîãàðû÷? -- Êîðîâüåâ äóíóë â ñòðàíèöó
äîìîâîé êíèãè, -- ðàç, è íåòó åãî, è, ïðîøó çàìåòèòü, íå áûëî. À åñëè
çàñòðîéùèê óäèâèòñÿ, ñêàæèòå, ÷òî åìó Àëîèçèé ñíèëñÿ. Ìîãàðû÷? Êàêîé òàêîé
Ìîãàðû÷? Íèêàêîãî Ìîãàðû÷à íå áûëî. -- Òóò ïðîøíóðîâàííàÿ êíèãà èñïàðèëàñü
èç ðóê Êîðîâüåâà. -- È âîò îíà óæå â ñòîëå ó çàñòðîéùèêà.
     -- Âû ïðàâèëüíî ñêàçàëè, -- ãîâîðèë ìàñòåð, ïîðàæåííûé ÷èñòîòîé ðàáîòû
Êîðîâüåâà, -- ÷òî ðàç íåò äîêóìåíòà, íåòó è ÷åëîâåêà. Âîò èìåííî ìåíÿ-òî è
íåò, ó ìåíÿ íåò äîêóìåíòà.
     -- ß èçâèíÿþñü, -- âñêðè÷àë Êîðîâüåâ, -- ýòî èìåííî ãàëëþöèíàöèÿ, âîò
îí, âàø äîêóìåíò, -- è Êîðîâüåâ ïîäàë ìàñòåðó äîêóìåíò. Ïîòîì îí çàâåë ãëàçà
è ñëàäêî ïðîøåïòàë Ìàðãàðèòå: -- À âîò è âàøå èìóùåñòâî, Ìàðãàðèòà
Íèêîëàåâíà, -- è îí ïîäàë Ìàðãàðèòå òåòðàäü ñ îáãîðåâøèìè êðàÿìè, çàñîõøóþ
ðîçó, ôîòîãðàôèþ è, ñ îñîáîé áåðåæíîñòüþ, ñáåðåãàòåëüíóþ êíèæêó, -- äåñÿòü
òûñÿ÷, êàê âû èçâîëèëè âíåñòè, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà. Íàì ÷óæîãî íå íàäî.
     -- Ó ìåíÿ ñêîðåå ëàïû îòñîõíóò, ÷åì ÿ ïðèêîñíóñü ê ÷óæîìó, --
íàïûæèâøèñü, âîñêëèêíóë êîò, òàíöóÿ íà ÷åìîäàíå, ÷òîáû óìÿòü â íåãî âñå
ýêçåìïëÿðû çëîïîëó÷íîãî ðîìàíà.
     -- È âàø äîêóìåíòèê òàêæå, -- ïðîäîëæàë Êîðîâüåâ, ïîäàâàÿ Ìàðãàðèòå
äîêóìåíò, è çàòåì, îáðàòèâøèñü ê Âîëàíäó, ïî÷òèòåëüíî äîëîæèë: -- Âñå,
ìåññèð!
     -- Íåò, íå âñå, -- îòâåòèë Âîëàíä, îòðûâàÿñü îò ãëîáóñà. -- Êóäà
ïðèêàæåòå, ìîÿ äîðîãàÿ äîííà, äåâàòü âàøó ñâèòó? Ìíå îíà ëè÷íî íå íóæíà.
     Òóò â îòêðûòóþ äâåðü âáåæàëà Íàòàøà, êàê áûëà íàãàÿ, âñïëåñíóëà ðóêàìè
è çàêðè÷àëà Ìàðãàðèòå:
     -- Áóäüòå ñ÷àñòëèâû, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà! -- îíà çàêèâàëà ãîëîâîé
ìàñòåðó è îïÿòü îáðàòèëàñü ê Ìàðãàðèòå: -- ß âåäü âñå çíàëà, êóäà âû õîäèòå.
     -- Äîìðàáîòíèöû âñå çíàþò, -- çàìåòèë êîò, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäíèìàÿ
ëàïó, -- ýòî îøèáêà äóìàòü, ÷òî îíè ñëåïûå.
     -- ×òî òû õî÷åøü, Íàòàøà? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà, -- âîçâðàùàéñÿ â
îñîáíÿê.
     -- Äóøåíüêà, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, -- óìîëÿþùå çàãîâîðèëà Íàòàøà è
ñòàëà íà êîëåíè, -- óïðîñèòå èõ, -- îíà ïîêîñèëàñü íà Âîëàíäà, -- ÷òîáû ìåíÿ
âåäüìîé îñòàâèëè. Íå õî÷ó ÿ áîëüøå â îñîáíÿê! Íè çà èíæåíåðà, íè çà òåõíèêà
íå ïîéäó! Ìíå ãîñïîäèí Æàê â÷åðà íà áàëó ñäåëàë ïðåäëîæåíèå. -- Íàòàøà
ðàçæàëà êóëàê è ïîêàçàëà êàêèå-òî çîëîòûå ìîíåòû.
     Ìàðãàðèòà îáðàòèëà âîïðîñèòåëüíûé âçîð ê Âîëàíäó. Òîò êèâíóë ãîëîâîé.
Òîãäà Íàòàøà êèíóëàñü íà øåþ Ìàðãàðèòå, çâîíêî åå ðàñöåëîâàëà è, ïîáåäíî
âñêðèêíóâ, óëåòåëà â îêíî.
     Íà ìåñòå Íàòàøè îêàçàëñÿ Íèêîëàé Èâàíîâè÷. Îí ïðèîáðåë ñâîé ïðåæíèé
÷åëîâå÷åñêèé îáëèê, íî áûë ÷ðåçâû÷àéíî ìðà÷åí è äàæå, ïîæàëóé, ðàçäðàæåí.




     -- Âîò êîãî ñ îñîáåííûì óäîâîëüñòâèåì îòïóùó, -- ñêàçàë Âîëàíä, ñ
îòâðàùåíèåì ãëÿäÿ íà Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à, -- ñ èñêëþ÷èòåëüíûì óäîâîëüñòâèåì,
íàñòîëüêî îí çäåñü ëèøíèé.
     -- ß î÷åíü ïðîøó       âûäàòü ìíå óäîñòîâåðåíèå, -- çàãîâîðèë, äèêî
îãëÿäûâàÿñü, Íèêîëàé Èâàíîâè÷, íî ñ áîëüøèì óïîðñòâîì, -- î òîì, ãäå ÿ
ïðîâåë ïðåäûäóùóþ íî÷ü.
     -- Íà êàêîé ïðåäìåò? -- ñóðîâî ñïðîñèë êîò.
     -- Íà ïðåäìåò ïðåäñòàâëåíèÿ ìèëèöèè è ñóïðóãå, -- òâåðäî ñêàçàë Íèêîëàé
Èâàíîâè÷.
     -- Óäîñòîâåðåíèé ìû îáû÷íî íå äàåì, -- îòâåòèë êîò, íàñóïèâøèñü, -- íî
äëÿ âàñ, òàê è áûòü, ñäåëàåì èñêëþ÷åíèå.
     È íå óñïåë Íèêîëàé Èâàíîâè÷ îïîìíèòüñÿ, êàê ãîëàÿ Ãåëëà óæå ñèäåëà çà
ìàøèíêîé, à êîò äèêòîâàë åé:
     -- Ñèì óäîñòîâåðÿþ, ÷òî ïðåäúÿâèòåëü ñåãî Íèêîëàé Èâàíîâè÷ ïðîâåë
óïîìÿíóòóþ íî÷ü íà áàëó ó ñàòàíû, áóäó÷è ïðèâëå÷åí òóäà â êà÷åñòâå
ïåðåâîçî÷íîãî ñðåäñòâà... ïîñòàâü, Ãåëëà, ñêîáêó!  ñêîáêå ïèøè "áîðîâ".
Ïîäïèñü -- Áåãåìîò.
     -- À ÷èñëî? -- ïèñêíóë Íèêîëàé Èâàíîâè÷.
     -- ×èñåë íå ñòàâèì, ñ ÷èñëîì áóìàãà ñòàíåò íåäåéñòâèòåëüíîé, --
îòîçâàëñÿ êîò, ïîäìàõíóë áóìàãó, îòêóäà-òî äîáûë ïå÷àòü, ïî âñåì ïðàâèëàì
ïîäûøàë íà íåå, îòòèñíóë íà áóìàãå ñëîâî "óïëî÷åíî" è âðó÷èë áóìàãó Íèêîëàþ
Èâàíîâè÷ó. Ïîñëå ýòîãî Íèêîëàé Èâàíîâè÷ áåññëåäíî èñ÷åç, à íà ìåñòå åãî
ïîÿâèëñÿ íîâûé íåîæèäàííûé ÷åëîâåê.
     -- Ýòî åùå êòî? -- áðåçãëèâî ñïðîñèë Âîëàíä, ðóêîé çàñëîíÿÿñü îò ñâåòà
ñâå÷åé.
     Âàðåíóõà ïîâåñèë ãîëîâó, âçäîõíóë è òèõî ñêàçàë:
     -- Îòïóñòèòå îáðàòíî. Íå ìîãó áûòü âàìïèðîì. Âåäü ÿ òîãäà Ðèìñêîãî åäâà
íàñìåðòü ñ Ãåëëîé íå óõîäèë! À ÿ íå êðîâîæàäíûé. Îòïóñòèòå.
     -- Ýòî ÷òî åùå çà áðåä? -- ñïðîñèë, ìîðùà ëèöî, Âîëàíä. -- Êàêîé òàêîé
Ðèìñêèé? ×òî ýòî åùå çà ÷åïóõà?
     -- Íå èçâîëüòå áåñïîêîèòüñÿ, ìåññèð, -- îòîçâàëñÿ Àçàçåëëî è îáðàòèëñÿ
ê Âàðåíóõå: -- Õàìèòü íå íàäî ïî òåëåôîíó. Ëãàòü íå íàäî ïî òåëåôîíó.
Ïîíÿòíî? Íå áóäåòå áîëüøå ýòèì çàíèìàòüñÿ?
     Îò ðàäîñòè âñå ïîìóòèëîñü â ãîëîâå ó Âàðåíóõè, ëèöî åãî çàñèÿëî, è îí,
íå ïîìíÿ, ÷òî ãîâîðèò, çàáîðìîòàë:
     -- Èñòèííûì... òî åñòü ÿ õî÷ó ñêàçàòü, âàøå âå... ñåé÷àñ æå ïîñëå
îáåäà... -- Âàðåíóõà ïðèæèìàë ðóêè ê ãðóäè, ñ ìîëüáîé ãëÿäåë íà Àçàçåëëî.
     -- Ëàäíî, äîìîé, -- îòâåòèë òîò, è Âàðåíóõà ðàñòàÿë.
     -- Òåïåðü âñå îñòàâüòå ìåíÿ îäíîãî ñ íèìè, -- ïðèêàçàë Âîëàíä, óêàçûâàÿ
íà ìàñòåðà è Ìàðãàðèòó.
     Ïðèêàçàíèå Âîëàíäà áûëî èñïîëíåíî ìãíîâåííî. Ïîñëå íåêîòîðîãî ìîë÷àíèÿ
Âîëàíä îáðàòèëñÿ ê ìàñòåðó:
     -- Òàê, ñòàëî áûòü, â Àðáàòñêèé ïîäâàë? À êòî æå áóäåò ïèñàòü? À
ìå÷òàíèÿ, âäîõíîâåíèå?
     -- Ó ìåíÿ áîëüøå íåò íèêàêèõ ìå÷òàíèé è âäîõíîâåíèÿ òîæå íåò, --
îòâåòèë ìàñòåð, -- íè÷òî ìåíÿ âîêðóã íå èíòåðåñóåò, êðîìå íåå, -- îí îïÿòü
ïîëîæèë ðóêó íà ãîëîâó Ìàðãàðèòû, -- ìåíÿ ñëîìàëè, ìíå ñêó÷íî, è ÿ õî÷ó â
ïîäâàë.
     -- À âàø ðîìàí, Ïèëàò?
     -- Îí ìíå íåíàâèñòåí, ýòîò ðîìàí, -- îòâåòèë ìàñòåð, -- ÿ ñëèøêîì ìíîãî
èñïûòàë èç-çà íåãî.
     -- ß óìîëÿþ òåáÿ, -- æàëîáíî ïîïðîñèëà Ìàðãàðèòà, -- íå ãîâîðè òàê. Çà
÷òî æå òû ìåíÿ òåðçàåøü? Âåäü òû çíàåøü, ÷òî ÿ âñþ æèçíü âëîæèëà â ýòó òâîþ
ðàáîòó. -- Ìàðãàðèòà äîáàâèëà åùå, îáðàòèâøèñü ê Âîëàíäó: -- Íå ñëóøàéòå
åãî, ìåññèð, îí ñëèøêîì çàìó÷åí.
     -- Íî âåäü íàäî æå ÷òî-íèáóäü îïèñûâàòü? -- ãîâîðèë Âîëàíä, -- åñëè âû
èñ÷åðïàëè ýòîãî ïðîêóðàòîðà, íó, íà÷íèòå èçîáðàæàòü õîòÿ áû ýòîãî Àëîèçèÿ.
     Ìàñòåð óëûáíóëñÿ.
-- Ýòîãî Ëàïøåííèêîâà íå íàïå÷àòàåò, äà, êðîìå òîãî, ýòî è íåèíòåðåñíî.
     -- À ÷åì âû áóäåòå æèòü? Âåäü ïðèäåòñÿ íèùåíñòâîâàòü.
     -- Îõîòíî, îõîòíî, -- îòâåòèë ìàñòåð, ïðèòÿíóë ê ñåáå Ìàðãàðèòó, îáíÿë
åå çà ïëå÷è è ïðèáàâèë: -- Îíà îáðàçóìèòñÿ, óéäåò îò ìåíÿ...
     -- Íå äóìàþ, -- ñêâîçü çóáû ñêàçàë Âîëàíä è ïðîäîëæàë: -- Èòàê,
÷åëîâåê, ñî÷èíèâøèé èñòîðèþ Ïîíòèÿ Ïèëàòà, óõîäèò â ïîäâàë, â íàìåðåíèè
ðàñïîëîæèòüñÿ òàì ó ëàìïû è íèùåíñòâîâàòü?
     Ìàðãàðèòà îòäåëèëàñü îò ìàñòåðà è çàãîâîðèëà î÷åíü ãîðÿ÷î:
     -- ß ñäåëàëà âñå, ÷òî ìîãëà, è ÿ íàøåïòàëà åìó ñàìîå ñîáëàçíèòåëüíîå. À
îí îòêàçàëñÿ îò ýòîãî.
     -- Òî, ÷òî âû åìó íàøåïòàëè, ÿ çíàþ, -- âîçðàçèë Âîëàíä, -- íî ýòî íå
ñàìîå ñîáëàçíèòåëüíîå. À âàì ñêàæó, -- óëûáíóâøèñü, îáðàòèëñÿ îí ê ìàñòåðó,
-- ÷òî âàø ðîìàí åùå ïðèíåñåò âàì ñþðïðèçû.
     -- Ýòî î÷åíü ãðóñòíî, -- îòâåòèë ìàñòåð.
     -- Íåò, íåò, ýòî íå ãðóñòíî, -- ñêàçàë Âîëàíä, -- íè÷åãî ñòðàøíîãî óæå
íå áóäåò. Íó-ñ, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, âñå ñäåëàíî. Èìååòå ëè âû êî ìíå
êàêóþ-íèáóäü ïðåòåíçèþ?
     -- ×òî âû, î, ÷òî âû, ìåññèð!
     -- Òàê âîçüìèòå æå ýòî îò ìåíÿ íà ïàìÿòü, -- ñêàçàë Âîëàíä è âûíóë
èç-ïîä ïîäóøêè íåáîëüøóþ çîëîòóþ ïîäêîâó, óñûïàííóþ àëìàçàìè.
     -- Íåò, íåò, íåò, ñ êàêîé æå ñòàòè!
     -- Âû õîòèòå ñî ìíîé ïîñïîðèòü? -- óëûáíóâøèñü, ñïðîñèë Âîëàíä.

     Ìàðãàðèòà, òàê êàê â ïëàùå ó íåå íå áûëî êàðìàíà, óëîæèëà ïîäêîâó â
ñàëôåòêó è çàòÿíóëà åå óçëîì. Òóò ÷òî-òî åå èçóìèëî. Îíà îãëÿíóëàñü íà îêíî,
â êîòîðîì ñèÿëà ëóíà, è ñêàçàëà:
     -- À âîò ÷åãî ÿ íå ïîíèìàþ... ×òî æå, ýòî âñå ïîëíî÷ü äà ïîëíî÷ü, à
âåäü äàâíî óæå äîëæíî áûòü óòðî?
     -- Ïðàçäíè÷íóþ ïîëíî÷ü ïðèÿòíî íåìíîãî è çàäåðæàòü, -- îòâåòèë Âîëàíä.
-- Íó, æåëàþ âàì ñ÷àñòüÿ.
     Ìàðãàðèòà ìîëèòâåííî ïðîòÿíóëà îáå ðóêè ê Âîëàíäó, íî íå ïîñìåëà
ïðèáëèçèòüñÿ ê íåìó è òèõî âîñêëèêíóëà:
     -- Ïðîùàéòå! Ïðîùàéòå!
     -- Äî ñâèäàíèÿ, -- ñêàçàë Âîëàíä.
     È Ìàðãàðèòà â ÷åðíîì ïëàùå, ìàñòåð â áîëüíè÷íîì õàëàòå âûøëè â êîðèäîð
þâåëèðøèíîé êâàðòèðû, â êîòîðîì ãîðåëà ñâå÷à è ãäå èõ äîæèäàëàñü ñâèòà
Âîëàíäà. Êîãäà ïîøëè èç êîðèäîðà, Ãåëëà íåñëà ÷åìîäàí, â êîòîðîì áûë ðîìàí è
íåáîëüøîå èìóùåñòâî Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû, à êîò ïîìîãàë Ãåëëå. Ó äâåðåé
êâàðòèðû Êîðîâüåâ ðàñêëàíÿëñÿ è èñ÷åç, à îñòàëüíûå ïîøëè ïðîâîæàòü ïî
ëåñòíèöå. Îíà áûëà ïóñòà. Êîãäà ïðîõîäèëè ïëîùàäêó òðåòüåãî ýòàæà, ÷òî-òî
ìÿãêî ñòóêíóëî, íî íà ýòî íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèÿ. Ó ñàìûõ âûõîäíûõ äâåðåé
øåñòîãî ïàðàäíîãî Àçàçåëëî äóíóë ââåðõ, è òîëüêî ÷òî âûøëè âî äâîð, â
êîòîðûé íå çàõîäèëà ëóíà, óâèäåëè ñïÿùåãî íà êðûëüöå, è, ïî-âèäèìîìó,
ñïÿùåãî ìåðòâûì ñíîì, ÷åëîâåêà â ñàïîãàõ è â êåïêå, à òàêæå ñòîÿùóþ ó
ïîäúåçäà áîëüøóþ ÷åðíóþ ìàøèíó ñ ïîòóøåííûìè ôàðàìè.  ïåðåäíåì ñòåêëå
ñìóòíî âèäíåëñÿ ñèëóýò ãðà÷à.
     Óæå ñîáèðàëèñü ñàäèòüñÿ, êàê Ìàðãàðèòà â îò÷àÿíèè íåãðîìêî âîñêëèêíóëà:
     -- Áîæå, ÿ ïîòåðÿëà ïîäêîâó!
     -- Ñàäèòåñü â ìàøèíó, -- ñêàçàë Àçàçåëëî, -- è ïîäîæäèòå ìåíÿ. ß ñåé÷àñ
âåðíóñü, òîëüêî ðàçáåðóñü, â ÷åì òóò äåëî. -- È îí óøåë â ïàðàäíîå.
     Äåëî æå áûëî âîò â ÷åì: çà íåêîòîðîå âðåìÿ äî âûõîäà Ìàðãàðèòû è
ìàñòåðà ñ èõ ïðîâîæàòûìè èç êâàðòèðû N 48, ïîìåùàâøåéñÿ ïîä þâåëèðøèíîé,
âûøëà íà ëåñòíèöó ñóõîíüêàÿ æåíùèíà ñ áèäîíîì è ñóìêîé â ðóêàõ. Ýòî áûëà òà
ñàìàÿ Àííóøêà, ÷òî â ñðåäó ðàçëèëà, íà ãîðå Áåðëèîçà, ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî ó
âåðòóøêè.
     Íèêòî íå çíàë, äà, íàâåðíîå, è íèêîãäà íå óçíàåò, ÷åì çàíèìàëàñü â
Ìîñêâå ýòà æåíùèíà è íà êàêèå ñðåäñòâà îíà ñóùåñòâîâàëà. Èçâåñòíî î íåé áûëî
ëèøü òî, ÷òî âèäåòü åå ìîæíî áûëî åæåäíåâíî òî ñ áèäîíîì, òî ñ ñóìêîé, à òî
è ñ ñóìêîé è ñ áèäîíîì âìåñòå -- èëè â íåôòåëàâêå, èëè íà ðûíêå, èëè ïîä
âîðîòàìè äîìà, èëè íà ëåñòíèöå, à ÷àùå âñåãî â êóõíå êâàðòèðû N 48, ãäå è
ïðîæèâàëà ýòà Àííóøêà. Êðîìå òîãî è áîëåå âñåãî áûëî èçâåñòíî, ÷òî ãäå áû íè
íàõîäèëàñü èëè íè ïîÿâëÿëàñü îíà -- òîò÷àñ æå â ýòîì ìåñòå íà÷èíàëñÿ
ñêàíäàë, è êðîìå òîãî, ÷òî îíà íîñèëà ïðîçâèùå "×óìà".
     ×óìà-Àííóøêà âñòàâàëà ïî÷åìó-òî ÷ðåçâû÷àéíî ðàíî, à ñåãîäíÿ ÷òî-òî
ïîäíÿëî åå ñîâñåì íè ñâåò íè çàðÿ, â íà÷àëå ïåðâîãî. Ïîâåðíóëñÿ êëþ÷ â
äâåðè, Àííóøêèí íîñ âûñóíóëñÿ â íåå, à çàòåì âûñóíóëàñü îíà è âñÿ öåëèêîì,
çàõëîïíóëà çà ñîáîþ äâåðü è óæå ñîáèðàëàñü òðîíóòüñÿ êóäà-òî, êàê íà âåðõíåé
ïëîùàäêå ãðîõíóëà äâåðü, êòî-òî ïîêàòèëñÿ âíèç ïî ëåñòíèöå è, íàëåòåâ íà
Àííóøêó, îòáðîñèë åå â ñòîðîíó òàê, ÷òî îíà óäàðèëàñü çàòûëêîì îá ñòåíó.
      -- Êóäà æ òåáÿ ÷åðò íåñåò â îäíèõ ïîäøòàííèêàõ? -- ïðîâèçæàëà Àííóøêà,
óõâàòèâøèñü çà çàòûëîê. ×åëîâåê â îäíîì áåëüå, ñ ÷åìîäàíîì â ðóêàõ è â
êåïêå, ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè îòâåòèë Àííóøêå äèêèì ñîííûì ãîëîñîì:
      -- Êîëîíêà! Êóïîðîñ! Îäíà ïîáåëêà ÷åãî ñòîèëà, -- è, çàïëàêàâ, ðÿâêíóë:
-- Âîí! -- òóò îí áðîñèëñÿ, íî íå äàëüøå, âíèç ïî ëåñòíèöå, à îáðàòíî --
ââåðõ, òóäà, ãäå áûëî âûáèòîå íîãîé ýêîíîìèñòà ñòåêëî â îêíå, è ÷åðåç ýòî
îêíî êâåðõó íîãàìè âûëåòåë âî äâîð. Àííóøêà äàæå ïðî çàòûëîê çàáûëà, îõíóëà
è ñàìà óñòðåìèëàñü ê îêíó. Îíà ëåãëà æèâîòîì íà ïëîùàäêó è âûñóíóëà ãîëîâó
âî äâîð, îæèäàÿ óâèäåòü íà àñôàëüòå, îñâåùåííîì äâîðîâûì ôîíàðåì, íàñìåðòü
ðàçáèâøåãîñÿ ÷åëîâåêà ñ ÷åìîäàíîì. Íî ðîâíî íè÷åãî íà àñôàëüòå âî äâîðå íå
áûëî.

     Îñòàâàëîñü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñîííàÿ è ñòðàííàÿ ëè÷íîñòü óëåòåëà èç
äîìó, êàê ïòèöà, íå îñòàâèâ ïî ñåáå íèêàêîãî ñëåäà. Àííóøêà ïåðåêðåñòèëàñü è
ïîäóìàëà: "Äà, óæ äåéñòâèòåëüíî êâàðòèðêà íîìåð ïÿòüäåñÿò! Íåäàðîì ëþäè
ãîâîðÿò! Àé äà êâàðòèðêà!"
     Íå óñïåëà îíà ýòîãî äîäóìàòü, êàê äâåðü íàâåðõó îïÿòü õëîïíóëà, è
âòîðîé êòî-òî ïîáåæàë ñâåðõó. Àííóøêà ïðèæàëàñü ê ñòåíå è âèäåëà, êàê
êàêîé-òî äîâîëüíî ïî÷òåííûé ãðàæäàíèí ñ áîðîäêîé, íî ñ ÷óòü-÷óòü ïîðîñÿ÷üèì,
êàê ïîêàçàëîñü Àííóøêå, ëèöîì, øìûãíóë ìèìî íåå è, ïîäîáíî ïåðâîìó, ïîêèíóë
äîì ÷åðåç îêíî, òîæå îïÿòü-òàêè è íå äóìàÿ ðàçáèâàòüñÿ íà àñôàëüòå. Àííóøêà
çàáûëà óæå ïðî öåëü ñâîåãî ïîõîäà è îñòàëàñü íà ëåñòíèöå, êðåñòÿñü, îõàÿ è
ñàìà ñ ñîáîþ ðàçãîâàðèâàÿ.
     Òðåòèé, áåç áîðîäêè, ñ êðóãëûì áðèòûì ëèöîì, â òîëñòîâêå, âûáåæàë
ñâåðõó ÷åðåç êîðîòêîå âðåìÿ è òî÷íî òàê æå óïîðõíóë â îêíî.
     Ê ÷åñòè Àííóøêè íàäî ñêàçàòü, ÷òî îíà áûëà ëþáîçíàòåëüíà è ðåøèëà åùå
ïîäîæäàòü, íå áóäåò ëè êàêèõ íîâûõ ÷óäåñ. Äâåðü íàâåðõó âíîâü îòêðûëè, è
òåïåðü ñâåðõó íà÷àëà ñïóñêàòüñÿ öåëàÿ êîìïàíèÿ, íî íå áåãîì, à îáûêíîâåííî,
êàê âñå ëþäè õîäÿò. Àííóøêà îòáåæàëà îò îêíà, ñïóñòèëàñü âíèç ê ñâîåé äâåðè,
áûñòðåõîíüêî îòêðûëà åå, ñïðÿòàëàñü çà íåþ, è â îñòàâëåííîé åþ ùåëêå
çàìåðöàë åå èññòóïëåííûé îò ëþáîïûòñòâà ãëàç.
     Êàêîé-òî íå òî áîëüíîé, íå òî íå áîëüíîé, à ñòðàííûé, áëåäíûé, îáðîñøèé
áîðîäîé, â ÷åðíîé øàïî÷êå è â êàêîì-òî õàëàòå ñïóñêàëñÿ âíèç íåòâåðäûìè
øàãàìè. Åãî áåðåæíî âåëà ïîä ðóêó êàêàÿ-òî äàìî÷êà â ÷åðíîé ðÿñå, êàê
ïîêàçàëîñü Àííóøêå â ïîëóòüìå. Äàìî÷êà íå òî áîñàÿ, íå òî â êàêèõ-òî
ïðîçðà÷íûõ, âèäíî, çàãðàíè÷íûõ, â êëî÷üÿ èçîäðàííûõ òóôëÿõ. Òüôó òû! ×òî â
òóôëÿõ! Äà âåäü äàìî÷êà-òî ãîëàÿ! Íó äà, ðÿñà íàêèíóòà ïðÿìî íà ãîëîå òåëî!
"Àé äà êâàðòèðêà!" Â äóøå ó Àííóøêè âñå ïåëî îò ïðåäâêóøåíèÿ òîãî, ÷òî îíà
áóäåò çàâòðà ðàññêàçûâàòü ñîñåäÿì.
     Çà ñòðàííî îäåòîé äàìî÷êîé ñëåäîâàëà ñîâåðøåííî ãîëàÿ äàìî÷êà ñ
÷åìîäàí÷èêîì â ðóêå, à âîçëå ÷åìîäàí÷èêà ìûêàëñÿ ÷åðíûé ãðîìàäíûé êîò.
Àííóøêà åäâà âñëóõ ÷òî-òî íå ïèñêíóëà, ïðîòèðàÿ ãëàçà.
     Çàìûêàë øåñòâèå ìàëåíüêîãî ðîñòà ïðèõðàìûâàþùèé èíîñòðàíåö ñ êðèâûì
ãëàçîì, áåç ïèäæàêà, â áåëîì ôðà÷íîì æèëåòå è ïðè ãàëñòóêå. Âñÿ ýòà êîìïàíèÿ
ìèìî Àííóøêè ïðîñëåäîâàëà âíèç. Òóò ÷òî-òî ñòóêíóëî íà ïëîùàäêå. Óñëûøàâ,
÷òî øàãè ñòèõàþò, Àííóøêà, êàê çìåÿ, âûñêîëüçíóëà èç-çà äâåðè, áèäîí
ïîñòàâèëà ê ñòåíêå, ïàëà æèâîòîì íà ïëîùàäêó è ñòàëà øàðèòü. Â ðóêàõ ó íåå
îêàçàëàñü ñàëôåòî÷êà ñ ÷åì-òî òÿæåëûì. Ãëàçà ó Àííóøêè ïîëåçëè íà ëîá, êîãäà
îíà ðàçâåðíóëà ñâåðòî÷åê. Àííóøêà ê ñàìûì ãëàçàì ïîäíîñèëà äðàãîöåííîñòü, è
ãëàçà ýòè ãîðåëè ñîâåðøåííî âîë÷üèì îãíåì.  ãîëîâå ó Àííóøêè îáðàçîâàëàñü
âüþãà: "Çíàòü íè÷åãî íå çíàþ! Âåäàòü íè÷åãî íå âåäàþ!... Ê ïëåìÿííèêó? Èëè
ðàñïèëèòü åå íà êóñêè... Êàìóøêè-òî ìîæíî âûêîâûðÿòü... È ïî îäíîìó êàìóøêó:
îäèí íà Ïåòðîâêó, äðóãîé íà Ñìîëåíñêèé... È -- çíàòü íè÷åãî íå çíàþ, è
âåäàòü íè÷åãî íå âåäàþ!"
     Àííóøêà ñïðÿòàëà íàõîäêó çà ïàçóõó, óõâàòèëà áèäîí è óæå ñîáèðàëàñü
ñêîëüçíóòü îáðàòíî â êâàðòèðó, îòëîæèâ ñâîå ïóòåøåñòâèå â ãîðîä, êàê ïåðåä
íåþ âûðîñ, äüÿâîë åãî çíàåò îòêóäà âçÿâøèéñÿ, òîò ñàìûé ñ áåëîé ãðóäüþ áåç
ïèäæàêà è òèõî øåïíóë:
     -- Äàâàé ïîäêîâêó è ñàëôåòî÷êó.
-- Êàêóþ òàêóþ ñàëôåòî÷êó-ïîäêîâêó? -- ñïðîñèëà Àííóøêà, ïðèòâîðÿÿñü
âåñüìà èñêóñíî, -- íèêàêîé ÿ ñàëôåòî÷êè íå çíàþ. ×òî âû, ãðàæäàíèí, ïüÿíûé,
÷òî ëè?
     Áåëîãðóäûé òâåðäûìè, êàê ïîðó÷íè àâòîáóñà, è ñòîëü æå õîëîäíûìè
ïàëüöàìè, íè÷åãî áîëåå íå ãîâîðÿ, ñæàë Àííóøêèíî ãîðëî òàê, ÷òî ñîâåðøåííî
ïðåêðàòèë âñÿêèé äîñòóï âîçäóõà â åå ãðóäü. Áèäîí âûâàëèëñÿ èç ðóê Àííóøêè
íà   ïîë. Ïîäåðæàâ íåêîòîðîå âðåìÿ Àííóøêó       áåç âîçäóõà, áåñïèäæà÷íûé
èíîñòðàíåö ñíÿë ïàëüöû ñ åå øåè. Õëåáíóâ âîçäóõó, Àííóøêà óëûáíóëàñü.
     -- Àõ, ïîäêîâî÷êó, -- çàãîâîðèëà îíà, -- ñèþ ìèíóòó! Òàê ýòî âàøà
ïîäêîâî÷êà? À ÿ ñìîòðþ, ëåæèò â ñàëôåòî÷êå... ß íàðî÷íî ïðèáðàëà, ÷òîáû êòî
íå ïîäíÿë, à òî ïîòîì ïîìèíàé êàê çâàëè!
     Ïîëó÷èâ ïîäêîâî÷êó è ñàëôåòî÷êó, èíîñòðàíåö íà÷àë ðàñøàðêèâàòüñÿ ïåðåä
Àííóøêîé, êðåïêî ïîæèìàòü åé ðóêó è ãîðÿ÷î áëàãîäàðèòü â òàêèõ âûðàæåíèÿõ, ñ
ñèëüíûì çàãðàíè÷íûì àêöåíòîì:
     -- ß âàì ãëóáî÷àéøå ïðèçíàòåëåí, ìàäàì. Ìíå ýòà ïîäêîâî÷êà äîðîãà êàê
ïàìÿòü. È ïîçâîëüòå âàì çà òî, ÷òî âû åå ñîõðàíèëè, âðó÷èòü äâåñòè ðóáëåé.
-- È îí òîò÷àñ âûíóë èç æèëåòíîãî êàðìàíà äåíüãè è âðó÷èë èõ Àííóøêå.
     Òà, îò÷àÿííî óëûáàÿñü, òîëüêî âñêðèêèâàëà:
     -- Àõ, ïîêîðíåéøå âàñ áëàãîäàðþ! Ìåðñè! Ìåðñè!
     Ùåäðûé èíîñòðàíåö â îäèí ìàõ ïðîñêîëüçíóë ÷åðåç öåëûé ìàðø ëåñòíèöû
âíèç, íî ïðåæäå ÷åì ñìûòüñÿ îêîí÷àòåëüíî, êðèêíóë ñíèçó, íî áåç àêöåíòà:
     -- Òû, ñòàðàÿ âåäüìà, åñëè êîãäà åùå ïîäíèìåøü ÷óæóþ âåùü, â ìèëèöèþ åå
ñäàâàé, à çà ïàçóõó íå ïðÿ÷ü!
     ×óâñòâóÿ â ãîëîâå çâîí è ñóìàòîõó îò âñåõ ýòèõ ïðîèñøåñòâèé íà
ëåñòíèöå, Àííóøêà åùå äîëãî ïî èíåðöèè ïðîäîëæàëà êðè÷àòü:
     -- Ìåðñè! Ìåðñè! Ìåðñè! -- à èíîñòðàíöà óæå äàâíî íå áûëî.
     Íå áûëî è ìàøèíû âî äâîðå. Âåðíóâ Ìàðãàðèòå ïîäàðîê Âîëàíäà, Àçàçåëëî
ðàñïðîùàëñÿ ñ íåþ, ñïðîñèë, óäîáíî ëè åé ñèäåòü, à Ãåëëà ñî÷íî ðàñöåëîâàëàñü
ñ Ìàðãàðèòîé, êîò ïðèëîæèëñÿ ê åå ðóêå, ïðîâîæàòûå          ïîìàõàëè ðóêàìè
áåçæèçíåííî è íåïîäâèæíî çàâàëèâøåìóñÿ â óãîë ñèäåíèÿ ìàñòåðó, ìàõíóëè ãðà÷ó
è òîò÷àñ ðàñòàÿëè â âîçäóõå, íå ñ÷èòàÿ íóæíûì óòðóæäàòü ñåáÿ ïîäúåìîì ïî
ëåñòíèöå. Ãðà÷ çàæåã ôàðû è âûêàòèë â âîðîòà ìèìî ìåðòâî ñïÿùåãî ÷åëîâåêà â
ïîäâîðîòíå. È îãíè áîëüøîé ÷åðíîé ìàøèíû ïðîïàëè ñðåäè äðóãèõ îãíåé íà
áåññîííîé è øóìíîé Ñàäîâîé.
     ×åðåç ÷àñ â ïîäâàëå ìàëåíüêîãî äîìèêà â îäíîì èç Àðáàòñêèõ ïåðåóëêîâ, â
ïåðâîé êîìíàòå, ãäå áûëî âñå òàê æå, êàê áûëî äî ñòðàøíîé îñåííåé íî÷è
ïðîøëîãî ãîäà, çà ñòîëîì, íàêðûòûì áàðõàòíîé ñêàòåðòüþ, ïîä ëàìïîé ñ
àáàæóðîì, âîçëå êîòîðîé ñòîÿëà âàçî÷êà ñ ëàíäûøàìè, ñèäåëà Ìàðãàðèòà è òèõî
ïëàêàëà îò ïåðåæèòîãî ïîòðÿñåíèÿ è ñ÷àñòüÿ. Òåòðàäü, èñêîâåðêàííàÿ îãíåì,
ëåæàëà ïåðåä íåþ, à ðÿäîì âîçâûøàëàñü ñòîïêà íåòðîíóòûõ òåòðàäåé. Äîìèê
ìîë÷àë.  ñîñåäíåé ìàëåíüêîé êîìíàòå íà äèâàíå, óêðûòûé áîëüíè÷íûì õàëàòîì,
ëåæàë â ãëóáîêîì ñíå ìàñòåð. Åãî ðîâíîå äûõàíèå áûëî áåççâó÷íî.
     Íàïëàêàâøèñü, Ìàðãàðèòà âçÿëàñü çà íåòðîíóòûå òåòðàäè è íàøëà òî ìåñòî,
÷òî ïåðå÷èòûâàëà ïåðåä      ñâèäàíèåì ñ Àçàçåëëî ïîä êðåìëåâñêîé ñòåíîé.
Ìàðãàðèòå íå õîòåëîñü ñïàòü. Îíà ãëàäèëà ðóêîïèñü ëàñêîâî, êàê ãëàäÿò
ëþáèìóþ êîøêó, è ïîâîðà÷èâàëà åå â ðóêàõ, îãëÿäûâàÿ ñî âñåõ ñòîðîí, òî
îñòàíàâëèâàÿñü íà òèòóëüíîì ëèñòå, òî îòêðûâàÿ êîíåö. Íà íåå íàêàòèëà âäðóã
óæàñíàÿ ìûñëü, ÷òî ýòî âñå êîëäîâñòâî, ÷òî ñåé÷àñ òåòðàäè èñ÷åçíóò èç ãëàç,
÷òî îíà îêàæåòñÿ â ñâîåé ñïàëüíå â îñîáíÿêå è ÷òî, ïðîñíóâøèñü, åé ïðèäåòñÿ
èäòè òîïèòüñÿ. Íî ýòî áûëà ïîñëåäíÿÿ ñòðàøíàÿ         ìûñëü, îòçâóê äîëãèõ
ïåðåæèâàåìûõ åþ ñòðàäàíèé. Íè÷òî íå èñ÷åçàëî,        âñåñèëüíûé Âîëàíä áûë
äåéñòâèòåëüíî âñåñèëåí, è ñêîëüêî óãîäíî, õîòÿ áû äî ñàìîãî ðàññâåòà, ìîãëà
Ìàðãàðèòà øåëåñòåòü ëèñòàìè      òåòðàäåé,  ðàçãëÿäûâàòü èõ è öåëîâàòü è
ïåðå÷èòûâàòü ñëîâà:
     --   Òüìà,   ïðèøåäøàÿ    ñî Ñðåäèçåìíîãî ìîðÿ, íàêðûëà     íåíàâèäèìûé
ïðîêóðàòîðîì ãîðîä... Äà, òüìà...


      Ãëàâà 25. Êàê ïðîêóðàòîð ïûòàëñÿ ñïàñòè Èóäó




     Òüìà, ïðèøåäøàÿ ñî   Ñðåäèçåìíîãî ìîðÿ, íàêðûëà íåíàâèäèìûé ïðîêóðàòîðîì
ãîðîä. Èñ÷åçëè âèñÿ÷èå ìîñòû, ñîåäèíÿþùèå õðàì ñî ñòðàøíîé Àíòîíèåâîé
áàøíåé, îïóñòèëàñü ñ íåáà áåçäíà è çàëèëà êðûëàòûõ áîãîâ íàä ãèïïîäðîìîì,
Õàñìîíåéñêèé äâîðåö ñ áîéíèöàìè, áàçàðû, êàðàâàí-ñàðàè, ïåðåóëêè, ïðóäû...
Ïðîïàë Åðøàëàèì -- âåëèêèé ãîðîä, êàê áóäòî íå ñóùåñòâîâàë íà ñâåòå. Âñå
ïîæðàëà òüìà, íàïóãàâøàÿ âñå æèâîå â Åðøàëàèìå è åãî îêðåñòíîñòÿõ. Ñòðàííóþ
òó÷ó ïðèíåñëî ñ ìîðÿ ê êîíöó äíÿ, ÷åòûðíàäöàòîãî äíÿ âåñåííåãî ìåñÿöà
íèñàíà.
     Îíà óæå íàâàëèëàñü ñâîèì áðþõîì íà Ëûñûé ×åðåï, ãäå ïàëà÷è ïîñïåøíî
êîëîëè êàçíèìûõ, îíà íàâàëèëàñü íà õðàì â Åðøàëàèìå, ñïîëçëà äûìíûìè
ïîòîêàìè ñ õîëìà åãî è çàëèëà Íèæíèé Ãîðîä. Îíà âëèâàëàñü â îêîøêè è ãíàëà ñ
êðèâûõ óëèö ëþäåé â äîìà. Îíà íå ñïåøèëà îòäàâàòü ñâîþ âëàãó è îòäàâàëà
òîëüêî ñâåò. Ëèøü òîëüêî äûìíîå ÷åðíîå âàðåâî ðàñïàðûâàë îãîíü, èç êðîìåøíîé
òüìû âçëåòàëà ââåðõ âåëèêàÿ ãëûáà õðàìà ñî ñâåðêàþùèì ÷åøóé÷àòûì ïîêðûòèåì.
Íî îí óãàñàë âî ìãíîâåíèå, è õðàì ïîãðóæàëñÿ â òåìíóþ áåçäíó. Íåñêîëüêî ðàç
îí âûñêàêèâàë èç íåå è îïÿòü ïðîâàëèâàëñÿ, è êàæäûé ðàç ýòîò ïðîâàë
ñîïðîâîæäàëñÿ ãðîõîòîì êàòàñòðîôû.
     Äðóãèå òðåïåòíûå ìåðöàíèÿ âûçûâàëè èç áåçäíû ïðîòèâîñòîÿùèé õðàìó íà
çàïàäíîì õîëìå äâîðåö Èðîäà Âåëèêîãî, è ñòðàøíûå áåçãëàçûå çîëîòûå ñòàòóè
âçëåòàëè ê ÷åðíîìó íåáó, ïðîñòèðàÿ ê íåìó ðóêè. Íî îïÿòü ïðÿòàëñÿ íåáåñíûé
îãîíü, è òÿæåëûå óäàðû ãðîìà çàãîíÿëè çîëîòûõ èäîëîâ âî òüìó.
     Ëèâåíü õëûíóë íåîæèäàííî, è òîãäà ãðîçà ïåðåøëà â óðàãàí. Â òîì ñàìîì
ìåñòå, ãäå îêîëî ïîëóäíÿ, áëèç ìðàìîðíîé ñêàìüè â ñàäó,           áåñåäîâàëè
ïðîêóðàòîð è ïåðâîñâÿùåííèê, ñ óäàðîì, ïîõîæèì íà ïóøå÷íûé, êàê òðîñòü
ïåðåëîìèëî êèïàðèñ. Âìåñòå ñ âîäÿíîé ïûëüþ è ãðàäîì íà áàëêîí ïîä êîëîííû
íåñëî ñîðâàííûå ðîçû, ëèñòüÿ ìàãíîëèé, ìàëåíüêèå ñó÷üÿ è ïåñîê. Óðàãàí
òåðçàë ñàä.
      ýòî âðåìÿ ïîä êîëîííàìè íàõîäèëñÿ òîëüêî îäèí ÷åëîâåê, è ýòîò ÷åëîâåê
áûë ïðîêóðàòîð.
     Òåïåðü îí íå ñèäåë â êðåñëå, à ëåæàë íà ëîæå ó íèçêîãî íåáîëüøîãî
ñòîëà, óñòàâëåííîãî ÿñòâàìè è âèíîì â êóâøèíàõ. Äðóãîå ëîæå, ïóñòîå,
íàõîäèëîñü ñ äðóãîé ñòîðîíû ñòîëà. Ó íîã ïðîêóðàòîðà ïðîñòèðàëàñü íåóáðàííàÿ
êðàñíàÿ, êàê áû êðîâàâàÿ, ëóæà è âàëÿëèñü îñêîëêè ðàçáèòîãî êóâøèíà. Ñëóãà,
ïåðåä ãðîçîþ íàêðûâàâøèé äëÿ ïðîêóðàòîðà ñòîë, ïî÷åìó-òî ðàñòåðÿëñÿ ïîä åãî
âçãëÿäîì, âçâîëíîâàëñÿ îò òîãî, ÷òî ÷åì-òî íå óãîäèë, è ïðîêóðàòîð,
ðàññåðäèâøèñü íà íåãî, ðàçáèë êóâøèí î ìîçàè÷íûé ïîë, ïðîãîâîðèâ:
     -- Ïî÷åìó â ëèöî íå ñìîòðèøü, êîãäà ïîäàåøü? Ðàçâå òû ÷òî-íèáóäü óêðàë?
     ×åðíîå ëèöî àôðèêàíöà ïîñåðåëî, â ãëàçàõ åãî ïîÿâèëñÿ ñìåðòåëüíûé óæàñ,
îí çàäðîæàë è åäâà íå ðàçáèë è âòîðîé êóâøèí, íî ãíåâ ïðîêóðàòîðà ïî÷åìó-òî
óëåòåë òàê æå áûñòðî, êàê è ïðèëåòåë. Àôðèêàíåö êèíóëñÿ áûëî ïîäáèðàòü
îñêîëêè è çàòèðàòü ëóæó, íî ïðîêóðàòîð ìàõíóë åìó ðóêîþ, è ðàá óáåæàë. À
ëóæà îñòàëàñü.
     Òåïåðü àôðèêàíåö âî âðåìÿ óðàãàíà ïðèòàèëñÿ âîçëå íèøè, ãäå ïîìåùàëàñü
ñòàòóÿ áåëîé íàãîé æåíùèíû ñî ñêëîíåííîé ãîëîâîé, áîÿñü ïîêàçàòüñÿ íå
âîâðåìÿ íà ãëàçà è â òî æå âðåìÿ îïàñàÿñü è ïðîïóñòèòü ìîìåíò, êîãäà åãî
ìîæåò ïîçâàòü ïðîêóðàòîð.
     Ëåæàùèé íà ëîæå â ãðîçîâîì ïîëóìðàêå ïðîêóðàòîð ñàì íàëèâàë ñåáå âèíî â
÷àøó, ïèë äîëãèìè ãëîòêàìè, ïî âðåìåíàì ïðèòðàãèâàëñÿ ê õëåáó, êðîøèë åãî,
ãëîòàë ìàëåíüêèìè êóñî÷êàìè, âðåìÿ îò âðåìåíè âûñàñûâàë óñòðèöû, æåâàë ëèìîí
è ïèë îïÿòü.
     Åñëè áû íå ðåâ âîäû, åñëè áû íå óäàðû ãðîìà, êîòîðûå, êàçàëîñü, ãðîçèëè
ðàñïëþùèòü êðûøó äâîðöà, åñëè áû íå ñòóê ãðàäà, ìîëîòèâøåãî ïî ñòóïåíÿì
áàëêîíà,    ìîæíî áûëî áû ðàññëûøàòü, ÷òî ïðîêóðàòîð       ÷òî-òî áîðìî÷åò,
ðàçãîâàðèâàÿ ñàì ñ ñîáîé. È åñëè áû íåñòîéêîå òðåïåòàíèå íåáåñíîãî îãíÿ
ïðåâðàòèëîñü áû â ïîñòîÿííûé ñâåò, íàáëþäàòåëü ìîã áû âèäåòü, ÷òî ëèöî
ïðîêóðàòîðà ñ âîñïàëåííûìè ïîñëåäíèìè áåññîííèöàìè è âèíîì ãëàçàìè âûðàæàåò
íåòåðïåíèå, ÷òî ïðîêóðàòîð íå òîëüêî ãëÿäèò íà äâå áåëûå ðîçû, óòîíóâøèå â
êðàñíîé ëóæå, íî ïîñòîÿííî ïîâîðà÷èâàåò ëèöî ê ñàäó íàâñòðå÷ó âîäÿíîé ïûëè è
ïåñêó, ÷òî îí êîãî-òî æäåò, íåòåðïåëèâî æäåò.
     Ïðîøëî íåêîòîðîå âðåìÿ, è ïåëåíà âîäû ïåðåä ãëàçàìè ïðîêóðàòîðà ñòàëà
ðåäåòü. Êàê íè áûë ÿðîñòåí óðàãàí, îí îñëàáåâàë. Ñó÷üÿ áîëüøå íå òðåùàëè è
íå ïàäàëè. Óäàðû ãðîìà è áëèñòàíèÿ ñòàíîâèëèñü ðåæå. Íàä Åðøàëàèìîì ïëûëî
óæå íå    ôèîëåòîâîå ñ áåëîé îïóøêîé ïîêðûâàëî,       à îáûêíîâåííàÿ ñåðàÿ
àðüåðãàðäíàÿ òó÷à. Ãðîçó ñíîñèëî ê ìåðòâîìó ìîðþ.
     Òåïåðü óæ ìîæíî áûëî ðàññëûøàòü â îòäåëüíîñòè è øóì äîæäÿ, è øóì âîäû,
íèçâåðãàþùåéñÿ ïî æåëîáàì è ïðÿìî ïî ñòóïåíÿì òîé ëåñòíèöû, ïî êîòîðîé
ïðîêóðàòîð øåë äíåì äëÿ îáúÿâëåíèÿ ïðèãîâîðà íà ïëîùàäè. À íàêîíåö çàçâó÷àë
è çàãëóøåííûé äîñåëå ôîíòàí. Ñâåòëåëî. Â ñåðîé ïåëåíå, óáåãàâøåé íà âîñòîê,
ïîÿâèëèñü ñèíèå îêíà.
     Òóò èçäàëè, ïðîðûâàÿñü ñêâîçü ñòóê óæå ñîâñåì ñëàáåíüêîãî äîæäèêà,
äîíåñëèñü äî ñëóõà ïðîêóðàòîðà ñëàáûå çâóêè òðóá è ñòðåêîòàíèå íåñêîëüêèõ
ñîò êîïûò. Óñëûøàâ ýòî, ïðîêóðàòîð øåâåëüíóëñÿ, è ëèöî åãî îæèâèëîñü. Àëà
âîçâðàùàëàñü ñ Ëûñîé Ãîðû, ñóäÿ ïî çâóêó, îíà ïðîõîäèëà ÷åðåç òó ñàìóþ
ïëîùàäü, ãäå áûë îáúÿâëåí ïðèãîâîð.
     Íàêîíåö óñëûøàë ïðîêóðàòîð è äîëãîæäàííûå øàãè, è øëåïàíüå íî ëåñòíèöå,
âåäóùåé ê âåðõíåé ïëîùàäêå ñàäà ïåðåä ñàìûì áàëêîíîì. Ïðîêóðàòîð âûòÿíóë
øåþ, è ãëàçà åãî çàáëèñòàëè, âûðàæàÿ ðàäîñòü.
     Ìåæäó äâóõ ìðàìîðíûõ ëüâîâ ïîêàçàëàñü ñïåðâà ãîëîâà â êàïþøîíå, à çàòåì
è ñîâåðøåííî ìîêðûé ÷åëîâåê â îáëåïèâøåì òåëî ïëàùå. Ýòî áûë òîò ñàìûé
÷åëîâåê, ÷òî ïåðåä ïðèãîâîðîì øåïòàëñÿ ñ ïðîêóðàòîðîì â çàòåìíåííîé êîìíàòå
äâîðöà è êîòîðûé âî âðåìÿ êàçíè ñèäåë íà òðåõíîãîì òàáóðåòå, èãðàÿ ïðóòèêîì.
     Íå ðàçáèðàÿ ëóæ, ÷åëîâåê â êàïþøîíå ïåðåñåê ïëîùàäêó ñàäà, âñòóïèë íà
ìîçàè÷íûé ïîë áàëêîíà è, ïîäíÿâ ðóêó, ñêàçàë âûñîêèì ïðèÿòíûì ãîëîñîì:
     -- Ïðîêóðàòîðó çäðàâñòâîâàòü è ðàäîâàòüñÿ. -- Ïðèøåäøèé         ãîâîðèë
ïî-ëàòûíè.
     -- Áîãè! -- âîñêëèêíóë Ïèëàò, -- äà âåäü íà âàñ íåò ñóõîé íèòêè! Êàêîâ
óðàãàí? À? Ïðîøó âàñ íåìåäëåííî ïðîéòè êî ìíå. Ïåðåîäåíüòåñü, ñäåëàéòå ìíå
îäîëæåíèå.
     Ïðèøåäøèé îòêèíóë êàïþøîí, îáíàðóæèâ ñîâåðøåííî ìîêðóþ, ñ ïðèëèïøèìè êî
ëáó âîëîñàìè ãîëîâó, è, âûðàçèâ íà ñâîåì áðèòîì ëèöå âåæëèâóþ óëûáêó, ñòàë
îòêàçûâàòüñÿ ïåðåîäåòüñÿ, óâåðÿÿ, ÷òî äîæäèê íå ìîæåò åìó íè÷åì ïîâðåäèòü.
     -- Íå õî÷ó ñëóøàòü, -- îòâåòèë Ïèëàò è õëîïíóë â ëàäîøè. Ýòèì îí âûçâàë
ïðÿ÷óùèõñÿ îò íåãî ñëóã è âåëåë èì ïîçàáîòèòüñÿ î ïðèøåäøåì, à çàòåì
íåìåäëåííî ïîäàâàòü    ãîðÿ÷åå áëþäî. Äëÿ      òîãî ÷òîáû âûñóøèòü âîëîñû,
ïåðåîäåòüñÿ, ïåðåîáóòüñÿ è âîîáùå ïðèâåñòè ñåáÿ â ïîðÿäîê, ïðèøåäøåìó ê
ïðîêóðàòîðó ïîíàäîáèëîñü î÷åíü ìàëî âðåìåíè, è âñêîðå îí ïîÿâèëñÿ íà áàëêîíå
â ñóõèõ ñàíäàëèÿõ, â ñóõîì áàãðÿíîì âîåííîì ïëàùå è ñ ïðèãëàæåííûìè
âîëîñàìè.
      ýòî âðåìÿ ñîëíöå âåðíóëîñü â Åðøàëàèì è, ïðåæäå ÷åì óéòè è óòîíóòü â
Ñðåäèçåìíîì ìîðå, ïîñûëàëî ïðîùàëüíûå ëó÷è íåíàâèäèìîìó ïðîêóðàòîðîì ãîðîäó
è çîëîòèëî ñòóïåíè áàëêîíà. Ôîíòàí ñîâñåì îæèë è ðàñïåëñÿ âî âñþ ìî÷ü,
ãîëóáè âûáðàëèñü íà ïåñîê, ãóëüêàëè, ïåðåïðûãèâàëè ÷åðåç ñëîìàííûå ñó÷üÿ,
êëåâàëè ÷òî-òî â ìîêðîì ïåñêå. Êðàñíàÿ ëóæà áûëà çàòåðòà, óáðàíû ÷åðåïêè, íà
ñòîëå äûìèëîñü ìÿñî.
     -- ß ñëóøàþ ïðèêàçàíèÿ ïðîêóðàòîðà, -- ñêàçàë ïðèøåäøèé, ïîäõîäÿ ê
ñòîëó.
     -- Íî íè÷åãî íå óñëûøèòå, ïîêà íå ñÿäåòå ê ñòîëó è íå âûïüåòå âèíà, --
ëþáåçíî îòâåòèë Ïèëàò è óêàçàë íà äðóãîå ëîæå.
     Ïðèøåäøèé ïðèëåã, ñëóãà íàëèë â åãî ÷àøó ãóñòîå êðàñíîå âèíî. Äðóãîé
ñëóãà, îñòîðîæíî íàêëîíÿñü íàä ïëå÷îì Ïèëàòà, íàïîëíèë ÷àøó ïðîêóðàòîðà.
Ïîñëå ýòîãî òîò æåñòîì óäàëèë îáîèõ ñëóã. Ïîêà ïðèøåäøèé ïèë è åë, Ïèëàò,
ïðèõëåáûâàÿ âèíî, ïîãëÿäûâàë ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè íà ñâîåãî ãîñòÿ. ßâèâøèéñÿ
ê Ïèëàòó ÷åëîâåê áûë ñðåäíèõ ëåò, ñ î÷åíü ïðèÿòíûì îêðóãëûì è îïðÿòíûì
ëèöîì, ñ ìÿñèñòûì íîñîì. Âîëîñû åãî áûëè êàêîãî-òî íåîïðåäåëåííîãî öâåòà.
Ñåé÷àñ, âûñûõàÿ, îíè ñâåòëåëè. Íàöèîíàëüíîñòü ïðèøåëüöà áûëî áû òðóäíî
óñòàíîâèòü. Îñíîâíîå, ÷òî îïðåäåëÿëî åãî ëèöî, ýòî áûëî, ïîæàëóé, âûðàæåíèå
äîáðîäóøèÿ, êîòîðîå íàðóøàëè, âïðî÷åì, ãëàçà, èëè, âåðíåå, íå ãëàçà, à
ìàíåðà ïðèøåäøåãî ãëÿäåòü íà ñîáåñåäíèêà. Îáû÷íî ìàëåíüêèå ãëàçà ñâîè
ïðèøåëåö äåðæàë ïîä ïðèêðûòûìè, íåìíîãî ñòðàííîâàòûìè, êàê áóäòî ïðèïóõøèìè,
âåêàìè. Òîãäà â ùåëî÷êàõ ýòèõ ãëàç ñâåòèëîñü íåçëîáíîå ëóêàâñòâî. Íàäî
ïîëàãàòü, ÷òî ãîñòü ïðîêóðàòîðà áûë ñêëîíåí ê þìîðó. Íî ïî âðåìåíàì,
ñîâåðøåííî èçãîíÿÿ ïîáëåñêèâàþùèé ýòîò þìîð èç ùåëî÷åê, òåïåðåøíèé ãîñòü
øèðîêî îòêðûâàë âåêè è âçãëÿäûâàë íà ñâîåãî ñîáåñåäíèêà âíåçàïíî è â óïîð,
êàê áóäòî ñ öåëüþ áûñòðî ðàçãëÿäåòü êàêîå-òî íåçàìåòíîå ïÿòíûøêî íà íîñó ó
ñîáåñåäíèêà. Ýòî ïðîäîëæàëîñü îäíî ìãíîâåíèå, ïîñëå ÷åãî         âåêè îïÿòü
îïóñêàëèñü, ñóæèâàëèñü ùåëî÷êè, è â íèõ íà÷èíàëî ñâåòèòüñÿ äîáðîäóøèå è
ëóêàâûé óì.
     Ïðèøåäøèé íå îòêàçàëñÿ è îò âòîðîé ÷àøè âèíà, ñ âèäèìûì íàñëàæäåíèåì
ïðîãëîòèë íåñêîëüêî óñòðèö, îòâåäàë âàðåíûõ îâîùåé, ñúåë êóñîê ìÿñà.
Íàñûòèâøèñü, îí ïîõâàëèë âèíî:
     -- Ïðåâîñõîäíàÿ ëîçà, ïðîêóðàòîð, íî ýòî -- íå "Ôàëåðíî"?
     -- "Öåêóáà", òðèäöàòèëåòíåå, -- ëþáåçíî îòîçâàëñÿ ïðîêóðàòîð.
     Ãîñòü ïðèëîæèë ðóêó ê ñåðäöó, îòêàçàëñÿ ÷òî-ëèáî åùå åñòü, îáúÿâèë, ÷òî
ñûò. Òîãäà Ïèëàò íàïîëíèë ñâîþ ÷àøó, ãîñòü ïîñòóïèë òàê æå. Îáà îáåäàþùèå
îòëèëè íåìíîãî âèíà èç ñâîèõ ÷àø â áëþäî ñ ìÿñîì, è ïðîêóðàòîð ïðîèçíåñ
ãðîìêî, ïîäíèìàÿ ÷àøó:
     -- Çà íàñ, çà òåáÿ, êåñàðü, îòåö ðèìëÿí, ñàìûé äîðîãîé è ëó÷øèé èç
ëþäåé!
     Ïîñëå ýòîãî äîïèëè âèíî, è àôðèêàíöû óáðàëè ñî ñòîëà ÿñòâà, îñòàâèâ í
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита
мастер и маргарита

мастер и маргарита

  • 1.
    Ìèõàèë Áóëãàêîâ. Ìàñòåðè Ìàðãàðèòà Ìîñêâà 1984 Òåêñò ïå÷àòàåòñÿ â ïîñëåäíåé ïðèæèçíåííîé ðåäàêöèè (ðóêîïèñè õðàíÿòñÿ â ðóêîïèñíîì îòäåëå Ãîñóäàðñòâåííîé áèáëèîòåêè ÑÑÑÐ èìåíè Â. È. Ëåíèíà), à òàêæå ñ èñïðàâëåíèÿìè è äîïîëíåíèÿìè, ñäåëàííûìè ïîä äèêòîâêó ïèñàòåëÿ åãî æåíîé, Å. Ñ. Áóëãàêîâîé. * ×ÀÑÒÜ ÏÅÐÂÀß * ...Òàê êòî æ òû, íàêîíåö? -- ß -- ÷àñòü òîé ñèëû, ÷òî âå÷íî õî÷åò çëà è âå÷íî ñîâåðøàåò áëàãî. Ãåòå. "Ôàóñò" Ãëàâà 1. Íèêîãäà íå ðàçãîâàðèâàéòå ñ íåèçâåñòíûìè Îäíàæäû âåñíîþ, â ÷àñ íåáûâàëî æàðêîãî çàêàòà, â Ìîñêâå, íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ, ïîÿâèëèñü äâà ãðàæäàíèíà. Ïåðâûé èç íèõ, îäåòûé â ëåòíþþ ñåðåíüêóþ ïàðó, áûë ìàëåíüêîãî ðîñòà, óïèòàí, ëûñ, ñâîþ ïðèëè÷íóþ øëÿïó ïèðîæêîì íåñ â ðóêå, à íà õîðîøî âûáðèòîì ëèöå åãî ïîìåùàëèñü ñâåðõúåñòåñòâåííûõ ðàçìåðîâ î÷êè â ÷åðíîé ðîãîâîé îïðàâå. Âòîðîé -- ïëå÷èñòûé, ðûæåâàòûé, âèõðàñòûé ìîëîäîé ÷åëîâåê â çàëîìëåííîé íà çàòûëîê êëåò÷àòîé êåïêå -- áûë â êîâáîéêå, æåâàíûõ áåëûõ áðþêàõ è â ÷åðíûõ òàïî÷êàõ. Ïåðâûé áûë íå êòî èíîé, êàê Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ Áåðëèîç, ïðåäñåäàòåëü ïðàâëåíèÿ îäíîé èç êðóïíåéøèõ ìîñêîâñêèõ ëèòåðàòóðíûõ àññîöèàöèé, ñîêðàùåííî èìåíóåìîé ÌÀÑÑÎËÈÒ, è ðåäàêòîð òîëñòîãî õóäîæåñòâåííîãî æóðíàëà, à ìîëîäîé ñïóòíèê åãî -- ïîýò Èâàí Íèêîëàåâè÷ Ïîíûðåâ, ïèøóùèé ïîä ïñåâäîíèìîì Áåçäîìíûé. Ïîïàâ â òåíü ÷óòü çåëåíåþùèõ ëèï, ïèñàòåëè ïåðâûì äîëãîì áðîñèëèñü ê ïåñòðî ðàñêðàøåííîé áóäî÷êå ñ íàäïèñüþ "Ïèâî è âîäû". Äà, ñëåäóåò îòìåòèòü ïåðâóþ ñòðàííîñòü ýòîãî ñòðàøíîãî ìàéñêîãî âå÷åðà. Íå òîëüêî ó áóäî÷êè, íî è âî âñåé àëëåå, ïàðàëëåëüíîé Ìàëîé Áðîííîé óëèöå, íå îêàçàëîñü íè îäíîãî ÷åëîâåêà.  òîò ÷àñ, êîãäà óæ, êàæåòñÿ, è ñèë íå áûëî äûøàòü, êîãäà ñîëíöå, ðàñêàëèâ Ìîñêâó, â ñóõîì òóìàíå âàëèëîñü êóäà-òî çà Ñàäîâîå êîëüöî, -- íèêòî íå ïðèøåë ïîä ëèïû, íèêòî íå ñåë íà ñêàìåéêó, ïóñòà áûëà àëëåÿ. -- Äàéòå íàðçàíó, -- ïîïðîñèë Áåðëèîç. -- Íàðçàíó íåòó, -- îòâåòèëà æåíùèíà â áóäî÷êå è ïî÷åìó-òî îáèäåëàñü. -- Ïèâî åñòü? -- ñèïëûì ãîëîñîì îñâåäîìèëñÿ Áåçäîìíûé. -- Ïèâî ïðèâåçóò ê âå÷åðó, -- îòâåòèëà æåíùèíà. -- À ÷òî åñòü? -- ñïðîñèë Áåðëèîç. -- Àáðèêîñîâàÿ, òîëüêî òåïëàÿ, -- ñêàçàëà æåíùèíà. -- Íó, äàâàéòå, äàâàéòå, äàâàéòå!.. Àáðèêîñîâàÿ äàëà îáèëüíóþ æåëòóþ ïåíó, è â âîçäóõå çàïàõëî ïàðèêìàõåðñêîé. Íàïèâøèñü, ëèòåðàòîðû íåìåäëåííî íà÷àëè èêàòü, ðàñïëàòèëèñü
  • 2.
    è óñåëèñü íàñêàìåéêå ëèöîì ê ïðóäó è ñïèíîé ê Áðîííîé. Òóò ïðèêëþ÷èëàñü âòîðàÿ ñòðàííîñòü, êàñàþùàÿñÿ îäíîãî Áåðëèîçà. Îí âíåçàïíî ïåðåñòàë èêàòü, ñåðäöå åãî ñòóêíóëî è íà ìãíîâåíüå êóäà-òî ïðîâàëèëîñü, ïîòîì âåðíóëîñü, íî ñ òóïîé èãëîé, çàñåâøåé â íåì. Êðîìå òîãî, Áåðëèîçà îõâàòèë íåîáîñíîâàííûé, íî ñòîëü ñèëüíûé ñòðàõ, ÷òî åìó çàõîòåëîñü òîò÷àñ æå áåæàòü ñ Ïàòðèàðøèõ áåç îãëÿäêè. Áåðëèîç òîñêëèâî îãëÿíóëñÿ, íå ïîíèìàÿ, ÷òî åãî íàïóãàëî. Îí ïîáëåäíåë, âûòåð ëîá ïëàòêîì, ïîäóìàë: "×òî ýòî ñî ìíîé? Ýòîãî íèêîãäà íå áûëî... ñåðäöå øàëèò... ÿ ïåðåóòîìèëñÿ. Ïîæàëóé, ïîðà áðîñèòü âñå ê ÷åðòó è â Êèñëîâîäñê..." È òóò çíîéíûé âîçäóõ ñãóñòèëñÿ ïåðåä íèì, è ñîòêàëñÿ èç ýòîãî âîçäóõà ïðîçðà÷íûé ãðàæäàíèí ïðåñòðàííîãî âèäà. Íà ìàëåíüêîé ãîëîâêå æîêåéñêèé êàðòóçèê, êëåò÷àòûé êóðãóçûé âîçäóøíûé æå ïèäæà÷îê... Ãðàæäàíèí ðîñòîì â ñàæåíü, íî â ïëå÷àõ óçîê, õóä íåèìîâåðíî, è ôèçèîíîìèÿ, ïðîøó çàìåòèòü, ãëóìëèâàÿ. Æèçíü Áåðëèîçà ñêëàäûâàëàñü òàê, ÷òî ê íåîáûêíîâåííûì ÿâëåíèÿì îí íå ïðèâûê. Åùå áîëåå ïîáëåäíåâ, îí âûòàðàùèë ãëàçà è â ñìÿòåíèè ïîäóìàë: "Ýòîãî íå ìîæåò áûòü!.." Íî ýòî, óâû, áûëî, è äëèííûé, ñêâîçü êîòîðîãî âèäíî, ãðàæäàíèí, íå êàñàÿñü çåìëè, êà÷àëñÿ ïåðåä íèì è âëåâî è âïðàâî. Òóò óæàñ äî òîãî îâëàäåë Áåðëèîçîì, ÷òî îí çàêðûë ãëàçà. À êîãäà îí èõ îòêðûë, óâèäåë, ÷òî âñå êîí÷èëîñü, ìàðåâî ðàñòâîðèëîñü, êëåò÷àòûé èñ÷åç, à çàîäíî è òóïàÿ èãëà âûñêî÷èëà èç ñåðäöà. -- Ôó òû ÷åðò! -- âîñêëèêíóë ðåäàêòîð, -- òû çíàåøü, Èâàí, ó ìåíÿ ñåé÷àñ åäâà óäàð îò æàðû íå ñäåëàëñÿ! Äàæå ÷òî-òî âðîäå ãàëëþöèíàöèè áûëî, -- îí ïîïûòàëñÿ óñìåõíóòüñÿ, íî â ãëàçàõ åãî åùå ïðûãàëà òðåâîãà, è ðóêè äðîæàëè. Îäíàêî ïîñòåïåííî îí óñïîêîèëñÿ, îáìàõíóëñÿ ïëàòêîì è, ïðîèçíåñÿ äîâîëüíî áîäðî: "Íó-ñ, èòàê..." -- ïîâåë ðå÷ü, ïðåðâàííóþ ïèòüåì àáðèêîñîâîé. Ðå÷ü ýòà, êàê âïîñëåäñòâèè óçíàëè, øëà îá Èèñóñå Õðèñòå. Äåëî â òîì, ÷òî ðåäàêòîð çàêàçàë ïîýòó äëÿ î÷åðåäíîé êíèæêè æóðíàëà áîëüøóþ àíòèðåëèãèîçíóþ ïîýìó. Ýòó ïîýìó Èâàí Íèêîëàåâè÷ ñî÷èíèë, è â î÷åíü êîðîòêèé ñðîê, íî, ê ñîæàëåíèþ, åþ ðåäàêòîðà íèñêîëüêî íå óäîâëåòâîðèë. Î÷åðòèë Áåçäîìíûé ãëàâíîå äåéñòâóþùåå ëèöî ñâîåé ïîýìû, òî åñòü Èèñóñà, î÷åíü ÷åðíûìè êðàñêàìè, è òåì íå ìåíåå âñþ ïîýìó ïðèõîäèëîñü, ïî ìíåíèþ ðåäàêòîðà, ïèñàòü çàíîâî. È âîò òåïåðü ðåäàêòîð ÷èòàë ïîýòó íå÷òî âðîäå ëåêöèè îá Èèñóñå, ñ òåì ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü îñíîâíóþ îøèáêó ïîýòà. Òðóäíî ñêàçàòü, ÷òî èìåííî ïîäâåëî Èâàíà Íèêîëàåâè÷à -- èçîáðàçèòåëüíàÿ ëè ñèëà åãî òàëàíòà èëè ïîëíîå íåçíàêîìñòâî ñ âîïðîñîì, ïî êîòîðîìó îí ñîáèðàëñÿ ïèñàòü, -- íî Èèñóñ â åãî èçîáðàæåíèè ïîëó÷èëñÿ íó ñîâåðøåííî êàê æèâîé, õîòÿ è íå ïðèâëåêàþùèé ê ñåáå ïåðñîíàæ. Áåðëèîç æå õîòåë äîêàçàòü ïîýòó, ÷òî ãëàâíîå íå â òîì, êàêîâ áûë Èèñóñ, ïëîõ ëè, õîðîø ëè, à â òîì, ÷òî Èèñóñà-òî ýòîãî, êàê ëè÷íîñòè, âîâñå íå ñóùåñòâîâàëî íà ñâåòå è ÷òî âñå ðàññêàçû î íåì -- ïðîñòûå âûäóìêè, ñàìûé îáûêíîâåííûé ìèô. Íàäî çàìåòèòü, ÷òî ðåäàêòîð áûë ÷åëîâåêîì íà÷èòàííûì è î÷åíü óìåëî óêàçûâàë â ñâîåé ðå÷è íà äðåâíèõ èñòîðèêîâ, íàïðèìåð, íà çíàìåíèòîãî Ôèëîíà Àëåêñàíäðèéñêîãî, íà áëåñòÿùå îáðàçîâàííîãî Èîñèôà Ôëàâèÿ, íèêîãäà íè ñëîâîì íå óïîìèíàâøèõ î ñóùåñòâîâàíèè Èèñóñà. Îáíàðóæèâàÿ ñîëèäíóþ ýðóäèöèþ, Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ ñîîáùèë ïîýòó, ìåæäó ïðî÷èì, è î òîì, ÷òî òî ìåñòî â 15-é êíèãå, â ãëàâå 44-é çíàìåíèòûõ Òàöèòîâûõ "Àííàëîâ", ãäå ãîâîðèòñÿ î êàçíè Èèñóñà, -- åñòü íå ÷òî èíîå, êàê ïîçäíåéøàÿ ïîääåëüíàÿ âñòàâêà. Ïîýò, äëÿ êîòîðîãî âñå, ñîîáùàåìîå ðåäàêòîðîì, ÿâëÿëîñü íîâîñòüþ, âíèìàòåëüíî ñëóøàë Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à, óñòàâèâ íà íåãî ñâîè áîéêèå çåëåíûå ãëàçà, è ëèøü èçðåäêà èêàë, øåïîòîì ðóãàÿ àáðèêîñîâóþ âîäó. -- Íåò íè îäíîé âîñòî÷íîé ðåëèãèè, -- ãîâîðèë Áåðëèîç, -- â êîòîðîé, êàê ïðàâèëî íåïîðî÷íàÿ äåâà íå ïðîèçâåëà áû íà ñâåò áîãà. È õðèñòèàíå, íå âûäóìàâ íè÷åãî íîâîãî, òî÷íî òàê æå ñîçäàëè ñâîåãî Èèñóñà, êîòîðîãî íà ñàìîì äåëå íèêîãäà íå áûëî â æèâûõ. Âîò íà ýòî-òî è íóæíî ñäåëàòü ãëàâíûé óïîð... Âûñîêèé òåíîð Áåðëèîçà ðàçíîñèëñÿ â ïóñòûííîé àëëåå, è ïî ìåðå òîãî, êàê Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ çàáèðàëñÿ â äåáðè, â êîòîðûå ìîæåò çàáèðàòüñÿ, íå ðèñêóÿ ñâåðíóòü ñåáå øåþ, ëèøü î÷åíü îáðàçîâàííûé ÷åëîâåê, -- ïîýò óçíàâàë âñå áîëüøå è áîëüøå èíòåðåñíîãî è ïîëåçíîãî è ïðî åãèïåòñêîãî Îçèðèñà, áëàãîñòíîãî áîãà è ñûíà Íåáà è Çåìëè, è ïðî ôèíèêèéñêîãî áîãà Ôàììóçà, è ïðî Ìàðäóêà, è äàæå ïðî ìåíåå èçâåñòíîãî ãðîçíîãî áîãà Âèöëèïóöëè, êîòîðîãî
  • 3.
    âåñüìà ïî÷èòàëè íåêîãäààöòåêè â Ìåêñèêå. È âîò êàê ðàç â òî âðåìÿ, êîãäà Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ ðàññêàçûâàë ïîýòó î òîì, êàê àöòåêè ëåïèëè èç òåñòà ôèãóðêó Âèöëèïóöëè, â àëëåå ïîêàçàëñÿ ïåðâûé ÷åëîâåê. Âïîñëåäñòâèè, êîãäà, îòêðîâåííî ãîâîðÿ, áûëî óæå ïîçäíî, ðàçíûå ó÷ðåæäåíèÿ ïðåäñòàâèëè ñâîè ñâîäêè ñ îïèñàíèåì ýòîãî ÷åëîâåêà. Ñëè÷åíèå èõ íå ìîæåò íå âûçâàòü èçóìëåíèÿ. Òàê, â ïåðâîé èç íèõ ñêàçàíî, ÷òî ÷åëîâåê ýòîò áûë ìàëåíüêîãî ðîñòà, çóáû èìåë çîëîòûå è õðîìàë íà ïðàâóþ íîãó. Âî âòîðîé -- ÷òî ÷åëîâåê áûë ðîñòó ãðîìàäíîãî, êîðîíêè èìåë ïëàòèíîâûå, õðîìàë íà ëåâóþ íîãó. Òðåòüÿ ëàêîíè÷åñêè ñîîáùàåò, ÷òî îñîáûõ ïðèìåò ó ÷åëîâåêà íå áûëî. Ïðèõîäèòñÿ ïðèçíàòü, ÷òî íè îäíà èç ýòèõ ñâîäîê íèêóäà íå ãîäèòñÿ. Ðàíüøå âñåãî: íè íà êàêóþ íîãó îïèñûâàåìûé íå õðîìàë, è ðîñòó áûë íå ìàëåíüêîãî è íå ãðîìàäíîãî, à ïðîñòî âûñîêîãî. ×òî êàñàåòñÿ çóáîâ, òî ñ ëåâîé ñòîðîíû ó íåãî áûëè ïëàòèíîâûå êîðîíêè, à ñ ïðàâîé -- çîëîòûå. Îí áûë â äîðîãîì ñåðîì êîñòþìå, â çàãðàíè÷íûõ, â öâåò êîñòþìà, òóôëÿõ. Ñåðûé áåðåò îí ëèõî çàëîìèë íà óõî, ïîä ìûøêîé íåñ òðîñòü ñ ÷åðíûì íàáàëäàøíèêîì â âèäå ãîëîâû ïóäåëÿ. Ïî âèäó -- ëåò ñîðîêà ñ ëèøíèì. Ðîò êàêîé-òî êðèâîé. Âûáðèò ãëàäêî. Áðþíåò. Ïðàâûé ãëàç ÷åðíûé, ëåâûé ïî÷åìó-òî çåëåíûé. Áðîâè ÷åðíûå, íî îäíà âûøå äðóãîé. Ñëîâîì -- èíîñòðàíåö. Ïðîéäÿ ìèìî ñêàìüè, íà êîòîðîé ïîìåùàëèñü ðåäàêòîð è ïîýò, èíîñòðàíåö ïîêîñèëñÿ íà íèõ, îñòàíîâèëñÿ è âäðóã óñåëñÿ íà ñîñåäíåé ñêàìåéêå, â äâóõ øàãàõ îò ïðèÿòåëåé. "Íåìåö", -- ïîäóìàë Áåðëèîç. "Àíãëè÷àíèí, -- ïîäóìàë Áåçäîìíûé, -- èøü, è íå æàðêî åìó â ïåð÷àòêàõ". À èíîñòðàíåö îêèíóë âçãëÿäîì âûñîêèå äîìà, êâàäðàòîì îêàéìëÿâøèå ïðóä, ïðè÷åì çàìåòíî ñòàëî, ÷òî âèäèò ýòî ìåñòî îí âïåðâûå è ÷òî îíî åãî çàèíòåðåñîâàëî. Îí îñòàíîâèë ñâîé âçîð íà âåðõíèõ ýòàæàõ, îñëåïèòåëüíî îòðàæàþùèõ â ñòåêëàõ èçëîìàííîå è íàâñåãäà óõîäÿùåå îò Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à ñîëíöå, çàòåì ïåðåâåë åãî âíèç, ãäå ñòåêëà íà÷àëè ïðåäâå÷åðíå òåìíåòü, ÷åìó-òî ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñÿ, ïðèùóðèëñÿ, ðóêè ïîëîæèë íà íàáàëäàøíèê, à ïîäáîðîäîê íà ðóêè. -- Òû, Èâàí, -- ãîâîðèë Áåðëèîç, -- î÷åíü õîðîøî è ñàòèðè÷åñêè èçîáðàçèë, íàïðèìåð, ðîæäåíèå Èèñóñà, ñûíà áîæèÿ, íî ñîëü-òî â òîì, ÷òî åùå äî Èèñóñà ðîäèëñÿ åùå ðÿä ñûíîâ áîæèèõ, êàê, ñêàæåì, ôðèãèéñêèé Àòòèñ, êîðîòêî æå ãîâîðÿ, íè îäèí èç íèõ íå ðîæäàëñÿ è íèêîãî íå áûëî, â òîì ÷èñëå è Èèñóñà, è íåîáõîäèìî, ÷òîáû òû, âìåñòî ðîæäåíèÿ è, ñêàæåì, ïðèõîäà âîëõâîâ, îïèñàë íåëåïûå ñëóõè îá ýòîì ðîæäåíèè... À òî âûõîäèò ïî òâîåìó ðàññêàçó, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî ðîäèëñÿ!.. Òóò Áåçäîìíûé ñäåëàë ïîïûòêó ïðåêðàòèòü çàìó÷èâøóþ åãî èêîòó, çàäåðæàâ äûõàíèå, îò÷åãî èêíóë ìó÷èòåëüíåå è ãðîì÷å, è â ýòîò æå ìîìåíò Áåðëèîç ïðåðâàë ñâîþ ðå÷ü, ïîòîìó ÷òî èíîñòðàíåö âäðóã ïîäíÿëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê ïèñàòåëÿì. Òå ïîãëÿäåëè íà íåãî óäèâëåííî. -- Èçâèíèòå ìåíÿ, ïîæàëóéñòà, -- çàãîâîðèë ïîäîøåäøèé ñ èíîñòðàííûì àêöåíòîì, íî íå êîâåðêàÿ ñëîâ, -- ÷òî ÿ, íå áóäó÷è çíàêîì, ïîçâîëÿþ ñåáå... íî ïðåäìåò âàøåé ó÷åíîé áåñåäû íàñòîëüêî èíòåðåñåí, ÷òî... Òóò îí âåæëèâî ñíÿë áåðåò, è äðóçüÿì íè÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê ïðèïîäíÿòüñÿ è ðàñêëàíÿòüñÿ. "Íåò, ñêîðåå ôðàíöóç..." -- ïîäóìàë Áåðëèîç. "Ïîëÿê?.." -- ïîäóìàë Áåçäîìíûé. Íåîáõîäèìî äîáàâèòü, ÷òî íà ïîýòà èíîñòðàíåö ñ ïåðâûõ æå ñëîâ ïðîèçâåë îòâðàòèòåëüíîå âïå÷àòëåíèå, à Áåðëèîçó ñêîðåå ïîíðàâèëñÿ, òî åñòü íå òî ÷òîáû ïîíðàâèëñÿ, à... êàê áû âûðàçèòüñÿ... çàèíòåðåñîâàë, ÷òî ëè. -- Ðàçðåøèòå ìíå ïðèñåñòü? -- âåæëèâî ïîïðîñèë èíîñòðàíåö, è ïðèÿòåëè êàê-òî íåâîëüíî ðàçäâèíóëèñü; èíîñòðàíåö ëîâêî óñåëñÿ ìåæäó íèìè è òîò÷àñ âñòóïèë â ðàçãîâîð. -- Åñëè ÿ íå îñëûøàëñÿ, âû èçâîëèëè ãîâîðèòü, ÷òî Èèñóñà íå áûëî íà ñâåòå? -- ñïðîñèë èíîñòðàíåö, îáðàùàÿ ê Áåðëèîçó ñâîé ëåâûé çåëåíûé ãëàç. -- Íåò, âû íå îñëûøàëèñü, -- ó÷òèâî îòâåòèë Áåðëèîç, -- èìåííî ýòî ÿ è ãîâîðèë. -- Àõ, êàê èíòåðåñíî! -- âîñêëèêíóë èíîñòðàíåö. "À êàêîãî ÷åðòà åìó íàäî?" -- ïîäóìàë Áåçäîìíûé è íàõìóðèëñÿ.
  • 4.
    -- À âûñîãëàøàëèñü ñ âàøèì ñîáåñåäíèêîì? -- îñâåäîìèëñÿ íåèçâåñòíûé, ïîâåðíóâøèñü âïðàâî ê Áåçäîìíîìó. -- Íà âñå ñòî! -- ïîäòâåðäèë òîò, ëþáÿ âûðàæàòüñÿ âû÷óðíî è ôèãóðàëüíî. -- Èçóìèòåëüíî! -- âîñêëèêíóë íåïðîøåíûé ñîáåñåäíèê è, ïî÷åìó-òî âîðîâñêè îãëÿíóâøèñü è ïðèãëóøèâ ñâîé íèçêèé ãîëîñ, ñêàçàë: -- Ïðîñòèòå ìîþ íàâÿç÷èâîñòü, íî ÿ òàê ïîíÿë, ÷òî âû, ïîìèìî âñåãî ïðî÷åãî, åùå è íå âåðèòå â áîãà? -- îí ñäåëàë èñïóãàííûå ãëàçà è ïðèáàâèë: -- Êëÿíóñü, ÿ íèêîìó íå ñêàæó. -- Äà, ìû íå âåðèì â áîãà, -- ÷óòü óëûáíóâøèñü èñïóãó èíòóðèñòà, îòâåòèë Áåðëèîç. -- Íî îá ýòîì ìîæíî ãîâîðèòü ñîâåðøåííî ñâîáîäíî. Èíîñòðàíåö îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó ñêàìåéêè è ñïðîñèë, äàæå ïðèâèçãíóâ îò ëþáîïûòñòâà: -- Âû -- àòåèñòû?! -- Äà, ìû -- àòåèñòû, -- óëûáàÿñü, îòâåòèë Áåðëèîç, à Áåçäîìíûé ïîäóìàë, ðàññåðäèâøèñü: "Âîò ïðèöåïèëñÿ, çàãðàíè÷íûé ãóñü!" -- Îõ, êàêàÿ ïðåëåñòü! -- âñêðè÷àë óäèâèòåëüíûé èíîñòðàíåö è çàâåðòåë ãîëîâîé, ãëÿäÿ òî íà îäíîãî, òî íà äðóãîãî ëèòåðàòîðà. --  íàøåé ñòðàíå àòåèçì íèêîãî íå óäèâëÿåò, -- äèïëîìàòè÷åñêè âåæëèâî ñêàçàë Áåðëèîç, -- áîëüøèíñòâî íàøåãî íàñåëåíèÿ ñîçíàòåëüíî è äàâíî ïåðåñòàëî âåðèòü ñêàçêàì î áîãå. Òóò èíîñòðàíåö îòêîëîë òàêóþ øòóêó: âñòàë è ïîæàë èçóìëåííîìó ðåäàêòîðó ðóêó, ïðîèçíåñÿ ïðè ýòîì ñëîâà: -- Ïîçâîëüòå âàñ ïîáëàãîäàðèòü îò âñåé äóøè! -- Çà ÷òî ýòî âû åãî áëàãîäàðèòå? -- çàìîðãàâ, îñâåäîìèëñÿ Áåçäîìíûé. -- Çà î÷åíü âàæíîå ñâåäåíèå, êîòîðîå ìíå, êàê ïóòåøåñòâåííèêó, ÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñíî, -- ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäíÿâ ïàëåö, ïîÿñíèë çàãðàíè÷íûé ÷óäàê. Âàæíîå ñâåäåíèå, ïî-âèäèìîìó, äåéñòâèòåëüíî ïðîèçâåëî íà ïóòåøåñòâåííèêà ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå, ïîòîìó ÷òî îí èñïóãàííî îáâåë ãëàçàìè äîìà, êàê áû îïàñàÿñü â êàæäîì îêíå óâèäåòü ïî àòåèñòó. "Íåò, îí íå àíãëè÷àíèí..." -- ïîäóìàë Áåðëèîç, à Áåçäîìíûé ïîäóìàë: "Ãäå ýòî îí òàê íàëîâ÷èëñÿ ãîâîðèòü ïî-ðóññêè, âîò ÷òî èíòåðåñíî!" -- è îïÿòü íàõìóðèëñÿ. -- Íî, ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü, -- ïîñëå òðåâîæíîãî ðàçäóìüÿ ñïðîñèë çàãðàíè÷íûé ãîñòü, -- êàê æå áûòü ñ äîêàçàòåëüñòâàìè áûòèÿ áîæèÿ, êîèõ, êàê èçâåñòíî, ñóùåñòâóåò ðîâíî ïÿòü? -- Óâû! -- ñ ñîæàëåíèåì îòâåòèë Áåðëèîç, -- íè îäíî èç ýòèõ äîêàçàòåëüñòâ íè÷åãî íå ñòîèò, è ÷åëîâå÷åñòâî äàâíî ñäàëî èõ â àðõèâ. Âåäü ñîãëàñèòåñü, ÷òî â îáëàñòè ðàçóìà íèêàêîãî äîêàçàòåëüñòâà ñóùåñòâîâàíèÿ áîãà áûòü íå ìîæåò. -- Áðàâî! -- âñêðè÷àë èíîñòðàíåö, -- áðàâî! Âû ïîëíîñòüþ ïîâòîðèëè ìûñëü áåñïîêîéíîãî ñòàðèêà Èììàíóèëà ïî ýòîìó ïîâîäó. Íî âîò êóðüåç: îí íà÷èñòî ðàçðóøèë âñå ïÿòü äîêàçàòåëüñòâ, à çàòåì, êàê áû â íàñìåøêó íàä ñàìèì ñîáîþ, ñîîðóäèë ñîáñòâåííîå øåñòîå äîêàçàòåëüñòâî! -- Äîêàçàòåëüñòâî Êàíòà, -- òîíêî óëûáíóâøèñü, âîçðàçèë îáðàçîâàííûé ðåäàêòîð, -- òàêæå íåóáåäèòåëüíî. È íåäàðîì Øèëëåð ãîâîðèë, ÷òî êàíòîâñêèå ðàññóæäåíèÿ ïî ýòîìó âîïðîñó ìîãóò óäîâëåòâîðèòü òîëüêî ðàáîâ, à Øòðàóñ ïðîñòî ñìåÿëñÿ íàä ýòèì äîêàçàòåëüñòâîì. Áåðëèîç ãîâîðèë, à ñàì â ýòî âðåìÿ äóìàë: "Íî, âñå-òàêè, êòî æå îí òàêîé? È ïî÷åìó òàê õîðîøî ãîâîðèò ïî-ðóññêè?" -- Âçÿòü áû ýòîãî Êàíòà, äà çà òàêèå äîêàçàòåëüñòâà ãîäà íà òðè â Ñîëîâêè! -- ñîâåðøåííî íåîæèäàííî áóõíóë Èâàí Íèêîëàåâè÷. -- Èâàí! -- ñêîíôóçèâøèñü, øåïíóë Áåðëèîç. Íî ïðåäëîæåíèå îòïðàâèòü Êàíòà â Ñîëîâêè íå òîëüêî íå ïîðàçèëî èíîñòðàíöà, íî äàæå ïðèâåëî â âîñòîðã. -- Èìåííî, èìåííî, -- çàêðè÷àë îí, è ëåâûé çåëåíûé ãëàç åãî, îáðàùåííûé ê Áåðëèîçó, çàñâåðêàë, -- åìó òàì ñàìîå ìåñòî! Âåäü ãîâîðèë ÿ åìó òîãäà çà çàâòðàêîì: "Âû, ïðîôåññîð, âîëÿ âàøà, ÷òî-òî íåñêëàäíîå ïðèäóìàëè! Îíî, ìîæåò, è óìíî, íî áîëüíî íåïîíÿòíî. Íàä âàìè ïîòåøàòüñÿ áóäóò". Áåðëèîç âûïó÷èë ãëàçà. "Çà çàâòðàêîì... Êàíòó?.. ×òî ýòî îí ïëåòåò?" -- ïîäóìàë îí. -- Íî, -- ïðîäîëæàë èíîçåìåö, íå ñìóùàÿñü èçóìëåíèåì Áåðëèîçà è îáðàùàÿñü ê ïîýòó, -- îòïðàâèòü åãî â Ñîëîâêè íåâîçìîæíî ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî îí óæå ñ ëèøêîì ñòî ëåò ïðåáûâàåò â ìåñòàõ çíà÷èòåëüíî áîëåå îòäàëåííûõ, ÷åì
  • 5.
    Ñîëîâêè, è èçâëå÷üåãî îòòóäà íèêîèì îáðàçîì íåëüçÿ, óâåðÿþ âàñ! -- À æàëü! -- îòîçâàëñÿ çàäèðà-ïîýò. -- È ìíå æàëü! -- ïîäòâåðäèë íåèçâåñòíûé, ñâåðêàÿ ãëàçîì, è ïðîäîëæàë: -- Íî âîò êàêîé âîïðîñ ìåíÿ áåñïîêîèò: åæåëè áîãà íåò, òî, ñïðàøèâàåòñÿ, êòî æå óïðàâëÿåò æèçíüþ ÷åëîâå÷åñêîé è âñåì âîîáùå ðàñïîðÿäêîì íà çåìëå? -- Ñàì ÷åëîâåê è óïðàâëÿåò, -- ïîñïåøèë ñåðäèòî îòâåòèòü Áåçäîìíûé íà ýòîò, ïðèçíàòüñÿ, íå î÷åíü ÿñíûé âîïðîñ. -- Âèíîâàò, -- ìÿãêî îòîçâàëñÿ íåèçâåñòíûé, -- äëÿ òîãî, ÷òîáû óïðàâëÿòü, íóæíî, êàê-íèêàê, èìåòü òî÷íûé ïëàí íà íåêîòîðûé, õîòü ñêîëüêî-íèáóäü ïðèëè÷íûé ñðîê. Ïîçâîëüòå æå âàñ ñïðîñèòü, êàê æå ìîæåò óïðàâëÿòü ÷åëîâåê, åñëè îí íå òîëüêî ëèøåí âîçìîæíîñòè ñîñòàâèòü êàêîé-íèáóäü ïëàí õîòÿ áû íà ñìåõîòâîðíî êîðîòêèé ñðîê, íó, ëåò, ñêàæåì, â òûñÿ÷ó, íî íå ìîæåò ðó÷àòüñÿ äàæå çà ñâîé ñîáñòâåííûé çàâòðàøíèé äåíü? È, â ñàìîì äåëå, -- òóò íåèçâåñòíûé ïîâåðíóëñÿ ê Áåðëèîçó, -- âîîáðàçèòå, ÷òî âû, íàïðèìåð, íà÷íåòå óïðàâëÿòü, ðàñïîðÿæàòüñÿ è äðóãèìè è ñîáîþ, âîîáùå, òàê ñêàçàòü, âõîäèòü âî âêóñ, è âäðóã ó âàñ... êõå... êõå... ñàðêîìà ëåãêîãî... -- òóò èíîñòðàíåö ñëàäêî óñìåõíóëñÿ, êàê áóäòî ìûñëü î ñàðêîìå ëåãêîãî äîñòàâèëà åìó óäîâîëüñòâèå, -- äà, ñàðêîìà, -- æìóðÿñü, êàê êîò, ïîâòîðèë îí çâó÷íîå ñëîâî, -- è âîò âàøå óïðàâëåíèå çàêîí÷èëîñü! Íè÷üÿ ñóäüáà, êðîìå ñâîåé ñîáñòâåííîé, âàñ áîëåå íå èíòåðåñóåò. Ðîäíûå âàì íà÷èíàþò ëãàòü, âû, ÷óÿ íåëàäíîå, áðîñàåòåñü ê ó÷åíûì âðà÷àì, çàòåì ê øàðëàòàíàì, à áûâàåò, è ê ãàäàëêàì. Êàê ïåðâîå è âòîðîå, òàê è òðåòüå -- ñîâåðøåííî áåññìûñëåííî, âû ñàìè ïîíèìàåòå. È âñå ýòî êîí÷àåòñÿ òðàãè÷åñêè: òîò, êòî åùå íåäàâíî ïîëàãàë, ÷òî îí ÷åì-òî óïðàâëÿåò, îêàçûâàåòñÿ âäðóã ëåæàùèì íåïîäâèæíî â äåðåâÿííîì ÿùèêå, è îêðóæàþùèå, ïîíèìàÿ, ÷òî òîëêó îò ëåæàùåãî íåò áîëåå íèêàêîãî, ñæèãàþò åãî â ïå÷è. À áûâàåò è åùå õóæå: òîëüêî ÷òî ÷åëîâåê ñîáåðåòñÿ ñúåçäèòü â Êèñëîâîäñê, -- òóò èíîñòðàíåö ïðèùóðèëñÿ íà Áåðëèîçà, -- ïóñòÿêîâîå, êàçàëîñü áû, äåëî, íî è ýòîãî ñîâåðøèòü íå ìîæåò, ïîòîìó ÷òî íåèçâåñòíî ïî÷åìó âäðóã âîçüìåò -- ïîñêîëüçíåòñÿ è ïîïàäåò ïîä òðàìâàé! Íåóæåëè âû ñêàæåòå, ÷òî ýòî îí ñàì ñîáîþ óïðàâèë òàê? Íå ïðàâèëüíåå ëè äóìàòü, ÷òî óïðàâèëñÿ ñ íèì êòî-òî ñîâñåì äðóãîé? -- è çäåñü íåçíàêîìåö ðàññìåÿëñÿ ñòðàííûì ñìåøêîì. Áåðëèîç ñ âåëèêèì âíèìàíèåì ñëóøàë íåïðèÿòíûé ðàññêàç ïðî ñàðêîìó è òðàìâàé, è êàêèå-òî òðåâîæíûå ìûñëè íà÷àëè ìó÷èòü åãî. "Îí íå èíîñòðàíåö! Îí íå èíîñòðàíåö! -- äóìàë îí, -- îí ïðåñòðàííûé ñóáúåêò... Íî ïîçâîëüòå, êòî æå îí òàêîé?" -- Âû õîòèòå êóðèòü, êàê ÿ âèæó? -- íåîæèäàííî îáðàòèëñÿ ê Áåçäîìíîìó íåèçâåñòíûé, -- âû êàêèå ïðåäïî÷èòàåòå? -- À ó âàñ ðàçíûå, ÷òî ëè, åñòü? -- ìðà÷íî ñïðîñèë ïîýò, ó êîòîðîãî ïàïèðîñû êîí÷èëèñü. -- Êàêèå ïðåäïî÷èòàåòå? -- ïîâòîðèë íåèçâåñòíûé. -- Íó, "Íàøó ìàðêó", -- çëîáíî îòâåòèë Áåçäîìíûé. Íåçíàêîìåö íåìåäëåííî âûòàùèë èç êàðìàíà ïîðòñèãàð è ïðåäëîæèë åãî Áåçäîìíîìó: -- "Íàøà ìàðêà". È ðåäàêòîðà è ïîýòà íå ñòîëüêî ïîðàçèëî òî, ÷òî íàøëàñü â ïîðòñèãàðå èìåííî "Íàøà ìàðêà", ñêîëüêî ñàì ïîðòñèãàð. Îí áûë ãðîìàäíûõ ðàçìåðîâ, ÷åðâîííîãî çîëîòà, è íà êðûøêå åãî ïðè îòêðûâàíèè ñâåðêíóë ñèíèì è áåëûì îãíåì áðèëëèàíòîâûé òðåóãîëüíèê. Òóò ëèòåðàòîðû ïîäóìàëè ðàçíî. Áåðëèîç: "Íåò, èíîñòðàíåö!", à Áåçäîìíûé: "Âîò ÷åðò åãî âîçüìè! À?" Ïîýò è âëàäåëåö ïîðòñèãàðà çàêóðèëè, à íåêóðÿùèé Áåðëèîç îòêàçàëñÿ. "Íàäî áóäåò åìó âîçðàçèòü òàê, -- ðåøèë Áåðëèîç, -- äà, ÷åëîâåê ñìåðòåí, íèêòî ïðîòèâ ýòîãî è íå ñïîðèò. À äåëî â òîì, ÷òî..." Îäíàêî îí íå óñïåë âûãîâîðèòü ýòèõ ñëîâ, êàê çàãîâîðèë èíîñòðàíåö: -- Äà, ÷åëîâåê ñìåðòåí, íî ýòî áûëî áû åùå ïîëáåäû. Ïëîõî òî, ÷òî îí èíîãäà âíåçàïíî ñìåðòåí, âîò â ÷åì ôîêóñ! È âîîáùå íå ìîæåò ñêàçàòü, ÷òî îí áóäåò äåëàòü â ñåãîäíÿøíèé âå÷åð. "Êàêàÿ-òî íåëåïàÿ ïîñòàíîâêà âîïðîñà..." -- ïîìûñëèë Áåðëèîç è âîçðàçèë: -- Íó, çäåñü óæ åñòü ïðåóâåëè÷åíèå. Ñåãîäíÿøíèé âå÷åð ìíå èçâåñòåí áîëåå èëè ìåíåå òî÷íî. Ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñÿ, ÷òî, åñëè íà Áðîííîé ìíå ñâàëèòñÿ íà ãîëîâó êèðïè÷... -- Êèðïè÷ íè ñ òîãî íè ñ ñåãî, -- âíóøèòåëüíî ïåðåáèë íåèçâåñòíûé, --
  • 6.
    íèêîìó è íèêîãäàíà ãîëîâó íå ñâàëèòñÿ.  ÷àñòíîñòè æå, óâåðÿþ âàñ, âàì îí íè â êîåì ñëó÷àå íå óãðîæàåò. Âû óìðåòå äðóãîé ñìåðòüþ. -- Ìîæåò áûòü, âû çíàåòå, êàêîé èìåííî? -- ñ ñîâåðøåííî åñòåñòâåííîé èðîíèåé îñâåäîìèëñÿ Áåðëèîç, âîâëåêàÿñü â êàêîé-òî äåéñòâèòåëüíî íåëåïûé ðàçãîâîð, -- è ñêàæåòå ìíå? -- Îõîòíî, -- îòîçâàëñÿ íåçíàêîìåö. Îí ñìåðèë Áåðëèîçà âçãëÿäîì, êàê áóäòî ñîáèðàëñÿ ñøèòü åìó êîñòþì, ñêâîçü çóáû ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî âðîäå: "Ðàç, äâà... Ìåðêóðèé âî âòîðîì äîìå... ëóíà óøëà... øåñòü -- íåñ÷àñòüå... âå÷åð -- ñåìü..." -- è ãðîìêî è ðàäîñòíî îáúÿâèë: -- Âàì îòðåæóò ãîëîâó! Áåçäîìíûé äèêî è çëîáíî âûòàðàùèë ãëàçà íà ðàçâÿçíîãî íåèçâåñòíîãî, à Áåðëèîç ñïðîñèë, êðèâî óñìåõíóâøèñü: -- À êòî èìåííî? Âðàãè? Èíòåðâåíòû? -- Íåò, -- îòâåòèë ñîáåñåäíèê, -- ðóññêàÿ æåíùèíà, êîìñîìîëêà. -- Ãì... -- ïðîìû÷àë ðàçäðàæåííûé øóòî÷êîé íåèçâåñòíîãî Áåðëèîç, -- íó, ýòî, èçâèíèòå, ìàëîâåðîÿòíî. -- Ïðîøó è ìåíÿ èçâèíèòü, -- îòâåòèë èíîñòðàíåö, -- íî ýòî òàê. Äà, ìíå õîòåëîñü áû ñïðîñèòü âàñ, ÷òî âû áóäåòå äåëàòü ñåãîäíÿ âå÷åðîì, åñëè ýòî íå ñåêðåò? -- Ñåêðåòà íåò. Ñåé÷àñ ÿ çàéäó ê ñåáå íà Ñàäîâóþ, à ïîòîì â äåñÿòü ÷àñîâ âå÷åðà â ÌÀÑÑÎËÈÒå ñîñòîèòñÿ çàñåäàíèå, è ÿ áóäó íà íåì ïðåäñåäàòåëüñòâîâàòü. -- Íåò, ýòîãî áûòü íèêàê íå ìîæåò, -- òâåðäî âîçðàçèë èíîñòðàíåö. -- Ýòî ïî÷åìó? -- Ïîòîìó, -- îòâåòèë èíîñòðàíåö è ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè ïîãëÿäåë â íåáî, ãäå, ïðåä÷óâñòâóÿ âå÷åðíþþ ïðîõëàäó, áåñøóìíî ÷åðòèëè ÷åðíûå ïòèöû, -- ÷òî Àííóøêà óæå êóïèëà ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî, è íå òîëüêî êóïèëà, íî äàæå ðàçëèëà. Òàê ÷òî çàñåäàíèå íå ñîñòîèòñÿ. Òóò, êàê âïîëíå ïîíÿòíî, ïîä ëèïàìè íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. -- Ïðîñòèòå, -- ïîñëå ïàóçû çàãîâîðèë Áåðëèîç, ïîãëÿäûâàÿ íà ìåëþùåãî ÷åïóõó èíîñòðàíöà, -- ïðè ÷åì çäåñü ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî... è êàêàÿ Àííóøêà? -- Ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî çäåñü âîò ïðè ÷åì, -- âäðóã çàãîâîðèë Áåçäîìíûé, î÷åâèäíî, ðåøèâ îáúÿâèòü íåçâàííîìó ñîáåñåäíèêó âîéíó, -- âàì íå ïðèõîäèëîñü, ãðàæäàíèí, áûâàòü êîãäà-íèáóäü â ëå÷åáíèöå äëÿ äóøåâíîáîëüíûõ? -- Èâàí!.. -- òèõî âîñêëèêíóë Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷. Íî èíîñòðàíåö íè÷óòü íå îáèäåëñÿ è ïðåâåñåëî ðàññìåÿëñÿ. -- Áûâàë, áûâàë è íå ðàç! -- âñêðè÷àë îí, ñìåÿñü, íî íå ñâîäÿ íåñìåþùåãîñÿ ãëàçà ñ ïîýòà, -- ãäå ÿ òîëüêî íå áûâàë! Æàëü òîëüêî, ÷òî ÿ íå óäîñóæèëñÿ ñïðîñèòü ó ïðîôåññîðà, ÷òî òàêîå øèçîôðåíèÿ. Òàê ÷òî âû óæ ñàìè óçíàéòå ýòî ó íåãî, Èâàí Íèêîëàåâè÷! -- Îòêóäà âû çíàåòå, êàê ìåíÿ çîâóò? -- Ïîìèëóéòå, Èâàí Íèêîëàåâè÷, êòî æå âàñ íå çíàåò? -- çäåñü èíîñòðàíåö âûòàùèë èç êàðìàíà â÷åðàøíèé íîìåð "Ëèòåðàòóðíîé ãàçåòû", è Èâàí Íèêîëàåâè÷ óâèäåë íà ïåðâîé æå ñòðàíèöå ñâîå èçîáðàæåíèå, à ïîä íèì ñâîè ñîáñòâåííûå ñòèõè. Íî â÷åðà åùå ðàäîâàâøåå äîêàçàòåëüñòâî ñëàâû è ïîïóëÿðíîñòè íà ýòîò ðàç íè÷óòü íå îáðàäîâàëî ïîýòà. -- ß èçâèíÿþñü, -- ñêàçàë îí, è ëèöî åãî ïîòåìíåëî, -- âû íå ìîæåòå ïîäîæäàòü ìèíóòêó? ß õî÷ó òîâàðèùó ïàðó ñëîâ ñêàçàòü. -- Î, ñ óäîâîëüñòâèåì! -- âîñêëèêíóë íåèçâåñòíûé, -- çäåñü òàê õîðîøî ïîä ëèïàìè, à ÿ, êñòàòè, íèêóäà è íå ñïåøó. -- Âîò ÷òî, Ìèøà, -- çàøåïòàë ïîýò, îòòàùèâ Áåðëèîçà â ñòîðîíó, -- îí íèêàêîé íå èíòóðèñò, à øïèîí. Ýòî ðóññêèé ýìèãðàíò, ïåðåáðàâøèéñÿ ê íàì. Ñïðàøèâàé ó íåãî äîêóìåíòû, à òî óéäåò... -- Òû äóìàåøü? -- âñòðåâîæåííî øåïíóë Áåðëèîç, à ñàì ïîäóìàë: "À âåäü îí ïðàâ!" -- Óæ òû ìíå âåðü, -- çàñèïåë åìó â óõî ïîýò, -- îí äóðà÷êîì ïðèêèäûâàåòñÿ, ÷òîáû âûñïðîñèòü êîå-÷òî. Òû ñëûøèøü, êàê îí ïî-ðóññêè ãîâîðèò, -- ïîýò ãîâîðèë è êîñèëñÿ, ñëåäÿ, ÷òîáû íåèçâåñòíûé íå óäðàë, -- èäåì, çàäåðæèì åãî, à òî óéäåò... È ïîýò çà ðóêó ïîòÿíóë Áåðëèîçà ê ñêàìåéêå. Íåçíàêîìåö íå ñèäåë, à ñòîÿë âîçëå íåå, äåðæà â ðóêàõ êàêóþ-òî êíèæå÷êó â òåìíî-ñåðîì ïåðåïëåòå, ïëîòíûé êîíâåðò õîðîøåé áóìàãè è âèçèòíóþ êàðòî÷êó. -- Èçâèíèòå ìåíÿ, ÷òî ÿ â ïûëó íàøåãî ñïîðà çàáûë ïðåäñòàâèòü ñåáÿ âàì. Âîò ìîÿ êàðòî÷êà, ïàñïîðò è ïðèãëàøåíèå ïðèåõàòü â Ìîñêâó äëÿ êîíñóëüòàöèè, -- âåñêî ïðîãîâîðèë íåèçâåñòíûé, ïðîíèöàòåëüíî ãëÿäÿ íà îáîèõ ëèòåðàòîðîâ.
  • 7.
    Òå ñêîíôóçèëèñü. "×åðò,âñå ñëûøàë," -- ïîäóìàë Áåðëèîç è âåæëèâûì æåñòîì ïîêàçàë, ÷òî â ïðåäúÿâëåíèè äîêóìåíòîâ íåò íàäîáíîñòè. Ïîêà èíîñòðàíåö ñîâàë èõ ðåäàêòîðó, ïîýò óñïåë ðàçãëÿäåòü íà êàðòî÷êå íàïå÷àòàííîå èíîñòðàííûìè áóêâàìè ñëîâî "ïðîôåññîð" è íà÷àëüíóþ áóêâó ôàìèëèè -- äâîéíîå "Â". -- Î÷åíü ïðèÿòíî, -- òåì âðåìåíåì ñìóùåííî áîðìîòàë ðåäàêòîð, è èíîñòðàíåö ñïðÿòàë äîêóìåíòû â êàðìàí. Îòíîøåíèÿ òàêèì îáðàçîì áûëè âîññòàíîâëåíû, è âñå òðîå ñíîâà ñåëè íà ñêàìüþ. -- Âû â êà÷åñòâå êîíñóëüòàíòà ïðèãëàøåíû ê íàì, ïðîôåññîð? -- ñïðîñèë Áåðëèîç. -- Äà, êîíñóëüòàíòîì. -- Âû -- íåìåö? -- îñâåäîìèëñÿ Áåçäîìíûé. -- ß-òî?.. -- Ïåðåñïðîñèë ïðîôåññîð è âäðóã çàäóìàëñÿ. -- Äà, ïîæàëóé, íåìåö... -- ñêàçàë îí. -- Âû ïî-ðóññêè çäîðîâî ãîâîðèòå, -- çàìåòèë Áåçäîìíûé. -- Î, ÿ âîîáùå ïîëèãëîò è çíàþ î÷åíü áîëüøîå êîëè÷åñòâî ÿçûêîâ, -- îòâåòèë ïðîôåññîð. -- À ó âàñ êàêàÿ ñïåöèàëüíîñòü? -- îñâåäîìèëñÿ Áåðëèîç. -- ß -- ñïåöèàëèñò ïî ÷åðíîé ìàãèè. "Íà òåáå!" -- ñòóêíóëî â ãîëîâå ó Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à. -- È... è âàñ ïî ýòîé ñïåöèàëüíîñòè ïðèãëàñèëè ê íàì? -- çàèêíóâøèñü ñïðîñèë îí. -- Äà, ïî ýòîé ïðèãëàñèëè, -- ïîäòâåðäèë ïðîôåññîð è ïîÿñíèë: -- Òóò â ãîñóäàðñòâåííîé áèáëèîòåêå îáíàðóæåíû ïîäëèííûå ðóêîïèñè ÷åðíîêíèæíèêà Ãåðáåðòà Àâðèëàêñêîãî, äåñÿòîãî âåêà, òàê âîò òðåáóåòñÿ, ÷òîáû ÿ èõ ðàçîáðàë. ß åäèíñòâåííûé â ìèðå ñïåöèàëèñò. -- À-à! Âû èñòîðèê? -- ñ áîëüøèì îáëåã÷åíèåì è óâàæåíèåì ñïðîñèë Áåðëèîç. -- ß -- èñòîðèê, -- ïîäòâåðäèë ó÷åíûé è äîáàâèë íè ê ñåëó íè ê ãîðîäó: -- Ñåãîäíÿ âå÷åðîì íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ áóäåò èíòåðåñíàÿ èñòîðèÿ! È îïÿòü êðàéíå óäèâèëèñü è ðåäàêòîð è ïîýò, à ïðîôåññîð ïîìàíèë îáîèõ ê ñåáå è, êîãäà îíè íàêëîíèëèñü ê íåìó, ïðîøåïòàë: -- Èìåéòå â âèäó, ÷òî Èèñóñ ñóùåñòâîâàë. -- Âèäèòå ëè, ïðîôåññîð, -- ïðèíóæäåííî óëûáíóâøèñü, îòîçâàëñÿ Áåðëèîç, -- ìû óâàæàåì âàøè áîëüøèå çíàíèÿ, íî ñàìè ïî ýòîìó âîïðîñó ïðèäåðæèâàåìñÿ äðóãîé òî÷êè çðåíèÿ. -- À íå íàäî íèêàêèõ òî÷åê çðåíèÿ! -- îòâåòèë ñòðàííûé ïðîôåññîð, -- ïðîñòî îí ñóùåñòâîâàë, è áîëüøå íè÷åãî. -- Íî òðåáóåòñÿ æå êàêîå-íèáóäü äîêàçàòåëüñòâî... -- íà÷àë Áåðëèîç. -- È äîêàçàòåëüñòâ íèêàêèõ íå òðåáóåòñÿ, -- îòâåòèë ïðîôåññîð è çàãîâîðèë íåãðîìêî, ïðè÷åì åãî àêöåíò ïî÷åìó-òî ïðîïàë: -- Âñå ïðîñòî: â áåëîì ïëàùå... Ãëàâà 2. Ïîíòèé Ïèëàò  áåëîì ïëàùå ñ êðîâàâûì ïîäáîåì, øàðêàþùåé êàâàëåðèéñêîé ïîõîäêîé, ðàííèì óòðîì ÷åòûðíàäöàòîãî ÷èñëà âåñåííåãî ìåñÿöà íèñàíà â êðûòóþ êîëîííàäó ìåæäó äâóìÿ êðûëüÿìè äâîðöà èðîäà âåëèêîãî âûøåë ïðîêóðàòîð Èóäåè Ïîíòèé Ïèëàò. Áîëåå âñåãî íà ñâåòå ïðîêóðàòîð íåíàâèäåë çàïàõ ðîçîâîãî ìàñëà, è âñå òåïåðü ïðåäâåùàëî íåõîðîøèé äåíü, òàê êàê çàïàõ ýòîò íà÷àë ïðåñëåäîâàòü ïðîêóðàòîðà ñ ðàññâåòà. Ïðîêóðàòîðó êàçàëîñü, ÷òî ðîçîâûé çàïàõ èñòî÷àþò êèïàðèñû è ïàëüìû â ñàäó, ÷òî ê çàïàõó êîæè è êîíâîÿ ïðèìåøèâàåòñÿ ïðîêëÿòàÿ ðîçîâàÿ ñòðóÿ. Îò ôëèãåëåé â òûëó äâîðöà, ãäå ðàñïîëîæèëàñü ïðèøåäøàÿ ñ ïðîêóðàòîðîì â Åðøàëàèì ïåðâàÿ êîãîðòà äâåíàäöàòîãî ìîëíèåíîñíîãî ëåãèîíà, çàíîñèëî äûìêîì â êîëîííàäó ÷åðåç âåðõíþþ ïëîùàäêó ñàäà, è ê ãîðüêîâàòîìó äûìó, ñâèäåòåëüñòâîâàâøåìó î òîì, ÷òî êàøåâàðû â êåíòóðèÿõ íà÷àëè ãîòîâèòü îáåä, ïðèìåøèâàëñÿ âñå òîò æå æèðíûé ðîçîâûé äóõ. Î áîãè, áîãè, çà ÷òî âû
  • 8.
    íàêàçûâàåòå ìåíÿ? "Äà, íåò ñîìíåíèé! Ýòî îíà, îïÿòü îíà, íåïîáåäèìàÿ, óæàñíàÿ áîëåçíü ãåìèêðàíèÿ, ïðè êîòîðîé áîëèò ïîëãîëîâû. Îò íåå íåò ñðåäñòâ, íåò íèêàêîãî ñïàñåíèÿ. Ïîïðîáóþ íå äâèãàòü ãîëîâîé". Íà ìîçàè÷íîì ïîëó ó ôîíòàíà óæå áûëî ïðèãîòîâëåíî êðåñëî, è ïðîêóðàòîð, íå ãëÿäÿ íè íà êîãî, ñåë â íåãî è ïðîòÿíóë ðóêó â ñòîðîíó. Ñåêðåòàðü ïî÷òèòåëüíî âëîæèë â ýòó ðóêó êóñîê ïåðãàìåíòà. Íå óäåðæàâøèñü îò áîëåçíåííîé ãðèìàñû, ïðîêóðàòîð èñêîñà, áåãëî ïðîãëÿäåë íàïèñàííîå, âåðíóë ïåðãàìåíò ñåêðåòàðþ è ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë: -- Ïîäñëåäñòâåííûé èç Ãàëèëåè? Ê òåòðàðõó äåëî ïîñûëàëè? -- Äà, ïðîêóðàòîð, -- îòâåòèë ñåêðåòàðü. -- ×òî æå îí? -- Îí îòêàçàëñÿ äàòü çàêëþ÷åíèå ïî äåëó è ñìåðòíûé ïðèãîâîð Ñèíåäðèîíà íàïðàâèë íà âàøå óòâåðæäåíèå, -- îáúÿñíèë ñåêðåòàðü. Ïðîêóðàòîð äåðíóë ùåêîé è ñêàçàë òèõî: -- Ïðèâåäèòå îáâèíÿåìîãî. È ñåé÷àñ æå ñ ïëîùàäêè ñàäà ïîä êîëîííû íà áàëêîí äâîå ëåãèîíåðîâ ââåëè è ïîñòàâèëè ïåðåä êðåñëîì ïðîêóðàòîðà ÷åëîâåêà ëåò äâàäöàòè ñåìè. Ýòîò ÷åëîâåê áûë îäåò â ñòàðåíüêèé è ðàçîðâàííûé ãîëóáîé õèòîí. Ãîëîâà åãî áûëà ïðèêðûòà áåëîé ïîâÿçêîé ñ ðåìåøêîì âîêðóã ëáà, à ðóêè ñâÿçàíû çà ñïèíîé. Ïîä ëåâûì ãëàçîì ó ÷åëîâåêà áûë áîëüøîé ñèíÿê, â óãëó ðòà -- ññàäèíà ñ çàïåêøåéñÿ êðîâüþ. Ïðèâåäåííûé ñ òðåâîæíûì ëþáîïûòñòâîì ãëÿäåë íà ïðîêóðàòîðà. Òîò ïîìîë÷àë, ïîòîì òèõî ñïðîñèë ïî-àðàìåéñêè: -- Òàê ýòî òû ïîäãîâàðèâàë íàðîä ðàçðóøèòü Åðøàëàèìñêèé õðàì? Ïðîêóðàòîð ïðè ýòîì ñèäåë êàê êàìåííûé, è òîëüêî ãóáû åãî øåâåëèëèñü ÷óòü-÷óòü ïðè ïðîèçíåñåíèè ñëîâ. Ïðîêóðàòîð áûë êàê êàìåííûé, ïîòîìó ÷òî áîÿëñÿ êà÷íóòü ïûëàþùåé àäñêîé áîëüþ ãîëîâîé. ×åëîâåê ñî ñâÿçàííûìè ðóêàìè íåñêîëüêî ïîäàëñÿ âïåðåä è íà÷àë ãîâîðèòü: -- Äîáðûé ÷åëîâåê! Ïîâåðü ìíå... Íî ïðîêóðàòîð, ïî-ïðåæíåìó íå øåâåëÿñü è íè÷óòü íå ïîâûøàÿ ãîëîñà, òóò æå ïåðåáèë åãî: -- Ýòî ìåíÿ òû íàçûâàåøü äîáðûì ÷åëîâåêîì? Òû îøèáàåøüñÿ.  Åðøàëàèìå âñå øåï÷óò ïðî ìåíÿ, ÷òî ÿ ñâèðåïîå ÷óäîâèùå, è ýòî ñîâåðøåííî âåðíî, -- è òàê æå ìîíîòîííî ïðèáàâèë: -- Êåíòóðèîíà Êðûñîáîÿ êî ìíå. Âñåì ïîêàçàëîñü, ÷òî íà áàëêîíå ïîòåìíåëî, êîãäà êåíòóðèîí, êîìàíäóþùèé îñîáîé êåíòóðèåé, Ìàðê, ïðîçâàííûé Êðûñîáîåì, ïðåäñòàë ïåðåä ïðîêóðàòîðîì. Êðûñîáîé áûë íà ãîëîâó âûøå ñàìîãî âûñîêîãî èç ñîëäàò ëåãèîíà è íàñòîëüêî øèðîê â ïëå÷àõ, ÷òî ñîâåðøåííî çàñëîíèë åùå íåâûñîêîå ñîëíöå. Ïðîêóðàòîð îáðàòèëñÿ ê êåíòóðèîíó ïî-ëàòûíè: -- Ïðåñòóïíèê íàçûâàåò ìåíÿ "äîáðûé ÷åëîâåê". Âûâåäèòå åãî îòñþäà íà ìèíóòó, îáúÿñíèòå åìó, êàê íàäî ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé. Íî íå êàëå÷èòü. È âñå, êðîìå íåïîäâèæíîãî ïðîêóðàòîðà, ïðîâîäèëè âçãëÿäîì Ìàðêà Êðûñîáîÿ, êîòîðûé ìàõíóë ðóêîþ àðåñòîâàííîìó, ïîêàçûâàÿ, ÷òî òîò äîëæåí ñëåäîâàòü çà íèì. Êðûñîáîÿ âîîáùå âñå ïðîâîæàëè âçãëÿäàìè, ãäå áû îí íè ïîÿâëÿëñÿ, èç-çà åãî ðîñòà, à òå, êòî âèäåë åãî âïåðâûå, èç-çà òîãî åùå, ÷òî ëèöî êåíòóðèîíà áûëî èçóðîäîâàíî: íîñ åãî íåêîãäà áûë ðàçáèò óäàðîì ãåðìàíñêîé ïàëèöû. Ïðîñòó÷àëè òÿæåëûå ñàïîãè Ìàðêà ïî ìîçàèêå, ñâÿçàííûé ïîøåë çà íèì áåñøóìíî, ïîëíîå ìîë÷àíèå íàñòàëî â êîëîííàäå, è ñëûøíî áûëî, êàê âîðêîâàëè ãîëóáè íà ïëîùàäêå ñàäà ó áàëêîíà, äà åùå âîäà ïåëà çàìûñëîâàòóþ ïðèÿòíóþ ïåñíþ â ôîíòàíå. Ïðîêóðàòîðó çàõîòåëîñü ïîäíÿòüñÿ, ïîäñòàâèòü âèñîê ïîä ñòðóþ è òàê çàìåðåòü. Íî îí çíàë, ÷òî è ýòî åìó íå ïîìîæåò. Âûâåäÿ àðåñòîâàííîãî èç-ïîä êîëîíí â ñàä. Êðûñîáîé âûíóë èç ðóê ó ëåãèîíåðà, ñòîÿâøåãî ó ïîäíîæèÿ áðîíçîâîé ñòàòóè, áè÷ è, íåñèëüíî ðàçìàõíóâøèñü, óäàðèë àðåñòîâàííîãî ïî ïëå÷àì. Äâèæåíèå êåíòóðèîíà áûëî íåáðåæíî è ëåãêî, íî ñâÿçàííûé ìãíîâåííî ðóõíóë íàçåìü, êàê áóäòî åìó ïîäðóáèëè íîãè, çàõëåáíóëñÿ âîçäóõîì, êðàñêà ñáåæàëà ñ åãî ëèöà è ãëàçà îáåññìûñëèëèñü. Ìàðê îäíîþ ëåâîþ ðóêîé, ëåãêî, êàê ïóñòîé ìåøîê, âçäåðíóë íà âîçäóõ óïàâøåãî, ïîñòàâèë åãî íà íîãè è çàãîâîðèë ãíóñàâî, ïëîõî âûãîâàðèâàÿ àðàìåéñêèå ñëîâà: -- Ðèìñêîãî ïðîêóðàòîðà íàçûâàòü -- èãåìîí. Äðóãèõ ñëîâ íå ãîâîðèòü.
  • 9.
    Ñìèðíî ñòîÿòü. Òûïîíÿë ìåíÿ èëè óäàðèòü òåáÿ? Àðåñòîâàííûé ïîøàòíóëñÿ, íî ñîâëàäàë ñ ñîáîþ, êðàñêà âåðíóëàñü, îí ïåðåâåë äûõàíèå è îòâåòèë õðèïëî: -- ß ïîíÿë òåáÿ. Íå áåé ìåíÿ. ×åðåç ìèíóòó îí âíîâü ñòîÿë ïåðåä ïðîêóðàòîðîì. Ïðîçâó÷àë òóñêëûé áîëüíîé ãîëîñ: -- Èìÿ? -- Ìîå? -- òîðîïëèâî îòîçâàëñÿ àðåñòîâàííûé, âñåì ñóùåñòâîì âûðàæàÿ ãîòîâíîñòü îòâå÷àòü òîëêîâî, íå âûçûâàòü áîëåå ãíåâà. Ïðîêóðàòîð ñêàçàë íåãðîìêî: -- Ìîå -- ìíå èçâåñòíî. Íå ïðèòâîðÿéñÿ áîëåå ãëóïûì, ÷åì òû åñòü. Òâîå. -- Èåøóà, -- ïîñïåøíî îòâåòèë àðåñòàíò. -- Ïðîçâèùå åñòü? -- Ãà-Íîöðè. -- Îòêóäà òû ðîäîì? -- Èç ãîðîäà Ãàìàëû, -- îòâåòèë àðåñòàíò, ãîëîâîé ïîêàçûâàÿ, ÷òî òàì, ãäå-òî äàëåêî, íàïðàâî îò íåãî, íà ñåâåðå, åñòü ãîðîä Ãàìàëà. -- Êòî òû ïî êðîâè? -- ß òî÷íî íå çíàþ, -- æèâî îòâåòèë àðåñòîâàííûé, -- ÿ íå ïîìíþ ìîèõ ðîäèòåëåé. Ìíå ãîâîðèëè, ÷òî ìîé îòåö áûë ñèðèåö... -- Ãäå òû æèâåøü ïîñòîÿííî? -- Ó ìåíÿ íåò ïîñòîÿííîãî æèëèùà, -- çàñòåí÷èâî îòâåòèë àðåñòàíò, -- ÿ ïóòåøåñòâóþ èç ãîðîäà â ãîðîä. -- Ýòî ìîæíî âûðàçèòü êîðî÷å, îäíèì ñëîâîì -- áðîäÿãà, -- ñêàçàë ïðîêóðàòîð è ñïðîñèë: -- Ðîäíûå åñòü? -- Íåò íèêîãî. ß îäèí â ìèðå. -- Çíàåøü ëè ãðàìîòó? -- Äà. -- Çíàåøü ëè êàêîé-ëèáî ÿçûê, êðîìå àðàìåéñêîãî? -- Çíàþ. Ãðå÷åñêèé. Âñïóõøåå âåêî ïðèïîäíÿëîñü, ïîäåðíóòûé äûìêîé ñòðàäàíèÿ ãëàç óñòàâèëñÿ íà àðåñòîâàííîãî. Äðóãîé ãëàç îñòàëñÿ çàêðûòûì. Ïèëàò çàãîâîðèë ïî-ãðå÷åñêè: -- Òàê òû ñîáèðàëñÿ ðàçðóøèòü çäàíèå õðàìà è ïðèçûâàë ê ýòîìó íàðîä? Òóò àðåñòàíò îïÿòü îæèâèëñÿ, ãëàçà åãî ïåðåñòàëè âûðàæàòü èñïóã, è îí çàãîâîðèë ïî-ãðå÷åñêè: -- ß, äîá... -- òóò óæàñ ìåëüêíóë â ãëàçàõ àðåñòàíòà îòòîãî, ÷òî îí åäâà íå îãîâîðèëñÿ, -- ÿ, èãåìîí, íèêîãäà â æèçíè íå ñîáèðàëñÿ ðàçðóøàòü çäàíèå õðàìà è íèêîãî íå ïîäãîâàðèâàë íà ýòî áåññìûñëåííîå äåéñòâèå. Óäèâëåíèå âûðàçèëîñü íà ëèöå ñåêðåòàðÿ, ñãîðáèâøåãîñÿ íàä íèçåíüêèì ñòîëîì è çàïèñûâàþùåãî ïîêàçàíèÿ. Îí ïîäíÿë ãîëîâó, íî òîò÷àñ æå îïÿòü ñêëîíèë åå ê ïåðãàìåíòó. -- Ìíîæåñòâî ðàçíûõ ëþäåé ñòåêàåòñÿ â ýòîò ãîðîä ê ïðàçäíèêó. Áûâàþò ñðåäè íèõ ìàãè, àñòðîëîãè, ïðåäñêàçàòåëè è óáèéöû, -- ãîâîðèë ìîíîòîííî ïðîêóðàòîð, -- à ïîïàäàþòñÿ è ëãóíû. Òû, íàïðèìåð, ëãóí. Çàïèñàíî ÿñíî: ïîäãîâàðèâàë ðàçðóøèòü õðàì. Òàê ñâèäåòåëüñòâóþò ëþäè. -- Ýòè äîáðûå ëþäè, -- çàãîâîðèë àðåñòàíò è, òîðîïëèâî ïðèáàâèâ: -- èãåìîí, -- ïðîäîëæàë: -- íè÷åìó íå ó÷èëèñü è âñå ïåðåïóòàëè, ÷òî ÿ ãîâîðèë. ß âîîáùå íà÷èíàþ îïàñàòüñÿ, ÷òî ïóòàíèöà ýòà áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ î÷åíü äîëãîå âðåìÿ. È âñå èç-çà òîãî, ÷òî îí íåâåðíî çàïèñûâàåò çà ìíîé. Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. Òåïåðü óæå îáà áîëüíûõ ãëàçà òÿæåëî ãëÿäåëè íà àðåñòàíòà. -- Ïîâòîðÿþ òåáå, íî â ïîñëåäíèé ðàç: ïåðåñòàíü ïðèòâîðÿòüñÿ ñóìàñøåäøèì, ðàçáîéíèê, -- ïðîèçíåñ Ïèëàò ìÿãêî è ìîíîòîííî, -- çà òîáîþ çàïèñàíî íåìíîãî, íî çàïèñàííîãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû òåáÿ ïîâåñèòü. -- Íåò, íåò, èãåìîí, -- âåñü íàïðÿãàÿñü â æåëàíèè óáåäèòü, çàãîâîðèë àðåñòîâàííûé, -- õîäèò, õîäèò îäèí ñ êîçëèíûì ïåðãàìåíòîì è íåïðåðûâíî ïèøåò. Íî ÿ îäíàæäû çàãëÿíóë â ýòîò ïåðãàìåíò è óæàñíóëñÿ. Ðåøèòåëüíî íè÷åãî èç òîãî, ÷òî òàì íàïèñàíî, ÿ íå ãîâîðèë. ß åãî óìîëÿë: ñîæãè òû áîãà ðàäè ñâîé ïåðãàìåíò! Íî îí âûðâàë åãî ó ìåíÿ èç ðóê è óáåæàë. -- Êòî òàêîé? -- áðåçãëèâî ñïðîñèë Ïèëàò è òðîíóë âèñîê ðóêîé. -- Ëåâèé Ìàòâåé, -- îõîòíî îáúÿñíèë àðåñòàíò, -- îí áûë ñáîðùèêîì ïîäàòåé, è ÿ ñ íèì âñòðåòèëñÿ âïåðâûå íà äîðîãå â Âèôôàãèè, òàì, ãäå óãëîì âûõîäèò ôèãîâûé ñàä, è ðàçãîâîðèëñÿ ñ íèì. Ïåðâîíà÷àëüíî îí îòíåññÿ êî ìíå
  • 10.
    íåïðèÿçíåííî è äàæåîñêîðáëÿë ìåíÿ, òî åñòü äóìàë, ÷òî îñêîðáëÿåò, íàçûâàÿ ìåíÿ ñîáàêîé, -- òóò àðåñòàíò óñìåõíóëñÿ, -- ÿ ëè÷íî íå âèæó íè÷åãî äóðíîãî â ýòîì çâåðå, ÷òîáû îáèæàòüñÿ íà ýòî ñëîâî... Ñåêðåòàðü ïåðåñòàë çàïèñûâàòü è èñïîäòèøêà áðîñèë óäèâëåííûé âçãëÿä, íî íå íà àðåñòîâàííîãî, à íà ïðîêóðàòîðà. -- ...îäíàêî, ïîñëóøàâ ìåíÿ, îí ñòàë ñìÿã÷àòüñÿ, -- ïðîäîëæàë Èåøóà, -- íàêîíåö áðîñèë äåíüãè íà äîðîãó è ñêàçàë, ÷òî ïîéäåò ñî ìíîé ïóòåøåñòâîâàòü... Ïèëàò óñìåõíóëñÿ îäíîþ ùåêîé, îñêàëèâ æåëòûå çóáû, è ïðîìîëâèë, ïîâåðíóâøèñü âñåì òóëîâèùåì ê ñåêðåòàðþ: -- Î, ãîðîä Åðøàëàèì! ×åãî òîëüêî íå óñëûøèøü â íåì. Ñáîðùèê ïîäàòåé, âû ñëûøèòå, áðîñèë äåíüãè íà äîðîãó! Íå çíàÿ, êàê îòâåòèòü íà ýòî, ñåêðåòàðü ñ÷åë íóæíûì ïîâòîðèòü óëûáêó Ïèëàòà. -- À îí ñêàçàë, ÷òî äåíüãè åìó îòíûíå ñòàëè íåíàâèñòíû, -- îáúÿñíèë Èåøóà ñòðàííûå äåéñòâèÿ Ëåâèÿ Ìàòâåÿ è äîáàâèë: -- È ñ òåõ ïîð îí ñòàë ìîèì ñïóòíèêîì. Âñå åùå ñêàëÿñü, ïðîêóðàòîð ïîãëÿäåë íà àðåñòîâàííîãî, çàòåì íà ñîëíöå, íåóêëîííî ïîäûìàþùååñÿ ââåðõ íàä êîííûìè ñòàòóÿìè ãèïïîäðîìà, ëåæàùåãî äàëåêî âíèçó íàïðàâî, è âäðóã â êàêîé-òî òîøíîé ìóêå ïîäóìàë î òîì, ÷òî ïðîùå âñåãî áûëî áû èçãíàòü ñ áàëêîíà ýòîãî ñòðàííîãî ðàçáîéíèêà, ïðîèçíåñÿ òîëüêî äâà ñëîâà: "Ïîâåñèòü åãî". Èçãíàòü è êîíâîé, óéòè èç êîëîííàäû âíóòðü äâîðöà, âåëåòü çàòåìíèòü êîìíàòó, ïîâàëèòüñÿ íà ëîæå, ïîòðåáîâàòü õîëîäíîé âîäû, æàëîáíûì ãîëîñîì ïîçâàòü ñîáàêó Áàíãà, ïîæàëîâàòüñÿ åé íà ãåìèêðàíèþ. È ìûñëü îá ÿäå âäðóã ñîáëàçíèòåëüíî ìåëüêíóëà â áîëüíîé ãîëîâå ïðîêóðàòîðà. Îí ñìîòðåë ìóòíûìè ãëàçàìè íà àðåñòîâàííîãî è íåêîòîðîå âðåìÿ ìîë÷àë, ìó÷èòåëüíî âñïîìèíàÿ, çà÷åì íà óòðåííåì áåçæàëîñòíîì Åðøàëàèìñêîì ñîëíöåïåêå ñòîèò ïåðåä íèì àðåñòàíò ñ îáåçîáðàæåííûì ïîáîÿìè ëèöîì, è êàêèå åùå íèêîìó íå íóæíûå âîïðîñû åìó ïðèäåòñÿ çàäàâàòü. -- Ëåâèé Ìàòâåé? -- õðèïëûì ãîëîñîì ñïðîñèë áîëüíîé è çàêðûë ãëàçà. -- Äà, Ëåâèé Ìàòâåé, -- äîíåññÿ äî íåãî âûñîêèé, ìó÷àþùèé åãî ãîëîñ. -- À âîò ÷òî òû âñå-òàêè ãîâîðèë ïðî õðàì òîëïå íà áàçàðå? Ãîëîñ îòâå÷àâøåãî, êàçàëîñü, êîëîë Ïèëàòó â âèñîê, áûë íåâûðàçèìî ìó÷èòåëåí, è ýòîò ãîëîñ ãîâîðèë: -- ß, èãåìîí, ãîâîðèë î òîì, ÷òî ðóõíåò õðàì ñòàðîé âåðû è ñîçäàñòñÿ íîâûé õðàì èñòèíû. Ñêàçàë òàê, ÷òîáû áûëî ïîíÿòíåå. -- Çà÷åì æå òû, áðîäÿãà, íà áàçàðå ñìóùàë íàðîä, ðàññêàçûâàÿ ïðî èñòèíó, î êîòîðîé òû íå èìååøü ïðåäñòàâëåíèÿ? ×òî òàêîå èñòèíà? È òóò ïðîêóðàòîð ïîäóìàë: "Î, áîãè ìîè! ß ñïðàøèâàþ åãî î ÷åì-òî íåíóæíîì íà ñóäå... Ìîé óì íå ñëóæèò ìíå áîëüøå..." È îïÿòü ïîìåðåùèëàñü åìó ÷àøà ñ òåìíîþ æèäêîñòüþ. "ßäó ìíå, ÿäó!" È âíîâü îí óñëûøàë ãîëîñ: -- Èñòèíà ïðåæäå âñåãî â òîì, ÷òî ó òåáÿ áîëèò ãîëîâà, è áîëèò òàê ñèëüíî, ÷òî òû ìàëîäóøíî ïîìûøëÿåøü î ñìåðòè. Òû íå òîëüêî íå â ñèëàõ ãîâîðèòü ñî ìíîé, íî òåáå òðóäíî äàæå ãëÿäåòü íà ìåíÿ. È ñåé÷àñ ÿ íåâîëüíî ÿâëÿþñü òâîèì ïàëà÷îì, ÷òî ìåíÿ îãîð÷àåò. Òû íå ìîæåøü äàæå è äóìàòü î ÷åì-íèáóäü è ìå÷òàåøü òîëüêî î òîì, ÷òîáû ïðèøëà òâîÿ ñîáàêà, åäèíñòâåííîå, ïî-âèäèìîìó, ñóùåñòâî, ê êîòîðîìó òû ïðèâÿçàí. Íî ìó÷åíèÿ òâîè ñåé÷àñ êîí÷àòñÿ, ãîëîâà ïðîéäåò. Ñåêðåòàðü âûòàðàùèë ãëàçà íà àðåñòàíòà è íå äîïèñàë ñëîâà. Ïèëàò ïîäíÿë ìó÷åíè÷åñêèå ãëàçà íà àðåñòàíòà è óâèäåë, ÷òî ñîëíöå óæå äîâîëüíî âûñîêî ñòîèò íàä ãèïïîäðîìîì, ÷òî ëó÷ ïðîáðàëñÿ â êîëîííàäó è ïîäïîëçàåò ê ñòîïòàííûì ñàíäàëèÿì Èåøóà, ÷òî òîò ñòîðîíèòñÿ îò ñîëíöà. Òóò ïðîêóðàòîð ïîäíÿëñÿ ñ êðåñëà, ñæàë ãîëîâó ðóêàìè, è íà æåëòîâàòîì åãî áðèòîì ëèöå âûðàçèëñÿ óæàñ. Íî îí òîò÷àñ æå ïîäàâèë åãî ñâîåþ âîëåþ è âíîâü îïóñòèëñÿ â êðåñëî. Àðåñòàíò æå òåì âðåìåíåì ïðîäîëæàë ñâîþ ðå÷ü, íî ñåêðåòàðü íè÷åãî áîëåå íå çàïèñûâàë, à òîëüêî, âûòÿíóâ øåþ, êàê ãóñü, ñòàðàëñÿ íå ïðîðîíèòü íè îäíîãî ñëîâà. -- Íó âîò, âñå è êîí÷èëîñü, -- ãîâîðèë àðåñòîâàííûé, áëàãîæåëàòåëüíî ïîãëÿäûâàÿ íà Ïèëàòà, -- è ÿ ÷ðåçâû÷àéíî ýòîìó ðàä. ß ñîâåòîâàë áû òåáå, èãåìîí, îñòàâèòü íà âðåìÿ äâîðåö è ïîãóëÿòü ïåøêîì ãäå-íèáóäü â îêðåñòíîñòÿõ, íó õîòÿ áû â ñàäàõ íà Åëåîíñêîé ãîðå. Ãðîçà íà÷íåòñÿ, -- àðåñòàíò ïîâåðíóëñÿ, ïðèùóðèëñÿ íà ñîëíöå, -- ïîçæå, ê âå÷åðó. Ïðîãóëêà
  • 11.
    ïðèíåñëà áû òåáåáîëüøóþ ïîëüçó, à ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ñîïðîâîæäàë áû òåáÿ. Ìíå ïðèøëè â ãîëîâó êîå-êàêèå íîâûå ìûñëè, êîòîðûå ìîãëè áû, ïîëàãàþ, ïîêàçàòüñÿ òåáå èíòåðåñíûìè, è ÿ îõîòíî ïîäåëèëñÿ áû èìè ñ òîáîé, òåì áîëåå ÷òî òû ïðîèçâîäèøü âïå÷àòëåíèå î÷åíü óìíîãî ÷åëîâåêà. Ñåêðåòàðü ñìåðòåëüíî ïîáëåäíåë è óðîíèë ñâèòîê íà ïîë. -- Áåäà â òîì, -- ïðîäîëæàë íèêåì íå îñòàíàâëèâàåìûé ñâÿçàííûé, -- ÷òî òû ñëèøêîì çàìêíóò è îêîí÷àòåëüíî ïîòåðÿë âåðó â ëþäåé. Âåäü íåëüçÿ æå, ñîãëàñèñü, ïîìåñòèòü âñþ ñâîþ ïðèâÿçàííîñòü â ñîáàêó. Òâîÿ æèçíü ñêóäíà, èãåìîí, -- è òóò ãîâîðÿùèé ïîçâîëèë ñåáå óëûáíóòüñÿ. Ñåêðåòàðü äóìàë òåïåðü òîëüêî îá îäíîì, âåðèòü ëè åìó óøàì ñâîèì èëè íå âåðèòü. Ïðèõîäèëîñü âåðèòü. Òîãäà îí ïîñòàðàëñÿ ïðåäñòàâèòü ñåáå, â êàêóþ èìåííî ïðè÷óäëèâóþ ôîðìó âûëüåòñÿ ãíåâ âñïûëü÷èâîãî ïðîêóðàòîðà ïðè ýòîé íåñëûõàííîé äåðçîñòè àðåñòîâàííîãî. È ýòîãî ñåêðåòàðü ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, õîòÿ è õîðîøî çíàë ïðîêóðàòîðà. Òîãäà ðàçäàëñÿ ñîðâàííûé, õðèïëîâàòûé ãîëîñ ïðîêóðàòîðà, ïî-ëàòûíè ñêàçàâøåãî: -- Ðàçâÿæèòå åìó ðóêè. Îäèí èç êîíâîéíûõ ëåãèîíåðîâ ñòóêíóë êîïüåì, ïåðåäàë åãî äðóãîìó, ïîäîøåë è ñíÿë âåðåâêè ñ àðåñòàíòà. Ñåêðåòàðü ïîäíÿë ñâèòîê, ðåøèë ïîêà ÷òî íè÷åãî íå çàïèñûâàòü è íè÷åìó íå óäèâëÿòüñÿ. -- Ñîçíàéñÿ, -- òèõî ïî-ãðå÷åñêè ñïðîñèë Ïèëàò, -- òû âåëèêèé âðà÷? -- Íåò, ïðîêóðàòîð, ÿ íå âðà÷, -- îòâåòèë àðåñòàíò, ñ íàñëàæäåíèåì ïîòèðàÿ èçìÿòóþ è îïóõøóþ áàãðîâóþ êèñòü ðóêè. Êðóòî, èñïîäëîáüÿ Ïèëàò áóðàâèë ãëàçàìè àðåñòàíòà, è â ýòèõ ãëàçàõ óæå íå áûëî ìóòè, â íèõ ïîÿâèëèñü âñåì çíàêîìûå èñêðû. -- ß íå ñïðîñèë òåáÿ, -- ñêàçàë Ïèëàò, -- òû, ìîæåò áûòü, çíàåøü è ëàòèíñêèé ÿçûê? -- Äà, çíàþ, -- îòâåòèë àðåñòàíò. Êðàñêà âûñòóïèëà íà æåëòîâàòûõ ùåêàõ Ïèëàòà, è îí ñïðîñèë ïî-ëàòûíè: -- Êàê òû óçíàë, ÷òî ÿ õîòåë ïîçâàòü ñîáàêó? -- Ýòî î÷åíü ïðîñòî, -- îòâåòèë àðåñòàíò ïî-ëàòûíè, -- òû âîäèë ðóêîé ïî âîçäóõó, -- àðåñòàíò ïîâòîðèë æåñò Ïèëàòà, -- êàê áóäòî õîòåë ïîãëàäèòü, è ãóáû... -- Äà, -- ñêàçàë Ïèëàò. Ïîìîë÷àëè, ïîòîì Ïèëàò çàäàë âîïðîñ ïî-ãðå÷åñêè: -- Èòàê, òû âðà÷? -- Íåò, íåò, -- æèâî îòâåòèë àðåñòàíò, -- ïîâåðü ìíå, ÿ íå âðà÷. -- Íó, õîðîøî. Åñëè õî÷åøü ýòî äåðæàòü â òàéíå, äåðæè. Ê äåëó ýòî ïðÿìîãî îòíîøåíèÿ íå èìååò. Òàê òû óòâåðæäàåøü, ÷òî íå ïðèçûâàë ðàçðóøèòü... èëè ïîäæå÷ü, èëè êàêèì-ëèáî èíûì ñïîñîáîì óíè÷òîæèòü õðàì? -- ß, èãåìîí, íèêîãî íå ïðèçûâàë ê ïîäîáíûì äåéñòâèÿì, ïîâòîðÿþ. Ðàçâå ÿ ïîõîæ íà ñëàáîóìíîãî? -- Î äà, òû íå ïîõîæ íà ñëàáîóìíîãî, -- òèõî îòâåòèë ïðîêóðàòîð è óëûáíóëñÿ êàêîé-òî ñòðàøíîé óëûáêîé, -- òàê ïîêëÿíèñü, ÷òî ýòîãî íå áûëî. -- ×åì õî÷åøü òû, ÷òîáû ÿ ïîêëÿëñÿ? -- ñïðîñèë, î÷åíü îæèâèâøèñü, ðàçâÿçàííûé. -- Íó, õîòÿ áû æèçíüþ òâîåþ, -- îòâåòèë ïðîêóðàòîð, -- åþ êëÿñòüñÿ ñàìîå âðåìÿ, òàê êàê îíà âèñèò íà âîëîñêå, çíàé ýòî! -- Íå äóìàåøü ëè òû, ÷òî òû åå ïîäâåñèë, èãåìîí? -- ñïðîñèë àðåñòàíò, -- åñëè ýòî òàê, òû î÷åíü îøèáàåøüñÿ. Ïèëàò âçäðîãíóë è îòâåòèë ñêâîçü çóáû: -- ß ìîãó ïåðåðåçàòü ýòîò âîëîñîê. -- È â ýòîì òû îøèáàåøüñÿ, -- ñâåòëî óëûáàÿñü è çàñëîíÿÿñü ðóêîé îò ñîëíöà, âîçðàçèë àðåñòàíò, -- ñîãëàñèñü, ÷òî ïåðåðåçàòü âîëîñîê óæ íàâåðíî ìîæåò ëèøü òîò, êòî ïîäâåñèë? -- Òàê, òàê, -- óëûáíóâøèñü, ñêàçàë Ïèëàò, -- òåïåðü ÿ íå ñîìíåâàþñü â òîì, ÷òî ïðàçäíûå çåâàêè â Åðøàëàèìå õîäèëè çà òîáîþ ïî ïÿòàì. Íå çíàþ, êòî ïîäâåñèë òâîé ÿçûê, íî ïîäâåøåí îí õîðîøî. Êñòàòè, ñêàæè: âåðíî ëè, ÷òî òû ÿâèëñÿ â Åðøàëàèì ÷åðåç Ñóçñêèå âîðîòà âåðõîì íà îñëå, ñîïðîâîæäàåìûé òîëïîþ ÷åðíè, êðè÷àâøåé òåáå ïðèâåòñòâèÿ êàê áû íåêîåìó ïðîðîêó? -- òóò ïðîêóðàòîð óêàçàë íà ñâèòîê ïåðãàìåíòà. Àðåñòàíò íåäîóìåííî ïîãëÿäåë íà ïðîêóðàòîðà. -- Ó ìåíÿ è îñëà-òî íèêàêîãî íåò, èãåìîí, -- ñêàçàë îí. -- Ïðèøåë ÿ â Åðøàëàèì òî÷íî ÷åðåç Ñóçñêèå âîðîòà, íî ïåøêîì, â ñîïðîâîæäåíèè îäíîãî Ëåâèÿ
  • 12.
    Ìàòâåÿ, è íèêòîìíå íè÷åãî íå êðè÷àë, òàê êàê íèêòî ìåíÿ òîãäà â Åðøàëàèìå íå çíàë. -- Íå çíàåøü ëè òû òàêèõ, -- ïðîäîëæàë Ïèëàò, íå ñâîäÿ ãëàç ñ àðåñòàíòà, -- íåêîåãî Äèñìàñà, äðóãîãî -- Ãåñòàñà è òðåòüåãî -- Âàð-ðàââàíà? -- Ýòèõ äîáðûõ ëþäåé ÿ íå çíàþ, -- îòâåòèë àðåñòàíò. -- Ïðàâäà? -- Ïðàâäà. -- À òåïåðü ñêàæè ìíå, ÷òî ýòî òû âñå âðåìÿ óïîòðåáëÿåøü ñëîâà "äîáðûå ëþäè"? Òû âñåõ, ÷òî ëè, òàê íàçûâàåøü? -- Âñåõ, -- îòâåòèë àðåñòàíò, -- çëûõ ëþäåé íåò íà ñâåòå. -- Âïåðâûå ñëûøó îá ýòîì, -- ñêàçàë Ïèëàò, óñìåõíóâøèñü, -- íî, ìîæåò áûòü, ÿ ìàëî çíàþ æèçíü! Ìîæåòå äàëüíåéøåå íå çàïèñûâàòü, -- îáðàòèëñÿ îí ê ñåêðåòàðþ, õîòÿ òîò è òàê íè÷åãî íå çàïèñûâàë, è ïðîäîëæàë ãîâîðèòü àðåñòàíòó: --  êàêîé-íèáóäü èç ãðå÷åñêèõ êíèã òû ïðî÷åë îá ýòîì? -- Íåò, ÿ ñâîèì óìîì äîøåë äî ýòîãî. -- È òû ïðîïîâåäóåøü ýòî? -- Äà. -- À âîò, íàïðèìåð, êåíòóðèîí Ìàðê, åãî ïðîçâàëè Êðûñîáîåì, -- îí -- äîáðûé? -- Äà, -- îòâåòèë àðåñòàíò, -- îí, ïðàâäà, íåñ÷àñòëèâûé ÷åëîâåê. Ñ òåõ ïîð êàê äîáðûå ëþäè èçóðîäîâàëè åãî, îí ñòàë æåñòîê è ÷åðñòâ. Èíòåðåñíî áû çíàòü, êòî åãî èñêàëå÷èë. -- Îõîòíî ìîãó ñîîáùèòü ýòî, -- îòîçâàëñÿ Ïèëàò, -- èáî ÿ áûë ñâèäåòåëåì ýòîãî. Äîáðûå ëþäè áðîñàëèñü íà íåãî, êàê ñîáàêè íà ìåäâåäÿ. Ãåðìàíöû âöåïèëèñü åìó â øåþ, â ðóêè, â íîãè. Ïåõîòíûé ìàíèïóë ïîïàë â ìåøîê, è åñëè áû íå âðóáèëàñü ñ ôëàíãà êàâàëåðèéñêàÿ òóðìà, à êîìàíäîâàë åþ ÿ, -- òåáå, ôèëîñîô, íå ïðèøëîñü áû ðàçãîâàðèâàòü ñ Êðûñîáîåì. Ýòî áûëî â áîþ ïðè Èäèñòàâèçî, â äîëèíå Äåâ. -- Åñëè áû ñ íèì ïîãîâîðèòü, -- âäðóã ìå÷òàòåëüíî ñêàçàë àðåñòàíò, -- ÿ óâåðåí, ÷òî îí ðåçêî èçìåíèëñÿ áû. -- ß ïîëàãàþ, -- îòîçâàëñÿ Ïèëàò, -- ÷òî ìàëî ðàäîñòè òû äîñòàâèë áû ëåãàòó ëåãèîíà, åñëè áû âçäóìàë ðàçãîâàðèâàòü ñ êåì-íèáóäü èç åãî îôèöåðîâ èëè ñîëäàò. Âïðî÷åì, ýòîãî è íå ñëó÷èòñÿ, ê îáùåìó ñ÷àñòüþ, è ïåðâûé, êòî îá ýòîì ïîçàáîòèòñÿ, áóäó ÿ.  ýòî âðåìÿ â êîëîííàäó ñòðåìèòåëüíî âëåòåëà ëàñòî÷êà, ñäåëàëà ïîä çîëîòûì ïîòîëêîì êðóã, ñíèçèëàñü, ÷óòü íå çàäåëà îñòðûì êðûëîì ëèöà ìåäíîé ñòàòóè â íèøå è ñêðûëàñü çà êàïèòåëüþ êîëîííû. Áûòü ìîæåò, åé ïðèøëà ìûñëü, âèòü òàì ãíåçäî.  òå÷åíèå åå ïîëåòà â ñâåòëîé òåïåðü è ëåãêîé ãîëîâå ïðîêóðàòîðà ñëîæèëàñü ôîðìóëà. Îíà áûëà òàêîâà: èãåìîí ðàçîáðàë äåëî áðîäÿ÷åãî ôèëîñîôà Èåøóà ïî êëè÷êå Ãà-Íîöðè, è ñîñòàâà ïðåñòóïëåíèÿ â íåì íå íàøåë.  ÷àñòíîñòè, íå íàøåë íè ìàëåéøåé ñâÿçè ìåæäó äåéñòâèÿìè Èåøóà è áåñïîðÿäêàìè, ïðîèñøåäøèìè â Åðøàëàèìå íåäàâíî. Áðîäÿ÷èé ôèëîñîô îêàçàëñÿ äóøåâíîáîëüíûì. Âñëåäñòâèå ýòîãî ñìåðòíûé ïðèãîâîð Ãà-Íîöðè, âûíåñåííûé Ìàëûì Ñèíåäðèîíîì, ïðîêóðàòîð íå óòâåðæäàåò. Íî ââèäó òîãî, ÷òî áåçóìíûå, óòîïè÷åñêèå ðå÷è Ãà-Íîöðè ìîãóò áûòü ïðè÷èíîþ âîëíåíèé â Åðøàëàèìå, ïðîêóðàòîð óäàëÿåò Èåøóà èç Åðøàëàèìà è ïîäâåðãàåò åãî çàêëþ÷åíèþ â Êåñàðèè Ñòðàòîíîâîé íà Ñðåäèçåìíîì ìîðå, òî åñòü èìåííî òàì, ãäå ðåçèäåíöèÿ ïðîêóðàòîðà. Îñòàâàëîñü ýòî ïðîäèêòîâàòü ñåêðåòàðþ. Êðûëüÿ ëàñòî÷êè ôûðêíóëè íàä ñàìîé ãîëîâîé èãåìîíà, ïòèöà ìåòíóëàñü ê ÷àøå ôîíòàíà è âûëåòåëà íà âîëþ. Ïðîêóðàòîð ïîäíÿë ãëàçà íà àðåñòàíòà è óâèäåë, ÷òî âîçëå òîãî ñòîëáîì çàãîðåëàñü ïûëü. -- Âñå î íåì? -- ñïðîñèë Ïèëàò ó ñåêðåòàðÿ. -- Íåò, ê ñîæàëåíèþ, -- íåîæèäàííî îòâåòèë ñåêðåòàðü è ïîäàë Ïèëàòó äðóãîé êóñîê ïåðãàìåíòà. -- ×òî åùå òàì? -- ñïðîñèë Ïèëàò è íàõìóðèëñÿ. Ïðî÷èòàâ ïîäàííîå, îí åùå áîëåå èçìåíèëñÿ â ëèöå. Òåìíàÿ ëè êðîâü ïðèëèëà ê øåå è ëèöó èëè ñëó÷èëîñü ÷òî-ëèáî äðóãîå, íî òîëüêî êîæà åãî óòðàòèëà æåëòèçíó, ïîáóðåëà, à ãëàçà êàê áóäòî ïðîâàëèëèñü. Îïÿòü-òàêè âèíîâàòà áûëà, âåðîÿòíî, êðîâü, ïðèëèâøàÿ ê âèñêàì è çàñòó÷àâøàÿ â íèõ, òîëüêî ó ïðîêóðàòîðà ÷òî-òî ñëó÷èëîñü ñî çðåíèåì. Òàê, ïîìåðåùèëîñü åìó, ÷òî ãîëîâà àðåñòàíòà óïëûëà êóäà-òî, à âìåñòî íåå ïîÿâèëàñü äðóãàÿ. Íà ýòîé ïëåøèâîé ãîëîâå ñèäåë ðåäêîçóáûé çîëîòîé âåíåö; íà ëáó áûëà êðóãëàÿ ÿçâà, ðàçúåäàþùàÿ êîæó è ñìàçàííàÿ ìàçüþ; çàïàâøèé áåççóáûé
  • 13.
    ðîò ñ îòâèñøåéíèæíåé êàïðèçíîþ ãóáîé. Ïèëàòó ïîêàçàëîñü, ÷òî èñ÷åçëè ðîçîâûå êîëîííû áàëêîíà è êðîâëè Åðøàëàèìà âäàëè, âíèçó çà ñàäîì, è âñå óòîíóëî âîêðóã â ãóñòåéøåé çåëåíè Êàïðåéñêèõ ñàäîâ. È ñî ñëóõîì ñîâåðøèëîñü ÷òî-òî ñòðàííîå, êàê áóäòî âäàëè ïðîèãðàëè íåãðîìêî è ãðîçíî òðóáû è î÷åíü ÿâñòâåííî ïîñëûøàëñÿ íîñîâîé ãîëîñ, íàäìåííî òÿíóùèé ñëîâà: "Çàêîí îá îñêîðáëåíèè âåëè÷åñòâà..." Ìûñëè ïîíåñëèñü êîðîòêèå, áåññâÿçíûå è íåîáûêíîâåííûå: "Ïîãèá!", ïîòîì: "Ïîãèáëè!.." È êàêàÿ-òî ñîâñåì íåëåïàÿ ñðåäè íèõ î êàêîì-òî äîëæåíñòâóþùåì íåïðåìåííî áûòü -- è ñ êåì?! -- áåññìåðòèè, ïðè÷åì áåññìåðòèå ïî÷åìó-òî âûçûâàëî íåñòåðïèìóþ òîñêó. Ïèëàò íàïðÿãñÿ, èçãíàë âèäåíèå, âåðíóëñÿ âçîðîì íà áàëêîí, è îïÿòü ïåðåä íèì îêàçàëèñü ãëàçà àðåñòàíòà. -- Ñëóøàé, Ãà-Íîöðè, -- çàãîâîðèë ïðîêóðàòîð, ãëÿäÿ íà Èåøóà êàê-òî ñòðàííî: ëèöî ïðîêóðàòîðà áûëî ãðîçíî, íî ãëàçà òðåâîæíû, -- òû êîãäà-ëèáî ãîâîðèë ÷òî-íèáóäü î âåëèêîì êåñàðå? Îòâå÷àé! Ãîâîðèë?.. Èëè... íå... ãîâîðèë? -- Ïèëàò ïðîòÿíóë ñëîâî "íå" íåñêîëüêî áîëüøå, ÷åì ýòî ïîëàãàåòñÿ íà ñóäå, è ïîñëàë Èåøóà â ñâîåì âçãëÿäå êàêóþ-òî ìûñëü, êîòîðóþ êàê áû õîòåë âíóøèòü àðåñòàíòó. -- Ïðàâäó ãîâîðèòü ëåãêî è ïðèÿòíî, -- çàìåòèë àðåñòàíò. -- Ìíå íå íóæíî çíàòü, -- ïðèäóøåííûì, çëûì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ Ïèëàò, -- ïðèÿòíî èëè íåïðèÿòíî òåáå ãîâîðèòü ïðàâäó. Íî òåáå ïðèäåòñÿ åå ãîâîðèòü. Íî, ãîâîðÿ, âçâåøèâàé êàæäîå ñëîâî, åñëè íå õî÷åøü íå òîëüêî íåèçáåæíîé, íî è ìó÷èòåëüíîé ñìåðòè. Íèêòî íå çíàåò, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ïðîêóðàòîðîì Èóäåè, íî îí ïîçâîëèë ñåáå ïîäíÿòü ðóêó, êàê áû çàñëîíÿÿñü îò ñîëíå÷íîãî ëó÷à, è çà ýòîé ðóêîé, êàê çà ùèòîì, ïîñëàòü àðåñòàíòó êàêîé-òî íàìåêàþùèé âçîð. -- Èòàê, -- ãîâîðèë îí, -- îòâå÷àé, çíàåøü ëè òû íåêîåãî Èóäó èç Êèðèàôà, è ÷òî èìåííî òû ãîâîðèë åìó, åñëè ãîâîðèë, î êåñàðå? -- Äåëî áûëî òàê, -- îõîòíî íà÷àë ðàññêàçûâàòü àðåñòàíò, -- ïîçàâ÷åðà âå÷åðîì ÿ ïîçíàêîìèëñÿ âîçëå õðàìà ñ îäíèì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé íàçâàë ñåáÿ Èóäîé èç ãîðîäà Êèðèàôà. Îí ïðèãëàñèë ìåíÿ ê ñåáå â äîì â Íèæíåì Ãîðîäå è óãîñòèë... -- Äîáðûé ÷åëîâåê? -- ñïðîñèë Ïèëàò, è äüÿâîëüñêèé îãîíü ñâåðêíóë â åãî ãëàçàõ. -- Î÷åíü äîáðûé è ëþáîçíàòåëüíûé ÷åëîâåê, -- ïîäòâåðäèë àðåñòàíò, -- îí âûñêàçàë âåëè÷àéøèé èíòåðåñ ê ìîèì ìûñëÿì, ïðèíÿë ìåíÿ âåñüìà ðàäóøíî... -- Ñâåòèëüíèêè çàæåã... -- ñêâîçü çóáû â òîí àðåñòàíòó ïðîãîâîðèë Ïèëàò, è ãëàçà åãî ïðè ýòîì ìåðöàëè. -- Äà, -- íåìíîãî óäèâèâøèñü îñâåäîìëåííîñòè ïðîêóðàòîðà, ïðîäîëæàë Èåøóà, -- ïîïðîñèë ìåíÿ âûñêàçàòü ñâîé âçãëÿä íà ãîñóäàðñòâåííóþ âëàñòü. Åãî ýòîò âîïðîñ ÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñîâàë. -- È ÷òî æå òû ñêàçàë? -- ñïðîñèë Ïèëàò, -- èëè òû îòâåòèøü, ÷òî òû çàáûë, ÷òî ãîâîðèë? -- íî â òîíå Ïèëàòà áûëà óæå áåçíàäåæíîñòü. --  ÷èñëå ïðî÷åãî ÿ ãîâîðèë, -- ðàññêàçûâàë àðåñòàíò, -- ÷òî âñÿêàÿ âëàñòü ÿâëÿåòñÿ íàñèëèåì íàä ëþäüìè è ÷òî íàñòàíåò âðåìÿ, êîãäà íå áóäåò âëàñòè íè êåñàðåé, íè êàêîé-ëèáî èíîé âëàñòè. ×åëîâåê ïåðåéäåò â öàðñòâî èñòèíû è ñïðàâåäëèâîñòè, ãäå âîîáùå íå áóäåò íàäîáíà íèêàêàÿ âëàñòü. -- Äàëåå! -- Äàëåå íè÷åãî íå áûëî, -- ñêàçàë àðåñòàíò, -- òóò âáåæàëè ëþäè, ñòàëè ìåíÿ âÿçàòü è ïîâåëè â òþðüìó. Ñåêðåòàðü, ñòàðàÿñü íå ïðîðîíèòü íè ñëîâà, áûñòðî ÷åðòèë íà ïåðãàìåíòå ñëîâà. -- Íà ñâåòå íå áûëî, íåò è íå áóäåò íèêîãäà áîëåå âåëèêîé è ïðåêðàñíîé äëÿ ëþäåé âëàñòè, ÷åì âëàñòü èìïåðàòîðà Òèâåðèÿ! -- ñîðâàííûé è áîëüíîé ãîëîñ Ïèëàòà ðàçðîññÿ. Ïðîêóðàòîð ñ íåíàâèñòüþ ïî÷åìó-òî ãëÿäåë íà ñåêðåòàðÿ è êîíâîé. -- È íå òåáå, áåçóìíûé ïðåñòóïíèê, ðàññóæäàòü î íåé! -- òóò Ïèëàò âñêðè÷àë: -- Âûâåñòè êîíâîé ñ áàëêîíà! -- è, ïîâåðíóâøèñü ê ñåêðåòàðþ, äîáàâèë: -- Îñòàâüòå ìåíÿ ñ ïðåñòóïíèêîì íàåäèíå, çäåñü ãîñóäàðñòâåííîå äåëî. Êîíâîé ïîäíÿë êîïüÿ è, ìåðíî ñòó÷à ïîäêîâàííûìè êàëèãàìè, âûøåë ñ áàëêîíà â ñàä, à çà êîíâîåì âûøåë è ñåêðåòàðü. Ìîë÷àíèå íà áàëêîíå íåêîòîðîå âðåìÿ íàðóøàëà òîëüêî ïåñíÿ âîäû â
  • 14.
    ôîíòàíå. Ïèëàò âèäåë,êàê âçäóâàëàñü íàä òðóáî÷êîé âîäÿíàÿ òàðåëêà, êàê îòëàìûâàëèñü åå êðàÿ, êàê ïàäàëè ñòðóéêàìè. Ïåðâûì çàãîâîðèë àðåñòàíò: -- ß âèæó, ÷òî ñîâåðøàåòñÿ êàêàÿ-òî áåäà èç-çà òîãî, ÷òî ÿ ãîâîðèë ñ ýòèì þíîøåé èç Êèðèàôà. Ó ìåíÿ, èãåìîí, åñòü ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî ñ íèì ñëó÷èòñÿ íåñ÷àñòüå, è ìíå åãî î÷åíü æàëü. -- ß äóìàþ, -- ñòðàííî óñìåõíóâøèñü, îòâåòèë ïðîêóðàòîð, -- ÷òî åñòü åùå êîå-êòî íà ñâåòå, êîãî òåáå ñëåäîâàëî áû ïîæàëåòü áîëåå, ÷åì Èóäó èç Êèðèàôà, è êîìó ïðèäåòñÿ ãîðàçäî õóæå, ÷åì Èóäå! Èòàê, Ìàðê Êðûñîáîé, õîëîäíûé è óáåæäåííûé ïàëà÷, ëþäè, êîòîðûå, êàê ÿ âèæó, -- ïðîêóðàòîð óêàçàë íà èçóðîäîâàííîå ëèöî Èåøóà, -- òåáÿ áèëè çà òâîè ïðîïîâåäè, ðàçáîéíèêè Äèñìàñ è Ãåñòàñ, óáèâøèå ñî ñâîèìè ïðèñíûìè ÷åòûðåõ ñîëäàò, è, íàêîíåö, ãðÿçíûé ïðåäàòåëü Èóäà -- âñå îíè äîáðûå ëþäè? -- Äà, -- îòâåòèë àðåñòàíò. -- È íàñòàíåò öàðñòâî èñòèíû? -- Íàñòàíåò, èãåìîí, -- óáåæäåííî îòâåòèë Èåøóà. -- Îíî íèêîãäà íå íàñòàíåò! -- âäðóã çàêðè÷àë Ïèëàò òàêèì ñòðàøíûì ãîëîñîì, ÷òî Èåøóà îòøàòíóëñÿ. Òàê ìíîãî ëåò òîìó íàçàä â äîëèíå äåâ êðè÷àë Ïèëàò ñâîèì âñàäíèêàì ñëîâà: "Ðóáè èõ! Ðóáè èõ! Âåëèêàí Êðûñîáîé ïîïàëñÿ!" Îí åùå ïîâûñèë ñîðâàííûé êîìàíäàìè ãîëîñ, âûêëèêàÿ ñëîâà òàê, ÷òîáû èõ ñëûøàëè â ñàäó: -- Ïðåñòóïíèê! Ïðåñòóïíèê! Ïðåñòóïíèê! À çàòåì, ïîíèçèâ ãîëîñ, îí ñïðîñèë: -- Èåøóà Ãà-Íîöðè, âåðèøü ëè òû â êàêèõ-íèáóäü áîãîâ? -- Áîã îäèí, -- îòâåòèë Èåøóà, -- â íåãî ÿ âåðþ. -- Òàê ïîìîëèñü åìó! Ïîêðåï÷å ïîìîëèñü! Âïðî÷åì, -- òóò ãîëîñ Ïèëàòà ñåë, -- ýòî íå ïîìîæåò. Æåíû íåò? -- ïî÷åìó-òî òîñêëèâî ñïðîñèë Ïèëàò, íå ïîíèìàÿ, ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèò. -- Íåò, ÿ îäèí. -- Íåíàâèñòíûé ãîðîä, -- âäðóã ïî÷åìó-òî ïðîáîðìîòàë ïðîêóðàòîð è ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè, êàê áóäòî îçÿá, à ðóêè ïîòåð, êàê áû îáìûâàÿ èõ, -- åñëè áû òåáÿ çàðåçàëè ïåðåä òâîèì ñâèäàíèåì ñ Èóäîþ èç Êèðèàôà, ïðàâî, ýòî áûëî áû ëó÷øå. -- À òû áû ìåíÿ îòïóñòèë, èãåìîí, -- íåîæèäàííî ïîïðîñèë àðåñòàíò, è ãîëîñ åãî ñòàë òðåâîæåí, -- ÿ âèæó, ÷òî ìåíÿ õîòÿò óáèòü. Ëèöî Ïèëàòà èñêàçèëîñü ñóäîðîãîé, îí îáðàòèë ê Èåøóà âîñïàëåííûå, â êðàñíûõ æèëêàõ áåëêè ãëàç è ñêàçàë: -- Òû ïîëàãàåøü, íåñ÷àñòíûé, ÷òî ðèìñêèé ïðîêóðàòîð îòïóñòèò ÷åëîâåêà, ãîâîðèâøåãî òî, ÷òî ãîâîðèë òû? Î, áîãè, áîãè! Èëè òû äóìàåøü, ÷òî ÿ ãîòîâ çàíÿòü òâîå ìåñòî? ß òâîèõ ìûñëåé íå ðàçäåëÿþ! È ñëóøàé ìåíÿ: åñëè ñ ýòîé ìèíóòû òû ïðîèçíåñåøü õîòÿ áû îäíî ñëîâî, çàãîâîðèøü ñ êåì-íèáóäü, áåðåãèñü ìåíÿ! Ïîâòîðÿþ òåáå: áåðåãèñü. -- Èãåìîí... -- Ìîë÷àòü! -- âñêðè÷àë Ïèëàò è áåøåíûì âçîðîì ïðîâîäèë ëàñòî÷êó, îïÿòü âïîðõíóâøóþ íà áàëêîí. -- Êî ìíå! -- êðèêíóë Ïèëàò. È êîãäà ñåêðåòàðü è êîíâîé âåðíóëèñü íà ñâîè ìåñòà, Ïèëàò îáúÿâèë, ÷òî óòâåðæäàåò ñìåðòíûé ïðèãîâîð, âûíåñåííûé â ñîáðàíèè Ìàëîãî Ñèíåäðèîíà ïðåñòóïíèêó Èåøóà Ãà-Íîöðè, è ñåêðåòàðü çàïèñàë ñêàçàííîå Ïèëàòîì. ×åðåç ìèíóòó ïåðåä ïðîêóðàòîðîì ñòîÿë Ìàðê Êðûñîáîé. Åìó ïðîêóðàòîð ïðèêàçàë ñäàòü ïðåñòóïíèêà íà÷àëüíèêó òàéíîé ñëóæáû è ïðè ýòîì ïåðåäàòü åìó ðàñïîðÿæåíèå ïðîêóðàòîðà î òîì, ÷òîáû Èåøóà Ãà-Íîöðè áûë îòäåëåí îò äðóãèõ îñóæäåííûõ, à òàêæå î òîì, ÷òîáû êîìàíäå òàéíîé ñëóæáû áûëî ïîä ñòðàõîì òÿæêîé êàðû çàïðåùåíî î ÷åì áû òî íè áûëî ðàçãîâàðèâàòü ñ Èåøóà èëè îòâå÷àòü íà êàêèå-ëèáî åãî âîïðîñû. Ïî çíàêó Ìàðêà âîêðóã Èåøóà ñîìêíóëñÿ êîíâîé è âûâåë åãî ñ áàëêîíà. Çàòåì ïåðåä ïðîêóðàòîðîì ïðåäñòàë ñòðîéíûé, ñâåòëîáîðîäûé êðàñàâåö ñî ñâåðêàþùèìè íà ãðóäè ëüâèíûìè ìîðäàìè, ñ îðëèíûìè ïåðüÿìè íà ãðåáíå øëåìà, ñ çîëîòûìè áëÿøêàìè íà ïîðòóïåå ìå÷à, â çàøíóðîâàííîé äî êîëåí îáóâè íà òðîéíîé ïîäîøâå, â íàáðîøåííîì íà ëåâîå ïëå÷î áàãðÿíîì ïëàùå. Ýòî áûë êîìàíäóþùèé ëåãèîíîì ëåãàò. Åãî ïðîêóðàòîð ñïðîñèë î òîì, ãäå ñåé÷àñ íàõîäèòñÿ ñåáàñòèéñêàÿ êîãîðòà. Ëåãàò ñîîáùèë, ÷òî ñåáàñòèéöû äåðæàò îöåïëåíèå íà ïëîùàäè ïåðåä ãèïïîäðîìîì, ãäå áóäåò îáúÿâëåí íàðîäó ïðèãîâîð íàä ïðåñòóïíèêàìè. Òîãäà ïðîêóðàòîð ðàñïîðÿäèëñÿ, ÷òîáû ëåãàò âûäåëèë èç ðèìñêîé êîãîðòû äâå êåíòóðèè. Îäíà èç íèõ, ïîä êîìàíäîþ Êðûñîáîÿ, äîëæíà áóäåò êîíâîèðîâàòü
  • 15.
    ïðåñòóïíèêîâ, ïîâîçêè ñïðèñïîñîáëåíèÿìè äëÿ êàçíè è ïàëà÷åé ïðè îòïðàâëåíèè íà Ëûñóþ Ãîðó, à ïðè ïðèáûòèè íà íåå âîéòè â âåðõíåå îöåïëåíèå. Äðóãàÿ æå äîëæíà áûòü ñåé÷àñ æå îòïðàâëåíà íà Ëûñóþ Ãîðó è íà÷èíàòü îöåïëåíèå íåìåäëåííî. Äëÿ ýòîé æå öåëè, òî åñòü äëÿ îõðàíû Ãîðû, ïðîêóðàòîð ïîïðîñèë ëåãàòà îòïðàâèòü âñïîìîãàòåëüíûé êàâàëåðèéñêèé ïîëê -- ñèðèéñêóþ àëó. Êîãäà ëåãàò ïîêèíóë áàëêîí, ïðîêóðàòîð ïðèêàçàë ñåêðåòàðþ ïðèãëàñèòü ïðåçèäåíòà Ñèíåäðèîíà, äâóõ ÷ëåíîâ åãî è íà÷àëüíèêà õðàìîâîé ñòðàæè Åðøàëàèìà âî äâîðåö, íî ïðè ýòîì äîáàâèë, ÷òî ïðîñèò óñòðîèòü òàê, ÷òîáû äî ñîâåùàíèÿ ñî âñåìè ýòèìè ëþäüìè îí ìîã ãîâîðèòü ñ ïðåçèäåíòîì ðàíüøå è íàåäèíå. Ïðèêàçàíèÿ ïðîêóðàòîðà áûëè èñïîëíåíû áûñòðî è òî÷íî, è ñîëíöå, ñ êàêîé-òî íåîáûêíîâåííîþ ÿðîñòüþ ñæèãàâøåå â ýòè äíè Åðøàëàèì, íå óñïåëî åùå ïðèáëèçèòüñÿ ê ñâîåé íàèâûñøåé òî÷êå, êîãäà íà âåðõíåé òåððàñå ñàäà ó äâóõ ìðàìîðíûõ áåëûõ ëüâîâ, ñòîðîæèâøèõ ëåñòíèöó, âñòðåòèëèñü ïðîêóðàòîð è èñïîëíÿþùèé îáÿçàííîñòè ïðåçèäåíòà Ñèíåäðèîíà ïåðâîñâÿùåííèê èóäåéñêèé Èîñèô Êàèôà.  ñàäó áûëî òèõî. Íî, âûéäÿ èç-ïîä êîëîííàäû íà çàëèâàåìóþ ñîëíöåì âåðõíþþ ïëîùàäü ñàäà ñ ïàëüìàìè íà ÷óäîâèùíûõ ñëîíîâûõ íîãàõ, ïëîùàäü, ñ êîòîðîé ïåðåä ïðîêóðàòîðîì ðàçâåðíóëñÿ âåñü íåíàâèñòíûé åìó Åðøàëàèì ñ âèñÿ÷èìè ìîñòàìè, êðåïîñòÿìè è -- ñàìîå ãëàâíîå -- ñ íå ïîääàþùåéñÿ íèêàêîìó îïèñàíèþ ãëûáîé ìðàìîðà ñ çîëîòîþ äðàêîíîâîé ÷åøóåþ âìåñòî êðûøè -- õðàìîì Åðøàëàèìñêèì, -- îñòðûì ñëóõîì óëîâèë ïðîêóðàòîð äàëåêî è âíèçó, òàì, ãäå êàìåííàÿ ñòåíà îòäåëÿëà íèæíèå òåððàñû äâîðöîâîãî ñàäà îò ãîðîäñêîé ïëîùàäè, íèçêîå âîð÷àíèå, íàä êîòîðûì âçìûâàëè ïî âðåìåíàì ñëàáåíüêèå, òîíêèå íå òî ñòîíû, íå òî êðèêè. Ïðîêóðàòîð ïîíÿë, ÷òî òàì íà ïëîùàäè óæå ñîáðàëàñü íåñìåòíàÿ òîëïà âçâîëíîâàííûõ ïîñëåäíèìè áåñïîðÿäêàìè æèòåëåé Åðøàëàèìà, ÷òî ýòà òîëïà â íåòåðïåíèè îæèäàåò âûíåñåíèÿ ïðèãîâîðà è ÷òî â íåé êðè÷àò áåñïîêîéíûå ïðîäàâöû âîäû. Ïðîêóðàòîð íà÷àë ñ òîãî, ÷òî ïðèãëàñèë ïåðâîñâÿùåííèêà íà áàëêîí, ñ òåì ÷òîáû óêðûòüñÿ îò áåçæàëîñòíîãî çíîÿ, íî Êàèôà âåæëèâî èçâèíèëñÿ è îáúÿñíèë, ÷òî ñäåëàòü ýòîãî íå ìîæåò. Ïèëàò íàêèíóë êàïþøîí íà ñâîþ ÷óòü ëûñåþùóþ ãîëîâó è íà÷àë ðàçãîâîð. Ðàçãîâîð ýòîò øåë ïî-ãðå÷åñêè. Ïèëàò ñêàçàë, ÷òî îí ðàçîáðàë äåëî Èåøóà Ãà-Íîöðè è óòâåðäèë ñìåðòíûé ïðèãîâîð. Òàêèì îáðàçîì, ê ñìåðòíîé êàçíè, êîòîðàÿ äîëæíà ñîâåðøèòüñÿ ñåãîäíÿ, ïðèãîâîðåíû òðîå ðàçáîéíèêîâ: Äèñìàñ, Ãåñòàñ, Âàð-ðàââàí è, êðîìå òîãî, ýòîò Èåøóà Ãà-Íîöðè. Ïåðâûå äâîå, âçäóìàâøèå ïîäáèâàòü íàðîä íà áóíò ïðîòèâ êåñàðÿ, âçÿòû ñ áîåì ðèìñêîþ âëàñòüþ, ÷èñëÿòñÿ çà ïðîêóðàòîðîì, è, ñëåäîâàòåëüíî, î íèõ çäåñü ðå÷ü èäòè íå áóäåò. Ïîñëåäíèå æå, Âàð-ðàââàí è Ãà-Íîöðè, ñõâà÷åíû ìåñòíîé âëàñòüþ è îñóæäåíû Ñèíåäðèîíîì. Ñîãëàñíî çàêîíó, ñîãëàñíî îáû÷àþ, îäíîãî èç ýòèõ äâóõ ïðåñòóïíèêîâ íóæíî áóäåò îòïóñòèòü íà ñâîáîäó â ÷åñòü íàñòóïàþùåãî ñåãîäíÿ âåëèêîãî ïðàçäíèêà ïàñõè. Èòàê, ïðîêóðàòîð æåëàåò çíàòü, êîãî èç äâóõ ïðåñòóïíèêîâ íàìåðåí îñâîáîäèòü Ñèíåäðèîí: Âàð-ðàââàíà èëè Ãà-Íîöðè? Êàèôà ñêëîíèë ãîëîâó â çíàê òîãî, ÷òî âîïðîñ åìó ÿñåí, è îòâåòèë: -- Ñèíåäðèîí ïðîñèò îòïóñòèòü Âàð-ðàââàíà. Ïðîêóðàòîð õîðîøî çíàë, ÷òî èìåííî òàê åìó îòâåòèò ïåðâîñâÿùåííèê, íî çàäà÷à åãî çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òîáû ïîêàçàòü, ÷òî òàêîé îòâåò âûçûâàåò åãî èçóìëåíèå. Ïèëàò ýòî è ñäåëàë ñ áîëüøèì èñêóññòâîì. Áðîâè íà íàäìåííîì ëèöå ïîäíÿëèñü, ïðîêóðàòîð ïðÿìî â ãëàçà ïîãëÿäåë ïåðâîñâÿùåííèêó ñ èçóìëåíèåì. -- Ïðèçíàþñü, ýòîò îòâåò ìåíÿ óäèâèë, -- ìÿãêî çàãîâîðèë ïðîêóðàòîð, -- áîþñü, íåò ëè çäåñü íåäîðàçóìåíèÿ. Ïèëàò îáúÿñíèëñÿ. Ðèìñêàÿ âëàñòü íè÷óòü íå ïîêóøàåòñÿ íà ïðàâà äóõîâíîé ìåñòíîé âëàñòè, ïåðâîñâÿùåííèêó ýòî õîðîøî èçâåñòíî, íî â äàííîì ñëó÷àå íàëèöî ÿâíàÿ îøèáêà. È â èñïðàâëåíèè ýòîé îøèáêè ðèìñêàÿ âëàñòü, êîíå÷íî, çàèíòåðåñîâàíà.  ñàìîì äåëå: ïðåñòóïëåíèÿ Âàð-ðàââàíà è Ãà-Íîöðè ñîâåðøåííî íå ñðàâíèìû ïî òÿæåñòè. Åñëè âòîðîé, ÿâíî ñóìàñøåäøèé ÷åëîâåê, ïîâèíåí â ïðîèçíåñåíèè íåëåïûõ ðå÷åé, ñìóùàâøèõ íàðîä â Åðøàëàèìå è äðóãèõ íåêîòîðûõ ìåñòàõ, òî ïåðâûé îòÿãîùåí ãîðàçäî çíà÷èòåëüíåå. Ìàëî òîãî, ÷òî îí ïîçâîëèë ñåáå ïðÿìûå ïðèçûâû ê ìÿòåæó, íî îí åùå óáèë ñòðàæà ïðè ïîïûòêàõ áðàòü åãî. Âàð-ðàââàí ãîðàçäî îïàñíåå, íåæåëè Ãà-Íîöðè.
  • 16.
     ñèëó âñåãîèçëîæåííîãî ïðîêóðàòîð ïðîñèò ïåðâîñâÿùåííèêà ïåðåñìîòðåòü ðåøåíèå è îñòàâèòü íà ñâîáîäå òîãî èç äâóõ îñóæäåííûõ, êòî ìåíåå âðåäåí, à òàêèì, áåç ñîìíåíèÿ, ÿâëÿåòñÿ Ãà-Íîöðè. Èòàê? Êàèôà ïðÿìî â ãëàçà ïîñìîòðåë Ïèëàòó è ñêàçàë òèõèì, íî òâåðäûì ãîëîñîì, ÷òî Ñèíåäðèîí âíèìàòåëüíî îçíàêîìèëñÿ ñ äåëîì è âòîðè÷íî ñîîáùàåò, ÷òî íàìåðåí îñâîáîäèòü Âàð-ðàââàíà. -- Êàê? Äàæå ïîñëå ìîåãî õîäàòàéñòâà? Õîäàòàéñòâà òîãî, â ëèöå êîòîðîãî ãîâîðèò ðèìñêàÿ âëàñòü? Ïåðâîñâÿùåííèê, ïîâòîðè â òðåòèé ðàç. -- È â òðåòèé ðàç ìû ñîîáùàåì, ÷òî îñâîáîæäàåì Âàð-ðàââàíà, -- òèõî ñêàçàë Êàèôà. Âñå áûëî êîí÷åíî, è ãîâîðèòü áîëåå áûëî íå î ÷åì. Ãà-Íîöðè óõîäèë íàâñåãäà, è ñòðàøíûå, çëûå áîëè ïðîêóðàòîðà íåêîìó èçëå÷èòü; îò íèõ íåò ñðåäñòâà, êðîìå ñìåðòè. Íî íå ýòà ìûñëü ïîðàçèëà ñåé÷àñ Ïèëàòà. Âñå òà æå íåïîíÿòíàÿ òîñêà, ÷òî óæå ïðèõîäèëà íà áàëêîíå, ïðîíèçàëà âñå åãî ñóùåñòâî. Îí òîò÷àñ ïîñòàðàëñÿ åå îáúÿñíèòü, è îáúÿñíåíèå áûëî ñòðàííîå: ïîêàçàëîñü ñìóòíî ïðîêóðàòîðó, ÷òî îí ÷åãî-òî íå äîãîâîðèë ñ îñóæäåííûì, à ìîæåò áûòü, ÷åãî-òî íå äîñëóøàë. Ïèëàò ïðîãíàë ýòó ìûñëü, è îíà óëåòåëà â îäíî ìãíîâåíèå, êàê è ïðèëåòåëà. Îíà óëåòåëà, à òîñêà îñòàëàñü íåîáúÿñíåííîé, èáî íå ìîãëà æå åå îáúÿñíèòü ìåëüêíóâøàÿ êàê ìîëíèÿ è òóò æå ïîãàñøàÿ êàêàÿ-òî êîðîòêàÿ äðóãàÿ ìûñëü: "Áåññìåðòèå... ïðèøëî áåññìåðòèå..." ×üå áåññìåðòèå ïðèøëî? Ýòîãî íå ïîíÿë ïðîêóðàòîð, íî ìûñëü îá ýòîì çàãàäî÷íîì áåññìåðòèè çàñòàâèëà åãî ïîõîëîäåòü íà ñîëíöåïåêå. -- Õîðîøî, -- ñêàçàë Ïèëàò, -- äà áóäåò òàê. Òóò îí îãëÿíóëñÿ, îêèíóë âçîðîì âèäèìûé åìó ìèð è óäèâèëñÿ ïðîèñøåäøåé ïåðåìåíå. Ïðîïàë îòÿãîùåííûé ðîçàìè êóñò, ïðîïàëè êèïàðèñû, îêàéìëÿþùèå âåðõíþþ òåððàñó, è ãðàíàòîâîå äåðåâî, è áåëàÿ ñòàòóÿ â çåëåíè, äà è ñàìà çåëåíü. Ïîïëûëà âìåñòî ýòîãî âñåãî êàêàÿ-òî áàãðîâàÿ ãóùà, â íåé çàêà÷àëèñü âîäîðîñëè è äâèíóëèñü êóäà-òî, à âìåñòå ñ íèìè äâèíóëñÿ è ñàì Ïèëàò. Òåïåðü åãî óíîñèë, óäóøàÿ è îáæèãàÿ, ñàìûé ñòðàøíûé ãíåâ, ãíåâ áåññèëèÿ. -- Òåñíî ìíå, -- âûìîëâèë Ïèëàò, -- òåñíî ìíå! Îí õîëîäíîþ âëàæíîþ ðóêîþ ðâàíóë ïðÿæêó ñ âîðîòà ïëàùà, è òà óïàëà íà ïåñîê. -- Ñåãîäíÿ äóøíî, ãäå-òî èäåò ãðîçà, -- îòîçâàëñÿ Êàèôà, íå ñâîäÿ ãëàç ñ ïîêðàñíåâøåãî ëèöà ïðîêóðàòîðà è ïðåäâèäÿ âñå ìóêè, êîòîðûå åùå ïðåäñòîÿò. "Î, êàêîé ñòðàøíûé ìåñÿö íèñàí â ýòîì ãîäó!" -- Íåò, -- ñêàçàë Ïèëàò, -- ýòî íå îòòîãî, ÷òî äóøíî, à òåñíî ìíå ñòàëî ñ òîáîé, Êàèôà, -- è, ñóçèâ ãëàçà, Ïèëàò óëûáíóëñÿ è äîáàâèë: -- Ïîáåðåãè ñåáÿ, ïåðâîñâÿùåííèê. Òåìíûå ãëàçà ïåðâîñâÿùåííèêà áëåñíóëè, è, íå õóæå, ÷åì ðàíåå ïðîêóðàòîð, îí âûðàçèë íà ñâîåì ëèöå óäèâëåíèå. -- ×òî ñëûøó ÿ, ïðîêóðàòîð? -- ãîðäî è ñïîêîéíî îòâåòèë Êàèôà, -- òû óãðîæàåøü ìíå ïîñëå âûíåñåííîãî ïðèãîâîðà, óòâåðæäåííîãî òîáîþ ñàìèì? Ìîæåò ëè ýòî áûòü? Ìû ïðèâûêëè ê òîìó, ÷òî ðèìñêèé ïðîêóðàòîð âûáèðàåò ñëîâà, ïðåæäå ÷åì ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü. Íå óñëûøàë áû íàñ êòî-íèáóäü, èãåìîí? Ïèëàò ìåðòâûìè ãëàçàìè ïîñìîòðåë íà ïåðâîñâÿùåííèêà è, îñêàëèâøèñü, èçîáðàçèë óëûáêó. -- ×òî òû, ïåðâîñâÿùåííèê! Êòî æå ìîæåò óñëûøàòü íàñ ñåé÷àñ çäåñü? Ðàçâå ÿ ïîõîæ íà þíîãî áðîäÿ÷åãî þðîäèâîãî, êîòîðîãî ñåãîäíÿ êàçíÿò? Ìàëü÷èê ëè ÿ, Êàèôà? Çíàþ, ÷òî ãîâîðþ è ãäå ãîâîðþ. Îöåïëåí ñàä, îöåïëåí äâîðåö, òàê ÷òî è ìûøü íå ïðîíèêíåò íè â êàêóþ ùåëü! Äà íå òîëüêî ìûøü, íå ïðîíèêíåò äàæå ýòîò, êàê åãî... èç ãîðîäà Êèðèàôà. Êñòàòè, òû çíàåøü òàêîãî, ïåðâîñâÿùåííèê? Äà... åñëè áû òàêîé ïðîíèê ñþäà, îí ãîðüêî ïîæàëåë áû ñåáÿ, â ýòîì òû ìíå, êîíå÷íî, ïîâåðèøü? Òàê çíàé æå, ÷òî íå áóäåò òåáå, ïåðâîñâÿùåííèê, îòíûíå ïîêîÿ! Íè òåáå, íè íàðîäó òâîåìó, -- è Ïèëàò óêàçàë âäàëü íàïðàâî, òóäà, ãäå â âûñîòå ïûëàë õðàì, -- ýòî ÿ òåáå ãîâîðþ -- Ïèëàò Ïîíòèéñêèé, âñàäíèê Çîëîòîå Êîïüå! -- Çíàþ, çíàþ! -- áåññòðàøíî îòâåòèë ÷åðíîáîðîäûé Êàèôà, è ãëàçà åãî ñâåðêíóëè. Îí âîçíåñ ðóêó ê íåáó è ïðîäîëæàë: -- Çíàåò íàðîä èóäåéñêèé, ÷òî òû íåíàâèäèøü åãî ëþòîé íåíàâèñòüþ è ìíîãî ìó÷åíèé òû åìó ïðè÷èíèøü, íî âîâñå òû åãî íå ïîãóáèøü! Çàùèòèò åãî áîã! Óñëûøèò íàñ, óñëûøèò âñåìîãóùèé êåñàðü, óêðîåò íàñ îò ãóáèòåëÿ Ïèëàòà! -- Î íåò! -- âîñêëèêíóë Ïèëàò, è ñ êàæäûì ñëîâîì åìó ñòàíîâèëîñü âñå ëåã÷å è ëåã÷å: íå íóæíî áûëî áîëüøå ïðèòâîðÿòüñÿ. Íå íóæíî áûëî ïîäáèðàòü
  • 17.
    ñëîâà. -- Ñëèøêîììíîãî òû æàëîâàëñÿ êåñàðþ íà ìåíÿ, è íàñòàë òåïåðü ìîé ÷àñ, Êàèôà! Òåïåðü ïîëåòèò âåñòü îò ìåíÿ, äà íå íàìåñòíèêó â Àíòèîõèþ è íå â Ðèì, à ïðÿìî íà Êàïðåþ, ñàìîìó èìïåðàòîðó, âåñòü î òîì, êàê âû çàâåäîìûõ ìÿòåæíèêîâ â Åðøàëàèìå ïðÿ÷åòå îò ñìåðòè. È íå âîäîþ èç Ñîëîìîíîâà ïðóäà, êàê õîòåë ÿ äëÿ âàøåé ïîëüçû, íàïîþ ÿ òîãäà Åðøàëàèì! Íåò, íå âîäîþ! Âñïîìíè, êàê ìíå ïðèøëîñü èç-çà âàñ ñíèìàòü ñî ñòåí ùèòû ñ âåíçåëÿìè èìïåðàòîðà, ïåðåìåùàòü âîéñêà, ïðèøëîñü, âèäèøü, ñàìîìó ïðèåõàòü, ãëÿäåòü, ÷òî ó âàñ òóò òâîðèòñÿ! Âñïîìíè ìîå ñëîâî, ïåðâîñâÿùåííèê. Óâèäèøü òû íå îäíó êîãîðòó â Åðøàëàèìå, íåò! Ïðèäåò ïîä ñòåíû ãîðîäà ïîëíîñòüþ ëåãèîí Ôóëüìèíàòà, ïîäîéäåò àðàáñêàÿ êîííèöà, òîãäà óñëûøèøü òû ãîðüêèé ïëà÷ è ñòåíàíèÿ. Âñïîìíèøü òû òîãäà ñïàñåííîãî Âàð-ðàââàíà è ïîæàëååøü, ÷òî ïîñëàë íà ñìåðòü ôèëîñîôà ñ åãî ìèðíîþ ïðîïîâåäüþ! Ëèöî ïåðâîñâÿùåííèêà ïîêðûëîñü ïÿòíàìè, ãëàçà ãîðåëè. Îí, ïîäîáíî ïðîêóðàòîðó, óëûáíóëñÿ, ñêàëÿñü, è îòâåòèë: -- Âåðèøü ëè òû, ïðîêóðàòîð, ñàì òîìó, ÷òî ñåé÷àñ ãîâîðèøü? Íåò, íå âåðèøü! Íå ìèð, íå ìèð ïðèíåñ íàì îáîëüñòèòåëü íàðîäà â Åðøàëàèì, è òû, âñàäíèê, ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü. Òû õîòåë åãî âûïóñòèòü çàòåì, ÷òîáû îí ñìóòèë íàðîä, íàä âåðîþ íàäðóãàëñÿ è ïîäâåë íàðîä ïîä ðèìñêèå ìå÷è! Íî ÿ, ïåðâîñâÿùåííèê èóäåéñêèé, ïîêóäà æèâ, íå äàì íà ïîðóãàíèå âåðó è çàùèùó íàðîä! Òû ñëûøèøü, Ïèëàò? -- È òóò Êàèôà ãðîçíî ïîäíÿë ðóêó: -- Ïðèñëóøàéñÿ, ïðîêóðàòîð! Êàèôà ñìîëê, è ïðîêóðàòîð óñëûõàë îïÿòü êàê áû øóì ìîðÿ, ïîäêàòûâàþùåãî ê ñàìûì ñòåíàì ñàäà Èðîäà âåëèêîãî. Ýòîò øóì ïîäíèìàëñÿ ñíèçó ê íîãàì è â ëèöî ïðîêóðàòîðó. À çà ñïèíîé ó íåãî, òàì, çà êðûëüÿìè äâîðöà, ñëûøàëèñü òðåâîæíûå òðóáíûå ñèãíàëû, òÿæêèé õðóñò ñîòåí íîã, æåëåçíîå áðÿöàíèå, -- òóò ïðîêóðàòîð ïîíÿë, ÷òî ðèìñêàÿ ïåõîòà óæå âûõîäèò, ñîãëàñíî åãî ïðèêàçó, ñòðåìÿñü íà ñòðàøíûé äëÿ áóíòîâùèêîâ è ðàçáîéíèêîâ ïðåäñìåðòíûé ïàðàä. -- Òû ñëûøèøü, ïðîêóðàòîð? -- òèõî ïîâòîðèë ïåðâîñâÿùåííèê, -- íåóæåëè òû ñêàæåøü ìíå, ÷òî âñå ýòî, -- òóò ïåðâîñâÿùåííèê ïîäíÿë îáå ðóêè, è òåìíûé êàïþøîí ñâàëèëñÿ ñ ãîëîâû Êàèôû, -- âûçâàë æàëêèé ðàçáîéíèê Âàð-ðàââàí? Ïðîêóðàòîð òûëüíîé ñòîðîíîé êèñòè ðóêè âûòåð ìîêðûé, õîëîäíûé ëîá, ïîãëÿäåë íà çåìëþ, ïîòîì, ïðèùóðèâøèñü, â íåáî, óâèäåë, ÷òî ðàñêàëåííûé øàð ïî÷òè íàä ñàìîé åãî ãîëîâîþ, à òåíü Êàèôû ñîâñåì ñúåæèëàñü ó ëüâèíîãî õâîñòà, è ñêàçàë òèõî è ðàâíîäóøíî: -- Äåëî èäåò ê ïîëóäíþ. Ìû óâëåêëèñü áåñåäîþ, à ìåæäó òåì íàäî ïðîäîëæàòü.  èçûñêàííûõ âûðàæåíèÿõ èçâèíèâøèñü ïåðåä ïåðâîñâÿùåííèêîì, îí ïîïðîñèë åãî ïðèñåñòü íà ñêàìüþ â òåíè ìàãíîëèè è îáîæäàòü, ïîêà îí âûçîâåò îñòàëüíûõ ëèö, íóæíûõ äëÿ ïîñëåäíåãî êðàòêîãî ñîâåùàíèÿ, è îòäàñò åùå îäíî ðàñïîðÿæåíèå, ñâÿçàííîå ñ êàçíüþ. Êàèôà âåæëèâî ïîêëîíèëñÿ, ïðèëîæèâ ðóêó ê ñåðäöó, è îñòàëñÿ â ñàäó, à Ïèëàò âåðíóëñÿ íà áàëêîí. Òàì îæèäàâøåìó åãî ñåêðåòàðþ îí âåëåë ïðèãëàñèòü â ñàä ëåãàòà ëåãèîíà, òðèáóíà êîãîðòû, à òàêæå äâóõ ÷ëåíîâ Ñèíåäðèîíà è íà÷àëüíèêà õðàìîâîé ñòðàæè, îæèäàâøèõ âûçîâà íà ñëåäóþùåé íèæíåé òåððàñå ñàäà â êðóãëîé áåñåäêå ñ ôîíòàíîì. Ê ýòîìó Ïèëàò äîáàâèë, ÷òî îí òîò÷àñ âûéäåò è ñàì, è óäàëèëñÿ âíóòðü äâîðöà. Ïîêà ñåêðåòàðü ñîáèðàë ñîâåùàíèå, ïðîêóðàòîð â çàòåíåííîé îò ñîëíöà òåìíûìè øòîðàìè êîìíàòå èìåë ñâèäàíèå ñ êàêèì-òî ÷åëîâåêîì, ëèöî êîòîðîãî áûëî íàïîëîâèíó ïðèêðûòî êàïþøîíîì, õîòÿ â êîìíàòå ëó÷è ñîëíöà è íå ìîãëè åãî áåñïîêîèòü. Ñâèäàíèå ýòî áûëî ÷ðåçâû÷àéíî êðàòêî. Ïðîêóðàòîð òèõî ñêàçàë ÷åëîâåêó íåñêîëüêî ñëîâ, ïîñëå ÷åãî òîò óäàëèëñÿ, à Ïèëàò ÷åðåç êîëîííàäó ïðîøåë â ñàä. Òàì â ïðèñóòñòâèè âñåõ, êîãî îí æåëàë âèäåòü, ïðîêóðàòîð òîðæåñòâåííî è ñóõî ïîäòâåðäèë, ÷òî îí óòâåðæäàåò ñìåðòíûé ïðèãîâîð Èåøóà Ãà-Íîöðè, è îôèöèàëüíî îñâåäîìèëñÿ ó ÷ëåíîâ Ñèíåäðèîíà î òîì, êîãî èç ïðåñòóïíèêîâ óãîäíî îñòàâèòü â æèâûõ. Ïîëó÷èâ îòâåò, ÷òî ýòî -- Âàð-ðàââàí, ïðîêóðàòîð ñêàçàë: -- Î÷åíü õîðîøî, -- è âåëåë ñåêðåòàðþ òóò æå çàíåñòè ýòî â ïðîòîêîë, ñæàë â ðóêå ïîäíÿòóþ ñåêðåòàðåì ñ ïåñêà ïðÿæêó è òîðæåñòâåííî ñêàçàë: -- Ïîðà! Òóò âñå ïðèñóòñòâóþùèå òðîíóëèñü âíèç ïî øèðîêîé ìðàìîðíîé ëåñòíèöå ìåæ ñòåí ðîç, èñòî÷àâøèõ îäóðÿþùèé àðîìàò, ñïóñêàÿñü âñå íèæå è íèæå ê äâîðöîâîé ñòåíå, ê âîðîòàì, âûõîäÿùèì íà áîëüøóþ, ãëàäêî âûìîùåííóþ ïëîùàäü, â êîíöå êîòîðîé âèäíåëèñü êîëîííû è ñòàòóè Åðøàëàèìñêîãî ðèñòàëèùà.
  • 18.
    Ëèøü òîëüêî ãðóïïà,âûéäÿ èç ñàäà íà ïëîùàäü, ïîäíÿëàñü íà îáøèðíûé öàðÿùèé íàä ïëîùàäüþ êàìåííûé ïîìîñò, Ïèëàò, îãëÿäûâàÿñü ñêâîçü ïðèùóðåííûå âåêè, ðàçîáðàëñÿ â îáñòàíîâêå. Òî ïðîñòðàíñòâî, êîòîðîå îí òîëüêî ÷òî ïðîøåë, òî åñòü ïðîñòðàíñòâî îò äâîðöîâîé ñòåíû äî ïîìîñòà, áûëî ïóñòî, íî çàòî âïåðåäè ñåáÿ Ïèëàò ïëîùàäè óæå íå óâèäåë -- åå ñúåëà òîëïà. Îíà çàëèëà áû è ñàìûé ïîìîñò, è òî î÷èùåííîå ïðîñòðàíñòâî, åñëè áû òðîéíîé ðÿä ñåáàñòèéñêèõ ñîëäàò ïî ëåâóþ ðóêó Ïèëàòà è ñîëäàò èòóðåéñêîé âñïîìîãàòåëüíîé êîãîðòû ïî ïðàâóþ -- íå äåðæàë åå. Èòàê, Ïèëàò ïîäíÿëñÿ íà ïîìîñò, ñæèìàÿ ìàøèíàëüíî â êóëàêå íåíóæíóþ ïðÿæêó è ùóðÿñü. Ùóðèëñÿ ïðîêóðàòîð íå îòòîãî, ÷òî ñîëíöå æãëî åìó ãëàçà, íåò! Îí íå õîòåë ïî÷åìó-òî âèäåòü ãðóïïó îñóæäåííûõ, êîòîðûõ, êàê îí ýòî ïðåêðàñíî çíàë, ñåé÷àñ âñëåä çà íèì âîçâîäÿò íà ïîìîñò. Ëèøü òîëüêî áåëûé ïëàù ñ áàãðÿíîé ïîäáèâêîé âîçíèê â âûñîòå íà êàìåííîì óòåñå íàä êðàåì ÷åëîâå÷åñêîãî ìîðÿ, íåçðÿ÷åìó Ïèëàòó â óøè óäàðèëà çâóêîâàÿ âîëíà: "Ãà-à-à..." Îíà íà÷àëàñü íåãðîìêî, çàðîäèâøèñü ãäå-òî âäàëè ó ãèïïîäðîìà, ïîòîì ñòàëà ãðîìîïîäîáíîé è, ïðîäåðæàâøèñü íåñêîëüêî ñåêóíä, íà÷àëà ñïàäàòü. "Óâèäåëè ìåíÿ", -- ïîäóìàë ïðîêóðàòîð. Âîëíà íå äîøëà äî íèçøåé òî÷êè è íåîæèäàííî ñòàëà îïÿòü âûðàñòàòü è, êà÷àÿñü, ïîäíÿëàñü âûøå ïåðâîé, è íà âòîðîé âîëíå, êàê íà ìîðñêîì âàëó âñêèïàåò ïåíà, âñêèïåë ñâèñò è îòäåëüíûå, ñêâîçü ãðîì ðàçëè÷èìûå, æåíñêèå ñòîíû. "Ýòî èõ ââåëè íà ïîìîñò... -- ïîäóìàë Ïèëàò, -- à ñòîíû îòòîãî, ÷òî çàäàâèëè íåñêîëüêèõ æåíùèí, êîãäà òîëïà ïîäàëàñü âïåðåä". Îí âûæäàë íåêîòîðîå âðåìÿ, çíàÿ, ÷òî íèêàêîþ ñèëîé íåëüçÿ çàñòàâèòü óìîëêíóòü òîëïó, ïîêà îíà íå âûäîõíåò âñå, ÷òî íàêîïèëîñü ó íåå âíóòðè, è íå ñìîëêíåò ñàìà. È êîãäà ýòîò ìîìåíò íàñòóïèë, ïðîêóðàòîð âûáðîñèë ââåðõ ïðàâóþ ðóêó, è ïîñëåäíèé øóì ñäóëî ñ òîëïû. Òîãäà Ïèëàò íàáðàë, ñêîëüêî ìîã, ãîðÿ÷åãî âîçäóõà â ãðóäü è çàêðè÷àë, è ñîðâàííûé åãî ãîëîñ ïîíåñëî íàä òûñÿ÷àìè ãîëîâ: -- Èìåíåì êåñàðÿ èìïåðàòîðà! Òóò â óøè åìó óäàðèë íåñêîëüêî ðàç æåëåçíûé ðóáëåíûé êðèê -- â êîãîðòàõ, âçáðîñèâ ââåðõ êîïüÿ è çíà÷êè, ñòðàøíî ïðîêðè÷àëè ñîëäàòû: -- Äà çäðàâñòâóåò êåñàðü! Ïèëàò çàäðàë ãîëîâó è óòêíóë åå ïðÿìî â ñîëíöå. Ïîä âåêàìè ó íåãî âñïûõíóë çåëåíûé îãîíü, îò íåãî çàãîðåëñÿ ìîçã, è íàä òîëïîþ ïîëåòåëè õðèïëûå àðàìåéñêèå ñëîâà: -- ×åòâåðî ïðåñòóïíèêîâ, àðåñòîâàííûõ â Åðøàëàèìå çà óáèéñòâà, ïîäñòðåêàòåëüñòâà ê ìÿòåæó è îñêîðáëåíèå çàêîíîâ è âåðû, ïðèãîâîðåíû ê ïîçîðíîé êàçíè -- ïîâåøåíèþ íà ñòîëáàõ! È ýòà êàçíü ñåé÷àñ ñîâåðøèòñÿ íà Ëûñîé Ãîðå! Èìåíà ïðåñòóïíèêîâ -- Äèñìàñ, Ãåñòàñ, Âàð-ðàââàí è Ãà-Íîöðè. Âîò îíè ïåðåä âàìè! Ïèëàò óêàçàë âïðàâî ðóêîé, íå âèäÿ íèêàêèõ ïðåñòóïíèêîâ, íî çíàÿ, ÷òî îíè òàì, íà ìåñòå, ãäå èì íóæíî áûòü. Òîëïà îòâåòèëà äëèííûì ãóëîì êàê áû óäèâëåíèÿ èëè îáëåã÷åíèÿ. Êîãäà æå îí ïîòóõ, Ïèëàò ïðîäîëæàë: -- Íî êàçíåíû èç íèõ áóäóò òîëüêî òðîå, èáî, ñîãëàñíî çàêîíó è îáû÷àþ, â ÷åñòü ïðàçäíèêà ïàñõè îäíîìó èç îñóæäåííûõ, ïî âûáîðó Ìàëîãî Ñèíåäðèîíà è ïî óòâåðæäåíèþ ðèìñêîé âëàñòè, âåëèêîäóøíûé êåñàðü èìïåðàòîð âîçâðàùàåò åãî ïðåçðåííóþ æèçíü! Ïèëàò âûêðèêèâàë ñëîâà è â òî æå âðåìÿ ñëóøàë, êàê íà ñìåíó ãóëó èäåò âåëèêàÿ òèøèíà. Òåïåðü íè âçäîõà, íè øîðîõà íå äîíîñèëîñü äî åãî óøåé, è äàæå íàñòàëî ìãíîâåíèå, êîãäà Ïèëàòó ïîêàçàëîñü, ÷òî âñå êðóãîì âîîáùå èñ÷åçëî. Íåíàâèäèìûé èì ãîðîä óìåð, è òîëüêî îí îäèí ñòîèò, ñæèãàåìûé îòâåñíûìè ëó÷àìè, óïåðøèñü ëèöîì â íåáî. Ïèëàò åùå ïðèäåðæàë òèøèíó, à ïîòîì íà÷àë âûêðèêèâàòü: -- Èìÿ òîãî, êîãî ñåé÷àñ ïðè âàñ îòïóñòÿò íà ñâîáîäó... Îí ñäåëàë åùå îäíó ïàóçó, çàäåðæèâàÿ èìÿ, ïðîâåðÿÿ, âñå ëè ñêàçàë, ïîòîìó ÷òî çíàë, ÷òî ìåðòâûé ãîðîä âîñêðåñíåò ïîñëå ïðîèçíåñåíèÿ èìåíè ñ÷àñòëèâöà è íèêàêèå äàëüíåéøèå ñëîâà ñëûøíû áûòü íå ìîãóò. "Âñå? -- áåççâó÷íî øåïíóë ñåáå Ïèëàò, -- âñå. Èìÿ!" È, ðàñêàòèâ áóêâó "ð" íàä ìîë÷àùèì ãîðîäîì, îí ïðîêðè÷àë: -- Âàð-ðàââàí! Òóò åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñîëíöå, çàçâåíåâ, ëîïíóëî íàä íèì è çàëèëî åìó
  • 19.
    îãíåì óøè. Âýòîì îãíå áóøåâàëè ðåâ, âèçãè, ñòîíû, õîõîò è ñâèñò. Ïèëàò ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë ïî ìîñòó íàçàä ê ñòóïåíÿì, íå ãëÿäÿ íè íà ÷òî, êðîìå ðàçíîöâåòíûõ øàøåê íàñòèëà ïîä íîãàìè, ÷òîáû íå îñòóïèòüñÿ. Îí çíàë, ÷òî òåïåðü ó íåãî çà ñïèíîþ íà ïîìîñò ãðàäîì ëåòÿò áðîíçîâûå ìîíåòû, ôèíèêè, ÷òî â âîþùåé òîëïå ëþäè, äàâÿ äðóã äðóãà, ëåçóò íà ïëå÷è, ÷òîáû óâèäåòü ñâîèìè ãëàçàìè ÷óäî -- êàê ÷åëîâåê, êîòîðûé óæå áûë â ðóêàõ ñìåðòè, âûðâàëñÿ èç ýòèõ ðóê! Êàê ëåãèîíåðû ñíèìàþò ñ íåãî âåðåâêè, íåâîëüíî ïðè÷èíÿÿ åìó æãó÷óþ áîëü â âûâèõíóòûõ íà äîïðîñå ðóêàõ, êàê îí, ìîðùàñü è îõàÿ, âñå æå óëûáàåòñÿ áåññìûñëåííîé ñóìàñøåäøåé óëûáêîé. Îí çíàë, ÷òî â ýòî æå âðåìÿ êîíâîé âåäåò ê áîêîâûì ñòóïåíÿì òðîèõ ñî ñâÿçàííûìè ðóêàìè, ÷òîáû âûâîäèòü èõ íà äîðîãó, âåäóùóþ íà çàïàä, çà ãîðîä, ê Ëûñîé Ãîðå. Ëèøü îêàçàâøèñü çà ïîìîñòîì, â òûëó åãî, Ïèëàò îòêðûë ãëàçà, çíàÿ, ÷òî îí òåïåðü â áåçîïàñíîñòè -- îñóæäåííûõ îí âèäåòü óæå íå ìîã. Ê ñòîíó íà÷èíàâøåé óòèõàòü òîëïû ïðèìåøèâàëèñü òåïåðü è áûëè ðàçëè÷èìû ïðîíçèòåëüíûå âûêðèêè ãëàøàòàåâ, ïîâòîðÿâøèõ îäíè íà àðàìåéñêîì, äðóãèå íà ãðå÷åñêîì ÿçûêàõ âñå òî, ÷òî ïðîêðè÷àë ñ ïîìîñòà ïðîêóðàòîð. Êðîìå òîãî, äî ñëóõà äîëåòåë äðîáíûé, ñòðåêî÷óùèé è ïðèáëèæàþùèéñÿ êîíñêèé òîïîò è òðóáà, ÷òî-òî êîðîòêî è âåñåëî ïðîêðè÷àâøàÿ. Ýòèì çâóêàì îòâåòèë ñâåðëÿùèé ñâèñò ìàëü÷èøåê ñ êðîâåëü äîìîâ óëèöû, âûâîäÿùåé ñ áàçàðà íà ãèïïîäðîìñêóþ ïëîùàäü, è êðèêè "áåðåãèñü!". Ñîëäàò, îäèíîêî ñòîÿâøèé â î÷èùåííîì ïðîñòðàíñòâå ïëîùàäè ñî çíà÷êîì â ðóêå, òðåâîæíî âçìàõíóë èì, è òîãäà ïðîêóðàòîð, ëåãàò ëåãèîíà, ñåêðåòàðü è êîíâîé îñòàíîâèëèñü. Êàâàëåðèéñêàÿ àëà, çàáèðàÿ âñå øèðå ðûñè, âûëåòåëà íà ïëîùàäü, ÷òîáû ïåðåñå÷ü åå â ñòîðîíêå, ìèíóÿ ñêîïèùå íàðîäà, è ïî ïåðåóëêó ïîä êàìåííîé ñòåíîé, ïî êîòîðîé ñòëàëñÿ âèíîãðàä, êðàò÷àéøåé äîðîãîé ïðîñêàêàòü ê Ëûñîé Ãîðå. Ëåòÿùèé ðûñüþ ìàëåíüêèé, êàê ìàëü÷èê, òåìíûé, êàê ìóëàò, êîìàíäèð àëû -- ñèðèåö, ðàâíÿÿñü ñ Ïèëàòîì, ÷òî-òî òîíêî âûêðèêíóë è âûõâàòèë èç íîæåí ìå÷. Çëàÿ âîðîíàÿ âçìîêøàÿ ëîøàäü øàðàõíóëàñü, ïîäíÿëàñü íà äûáû. Âáðîñèâ ìå÷ â íîæíû, êîìàíäèð óäàðèë ïëåòüþ ëîøàäü ïî øåå, âûðîâíÿë åå è ïîñêàêàë â ïåðåóëîê, ïåðåõîäÿ â ãàëîï. Çà íèì ïî òðè â ðÿä ïîëåòåëè âñàäíèêè â òó÷å ïûëè, çàïðûãàëè êîí÷èêè ëåãêèõ áàìáóêîâûõ ïèê, ìèìî ïðîêóðàòîðà ïîíåñëèñü êàçàâøèåñÿ îñîáî ñìóãëûìè ïîä áåëûìè òþðáàíàìè ëèöà ñ âåñåëî îñêàëåííûìè, ñâåðêàþùèìè çóáàìè. Ïîäíèìàÿ äî íåáà ïûëü, àëà âîðâàëàñü â ïåðåóëîê, è ìèìî Ïèëàòà ïîñëåäíèì ïðîñêàêàë ñîëäàò ñ ïûëàþùåé íà ñîëíöå òðóáîþ çà ñïèíîé. Çàêðûâàÿñü îò ïûëè ðóêîé è íåäîâîëüíî ìîðùà ëèöî, Ïèëàò äâèíóëñÿ äàëüøå, óñòðåìëÿÿñü ê âîðîòàì äâîðöîâîãî ñàäà, à çà íèì äâèíóëñÿ ëåãàò, ñåêðåòàðü è êîíâîé. Áûëî îêîëî äåñÿòè ÷àñîâ óòðà. Ãëàâà 3. Ñåäüìîå äîêàçàòåëüñòâî -- Äà, áûëî îêîëî äåñÿòè ÷àñîâ óòðà, äîñòî÷òèìûé Èâàí Íèêîëàåâè÷, -- ñêàçàë ïðîôåññîð. Ïîýò ïðîâåë ðóêîþ ïî ëèöó, êàê ÷åëîâåê, òîëüêî ÷òî î÷íóâøèéñÿ, è óâèäåë, ÷òî íà Ïàòðèàðøèõ âå÷åð. Âîäà â ïðóäå ïî÷åðíåëà, è ëåãêàÿ ëîäî÷êà óæå ñêîëüçèëà ïî íåé, è ñëûøàëñÿ ïëåñê âåñëà è ñìåøêè êàêîé-òî ãðàæäàíêè â ëîäî÷êå.  àëëåÿõ íà ñêàìåéêàõ ïîÿâèëàñü ïóáëèêà, íî îïÿòü-òàêè íà âñåõ òðåõ ñòîðîíàõ êâàäðàòà, êðîìå òîé, ãäå áûëè íàøè ñîáåñåäíèêè. Íåáî íàä Ìîñêâîé êàê áû âûöâåëî, è ñîâåðøåííî îò÷åòëèâî áûëà âèäíà â âûñîòå ïîëíàÿ ëóíà, íî åùå íå çîëîòàÿ, à áåëàÿ. Äûøàòü ñòàëî ãîðàçäî ëåã÷å, è ãîëîñà ïîä ëèïàìè çâó÷àëè ìÿã÷å, ïî-âå÷åðíåìó. "Êàê æå ýòî ÿ íå çàìåòèë, ÷òî îí óñïåë ñïëåñòè öåëûé ðàññêàç?.. -- ïîäóìàë Áåçäîìíûé â èçóìëåíèè, -- âåäü âîò óæå è âå÷åð! À ìîæåò, ýòî è íå îí ðàññêàçûâàë, à ïðîñòî ÿ çàñíóë è âñå ýòî ìíå ïðèñíèëîñü?" Íî íàäî ïîëàãàòü, ÷òî âñå-òàêè ðàññêàçûâàë ïðîôåññîð, èíà÷å ïðèäåòñÿ
  • 20.
    äîïóñòèòü, ÷òî òîæå ñàìîå ïðèñíèëîñü è Áåðëèîçó, ïîòîìó ÷òî òîò ñêàçàë, âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàÿñü â ëèöî èíîñòðàíöà: -- Âàø ðàññêàç ÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñåí, ïðîôåññîð, õîòÿ îí è ñîâåðøåííî íå ñîâïàäàåò ñ åâàíãåëüñêèìè ðàññêàçàìè. -- Ïîìèëóéòå, -- ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóâøèñü, îòîçâàëñÿ ïðîôåññîð, -- óæ êòî-êòî, à âû-òî äîëæíû çíàòü, ÷òî ðîâíî íè÷åãî èç òîãî, ÷òî íàïèñàíî â åâàíãåëèÿõ, íå ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå íèêîãäà, è åñëè ìû íà÷íåì ññûëàòüñÿ íà åâàíãåëèÿ êàê íà èñòîðè÷åñêèé èñòî÷íèê... -- îí åùå ðàç óñìåõíóëñÿ, è Áåðëèîç îñåêñÿ, ïîòîìó ÷òî áóêâàëüíî òî æå ñàìîå îí ãîâîðèë Áåçäîìíîìó, èäÿ ñ òåì ïî Áðîííîé ê Ïàòðèàðøèì ïðóäàì. -- Ýòî òàê, -- çàìåòèë Áåðëèîç, -- íî áîþñü, ÷òî íèêòî íå ìîæåò ïîäòâåðäèòü, ÷òî è òî, ÷òî âû íàì ðàññêàçûâàëè, ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå. -- Î íåò! Ýòî ìîæåò êòî ïîäòâåðäèòü! -- íà÷èíàÿ ãîâîðèòü ëîìàíûì ÿçûêîì, ÷ðåçâû÷àéíî óâåðåííî îòâåòèë ïðîôåññîð è íåîæèäàííî òàèíñòâåííî ïîìàíèë îáîèõ ïðèÿòåëåé ê ñåáå ïîáëèæå. Òå íàêëîíèëèñü ê íåìó ñ îáåèõ ñòîðîí, è îí ñêàçàë, íî óæå áåç âñÿêîãî àêöåíòà, êîòîðûé ó íåãî, ÷åðò çíàåò ïî÷åìó, òî ïðîïàäàë, òî ïîÿâëÿëñÿ: -- Äåëî â òîì... -- òóò ïðîôåññîð ïóãëèâî îãëÿíóëñÿ è çàãîâîðèë øåïîòîì, -- ÷òî ÿ ëè÷íî ïðèñóòñòâîâàë ïðè âñåì ýòîì. È íà áàëêîíå áûë ó Ïîíòèÿ Ïèëàòà, è â ñàäó, êîãäà îí ñ Êàèôîé ðàçãîâàðèâàë, è íà ïîìîñòå, íî òîëüêî òàéíî, èíêîãíèòî, òàê ñêàçàòü, òàê ÷òî ïðîøó âàñ -- íèêîìó íè ñëîâà è ïîëíûé ñåêðåò!.. Òññ! Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå, è Áåðëèîç ïîáëåäíåë. -- Âû... âû ñêîëüêî âðåìåíè â Ìîñêâå? -- äðîãíóâøèì ãîëîñîì ñïðîñèë îí. -- À ÿ òîëüêî ÷òî ñèþ ìèíóòó ïðèåõàë â Ìîñêâó, -- ðàñòåðÿííî îòâåòèë ïðîôåññîð, è òóò òîëüêî ïðèÿòåëè äîãàäàëèñü çàãëÿíóòü åìó êàê ñëåäóåò â ãëàçà è óáåäèëèñü â òîì, ÷òî ëåâûé, çåëåíûé, ó íåãî ñîâåðøåííî áåçóìåí, à ïðàâûé -- ïóñò, ÷åðåí è ìåðòâ. "Âîò òåáå âñå è îáúÿñíèëîñü! -- ïîäóìàë Áåðëèîç â ñìÿòåíèè, -- ïðèåõàë ñóìàñøåäøèé íåìåö èëè òîëüêî ÷òî ñïÿòèë íà Ïàòðèàðøèõ. Âîò òàê èñòîðèÿ!" Äà, äåéñòâèòåëüíî, îáúÿñíèëîñü âñå: è ñòðàííåéøèé çàâòðàê ó ïîêîéíîãî ôèëîñîôà Êàíòà, è äóðàöêèå ðå÷è ïðî ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî è Àííóøêó, è ïðåäñêàçàíèÿ î òîì, ÷òî ãîëîâà áóäåò îòðóáëåíà, è âñå ïðî÷åå -- ïðîôåññîð áûë ñóìàñøåäøèé. Áåðëèîç òîò÷àñ ñîîáðàçèë, ÷òî ñëåäóåò äåëàòü. Îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñêàìüè, îí çà ñïèíîþ ïðîôåññîðà çàìèãàë Áåçäîìíîìó, -- íå ïðîòèâîðå÷ü, ìîë, åìó, -- íî ðàñòåðÿâøèéñÿ ïîýò ýòèõ ñèãíàëîâ íå ïîíÿë. -- Äà, äà, äà, -- âîçáóæäåííî ãîâîðèë Áåðëèîç, -- âïðî÷åì, âñå ýòî âîçìîæíî! Äàæå î÷åíü âîçìîæíî, è Ïîíòèé Ïèëàò, è áàëêîí, è òîìó ïîäîáíîå... À âû îäíè ïðèåõàëè èëè ñ ñóïðóãîé? -- Îäèí, îäèí, ÿ âñåãäà îäèí, -- ãîðüêî îòâåòèë ïðîôåññîð. -- À ãäå æå âàøè âåùè, ïðîôåññîð? -- âêðàä÷èâî ñïðàøèâàë Áåðëèîç, -- â "Ìåòðîïîëå"? Âû ãäå îñòàíîâèëèñü? -- ß? Íèãäå, -- îòâåòèë ïîëîóìíûé íåìåö, òîñêëèâî è äèêî áëóæäàÿ çåëåíûì ãëàçîì ïî Ïàòðèàðøèì ïðóäàì. -- Êàê? À... ãäå æå âû áóäåòå æèòü? --  âàøåé êâàðòèðå, -- âäðóã ðàçâÿçíî îòâåòèë ñóìàñøåäøèé è ïîäìèãíóë. -- ß... ÿ î÷åíü ðàä, -- çàáîðìîòàë Áåðëèîç, -- íî, ïðàâî, ó ìåíÿ âàì áóäåò íåóäîáíî... À â "Ìåòðîïîëå" ÷óäåñíûå íîìåðà, ýòî ïåðâîêëàññíàÿ ãîñòèíèöà... -- À äüÿâîëà òîæå íåò? -- âäðóã âåñåëî îñâåäîìèëñÿ áîëüíîé ó Èâàíà Íèêîëàåâè÷à. -- È äüÿâîëà... -- Íå ïðîòèâîðå÷ü! -- îäíèìè ãóáàìè øåïíóë Áåðëèîç, îáðóøèâàÿñü çà ñïèíó ïðîôåññîðà è ãðèìàñíè÷àÿ. -- Íåòó íèêàêîãî äüÿâîëà! -- ðàñòåðÿâøèñü îò âñåé ýòîé ìóðû, âñêðè÷àë Èâàí Íèêîëàåâè÷ íå òî, ÷òî íóæíî, -- âîò íàêàçàíèå! Ïåðåñòàíüòå âû ïñèõîâàòü. Òóò áåçóìíûé ðàñõîõîòàëñÿ òàê, ÷òî èç ëèïû íàä ãîëîâàìè ñèäÿùèõ âûïîðõíóë âîðîáåé. -- Íó, óæ ýòî ïîëîæèòåëüíî èíòåðåñíî, -- òðÿñÿñü îò õîõîòà ïðîãîâîðèë ïðîôåññîð, -- ÷òî æå ýòî ó âàñ, ÷åãî íè õâàòèøüñÿ, íè÷åãî íåò! -- îí ïåðåñòàë õîõîòàòü âíåçàïíî è, ÷òî âïîëíå ïîíÿòíî ïðè äóøåâíîé áîëåçíè, ïîñëå
  • 21.
    õîõîòà âïàë âäðóãóþ êðàéíîñòü -- ðàçäðàæèëñÿ è êðèêíóë ñóðîâî: -- Òàê, ñòàëî áûòü, òàê-òàêè è íåòó? -- Óñïîêîéòåñü, óñïîêîéòåñü, óñïîêîéòåñü, ïðîôåññîð, -- áîðìîòàë Áåðëèîç, îïàñàÿñü âîëíîâàòü áîëüíîãî, -- âû ïîñèäèòå ìèíóòî÷êó çäåñü ñ òîâàðèùåì Áåçäîìíûì, à ÿ òîëüêî ñáåãàþ íà óãîë, çâÿêíó ïî òåëåôîíó, à ïîòîì ìû âàñ ïðîâîäèì, êóäà âû õîòèòå. Âåäü âû íå çíàåòå ãîðîäà... Ïëàí Áåðëèîçà ñëåäóåò ïðèçíàòü ïðàâèëüíûì: íóæíî áûëî äîáåæàòü äî áëèæàéøåãî òåëåôîíà-àâòîìàòà è ñîîáùèòü â áþðî èíîñòðàíöåâ î òîì, ÷òî âîò, ìîë, ïðèåçæèé èç-çà ãðàíèöû êîíñóëüòàíò ñèäèò íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ â ñîñòîÿíèè ÿâíî íåíîðìàëüíîì. Òàê âîò, íåîáõîäèìî ïðèíÿòü ìåðû, à òî ïîëó÷àåòñÿ êàêàÿ-òî íåïðèÿòíàÿ ÷åïóõà. -- Ïîçâîíèòü? Íó ÷òî æå, ïîçâîíèòå, -- ïå÷àëüíî ñîãëàñèëñÿ áîëüíîé è âäðóã ñòðàñòíî ïîïðîñèë: -- Íî óìîëÿþ âàñ íà ïðîùàíüå, ïîâåðüòå õîòü â òî, ÷òî äüÿâîë ñóùåñòâóåò! Î áîëüøåì ÿ óæ âàñ è íå ïðîøó. Èìåéòå â âèäó, ÷òî íà ýòî ñóùåñòâóåò ñåäüìîå äîêàçàòåëüñòâî, è óæ ñàìîå íàäåæíîå! È âàì îíî ñåé÷àñ áóäåò ïðåäúÿâëåíî. -- Õîðîøî, õîðîøî, -- ôàëüøèâî-ëàñêîâî ãîâîðèë Áåðëèîç è, ïîäìèãíóâ ðàññòðîåííîìó ïîýòó, êîòîðîìó âîâñå íå óëûáàëàñü ìûñëü êàðàóëèòü ñóìàñøåäøåãî íåìöà, óñòðåìèëñÿ ê òîìó âûõîäó ñ Ïàòðèàðøèõ, ÷òî íàõîäèòñÿ íà óãëó Áðîííîé è Åðìîëàåâñêîãî ïåðåóëêà. À ïðîôåññîð òîò÷àñ æå êàê áóäòî âûçäîðîâåë è ïîñâåòëåë. -- Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷! -- êðèêíóë îí âäîãîíêó Áåðëèîçó. Òîò âçäðîãíóë, îáåðíóëñÿ, íî óñïîêîèë ñåáÿ ìûñëüþ, ÷òî åãî èìÿ è îò÷åñòâî èçâåñòíû ïðîôåññîðó òàêæå èç êàêèõ-íèáóäü ãàçåò. À ïðîôåññîð ïðîêðè÷àë, ñëîæèâ ðóêè ðóïîðîì: -- Íå ïðèêàæåòå ëè, ÿ âåëþ ñåé÷àñ äàòü òåëåãðàììó âàøåìó äÿäå â Êèåâ? È îïÿòü ïåðåäåðíóëî Áåðëèîçà. Îòêóäà æå ñóìàñøåäøèé çíàåò î ñóùåñòâîâàíèè Êèåâñêîãî äÿäè? Âåäü îá ýòîì íè â êàêèõ ãàçåòàõ, óæ íàâåðíî, íè÷åãî íå ñêàçàíî. Ýãå-ãå, óæ íå ïðàâ ëè Áåçäîìíûé? À íó êàê äîêóìåíòû ýòè ëèïîâûå? Àõ, äî ÷åãî ñòðàííûé ñóáúåêò. Çâîíèòü, çâîíèòü! Ñåé÷àñ æå çâîíèòü! Åãî áûñòðî ðàçúÿñíÿò! È, íè÷åãî íå ñëóøàÿ áîëåå, Áåðëèîç ïîáåæàë äàëüøå. Òóò ó ñàìîãî âûõîäà íà Áðîííóþ ñî ñêàìåéêè íàâñòðå÷ó ðåäàêòîðó ïîäíÿëñÿ â òî÷íîñòè òîò ñàìûé ãðàæäàíèí, ÷òî òîãäà ïðè ñâåòå ñîëíöà âûëåïèëñÿ èç æèðíîãî çíîÿ. Òîëüêî ñåé÷àñ îí áûë óæå íå âîçäóøíûé, à îáûêíîâåííûé, ïëîòñêèé, è â íà÷èíàþùèõñÿ ñóìåðêàõ Áåðëèîç îò÷åòëèâî ðàçãëÿäåë, ÷òî óñèøêè ó íåãî, êàê êóðèíûå ïåðüÿ, ãëàçêè ìàëåíüêèå, èðîíè÷åñêèå è ïîëóïüÿíûå, à áðþ÷êè êëåò÷àòûå, ïîäòÿíóòûå íàñòîëüêî, ÷òî âèäíû ãðÿçíûå áåëûå íîñêè. Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ òàê è ïîïÿòèëñÿ, íî óòåøèë ñåáÿ òåì ñîîáðàæåíèåì, ÷òî ýòî ãëóïîå ñîâïàäåíèå è ÷òî âîîáùå ñåé÷àñ îá ýòîì íåêîãäà ðàçìûøëÿòü. -- Òóðíèêåò èùåòå, ãðàæäàíèí? -- òðåñíóâøèì òåíîðîì îñâåäîìèëñÿ êëåò÷àòûé òèï, -- ñþäà ïîæàëóéòå! Ïðÿìî, è âûéäåòå êóäà íàäî. Ñ âàñ áû çà óêàçàíèå íà ÷åòâåðòü ëèòðà... ïîïðàâèòüñÿ... áûâøåìó ðåãåíòó! -- êðèâëÿÿñü, ñóáúåêò íàîòìàøü ñíÿë æîêåéñêèé ñâîé êàðòóçèê. Áåðëèîç íå ñòàë ñëóøàòü ïîïðîøàéêó è ëîìàêó ðåãåíòà, ïîäáåæàë ê òóðíèêåòó è âçÿëñÿ çà íåãî ðóêîé. Ïîâåðíóâ åãî, îí óæå ñîáèðàëñÿ øàãíóòü íà ðåëüñû, êàê â ëèöî åìó áðûçíóë êðàñíûé è áåëûé ñâåò: çàãîðåëàñü â ñòåêëÿííîì ÿùèêå íàäïèñü "Áåðåãèñü òðàìâàÿ!". Òîò÷àñ è ïîäëåòåë ýòîò òðàìâàé, ïîâîðà÷èâàþùèé ïî íîâîïðîëîæåííîé ëèíèè ñ Åðìîëàåâñêîãî íà Áðîííóþ. Ïîâåðíóâ è âûéäÿ íà ïðÿìóþ, îí âíåçàïíî îñâåòèëñÿ èçíóòðè ýëåêòðè÷åñòâîì, âçâûë è íàääàë. Îñòîðîæíûé Áåðëèîç, õîòü è ñòîÿë áåçîïàñíî, ðåøèë âåðíóòüñÿ çà ðîãàòêó, ïåðåëîæèë ðóêó íà âåðòóøêå, ñäåëàë øàã íàçàä. È òîò÷àñ ðóêà åãî ñêîëüçíóëà è ñîðâàëàñü, íîãà íåóäåðæèìî, êàê ïî ëüäó, ïîåõàëà ïî áóëûæíèêó, îòêîñîì ñõîäÿùåìó ê ðåëüñàì, äðóãóþ íîãó ïîäáðîñèëî, è Áåðëèîçà âûáðîñèëî íà ðåëüñû. Ñòàðàÿñü çà ÷òî-íèáóäü óõâàòèòüñÿ, Áåðëèîç óïàë íàâçíè÷ü, íåñèëüíî óäàðèâøèñü çàòûëêîì î áóëûæíèê, è óñïåë óâèäåòü â âûñîòå, íî ñïðàâà èëè ñëåâà -- îí óæå íå ñîîáðàçèë, -- ïîçëàùåííóþ ëóíó. Îí óñïåë ïîâåðíóòüñÿ íà áîê, áåøåíûì äâèæåíèåì â òîò æå ìèã ïîäòÿíóâ íîãè ê æèâîòó, è, ïîâåðíóâøèñü, ðàçãëÿäåë íåñóùååñÿ íà íåãî ñ íåóäåðæèìîé ñèëîé ñîâåðøåííî áåëîå îò óæàñà ëèöî æåíùèíû-âàãîíîâîæàòîé è åå àëóþ ïîâÿçêó. Áåðëèîç íå âñêðèêíóë, íî âîêðóã íåãî îò÷àÿííûìè æåíñêèìè ãîëîñàìè çàâèçæàëà âñÿ óëèöà. Âîæàòàÿ ðâàíóëà ýëåêòðè÷åñêèé òîðìîç, âàãîí ñåë íîñîì â çåìëþ, ïîñëå ýòîãî ìãíîâåííî ïîäïðûãíóë, è ñ ãðîõîòîì è çâîíîì èç îêîí ïîëåòåëè ñòåêëà. Òóò â ìîçãó
  • 22.
    Áåðëèîçà êòî-òî îò÷àÿííîêðèêíóë -- "Íåóæåëè?.." Åùå ðàç, è â ïîñëåäíèé ðàç, ìåëüêíóëà ëóíà, íî óæå ðàçâàëèâàÿñü íà êóñêè, è çàòåì ñòàëî òåìíî. Òðàìâàé íàêðûë Áåðëèîçà, è ïîä ðåøåòêó Ïàòðèàðøåé àëëåè âûáðîñèëî íà áóëûæíûé îòêîñ êðóãëûé òåìíûé ïðåäìåò. Ñêàòèâøèñü ñ ýòîãî îòêîñà, îí çàïðûãàë ïî áóëûæíèêàì Áðîííîé. Ýòî áûëà îòðåçàííàÿ ãîëîâà Áåðëèîçà. Ãëàâà 4. Ïîãîíÿ Óòèõëè èñòåðè÷åñêèå æåíñêèå êðèêè, îòñâåðëèëè ñâèñòêè ìèëèöèè, äâå ñàíèòàðíûå ìàøèíû óâåçëè: îäíà -- îáåçãëàâëåííîå òåëî è îòðåçàííóþ ãîëîâó â ìîðã, äðóãàÿ -- ðàíåííóþ îñêîëêàìè ñòåêëà êðàñàâèöó âîæàòóþ, äâîðíèêè â áåëûõ ôàðòóêàõ óáðàëè îñêîëêè ñòåêîë è çàñûïàëè ïåñêîì êðîâàâûå ëóæè, à Èâàí Íèêîëàåâè÷ êàê óïàë íà ñêàìåéêó, íå äîáåæàâ äî òóðíèêåòà, òàê è îñòàëñÿ íà íåé. Íåñêîëüêî ðàç îí ïûòàëñÿ ïîäíÿòüñÿ, íî íîãè åãî íå ñëóøàëèñü -- ñ Áåçäîìíûì ïðèêëþ÷èëîñü ÷òî-òî âðîäå ïàðàëè÷à. Ïîýò áðîñèëñÿ áåæàòü ê òóðíèêåòó, êàê òîëüêî óñëûõàë ïåðâûé âîïëü, è âèäåë, êàê ãîëîâà ïîäñêàêèâàëà íà ìîñòîâîé. Îò ýòîãî îí äî òîãî îáåçóìåë, ÷òî, óïàâøè íà ñêàìüþ, óêóñèë ñåáÿ çà ðóêó äî êðîâè. Ïðî ñóìàñøåäøåãî íåìöà îí, êîíå÷íî, çàáûë è ñòàðàëñÿ ïîíÿòü òîëüêî îäíî, êàê ýòî ìîæåò áûòü, ÷òî âîò òîëüêî ÷òî îí ãîâîðèë ñ Áåðëèîçîì, à ÷åðåç ìèíóòó -- ãîëîâà... Âçâîëíîâàííûå ëþäè ïðîáåãàëè ìèìî ïîýòà ïî àëëåå, ÷òî-òî âîñêëèöàÿ, íî Èâàí Íèêîëàåâè÷ èõ ñëîâ íå âîñïðèíèìàë. Îäíàêî íåîæèäàííî âîçëå íåãî ñòîëêíóëèñü äâå æåíùèíû, è îäíà èç íèõ, âîñòðîíîñàÿ è ïðîñòîâîëîñàÿ, çàêðè÷àëà íàä ñàìûì óõîì ïîýòà äðóãîé æåíùèíå òàê: -- Àííóøêà, íàøà Àííóøêà! Ñ ñàäîâîé! Ýòî åå ðàáîòà! Âçÿëà îíà â áàêàëåå ïîäñîëíå÷íîãî ìàñëà, äà ëèòðîâêó-òî î âåðòóøêó è ðàçáåé! Âñþ þáêó èçãàäèëà... Óæ îíà ðóãàëàñü, ðóãàëàñü! À îí-òî, áåäíûé, ñòàëî áûòü, ïîñêîëüçíóëñÿ äà è ïîåõàë íà ðåëüñû... Èç âñåãî âûêðèêíóòîãî æåíùèíîé â ðàññòðîåííûé ìîçã Èâàíà Íèêîëåâè÷à âöåïèëîñü îäíî ñëîâî: "Àííóøêà"... -- Àííóøêà... Àííóøêà?.. -- çàáîðìîòàë ïîýò, òðåâîæíî îçèðàÿñü, -- ïîçâîëüòå, ïîçâîëüòå... Ê ñëîâó "Àííóøêà" ïðèâÿçàëèñü ñëîâà "ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî", à çàòåì ïî÷åìó-òî "Ïîíòèé Ïèëàò". Ïèëàòà ïîýò îòðèíóë è ñòàë âÿçàòü öåïî÷êó, íà÷èíàÿ ñî ñëîâà "Àííóøêà". È öåïî÷êà ýòà ñâÿçàëàñü î÷åíü áûñòðî è òîò÷àñ ïðèâåëà ê ñóìàñøåäøåìó ïðîôåññîðó. Âèíîâàò! Äà âåäü îí æå ñêàçàë, ÷òî çàñåäàíèå íå ñîñòîèòñÿ, ïîòîìó ÷òî Àííóøêà ðàçëèëà ìàñëî. È, áóäüòå ëþáåçíû, îíî íå ñîñòîèòñÿ! Ýòîãî ìàëî: îí ïðÿìî ñêàçàë, ÷òî Áåðëèîçó îòðåæåò ãîëîâó æåíùèíà?! Äà, äà, äà! Âåäü âîæàòàÿ áûëà æåíùèíà?! ×òî æå ýòî òàêîå? À? Íå îñòàâàëîñü äàæå çåðíà ñîìíåíèÿ â òîì, ÷òî òàèíñòâåííûé êîíñóëüòàíò òî÷íî çíàë çàðàíåå âñþ êàðòèíó óæàñíîé ñìåðòè Áåðëèîçà. Òóò äâå ìûñëè ïðîíèçàëè ìîçã ïîýòà. Ïåðâàÿ: "Îí îòíþäü íå ñóìàñøåäøèé! Âñå ýòî ãëóïîñòè!", è âòîðàÿ: "Óæ íå ïîäñòðîèë ëè îí ýòî ñàì?!" Íî, ïîçâîëüòå ñïðîñèòü, êàêèì îáðàçîì?! -- Ý, íåò! Ýòî ìû óçíàåì! Ñäåëàâ íàä ñîáîé âåëèêîå óñèëèå, Èâàí Íèêîëàåâè÷ ïîäíÿëñÿ ñî ñêàìüè è áðîñèëñÿ íàçàä, òóäà, ãäå ðàçãîâàðèâàë ñ ïðîôåññîðîì. È îêàçàëîñü, ÷òî òîò, ê ñ÷àñòüþ, åùå íå óøåë. Íà Áðîííîé óæå çàæãëèñü ôîíàðè, à íàä Ïàòðèàðøèìè ñâåòèëà çîëîòàÿ ëóíà, è â ëóííîì, âñåãäà îáìàí÷èâîì, ñâåòå Èâàíó Íèêîëàåâè÷ó ïîêàçàëîñü, ÷òî òîò ñòîèò, äåðæà ïîä ìûøêîþ íå òðîñòü, à øïàãó. Îòñòàâíîé âòèðóøà-ðåãåíò ñèäåë íà òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå ñèäåë åùå íåäàâíî ñàì Èâàí Íèêîëàåâè÷. Òåïåðü ðåãåíò íàöåïèë ñåáå íà íîñ ÿâíî íå íóæíîå ïåíñíå, â êîòîðîì îäíîãî ñòåêëà âîâñå íå áûëî, à äðóãîå òðåñíóëî. Îò ýòîãî êëåò÷àòûé ãðàæäàíèí ñòàë åùå ãàæå, ÷åì áûë òîãäà, êîãäà óêàçûâàë Áåðëèîçó ïóòü íà ðåëüñû.
  • 23.
    Ñ õîëîäåþùèì ñåðäöåìÈâàí ïðèáëèçèëñÿ ê ïðîôåññîðó è, âçãëÿíóâ åìó â ëèöî, óáåäèëñÿ â òîì, ÷òî íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ñóìàñøåñòâèÿ íåò è íå áûëî. -- Ñîçíàâàéòåñü, êòî âû òàêîé? -- ãëóõî ñïðîñèë Èâàí. Èíîñòðàíåö íàñóïèëñÿ, ãëÿíóë òàê, êàê áóäòî âïåðâûå âèäèò ïîýòà, è îòâåòèë íåïðèÿçíåííî: -- Íå ïîíèìàé... ðóññêèé ãîâîðèòü... -- Îíè íå ïîíèìàþò! -- ââÿçàëñÿ ñî ñêàìåéêè ðåãåíò, õîòÿ åãî íèêòî è íå ïðîñèë îáúÿñíÿòü ñëîâà èíîñòðàíöà. -- Íå ïðèòâîðÿéòåñü! -- ãðîçíî ñêàçàë Èâàí è ïî÷óâñòâîâàë õîëîä ïîä ëîæå÷êîé, -- âû òîëüêî ÷òî ïðåêðàñíî ãîâîðèëè ïî-ðóññêè. Âû íå íåìåö è íå ïðîôåññîð! Âû -- óáèéöà è øïèîí! Äîêóìåíòû! -- ÿðîñòíî êðèêíóë Èâàí. Çàãàäî÷íûé ïðîôåññîð áðåçãëèâî ñêðèâèë è áåç òîãî êðèâîé ðîò è ïîæàë ïëå÷àìè. -- Ãðàæäàíèí! -- îïÿòü âñòðÿë ìåðçêèé ðåãåíò, -- âû ÷òî æå ýòî âîëíóåòå èíòóðèñòà? Çà ýòî ñ âàñ ñòðîæàéøå ñïðîñèòñÿ! -- à ïîäîçðèòåëüíûé ïðîôåññîð ñäåëàë íàäìåííîå ëèöî, ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë îò Èâàíà ïðî÷ü. Èâàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òåðÿåòñÿ. Çàäûõàÿñü, îí îáðàòèëñÿ ê ðåãåíòó: -- Ýé, ãðàæäàíèí, ïîìîãèòå çàäåðæàòü ïðåñòóïíèêà! Âû îáÿçàíû ýòî ñäåëàòü! Ðåãåíò ÷ðåçâû÷àéíî îæèâèëñÿ, âñêî÷èë è çàîðàë: -- Ãäå òâîé ïðåñòóïíèê? Ãäå îí? Èíîñòðàííûé ïðåñòóïíèê? -- ãëàçà ðåãåíòà ðàäîñòíî çàèãðàëè, -- ýòîò? Åæåëè îí ïðåñòóïíèê, òî ïåðâûì äîëãîì ñëåäóåò êðè÷àòü: "Êàðàóë!" À òî îí óéäåò. À íó, äàâàéòå âìåñòå! Ðàçîì! -- è òóò ðåãåíò ðàçèíóë ïàñòü. Ðàñòåðÿâøèéñÿ Èâàí ïîñëóøàëñÿ øóòêàðÿ-ðåãåíòà è êðèêíóë "êàðàóë!", à ðåãåíò åãî íàäóë, íè÷åãî íå êðèêíóë. Îäèíîêèé, õðèïëûé êðèê Èâàíà õîðîøèõ ðåçóëüòàòîâ íå ïðèíåñ. Äâå êàêèõ-òî äåâèöû øàðàõíóëèñü îò íåãî â ñòîðîíó, è îí óñëûøàë ñëîâî "ïüÿíûé". -- À, òàê òû ñ íèì çàîäíî? -- âïàäàÿ â ãíåâ, ïðîêðè÷àë Èâàí, -- òû ÷òî æå ýòî, ãëóìèøüñÿ íàäî ìíîé? Ïóñòè! Èâàí êèíóëñÿ âïðàâî, è ðåãåíò -- òîæå âïðàâî! Èâàí -- âëåâî, è òîò ìåðçàâåö òóäà æå. -- Òû íàðî÷íî ïîä íîãàìè ïóòàåøüñÿ? -- çâåðåÿ, çàêðè÷àë Èâàí, -- ÿ òåáÿ ñàìîãî ïðåäàì â ðóêè ìèëèöèè! Èâàí ñäåëàë ïîïûòêó óõâàòèòü íåãîäÿÿ çà ðóêàâ, íî ïðîìàõíóëñÿ è ðîâíî íè÷åãî íå ïîéìàë. Ðåãåíò êàê ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñÿ. Èâàí àõíóë, ãëÿíóë âäàëü è óâèäåë íåíàâèñòíîãî íåèçâåñòíîãî. Òîò áûë óæå ó âûõîäà â Ïàòðèàðøèé ïåðåóëîê, è ïðèòîì íå îäèí. Áîëåå ÷åì ñîìíèòåëüíûé ðåãåíò óñïåë ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íåìó. Íî ýòî åùå íå âñå: òðåòüèì â ýòîé êîìïàíèè îêàçàëñÿ íåèçâåñòíî îòêóäà âçÿâøèéñÿ êîò, ãðîìàäíûé, êàê áîðîâ, ÷åðíûé, êàê ñàæà èëè ãðà÷, è ñ îò÷àÿííûìè êàâàëåðèéñêèìè óñàìè. Òðîéêà äâèíóëàñü â Ïàòðèàðøèé, ïðè÷åì êîò òðîíóëñÿ íà çàäíèõ ëàïàõ. Èâàí óñòðåìèëñÿ çà çëîäåÿìè âñëåä è òîò÷àñ óáåäèëñÿ, ÷òî äîãíàòü èõ áóäåò î÷åíü òðóäíî. Òðîéêà ìèãîì ïðîñêî÷èëà ïî ïåðåóëêó è îêàçàëàñü íà Cïèðèäîíîâêå. Ñêîëüêî Èâàí íå ïðèáàâëÿë øàãó, ðàññòîÿíèå ìåæäó ïðåñëåäóåìûìè è èì íè÷óòü íå ñîêðàùàëîñü. È íå óñïåë ïîýò îïîìíèòüñÿ, êàê ïîñëå òèõîé Cïèðèäîíîâêè î÷óòèëñÿ ó Íèêèòñêèõ âîðîò, ãäå ïîëîæåíèå åãî óõóäøèëîñü. Òóò óæ áûëà òîë÷åÿ, Èâàí íàëåòåë íà êîé-êîãî èç ïðîõîæèõ, áûë îáðóãàí. Çëîäåéñêàÿ æå øàéêà ê òîìó æå çäåñü ðåøèëà ïðèìåíèòü èçëþáëåííûé áàíäèòñêèé ïðèåì -- óõîäèòü âðàññûïíóþ. Ðåãåíò ñ âåëèêîé ëîâêîñòüþ íà õîäó ââèíòèëñÿ â àâòîáóñ, ëåòÿùèé ê Àðáàòñêîé ïëîùàäè, è óñêîëüçíóë. Ïîòåðÿâ îäíîãî èç ïðåñëåäóåìûõ, Èâàí ñîñðåäîòî÷èë ñâîå âíèìàíèå íà êîòå è âèäåë, êàê ýòîò ñòðàííûé êîò ïîäîøåë ê ïîäíîæêå ìîòîðíîãî âàãîíà "À", ñòîÿùåãî íà îñòàíîâêå, íàãëî îòñàäèë âçâèçãíóâøóþ æåíùèíó, óöåïèëñÿ çà ïîðó÷åíü è äàæå ñäåëàë ïîïûòêó âñó÷èòü êîíäóêòîðøå ãðèâåííèê ÷åðåç îòêðûòîå ïî ñëó÷àþ äóõîòû îêíî. Ïîâåäåíèå êîòà íàñòîëüêî ïîðàçèëî Èâàíà, ÷òî îí â íåïîäâèæíîñòè çàñòûë ó áàêàëåéíîãî ìàãàçèíà íà óãëó è òóò âòîðè÷íî, íî ãîðàçäî ñèëüíåå, áûë ïîðàæåí ïîâåäåíèåì êîíäóêòîðøè. Òà, ëèøü òîëüêî óâèäåëà êîòà, ëåçóùåãî â òðàìâàé, ñî çëîáîé, îò êîòîðîé äàæå òðÿñëàñü, çàêðè÷àëà: -- Êîòàì íåëüçÿ! Ñ êîòàìè íåëüçÿ! Áðûñü! Ñëåçàé, à òî ìèëèöèþ ïîçîâó! Íè êîíäóêòîðøó, íè ïàññàæèðîâ íå ïîðàçèëà ñàìàÿ ñóòü äåëà: íå òî, ÷òî êîò ëåçåò â òðàìâàé, â ÷åì áûëî áû åùå ïîëáåäû, à òî, ÷òî îí ñîáèðàåòñÿ
  • 24.
    ïëàòèòü! Êîò îêàçàëñÿ íå òîëüêî ïëàòåæåñïîñîáíûì, íî è äèñöèïëèíèðîâàííûì çâåðåì. Ïðè ïåðâîì æå îêðèêå êîíäóêòîðøè îí ïðåêðàòèë íàñòóïëåíèå, ñíÿëñÿ ñ ïîäíîæêè è ñåë íà îñòàíîâêå, ïîòèðàÿ ãðèâåííèêîì óñû. Íî ëèøü êîíäóêòîðøà ðâàíóëà âåðåâêó è òðàìâàé òðîíóëñÿ, êîò ïîñòóïèë êàê âñÿêèé, êîãî èçãîíÿþò èç òðàìâàÿ, íî êîòîðîìó âñå-òàêè åõàòü-òî íàäî. Ïðîïóñòèâ ìèìî ñåáÿ âñå òðè âàãîíà, êîò âñêî÷èë íà çàäíþþ äóãó ïîñëåäíåãî, ëàïîé âöåïèëñÿ â êàêóþ-òî êèøêó, âûõîäÿùóþ èç ñòåíêè, è óêàòèë, ñýêîíîìèâ, òàêèì îáðàçîì, ãðèâåííèê. Çàíÿâøèñü ïàñêóäíûì êîòîì, Èâàí åäâà íå ïîòåðÿë ñàìîãî ãëàâíîãî èç òðåõ -- ïðîôåññîðà. Íî, ïî ñ÷àñòüþ, òîò íå óñïåë óëèçíóòü. Èâàí óâèäåë ñåðûé áåðåò â ãóùå â íà÷àëå Áîëüøîé Íèêèòñêîé, èëè Ãåðöåíà.  ìãíîâåíèå îêà Èâàí è ñàì îêàçàëñÿ òàì. Îäíàêî óäà÷è íå áûëî. Ïîýò è øàãó ïðèáàâëÿë, è ðûñöîé íà÷èíàë áåæàòü, òîëêàÿ ïðîõîæèõ, è íè íà ñàíòèìåòð íå ïðèáëèçèëñÿ ê ïðîôåññîðó. Êàê íè áûë ðàññòðîåí Èâàí, âñå æå åãî ïîðàæàëà òà ñâåðõúåñòåñòâåííàÿ ñêîðîñòü, ñ êîòîðîé ïðîèñõîäèëà ïîãîíÿ. È äâàäöàòè ñåêóíä íå ïðîøëî, êàê ïîñëå Íèêèòñêèõ âîðîò Èâàí Íèêîëàåâè÷ áûë óæå îñëåïëåí îãíÿìè íà Àðáàòñêîé ïëîùàäè. Åùå íåñêîëüêî ñåêóíä, è âîò êàêîé-òî òåìíûé ïåðåóëîê ñ ïîêîñèâøèìèñÿ òðîòóàðàìè, ãäå Èâàí Íèêîëàåâè÷ ãðîõíóëñÿ è ðàçáèë êîëåíî. Îïÿòü îñâåùåííàÿ ìàãèñòðàëü -- óëèöà Êðîïîòêèíà, ïîòîì ïåðåóëîê, ïîòîì Îñòîæåíêà è åùå ïåðåóëîê, óíûëûé, ãàäêèé è ñêóïî îñâåùåííûé. È âîò çäåñü-òî Èâàí Íèêîëàåâè÷ îêîí÷àòåëüíî ïîòåðÿë òîãî, êòî áûë åìó òàê íóæåí. Ïðîôåññîð èñ÷åç. Èâàí Íèêîëàåâè÷ ñìóòèëñÿ, íî íåíàäîëãî, ïîòîìó ÷òî âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî ïðîôåññîð íåïðåìåííî äîëæåí îêàçàòüñÿ â äîìå N 13 è îáÿçàòåëüíî â êâàðòèðå 47. Âîðâàâøèñü â ïîäúåçä, Èâàí Íèêîëàåâè÷ âçëåòåë íà âòîðîé ýòàæ, íåìåäëåííî íàøåë ýòó êâàðòèðó è ïîçâîíèë íåòåðïåëèâî. Æäàòü ïðèøëîñü íåäîëãî: îòêðûëà Èâàíó äâåðü êàêàÿ-òî äåâî÷êà ëåò ïÿòè è, íè î ÷åì íå ñïðàâëÿÿñü ó ïðèøåäøåãî, íåìåäëåííî óøëà êóäà-òî.  ãðîìàäíîé, äî êðàéíîñòè çàïóùåííîé ïåðåäíåé, ñëàáî îñâåùåííîé ìàëþñåíüêîé óãîëüíîé ëàìïî÷êîé ïîä âûñîêèì, ÷åðíûì îò ãðÿçè ïîòîëêîì, íà ñòåíå âèñåë âåëîñèïåä áåç øèí, ñòîÿë ãðîìàäíûé ëàðü, îáèòûé æåëåçîì, à íà ïîëêå íàä âåøàëêîé ëåæàëà çèìíÿÿ øàïêà, è äëèííûå åå óøè ñâåøèâàëèñü âíèç. Çà îäíîé èç äâåðåé ãóëêèé ìóæñêîé ãîëîñ â ðàäèîàïïàðàòå ñåðäèòî êðè÷àë ÷òî-òî ñòèõàìè. Èâàí Íèêîëàåâè÷ íè÷óòü íå ðàñòåðÿëñÿ â íåçíàêîìîé îáñòàíîâêå è ïðÿìî óñòðåìèëñÿ â êîðèäîð, ðàññóæäàÿ òàê: "Îí, êîíå÷íî, ñïðÿòàëñÿ â âàííîé".  êîðèäîðå áûëî òåìíî. Ïîòûêàâøèñü â ñòåíû, Èâàí óâèäåë ñëàáåíüêóþ ïîëîñêó ñâåòà âíèçó ïîä äâåðüþ, íàøàðèë ðó÷êó è íåñèëüíî ðâàíóë åå. Êðþ÷îê îòñêî÷èë, è Èâàí îêàçàëñÿ èìåííî â âàííîé è ïîäóìàë î òîì, ÷òî åìó ïîâåçëî. Îäíàêî ïîâåçëî íå òàê óæ, êàê áû íóæíî áûëî! Íà Èâàíà ïàõíóëî âëàæíûì, òåïëîì è, ïðè ñâåòå óãëåé, òëåþùèõ â êîëîíêå, îí ðàçãëÿäåë áîëüøèå êîðûòà, âèñÿùèå íà ñòåíå, è âàííó, âñþ â ÷åðíûõ ñòðàøíûõ ïÿòíàõ îò ñáèòîé ýìàëè. Òàê âîò, â ýòîé âàííå ñòîÿëà ãîëàÿ ãðàæäàíêà, âñÿ â ìûëå è ñ ìî÷àëêîé â ðóêàõ. Îíà áëèçîðóêî ïðèùóðèëàñü íà âîðâàâøåãîñÿ Èâàíà è, î÷åâèäíî, îáîçíàâøèñü â àäñêîì îñâåùåíèè, ñêàçàëà òèõî è âåñåëî: -- Êèðþøêà! Áðîñüòå òðåïàòüñÿ! ×òî âû, ñ óìà ñîøëè?.. Ôåäîð Èâàíû÷ ñåé÷àñ âåðíåòñÿ. Âîí îòñþäà ñåé÷àñ æå! -- è ìàõíóëà íà Èâàíà ìî÷àëêîé. Íåäîðàçóìåíèå áûëî íàëèöî, è ïîâèíåí â íåì áûë, êîíå÷íî, Èâàí Íèêîëàåâè÷. Íî ïðèçíàòüñÿ â ýòîì îí íå ïîæåëàë è, âîñêëèêíóâ óêîðèçíåííî: "Àõ, ðàçâðàòíèöà!.." -- òóò æå çà÷åì-òî î÷óòèëñÿ íà êóõíå.  íåé íèêîãî íå îêàçàëîñü, è íà ïëèòå â ïîëóìðàêå ñòîÿëî áåçìîëâíî îêîëî äåñÿòêà ïîòóõøèõ ïðèìóñîâ. Îäèí ëóííûé ëó÷, ïðîñî÷èâøèñü ñêâîçü ïûëüíîå, ãîäàìè íå âûòèðàåìîå îêíî, ñêóïî îñâåùàë òîò óãîë, ãäå â ïûëè è ïàóòèíå âèñåëà çàáûòàÿ èêîíà, èç-çà êèîòà êîòîðîé âûñîâûâàëèñü êîíöû äâóõ âåí÷àëüíûõ ñâå÷åé. Ïîä áîëüøîé èêîíîé âèñåëà ïðèøïèëåííàÿ ìàëåíüêàÿ -- áóìàæíàÿ. Íèêîìó íå èçâåñòíî, êàêàÿ òóò ìûñëü îâëàäåëà Èâàíîì, íî òîëüêî, ïðåæäå ÷åì âûáåæàòü íà ÷åðíûé õîä, îí ïðèñâîèë îäíó èç ýòèõ ñâå÷åé, à òàêæå è áóìàæíóþ èêîíêó. Âìåñòå ñ ýòèìè ïðåäìåòàìè îí ïîêèíóë íåèçâåñòíóþ êâàðòèðó, ÷òî-òî áîðìî÷à, êîíôóçÿñü ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî îí òîëüêî ÷òî ïåðåæèë â âàííîé, íåâîëüíî ñòàðàÿñü óãàäàòü, êòî áû áûë ýòîò íàãëûé Êèðþøêà è íå åìó ëè ïðèíàäëåæèò ïðîòèâíàÿ øàïêà ñ óøàìè.  ïóñòûííîì áåçîòðàäíîì ïåðåóëêå ïîýò îãëÿíóëñÿ, èùà áåãëåöà, íî òîãî
  • 25.
    íèãäå íå áûëî.Òîãäà Èâàí òâåðäî ñêàçàë ñàìîìó ñåáå: -- Íó êîíå÷íî, îí íà Ìîñêâå-ðåêå! Âïåðåä! Ñëåäîâàëî áû, ïîæàëóé, ñïðîñèòü Èâàíà Íèêîëàåâè÷à, ïî÷åìó îí ïîëàãàåò, ÷òî ïðîôåññîð èìåííî íà Ìîñêâå-ðåêå, à íå ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå. Äà ãîðå â òîì, ÷òî ñïðîñèòü-òî áûëî íåêîìó. Îìåðçèòåëüíûé ïåðåóëîê áûë ñîâåðøåííî ïóñò. ×åðåç ñàìîå êîðîòêîå âðåìÿ ìîæíî áûëî óâèäåòü Èâàíà Íèêîëàåâè÷à íà ãðàíèòíûõ ñòóïåíÿõ àìôèòåàòðà Ìîñêâû-ðåêè. Ñíÿâ ñ ñåáÿ îäåæäó, Èâàí ïîðó÷èë åå êàêîìó-òî ïðèÿòíîìó áîðîäà÷ó, êóðÿùåìó ñàìîêðóòêó âîçëå ðâàíîé áåëîé òîëñòîâêè è ðàñøíóðîâàííûõ ñòîïòàííûõ áîòèíîê. Ïîìàõàâ ðóêàìè, ÷òîáû îñòûòü, Èâàí ëàñòî÷êîé êèíóëñÿ â âîäó. Äóõ ïåðåõâàòèëî ó íåãî, äî òîãî áûëà õîëîäíà âîäà, è ìåëüêíóëà äàæå ìûñëü, ÷òî íå óäàñòñÿ, ïîæàëóé, âûñêî÷èòü íà ïîâåðõíîñòü. Îäíàêî âûñêî÷èòü óäàëîñü, è, îòäóâàÿñü è ôûðêàÿ, ñ êðóãëûìè îò óæàñà ãëàçàìè, Èâàí Íèêîëàåâè÷ íà÷àë ïëàâàòü â ïàõíóùåé íåôòüþ ÷åðíîé âîäå ìåæ èçëîìàííûõ çèãçàãîâ áåðåãîâûõ ôîíàðåé. Êîãäà ìîêðûé Èâàí ïðèïëÿñàë ïî ñòóïåíÿì ê òîìó ìåñòó, ãäå îñòàëîñü ïîä îõðàíîé áîðîäà÷à åãî ïëàòüå, âûÿñíèëîñü, ÷òî ïîõèùåíî íå òîëüêî âòîðîå, íî è ïåðâûé, òî åñòü ñàì áîðîäà÷. Òî÷íî íà òîì ìåñòå, ãäå áûëà ãðóäà ïëàòüÿ, îñòàëèñü ïîëîñàòûå êàëüñîíû, ðâàíàÿ òîëñòîâêà, ñâå÷à, èêîíêà è êîðîáêà ñïè÷åê. Ïîãðîçèâ â áåññèëüíîé çëîáå êîìó-òî âäàëü êóëàêîì, Èâàí îáëà÷èëñÿ â òî, ÷òî áûëî îñòàâëåíî. Òóò åãî ñòàëè áåñïîêîèòü äâà ñîîáðàæåíèÿ: ïåðâîå, ýòî òî, ÷òî èñ÷åçëî óäîñòîâåðåíèå ÌÀÑÑÎËÈÒà, ñ êîòîðûì îí íèêîãäà íå ðàññòàâàëñÿ, è, âòîðîå, óäàñòñÿ ëè åìó â òàêîì âèäå áåñïðåïÿòñòâåííî ïðîéòè ïî Ìîñêâå? Âñå-òàêè â êàëüñîíàõ... Ïðàâäà, êîìó êàêîå äåëî, à âñå æå íå ñëó÷èëîñü áû êàêîé-íèáóäü ïðèäèðêè èëè çàäåðæêè. Èâàí îáîðâàë ïóãîâèöû ñ êàëüñîí òàì, ãäå òå çàñòåãèâàëèñü ó ùèêîëîòêè, â ðàñ÷åòå íà òî, ÷òî, ìîæåò áûòü, â òàêîì âèäå îíè ñîéäóò çà ëåòíèå áðþêè, çàáðàë èêîíêó, ñâå÷ó è ñïè÷êè è òðîíóëñÿ, ñêàçàâ ñàìîìó ñåáå: -- Ê Ãðèáîåäîâó! Âíå âñÿêèõ ñîìíåíèé, îí òàì. Ãîðîä óæå æèë âå÷åðíåé æèçíüþ.  ïûëè ïðîëåòàëè, áðÿöàÿ öåïÿìè, ãðóçîâèêè, íà ïëàòôîðìàõ êîèõ, íà ìåøêàõ, ðàñêèíóâøèñü æèâîòàìè êâåðõó, ëåæàëè êàêèå-òî ìóæ÷èíû. Âñå îêíà áûëè îòêðûòû.  êàæäîì èç ýòèõ îêîí ãîðåë îãîíü ïîä îðàíæåâûì àáàæóðîì, è èç âñåõ îêîí, èç âñåõ äâåðåé, èç âñåõ ïîäâîðîòåí, ñ êðûø è ÷åðäàêîâ, èç ïîäâàëîâ è äâîðîâ âûðûâàëñÿ õðèïëûé ðåâ ïîëîíåçà èç îïåðû "Åâãåíèé Îíåãèí". Îïàñåíèÿ Èâàíà Íèêîëàåâè÷à ïîëíîñòüþ îïðàâäàëèñü: ïðîõîæèå îáðàùàëè íà íåãî âíèìàíèå è îáîðà÷èâàëèñü. Âñëåäñòâèå ýòîãî îí ðåøèë ïîêèíóòü áîëüøèå óëèöû è ïðîáèðàòüñÿ ïåðåóëî÷êàìè, ãäå íå òàê íàçîéëèâû ëþäè, ãäå ìåíüøå øàíñîâ, ÷òî ïðèñòàíóò ê áîñîìó ÷åëîâåêó, èçâîäÿ åãî ðàññïðîñàìè î êàëüñîíàõ, êîòîðûå óïîðíî íå ïîæåëàëè ñòàòü ïîõîæèìè íà áðþêè. Èâàí òàê è ñäåëàë è óãëóáèëñÿ â òàèíñòâåííóþ ñåòü Àðáàòñêèõ ïåðåóëêîâ è íà÷àë ïðîáèðàòüñÿ ïîä ñòåíêàìè, ïóãëèâî êîñÿñü, åæåìèíóòíî îãëÿäûâàÿñü, ïî âðåìåíàì ïðÿ÷àñü â ïîäúåçäàõ è èçáåãàÿ ïåðåêðåñòêîâ ñî ñâåòîôîðàìè, øèêàðíûõ äâåðåé ïîñîëüñêèõ îñîáíÿêîâ. È íà âñåì åãî òðóäíîì ïóòè íåâûðàçèìî ïî÷åìó-òî ìó÷èë âåçäåñóùèé îðêåñòð, ïîä àêêîìïàíåìåíò êîòîðîãî òÿæåëûé áàñ ïåë î ñâîåé ëþáâè ê Òàòüÿíå. Ãëàâà 5. Áûëî äåëî â Ãðèáîåäîâå Ñòàðèííûé äâóõýòàæíûé äîì êðåìîâîãî öâåòà ïîìåùàëñÿ íà áóëüâàðíîì êîëüöå â ãëóáèíå ÷àõëîãî ñàäà, îòäåëåííîãî îò òðîòóàðà êîëüöà ðåçíîþ ÷óãóííîþ ðåøåòêîé. Íåáîëüøàÿ ïëîùàäêà ïåðåä äîìîì áûëà çààñôàëüòèðîâàíà, è â çèìíåå âðåìÿ íà íåé âîçâûøàëñÿ ñóãðîá ñ ëîïàòîé, à â ëåòíåå âðåìÿ îíà ïðåâðàùàëàñü â âåëèêîëåïíåéøåå îòäåëåíèå ëåòíåãî ðåñòîðàíà ïîä ïàðóñèíîâûì òåíòîì. Äîì íàçûâàëñÿ "äîìîì Ãðèáîåäîâà" íà òîì îñíîâàíèè, ÷òî áóäòî áû íåêîãäà èì âëàäåëà òåòêà ïèñàòåëÿ -- Àëåêñàíäðà Ñåðãååâè÷à Ãðèáîåäîâà. Íó âëàäåëà èëè íå âëàäåëà -- ìû òîãî íå çíàåì. Ïîìíèòñÿ äàæå, ÷òî, êàæåòñÿ, íèêàêîé
  • 26.
    òåòêè-äîìîâëàäåëèöû ó Ãðèáîåäîâàíå áûëî... Îäíàêî äîì òàê íàçûâàëè. Áîëåå òîãî, îäèí ìîñêîâñêèé âðóí ðàññêàçûâàë, ÷òî ÿêîáû âîò âî âòîðîì ýòàæå, â êðóãëîì çàëå ñ êîëîííàìè, çíàìåíèòûé ïèñàòåëü ÷èòàë îòðûâêè èç "Ãîðÿ îò óìà" ýòîé ñàìîé òåòêå, ðàñêèíóâøåéñÿ íà ñîôå, à âïðî÷åì, ÷åðò åãî çíàåò, ìîæåò áûòü, è ÷èòàë, íå âàæíî ýòî! À âàæíî òî, ÷òî â íàñòîÿùåå âðåìÿ âëàäåë ýòèì äîìîì òîò ñàìûé ÌÀÑÑÎËÈÒ, âî ãëàâå êîòîðîãî ñòîÿë íåñ÷àñòíûé Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ Áåðëèîç äî ñâîåãî ïîÿâëåíèÿ íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ. Ñ ëåãêîé ðóêè ÷ëåíîâ ÌÀÑÑÎËÈÒà íèêòî íå íàçûâàë äîì "äîìîì Ãðèáîåäîâà", à âñå ãîâîðèëè ïðîñòî -- "Ãðèáîåäîâ": "ß â÷åðà äâà ÷àñà ïðîòîëêàëñÿ ó Ãðèáîåäîâà", -- "Íó è êàê?" -- " ßëòó íà ìåñÿö äîáèëñÿ". -- "Ìîëîäåö!". Èëè: "Ïîéäè ê Áåðëèîçó, îí ñåãîäíÿ îò ÷åòûðåõ äî ïÿòè ïðèíèìàåò â Ãðèáîåäîâå..." È òàê äàëåå. ÌÀÑÑÎËÈÒ ðàçìåñòèëñÿ â Ãðèáîåäîâå òàê, ÷òî ëó÷øå è óþòíåå íå ïðèäóìàòü. Âñÿêèé, âõîäÿùèé â Ãðèáîåäîâà, ïðåæäå âñåãî çíàêîìèëñÿ íåâîëüíî ñ èçâåùåíèÿìè ðàçíûõ ñïîðòèâíûõ êðóæêîâ è ñ ãðóïïîâûìè, à òàêæå èíäèâèäóàëüíûìè ôîòîãðàôèÿìè ÷ëåíîâ ÌÀÑÑÎËÈÒà, êîòîðûìè (ôîòîãðàôèÿìè) áûëè óâåøàíû ñòåíû ëåñòíèöû, âåäóùåé âî âòîðîé ýòàæ. Íà äâåðÿõ ïåðâîé æå êîìíàòû â ýòîì âåðõíåì ýòàæå âèäíåëàñü êðóïíàÿ íàäïèñü "Ðûáíî-äà÷íàÿ ñåêöèÿ", è òóò æå áûë èçîáðàæåí êàðàñü, ïîïàâøèéñÿ íà óäó. Íà äâåðÿõ êîìíàòû N 2 áûëî íàïèñàíî ÷òî-òî íå ñîâñåì ïîíÿòíîå: "Îäíîäíåâíàÿ òâîð÷åñêàÿ ïóòåâêà. Îáðàùàòüñÿ ê Ì. Â. Ïîäëîæíîé". Ñëåäóþùàÿ äâåðü íåñëà íà ñåáå êðàòêóþ, íî óæå âîâñå íåïîíÿòíóþ íàäïèñü: "Ïåðåëûãèíî". Ïîòîì ó ñëó÷àéíîãî ïîñåòèòåëÿ Ãðèáîåäîâà íà÷èíàëè ðàçáåãàòüñÿ ãëàçà îò íàäïèñåé, ïåñòðåâøèõ íà îðåõîâûõ òåòêèíûõ äâåðÿõ: "Çàïèñü â î÷åðåäü íà áóìàãó ó Ïîêëåâêèíîé", "Êàññà", "Ëè÷íûå ðàñ÷åòû ñêåò÷èñòîâ"... Ïðîðåçàâ äëèííåéøóþ î÷åðåäü, íà÷èíàâøóþñÿ óæå âíèçó â øâåéöàðñêîé, ìîæíî áûëî âèäåòü íàäïèñü íà äâåðè, â êîòîðóþ åæåñåêóíäíî ëîìèëñÿ íàðîä: "Êâàðòèðíûé âîïðîñ". Çà êâàðòèðíûì âîïðîñîì îòêðûâàëñÿ ðîñêîøíûé ïëàêàò, íà êîòîðîì èçîáðàæåíà áûëà ñêàëà, à ïî ãðåáíþ åå åõàë âñàäíèê â áóðêå è ñ âèíòîâêîé çà ïëå÷àìè. Ïîíèæå -- ïàëüìû è áàëêîí, íà áàëêîíå -- ñèäÿùèé ìîëîäîé ÷åëîâåê ñ õîõîëêîì, ãëÿäÿùèé êóäà-òî ââûñü î÷åíü-î÷åíü áîéêèìè ãëàçàìè è äåðæàùèé â ðóêå ñàìîïèøóùåå ïåðî. Ïîäïèñü: "Ïîëíîîáúåìíûå òâîð÷åñêèå îòïóñêà îò äâóõ íåäåëü (ðàññêàç-íîâåëëà) äî îäíîãî ãîäà (ðîìàí, òðèëîãèÿ). ßëòà, Ñóóê-Ñó, Áîðîâîå, Öèõèäçèðè, Ìàõèíäæàóðè, Ëåíèíãðàä (Çèìíèé äâîðåö)". Ó ýòîé äâåðè òàêæå áûëà î÷åðåäü, íî íå ÷ðåçìåðíàÿ, ÷åëîâåê â ïîëòîðàñòà. Äàëåå ñëåäîâàëè, ïîâèíóÿñü ïðèõîòëèâûì èçãèáàì, ïîäúåìàì è ñïóñêàì Ãðèáîåäîâñêîãî äîìà, -- "Ïðàâëåíèå ÌÀÑÑÎËÈÒà", "Êàññû N 2, 3, 4, 5", "Ðåäàêöèîííàÿ êîëëåãèÿ", "Ïðåäñåäàòåëü ÌÀÑÑÎËÈÒà", "Áèëüÿðäíàÿ", ðàçëè÷íûå ïîäñîáíûå ó÷ðåæäåíèÿ, íàêîíåö, òîò ñàìûé çàë ñ êîëîííàäîé, ãäå òåòêà íàñëàæäàëàñü êîìåäèåé ãåíèàëüíîãî ïëåìÿííèêà. Âñÿêèé ïîñåòèòåëü, åñëè îí, êîíå÷íî, áûë íå âîâñå òóïèöåé, ïîïàâ â Ãðèáîåäîâà, ñðàçó æå ñîîáðàæàë, íàñêîëüêî õîðîøî æèâåòñÿ ñ÷àñòëèâöàì -- ÷ëåíàì ÌÀÑÑÎËÈÒà, è ÷åðíàÿ çàâèñòü íà÷èíàëà íåìåäëåííî òåðçàòü åãî. È íåìåäëåííî æå îí îáðàùàë ê íåáó ãîðüêèå óêîðèçíû çà òî, ÷òî îíî íå íàãðàäèëî åãî ïðè ðîæäåíèè ëèòåðàòóðíûì òàëàíòîì, áåç ÷åãî, åñòåñòâåííî, íå÷åãî áûëî è ìå÷òàòü îâëàäåòü ÷ëåíñêèì ÌÀÑÑÎËÈÒñêèì áèëåòîì, êîðè÷íåâûì, ïàõíóùèì äîðîãîé êîæåé, ñ çîëîòîé øèðîêîé êàéìîé, -- èçâåñòíûì âñåé Ìîñêâå áèëåòîì. Êòî ñêàæåò ÷òî-íèáóäü â çàùèòó çàâèñòè? Ýòî ÷óâñòâî äðÿííîé êàòåãîðèè, íî âñå æå íàäî âîéòè è â ïîëîæåíèå ïîñåòèòåëÿ. Âåäü òî, ÷òî îí âèäåë â âåðõíåì ýòàæå, áûëî íå âñå è äàëåêî åùå íå âñå. Âåñü íèæíèé ýòàæ òåòêèíîãî äîìà áûë çàíÿò ðåñòîðàíîì, è êàêèì ðåñòîðàíîì! Ïî ñïðàâåäëèâîñòè îí ñ÷èòàëñÿ ñàìûì ëó÷øèì â Ìîñêâå. È íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ðàçìåùàëñÿ îí â äâóõ áîëüøèõ çàëàõ ñî ñâîä÷àòûìè ïîòîëêàìè, ðàñïèñàííûìè ëèëîâûìè ëîøàäüìè ñ àññèðèéñêèìè ãðèâàìè, íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íà êàæäîì ñòîëèêå ïîìåùàëàñü ëàìïà, íàêðûòàÿ øàëüþ, íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òóäà íå ìîã ïðîíèêíóòü ïåðâûé ïîïàâøèéñÿ ÷åëîâåê ñ óëèöû, à åùå è ïîòîìó, ÷òî êà÷åñòâîì ñâîåé ïðîâèçèè Ãðèáîåäîâ áèë ëþáîé ðåñòîðàí â Ìîñêâå, êàê õîòåë, è ÷òî ýòó ïðîâèçèþ îòïóñêàëè ïî ñàìîé ñõîäíîé, îòíþäü íå îáðåìåíèòåëüíîé öåíå. Ïîýòîìó íåò íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî â òàêîì õîòÿ áû ðàçãîâîðå, êîòîðûé îäíàæäû ñëûøàë àâòîð ýòèõ ïðàâäèâåéøèõ ñòðîê ó ÷óãóííîé ðåøåòêè Ãðèáîåäîâà: -- Òû ãäå ñåãîäíÿ óæèíàåøü, Àìâðîñèé?
  • 27.
    -- ×òî çàâîïðîñ, êîíå÷íî, çäåñü, äîðîãîé Ôîêà! Àð÷èáàëüä Àð÷èáàëüäîâè÷ øåïíóë ìíå ñåãîäíÿ, ÷òî áóäóò ïîðöèîííûå ñóäà÷êè à íàòþðåëü. Âèðòóîçíàÿ øòóêà! -- Óìååøü òû æèòü, Àìâðîñèé! -- ñî âçäîõîì îòâå÷àë òîùèé, çàïóùåííûé, ñ êàðáóíêóëîì íà øåå Ôîêà ðóìÿíîãóáîìó ãèãàíòó, çîëîòèñòîâîëîñîìó, ïûøíîùåêîìó Àìâðîñèþ-ïîýòó. -- Íèêàêîãî óìåíüÿ îñîáåííîãî ó ìåíÿ íåòó, -- âîçðàæàë Àìâðîñèé, -- à îáûêíîâåííîå æåëàíèå æèòü ïî-÷åëîâå÷åñêè. Òû õî÷åøü ñêàçàòü, Ôîêà, ÷òî ñóäà÷êè ìîæíî âñòðåòèòü è â "Êîëèçåå". Íî â "Êîëèçåå" ïîðöèÿ ñóäà÷êîâ ñòîèò òðèíàäöàòü ðóáëåé ïÿòíàäöàòü êîïååê, à ó íàñ -- ïÿòü ïÿòüäåñÿò! Êðîìå òîãî, â "Êîëèçåå" ñóäà÷êè òðåòüåäíåâî÷íûå, è, êðîìå òîãî, åùå ó òåáÿ íåò ãàðàíòèè, ÷òî òû íå ïîëó÷èøü â "Êîëèçåå" âèíîãðàäíîé êèñòüþ ïî ìîðäå îò ïåðâîãî ïîïàâøåãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, âîðâàâøåãîñÿ ñ òåàòðàëüíîãî ïðîåçäà. Íåò, ÿ êàòåãîðè÷åñêè ïðîòèâ "Êîëèçåÿ", -- ãðåìåë íà âåñü áóëüâàð ãàñòðîíîì Àìâðîñèé. -- Íå óãîâàðèâàé ìåíÿ, Ôîêà! -- ß íå óãîâàðèâàþ òåáÿ, Àìâðîñèé, -- ïèùàë Ôîêà. -- Äîìà ìîæíî ïîóæèíàòü. -- Ñëóãà ïîêîðíûé, -- òðóáèë Àìâðîñèé, -- ïðåäñòàâëÿþ ñåáå òâîþ æåíó, ïûòàþùóþñÿ ñîîðóäèòü â êàñòðþëüêå â îáùåé êóõíå äîìà ïîðöèîííûå ñóäà÷êè à íàòþðåëü! Ãè-ãè-ãè!.. Îðåâóàð, Ôîêà! -- è, íàïåâàÿ, Àìâðîñèé óñòðåìëÿëñÿ ê âåðàíäå ïîä òåíòîì. Ýõ-õî-õî... Äà, áûëî, áûëî!.. Ïîìíÿò ìîñêîâñêèå ñòàðîæèëû çíàìåíèòîãî Ãðèáîåäîâà! ×òî îòâàðíûå ïîðöèîííûå ñóäà÷êè! Äåøåâêà ýòî, ìèëûé Àìâðîñèé! À ñòåðëÿäü, ñòåðëÿäü â ñåðåáðèñòîé êàñòðþëüêå, ñòåðëÿäü êóñêàìè, ïåðåëîæåííûìè ðàêîâûìè øåéêàìè è ñâåæåé èêðîé? À ÿéöà-êîêîòò ñ øàìïèíüîíîâûì ïþðå â ÷àøå÷êàõ? À ôèëåé÷èêè èç äðîçäîâ âàì íå íðàâèëèñü? Ñ òðþôåëÿìè? Ïåðåïåëà ïî-ãåíóýçñêè? Äåñÿòü ñ ïîëòèíîé! Äà äæàç, äà âåæëèâàÿ óñëóãà! À â èþëå, êîãäà âñÿ ñåìüÿ íà äà÷å, à âàñ íåîòëîæíûå ëèòåðàòóðíûå äåëà äåðæàò â ãîðîäå, -- íà âåðàíäå, â òåíè âüþùåãîñÿ âèíîãðàäà, â çîëîòîì ïÿòíå íà ÷èñòåéøåé ñêàòåðòè òàðåëî÷êà ñóïà-ïðåíòàíüåð? Ïîìíèòå, Àìâðîñèé? Íó ÷òî æå ñïðàøèâàòü! Ïî ãóáàì âàøèì âèæó, ÷òî ïîìíèòå. ×òî âàøè ñèæêè, ñóäà÷êè! À äóïåëÿ, ãàðøíåïû, áåêàñû, âàëüäøíåïû ïî ñåçîíó, ïåðåïåëà, êóëèêè? Øèïÿùèé â ãîðëå íàðçàí?! Íî äîâîëüíî, òû îòâëåêàåøüñÿ, ÷èòàòåëü! Çà ìíîé!..  ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî ÷àñà òîãî âå÷åðà, êîãäà Áåðëèîç ïîãèá íà Ïàòðèàðøèõ, â Ãðèáîåäîâå íàâåðõó áûëà îñâåùåíà òîëüêî îäíà êîìíàòà, è â íåé òîìèëèñü äâåíàäöàòü ëèòåðàòîðîâ, ñîáðàâøèõñÿ íà çàñåäàíèå è îæèäàâøèõ Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à. Ñèäÿùèå íà ñòóëüÿõ, è íà ñòîëàõ, è äàæå íà äâóõ ïîäîêîííèêàõ â êîìíàòå ïðàâëåíèÿ ÌÀÑÑÎËÈÒà ñåðüåçíî ñòðàäàëè îò äóõîòû. Íè îäíà ñâåæàÿ ñòðóÿ íå ïðîíèêàëà â îòêðûòûå îêíà. Ìîñêâà îòäàâàëà íàêîïëåííûé çà äåíü â àñôàëüòå æàð, è ÿñíî áûëî, ÷òî íî÷ü íå ïðèíåñåò îáëåã÷åíèÿ. Ïàõëî ëóêîì èç ïîäâàëà òåòêèíîãî äîìà, ãäå ðàáîòàëà ðåñòîðàííàÿ êóõíÿ, è âñåì õîòåëîñü ïèòü, âñå íåðâíè÷àëè è ñåðäèëèñü. Áåëëåòðèñò Áåñêóäíèêîâ -- òèõèé, ïðèëè÷íî îäåòûé ÷åëîâåê ñ âíèìàòåëüíûìè è â òî æå âðåìÿ íåóëîâèìûìè ãëàçàìè -- âûíóë ÷àñû. Ñòðåëêà ïîëçëà ê îäèííàäöàòè. Áåñêóäíèêîâ ñòóêíóë ïàëüöåì ïî öèôåðáëàòó, ïîêàçàë åãî ñîñåäó, ïîýòó Äâóáðàòñêîìó, ñèäÿùåìó íà ñòîëå è îò òîñêè áîëòàþùåìó íîãàìè, îáóòûìè â æåëòûå òóôëè íà ðåçèíîâîì õîäó. -- Îäíàêî, -- ïðîâîð÷àë Äâóáðàòñêèé. -- Õëîïåö, íàâåðíî, íà Êëÿçüìå çàñòðÿë, -- ãóñòûì ãîëîñîì îòîçâàëàñü Íàñòàñüÿ Ëóêèíèøíà Íåïðåìåíîâà, ìîñêîâñêàÿ êóïå÷åñêàÿ ñèðîòà, ñòàâøàÿ ïèñàòåëüíèöåé è ñî÷èíÿþùàÿ áàòàëüíûå ìîðñêèå ðàññêàçû ïîä ïñåâäîíèìîì "Øòóðìàí Æîðæ". -- Ïîçâîëüòå! -- ñìåëî çàãîâîðèë àâòîð ïîïóëÿðíûõ ñêåò÷åé Çàãðèâîâ. -- ß è ñàì áû ñåé÷àñ ñ óäîâîëüñòâèåì íà áàëêîí÷èêå ÷àéêó ïîïèë, âìåñòî òîãî ÷òîáû çäåñü âàðèòüñÿ. Âåäü çàñåäàíèå-òî íàçíà÷åíî â äåñÿòü? -- À ñåé÷àñ õîðîøî íà Êëÿçüìå, -- ïîäçóäèëà ïðèñóòñòâóþùèõ Øòóðìàí Æîðæ, çíàÿ, ÷òî äà÷íûé ëèòåðàòîðñêèé ïîñåëîê Ïåðåëûãèíî íà Êëÿçüìå -- îáùåå áîëüíîå ìåñòî. -- Òåïåðü óæ ñîëîâüè, íàâåðíî, ïîþò. Ìíå âñåãäà êàê-òî ëó÷øå ðàáîòàåòñÿ çà ãîðîäîì, â îñîáåííîñòè âåñíîé. -- Òðåòèé ãîä âíîøó äåíåæêè, ÷òîáû áîëüíóþ áàçåäîâîé áîëåçíüþ æåíó îòïðàâèòü â ýòîò ðàé, äà ÷òî-òî íè÷åãî â âîëíàõ íå âèäíî, -- ÿäîâèòî è ãîðüêî ñêàçàë íîâåëëèñò Èåðîíèì Ïîïðèõèí. -- Ýòî óæ êàê êîìó ïîâåçåò, -- ïðîãóäåë ñ ïîäîêîííèêà êðèòèê Àáàáêîâ.
  • 28.
    Ðàäîñòü çàãîðåëàñü âìàëåíüêèõ ãëàçêàõ Øòóðìàí Æîðæà, è îíà ñêàçàëà, ñìÿã÷àÿ ñâîå êîíòðàëüòî: -- Íå íàäî, òîâàðèùè, çàâèäîâàòü. Äà÷ âñåãî äâàäöàòü äâå, è ñòðîèòñÿ åùå òîëüêî ñåìü, à íàñ â ÌÀÑÑÎËÈÒå òðè òûñÿ÷è. -- Òðè òûñÿ÷è ñòî îäèííàäöàòü ÷åëîâåê, -- âñòàâèë êòî-òî èç óãëà. -- Íó âîò âèäèòå, -- ïðîãîâîðèëà Øòóðìàí, -- ÷òî æå äåëàòü? Åñòåñòâåííî, ÷òî äà÷è ïîëó÷èëè íàèáîëåå òàëàíòëèâûå èç íàñ... -- Ãåíåðàëû! -- íàïðÿìèê âðåçàëñÿ â ñêëîêó Ãëóõàðåâ-ñöåíàðèñò. Áåñêóäíèêîâ, èñêóññòâåííî çåâíóâ, âûøåë èç êîìíàòû. -- Îäíè â ïÿòè êîìíàòàõ â Ïåðåëûãèíå, -- âñëåä åìó ñêàçàë Ãëóõàðåâ. -- Ëàâðîâè÷ îäèí â øåñòè, -- âñêðè÷àë Äåíèñêèí, -- è ñòîëîâàÿ äóáîì îáøèòà! -- Ý, ñåé÷àñ íå â ýòîì äåëî, -- ïðîãóäåë Àáàáêîâ, -- à â òîì, ÷òî ïîëîâèíà äâåíàäöàòîãî. Íà÷àëñÿ øóì, íàçðåâàëî ÷òî-òî âðîäå áóíòà. Ñòàëè çâîíèòü â íåíàâèñòíîå Ïåðåëûãèíî, ïîïàëè íå â òó äà÷ó, ê Ëàâðîâè÷ó, óçíàëè, ÷òî Ëàâðîâè÷ óøåë íà ðåêó, è ñîâåðøåííî îò ýòîãî ðàññòðîèëèñü. Íàîáóì ïîçâîíèëè â êîìèññèþ èçÿùíîé ñëîâåñíîñòè ïî äîáàâî÷íîìó N 930 è, êîíå÷íî, íèêîãî òàì íå íàøëè. -- Îí ìîã áû è ïîçâîíèòü! -- êðè÷àëè Äåíèñêèí, Ãëóõàðåâ è Êâàíò. Àõ, êðè÷àëè îíè íàïðàñíî: íå ìîã Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ ïîçâîíèòü íèêóäà. Äàëåêî, äàëåêî îò Ãðèáîåäîâà, â ãðîìàäíîì çàëå, îñâåùåííîì òûñÿ÷åñâå÷îâûìè ëàìïàìè, íà òðåõ öèíêîâûõ ñòîëàõ ëåæàëî òî, ÷òî åùå íåäàâíî áûëî Ìèõàèëîì Àëåêñàíäðîâè÷åì. Íà ïåðâîì -- îáíàæåííîå, â çàñîõøåé êðîâè, òåëî ñ ïåðåáèòîé ðóêîé è ðàçäàâëåííîé ãðóäíîé êëåòêîé, íà äðóãîì -- ãîëîâà ñ âûáèòûìè ïåðåäíèìè çóáàìè, ñ ïîìóòíåâøèìè îòêðûòûìè ãëàçàìè, êîòîðûå íå ïóãàë ðåç÷àéøèé ñâåò, à íà òðåòüåì -- ãðóäà çàñêîðóçëûõ òðÿïîê. Âîçëå îáåçãëàâëåííîãî ñòîÿëè: ïðîôåññîð ñóäåáíîé ìåäèöèíû, ïàòîëîãîàíàòîì è åãî ïðîçåêòîð, ïðåäñòàâèòåëè ñëåäñòâèÿ è âûçâàííûé ïî òåëåôîíó îò áîëüíîé æåíû çàìåñòèòåëü Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à Áåðëèîçà ïî ÌÀÑÑÎËÈÒó -- ëèòåðàòîð Æåëäûáèí. Ìàøèíà çàåõàëà çà Æåëäûáèíûì è, ïåðâûì äîëãîì, âìåñòå ñî ñëåäñòâèåì, îòâåçëà åãî (îêîëî ïîëóíî÷è ýòî áûëî) íà êâàðòèðó óáèòîãî, ãäå áûëî ïðîèçâåäåíî îïå÷àòàíèå åãî áóìàã, à çàòåì óæ âñå ïîåõàëè â ìîðã. Âîò òåïåðü ñòîÿùèå ó îñòàíêîâ ïîêîéíîãî ñîâåùàëèñü, êàê ëó÷øå ñäåëàòü: ïðèøèòü ëè îòðåçàííóþ ãîëîâó ê øåå èëè âûñòàâèòü òåëî â Ãðèáîåäîâñêîì çàëå, ïðîñòî çàêðûâ ïîãèáøåãî íàãëóõî äî ïîäáîðîäêà ÷åðíûì ïëàòêîì? Äà, Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷ íèêóäà íå ìîã ïîçâîíèòü, è ñîâåðøåííî íàïðàñíî âîçìóùàëèñü è êðè÷àëè Äåíèñêèí, Ãëóõàðåâ è Êâàíò ñ Áåñêóäíèêîâûì. Ðîâíî â ïîëíî÷ü âñå äâåíàäöàòü ëèòåðàòîðîâ ïîêèíóëè âåðõíèé ýòàæ è ñïóñòèëèñü â ðåñòîðàí. Òóò îïÿòü ïðî ñåáÿ íåäîáðûì ñëîâîì ïîìÿíóëè Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à: âñå ñòîëèêè íà âåðàíäå, íàòóðàëüíî, îêàçàëèñü óæå çàíÿòûìè, è ïðèøëîñü îñòàâàòüñÿ óæèíàòü â ýòèõ êðàñèâûõ, íî äóøíûõ çàëàõ. È ðîâíî â ïîëíî÷ü â ïåðâîì èç íèõ ÷òî-òî ãðîõíóëî, çàçâåíåëî, ïîñûïàëîñü, çàïðûãàëî. È òîò÷àñ òîíåíüêèé ìóæñêîé ãîëîñ îò÷àÿííî çàêðè÷àë ïîä ìóçûêó: "Àëëèëóéÿ!!" ýòî óäàðèë çíàìåíèòûé Ãðèáîåäîâñêèé äæàç. Ïîêðûòûå èñïàðèíîé ëèöà êàê áóäòî çàñâåòèëèñü, ïîêàçàëîñü, ÷òî îæèëè íà ïîòîëêå íàðèñîâàííûå ëîøàäè, â ëàìïàõ êàê áóäòî ïðèáàâèëè ñâåòó, è âäðóã, êàê áû ñîðâàâøèñü ñ öåïè, çàïëÿñàëè îáà çàëà, à çà íèìè çàïëÿñàëà è âåðàíäà. Çàïëÿñàë Ãëóõàðåâ ñ ïîýòåññîé Òàìàðîé Ïîëóìåñÿö, çàïëÿñàë Êâàíò, çàïëÿñàë Æóêîëîâ-ðîìàíèñò ñ êàêîé-òî êèíîàêòðèñîé â æåëòîì ïëàòüå. Ïëÿñàëè: Äðàãóíñêèé, ×åðäàê÷è, ìàëåíüêèé Äåíèñêèí ñ ãèãàíòñêîé Øòóðìàí Äæîðæåì, ïëÿñàëà êðàñàâèöà àðõèòåêòîð Ñåìåéêèíà-Ãàëë, êðåïêî ñõâà÷åííàÿ íåèçâåñòíûì â áåëûõ ðîãîæíûõ áðþêàõ. Ïëÿñàëè ñâîè è ïðèãëàøåííûå ãîñòè, ìîñêîâñêèå è ïðèåçæèå, ïèñàòåëü Èîãàíí èç Êðîíøòàäòà, êàêîé-òî Âèòÿ Êóôòèê èç Ðîñòîâà, êàæåòñÿ, ðåæèññåð, ñ ëèëîâûì ëèøàåì âî âñþ ùåêó, ïëÿñàëè âèäíåéøèå ïðåäñòàâèòåëè ïîýòè÷åñêîãî ïîäðàçäåëà ÌÀÑÑÎËÈÒà, òî åñòü Ïàâèàíîâ, Áîãîõóëüñêèé, Ñëàäêèé, Øïè÷êèí è Àäåëüôèíà Áóçäÿê, ïëÿñàëè íåèçâåñòíîé ïðîôåññèè ìîëîäûå ëþäè â ñòðèæêå áîêñîì, ñ ïîäáèòûìè âàòîé ïëå÷àìè, ïëÿñàë êàêîé-òî î÷åíü ïîæèëîé ñ áîðîäîé, â êîòîðîé çàñòðÿëî ïåðûøêî çåëåíîãî ëóêà, ïëÿñàëà ñ íèì ïîæèëàÿ, äîåäàåìàÿ ìàëîêðîâèåì äåâóøêà â îðàíæåâîì øåëêîâîì èçìÿòîì ïëàòüèöå. Îïëûâàÿ ïîòîì, îôèöèàíòû íåñëè íàä ãîëîâàìè çàïîòåâøèå êðóæêè ñ ïèâîì, õðèïëî è ñ íåíàâèñòüþ êðè÷àëè: "Âèíîâàò, ãðàæäàíèí!" Ãäå-òî â ðóïîðå ãîëîñ
  • 29.
    êîìàíäîâàë: "Êàðñêèé ðàç!Çóáðèê äâà! Ôëÿêè ãîñïîäàðñêèå!!" Òîíêèé ãîëîñ óæå íå ïåë, à çàâûâàë: "Àëëèëóéÿ!". Ãðîõîò çîëîòûõ òàðåëîê â äæàçå èíîãäà ïîêðûâàë ãðîõîò ïîñóäû, êîòîðóþ ñóäîìîéêè ïî íàêëîííîé ïëîñêîñòè ñïóñêàëè â êóõíþ. Ñëîâîì, àä. È áûëî â ïîëíî÷ü âèäåíèå â àäó. Âûøåë íà âåðàíäó ÷åðíîãëàçûé êðàñàâåö ñ êèíæàëüíîé áîðîäîé, âî ôðàêå è öàðñòâåííûì âçîðîì îêèíóë ñâîè âëàäåíèÿ. Ãîâîðèëè, ãîâîðèëè ìèñòèêè, ÷òî áûëî âðåìÿ, êîãäà êðàñàâåö íå íîñèë ôðàêà, à áûë îïîÿñàí øèðîêèì êîæàíûì ïîÿñîì, èç-çà êîòîðîãî òîð÷àëè ðóêîÿòè ïèñòîëåòîâ, à åãî âîëîñû âîðîíîâà êðûëà áûëè ïîâÿçàíû àëûì øåëêîì, è ïëûë â Êàðàèáñêîì ìîðå ïîä åãî êîìàíäîé áðèã ïîä ÷åðíûì ãðîáîâûì ôëàãîì ñ àäàìîâîé ãîëîâîé. Íî íåò, íåò! Ëãóò îáîëüñòèòåëè-ìèñòèêè, íèêàêèõ Êàðàèáñêèõ ìîðåé íåò íà ñâåòå, è íå ïëûâóò â íèõ îò÷àÿííûå ôëèáóñòüåðû, è íå ãîíèòñÿ çà íèìè êîðâåò, íå ñòåëåòñÿ íàä âîëíîþ ïóøå÷íûé äûì. Íåò íè÷åãî, è íè÷åãî è íå áûëî! Âîí ÷àõëàÿ ëèïà åñòü, åñòü ÷óãóííàÿ ðåøåòêà è çà íåé áóëüâàð... È ïëàâèòñÿ ëåä â âàçî÷êå, è âèäíû çà ñîñåäíèì ñòîëèêîì íàëèòûå êðîâüþ ÷üè-òî áû÷üè ãëàçà, è ñòðàøíî, ñòðàøíî... Î áîãè, áîãè ìîè, ÿäó ìíå, ÿäó!.. È âäðóã çà ñòîëèêîì âñïîðõíóëî ñëîâî: "Áåðëèîç!!" Âäðóã äæàç ðàçâàëèëñÿ è çàòèõ, êàê áóäòî êòî-òî õëîïíóë ïî íåìó êóëàêîì. "×òî, ÷òî, ÷òî, ÷òî?!!" -- "Áåðëèîç!!!". È ïîøëè âñêàêèâàòü, ïîøëè âñêàêèâàòü. Äà, âçìåòíóëàñü âîëíà ãîðÿ ïðè ñòðàøíîì èçâåñòèè î Ìèõàèëå Àëåêñàíäðîâè÷å. Êòî-òî ñóåòèëñÿ, êðè÷àë, ÷òî íåîáõîäèìî ñåé÷àñ æå, òóò æå, íå ñõîäÿ ñ ìåñòà, ñîñòàâèòü êàêóþ-òî êîëëåêòèâíóþ òåëåãðàììó è íåìåäëåííî ïîñëàòü åå. Íî êàêóþ òåëåãðàììó, ñïðîñèì ìû, è êóäà? È çà÷åì åå ïîñûëàòü?  ñàìîì äåëå, êóäà? È íà ÷òî íóæíà êàêàÿ áû òî íè áûëî òåëåãðàììà òîìó, ÷åé ðàñïëþùåííûé çàòûëîê ñäàâëåí ñåé÷àñ â ðåçèíîâûõ ðóêàõ ïðîçåêòîðà, ÷üþ øåþ ñåé÷àñ êîëåò êðèâûìè èãëàìè ïðîôåññîð? Ïîãèá îí, è íå íóæíà åìó íèêàêàÿ òåëåãðàììà. Âñå êîí÷åíî, íå áóäåì áîëüøå çàãðóæàòü òåëåãðàô. Äà, ïîãèá, ïîãèá... Íî ìû òî âåäü æèâû! Äà, âçìåòíóëàñü âîëíà ãîðÿ, íî ïîäåðæàëàñü, ïîäåðæàëàñü è ñòàëà ñïàäàòü, è êîé-êòî óæå âåðíóëñÿ ê ñâîåìó ñòîëèêó è -- ñïåðâà óêðàäêîé, à ïîòîì è â îòêðûòóþ -- âûïèë âîäî÷êè è çàêóñèë.  ñàìîì äåëå, íå ïðîïàäàòü æå êóðèíûì êîòëåòàì äå-âîëÿé? ×åì ìû ïîìîæåì Ìèõàèëó Àëåêñàíäðîâè÷ó? Òåì, ÷òî ãîëîäíûìè îñòàíåìñÿ? Äà âåäü ìû-òî æèâû! Íàòóðàëüíî, ðîÿëü çàêðûëè íà êëþ÷, äæàç ðàçîøåëñÿ, íåñêîëüêî æóðíàëèñòîâ óåõàëè â ñâîè ðåäàêöèè ïèñàòü íåêðîëîãè. Ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî ïðèåõàë èç ìîðãà Æåëäûáèí. Îí ïîìåñòèëñÿ â êàáèíåòå ïîêîéíîãî íàâåðõó, è òóò æå ïðîêàòèëñÿ ñëóõ, ÷òî îí è áóäåò çàìåùàòü Áåðëèîçà. Æåëäûáèí âûçâàë ê ñåáå èç ðåñòîðàíà âñåõ äâåíàäöàòü ÷ëåíîâ ïðàâëåíèÿ, è â ñðî÷íî íà÷àâøåìñÿ â êàáèíåòå Áåðëèîçà çàñåäàíèè ïðèñòóïèëè ê îáñóæäåíèþ íåîòëîæíûõ âîïðîñîâ îá óáðàíñòâå êîëîííîãî Ãðèáîåäîâñêîãî çàëà, î ïåðåâîçå òåëà èç ìîðãà â ýòîò çàë, îá îòêðûòèè äîñòóïà â íåãî è î ïðî÷åì, ñâÿçàííîì ñ ïðèñêîðáíûì ñîáûòèåì. À ðåñòîðàí çàæèë ñâîåé îáû÷íîé íî÷íîé æèçíüþ è æèë áû åþ äî çàêðûòèÿ, òî åñòü äî ÷åòûðåõ ÷àñîâ óòðà, åñëè áû íå ïðîèçîøëî íå÷òî, óæå ñîâåðøåííî èç ðÿäó âîí âûõîäÿùåå è ïîðàçèâøåå ðåñòîðàííûõ ãîñòåé ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì èçâåñòèå î ãèáåëè Áåðëèîçà. Ïåðâûìè çàâîëíîâàëèñü ëèõà÷è, äåæóðèâøèå ó âîðîò Ãðèáîåäîâñêîãî äîìà. Ñëûøíî áûëî, êàê îäèí èç íèõ, ïðèïîäíÿâøèñü íà êîçëàõ ïðîêðè÷àë: -- Òþ! Âû òîëüêî ïîãëÿäèòå! Âñëåä çà òåì, îòêóäà íè âîçüìèñü, ó ÷óãóííîé ðåøåòêè âñïûõíóë îãîíå÷åê è ñòàë ïðèáëèæàòüñÿ ê âåðàíäå. Ñèäÿùèå çà ñòîëèêàìè ñòàëè ïðèïîäíèìàòüñÿ è âñìàòðèâàòüñÿ è óâèäåëè, ÷òî âìåñòå ñ îãîíå÷êîì øåñòâóåò ê ðåñòîðàíó áåëîå ïðèâèäåíèå. Êîãäà îíî ïðèáëèçèëîñü ê ñàìîìó òðåëüÿæó, âñå êàê çàêîñòåíåëè çà ñòîëèêàìè ñ êóñêàìè ñòåðëÿäêè íà âèëêàõ è âûòàðàùèâ ãëàçà. Øâåéöàð, âûøåäøèé â ýòîò ìîìåíò èç äâåðåé ðåñòîðàííîé âåøàëêè âî äâîð, ÷òîáû ïîêóðèòü, çàòîïòàë ïàïèðîñó è äâèíóëñÿ áûëî ê ïðèâèäåíèþ ñ ÿâíîé öåëüþ ïðåãðàäèòü åìó äîñòóï â ðåñòîðàí, íî ïî÷åìó-òî íå ñäåëàë ýòîãî è îñòàíîâèëñÿ, ãëóïîâàòî óëûáàÿñü. È ïðèâèäåíèå, ïðîéäÿ â îòâåðñòèå òðåëüÿæà, áåñïðåïÿòñòâåííî âñòóïèëî íà âåðàíäó. Òóò âñå óâèäåëè, ÷òî ýòî -- íèêàêîå íå ïðèâèäåíèå, à Èâàí Íèêîëàåâè÷ Áåçäîìíûé -- èçâåñòíåéøèé ïîýò. Îí áûë áîñ, â ðàçîäðàííîé áåëîâàòîé òîëñòîâêå, ê êîåé íà ãðóäè
  • 30.
    àíãëèéñêîé áóëàâêîé áûëàïðèêîëîòà áóìàæíàÿ èêîíêà ñî ñòåðøèìñÿ èçîáðàæåíèåì íåèçâåñòíîãî ñâÿòîãî, è â ïîëîñàòûõ áåëûõ êàëüñîíàõ.  ðóêå Èâàí Íèêîëàåâè÷ íåñ çàææåííóþ âåí÷àëüíóþ ñâå÷ó. Ïðàâàÿ ùåêà Èâàíà Íèêîëàåâè÷à áûëà ñâåæå èçîäðàíà. Òðóäíî äàæå èçìåðèòü ãëóáèíó ìîë÷àíèÿ, âîöàðèâøåãîñÿ íà âåðàíäå. Âèäíî áûëî, êàê ó îäíîãî èç îôèöèàíòîâ ïèâî òå÷åò èç ïîêîñèâøåéñÿ íàáîê êðóæêè íà ïîë. Ïîýò ïîäíÿë ñâå÷ó íàä ãîëîâîé è ãðîìêî ñêàçàë: -- Çäîðîâî, äðóãè! -- ïîñëå ÷åãî çàãëÿíóë ïîä áëèæàéøèé ñòîëèê è âîñêëèêíóë òîñêëèâî: -- Íåò, åãî çäåñü íåò! Ïîñëûøàëèñü äâà ãîëîñà. Áàñ ñêàçàë áåçæàëîñòíî: -- Ãîòîâî äåëî. Áåëàÿ ãîðÿ÷êà. À âòîðîé, æåíñêèé, èñïóãàííûé, ïðîèçíåñ ñëîâà: -- Êàê æå ìèëèöèÿ-òî ïðîïóñòèëà åãî ïî óëèöàì â òàêîì âèäå? Ýòî Èâàí Íèêîëàåâè÷ óñëûõàë è îòîçâàëñÿ: -- Äâàæäû õîòåëè çàäåðæàòü, â ñêàòåðòíîì è çäåñü, íà Áðîííîé, äà ÿ ìàõíóë ÷åðåç çàáîð è, âèäèòå, ùåêó èçîðâàë! -- òóò Èâàí Íèêîëàåâè÷ ïîäíÿë ñâå÷ó è âñêðè÷àë: -- Áðàòüÿ ïî ëèòåðàòóðå! (Îñèïøèé ãîëîñ åãî îêðåï è ñòàë ãîðÿ÷åé.) Ñëóøàéòå ìåíÿ âñå! Îí ïîÿâèëñÿ! Ëîâèòå æå åãî íåìåäëåííî, èíà÷å îí íàòâîðèò íåîïèñóåìûõ áåä! -- ×òî? ×òî? ×òî îí ñêàçàë? Êòî ïîÿâèëñÿ? -- ïîíåñëèñü ãîëîñà ñî âñåõ ñòîðîí. -- Êîíñóëüòàíò! -- îòâåòèë Èâàí, -- è ýòîò êîíñóëüòàíò ñåé÷àñ óáèë íà Ïàòðèàðøèõ Ìèøó Áåðëèîçà. Çäåñü èç âíóòðåííåãî çàëà ïîâàëèë íà âåðàíäó íàðîä, âîêðóã Èâàíîâà îãíÿ ñäâèíóëàñü òîëïà. -- Âèíîâàò, âèíîâàò, ñêàæèòå òî÷íåå, -- ïîñëûøàëñÿ íàä óõîì Èâàíà òèõèé è âåæëèâûé ãîëîñ, -- ñêàæèòå, êàê ýòî óáèë? Êòî óáèë? -- Èíîñòðàííûé êîíñóëüòàíò, ïðîôåññîð è øïèîí! -- îçèðàÿñü, îòîçâàëñÿ Èâàí. -- À êàê åãî ôàìèëèÿ? -- òèõî ñïðîñèëè íà óõî. -- Òî-òî ôàìèëèÿ! -- â òîñêå êðèêíóë Èâàí, -- êàáû ÿ çíàë ôàìèëèþ! Íå ðàçãëÿäåë ÿ ôàìèëèþ íà âèçèòíîé êàðòî÷êå... Ïîìíþ òîëüêî ïåðâóþ áóêâó "Âå", íà "Âå" ôàìèëèÿ! Êàêàÿ æå ýòî ôàìèëèÿ íà "Âå"? -- ñõâàòèâøèñü ðóêîþ çà ëîá, ñàì ó ñåáÿ ñïðîñèë Èâàí è âäðóã çàáîðìîòàë: -- Âå, âå, âå! Âà... Âî... Âàøíåð? Âàãíåð? Âàéíåð? Âåãíåð? Âèíòåð? -- âîëîñû íà ãîëîâå Èâàíà ñòàëè åçäèòü îò íàïðÿæåíèÿ. -- Âóëüô? -- æàëîñòíî âûêðèêíóëà êàêàÿ-òî æåíùèíà. Èâàí ðàññåðäèëñÿ. -- Äóðà! -- ïðîêðè÷àë îí, èùà ãëàçàìè êðèêíóâøóþ. -- Ïðè÷åì çäåñü Âóëüô? Âóëüô íè â ÷åì íå âèíîâàò! Âî, âî... Íåò! Òàê íå âñïîìíþ! Íó âîò ÷òî, ãðàæäàíå: çâîíèòå ñåé÷àñ â ìèëèöèþ, ÷òîáû âûñëàëè ïÿòü ìîòîöèêëåòîâ ñ ïóëåìåòàìè, ïðîôåññîðà ëîâèòü. Äà íå çàáóäüòå ñêàçàòü, ÷òî ñ íèì åùå äâîå: êàêîé-òî äëèííûé, êëåò÷àòûé... ïåíñíå òðåñíóëî... è êîò ÷åðíûé, æèðíûé. À ÿ ïîêà ÷òî îáûùó Ãðèáîåäîâà... ß ÷óþ, ÷òî îí çäåñü! Èâàí âïàë â áåñïîêîéñòâî, ðàñòîëêàë îêðóæàþùèõ, íà÷àë ðàçìàõèâàòü ñâå÷îé, çàëèâàÿ ñåáÿ âîñêîì, è çàãëÿäûâàòü ïîä ñòîëû. Òóò ïîñëûøàëîñü ñëîâî: "Äîêòîðà!" -- è ÷üå-òî ëàñêîâîå ìÿñèñòîå ëèöî, áðèòîå è óïèòàííîå, â ðîãîâûõ î÷êàõ, ïîÿâèëîñü ïåðåä Èâàíîì. -- Òîâàðèù Áåçäîìíûé, -- çàãîâîðèëî ýòî ëèöî þáèëåéíûì ãîëîñîì, -- óñïîêîéòåñü! Âû ðàññòðîåíû ñìåðòüþ âñåìè íàìè ëþáèìîãî Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à... íåò, ïðîñòî Ìèøè Áåðëèîçà. Ìû âñå ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàåì. Âàì íóæåí ïîêîé. Ñåé÷àñ òîâàðèùè ïðîâîäÿò âàñ â ïîñòåëü, è âû çàáóäåòåñü... -- Òû, -- îñêàëèâøèñü, ïåðåáèë Èâàí, -- ïîíèìàåøü ëè, ÷òî íàäî ïîéìàòü ïðîôåññîðà? À òû ëåçåøü êî ìíå ñî ñâîèìè ãëóïîñòÿìè! Êðåòèí! -- Òîâàðèù Áåçäîìíûé, ïîìèëóéòå, -- îòâåòèëî ëèöî, êðàñíåÿ, ïÿòÿñü è óæå ðàñêàèâàÿñü, ÷òî ââÿçàëîñü â ýòî äåëî. -- Íåò, óæ êîãî-êîãî, à òåáÿ ÿ íå ïîìèëóþ, -- ñ òèõîé íåíàâèñòüþ ñêàçàë Èâàí Íèêîëàåâè÷. Ñóäîðîãà èñêàçèëà åãî ëèöî, îí áûñòðî ïåðåëîæèë ñâå÷ó èç ïðàâîé ðóêè â ëåâóþ, øèðîêî ðàçìàõíóëñÿ è óäàðèë ó÷àñòëèâîå ëèöî ïî óõó. Òóò äîãàäàëèñü áðîñèòüñÿ íà Èâàíà -- è áðîñèëèñü. Ñâå÷à ïîãàñëà, è î÷êè, ñîñêî÷èâøèå ñ ëèöà, áûëè ìãíîâåííî ðàñòîïòàíû. Èâàí èñïóñòèë ñòðàøíûé áîåâîé âîïëü, ñëûøíûé ê îáùåìó ñîáëàçíó äàæå íà áóëüâàðå, è íà÷àë çàùèùàòüñÿ. Çàçâåíåëà ïàäàþùàÿ ñî ñòîëîâ ïîñóäà, çàêðè÷àëè æåíùèíû.
  • 31.
    Ïîêà îôèöèàíòû âÿçàëèïîýòà ïîëîòåíöàìè, â ðàçäåâàëêå øåë ðàçãîâîð ìåæäó êîìàíäèðîì áðèãà è øâåéöàðîì. -- Òû âèäåë, ÷òî îí â ïîäøòàííèêàõ? -- õîëîäíî ñïðàøèâàë ïèðàò. -- Äà âåäü, Àð÷èáàëüä Àð÷èáàëüäîâè÷, -- òðóñÿ, îòâå÷àë øâåéöàð, -- êàê æå ÿ ìîãó èõ íå äîïóñòèòü, åñëè îíè -- ÷ëåí ÌÀÑÑÎËÈÒà? -- Òû âèäåë, ÷òî îí â ïîäøòàííèêàõ? -- ïîâòîðÿë ïèðàò. -- Ïîìèëóéòå, Àð÷èáàëüä Àð÷èáàëüäîâè÷, -- áàãðîâåÿ, ãîâîðèë øâåéöàð, -- ÷òî æå ÿ ìîãó ïîäåëàòü? ß ñàì ïîíèìàþ, íà âåðàíäå äàìû ñèäÿò. -- Äàìû çäåñü íè ïðè ÷åì, äàìàì ýòî âñå ðàâíî, -- îòâå÷àë ïèðàò, áóêâàëüíî ñæèãàÿ øâåéöàðà ãëàçàìè, -- à ýòî ìèëèöèè íå âñå ðàâíî! ×åëîâåê â áåëüå ìîæåò ñëåäîâàòü ïî óëèöàì Ìîñêâû òîëüêî â îäíîì ñëó÷àå, åñëè îí èäåò â ñîïðîâîæäåíèè ìèëèöèè, è òîëüêî â îäíî ìåñòî -- â îòäåëåíèå ìèëèöèè! À òû, åñëè øâåéöàð, äîëæåí çíàòü, ÷òî, óâèäåâ òàêîãî ÷åëîâåêà, òû äîëæåí, íå ìåäëÿ íè ñåêóíäû, íà÷èíàòü ñâèñòåòü. Òû ñëûøèøü? Îïîëîóìåâøèé øâåéöàð óñëûõàë ñ âåðàíäû óõàíüå, áîé ïîñóäû è æåíñêèå êðèêè. -- Íó ÷òî ñ òîáîé ñäåëàòü çà ýòî? -- ñïðîñèë ôëèáóñòüåð. Êîæà íà ëèöå øâåéöàðà ïðèíÿëà òèôîçíûé îòòåíîê, à ãëàçà ïîìåðòâåëè. Åìó ïîìåðåùèëîñü, ÷òî ÷åðíûå âîëîñû, òåïåðü ïðè÷åñàííûå íà ïðîáîð, ïîêðûëèñü îãíåííûì øåëêîì. Èñ÷åçëè ïëàñòðîí è ôðàê, è çà ðåìåííûì ïîÿñîì âîçíèêëà ðó÷êà ïèñòîëåòà. Øâåéöàð ïðåäñòàâèë ñåáÿ ïîâåøåííûì íà ôîð-ìàðñà-ðåå. Ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåë îí ñâîé ñîáñòâåííûé âûñóíóòûé ÿçûê è áåçæèçíåííóþ ãîëîâó, óïàâøóþ íà ïëå÷î, è äàæå óñëûõàë ïëåñê âîëíû çà áîðòîì. Êîëåíè øâåéöàðà ïîäîãíóëèñü. Íî òóò ôëèáóñòüåð ñæàëèëñÿ íàä íèì è ïîãàñèë ñâîé îñòðûé âçîð. -- Ñìîòðè, Íèêîëàé! Ýòî â ïîñëåäíèé ðàç. Íàì òàêèõ øâåéöàðîâ â ðåñòîðàíå è äàðîì íå íàäî. Òû â öåðêîâü ñòîðîæåì ïîñòóïè. -- Ïðîãîâîðèâ ýòî, êîìàíäèð ñêîìàíäîâàë òî÷íî, ÿñíî, áûñòðî: -- Ïàíòåëåÿ èç áóôåòíîé. Ìèëèöèîíåðà. Ïðîòîêîë. Ìàøèíó.  ïñèõèàòðè÷åñêóþ. -- È äîáàâèë: -- Ñâèñòè! ×åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà ÷ðåçâû÷àéíî ïîðàæåííàÿ ïóáëèêà íå òîëüêî â ðåñòîðàíå, íî è íà ñàìîì áóëüâàðå è â îêíàõ äîìîâ, âûõîäÿùèõ â ñàä ðåñòîðàíà, âèäåëà, êàê èç âîðîò Ãðèáîåäîâà Ïàíòåëåé, øâåéöàð, ìèëèöèîíåð, îôèöèàíò è ïîýò Ðþõèí âûíîñèëè ñïåëåíàòîãî, êàê êóêëó, ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé, çàëèâàÿñü ñëåçàìè, ïëåâàëñÿ, íîðîâÿ ïîïàñòü èìåííî â Ðþõèíà, äàâèëñÿ ñëåçàìè è êðè÷àë: -- Ñâîëî÷ü! Øîôåð ãðóçîâîé ìàøèíû ñî çëûì ëèöîì çàâîäèë ìîòîð. Ðÿäîì ëèõà÷ ãîðÿ÷èë ëîøàäü, áèë åå ïî êðóïó ñèðåíåâûìè âîææàìè, êðè÷àë: -- À âîò íà áåãîâîé! ß âîçèë â ïñèõè÷åñêóþ! Êðóãîì ãóäåëà òîëïà, îáñóæäàÿ íåâèäàííîå ïðîèñøåñòâèå; ñëîâîì, áûë ãàäêèé, ãíóñíûé, ñîáëàçíèòåëüíûé, ñâèíñêèé ñêàíäàë, êîòîðûé êîí÷èëñÿ ëèøü òîãäà, êîãäà ãðóçîâèê óíåñ íà ñåáå îò âîðîò Ãðèáîåäîâà íåñ÷àñòíîãî Èâàíà Íèêîëàåâè÷à, ìèëèöèîíåðà, Ïàíòåëåÿ è Ðþõèíà. Ãëàâà 6. Øèçîôðåíèÿ, êàê è áûëî ñêàçàíî Êîãäà â ïðèåìíóþ çíàìåíèòîé ïñèõèàòðè÷åñêîé êëèíèêè, íåäàâíî îòñòðîåííîé ïîä Ìîñêâîé íà áåðåãó ðåêè, âîøåë ÷åëîâåê ñ îñòðîé áîðîäêîé è îáëà÷åííûé â áåëûé õàëàò, áûëà ïîëîâèíà âòîðîãî íî÷è. Òðîå ñàíèòàðîâ íå ñïóñêàëè ãëàç ñ Èâàíà Íèêîëàåâè÷à, ñèäÿùåãî íà äèâàíå. Òóò æå íàõîäèëñÿ è êðàéíå âçâîëíîâàííûé ïîýò Ðþõèí. Ïîëîòåíöà, êîòîðûìè áûë ñâÿçàí Èâàí Íèêîëàåâè÷, ëåæàëè ãðóäîé íà òîì æå äèâàíå. Ðóêè è íîãè Èâàíà Íèêîëàåâè÷à áûëè ñâîáîäíû. Óâèäåâ âîøåäøåãî, Ðþõèí ïîáëåäíåë, êàøëÿíóë è ðîáêî ñêàçàë: -- Çäðàâñòâóéòå, äîêòîð. Äîêòîð ïîêëîíèëñÿ Ðþõèíó, íî, êëàíÿÿñü, ñìîòðåë íå íà íåãî, à íà Èâàíà Íèêîëàåâè÷à. Òîò ñèäåë ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî, ñî çëûì ëèöîì, ñäâèíóâ áðîâè, è äàæå íå øåâåëüíóëñÿ ïðè âõîäå âðà÷à. -- Âîò, äîêòîð, -- ïî÷åìó-òî òàèíñòâåííûì øåïîòîì çàãîâîðèë Ðþõèí,
  • 32.
    ïóãëèâî îãëÿäûâàÿñü íà Èâàíà Íèêîëàåâè÷à, -- èçâåñòíûé ïîýò Èâàí Áåçäîìíûé... âîò, âèäèòå ëè... ìû îïàñàåìñÿ, íå áåëàÿ ëè ãîðÿ÷êà... -- Ñèëüíî ïèë? -- ñêâîçü çóáû ñïðîñèë äîêòîð. -- Íåò, âûïèâàë, íî íå òàê, ÷òîáû óæ... -- Òàðàêàíîâ, êðûñ, ÷åðòèêîâ èëè øìûãàþùèõ ñîáàê íå ëîâèë? -- Íåò, -- âçäðîãíóâ, îòâåòèë Ðþõèí, -- ÿ åãî â÷åðà âèäåë è ñåãîäíÿ óòðîì. Îí áûë ñîâåðøåííî çäîðîâ... -- À ïî÷åìó â êàëüñîíàõ? Ñ ïîñòåëè âçÿëè? -- Îí, äîêòîð, â ðåñòîðàí ïðèøåë â òàêîì âèäå... -- Àãà, àãà, -- î÷åíü óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë äîêòîð, -- à ïî÷åìó ññàäèíû? Äðàëñÿ ñ êåì-íèáóäü? -- Îí ñ çàáîðà óïàë, à ïîòîì â ðåñòîðàíå óäàðèë îäíîãî... È åùå êîå-êîãî... -- Òàê, òàê, òàê, -- ñêàçàë äîêòîð è, ïîâåðíóâøèñü ê Èâàíó, äîáàâèë: -- Çäðàâñòâóéòå! -- Çäîðîâî, âðåäèòåëü! -- çëîáíî è ãðîìêî îòâåòèë Èâàí. Ðþõèí ñêîíôóçèëñÿ äî òîãî, ÷òî íå ïîñìåë ïîäíÿòü ãëàçà íà âåæëèâîãî äîêòîðà. Íî òîò íè÷óòü íå îáèäåëñÿ, à ïðèâû÷íûì, ëîâêèì æåñòîì ñíÿë î÷êè, ïðèïîäíÿâ ïîëó õàëàòà, ñïðÿòàë èõ â çàäíèé êàðìàí áðþê, à çàòåì ñïðîñèë ó Èâàíà: -- Ñêîëüêî âàì ëåò? -- Ïîäèòå âû âñå îò ìåíÿ ê ÷åðòÿì, â ñàìîì äåëå! -- ãðóáî çàêðè÷àë Èâàí è îòâåðíóëñÿ. -- Ïî÷åìó æå âû ñåðäèòåñü? Ðàçâå ÿ ñêàçàë âàì ÷òî-íèáóäü íåïðèÿòíîå? -- Ìíå äâàäöàòü òðè ãîäà, -- âîçáóæäåííî çàãîâîðèë Èâàí, -- è ÿ ïîäàì æàëîáó íà âàñ âñåõ. À íà òåáÿ â îñîáåííîñòè, ãíèäà! -- îòíåññÿ îí îòäåëüíî ê Ðþõèíó. -- À íà ÷òî æå âû õîòèòå ïîæàëîâàòüñÿ? -- Íà òî, ÷òî ìåíÿ, çäîðîâîãî ÷åëîâåêà, ñõâàòèëè è ñèëîé ïðèâîëîêëè â ñóìàñøåäøèé äîì! -- â ãíåâå îòâåòèë Èâàí. Çäåñü Ðþõèí âñìîòðåëñÿ â Èâàíà è ïîõîëîäåë: ðåøèòåëüíî íèêàêîãî áåçóìèÿ íå áûëî ó òîãî â ãëàçàõ. Èç ìóòíûõ, êàê îíè áûëè â Ãðèáîåäîâå, îíè ïðåâðàòèëèñü â ïðåæíèå, ÿñíûå. "Áàòþøêè! -- èñïóãàííî ïîäóìàë Ðþõèí, -- äà îí è âïðÿìü íîðìàëåí? Âîò ÷åïóõà êàêàÿ! Çà÷åì æå ìû, â ñàìîì äåëå, ñþäà-òî åãî ïðèòàùèëè? Íîðìàëåí, íîðìàëåí, òîëüêî ðîæà ðàñöàðàïàíà..." -- Âû íàõîäèòåñü, -- ñïîêîéíî çàãîâîðèë âðà÷, ïðèñàæèâàÿñü íà áåëûé òàáóðåò íà áëåñòÿùåé íîãå, -- íå â ñóìàñøåäøåì äîìå, à â êëèíèêå, ãäå âàñ íèêòî íå ñòàíåò çàäåðæèâàòü, åñëè â ýòîì íåò íàäîáíîñòè. Èâàí Íèêîëàåâè÷ ïîêîñèëñÿ íåäîâåð÷èâî, íî âñå æå ïðîáóð÷àë: -- Ñëàâà òå ãîñïîäè! Íàøåëñÿ íàêîíåö õîòü îäèí íîðìàëüíûé ñðåäè èäèîòîâ, èç êîòîðûõ ïåðâûé -- áàëáåñ è áåçäàðíîñòü Ñàøêà! -- Êòî ýòîò Ñàøêà-áåçäàðíîñòü? -- îñâåäîìèëñÿ âðà÷. -- À âîò îí, Ðþõèí! -- îòâåòèë Èâàí è òêíóë ãðÿçíûì ïàëüöåì â íàïðàâëåíèè Ðþõèíà. Òîò âñïûõíóë îò íåãîäîâàíèÿ. "Ýòî îí ìíå âìåñòî ñïàñèáî! -- ãîðüêî ïîäóìàë îí, -- çà òî, ÷òî ÿ ïðèíÿë â íåì ó÷àñòèå! Âîò óæ, äåéñòâèòåëüíî, äðÿíü!" -- Òèïè÷íûé êóëà÷îê ïî ñâîåé ïñèõîëîãèè, -- çàãîâîðèë Èâàí Íèêîëàåâè÷, êîòîðîìó, î÷åâèäíî, ïðèñïè÷èëî îáëè÷àòü Ðþõèíà, -- è ïðèòîì êóëà÷îê, òùàòåëüíî ìàñêèðóþùèéñÿ ïîä ïðîëåòàðèÿ. Ïîñìîòðèòå íà åãî ïîñòíóþ ôèçèîíîìèþ è ñëè÷èòå ñ òåìè çâó÷íûìè ñòèõàìè, êîòîðûé îí ñî÷èíèë ê ïåðâîìó ÷èñëó! Õå-õå-õå... "Âçâåéòåñü!" äà "ðàçâåéòåñü!"... À âû çàãëÿíèòå ê íåìó âíóòðü -- ÷òî îí òàì äóìàåò... âû àõíåòå! -- è Èâàí Íèêîëàåâè÷ çëîâåùå ðàññìåÿëñÿ. Ðþõèí òÿæåëî äûøàë, áûë êðàñåí è äóìàë òîëüêî îá îäíîì, ÷òî îí îòîãðåë ó ñåáÿ íà ãðóäè çìåþ, ÷òî îí ïðèíÿë ó÷àñòèå â òîì, êòî îêàçàëñÿ íà ïîâåðêó çëîáíûì âðàãîì. È ãëàâíîå, è ïîäåëàòü íè÷åãî íåëüçÿ áûëî: íå ðóãàòüñÿ æå ñ äóøåâíîáîëüíûì?! -- À ïî÷åìó âàñ, ñîáñòâåííî, äîñòàâèëè ê íàì? -- ñïðîñèë âðà÷, âíèìàòåëüíî âûñëóøàâ îáëè÷åíèÿ Áåçäîìíîãî. -- Äà ÷åðò èõ âîçüìè, îëóõîâ! Ñõâàòèëè, ñâÿçàëè êàêèìè-òî òðÿïêàìè è ïîâîëîêëè â ãðóçîâèêå! -- Ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü, âû ïî÷åìó â ðåñòîðàí ïðèøëè â îäíîì áåëüå? -- Íè÷åãî òóò íåòó óäèâèòåëüíîãî, -- îòâåòèë Èâàí, -- ïîøåë ÿ êóïàòüñÿ
  • 33.
    íà Ìîñêâà-ðåêó, íóè ïîïÿòèëè ìîþ îäåæó, à ýòó äðÿíü îñòàâèëè! Íå ãîëûì æå ìíå ïî Ìîñêâå èäòè? Íàäåë ÷òî áûëî, ïîòîìó ÷òî ñïåøèë â ðåñòîðàí ê Ãðèáîåäîâó. Âðà÷ âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Ðþõèíà, è òîò õìóðî ïðîáîðìîòàë: -- Ðåñòîðàí òàê íàçûâàåòñÿ. -- Àãà, -- ñêàçàë âðà÷, -- à ïî÷åìó òàê ñïåøèëè? Êàêîå-íèáóäü äåëîâîå ñâèäàíèå? -- Êîíñóëüòàíòà ÿ ëîâëþ, -- îòâåòèë Èâàí Íèêîëàåâè÷ è òðåâîæíî îãëÿíóëñÿ. -- Êàêîãî êîíñóëüòàíòà? -- Âû Áåðëèîçà çíàåòå? -- ñïðîñèë Èâàí ìíîãîçíà÷èòåëüíî. -- Ýòî... êîìïîçèòîð? Èâàí ðàññòðîèëñÿ. -- Êàêîé òàì êîìïîçèòîð? Àõ äà, äà íåò! Êîìïîçèòîð -- ýòî îäíîôàìèëåö Ìèøè Áåðëèîçà! Ðþõèíó íå õîòåëîñü íè÷åãî ãîâîðèòü, íî ïðèøëîñü îáúÿñíèòü. -- Ñåêðåòàðÿ ÌÀÑÑÎËÈÒà Áåðëèîçà ñåãîäíÿ âå÷åðîì çàäàâèëî òðàìâàåì íà Ïàòðèàðøèõ. -- Íå âðè òû, ÷åãî íå çíàåøü! -- ðàññåðäèëñÿ íà Ðþõèíà Èâàí, -- ÿ, à íå òû áûë ïðè ýòîì! Îí åãî íàðî÷íî ïîä òðàìâàé ïðèñòðîèë! -- Òîëêíóë? -- Äà ïðè ÷åì çäåñü "òîëêíóë"? -- ñåðäÿñü íà îáùóþ áåñòîëêîâîñòü, âîñêëèêíóë Èâàí, -- òàêîìó è òîëêàòü íå íàäî! Îí òàêèå øòóêè ìîæåò âûäåëûâàòü, ÷òî òîëüêî äåðæèñü! Îí çàðàíåå çíàë, ÷òî Áåðëèîç ïîïàäåò ïîä òðàìâàé! -- À êòî-íèáóäü, êðîìå âàñ, âèäåë ýòîãî êîíñóëüòàíòà? -- Òî-òî è áåäà, ÷òî òîëüêî ÿ è Áåðëèîç. -- Òàê. Êàêèå æå ìåðû âû ïðèíÿëè, ÷òîáû ïîéìàòü ýòîãî óáèéöó? -- òóò âðà÷ ïîâåðíóëñÿ è áðîñèë âçãëÿä æåíùèíå â áåëîì õàëàòå, ñèäÿùåé çà ñòîëîì â ñòîðîíêå. Òà âûíóëà ëèñò è ñòàëà çàïîëíÿòü ïóñòûå ìåñòà â åãî ãðàôàõ. -- Ìåðû âîò êàêèå. Âçÿë ÿ íà êóõíå ñâå÷å÷êó... -- Âîò ýòó? -- ñïðîñèë âðà÷, óêàçûâàÿ íà èçëîìàííóþ ñâå÷êó, ëåæàùóþ íà ñòîëå ðÿäîì ñ èêîíêîé ïåðåä æåíùèíîé. -- Ýòó ñàìóþ, è... -- À èêîíêà çà÷åì? -- Íó äà, èêîíêà... -- Èâàí ïîêðàñíåë, -- èêîíêà-òî áîëüøå âñåãî è èñïóãàëà, -- îí îïÿòü òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó Ðþõèíà, -- íî äåëî â òîì, ÷òî îí, êîíñóëüòàíò, îí, áóäåì ãîâîðèòü ïðÿìî... ñ íå÷èñòîé ñèëîé çíàåòñÿ... è òàê åãî íå ïîéìàåøü. Ñàíèòàðû ïî÷åìó-òî âûòÿíóëè ðóêè ïî øâàì è ãëàç íå ñâîäèëè ñ Èâàíà. -- Äà-ñ, -- ïðîäîëæàë Èâàí, -- çíàåòñÿ! Òóò ôàêò áåñïîâîðîòíûé. Îí ëè÷íî ñ Ïîíòèåì Ïèëàòîì ðàçãîâàðèâàë. Äà íå÷åãî íà ìåíÿ òàê ñìîòðåòü! Âåðíî ãîâîðþ! Âñå âèäåë -- è áàëêîí è ïàëüìû. Áûë, ñëîâîì, ó Ïîíòèÿ Ïèëàòà, çà ýòî ÿ ðó÷àþñü. -- Íó-òå, íó-òå... -- Íó âîò, ñòàëî áûòü, ÿ èêîíêó íà ãðóäü ïðèøïèëèë è ïîáåæàë... Âäðóã ÷àñû óäàðèëè äâà ðàçà. -- Ýãå-ãå! -- âîñêëèêíóë Èâàí è ïîäíÿëñÿ ñ äèâàíà, -- äâà ÷àñà, à ÿ ñ âàìè âðåìÿ òåðÿþ! ß èçâèíÿþñü, ãäå òåëåôîí? -- Ïðîïóñòèòå ê òåëåôîíó, -- ïðèêàçàë âðà÷ ñàíèòàðàì. Èâàí óõâàòèëñÿ çà òðóáêó, à æåíùèíà â ýòî âðåìÿ òèõî ñïðîñèëà ó Ðþõèíà: -- Æåíàò îí? -- Õîëîñò, -- èñïóãàííî îòâåòèë Ðþõèí. -- ×ëåí ïðîôñîþçà? -- Äà. -- Ìèëèöèÿ? -- çàêðè÷àë Èâàí â òðóáêó, -- ìèëèöèÿ? Òîâàðèù äåæóðíûé, ðàñïîðÿäèòåñü ñåé÷àñ æå, ÷òîáû âûñëàëè ïÿòü ìîòîöèêëåòîâ ñ ïóëåìåòàìè äëÿ ïîèìêè èíîñòðàííîãî êîíñóëüòàíòà. ×òî? Çàåçæàéòå çà ìíîþ, ÿ ñàì ñ âàìè ïîåäó... Ãîâîðèò ïîýò Áåçäîìíûé èç ñóìàñøåäøåãî äîìà... Êàê âàø àäðåñ? -- øåïîòîì ñïðîñèë Áåçäîìíûé ó äîêòîðà, ïðèêðûâàÿ òðóáêó ëàäîíüþ, -- à ïîòîì îïÿòü çàêðè÷àë â òðóáêó: -- Âû ñëóøàåòå? Àëëî!.. Áåçîáðàçèå! -- âäðóã çàâîïèë Èâàí è øâûðíóë òðóáêó â ñòåíó. Çàòåì îí ïîâåðíóëñÿ ê âðà÷ó, ïðîòÿíóë åìó ðóêó, ñóõî ñêàçàë "äî ñâèäàíèÿ" è ñîáðàëñÿ óõîäèòü.
  • 34.
    -- Ïîìèëóéòå, êóäàæå âû õîòèòå èäòè? -- çàãîâîðèë âðà÷, âãëÿäûâàÿñü â ãëàçà Èâàíà, -- ãëóáîêîé íî÷üþ, â áåëüå... Âû ïëîõî ÷óâñòâóåòå ñåáÿ, îñòàíüòåñü ó íàñ! -- Ïðîïóñòèòå-êà, -- ñêàçàë Èâàí ñàíèòàðàì, ñîìêíóâøèìñÿ ó äâåðåé. -- Ïóñòèòå âû èëè íåò? -- ñòðàøíûì ãîëîñîì êðèêíóë ïîýò. Ðþõèí çàäðîæàë, à æåíùèíà íàæàëà êíîïêó â ñòîëèêå, è íà åãî ñòåêëÿííóþ ïîâåðõíîñòü âûñêî÷èëà áëåñòÿùàÿ êîðîáî÷êà è çàïàÿííàÿ àìïóëà. -- Àõ òàê?! -- äèêî è çàòðàâëåííî îçèðàÿñü, ïðîèçíåñ Èâàí, -- íó ëàäíî æå! Ïðîùàéòå... -- è ãîëîâîþ âïåðåä îí áðîñèëñÿ â øòîðó îêíà. Ðàçäàëñÿ óäàð, íî íåáüþùèåñÿ ñòåêëà çà øòîðîþ âûäåðæàëè åãî, è ÷åðåç ìãíîâåíèå Èâàí çàáèëñÿ â ðóêàõ ó ñàíèòàðîâ. Îí õðèïåë, ïûòàëñÿ êóñàòüñÿ, êðè÷àë: -- Òàê âîò âû êàêèå ñòåêëûøêè ó ñåáÿ çàâåëè!.. Ïóñòè! Ïóñòè, ãîâîðþ! Øïðèö áëåñíóë â ðóêàõ ó âðà÷à, æåíùèíà îäíèì âçìàõîì ðàñïîðîëà âåòõèé ðóêàâ òîëñòîâêè è âöåïèëàñü â ðóêó ñ íåæåíñêîé ñèëîé. Çàïàõëî ýôèðîì. Èâàí îñëàáåë â ðóêàõ ÷åòûðåõ ÷åëîâåê, è ëîâêèé âðà÷ âîñïîëüçîâàëñÿ ýòèì ìîìåíòîì è âêîëîë èãëó â ðóêó Èâàíó. Èâàíà ïîäåðæàëè åùå íåñêîëüêî ñåêóíä, è ïîòîì îïóñòèëè íà äèâàí. -- Áàíäèòû! -- ïðîêðè÷àë Èâàí è âñêî÷èë ñ äèâàíà, íî áûë âîäâîðåí íà íåãî îïÿòü. Ëèøü òîëüêî åãî îòïóñòèëè, îí îïÿòü áûëî âñêî÷èë, íî îáðàòíî óæå ñåë ñàì. Îí ïîìîë÷àë, äèêîâàòî îçèðàÿñü, ïîòîì íåîæèäàííî çåâíóë, ïîòîì óëûáíóëñÿ ñî çëîáîé. -- Çàòî÷èëè âñå-òàêè, -- ñêàçàë îí, çåâíóë åùå ðàç, íåîæèäàííî ïðèëåã, ãîëîâó ïîëîæèë íà ïîäóøêó, êóëàê ïî-äåòñêè ïîä ùåêó, çàáîðìîòàë óæå ñîííûì ãîëîñîì, áåç çëîáû: -- Íó è î÷åíü õîðîøî... Ñàìè æå çà âñå è ïîïëàòèòåñü. ß ïðåäóïðåäèë, à òàì êàê õîòèòå! Ìåíÿ æå ñåé÷àñ áîëåå âñåãî èíòåðåñóåò Ïîíòèé Ïèëàò... Ïèëàò... -- òóò îí çàêðûë ãëàçà. -- Âàííà, ñòî ñåìíàäöàòóþ îòäåëüíóþ è ïîñò ê íåìó, -- ðàñïîðÿäèëñÿ âðà÷, íàäåâàÿ î÷êè. Òóò Ðþõèí îïÿòü âçäðîãíóë: áåñøóìíî îòêðûëèñü áåëûå äâåðè, çà íèìè ñòàë âèäåí êîðèäîð, îñâåùåííûé ñèíèìè íî÷íûìè ëàìïàìè. Èç êîðèäîðà âûåõàëà íà ðåçèíîâûõ êîëåñèêàõ êóøåòêà, íà íåå ïåðåëîæèëè çàòèõøåãî Èâàíà, è îí óåõàë â êîðèäîð, è äâåðè çà íèì çàìêíóëèñü. -- Äîêòîð, -- øåïîòîì ñïðîñèë ïîòðÿñåííûé Ðþõèí, -- îí, çíà÷èò, äåéñòâèòåëüíî áîëåí? -- Î äà, -- îòâåòèë âðà÷. -- À ÷òî æå ýòî òàêîå ñ íèì? -- ðîáêî ñïðîñèë Ðþõèí. Óñòàëûé âðà÷ ïîãëÿäåë íà Ðþõèíà è âÿëî îòâåòèë: -- Äâèãàòåëüíîå è ðå÷åâîå âîçáóæäåíèå... Áðåäîâûå èíòåðïðåòàöèè... Ñëó÷àé, ïî-âèäèìîìó, ñëîæíûé... Øèçîôðåíèÿ, íàäî ïîëàãàòü. À òóò åùå àëêîãîëèçì... Ðþõèí íè÷åãî íå ïîíÿë èç ñëîâ äîêòîðà, êðîìå òîãî, ÷òî äåëà Èâàíà Íèêîëàåâè÷à, âèäíî, ïëîõîâàòû, âçäîõíóë è ñïðîñèë: -- À ÷òî ýòî îí âñå ïðî êàêîãî-òî êîíñóëüòàíòà ãîâîðèò? -- Âèäåë, íàâåðíî, êîãî-òî, êòî ïîðàçèë åãî ðàññòðîåííîå âîîáðàæåíèå. À ìîæåò áûòü, ãàëëþöèíèðîâàë... ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ãðóçîâèê óíîñèë Ðþõèíà â Ìîñêâó. Ñâåòàëî, è ñâåò åùå íå ïîãàøåííûõ íà øîññå ôîíàðåé áûë óæå íå íóæåí è íåïðèÿòåí. Øîôåð çëèëñÿ íà òî, ÷òî ïðîïàëà íî÷ü, ãíàë ìàøèíó ÷òî åñòü ñèë, è åå çàíîñèëî íà ïîâîðîòàõ. Âîò è ëåñ îòâàëèëñÿ, îñòàëñÿ ãäå-òî ñçàäè, è ðåêà óøëà êóäà-òî â ñòîðîíó, íàâñòðå÷ó ãðóçîâèêó ñûïàëàñü ðàçíàÿ ðàçíîñòü: êàêèå-òî çàáîðû ñ êàðàóëüíûìè áóäêàìè è øòàáåëÿ äðîâ, âûñî÷åííûå ñòîëáû è êàêèå-òî ìà÷òû, à íà ìà÷òàõ íàíèçàííûå êàòóøêè, ãðóäû ùåáíÿ, çåìëÿ, èñïîëîñîâàííàÿ êàíàëàìè, -- ñëîâîì, ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî âîò-âîò îíà, Ìîñêâà, òóò æå, âîí çà ïîâîðîòîì, è ñåé÷àñ íàâàëèòñÿ è îõâàòèò. Ðþõèíà òðÿñëî è øâûðÿëî, êàêîé-òî îáðóáîê, íà êîòîðîì îí ïîìåñòèëñÿ, òî è äåëî ïûòàëñÿ âûñêîëüçíóòü èç-ïîä íåãî. Ðåñòîðàííûå ïîëîòåíöà, ïîäáðîøåííûå óåõàâøèìè ðàíåå â òðîëëåéáóñå ìèëèöèîíåðîì è Ïàíòåëååì, åçäèëè ïî âñåé ïëàòôîðìå. Ðþõèí ïûòàëñÿ áûëî èõ ñîáðàòü, íî, ïðîøèïåâ ïî÷åìó-òî ñî çëîáîé: "Äà íó èõ ê ÷åðòó! ×òî ÿ, â ñàìîì äåëå, êàê äóðàê âåð÷óñü?.." -- îòøâûðíóë èõ íîãîé è ïåðåñòàë íà íèõ ãëÿäåòü. Íàñòðîåíèå äóõà ó åäóùåãî áûëî óæàñíî. Ñòàíîâèëîñü ÿñíûì, ÷òî ïîñåùåíèå äîìà ñêîðáè îñòàâèëî â íåì òÿæåëåéøèé ñëåä. Ðþõèí ñòàðàëñÿ ïîíÿòü, ÷òî åãî òåðçàåò. Êîðèäîð ñ ñèíèìè ëàìïàìè, ïðèëèïøèé ê ïàìÿòè? Ìûñëü î òîì, ÷òî õóäøåãî íåñ÷àñòüÿ, ÷åì ëèøåíèå ðàçóìà, íåò íà ñâåòå? Äà, äà, êîíå÷íî, è ýòî.
  • 35.
    Íî ýòî --òàê âåäü, îáùàÿ ìûñëü. À âîò åñòü ÷òî-òî åùå. ×òî æå ýòî? Îáèäà, âîò ÷òî. Äà, äà, îáèäíûå ñëîâà, áðîøåííûå Áåçäîìíûì ïðÿìî â ëèöî. È ãîðå íå â òîì, ÷òî îíè îáèäíûå, à â òîì, ÷òî â íèõ çàêëþ÷àåòñÿ ïðàâäà. Ïîýò íå ãëÿäåë óæå ïî ñòîðîíàì, à, óñòàâèâøèñü â ãðÿçíûé òðÿñóùèéñÿ ïîë, ñòàë ÷òî-òî áîðìîòàòü, íûòü, ãëîäàÿ ñàìîãî ñåáÿ. Äà, ñòèõè... Åìó -- òðèäöàòü äâà ãîäà!  ñàìîì äåëå, ÷òî æå äàëüøå? -- È äàëüøå îí áóäåò ñî÷èíÿòü ïî íåñêîëüêó ñòèõîòâîðåíèé â ãîä. -- Äî ñòàðîñòè? -- Äà, äî ñòàðîñòè. -- ×òî æå ïðèíåñóò åìó ýòè ñòèõîòâîðåíèÿ? Ñëàâó? "Êàêîé âçäîð! Íå îáìàíûâàé-òî õîòü ñàì ñåáÿ. Íèêîãäà ñëàâà íå ïðèäåò ê òîìó, êòî ñî÷èíÿåò äóðíûå ñòèõè. Îò÷åãî îíè äóðíûå? Ïðàâäó, ïðàâäó ñêàçàë! -- áåçæàëîñòíî îáðàùàëñÿ ê ñàìîìó ñåáå Ðþõèí, -- íå âåðþ ÿ íè âî ÷òî èç òîãî, ÷òî ïèøó!.." Îòðàâëåííûé âçðûâîì íåâðàñòåíèè, ïîýò ïîêà÷íóëñÿ, ïîë ïîä íèì ïåðåñòàë òðÿñòèñü. Ðþõèí ïîäíÿë ãîëîâó è óâèäåë, ÷òî îíè óæå â Ìîñêâå è, áîëåå òîãî, ÷òî íàä Ìîñêâîé ðàññâåò, ÷òî îáëàêî ïîäñâå÷åíî çîëîòîì, ÷òî ãðóçîâèê åãî ñòîèò, çàñòðÿâøè â êîëîííå äðóãèõ ìàøèí ó ïîâîðîòà íà áóëüâàð, è ÷òî áëèçåõîíüêî îò íåãî ñòîèò íà ïîñòàìåíòå ìåòàëëè÷åñêèé ÷åëîâåê, ÷óòü íàêëîíèâ ãîëîâó, è áåçðàçëè÷íî ñìîòðèò íà áóëüâàð. Êàêèå-òî ñòðàííûå ìûñëè õëûíóëè â ãîëîâó çàáîëåâøåìó ïîýòó. "Âîò ïðèìåð íàñòîÿùåé óäà÷ëèâîñòè... -- òóò Ðþõèí âñòàë âî âåñü ðîñò íà ïëàòôîðìå ãðóçîâèêà è ðóêó ïîäíÿë, íàïàäàÿ çà÷åì-òî íà íèêîãî íå òðîãàþùåãî ÷óãóííîãî ÷åëîâåêà, -- êàêîé áû øàã îí íè ñäåëàë â æèçíè, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü ñ íèì, âñå øëî åìó íà ïîëüçó, âñå îáðàùàëîñü ê åãî ñëàâå! Íî ÷òî îí ñäåëàë? ß íå ïîíèìàþ... ×òî-íèáóäü îñîáåííîå åñòü â ýòèõ ñëîâàõ: "Áóðÿ ìãëîþ..."? Íå ïîíèìàþ!.. Ïîâåçëî, ïîâåçëî! -- âäðóã ÿäîâèòî çàêëþ÷èë Ðþõèí è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ãðóçîâèê ïîä íèì øåâåëüíóëñÿ, -- ñòðåëÿë, ñòðåëÿë â íåãî ýòîò áåëîãâàðäååö è ðàçäðîáèë áåäðî è îáåñïå÷èë áåññìåðòèå..." Êîëîííà òðîíóëàñü. Ñîâåðøåííî áîëüíîé è äàæå ïîñòàðåâøèé ïîýò íå áîëåå ÷åì ÷åðåç äâå ìèíóòû âõîäèë íà âåðàíäó Ãðèáîåäîâà. Îíà óæå îïóñòåëà.  óãëó äîïèâàëà êàêàÿ-òî êîìïàíèÿ, è â öåíòðå åå ñóåòèëñÿ çíàêîìûé êîíôåðàíñüå â òþáåòåéêå è ñ áîêàëîì "Àáðàó" â ðóêå. Ðþõèí, îáðåìåíåííûé ïîëîòåíöàìè, áûë âñòðå÷åí Àð÷èáàëüäîì Àð÷èáàëüäîâè÷åì î÷åíü ïðèâåòëèâî è òîò÷àñ èçáàâëåí îò ïðîêëÿòûõ òðÿïîê. Íå áóäü Ðþõèí òàê èñòåðçàí â êëèíèêå è íà ãðóçîâèêå, îí, íàâåðíî, ïîëó÷èë áû óäîâîëüñòâèå, ðàññêàçûâàÿ î òîì, êàê âñå áûëî â ëå÷åáíèöå, è óêðàøàÿ ýòîò ðàññêàç âûäóìàííûìè ïîäðîáíîñòÿìè. Íî ñåé÷àñ åìó áûëî íå äî òîãî, à êðîìå òîãî, êàê íè ìàëî áûë íàáëþäàòåëåí Ðþõèí, -- òåïåðü, ïîñëå ïûòêè â ãðóçîâèêå, îí âïåðâûå îñòðî âãëÿäåëñÿ â ëèöî ïèðàòà è ïîíÿë, ÷òî òîò õîòü è çàäàåò âîïðîñû î Áåçäîìíîì è äàæå âîñêëèöàåò "Àé-ÿé-ÿé!", íî, ïî ñóòè äåëà, ñîâåðøåííî ðàâíîäóøåí ê ñóäüáå Áåçäîìíîãî è íè÷óòü åãî íå æàëååò. "È ìîëîäåö! È ïðàâèëüíî!" -- ñ öèíè÷åñêîé, ñàìîóíè÷òîæàþùåé çëîáîé ïîäóìàë Ðþõèí è, îáîðâàâ ðàññêàç î øèçîôðåíèè, ïîïðîñèë: -- Àð÷èáàëüä Àð÷èáàëüäîâè÷, âîäî÷êè áû ìíå... Ïèðàò ñäåëàë ñî÷óâñòâóþùåå ëèöî, øåïíóë: -- Ïîíèìàþ... ñèþ ìèíóòó... -- è ìàõíóë îôèöèàíòó. ×åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà Ðþõèí, â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå, ñèäåë, ñêîð÷èâøèñü íàä ðûáöîì, ïèë ðþìêó çà ðþìêîé, ïîíèìàÿ è ïðèçíàâàÿ, ÷òî èñïðàâèòü â åãî æèçíè óæå íè÷åãî íåëüçÿ, à ìîæíî òîëüêî çàáûòü. Ïîýò èñòðàòèë ñâîþ íî÷ü, ïîêà äðóãèå ïèðîâàëè, è òåïåðü ïîíèìàë, ÷òî âåðíóòü åå íåëüçÿ. Ñòîèëî òîëüêî ïîäíÿòü ãîëîâó îò ëàìïû ââåðõ ê íåáó, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî íî÷ü ïðîïàëà áåçâîçâðàòíî. Îôèöèàíòû, òîðîïÿñü, ñðûâàëè ñêàòåðòè ñî ñòîëîâ. Ó êîòîâ, øíûðÿâøèõ âîçëå âåðàíäû, áûë óòðåííèé âèä. Íà ïîýòà íåóäåðæèìî íàâàëèâàëñÿ äåíü. Ãëàâà 7. Íåõîðîøàÿ êâàðòèðêà Åñëè áû â ñëåäóþùåå óòðî Ñòåïå Ëèõîäååâó ñêàçàëè áû òàê: "Ñòåïà! Òåáÿ ðàññòðåëÿþò, åñëè òû ñèþ ìèíóòó íå âñòàíåøü!" -- Ñòåïà îòâåòèë áû òîìíûì, ÷óòü ñëûøíûì ãîëîñîì: "Ðàññòðåëèâàéòå, äåëàéòå ñî ìíîþ, ÷òî õîòèòå, íî ÿ íå âñòàíó".
  • 36.
    Íå òî ÷òîâñòàòü, -- åìó êàçàëîñü, ÷òî îí íå ìîæåò îòêðûòü ãëàç, ïîòîìó ÷òî, åñëè îí òîëüêî ýòî ñäåëàåò, ñâåðêíåò ìîëíèÿ è ãîëîâó åãî òóò æå ðàçíåñåò íà êóñêè.  ýòîé ãîëîâå ãóäåë òÿæåëûé êîëîêîë, ìåæäó ãëàçíûìè ÿáëîêàìè è çàêðûòûìè âåêàìè ïðîïëûâàëè êîðè÷íåâûå ïÿòíà ñ îãíåííî-çåëåíûì îáîäêîì, è â äîâåðøåíèå âñåãî òîøíèëî, ïðè÷åì êàçàëîñü, ÷òî òîøíîòà ýòà ñâÿçàíà ñî çâóêàìè êàêîãî-òî íàçîéëèâîãî ïàòåôîíà. Ñòåïà ñòàðàëñÿ ÷òî-òî ïðèïîìíèòü, íî ïðèïîìèíàëîñü òîëüêî îäíî -- ÷òî, êàæåòñÿ, â÷åðà è íåèçâåñòíî ãäå îí ñòîÿë ñ ñàëôåòêîé â ðóêå è ïûòàëñÿ ïîöåëîâàòü êàêóþ-òî äàìó, ïðè÷åì îáåùàë åé, ÷òî íà äðóãîé äåíü, è ðîâíî â ïîëäåíü, ïðèäåò ê íåé â ãîñòè. Äàìà îò ýòîãî îòêàçûâàëàñü, ãîâîðÿ: "Íåò, íåò, ìåíÿ íå áóäåò äîìà!" -- à Ñòåïà óïîðíî íàñòàèâàë íà ñâîåì: "À ÿ âîò âîçüìó äà è ïðèäó!" Íè êàêàÿ ýòî áûëà äàìà, íè êîòîðûé ñåé÷àñ ÷àñ, íè êàêîå ÷èñëî, íè êàêîãî ìåñÿöà -- Ñòåïà ðåøèòåëüíî íå çíàë è, ÷òî õóæå âñåãî, íå ìîã ïîíÿòü, ãäå îí íàõîäèòñÿ. Îí ïîñòàðàëñÿ âûÿñíèòü õîòÿ áû ïîñëåäíåå è äëÿ ýòîãî ðàçëåïèë ñëèïøèåñÿ âåêè ëåâîãî ãëàçà.  ïîëóòüìå ÷òî-òî òóñêëî îòñâå÷èâàëî. Ñòåïà íàêîíåö óçíàë òðþìî è ïîíÿë, ÷òî îí ëåæèò íàâçíè÷ü ó ñåáÿ íà êðîâàòè, òî åñòü íà áûâøåé þâåëèðøèíîé êðîâàòè, â ñïàëüíå. Òóò åìó òàê óäàðèëî â ãîëîâó, ÷òî îí çàêðûë ãëàç è çàñòîíàë. Îáúÿñíèìñÿ: Ñòåïà Ëèõîäååâ, äèðåêòîð òåàòðà Âàðüåòå, î÷íóëñÿ óòðîì ó ñåáÿ â òîé ñàìîé êâàðòèðå, êîòîðóþ îí çàíèìàë ïîïîëàì ñ ïîêîéíûì Áåðëèîçîì, â áîëüøîì øåñòèýòàæíîì äîìå, ïîêîåì ðàñïîëîæåííîì íà ñàäîâîé óëèöå. Íàäî ñêàçàòü, ÷òî êâàðòèðà ýòà -- N 50 -- äàâíî óæå ïîëüçîâàëàñü åñëè íå ïëîõîé, òî, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ñòðàííîé ðåïóòàöèåé. Åùå äâà ãîäà òîìó íàçàä âëàäåëèöåé åå áûëà âäîâà þâåëèðà äå Ôóæåðå. Àííà Ôðàíöåâíà äå Ôóæåðå, ïÿòèäåñÿòèëåòíÿÿ ïî÷òåííàÿ è î÷åíü äåëîâàÿ äàìà, òðè êîìíàòû èç ïÿòè ñäàâàëà æèëüöàì: îäíîìó, ôàìèëèÿ êîòîðîãî áûëà, êàæåòñÿ, Áåëîìóò, è äðóãîìó -- ñ óòðà÷åííîé ôàìèëèåé. È âîò äâà ãîäà òîìó íàçàä íà÷àëèñü â êâàðòèðå íåîáúÿñíèìûå ïðîèñøåñòâèÿ: èç ýòîé êâàðòèðû ëþäè íà÷àëè áåññëåäíî èñ÷åçàòü. Îäíàæäû â âûõîäíîé äåíü ÿâèëñÿ â êâàðòèðó ìèëèöèîíåð, âûçâàë â ïåðåäíþþ âòîðîãî æèëüöà (ôàìèëèÿ êîòîðîãî óòðàòèëàñü) è ñêàçàë, ÷òî òîãî ïðîñÿò íà ìèíóòêó çàéòè â îòäåëåíèå ìèëèöèè â ÷åì-òî ðàñïèñàòüñÿ. Æèëåö ïðèêàçàë Àíôèñå, ïðåäàííîé è äàâíåé äîìàøíåé ðàáîòíèöå Àííû Ôðàíöåâíû, ñêàçàòü, â ñëó÷àå åñëè åìó áóäóò çâîíèòü, ÷òî îí âåðíåòñÿ ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò, è óøåë âìåñòå ñ êîððåêòíûì ìèëèöèîíåðîì â áåëûõ ïåð÷àòêàõ. Íî íå âåðíóëñÿ îí íå òîëüêî ÷åðåç äåñÿòü ìèíóò, à âîîáùå íèêîãäà íå âåðíóëñÿ. Óäèâèòåëüíåå âñåãî òî, ÷òî, î÷åâèäíî, ñ íèì âìåñòå èñ÷åç è ìèëèöèîíåð. Íàáîæíàÿ, à îòêðîâåííåå ñêàçàòü -- ñóåâåðíàÿ, Àíôèñà òàê íàïðÿìèê è çàÿâèëà î÷åíü ðàññòðîåííîé Àííå Ôðàíöåâíå, ÷òî ýòî êîëäîâñòâî è ÷òî îíà ïðåêðàñíî çíàåò, êòî óòàùèë è æèëüöà è ìèëèöèîíåðà, òîëüêî ê íî÷è íå õî÷åò ãîâîðèòü. Íó, à êîëäîâñòâó, êàê èçâåñòíî, ñòîèò òîëüêî íà÷àòüñÿ, à òàì óæ åãî íè÷åì íå îñòàíîâèøü. Âòîðîé æèëåö èñ÷åç, ïîìíèòñÿ, â ïîíåäåëüíèê, à â ñðåäó êàê ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñÿ Áåëîìóò, íî, ïðàâäà, ïðè äðóãèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ. Óòðîì çà íèì çàåõàëà, êàê îáû÷íî, ìàøèíà, ÷òîáû îòâåçòè åãî íà ñëóæáó, è îòâåçëà, íî íàçàä íèêîãî íå ïðèâåçëà è ñàìà áîëüøå íå âåðíóëàñü. Ãîðå è óæàñ ìàäàì Áåëîìóò íå ïîääàþòñÿ îïèñàíèþ. Íî, óâû, è òî è äðóãîå áûëî íåïðîäîëæèòåëüíî.  òó æå íî÷ü, âåðíóâøèñü ñ Àíôèñîé ñ äà÷è, íà êîòîðóþ Àííà Ôðàíöåâíà ïî÷åìó-òî ñïåøíî ïîåõàëà, îíà íå çàñòàëà óæå ãðàæäàíêè Áåëîìóò â êâàðòèðå. Íî ýòîãî ìàëî: äâåðè îáåèõ êîìíàò, êîòîðûå çàíèìàëè ñóïðóãè Áåëîìóò, îêàçàëèñü çàïå÷àòàííûìè. Äâà äíÿ ïðîøëè êîå-êàê. Íà òðåòèé æå äåíü ñòðàäàâøàÿ âñå ýòî âðåìÿ áåññîííèöåé Àííà Ôðàíöåâíà îïÿòü-òàêè ñïåøíî óåõàëà íà äà÷ó... Íóæíî ëè ãîâîðèòü, ÷òî îíà íå âåðíóëàñü! Îñòàâøàÿñÿ îäíà Àíôèñà, íàïëàêàâøèñü ââîëþ, ëåãëà ñïàòü âî âòîðîì ÷àñó íî÷è. ×òî ñ íåé áûëî äàëüøå, íåèçâåñòíî, íî ðàññêàçûâàëè æèëüöû äðóãèõ êâàðòèð, ÷òî áóäòî áû â N 50-ì âñþ íî÷ü ñëûøàëèñü êàêèå-òî ñòóêè è áóäòî áû äî óòðà â îêíàõ ãîðåë ýëåêòðè÷åñêèé ñâåò. Óòðîì âûÿñíèëîñü, ÷òî è Àíôèñû íåò! Îá èñ÷åçíóâøèõ è î ïðîêëÿòîé êâàðòèðå äîëãî â äîìå ðàññêàçûâàëè âñÿêèå ëåãåíäû, âðîäå òîãî, íàïðèìåð, ÷òî ýòà ñóõàÿ è íàáîæíàÿ Àíôèñà áóäòî áû íîñèëà íà ñâîåé èññîõøåé ãðóäè â çàìøåâîì ìåøî÷êå äâàäöàòü ïÿòü êðóïíûõ
  • 37.
    áðèëëèàíòîâ, ïðèíàäëåæàùèõ ÀííåÔðàíöåâíå. ×òî áóäòî áû â äðîâÿíîì ñàðàå íà òîé ñàìîé äà÷å, êóäà ñïåøíî åçäèëà Àííà Ôðàíöåâíà, îáíàðóæèëèñü ñàìè ñîáîé êàêèå-òî íåñìåòíûå ñîêðîâèùà â âèäå òåõ æå áðèëëèàíòîâ, à òàêæå çîëîòûõ äåíåã öàðñêîé ÷åêàíêè... È ïðî÷åå â ýòîì æå ðîäå. Íó, ÷åãî íå çíàåì, çà òî íå ðó÷àåìñÿ. Êàê áû òî íè áûëî, êâàðòèðà ïðîñòîÿëà ïóñòîé è çàïå÷àòàííîé òîëüêî íåäåëþ, à çàòåì â íåå âñåëèëèñü -- ïîêîéíûé Áåðëèîç ñ ñóïðóãîé è ýòîò ñàìûé Ñòåïà òîæå ñ ñóïðóãîé. Ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî, ÷òî, êàê òîëüêî îíè ïîïàëè â îêàÿííóþ êâàðòèðó, è ó íèõ íà÷àëîñü ÷åðò çíàåò ÷òî. Èìåííî, â òå÷åíèå îäíîãî ìåñÿöà ïðîïàëè îáå ñóïðóãè. Íî ýòè íå áåññëåäíî. Ïðî ñóïðóãó Áåðëèîçà ðàññêàçûâàëè, ÷òî áóäòî áû åå âèäåëè â Õàðüêîâå ñ êàêèì-òî áàëåòìåéñòåðîì, à ñóïðóãà Ñòåïû ÿêîáû îáíàðóæèëàñü íà Áîæåäîìêå, ãäå, êàê áîëòàëè, äèðåêòîð Âàðüåòå, èñïîëüçóÿ ñâîè áåñ÷èñëåííûå çíàêîìñòâà, óõèòðèëñÿ äîáûòü åé êîìíàòó, íî ñ îäíèì óñëîâèåì, ÷òîáû äóõó åå íå áûëî íà Ñàäîâîé óëèöå... Èòàê, Ñòåïà çàñòîíàë. Îí õîòåë ïîçâàòü äîìðàáîòíèöó Ãðóíþ è ïîòðåáîâàòü ó íåå ïèðàìèäîíó, íî âñå-òàêè ñóìåë ñîîáðàçèòü, ÷òî ýòî ãëóïîñòè... ×òî íèêàêîãî ïèðàìèäîíó ó Ãðóíè, êîíå÷íî, íåòó. Ïûòàëñÿ ïîçâàòü íà ïîìîùü Áåðëèîçà, äâàæäû ïðîñòîíàë: "Ìèøà... Ìèøà...", íî, êàê ñàìè ïîíèìàåòå, îòâåòà íå ïîëó÷èë.  êâàðòèðå ñòîÿëà ïîëíåéøàÿ òèøèíà. Ïîøåâåëèâ ïàëüöàìè íîã, Ñòåïà äîãàäàëñÿ, ÷òî ëåæèò â íîñêàõ, òðÿñóùåéñÿ ðóêîþ ïðîâåë ïî áåäðó, ÷òîáû îïðåäåëèòü, â áðþêàõ îí èëè íåò, è íå îïðåäåëèë. Íàêîíåö, âèäÿ, ÷òî îí áðîøåí è îäèíîê, ÷òî íåêîìó åìó ïîìî÷ü, ðåøèë ïîäíÿòüñÿ, êàêèõ áû íå÷åëîâå÷åñêèõ óñèëèé ýòî íè ñòîèëî. Ñòåïà ðàçëåïèë ñêëååííûå âåêè è óâèäåë, ÷òî îòðàæàåòñÿ â òðþìî â âèäå ÷åëîâåêà ñ òîð÷àùèìè â ðàçíûå ñòîðîíû âîëîñàìè, ñ îïóõøåé, ïîêðûòîþ ÷åðíîé ùåòèíîþ ôèçèîíîìèåé, ñ çàïëûâøèìè ãëàçàìè, â ãðÿçíîé ñîðî÷êå ñ âîðîòíèêîì è ãàëñòóêîì, â êàëüñîíàõ è â íîñêàõ. Òàêèì îí óâèäåë ñåáÿ â òðþìî, à ðÿäîì ñ çåðêàëîì óâèäåë íåèçâåñòíîãî ÷åëîâåêà, îäåòîãî â ÷åðíîå è â ÷åðíîì áåðåòå. Ñòåïà ñåë íà êðîâàòü è ñêîëüêî ìîã âûòàðàùèë íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà íà íåèçâåñòíîãî. Ìîë÷àíèå íàðóøèë ýòîò íåèçâåñòíûé, ïðîèçíåñÿ íèçêèì, òÿæåëûì ãîëîñîì è ñ èíîñòðàííûì àêöåíòîì ñëåäóþùèå ñëîâà: -- Äîáðûé äåíü, ñèìïàòè÷íåéøèé Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷! Ïðîèçîøëà ïàóçà, ïîñëå êîòîðîé, ñäåëàâ íàä ñîáîé ñòðàøíåéøåå óñèëèå, Ñòåïà âûãîâîðèë: -- ×òî âàì óãîäíî? -- è ñàì ïîðàçèëñÿ, íå óçíàâ ñâîåãî ãîëîñà. Ñëîâî "÷òî" îí ïðîèçíåñ äèñêàíòîì, "âàì" -- áàñîì, à "óãîäíî" ó íåãî ñîâñåì íå âûøëî. Íåçíàêîìåö äðóæåëþáíî óñìåõíóëñÿ, âûíóë áîëüøèå çîëîòûå ÷àñû ñ àëìàçíûì òðåóãîëüíèêîì íà êðûøêå, ïîçâîíèë îäèííàäöàòü ðàç è ñêàçàë: -- Îäèííàäöàòü! È ðîâíî ÷àñ, êàê ÿ äîæèäàþñü âàøåãî ïðîáóæäåíèÿ, èáî âû íàçíà÷èëè ìíå áûòü ó âàñ â äåñÿòü. Âîò è ÿ! Ñòåïà íàùóïàë íà ñòóëå ðÿäîì ñ êðîâàòüþ áðþêè, øåïíóë: -- Èçâèíèòå... -- íàäåë èõ è õðèïëî ñïðîñèë: -- Ñêàæèòå, ïîæàëóéñòà, âàøó ôàìèëèþ? Ãîâîðèòü åìó áûëî òðóäíî. Ïðè êàæäîì ñëîâå êòî-òî âòûêàë åìó èãîëêó â ìîçã, ïðè÷èíÿÿ àäñêóþ áîëü. -- Êàê? Âû è ôàìèëèþ ìîþ çàáûëè? -- òóò íåèçâåñòíûé óëûáíóëñÿ. -- Ïðîñòèòå... -- ïðîõðèïåë Ñòåïà, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ïîõìåëüå äàðèò åãî íîâûì ñèìïòîìîì: åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîë âîçëå êðîâàòè óøåë êóäà-òî è ÷òî ñèþ ìèíóòó îí ãîëîâîé âíèç ïîëåòèò ê ÷åðòîâîé ìàòåðè â ïðåèñïîäíþþ. -- Äîðîãîé Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷, -- çàãîâîðèë ïîñåòèòåëü, ïðîíèöàòåëüíî óëûáàÿñü, -- íèêàêîé ïèðàìèäîí âàì íå ïîìîæåò. Ñëåäóéòå ñòàðîìó ìóäðîìó ïðàâèëó, -- ëå÷èòü ïîäîáíîå ïîäîáíûì. Åäèíñòâåííî, ÷òî âåðíåò âàñ ê æèçíè, ýòî äâå ñòîïêè âîäêè ñ îñòðîé è ãîðÿ÷åé çàêóñêîé. Ñòåïà áûë õèòðûì ÷åëîâåêîì è, êàê íè áûë áîëåí, ñîîáðàçèë, ÷òî ðàç óæ åãî çàñòàëè â òàêîì âèäå, íóæíî ïðèçíàâàòüñÿ âî âñåì. -- Îòêðîâåííî ñêàçàòü... -- íà÷àë îí, åëå âîðî÷àÿ ÿçûêîì, -- â÷åðà ÿ íåìíîæêî... -- Íè ñëîâà áîëüøå! -- îòâåòèë âèçèòåð è îòúåõàë ñ êðåñëîì â ñòîðîíó. Ñòåïà, òàðàùà ãëàçà, óâèäåë, ÷òî íà ìàëåíüêîì ñòîëèêå ñåðâèðîâàí ïîäíîñ, íà êîåì èìååòñÿ íàðåçàííûé áåëûé õëåá, ïàþñíàÿ èêðà â âàçî÷êå, áåëûå
  • 38.
    ìàðèíîâàííûå ãðèáû íàòàðåëî÷êå, ÷òî-òî â êàñòðþëüêå è, íàêîíåö, âîäêà â îáúåìèñòîì þâåëèðøèíîì ãðàôèí÷èêå. Îñîáåííî ïîðàçèëî Ñòåïó òî, ÷òî ãðàôèí çàïîòåë îò õîëîäà. Âïðî÷åì, ýòî áûëî ïîíÿòíî -- îí ïîìåùàëñÿ â ïîëîñêàòåëüíèöå, íàáèòîé ëüäîì. Íàêðûòî, ñëîâîì, áûëî ÷èñòî, óìåëî. Íåçíàêîìåö íå äàë Ñòåïèíîìó èçóìëåíèþ ðàçâèòüñÿ äî ñòåïåíè áîëåçíåííîé è ëîâêî íàëèë åìó ïîëñòîïêè âîäêè. -- À âû? -- ïèñêíóë Ñòåïà. -- Ñ óäîâîëüñòâèåì! Ïðûãàþùåé ðóêîé ïîäíåñ Ñòåïà ñòîïêó ê óñòàì, à íåçíàêîìåö îäíèì äóõîì ïðîãëîòèë ñîäåðæèìîå ñâîåé ñòîïêè. Ïðîæåâûâàÿ êóñîê èêðû, Ñòåïà âûäàâèë èç ñåáÿ ñëîâà: -- À âû ÷òî æå... çàêóñèòü? -- Áëàãîäàðñòâóéòå, ÿ íå çàêóñûâàþ íèêîãäà, -- îòâåòèë íåçíàêîìåö è íàëèë ïî âòîðîé. Îòêðûëè êàñòðþëþ -- â íåé îêàçàëèñü ñîñèñêè â òîìàòå. È âîò ïðîêëÿòàÿ çåëåíü ïåðåä ãëàçàìè ðàñòàÿëà, ñòàëè âûãîâàðèâàòüñÿ ñëîâà, è, ãëàâíîå, Ñòåïà êîå-÷òî ïðèïîìíèë. Èìåííî, ÷òî äåëî â÷åðà áûëî íà Ñõîäíå, íà äà÷å ó àâòîðà ñêåò÷åé Õóñòîâà, êóäà ýòîò Õóñòîâ è âîçèë Ñòåïó â òàêñîìîòîðå. Ïðèïîìíèëîñü äàæå, êàê íàíèìàëè ýòîò òàêñîìîòîð ó "Ìåòðîïîëÿ", áûë åùå ïðè ýòîì êàêîé-òî àêòåð íå àêòåð... ñ ïàòåôîíîì â ÷åìîäàí÷èêå. Äà, äà, äà, ýòî áûëî íà äà÷å! Åùå, ïîìíèòñÿ, âûëè ñîáàêè îò ýòîãî ïàòåôîíà. Âîò òîëüêî äàìà, êîòîðóþ Ñòåïà õîòåë ïîöåëîâàòü, îñòàëàñü íåðàçúÿñíåííîé... ÷åðò åå çíàåò, êòî îíà... êàæåòñÿ, â ðàäèî ñëóæèò, à ìîæåò áûòü, è íåò. Â÷åðàøíèé äåíü, òàêèì îáðàçîì, ïîìàëåíüêó âûñâåòëÿëñÿ, íî Ñòåïó ñåé÷àñ ãîðàçäî áîëåå èíòåðåñîâàë äåíü ñåãîäíÿøíèé è, â ÷àñòíîñòè, ïîÿâëåíèå â ñïàëüíå íåèçâåñòíîãî, äà åùå ñ çàêóñêîé è âîäêîé. Âîò ÷òî íåäóðíî áûëî áû ðàçúÿñíèòü! -- Íó, ÷òî æå, òåïåðü, ÿ íàäåþñü, âû âñïîìíèëè ìîþ ôàìèëèþ? Íî Ñòåïà òîëüêî ñòûäëèâî óëûáíóëñÿ è ðàçâåë ðóêàìè. -- Îäíàêî! ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ïîñëå âîäêè âû ïèëè ïîðòâåéí! Ïîìèëóéòå, äà ðàçâå ýòî ìîæíî äåëàòü! -- ß õî÷ó âàñ ïîïðîñèòü, ÷òîá ýòî îñòàëîñü ìåæäó íàìè, -- çàèñêèâàþùå ñêàçàë Ñòåïà. -- Î, êîíå÷íî, êîíå÷íî! Íî çà Õóñòîâà ÿ, ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñÿ, íå ðó÷àþñü. -- À âû ðàçâå çíàåòå Õóñòîâà? -- Â÷åðà â êàáèíåòå ó âàñ âèäåë ýòîãî èíäèâèäóóìà ìåëüêîì, íî äîñòàòî÷íî îäíîãî áåãëîãî âçãëÿäà íà åãî ëèöî, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî îí -- ñâîëî÷ü, ñêëî÷íèê, ïðèñïîñîáëåíåö è ïîäõàëèì. "Ñîâåðøåííî âåðíî!" -- ïîäóìàë Ñòåïà, ïîðàæåííûé òàêèì âåðíûì, òî÷íûì è êðàòêèì îïðåäåëåíèåì Õóñòîâà. Äà, â÷åðàøíèé äåíü ëåïèëñÿ èç êóñî÷êîâ, íî âñå-òàêè òðåâîãà íå ïîêèäàëà äèðåêòîðà Âàðüåòå. Äåëî â òîì, ÷òî â ýòîì â÷åðàøíåì äíå çèÿëà ïðåîãðîìíàÿ ÷åðíàÿ äûðà. Âîò ýòîãî ñàìîãî íåçíàêîìöà â áåðåòå, âîëÿ âàøà, Ñòåïà â ñâîåì êàáèíåòå â÷åðà íèêàê íå âèäàë. -- Ïðîôåññîð ÷åðíîé ìàãèè Âîëàíä, -- âåñêî ñêàçàë âèçèòåð, âèäÿ Ñòåïèíû çàòðóäíåíèÿ, è ðàññêàçàë âñå ïî ïîðÿäêó. Â÷åðà äíåì îí ïðèåõàë èç-çà ãðàíèöû â Ìîñêâó, íåìåäëåííî ÿâèëñÿ ê Ñòåïå è ïðåäëîæèë ñâîè ãàñòðîëè â Âàðüåòå. Ñòåïà ïîçâîíèë â ìîñêîâñêóþ îáëàñòíóþ çðåëèùíóþ êîìèññèþ è âîïðîñ ýòîò ñîãëàñîâàë (Ñòåïà ïîáëåäíåë è çàìîðãàë ãëàçàìè), ïîäïèñàë ñ ïðîôåññîðîì Âîëàíäîì êîíòðàêò íà ñåìü âûñòóïëåíèé (Ñòåïà îòêðûë ðîò), óñëîâèëñÿ, ÷òî Âîëàíä ïðèäåò ê íåìó äëÿ óòî÷íåíèÿ äåòàëåé â äåñÿòü ÷àñîâ óòðà ñåãîäíÿ... Âîò Âîëàíä è ïðèøåë! Ïðèäÿ, áûë âñòðå÷åí äîìðàáîòíèöåé Ãðóíåé, êîòîðàÿ îáúÿñíèëà, ÷òî ñàìà îíà òîëüêî ÷òî ïðèøëà, ÷òî îíà ïðèõîäÿùàÿ, ÷òî Áåðëèîçà äîìà íåò, à ÷òî åñëè âèçèòåð æåëàåò âèäåòü Ñòåïàíà Áîãäàíîâè÷à, òî ïóñòü èäåò ê íåìó â ñïàëüíþ ñàì. Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷ òàê êðåïêî ñïèò, ÷òî ðàçáóäèòü åãî îíà íå áåðåòñÿ. Óâèäåâ, â êàêîì ñîñòîÿíèè Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷, àðòèñò ïîñëàë Ãðóíþ â áëèæàéøèé ãàñòðîíîì çà âîäêîé è çàêóñêîé, â àïòåêó çà ëüäîì è... -- Ïîçâîëüòå ñ âàìè ðàññ÷èòàòüñÿ, -- ïðîñêóëèë óáèòûé Ñòåïà è ñòàë èñêàòü áóìàæíèê. -- Î, êàêîé âçäîð! -- âîñêëèêíóë ãàñòðîëåð è ñëóøàòü íè÷åãî áîëüøå íå çàõîòåë. Èòàê, âîäêà è çàêóñêà ñòàëè ïîíÿòíû, è âñå æå íà Ñòåïó áûëî æàëêî âçãëÿíóòü: îí ðåøèòåëüíî íå ïîìíèë íè÷åãî î êîíòðàêòå è, õîòü óáåéòå, íå
  • 39.
    âèäåë â÷åðà ýòîãîÂîëàíäà. Äà, Õóñòîâ áûë, à Âîëàíäà íå áûëî. -- Ðàçðåøèòå âçãëÿíóòü íà êîíòðàêò, -- òèõî ïîïðîñèë Ñòåïà. -- Ïîæàëóéñòà, ïîæàëóéñòà... Ñòåïà âçãëÿíóë íà áóìàãó è çàêî÷åíåë. Âñå áûëî íà ìåñòå. Âî-ïåðâûõ, ñîáñòâåííîðó÷íàÿ Ñòåïèíà çàëèõâàòñêàÿ ïîäïèñü! Êîñàÿ íàäïèñü ñáîêó ðóêîþ ôèíäèðåêòîðà Ðèìñêîãî ñ ðàçðåøåíèåì âûäàòü àðòèñòó Âîëàíäó â ñ÷åò ñëåäóåìûõ åìó çà ñåìü âûñòóïëåíèé òðèäöàòè ïÿòè òûñÿ÷ ðóáëåé äåñÿòü òûñÿ÷ ðóáëåé. Áîëåå òîãî: òóò æå ðàñïèñêà Âîëàíäà â òîì, ÷òî îí ýòè äåñÿòü òûñÿ÷ óæå ïîëó÷èë! "×òî æå ýòî òàêîå?!" -- ïîäóìàë íåñ÷àñòíûé Ñòåïà, è ãîëîâà ó íåãî çàêðóæèëàñü. Íà÷èíàþòñÿ çëîâåùèå ïðîâàëû â ïàìÿòè?! Íî, ñàìî ñîáîþ, ïîñëå òîãî, êàê êîíòðàêò áûë ïðåäúÿâëåí, äàëüíåéøèå âûðàæåíèÿ óäèâëåíèÿ áûëè áû ïðîñòî íåïðèëè÷íû. Ñòåïà ïîïðîñèë ó ãîñòÿ ðàçðåøåíèÿ íà ìèíóòó îòëó÷èòüñÿ è, êàê áûë â íîñêàõ, ïîáåæàë â ïåðåäíþþ ê òåëåôîíó. Ïî äîðîãå îí êðèêíóë â íàïðàâëåíèè êóõíè: -- Ãðóíÿ! Íî íèêòî íå îòîçâàëñÿ. Òóò îí âçãëÿíóë íà äâåðü â êàáèíåò Áåðëèîçà, áûâøóþ ðÿäîì ñ ïåðåäíåé, è òóò, êàê ãîâîðèòñÿ, îñòîëáåíåë. Íà ðó÷êå äâåðè îí ðàçãëÿäåë îãðîìíåéøóþ ñóðãó÷íóþ ïå÷àòü íà âåðåâêå. "Çäðàâñòâóéòå! -- ðÿâêíóë êòî-òî â ãîëîâå ó Ñòåïû. -- Ýòîãî åùå íåäîñòàâàëî!" È òóò Ñòåïèíû ìûñëè ïîáåæàëè óæå ïî äâîéíîìó ðåëüñîâîìó ïóòè, íî, êàê âñåãäà áûâàåò âî âðåìÿ êàòàñòðîôû, â îäíó ñòîðîíó è âîîáùå ÷åðò çíàåò êóäà. Ãîëîâíóþ Ñòåïèíó êàøó òðóäíî äàæå ïåðåäàòü. Òóò è ÷åðòîâùèíà ñ ÷åðíûì áåðåòîì, õîëîäíîé âîäêîé è íåâåðîÿòíûì êîíòðàêòîì, -- à òóò åùå êî âñåìó ýòîìó, íå óãîäíî ëè, è ïå÷àòü íà äâåðè! Òî åñòü êîìó õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî Áåðëèîç ÷òî-òî íàòâîðèë, -- íå ïîâåðèò, åé-åé, íå ïîâåðèò! Îäíàêî ïå÷àòü, âîò îíà! Äà-ñ... È òóò çàêîïîøèëèñü â ìîçãó ó Ñòåïû êàêèå-òî íåïðèÿòíåéøèå ìûñëèøêè î ñòàòüå, êîòîðóþ, êàê íàçëî, íåäàâíî îí âñó÷èë Ìèõàèëó Àëåêñàíäðîâè÷ó äëÿ íàïå÷àòàíèÿ â æóðíàëå. È ñòàòüÿ, ìåæäó íàìè ãîâîðÿ, äóðàöêàÿ! È íèê÷åìíàÿ, è äåíüãè-òî ìàëåíüêèå... Íåìåäëåííî âñëåä çà âîñïîìèíàíèåì î ñòàòüå ïðèëåòåëî âîñïîìèíàíèå î êàêîì-òî ñîìíèòåëüíîì ðàçãîâîðå, ïðîèñõîäèâøåì, êàê ïîìíèòñÿ, äâàäöàòü ÷åòâåðòîãî àïðåëÿ âå÷åðîì òóò æå, â ñòîëîâîé, êîãäà Ñòåïà óæèíàë ñ Ìèõàèëîì Àëåêñàíäðîâè÷åì. Òî åñòü, êîíå÷íî, â ïîëíîì ñìûñëå ñëîâà ðàçãîâîð ýòîò ñîìíèòåëüíûì íàçâàòü íåëüçÿ (íå ïîøåë áû Ñòåïà íà òàêîé ðàçãîâîð), íî ýòî áûë ðàçãîâîð íà êàêóþ-òî íåíóæíóþ òåìó. Ñîâåðøåííî ñâîáîäíî ìîæíî áûëî áû, ãðàæäàíå, åãî è íå çàòåâàòü. Äî ïå÷àòè, íåò ñîìíåíèé, ðàçãîâîð ýòîò ìîã ñ÷èòàòüñÿ ñîâåðøåííåéøèì ïóñòÿêîì, íî âîò ïîñëå ïå÷àòè... "Àõ, Áåðëèîç, Áåðëèîç! -- âñêèïàëî â ãîëîâå ó Ñòåïû. -- Âåäü ýòî â ãîëîâó íå ëåçåò!" Íî ãîðåâàòü äîëãî íå ïðèõîäèëîñü, è Ñòåïà íàáðàë íîìåð â êàáèíåòå ôèíäèðåêòîðà Âàðüåòå Ðèìñêîãî. Ïîëîæåíèå Ñòåïû áûëî ùåêîòëèâîå: âî-ïåðâûõ, èíîñòðàíåö ìîã îáèäåòüñÿ íà òî, ÷òî Ñòåïà ïðîâåðÿåò åãî ïîñëå òîãî, êàê áûë ïîêàçàí êîíòðàêò, äà è ñ ôèíäèðåêòîðîì ãîâîðèòü áûëî ÷ðåçâû÷àéíî òðóäíî.  ñàìîì äåëå, âåäü íå ñïðîñèøü åãî òàê: "Ñêàæèòå, çàêëþ÷àë ëè ÿ â÷åðà ñ ïðîôåññîðîì ÷åðíîé ìàãèè êîíòðàêò íà òðèäöàòü ïÿòü òûñÿ÷ ðóáëåé?" Òàê ñïðàøèâàòü íå ãîäèòñÿ! -- Äà! -- ïîñëûøàëñÿ â òðóáêå ðåçêèé, íåïðèÿòíûé ãîëîñ Ðèìñêîãî. -- Çäðàâñòâóéòå, Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷, -- òèõî çàãîâîðèë Ñòåïà, -- ýòî Ëèõîäååâ. Âîò êàêîå äåëî... ãì... ãì... ó ìåíÿ ñèäèò ýòîò... ý... àðòèñò Âîëàíä... Òàê âîò... ÿ õîòåë ñïðîñèòü, êàê íàñ÷åò ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà?.. -- Àõ, ÷åðíûé ìàã? -- îòîçâàëñÿ â òðóáêå Ðèìñêèé, -- àôèøè ñåé÷àñ áóäóò. -- Àãà, -- ñëàáûì ãîëîñîì ñêàçàë Ñòåïà, -- íó, ïîêà... -- À âû ñêîðî ïðèäåòå? -- ñïðîñèë Ðèìñêèé. -- ×åðåç ïîë÷àñà, -- îòâåòèë Ñòåïà è, ïîâåñèâ òðóáêó, ñæàë ãîðÿ÷óþ ãîëîâó ðóêàìè. Àõ, êàêàÿ âûõîäèëà ñêâåðíàÿ øòóêà! ×òî æå ýòî ñ ïàìÿòüþ, ãðàæäàíå? À? Îäíàêî äîëüøå çàäåðæèâàòüñÿ â ïåðåäíåé áûëî íåóäîáíî, è Ñòåïà òóò æå ñîñòàâèë ïëàí: âñåìè ìåðàìè ñêðûòü ñâîþ íåâåðîÿòíóþ çàáûâ÷èâîñòü, à ñåé÷àñ ïåðâûì äîëãîì õèòðî âûñïðîñèòü ó èíîñòðàíöà, ÷òî îí, ñîáñòâåííî, íàìåðåí ñåãîäíÿ ïîêàçûâàòü âî ââåðåííîì Ñòåïå Âàðüåòå? Òóò Ñòåïà ïîâåðíóëñÿ îò àïïàðàòà è â çåðêàëå, ïîìåùàâøåìñÿ â ïåðåäíåé,
  • 40.
    äàâíî íå âûòèðàåìîìëåíèâîé Ãðóíåé, îò÷åòëèâî óâèäåë êàêîãî-òî ñòðàííîãî ñóáúåêòà -- äëèííîãî, êàê æåðäü, è â ïåíñíå (àõ, åñëè áû çäåñü áûë Èâàí Íèêîëàåâè÷! Îí óçíàë áû ýòîãî ñóáúåêòà ñðàçó!). À òîò îòðàçèëñÿ è òîò÷àñ ïðîïàë. Ñòåïà â òðåâîãå ïîãëóáæå çàãëÿíóë â ïåðåäíþþ, è âòîðè÷íî åãî êà÷íóëî, èáî â çåðêàëå ïðîøåë çäîðîâåííåéøèé ÷åðíûé êîò è òàêæå ïðîïàë. Ó Ñòåïû îáîðâàëîñü ñåðäöå, îí ïîøàòíóëñÿ. "×òî æå ýòî òàêîå? -- ïîäóìàë îí, -- óæ íå ñõîæó ëè ÿ ñ óìà? Îòêóäà æ ýòè îòðàæåíèÿ?!" -- îí çàãëÿíóë â ïåðåäíþþ è èñïóãàííî çàêðè÷àë: -- Ãðóíÿ! Êàêîé òóò êîò ó íàñ øëÿåòñÿ? Îòêóäà îí? È êòî-òî åùå ñ íèì?? -- Íå áåñïîêîéòåñü, Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷, -- îòîçâàëñÿ ãîëîñ, íî íå Ãðóíèí, à ãîñòÿ èç ñïàëüíè, -- êîò ýòîò ìîé. Íå íåðâíè÷àéòå. À Ãðóíè íåò, ÿ óñëàë åå â Âîðîíåæ, íà ðîäèíó, òàê êàê îíà æàëîâàëàñü, ÷òî âû äàâíî óæå íå äàåòå åé îòïóñêà. Ñëîâà ýòè áûëè íàñòîëüêî íåîæèäàííûìè è íåëåïûìè, ÷òî Ñòåïà ðåøèë, ÷òî îñëûøàëñÿ.  ïîëíîì ñìÿòåíèè îí ðûñöîé ïîáåæàë â ñïàëüíþ è çàñòûë íà ïîðîãå. Âîëîñû åãî øåâåëüíóëèñü, è íà ëáó ïîÿâèëàñü ðîññûïü ìåëêîãî ïîòà. Ãîñòü ïðåáûâàë â ñïàëüíå óæå íå îäèí, à â êîìïàíèè. Âî âòîðîì êðåñëå ñèäåë òîò ñàìûé òèï, ÷òî ïîìåðåùèëñÿ â ïåðåäíåé. Òåïåðü îí áûë ÿñíî âèäåí: óñû-ïåðûøêè, ñòåêëûøêî ïåíñíå ïîáëåñêèâàåò, à äðóãîãî ñòåêëûøêà íåò. Íî îêàçàëèñü â ñïàëüíå âåùè è ïîõóæå: íà þâåëèðøèíîì ïóôå â ðàçâÿçíîé ïîçå ðàçâàëèëñÿ íåêòî òðåòèé, èìåííî -- æóòêèõ ðàçìåðîâ ÷åðíûé êîò ñî ñòîïêîé âîäêè â îäíîé ëàïå è âèëêîé, íà êîòîðóþ îí óñïåë ïîääåòü ìàðèíîâàííûé ãðèá, â äðóãîé. Ñâåò, è òàê ñëàáûé â ñïàëüíå, è âîâñå íà÷àë ìåðêíóòü â ãëàçàõ Ñòåïû. "Âîò êàê, îêàçûâàåòñÿ, ñõîäÿò ñ óìà!" -- ïîäóìàë îí è óõâàòèëñÿ çà ïðèòîëîêó. -- ß âèæó, âû íåìíîãî óäèâëåíû, äðàæàéøèé Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷? -- îñâåäîìèëñÿ Âîëàíä ó ëÿçãàþùåãî çóáàìè Ñòåïû, -- à ìåæäó òåì óäèâëÿòüñÿ íå÷åìó. Ýòî ìîÿ ñâèòà. Òóò êîò âûïèë âîäêè, è Ñòåïèíà ðóêà ïîïîëçëà ïî ïðèòîëîêå âíèç. -- È ñâèòà ýòà òðåáóåò ìåñòà, -- ïðîäîëæàë Âîëàíä, -- òàê ÷òî êîå-êòî èç íàñ çäåñü ëèøíèé â êâàðòèðå. È ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ýòîò ëèøíèé -- èìåííî âû! -- Îíè, îíè! -- êîçëèíûì ãîëîñîì çàïåë äëèííûé êëåò÷àòûé, âî ìíîæåñòâåííîì ÷èñëå ãîâîðÿ î Ñòåïå, -- âîîáùå îíè â ïîñëåäíåå âðåìÿ æóòêî ñâèíÿ÷àò. Ïüÿíñòâóþò, âñòóïàþò â ñâÿçè ñ æåíùèíàìè, èñïîëüçóÿ ñâîå ïîëîæåíèå, íè ÷åðòà íå äåëàþò, äà è äåëàòü íè÷åãî íå ìîãóò, ïîòîìó ÷òî íè÷åãî íå ñìûñëÿò â òîì, ÷òî èì ïîðó÷åíî. Íà÷àëüñòâó âòèðàþò î÷êè! -- Ìàøèíó çðÿ ãîíÿåò êàçåííóþ! -- íàÿáåäíè÷àë è êîò, æóÿ ãðèá. È òóò ñëó÷èëîñü ÷åòâåðòîå, è ïîñëåäíåå, ÿâëåíèå â êâàðòèðå, êîãäà Ñòåïà, ñîâñåì óæå ñïîëçøèé íà ïîë, îñëàáåâøåé ðóêîé öàðàïàë ïðèòîëîêó. Ïðÿìî èç çåðêàëà òðþìî âûøåë ìàëåíüêèé, íî íåîáûêíîâåííî øèðîêîïëå÷èé, â êîòåëêå íà ãîëîâå è ñ òîð÷àùèì èçî ðòà êëûêîì, áåçîáðàçÿùèì è áåç òîãî íåâèäàííî ìåðçêóþ ôèçèîíîìèþ. È ïðè ýòîì åùå îãíåííî-ðûæèé. -- ß, -- âñòóïèë â ðàçãîâîð ýòîò íîâûé, -- âîîáùå íå ïîíèìàþ, êàê îí ïîïàë â äèðåêòîðà, -- ðûæèé ãíóñàâèë âñå áîëüøå è áîëüøå, -- îí òàêîé æå äèðåêòîð, êàê ÿ àðõèåðåé! -- Òû íå ïîõîæ íà àðõèåðåÿ, Àçàçåëëî, -- çàìåòèë êîò, íàêëàäûâàÿ ñåáå ñîñèñåê íà òàðåëêó. -- ß ýòî è ãîâîðþ, -- ïðîãíóñèë ðûæèé è, ïîâåðíóâøèñü ê Âîëàíäó, äîáàâèë ïî÷òèòåëüíî: -- Ðàçðåøèòå, ìåññèð, åãî âûêèíóòü êî âñåì ÷åðòÿì èç Ìîñêâû? -- Áðûñü!! -- âäðóã ðÿâêíóë êîò, âçäûáèâ øåðñòü. È òîãäà ñïàëüíÿ çàâåðòåëàñü âîêðóã Ñòåïû, è îí óäàðèëñÿ î ïðèòîëîêó ãîëîâîé è, òåðÿÿ ñîçíàíèå, ïîäóìàë: "ß óìèðàþ..." Íî îí íå óìåð. Îòêðûâ ñëåãêà ãëàçà, îí óâèäåë ñåáÿ ñèäÿùèì íà ÷åì-òî êàìåííîì. Âîêðóã íåãî ÷òî-òî øóìåëî. Êîãäà îí îòêðûë, êàê ñëåäóåò, ãëàçà, îí óâèäåë, ÷òî øóìèò ìîðå, è ÷òî äàæå áîëüøå òîãî, -- âîëíà ïîêà÷èâàåòñÿ ó ñàìûõ åãî íîã, è ÷òî, êîðî÷å ãîâîðÿ, îí ñèäèò íà ñàìîì êîíöå ìîëà, è ÷òî ïîä íèì ãîëóáîå ñâåðêàþùåå ìîðå, à ñçàäè -- êðàñèâûé ãîðîä íà ãîðàõ. Íå çíàÿ, êàê ïîñòóïàþò â òàêèõ ñëó÷àÿõ, Ñòåïà ïîäíÿëñÿ íà òðÿñóùèåñÿ íîãè è ïîøåë ïî ìîëó ê áåðåãó. Íà ìîëó ñòîÿë êàêîé-òî ÷åëîâåê, êóðèë, ïëåâàë â ìîðå. Íà Ñòåïó îí ïîãëÿäåë äèêèìè ãëàçàìè è ïåðåñòàë ïëåâàòü. Òîãäà Ñòåïà îòêîëîë òàêóþ øòóêó:
  • 41.
    ñòàë íà êîëåíèïåðåä íåèçâåñòíûì êóðèëüùèêîì è ïðîèçíåñ: -- Óìîëÿþ, ñêàæèòå, êàêîé ýòî ãîðîä? -- Îäíàêî! -- ñêàçàë áåçäóøíûé êóðèëüùèê. -- ß íå ïüÿí, -- õðèïëî îòâåòèë Ñòåïà, -- ÿ áîëåí, ñî ìíîé ÷òî-òî ñëó÷èëîñü, ÿ áîëåí... Ãäå ÿ? Êàêîé ýòî ãîðîä?.. -- Íó, ßëòà... Ñòåïà òèõî âçäîõíóë, ïîâàëèëñÿ íà áîê, ãîëîâîþ ñòóêíóëñÿ î íàãðåòûé êàìåíü ìîëà. Ãëàâà 8. Ïîåäèíîê ìåæäó ïðîôåññîðîì è ïîýòîì Êàê ðàç â òî âðåìÿ, êîãäà ñîçíàíèå ïîêèíóëî Ñòåïó â ßëòå, òî åñòü îêîëî ïîëîâèíû äâåíàäöàòîãî äíÿ, îíî âåðíóëîñü ê Èâàíó Íèêîëàåâè÷ó Áåçäîìíîìó, ïðîñíóâøåìóñÿ ïîñëå ãëóáîêîãî è ïðîäîëæèòåëüíîãî ñíà. Íåêîòîðîå âðåìÿ îí ñîîáðàæàë, êàêèì ýòî îáðàçîì îí ïîïàë â íåèçâåñòíóþ êîìíàòó ñ áåëûìè ñòåíàìè, ñ óäèâèòåëüíûì íî÷íûì ñòîëèêîì èç êàêîãî-òî ñâåòëîãî ìåòàëëà è ñ áåëîé øòîðîé, çà êîòîðîé ÷óâñòâîâàëîñü ñîëíöå. Èâàí òðÿõíóë ãîëîâîé, óáåäèëñÿ â òîì, ÷òî îíà íå áîëèò, è âñïîìíèë, ÷òî îí íàõîäèòñÿ â ëå÷åáíèöå. Ýòà ìûñëü ïîòÿíóëà çà ñîáîþ âîñïîìèíàíèå î ãèáåëè Áåðëèîçà, íî ñåãîäíÿ îíî íå âûçâàëî ó Èâàíà ñèëüíîãî ïîòðÿñåíèÿ. Âûñïàâøèñü, Èâàí Íèêîëàåâè÷ ñòàë ïîñïîêîéíåå è ñîîáðàæàòü íà÷àë ÿñíåå. Ïîëåæàâ íåêîòîðîå âðåìÿ íåïîäâèæíî â ÷èñòåéøåé, ìÿãêîé è óäîáíîé ïðóæèííîé êðîâàòè, Èâàí óâèäåë êíîïêó çâîíêà ðÿäîì ñ ñîáîþ. Ïî ïðèâû÷êå òðîãàòü ïðåäìåòû áåç íàäîáíîñòè, Èâàí íàæàë åå. Îí îæèäàë êàêîãî-òî çâîíà èëè ÿâëåíèÿ âñëåä çà íàæàòèåì êíîïêè, íî ïðîèçîøëî ñîâñåì äðóãîå.  íîãàõ Èâàíîâîé ïîñòåëè çàãîðåëñÿ ìàòîâûé öèëèíäð, íà êîòîðîì áûëî íàïèñàíî: "Ïèòü". Ïîñòîÿâ íåêîòîðîå âðåìÿ, öèëèíäð íà÷àë âðàùàòüñÿ äî òåõ ïîð, ïîêà íå âûñêî÷èëà íàäïèñü: "Íÿíÿ". Ñàìî ñîáîþ ðàçóìååòñÿ, ÷òî õèòðîóìíûé öèëèíäð ïîðàçèë Èâàíà. Íàäïèñü "Íÿíÿ" ñìåíèëàñü íàäïèñüþ "Âûçîâèòå äîêòîðà". -- Ãì... -- ìîëâèë Èâàí, íå çíàÿ, ÷òî äåëàòü ñ ýòèì öèëèíäðîì äàëüøå. Íî òóò ïîâåçëî ñëó÷àéíî: Èâàí íàæàë êíîïêó âòîðîé ðàç íà ñëîâå "Ôåëüäøåðèöà". Öèëèíäð òèõî ïðîçâåíåë â îòâåò, îñòàíîâèëñÿ, ïîòóõ, è â êîìíàòó âîøëà ïîëíàÿ ñèìïàòè÷íàÿ æåíùèíà â áåëîì ÷èñòîì õàëàòå è ñêàçàëà Èâàíó: -- Äîáðîå óòðî! Èâàí íå îòâåòèë, òàê êàê ñ÷åë ýòî ïðèâåòñòâèå â äàííûõ óñëîâèÿõ íåóìåñòíûì.  ñàìîì äåëå, çàñàäèëè çäîðîâîãî ÷åëîâåêà â ëå÷åáíèöó, äà åùå äåëàþò âèä, ÷òî ýòî òàê è íóæíî! Æåíùèíà æå òåì âðåìåíåì, íå òåðÿÿ áëàãîäóøíîãî âûðàæåíèÿ ëèöà, ïðè ïîìîùè îäíîãî íàæèìà êíîïêè, óâåëà øòîðó ââåðõ, è â êîìíàòó ÷åðåç øèðîêîïåòëèñòóþ è ëåãêóþ ðåøåòêó, äîõîäÿùóþ äî ñàìîãî ïîëà, õëûíóëî ñîëíöå. Çà ðåøåòêîé îòêðûëñÿ áàëêîí, çà íèì áåðåã èçâèâàþùåéñÿ ðåêè è íà äðóãîì åå áåðåãó -- âåñåëûé ñîñíîâûé áîð. -- Ïîæàëóéòå âàííó áðàòü, -- ïðèãëàñèëà æåíùèíà, è ïîä ðóêàìè åå ðàçäâèíóëàñü âíóòðåííÿÿ ñòåíà, çà êîòîðîé îêàçàëîñü âàííîå îòäåëåíèå è ïðåêðàñíî îáîðóäîâàííàÿ óáîðíàÿ. Èâàí, õîòü è ðåøèë ñ æåíùèíîé íå ðàçãîâàðèâàòü, íå óäåðæàëñÿ è, âèäÿ, êàê âîäà õëåùåò â âàííó øèðîêîé ñòðóåé èç ñèÿþùåãî êðàíà, ñêàçàë ñ èðîíèåé: -- Èøü òû! Êàê â "Ìåòðîïîëå"! -- Î íåò, -- ñ ãîðäîñòüþ îòâåòèëà æåíùèíà, -- ãîðàçäî ëó÷øå. Òàêîãî îáîðóäîâàíèÿ íåò íèãäå è çà ãðàíèöåé. Ó÷åíûå è âðà÷è ñïåöèàëüíî ïðèåçæàþò îñìàòðèâàòü íàøó êëèíèêó. Ó íàñ êàæäûé äåíü èíòóðèñòû áûâàþò. Ïðè ñëîâå "èíòóðèñò" Èâàíó òîò÷àñ æå âñïîìíèëñÿ â÷åðàøíèé êîíñóëüòàíò. Èâàí çàòóìàíèëñÿ, ïîãëÿäåë èñïîäëîáüÿ è ñêàçàë: -- Èíòóðèñòû... Äî ÷åãî æå âû âñå èíòóðèñòîâ îáîæàåòå! À ñðåäè íèõ, ìåæäó ïðî÷èì, ðàçíûå ïîïàäàþòñÿ. ß, íàïðèìåð, â÷åðà ñ òàêèì ïîçíàêîìèëñÿ, ÷òî ëþáî-äîðîãî! È ÷óòü áûëî íå íà÷àë ðàññêàçûâàòü ïðî Ïîíòèÿ Ïèëàòà, íî ñäåðæàëñÿ, ïîíèìàÿ, ÷òî æåíùèíå ýòè ðàññêàçû íè ê ÷åìó, ÷òî âñå ðàâíî ïîìî÷ü îíà åìó íå ìîæåò.
  • 42.
    Âûìûòîìó Èâàíó Íèêîëàåâè÷óòóò æå áûëî âûäàíî ðåøèòåëüíî âñå, ÷òî íåîáõîäèìî ìóæ÷èíå ïîñëå âàííû: âûãëàæåííàÿ ðóáàøêà, êàëüñîíû, íîñêè. Íî ýòîãî ìàëî: îòâîðèâ äâåðü øêàôèêà, æåíùèíà óêàçàëà âíóòðü åãî è ñïðîñèëà: -- ×òî æåëàåòå íàäåòü -- õàëàòèê èëè ïèæàìêó? Ïðèêðåïëåííûé ê íîâîìó æèëèùó íàñèëüñòâåííî, Èâàí åäâà ðóêàìè íå âñïëåñíóë îò ðàçâÿçíîñòè æåíùèíû è ìîë÷à òêíóë ïàëüöåì â ïèæàìó èç ïóíöîâîé áàéêè. Ïîñëå ýòîãî Èâàíà Íèêîëàåâè÷à ïîâåëè ïî ïóñòîìó è áåççâó÷íîìó êîðèäîðó è ïðèâåëè â ãðîìàäíåéøèõ ðàçìåðîâ êàáèíåò. Èâàí, ðåøèâ îòíîñèòüñÿ êî âñåìó, ÷òî åñòü â ýòîì íà äèâî îáîðóäîâàííîì çäàíèè, ñ èðîíèåé, òóò æå ìûñëåííî îêðåñòèë êàáèíåò "ôàáðèêîé-êóõíåé". È áûëî çà ÷òî. Çäåñü ñòîÿëè øêàôû è ñòåêëÿííûå øêàôèêè ñ áëåñòÿùèìè íèêåëèðîâàííûìè èíñòðóìåíòàìè. Áûëè êðåñëà íåîáûêíîâåííî ñëîæíîãî óñòðîéñòâà, êàêèå-òî ïóçàòûå ëàìïû ñ ñèÿþùèìè êîëïàêàìè, ìíîæåñòâî ñêëÿíîê, è ãàçîâûå ãîðåëêè, è ýëåêòðè÷åñêèå ïðîâîäà, è ñîâåðøåííî íèêîìó íå èçâåñòíûå ïðèáîðû.  êàáèíåòå çà Èâàíà ïðèíÿëèñü òðîå -- äâå æåíùèíû è îäèí ìóæ÷èíà, âñå â áåëîì. Ïåðâûì äîëãîì Èâàíà îòâåëè â óãîëîê, çà ñòîëèê, ñ ÿâíîþ öåëüþ êîå-÷òî ó íåãî ïîâûñïðîñèòü. Èâàí ñòàë îáäóìûâàòü ïîëîæåíèå. Ïåðåä íèì áûëî òðè ïóòè. ×ðåçâû÷àéíî ñîáëàçíÿë ïåðâûé: êèíóòüñÿ íà ýòè ëàìïû è çàìûñëîâàòûå âåùèöû, è âñåõ èõ ê ÷åðòîâîé áàáóøêå ïåðåáèòü è òàêèì îáðàçîì âûðàçèòü ñâîé ïðîòåñò çà òî, ÷òî îí çàäåðæàí çðÿ. Íî ñåãîäíÿøíèé Èâàí óæå çíà÷èòåëüíî îòëè÷àëñÿ îò Èâàíà â÷åðàøíåãî, è ïåðâûé ïóòü ïîêàçàëñÿ åìó ñîìíèòåëüíûì: ÷åãî äîáðîãî, îíè óêîðåíÿòñÿ â ìûñëè, ÷òî îí áóéíûé ñóìàñøåäøèé. Ïîýòîìó ïåðâûé ïóòü Èâàí îòðèíóë. Áûë âòîðîé: íåìåäëåííî íà÷àòü ïîâåñòâîâàíèå î êîíñóëüòàíòå è Ïîíòèè Ïèëàòå. Îäíàêî â÷åðàøíèé îïûò ïîêàçàë, ÷òî ýòîìó ðàññêàçó íå âåðÿò èëè ïîíèìàþò åãî êàê-òî èçâðàùåííî. Ïîýòîìó Èâàí è îò ýòîãî ïóòè îòêàçàëñÿ, ðåøèâ èçáðàòü òðåòèé: çàìêíóòüñÿ â ãîðäîì ìîë÷àíèè. Ïîëíîñòüþ ýòîãî îñóùåñòâèòü íå óäàëîñü è, âîëåé-íåâîëåé, ïðèøëîñü îòâå÷àòü, õîòü è ñêóïî è õìóðî, íà öåëûé ðÿä âîïðîñîâ. È ó Èâàíà âûñïðîñèëè ðåøèòåëüíî âñå íàñ÷åò åãî ïðîøëîé æèçíè, âïëîòü äî òîãî, êîãäà è êàê îí áîëåë ñêàðëàòèíîþ, ëåò ïÿòíàäöàòü òîìó íàçàä. Èñïèñàâ çà Èâàíîì öåëóþ ñòðàíèöó, ïåðåâåðíóëè åå, è æåíùèíà â áåëîì ïåðåøëà ê ðàññïðîñàì î ðîäñòâåííèêàõ Èâàíà. Íà÷àëàñü êàêàÿ-òî êàíèòåëü: êòî óìåð, êîãäà äà îò÷åãî, íå ïèë ëè, íå áîëåë ëè âåíåðè÷åñêèìè áîëåçíÿìè, è âñå â òàêîì æå ðîäå.  çàêëþ÷åíèå ïîïðîñèëè ðàññêàçàòü î â÷åðàøíåì ïðîèñøåñòâèè íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ, íî î÷åíü íå ïðèñòàâàëè, ñîîáùåíèþ î Ïîíòèè Ïèëàòå íå óäèâëÿëèñü. Òóò æåíùèíà óñòóïèëà Èâàíà ìóæ÷èíå, è òîò âçÿëñÿ çà íåãî ïî-èíîìó è íè î ÷åì óæå íå ðàññïðàøèâàë. Îí èçìåðèë òåìïåðàòóðó Èâàíîâà òåëà, ïîñ÷èòàë ïóëüñ, ïîñìîòðåë Èâàíó â ãëàçà, ñâåòÿ â íèõ êàêîþ-òî ëàìïîé. Çàòåì íà ïîìîùü ìóæ÷èíå ïðèøëà äðóãàÿ æåíùèíà, è Èâàíà êîëîëè, íî íå áîëüíî, ÷åì-òî â ñïèíó, ðèñîâàëè ó íåãî ðó÷êîé ìîëîòî÷êà êàêèå-òî çíàêè íà êîæå ãðóäè, ñòó÷àëè ìîëîòî÷êàìè ïî êîëåíÿì, îò÷åãî íîãè Èâàíà ïîäïðûãèâàëè, êîëîëè ïàëåö è áðàëè èç íåãî êðîâü, êîëîëè â ëîêòåâîì ñãèáå, íàäåâàëè íà ðóêè êàêèå-òî ðåçèíîâûå áðàñëåòû... Èâàí òîëüêî ãîðüêî óñìåõàëñÿ ïðî ñåáÿ è ðàçìûøëÿë î òîì, êàê âñå ýòî ãëóïî è ñòðàííî ïîëó÷èëîñü. Ïîäóìàòü òîëüêî! Õîòåë ïðåäóïðåäèòü âñåõ îá îïàñíîñòè, ãðîçÿùåé îò íåèçâåñòíîãî êîíñóëüòàíòà, ñîáèðàëñÿ åãî èçëîâèòü, à äîáèëñÿ òîëüêî òîãî, ÷òî ïîïàë â êàêîé-òî òàèíñòâåííûé êàáèíåò çàòåì, ÷òîáû ðàññêàçûâàòü âñÿêóþ ÷óøü ïðî äÿäþ Ôåäîðà, ïèâøåãî â Âîëîãäå çàïîåì. Íåñòåðïèìî ãëóïî! Íàêîíåö Èâàíà îòïóñòèëè. Îí áûë ïðåïðîâîæäåí îáðàòíî â ñâîþ êîìíàòó, ãäå ïîëó÷èë ÷àøêó êîôå, äâà ÿéöà â ñìÿòêó è áåëûé õëåá ñ ìàñëîì. Ñúåâ è âûïèâ âñå ïðåäëîæåííîå, Èâàí ðåøèë äîæèäàòüñÿ êîãî-òî ãëàâíîãî â ýòîì ó÷ðåæäåíèè è óæ ó ýòîãî ãëàâíîãî äîáèòüñÿ è âíèìàíèÿ ê ñåáå, è ñïðàâåäëèâîñòè. È îí äîæäàëñÿ åãî, è î÷åíü ñêîðî ïîñëå ñâîåãî çàâòðàêà. Íåîæèäàííî îòêðûëàñü äâåðü â êîìíàòó Èâàíà, è â íåå âîøëî ìíîæåñòâî íàðîäà â áåëûõ õàëàòàõ. Âïåðåäè âñåõ øåë òùàòåëüíî, ïî-àêòåðñêè îáðèòûé ÷åëîâåê ëåò ñîðîêà ïÿòè, ñ ïðèÿòíûìè, íî î÷åíü ïðîíçèòåëüíûìè ãëàçàìè è âåæëèâûìè ìàíåðàìè. Âñÿ ñâèòà îêàçûâàëà åìó çíàêè âíèìàíèÿ è óâàæåíèÿ, è âõîä åãî ïîëó÷èëñÿ ïîýòîìó î÷åíü òîðæåñòâåííûì. "Êàê Ïîíòèé Ïèëàò!" -- ïîäóìàëîñü Èâàíó. Äà, ýòî áûë, íåñîìíåííî, ãëàâíûé. Îí ñåë íà òàáóðåò, à âñå îñòàëèñü
  • 43.
    ñòîÿòü. -- Äîêòîð Ñòðàâèíñêèé, -- ïðåäñòàâèëñÿ óñåâøèéñÿ Èâàíó è ïîãëÿäåë íà íåãî äðóæåëþáíî. -- Âîò, Àëåêñàíäð Íèêîëàåâè÷, -- íåãðîìêî ñêàçàë êòî-òî â îïðÿòíîé áîðîäêå è ïîäàë ãëàâíîìó êðóãîì èñïèñàííûé Èâàíîâ ëèñò. "Öåëîå äåëî ñøèëè!" -- ïîäóìàë Èâàí. À ãëàâíûé ïðèâû÷íûìè ãëàçàìè ïðîáåæàë ëèñò, ïðîáîðìîòàë: "Óãó, óãó..." È îáìåíÿëñÿ ñ îêðóæàþùèìè íåñêîëüêèìè ôðàçàìè íà ìàëîèçâåñòíîì ÿçûêå. "È ïî-ëàòûíè, êàê Ïèëàò, ãîâîðèò..." -- ïå÷àëüíî ïîäóìàë Èâàí. Òóò îäíî ñëîâî çàñòàâèëî åãî âçäðîãíóòü, è ýòî áûëî ñëîâî "øèçîôðåíèÿ" -- óâû, óæå â÷åðà ïðîèçíåñåííîå ïðîêëÿòûì èíîñòðàíöåì íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ, à ñåãîäíÿ ïîâòîðåííîå çäåñü ïðîôåññîðîì Ñòðàâèíñêèì. "È âåäü ýòî çíàë!" -- òðåâîæíî ïîäóìàë Èâàí. Ãëàâíûé, ïî-âèäèìîìó, ïîñòàâèë ñåáå çà ïðàâèëî ñîãëàøàòüñÿ ñî âñåì è ðàäîâàòüñÿ âñåìó, ÷òî áû íè ãîâîðèëè åìó îêðóæàþùèå, è âûðàæàòü ýòî ñëîâàìè "Ñëàâíî, ñëàâíî...". -- Ñëàâíî! -- ñêàçàë Ñòðàâèíñêèé, âîçâðàùàÿ êîìó-òî ëèñò, è îáðàòèëñÿ ê Èâàíó: -- Âû -- ïîýò? -- Ïîýò, -- ìðà÷íî îòâåòèë Èâàí è âïåðâûå âäðóã ïî÷óâñòâîâàë êàêîå-òî íåîáúÿñíèìîå îòâðàùåíèå ê ïîýçèè, è âñïîìíèâøèåñÿ åìó òóò æå ñîáñòâåííûå åãî ñòèõè ïîêàçàëèñü ïî÷åìó-òî íåïðèÿòíûìè. Ìîðùà ëèöî, îí, â ñâîþ î÷åðåäü, ñïðîñèë ó Ñòðàâèíñêîãî: -- Âû -- ïðîôåññîð? Íà ýòî Ñòðàâèíñêèé ïðåäóïðåäèòåëüíî-âåæëèâî íàêëîíèë ãîëîâó. -- È âû -- çäåñü ãëàâíûé? -- ïðîäîëæàë Èâàí. Ñòðàâèíñêèé è íà ýòî ïîêëîíèëñÿ. -- Ìíå ñ âàìè íóæíî ïîãîâîðèòü, -- ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñêàçàë Èâàí Íèêîëàåâè÷. -- ß äëÿ ýòîãî è ïðèøåë, -- îòîçâàëñÿ Ñòðàâèíñêèé. -- Äåëî âîò â ÷åì, -- íà÷àë Èâàí, ÷óâñòâóÿ, ÷òî íàñòàë åãî ÷àñ, -- ìåíÿ â ñóìàñøåäøèå âûðÿäèëè, íèêòî íå æåëàåò ìåíÿ ñëóøàòü!.. -- Î íåò, ìû âûñëóøàåì âàñ î÷åíü âíèìàòåëüíî, -- ñåðüåçíî è óñïîêîèòåëüíî ñêàçàë Ñòðàâèíñêèé, -- è â ñóìàñøåäøèå âàñ ðÿäèòü íè â êîåì ñëó÷àå íå ïîçâîëèì. -- Òàê ñëóøàéòå æå: â÷åðà âå÷åðîì ÿ íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ âñòðåòèëñÿ ñ òàèíñòâåííîþ ëè÷íîñòüþ, èíîñòðàíöåì íå èíîñòðàíöåì, êîòîðûé çàðàíåå çíàë î ñìåðòè Áåðëèîçà è ëè÷íî âèäåë Ïîíòèÿ Ïèëàòà. Ñâèòà áåçìîëâíî è íå øåâåëÿñü ñëóøàëà ïîýòà. -- Ïèëàòà? Ïèëàò, ýòî -- êîòîðûé æèë ïðè Èèñóñå Õðèñòå? -- ùóðÿñü íà Èâàíà, ñïðîñèë Ñòðàâèíñêèé. -- Òîò ñàìûé. -- Àãà, -- ñêàçàë Ñòðàâèíñêèé, -- à ýòîò Áåðëèîç ïîãèá ïîä òðàìâàåì? -- Âîò æå èìåííî åãî â÷åðà ïðè ìíå è çàðåçàëî òðàìâàåì íà Ïàòðèàðøèõ, ïðè÷åì ýòîò ñàìûé çàãàäî÷íûé ãðàæäàíèí... -- Çíàêîìûé Ïîíòèÿ Ïèëàòà? -- ñïðîñèë Ñòðàâèíñêèé, î÷åâèäíî, îòëè÷àâøèéñÿ áîëüøîé ïîíÿòëèâîñòüþ. -- Èìåííî îí, -- ïîäòâåðäèë Èâàí, èçó÷àÿ Ñòðàâèíñêîãî, -- òàê âîò îí ñêàçàë çàðàíåå, ÷òî Àííóøêà ðàçëèëà ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî... À îí è ïîñêîëüçíóëñÿ êàê ðàç íà ýòîì ìåñòå! Êàê âàì ýòî ïîíðàâèòñÿ? -- ìíîãîçíà÷èòåëüíî îñâåäîìèëñÿ Èâàí, íàäåÿñü ïðîèçâåñòè áîëüøîé ýôôåêò ñâîèìè ñëîâàìè. Íî ýôôåêòà íå ïîñëåäîâàëî, è Ñòðàâèíñêèé î÷åíü ïðîñòî çàäàë ñëåäóþùèé âîïðîñ: -- À êòî æå ýòà Àííóøêà? Ýòîò âîïðîñ íåìíîãî ðàññòðîèë Èâàíà, ëèöî åãî ïåðåäåðíóëî. -- Àííóøêà çäåñü ñîâåðøåííî íå âàæíà, -- ïðîãîâîðèë îí, íåðâíè÷àÿ, -- ÷åðò åå çíàåò, êòî îíà òàêàÿ. Ïðîñòî äóðà êàêàÿ-òî ñ Ñàäîâîé. À âàæíî òî, ÷òî îí çàðàíåå, ïîíèìàåòå ëè, çàðàíåå çíàë î ïîäñîëíå÷íîì ìàñëå! Âû ìåíÿ ïîíèìàåòå? -- Îòëè÷íî ïîíèìàþ, -- ñåðüåçíî îòâåòèë Ñòðàâèíñêèé è, êîñíóâøèñü êîëåíà ïîýòà, äîáàâèë: -- Íå âîëíóéòåñü è ïðîäîëæàéòå. -- Ïðîäîëæàþ, -- ñêàçàë Èâàí, ñòàðàÿñü ïîïàñòü â òîí Ñòðàâèíñêîìó è çíàÿ óæå ïî ãîðüêîìó îïûòó, ÷òî ëèøü ñïîêîéñòâèå ïîìîæåò åìó, -- òàê âîò, ýòîò ñòðàøíûé òèï, à îí âðåò, ÷òî îí êîíñóëüòàíò, îáëàäàåò êàêîþ-òî
  • 44.
    íåîáûêíîâåííîé ñèëîé... Íàïðèìåð,çà íèì ïîãîíèøüñÿ, à äîãíàòü åãî íåò âîçìîæíîñòè. À ñ íèì åùå ïàðî÷êà, è òîæå õîðîøà, íî â ñâîåì ðîäå: êàêîé-òî äëèííûé â áèòûõ ñòåêëàõ è, êðîìå òîãî, íåâåðîÿòíûõ ðàçìåðîâ êîò, ñàìîñòîÿòåëüíî åçäÿùèé â òðàìâàå. Êðîìå òîãî, -- íèêåì íå ïåðåáèâàåìûé Èâàí ãîâîðèë âñå ñ áîëüøèì æàðîì è óáåäèòåëüíîñòüþ, -- îí ëè÷íî áûë íà áàëêîíå ó Ïîíòèÿ Ïèëàòà, â ÷åì íåò íèêàêîãî ñîìíåíèÿ. Âåäü ýòî ÷òî æå òàêîå? À? Åãî íàäî íåìåäëåííî àðåñòîâàòü, èíà÷å îí íàòâîðèò íåîïèñóåìûõ áåä. -- Òàê âîò âû è äîáèâàåòåñü, ÷òîáû åãî àðåñòîâàëè? Ïðàâèëüíî ÿ âàñ ïîíÿë? -- ñïðîñèë Ñòðàâèíñêèé. "Îí óìåí, -- ïîäóìàë Èâàí, -- íàäî ïðèçíàòüñÿ, ÷òî ñðåäè èíòåëëèãåíòîâ òîæå ïîïàäàþòñÿ íà ðåäêîñòü óìíûå. Ýòîãî îòðèöàòü íåëüçÿ!" -- è îòâåòèë: -- Ñîâåðøåííî ïðàâèëüíî! È êàê æå íå äîáèâàòüñÿ, âû ïîäóìàéòå ñàìè! À ìåæäó òåì ìåíÿ ñèëîþ çàäåðæàëè çäåñü, òû÷óò â ãëàçà ëàìïîé, â âàííå êóïàþò, ïðî äÿäþ Ôåäþ ÷åãî-òî ðàññïðàøèâàþò!.. À åãî óæ äàâíî íà ñâåòå íåò! ß òðåáóþ, ÷òîáû ìåíÿ íåìåäëåííî âûïóñòèëè. -- Íó ÷òî æå, ñëàâíî, ñëàâíî! -- îòîçâàëñÿ Ñòðàâèíñêèé, -- âîò âñå è âûÿñíèëîñü. Äåéñòâèòåëüíî, êàêîé æå ñìûñë çàäåðæèâàòü â ëå÷åáíèöå ÷åëîâåêà çäîðîâîãî? Õîðîøî-ñ. ß âàñ íåìåäëåííî æå âûïèøó îòñþäà, åñëè âû ìíå ñêàæåòå, ÷òî âû íîðìàëüíû. Íå äîêàæåòå, à òîëüêî ñêàæåòå. Èòàê, âû íîðìàëüíû? Òóò íàñòóïèëà ïîëíàÿ òèøèíà, è òîëñòàÿ æåíùèíà, óòðîì óõàæèâàâøàÿ çà Èâàíîì, áëàãîãîâåéíî ïîãëÿäåëà íà ïðîôåññîðà, à Èâàí åùå ðàç ïîäóìàë: "Ïîëîæèòåëüíî óìåí". Ïðåäëîæåíèå ïðîôåññîðà åìó î÷åíü ïîíðàâèëîñü, îäíàêî ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü, îí î÷åíü è î÷åíü ïîäóìàë, ìîðùà ëîá, è, íàêîíåö, ñêàçàë òâåðäî: -- ß -- íîðìàëåí. -- Íó âîò è ñëàâíî, -- îáëåã÷åííî âîñêëèêíóë Ñòðàâèíñêèé, -- à åñëè òàê, òî äàâàéòå ðàññóæäàòü ëîãè÷åñêè. Âîçüìåì âàø â÷åðàøíèé äåíü, -- òóò îí ïîâåðíóëñÿ, è åìó íåìåäëåííî ïîäàëè èâàíîâ ëèñò. --  ïîèñêàõ íåèçâåñòíîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé îòðåêîìåíäîâàëñÿ âàì êàê çíàêîìûé Ïîíòèÿ Ïèëàòà, âû â÷åðà ïðîèçâåëè ñëåäóþùèå äåéñòâèÿ, -- òóò Ñòðàâèíñêèé ñòàë çàãèáàòü äëèííûå ïàëüöû, ïîãëÿäûâàÿ òî â ëèñò, òî íà Èâàíà, -- ïîâåñèëè íà ãðóäü èêîíêó. Áûëî? -- Áûëî, -- õìóðî ñîãëàñèëñÿ Èâàí. -- Ñîðâàëèñü ñ çàáîðà, ïîâðåäèëè ëèöî? Òàê? ßâèëèñü â ðåñòîðàí ñ çàææåííîé ñâå÷îé â ðóêå, â îäíîì áåëüå è â ðåñòîðàíå ïîáèëè êîãî-òî. Ïðèâåçëè âàñ ñþäà ñâÿçàííûì. Ïîïàâ ñþäà, âû çâîíèëè â ìèëèöèþ è ïðîñèëè ïðèñëàòü ïóëåìåòû. Çàòåì ñäåëàëè ïîïûòêó âûáðîñèòüñÿ èç îêíà. Òàê? Ñïðàøèâàåòñÿ: âîçìîæíî ëè, äåéñòâóÿ òàêèì îáðàçîì, êîãî-ëèáî ïîéìàòü èëè àðåñòîâàòü? È åñëè âû ÷åëîâåê íîðìàëüíûé, òî âû ñàìè îòâåòèòå: íèêîèì îáðàçîì. Âû æåëàåòå óéòè îòñþäà? Èçâîëüòå-ñ. Íî ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü, êóäà âû íàïðàâèòåñü îòñþäà? -- Êîíå÷íî, â ìèëèöèþ, -- îòâåòèë Èâàí óæå íå òàê òâåðäî è íåìíîãî òåðÿÿñü ïîä âçãëÿäîì ïðîôåññîðà. -- Íåïîñðåäñòâåííî îòñþäà? -- Óãó. -- À íà êâàðòèðó ê ñåáå íå çàåäåòå? -- áûñòðî ñïðîñèë Ñòðàâèíñêèé. -- Äà íåêîãäà òóò çàåçæàòü! Ïîêà ÿ ïî êâàðòèðàì áóäó ðàçúåçæàòü, îí óëèçíåò! -- Òàê. À ÷òî æå âû ñêàæåòå â ìèëèöèè â ïåðâóþ î÷åðåäü? -- Ïðî Ïîíòèÿ Ïèëàòà, -- îòâåòèë Èâàí Íèêîëàåâè÷, è ãëàçà åãî ïîäåðíóëèñü ñóìðà÷íîé äûìêîé. -- Íó, âîò è ñëàâíî! -- âîñêëèêíóë ïîêîðåííûé Ñòðàâèíñêèé è, îáðàòèâøèñü ê òîìó, ÷òî áûë ñ áîðîäêîé, ïðèêàçàë: -- Ôåäîð Âàñèëüåâè÷, âûïèøèòå, ïîæàëóéñòà, ãðàæäàíèíà Áåçäîìíîãî â ãîðîä. Íî ýòó êîìíàòó íå çàíèìàòü, ïîñòåëüíîå áåëüå ìîæíî íå ìåíÿòü. ×åðåç äâà ÷àñà ãðàæäàíèí Áåçäîìíûé îïÿòü áóäåò çäåñü. Íó ÷òî æå, -- îáðàòèëñÿ îí ê ïîýòó, -- óñïåõà ÿ âàì æåëàòü íå áóäó, ïîòîìó ÷òî â óñïåõ ýòîò íè íà éîòó íå âåðþ. Äî ñêîðîãî ñâèäàíèÿ! -- è îí âñòàë, à ñâèòà åãî øåâåëüíóëàñü. -- Íà êàêîì îñíîâàíèè ÿ îïÿòü áóäó çäåñü? -- òðåâîæíî ñïðîñèë Èâàí. Ñòðàâèíñêèé êàê áóäòî æäàë ýòîãî âîïðîñà, íåìåäëåííî óñåëñÿ îïÿòü è çàãîâîðèë: -- Íà òîì îñíîâàíèè, ÷òî, êàê òîëüêî âû ÿâèòåñü â êàëüñîíàõ â ìèëèöèþ è ñêàæåòå, ÷òî âèäåëèñü ñ ÷åëîâåêîì, ëè÷íî çíàâøèì Ïîíòèÿ Ïèëàòà, -- êàê ìîìåíòàëüíî âàñ ïðèâåçóò ñþäà, è âû ñíîâà îêàæåòåñü â ýòîé æå ñàìîé êîìíàòå.
  • 45.
    -- Ïðè ÷åìçäåñü êàëüñîíû? -- ðàñòåðÿííî îãëÿäûâàÿñü, ñïðîñèë Èâàí. -- Ãëàâíûì îáðàçîì Ïîíòèé Ïèëàò. Íî è êàëüñîíû òàêæå. Âåäü êàçåííîå æå áåëüå ìû ñ âàñ ñíèìåì è âûäàäèì âàì âàøå îäåÿíèå. À äîñòàâëåíû âû áûëè ê íàì â êàëüñîíàõ. À ìåæäó òåì íà êâàðòèðó ê ñåáå âû çàåõàòü îòíþäü íå ñîáèðàëèñü, õîòü ÿ è íàìåêíóë âàì íà ýòî. Äàëåå ïîñëåäóåò Ïèëàò... È äåëî ãîòîâî! Òóò ÷òî-òî ñòðàííîå ñëó÷èëîñü ñ Èâàíîì Íèêîëàåâè÷åì. Åãî âîëÿ êàê áóäòî ðàñêîëîëàñü, è îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñëàá, ÷òî íóæäàåòñÿ â ñîâåòå. -- Òàê ÷òî æå äåëàòü? -- ñïðîñèë îí íà ýòîò ðàç óæå ðîáêî. -- Íó âîò è ñëàâíî! -- îòîçâàëñÿ Ñòðàâèíñêèé, -- ýòî ðåçîííåéøèé âîïðîñ. Òåïåðü ÿ ñêàæó âàì, ÷òî, ñîáñòâåííî, ñ âàìè ïðîèçîøëî. Â÷åðà êòî-òî âàñ ñèëüíî íàïóãàë è ðàññòðîèë ðàññêàçîì ïðî Ïîíòèÿ Ïèëàòà è ïðî÷èìè âåùàìè. È âîò âû, ðàçíåðâíè÷àâøèéñÿ, èçäåðãàííûé ÷åëîâåê, ïîøëè ïî ãîðîäó, ðàññêàçûâàÿ ïðî Ïîíòèÿ Ïèëàòà. Ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî, ÷òî âàñ ïðèíèìàþò çà ñóìàñøåäøåãî. Âàøå ñïàñåíèå ñåé÷àñ òîëüêî â îäíîì -- â ïîëíîì ïîêîå. È âàì íåïðåìåííî íóæíî îñòàòüñÿ çäåñü. -- Íî åãî íåîáõîäèìî ïîéìàòü! -- óæå ìîëÿùå âîñêëèêíóë Èâàí. -- Õîðîøî-ñ, íî ñàìîìó-òî çà÷åì æå áåãàòü? Èçëîæèòå íà áóìàãå âñå âàøè ïîäîçðåíèÿ è îáâèíåíèÿ ïðîòèâ ýòîãî ÷åëîâåêà. Íè÷åãî íåò ïðîùå, êàê ïåðåñëàòü âàøå çàÿâëåíèå êóäà ñëåäóåò, è åñëè, êàê âû ïîëàãàåòå, ìû èìååì äåëî ñ ïðåñòóïíèêîì, âñå ýòî âûÿñíèòñÿ î÷åíü ñêîðî. Íî òîëüêî îäíî óñëîâèå: íå íàïðÿãàéòå ãîëîâû è ñòàðàéòåñü ïîìåíüøå äóìàòü î Ïîíòèè Ïèëàòå. Ìàëî ëè ÷åãî ìîæíî ðàññêàçàòü! Íå âñåìó íàäî âåðèòü. -- Ïîíÿë! -- ðåøèòåëüíî çàÿâèë Èâàí, -- ïðîøó âûäàòü ìíå áóìàãó è ïåðî. -- Âûäàéòå áóìàãó è êîðîòåíüêèé êàðàíäàø, -- ïðèêàçàë Ñòðàâèíñêèé òîëñòîé æåíùèíå, à Èâàíó ñêàçàë òàê: -- Íî ñåãîäíÿ ñîâåòóþ íå ïèñàòü. -- Íåò, íåò, ñåãîäíÿ æå, íåïðåìåííî ñåãîäíÿ, -- âñòðåâîæåííî âñêðè÷àë Èâàí. -- Íó õîðîøî. Òîëüêî íå íàïðÿãàéòå ìîçã. Íå âûéäåò ñåãîäíÿ, âûéäåò çàâòðà. -- Îí óéäåò! -- Î íåò, -- óâåðåííî âîçðàçèë Ñòðàâèíñêèé, -- îí íèêóäà íå óéäåò, ðó÷àþñü âàì. È ïîìíèòå, ÷òî çäåñü ó íàñ âàì âñåìåðíî ïîìîãóò, à áåç ýòîãî ó âàñ íè÷åãî íå âûéäåò. Âû ìåíÿ ñëûøèòå? -- âäðóã ìíîãîçíà÷èòåëüíî ñïðîñèë Ñòðàâèíñêèé è çàâëàäåë îáåèìè ðóêàìè Èâàíà Íèêîëàåâè÷à. Âçÿâ èõ â ñâîè, îí äîëãî, â óïîð ãëÿäÿ â ãëàçà Èâàíó, ïîâòîðÿë: -- Âàì çäåñü ïîìîãóò... Âû ñëûøèòå ìåíÿ?.. Âàì çäåñü ïîìîãóò... âàì çäåñü ïîìîãóò... Âû ïîëó÷èòå îáëåã÷åíèå. Çäåñü òèõî, âñå ñïîêîéíî. Âàì çäåñü ïîìîãóò... Èâàí Íèêîëàåâè÷ íåîæèäàííî çåâíóë, âûðàæåíèå ëèöà åãî ñìÿã÷èëîñü. -- Äà, äà, -- òèõî ñêàçàë îí. -- Íó âîò è ñëàâíî! -- ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ çàêëþ÷èë áåñåäó Ñòðàâèíñêèé è ïîäíÿëñÿ, -- äî ñâèäàíüÿ! -- îí ïîæàë ðóêó Èâàíó è, óæå âûõîäÿ, ïîâåðíóëñÿ ê òîìó, ÷òî áûë ñ áîðîäêîé, è ñêàçàë: -- Äà, à êèñëîðîä ïîïðîáóéòå... è âàííû. ×åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïåðåä Èâàíîì íå áûëî íè Ñòðàâèíñêîãî, íè ñâèòû. Çà ñåòêîé â îêíå, â ïîëóäåííîì ñîëíöå, êðàñîâàëñÿ ðàäîñòíûé è âåñåííèé áîð íà äðóãîì áåðåãó ðåêè, à ïîáëèæå ñâåðêàëà ðåêà. Ãëàâà 9. Êîðîâüåâñêèå øòóêè Íèêàíîð Èâàíîâè÷ Áîñîé, ïðåäñåäàòåëü æèëèùíîãî òîâàðèùåñòâà äîìà N 302-áèñ ïî ñàäîâîé óëèöå â Ìîñêâå, ãäå ïðîæèâàë ïîêîéíûé Áåðëèîç, íàõîäèëñÿ â ñòðàøíåéøèõ õëîïîòàõ, íà÷èíàÿ ñ ïðåäûäóùåé íî÷è ñî ñðåäû íà ÷åòâåðã.  ïîëíî÷ü, êàê ìû óæå çíàåì, ïðèåõàëà â äîì êîìèññèÿ, â êîòîðîé ó÷àñòâîâàë Æåëäûáèí, âûçûâàëà Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à, ñîîáùèëà åìó î ãèáåëè Áåðëèîçà è âìåñòå ñ íèì îòïðàâèëàñü â êâàðòèðó N 50. Òàì áûëî ïðîèçâåäåíî îïå÷àòàíèå ðóêîïèñåé è âåùåé ïîêîéíîãî. Íè Ãðóíè, ïðèõîäÿùåé äîìðàáîòíèöû, íè ëåãêîìûñëåííîãî Ñòåïàíà Áîãäàíîâè÷à â ýòî âðåìÿ â êâàðòèðå íå áûëî. Êîìèññèÿ îáúÿâèëà Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, ÷òî ðóêîïèñè ïîêîéíîãî åþ áóäóò âçÿòû äëÿ ðàçáîðêè, ÷òî æèëïëîùàäü ïîêîéíîãî, òî åñòü òðè
  • 46.
    êîìíàòû (áûâøèå þâåëèðøèíûêàáèíåò, ãîñòèíàÿ è ñòîëîâàÿ), ïåðåõîäÿò â ðàñïîðÿæåíèå æèëòîâàðèùåñòâà, à âåùè ïîêîéíîãî ïîäëåæàò õðàíåíèþ íà óêàçàííîé æèëïëîùàäè, âïðåäü äî îáúÿâëåíèÿ íàñëåäíèêîâ. Âåñòü î ãèáåëè Áåðëèîçà ðàñïðîñòðàíèëàñü ïî âñåìó äîìó ñ êàêîþ-òî ñâåðõúåñòåñòâåííîé áûñòðîòîþ, è ñ ñåìè ÷àñîâ óòðà ÷åòâåðãà ê Áîñîìó íà÷àëè çâîíèòü ïî òåëåôîíó, à çàòåì è ëè÷íî ÿâëÿòüñÿ ñ çàÿâëåíèÿìè, â êîòîðûõ ñîäåðæàëèñü ïðåòåíçèè íà æèëïëîùàäü ïîêîéíîãî. È â òå÷åíèå äâóõ ÷àñîâ Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïðèíÿë òàêèõ çàÿâëåíèé òðèäöàòü äâå øòóêè.  íèõ çàêëþ÷àëèñü ìîëüáû, óãðîçû, êëÿóçû, äîíîñû, îáåùàíèÿ ïðîèçâåñòè ðåìîíò íà ñâîé ñ÷åò, óêàçàíèÿ íà íåñíîñíóþ òåñíîòó è íåâîçìîæíîñòü æèòü â îäíîé êâàðòèðå ñ áàíäèòàìè.  ÷èñëå ïðî÷åãî áûëî ïîòðÿñàþùåå ïî ñâîåé õóäîæåñòâåííîé ñèëå îïèñàíèå ïîõèùåíèÿ ïåëüìåíåé, óëîæåííûõ íåïîñðåäñòâåííî â êàðìàí ïèäæàêà, â êâàðòèðå N 31, äâà îáåùàíèÿ ïîêîí÷èòü æèçíü ñàìîóáèéñòâîì è îäíî ïðèçíàíèå â òàéíîé áåðåìåííîñòè. Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à âûçûâàëè â ïåðåäíþþ åãî êâàðòèðû, áðàëè çà ðóêàâ, ÷òî-òî øåïòàëè, ïîäìèãèâàëè è îáåùàëè íå îñòàòüñÿ â äîëãó. Ìóêà ýòà ïðîäîëæàëàñü äî íà÷àëà ïåðâîãî ÷àñà äíÿ, êîãäà Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïðîñòî ñáåæàë èç ñâîåé êâàðòèðû â ïîìåùåíèå óïðàâëåíèÿ ó âîðîò, íî êîãäà óâèäåë îí, ÷òî è òàì åãî ïîäêàðàóëèâàþò, óáåæàë è îòòóäà. Êîå-êàê îòáèâøèñü îò òåõ, ÷òî ñëåäîâàëè çà íèì ïî ïÿòàì ÷åðåç àñôàëüòîâûé äâîð, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ñêðûëñÿ â øåñòîì ïîäúåçäå è ïîäíÿëñÿ íà ïÿòûé ýòàæ, ãäå è íàõîäèëàñü ýòà ïîãàíàÿ êâàðòèðà N 50. Îòäûøàâøèñü íà ïëîùàäêå, òó÷íûé Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïîçâîíèë, íî åìó íèêòî íå îòêðûë. Îí ïîçâîíèë åùå ðàç è åùå ðàç è íà÷àë âîð÷àòü è òèõîíüêî ðóãàòüñÿ. Íî è òîãäà íå îòêðûëè. Òåðïåíèå Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à ëîïíóëî, è îí, äîñòàâ èç êàðìàíà ñâÿçêó äóáëèêàòîâ êëþ÷åé, ïðèíàäëåæàùèõ äîìîóïðàâëåíèþ, âëàñòíîé ðóêîþ îòêðûë äâåðü è âîøåë. -- Ýé, äîìðàáîòíèöà! -- ïðîêðè÷àë Íèêàíîð Èâàíîâè÷ â ïîëóòåìíîé ïåðåäíåé. -- Êàê òåáÿ? Ãðóíÿ, ÷òî ëè? Òåáÿ íåòó? Íèêòî íå îòîçâàëñÿ. Òîãäà Íèêàíîð Èâàíîâè÷ îñâîáîäèë äâåðü êàáèíåòà îò ïå÷àòè, âûíóë èç ïîðòôåëÿ ñêëàäíîé ìåòð è øàãíóë â êàáèíåò. Øàãíóòü-òî îí øàãíóë, íî îñòàíîâèëñÿ â èçóìëåíèè â äâåðÿõ è äàæå âçäðîãíóë. Çà ñòîëîì ïîêîéíîãî ñèäåë íåèçâåñòíûé, òîùèé è äëèííûé ãðàæäàíèí â êëåò÷àòîì ïèäæà÷êå, â æîêåéñêîé øàïî÷êå è â ïåíñíå... íó, ñëîâîì, òîò ñàìûé. -- Âû êòî òàêîé áóäåòå, ãðàæäàíèí? -- èñïóãàííî ñïðîñèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷. -- Áà! Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- çàîðàë äðåáåçæàùèì òåíîðîì íåîæèäàííûé ãðàæäàíèí è, âñêî÷èâ, ïðèâåòñòâîâàë ïðåäñåäàòåëÿ íàñèëüñòâåííûì è âíåçàïíûì ðóêîïîæàòèåì. Ïðèâåòñòâèå ýòî íè÷óòü íå îáðàäîâàëî Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à. -- ß èçâèíÿþñü, -- çàãîâîðèë îí ïîäîçðèòåëüíî, -- âû êòî òàêîé áóäåòå? Âû -- ëèöî îôèöèàëüíîå? -- Ýõ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷! -- çàäóøåâíî âîñêëèêíóë íåèçâåñòíûé. -- ×òî òàêîå îôèöèàëüíîå ëèöî èëè íåîôèöèàëüíîå? Âñå ýòî çàâèñèò îò òîãî, ñ êàêîé òî÷êè çðåíèÿ ñìîòðåòü íà ïðåäìåò, âñå ýòî, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, óñëîâíî è çûáêî. Ñåãîäíÿ ÿ íåîôèöèàëüíîå ëèöî, à çàâòðà, ãëÿäèøü, îôèöèàëüíîå! À áûâàåò è íàîáîðîò, Íèêàíîð Èâàíîâè÷. È åùå êàê áûâàåò! Ðàññóæäåíèå ýòî íè â êàêîé ñòåïåíè íå óäîâëåòâîðèëî ïðåäñåäàòåëÿ äîìîóïðàâëåíèÿ. Áóäó÷è ïî ïðèðîäå âîîáùå ïîäîçðèòåëüíûì ÷åëîâåêîì, îí çàêëþ÷èë, ÷òî ðàçãëàãîëüñòâóþùèé ïåðåä íèì ãðàæäàíèí -- ëèöî èìåííî íåîôèöèàëüíîå, à ïîæàëóé, è ïðàçäíîå. -- Äà âû êòî òàêîé áóäåòå? Êàê âàøà ôàìèëèÿ? -- âñå ñóðîâåå ñòàë ñïðàøèâàòü ïðåäñåäàòåëü è äàæå ñòàë íàñòóïàòü íà íåèçâåñòíîãî. -- Ôàìèëèÿ ìîÿ, -- íè÷óòü íå ñìóùàÿñü ñóðîâîñòüþ, îòîçâàëñÿ ãðàæäàíèí, -- íó, ñêàæåì, Êîðîâüåâ. Äà íå õîòèòå ëè çàêóñèòü, Íèêàíîð Èâàíîâè÷? Áåç öåðåìîíèé! À? -- ß èçâèíÿþñü, -- óæå íåãîäóÿ, çàãîâîðèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- êàêèå òóò çàêóñêè! (Íóæíî ïðèçíàòüñÿ, õîòü ýòî è íåïðèÿòíî, ÷òî Íèêàíîð Èâàíîâè÷ áûë ïî íàòóðå íåñêîëüêî ãðóáîâàò). -- Íà ïîëîâèíå ïîêîéíèêà ñèäåòü íå ðàçðåøàåòñÿ! Âû ÷òî çäåñü äåëàåòå? -- Äà âû ïðèñàæèâàéòåñü, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- íèñêîëüêî íå òåðÿÿñü, îðàë ãðàæäàíèí è íà÷àë þëèòü, ïðåäëàãàÿ ïðåäñåäàòåëþ êðåñëî.
  • 47.
    Ñîâåðøåííî îñâèðåïåâ, ÍèêàíîðÈâàíîâè÷ îòâåðã êðåñëî è çàâîïèë: -- Äà êòî âû òàêîé? -- ß, èçâîëèòå ëè âèäåòü, ñîñòîþ ïåðåâîä÷èêîì ïðè îñîáå èíîñòðàíöà, èìåþùåãî ðåçèäåíöèþ â ýòîé êâàðòèðå, -- îòðåêîìåíäîâàëñÿ íàçâàâøèé ñåáÿ Êîðîâüåâûì è ùåëêíóë êàáëóêîì ðûæåãî íå÷èùåííîãî áîòèíêà. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ îòêðûë ðîò. Íàëè÷íîñòü êàêîãî-òî èíîñòðàíöà, äà åùå ñ ïåðåâîä÷èêîì, â ýòîé êâàðòèðå ÿâèëàñü äëÿ íåãî ñîâåðøåííåéøèì ñþðïðèçîì, è îí ïîòðåáîâàë îáúÿñíåíèé. Ïåðåâîä÷èê îõîòíî îáúÿñíèëñÿ. Èíîñòðàííûé àðòèñò ãîñïîäèí Âîëàíä áûë ëþáåçíî ïðèãëàøåí äèðåêòîðîì Âàðüåòå Ñòåïàíîì Áîãäàíîâè÷åì Ëèõîäååâûì ïðîâåñòè âðåìÿ ñâîèõ ãàñòðîëåé, ïðèìåðíî íåäåëüêó, ó íåãî â êâàðòèðå, î ÷åì îí åùå â÷åðà íàïèñàë Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, ñ ïðîñüáîé ïðîïèñàòü èíîñòðàíöà âðåìåííî, ïîêóäà ñàì Ëèõîäååâ ñúåçäèò â ßëòó. -- Íè÷åãî îí ìíå íå ïèñàë, -- â èçóìëåíèè ñêàçàë ïðåäñåäàòåëü. -- À âû ïîðîéòåñü ó ñåáÿ â ïîðòôåëå, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- ñëàäêî ïðåäëîæèë Êîðîâüåâ. Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ïîæèìàÿ ïëå÷àìè, îòêðûë ïîðòôåëü è îáíàðóæèë â íåì ïèñüìî Ëèõîäååâà. -- Êàê æå ýòî ÿ ïðî íåãî çàáûë? -- òóïî ãëÿäÿ íà âñêðûòûé êîíâåðò, ïðîáîðìîòàë Íèêàíîð Èâàíîâè÷. -- Òî ëè áûâàåò, òî ëè áûâàåò, Íèêàíîð Èâàíîâè÷! -- çàòðåùàë Êîðîâüåâ, -- ðàññåÿííîñòü, ðàññåÿííîñòü, è ïåðåóòîìëåíèå, è ïîâûøåííîå êðîâÿíîå äàâëåíèå, äîðîãîé íàø äðóã Íèêàíîð Èâàíîâè÷! ß ñàì ðàññåÿí äî óæàñà. Êàê-íèáóäü çà ðþìêîé ÿ âàì ðàññêàæó íåñêîëüêî ôàêòîâ èç ìîåé áèîãðàôèè, âû îáõîõî÷åòåñü! -- Êîãäà æå Ëèõîäååâ åäåò â ßëòó?! -- Äà îí óæå óåõàë, óåõàë! -- çàêðè÷àë ïåðåâîä÷èê, -- îí, çíàåòå ëè, óæ êàòèò! Óæ îí ÷åðò çíàåò ãäå! -- è òóò ïåðåâîä÷èê çàìàõàë ðóêàìè, êàê ìåëüíè÷íûìè êðûëüÿìè. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàÿâèë, ÷òî åìó íåîáõîäèìî ëè÷íî ïîâèäàòü èíîñòðàíöà, íî â ýòîì ïîëó÷èë îò ïåðåâîä÷èêà îòêàç: íèêàê íåâîçìîæíî. Çàíÿò. Äðåññèðóåò êîòà. -- Êîòà, åæåëè óãîäíî, ìîãó ïîêàçàòü, -- ïðåäëîæèë Êîðîâüåâ. Îò ýòîãî, â ñâîþ î÷åðåäü, îòêàçàëñÿ Íèêàíîð Èâàíîâè÷, à ïåðåâîä÷èê òóò æå ñäåëàë ïðåäñåäàòåëþ íåîæèäàííîå, íî âåñüìà èíòåðåñíîå ïðåäëîæåíèå. Ââèäó òîãî, ÷òî ãîñïîäèí Âîëàíä íèïî÷åì íå æåëàåò æèòü â ãîñòèíèöå, à æèòü îí ïðèâûê ïðîñòîðíî, òî âîò íå ñäàñò ëè æèëòîâàðèùåñòâî íà íåäåëüêó, ïîêà áóäóò ïðîäîëæàòüñÿ ãàñòðîëè Âîëàíäà â Ìîñêâå, åìó âñþ êâàðòèðêó, òî åñòü è êîìíàòû ïîêîéíîãî? -- Âåäü åìó áåçðàçëè÷íî, ïîêîéíèêó, -- øåïîòîì ñèïåë Êîðîâüåâ, -- åìó òåïåðü, ñàìè ñîãëàñèòåñü, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, êâàðòèðà ýòà íè ê ÷åìó? Íèêàíîð Èâàíîâè÷ â íåêîòîðîì íåäîóìåíèè âîçðàçèë, ÷òî, ìîë, èíîñòðàíöàì ïîëàãàåòñÿ æèòü â "Ìåòðîïîëå", à âîâñå íå íà ÷àñòíûõ êâàðòèðàõ... -- Ãîâîðþ âàì, êàïðèçåí, êàê ÷åðò çíàåò ÷òî! -- çàøåïòàë Êîðîâüåâ, -- íó íå æåëàåò! Íå ëþáèò îí ãîñòèíèö! Âîò îíè ãäå ó ìåíÿ ñèäÿò, ýòè èíòóðèñòû! -- èíòèìíî ïîæàëîâàëñÿ Êîðîâüåâ, òû÷à ïàëüöåì â ñâîþ æèëèñòóþ øåþ, -- âåðèòå ëè, âñþ äóøó âûìîòàëè! Ïðèåäåò... è èëè íàøïèîíèò, êàê ïîñëåäíèé ñóêèí ñûí, èëè æå êàïðèçàìè âñå íåðâû âûìîòàåò: è òî åìó íå òàê, è ýòî íå òàê!.. À âàøåìó òîâàðèùåñòâó, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ïîëíåéøàÿ âûãîäà è î÷åâèäíûé ïðîôèò. À çà äåíüãàìè îí íå ïîñòîèò, -- Êîðîâüåâ îãëÿíóëñÿ, à çàòåì øåïíóë íà óõî ïðåäñåäàòåëþ: -- Ìèëëèîíåð!  ïðåäëîæåíèè ïåðåâîä÷èêà çàêëþ÷àëñÿ ÿñíûé ïðàêòè÷åñêèé ñìûñë, ïðåäëîæåíèå áûëî î÷åíü ñîëèäíîå, íî ÷òî-òî óäèâèòåëüíî íåñîëèäíîå áûëî è â ìàíåðå ïåðåâîä÷èêà ãîâîðèòü, è â åãî îäåæäå, è â ýòîì îìåðçèòåëüíîì, íèêóäà íå ãîäíîì ïåíñíå. Âñëåäñòâèå ýòîãî ÷òî-òî íåÿñíîå òîìèëî äóøó ïðåäñåäàòåëÿ, è âñå-òàêè îí ðåøèë ïðèíÿòü ïðåäëîæåíèå. Äåëî â òîì, ÷òî â æèëòîâàðèùåñòâå áûë, óâû, ïðåèçðÿäíûé äåôèöèò. Ê îñåíè íàäî áûëî çàêóïàòü íåôòü äëÿ ïàðîâîãî îòîïëåíèÿ, à íà êàêèå øèøè -- íåèçâåñòíî. À ñ èíòóðèñòîâûìè äåíüãàìè, ïîæàëóé, ìîæíî áûëî è âûâåðíóòüñÿ. Íî äåëîâîé è îñòîðîæíûé Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàÿâèë, ÷òî åìó ïðåæäå âñåãî ïðèäåòñÿ óâÿçàòü ýòîò âîïðîñ ñ èíòóðèñòñêèì áþðî. -- ß ïîíèìàþ, -- âñêðè÷àë Êîðîâüåâ, -- êàê æå áåç óâÿçêè, îáÿçàòåëüíî. Âîò âàì òåëåôîí, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, è íåìåäëåííî óâÿçûâàéòå. À íàñ÷åò äåíåã
  • 48.
    íå ñòåñíÿéòåñü, --øåïîòîì äîáàâèë îí, óâëåêàÿ ïðåäñåäàòåëÿ â ïåðåäíþþ ê òåëåôîíó, -- ñ êîãî æå âçÿòü, êàê íå ñ íåãî! Åñëè á âû âèäåëè, êàêàÿ ó íåãî âèëëà â Íèööå! Äà áóäóùèì ëåòîì, êàê ïîåäåòå çà ãðàíèöó, íàðî÷íî çàåçæàéòå ïîñìîòðåòü -- àõíåòå! Äåëî ñ èíòóðèñòñêèì áþðî óëàäèëîñü ïî òåëåôîíó ñ íåîáûêíîâåííîé, ïîðàçèâøåé ïðåäñåäàòåëÿ, áûñòðîòîþ. Îêàçàëîñü, ÷òî òàì óæå çíàþò î íàìåðåíèè ãîñïîäèíà Âîëàíäà æèòü â ÷àñòíîé êâàðòèðå Ëèõîäååâà è ïðîòèâ ýòîãî íè÷óòü íå âîçðàæàþò. -- Íó è ÷óäíî! -- îðàë Êîðîâüåâ. Íåñêîëüêî îøåëîìëåííûé åãî òðåñêîòíåé, ïðåäñåäàòåëü çàÿâèë, ÷òî æèëòîâàðèùåñòâî ñîãëàñíî ñäàòü íà íåäåëþ êâàðòèðó N 50 àðòèñòó Âîëàíäó ñ ïëàòîé ïî... -- Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàìÿëñÿ íåìíîæêî è ñêàçàë: -- Ïî ïÿòüñîò ðóáëåé â äåíü. Òóò Êîðîâüåâ îêîí÷àòåëüíî ïîðàçèë ïðåäñåäàòåëÿ. Âîðîâñêè ïîäìèãíóâ â ñòîðîíó ñïàëüíè, îòêóäà ñëûøàëèñü ìÿãêèå ïðûæêè òÿæåëîãî êîòà, îí ïðîñèïåë: -- Çà íåäåëþ ýòî âûõîäèò, ñòàëî áûòü, òðè ñ ïîëîâèíîé òûñÿ÷è? Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïîäóìàë, ÷òî îí ïðèáàâèò ê ýòîìó: "Íó è àïïåòèòèê æå ó âàñ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷!" -- íî Êîðîâüåâ ñêàçàë ñîâñåì äðóãîå: -- Äà ðàçâå ýòî ñóììà! Ïðîñèòå ïÿòü, îí äàñò. Ðàñòåðÿííî óõìûëüíóâøèñü, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ è ñàì íå çàìåòèë, êàê îêàçàëñÿ ó ïèñüìåííîãî ñòîëà, ãäå Êîðîâüåâ ñ âåëè÷àéøåé áûñòðîòîé è ëîâêîñòüþ íà÷åðòàë â äâóõ ýêçåìïëÿðàõ êîíòðàêò. Ïîñëå ýòîãî îí ñëåòàë ñ íèì â ñïàëüíþ è âåðíóëñÿ, ïðè÷åì îáà ýêçåìïëÿðà îêàçàëèñü óæå ðàçìàøèñòî ïîäïèñàííûìè èíîñòðàíöåì. Ïîäïèñàë êîíòðàêò è ïðåäñåäàòåëü. Òóò Êîðîâüåâ ïîïðîñèë ðàñïèñî÷êó íà ïÿòü... -- Ïðîïèñüþ, ïðîïèñüþ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷!.. Òûñÿ÷ ðóáëåé, -- è ñî ñëîâàìè, êàê-òî íå èäóùèìè ê ñåðüåçíîìó äåëó: -- Ýéí, öâåé, äðåé! -- âûëîæèë ïðåäñåäàòåëþ ïÿòü íîâåíüêèõ áàíêîâñêèõ ïà÷åê. Ïðîèçîøëî ïîäñ÷èòûâàíèå, ïåðåñûïàåìîå øóòî÷êàìè è ïðèáàóòêàìè Êîðîâüåâà, âðîäå "äåíåæêà ñ÷åò ëþáèò", "ñâîé ãëàçîê -- ñìîòðîê" è ïðî÷åãî òàêîãî æå. Ïåðåñ÷èòàâ äåíüãè, ïðåäñåäàòåëü ïîëó÷èë îò Êîðîâüâà ïàñïîðò èíîñòðàíöà äëÿ âðåìåííîé ïðîïèñêè, óëîæèë åãî, è êîíòðàêò, è äåíüãè â ïîðòôåëü, è, êàê-òî íå óäåðæàâøèñü, ñòûäëèâî ïîïðîñèë êîíòðàìàðî÷êó... -- Î ÷åì ðàçãîâîð! -- âçðåâåë Êîðîâüåâ, -- ñêîëüêî âàì áèëåòèêîâ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, äâåíàäöàòü, ïÿòíàäöàòü? Îøåëîìëåííûé ïðåäñåäàòåëü ïîÿñíèë, ÷òî êîíòðàìàðîê åìó íóæíà òîëüêî ïàðî÷êà, åìó è Ïåëàãåå Àíòîíîâíå, åãî ñóïðóãå. Êîðîâüåâ òóò æå âûõâàòèë áëîêíîò è ëèõî âûïèñàë Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó êîíòðàìàðî÷êó íà äâå ïåðñîíû â ïåðâîì ðÿäó. È ýòó êîíòðàìàðî÷êó ïåðåâîä÷èê ëåâîé ðóêîé ëîâêî âñó÷èë Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, à ïðàâîé âëîæèë â äðóãóþ ðóêó ïðåäñåäàòåëÿ òîëñòóþ õðóñòíóâøóþ ïà÷êó. Ìåòíóâ íà íåå âçãëÿä, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ãóñòî ïîêðàñíåë è ñòàë åå îòïèõèâàòü îò ñåáÿ. -- Ýòîãî íå ïîëàãàåòñÿ... -- áîðìîòàë îí. -- È ñëóøàòü íå ñòàíó, -- çàøèïåë â ñàìîå óõî åãî Êîðîâüåâ, -- ó íàñ íå ïîëàãàåòñÿ, à ó èíîñòðàíöåâ ïîëàãàåòñÿ. Âû åãî îáèäèòå, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, à ýòî íåóäîáíî. Âû òðóäèëèñü... -- Ñòðîãî ïðåñëåäóåòñÿ, -- òèõî-ïðåòèõî ïðîøåïòàë ïðåäñåäàòåëü è îãëÿíóëñÿ. -- À ãäå æå ñâèäåòåëè? -- øåïíóë â äðóãîå óõî Êîðîâüåâ, -- ÿ âàñ ñïðàøèâàþ, ãäå îíè? ×òî âû? È òóò ñëó÷èëîñü, êàê óòâåðæäàë âïîñëåäñòâèè ïðåäñåäàòåëü, ÷óäî: ïà÷êà ñàìà âïîëçëà ê íåìó â ïîðòôåëü. À çàòåì ïðåäñåäàòåëü, êàêîé-òî ðàññëàáëåííûé è äàæå ðàçáèòûé, îêàçàëñÿ íà ëåñòíèöå. Âèõðü ìûñëåé áóøåâàë ó íåãî â ãîëîâå. Òóò âåðòåëàñü è âèëëà â Íèööå, è äðåññèðîâàííûé êîò, è ìûñëü î òîì, ÷òî ñâèäåòåëåé äåéñòâèòåëüíî íå áûëî, è ÷òî Ïåëàãåÿ Àíòîíîâíà îáðàäóåòñÿ êîíòðàìàðêå. Ýòî áûëè áåññâÿçíûå ìûñëè, íî â îáùåì ïðèÿòíûå. È òåì íå ìåíåå ãäå-òî êàêàÿ-òî èãîëî÷êà â ñàìîé ãëóáèíå äóøè ïîêàëûâàëà ïðåäñåäàòåëÿ. Ýòî áûëà èãîëî÷êà áåñïîêîéñòâà. Êðîìå òîãî, òóò æå íà ëåñòíèöå ïðåäñåäàòåëÿ, êàê óäàð, õâàòèëà ìûñëü: "À êàê æå ïîïàë â êàáèíåò ïåðåâîä÷èê, åñëè íà äâåðÿõ áûëà ïå÷àòü?! È êàê îí, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, îá ýòîì íå ñïðîñèë?" Íåêîòîðîå âðåìÿ ïðåäñåäàòåëü, êàê áàðàí, ñìîòðåë íà ñòóïåíüêè ëåñòíèöû, íî ïîòîì ðåøèë ïëþíóòü íà ýòî è íå ìó÷èòü ñåáÿ çàìûñëîâàòûì âîïðîñîì. Ëèøü òîëüêî ïðåäñåäàòåëü ïîêèíóë êâàðòèðó, èç ñïàëüíè äîíåññÿ íèçêèé
  • 49.
    ãîëîñ: -- Ìíå ýòîò Íèêàíîð Èâàíîâè÷ íå ïîíðàâèëñÿ. Îí âûæèãà è ïëóò. Íåëüçÿ ëè ñäåëàòü òàê, ÷òîáû îí áîëüøå íå ïðèõîäèë? -- Ìåññèð, âàì ñòîèò ýòî ïðèêàçàòü!.. -- îòîçâàëñÿ îòêóäà-òî Êîðîâüåâ, íî íå äðåáåçæàùèì, à î÷åíü ÷èñòûì è çâó÷íûì ãîëîñîì. È ñåé÷àñ æå ïðîêëÿòûé ïåðåâîä÷èê îêàçàëñÿ â ïåðåäíåé, íàâåðòåë òàì íîìåð è íà÷àë ïî÷åìó-òî î÷åíü ïëàêñèâî ãîâîðèòü â òðóáêó: -- Àëëî! Ñ÷èòàþ äîëãîì ñîîáùèòü, ÷òî íàø ïðåäñåäàòåëü æèëòîâàðèùåñòâà äîìà íîìåð òðèñòà äâà-áèñ ïî Ñàäîâîé, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ Áîñîé, ñïåêóëèðóåò âàëþòîé.  äàííûé ìîìåíò â åãî êâàðòèðå íîìåð òðèäöàòü ïÿòü â âåíòèëÿöèè, â óáîðíîé, â ãàçåòíîé áóìàãå ÷åòûðåñòà äîëëàðîâ. Ãîâîðèò æèëåö îçíà÷åííîãî äîìà èç êâàðòèðû íîìåð îäèííàäöàòü Òèìîôåé Êâàñöîâ. Íî çàêëèíàþ äåðæàòü â òàéíå ìîå èìÿ. Îïàñàþñü ìåñòè âûøåèçëîæåííîãî ïðåäñåäàòåëÿ. È ïîâåñèë òðóáêó, ïîäëåö. ×òî äàëüøå ïðîèñõîäèëî â êâàðòèðå N 50, íåèçâåñòíî, íî èçâåñòíî, ÷òî ïðîèñõîäèëî ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à. Çàïåðøèñü ó ñåáÿ â óáîðíîé íà êðþ÷îê, îí âûòàùèë èç ïîðòôåëÿ ïà÷êó, íàâÿçàííóþ ïåðåâîä÷èêîì, è óáåäèëñÿ â òîì, ÷òî â íåé ÷åòûðåñòà ðóáëåé. Ýòó ïà÷êó Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàâåðíóë â îáðûâîê ãàçåòû è çàñóíóë â âåíòèëÿöèîííûé õîä. ×åðåç ïÿòü ìèíóò ïðåäñåäàòåëü ñèäåë çà ñòîëîì â ñâîåé ìàëåíüêîé ñòîëîâîé. Ñóïðóãà åãî ïðèíåñëà èç êóõíè àêêóðàòíî íàðåçàííóþ ñåëåäî÷êó, ãóñòî ïîñûïàííóþ çåëåíûì ëóêîì. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ íàëèë ëàôèòíè÷åê, âûïèë, íàëèë âòîðîé, âûïèë, ïîäõâàòèë íà âèëêó òðè êóñêà ñåëåäêè... è â ýòî âðåìÿ ïîçâîíèëè, à Ïåëàãåÿ Àíòîíîâíà âíåñëà äûìÿùóþñÿ êàñòðþëþ, ïðè îäíîì âçãëÿäå íà êîòîðóþ ñðàçó ìîæíî áûëî äîãàäàòüñÿ, ÷òî â íåé, â ãóùå îãíåííîãî áîðùà, íàõîäèòñÿ òî, ÷åãî âêóñíåå íåò â ìèðå, -- ìîçãîâàÿ êîñòü. Ïðîãëîòèâ ñëþíó, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàâîð÷àë, êàê ïåñ: -- À ÷òîá âàì ïðîâàëèòüñÿ! Ïîåñòü íå äàäóò. Íå ïóñêàé íèêîãî, ìåíÿ íåòó, íåòó. Íàñ÷åò êâàðòèðû ñêàæè, ÷òîáû ïåðåñòàëè òðåïàòüñÿ. ×åðåç íåäåëþ áóäåò çàñåäàíèå... Ñóïðóãà ïîáåæàëà â ïåðåäíþþ, à Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ðàçëèâàòåëüíîé ëîæêîé ïîâîëîê èç îãíåäûøàùåãî îçåðà -- åå, êîñòü, òðåñíóâøóþ âäîëü. È â ýòó ìèíóòó â ñòîëîâóþ âîøëè äâîå ãðàæäàí, à ñ íèìè ïî÷åìó-òî î÷åíü áëåäíàÿ Ïåëàãåÿ Àíòîíîâíà. Ïðè âçãëÿäå íà ãðàæäàí ïîáåëåë è Íèêàíîð Èâàíîâè÷ è ïîäíÿëñÿ. -- Ãäå ñîðòèð? -- îçàáî÷åííî ñïðîñèë ïåðâûé, êîòîðûé áûë â áåëîé êîñîâîðîòêå. Íà îáåäåííîì ñòîëå ÷òî-òî ñòóêíóëî (ýòî Íèêàíîð Èâàíîâè÷ óðîíèë ëîæêó íà êëååíêó). -- Çäåñü, çäåñü, -- ñêîðîãîâîðêîé îòâåòèëà Ïåëàãåÿ Àíòîíîâíà. È ïðèøåäøèå íåìåäëåííî óñòðåìèëèñü â êîðèäîð. -- À â ÷åì äåëî? -- òèõî ñïðîñèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ñëåäóÿ çà ïðèøåäøèìè, -- ó íàñ íè÷åãî òàêîãî â êâàðòèðå íå ìîæåò áûòü... À ó âàñ äîêóìåíòèêè... ÿ èçâèíÿþñü... Ïåðâûé íà õîäó ïîêàçàë Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó äîêóìåíòèê, à âòîðîé â ýòó æå ìèíóòó îêàçàëñÿ ñòîÿùèì íà òàáóðåòêå â óáîðíîé, ñ ðóêîþ, çàñóíóòîé â âåíòèëÿöèîííûé õîä.  ãëàçàõ ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à ïîòåìíåëî, ãàçåòó ñíÿëè, íî â ïà÷êå îêàçàëèñü íå ðóáëè, à íåèçâåñòíûå äåíüãè, íå òî ñèíèå, íå òî çåëåíûå, è ñ èçîáðàæåíèåì êàêîãî-òî ñòàðèêà. Âïðî÷åì, âñå ýòî Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ðàçãëÿäåë íåÿñíî, ïåðåä ãëàçàìè ó íåãî ïëàâàëè êàêèå-òî ïÿòíà. -- Äîëëàðû â âåíòèëÿöèè, -- çàäóì÷èâî ñêàçàë ïåðâûé è ñïðîñèë Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à ìÿãêî è âåæëèâî: -- Âàø ïàêåòèê? -- Íåò! -- îòâåòèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ñòðàøíûì ãîëîñîì, -- ïîäáðîñèëè âðàãè! -- Ýòî áûâàåò, -- ñîãëàñèëñÿ òîò, ïåðâûé, è îïÿòü-òàêè ìÿãêî äîáàâèë: -- Íó ÷òî æå, íàäî îñòàëüíûå ñäàâàòü. -- Íåòó ó ìåíÿ! Íåòó, áîãîì êëÿíóñü, íèêîãäà â ðóêàõ íå äåðæàë! -- îò÷àÿííî âñêðè÷àë ïðåäñåäàòåëü. Îí êèíóëñÿ ê êîìîäó, ñ ãðîõîòîì âûòàùèë ÿùèê, à èç íåãî ïîðòôåëü, áåññâÿçíî ïðè ýòîì âûêðèêèâàÿ: -- Âîò êîíòðàêò... ïåðåâîä÷èê-ãàä ïîäáðîñèë... Êîðîâüåâ... â ïåíñíå! Îí îòêðûë ïîðòôåëü, ãëÿíóë â íåãî, ñóíóë â íåãî ðóêó, ïîñèíåë ëèöîì è óðîíèë ïîðòôåëü â áîðù.  ïîðòôåëå íè÷åãî íå áûëî: íè Ñòåïèíîãî ïèñüìà, íè êîíòðàêòà, íè èíîñòðàíöåâà ïàñïîðòà, íè äåíåã, íè êîíòðàìàðêè. Ñëîâîì, íè÷åãî, êðîìå ñêëàäíîãî ìåòðà.
  • 50.
    -- Òîâàðèøè! --íåèñòîâî çàêðè÷àë ïðåäñåäàòåëü, -- äåðæèòå èõ! Ó íàñ â äîìå íå÷èñòàÿ ñèëà! È òóò æå íåèçâåñòíî ÷òî ïîìåðåùèëîñü Ïåëàãåå Àíòîíîâíå, íî òîëüêî îíà, âñïëåñíóâ ðóêàìè, âñêðè÷àëà: -- Ïîêàéñÿ, Èâàíû÷! Òåáå ñêèäêà âûéäåò! Ñ ãëàçàìè, íàëèòûìè êðîâüþ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàíåñ êóëàêè íàä ãîëîâîé æåíû, õðèïÿ: -- Ó, äóðà ïðîêëÿòàÿ! Òóò îí îñëàáåë è îïóñòèëñÿ íà ñòóë, î÷åâèäíî, ðåøèâ ïîêîðèòüñÿ íåèçáåæíîìó.  ýòî âðåìÿ Òèìîôåé Êîíäðàòüåâè÷ Êâàñöîâ íà ïëîùàäêå ëåñòíèöû ïðèïàäàë ê çàìî÷íîé ñêâàæèíå â äâåðÿõ êâàðòèðû ïðåäñåäàòåëÿ òî óõîì, òî ãëàçîì, èçíûâàÿ îò ëþáîïûòñòâà. ×åðåç ïÿòü ìèíóò æèëüöû äîìà, íàõîäèâøèåñÿ âî äâîðå, âèäåëè, êàê ïðåäñåäàòåëü â ñîïðîâîæäåíèè åùå äâóõ ëèö ïðîñëåäîâàë ïðÿìî ê âîðîòàì äîìà. Ðàññêàçûâàëè, ÷òî íà Íèêàíîðå Èâàíîâè÷å ëèöà íå áûëî, ÷òî îí ïîøàòûâàëñÿ, ïðîõîäÿ, êàê ïüÿíûé, è ÷òî-òî áîðìîòàë. À åùå ÷åðåç ÷àñ íåèçâåñòíûé ãðàæäàíèí ÿâèëñÿ â êâàðòèðó íîìåð îäèííàäöàòü, êàê ðàç â òî âðåìÿ, êîãäà Òèìîôåé Êîíäðàòüåâè÷ ðàññêàçûâàë äðóãèì æèëüöàì, çàõëåáûâàÿñü îò óäîâîëüñòâèÿ, î òîì, êàê çàìåëè ïðåäñåäàòåëÿ, ïàëüöåì âûìàíèë èç êóõíè Òèìîôåÿ Êîíäðàòüåâè÷à â ïåðåäíþþ, ÷òî-òî åìó ñêàçàë è âìåñòå ñ íèì ïðîïàë. Ãëàâà 10. Âåñòè èç ßëòû  òî âðåìÿ, êàê ñëó÷èëîñü íåñ÷àñòüå ñ Íèêàíîðîì Èâàíîâè÷åì, íåäàëåêî îò äîìà N 302-áèñ, íà òîé æå Ñàäîâîé, â êàáèíåòå ôèíàíñîâîãî äèðåêòîðà Âàðüåòå Ðèìñêîãî íàõîäèëèñü äâîå: ñàì Ðèìñêèé è àäìèíèñòðàòîð Âàðüåòå Âàðåíóõà. Áîëüøîé êàáèíåò íà âòîðîì ýòàæå òåàòðà äâóìÿ îêíàìè âûõîäèë íà Ñàäîâóþ, à îäíèì, êàê ðàç çà ñïèíîþ ôèíäèðåêòîðà, ñèäåâøåãî çà ïèñüìåííûì ñòîëîì, â ëåòíèé ñàä Âàðüåòå, ãäå ïîìåùàëèñü ïðîõëàäèòåëüíûå áóôåòû, òèð è îòêðûòàÿ ýñòðàäà. Óáðàíñòâî êàáèíåòà, ïîìèìî ïèñüìåííîãî ñòîëà, çàêëþ÷àëîñü â ïà÷êå ñòàðûõ àôèø, âèñåâøèõ íà ñòåíå, ìàëåíüêîì ñòîëèêå ñ ãðàôèíîì âîäû, ÷åòûðåõ êðåñëàõ è â ïîäñòàâêå â óãëó, íà êîòîðîé ñòîÿë çàïûëåííûé äàâíèé ìàêåò êàêîãî-òî îáîçðåíèÿ. Íó, ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñÿ, ÷òî, êðîìå òîãî, áûëà â êàáèíåòå íåáîëüøèõ ðàçìåðîâ ïîòàñêàííàÿ, îáëóïëåííàÿ íåñãîðàåìàÿ êàññà, ïî ëåâóþ ðóêó Ðèìñêîãî, ðÿäîì ñ ïèñüìåííûì ñòîëîì. Ñèäÿùèé çà ñòîëîì Ðèìñêèé ñ ñàìîãî óòðà íàõîäèëñÿ â äóðíîì ðàñïîëîæåíèè äóõà, à Âàðåíóõà, â ïðîòèâîïîëîæíîñòü åìó, áûë î÷åíü îæèâëåí è êàê-òî îñîáåííî áåñïîêîéíî äåÿòåëåí. Ìåæäó òåì âûõîäà åãî ýíåðãèè íå áûëî. Âàðåíóõà ïðÿòàëñÿ ñåé÷àñ â êàáèíåòå ó ôèíäèðåêòîðà îò êîíòðàìàðî÷íèêîâ, êîòîðûå îòðàâëÿëè åìó æèçíü, â îñîáåííîñòè â äíè ïåðåìåíû ïðîãðàììû. À ñåãîäíÿ êàê ðàç è áûë òàêîé äåíü. Ëèøü òîëüêî íà÷èíàë çâåíåòü òåëåôîí, Âàðåíóõà áðàë òðóáêó è ëãàë â íåå: -- Êîãî? Âàðåíóõó? Åãî íåòó. Âûøåë èç òåàòðà. -- Ïîçâîíè òû, ïîæàëóéñòà, Ëèõîäååâó åùå ðàç, -- ðàçäðàæåííî ñêàçàë Ðèìñêèé. -- Äà íåòó åãî äîìà. ß óæå Êàðïîâà ïîñûëàë. Íèêîãî íåòó â êâàðòèðå. -- ×åðò çíàåò ÷òî òàêîå, -- øèïåë Ðèìñêèé, ùåëêàÿ íà ñ÷åòíîé ìàøèíêå. Äâåðü îòêðûëàñü, è êàïåëüäèíåð âòàùèë òîëñòóþ ïà÷êó òîëüêî ÷òî íàïå÷àòàííûõ äîïîëíèòåëüíûõ àôèø. Íà çåëåíûõ ëèñòàõ êðóïíûìè êðàñíûìè áóêâàìè áûëî íàïèñàíî: Ñåãîäíÿ è åæåäíåâíî â òåàòðå Âàðüåòå ñâåðõ ïðîãðàììû: Ïðîôåññîð Âîëàíä Ñåàíñû ÷åðíîé ìàãèè ñ ïîëíûì åå ðàçîáëà÷åíèåì
  • 51.
    Âàðåíóõà, îòîéäÿ îòàôèøè, íàáðîøåííîé èì íà ìàêåò, ïîëþáîâàëñÿ íà íåå è ïðèêàçàë êàïåëüäèíåðó íåìåäëåííî ïóñòèòü âñå ýêçåìïëÿðû â ðàñêëåéêó. -- Õîðîøî, áðîñêî, -- çàìåòèë Âàðåíóõà ïî óõîäå êàïåëüäèíåðà. -- À ìíå äî êðàéíîñòè íå íðàâèòñÿ âñÿ ýòà çàòåÿ, -- çëîáíî ïîãëÿäûâàÿ íà àôèøó ñêâîçü ðîãîâûå î÷êè, âîð÷àë Ðèìñêèé, -- è âîîáùå ÿ óäèâëÿþñü, êàê åìó ðàçðåøèëè ýòî ïîñòàâèòü! -- Íåò, Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷, íå ñêàæè, ýòî î÷åíü òîíêèé øàã. Òóò âñÿ ñîëü â ðàçîáëà÷åíèè. -- Íå çíàþ, íå çíàþ, íèêàêîé òóò ñîëè íåò, è âñåãäà îí ïðèäóìàåò ÷òî-íèáóäü òàêîå! Õîòü áû ïîêàçàë ýòîãî ìàãà. Òû-òî åãî âèäåë? Îòêóäà îí åãî âûêîïàë, ÷åðò åãî çíàåò! Âûÿñíèëîñü, ÷òî Âàðåíóõà, òàê æå êàê è Ðèìñêèé, íå âèäåë ìàãà. Â÷åðà Ñòåïà ("êàê ñóìàñøåäøèé", ïî âûðàæåíèþ Ðèìñêîãî) ïðèáåæàë ê ôèíäèðåêòîðó ñ íàïèñàííûì óæå ÷åðíîâèêîì äîãîâîðà, òóò æå âåëåë åãî ïåðåïèñàòü è âûäàòü äåíüãè. È ìàã ýòîò ñìûëñÿ, è íèêòî åãî íå âèäåë, êðîìå ñàìîãî Ñòåïû. Ðèìñêèé âûíóë ÷àñû, óâèäåë, ÷òî îíè ïîêàçûâàþò óæå ïÿòü ìèíóò òðåòüåãî, è ñîâåðøåííî îñòåðâåíèëñÿ.  ñàìîì äåëå! Ëèõîäååâ çâîíèë ïðèìåðíî â îäèííàäöàòü ÷àñîâ, ñêàçàë, ÷òî ïðèäåò ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà, è íå òîëüêî íå ïðèøåë, íî è èç êâàðòèðû èñ÷åç! -- Ó ìåíÿ æå äåëî ñòîèò! -- óæå ðû÷àë Ðèìñêèé, òû÷à ïàëüöåì â ãðóäó íåïîäïèñàííûõ áóìàã. -- Óæ íå ïîïàë ëè îí, êàê Áåðëèîç, ïîä òðàìâàé? -- ãîâîðèë Âàðåíóõà, äåðæà ó óõà òðóáêó, â êîòîðîé ñëûøàëèñü ãóñòûå, ïðîäîëæèòåëüíûå è ñîâåðøåííî áåçíàäåæíûå ñèãíàëû. -- À õîðîøî áûëî áû... -- ÷óòü ñëûøíî ñêâîçü çóáû ñêàçàë Ðèìñêèé.  ýòîò ñàìûé ìîìåíò â êàáèíåò âîøëà æåíùèíà â ôîðìåííîé êóðòêå, â ôóðàæêå, â ÷åðíîé þáêå è â òàïî÷êàõ. Èç ìàëåíüêîé ñóìêè íà ïîÿñå æåíùèíà âûíóëà áåëåíüêèé êâàäðàòèê è òåòðàäü è ñïðîñèëà: -- Ãäå òóò Âàðåíóõà? Ñâåðõìîëíèÿ âàì. Ðàñïèøèòåñü. Âàðåíóõà ÷èðêíóë êàêóþ-òî çàêîðþ÷êó â òåòðàäè ó æåíùèíû, è ëèøü òîëüêî äâåðü çà òîé çàõëîïíóëàñü, âñêðûë êâàäðàòèê. Ïðî÷èòàâ òåëåãðàììó, îí ïîìîðãàë ãëàçàìè è ïåðåäàë êâàäðàòèê Ðèìñêîìó.  òåëåãðàììå áûëî íàïå÷àòàíî ñëåäóþùåå: "ßëòû Ìîñêâó Âàðüåòå ñåãîäíÿ ïîëîâèíó äâåíàäöàòîãî óãðîçûñê ÿâèëñÿ øàòåí íî÷íîé ñîðî÷êå áðþêàõ áåç ñàïîã ïñèõè÷åñêèé íàçâàëñÿ Ëèõîäååâûì äèðåêòîðîì Âàðüåòå ìîëíèðóéòå ßëòèíñêèé ðîçûñê ãäå äèðåêòîð Ëèõîäååâ". -- Çäðàâñòâóéòå, ÿ âàøà òåòÿ! -- âîñêëèêíóë Ðèìñêèé è äîáàâèë: -- Åùå ñþðïðèç! -- Ëæåäìèòðèé, -- ñêàçàë Âàðåíóõà è çàãîâîðèë â òðóáêó òåëåôîíà: -- Òåëåãðàô? Ñ÷åò Âàðüåòå. Ïðèìèòå ñâåðõìîëíèþ... Âû ñëóøàåòå? "ßëòà, óãðîçûñê... Ëèõîäååâ Ìîñêâå ôèíäèðåêòîð Ðèìñêèé"... Íåçàâèñèìî îò ñîîáùåíèÿ î ßëòèíñêîì ñàìîçâàíöå, Âàðåíóõà îïÿòü ïðèíÿëñÿ ïî òåëåôîíó ðàçûñêèâàòü Ñòåïó ãäå ïîïàëî è, íàòóðàëüíî, íèãäå åãî íå íàøåë. Êàê ðàç òîãäà, êîãäà Âàðåíóõà, äåðæà â ðóêàõ òðóáêó, ðàçäóìûâàë î òîì, êóäà áû åìó åùå ïîçâîíèòü, âîøëà òà ñàìàÿ æåíùèíà, ÷òî ïðèíåñëà è ïåðâóþ ìîëíèþ, è âðó÷èëà Âàðåíóõå íîâûé êîíâåðòèê. Òîðîïëèâî âñêðûâ åãî, Âàðåíóõà ïðî÷èòàë íàïå÷àòàííîå è ñâèñòíóë. -- ×òî åùå? -- íåðâíî äåðíóâøèñü, ñïðîñèë Ðèìñêèé. Âàðåíóõà ìîë÷à ïîäàë åìó, òåëåãðàììó è ôèíäèðåêòîð óâèäåë â íåé ñëîâà: "Óìîëÿþ âåðèòü áðîøåí ßëòó ãèïíîçîì Âîëàíäà ìîëíèðóéòå óãðîçûñêó ïîäòâåðæäåíèå ëè÷íîñòè Ëèõîäååâ". Ðèìñêèé è Âàðåíóõà, êàñàÿñü äðóã äðóãà ãîëîâàìè, ïåðå÷èòûâàëè òåëåãðàììó, à ïåðå÷èòàâ, ìîë÷à óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà. -- Ãðàæäàíå! -- âäðóã ðàññåðäèëàñü æåíùèíà, -- ðàñïèñûâàéòåñü, à ïîòîì óæ áóäåòå ìîë÷àòü ñêîëüêî óãîäíî! ß âåäü ìîëíèè ðàçíîøó. Âàðåíóõà, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ òåëåãðàììû, êðèâî ðàñ÷åðêíóëñÿ â òåòðàäè, è æåíùèíà èñ÷åçëà. -- Òû æå ñ íèì â íà÷àëå äâåíàäöàòîãî ðàçãîâàðèâàë ïî òåëåôîíó? -- â ïîëíîì íåäîóìåíèè çàãîâîðèë àäìèíèñòðàòîð. -- Äà ñìåøíî ãîâîðèòü! -- ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë Ðèìñêèé, -- ðàçãîâàðèâàë èëè íå ðàçãîâàðèâàë, à íå ìîæåò îí áûòü ñåé÷àñ â ßëòå! Ýòî ñìåøíî! -- Îí ïüÿí... -- ñêàçàë Âàðåíóõà. -- Êòî ïüÿí? -- ñïðîñèë Ðèìñêèé, è îïÿòü îáà óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
  • 52.
    ×òî òåëåãðàôèðîâàë èçßëòû êàêîé-òî ñàìîçâàíåö èëè ñóìàñøåäøèé, â ýòîì ñîìíåíèé íå áûëî; íî âîò ÷òî áûëî ñòðàííî: îòêóäà æå ßëòèíñêèé ìèñòèôèêàòîð çíàåò Âîëàíäà, òîëüêî â÷åðà ïðèåõàâøåãî â Ìîñêâó? Îòêóäà îí çíàåò î ñâÿçè ìåæäó Ëèõîäååâûì è Âîëàíäîì? -- "Ãèïíîçîì..." -- ïîâòîðÿë Âàðåíóõà ñëîâî èç òåëåãðàììû, -- îòêóäà æå åìó èçâåñòíî î Âîëàíäå? -- îí ïîìîðãàë ãëàçàìè è âäðóã âñêðè÷àë ðåøèòåëüíî: -- Äà íåò, ÷åïóõà, ÷åïóõà, ÷åïóõà! -- Ãäå îí îñòàíîâèëñÿ, ýòîò Âîëàíä, ÷åðò åãî âîçüìè? -- ñïðîñèë Ðèìñêèé. Âàðåíóõà íåìåäëåííî ñîåäèíèëñÿ ñ èíòóðèñòñêèì áþðî è, ê ïîëíîìó óäèâëåíèþ Ðèìñêîãî, ñîîáùèë, ÷òî Âîëàíä îñòàíîâèëñÿ â êâàðòèðå Ëèõîäååâà. Íàáðàâ ïîñëå ýòîãî íîìåð Ëèõîäååâñêîé êâàðòèðû, Âàðåíóõà äîëãî ñëóøàë, êàê ãóñòî ãóäèò â òðóáêå. Ñðåäè ýòèõ ãóäêîâ îòêóäà-òî èçäàëåêà ïîñëûøàëñÿ òÿæêèé, ìðà÷íûé ãîëîñ, ïðîïåâøèé: "...ñêàëû, ìîé ïðèþò..." -- è Âàðåíóõà ðåøèë, ÷òî â òåëåôîííóþ ñåòü îòêóäà-òî ïðîðâàëñÿ ãîëîñ èç ðàäèîòåàòðà. -- Íå îòâå÷àåò êâàðòèðà, -- ñêàçàë Âàðåíóõà, êëàäÿ òðóáêó íà ðû÷àã, -- ïîïðîáîâàòü ðàçâå ïîçâîíèòü åùå... Îí íå äîãîâîðèë.  äâåðÿõ ïîÿâèëàñü âñå òà æå æåíùèíà, è îáà, è Ðèìñêèé è Âàðåíóõà, ïîäíÿëèñü åé íàâñòðå÷ó, à îíà âûíóëà èç ñóìêè óæå íå áåëûé, à êàêîé-òî òåìíûé ëèñòîê. -- Ýòî óæå ñòàíîâèòñÿ èíòåðåñíî, -- ïðîöåäèë ñêâîçü çóáû Âàðåíóõà, ïðîâîæàÿ âçãëÿäîì ïîñïåøíî óõîäÿùóþ æåíùèíó. Ïåðâûé ëèñòêîì îâëàäåë Ðèìñêèé. Íà òåìíîì ôîíå ôîòîãðàôè÷åñêîé áóìàãè îò÷åòëèâî âûäåëÿëèñü ÷åðíûå ïèñàíûå ñòðîêè: "Äîêàçàòåëüñòâî ìîé ïî÷åðê ìîÿ ïîäïèñü ìîëíèðóéòå ïîäòâåðæäåíèå óñòàíîâèòå ñåêðåòíîå íàáëþäåíèå Âîëàíäîì Ëèõîäååâ". Çà äâàäöàòü ëåò ñâîåé äåÿòåëüíîñòè â òåàòðàõ Âàðåíóõà âèäàë âñÿêèå âèäû, íî òóò îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óì åãî çàñòèëàåòñÿ êàê áû ïåëåíîþ, è îí íè÷åãî íå ñóìåë ïðîèçíåñòè, êðîìå æèòåéñêîé è ïðèòîì ñîâåðøåííî íåëåïîé ôðàçû: -- Ýòîãî íå ìîæåò áûòü! Ðèìñêèé æå ïîñòóïèë íå òàê. Îí ïîäíÿëñÿ, îòêðûë äâåðü, ðÿâêíóë â íåå êóðüåðøå, ñèäÿùåé íà òàáóðåòêå: -- Íèêîãî, êðîìå ïî÷òàëüîíîâ, íå âïóñêàòü! -- è çàïåð êàáèíåò íà êëþ÷. Çàòåì îí äîñòàë èç ïèñüìåííîãî ñòîëà êèïó áóìàã è íà÷àë òùàòåëüíî ñëè÷àòü æèðíûå, ñ íàêëîíîì âëåâî, áóêâû â ôîòîãðàììå ñ áóêâàìè â Ñòåïèíûõ ðåçîëþöèÿõ è â åãî æå ïîäïèñÿõ, ñíàáæåííûõ âèíòîâîé çàêîðþ÷êîé. Âàðåíóõà, íàâàëèâøèñü íà ñòîë, æàðêî äûøàë â ùåêó Ðèìñêîãî. -- Ýòî åãî ïî÷åðê, -- íàêîíåö òâåðäî ñêàçàë ôèíäèðåêòîð, à Âàðåíóõà îòîçâàëñÿ, êàê ýõî: -- Åãî. Âãëÿäåâøèñü â ëèöî Ðèìñêîãî, àäìèíèñòðàòîð ïîäèâèëñÿ ïåðåìåíå, ïðîèñøåäøåé â ýòîì ëèöå. È áåç òîãî õóäîé ôèíäèðåêòîð êàê áóäòî åùå áîëåå ïîõóäåë è äàæå ïîñòàðåë, à ãëàçà åãî â ðîãîâîé îïðàâå óòðàòèëè ñâîþ îáû÷íóþ êîëþ÷åñòü, è ïîÿâèëàñü â íèõ íå òîëüêî òðåâîãà, íî äàæå êàê áóäòî ïå÷àëü. Âàðåíóõà ïðîäåëàë âñå, ÷òî ïîëàãàåòñÿ ÷åëîâåêó â ìèíóòû âåëèêîãî èçóìëåíèÿ. Îí è ïî êàáèíåòó ïðîáåæàëñÿ, è äâàæäû âçäûìàë ðóêè, êàê ðàñïÿòûé, è âûïèë öåëûé ñòàêàí æåëòîâàòîé âîäû èç ãðàôèíà, è âîñêëèöàë: -- Íå ïîíèìàþ! Íå ïî-íè-ìà-þ! Ðèìñêèé æå ñìîòðåë â îêíî è íàïðÿæåííî î ÷åì-òî äóìàë. Ïîëîæåíèå ôèíäèðåêòîðà áûëî î÷åíü çàòðóäíèòåëüíî. Òðåáîâàëîñü òóò æå, íå ñõîäÿ ñ ìåñòà, èçîáðåñòè îáûêíîâåííûå îáúÿñíåíèÿ ÿâëåíèé íåîáûêíîâåííûõ. Ïðèùóðèâøèñü, ôèíäèðåêòîð ïðåäñòàâèë ñåáå Ñòåïó â íî÷íîé ñîðî÷êå è áåç ñàïîã âëåçàþùèì ñåãîäíÿ îêîëî ïîëîâèíû äâåíàäöàòîãî â êàêîé-òî íåâèäàííûé ñâåðõáûñòðîõîäíûé ñàìîëåò, à çàòåì åãî æå, Ñòåïó, è òîæå â ïîëîâèíå äâåíàäöàòîãî, ñòîÿùèì â íîñêàõ íà àýðîäðîìå â ßëòå... ÷åðò çíàåò ÷òî òàêîå! Ìîæåò áûòü, íå Ñòåïà ñåãîäíÿ ãîâîðèë ñ íèì ïî òåëåôîíó èç ñîáñòâåííîé ñâîåé êâàðòèðû? Íåò, ýòî ãîâîðèë Ñòåïà! Åìó ëè íå çíàòü Ñòåïèíîãî ãîëîñà! Äà åñëè áû ñåãîäíÿ è íå Ñòåïà ãîâîðèë, òî âåäü íå äàëåå ÷åì â÷åðà, ïîä âå÷åð, Ñòåïà èç ñâîåãî êàáèíåòà ÿâèëñÿ â ýòîò ñàìûé êàáèíåò ñ ýòèì äóðàöêèì äîãîâîðîì è ðàçäðàæàë ôèíäèðåêòîðà ñâîèì ëåãêîìûñëèåì. Êàê ýòî îí ìîã óåõàòü èëè óëåòåòü, íè÷åãî íå ñêàçàâ â òåàòðå? Äà åñëè áû è óëåòåë â÷åðà âå÷åðîì, ê ïîëóäíþ ñåãîäíÿøíåãî äíÿ íå äîëåòåë áû. Èëè äîëåòåë áû? -- Ñêîëüêî êèëîìåòðîâ äî ßëòû? -- ñïðîñèë Ðèìñêèé.
  • 53.
    Âàðåíóõà ïðåêðàòèë ñâîþáåãîòíþ è çàîðàë: -- Äóìàë! Óæå äóìàë! Äî Ñåâàñòîïîëÿ ïî æåëåçíîé äîðîãå îêîëî ïîëóòîðà òûñÿ÷ êèëîìåòðîâ. Äà äî ßëòû íàêèíü åùå âîñåìüäåñÿò êèëîìåòðîâ. Íî ïî âîçäóõó, êîíå÷íî, ìåíüøå. Ãì... Äà... Íè î êàêèõ ïîåçäàõ íå ìîæåò áûòü è ðàçãîâîðà. Íî ÷òî æå òîãäà? Èñòðåáèòåëü? Êòî è â êàêîé èñòðåáèòåëü ïóñòèò Ñòåïó áåç ñàïîã? Çà÷åì? Ìîæåò áûòü, îí ñíÿë ñàïîãè, ïðèëåòåâ â ßëòó? Òî æå ñàìîå: çà÷åì? Äà è â ñàïîãàõ â èñòðåáèòåëü åãî íå ïóñòÿò! Äà è èñòðåáèòåëü òóò íè ïðè ÷åì. Âåäü ïèñàíî æå, ÷òî ÿâèëñÿ â óãðîçûñê â ïîëîâèíå äâåíàäöàòîãî äíÿ, à ðàçãîâàðèâàë îí ïî òåëåôîíó â Ìîñêâå... ïîçâîëüòå-êà... òóò ïåðåä ãëàçàìè Ðèìñêîãî âîçíèê öèôåðáëàò åãî ÷àñîâ... Îí ïðèïîìèíàë, ãäå áûëè ñòðåëêè. Óæàñ! Ýòî áûëî â äâàäöàòü ìèíóò äâåíàäöàòîãî. Òàê ÷òî æå ýòî âûõîäèò? Åñëè ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ìãíîâåííî ïîñëå ðàçãîâîðà Ñòåïà êèíóëñÿ íà àýðîäðîì è äîñòèã åãî çà ïÿòü, ñêàæåì, ìèíóò, ÷òî, ìåæäó ïðî÷èì, òîæå íåìûñëèìî, òî âûõîäèò, ÷òî ñàìîëåò, ñíÿâøèñü òóò æå, â ïÿòü ìèíóò ïîêðûë áîëåå òûñÿ÷è êèëîìåòðîâ? Ñëåäîâàòåëüíî, â ÷àñ îí ïîêðûâàåò áîëåå äâåíàäöàòè òûñÿ÷ êèëîìåòðîâ!!! Ýòîãî íå ìîæåò áûòü, à çíà÷èò, åãî íåò â ßëòå. ×òî æå îñòàåòñÿ? Ãèïíîç? Íèêàêîãî òàêîãî ãèïíîçà, ÷òîáû øâûðíóòü ÷åëîâåêà çà òûñÿ÷ó êèëîìåòðîâ, íà ñâåòå íåòó! Ñòàëî áûòü, åìó ìåðåùèòñÿ, ÷òî îí â ßëòå! Åìó-òî, ìîæåò áûòü, è ìåðåùèòñÿ, à ßëòèíñêîìó óãðîçûñêó òîæå ìåðåùèòñÿ? Íó, íåò, èçâèíèòå, ýòîãî íå áûâàåò!... Íî âåäü òåëåãðàôèðóþò îíè îòòóäà? Ëèöî ôèíäèðåêòîðà áûëî áóêâàëüíî ñòðàøíî. Ðó÷êó äâåðè ñíàðóæè â ýòî âðåìÿ êðóòèëè è äåðãàëè, è ñëûøíî áûëî, êàê êóðüåðøà çà äâåðÿìè îò÷àÿííî êðè÷àëà: -- Íåëüçÿ! Íå ïóùó! Õîòü çàðåæüòå!! Çàñåäàíèå! Ðèìñêèé, ñêîëüêî ìîã, îâëàäåë ñîáîþ, âçÿë òåëåôîííóþ òðóáêó è ñêàçàë â íåå: -- Äàéòå ñâåðõñðî÷íûé ðàçãîâîð ñ ßëòîé. "Óìíî!" -- ìûñëåííî âîñêëèêíóë Âàðåíóõà. Íî ðàçãîâîð ñ ßëòîé íå ñîñòîÿëñÿ. Ðèìñêèé ïîëîæèë òðóáêó è ñêàçàë: -- Êàê íàçëî, ëèíèÿ èñïîðòèëàñü. Âèäíî áûëî, ÷òî ïîð÷à ëèíèè åãî ïî÷åìó-òî îñîáåííî ñèëüíî ðàññòðîèëà è äàæå çàñòàâèëà çàäóìàòüñÿ. Ïîäóìàâ íåìíîãî, îí îïÿòü âçÿëñÿ çà òðóáêó îäíîé ðóêîé, äðóãîé ñòàë çàïèñûâàòü òî, ÷òî ãîâîðèë â òðóáêó: -- Ïðèìèòå ñâåðõìîëíèþ. Âàðüåòå. Äà. ßëòà. Óãðîçûñê. Äà. "Ñåãîäíÿ îêîëî ïîëîâèíû äâåíàäöàòîãî Ëèõîäååâ ãîâîðèë ìíîþ òåëåôîíó Ìîñêâå, òî÷êà. Ïîñëå ýòîãî íà ñëóæáó íå ÿâèëñÿ è ðàçûñêàòü åãî òåëåôîíàì íå ìîæåì, òî÷êà. Ïî÷åðê ïîäòâåðæäàþ, òî÷êà. Ìåðû íàáëþäåíèÿ óêàçàííûì àðòèñòîì ïðèíèìàþ. Ôèíäèðåêòîð Ðèìñêèé". "Î÷åíü óìíî!" -- ïîäóìàë Âàðåíóõà, íî íå óñïåë ïîäóìàòü êàê ñëåäóåò, êàê â ãîëîâå ó íåãî ïðîíåñëîñü ñëîâî: "Ãëóïî! Íå ìîæåò áûòü îí â ßëòå!" Ðèìñêèé æå òåì âðåìåíåì ñäåëàë ñëåäóþùåå: àêêóðàòíî ñëîæèë âñå ïîëó÷åííûå òåëåãðàììû è êîïèþ ñî ñâîåé â ïà÷êó, ïà÷êó âëîæèë â êîíâåðò, çàêëåèë åãî, íàäïèñàë íà íåì íåñêîëüêî ñëîâ è âðó÷èë åãî Âàðåíóõå, ãîâîðÿ. -- Ñåé÷àñ æå, Èâàí Ñàâåëüåâè÷, ëè÷íî îòâåçè. Ïóñòü òàì ðàçáèðàþò. "À âîò ýòî äåéñòâèòåëüíî óìíî!" -- ïîäóìàë Âàðåíóõà è ñïðÿòàë êîíâåðò â ñâîé ïîðòôåëü. Çàòåì îí åùå ðàç íà âñÿêèé ñëó÷àé íàâåðòåë íà òåëåôîíå íîìåð Ñòåïèíîé êâàðòèðû, ïðèñëóøàëñÿ è ðàäîñòíî è òàèíñòâåííî çàìèãàë è çàãðèìàñíè÷àë. Ðèìñêèé âûòÿíóë øåþ. -- Àðòèñòà Âîëàíäà ìîæíî ïîïðîñèòü? -- ñëàäêî ñïðîñèë Âàðåíóõà. -- Îíè çàíÿòû, -- îòâåòèëà òðóáêà äðåáåçæàùèì ãîëîñîì, -- à êòî ñïðàøèâàåò? -- Àäìèíèñòðàòîð Âàðüåòå Âàðåíóõà. -- Èâàí Âàñèëüåâè÷? -- ðàäîñòíî âñêðè÷àëà òðóáêà, -- ñòðàøíî ðàä ñëûøàòü âàø ãîëîñ! Êàê âàøå çäîðîâüå? -- Ìåðñè, -- èçóìëåííî îòâåòèë Âàðåíóõà, -- à ñ êåì ÿ ãîâîðþ? -- Ïîìîùíèê, ïîìîùíèê åãî è ïåðåâîä÷èê Êîðîâüåâ, -- òðåùàëà òðóáêà, -- âåñü ê âàøèì óñëóãàì, ìèëåéøèé Èâàí Ñàâåëüåâè÷! Ðàñïîðÿæàéòåñü ìíîé êàê âàì áóäåò óãîäíî. Èòàê? -- Ïðîñòèòå, ÷òî, Ñòåïàíà Áîãäàíîâè÷à Ëèõîäååâà ñåé÷àñ íåòó äîìà? -- Óâû, íåòó! Íåòó! -- êðè÷àëà òðóáêà, -- óåõàë.
  • 54.
    -- À êóäà? -- Çà ãîðîä êàòàòüñÿ íà ìàøèíå. -- Ê... êàê? Êà... êàòàòüñÿ? À êîãäà æå îí âåðíåòñÿ? -- À ñêàçàë, ïîäûøó ñâåæèì âîçäóõîì è âåðíóñü! -- Òàê... -- ðàñòåðÿííî ñêàçàë Âàðåíóõà, -- ìåðñè. Áóäüòå äîáðû ïåðåäàòü ìåñüå Âîëàíäó, ÷òî âûñòóïëåíèå åãî ñåãîäíÿ â òðåòüåì îòäåëåíèè. -- Ñëóøàþ. Êàê æå. Íåïðåìåííî. Ñðî÷íî. Âñåîáÿçàòåëüíî. Ïåðåäàì, -- îòðûâèñòî ñòóêàëà òðóáêà. -- Âñåãî äîáðîãî, -- óäèâëÿÿñü, ñêàçàë Âàðåíóõà. -- Ïðîøó ïðèíÿòü, -- ãîâîðèëà òðóáêà, -- ìîè íàèëó÷øèå, íàèãîðÿ÷åéøèå ïðèâåòû è ïîæåëàíèÿ! Óñïåõîâ! Óäà÷! Ïîëíîãî ñ÷àñòüÿ. Âñåãî! -- Íó, êîíå÷íî! ß æå ãîâîðèë! -- âîçáóæäåííî êðè÷àë àäìèíèñòðàòîð, -- íèêàêàÿ íå ßëòà, à îí óåõàë çà ãîðîä! -- Íó, åñëè ýòî òàê, -- áëåäíåÿ îò çëîáû, çàãîâîðèë ôèíäèðåêòîð, -- òî óæ ýòî äåéñòâèòåëüíî ñâèíñòâî, êîòîðîìó íåò íàçâàíèÿ! Òóò àäìèíèñòðàòîð ïîäïðûãíóë è çàêðè÷àë òàê, ÷òî Ðèìñêèé âçäðîãíóë: -- Âñïîìíèë! Âñïîìíèë!  Ïóøêèíî îòêðûëàñü ÷åáóðå÷íàÿ "ßëòà"! Âñå ïîíÿòíî! Ïîåõàë òóäà, íàïèëñÿ è òåïåðü îòòóäà òåëåãðàôèðóåò! -- Íó, óæ ýòî ÷åðåñ÷óð, -- äåðãàÿñü ùåêîé, îòâåòèë Ðèìñêèé, è â ãëàçàõ åãî ãîðåëà íàñòîÿùàÿ òÿæåëàÿ çëîáà, -- íó ÷òî æ, äîðîãî åìó ýòà ïðîãóëêà îáîéäåòñÿ, -- òóò îí âäðóã ñïîòêíóëñÿ è íåðåøèòåëüíî äîáàâèë: -- Íî êàê æå, âåäü óãðîçûñê... -- Ýòî âçäîð! Åãî ñîáñòâåííûå øóòî÷êè, -- ïåðåáèë ýêñïàíñèâíûé àäìèíèñòðàòîð è ñïðîñèë: -- À ïàêåò-òî âåçòè? -- Îáÿçàòåëüíî, -- îòâåòèë Ðèìñêèé. È îïÿòü îòêðûëàñü äâåðü, è âîøëà òà ñàìàÿ... "Îíà!" -- ïî÷åìó-òî ñ òîñêîé ïîäóìàë Ðèìñêèé. È îáà âñòàëè íàâñòðå÷ó ïî÷òàëüîíøå. Íà ýòîò ðàç â òåëåãðàììå áûëè ñëîâà: "Ñïàñèáî ïîäòâåðæäåíèå ñðî÷íî ïÿòüñîò óãðîçûñê ìíå çàâòðà âûëåòàþ Ìîñêâó Ëèõîäååâ". -- Îí ñ óìà ñîøåë... -- ñëàáî ñêàçàë Âàðåíóõà. Ðèìñêèé æå ïîçâåíåë êëþ÷îì, âûíóë èç ÿùèêà íåñãîðàåìîé êàññû äåíüãè, îòñ÷èòàë ïÿòüñîò ðóáëåé, ïîçâîíèë, âðó÷èë êóðüåðó äåíüãè è ïîñëàë åãî íà òåëåãðàô. -- Ïîìèëóé, Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷, -- íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, ïðîãîâîðèë Âàðåíóõà, -- ïî-ìîåìó, òû çðÿ äåíüãè ïîñûëàåøü. -- Îíè ïðèäóò îáðàòíî, -- îòîçâàëñÿ Ðèìñêèé òèõî, -- à âîò îí ñèëüíî îòâåòèò çà ýòîò ïèêíè÷îê, -- è äîáàâèë, óêàçûâàÿ íà ïîðòôåëü Âàðåíóõè: -- Ïîåçæàé, Èâàí Ñàâåëüåâè÷, íå ìåäëè. È Âàðåíóõà ñ ïîðòôåëåì âûáåæàë èç êàáèíåòà. Îí ñïóñòèëñÿ â íèæíèé ýòàæ, óâèäåë äëèííåéøóþ î÷åðåäü âîçëå êàññû, óçíàë îò êàññèðøè, ÷òî òà ÷åðåç ÷àñ æäåò àíøëàãà, ïîòîìó ÷òî ïóáëèêà ïðÿìî âàëîì ïîøëà, ëèøü òîëüêî óâèäåëà äîïîëíèòåëüíóþ àôèøó, âåëåë êàññèðøå çàãíóòü è íå ïðîäàâàòü òðèäöàòü ëó÷øèõ ìåñò â ëîæàõ è ïàðòåðå, âûñêî÷èâ èç êàññû, òóò æå íà õîäó îòáèëñÿ îò íàçîéëèâûõ êîíòðàìàðî÷íèêîâ è íûðíóë â ñâîé êàáèíåòèê, ÷òîáû çàõâàòèòü êåïêó.  ýòî âðåìÿ çàòðåùàë òåëåôîí. -- Äà! -- êðèêíóë Âàðåíóõà. -- Èâàí Ñàâåëüåâè÷? -- îñâåäîìèëàñü òðóáêà ïðåïðîòèâíûì ãíóñàâûì ãîëîñîì. -- Åãî íåò â òåàòðå! -- êðèêíóë áûëî Âàðåíóõà, íî òðóáêà ñåé÷àñ æå ïåðåáèëà: -- Íå âàëÿéòå äóðàêà, Èâàí Ñàâåëüåâè÷, à ñëóøàéòå. Òåëåãðàììû ýòè íèêóäà íå íîñèòå è íèêîìó íå ïîêàçûâàéòå. -- Êòî ýòî ãîâîðèò? -- âçðåâåë Âàðåíóõà, -- ïðåêðàòèòå, ãðàæäàíèí, ýòè øòó÷êè! Âàñ ñåé÷àñ æå îáíàðóæàò! Âàø íîìåð? -- Âàðåíóõà, -- îòîçâàëñÿ âñå òîò æå ãàäêèé ãîëîñ, -- òû ðóññêèé ÿçûê ïîíèìàåøü? Íå íîñè íèêóäà òåëåãðàììû. -- À, òàê âû íå óíèìàåòåñü? -- çàêðè÷àë àäìèíèñòðàòîð â ÿðîñòè, -- íó ñìîòðèòå æå! Ïîïëàòèòåñü âû çà ýòî, -- îí åùå ïðîêðè÷àë êàêóþ-òî óãðîçó, íî çàìîë÷àë, ïîòîìó ÷òî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â òðóáêå åãî íèêòî óæå íå ñëóøàåò. Òóò â êàáèíåòèêå êàê-òî áûñòðî ñòàëî òåìíåòü. Âàðåíóõà âûáåæàë, çàõëîïíóâ çà ñîáîþ äâåðü è ÷åðåç áîêîâîé õîä óñòðåìèëñÿ â ëåòíèé ñàä. Àäìèíèñòðàòîð áûë âîçáóæäåí è ïîëîí ýíåðãèè. Ïîñëå íàãëîãî çâîíêà îí íå ñîìíåâàëñÿ â òîì, ÷òî õóëèãàíñêàÿ øàéêà ïðîäåëûâàåò ñêâåðíûå øóòî÷êè è ÷òî
  • 55.
    ýòè øóòî÷êè ñâÿçàíûñ èñ÷åçíîâåíèåì Ëèõîäååâà. Æåëàíèå èçîáëè÷èòü çëîäååâ äóøèëà àäìèíèñòðàòîðà, è, êàê ýòî íè ñòðàííî, â íåì çàðîäèëîñü ïðåäâêóøåíèå ÷åãî-òî ïðèÿòíîãî. Òàê áûâàåò, êîãäà ÷åëîâåê ñòðåìèòñÿ ñòàòü öåíòðîì âíèìàíèÿ, ïðèíåñòè êóäà-íèáóäü ñåíñàöèîííîå ñîîáùåíèå.  ñàäó âåòåð äóíóë â ëèöî àäìèíèñòðàòîðó è çàñûïàë åìó ãëàçà ïåñêîì, êàê áû ïðåãðàæäàÿ ïóòü, êàê áû ïðåäîñòåðåãàÿ. Õëîïíóëà âî âòîðîì ýòàæå ðàìà òàê, ÷òî ÷óòü íå âûëåòåëè ñòåêëà, â âåðøèíàõ êëåíîâ è ëèï òðåâîæíî ïðîøóìåëî, ïîòåìíåëî è ïîñâåæåëî. Àäìèíèñòðàòîð ïðîòåð ãëàçà è óâèäåë, ÷òî íàä Ìîñêâîé íèçêî ïîëçåò æåëòîáðþõàÿ ãðîçîâàÿ òó÷à. Âäàëè ãóñòî çàâîð÷àëî. Êàê íè òîðîïèëñÿ Âàðåíóõà, íåîäîëèìîå æåëàíèå ïîòÿíóëî åãî çàáåæàòü íà ñåêóíäó â ëåòíþþ óáîðíóþ, ÷òîáû íà õîäó ïðîâåðèòü, îäåë ëè ìîíòåð â ñåòêó ëàìïó. Ïðîáåæàâ ìèìî òèðà, Âàðåíóõà ïîïàë â ãóñòóþ çàðîñëü ñèðåíè, â êîòîðîé ñòîÿëî ãîëóáîâàòîå çäàíèå óáîðíîé. Ìîíòåð îêàçàëñÿ àêêóðàòíûì ÷åëîâåêîì, ëàìïà ïîä êðûøåé â ìóæñêîì îòäåëåíèè áûëà óæå îáòÿíóòà ìåòàëëè÷åñêîé ñåòêîé, íî îãîð÷èëî àäìèíèñòðàòîðà òî, ÷òî äàæå â ïðåäãðîçîâîì ïîòåìíåíèè ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü, ÷òî ñòåíû óæå èñïèñàíû óãëåì è êàðàíäàøîì. -- Íó, ÷òî æå ýòî çà!... -- íà÷àë áûëî àäìèíèñòðàòîð è âäðóã óñëûøàë çà ñîáîþ ãîëîñ, ìóðëûêíóâøèé: -- Ýòî âû, Èâàí Ñàâåëüåâè÷? Âàðåíóõà âçäðîãíóë, îáåðíóëñÿ è óâèäåë çà ñîáîþ êàêîãî-òî íåáîëüøîãî òîëñòÿêà, êàê ïîêàçàëîñü, ñ êîøà÷üåé ôèçèîíîìèåé. -- Íó ÿ, -- íåïðèÿçíåííî îòâåòèë Âàðåíóõà. -- Î÷åíü, î÷åíü ïðèÿòíî, -- ïèñêëÿâûì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ êîòîîáðàçíûé òîëñòÿê è âäðóã, ðàçâåðíóâøèñü, óäàðèë Âàðåíóõó ïî óõó òàê, ÷òî êåïêà ñëåòåëà ñ ãîëîâû àäìèíèñòðàòîðà è áåññëåäíî èñ÷åçëà â îòâåðñòèè ñèäåíèÿ. Îò óäàðà òîëñòÿêà âñÿ óáîðíàÿ îñâåòèëàñü íà ìãíîâåíèå òðåïåòíûì ñâåòîì, è â íåáå îòîçâàëñÿ ãðîìîâîé óäàð. Ïîòîì åùå ðàç ñâåðêíóëî, è ïåðåä àäìèíèñòðàòîðîì âîçíèê âòîðîé -- ìàëåíüêèé, íî ñ àòëåòè÷åñêèìè ïëå÷àìè, ðûæèé, êàê îãîíü, îäèí ãëàç ñ áåëüìîì, ðîò ñ êëûêîì. Ýòîò âòîðîé, áóäó÷è, î÷åâèäíî, ëåâøîé ñúåçäèë àäìèíèñòðàòîðó ïî äðóãîìó óõó.  îòâåò îïÿòü-òàêè ãðîõíóëî â íåáå, è íà äåðåâÿííóþ êðûøó óáîðíîé îáðóøèëñÿ ëèâåíü. -- ×òî âû, òîâàðè... -- ïðîøåïòàë îïîëîóìåâøèé àäìèíèñòðàòîð, ñîîáðàçèë òóò æå, ÷òî ñëîâî "òîâàðèùè" íèêàê íå ïîäõîäèò ê áàíäèòàì, íàïàâøèì íà ÷åëîâåêà â îáùåñòâåííîé óáîðíîé, ïðîõðèïåë: -- ãðàæäà... -- ñìåêíóë, ÷òî è ýòî íàçâàíèå îíè íå çàñëóæèâàþò, è ïîëó÷èë òðåòèé ñòðàøíûé óäàð íåèçâåñòíî îò êîãî èç äâóõ, òàê ÷òî êðîâü èç íîñó õëûíóëà íà òîëñòîâêó. -- ×òî ó òåáÿ â ïîðòôåëå, ïàðàçèò? -- ïðîíçèòåëüíî ïðîêðè÷àë ïîõîæèé íà êîòà, -- òåëåãðàììû? À òåáÿ ïðåäóïðåäèëè ïî òåëåôîíó, ÷òîáû òû èõ íèêóäà íå íîñèë? Ïðåäóïðåæäàëè, ÿ òåáÿ ñïðàøèâàþ? -- Ïðåäóïðåæäè... äàëè... äèëè... -- çàäûõàÿñü îòâåòèë àäìèíèñòðàòîð. -- À òû âñå-òàêè ïîáåæàë? Äàé ñþäà ïîðòôåëü, ãàä! -- òåì ñàìûì ãíóñàâûì ãîëîñîì, ÷òî áûë ñëûøåí â òåëåôîíå, êðèêíóë âòîðîé è âûäðàë ïîðòôåëü èç òðÿñóùèõñÿ ðóê Âàðåíóõè. È îáà ïîäõâàòèëè àäìèíèñòðàòîðà ïîä ðóêè, âûâîëîêëè åãî èç ñàäà è ïîíåñëèñü ñ íèì ïî Ñàäîâîé. Ãðîçà áóøåâàëà ñ ïîëíîé ñèëîé, âîäà ñ ãðîõîòîì è âîåì íèçâåðãàëàñü â êàíàëèçàöèîííûå îòâåðñòèÿ, âñþäó ïóçûðèëîñü, âçäóâàëèñü âîëíû, ñ êðûø õëåñòàëî ìèìî òðóá, èç ïîäâîðîòåí áåæàëè ïåííûå ïîòîêè. Âñå æèâîå ñìûëîñü ñ Ñàäîâîé, è ñïàñòè Èâàíà Ñàâåëüåâè÷à áûëî íåêîìó. Ïðûãàÿ â ìóòíûõ ðåêàõ è îñâåùàÿñü ìîëíèÿìè, áàíäèòû â îäíó ñåêóíäó äîâîëîêëè ïîëóæèâîãî àäìèíèñòðàòîðà äî äîìà N 302-áèñ, âëåòåëè ñ íèì â ïîäâîðîòíþ, ãäå ê ñòåíêå æàëèñü äâå áîñîíîãèå æåíùèíû, ñâîè òóôëè è ÷óëêè äåðæàùèå â ðóêàõ. Çàòåì êèíóëèñü â øåñòîé ïîäúåçä, è áëèçêèé ê áåçóìèþ Âàðåíóõà áûë âîçíåñåí íà ïÿòûé ýòàæ è áðîøåí íà ïîë â õîðîøî çíàêîìîé åìó ïîëóòåìíîé ïåðåäíåé êâàðòèðû Ñòåïû Ëèõîäååâà. Òóò îáà ðàçáîéíèêà ñãèíóëè, à âìåñòî íèõ ïîÿâèëàñü â ïåðåäíåé ñîâåðøåííî íàãàÿ äåâèöà -- ðûæàÿ, ñ ãîðÿùèìè ôîñôîðè÷åñêèìè ãëàçàìè. Âàðåíóõà ïîíÿë, ÷òî ýòî-òî è åñòü ñàìîå ñòðàøíîå èç âñåãî, ÷òî ïðèêëþ÷èëîñü ñ íèì, è, çàñòîíàâ, îòïðÿíóë ê ñòåíå. À äåâèöà ïîäîøëà âïëîòíóþ
  • 56.
    ê àäìèíèñòðàòîðó èïîëîæèëà ëàäîíè ðóê åìó íà ïëå÷è. Âîëîñû Âàðåíóõè ïîäíÿëèñü äûáîì, ïîòîìó ÷òî äàæå ñêâîçü õîëîäíóþ, ïðîïèòàííóþ âîäîé òêàíü òîëñòîâêè îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ëàäîíè ýòè åùå õîëîäíåå, ÷òî îíè õîëîäíû ëåäÿíûì õîëîäîì. -- Äàé-êà ÿ òåáÿ ïîöåëóþ, -- íåæíî ñêàçàëà äåâèöà, è ó ñàìûõ åãî ãëàç îêàçàëèñü ñèÿþùèå ãëàçà. Òîãäà Âàðåíóõà ëèøèëñÿ ÷óâñòâ è ïîöåëóÿ íå îùóòèë. Ãëàâà 11. Ðàçäâîåíèå Èâàíà Áîð íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó ðåêè, åùå ÷àñ íàçàä îñâåùåííûé ìàéñêèì ñîëíöåì, ïîìóòíåë, ðàçìàçàëñÿ è ðàñòâîðèëñÿ. Âîäà ñïëîøíîé ïåëåíîé âàëèëà çà îêíîì.  íåáå òî è äåëî âñïûõèâàëè íèòè, íåáî ëîïàëîñü, êîìíàòó áîëüíîãî çàëèâàëî òðåïåòíûì ïóãàþùèì ñâåòîì. Èâàí òèõî ïëàêàë, ñèäÿ íà êðîâàòè è ãëÿäÿ íà ìóòíóþ, êèïÿùóþ â ïóçûðÿõ ðåêó. Ïðè êàæäîì óäàðå ãðîìà îí æàëîáíî âñêðèêèâàë è çàêðûâàë ëèöî ðóêàìè. Èñïèñàííûå Èâàíîì ëèñòêè âàëÿëèñü íà ïîëó; èõ ñäóëî âåòðîì, âëåòåâøèì â êîìíàòó ïåðåä íà÷àëîì ãðîçû. Ïîïûòêè ïîýòà ñî÷èíèòü çàÿâëåíèå íàñ÷åò ñòðàøíîãî êîíñóëüòàíòà íå ïðèâåëè íè ê ÷åìó. Ëèøü òîëüêî îí ïîëó÷èë îò òîëñòîé ôåëüäøåðèöû, êîòîðóþ çâàëè Ïðàñêîâüåé Ôåäîðîâíîé, îãðûçîê êàðàíäàøà è áóìàãó, îí äåëîâèòî ïîòåð ðóêè è òîðîïëèâî ïðèñòðîèëñÿ ê ñòîëèêó. Íà÷àëî îí âûâåë äîâîëüíî áîéêî: " ìèëèöèþ. ×ëåíà ÌÀÑÑÎËÈÒà Èâàíà Íèêîëàåâè÷à Áåçäîìíîãî. Çàÿâëåíèå. Â÷åðà âå÷åðîì ÿ ïðèøåë ñ ïîêîéíûì Ì. À. Áåðëèîçîì íà Ïàòðèàðøèå ïðóäû..." È ñðàçó ïîýò çàïóòàëñÿ, ãëàâíûì îáðàçîì èç-çà ñëîâà "ïîêîéíûì". Ñ ìåñòà âûõîäèëà êàêàÿ-òî áåçëåïèöà: êàê ýòî òàê -- ïðèøåë ñ ïîêîéíûì? Íå õîäÿò ïîêîéíèêè! Äåéñòâèòåëüíî, ÷åãî äîáðîãî, çà ñóìàñøåäøåãî ïðèìóò! Ïîäóìàâ òàê, Èâàí Íèêîëàåâè÷ íà÷àë èñïðàâëÿòü íàïèñàííîå. Âûøëî ñëåäóþùåå: "...ñ Ì. À. Áåðëèîçîì, âïîñëåäñòâèè ïîêîéíûì...". È ýòî íå óäîâëåòâîðèëî àâòîðà. Ïðèøëîñü ïðèìåíèòü òðåòüþ ðåäàêöèþ, à òà îêàçàëàñü åùå õóæå ïåðâûõ äâóõ: "...Áåðëèîçîì, êîòîðûé ïîïàë ïîä òðàìâàé..." -- à çäåñü åùå ïðèöåïèëñÿ ýòîò íèêîìó íå èçâåñòíûé êîìïîçèòîð-îäíîôàìèëåö, è ïðèøëîñü âïèñàòü: "...íå êîìïîçèòîðîì..." Íàìó÷àâøèñü ñ ýòèìè äâóìÿ Áåðëèîçàìè, Èâàí âñå çà÷åðêíóë è ðåøèë íà÷àòü ñðàçó ñ ÷åãî-òî î÷åíü ñèëüíîãî, ÷òîáû íåìåäëåííî ïðèâëå÷ü âíèìàíèå ÷èòàþùåãî, è íàïèñàë, ÷òî êîò ñàäèëñÿ â òðàìâàé, à ïîòîì âåðíóëñÿ ê ýïèçîäó ñ îòðåçàííîé ãîëîâîé. Ãîëîâà è ïðåäñêàçàíèå êîíñóëüòàíòà ïðèâåëè åãî ê ìûñëè î Ïîíòèè Ïèëàòå, è äëÿ âÿùåé óáåäèòåëüíîñòè Èâàí ðåøèë âåñü ðàññêàç î ïðîêóðàòîðå èçëîæèòü ïîëíîñòüþ ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êàê òîò â áåëîì ïëàùå ñ êðîâàâûì ïîäáîåì âûøåë â êîëîííàäó èðîäîâà äâîðöà. Èâàí ðàáîòàë óñåðäíî è ïåðå÷åðêèâàë íàïèñàííîå, è âñòàâëÿë íîâûå ñëîâà, è äàæå ïîïûòàëñÿ íàðèñîâàòü Ïîíòèÿ Ïèëàòà, à çàòåì êîòà íà çàäíèõ ëàïàõ. Íî è ðèñóíêè íå ïîìîãëè, è ÷åì äàëüøå -- òåì ïóòàíåå è íåïîíÿòíåå ñòàíîâèëîñü çàÿâëåíèå ïîýòà. Ê òîìó âðåìåíè, êàê ïîÿâèëàñü èçäàëåêà ïóãàþùàÿ òó÷à ñ äûìÿùèìèñÿ êðàÿìè è íàêðûëà áîð è äóíóë âåòåð, Èâàí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îáåññèëåë, ÷òî ñ çàÿâëåíèåì åìó íå ñîâëàäàòü, íå ñòàë ïîäíèìàòü ðàçëåòåâøèõñÿ ëèñòêîâ è òèõî è ãîðüêî çàïëàêàë. Äîáðîäóøíàÿ ôåëüäøåðèöà Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà íàâåñòèëà ïîýòà âî âðåìÿ ãðîçû, âñòðåâîæèëàñü, âèäÿ, ÷òî îí ïëà÷åò, çàêðûëà øòîðó, ÷òîáû ìîëíèè íå ïóãàëè áîëüíîãî, ëèñòêè ïîäíÿëà ñ ïîëó è ñ íèìè ïîáåæàëà çà âðà÷îì. Òîò ÿâèëñÿ, ñäåëàë óêîë â ðóêó Èâàíà è óâåðèë åãî, ÷òî îí áîëüøå ïëàêàòü íå áóäåò, ÷òî òåïåðü âñå ïðîéäåò, âñå èçìåíèòñÿ è âñå çàáóäåòñÿ. Âðà÷ îêàçàëñÿ ïðàâ. Âñêîðå çàðå÷íûé áîð ñòàë ïðåæíèì. Îí âûðèñîâàëñÿ äî ïîñëåäíåãî äåðåâà ïîä íåáîì, ðàññ÷èñòèâøèìñÿ äî ïðåæíåé ïîëíîé ãîëóáèçíû, à ðåêà óñïîêîèëàñü. Òîñêà íà÷àëà ïîêèäàòü Èâàíà òîò÷àñ ïîñëå óêîëà, è òåïåðü ïîýò ëåæàë ñïîêîéíî è ãëÿäåë íà ðàäóãó, ðàñêèíóâøóþñÿ ïî íåáó. Òàê ïðîäîëæàëîñü äî âå÷åðà, è îí äàæå íå çàìåòèë, êàê ðàäóãà ðàñòàÿëà è êàê çàãðóñòèëî è ïîëèíÿëî íåáî, êàê ïî÷åðíåë áîð. Íàïèâøèñü ãîðÿ÷åãî ìîëîêà, Èâàí îïÿòü ïðèëåã è ñàì ïîäèâèëñÿ òîìó, êàê èçìåíèëèñü åãî ìûñëè. Êàê-òî ñìÿã÷èëñÿ â ïàìÿòè ïðîêëÿòûé áåñîâñêèé êîò, íå
  • 57.
    ïóãàëà áîëåå îòðåçàííàÿãîëîâà, è, ïîêèíóâ ìûñëü î íåé, ñòàë ðàçìûøëÿòü Èâàí î òîì, ÷òî, ïî ñóòè äåëà, â êëèíèêå î÷åíü íåïëîõî, ÷òî Ñòðàâèíñêèé óìíèöà è çíàìåíèòîñòü è ÷òî èìåòü ñ íèì äåëî ÷ðåçâû÷àéíî ïðèÿòíî. Âå÷åðíèé âîçäóõ ê òîìó æå è ñëàäîñòåí è ñâåæ ïîñëå ãðîçû. Äîì ñêîðáè çàñûïàë.  òèõèõ êîðèäîðàõ ïîòóõëè ìàòîâûå áåëûå ëàìïû, è âìåñòî íèõ ñîãëàñíî ðàñïîðÿäêó çàæãëèñü ñëàáûå ãîëóáûå íî÷íèêè, è âñå ðåæå çà äâåðÿìè ñëûøàëèñü îñòîðîæíûå øàæêè ôåëüäøåðèö íà ðåçèíîâûõ ïîëîâèêàõ êîðèäîðà. Òåïåðü Èâàí ëåæàë â ñëàäêîé èñòîìå è ïîãëÿäûâàë òî íà ëàìïî÷êó ïîä àáàæóðîì, ëüþùóþ ñ ïîòîëêà ñìÿã÷åííûé ñâåò, òî íà ëóíó, âûõîäÿùóþ èç-çà ÷åðíîãî áîðà, è áåñåäîâàë ñàì ñ ñîáîþ. -- Ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, ÿ òàê âçâîëíîâàëñÿ èç-çà òîãî, ÷òî Áåðëèîç ïîïàë ïîä òðàìâàé? -- ðàññóæäàë ïîýò. --  êîíå÷íîì ñ÷åòå, íó åãî â áîëîòî! Êòî ÿ, â ñàìîì äåëå, êóì åìó èëè ñâàò? Åñëè êàê ñëåäóåò ïðîâåíòèëèðîâàòü ýòîò âîïðîñ, âûõîäèò, ÷òî ÿ, â ñóùíîñòè, äàæå è íå çíàë êàê ñëåäóåò ïîêîéíèêà.  ñàìîì äåëå, ÷òî ìíå î íåì áûëî èçâåñòíî? Äà íè÷åãî, êðîìå òîãî, ÷òî îí áûë ëûñ è êðàñíîðå÷èâ äî óæàñà. È äàëåå, ãðàæäàíå, -- ïðîäîëæàë ñâîþ ðå÷ü Èâàí, îáðàùàÿñü ê êîìó-òî, -- ðàçáåðåìñÿ âîò â ÷åì: ÷åãî ýòî ÿ, îáúÿñíèòå, âçáåñèëñÿ íà ýòîãî çàãàäî÷íîãî êîíñóëüòàíòà, ìàãà è ïðîôåññîðà ñ ïóñòûì è ÷åðíûì ãëàçîì? Ê ÷åìó âñÿ íåëåïàÿ ïîãîíÿ çà íèì â ïîäøòàííèêàõ è ñî ñâå÷êîé â ðóêàõ, à çàòåì è äèêàÿ Ïåòðóøêà â ðåñòîðàíå? -- Íî-íî-íî, -- âäðóã ñóðîâî ñêàçàë ãäå-òî, íå òî âíóòðè, íå òî íàä óõîì, ïðåæíèé Èâàí Èâàíó íîâîìó, -- ïðî òî, ÷òî ãîëîâó Áåðëèîçó-òî îòðåæåò, âåäü îí âñå-òàêè çíàë çàðàíåå? Êàê æå íå âçâîëíîâàòüñÿ? -- Î ÷åì, òîâàðèùè, ðàçãîâîð! -- âîçðàæàë íîâûé Èâàí âåòõîìó, ïðåæíåìó Èâàíó, -- ÷òî çäåñü äåëî íå÷èñòî, ýòî ïîíÿòíî äàæå ðåáåíêó. Îí ëè÷íîñòü íåçàóðÿäíàÿ è òàèíñòâåííàÿ íà âñå ñòî. Íî âåäü â ýòîì-òî ñàìîå èíòåðåñíîå è åñòü! ×åëîâåê ëè÷íî áûë çíàêîì ñ Ïîíòèåì Ïèëàòîì, ÷åãî æå âàì åùå èíòåðåñíåå íàäîáíî? È âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîäíèìàòü ãëóïåéøóþ áóçó íà Ïàòðèàðøèõ, íå óìíåå ëè áûëî áû âåæëèâî ðàññïðîñèòü î òîì, ÷òî áûëî äàëåå ñ Ïèëàòîì è ýòèì àðåñòîâàííûì Ãà-Íîöðè? À ÿ ÷åðò çíàåò ÷åì çàíÿëñÿ! Âàæíîå, â ñàìîì äåëå, ïðîèñøåñòâèå -- ðåäàêòîðà æóðíàëà çàäàâèëî! Äà ÷òî îò ýòîãî, æóðíàë, ÷òî ëè, çàêðîåòñÿ? Íó, ÷òî æ ïîäåëàåøü: ÷åëîâåê ñìåðòåí è, êàê ñïðàâåäëèâî ñêàçàíî áûëî, âíåçàïíî ñìåðòåí. Íó, öàðñòâî íåáåñíîå åìó! Íó, áóäåò äðóãîé ðåäàêòîð è äàæå, ìîæåò áûòü, åùå êðàñíîðå÷èâåå ïðåæíåãî. Ïîäðåìàâ íåìíîãî, Èâàí íîâûé åõèäíî ñïðîñèë ó ñòàðîãî Èâàíà: -- Òàê êòî æå ÿ òàêîé âûõîæó â ýòîì ñëó÷àå? -- Äóðàê! -- îò÷åòëèâî ñêàçàë ãäå-òî áàñ, íå ïðèíàäëåæàùèé íè îäíîìó èç Èâàíîâ è ÷ðåçâû÷àéíî ïîõîæèé íà áàñ êîíñóëüòàíòà. Èâàí, ïî÷åìó-òî íå îáèäåâøèñü íà ñëîâî "äóðàê", íî äàæå ïðèÿòíî èçóìèâøèñü åìó, óñìåõíóëñÿ è â ïîëóñíå çàòèõ. Ñîí êðàëñÿ ê Èâàíó, è óæ ïîìåðåùèëàñü åìó è ïàëüìà íà ñëîíîâîé íîãå, è êîò ïðîøåë ìèìî -- íå ñòðàøíûé, à âåñåëûé, è, ñëîâîì, âîò-âîò íàêðîåò ñîí Èâàíà, êàê âäðóã ðåøåòêà áåççâó÷íî ïîåõàëà â ñòîðîíó, è íà áàëêîíå âîçíèêëà òàèíñòâåííàÿ ôèãóðà, ïðÿ÷óùàÿñÿ îò ëóííîãî ñâåòà, è ïîãðîçèëà Èâàíó ïàëüöåì. Èâàí áåç âñÿêîãî èñïóãà ïðèïîäíÿëñÿ íà êðîâàòè è óâèäåë, ÷òî íà áàëêîíå íàõîäèòñÿ ìóæ÷èíà. È ýòîò ìóæ÷èíà, ïðèæèìàÿ ïàëåö ê ãóáàì, ïðîøåïòàë: -- Òñññ! Ãëàâà 12. ×åðíàÿ ìàãèÿ è åå ðàçîáëà÷åíèå Ìàëåíüêèé ÷åëîâåê â äûðÿâîì æåëòîì êîòåëêå è ñ ãðóøåâèäíûì ìàëèíîâûì íîñîì, â êëåò÷àòûõ áðþêàõ è ëàêèðîâàííûõ áîòèíêàõ âûåõàë íà ñöåíó Âàðüåòå íà îáûêíîâåííîì äâóõêîëåñíîì âåëîñèïåäå. Ïîä çâóêè ôîêñòðîòà îí ñäåëàë êðóã, à çàòåì èñïóñòèë ïîáåäíûé âîïëü, îò ÷åãî âåëîñèïåä ïîäíÿëñÿ íà äûáû. Ïðîåõàâøèñü íà îäíîì çàäíåì êîëåñå, ÷åëîâåê ïåðåâåðíóëñÿ ââåðõ íîãàìè, óõèòðèëñÿ íà õîäó îòâèíòèòü ïåðåäíåå êîëåñî è ïóñòèòü åãî çà êóëèñû, à çàòåì ïðîäîëæàë ïóòü íà îäíîì êîëåñå, âåðòÿ ïåäàëè ðóêàìè. Íà âûñîêîé ìåòàëëè÷åñêîé ìà÷òå ñ ñåäëîì íàâåðõó è ñ îäíèì êîëåñîì âûåõàëà ïîëíàÿ áëîíäèíêà â òðèêî è þáî÷êå, óñåÿííîé ñåðåáðÿíûìè çâåçäàìè, è
  • 58.
    ñòàëà åçäèòü ïîêðóãó. Âñòðå÷àÿñü ñ íåé, ÷åëîâåê èçäàâàë ïðèâåòñòâåííûå êðèêè è íîãîé ñíèìàë ñ ãîëîâû êîòåëîê. Íàêîíåö, ïðèêàòèë ìàëþòêà ëåò âîñüìè ñî ñòàð÷åñêèì ëèöîì è çàøíûðÿë ìåæäó âçðîñëûìè íà êðîøå÷íîé äâóõêîëåñêå, ê êîòîðîé áûë ïðèäåëàí ãðîìàäíûé àâòîìîáèëüíûé ãóäîê. Ñäåëàâ íåñêîëüêî ïåòåëü, âñÿ êîìïàíèÿ ïîä òðåâîæíóþ äðîáü áàðàáàíà èç îðêåñòðà ïîäêàòèëàñü ê ñàìîìó êðàþ ñöåíû, è çðèòåëè ïåðâûõ ðÿäîâ àõíóëè è îòêèíóëèñü, ïîòîìó ÷òî ïóáëèêå ïîêàçàëîñü, ÷òî âñÿ òðîéêà ñî ñâîèìè ìàøèíàìè ãðîõíåòñÿ â îðêåñòð. Íî âåëîñèïåäû îñòàíîâèëèñü êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ïåðåäíèå êîëåñà óæå ãðîçèëè ñîñêîëüçíóòü â áåçäíó íà ãîëîâû ìóçûêàíòàì. Âåëîñèïåäèñòû ñ ãðîìêèì êðèêîì "Àï!" ñîñêî÷èëè ñ ìàøèí è ðàñêëàíÿëèñü, ïðè÷åì áëîíäèíêà ïîñûëàëà ïóáëèêå âîçäóøíûå ïîöåëóè, à ìàëþòêà ïðîòðóáèë ñìåøíîé ñèãíàë íà ñâîåì ãóäêå. Ðóêîïëåñêàíèÿ ïîòðÿñëè çäàíèå, ãîëóáîé çàíàâåñ ïîøåë ñ äâóõ ñòîðîí è çàêðûë âåëîñèïåäèñòîâ, çåëåíûå îãíè ñ íàäïèñüþ "âûõîä" ó äâåðåé ïîãàñëè, è â ïàóòèíå òðàïåöèé ïîä êóïîëîì, êàê ñîëíöå, çàæãëèñü áåëûå øàðû. Íàñòóïèë àíòðàêò ïåðåä ïîñëåäíèì îòäåëåíèåì. Åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî íè â êîåé ìåðå íå èíòåðåñîâàëè ÷óäåñà âåëîñèïåäíîé òåõíèêè ñåìüè Äæóëëè, áûë Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷ Ðèìñêèé.  ïîëíîì îäèíî÷åñòâå îí ñèäåë â ñâîåì êàáèíåòå, êóñàë òîíêèå ãóáû, è ïî ëèöó åãî òî è äåëî ïðîõîäèëà ñóäîðîãà. Ê íåîáûêíîâåííîìó èñ÷åçíîâåíèþ Ëèõîäååâà ïðèñîåäèíèëîñü ñîâåðøåííî íåïðåäâèäåííîå èñ÷åçíîâåíèå àäìèíèñòðàòîðà Âàðåíóõè. Ðèìñêîìó áûëî èçâåñòíî, êóäà îí óøåë, íî îí óøåë è... íå ïðèøåë îáðàòíî! Ðèìñêèé ïîæèìàë ïëå÷àìè è øåïòàë ñàì ñåáå: -- Íî çà ÷òî?! È, ñòðàííîå äåëî: òàêîìó äåëîâîìó ÷åëîâåêó, êàê ôèíäèðåêòîð, ïðîùå âñåãî, êîíå÷íî, áûëî ïîçâîíèòü òóäà, êóäà îòïðàâèëñÿ Âàðåíóõà, è óçíàòü, ÷òî ñ òåì ñòðÿñëîñü, à ìåæäó òåì îí äî äåñÿòè ÷àñîâ âå÷åðà íå ìîã ïðèíóäèòü ñåáÿ ñäåëàòü ýòî.  äåñÿòü æå, ñîâåðøèâ íàä ñîáîþ ôîðìåííîå íàñèëèå, Ðèìñêèé ñíÿë òðóáêó ñ àïïàðàòà è òóò óáåäèëñÿ â òîì, ÷òî òåëåôîí åãî ìåðòâ. Êóðüåð äîëîæèë, ÷òî è îñòàëüíûå àïïàðàòû â çäàíèè èñïîðòèëèñü. Ýòî, êîíå÷íî, íåïðèÿòíîå, íî íå ñâåðõúåñòåñòâåííîå ñîáûòèå ïî÷åìó-òî îêîí÷àòåëüíî ïîòðÿñëî ôèíäèðåêòîðà, íî â òî æå âðåìÿ è îáðàäîâàëî: îòâàëèëàñü íåîáõîäèìîñòü çâîíèòü.  òî âðåìÿ, êàê íàä ãîëîâîé ôèíäèðåêòîðà âñïûõíóëà è çàìèãàëà êðàñíàÿ ëàìïî÷êà, âîçâåùàÿ íà÷àëî àíòðàêòà, âîøåë êóðüåð è ñîîáùèë, ÷òî ïðèåõàë èíîñòðàííûé àðòèñò. Ôèíäèðåêòîðà ïî÷åìó-òî ïåðåäåðíóëî, è, ñòàâ óæ ñîâñåì ìðà÷íåå òó÷è, îí îòïðàâèëñÿ çà êóëèñû, ÷òîáû ïðèíèìàòü ãàñòðîëåðà, òàê êàê áîëåå ïðèíèìàòü áûëî íåêîìó.  áîëüøóþ óáîðíóþ èç êîðèäîðà, ãäå óæå òðåùàëè ñèãíàëüíûå çâîíêè, ïîä ðàçíûìè ïðåäëîãàìè çàãëÿäûâàëè ëþáîïûòíûå. Òóò áûëè ôîêóñíèêè â ÿðêèõ õàëàòàõ è â ÷àëìàõ, êîíüêîáåæåö â áåëîé âÿçàíîé êóðòêå, áëåäíûé îò ïóäðû ðàññêàç÷èê è ãðèìåð. Ïðèáûâøàÿ çíàìåíèòîñòü ïîðàçèëà âñåõ ñâîèì íåâèäàííûì ïî äëèíå ôðàêîì äèâíîãî ïîêðîÿ è òåì, ÷òî ÿâèëàñü â ÷åðíîé ïîëóìàñêå. Íî óäèâèòåëüíåå âñåãî áûëè äâîå ñïóòíèêîâ ÷åðíîãî ìàãà: äëèííûé êëåò÷àòûé â òðåñíóâøåì ïåíñíå è ÷åðíûé æèðíûé êîò, êîòîðûé, âîéäÿ â óáîðíóþ íà çàäíèõ ëàïàõ, ñîâåðøåííî íåïðèíóæäåííî ñåë íà äèâàí, ùóðÿñü íà îãîëåííûå ãðèìèðîâàëüíûå ëàìïèîíû. Ðèìñêèé ïîñòàðàëñÿ èçîáðàçèòü íà ëèöå óëûáêó, îò ÷åãî îíî ñäåëàëîñü êèñëûì è çëûì, è ðàñêëàíÿëñÿ ñ áåçìîëâíûì ìàãîì, ñèäÿùèì ðÿäîì ñ êîòîì íà äèâàíå. Ðóêîïîæàòèÿ íå áûëî. Çàòî ðàçâÿçíûé êëåò÷àòûé ñàì îòðåêîìåíäîâàëñÿ ôèíäèðåêòîðó, íàçâàâ ñåáÿ "èõíèé ïîìîùíèê". Ýòî îáñòîÿòåëüñòâî óäèâèëî ôèíäèðåêòîðà, è îïÿòü-òàêè íåïðèÿòíî: â êîíòðàêòå ðåøèòåëüíî íè÷åãî íå óïîìèíàëîñü íè î êàêîì ïîìîùíèêå. Âåñüìà ïðèíóæäåííî è ñóõî Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷ îñâåäîìèëñÿ ó ñâàëèâøåãîñÿ åìó íà ãîëîâó êëåò÷àòîãî î òîì, ãäå àïïàðàòóðà àðòèñòà. -- Àëìàç âû íàø íåáåñíûé, äðàãîöåííåéøèé ãîñïîäèí äèðåêòîð, -- äðåáåçæàùèì ãîëîñîì îòâåòèë ïîìîùíèê ìàãà, -- íàøà àïïàðàòóðà âñåãäà ïðè íàñ. Âîò îíà! Ýéí, öâåé, äðåé! -- è, ïîâåðòåâ ïåðåä ãëàçàìè Ðèìñêîãî óçëîâàòûìè ïàëüöàìè, âíåçàïíî âûòàùèë èç-çà óõà ó êîòà ñîáñòâåííûå Ðèìñêîãî çîëîòûå ÷àñû ñ öåïî÷êîé, êîòîðûå äî ýòîãî áûëè ó ôèíäèðåêòîðà â æèëåòíîì êàðìàíå ïîä çàñòåãíóòûì ïèäæàêîì è ñ ïðîäåòîé â ïåòëþ öåïî÷êîé.
  • 59.
    Ðèìñêèé íåâîëüíî óõâàòèëñÿçà æèâîò, ïðèñóòñòâóþùèå àõíóëè, à ãðèìåð, çàãëÿäûâàþùèé â äâåðü, îäîáðèòåëüíî êðÿêíóë. -- Âàøè ÷àñèêè? Ïðîøó ïîëó÷èòü, -- ðàçâÿçíî óëûáàÿñü, ñêàçàë êëåò÷àòûé è íà ãðÿçíîé ëàäîíè ïîäàë ðàñòåðÿííîìó Ðèìñêîìó åãî ñîáñòâåííîñòü. -- Ñ òàêèì â òðàìâàé íå ñàäèñü, -- òèõî è âåñåëî øåïíóë ðàññêàç÷èê ãðèìåðó. Íî êîò îòìî÷èë øòóêó ïî÷èùå íîìåðà ñ ÷óæèìè ÷àñàìè. Íåîæèäàííî ïîäíÿâøèñü ñ äèâàíà, îí íà çàäíèõ ëàïàõ ïîäîøåë ê ïîäçåðêàëüíîìó ñòîëèêó, ïåðåäíåé ëàïîé âûòàùèë ïðîáêó èç ãðàôèíà, íàëèë âîäû â ñòàêàí, âûïèë åå, âîäðóçèë ïðîáêó íà ìåñòî è ãðèìèðîâàëüíîé òðÿïêîé âûòåð óñû. Òóò íèêòî äàæå è íå àõíóë, òîëüêî ðòû ðàñêðûëè, à ãðèìåð âîñõèùåííî øåïíóë: -- Àé, êëàññ! Òóò â òðåòèé ðàç òðåâîæíî çàãðåìåëè çâîíêè, è âñå, âîçáóæäåííûå è ïðåäâêóøàþùèå èíòåðåñíûé íîìåð, ïîâàëèëè èç óáîðíîé âîí. ×åðåç ìèíóòó â çðèòåëüíîì çàëå ïîãàñëè øàðû, âñïûõíóëà è äàëà êðàñíîâàòûé îòáëåñê íà íèç çàíàâåñà ðàìïà, è â îñâåùåííîé ùåëè çàíàâåñà ïðåäñòàë ïåðåä ïóáëèêîé ïîëíûé, âåñåëûé êàê äèòÿ ÷åëîâåê ñ áðèòûì ëèöîì, â ïîìÿòîì ôðàêå è íåñâåæåì áåëüå. Ýòî áûë õîðîøî çíàêîìûé âñåé Ìîñêâå êîíôåðàíñüå Æîðæ Áåíãàëüñêèé. -- Èòàê, ãðàæäàíå, -- çàãîâîðèë Áåíãàëüñêèé, óëûáàÿñü ìëàäåí÷åñêîé óëûáêîé, -- ñåé÷àñ ïåðåä âàìè âûñòóïèò... -- òóò Áåíãàëüñêèé ïðåðâàë ñàì ñåáÿ è çàãîâîðèë ñ äðóãèìè èíòîíàöèÿìè: -- ß âèæó, ÷òî êîëè÷åñòâî ïóáëèêè ê òðåòüåìó îòäåëåíèþ åùå óâåëè÷èëîñü. Ó íàñ ñåãîäíÿ ïîëîâèíà ãîðîäà! Êàê-òî íà äíÿõ âñòðå÷àþ ÿ ïðèÿòåëÿ è ãîâîðþ åìó: "Îò÷åãî íå çàõîäèøü ê íàì? Â÷åðà ó íàñ áûëà ïîëîâèíà ãîðîäà". À îí ìíå îòâå÷àåò: "À ÿ æèâó â äðóãîé ïîëîâèíå!" -- Áåíãàëüñêèé ñäåëàë ïàóçó, îæèäàÿ, ÷òî ïðîèçîéäåò âçðûâ ñìåõà, íî òàê êàê íèêòî íå çàñìåÿëñÿ, òî îí ïðîäîëæàë: -- ...Èòàê, âûñòóïàåò çíàìåíèòûé èíîñòðàííûé àðòèñò ìîñüå Âîëàíä ñ ñåàíñîì ÷åðíîé ìàãèè! Íó, ìû-òî ñ âàìè ïîíèìàåì, -- òóò Áåíãàëüñêèé óëûáíóëñÿ ìóäðîé óëûáêîé, -- ÷òî åå âîâñå íå ñóùåñòâóåò íà ñâåòå è ÷òî îíà íå ÷òî èíîå, êàê ñóåâåðèå, à ïðîñòî ìàýñòðî Âîëàíä â âûñîêîé ñòåïåíè âëàäååò òåõíèêîé ôîêóñà, ÷òî è áóäåò âèäíî èç ñàìîé èíòåðåñíîé ÷àñòè, òî åñòü ðàçîáëà÷åíèÿ ýòîé òåõíèêè, à òàê êàê ìû âñå êàê îäèí è çà òåõíèêó, è çà åå ðàçîáëà÷åíèå, òî ïîïðîñèì ãîñïîäèíà Âîëàíäà! Ïðîèçíåñÿ âñþ ýòó àõèíåþ, Áåíãàëüñêèé ñöåïèë îáå ðóêè ëàäîíü ê ëàäîíè è ïðèâåòñòâåííî çàìàõàë èìè â ïðîðåç çàíàâåñà, îò ÷åãî òîò, òèõî øóìÿ, è ðàçîøåëñÿ â ñòîðîíû. Âûõîä ìàãà ñ åãî äëèííûì ïîìîùíèêîì è êîòîì, âñòóïèâøèì íà ñöåíó íà çàäíèõ ëàïàõ, î÷åíü ïîíðàâèëñÿ ïóáëèêå. -- Êðåñëî ìíå, -- íåãðîìêî ïðèêàçàë Âîëàíä, è â òó æå ñåêóíäó, íåèçâåñòíî êàê è îòêóäà, íà ñöåíå ïîÿâèëîñü êðåñëî, â êîòîðîå è ñåë ìàã. -- Ñêàæè ìíå, ëþáåçíûé Ôàãîò, -- îñâåäîìèëñÿ Âîëàíä ó êëåò÷àòîãî ãàåðà, íîñèâøåãî, ïî-âèäèìîìó, è äðóãîå íàèìåíîâàíèå, êðîìå "Êîðîâüåâ", -- êàê ïî-òâîåìó, âåäü ìîñêîâñêîå íàðîäîíàñåëåíèå çíà÷èòåëüíî èçìåíèëîñü? Ìàã ïîãëÿäåë íà çàòèõøóþ, ïîðàæåííóþ ïîÿâëåíèåì êðåñëà èç âîçäóõà ïóáëèêó. -- Òî÷íî òàê, ìåññèð, -- íåãðîìêî îòâåòèë Ôàãîò-Êîðîâüåâ. -- Òû ïðàâ. Ãîðîæàíå ñèëüíî èçìåíèëèñü, âíåøíå, ÿ ãîâîðþ, êàê è ñàì ãîðîä, âïðî÷åì. Î êîñòþìàõ íå÷åãî óæ è ãîâîðèòü, íî ïîÿâèëèñü ýòè... êàê èõ... òðàìâàè, àâòîìîáèëè... -- Àâòîáóñû, -- ïî÷òèòåëüíî ïîäñêàçàë Ôàãîò. Ïóáëèêà âíèìàòåëüíî ñëóøàëà ýòîò ðàçãîâîð, ïîëàãàÿ, ÷òî îí ÿâëÿåòñÿ ïðåëþäèåé ê ìàãè÷åñêèì ôîêóñàì. Êóëèñû áûëè çàáèòû àðòèñòàìè è ðàáî÷èìè ñöåíû, è ìåæäó èõ ëèöàìè âèäíåëîñü íàïðÿæåííîå, áëåäíîå ëèöî Ðèìñêîãî. Ôèçèîíîìèÿ Áåíãàëüñêîãî, ïðèþòèâøåãîñÿ ñáîêó ñöåíû, íà÷àëà âûðàæàòü íåäîóìåíèå. Îí ÷óòü-÷óòü ïðèïîäíÿë áðîâü è, âîñïîëüçîâàâøèñü ïàóçîé, çàãîâîðèë: -- Èíîñòðàííûé àðòèñò âûðàæàåò ñâîå âîñõèùåíèå Ìîñêâîé, âûðîñøåé â òåõíè÷åñêîì îòíîøåíèè, à òàêæå è ìîñêâè÷àìè, -- òóò Áåíãàëüñêèé äâàæäû óëûáíóëñÿ, ñïåðâà ïàðòåðó, à ïîòîì ãàëåðåå. Âîëàíä, Ôàãîò è êîò ïîâåðíóëè ãîëîâû â ñòîðîíó êîíôåðàíñüå. -- Ðàçâå ÿ âûðàçèë âîñõèùåíèå? -- ñïðîñèë ìàã ó Ôàãîòà. -- Íèêàê íåò, ìåññèð, âû íèêàêîãî âîñõèùåíèÿ íå âûðàæàëè, -- îòâåòèë òîò.
  • 60.
    -- Òàê ÷òîæå ãîâîðèò ýòîò ÷åëîâåê? -- À îí ïîïðîñòó ñîâðàë! -- çâó÷íî, íà âåñü òåàòð ñîîáùèë êëåò÷àòûé ïîìîøíèê è, îáðàòÿñü ê Áåíãàëüñêîìó, ïðèáàâèë: -- Ïîçäðàâëÿþ âàñ, ãðàæäàíèí, ñîâðàìøè! Ñ ãàëåðêè ïëåñíóëî ñìåøêîì, à Áåíãàëüñêèé âçäðîãíóë è âûïó÷èë ãëàçà. -- Íî ìåíÿ, êîíå÷íî, íå ñòîëüêî èíòåðåñóþò àâòîáóñû, òåëåôîíû è ïðî÷àÿ... -- Àïïàðàòóðà! -- ïîäñêàçàë êëåò÷àòûé. -- Ñîâåðøåííî âåðíî, áëàãîäàðþ, -- ìåäëåííî ãîâîðèë ìàã òÿæåëûì áàñîì, -- ñêîëüêî ãîðàçäî áîëåå âàæíûé âîïðîñ: èçìåíèëèñü ëè ýòè ãîðîæàíå âíóòðåííå? -- Äà, ýòî âàæíåéøèé âîïðîñ, ñóäàðü.  êóëèñàõ ñòàëè ïåðåãëÿäûâàòüñÿ è ïîæèìàòü ïëå÷àìè, Áåíãàëüñêèé ñòîÿë êðàñíûé, à Ðèìñêèé áûë áëåäåí. Íî òóò, êàê áû îòãàäàâ íà÷àâøóþñÿ òðåâîãó, ìàã ñêàçàë: -- Îäíàêî ìû çàãîâîðèëèñü, äîðîãîé Ôàãîò, à ïóáëèêà íà÷èíàåò ñêó÷àòü. Ïîêàæè äëÿ íà÷àëà ÷òî-íèáóäü ïðîñòåíüêîå. Çàë îáëåã÷åííî øåâåëüíóëñÿ. Ôàãîò è êîò ðàçîøëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû ïî ðàìïå. Ôàãîò ùåëêíóë ïàëüöàìè, çàëèõâàòñêè êðèêíóë: -- Òðè, ÷åòûðå! -- ïîéìàë èç âîçäóõà êîëîäó êàðò, ñòàñîâàë åå è ëåíòîé ïóñòèë êîòó. Êîò ëåíòó ïåðåõâàòèë è ïóñòèë åå îáðàòíî. Àòëàñíàÿ çìåÿ ôûðêíóëà, Ôàãîò ðàñêðûë ðîò, êàê ïòåíåö, è âñþ åå, êàðòó çà êàðòîé, çàãëîòàë. Ïîñëå ýòîãî êîò ðàñêëàíÿëñÿ, øàðêíóâ ïðàâîé çàäíåé ëàïîé, è âûçâàë íåèìîâåðíûé àïëîäèñìåíò. -- Êëàññ, êëàññ! -- âîñõèùåííî êðè÷àëè çà êóëèñàìè. À Ôàãîò òûêíóë ïàëüöåì â ïàðòåð è îáúÿâèë: -- Êîëîäà ýòà òàïåðè÷à, óâàæàåìûå ãðàæäàíå, íàõîäèòñÿ â ñåäüìîì ðÿäó ó ãðàæäàíèíà Ïàð÷åâñêîãî, êàê ðàç ìåæäó òðåõðóáëåâêîé è ïîâåñòêîé î âûçîâå â ñóä ïî äåëó îá óïëàòå àëèìåíòîâ ãðàæäàíêå Çåëüêîâîé.  ïàðòåðå çàøåâåëèëèñü, íà÷àëè ïðèâñòàâàòü, è, íàêîíåö, êàêîé-òî ãðàæäàíèí, êîòîðîãî, òî÷íî, çâàëè Ïàð÷åâñêèì, âåñü ïóíöîâûé îò èçóìëåíèÿ, èçâëåê èç áóìàæíèêà êîëîäó è ñòàë òûêàòü åþ â âîçäóõ, íå çíàÿ, ÷òî ñ íåþ äåëàòü. -- Ïóñòü îíà îñòàíåòñÿ ó âàñ íà ïàìÿòü! -- ïðîêðè÷àë Ôàãîò. -- Íåäàðîì æå âû ãîâîðèëè â÷åðà çà óæèíîì, ÷òî êàáû íå ïîêåð, òî æèçíü âàøà â Ìîñêâå áûëà áû ñîâåðøåííî íåñíîñíà. -- Ñòàðà øòóêà, -- ïîñëûøàëîñü ñ ãàëåðêè, -- ýòîò â ïàðòåðå èç òîé æå êîìïàíèè. -- Âû ïîëàãàåòå? -- çàîðàë Ôàãîò, ïðèùóðèâàÿñü íà ãàëåðåþ, -- â òàêîì ñëó÷àå, è âû â îäíîé øàéêå ñ íàìè, ïîòîìó ÷òî îíà ó âàñ â êàðìàíå! Íà ãàëåðêå ïðîèçîøëî äâèæåíèå, è ïîñëûøàëñÿ ðàäîñòíûé ãîëîñ: -- Âåðíî! Ó íåãî! Òóò, òóò... Ñòîé! Äà ýòî ÷åðâîíöû! Ñèäÿùèå â ïàðòåðå ïîâåðíóëè ãîëîâû. Íà ãàëåðåå êàêîé-òî ñìÿòåííûé ãðàæäàíèí îáíàðóæèë ó ñåáÿ â êàðìàíå ïà÷êó, ïåðåâÿçàííóþ áàíêîâñêèì ñïîñîáîì è ñ íàäïèñüþ íà îáëîæêå: "Îäíà òûñÿ÷à ðóáëåé". Ñîñåäè íàâàëèëèñü íà íåãî, à îí â èçóìëåíèè êîâûðÿë íîãòåì îáëîæêó, ñòàðàÿñü äîçíàòüñÿ, íàñòîÿùèå ëè ýòî ÷åðâîíöû èëè êàêèå-íèáóäü âîëøåáíûå. -- Åé áîãó, íàñòîÿùèå! ×åðâîíöû! -- êðè÷àëè ñ ãàëåðêè ðàäîñòíî. -- Ñûãðàéòå è ñî ìíîé â òàêóþ êîëîäó, -- âåñåëî ïîïðîñèë êàêîé-òî òîëñòÿê â ñåðåäèíå ïàðòåðà. -- Àâåê ïëåçèð! -- îòîçâàëñÿ Ôàãîò, -- íî ïî÷åìó æå ñ âàìè îäíèì? Âñå ïðèìóò ãîðÿ÷åå ó÷àñòèå! -- è ñêîìàíäîâàë: -- Ïðîøó ãëÿäåòü ââåðõ!... Ðàç! -- â ðóêå ó íåãî ïîêàçàëñÿ ïèñòîëåò, îí êðèêíóë: -- Äâà! -- Ïèñòîëåò âçäåðíóëñÿ êâåðõó. Îí êðèêíóë: -- Òðè! -- ñâåðêíóëî, áóõíóëî, è òîò÷àñ æå èç-ïîä êóïîëà, íûðÿÿ ìåæäó òðàïåöèÿìè, íà÷àëè ïàäàòü â çàë áåëûå áóìàæêè. Îíè âåðòåëèñü, èõ ðàçíîñèëî â ñòîðîíû, çàáèâàëî íà ãàëåðåþ, îòêèäûâàëî â îðêåñòð è íà ñöåíó. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä äåíåæíûé äîæäü, âñå ãóñòåÿ, äîñòèã êðåñåë, è çðèòåëè ñòàëè áóìàæêè ëîâèòü. Ïîäíèìàëèñü ñîòíè ðóê, çðèòåëè ñêâîçü áóìàæêè ãëÿäåëè íà îñâåùåííóþ ñöåíó è âèäåëè ñàìûå âåðíûå è ïðàâåäíûå âîäÿíûå çíàêè. Çàïàõ òîæå íå îñòàâëÿë íèêàêèõ ñîìíåíèé: ýòî áûë íè ñ ÷åì ïî ïðåëåñòè íå ñðàâíèìûé çàïàõ òîëüêî ÷òî îòïå÷àòàííûõ äåíåã. Ñïåðâà âåñåëüå, à ïîòîì èçóìëåíüå îõâàòèëî
  • 61.
    âåñü òåàòð. Âñþäóãóäåëî ñëîâî "÷åðâîíöû, ÷åðâîíöû", ñëûøàëèñü âîñêëèöàíüÿ "àõ, àõ!" è âåñåëûé ñìåõ. Êîå-êòî óæå ïîëçàë â ïðîõîäå, øàðÿ ïîä êðåñëàìè. Ìíîãèå ñòîÿëè íà ñèäåíüÿõ, ëîâÿ âåðòëÿâûå, êàïðèçíûå áóìàæêè. Íà ëèöàõ ìèëèöèè ïîìàëåíüêó ñòàëî âûðàæàòüñÿ íåäîóìåíèå, à àðòèñòû áåç öåðåìîíèè íà÷àëè âûñîâûâàòüñÿ èç êóëèñ.  áåëüýòàæå ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ: "Òû ÷åãî õâàòàåøü? Ýòî ìîÿ! Êî ìíå ëåòåëà!" È äðóãîé ãîëîñ: "Äà òû íå òîëêàéñÿ, ÿ òåáÿ ñàì òàê òîëêàíó!" È âäðóã ïîñëûøàëàñü ïëþõà. Òîò÷àñ â áåëüýòàæå ïîÿâèëñÿ øëåì ìèëèöèîíåðà, èç áåëüýòàæà êîãî-òî ïîâåëè. Âîîáùå âîçáóæäåíèå âîçðàñòàëî, è íåèçâåñòíî, âî ÷òî áû âñå ýòî âûëèëîñü, åñëè áû Ôàãîò íå ïðåêðàòèë äåíåæíûé äîæäü, âíåçàïíî äóíóâ â âîçäóõ. Äâîå ìîëîäûõ ëþäåé, îáìåíÿâøèñü ìíîãîçíà÷èòåëüíûì âåñåëûì âçãëÿäîì, ñíÿëèñü ñ ìåñò è ïðÿìåõîíüêî íàïðàâèëèñü â áóôåò.  òåàòðå ñòîÿë ãóë, ó âñåõ çðèòåëåé âîçáóæäåííî áëåñòåëè ãëàçà. Äà, äà, íåèçâåñòíî, âî ÷òî áû âñå ýòî âûëèëîñü, åñëè áû Áåíãàëüñêèé íå íàøåë â ñåáå ñèëû è íå øåâåëüíóëñÿ áû. Ñòàðàÿñü ïîêðåï÷å îâëàäåòü ñîáîé, îí ïî ïðèâû÷êå ïîòåð ðóêè è ãîëîñîì íàèáîëüøåé çâó÷íîñòè çàãîâîðèë òàê: -- Âîò, ãðàæäàíå, ìû ñ âàìè âèäåëè ñëó÷àé òàê íàçûâàåìîãî ìàññîâîãî ãèïíîçà. ×èñòî íàó÷íûé îïûò, êàê íåëüçÿ ëó÷øå äîêàçûâàþùèé, ÷òî íèêàêèõ ÷óäåñ è ìàãèè íå ñóùåñòâóåò. Ïîïðîñèì æå ìàýñòðî Âîëàíäà ðàçîáëà÷èòü íàì ýòîò îïûò. Ñåé÷àñ, ãðàæäàíå, âû óâèäèòå, êàê ýòè, ÿêîáû äåíåæíûå, áóìàæêè èñ÷åçíóò òàê æå âíåçàïíî, êàê è ïîÿâèëèñü. Òóò îí çààïëîäèðîâàë, íî â ñîâåðøåííîì îäèíî÷åñòâå, è íà ëèöå ïðè ýòîì ó íåãî èãðàëà óâåðåííàÿ óëûáêà, íî â ãëàçàõ ýòîé óâåðåííîñòè îòíþäü íå áûëî, è ñêîðåå â íèõ âûðàæàëàñü ìîëüáà. Ïóáëèêå ðå÷ü Áåíãàëüñêîãî íå ïîíðàâèëàñü. Íàñòóïèëî ïîëíîå ìîë÷àíèå, êîòîðîå áûëî ïðåðâàíî êëåò÷àòûì Ôàãîòîì. -- Ýòî îïÿòü-òàêè ñëó÷àé òàê íàçûâàåìîãî âðàíüÿ, -- îáúÿâèë îí ãðîìêèì êîçëèíûì òåíîðîì, -- áóìàæêè, ãðàæäàíå, íàñòîÿùèå! -- Áðàâî! -- îòðûâèñòî ðÿâêíóë áàñ ãäå-òî â âûñîòå. -- Ìåæäó ïðî÷èì, ýòîò, -- òóò Ôàãîò óêàçàë íà Áåíãàëüñêîãî, -- ìíå íàäîåë. Ñóåòñÿ âñå âðåìÿ, êóäà åãî íå ñïðàøèâàþò, ëîæíûìè çàìå÷àíèÿìè ïîðòèò ñåàíñ! ×òî áû íàì òàêîå ñ íèì ñäåëàòü? -- Ãîëîâó åìó îòîðâàòü! -- ñêàçàë êòî-òî ñóðîâî íà ãàëåðêå. -- Êàê âû ãîâîðèòå? Àñü? -- òîò÷àñ îòîçâàëñÿ íà ýòî áåçîáðàçíîå ïðåäëîæåíèå Ôàãîò, -- ãîëîâó îòîðâàòü? Ýòî èäåÿ! Áåãåìîò! -- çàêðè÷àë îí êîòó, -- äåëàé! Ýéí, öâåé, äðåé! È ïðîèçîøëà íåâèäàííàÿ âåùü. Øåðñòü íà ÷åðíîì êîòå âñòàëà äûáîì, è îí ðàçäèðàþùå ìÿóêíóë. Çàòåì ñæàëñÿ â êîìîê è, êàê ïàíòåðà, ìàõíóë ïðÿìî íà ãðóäü Áåíãàëüñêîìó, à îòòóäà ïåðåñêî÷èë íà ãîëîâó. Óð÷à, ïóõëûìè ëàïàìè êîò âöåïèëñÿ â æèäêóþ øåâåëþðó êîíôåðàíñüå è, äèêî âçâûâ, â äâà ïîâîðîòà ñîðâàë ýòó ãîëîâó ñ ïîëíîé øåè. Äâå ñ ïîëîâèíîé òûñÿ÷è ÷åëîâåê â òåàòðå âñêðèêíóëè êàê îäèí. Êðîâü ôîíòàíàìè èç ðàçîðâàííûõ àðòåðèé íà øåå óäàðèëà ââåðõ è çàëèëà è ìàíèøêó è ôðàê. Áåçãëàâîå òåëî êàê-òî íåëåïî çàãðåáëî íîãàìè è ñåëî íà ïîë.  çàëå ïîñëûøàëèñü èñòåðè÷åñêèå êðèêè æåíùèí. Êîò ïåðåäàë ãîëîâó Ôàãîòó, òîò çà âîëîñû ïîäíÿë åå è ïîêàçàë ïóáëèêå, è ãîëîâà ýòà îò÷àÿííî êðèêíóëà íà âåñü òåàòð: -- Äîêòîðà! -- Òû áóäåøü â äàëüíåéøåì ìîëîòü âñÿêóþ ÷óøü? -- ãðîçíî ñïðîñèë Ôàãîò ó ïëà÷óùåé ãîëîâû. -- Íå áóäó áîëüøå! -- ïðîõðèïåëà ãîëîâà. -- Ðàäè áîãà, íå ìó÷üòå åãî! -- âäðóã, ïîêðûâàÿ ãàì, ïðîçâó÷àë èç ëîæè æåíñêèé ãîëîñ, è ìàã ïîâåðíóë â ñòîðîíó ýòîãî ãîëîñà ëèöî. -- Òàê ÷òî æå, ãðàæäàíå, ïðîñòèòü åãî, ÷òî ëè? -- ñïðîñèë Ôàãîò, îáðàùàÿñü ê çàëó. -- Ïðîñòèòü! Ïðîñòèòü! -- ðàçäàëèñü âíà÷àëå îòäåëüíûå è ïðåèìóùåñòâåííî æåíñêèå ãîëîñà, à çàòåì îíè ñëèëèñü â îäèí õîð ñ ìóæñêèìè. -- Êàê ïðèêàæåòå, ìåññèð? -- ñïðîñèë Ôàãîò ó çàìàñêèðîâàííîãî. -- Íó ÷òî æå, -- çàäóì÷èâî îòîçâàëñÿ òîò, -- îíè -- ëþäè êàê ëþäè. Ëþáÿò äåíüãè, íî âåäü ýòî âñåãäà áûëî... ×åëîâå÷åñòâî ëþáèò äåíüãè, èç ÷åãî áû òå íè áûëè ñäåëàíû, èç êîæè ëè, èç áóìàãè ëè, èç áðîíçû èëè èç çîëîòà. Íó, ëåãêîìûñëåííû... íó, ÷òî æ... è ìèëîñåðäèå èíîãäà ñòó÷èòñÿ â èõ
  • 62.
    ñåðäöà... îáûêíîâåííûå ëþäè...â îáùåì, íàïîìèíàþò ïðåæíèõ... êâàðòèðíûé âîïðîñ òîëüêî èñïîðòèë èõ... -- è ãðîìêî ïðèêàçàë: -- Íàäåíüòå ãîëîâó. Êîò, ïðèöåëèâøèñü ïîàêêóðàòíåå, íàõëîáó÷èë ãîëîâó íà øåþ, è îíà òî÷íî ñåëà íà ñâîå ìåñòî, êàê áóäòî íèêóäà è íå îòëó÷àëàñü. È ãëàâíîå, äàæå øðàìà íà øåå íèêàêîãî íå îñòàëîñü. Êîò ëàïàìè îáìàõíóë ôðàê Áåíãàëüñêîãî è ïëàñòðîí, è ñ íèõ èñ÷åçëè ñëåäû êðîâè. Ôàãîò ïîäíÿë ñèäÿùåãî Áåíãàëüñêîãî íà íîãè, ñóíóë åìó â êàðìàí ôðàêà ïà÷êó ÷åðâîíöåâ è âûïðîâîäèë ñî ñöåíû ñî ñëîâàìè: -- Êàòèòåñü îòñþäà! Áåç âàñ âåñåëåé. Áåññìûñëåííî îãëÿäûâàÿñü è øàòàÿñü, êîíôåðàíñüå äîáðåë òîëüêî äî ïîæàðíîãî ïîñòà, è òàì ñ íèì ñäåëàëîñü õóäî. Îí æàëîáíî âñêðèêíóë: -- Ãîëîâà ìîÿ, ãîëîâà!  ÷èñëå ïðî÷èõ ê íåìó áðîñèëñÿ Ðèìñêèé. Êîíôåðàíñüå ïëàêàë, ëîâèë â âîçäóõå ÷òî-òî ðóêàìè, áîðìîòàë: -- Îòäàéòå ìîþ ãîëîâó! Ãîëîâó îòäàéòå! Êâàðòèðó âîçüìèòå, êàðòèíû âîçüìèòå, òîëüêî ãîëîâó îòäàéòå! Êóðüåð ïîáåæàë çà âðà÷îì. Áåíãàëüñêîãî ïðîáîâàëè óëîæèòü íà äèâàí â óáîðíîé, íî îí ñòàë îòáèâàòüñÿ, ñäåëàëñÿ áóåí. Ïðèøëîñü âûçûâàòü êàðåòó. Êîãäà íåñ÷àñòíîãî êîíôåðàíñüå óâåçëè, Ðèìñêèé ïîáåæàë îáðàòíî íà ñöåíó è óâèäåë, ÷òî íà íåé ïðîèñõîäÿò íîâûå ÷óäåñà. Äà, êñòàòè, â ýòî ëè âðåìÿ èëè íåìíîæêî ðàíüøå, íî òîëüêî ìàã, âìåñòå ñî ñâîèì ïîëèíÿëûì êðåñëîì, èñ÷åç ñî ñöåíû, ïðè÷åì íàäî ñêàçàòü, ÷òî ïóáëèêà ñîâåðøåííî ýòîãî íå çàìåòèëà, óâëå÷åííàÿ òåìè ÷ðåçâû÷àéíûìè âåùàìè, êîòîðûå ðàçâåðíóë íà ñöåíå Ôàãîò. À Ôàãîò, ñïðîâàäèâ ïîñòðàäàâøåãî êîíôåðàíñüå, îáúÿâèë ïóáëèêå òàê: -- Òàïåðè÷à, êîãäà ýòîãî íàäîåäàëó ñïëàâèëè, äàâàéòå îòêðîåì äàìñêèé ìàãàçèí! È òîò÷àñ ïîë ñöåíû ïîêðûëñÿ ïåðñèäñêèìè êîâðàìè, âîçíèêëè ãðîìàäíûå çåðêàëà, ñ áîêîâ îñâåùåííûå çåëåíîâàòûìè òðóáêàìè, à ìåæ çåðêàë âèòðèíû, è â íèõ çðèòåëè â âåñåëîì îøåëîìëåíèè óâèäåëè ðàçíûõ öâåòîâ è ôàñîíîâ ïàðèæñêèå æåíñêèå ïëàòüÿ. Ýòî â îäíèõ âèòðèíàõ, à â äðóãèõ ïîÿâèëèñü ñîòíè äàìñêèõ øëÿï, è ñ ïåðûøêàìè, è áåç ïåðûøåê, è ñ ïðÿæêàìè, è áåç íèõ, ñîòíè æå òóôåëü -- ÷åðíûõ, áåëûõ, æåëòûõ, êîæàíûõ, àòëàñíûõ, çàìøåâûõ, è ñ ðåìåøêàìè, è ñ êàìóøêàìè. Ìåæäó òóôåëü ïîÿâèëèñü ôóòëÿðû, è â íèõ çàèãðàëè ñâåòîì áëåñòÿùèå ãðàíè õðóñòàëüíûõ ôëàêîíîâ. Ãîðû ñóìî÷åê èç àíòèëîïîâîé êîæè, èç çàìøè, èç øåëêà, à ìåæäó íèìè -- öåëûå ãðóäû ÷åêàííûõ çîëîòûõ ïðîäîëãîâàòûõ ôóòëÿð÷èêîâ, â êîòîðûõ áûâàåò ãóáíàÿ ïîìàäà. ×åðò çíàåò îòêóäà âçÿâøàÿñÿ ðûæàÿ äåâèöà â âå÷åðíåì ÷åðíîì òóàëåòå, âñåì õîðîøàÿ äåâèöà, êàáû íå ïîðòèë åå ïðè÷óäëèâûé øðàì íà øåå, çàóëûáàëàñü ó âèòðèí õîçÿéñêîé óëûáêîé. Ôàãîò, ñëàäêî óõìûëÿÿñü, îáúÿâèë, ÷òî ôèðìà ñîâåðøåííî áåñïëàòíî ïðîèçâîäèò îáìåí ñòàðûõ äàìñêèõ ïëàòüåâ è îáóâè íà ïàðèæñêèå ìîäåëè è ïàðèæñêóþ æå îáóâü. Òî æå ñàìîå îí äîáàâèë îòíîñèòåëüíî ñóìî÷åê, äóõîâ è ïðî÷åãî. Êîò íà÷àë øàðêàòü çàäíåé ëàïîé, ïåðåäíåé è â òî æå âðåìÿ âûäåëûâàÿ êàêèå-òî æåñòû, ñâîéñòâåííûå øâåéöàðàì, îòêðûâàþùèì äâåðü. Äåâèöà õîòü è ñ õðèïîòöîé, íî ñëàäêî çàïåëà, êàðòàâÿ, ÷òî-òî ìàëîïîíÿòíîå, íî, ñóäÿ ïî æåíñêèì ëèöàì â ïàðòåðå, î÷åíü ñîáëàçíèòåëüíîå: -- Ãåðëýí, øàíåëü íîìåð ïÿòü, ìèöóêî, íàðñèñ íóàð, âå÷åðíèå ïëàòüÿ, ïëàòüÿ êîêòåéëü... Ôàãîò èçâèâàëñÿ, êîò êëàíÿëñÿ, äåâèöà îòêðûâàëà ñòåêëÿííûå âèòðèíû. -- Ïðîøó! -- îðàë Ôàãîò, -- áåç âñÿêîãî ñòåñíåíèÿ è öåðåìîíèé! Ïóáëèêà âîëíîâàëàñü, íî èäòè íà ñöåíó ïîêà íèêòî íå ðåøàëñÿ. Íî íàêîíåö êàêàÿ-òî áðþíåòêà âûøëà èç äåñÿòîãî ðÿäà ïàðòåðà è, óëûáàÿñü òàê, ÷òî åé, ìîë, ðåøèòåëüíî âñå ðàâíî è â îáùåì íàïëåâàòü, ïðîøëà è ïî áîêîâîìó òðàïó ïîäíÿëàñü íà ñöåíó. -- Áðàâî! -- âñêðè÷àë Ôàãîò, -- ïðèâåòñòâóþ ïåðâóþ ïîñåòèòåëüíèöó! Áåãåìîò, êðåñëî! Íà÷íåì ñ îáóâè, ìàäàì. Áðþíåòêà ñåëà â êðåñëî, è Ôàãîò òîò÷àñ âûâàëèë íà êîâåð ïåðåä íåþ öåëóþ ãðóäó òóôåëü. Áðþíåòêà ñíÿëà ñâîþ ïðàâóþ òóôëþ, ïðèìåðèëà ñèðåíåâóþ, ïîòîïàëà â êîâåð, îñìîòðåëà êàáëóê. -- À îíè íå áóäóò æàòü? -- çàäóì÷èâî ñïðîñèëà îíà. Íà ýòî Ôàãîò îáèæåííî âîñêëèêíóë: -- ×òî âû, ÷òî âû! -- è êîò îò îáèäû ìÿóêíóë.
  • 63.
    -- ß áåðóýòó ïàðó, ìîñüå, -- ñêàçàëà áðþíåòêà ñ äîñòîèíñòâîì, íàäåâàÿ è âòîðóþ òóôëþ. Ñòàðûå òóôëè áðþíåòêè áûëè âûáðîøåíû çà çàíàâåñêó, è òóäà æå ïðîñëåäîâàëà è ñàìà îíà â ñîïðîâîæäåíèè ðûæåé äåâèöû è Ôàãîòà, íåñøåãî íà ïëå÷èêàõ íåñêîëüêî ìîäåëüíûõ ïëàòüåâ. Êîò ñóåòèëñÿ, ïîìîãàë è äëÿ ïóùåé âàæíîñòè ïîâåñèë ñåáå íà øåþ ñàíòèìåòð. ×åðåç ìèíóòó èç-çà çàíàâåñêè âûøëà áðþíåòêà â òàêîì ïëàòüå, ÷òî ïî âñåìó ïàðòåðó ïðîêàòèëñÿ âçäîõ. Õðàáðàÿ æåíùèíà, äî óäèâèòåëüíîñòè ïîõîðîøåâøàÿ, îñòàíîâèëàñü ó çåðêàëà, ïîâåëà îáíàæåííûìè ïëå÷àìè, ïîòðîãàëà âîëîñû íà çàòûëêå è èçîãíóëàñü, ñòàðàÿñü çàãëÿíóòü ñåáå çà ñïèíó. -- Ôèðìà ïðîñèò âàñ ïðèíÿòü ýòî íà ïàìÿòü, -- ñêàçàë Ôàãîò è ïîäàë áðþíåòêå îòêðûòûé ôóòëÿð ñ ôëàêîíîì. -- Ìåðñè, -- íàäìåííî îòâåòèëà áðþíåòêà è ïîøëà ïî òðàïó â ïàðòåð. Ïîêà îíà øëà, çðèòåëè âñêàêèâàëè, ïðèêàñàëèñü ê ôóòëÿðó. È âîò òóò ïðîðâàëî íà÷èñòî, è ñî âñåõ ñòîðîí íà ñöåíó ïîøëè æåíùèíû.  îáùåì âîçáóæäåííîì ãîâîðå, ñìåøêàõ è âçäîõàõ ïîñëûøàëñÿ ìóæñêîé ãîëîñ: "ß íå ïîçâîëþ òåáå!" -- è æåíñêèé: "Äåñïîò è ìåùàíèí, íå ëîìàéòå ìíå ðóêó!" Æåíùèíû èñ÷åçàëè çà çàíàâåñêîé, îñòàâëÿëè òàì ñâîè ïëàòüÿ è âûõîäèëè â íîâûõ. Íà òàáóðåòêàõ ñ çîëî÷åíûìè íîæêàìè ñèäåë öåëûé ðÿä äàì, ýíåðãè÷íî òîïàÿ â êîâåð çàíîâî îáóòûìè íîãàìè. Ôàãîò ñòàíîâèëñÿ íà êîëåíè, îðóäîâàë ðîãîâîé íàäåâàëêîé, êîò, èçíåìîãàÿ ïîä ãðóäàìè ñóìî÷åê è òóôåëü, òàñêàëñÿ îò âèòðèíû ê òàáóðåòàì è îáðàòíî, äåâèöà ñ èçóðîäîâàííîé øååé òî ïîÿâëÿëàñü, òî èñ÷åçàëà è äîøëà äî òîãî, ÷òî óæ ïîëíîñòüþ ñòàëà òàðàõòåòü ïî-ôðàíöóçñêè, è óäèâèòåëüíî áûëî òî, ÷òî åå ñ ïîëóñëîâà ïîíèìàëè âñå æåíùèíû, äàæå òå èç íèõ, ÷òî íå çíàëè íè îäíîãî ôðàíöóçñêîãî ñëîâà. Îáùåå èçóìëåíèå âûçâàë ìóæ÷èíà, çàòåñàâøèéñÿ íà ñöåíó. Îí îáúÿâèë, ÷òî ó ñóïðóãè åãî ãðèïï è ÷òî îí ïîýòîìó ïðîñèò ïåðåäàòü åé ÷òî-íèáóäü ÷åðåç íåãî.  äîêàçàòåëüñòâî æå òîãî, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî æåíàò, ãðàæäàíèí áûë ãîòîâ ïðåäúÿâèòü ïàñïîðò. Çàÿâëåíèå çàáîòëèâîãî ìóæà áûëî âñòðå÷åíî õîõîòîì, Ôàãîò ïðîîðàë, ÷òî âåðèò, êàê ñàìîìó ñåáå, è áåç ïàñïîðòà, è âðó÷èë ãðàæäàíèíó äâå ïàðû øåëêîâûõ ÷óëîê, êîò îò ñåáÿ äîáàâèë ôóòëÿð÷èê ñ ïîìàäîé. Îïîçäàâøèå æåíùèíû ðâàëèñü íà ñöåíó, ñî ñöåíû òåêëè ñ÷àñòëèâèöû â áàëüíûõ ïëàòüÿõ, â ïèæàìàõ ñ äðàêîíàìè, â ñòðîãèõ âèçèòíûõ êîñòþìàõ, â øëÿïî÷êàõ, íàäâèíóòûõ íà îäíó áðîâü. Òîãäà Ôàãîò îáúÿâèë, ÷òî çà ïîçäíèì âðåìåíåì ìàãàçèí çàêðûâàåòñÿ äî çàâòðàøíåãî âå÷åðà ðîâíî ÷åðåç îäíó ìèíóòó, è íåèìîâåðíàÿ ñóåòà ïîäíÿëàñü íà ñöåíå. Æåíùèíû íàñêîðî, áåç âñÿêîé ïðèìåðêè, õâàòàëè òóôëè. Îäíà, êàê áóðÿ, âîðâàëàñü çà çàíàâåñêó, ñáðîñèëà òàì ñâîé êîñòþì è îâëàäåëà ïåðâûì, ÷òî ïîäâåðíóëîñü, -- øåëêîâûì, â ãðîìàäíûõ áóêåòàõ, õàëàòîì è, êðîìå òîãî, óñïåëà ïîäöåïèòü äâà ôóòëÿðà äóõîâ. Ðîâíî ÷åðåç ìèíóòó ãðÿíóë ïèñòîëåòíûé âûñòðåë, çåðêàëà èñ÷åçëè, ïðîâàëèëèñü âèòðèíû è òàáóðåòêè, êîâåð ðàñòàÿë â âîçäóõå òàê æå, êàê è çàíàâåñêà. Ïîñëåäíåé èñ÷åçëà âûñî÷åííàÿ ãîðà ñòàðûõ ïëàòüåâ è îáóâè, è ñòàëà ñöåíà îïÿòü ñòðîãà, ïóñòà è ãîëà. È âîò çäåñü â äåëî âìåøàëîñü íîâîå äåéñòâóþùåå ëèöî. Ïðèÿòíûé çâó÷íûé è î÷åíü íàñòîé÷èâûé áàðèòîí ïîñëûøàëñÿ èç ëîæè N 2: -- Âñå-òàêè æåëàòåëüíî, ãðàæäàíèí àðòèñò, ÷òîáû âû íåçàìåäëèòåëüíî ðàçîáëà÷èëè áû ïåðåä çðèòåëÿìè òåõíèêó âàøèõ ôîêóñîâ, â îñîáåííîñòè ôîêóñ ñ äåíåæíûìè áóìàæêàìè. Æåëàòåëüíî òàêæå è âîçâðàùåíèå êîíôåðàíñüå íà ñöåíó. Ñóäüáà åãî âîëíóåò çðèòåëåé. Áàðèòîí ïðèíàäëåæàë íå êîìó èíîìó, êàê ïî÷åòíîìó ãîñòþ ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà Àðêàäèþ Àïîëëîíîâè÷ó Ñåìïëåÿðîâó, ïðåäñåäàòåëþ àêóñòè÷åñêîé êîìèññèè ìîñêîâñêèõ òåàòðîâ. Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷ ïîìåùàëñÿ â ëîæå ñ äâóìÿ äàìàìè: ïîæèëîé, äîðîãî è ìîäíî îäåòîé, è äðóãîé -- ìîëîäåíüêîé è õîðîøåíüêîé, îäåòîé ïîïðîùå. Ïåðâàÿ èç íèõ, êàê âñêîðå âûÿñíèëîñü ïðè ñîñòàâëåíèè ïðîòîêîëà, áûëà ñóïðóãîé Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à, à âòîðàÿ -- äàëüíåé ðîäñòâåííèöåé åãî, íà÷èíàþùåé è ïîäàþùåé íàäåæäû àêòðèñîé, ïðèåõàâøåé èç Ñàðàòîâà è ïðîæèâàþùåé íà êâàðòèðå Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à è åãî ñóïðóãè. -- Ïàðäîí! -- îòîçâàëñÿ Ôàãîò, -- ÿ èçâèíÿþñü, çäåñü ðàçîáëà÷àòü íå÷åãî, âñå ÿñíî. -- Íåò, âèíîâàò! Ðàçîáëà÷åíèå ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî. Áåç ýòîãî âàøè áëåñòÿùèå íîìåðà îñòàâÿò òÿãîñòíîå âïå÷àòëåíèå. Çðèòåëüñêàÿ ìàññà òðåáóåò îáúÿñíåíèÿ.
  • 64.
    -- Çðèòåëüñêàÿ ìàññà,-- ïåðåáèë Ñåìïëåÿðîâà íàãëûé ãàåð, -- êàê áóäòî íè÷åãî íå çàÿâëÿëà? Íî, ïðèíèìàÿ âî âíèìàíèå âàøå ãëóáîêîóâàæàåìîå æåëàíèå, Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷, ÿ, òàê è áûòü, ïðîèçâåäó ðàçîáëà÷åíèå. Íî äëÿ ýòîãî ðàçðåøèòå åùå îäèí êðîõîòíûé íîìåðîê? -- Îò÷åãî æå, -- ïîêðîâèòåëüñòâåííî îòâåòèë Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷, -- íî íåïðåìåííî ñ ðàçîáëà÷åíèåì! -- Ñëóøàþñü, ñëóøàþñü. Èòàê, ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü, ãäå âû áûëè â÷åðà âå÷åðîì, Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷? Ïðè ýòîì íåóìåñòíîì è äàæå, ïîæàëóé, õàìñêîì âîïðîñå ëèöî Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à èçìåíèëîñü, è âåñüìà ñèëüíî èçìåíèëîñü. -- Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷ â÷åðà âå÷åðîì áûë íà çàñåäàíèè àêóñòè÷åñêîé êîìèññèè, -- î÷åíü íàäìåííî çàÿâèëà ñóïðóãà Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à, -- íî ÿ íå ïîíèìàþ, êàêîå îòíîøåíèå ýòî èìååò ê ìàãèè. -- Óé, ìàäàì! -- ïîäòâåðäèë Ôàãîò, -- íàòóðàëüíî, âû íå ïîíèìàåòå. Íàñ÷åò æå çàñåäàíèÿ âû â ïîëíîì çàáëóæäåíèè. Âûåõàâ íà óïîìÿíóòîå çàñåäàíèå, êàêîâîå, ê ñëîâó ãîâîðÿ, è íàçíà÷åíî-òî â÷åðà íå áûëî, Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷ îòïóñòèë ñâîåãî øîôåðà ó çäàíèÿ àêóñòè÷åñêîé êîìèññèè íà ×èñòûõ ïðóäàõ (âåñü òåàòð çàòèõ), à ñàì íà àâòîáóñå ïîåõàë íà Åëîõîâñêóþ óëèöó â ãîñòè ê àðòèñòêå ðàçúåçäíîãî ðàéîííîãî òåàòðà Ìèëèöå Àíäðååâíå Ïîêîáàòüêî è ïðîâåë ó íåå â ãîñòÿõ îêîëî ÷åòûðåõ ÷àñîâ. -- Îé! -- ñòðàäàëü÷åñêè âîñêëèêíóë êòî-òî â ïîëíîé òèøèíå. Ìîëîäàÿ æå ðîäñòâåííèöà Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à âäðóã ðàñõîõîòàëàñü íèçêèì è ñòðàøíûì ñìåõîì. -- Âñå ïîíÿòíî! -- âîñêëèêíóëà îíà, -- è ÿ äàâíî óæå ïîäîçðåâàëà ýòî. Òåïåðü ìíå ÿñíî, ïî÷åìó ýòà áåçäàðíîñòü ïîëó÷èëà ðîëü Ëóèçû! È, âíåçàïíî ðàçìàõíóâøèñü êîðîòêèì è òîëñòûì ëèëîâûì çîíòèêîì, îíà óäàðèëà Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à ïî ãîëîâå. Ïîäëûé æå Ôàãîò, è îí æå Êîðîâüåâ, ïðîêðè÷àë: -- Âîò, ïî÷òåííûå ãðàæäàíå, îäèí èç ñëó÷àåâ ðàçîáëà÷åíèÿ, êîòîðîãî òàê íàçîéëèâî äîáèâàëñÿ Àðêàäèé Àïîëëîíîâè÷! -- Êàê ñìåëà òû, íåãîäÿéêà, êîñíóòüñÿ Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à? -- ãðîçíî ñïðîñèëà ñóïðóãà Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à, ïîäíèìàÿñü â ëîæå âî âåñü ñâîé ãèãàíòñêèé ðîñò. Âòîðîé êîðîòêèé ïðèëèâ ñàòàíèíñêîãî ñìåõà îâëàäåë ìîëîäîé ðîäñòâåííèöåé. -- Óæ êòî-êòî, -- îòâåòèëà îíà, õîõî÷à, -- à óæ ÿ-òî ñìåþ êîñíóòüñÿ! -- è âòîðîé ðàç ðàçäàëñÿ ñóõîé òðåñê çîíòèêà, îòñêî÷èâøåãî îò ãîëîâû Àðêàäèÿ Àïîëëîíîâè÷à. -- Ìèëèöèÿ! Âçÿòü åå! -- òàêèì ñòðàøíûì ãîëîñîì ïðîêðè÷àëà ñóïðóãà Ñåìïëåÿðîâà, ÷òî ó ìíîãèõ ïîõîëîäåëè ñåðäöà. À òóò åùå êîò âûñêî÷èë ê ðàìïå è âäðóã ðÿâêíóë íà âåñü òåàòð ÷åëîâå÷åñêèì ãîëîñîì: -- Ñåàíñ îêîí÷åí! Ìàýñòðî! Óðåæüòå ìàðø!! Îïîëîóìåâøèé äèðèæåð, íå îòäàâàÿ ñåáå îò÷åòà â òîì, ÷òî äåëàåò, âçìàõíóë ïàëî÷êîé, è îðêåñòð íå çàèãðàë, è äàæå íå ãðÿíóë, è äàæå íå õâàòèë, à èìåííî, ïî îìåðçèòåëüíîìó âûðàæåíèþ êîòà, óðåçàë êàêîé-òî íåâåðîÿòíûé, íè íà ÷òî íå ïîõîæèé ïî ðàçâÿçíîñòè ñâîåé ìàðø. Íà ìãíîâåíüå ïî÷óäèëîñü, ÷òî áóäòî ñëûøàíû áûëè íåêîãäà, ïîä þæíûìè çâåçäàìè, â êàôåøàíòàíå, êàêèå-òî ìàëîïîíÿòíûå, íî ðàçóäàëûå ñëîâà ýòîãî ìàðøà: Åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî Ëþáèë äîìàøíèõ ïòèö È áðàë ïîä ïîêðîâèòåëüñòâî Õîðîøåíüêèõ äåâèö!!! À ìîæåò áûòü, íå áûëî íèêàêèõ ýòèõ ñëîâ, à áûëè äðóãèå íà ýòó æå ìóçûêó, êàêèå-òî íåïðèëè÷íûå êðàéíå. Âàæíî íå ýòî, à âàæíî òî, ÷òî â Âàðüåòå ïîñëå âñåãî ýòîãî íà÷àëîñü ÷òî-òî âðîäå ñòîëïîòâîðåíèÿ âàâèëîíñêîãî. Ê Ñåìïëåÿðîâñêîé ëîæå áåæàëà ìèëèöèÿ, íà áàðüåð ëåçëè ëþáîïûòíûå, ñëûøàëèñü àäñêèå âçðûâû õîõîòà, áåøåíûå êðèêè, çàãëóøàåìûå çîëîòûì çâîíîì òàðåëîê èç îðêåñòðà.
  • 65.
    È âèäíî áûëî,÷òî ñöåíà âíåçàïíî îïóñòåëà è ÷òî íàäóâàëî Ôàãîò, ðàâíî êàê è íàãëûé êîòÿðà Áåãåìîò, ðàñòàÿëè â âîçäóõå, èñ÷åçëè, êàê ðàíüøå èñ÷åç ìàã â êðåñëå ñ ïîëèíÿâøåé îáèâêîé. Ãëàâà 13. ßâëåíèå ãåðîÿ Èòàê, íåèçâåñòíûé ïîãðîçèë Èâàíó ïàëüöåì è ïðîøåïòàë: "Òññ!" Èâàí îïóñòèë íîãè ñ ïîñòåëè è âñìîòðåëñÿ. Ñ áàëêîíà îñòîðîæíî çàãëÿäûâàë â êîìíàòó áðèòûé, òåìíîâîëîñûé, ñ îñòðûì íîñîì, âñòðåâîæåííûìè ãëàçàìè è ñî ñâåøèâàþùèìñÿ íà ëîá êëîêîì âîëîñ ÷åëîâåê ïðèìåðíî ëåò òðèäöàòè âîñüìè. Óáåäèâøèñü â òîì, ÷òî Èâàí îäèí, è ïðèñëóøàâøèñü, òàèíñòâåííûé ïîñåòèòåëü îñìåëåë è âîøåë â êîìíàòó. Òóò óâèäåë Èâàí, ÷òî ïðèøåäøèé îäåò â áîëüíè÷íîå. Íà íåì áûëî áåëüå, òóôëè íà áîñó íîãó, íà ïëå÷è íàáðîøåí áóðûé õàëàò. Ïðèøåäøèé ïîäìèãíóë Èâàíó, ñïðÿòàë â êàðìàí ñâÿçêó êëþ÷åé, øåïîòîì îñâåäîìèëñÿ: "Ìîæíî ïðèñåñòü?" -- è, ïîëó÷èâ óòâåðäèòåëüíûé êèâîê, ïîìåñòèëñÿ â êðåñëå. -- Êàê æå âû ñþäà ïîïàëè? -- ïîâèíóÿñü ñóõîìó ãðîçÿùåìó ïàëüöó, øåïîòîì ñïðîñèë Èâàí, -- âåäü áàëêîííûå-òî ðåøåòêè íà çàìêàõ? -- Ðåøåòêè-òî íà çàìêàõ, -- ïîäòâåðäèë ãîñòü, -- íî Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà -- ìèëåéøèé, íî, óâû, ðàññåÿííûé ÷åëîâåê. ß ñòàùèë ó íåå ìåñÿö òîìó íàçàä ñâÿçêó êëþ÷åé è, òàêèì îáðàçîì, ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü âûõîäèòü íà îáùèé áàëêîí, à îí òÿíåòñÿ âîêðóã âñåãî ýòàæà, è, òàêèì îáðàçîì, èíîãäà íàâåñòèòü ñîñåäà. -- Ðàç âû ìîæåòå âûõîäèòü íà áàëêîí, òî âû ìîæåòå óäðàòü. Èëè âûñîêî? -- çàèíòåðåñîâàëñÿ Èâàí. -- Íåò, -- òâåðäî îòâåòèë ãîñòü, -- ÿ íå ìîãó óäðàòü îòñþäà íå ïîòîìó, ÷òî âûñîêî, à ïîòîìó, ÷òî ìíå óäèðàòü íåêóäà. -- È ïîñëå ïàóçû îí äîáàâèë: -- Èòàê, ñèäèì? -- Ñèäèì, -- îòâåòèë Èâàí, âãëÿäûâàÿñü â êàðèå è î÷åíü áåñïîêîéíûå ãëàçà ïðèøåëüöà. -- Äà... -- òóò ãîñòü âäðóã âñòðåâîæèëñÿ, -- íî âû, íàäåþñü, íå áóéíûé? À òî ÿ, çíàåòå ëè, íå âûíîøó øóìà, âîçíè, íàñèëèé è âñÿêèõ âåùåé â ýòîì ðîäå.  îñîáåííîñòè íåíàâèñòåí ìíå ëþäñêîé êðèê, áóäü òî êðèê ñòðàäàíèÿ, ÿðîñòè èëè èíîé êàêîé-íèáóäü êðèê. Óñïîêîéòå ìåíÿ, ñêàæèòå, âû íå áóéíûé? -- Â÷åðà â ðåñòîðàíå ÿ îäíîìó òèïó ïî ìîðäå çàñâåòèë, -- ìóæåñòâåííî ïðèçíàëñÿ ïðåîáðàæåííûé ïîýò. -- Îñíîâàíèå? -- ñòðîãî ñïðîñèë ãîñòü. -- Äà, ïðèçíàòüñÿ, áåç îñíîâàíèÿ, -- ñêîíôóçèâøèñü, îòâåòèë Èâàí. -- Áåçîáðàçèå, -- îñóäèë ãîñòü Èâàíà è äîáàâèë: -- À êðîìå òîãî, ÷òî ýòî âû òàê âûðàæàåòàñü: ïî ìîðäå çàñâåòèë? Âåäü íåèçâåñòíî, ÷òî èìåííî èìååòñÿ ó ÷åëîâåêà, ìîðäà èëè ëèöî. È, ïîæàëóé, âåäü âñå-òàêè ëèöî. Òàê ÷òî, çíàåòå ëè, êóëàêàìè... Íåò, óæ ýòî âû îñòàâüòå, è íàâñåãäà. Îò÷èòàâ òàêèì îáðàçîì Èâàíà, ãîñòü îñâåäîìèëñÿ: -- Ïðîôåññèÿ? -- Ïîýò, -- ïî÷åìó-òî íåîõîòíî ïðèçíàëñÿ Èâàí. Ïðèøåäøèé îãîð÷èëñÿ. -- Îõ, êàê ìíå íå âåçåò! -- âîñêëèêíóë îí, íî òóò æå ñïîõâàòèëñÿ, èçâèíèëñÿ è ñïðîñèë: -- À êàê âàøà ôàìèëèÿ? -- Áåçäîìíûé. -- Ýõ, ýõ... -- ñêàçàë ãîñòü, ìîðùàñü. -- À âàì, ÷òî æå, ìîè ñòèõè íå íðàâÿòñÿ? -- ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë Èâàí. -- Óæàñíî íå íðàâÿòñÿ. -- À âû êàêèå ÷èòàëè? -- Íèêàêèõ ÿ âàøèõ ñòèõîâ íå ÷èòàë! -- íåðâíî âîñêëèêíóë ïîñåòèòåëü. -- À êàê æå âû ãîâîðèòå? -- Íó, ÷òî æ òóò òàêîãî, -- îòâåòèë ãîñòü, -- êàê áóäòî ÿ äðóãèõ íå ÷èòàë? Âïðî÷åì... ðàçâå ÷òî ÷óäî? Õîðîøî, ÿ ãîòîâ ïðèíÿòü íà âåðó. Õîðîøè
  • 66.
    âàøè ñòèõè, ñêàæèòåñàìè? -- ×óäîâèùíû! -- âäðóã ñìåëî è îòêðîâåííî ïðîèçíåñ Èâàí. -- Íå ïèøèòå áîëüøå! -- ïîïðîñèë ïðèøåäøèé óìîëÿþùå. -- Îáåùàþ è êëÿíóñü! -- òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ Èâàí. Êëÿòâó ñêðåïèëè ðóêîïîæàòèåì, è òóò èç êîðèäîðà äîíåñëèñü ìÿãêèå øàãè è ãîëîñà. -- Òññ, -- øåïíóë ãîñòü è, âûñêî÷èâ íà áàëêîí, çàêðûë çà ñîáîþ ðåøåòêó. Çàãëÿíóëà Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà, ñïðîñèëà, êàê Èâàí ñåáÿ ÷óâñòâóåò è æåëàåò ëè îí ñïàòü â òåìíîòå èëè ñî ñâåòîì. Èâàí ïîïðîñèë ñâåò îñòàâèòü, è Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà óäàëèëàñü, ïîæåëàâ áîëüíîìó ñïîêîéíîé íî÷è. È êîãäà âñå ñòèõëî, âíîâü âåðíóëñÿ ãîñòü. Îí øåïîòîì ñîîáùèë Èâàíó, ÷òî â 119-þ êîìíàòó ïðèâåçëè íîâåíüêîãî, êàêîãî-òî òîëñòÿêà ñ áàãðîâîé ôèçèîíîìèåé, âñå âðåìÿ áîðìî÷óùåãî ÷òî-òî ïðî êàêóþ-òî âàëþòó â âåíòèëÿöèè è êëÿíóùåãîñÿ, ÷òî ó íèõ íà Ñàäîâîé ïîñåëèëàñü íå÷èñòàÿ ñèëà. -- Ïóøêèíà ðóãàåò íà ÷åì ñâåò ñòîèò è âñå âðåìÿ êðè÷èò: "Êóðîëåñîâ, áèñ, áèñ!" -- ãîâîðèë ãîñòü, òðåâîæíî äåðãàÿñü. Óñïîêîèâøèñü, îí ñåë, ñêàçàë: -- À âïðî÷åì, áîã ñ íèì, -- è ïðîäîëæèë áåñåäó ñ Èâàíîì: -- Òàê èç-çà ÷åãî æå âû ïîïàëè ñþäà? -- Èç-çà Ïîíòèÿ Ïèëàòà, -- õìóðî ãëÿíóâ â ïîë, îòâåòèë Èâàí. -- Êàê? -- çàáûâ îñòîðîæíîñòü, êðèêíóë ãîñòü è ñàì ñåáå çàæàë ðîò ðóêîé, -- ïîòðÿñàþùåå ñîâïàäåíèå! Óìîëÿþ, óìîëÿþ, ðàññêàæèòå! Ïî÷åìó-òî èñïûòûâàÿ äîâåðèå ê íåèçâåñòíîìó, Èâàí, ïåðâîíà÷àëüíî çàïèíàÿñü è ðîáåÿ, à ïîòîì îñìåëåâ, íà÷àë ðàññêàçûâàòü â÷åðàøíþþ èñòîðèþ íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ. Äà, áëàãîäàðíîãî ñëóøàòåëÿ ïîëó÷èë Èâàí Íèêîëàåâè÷ â ëèöå òàèíñòâåííîãî ïîõèòèòåëÿ êëþ÷åé! Ãîñòü íå ðÿäèë Èâàíà â ñóìàñøåäøèå, ïðîÿâèë âåëè÷àéøèé èíòåðåñ ê ðàññêàçûâàåìîìó è ïî ìåðå ðàçâèòèÿ ýòîãî ðàññêàçà, íàêîíåö, ïðèøåë â âîñòîðã. Îí òî è äåëî ïðåðûâàë Èâàíà âîñêëèöàíèÿìè: -- Íó, íó! Äàëüøå, äàëüøå, óìîëÿþ âàñ. Íî òîëüêî, ðàäè âñåãî ñâÿòîãî, íå ïðîïóñêàéòå íè÷åãî! Èâàí íè÷åãî è íå ïðîïóñêàë, åìó ñàìîìó áûëî òàê ëåã÷å ðàññêàçûâàòü, è ïîñòåïåííî äîáðàëñÿ äî òîãî ìîìåíòà, êàê Ïîíòèé Ïèëàò â áåëîé ìàíòèè ñ êðîâàâûì ïîäáîåì âûøåë íà áàëêîí. Òîãäà ãîñòü ìîëèòâåííî ñëîæèë ðóêè è ïðîøåïòàë: -- Î, êàê ÿ óãàäàë! Î, êàê ÿ âñå óãàäàë! Îïèñàíèå óæàñíîé ñìåðòè Áåðëèîçà ñëóøàþùèé ñîïðîâîäèë çàãàäî÷íûì çàìå÷àíèåì, ïðè÷åì ãëàçà åãî âñïûõíóëè çëîáîé: -- Îá îäíîì æàëåþ, ÷òî íà ìåñòå ýòîãî Áåðëèîçà íå áûëî êðèòèêà Ëàòóíñêîãî èëè ëèòåðàòîðà Ìñòèñëàâà Ëàâðîâè÷à, -- è èññòóïëåííî, íî áåççâó÷íî âñêðè÷àë: -- Äàëüøå! Êîò, ïëàòèâøèé êîíäóêòîðøå, ÷ðåçâû÷àéíî ðàçâåñåëèë ãîñòÿ, è îí äàâèëñÿ îò òèõîãî ñìåõà, ãëÿäÿ, êàê âçâîëíîâàííûé óñïåõîì ñâîåãî ïîâåñòâîâàíèÿ Èâàí òèõî ïðûãàë íà êîðòî÷êàõ, èçîáðàæàÿ êîòà ñ ãðèâåííèêîì âîçëå óñîâ. -- È âîò, -- ðàññêàçàâ ïðî ïðîèñøåñòâèå â Ãðèáîåäîâå, çàãðóñòèâ è çàòóìàíèâøèñü, Èâàí çàêîí÷èë: -- ß è îêàçàëñÿ çäåñü. Ãîñòü ñî÷óâñòâåííî ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î áåäíîãî ïîýòà è ñêàçàë òàê: -- Íåñ÷àñòíûé ïîýò! Íî âû ñàìè, ãîëóá÷èê, âî âñåì âèíîâàòû. Íåëüçÿ áûëî äåðæàòü ñåáÿ ñ íèì ñòîëü ðàçâÿçíî è äàæå íàãëîâàòî. Âîò âû è ïîïëàòèëèñü. È íàäî åùå ñêàçàòü ñïàñèáî, ÷òî âñå ýòî îáîøëîñü âàì ñðàâíèòåëüíî äåøåâî. -- Äà êòî æå îí, íàêîíåö, òàêîé? -- â âîçáóæäåíèè ïîòðÿñàÿ êóëàêàìè, ñïðîñèë Èâàí. Ãîñòü âãëÿäåëñÿ â Èâàíà è îòâåòèë âîïðîñîì: -- À âû íå âïàäåòå â áåñïîêîéñòâî? Ìû âñå çäåñü ëþäè íåíàäåæíûå... Âûçîâà âðà÷à, óêîëîâ è ïðî÷åé âîçíè íå áóäåò? -- Íåò, íåò! -- âîñêëèêíóë Èâàí, -- ñêàæèòå, êòî îí òàêîé? -- Íó õîðîøî, -- îòâåòèë ãîñòü è âåñêî è ðàçäåëüíî ñêàçàë: -- Â÷åðà íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ âû âñòðåòèëèñü ñ ñàòàíîé. Èâàí íå âïàë â áåñïîêîéñòâî, êàê è îáåùàë, íî áûë âñå-òàêè ñèëüíåéøèì îáðàçîì îøàðàøåí. -- Íå ìîæåò ýòîãî áûòü! Åãî íå ñóùåñòâóåò. -- Ïîìèëóéòå! Óæ êîìó-êîìó, íî íå âàì ýòî ãîâîðèòü. Âû áûëè îäíèì, ïî-âèäèìîìó, èç ïåðâûõ, êòî îò íåãî ïîñòðàäàë. Ñèäèòå, êàê ñàìè ïîíèìàåòå, â ïñèõèàòðè÷åñêîé ëå÷åáíèöå, à âñå òîëêóåòå î òîì, ÷òî åãî íåò. Ïðàâî, ýòî ñòðàííî!
  • 67.
    Ñáèòûé ñ òîëêóÈâàí çàìîë÷àë. -- Ëèøü òîëüêî âû íà÷àëè åãî îïèñûâàòü, -- ïðîäîëæàë ãîñòü, -- ÿ óæå ñòàë äîãàäûâàòüñÿ, ñ êåì âû â÷åðà èìåëè óäîâîëüñòâèå áåñåäîâàòü. È, ïðàâî, ÿ óäèâëÿþñü Áåðëèîçó! Íó âû, êîíå÷íî, ÷åëîâåê äåâñòâåííûé, -- òóò ãîñòü îïÿòü èçâèíèëñÿ, -- íî òîò, ñêîëüêî ÿ î íåì ñëûøàë, âñå-òàêè õîòü ÷òî-òî ÷èòàë! Ïåðâûå æå ðå÷è ýòîãî ïðîôåññîðà ðàññåÿëè âñÿêèå ìîè ñîìíåíèÿ. Åãî íåëüçÿ íå óçíàòü, ìîé äðóã! Âïðî÷åì, âû... âû ìåíÿ îïÿòü-òàêè èçâèíèòå, âåäü, ÿ íå îøèáàþñü, âû ÷åëîâåê íåâåæåñòâåííûé? -- Áåññïîðíî, -- ñîãëàñèëñÿ íåóçíàâàåìûé Èâàí. -- Íó âîò... âåäü äàæå ëèöî, êîòîðîå âû îïèñûâàëè... ðàçíûå ãëàçà, áðîâè! Ïðîñòèòå, ìîæåò áûòü, âïðî÷åì, âû äàæå îïåðû "Ôàóñò" íå ñëûõàëè? Èâàí ïî÷åìó-òî ñòðàøíåéøèì îáðàçîì ñêîíôóçèëñÿ è ñ ïûëàþùèì ëèöîì ÷òî-òî íà÷àë áîðìîòàòü ïðî êàêóþ-òî ïîåçäêó â ñàíàòîðèé â ßëòó... -- Íó âîò, íó âîò... íåóäèâèòåëüíî! À Áåðëèîç, ïîâòîðÿþ, ìåíÿ ïîðàæàåò. Îí ÷åëîâåê íå òîëüêî íà÷èòàííûé, íî è î÷åíü õèòðûé. Õîòÿ â çàùèòó åãî ÿ äîëæåí ñêàçàòü, ÷òî, êîíå÷íî, Âîëàíä ìîæåò çàïîðîøèòü ãëàçà è ÷åëîâåêó ïîõèòðåå. -- Êàê?! -- â ñâîþ î÷åðåäü êðèêíóë Èâàí. -- Òèøå! Èâàí ñ ðàçìàõó øëåïíóë ñåáÿ ëàäîíüþ ïî ëáó è çàñèïåë: -- Ïîíèìàþ, ïîíèìàþ. Ó íåãî áóêâà "Â" áûëà íà âèçèòíîé êàðòî÷êå. Àé-ÿé-ÿé, âîò òàê øòóêà! -- îí ïîìîë÷àë íåêîòîðîå âðåìÿ â ñìÿòåíèè, âñìàòðèâàÿñü â ëóíó, ïëûâóùóþ çà ðåøåòêîé, è çàãîâîðèë: -- Òàê îí, ñòàëî áûòü, äåéñòâèòåëüíî ìîã áûòü ó Ïîíòèÿ Ïèëàòà? Âåäü îí óæ òîãäà ðîäèëñÿ? À ìåíÿ ñóìàñøåäøèì íàçûâàþò! -- ïðèáàâèë Èâàí, â âîçìóùåíèè óêàçûâàÿ íà äâåðü. Ãîðüêàÿ ñêëàäêà îáîçíà÷èëàñü ó ãóá ãîñòÿ. -- Áóäåì ãëÿäåòü ïðàâäå â ãëàçà, -- è ãîñòü ïîâåðíóë ñâîå ëèöî â ñòîðîíó áåãóùåãî ñêâîçü îáëàêî íî÷íîãî ñâåòèëà. -- È âû è ÿ -- ñóìàñøåäøèå, ÷òî îòïèðàòüñÿ! Âèäèòå ëè, îí âàñ ïîòðÿñ -- è âû ñâèõíóëèñü, òàê êàê ó âàñ, î÷åâèäíî, ïîäõîäÿùàÿ äëÿ ýòîãî ïî÷âà. Íî òî, ÷òî âû ðàññêàçûâàåòå, áåññïîðíî áûëî â äåéñòâèòåëüíîñòè. Íî ýòî òàê íåîáûêíîâåííî, ÷òî äàæå Ñòðàâèíñêèé, ãåíèàëüíûé ïñèõèàòð, âàì, êîíå÷íî, íå ïîâåðèë. Îí ñìîòðåë âàñ? (Èâàí êèâíóë.) Âàø ñîáåñåäíèê áûë è ó Ïèëàòà, è íà çàâòðàêå ó Êàíòà, à òåïåðü îí íàâåñòèë Ìîñêâó. -- Äà âåäü îí òóò ÷åðò çíàåò ÷åãî íàòâîðèò! Êàê-íèáóäü åãî íàäî èçëîâèòü? -- íå ñîâñåì óâåðåííî, íî âñå æå ïîäíÿë ãîëîâó â íîâîì Èâàíå ïðåæíèé, åùå íå îêîí÷àòåëüíî äîáèòûé Èâàí. -- Âû óæå ïðîáîâàëè, è áóäåò ñ âàñ, -- èðîíè÷åñêè îòîçâàëñÿ ãîñòü, -- è äðóãèì òîæå ïðîáîâàòü íå ñîâåòóþ. À ÷òî íàòâîðèò, ýòî óæ áóäüòå áëàãîíàäåæíû. Àõ, àõ! Íî äî ÷åãî ìíå äîñàäíî, ÷òî âñòðåòèëèñü ñ íèì âû, à íå ÿ! Õîòü âñå è ïåðåãîðåëî è óãëè çàòÿíóëèñü ïåïëîì, âñå æå, êëÿíóñü, ÷òî çà ýòó âñòðå÷ó ÿ îòäàë áû ñâÿçêó êëþ÷åé Ïðàñêîâüè Ôåäîðîâíû, èáî ìíå áîëüøå íå÷åãî îòäàâàòü. ß íèùèé! -- À çà÷åì îí âàì ïîíàäîáèëñÿ? Ãîñòü äîëãî ãðóñòèë è äåðãàëñÿ, íî íàêîíåö çàãîâîðèë: -- Âèäèòå ëè, êàêàÿ ñòðàííàÿ èñòîðèÿ, ÿ çäåñü ñèæó èç-çà òîãî æå, ÷òî è âû, èìåííî èç-çà Ïîíòèÿ Ïèëàòà, -- òóò ãîñòü ïóãëèâî îãëÿíóëñÿ è ñêàçàë: -- Äåëî â òîì, ÷òî ãîä òîìó íàçàä ÿ íàïèñàë î Ïèëàòå ðîìàí. -- Âû -- ïèñàòåëü? -- ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë ïîýò. Ãîñòü ïîòåìíåë ëèöîì è ïîãðîçèë Èâàíó êóëàêîì, ïîòîì ñêàçàë: -- ß -- ìàñòåð, -- îí ñäåëàëñÿ ñóðîâ è âûíóë èç êàðìàíà õàëàòà ñîâåðøåííî çàñàëåííóþ ÷åðíóþ øàïî÷êó ñ âûøèòîé íà íåé æåëòûì øåëêîì áóêâîé "Ì". Îí íàäåë ýòó øàïî÷êó è ïîêàçàëñÿ Èâàíó â ïðîôèëü è â ôàñ, ÷òîáû äîêàçàòü, ÷òî îí -- ìàñòåð. -- Îíà ñâîèìè ðóêàìè ñøèëà åå ìíå, -- òàèíñòâåííî äîáàâèë îí. -- À êàê âàøà ôàìèëèÿ? -- Ó ìåíÿ íåò áîëüøå ôàìèëèè, -- ñ ìðà÷íûì ïðåçðåíèåì îòâåòèë ñòðàííûé ãîñòü, -- ÿ îòêàçàëñÿ îò íåå, êàê è âîîáùå îò âñåãî â æèçíè. Çàáóäåì î íåé. -- Òàê âû õîòü ïðî ðîìàí ñêàæèòå, -- äåëèêàòíî ïîïðîñèë Èâàí. -- Èçâîëüòå-ñ. Èñòîðèÿ ìîÿ, äåéñòâèòåëüíî, íå ñîâñåì îáûêíîâåííàÿ, -- íà÷àë ãîñòü. ...Èñòîðèê ïî îáðàçîâàíèþ, îí åùå äâà ãîäà òîìó íàçàä ðàáîòàë â îäíîì èç ìîñêîâñêèõ ìóçååâ, à êðîìå òîãî, çàíèìàëñÿ ïåðåâîäàìè. -- Ñ êàêîãî ÿçûêà? -- ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë Èâàí.
  • 68.
    -- ß çíàþïÿòü ÿçûêîâ, êðîìå ðîäíîãî, -- îòâåòèë ãîñòü, -- àíãëèéñêèé, ôðàíöóçñêèé, íåìåöêèé, ëàòèíñêèé è ãðå÷åñêèé. Íó, íåìíîæêî åùå ÷èòàþ ïî-èòàëüÿíñêè. -- Èøü òû! -- çàâèñòëèâî øåïíóë Èâàí. Æèë èñòîðèê îäèíîêî, íå èìåÿ íèãäå ðîäíûõ è ïî÷òè íå èìåÿ çíàêîìûõ â Ìîñêâå. È, ïðåäñòàâüòå, îäíàæäû âûèãðàë ñòî òûñÿ÷ ðóáëåé. -- Âîîáðàçèòå ìîå èçóìëåíèå, -- øåïòàë ãîñòü â ÷åðíîé øàïî÷êå, -- êîãäà ÿ ñóíóë ðóêó â êîðçèíó ñ ãðÿçíûì áåëüåì è ñìîòðþ: íà íåé òîò æå íîìåð, ÷òî è â ãàçåòå! Îáëèãàöèþ, -- ïîÿñíèë îí, -- ìíå â ìóçåå äàëè. Âûèãðàâ ñòî òûñÿ÷, çàãàäî÷íûé ãîñòü Èâàíà ïîñòóïèë òàê: êóïèë êíèã, áðîñèë ñâîþ êîìíàòó íà Ìÿñíèöêîé... -- Óó, ïðîêëÿòàÿ äûðà! -- ïðîðû÷àë ãîñòü. ...è íàíÿë ó çàñòðîéùèêà â ïåðåóëêå áëèç Àðáàòà... -- Âû çíàåòå, ÷òî òàêîå -- çàñòðîéùèêè? -- ñïðîñèë ãîñòü ó Èâàíà è òóò æå ïîÿñíèë: -- Ýòî íåìíîãî÷èñëåííàÿ ãðóïïà æóëèêîâ, êîòîðàÿ êàêèì-òî îáðàçîì óöåëåëà â Ìîñêâå... Íàíÿë ó çàñòðîéùèêà äâå êîìíàòû â ïîäâàëå ìàëåíüêîãî äîìèêà â ñàäèêå. Ñëóæáó â ìóçåå áðîñèë è íà÷àë ñî÷èíÿòü ðîìàí î Ïîíòèè Ïèëàòå. -- Àõ, ýòî áûë çîëîòîé âåê, -- áëåñòÿ ãëàçàìè, øåïòàë ðàññêàç÷èê, -- ñîâåðøåííî îòäåëüíàÿ êâàðòèðêà, è åùå ïåðåäíÿÿ, è â íåé ðàêîâèíà ñ âîäîé, -- ïî÷åìó-òî îñîáåííî ãîðäåëèâî ïîä÷åðêíóë îí, -- ìàëåíüêèå îêîíöà íàä ñàìûì òðîòóàð÷èêîì, âåäóùèì îò êàëèòêè. Íàïðîòèâ, â ÷åòûðåõ øàãàõ, ïîä çàáîðîì, ñèðåíü, ëèïà è êëåí. Àõ, àõ, àõ! Çèìîþ ÿ î÷åíü ðåäêî âèäåë â îêîíöå ÷üè-íèáóäü ÷åðíûå íîãè è ñëûøàë õðóñò ñíåãà ïîä íèìè. È â ïå÷êå ó ìåíÿ âå÷íî ïûëàë îãîíü! Íî âíåçàïíî íàñòóïèëà âåñíà, è ñêâîçü ìóòíûå ñòåêëà óâèäåë ÿ ñïåðâà ãîëûå, à çàòåì îäåâàþùèåñÿ â çåëåíü êóñòû ñèðåíè. È âîò òîãäà-òî, ïðîøëîþ âåñíîé, ñëó÷èëîñü íå÷òî ãîðàçäî áîëåå âîñõèòèòåëüíîå, ÷åì ïîëó÷åíèå ñòà òûñÿ÷ ðóáëåé. À ýòî, ñîãëàñèòåñü, ãðîìàäíàÿ ñóììà äåíåã! -- Ýòî âåðíî, -- ïðèçíàë âíèìàòåëüíî ñëóøàþùèé Èâàí. -- ß îòêðûë îêîíöà è ñèäåë âî âòîðîé, ñîâñåì ìàëþñåíüêîé êîìíàòå, -- ãîñòü ñòàë îòìåðèâàòü ðóêàìè, -- òàê... âîò äèâàí, à íàïðîòèâ äðóãîé äèâàí, à ìåæäó íèìè ñòîëèê, è íà íåì ïðåêðàñíàÿ íî÷íàÿ ëàìïà, à ê îêîøêó áëèæå êíèãè, òóò ìàëåíüêèé ïèñüìåííûé ñòîëèê, à â ïåðâîé êîìíàòå -- ãðîìàäíàÿ êîìíàòà, ÷åòûðíàäöàòü ìåòðîâ, -- êíèãè, êíèãè è ïå÷êà. Àõ, êàêàÿ ó ìåíÿ áûëà îáñòàíîâêà! Íåîáûêíîâåííî ïàõíåò ñèðåíü! È ãîëîâà ìîÿ ñòàíîâèëàñü ëåãêîé îò óòîìëåíèÿ, è Ïèëàò ëåòåë ê êîíöó. -- Áåëàÿ ìàíòèÿ, êðàñíûé ïîäáîé! Ïîíèìàþ! -- âîñêëèöàë Èâàí. -- Èìåííî òàê! Ïèëàò ëåòåë ê êîíöó, ê êîíöó, è ÿ óæå çíàë, ÷òî ïîñëåäíèìè ñëîâàìè ðîìàíà áóäóò: "...ïÿòûé ïðîêóðàòîð Èóäåè, âñàäíèê Ïîíòèé Ïèëàò". Íó, íàòóðàëüíî, ÿ âûõîäèë ãóëÿòü. Ñòî òûñÿ÷ -- ãðîìàäíàÿ ñóììà, è ó ìåíÿ áûë ïðåêðàñíûé ñåðûé êîñòþì. Èëè îòïðàâëÿëñÿ îáåäàòü â êàêîé-íèáóäü äåøåâûé ðåñòîðàí. Íà Àðáàòå áûë ÷óäåñíûé ðåñòîðàí, íå çíàþ, ñóùåñòâóåò ëè îí òåïåðü. Òóò ãëàçà ãîñòÿ øèðîêî îòêðûëèñü, è îí ïðîäîëæàë øåïòàòü, ãëÿäÿ íà ëóíó: -- Îíà íåñëà â ðóêàõ îòâðàòèòåëüíûå, òðåâîæíûå æåëòûå öâåòû. ×åðò èõ çíàåò, êàê èõ çîâóò, íî îíè ïåðâûå ïî÷åìó-òî ïîÿâëÿþòñÿ â Ìîñêâå. È ýòè öâåòû î÷åíü îò÷åòëèâî âûäåëÿëèñü íà ÷åðíîì åå âåñåííåì ïàëüòî. Îíà íåñëà æåëòûå öâåòû! Íåõîðîøèé öâåò. Îíà ïîâåðíóëà ñ Òâåðñêîé â ïåðåóëîê è òóò îáåðíóëàñü. Íó, Òâåðñêóþ âû çíàåòå? Ïî Òâåðñêîé øëè òûñÿ÷è ëþäåé, íî ÿ âàì ðó÷àþñü, ÷òî óâèäåëà îíà ìåíÿ îäíîãî è ïîãëÿäåëà íå òî ÷òî òðåâîæíî, à äàæå êàê áóäòî áîëåçíåííî. È ìåíÿ ïîðàçèëà íå ñòîëüêî åå êðàñîòà, ñêîëüêî íåîáûêíîâåííîå, íèêåì íå âèäàííîå îäèíî÷åñòâî â ãëàçàõ! Ïîâèíóÿñü ýòîìó æåëòîìó çíàêó, ÿ òîæå ñâåðíóë â ïåðåóëîê è ïîøåë ïî åå ñëåäàì. Ìû øëè ïî êðèâîìó, ñêó÷íîìó ïåðåóëêó áåçìîëâíî, ÿ ïî îäíîé ñòîðîíå, à îíà ïî äðóãîé. È íå áûëî, âîîáðàçèòå, â ïåðåóëêå íè äóøè. ß ìó÷èëñÿ, ïîòîìó ÷òî ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñ íåþ íåîáõîäèìî ãîâîðèòü, è òðåâîæèëñÿ, ÷òî ÿ íå âûìîëâëþ íè îäíîãî ñëîâà, à îíà óéäåò, è ÿ íèêîãäà åå áîëåå íå óâèæó... È, âîîáðàçèòå, âíåçàïíî çàãîâîðèëà îíà: -- Íðàâÿòñÿ ëè âàì ìîè öâåòû? ß îò÷åòëèâî ïîìíþ, êàê ïðîçâó÷àë åå ãîëîñ, íèçêèé äîâîëüíî-òàêè, íî ñî ñðûâàìè, è, êàê ýòî íè ãëóïî, ïîêàçàëîñü, ÷òî ýõî óäàðèëî â ïåðåóëêå è îòðàçèëîñü îò æåëòîé ãðÿçíîé ñòåíû. ß áûñòðî ïåðåøåë íà åå ñòîðîíó è,
  • 69.
    ïîäõîäÿ ê íåé,îòâåòèë: -- Íåò. Îíà ïîãëÿäåëà íà ìåíÿ óäèâëåííî, à ÿ âäðóã, è ñîâåðøåííî íåîæèäàííî, ïîíÿë, ÷òî ÿ âñþ æèçíü ëþáèë èìåííî ýòó æåíùèíó! Âîò òàê øòóêà, à? Âû, êîíå÷íî, ñêàæåòå, ñóìàñøåäøèé? -- Íè÷åãî ÿ íå ãîâîðþ, -- âîñêëèêíóë Èâàí è äîáàâèë: -- Óìîëÿþ, äàëüøå! È ãîñòü ïðîäîëæàë: -- Äà, îíà ïîãëÿäåëà íà ìåíÿ óäèâëåííî, à çàòåì, ïîãëÿäåâ, ñïðîñèëà òàê: -- Âû âîîáùå íå ëþáèòå öâåòîâ?  ãîëîñå åå áûëà, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, âðàæäåáíîñòü. ß øåë ñ íåþ ðÿäîì, ñòàðàÿñü èäòè â íîãó, è, ê óäèâëåíèþ ìîåìó, ñîâåðøåííî íå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñòåñíåííûì. -- Íåò, ÿ ëþáëþ öâåòû, òîëüêî íå òàêèå, -- ñêàçàë ÿ. -- À êàêèå? -- ß ðîçû ëþáëþ. Òóò ÿ ïîæàëåë î òîì, ÷òî ýòî ñêàçàë, ïîòîìó ÷òî îíà âèíîâàòî óëûáíóëàñü è áðîñèëà ñâîè öâåòû â êàíàâó. Ðàñòåðÿâøèñü íåìíîãî, ÿ âñå-òàêè ïîäíÿë èõ è ïîäàë åé, íî îíà, óñìåõíóâøèñü, îòòîëêíóëà öâåòû, è ÿ ïîíåñ èõ â ðóêàõ. Òàê øëè ìîë÷à íåêîòîðîå âðåìÿ, ïîêà îíà íå âûíóëà ó ìåíÿ èç ðóê öâåòû, íå áðîñèëà èõ íà ìîñòîâóþ, çàòåì ïðîäåëà ñâîþ ðóêó â ÷åðíîé ïåð÷àòêå ñ ðàñòðóáîì â ìîþ, è ìû ïîøëè ðÿäîì. -- Äàëüøå, -- ñêàçàë Èâàí, -- è íå ïðîïóñêàéòå, ïîæàëóéñòà, íè÷åãî. -- Äàëüøå? -- ïåðåñïðîñèë ãîñòü, -- ÷òî æå, äàëüøå âû ìîãëè áû è ñàìè óãàäàòü. -- Îí âäðóã âûòåð íåîæèäàííóþ ñëåçó ïðàâûì ðóêàâîì è ïðîäîëæàë: -- Ëþáîâü âûñêî÷èëà ïåðåä íàìè, êàê èç-ïîä çåìëè âûñêàêèâàåò óáèéöà â ïåðåóëêå, è ïîðàçèëà íàñ ñðàçó îáîèõ! Òàê ïîðàæàåò ìîëíèÿ, òàê ïîðàæàåò ôèíñêèé íîæ! Îíà-òî, âïðî÷åì, óòâåðæäàëà âïîñëåäñòâèè, ÷òî ýòî íå òàê, ÷òî ëþáèëè ìû, êîíå÷íî, äðóã äðóãà äàâíûì-äàâíî, íå çíàÿ äðóã äðóãà, íèêîãäà íå âèäÿ, è ÷òî îíà æèëà ñ äðóãèì ÷åëîâåêîì, è ÿ òàì òîãäà... ñ ýòîé, êàê åå... -- Ñ êåì? -- ñïðîñèë Áåçäîìíûé. -- Ñ ýòîé... íó... ýòîé, íó... -- îòâåòèë ãîñòü è çàùåëêàë ïàëüöàìè. -- Âû áûëè æåíàòû? -- Íó äà, âîò æå ÿ è ùåëêàþ... íà ýòîé... Âàðåíüêå, Ìàíå÷êå... íåò, Âàðåíüêå... åùå ïëàòüå ïîëîñàòîå... ìóçåé... âïðî÷åì, ÿ íå ïîìíþ. Òàê âîò îíà ãîâîðèëà, ÷òî ñ æåëòûìè öâåòàìè â ðóêàõ îíà âûøëà â òîò äåíü, ÷òîáû ÿ íàêîíåö åå íàøåë, è ÷òî åñëè áû ýòîãî íå ïðîèçîøëî, îíà îòðàâèëàñü áû, ïîòîìó ÷òî æèçíü åå ïóñòà. Äà, ëþáîâü ïîðàçèëà íàñ ìãíîâåííî. ß ýòî çíàë â òîò æå äåíü óæå, ÷åðåç ÷àñ, êîãäà ìû îêàçàëèñü, íå çàìå÷àÿ ãîðîäà, ó êðåìëåâñêîé ñòåíû íà íàáåðåæíîé. Ìû ðàçãîâàðèâàëè òàê, êàê áóäòî ðàññòàëèñü â÷åðà, êàê áóäòî çíàëè äðóã äðóãà ìíîãî ëåò. Íà äðóãîé äåíü ìû ñãîâîðèëèñü âñòðåòèòüñÿ òàì æå, íà Ìîñêâå-ðåêå, è âñòðåòèëèñü. Ìàéñêîå ñîëíöå ñâåòèëî íàì. È ñêîðî, ñêîðî ñòàëà ýòà æåíùèíà ìîåþ òàéíîþ æåíîé. Îíà ïðèõîäèëà êî ìíå êàæäûé äåíü, à æäàòü åå ÿ íà÷èíàë ñ óòðà. Îæèäàíèå ýòî âûðàæàëîñü â òîì, ÷òî ÿ ïåðåñòàâëÿë íà ñòîëå ïðåäìåòû. Çà äåñÿòü ìèíóò ÿ ñàäèëñÿ ê îêîíöó è íà÷èíàë ïðèñëóøèâàòüñÿ, íå ñòóêíåò ëè âåòõàÿ êàëèòêà. È êàê êóðüåçíî: äî âñòðå÷è ìîåé ñ íåþ â íàø äâîðèê ìàëî êòî ïðèõîäèë, ïðîñòî ñêàçàòü, íèêòî íå ïðèõîäèë, à òåïåðü ìíå êàçàëîñü, ÷òî âåñü ãîðîä óñòðåìèëñÿ â íåãî. Ñòóêíåò êàëèòêà, ñòóêíåò ñåðäöå, è, âîîáðàçèòå, íà óðîâíå ìîåãî ëèöà çà îêîíöåì îáÿçàòåëüíî ÷üè-íèáóäü ãðÿçíûå ñàïîãè. Òî÷èëüùèê. Íó, êîìó íóæåí òî÷èëüùèê â íàøåì äîìå? ×òî òî÷èòü? Êàêèå íîæè? Îíà âõîäèëà â êàëèòêó îäèí ðàç, à áèåíèé ñåðäöà äî ýòîãî ÿ èñïûòûâàë íå ìåíåå äåñÿòè. ß íå ëãó. À ïîòîì, êîãäà ïðèõîäèë åå ÷àñ è ñòðåëêà ïîêàçûâàëà ïîëäåíü, îíî äàæå è íå ïåðåñòàâàëî ñòó÷àòü äî òåõ ïîð, ïîêà áåç ñòóêà, ïî÷òè ñîâñåì áåñøóìíî, íå ðàâíÿëèñü ñ îêíîì òóôëè ñ ÷åðíûìè çàìøåâûìè íàêëàäêàìè-áàíòàìè, ñòÿíóòûìè ñòàëüíûìè ïðÿæêàìè. Èíîãäà îíà øàëèëà è, çàäåðæàâøèñü ó âòîðîãî îêîíöà, ïîñòóêèâàëà íîñêîì â ñòåêëî. ß â òó æå ñåêóíäó îêàçûâàëñÿ ó ýòîãî îêíà, íî èñ÷åçàëà òóôëÿ, ÷åðíûé øåëê, çàñëîíÿþùèé ñâåò, èñ÷åçàë, -- ÿ øåë åé îòêðûâàòü. Íèêòî íå çíàë î íàøåé ñâÿçè, çà ýòî ÿ âàì ðó÷àþñü, õîòÿ òàê íèêîãäà è íå áûâàåò. Íå çíàë åå ìóæ, íå çíàëè çíàêîìûå.  ñòàðåíüêîì îñîáíÿ÷êå, ãäå
  • 70.
    ìíå ïðèíàäëåæàë ýòîòïîäâàë, çíàëè, êîíå÷íî, âèäåëè, ÷òî ïðèõîäèò êî ìíå êàêàÿ-òî æåíùèíà, íî èìåíè åå íå çíàëè. -- À êòî îíà òàêàÿ? -- ñïðîñèë Èâàí, â âûñøåé ñòåïåíè çàèíòåðåñîâàííûé ëþáîâíîé èñòîðèåé. Ãîñòü ñäåëàë æåñò, îçíà÷àâøèé, ÷òî îí íèêîãäà è íèêîìó ýòîãî íå ñêàæåò, è ïðîäîëæàë ñâîé ðàññêàç. Èâàíó ñòàëî èçâåñòíûì, ÷òî ìàñòåð è íåçíàêîìêà ïîëþáèëè äðóã äðóãà òàê êðåïêî, ÷òî ñòàëè ñîâåðøåííî íåðàçëó÷íû. Èâàí ïðåäñòàâëÿë ñåáå ÿñíî óæå è äâå êîìíàòû â ïîäâàëå îñîáíÿ÷êà, â êîòîðûõ áûëè âñåãäà ñóìåðêè èç-çà ñèðåíè è çàáîðà. Êðàñíóþ ïîòåðòóþ ìåáåëü, áþðî, íà íåì ÷àñû, çâåíåâøèå êàæäûå ïîë÷àñà, è êíèãè, êíèãè îò êðàøåíîãî ïîëà äî çàêîï÷åííîãî ïîòîëêà, è ïå÷êó. Èâàí óçíàë, ÷òî ãîñòü åãî è òàéíàÿ æåíà óæå â ïåðâûå äíè ñâîåé ñâÿçè ïðèøëè ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî ñòîëêíóëà èõ íà óãëó Òâåðñêîé è ïåðåóëêà ñàìà ñóäüáà è ÷òî ñîçäàíû îíè äðóã äëÿ äðóãà íàâåê. Èâàí óçíàë èç ðàññêàçà ãîñòÿ, êàê ïðîâîäèëè äåíü âîçëþáëåííûå. Îíà ïðèõîäèëà, è ïåðâûì äîëãîì íàäåâàëà ôàðòóê, è â óçêîé ïåðåäíåé, ãäå íàõîäèëàñü òà ñàìàÿ ðàêîâèíà, êîòîðîé ãîðäèëñÿ ïî÷åìó-òî áåäíûé áîëüíîé, íà äåðåâÿííîì ñòîëå çàæèãàëà êåðîñèíêó, è ãîòîâèëà çàâòðàê, è íàêðûâàëà åãî â ïåðâîé êîìíàòå íà îâàëüíîì ñòîëå. Êîãäà øëè ìàéñêèå ãðîçû è ìèìî ïîäñëåïîâàòûõ îêîí øóìíî êàòèëàñü â ïîäâîðîòíþ âîäà, óãðîæàÿ çàëèòü ïîñëåäíèé ïðèþò, âëþáëåííûå ðàñòàïëèâàëè ïå÷êó è ïåêëè â íåé êàðòîôåëü. Îò êàðòîôåëÿ âàëèë ïàð, ÷åðíàÿ êàðòîôåëüíàÿ øåëóõà ïà÷êàëà ïàëüöû.  ïîäâàëü÷èêå ñëûøàëñÿ ñìåõ, äåðåâüÿ â ñàäó ñáðàñûâàëè ñ ñåáÿ ïîñëå äîæäÿ îáëîìàííûå âåòî÷êè, áåëûå êèñòè. Êîãäà êîí÷èëèñü ãðîçû è ïðèøëî äóøíîå ëåòî, â âàçå ïîÿâèëèñü äîëãîæäàííûå è îáîèìè ëþáèìûå ðîçû. Òîò, êòî íàçûâàë ñåáÿ ìàñòåðîì, ðàáîòàë, à îíà, çàïóñòèâ â âîëîñû òîíêèå ñ îñòðî îòòî÷åííûìè íîãòÿìè ïàëüöû, ïåðå÷èòûâàëà íàïèñàííîå, à ïåðå÷èòàâ, øèëà âîò ýòó ñàìóþ øàïî÷êó. Èíîãäà îíà ñèäåëà íà êîðòî÷êàõ ó íèæíèõ ïîëîê èëè ñòîÿëà íà ñòóëå ó âåðõíèõ è òðÿïêîé âûòèðàëà ñîòíè ïûëüíûõ êîðåøêîâ. Îíà ñóëèëà ñëàâó, îíà ïîäãîíÿëà åãî è âîò òóò-òî ñòàëà íàçûâàòü ìàñòåðîì. Îíà äîæèäàëàñü ýòèõ îáåùàííûõ óæå ïîñëåäíèõ ñëîâ î ïÿòîì ïðîêóðàòîðå Èóäåè, íàðàñïåâ è ãðîìêî ïîâòîðÿëà îòäåëüíûå ôðàçû, êîòîðûå åé íðàâèëèñü, è ãîâîðèëà, ÷òî â ýòîì ðîìàíå åå æèçíü. Îí áûë äîïèñàí â àâãóñòå ìåñÿöå, áûë îòäàí êàêîé-òî áåçâåñòíîé ìàøèíèñòêå, è òà ïåðåïå÷àòàëà åãî â ïÿòè ýêçåìïëÿðàõ. È, íàêîíåö, íàñòàë ÷àñ, êîãäà ïðèøëîñü ïîêèíóòü òàéíûé ïðèþò è âûéòè â æèçíü. -- È ÿ âûøåë â æèçíü, äåðæà åãî â ðóêàõ, è òîãäà ìîÿ æèçíü êîí÷èëàñü, -- ïðîøåïòàë ìàñòåð è ïîíèê ãîëîâîé, è äîëãî êà÷àëàñü ïå÷àëüíàÿ ÷åðíàÿ øàïî÷êà ñ æåëòîé áóêâîé "Ì". Îí ïîâåë äàëüøå ñâîé ðàññêàç, íî òîò ñòàë íåñêîëüêî áåññâÿçåí. Ìîæíî áûëî ïîíÿòü òîëüêî îäíî, ÷òî òîãäà ñ ãîñòåì Èâàíà ñëó÷èëàñü êàêàÿ-òî êàòàñòðîôà. -- ß âïåðâûå ïîïàë â ìèð ëèòåðàòóðû, íî òåïåðü, êîãäà óæå âñå êîí÷èëîñü è ãèáåëü ìîÿ íàëèöî, âñïîìèíàþ î íåì ñ óæàñîì! -- òîðæåñòâåííî ïðîøåïòàë ìàñòåð è ïîäíÿë ðóêó. -- Äà, îí ÷ðåçâû÷àéíî ïîðàçèë ìåíÿ, àõ, êàê ïîðàçèë! -- Êòî? -- ÷óòü ñëûøíî øåïíóë Èâàí, îïàñàÿñü ïåðåáèâàòü âçâîëíîâàííîãî ðàññêàç÷èêà. -- Äà ðåäàêòîð, ÿ æå ãîâîðþ, ðåäàêòîð. Äà, òàê îí ïðî÷èòàë. Îí ñìîòðåë íà ìåíÿ òàê, êàê áóäòî ó ìåíÿ ùåêà áûëà ðàçäóòà ôëþñîì, êàê-òî êîñèëñÿ â óãîë è äàæå ñêîíôóæåííî õèõèêíóë. Îí áåç íóæäû ìÿë ìàíóñêðèïò è êðÿêàë. Âîïðîñû, êîòîðûå îí ìíå çàäàâàë, ïîêàçàëèñü ìíå ñóìàñøåäøèìè. Íå ãîâîðÿ íè÷åãî ïî ñóùåñòâó ðîìàíà, îí ñïðàøèâàë ìåíÿ î òîì, êòî ÿ òàêîâ è îòêóäà ÿ âçÿëñÿ, äàâíî ëè ïèøó è ïî÷åìó îáî ìíå íè÷åãî íå áûëî ñëûøíî ðàíüøå, è äàæå çàäàë, ñ ìîåé òî÷êè çðåíèÿ, ñîâñåì èäèîòñêèé âîïðîñ: êòî ýòî ìåíÿ íàäîóìèë ñî÷èíèòü ðîìàí íà òàêóþ ñòðàííóþ òåìó? Íàêîíåö, îí ìíå íàäîåë, è ÿ ñïðîñèë åãî íàïðÿìèê, áóäåò ëè îí ïå÷àòàòü ðîìàí èëè íå áóäåò. Òóò îí çàñóåòèëñÿ, íà÷àë ÷òî-òî ìÿìëèòü è çàÿâèë, ÷òî ñàìîëè÷íî ðåøèòü ýòîò âîïðîñ îí íå ìîæåò, ÷òî ñ ìîèì ïðîèçâåäåíèåì äîëæíû îçíàêîìèòüñÿ äðóãèå ÷ëåíû ðåäàêöèîííîé êîëëåãèè, èìåííî êðèòèêè Ëàòóíñêèé è Àðèìàí è ëèòåðàòîð Ìñòèñëàâ Ëàâðîâè÷. Îí ïðîñèë ìåíÿ ïðèéòè ÷åðåç äâå íåäåëè. ß ïðèøåë ÷åðåç äâå íåäåëè è áûë ïðèíÿò êàêîé-òî äåâèöåé ñî ñêîøåííûìè ê íîñó îò ïîñòîÿííîãî âðàíüÿ ãëàçàìè. -- Ýòî Ëàïøåííèêîâà, ñåêðåòàðü ðåäàêöèè, -- óñìåõíóâøèñü, ñêàçàë Èâàí, õîðîøî çíàþùèé òîò ìèð, êîòîðûé òàê ãíåâíî îïèñûâàë åãî ãîñòü.
  • 71.
    -- Ìîæåò áûòü,-- îòðåçàë òîò, -- òàê âîò, îò íåå ÿ ïîëó÷èë ñâîé ðîìàí, óæå ïîðÿäî÷íî çàñàëåííûé è ðàñòðåïàííûé. Ñòàðàÿñü íå ïîïàäàòü ñâîèìè ãëàçàìè â ìîè, Ëàïøåííèêîâà ñîîáùèëà ìíå, ÷òî ðåäàêöèÿ îáåñïå÷åíà ìàòåðèàëàìè íà äâà ãîäà âïåðåä è ÷òî ïîýòîìó âîïðîñ î íàïå÷àòàíèè ìîåãî ðîìàíà, êàê îíà âûðàçèëàñü, îòïàäàåò. -- ×òî ÿ ïîìíþ ïîñëå ýòîãî? -- áîðìîòàë ìàñòåð, ïîòèðàÿ âèñîê, -- äà, îñûïàâøèåñÿ êðàñíûå ëåïåñòêè íà òèòóëüíîì ëèñòå è åùå ãëàçà ìîåé ïîäðóãè. Äà, ýòè ãëàçà ÿ ïîìíþ. Ðàññêàç Èâàíîâà ãîñòÿ ñòàíîâèëñÿ âñå ïóòàíåå, âñå áîëåå íàïîëíÿëñÿ êàêèìè-òî íåäîìîëâêàìè. Îí ãîâîðèë ÷òî-òî ïðî êîñîé äîæäü, è îò÷àÿíèå â ïîäâàëüíîì ïðèþòå, î òîì, ÷òî õîäèë êóäà-òî åùå. Øåïîòîì âñêðèêèâàë, ÷òî îí åå, êîòîðàÿ òîëêàëà åãî íà áîðüáó, íè÷óòü íå âèíèò, î íåò, íå âèíèò! -- Ïîìíþ, ïîìíþ ýòîò ïðîêëÿòûé âêëàäíîé ëèñò â ãàçåòó, -- áîðìîòàë ãîñòü, ðèñóÿ äâóìÿ ïàëüöàìè ðóê â âîçäóõå ãàçåòíûé ëèñò, è Èâàí äîãàäàëñÿ èç äàëüíåéøèõ ïóòàíûõ ôðàç, ÷òî êàêîé-òî äðóãîé ðåäàêòîð íàïå÷àòàë áîëüøîé îòðûâîê èç ðîìàíà òîãî, êòî íàçûâàë ñåáÿ ìàñòåðîì. Ïî ñëîâàì åãî, ïðîøëî íå áîëåå äâóõ äíåé, êàê â äðóãîé ãàçåòå ïîÿâèëàñü ñòàòüÿ êðèòèêà Àðèìàíà, êîòîðàÿ íàçûâàëàñü "Âðàã ïîä êðûëîì ðåäàêòîðà", â êîòîðîé ãîâîðèëîñü, ÷òî Èâàíîâ ãîñòü, ïîëüçóÿñü áåñïå÷íîñòüþ è íåâåæåñòâîì ðåäàêòîðà, ñäåëàë ïîïûòêó ïðîòàùèòü â ïå÷àòü àïîëîãèþ Èèñóñà Õðèñòà. -- À, ïîìíþ, ïîìíþ! -- âñêðè÷àë Èâàí. -- Íî ÿ çàáûë, êàê âàøà ôàìèëèÿ! -- Îñòàâèì, ïîâòîðÿþ, ìîþ ôàìèëèþ, åå íåò áîëüøå, -- îòâåòèë ãîñòü. -- Äåëî íå â íåé. ×åðåç äåíü â äðóãîé ãàçåòå çà ïîäïèñüþ Ìñòèñëàâà Ëàâðîâè÷à îáíàðóæèëàñü äðóãàÿ ñòàòüÿ, ãäå àâòîð åå ïðåäïîëàãàë óäàðèòü, è êðåïêî óäàðèòü, ïî Ïèëàò÷èíå è òîìó áîãîìàçó, êîòîðûé âçäóìàë ïðîòàùèòü (îïÿòü ýòî ïðîêëÿòîå ñëîâî!) åå â ïå÷àòü. Îñòîëáåíåâ îò ýòîãî ñëîâà "Ïèëàò÷èíà", ÿ ðàçâåðíóë òðåòüþ ãàçåòó. Çäåñü áûëî äâå ñòàòüè: îäíà -- Ëàòóíñêîãî, à äðóãàÿ -- ïîäïèñàííàÿ áóêâàìè "Í. Ý.". Óâåðÿþ âàñ, ÷òî ïðîèçâåäåíèÿ Àðèìàíà è Ëàâðîâè÷à ìîãëè ñ÷èòàòüñÿ øóòêîþ ïî ñðàâíåíèþ ñ íàïèñàííûì Ëàòóíñêèì. Äîñòàòî÷íî âàì ñêàçàòü, ÷òî íàçûâàëàñü ñòàòüÿ Ëàòóíñêîãî "Âîèíñòâóþùèé ñòàðîîáðÿäåö". ß òàê óâëåêñÿ ÷òåíèåì ñòàòåé î ñåáå, ÷òî íå çàìåòèë, êàê îíà (äâåðü ÿ çàáûë çàêðûòü) ïðåäñòàëà ïðåäî ìíîþ ñ ìîêðûì çîíòèêîì â ðóêàõ è ìîêðûìè æå ãàçåòàìè. Ãëàçà åå èñòî÷àëè îãîíü, ðóêè äðîæàëè è áûëè õîëîäíû. Ñïåðâà îíà áðîñèëàñü ìåíÿ öåëîâàòü, çàòåì, õðèïëûì ãîëîñîì è ñòó÷à ðóêîþ ïî ñòîëó, ñêàçàëà, ÷òî îíà îòðàâèò Ëàòóíñêîãî. Èâàí êàê-òî ñêîíôóæåííî ïîêðÿõòåë, íî íè÷åãî íå ñêàçàë. -- Íàñòàëè ñîâåðøåííî áåçðàäîñòíûå äíè. Ðîìàí áûë íàïèñàí, áîëüøå äåëàòü áûëî íå÷åãî, è ìû îáà æèëè òåì, ÷òî ñèäåëè íà êîâðèêå íà ïîëó ó ïå÷êè è ñìîòðåëè íà îãîíü. Âïðî÷åì, òåïåðü ìû áîëüøå ðàññòàâàëèñü, ÷åì ðàíüøå. Îíà ñòàëà óõîäèòü ãóëÿòü. À ñî ìíîé ñëó÷èëàñü îðèãèíàëüíîñòü, êàê íåðåäêî áûâàëî â ìîåé æèçíè... Ó ìåíÿ íåîæèäàííî çàâåëñÿ äðóã. Äà, äà, ïðåäñòàâüòå ñåáå, ÿ â îáùåì íå ñêëîíåí ñõîäèòüñÿ ñ ëþäüìè, îáëàäàþ ÷åðòîâîé ñòðàííîñòüþ: ñõîæóñü ñ ëþäüìè òóãî, íåäîâåð÷èâ, ïîäîçðèòåëåí. È -- ïðåäñòàâüòå ñåáå, ïðè ýòîì îáÿçàòåëüíî êî ìíå ïðîíèêàåò â äóøó êòî-íèáóäü íåïðåäâèäåííûé, íåîæèäàííûé è âíåøíå-òî ÷åðò çíàåò íà ÷òî ïîõîæèé, è îí-òî ìíå áîëüøå âñåõ è ïîíðàâèòñÿ. Òàê âîò â òî ïðîêëÿòîå âðåìÿ îòêðûëàñü êàëèòî÷êà íàøåãî ñàäèêà, äåíåê åùå, ïîìíþ, áûë òàêîé ïðèÿòíûé, îñåííèé. Åå íå áûëî äîìà. È â êàëèòî÷êó âîøåë ÷åëîâåê. Îí ïðîøåë â äîì ïî êàêîìó-òî äåëó ê ìîåìó çàñòðîéùèêó, ïîòîì ñîøåë â ñàäèê è êàê-òî î÷åíü áûñòðî ñâåë ñî ìíîé çíàêîìñòâî. Îòðåêîìåíäîâàëñÿ îí ìíå æóðíàëèñòîì. Ïîíðàâèëñÿ îí ìíå äî òîãî, âîîáðàçèòå, ÷òî ÿ åãî äî ñèõ ïîð èíîãäà âñïîìèíàþ è ñêó÷àþ î íåì. Äàëüøå -- áîëüøå, îí ñòàë çàõîäèòü êî ìíå. ß óçíàë, ÷òî îí õîëîñò, ÷òî æèâåò ðÿäîì ñî ìíîé ïðèìåðíî â òàêîé æå êâàðòèðêå, íî ÷òî åìó òåñíî òàì, è ïðî÷åå. Ê ñåáå êàê-òî íå çâàë. Æåíå ìîåé îí íå ïîíðàâèëñÿ äî ÷ðåçâû÷àéíîñòè. Íî ÿ çàñòóïèëñÿ çà íåãî. Îíà ñêàçàëà: -- Äåëàé, êàê õî÷åøü, íî ãîâîðþ òåáå, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê ïðîèçâîäèò íà ìåíÿ âïå÷àòëåíèå îòòàëêèâàþùåå. ß ðàññìåÿëñÿ. Äà, íî ÷åì, ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, îí ìåíÿ ïðèâëåê? Äåëî â òîì, ÷òî âîîáùå ÷åëîâåê áåç ñþðïðèçà âíóòðè, â ñâîåì ÿùèêå, íåèíòåðåñåí. Òàêîé ñþðïðèç â ñâîåì ÿùèêå Àëîèçèé (äà, ÿ çàáûë ñêàçàòü, ÷òî ìîåãî íîâîãî çíàêîìîãî çâàëè Àëîèçèé Ìîãàðû÷) -- èìåë. Èìåííî, íèãäå äî òîãî ÿ íå âñòðå÷àë è óâåðåí, ÷òî íèãäå íå âñòðå÷ó ÷åëîâåêà òàêîãî óìà, êàêèì îáëàäàë Àëîèçèé. Åñëè ÿ íå ïîíèìàë ñìûñëà êàêîé-íèáóäü çàìåòêè â ãàçåòå, Àëîèçèé
  • 72.
    îáúÿñíÿë ìíå ååáóêâàëüíî â îäíó ìèíóòó, ïðè÷åì âèäíî áûëî, ÷òî îáúÿñíåíèå ýòî åìó íå ñòîèëî ðîâíî íè÷åãî. Òî æå ñàìîå ñ æèçíåííûìè ÿâëåíèÿìè è âîïðîñàìè. Íî ýòîãî áûëî ìàëî. Ïîêîðèë ìåíÿ Àëîèçèé ñâîåþ ñòðàñòüþ ê ëèòåðàòóðå. Îí íå óñïîêîèëñÿ äî òåõ ïîð, ïîêà íå óïðîñèë ìåíÿ ïðî÷åñòü åìó ìîé ðîìàí âåñü îò êîðêè äî êîðêè, ïðè÷åì î ðîìàíå îí îòîçâàëñÿ î÷åíü ëåñòíî, íî ñ ïîòðÿñàþùåé òî÷íîñòüþ, êàê áû ïðèñóòñòâóÿ ïðè ýòîì, ðàññêàçàë âñå çàìå÷àíèÿ ðåäàêòîðà, êàñàþùèåñÿ ýòîãî ðîìàíà. Îí ïîïàäàë èç ñòà ðàç ñòî ðàç. Êðîìå òîãî, îí ñîâåðøåííî òî÷íî îáúÿñíèë ìíå, è ÿ äîãàäûâàëñÿ, ÷òî ýòî áåçîøèáî÷íî, ïî÷åìó ìîé ðîìàí íå ìîã áûòü íàïå÷àòàí. Îí ïðÿìî ãîâîðèë: ãëàâà òàêàÿ-òî èäòè íå ìîæåò... Ñòàòüè íå ïðåêðàùàëèñü. Íàä ïåðâûìè èç íèõ ÿ ñìåÿëñÿ. Íî ÷åì áîëüøå èõ ïîÿâëÿëîñü, òåì áîëåå ìåíÿëîñü ìîå îòíîøåíèå ê íèì. Âòîðîé ñòàäèåé áûëà ñòàäèÿ óäèâëåíèÿ. ×òî-òî íà ðåäêîñòü ôàëüøèâîå è íåóâåðåííîå ÷óâñòâîâàëîñü áóêâàëüíî â êàæäîé ñòðî÷êå ýòèõ ñòàòåé, íåñìîòðÿ íà èõ ãðîçíûé è óâåðåííûé òîí. Ìíå âñå êàçàëîñü, -- è ÿ íå ìîã îò ýòîãî îòäåëàòüñÿ, -- ÷òî àâòîðû ýòèõ ñòàòåé ãîâîðÿò íå òî, ÷òî îíè õîòÿò ñêàçàòü, è ÷òî èõ ÿðîñòü âûçûâàåòñÿ èìåííî ýòèì. À çàòåì, ïðåäñòàâüòå ñåáå, íàñòóïèëà òðåòüÿ ñòàäèÿ -- ñòðàõà. Íåò, íå ñòðàõà ýòèõ ñòàòåé, ïîéìèòå, à ñòðàõà ïåðåä äðóãèìè, ñîâåðøåííî íå îòíîñÿùèìèñÿ ê íèì èëè ê ðîìàíó âåùàìè. Òàê, íàïðèìåð, ÿ ñòàë áîÿòüñÿ òåìíîòû. Ñëîâîì, íàñòóïèëà ñòàäèÿ ïñèõè÷åñêîãî çàáîëåâàíèÿ. Ñòîèëî ìíå ïåðåä ñíîì ïîòóøèòü ëàìïó â ìàëåíüêîé êîìíàòå, êàê ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÷åðåç îêîíöå, õîòÿ îíî è áûëî çàêðûòî, âëåçàåò êàêîé-òî ñïðóò ñ î÷åíü äëèííûìè è õîëîäíûìè ùóïàëüöàìè. È ñïàòü ìíå ïðèøëîñü ñ îãíåì. Ìîÿ âîçëþáëåííàÿ î÷åíü èçìåíèëàñü (ïðî ñïðóòà ÿ åé, êîíå÷íî, íå ãîâîðèë. Íî îíà âèäåëà, ÷òî ñî ìíîé òâîðèòñÿ ÷òî-òî íåëàäíîå), ïîõóäåëà è ïîáëåäíåëà, ïåðåñòàëà ñìåÿòüñÿ è âñå ïðîñèëà ìåíÿ ïðîñòèòü åå çà òî, ÷òî îíà ñîâåòîâàëà ìíå, ÷òîáû ÿ íàïå÷àòàë îòðûâîê. Îíà ãîâîðèëà, ÷òîáû ÿ, áðîñèâ âñå, óåõàë íà þã ê ×åðíîìó ìîðþ, èñòðàòèâ íà ýòó ïîåçäêó âñå îñòàâøèåñÿ îò ñòà òûñÿ÷ äåíüãè. Îíà áûëà î÷åíü íàñòîé÷èâà, à ÿ, ÷òîáû íå ñïîðèòü (÷òî-òî ïîäñêàçûâàëî ìíå, ÷òî íå ïðèäåòñÿ óåõàòü ê ×åðíîìó ìîðþ), îáåùàë åé ýòî ñäåëàòü íà äíÿõ. Íî îíà ñêàçàëà, ÷òî îíà ñàìà âîçüìåò ìíå áèëåò. Òîãäà ÿ âûíóë âñå ñâîè äåíüãè, òî åñòü îêîëî äåñÿòè òûñÿ÷ ðóáëåé, è îòäàë åé. -- Çà÷åì òàê ìíîãî? -- óäèâèëàñü îíà. ß ñêàçàë ÷òî-òî âðîäå òîãî, ÷òî áîþñü âîðîâ è ïðîøó åå ïîáåðå÷ü äåíüãè äî ìîåãî îòúåçäà. Îíà âçÿëà èõ, óëîæèëà â ñóìî÷êó, ñòàëà öåëîâàòü ìåíÿ è ãîâîðèòü, ÷òî åé ëåã÷å áûëî áû óìåðåòü, ÷åì ïîêèäàòü ìåíÿ â òàêîì ñîñòîÿíèè îäíîãî, íî ÷òî åå æäóò, ÷òî îíà ïîêîðÿåòñÿ íåîáõîäèìîñòè, ÷òî ïðèäåò çàâòðà. Îíà óìîëÿëà ìåíÿ íå áîÿòüñÿ íè÷åãî. Ýòî áûëî â ñóìåðêè, â ïîëîâèíå îêòÿáðÿ. È îíà óøëà. ß ëåã íà äèâàí è çàñíóë, íå çàæèãàÿ ëàìïû. Ïðîñíóëñÿ ÿ îò îùóùåíèÿ, ÷òî ñïðóò çäåñü. Øàðÿ â òåìíîòå, ÿ åëå ñóìåë çàæå÷ü ëàìïó. Êàðìàííûå ÷àñû ïîêàçûâàëè äâà ÷àñà íî÷è. ß ëåã çàáîëåâàþùèì, à ïðîñíóëñÿ áîëüíûì. Ìíå âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îñåííÿÿ òüìà âûäàâèò ñòåêëà, âîëüåòñÿ â êîìíàòó è ÿ çàõëåáíóñü â íåé, êàê â ÷åðíèëàõ. ß ñòàë ÷åëîâåêîì, êîòîðûé óæå íå âëàäååò ñîáîé. ß âñêðèêíóë, è ó ìåíÿ ÿâèëàñü ìûñëü áåæàòü ê êîìó-òî, õîòÿ áû ê ìîåìó çàñòðîéùèêó íàâåðõ. ß áîðîëñÿ ñ ñîáîé êàê áåçóìíûé. Ó ìåíÿ õâàòèëî ñèë äîáðàòüñÿ äî ïå÷êè è ðàçæå÷ü â íåé äðîâà. Êîãäà îíè çàòðåùàëè è äâåðöà çàñòó÷àëà, ìíå êàê áóäòî ñòàëî íåìíîãî ëåã÷å. ß êèíóëñÿ â ïåðåäíþþ è òàì çàæåã ñâåò, íàøåë áóòûëêó áåëîãî âèíà, îòêóïîðèë åå è ñòàë ïèòü ïðÿìî èç ãîðëûøêà. Îò ýòîãî ñòðàõ ïðèòóïèëñÿ íåñêîëüêî-íàñòîëüêî, ïî êðàéíåé ìåðå, ÷òî ÿ íå ïîáåæàë ê çàñòðîéùèêó è âåðíóëñÿ ê ïå÷êå. ß îòêðûë äâåðöó, òàê ÷òî æàð íà÷àë îáæèãàòü ìíå ëèöî è ðóêè, è øåïòàë: -- Äîãàäàéñÿ, ÷òî ñî ìíîþ ñëó÷èëàñü áåäà. Ïðèäè, ïðèäè, ïðèäè! Íî íèêòî íå øåë.  ïå÷êå ðåâåë îãîíü, â îêíà õëåñòàë äîæäü. Òîãäà ñëó÷èëîñü ïîñëåäíåå. ß âûíóë èç ÿùèêà ñòîëà òÿæåëûå ñïèñêè ðîìàíà è ÷åðíîâûå òåòðàäè è íà÷àë èõ æå÷ü. Ýòî ñòðàøíî òðóäíî äåëàòü, ïîòîìó ÷òî èñïèñàííàÿ áóìàãà ãîðèò íåîõîòíî. Ëîìàÿ íîãòè, ÿ ðàçäèðàë òåòðàäè, ñòîéìÿ âêëàäûâàë èõ ìåæäó ïîëåíüÿìè è êî÷åðãîé òðåïàë ëèñòû. Ïåïåë ïî âðåìåíàì îäîëåâàë ìåíÿ, äóøèë ïëàìÿ, íî ÿ áîðîëñÿ ñ íèì, è ðîìàí, óïîðíî ñîïðîòèâëÿÿñü, âñå æå ïîãèáàë. Çíàêîìûå ñëîâà ìåëüêàëè ïåðåäî ìíîé, æåëòèçíà íåóäåðæèìî ïîäíèìàëàñü ñíèçó ââåðõ ïî ñòðàíèöàì, íî ñëîâà âñå-òàêè ïðîñòóïàëè è íà íåé. Îíè ïðîïàäàëè ëèøü òîãäà, êîãäà áóìàãà ÷åðíåëà è ÿ êî÷åðãîé ÿðîñòíî äîáèâàë èõ.
  • 73.
     ýòî âðåìÿâ îêíî êòî-òî ñòàë öàðàïàòüñÿ òèõî. Ñåðäöå ìîå ïðûãíóëî, è ÿ, ïîãðóçèâ ïîñëåäíþþ òåòðàäü â îãîíü, áðîñèëñÿ îòâîðÿòü. Êèðïè÷íûå ñòóïåíüêè âåëè èç ïîäâàëà ê äâåðè íà äâîð. Ñïîòûêàÿñü, ÿ ïîäáåæàë ê íåé è òèõî ñïðîñèë: -- Êòî òàì? È ãîëîñ, åå ãîëîñ, îòâåòèë ìíå: -- Ýòî ÿ. Íå ïîìíÿ êàê, ÿ ñîâëàäàë ñ öåïüþ è êëþ÷îì. Ëèøü òîëüêî îíà øàãíóëà âíóòðü, îíà ïðèïàëà êî ìíå, âñÿ ìîêðàÿ, ñ ìîêðûìè ùåêàìè è ðàçâèâøèìèñÿ âîëîñàìè, äðîæàùàÿ. ß ìîã ïðîèçíåñòè òîëüêî ñëîâî: -- Òû... òû? -- è ãîëîñ ìîé ïðåðâàëñÿ, è ìû ïîáåæàëè âíèç. Îíà îñâîáîäèëàñü â ïåðåäíåé îò ïàëüòî, è ìû áûñòðî âîøëè â ïåðâóþ êîìíàòó. Òèõî âñêðèêíóâ, îíà ãîëûìè ðóêàìè âûáðîñèëà èç ïå÷êè íà ïîë ïîñëåäíåå, ÷òî òàì îñòàâàëîñü, ïà÷êó, êîòîðàÿ çàíÿëàñü ñíèçó. Äûì íàïîëíèë êîìíàòó ñåé÷àñ æå. ß íîãàìè çàòîïòàë îãîíü, à îíà ïîâàëèëàñü íà äèâàí è çàïëàêàëà íåóäåðæèìî è ñóäîðîæíî. Êîãäà îíà óòèõëà, ÿ ñêàçàë: -- ß âîçíåíàâèäåë ýòîò ðîìàí, è ÿ áîþñü. ß áîëåí. Ìíå ñòðàøíî. Îíà ïîäíÿëàñü è çàãîâîðèëà: -- Áîæå, êàê òû áîëåí. Çà ÷òî ýòî, çà ÷òî? Íî ÿ òåáÿ ñïàñó, ÿ òåáÿ ñïàñó. ×òî æå ýòî òàêîå? ß âèäåë åå âñïóõøèå îò äûìó è ïëà÷à ãëàçà, ÷óâñòâîâàë, êàê õîëîäíûå ðóêè ãëàäÿò ìíå ëîá. -- ß òåáÿ âûëå÷ó, âûëå÷ó, -- áîðìîòàëà îíà, âïèâàÿñü ìíå â ïëå÷è, -- òû âîññòàíîâèøü åãî. Çà÷åì, çà÷åì ÿ íå îñòàâèëà ó ñåáÿ îäèí ýêçåìïëÿð! Îíà îñêàëèëàñü îò ÿðîñòè, ÷òî-òî åùå ãîâîðèëà íåâíÿòíî. Çàòåì, ñæàâ ãóáû, îíà ïðèíÿëàñü ñîáèðàòü è ðàñïðàâëÿòü îáãîðåâøèå ëèñòû. Ýòî áûëà êàêàÿ-òî ãëàâà èç ñåðåäèíû ðîìàíà, íå ïîìíþ êàêàÿ. Îíà àêêóðàòíî ñëîæèëà îáãîðåâøèå ëèñòêè, çàâåðíóëà èõ â áóìàãó, ïåðåâÿçàëà ëåíòîé. Âñå åå äåéñòâèÿ ïîêàçûâàëè, ÷òî îíà ïîëíà ðåøèìîñòè è ÷òî îíà îâëàäåëà ñîáîé. Îíà ïîòðåáîâàëà âèíà è, âûïèâ, çàãîâîðèëà ñïîêîéíåå. -- Âîò êàê ïðèõîäèòñÿ ïëàòèòü çà ëîæü, -- ãîâîðèëà îíà, -- è áîëüøå ÿ íå õî÷ó ëãàòü. ß îñòàëàñü áû ó òåáÿ è ñåé÷àñ, íî ìíå íå õî÷åòñÿ ýòî äåëàòü òàêèì îáðàçîì. ß íå õî÷ó, ÷òîáû ó íåãî íàâñåãäà îñòàëîñü â ïàìÿòè, ÷òî ÿ óáåæàëà îò íåãî íî÷üþ. Îí íå ñäåëàë ìíå íèêîãäà íèêàêîãî çëà. Åãî âûçâàëè âíåçàïíî, ó íèõ íà çàâîäå ïîæàð. Íî îí âåðíåòñÿ ñêîðî. ß îáúÿñíþñü ñ íèì çàâòðà óòðîì, ñêàæó, ÷òî ëþáëþ äðóãîãî, è íàâñåãäà âåðíóñü ê òåáå. Îòâåòü ìíå, òû, ìîæåò áûòü, íå õî÷åøü ýòîãî? -- Áåäíàÿ ìîÿ, áåäíàÿ, -- ñêàçàë ÿ åé, -- ÿ íå äîïóùó, ÷òîáû òû ýòî ñäåëàëà. Ñî ìíîþ áóäåò íåõîðîøî, è ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû òû ïîãèáàëà âìåñòå ñî ìíîé. -- Òîëüêî ýòà ïðè÷èíà? -- ñïðîñèëà îíà è ïðèáëèçèëà ñâîè ãëàçà ê ìîèì. -- Òîëüêî ýòà. Îíà ñòðàøíî îæèâèëàñü, ïðèïàëà êî ìíå, îáâèâàÿ ìîþ øåþ, è ñêàçàëà: -- ß ïîãèáàþ âìåñòå ñ òîáîþ. Óòðîì ÿ áóäó ó òåáÿ. È âîò, ïîñëåäíåå, ÷òî ÿ ïîìíþ â ìîåé æèçíè, ýòî -- ïîëîñêó ñâåòà èç ìîåé ïåðåäíåé, è â ýòîé ïîëîñå ñâåòà ðàçâèâøóþñÿ ïðÿäü, åå áåðåò è åå ïîëíûå ðåøèìîñòè ãëàçà. Åùå ïîìíþ ÷åðíûé ñèëóýò íà ïîðîãå íàðóæíîé äâåðè è áåëûé ñâåðòîê. -- ß ïðîâîäèë áû òåáÿ, íî ÿ óæå íå â ñèëàõ èäòè îäèí îáðàòíî, ÿ áîþñü. -- Íå áîéñÿ. Ïîòåðïè íåñêîëüêî ÷àñîâ. Çàâòðà óòðîì ÿ áóäó ó òåáÿ. -- Ýòî è áûëè åå ïîñëåäíèå ñëîâà â ìîåé æèçíè. -- Òññ! -- âäðóã ñàì ñåáÿ ïðåðâàë áîëüíîé è ïîäíÿë ïàëåö, -- áåñïîêîéíàÿ ñåãîäíÿ ëóííàÿ íî÷ü. Îí ñêðûëñÿ íà áàëêîíå. Èâàí ñëûøàë, êàê ïðîåõàëè êîëåñèêè ïî êîðèäîðó, êòî-òî âñõëèïíóë èëè âñêðèêíóë ñëàáî. Êîãäà âñå çàòèõëî, ãîñòü âåðíóëñÿ è ñîîáùèë, ÷òî 120-ÿ êîìíàòà ïîëó÷èëà æèëüöà. Ïðèâåçëè êîãî-òî, êîòîðûé ïðîñèò âåðíóòü åìó ãîëîâó. Îáà ñîáåñåäíèêà ïîìîë÷àëè â òðåâîãå, íî, óñïîêîèâøèñü, âåðíóëèñü ê ïðåðâàííîìó ðàññêàçó. Ãîñòü ðàñêðûë áûëî ðîò, íî íî÷êà, òî÷íî, áûëà áåñïîêîéíàÿ. Ãîëîñà åùå ñëûøàëèñü â êîðèäîðå, è ãîñòü íà÷àë ãîâîðèòü Èâàíó íà óõî òàê òèõî, ÷òî òî, ÷òî îí ðàññêàçàë, ñòàëî èçâåñòíî îäíîìó ïîýòó òîëüêî, çà èñêëþ÷åíèåì ïåðâîé ôðàçû:
  • 74.
    -- ×åðåç ÷åòâåðòü÷àñà ïîñëå òîãî, êàê îíà ïîêèíóëà ìåíÿ, êî ìíå â îêíà ïîñòó÷àëè. Òî, î ÷åì ðàññêàçûâàë áîëüíîé íà óõî, ïî-âèäèìîìó, î÷åíü âîëíîâàëî åãî. Ñóäîðîãè òî è äåëî ïðîõîäèëè ïî åãî ëèöó.  ãëàçàõ åãî ïëàâàë è ìåòàëñÿ ñòðàõ è ÿðîñòü. Ðàññêàç÷èê óêàçûâàë ðóêîþ êóäà-òî â ñòîðîíó ëóíû, êîòîðàÿ äàâíî óæå óøëà ñ áàëêîíà. Ëèøü òîãäà, êîãäà ïåðåñòàëè äîíîñèòüñÿ âñÿêèå çâóêè èçâíå, ãîñòü îòîäâèíóëñÿ îò Èâàíà è çàãîâîðèë ïîãðîì÷å. -- Äà, òàê âîò, â ïîëîâèíå ÿíâàðÿ, íî÷üþ, â òîì æå ñàìîì ïàëüòî, íî ñ îáîðâàííûìè ïóãîâèöàìè, ÿ æàëñÿ îò õîëîäà â ìîåì äâîðèêå. Ñçàäè ìåíÿ áûëè ñóãðîáû, ñêðûâøèå êóñòû ñèðåíè, à âïåðåäè ìåíÿ è âíèçó -- ñëàáåíüêî îñâåùåííûå, çàêðûòûå øòîðàìè ìîè îêîíöà, ÿ ïðèïàë ê ïåðâîìó èç íèõ è ïðèñëóøàëñÿ -- â êîìíàòàõ ìîèõ èãðàë ïàòåôîí. Ýòî âñå, ÷òî ÿ ðàññëûøàë. Íî ðàçãëÿäåòü íè÷åãî íå ìîã. Ïîñòîÿâ íåìíîãî, ÿ âûøåë çà êàëèòêó â ïåðåóëîê.  íåì èãðàëà ìåòåëü. Ìåòíóâøàÿñÿ ìíå ïîä íîãè ñîáàêà èñïóãàëà ìåíÿ, è ÿ ïåðåáåæàë îò íåå íà äðóãóþ ñòîðîíó. Õîëîä è ñòðàõ, ñòàâøèé ìîèì ïîñòîÿííûì ñïóòíèêîì, äîâîäèëè ìåíÿ äî èññòóïëåíèÿ. Èäòè ìíå áûëî íåêóäà, è ïðîùå âñåãî, êîíå÷íî, áûëî áû áðîñèòüñÿ ïîä òðàìâàé íà òîé óëèöå, â êîòîðóþ âûõîäèë ìîé ïåðåóëîê. Èçäàëè ÿ âèäåë ýòè íàïîëíåííûå ñâåòîì, îáëåäåíåâøèå ÿùèêè è ñëûøàë èõ îìåðçèòåëüíûé ñêðåæåò íà ìîðîçå. Íî, äîðîãîé ìîé ñîñåä, âñÿ øòóêà çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ñòðàõ âëàäåë êàæäîé êëåòî÷êîé ìîåãî òåëà. È òàê æå òî÷íî, êàê ñîáàêè, ÿ áîÿëñÿ è òðàìâàÿ. Äà, õóæå ìîåé áîëåçíè â ýòîì çäàíèè íåò, óâåðÿþ âàñ. -- Íî âû æå ìîãëè äàòü çíàòü åé, -- ñêàçàë Èâàí, ñî÷óâñòâóÿ áåäíîìó áîëüíîìó, -- êðîìå òîãî, âåäü ó íåå æå âàøè äåíüãè? Âåäü îíà èõ, êîíå÷íî, ñîõðàíèëà? -- Íå ñîìíåâàéòåñü â ýòîì, êîíå÷íî, ñîõðàíèëà. Íî âû, î÷åâèäíî, íå ïîíèìàåòå ìåíÿ? Èëè, âåðíåå, ÿ óòðàòèë áûâøóþ ó ìåíÿ íåêîãäà ñïîñîáíîñòü îïèñûâàòü ÷òî-íèáóäü. Ìíå, âïðî÷åì, åå íå î÷åíü æàëü, òàê êàê îíà ìíå íå ïðèãîäèòñÿ áîëüøå. Ïåðåä íåþ, -- ãîñòü áëàãîãîâåéíî ïîñìîòðåë âî òüìó íî÷è, -- ëåãëî áû ïèñüìî èç ñóìàñøåäøåãî äîìà. Ðàçâå ìîæíî ïîñûëàòü ïèñüìà, èìåÿ òàêîé àäðåñ? Äóøåâíîáîëüíîé? Âû øóòèòå, ìîé äðóã! Íåò, ñäåëàòü åå íåñ÷àñòíîé? Íà ýòî ÿ íå ñïîñîáåí. Èâàí íå ñóìåë âîçðàçèòü íà ýòî, íî ìîë÷àëèâûé Èâàí ñî÷óâñòâîâàë ãîñòþ, ñîñòðàäàë åìó. À òîò êèâàë îò ìóêè ñâîèõ âîñïîìèíàíèé ãîëîâîþ â ÷åðíîé øàïî÷êå è ãîâîðèë òàê: -- Áåäíàÿ æåíùèíà. Âïðî÷åì, ó ìåíÿ åñòü íàäåæäà, ÷òî îíà çàáûëà ìåíÿ! -- Íî âû ìîæåòå âûçäîðîâåòü... -- ðîáêî ñêàçàë Èâàí. -- ß íåèçëå÷èì, -- ñïîêîéíî îòâåòèë ãîñòü, -- êîãäà Ñòðàâèíñêèé ãîâîðèò, ÷òî âåðíåò ìåíÿ ê æèçíè, ÿ åìó íå âåðþ. Îí ãóìàíåí è ïðîñòî õî÷åò óòåøèòü ìåíÿ. Íå îòðèöàþ, âïðî÷åì, ÷òî ìíå òåïåðü ãîðàçäî ëó÷øå. Äà, òàê íà ÷åì, áèøü, ÿ îñòàíîâèëñÿ? Ìîðîç, ýòè ëåòÿùèå òðàìâàè. ß çíàë, ÷òî ýòà êëèíèêà óæå îòêðûëàñü, è ÷åðåç âåñü ãîðîä ïåøêîì ïîøåë â íåå. Áåçóìèå! Çà ãîðîäîì ÿ, íàâåðíî, çàìåðç áû, íî ìåíÿ ñïàñëà ñëó÷àéíîñòü. ×òî-òî ñëîìàëîñü â ãðóçîâèêå, ÿ ïîäîøåë ê øîôåðó, ýòî áûëî êèëîìåòðàõ â ÷åòûðåõ çà çàñòàâîé, è, ê ìîåìó óäèâëåíèþ, îí ñæàëèëñÿ íàäî ìíîé. Ìàøèíà øëà ñþäà. È îí ïîâåç ìåíÿ. ß îòäåëàëñÿ òåì, ÷òî îòìîðîçèë ïàëüöû íà ëåâîé íîãå. Íî ýòî âûëå÷èëè. È âîò ÷åòâåðòûé ìåñÿö ÿ çäåñü. È, çíàåòå ëè, íàõîæó, ÷òî çäåñü î÷åíü è î÷åíü íåïëîõî. Íå íàäî çàäàâàòüñÿ áîëüøèìè ïëàíàìè, äîðîãîé ñîñåä, ïðàâî! ß âîò, íàïðèìåð, õîòåë îáúåõàòü âåñü çåìíîé øàð. Íó, ÷òî æå, îêàçûâàåòñÿ, ýòî íå ñóæäåíî. ß âèæó òîëüêî íåçíà÷èòåëüíûé êóñîê ýòîãî øàðà. Äóìàþ, ÷òî ýòî íå ñàìîå ëó÷øåå, ÷òî åñòü íà íåì, íî, ïîâòîðÿþ, ýòî íå òàê óæ õóäî. Âîò ëåòî èäåò ê íàì, íà áàëêîíå çàâüåòñÿ ïëþù, êàê îáåùàåò Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà. Êëþ÷è ðàñøèðèëè ìîè âîçìîæíîñòè. Ïî íî÷àì áóäåò ëóíà. Àõ, îíà óøëà! Ñâåæååò. Íî÷ü âàëèòñÿ çà ïîëíî÷ü. Ìíå ïîðà. -- Ñêàæèòå ìíå, à ÷òî áûëî äàëüøå ñ Èåøóà è Ïèëàòîì, -- ïîïðîñèë Èâàí, -- óìîëÿþ, ÿ õî÷ó çíàòü. -- Àõ íåò, íåò, -- áîëåçíåííî äåðíóâøèñü, îòâåòèë ãîñòü, -- ÿ âñïîìíèòü íå ìîãó áåç äðîæè ìîé ðîìàí. À âàø çíàêîìûé ñ Ïàòðèàðøèõ ïðóäîâ ñäåëàë áû ýòî ëó÷øå ìåíÿ. Ñïàñèáî çà áåñåäó. Äî ñâèäàíèÿ. È ðàíüøå ÷åì Èâàí îïîìíèëñÿ, çàêðûëàñü ðåøåòêà ñ òèõèì çâîíîì, è ãîñòü ñêðûëñÿ. Ãëàâà 14. Ñëàâà ïåòóõó!
  • 75.
    Íå âûäåðæàëè íåðâû,êàê ãîâîðèòñÿ, è Ðèìñêèé íå äîæäàëñÿ îêîí÷àíèÿ ñîñòàâëåíèÿ ïðîòîêîëà è áåæàë â ñâîé êàáèíåò. Îí ñèäåë çà ñòîëîì è âîñïàëåííûìè ãëàçàìè ãëÿäåë íà ëåæàùèå ïåðåä íèì ìàãè÷åñêèå ÷åðâîíöû. Óì ôèíäèðåêòîðà çàõîäèë çà ðàçóì. Ñíàðóæè íåññÿ ðîâíûé ãóë. Ïóáëèêà ïîòîêàìè âûëèâàëàñü èç çäàíèÿ Âàðüåòå íà óëèöó. Äî ÷ðåçâû÷àéíî îáîñòðèâøåãîñÿ ñëóõà ôèíäèðåêòîðà âäðóã äîíåñëàñü îò÷åòëèâàÿ ìèëèöåéñêàÿ òðåëü. Ñàìà ïî ñåáå îíà óæ íèêîãäà íå ñóëèò íè÷åãî ïðèÿòíîãî. À êîãäà îíà ïîâòîðèëàñü è ê íåé íà ïîìîùü âñòóïèëà äðóãàÿ, áîëåå âëàñòíàÿ è ïðîäîëæèòåëüíàÿ, à çàòåì ïðèñîåäèíèëñÿ è ÿâñòâåííî ñëûøíûé ãîãîò, è äàæå êàêîå-òî óëþëþêàíèå, ôèíäèðåêòîð ñðàçó ïîíÿë, ÷òî íà óëèöå ñîâåðøèëîñü åùå ÷òî-òî ñêàíäàëüíîå è ïàêîñòíîå. È ÷òî ýòî, êàê áû íè õîòåëîñü îòìàõíóòüñÿ îò íåãî, íàõîäèòñÿ â òåñíåéøåé ñâÿçè ñ îòâðàòèòåëüíûì ñåàíñîì, ïðîèçâåäåííûì ÷åðíûì ìàãîì è åãî ïîìîùíèêàìè. ×óòêèé ôèíäèðåêòîð íèñêîëüêî íå îøèáñÿ. Ëèøü òîëüêî îí ãëÿíóë â îêíî, âûõîäÿùåå íà Ñàäîâóþ, ëèöî åãî ïåðåêîñèëîñü, è îí íå ïðîøåïòàë, à ïðîøèïåë: -- ß òàê è çíàë!  ÿðêîì ñâåòå ñèëüíåéøèõ óëè÷íûõ ôîíàðåé îí óâèäåë íà òðîòóàðå âíèçó ïîä ñîáîé äàìó â îäíîé ñîðî÷êå è ïàíòàëîíàõ ôèîëåòîâîãî öâåòà. Íà ãîëîâå ó äàìû, ïðàâäà, áûëà øëÿïêà, à â ðóêàõ çîíòèê. Âîêðóã ýòîé äàìû, íàõîäÿùåéñÿ â ñîñòîÿíèè ïîëíîãî ñìÿòåíèÿ, òî ïðèñåäàþùåé, òî ïîðûâàþùåéñÿ áåæàòü êóäà-òî, âîëíîâàëàñü òîëïà, èçäàâàÿ òîò ñàìûé õîõîò, îò êîòîðîãî ó ôèíäèðåêòîðà ïðîõîäèë ïî ñïèíå ìîðîç. Âîçëå äàìû ìåòàëñÿ êàêîé-òî ãðàæäàíèí, ñäèðàþùèé ñ ñåáÿ ëåòíåå ïàëüòî è îò âîëíåíèÿ íèêàê íå ñïðàâëÿþùèéñÿ ñ ðóêàâîì, â êîòîðîì çàñòðÿëà ðóêà. Êðèêè è ðåâóùèé õîõîò äîíåñëèñü è èç äðóãîãî ìåñòà -- èìåííî îò ëåâîãî ïîäúåçäà, è, ïîâåðíóâ òóäà ãîëîâó, Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷ óâèäàë âòîðóþ äàìó, â ðîçîâîì áåëüå. Òà ïðûãíóëà ñ ìîñòîâîé íà òðîòóàð, ñòðåìÿñü ñêðûòüñÿ â ïîäúåçäå, íî âûòåêàâøàÿ ïóáëèêà ïðåãðàæäàëà åé ïóòü, è áåäíàÿ æåðòâà ñâîåãî ëåãêîìûñëèÿ è ñòðàñòè ê íàðÿäàì, îáìàíóòàÿ ôèðìîé ïðîêëÿòîãî Ôàãîòà, ìå÷òàëà òîëüêî îá îäíîì -- ïðîâàëèòüñÿ ñêâîçü çåìëþ. Ìèëèöèîíåð óñòðåìëÿëñÿ ê íåñ÷àñòíîé, áóðàâÿ âîçäóõ ñâèñòîì, à çà ìèëèöèîíåðîì ïîñïåøàëè êàêèå-òî ðàçâåñåëûå ìîëîäûå ëþäè â êåïêàõ. Îíè-òî è èñïóñêàëè ýòîò ñàìûé õîõîò è óëþëþêàíüå. Óñàòûé õóäîé ëèõà÷ ïîäëåòåë ê ïåðâîé ðàçäåòîé è ñ ðàçìàõó îñàäèë êîñòëÿâóþ ðàçáèòóþ ëîøàäü. Ëèöî óñà÷à ðàäîñòíî óõìûëÿëîñü. Ðèìñêèé ñòóêíóë ñåáÿ êóëàêîì ïî ãîëîâå, ïëþíóë è îòñêî÷èë îò îêíà. Îí ïîñèäåë íåêîòîðîå âðåìÿ ó ñòîëà, ïðèñëóøèâàÿñü ê óëèöå. Ñâèñò â ðàçíûõ òî÷êàõ äîñòèã âûñøåé ñèëû, à ïîòîì ñòàë ñïàäàòü. Ñêàíäàë, ê óäèâëåíèþ Ðèìñêîãî, ëèêâèäèðîâàëñÿ êàê-òî íåîæèäàííî áûñòðî. Íàñòàëà ïîðà äåéñòâîâàòü, ïðèõîäèëîñü ïèòü ãîðüêóþ ÷àøó îòâåòñòâåííîñòè. Àïïàðàòû áûëè èñïðàâëåíû âî âðåìÿ òðåòüåãî îòäåëåíèÿ, íàäî áûëî çâîíèòü, ñîîáùèòü î ïðîèñøåäøåì, ïðîñèòü ïîìîùè, îòâèðàòüñÿ, âàëèòü âñå íà Ëèõîäååâà, âûãîðàæèâàòü ñàìîãî ñåáÿ è òàê äàëåå. Òüôó òû äüÿâîë! Äâà ðàçà ðàññòðîåííûé äèðåêòîð êëàë ðóêó íà òðóáêó è äâàæäû åå ñíèìàë. È âäðóã â ìåðòâîé òèøèíå êàáèíåòà ñàì àïïàðàò ðàçðàçèëñÿ çâîíîì ïðÿìî â ëèöî ôèíäèðåêòîðà, è òîò âçäðîãíóë è ïîõîëîäåë. "Îäíàêî ó ìåíÿ çäîðîâî ðàññòðîèëèñü íåðâû", -- ïîäóìàë îí è ïîäíÿë òðóáêó. Òîò÷àñ æå îòøàòíóëñÿ îò íåå è ñòàë áåëåå áóìàãè. Òèõèé, â òî æå âðåìÿ âêðàä÷èâûé è ðàçâðàòíûé æåíñêèé ãîëîñ øåïíóë â òðóáêó: -- Íå çâîíè, Ðèìñêèé, íèêóäà, õóäî áóäåò. Òðóáêà òóò æå îïóñòåëà. ×óâñòâóÿ ìóðàøêè â ñïèíå, ôèíäèðåêòîð ïîëîæèë òðóáêó è îãëÿíóëñÿ ïî÷åìó-òî íà îêíî çà ñâîåé ñïèíîé. Ñêâîçü ðåäêèå è åùå ñëàáî ïîêðûòûå çåëåíüþ âåòâè êëåíà îí óâèäåë ëóíó, áåãóùóþ â ïðîçðà÷íîì îáëà÷êå. Ïî÷åìó-òî ïðèêîâàâøèñü ê âåòâÿì, Ðèìñêèé ñìîòðåë íà íèõ, è ÷åì áîëüøå ñìîòðåë, òåì ñèëüíåå è ñèëüíåå åãî îõâàòûâàë ñòðàõ.
  • 76.
    Ñäåëàâ íàä ñîáîþóñèëèå, ôèíäèðåêòîð îòâåðíóëñÿ íàêîíåö îò ëóííîãî îêíà è ïîäíÿëñÿ. Íèêàêîãî ðàçãîâîðà î òîì, ÷òîáû çâîíèòü, áîëüøå è áûòü íå ìîãëî, è òåïåðü ôèíäèðåêòîð äóìàë òîëüêî îá îäíîì -- êàê áû åìó ïîñêîðåå óéòè èç òåàòðà. Îí ïðèñëóøàëñÿ: çäàíèå òåàòðà ìîë÷àëî. Ðèìñêèé ïîíÿë, ÷òî îí äàâíî îäèí âî âñåì âòîðîì ýòàæå, è äåòñêèé íåîäîëèìûé ñòðàõ îâëàäåë èì ïðè ýòîé ìûñëè. Îí áåç ñîäðîãàíèÿ íå ìîã ïîäóìàòü î òîì, ÷òî åìó ïðèäåòñÿ ñåé÷àñ èäòè îäíîìó ïî ïóñòûì êîðèäîðàì è ñïóñêàòüñÿ ïî ëåñòíèöå. Îí ëèõîðàäî÷íî ñõâàòèë ñî ñòîëà ãèïíîòèçåðñêèå ÷åðâîíöû, ñïðÿòàë èõ â ïîðòôåëü è êàøëÿíóë, ÷òîáû õîòü ÷óòî÷êó ïîäáîäðèòü ñåáÿ. Êàøåëü âûøåë õðèïëîâàòûì, ñëàáûì. È çäåñü åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî èç-ïîä äâåðè êàáèíåòà ïîòÿíóëî âäðóã ãíèëîâàòîé ñûðîñòüþ. Äðîæü ïðîøëà ïî ñïèíå ôèíäèðåêòîðà. À òóò åùå óäàðèëè íåîæèäàííî ÷àñû è ñòàëè áèòü ïîëíî÷ü. È äàæå áîé âûçâàë äðîæü â ôèíäèðåêòîðå. Íî îêîí÷àòåëüíî åãî ñåðäöå óïàëî, êîãäà îí óñëûøàë, ÷òî â çàìêå äâåðè òèõîíüêî ïîâîðà÷èâàåòñÿ àíãëèéñêèé êëþ÷. Âöåïèâøèñü â ïîðòôåëü âëàæíûìè, õîëîäíûìè ðóêàìè, ôèíäèðåêòîð ÷óâñòâîâàë, ÷òî, åñëè åùå íåìíîãî ïðîäëèòñÿ ýòîò øîðîõ â ñêâàæèíå, îí íå âûäåðæèò è ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷èò. Íàêîíåö äâåðü óñòóïèëà ÷üèì-òî óñèëèÿì, ðàñêðûëàñü, è â êàáèíåò áåñøóìíî âîøåë Âàðåíóõà. Ðèìñêèé êàê ñòîÿë, òàê è ñåë â êðåñëî, ïîòîìó ÷òî íîãè åãî ïîäîãíóëèñü. Íàáðàâ âîçäóõó â ãðóäü, îí óëûáíóëñÿ êàê áû çàèñêèâàþùåé óëûáêîé è òèõî ìîëâèë: -- Áîæå, êàê òû ìåíÿ èñïóãàë! Äà, ýòî âíåçàïíîå ïîÿâëåíèå ìîãëî èñïóãàòü êîãî óãîäíî, è òåì íå ìåíåå â òî æå âðåìÿ îíî ÿâëÿëîñü áîëüøîþ ðàäîñòüþ. Âûñóíóëñÿ õîòü îäèí êîí÷èê â ýòîì çàïóòàííîì äåëå. -- Íó, ãîâîðè ñêîðåé! Íó! Íó! -- ïðîõðèïåë Ðèìñêèé, öåïëÿÿñü çà ýòîò êîí÷èê, -- ÷òî âñå ýòî çíà÷èò? -- Ïðîñòè, ïîæàëóéñòà, -- ãëóõèì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ âîøåäøèé, çàêðûâàÿ äâåðü, -- ÿ äóìàë, ÷òî òû óæå óøåë. È Âàðåíóõà, íå ñíèìàÿ êåïêè, ïðîøåë ê êðåñëó è ñåë ïî äðóãóþ ñòîðîíó ñòîëà. Íàäî ñêàçàòü, ÷òî â îòâåòå Âàðåíóõè îáîçíà÷èëàñü ëåãîíüêàÿ ñòðàííîñòü, êîòîðàÿ ñðàçó êîëüíóëà ôèíäèðåêòîðà, â ÷óâñòâèòåëüíîñòè ñâîåé ìîãóùåãî ïîñïîðèòü ñ ñåéñìîãðàôîì ëþáîé èç ëó÷øèõ ñòàíöèé ìèðà. Êàê æå òàê? Çà÷åì æå Âàðåíóõà øåë â êàáèíåò ôèíäèðåêòîðà, åæåëè ïîëàãàë, ÷òî åãî òàì íåòó? Âåäü ó íåãî åñòü ñâîé êàáèíåò. Ýòî -- ðàç. À âòîðîå: èç êàêîãî áû âõîäà Âàðåíóõà íè âîøåë â çäàíèå, îí íåèçáåæíî äîëæåí áûë âñòðåòèòü îäíîãî èç íî÷íûõ äåæóðíûõ, à òåì âñåì áûëî îáúÿâëåíî, ÷òî Ãðèãîðèé Äàíèëîâè÷ íà íåêîòîðîå âðåìÿ çàäåðæèòñÿ â ñâîåì êàáèíåòå. Íî äîëãî ïî ïîâîäó ýòîé ñòðàííîñòè ôèíäèðåêòîð íå ñòàë ðàçìûøëÿòü. Íå äî òîãî áûëî. -- Ïî÷åìó òû íå ïîçâîíèë? ×òî îçíà÷àåò âñÿ ýòà ïåòðóøêà ñ ßëòîé? -- Íó, òî, ÷òî ÿ è ãîâîðèë, -- ïðè÷ìîêíóâ, êàê áóäòî åãî áåñïîêîèë áîëüíîé çóá, îòâåòèë àäìèíèñòðàòîð, -- íàøëè åãî â òðàêòèðå â Ïóøêèíå. -- Êàê â Ïóøêèíå?! Ýòî ïîä Ìîñêâîé? À òåëåãðàììà èç ßëòû? -- Êàêàÿ òàì, ê ÷åðòó, ßëòà! Íàïîèë ïóøêèíñêîãî òåëåãðàôèñòà, è íà÷àëè îáà áåçîáðàçíè÷àòü, â òîì ÷èñëå ïîñûëàòü òåëåãðàììû ñ ïîìåòêîé "ßëòà". -- Àãà... Àãà... Íó ëàäíî, ëàäíî... -- íå ïðîãîâîðèë, à êàê áû ïðîïåë Ðèìñêèé. Ãëàçà åãî çàñâåòèëèñü æåëòåíüêèì ñâåòîì.  ãîëîâå ñëîæèëàñü ïðàçäíè÷íàÿ êàðòèíà ñíÿòèÿ Ñòåïû ñ ðàáîòû. Îñâîáîæäåíèå! Äîëãîæäàííîå îñâîáîæäåíèå ôèíäèðåêòîðà îò ýòîãî áåäñòâèÿ â ëèöå Ëèõîäååâà! À ìîæåò Ñòåïàí Áîãäàíîâè÷ äîáüåòñÿ ÷åãî-íèáóäü è ïîõóæå ñíÿòèÿ... -- Ïîäðîáíîñòè! -- ñêàçàë Ðèìñêèé, ñòóêíóâ ïðåññ-ïàïüå ïî ñòîëó. È Âàðåíóõà íà÷àë ðàññêàçûâàòü ïîäðîáíîñòè. Ëèøü òîëüêî îí ÿâèëñÿ òóäà, êóäà áûë îòïðàâëåí ôèíäèðåêòîðîì, åãî íåìåäëåííî ïðèíÿëè è âûñëóøàëè âíèìàòåëüíåéøèì îáðàçîì. Íèêòî, êîíå÷íî, è ìûñëè íå äîïóñòèë î òîì, ÷òî Ñòåïà ìîæåò áûòü â ßëòå. Âñå ñåé÷àñ æå ñîãëàñèëèñü ñ ïðåäïîëîæåíèåì Âàðåíóõè, ÷òî Ëèõîäååâ, êîíå÷íî, â ïóøêèíñêîé "ßëòå". -- Ãäå æå îí ñåé÷àñ? -- ïåðåáèë àäìèíèñòðàòîðà âçâîëíîâàííûé ôèíäèðåêòîð. -- Íó, ãäå æ åìó áûòü, -- îòâåòèë, êðèâî óõìûëüíóâøèñü, àäìèíèñòðàòîð, -- íàòóðàëüíî, â âûòðåçâèòåëå. -- Íó, íó! Àé, ñïàñèáî!
  • 77.
    À Âàðåíóõà ïðîäîëæàëñâîå ïîâåñòâîâàíèå. È ÷åì áîëüøå îí ïîâåñòâîâàë, òåì ÿð÷å ïåðåä ôèíäèðåêòîðîì ðàçâîðà÷èâàëàñü äëèííåéøàÿ öåïü Ëèõîäååâñêèõ õàìñòâ è áåçîáðàçèé, è âñÿêîå ïîñëåäóþùåå çâåíî â ýòîé öåïè áûëî õóæå ïðåäûäóùåãî. ×åãî ñòîèëà õîòÿ áû ïüÿíàÿ ïëÿñêà â îáíèìêó ñ òåëåãðàôèñòîì íà ëóæàéêå ïåðåä ïóøêèíñêèì òåëåãðàôîì ïîä çâóêè êàêîé-òî ïðàçäíîøàòàþùåéñÿ ãàðìîíèêè! Ãîíêà çà êàêèìè-òî ãðàæäàíêàìè, âèçæàùèìè îò óæàñà! Ïîïûòêà ïîäðàòüñÿ ñ áóôåò÷èêîì â ñàìîé "ßëòå"! Ðàçáðàñûâàíèå çåëåíîãî ëóêà ïî ïîëó òîé æå "ßëòû". Ðàçáèòèå âîñüìè áóòûëîê áåëîãî ñóõîãî "Àé-Äàíèëÿ". Ïîëîìêà ñ÷åò÷èêà ó øîôåðà òàêñè, íå ïîæåëàâøåãî ïîäàòü Ñòåïå ìàøèíó. Óãðîçà àðåñòîâàòü ãðàæäàí, ïûòàâøèõñÿ ïðåêðàòèòü Ñòåïèíû ïàñêóäñòâà. Ñëîâîì, òåìíûé óæàñ. Ñòåïà áûë øèðîêî èçâåñòåí â òåàòðàëüíûõ êðóãàõ Ìîñêâû, è âñå çíàëè, ÷òî ÷åëîâåê ýòîò -- íå ïîäàðî÷åê. Íî âñå-òàêè òî, ÷òî ðàññêàçûâàë àäìèíèñòðàòîð ïðî íåãî, äàæå è äëÿ Ñòåïû áûëî ÷åðåñ÷óð. Äà, ÷åðåñ÷óð. Äàæå î÷åíü ÷åðåñ÷óð... Êîëþ÷èå ãëàçà Ðèìñêîãî ÷åðåç ñòîë âðåçàëèñü â ëèöî àäìèíèñòðàòîðà, è ÷åì äàëüøå òîò ãîâîðèë, òåì ìðà÷íåå ñòàíîâèëèñü ýòè ãëàçà. ×åì æèçíåííåå è êðàñî÷íåå ñòàíîâèëèñü òå ãíóñíûå ïîäðîáíîñòè, êîòîðûìè óñíàùàë ñâîþ ïîâåñòü àäìèíèñòðàòîð... òåì ìåíåå âåðèë ðàññêàç÷èêó ôèíäèðåêòîð. Êîãäà æå Âàðåíóõà ñîîáùèë, ÷òî Ñòåïà ðàñïîÿñàëñÿ äî òîãî, ÷òî ïûòàëñÿ îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå òåì, êòî ïðèåõàë çà íèì, ÷òîáû âåðíóòü åãî â Ìîñêâó, ôèíäèðåêòîð óæå òâåðäî çíàë, ÷òî âñå, ÷òî ðàññêàçûâàåò åìó âåðíóâøèéñÿ â ïîëíî÷ü àäìèíèñòðàòîð, âñå -- ëîæü! Ëîæü îò ïåðâîãî äî ïîñëåäíåãî ñëîâà. Âàðåíóõà íå åçäèë â Ïóøêèíî, è ñàìîãî Ñòåïû â Ïóøêèíå òîæå íå áûëî. Íå áûëî ïüÿíîãî òåëåãðàôèñòà, íå áûëî ðàçáèòîãî ñòåêëà â òðàêòèðå, Ñòåïó íå âÿçàëè âåðåâêàìè... -- íè÷åãî ýòîãî íå áûëî. Ëèøü òîëüêî ôèíäèðåêòîð óòâåðäèëñÿ â ìûñëè, ÷òî àäìèíèñòðàòîð åìó ëæåò, ñòðàõ ïîïîëç ïî åãî òåëó, íà÷èíàÿ ñ íîã, è äâàæäû îïÿòü-òàêè ïî÷óäèëîñü ôèíäèðåêòîðó, ÷òî ïîòÿíóëî ïî ïîëó ãíèëîé ìàëÿðèéíîé ñûðîñòüþ. Íè íà ìãíîâåíèå íå ñâîäÿ ãëàç ñ àäìèíèñòðàòîðà, êàê-òî ñòðàííî êîð÷èâøåãîñÿ â êðåñëå, âñå âðåìÿ ñòðåìÿùåãîñÿ íå âûõîäèòü èç-ïîä ãîëóáîé òåíè íàñòîëüíîé ëàìïû, êàê-òî óäèâèòåëüíî ïðèêðûâàâøåãîñÿ ÿêîáû îò ìåøàþùåãî åìó ñâåòà ëàìïî÷êè ãàçåòîé, -- ôèíäèðåêòîð äóìàë òîëüêî îá îäíîì, ÷òî æå çíà÷èò âñå ýòî? Çà÷åì òàê íàãëî ëæåò åìó â ïóñòûííîì è ìîë÷àùåì çäàíèè ñëèøêîì ïîçäíî âåðíóâøèéñÿ ê íåìó àäìèíèñòðàòîð? È ñîçíàíèå îïàñíîñòè, íåèçâåñòíîé, íî ãðîçíîé îïàñíîñòè, íà÷àëî òîìèòü äóøó ôèíäèðåêòîðà. Äåëàÿ âèä, ÷òî íå çàìå÷àåò óâåðòîê àäìèíèñòðàòîðà è ôîêóñîâ åãî ñ ãàçåòîé, ôèíäèðåêòîð ðàññìàòðèâàë åãî ëèöî, ïî÷òè óæå íå ñëóøàÿ òîãî, ÷òî ïëåë Âàðåíóõà. Áûëî êîå-÷òî, ÷òî ïðåäñòàâëÿëîñü åùå áîëåå íåîáúÿñíèìûì, ÷åì íåèçâåñòíî çà÷åì âûäóìàííûé êëåâåòíè÷åñêèé ðàññêàç î ïîõîæäåíèÿõ â Ïóøêèíå, è ýòî ÷òî-òî áûëî èçìåíåíèåì âî âíåøíîñòè è â ìàíåðàõ àäìèíèñòðàòîðà. Êàê òîò íè íàòÿãèâàë óòèíûé êîçûðåê êåïêè íà ãëàçà, ÷òîáû áðîñèòü òåíü íà ëèöî, êàê íè âåðòåë ãàçåòíûì ëèñòîì, -- ôèíäèðåêòîðó óäàëîñü ðàññìîòðåòü ãðîìàäíûé ñèíÿê ñ ïðàâîé ñòîðîíû ëèöà ó ñàìîãî íîñà. Êðîìå òîãî, ïîëíîêðîâíûé îáû÷íî àäìèíèñòðàòîð áûë òåïåðü áëåäåí ìåëîâîé íåçäîðîâîþ áëåäíîñòüþ, à íà øåå ó íåãî â äóøíóþ íî÷ü çà÷åì-òî áûëî íàâåð÷åíî ñòàðåíüêîå ïîëîñàòîå êàøíå. Åñëè æå ê ýòîìó ïðèáàâèòü ïîÿâèâøóþñÿ ó àäìèíèñòðàòîðà çà âðåìÿ åãî îòñóòñòâèÿ îòâðàòèòåëüíóþ ìàíåðó ïðèñàñûâàòü è ïðè÷ìîêèâàòü, ðåçêîå èçìåíåíèå ãîëîñà, ñòàâøåãî ãëóõèì è ãðóáûì, âîðîâàòîñòü è òðóñëèâîñòü â ãëàçàõ, -- ìîæíî áûëî ñìåëî ñêàçàòü, ÷òî Èâàí Ñàâåëüåâè÷ Âàðåíóõà ñòàë íåóçíàâàåì. ×òî-òî åùå æãó÷å áåñïîêîèëî ôèíäèðåêòîðà, íî ÷òî èìåííî, îí íå ìîã ïîíÿòü, êàê íè íàïðÿãàë âîñïàëåííûé ìîçã, ñêîëüêî íè âñìàòðèâàëñÿ â Âàðåíóõó. Îäíî îí ìîã óòâåðæäàòü, ÷òî áûëî ÷òî-òî íåâèäàííîå, íååñòåñòâåííîå â ýòîì ñîåäèíåíèè àäìèíèñòðàòîðà ñ õîðîøî çíàêîìûì êðåñëîì. -- Íó, îäîëåëè íàêîíåö, ïîãðóçèëè â ìàøèíó, -- ãóäåë Âàðåíóõà, âûãëÿäûâàÿ èç-çà ëèñòà è ëàäîíüþ ïðèêðûâàÿ ñèíÿê. Ðèìñêèé âäðóã ïðîòÿíóë ðóêó è êàê áû ìàøèíàëüíî ëàäîíüþ, â òî æå âðåìÿ ïîèãðûâàÿ ïàëüöàìè ïî ñòîëó, íàæàë ïóãîâêó ýëåêòðè÷åñêîãî çâîíêà è îáìåð.  ïóñòîì çäàíèè íåïðåìåííî áûë áû ñëûøåí ðåçêèé ñèãíàë. Íî ñèãíàëà íå ïîñëåäîâàëî, è ïóãîâêà áåçæèçíåííî ïîãðóçèëàñü â äîñêó ñòîëà. Ïóãîâêà áûëà ìåðòâà, çâîíîê èñïîð÷åí. Õèòðîñòü ôèíäèðåêòîðà íå óñêîëüçíóëà îò Âàðåíóõè, êîòîðûé ñïðîñèë, ïåðåäåðíóâøèñü, ïðè÷åì â ãëàçàõ åãî ìåëüêíóë ÿâíî çëîáíûé îãîíü:
  • 78.
    -- Òû ÷åãîçâîíèøü? -- Ìàøèíàëüíî, -- ãëóõî îòâåòèë ôèíäèðåêòîð, îòäåðíóë ðóêó è, â ñâîþ î÷åðåäü, íåòâåðäûì ãîëîñîì ñïðîñèë: -- ×òî ýòî ó òåáÿ íà ëèöå? -- Ìàøèíó çàíåñëî, óäàðèëñÿ îá ðó÷êó äâåðè, -- îòâåòèë Âàðåíóõà, îòâîäÿ ãëàçà. "Ëæåò!" -- âîñêëèêíóë ìûñëåííî ôèíäèðåêòîð. È òóò âäðóã åãî ãëàçà îêðóãëèëèñü è ñòàëè ñîâåðøåííî áåçóìíûìè, è îí óñòàâèëñÿ â ñïèíêó êðåñëà. Ñçàäè êðåñëà, íà ïîëó, ëåæàëè äâå ïåðåêðåùåííûå òåíè, îäíà ïîãóùå è ïî÷åðíåå, äðóãàÿ ñëàáàÿ è ñåðàÿ. Îò÷åòëèâî áûëà âèäíà íà ïîëó òåíåâàÿ ñïèíêà êðåñëà è åãî çàîñòðåííûå íîæêè, íî íàä ñïèíêîþ íà ïîëó íå áûëî òåíåâîé ãîëîâû Âàðåíóõè, ðàâíî êàê ïîä íîæêàìè íå áûëî íîã àäìèíèñòðàòîðà. "Îí íå îòáðàñûâàåò òåíè!" -- îò÷àÿííî ìûñëåííî âñêðè÷àë Ðèìñêèé. Åãî óäàðèëà äðîæü. Âàðåíóõà âîðîâàòî îãëÿíóëñÿ, ñëåäóÿ áåçóìíîìó âçîðó Ðèìñêîãî, çà ñïèíêó êðåñëà è ïîíÿë, ÷òî îí îòêðûò. Îí ïîäíÿëñÿ ñ êðåñëà (òî æå ñäåëàë è ôèíäèðåêòîð) è îòñòóïèë îò ñòîëà íà øàã, ñæèìàÿ â ðóêàõ ïîðòôåëü. -- Äîãàäàëñÿ, ïðîêëÿòûé! Âñåãäà áûë ñìûøëåí, -- çëîáíî óõìûëüíóâøèñü ñîâåðøåííî â ëèöî ôèíäèðåêòîðó, ïðîãîâîðèë Âàðåíóõà, íåîæèäàííî îòïðûãíóë îò êðåñëà ê äâåðè è áûñòðî äâèíóë âíèç ïóãîâêó àíãëèéñêîãî çàìêà. Ôèíäèðåêòîð îò÷àÿííî îãëÿíóëñÿ, îòñòóïàÿ ê îêíó, âåäóùåìó â ñàä, è â ýòîì îêíå, çàëèâàåìîì ëóíîþ, óâèäåë ïðèëüíóâøåå ê ñòåêëó ëèöî ãîëîé äåâèöû è åå ãîëóþ ðóêó, ïðîñóíóâøóþñÿ â ôîðòî÷êó è ñòàðàþùóþñÿ îòêðûòü íèæíþþ çàäâèæêó. Âåðõíÿÿ óæå áûëà îòêðûòà. Ðèìñêîìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñâåò â íàñòîëüíîé ëàìïå ãàñíåò è ÷òî ïèñüìåííûé ñòîë íàêëîíÿåòñÿ. Ðèìñêîãî îêàòèëî ëåäÿíîé âîëíîé, íî, ê ñ÷àñòüþ äëÿ ñåáÿ, îí ïðåâîçìîã ñåáÿ è íå óïàë. Îñòàòêà ñèë õâàòèëî íà òî, ÷òîáû øåïíóòü, íî íå êðèêíóòü: -- Ïîìîãèòå... Âàðåíóõà, êàðàóëÿ äâåðü, ïîäïðûãèâàë âîçëå íåå, ïîäîëãó çàñòðåâàÿ â âîçäóõå è êà÷àÿñü â íåì. Ñêðþ÷åííûìè ïàëüöàìè îí ìàõàë â ñòîðîíó Ðèìñêîãî, øèïåë è ÷ìîêàë, ïîäìèãèâàÿ äåâèöå â îêíå. Òà çàñïåøèëà, âñóíóëà ðûæóþ ãîëîâó â ôîðòî÷êó, âûòÿíóëà ñêîëüêî ìîãëà ðóêó, íîãòÿìè íà÷àëà öàðàïàòü íèæíèé øïèíãàëåò è ïîòðÿñàòü ðàìó. Ðóêà åå ñòàëà óäëèíÿòüñÿ, êàê ðåçèíîâàÿ, è ïîêðûëàñü òðóïíîé çåëåíüþ. Íàêîíåö çåëåíûå ïàëüöû ìåðòâîé îáõâàòèëè ãîëîâêó øïèíãàëåòà, ïîâåðíóëè åå, è ðàìà ñòàëà îòêðûâàòüñÿ. Ðèìñêèé ñëàáî âñêðèêíóë, ïðèñëîíèëñÿ ê ñòåíå è ïîðòôåëü âûñòàâèë âïåðåä, êàê ùèò. Îí ïîíèìàë, ÷òî ïðèøëà åãî ãèáåëü. Ðàìà øèðîêî ðàñïàõíóëàñü, íî âìåñòî íî÷íîé ñâåæåñòè è àðîìàòà ëèï â êîìíàòó âîðâàëñÿ çàïàõ ïîãðåáà. Ïîêîéíèöà âñòóïèëà íà ïîäîêîííèê. Ðèìñêèé îò÷åòëèâî âèäåë ïÿòíà òëåíèÿ íà åå ãðóäè. È â ýòî âðåìÿ ðàäîñòíûé íåîæèäàííûé êðèê ïåòóõà äîëåòåë èç ñàäà, èç òîãî íèçêîãî çäàíèÿ çà òèðîì, ãäå ñîäåðæàëèñü ïòèöû, ó÷àñòâîâàâøèå â ïðîãðàììàõ. Ãîðëàñòûé äðåññèðîâàííûé ïåòóõ òðóáèë, âîçâåùàÿ, ÷òî ê Ìîñêâå ñ âîñòîêà êàòèòñÿ ðàññâåò. Äèêàÿ ÿðîñòü èñêàçèëà ëèöî äåâèöû, îíà èñïóñòèëà õðèïëîå ðóãàòåëüñòâî, à Âàðåíóõà ó äâåðåé âçâèçãíóë è îáðóøèëñÿ èç âîçäóõà íà ïîë. Êðèê ïåòóõà ïîâòîðèëñÿ, äåâèöà ùåëêíóëà çóáàìè, è ðûæèå åå âîëîñû ïîäíÿëèñü äûáîì. Ñ òðåòüèì êðèêîì ïåòóõà îíà ïîâåðíóëàñü è âûëåòåëà âîí. È âñëåä çà íåþ, ïîäïðûãíóâ è âûòÿíóâøèñü ãîðèçîíòàëüíî â âîçäóõå, íàïîìèíàÿ ëåòÿùåãî êóïèäîíà, âûïëûë ìåäëåííî â îêíî ÷åðåç ïèñüìåííûé ñòîë Âàðåíóõà. Ñåäîé êàê ñíåã, áåç åäèíîãî ÷åðíîãî âîëîñà ñòàðèê, êîòîðûé íåäàâíî åùå áûë Ðèìñêèì, ïîäáåæàë ê äâåðè, îòñòåãíóë ïóãîâêó, îòêðûë äâåðü è êèíóëñÿ áåæàòü ïî òåìíîìó êîðèäîðó. Ó ïîâîðîòà íà ëåñòíèöó îí, ñòåíàÿ îò ñòðàõà, íàùóïàë âûêëþ÷àòåëü, è ëåñòíèöà îñâåòèëàñü. Íà ëåñòíèöå òðÿñóùèéñÿ, äðîæàùèé ñòàðèê óïàë, ïîòîìó ÷òî åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî íà íåãî ñâåðõó ìÿãêî îáðóøèëñÿ Âàðåíóõà. Ñáåæàâ âíèç, Ðèìñêèé óâèäåë äåæóðíîãî, çàñíóâøåãî íà ñòóëå ó êàññû â âåñòèáþëå. Ðèìñêèé ïðîáðàëñÿ ìèìî íåãî íà öûïî÷êàõ è âûñêîëüçíóë â ãëàâíóþ
  • 79.
    äâåðü. Íà óëèöååìó ñòàëî íåñêîëüêî ëåã÷å. Îí íàñòîëüêî ïðèøåë â ñåáÿ, ÷òî, õâàòàÿñü çà ãîëîâó, ñóìåë ñîîáðàçèòü, ÷òî øëÿïà åãî îñòàëàñü â êàáèíåòå. Ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñÿ, ÷òî çà íåþ îí íå âåðíóëñÿ, à, çàäûõàÿñü, ïîáåæàë ÷åðåç øèðîêóþ óëèöó íà ïðîòèâîïîëîæíûé óãîë ó êèíîòåàòðà, âîçëå êîòîðîãî ìàÿ÷èë êðàñíîâàòûé òóñêëûé îãîíåê. ×åðåç ìèíóòó îí áûë óæå âîçëå íåãî. Íèêòî íå óñïåë ïåðåõâàòèòü ìàøèíó. -- Ê êóðüåðñêîìó ëåíèíãðàäñêîìó, äàì íà ÷àé, -- òÿæåëî äûøà è äåðæàñü çà ñåðäöå, ïðîãîâîðèë ñòàðèê. --  ãàðàæ åäó, -- ñ íåíàâèñòüþ îòâåòèë øîôåð è îòâåðíóëñÿ. Òîãäà Ðèìñêèé ðàññòåãíóë ïîðòôåëü, âûòàùèë îòòóäà ïÿòüäåñÿò ðóáëåé è ïðîòÿíóë èõ ñêâîçü îòêðûòîå ïåðåäíåå îêíî øîôåðó. ×åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé äðåáåçæàùàÿ ìàøèíà, êàê âèõðü, ëåòåëà ïî êîëüöó Ñàäîâîé. Ñåäîêà òðåïàëî íà ñèäåíüå, è â îñêîëêå çåðêàëà, ïîâåøåííîãî ïåðåä øîôåðîì, Ðèìñêèé âèäåë òî ðàäîñòíûå ãëàçà øîôåðà, òî áåçóìíûå ñâîè. Âûñêî÷èâ èç ìàøèíû ïåðåä çäàíèåì âîêçàëà, Ðèìñêèé êðèêíóë ïåðâîìó ïîïàâøåìóñÿ ÷åëîâåêó â áåëîì ôàðòóêå è ñ áëÿõîé: -- Ïåðâóþ êàòåãîðèþ, îäèí, òðèäöàòü äàì, -- êîìêàÿ, îí âûíèìàë èç ïîðòôåëÿ ÷åðâîíöû, -- íåò ïåðâîé -- âòîðóþ, åñëè íåòó -- áåðè æåñòêèé. ×åëîâåê ñ áëÿõîé, îãëÿäûâàÿñü íà ñâåòÿùèåñÿ ÷àñû, ðâàë èç ðóê Ðèìñêîãî ÷åðâîíöû. ×åðåç ïÿòü ìèíóò èç-ïîä ñòåêëÿííîãî êóïîëà âîêçàëà èñ÷åç êóðüåðñêèé è íà÷èñòî ïðîïàë â òåìíîòå. Ñ íèì âìåñòå ïðîïàë è Ðèìñêèé. Ãëàâà 15. Ñîí Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à Íåòðóäíî äîãàäàòüñÿ, ÷òî òîëñòÿê ñ áàãðîâîé ôèçèîíîìèåé, êîòîðîãî ïîìåñòèëè â êëèíèêå â êîìíàòå N 119, áûë Íèêàíîð Èâàíîâè÷ Áîñîé. Ïîïàë îí, îäíàêî, ê ïðîôåññîðó Ñòðàâèíñêîìó íå ñðàçó, à ïðåäâàðèòåëüíî ïîáûâàâ â äðóãîì ìåñòå. Îò äðóãîãî ýòîãî ìåñòà ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à îñòàëîñü â âîñïîìèíàíèè ìàëî ÷åãî. Ïîìíèëñÿ òîëüêî ïèñüìåííûé ñòîë, øêàô è äèâàí. Òàì ñ Íèêàíîðîì Èâàíîâè÷åì, ó êîòîðîãî ïåðåä ãëàçàìè êàê-òî ìóòèëîñü îò ïðèëèâîâ êðîâè è äóøåâíîãî âîçáóæäåíèÿ, âñòóïèëè â ðàçãîâîð, íî ðàçãîâîð âûøåë êàêîé-òî ñòðàííûé, ïóòàíûé, à âåðíåå ñêàçàòü, ñîâñåì íå âûøåë. Ïåðâûé æå âîïðîñ, êîòîðûé áûë çàäàí Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, áûë òàêîâ: -- Âû Íèêàíîð Èâàíîâè÷ Áîñîé, ïðåäñåäàòåëü äîìêîìà íîìåð òðèñòà äâà-áèñ ïî Ñàäîâîé? Íà ýòî Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ðàññìåÿâøèñü ñòðàøíûì ñìåõîì, îòâåòèë áóêâàëüíî òàê: -- ß Íèêàíîð, êîíå÷íî, Íèêàíîð! Íî êàêîé æå ÿ ê øóòó ïðåäñåäàòåëü! -- Òî åñòü êàê? -- ñïðîñèëè ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à, ïðèùóðèâàÿñü. -- À òàê, -- îòâåòèë îí, -- ÷òî åæåëè ÿ ïðåäñåäàòåëü, òî ÿ ñðàçó äîëæåí áûë óñòàíîâèòü, ÷òî îí íå÷èñòàÿ ñèëà! À òî ÷òî æå ýòî? Ïåíñíå òðåñíóëî... âåñü â ðâàíèíå... Êàêîé æå îí ìîæåò áûòü ïåðåâîä÷èê ó èíîñòðàíöà! -- Ïðî êîãî ãîâîðèòå? -- ñïðîñèëè ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à. -- Êîðîâüåâ! -- âñêðè÷àë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- â ïÿòèäåñÿòîé êâàðòèðå ó íàñ çàñåë! Ïèøèòå: Êîðîâüåâ. Åãî íåìåäëåííî íàäî èçëîâèòü! Ïèøèòå: øåñòîå ïàðàäíîå, òàì îí. -- Îòêóäà âàëþòó âçÿë? -- çàäóøåâíî ñïðîñèëè ó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à. -- Áîã èñòèííûé, áîã âñåìîãóùèé, -- çàãîâîðèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- âñå âèäèò, à ìíå òóäà è äîðîãà.  ðóêàõ íèêîãäà íå äåðæàë è íå ïîäîçðåâàë, êàêàÿ òàêàÿ âàëþòà! Ãîñïîäü ìåíÿ íàêàçóåò çà ñêâåðíó ìîþ, -- ñ ÷óâñòâîì ïðîäîëæàë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, òî çàñòåãèâàÿ ðóáàøêó, òî ðàññòåãèâàÿ, òî êðåñòÿñü, -- áðàë! Áðàë, íî áðàë íàøèìè ñîâåòñêèìè! Ïðîïèñûâàë çà äåíüãè, íå ñïîðþ, áûâàëî. Õîðîø è íàø ñåêðåòàðü Ïðîëåæíåâ, òîæå õîðîø! Ïðÿìî ñêàæåì, âñå âîðû â äîìîóïðàâëåíèè. Íî âàëþòû ÿ íå áðàë! Íà ïðîñüáó íå âàëÿòü äóðàêà, à ðàññêàçûâàòü, êàê ïîïàëè äîëëàðû â âåíòèëÿöèþ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ñòàë íà êîëåíè è êà÷íóëñÿ, ðàñêðûâàÿ ðîò, êàê áû æåëàÿ ïðîãëîòèòü ïàðêåòíóþ øàøêó.
  • 80.
    -- Æåëàåòå, --ïðîìû÷àë îí, -- çåìëþ áóäó åñòü, ÷òî íå áðàë? À Êîðîâüåâ -- îí ÷åðò. Âñÿêîìó òåðïåíüþ ïîëîæåí ïðåäåë, è çà ñòîëîì óæå ïîâûñèëè ãîëîñ, íàìåêíóëè Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, ÷òî åìó ïîðà çàãîâîðèòü íà ÷åëîâå÷åñêîì ÿçûêå. Òóò êîìíàòó ñ ýòèì ñàìûì äèâàíîì îãëàñèë äèêèé ðåâ Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à, âñêî÷èâøåãî ñ êîëåí: -- Âîí îí! Âîí îí çà øêàôîì! Âîò óõìûëÿåòñÿ! È ïåíñíå åãî... Äåðæèòå åãî! Îêðîïèòü ïîìåùåíèå! Êðîâü îòëèëà îò ëèöà Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à, îí, äðîæà, êðåñòèë âîçäóõ, ìåòàëñÿ ê äâåðè è îáðàòíî, çàïåë êàêóþ-òî ìîëèòâó è, íàêîíåö, ïîíåñ ïîëíóþ îêîëåñèöó. Ñòàëî ñîâåðøåííî ÿñíî, ÷òî Íèêàíîð Èâàíîâè÷ íè ê êàêèì ðàçãîâîðàì íå ïðèãîäåí. Åãî âûâåëè, ïîìåñòèëè â îòäåëüíîé êîìíàòå, ãäå îí íåñêîëüêî ïîóòèõ è òîëüêî ìîëèëñÿ è âñõëèïûâàë. Íà Ñàäîâóþ, êîíå÷íî, ñúåçäèëè è â êâàðòèðå N 50 ïîáûâàëè. Íî íèêàêîãî Êîðîâüåâà òàì íå íàøëè, è íèêàêîãî Êîðîâüåâà íèêòî â äîìå íå çíàë è íå âèäåë. Êâàðòèðà, çàíèìàåìàÿ ïîêîéíûì Áåðëèîçîì è óåõàâøèì â ßëòó Ëèõîäååâûì, áûëà ñîâåðøåííî ïóñòà, è â êàáèíåòå ìèðíî âèñåëè íèêåì íå ïîâðåæäåííûå ñóðãó÷íûå ïå÷àòè íà øêàôàõ. Ñ òåì è óåõàëè ñ Ñàäîâîé, ïðè÷åì ñ óåõàâøèìè îòáûë ðàñòåðÿííûé è ïîäàâëåííûé ñåêðåòàðü äîìîóïðàâëåíèÿ Ïðîëåæíåâ. Âå÷åðîì Íèêàíîð Èâàíîâè÷ áûë äîñòàâëåí â êëèíèêó Ñòðàâèíñêîãî. Òàì îí ïîâåë ñåáÿ íàñòîëüêî áåñïîêîéíî, ÷òî åìó ïðèøëîñü ñäåëàòü âïðûñêèâàíèå ïî ðåöåïòó Ñòðàâèíñêîãî, è ëèøü ïîñëå ïîëóíî÷è Íèêàíîð Èâàíîâè÷ óñíóë â 119-é êîìíàòå, èçðåäêà èçäàâàÿ òÿæåëîå ñòðàäàëü÷åñêîå ìû÷àíèå. Íî ÷åì äàëåå, òåì ëåã÷å ñòàíîâèëñÿ åãî ñîí. Îí ïåðåñòàë âîðî÷àòüñÿ è ñòîíàòü, çàäûøàë ëåãêî è ðîâíî, è åãî îñòàâèëè îäíîãî. Òîãäà Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à ïîñåòèëî ñíîâèäåíèå, â îñíîâå êîòîðîãî, íåñîìíåííî, áûëè åãî ñåãîäíÿøíèå ïåðåæèâàíèÿ. Íà÷àëîñü ñ òîãî, ÷òî Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó ïðèâèäåëîñü, áóäòî áû êàêèå-òî ëþäè ñ çîëîòûìè òðóáàìè â ðóêàõ ïîäâîäÿò åãî, è î÷åíü òîðæåñòâåííî, ê áîëüøèì ëàêèðîâàííûì äâåðÿì. Ó ýòèõ äâåðåé ñïóòíèêè ñûãðàëè áóäòî áû òóø Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, à çàòåì ãóëêèé áàñ ñ íåáåñ âåñåëî ñêàçàë: -- Äîáðî ïîæàëîâàòü, Íèêàíîð Èâàíîâè÷! Ñäàâàéòå âàëþòó. Óäèâèâøèñü êðàéíå, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ óâèäåë íàä ñîáîé ÷åðíûé ãðîìêîãîâîðèòåëü. Çàòåì îí ïî÷åìó-òî î÷óòèëñÿ â òåàòðàëüíîì çàëå, ãäå ïîä çîëî÷åíûì ïîòîëêîì ñèÿëè õðóñòàëüíûå ëþñòðû, à íà ñòåíàõ êåíêåòû. Âñå áûëî êàê ñëåäóåò, êàê â íåáîëüøîì ïî ðàçìåðàì, íî áîãàòîì òåàòðå. Èìåëàñü ñöåíà, çàäåðíóòàÿ áàðõàòíûì çàíàâåñîì, ïî òåìíî-âèøíåâîìó ôîíó óñåÿííûì, êàê çâåçäî÷êàìè, èçîáðàæåíèÿìè çîëîòûõ óâåëè÷åííûõ äåñÿòîê, ñóôëåðñêàÿ áóäêà è äàæå ïóáëèêà. Óäèâèëî Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à òî, ÷òî âñÿ ýòà ïóáëèêà áûëà îäíîãî ïîëà -- ìóæñêîãî, è âñÿ ïî÷åìó-òî ñ áîðîäàìè. Êðîìå òîãî, ïîðàæàëî, ÷òî â òåàòðàëüíîì çàëå íå áûëî ñòóëüåâ, è âñÿ ýòà ïóáëèêà ñèäåëà íà ïîëó, âåëèêîëåïíî íàòåðòîì è ñêîëüçêîì. Êîíôóçÿñü â íîâîì è áîëüøîì îáùåñòâå, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ïîìÿâøèñü íåêîòîðîå âðåìÿ, ïîñëåäîâàë îáùåìó ïðèìåðó è óñåëñÿ íà ïàðêåò ïî-òóðåöêè, ïðèìîñòèâøèñü ìåæäó êàêèì-òî ðûæèì çäîðîâÿêîì-áîðîäà÷îì è äðóãèì, áëåäíûì è ñèëüíî çàðîñøèì ãðàæäàíèíîì. Íèêòî èç ñèäÿùèõ íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà íîâîïðèáûâøåãî çðèòåëÿ. Òóò ïîñëûøàëñÿ ìÿãêèé çâîí êîëîêîëü÷èêà, ñâåò â çàëå ïîòóõ, çàíàâåñü ðàçîøëàñü, è îáíàðóæèëàñü îñâåùåííàÿ ñöåíà ñ êðåñëîì, ñòîëèêîì, íà êîòîðîì áûë çîëîòîé êîëîêîëü÷èê, è ñ ãëóõèì ÷åðíûì áàðõàòíûì çàäíèêîì. Èç êóëèñ òóò âûøåë àðòèñò â ñìîêèíãå, ãëàäêî âûáðèòûé è ïðè÷åñàííûé íà ïðîáîð, ìîëîäîé è ñ î÷åíü ïðèÿòíûìè ÷åðòàìè ëèöà. Ïóáëèêà â çàëå îæèâèëàñü, è âñå ïîâåðíóëèñü ê ñöåíå. Àðòèñò ïîäîøåë ê áóäêå è ïîòåð ðóêè. -- Ñèäèòå? -- ñïðîñèë îí ìÿãêèì áàðèòîíîì è óëûáíóëñÿ çàëó. -- Ñèäèì, ñèäèì, -- õîðîì îòâåòèëè åìó èç çàëà òåíîðà è áàñû. -- Ãì... -- çàãîâîðèë çàäóì÷èâî àðòèñò, -- è êàê âàì íå íàäîåñò, ÿ íå ïîíèìàþ? Âñå ëþäè êàê ëþäè, õîäÿò ñåé÷àñ ïî óëèöàì, íàñëàæäàþòñÿ âåñåííèì ñîëíöåì è òåïëîì, à âû çäåñü íà ïîëó òîð÷èòå â äóøíîì çàëå! Íåóæòî óæ ïðîãðàììà òàêàÿ èíòåðåñíàÿ? Âïðî÷åì, ÷òî êîìó íðàâèòñÿ, -- ôèëîñîôñêè çàêîí÷èë àðòèñò. Çàòåì îí ïåðåìåíèë è òåìáð ãîëîñà, è èíòîíàöèè è âåñåëî è çâó÷íî
  • 81.
    îáúÿâèë: -- Èòàê, ñëåäóþùèì íîìåðîì íàøåé ïðîãðàììû -- Íèêàíîð Èâàíîâè÷ Áîñîé, ïðåäñåäàòåëü äîìîâîãî êîìèòåòà è çàâåäóþùèé äèåòè÷åñêîé ñòîëîâêîé. Ïîïðîñèì Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à! Äðóæíûé àïëîäèñìåíò áûë îòâåòîì àðòèñòó. Óäèâëåííûé Íèêàíîð Èâàíîâè÷ âûòàðàùèë ãëàçà, à êîíôåðàíñüå, çàêðûâøèñü ðóêîþ îò ñâåòà ðàìïû, íàøåë åãî âçîðîì ñðåäè ñèäÿùèõ è ëàñêîâî ïîìàíèë åãî ïàëüöåì íà ñöåíó. È Íèêàíîð Èâàíîâè÷, íå ïîìíÿ êàê, îêàçàëñÿ íà ñöåíå.  ãëàçà åìó ñíèçó è ñïåðåäè óäàðèë ñâåò öâåòíûõ ëàìï, îò÷åãî ñðàçó ïðîâàëèëñÿ â òåìíîòó çàë ñ ïóáëèêîé. -- Íó-ñ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ïîêàæèòå íàì ïðèìåð, -- çàäóøåâíî çàãîâîðèë ìîëîäîé àðòèñò, -- è ñäàâàéòå âàëþòó. Íàñòóïèëà òèøèíà. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïåðåâåë äóõ è òèõî çàãîâîðèë: -- Áîãîì êëÿíóñü, ÷òî... Íî íå óñïåë îí âûãîâîðèòü ýòè ñëîâà, êàê âåñü çàë ðàçðàçèëñÿ êðèêàìè íåãîäîâàíèÿ. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ðàñòåðÿëñÿ è óìîëê. -- Íàñêîëüêî ÿ ïîíÿë âàñ, -- çàãîâîðèë âåäóùèé ïðîãðàììó, -- âû õîòåëè ïîêëÿñòüñÿ áîãîì, ÷òî ó âàñ íåò âàëþòû? -- è îí ó÷àñòëèâî ïîãëÿäåë íà Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à. -- Òàê òî÷íî, íåòó, -- îòâåòèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷. -- Òàê, -- îòîçâàëñÿ àðòèñò, -- à ïðîñòèòå çà íåñêðîìíîñòü: îòêóäà æå âçÿëèñü ÷åòûðåñòà äîëëàðîâ, îáíàðóæåííûå â óáîðíîé òîé êâàðòèðû, åäèíñòâåííûì îáèòàòåëåì êîåé ÿâëÿåòåñü âû ñ âàøåé ñóïðóãîé? -- Âîëøåáíûå! -- ÿâíî èðîíè÷åñêè ñêàçàë êòî-òî â òåìíîì çàëå. -- Òàê òî÷íî, âîëøåáíûå, -- ðîáêî îòâåòèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïî íåîïðåäåëåííîìó àäðåñó, íå òî àðòèñòó, íå òî â òåìíûé çàë, è ïîÿñíèë: -- Íå÷èñòàÿ ñèëà, êëåò÷àòûé ïåðåâîä÷èê ïîäáðîñèë. È îïÿòü íåãîäóþùå âçðåâåë çàë. Êîãäà æå íàñòàëà òèøèíà, àðòèñò ñêàçàë: -- Âîò êàêèå áàñíè Ëàôîíòåíà ïðèõîäèòñÿ ìíå âûñëóøèâàòü! Ïîäáðîñèëè ÷åòûðåñòà äîëëàðîâ! Âîò âû: âñå âû çäåñü âàëþò÷èêè! Îáðàùàþñü ê âàì êàê ê ñïåöèàëèñòàì -- ìûñëèìîå ëè ýòî äåëî? -- Ìû íå âàëþò÷èêè, -- ðàçäàëèñü îòäåëüíûå îáèæåííûå ãîëîñà â çàëå, -- íî äåëî ýòî íåìûñëèìîå. -- Öåëèêîì ïðèñîåäèíÿþñü, -- òâåðäî ñêàçàë àðòèñò, -- è ñïðîøó âàñ: ÷òî ìîãóò ïîäáðîñèòü? -- Ðåáåíêà! -- êðèêíóë êòî-òî èç çàëà. -- Àáñîëþòíî âåðíî, -- ïîäòâåðäèë âåäóùèé ïðîãðàììó, -- ðåáåíêà, àíîíèìíîå ïèñüìî, ïðîêëàìàöèþ, àäñêóþ ìàøèíó, ìàëî ëè ÷òî åùå, íî ÷åòûðåñòà äîëëàðîâ íèêòî íå ñòàíåò ïîäáðàñûâàòü, èáî òàêîãî èäèîòà â ïðèðîäå íå èìååòñÿ, -- è, îáðàòèâøèñü ê Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó, àðòèñò äîáàâèë óêîðèçíåííî è ïå÷àëüíî: -- Îãîð÷èëè âû ìåíÿ, Íèêàíîð Èâàíîâè÷! À ÿ-òî íà âàñ íàäåÿëñÿ. Èòàê, íîìåð íàø íå óäàëñÿ.  çàëå ðàçäàëñÿ ñâèñò ïî àäðåñó Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à. -- Âàëþò÷èê îí! -- âûêðèêèâàëè â çàëå, -- èç-çà òàêèõ-òî è ìû íåâèííî òåðïèì! -- Íå ðóãàéòå åãî, -- ìÿãêî ñêàçàë êîíôåðàíñüå, -- îí ðàñêàåòñÿ. -- È, îáðàòèâ ê Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó ïîëíûå ñëåç ãîëóáûå ãëàçà, äîáàâèë: -- Íó, èäèòå, Íèêàíîð Èâàíîâè÷, íà ìåñòî! Ïîñëå ýòîãî àðòèñò ïîçâîíèë â êîëîêîëü÷èê è ãðîìêî îáúÿâèë: -- Àíòðàêò, íåãîäÿè! Ïîòðÿñåííûé Íèêàíîð Èâàíîâè÷, íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ ñòàâøèé ó÷àñòíèêîì êàêîé-òî òåàòðàëüíîé ïðîãðàììû, îïÿòü îêàçàëñÿ íà ñâîåì ìåñòå íà ïîëó. Òóò åìó ïðèñíèëîñü, ÷òî çàë ïîãðóçèëñÿ â ïîëíóþ òüìó è ÷òî íà ñòåíàõ âûñêî÷èëè êðàñíûå ãîðÿùèå ñëîâà: "Ñäàâàéòå âàëþòó!" Ïîòîì îïÿòü ðàñêðûëñÿ çàíàâåñ, è êîíôåðàíñüå ïðèãëàñèë: -- Ïîïðîøó íà ñöåíó Ñåðãåÿ Ãåðàðäîâè÷à Äóí÷èëÿ. Äóí÷èëü îêàçàëñÿ áëàãîîáðàçíûì, íî ñèëüíî çàïóùåííûì ìóæ÷èíîé ëåò ïÿòèäåñÿòè. -- Ñåðãåé Ãåðàðäîâè÷, -- îáðàòèëñÿ ê íåìó êîíôåðàíñüå, -- âîò óæå ïîëòîðà ìåñÿöà âû ñèäèòå çäåñü, óïîðíî îòêàçûâàÿñü ñäàòü îñòàâøóþñÿ ó âàñ âàëþòó, â òî âðåìÿ êàê ñòðàíà íóæäàåòñÿ â íåé, à âàì îíà ñîâåðøåííî íè ê ÷åìó, à âû âñå-òàêè óïîðñòâóåòå. Âû -- ÷åëîâåê èíòåëëèãåíòíûé, ïðåêðàñíî âñå ýòî ïîíèìàåòå è âñå æå íå õîòèòå ïîéòè ìíå íàâñòðå÷ó. -- Ê ñîæàëåíèþ, íè÷åãî ñäåëàòü íå ìîãó, òàê êàê âàëþòû ó ìåíÿ áîëüøå
  • 82.
    íåò, -- ñïîêîéíîîòâåòèë Äóí÷èëü. -- Òàê íåò ëè, ïî êðàéíåé ìåðå, áðèëëèàíòîâ? -- ñïðîñèë àðòèñò. -- È áðèëëèàíòîâ íåò. Àðòèñò ïîâåñèë ãîëîâó è çàäóìàëñÿ, à ïîòîì õëîïíóë â ëàäîøè. Èç êóëèñû âûøëà íà ñöåíó ñðåäíèõ ëåò äàìà, îäåòàÿ ïî ìîäå, òî åñòü â ïàëüòî áåç âîðîòíèêà è â êðîøå÷íîé øëÿïêå. Äàìà èìåëà âñòðåâîæåííûé âèä, à Äóí÷èëü ïîãëÿäåë íà íåå, íå øåâåëüíóâ áðîâüþ. -- Êòî ýòà äàìà? -- ñïðîñèë âåäóùèé ïðîãðàììó ó Äóí÷èëÿ. -- Ýòî ìîÿ æåíà, -- ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèë Äóí÷èëü è ïîñìîòðåë íà äëèííóþ øåþ äàìû ñ íåêîòîðûì îòâðàùåíèåì. -- Ìû ïîòðåâîæèëè âàñ, ìàäàì Äóí÷èëü, -- îòíåññÿ ê äàìå êîíôåðàíñüå, -- âîò ïî êàêîìó ïîâîäó: ìû õîòåëè âàñ ñïðîñèòü, åñòü ëè åùå ó âàøåãî ñóïðóãà âàëþòà? -- Îí òîãäà âñå ñäàë, -- âîëíóÿñü, îòâåòèëà ìàäàì Äóí÷èëü. -- Òàê, -- ñêàçàë àðòèñò, -- íó, ÷òî æå, ðàç òàê, òî òàê. Åñëè âñå ñäàë, òî íàì íàäëåæèò íåìåäëåííî ðàññòàòüñÿ ñ Ñåðãååì Ãåðàðäîâè÷åì, ÷òî æå ïîäåëàåøü! Åñëè óãîäíî, âû ìîæåòå ïîêèíóòü òåàòð, Ñåðãåé Ãåðàðäîâè÷, -- è àðòèñò ñäåëàë öàðñòâåííûé æåñò. Äóí÷èëü ñïîêîéíî è ñ äîñòîèíñòâîì ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë ê êóëèñå. -- Îäíó ìèíóòî÷êó! -- îñòàíîâèë åãî êîíôåðàíñüå, -- ïîçâîëüòå ìíå íà ïðîùàíüå ïîêàçàòü âàì åùå îäèí íîìåð èç íàøåé ïðîãðàììû, -- è îïÿòü õëîïíóë â ëàäîøè. ×åðíûé çàäíèé çàíàâåñ ðàçäâèíóëñÿ, è íà ñöåíó âûøëà þíàÿ êðàñàâèöà â áàëüíîì ïëàòüå, äåðæàùàÿ â ðóêàõ çîëîòîé ïîäíîñèê, íà êîòîðîì ëåæàëà òîëñòàÿ ïà÷êà, ïåðåâÿçàííàÿ êîíôåòíîé ëåíòîé, è áðèëëèàíòîâîå êîëüå, îò êîòîðîãî âî âñå ñòîðîíû îòñêàêèâàëè ñèíèå, æåëòûå è êðàñíûå îãíè. Äóí÷èëü îòñòóïèë íà øàã, è ëèöî åãî ïîêðûëîñü áëåäíîñòüþ. Çàë çàìåð. -- Âîñåìíàäöàòü òûñÿ÷ äîëëàðîâ è êîëüå â ñîðîê òûñÿ÷ çîëîòîì, -- òîðæåñòâåííî îáúÿâèë àðòèñò, -- õðàíèë Ñåðãåé Ãåðàðäîâè÷ â ãîðîäå Õàðüêîâå â êâàðòèðå ñâîåé ëþáîâíèöû Èäû Ãåðêóëàíîâíû Âîðñ, êîòîðóþ ìû èìååì óäîâîëüñòâèå âèäåòü ïåðåä ñîáîþ è êîòîðàÿ ëþáåçíî ïîìîãëà îáíàðóæèòü ýòè áåñöåííûå, íî áåñöåëüíûå â ðóêàõ ÷àñòíîãî ëèöà ñîêðîâèùà. Áîëüøîå ñïàñèáî, Èäà Ãåðêóëàíîâíà. Êðàñàâèöà, óëûáíóâøèñü, ñâåðêíóëà çóáàìè, è ìîõíàòûå åå ðåñíèöû äðîãíóëè. -- À ïîä âàøåþ ïîëíîþ äîñòîèíñòâà ëè÷èíîþ, -- îòíåññÿ àðòèñò ê Äóí÷èëþ, -- ñêðûâàåòñÿ æàäíûé ïàóê è ïîðàçèòåëüíûé îõìóðÿëî è âðóí. Âû èçâåëè âñåõ çà ïîëòîðà ìåñÿöà ñâîèì òóïûì óïðÿìñòâîì. Ñòóïàéòå æå òåïåðü äîìîé, è ïóñòü òîò àä, êîòîðûé óñòðîèò âàì âàøà ñóïðóãà, áóäåò âàì íàêàçàíèåì. Äóí÷èëü êà÷íóëñÿ è, êàæåòñÿ, õîòåë ïîâàëèòüñÿ, íî ÷üè-òî ó÷àñòëèâûå ðóêè ïîäõâàòèëè åãî. Òóò ðóõíóë ïåðåäíèé çàíàâåñ è ñêðûë âñåõ áûâøèõ íà ñöåíå. Áåøåíûå ðóêîïëåñêàíèÿ ïîòðÿñëè çàë äî òîãî, ÷òî Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó ïîêàçàëîñü, áóäòî â ëþñòðàõ çàïðûãàëè îãíè. À êîãäà ïåðåäíèé ÷åðíûé çàíàâåñ óøåë ââåðõ, íà ñöåíå óæå íèêîãî íå áûëî, êðîìå îäèíîêîãî àðòèñòà. Îí ñîðâàë âòîðîé çàëï ðóêîïëåñêàíèé, ðàñêëàíÿëñÿ è çàãîâîðèë: --  ëèöå ýòîãî Äóí÷èëÿ ïåðåä âàìè âûñòóïèë â íàøåé ïðîãðàììå òèïè÷íûé îñåë. Âåäü ÿ æå èìåë óäîâîëüñòâèå ãîâîðèòü â÷åðà, ÷òî òàéíîå õðàíåíèå âàëþòû ÿâëÿåòñÿ áåññìûñëèöåé. Èñïîëüçîâàòü åå íèêòî íå ìîæåò íè ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, óâåðÿþ âàñ. Âîçüìåì õîòÿ áû ýòîãî Äóí÷èëÿ. Îí ïîëó÷àåò âåëèêîëåïíîå æàëîâàíüå è íè â ÷åì íå íóæäàåòñÿ. Ó íåãî ïðåêðàñíàÿ êâàðòèðà, æåíà è êðàñàâèöà ëþáîâíèöà. Òàê íåò æå, âìåñòî òîãî, ÷òîáû æèòü òèõî è ìèðíî, áåç âñÿêèõ íåïðèÿòíîñòåé, ñäàâ âàëþòó è êàìíè, ýòîò êîðûñòíûé áîëâàí äîáèëñÿ âñå-òàêè òîãî, ÷òî ðàçîáëà÷åí ïðè âñåõ è íà çàêóñêó íàæèë êðóïíåéøóþ ñåìåéíóþ íåïðèÿòíîñòü. Èòàê, êòî ñäàåò? Íåò æåëàþùèõ?  òàêîì ñëó÷àå ñëåäóþùèì íîìåðîì íàøåé ïðîãðàììû -- èçâåñòíûé äðàìàòè÷åñêèé òàëàíò, àðòèñò Êóðîëåñîâ Ñàââà Ïîòàïîâè÷, ñïåöèàëüíî ïðèãëàøåííûé, èñïîëíèò îòðûâîê èç "Ñêóïîãî ðûöàðÿ" ïîýòà Ïóøêèíà. Îáåùàííûé Êóðîëåñîâ íå çàìåäëèë ïîÿâèòüñÿ íà ñöåíå è îêàçàëñÿ ðîñëûì è ìÿñèñòûì áðèòûì ìóæ÷èíîé âî ôðàêå è áåëîì ãàëñòóêå. Áåç âñÿêèõ ïðåäèñëîâèé îí ñêðîèë ìðà÷íîå ëèöî, ñäâèíóë áðîâè è çàãîâîðèë íåíàòóðàëüíûì ãîëîñîì, êîñÿñü íà çîëîòîé êîëîêîëü÷èê: -- Êàê ìîëîäîé ïîâåñà æäåò ñâèäàíüÿ ñ êàêîé-íèáóäü ðàçâðàòíèöåé
  • 83.
    ëóêàâîé... È Êóðîëåñîâ ðàññêàçàë î ñåáå ìíîãî íåõîðîøåãî. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ñëûøàë, êàê Êóðîëåñîâ ïðèçíàâàëñÿ â òîì, ÷òî êàêàÿ-òî íåñ÷àñòíàÿ âäîâà, âîÿ, ñòîÿëà ïåðåä íèì íà êîëåíÿõ ïîä äîæäåì, íî íå òðîíóëà ÷åðñòâîãî ñåðäöà àðòèñòà. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ äî ñâîåãî ñíà ñîâåðøåííî íå çíàë ïðîèçâåäåíèé ïîýòà Ïóøêèíà, íî ñàìîãî åãî çíàë ïðåêðàñíî è åæåäíåâíî ïî íåñêîëüêó ðàç ïðîèçíîñèë ôðàçû âðîäå: "À çà êâàðòèðó Ïóøêèí ïëàòèòü áóäåò?" Èëè "Ëàìïî÷êó íà ëåñòíèöå, ñòàëî áûòü, Ïóøêèí âûâèíòèë?", "Íåôòü, ñòàëî áûòü, Ïóøêèí ïîêóïàòü áóäåò?" Òåïåðü, ïîçíàêîìèâøèñü ñ îäíèì èç åãî ïðîèçâåäåíèé, Íèêàíîð Èâàíîâè÷ çàãðóñòèë, ïðåäñòàâèë ñåáå æåíùèíó íà êîëåíÿõ, ñ ñèðîòàìè, ïîä äîæäåì, è íåâîëüíî ïîäóìàë: "À òèï âñå-òàêè ýòîò Êóðîëåñîâ!" À òîò, âñå ïîâûøàÿ ãîëîñ, ïðîäîëæàë êàÿòüñÿ è îêîí÷àòåëüíî çàïóòàë Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à, ïîòîìó ÷òî âäðóã ñòàë îáðàùàòüñÿ ê êîìó-òî, êîãî íà ñöåíå íå áûëî, è çà ýòîãî îòñóòñòâóþùåãî ñàì æå ñåáå è îòâå÷àë, ïðè÷åì íàçûâàë ñåáÿ òî "ãîñóäàðåì", òî "áàðîíîì", òî "îòöîì", òî "ñûíîì", òî íà "âû", òî íà "òû". Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ïîíÿë òîëüêî îäíî, ÷òî ïîìåð àðòèñò çëîþ ñìåðòüþ, ïðîêðè÷àâ: "Êëþ÷è! Êëþ÷è ìîè!" -- ïîâàëèâøèñü ïîñëå ýòîãî íà ïîë, õðèïÿ è îñòîðîæíî ñðûâàÿ ñ ñåáÿ ãàëñòóõ. Óìåðåâ, Êóðîëåñîâ ïîäíÿëñÿ, îòðÿõíóë ïûëü ñ ôðà÷íûõ áðþê, ïîêëîíèëñÿ, óëûáíóâøèñü ôàëüøèâîé óëûáêîé, è óäàëèëñÿ ïðè æèäêèõ àïëîäèñìåíòàõ. À êîíôåðàíñüå çàãîâîðèë òàê: -- Ìû ïðîñëóøàëè ñ âàìè â çàìå÷àòåëüíîì èñïîëíåíèè Ñàââû Ïîòàïîâè÷à "Ñêóïîãî ðûöàðÿ". Ýòîò ðûöàðü íàäåÿëñÿ, ÷òî ðåçâûå íèìôû ñáåãóòñÿ ê íåìó è ïðîèçîéäåò åùå ìíîãîå ïðèÿòíîå â òîì æå äóõå. Íî, êàê âèäèòå, íè÷åãî ýòîãî íå ñëó÷èëîñü, íèêàêèå íèìôû íå ñáåæàëèñü ê íåìó, è ìóçû åìó äàíü íå ïðèíåñëè, è ÷åðòîãîâ îí íèêàêèõ íå âîçäâèã, à, íàîáîðîò, êîí÷èë î÷åíü ñêâåðíî, ïîìåð ê ÷åðòîâîé ìàòåðè îò óäàðà íà ñâîåì ñóíäóêå ñ âàëþòîé è êàìíÿìè. Ïðåäóïðåæäàþ âàñ, ÷òî è ñ âàìè ñëó÷èòñÿ ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå, åñëè òîëüêî íå õóæå, åæåëè âû íå ñäàäèòå âàëþòó! Ïîýçèÿ ëè Ïóøêèíà ïðîèçâåëà òàêîå âïå÷àòëåíèå èëè ïðîçàè÷åñêàÿ ðå÷ü êîíôåðàíñüå, íî òîëüêî âäðóã èç çàëà ðàçäàëñÿ çàñòåí÷èâûé ãîëîñ: -- ß ñäàþ âàëþòó. -- Ìèëîñòè ïðîøó íà ñöåíó! -- âåæëèâî ïðèãëàñèë êîíôåðàíñüå, âñìàòðèâàÿñü â òåìíûé çàë. È íà ñöåíå îêàçàëñÿ ìàëåíüêîãî ðîñòà áåëîêóðûé ãðàæäàíèí, ñóäÿ ïî ëèöó, íå áðèâøèéñÿ îêîëî òðåõ íåäåëü. -- Âèíîâàò, êàê âàøà ôàìèëèÿ? -- îñâåäîìèëñÿ êîíôåðàíñüå. -- Êàíàâêèí Íèêîëàé, -- çàñòåí÷èâî îòîçâàëñÿ ïîÿâèâøèéñÿ. -- À! Î÷åíü ïðèÿòíî, ãðàæäàíèí Êàíàâêèí, èòàê? -- Ñäàþ, -- òèõî ñêàçàë Êàíàâêèí. -- Ñêîëüêî? -- Òûñÿ÷ó äîëëàðîâ è äâàäöàòü çîëîòûõ äåñÿòîê. -- Áðàâî! Âñå, ÷òî åñòü? Âåäóùèé ïðîãðàììó óñòàâèëñÿ ïðÿìî â ãëàçà Êàíàâêèíó, è Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî èç ýòèõ ãëàç áðûçíóëè ëó÷è, ïðîíèçûâàþùèå Êàíàâêèíà íàñêâîçü, êàê áû ðåíòãåíîâñêèå ëó÷è.  çàëå ïåðåñòàëè äûøàòü. -- Âåðþ! -- íàêîíåö âîñêëèêíóë àðòèñò è ïîãàñèë ñâîé âçîð, -- âåðþ! Ýòè ãëàçà íå ëãóò. Âåäü ñêîëüêî æå ðàç ÿ ãîâîðèë âàì, ÷òî îñíîâíàÿ âàøà îøèáêà çàêëþ÷àåòñÿ â òîì, ÷òî âû íåäîîöåíèâàåòå çíà÷åíèÿ ÷åëîâå÷åñêèõ ãëàç. Ïîéìèòå, ÷òî ÿçûê ìîæåò ñêðûòü èñòèíó, à ãëàçà -- íèêîãäà! Âàì çàäàþò âíåçàïíûé âîïðîñ, âû äàæå íå âçäðàãèâàåòå, â îäíó ñåêóíäó îâëàäåâàåòå ñîáîé è çíàåòå, ÷òî íóæíî ñêàçàòü, ÷òîáû óêðûòü èñòèíó, è âåñüìà óáåäèòåëüíî ãîâîðèòå, è íè îäíà ñêëàäêà íà âàøåì ëèöå íå øåâåëüíåòñÿ, íî, óâû, âñòðåâîæåííàÿ âîïðîñîì èñòèíà ñî äíà äóøè íà ìãíîâåíèå ïðûãàåò â ãëàçà, è âñå êîí÷åíî. Îíà çàìå÷åíà, à âû ïîéìàíû! Ïðîèçíåñÿ, è ñ áîëüøèì æàðîì, ýòó î÷åíü óáåäèòåëüíóþ ðå÷ü, àðòèñò ëàñêîâî îñâåäîìèëñÿ ó Êàíàâêèíà: -- Ãäå æå ñïðÿòàíû? -- Ó òåòêè ìîåé, Ïîðîõîâíèêîâîé, íà Ïðå÷èñòåíêå... -- À! Ýòî... ïîñòîéòå... ýòî ó Êëàâäèè Èëüèíè÷íû, ÷òî ëè? -- Äà. -- Àõ äà, äà, äà! Ìàëåíüêèé îñîáíÿ÷îê? Íàïðîòèâ åùå ïàëèñàäíè÷åê? Êàê
  • 84.
    æå, çíàþ, çíàþ!À êóäà æ âû èõ òàì çàñóíóëè? --  ïîãðåáå, â êîðîáêå èç-ïîä Ýéíåìà... Àðòèñò âñïëåñíóë ðóêàìè. -- Âèäàëè âû ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå? -- âñêðè÷àë îí îãîð÷åííî. -- Äà âåäü îíè æ òàì çàïëåñíåâåþò, îòñûðåþò! Íó ìûñëèìî ëè òàêèì ëþäÿì äîâåðèòü âàëþòó? À? ×èñòî êàê äåòè, åé-áîãó! Êàíàâêèí è ñàì ïîíÿë, ÷òî íàãðóáèë è ïðîøòðàôèëñÿ, è ïîâåñèë ñâîþ õîõëàòóþ ãîëîâó. -- Äåíüãè, -- ïðîäîëæàë àðòèñò, -- äîëæíû õðàíèòüñÿ â ãîñáàíêå, â ñïåöèàëüíûõ ñóõèõ è õîðîøî îõðàíÿåìûõ ïîìåùåíèÿõ, à îòíþäü íå â òåòêèíîì ïîãðåáå, ãäå èõ ìîãóò, â ÷àñòíîñòè, ïîïîðòèòü êðûñû! Ïðàâî, ñòûäíî, Êàíàâêèí! Âåäü âû æå âçðîñëûé ÷åëîâåê. Êàíàâêèí óæå íå çíàë, êóäà è äåâàòüñÿ, è òîëüêî êîëóïàë ïàëüöåì áîðò ñâîåãî ïèäæà÷êà. -- Íó ëàäíî, -- ñìÿã÷èëñÿ àðòèñò, -- êòî ñòàðîå ïîìÿíåò... -- È âäðóã äîáàâèë íåîæèäàííî: -- Äà, êñòàòè: çà îäíèì ðàçîì ÷òîáû, ÷òîá ìàøèíó çðÿ íå ãîíÿòü... ó òåòêè ýòîé ñàìîé âåäü òîæå åñòü? À? Êàíàâêèí, íèêàê íå îæèäàâøèé òàêîãî îáîðîòà äåëà, äðîãíóë, è â òåàòðå íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. -- Ý, Êàíàâêèí, -- óêîðèçíåííî-ëàñêîâî ñêàçàë êîíôåðàíñüå, -- à ÿ-òî åùå ïîõâàëèë åãî! Íà-òå, âçÿë äà è çàñáîèë íè ñ òîãî íè ñ ñåãî! Íåëåïî ýòî, Êàíàâêèí! Âåäü ÿ òîëüêî ÷òî ãîâîðèë ïðî ãëàçà. Âåäü âèäíî, ÷òî ó òåòêè åñòü. Íó, ÷åãî âû íàñ çðÿ òåðçàåòå? -- Åñòü! -- çàëèõâàòñêè êðèêíóë Êàíàâêèí. -- Áðàâî! -- êðèêíóë êîíôåðàíñüå. -- Áðàâî! -- ñòðàøíî âçðåâåë çàë. Êîãäà óòèõëî, êîíôåðàíñüå ïîçäðàâèë Êàíàâêèíà, ïîæàë åìó ðóêó, ïðåäëîæèë îòâåçòè â ãîðîä â ìàøèíå äîìîé, è â ýòîé æå ìàøèíå ïðèêàçàë êîìó-òî â êóëèñàõ çàåõàòü çà òåòêîé è ïðîñèòü åå ïîæàëîâàòü â æåíñêèé òåàòð íà ïðîãðàììó. -- Äà, ÿ õîòåë ñïðîñèòü, -- òåòêà íå ãîâîðèëà, ãäå ñâîè ïðÿ÷åò? -- îñâåäîìèëñÿ êîíôåðàíñüå, ëþáåçíî ïðåäëàãàÿ Êàíàâêèíó ïàïèðîñó è çàææåííóþ ñïè÷êó. Òîò, çàêóðèâàÿ, óñìåõíóëñÿ êàê-òî òîñêëèâî. -- Âåðþ, âåðþ, -- âçäîõíóâ, îòîçâàëñÿ àðòèñò, -- ýòà ñêâàëûãà íå òî ÷òî ïëåìÿííèêó -- ÷åðòó íå ñêàæåò ýòîãî. Íó, ÷òî æå, ïîïðîáóåì ïðîáóäèòü â íåé ÷åëîâå÷åñêèå ÷óâñòâà. Áûòü ìîæåò, åùå íå âñå ñòðóíû ñãíèëè â åå ðîñòîâùè÷üåé äóøîíêå. Âñåãî äîáðîãî, Êàíàâêèí! È ñ÷àñòëèâûé Êàíàâêèí óåõàë. Àðòèñò îñâåäîìèëñÿ, íåò ëè åùå æåëàþùèõ ñäàòü âàëþòó, íî ïîëó÷èë â îòâåò ìîë÷àíèå. -- ×óäàêè, åé-áîãó! -- ïîæàâ ïëå÷àìè, ïðîãîâîðèë àðòèñò, è çàíàâåñ ñêðûë åãî. Ëàìïû ïîãàñëè, íåêîòîðîå âðåìÿ áûëà òüìà, è èçäàëåêà â íåé ñëûøàëñÿ íåðâíûé òåíîð, êîòîðûé ïåë: "Òàì ãðóäû çîëîòà ëåæàò è ìíå îíè ïðèíàäëåæàò!" Ïîòîì îòêóäà-òî èçäàëåêà äâàæäû äîíåññÿ àïëîäèñìåíò. --  æåíñêîì òåàòðå äàìî÷êà êàêàÿ-òî ñäàåò, -- íåîæèäàííî ïðîãîâîðèë ðûæèé áîðîäàòûé ñîñåä Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à è, âçäîõíóâ, ïðèáàâèë: -- Ýõ, êàáû íå ãóñè ìîè! Ó ìåíÿ, ìèëûé ÷åëîâåê, áîéöîâûå ãóñè â Ëèàíîçîâå. Ïîäîõíóò îíè, áîþñü, áåç ìåíÿ. Ïòèöà áîåâàÿ, íåæíàÿ, îíà òðåáóåò óõîäà... Ýõ, êàáû íå ãóñè! Ïóøêèíûì-òî ìåíÿ íå óäèâèøü, -- è îí îïÿòü çàâçäûõàë. Òóò çàë îñâåòèëñÿ ÿðêî, è Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó ñòàëî ñíèòüñÿ, ÷òî èç âñåõ äâåðåé â íåãî ïîñûïàëèñü ïîâàðà â áåëûõ êîëïàêàõ è ñ ðàçëèâíûìè ëîæêàìè â ðóêàõ. Ïîâàðÿòà âòàùèëè â çàë ÷àí ñ ñóïîì è ëîòîê ñ íàðåçàííûì ÷åðíûì õëåáîì. Çðèòåëè îæèâèëèñü. Âåñåëûå ïîâàðà øíûðÿëè ìåæäó òåàòðàëàìè, ðàçëèâàëè ñóï â ìèñêè è ðàçäàâàëè õëåá. -- Îáåäàéòå, ðåáÿòà, -- êðè÷àëè ïîâàðà, -- è ñäàâàéòå âàëþòó! ×åãî âàì çðÿ çäåñü ñèäåòü? Îõîòà áûëà ýòó áàëàíäó õëåáàòü. Ïîåõàë äîìîé, âûïèë êàê ñëåäóåò, çàêóñèë, õîðîøî! -- Íó, ÷åãî òû, íàïðèìåð, çàñåë çäåñü, îòåö? -- îáðàòèëñÿ íåïîñðåäñòâåííî ê Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó òîëñòûé ñ ìàëèíîâîé øååé ïîâàð, ïðîòÿãèâàÿ åìó ìèñêó, â êîòîðîé â æèäêîñòè îäèíîêî ïëàâàë êàïóñòíûé ëèñò. -- Íåòó! Íåòó! Íåòó ó ìåíÿ! -- ñòðàøíûì ãîëîñîì ïðîêðè÷àë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, -- ïîíèìàåøü, íåòó! -- Íåòó? -- ãðîçíûì áàñîì âçðåâåë ïîâàð, -- íåòó? -- æåíñêèì ëàñêîâûì
  • 85.
    ãîëîñîì ñïðîñèë îí,-- íåòó, íåòó, -- óñïîêîèòåëüíî çàáîðìîòàë îí, ïðåâðàùàÿñü â ôåëüäøåðèöó Ïðàñêîâüþ Ôåäîðîâíó. Òà ëàñêîâî òðÿñëà ñòîíóùåãî âî ñíå Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à çà ïëå÷î. Òîãäà ðàñòàÿëè ïîâàðà è ðàçâàëèëñÿ òåàòð ñ çàíàâåñîì. Íèêàíîð Èâàíîâè÷ ñêâîçü ñëåçû ðàçãëÿäåë ñâîþ êîìíàòó â ëå÷åáíèöå è äâóõ â áåëûõ õàëàòàõ, íî îòíþäü íå ðàçâÿçíûõ ïîâàðîâ, ñóþùèõñÿ ê ëþäÿì ñî ñâîèìè ñîâåòàìè, à äîêòîðà è âñå òó æå Ïðàñêîâüþ Ôåäîðîâíó, äåðæàùóþ â ðóêàõ íå ìèñêó, à òàðåëî÷êó, íàêðûòóþ ìàðëåé, ñ ëåæàùèì íà íåé øïðèöåì. -- Âåäü ýòî ÷òî æå, -- ãîðüêî ãîâîðèë Íèêàíîð Èâàíîâè÷, ïîêà åìó äåëàëè óêîë, -- íåòó ó ìåíÿ è íåòó! Ïóñòü Ïóøêèí èì ñäàåò âàëþòó. Íåòó! -- Íåòó, íåòó, -- óñïîêàèâàëà äîáðîñåðäå÷íàÿ Ïðàñêîâüÿ Ôåäîðîâíà, -- à íà íåò è ñóäà íåò. Íèêàíîðó Èâàíîâè÷ó ïîëåã÷àëî ïîñëå âïðûñêèâàíèÿ, è îí çàñíóë áåç âñÿêèõ ñíîâèäåíèé. Íî áëàãîäàðÿ åãî âûêðèêàì òðåâîãà ïåðåäàëàñü â 120-þ êîìíàòó, ãäå áîëüíîé ïðîñíóëñÿ è ñòàë èñêàòü ñâîþ ãîëîâó, è â 118-þ, ãäå çàáåñïîêîèëñÿ íåèçâåñòíûé ìàñòåð è â òîñêå çàëîìèë ðóêè, ãëÿäÿ íà ëóíó, âñïîìèíàÿ ãîðüêóþ, ïîñëåäíþþ â æèçíè îñåííþþ íî÷ü, ïîëîñêó ñâåòà èç-ïîä äâåðè â ïîäâàëå è ðàçâèâøèåñÿ âîëîñû. Èç 118-é êîìíàòû òðåâîãà ïî áàëêîíó ïåðåëåòåëà ê Èâàíó, è îí ïðîñíóëñÿ è çàïëàêàë. Íî âðà÷ áûñòðî óñïîêîèë âñåõ âñòðåâîæåííûõ, ñêîðáíûõ ãëàâîþ, è îíè ñòàëè çàñûïàòü. Ïîçäíåå âñåõ çàáûëñÿ Èâàí, êîãäà íàä ðåêîé óæå ñâåòàëî. Ïîñëå ëåêàðñòâà, íàïîèâøåãî âñå åãî òåëî, óñïîêîåíèå ïðèøëî ê íåìó, êàê âîëíà, íàêðûâøàÿ åãî. Òåëî åãî îáëåã÷èëîñü, à ãîëîâó îáäóâàëà òåïëûì âåòåðêîì äðåìà. Îí çàñíóë, è ïîñëåäíåå, ÷òî îí ñëûøàë íàÿâó, áûëî ïðåäðàññâåòíîå ùåáåòàíèå ïòèö â ëåñó. Íî îíè âñêîðå óìîëêëè, è åìó ñòàëî ñíèòüñÿ, ÷òî ñîëíöå óæå ñíèæàëîñü íàä Ëûñîé Ãîðîé, è áûëà ýòà ãîðà îöåïëåíà äâîéíûì îöåïëåíèåì... Ãëàâà 16. Êàçíü Ñîëíöå óæå ñíèæàëîñü íàä Ëûñîé Ãîðîé, è áûëà ýòà ãîðà îöåïëåíà äâîéíûì îöåïëåíèåì. Òà êàâàëåðèéñêàÿ àëà, ÷òî ïåðåðåçàëà ïðîêóðàòîðó ïóòü îêîëî ïîëóäíÿ, ðûñüþ âûøëà ê Õåâðîâñêèì âîðîòàì ãîðîäà. Ïóòü äëÿ íåå óæå áûë ïðèãîòîâëåí. Ïåõîòèíöû êàïïàäîêèéñêîé êîãîðòû îòäàâèëè â ñòîðîíû ñêîïèùà ëþäåé, ìóëîâ è âåðáëþäîâ, è àëà, ðûñÿ è ïîäíèìàÿ äî íåáà áåëûå ñòîëáû ïûëè, âûøëà íà ïåðåêðåñòîê, ãäå ñõîäèëèñü äâå äîðîãè: þæíàÿ, âåäóùàÿ â Âèôëååì, è ñåâåðî-çàïàäíàÿ -- â ßôôó. Àëà ïîíåñëàñü ïî ñåâåðî-çàïàäíîé äîðîãå. Òå æå êàïïàäîêèéöû áûëè ðàññûïàíû ïî êðàÿì äîðîãè, è çàáëàãîâðåìåííî îíè ñîãíàëè ñ íåå â ñòîðîíû âñå êàðàâàíû, ñïåøèâøèå íà ïðàçäíèê â Åðøàëàèì. Òîëïû áîãîìîëüöåâ ñòîÿëè çà êàïïàäîêèéöàìè, ïîêèíóâ ñâîè âðåìåííûå ïîëîñàòûå øàòðû, ðàñêèíóòûå ïðÿìî íà òðàâå. Ïðîéäÿ îêîëî êèëîìåòðà, àëà îáîãíàëà âòîðóþ êîãîðòó ìîëíèåíîñíîãî ëåãèîíà è ïåðâàÿ ïîäîøëà, ïîêðûâ åùå êèëîìåòð, ê ïîäíîæèþ Ëûñîé Ãîðû. Çäåñü îíà ñïåøèëàñü. Êîìàíäèð ðàññûïàë àëó íà âçâîäû, è îíè îöåïèëè âñå ïîäíîæèå íåâûñîêîãî õîëìà, îñòàâèâ ñâîáîäíûì òîëüêî îäèí ïîäúåì íà íåãî ñ ßôôñêîé äîðîãè. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ çà àëîé ïîäîøëà ê õîëìó âòîðàÿ êîãîðòà, ïîäíÿëàñü íà îäèí ÿðóñ âûøå è âåíöîì îïîÿñàëà ãîðó. Íàêîíåö ïîäîøëà êåíòóðèÿ ïîä êîìàíäîé Ìàðêà Êðûñîáîÿ. Îíà øëà, ðàñòÿíóòàÿ äâóìÿ öåïÿìè ïî êðàÿì äîðîãè, à ìåæäó ýòèìè öåïÿìè, ïîä êîíâîåì òàéíîé ñòðàæè, åõàëè â ïîâîçêå òðîå îñóæäåííûõ ñ áåëûìè äîñêàìè íà øåå, íà êàæäîé èç êîòîðûõ áûëî íàïèñàíî "Ðàçáîéíèê è ìÿòåæíèê" íà äâóõ ÿçûêàõ -- àðàìåéñêîì è ãðå÷åñêîì. Çà ïîâîçêîé îñóæäåííûõ äâèãàëèñü äðóãèå, íàãðóæåííûå ñâåæåîòåñàííûìè ñòîëáàìè ñ ïåðåêëàäèíàìè, âåðåâêàìè, ëîïàòàìè, âåäðàìè è òîïîðàìè. Íà ýòèõ ïîâîçêàõ åõàëè øåñòü ïàëà÷åé. Çà íèìè âåðõîì åõàëè êåíòóðèîí Ìàðê, íà÷àëüíèê õðàìîâîé ñòðàæè â Åðøàëàèìå è òîò ñàìûé ÷åëîâåê â êàïþøîíå, ñ êîòîðûì Ïèëàò èìåë ìèìîëåòíîå ñîâåùàíèå â çàòåìíåííîé êîìíàòå âî äâîðöå. Çàìûêàëàñü ïðîöåññèÿ ñîëäàòñêîé öåïüþ, à çà íåþ óæå øëî îêîëî äâóõ
  • 86.
    òûñÿ÷ ëþáîïûòíûõ, íåèñïóãàâøèõñÿ àäñêîé æàðû è æåëàâøèõ ïðèñóòñòâîâàòü ïðè èíòåðåñíîì çðåëèùå. Ê ýòèì ëþáîïûòíûì èç ãîðîäà ïðèñîåäèíèëèñü òåïåðü ëþáîïûòíûå áîãîìîëüöû, êîòîðûõ áåñïðåïÿòñòâåííî ïðîïóñêàëè â õâîñò ïðîöåññèè. Ïîä òîíêèå âûêðèêè ãëàøàòàåâ, ñîïðîâîæäàâøèõ êîëîííó è êðè÷àâøèõ òî, ÷òî îêîëî ïîëóäíÿ ïðîêðè÷àë Ïèëàò, îíà âòÿíóëàñü íà ëûñóþ ãîðó. Àëà ïðîïóñòèëà âñåõ âî âòîðîé ÿðóñ, à âòîðàÿ êåíòóðèÿ ïðîïóñòèëà íàâåðõ òîëüêî òåõ, êòî èìåë îòíîøåíèå ê êàçíè, à çàòåì, áûñòðî ìàíåâðèðóÿ, ðàññåÿëà òîëïó âîêðóã âñåãî õîëìà, òàê ÷òî òà îêàçàëàñü ìåæäó ïåõîòíûì îöåïëåíèåì ââåðõó è êàâàëåðèéñêèì âíèçó. Òåïåðü îíà ìîãëà âèäåòü êàçíü ñêâîçü íåïëîòíóþ öåïü ïåõîòèíöåâ. Èòàê, ïðîøëî ñî âðåìåíè ïîäúåìà ïðîöåññèè íà ãîðó áîëåå òðåõ ÷àñîâ, è ñîëíöå óæå ñíèæàëîñü íàä Ëûñîé Ãîðîé, íî æàð åùå áûë íåâûíîñèì, è ñîëäàòû â îáîèõ îöåïëåíèÿõ ñòðàäàëè îò íåãî, òîìèëèñü îò ñêóêè è â äóøå ïðîêëèíàëè òðåõ ðàçáîéíèêîâ, èñêðåííå æåëàÿ èì ñêîðåéøåé ñìåðòè. Ìàëåíüêèé êîìàíäèð àëû ñî âçìîêøèì ëáîì è â òåìíîé îò ïîòà íà ñïèíå áåëîé ðóáàõå, íàõîäèâøèéñÿ âíèçó õîëìà ó îòêðûòîãî ïîäúåìà, òî è äåëî ïîäõîäèë ê êîæàíîìó âåäðó â ïåðâîì âçâîäå, ÷åðïàë èç íåãî ïðèãîðøíÿìè âîäó, ïèë è ìî÷èë ñâîé òþðáàí. Ïîëó÷èâ îò ýòîãî íåêîòîðîå îáëåã÷åíèå, îí îòõîäèë è âíîâü íà÷èíàë ìåðèòü âçàä è âïåðåä ïûëüíóþ äîðîãó, âåäóùóþ íà âåðøèíó. Äëèííûé ìå÷ åãî ñòó÷àë ïî êîæàíîìó øíóðîâàííîìó ñàïîãó. Êîìàíäèð æåëàë ïîêàçàòü ñâîèì êàâàëåðèñòàì ïðèìåð âûíîñëèâîñòè, íî, æàëåÿ ñîëäàò, ðàçðåøèë èì èç ïèê, âîòêíóòûõ â çåìëþ, óñòðîèòü ïèðàìèäû è íàáðîñèòü íà íèõ áåëûå ïëàùè. Ïîä ýòèìè øàëàøàìè è ñêðûâàëèñü îò áåçæàëîñòíîãî ñîëíöà ñèðèéöû. Âåäðà ïóñòåëè áûñòðî, è êàâàëåðèñòû èç ðàçíûõ âçâîäîâ ïî î÷åðåäè îòïðàâëÿëèñü çà âîäîé â áàëêó ïîä ãîðîé, ãäå â æèäêîé òåíè òîùèõ òóòîâûõ äåðåâüåâ äîæèâàë ñâîè äíè íà ýòîé äüÿâîëüñêîé æàðå ìóòíîâàòûé ðó÷åé. Òóò æå ñòîÿëè, ëîâÿ íåñòîéêóþ òåíü, è ñêó÷àëè êîíîâîäû, äåðæàâøèå ïðèñìèðåâøèõ ëîøàäåé. Òîìëåíèå ñîëäàò è áðàíü èõ ïî àäðåñó ðàçáîéíèêîâ áûëè ïîíÿòíû. Îïàñåíèÿ ïðîêóðàòîðà íàñ÷åò áåñïîðÿäêîâ, êîòîðûå ìîãëè ïðîèçîéòè âî âðåìÿ êàçíè â íåíàâèäèìîì èì ãîðîäå Åðøàëàèìå, ê ñ÷àñòüþ, íå îïðàâäàëèñü. È êîãäà ïîáåæàë ÷åòâåðòûé ÷àñ êàçíè, ìåæäó äâóìÿ öåïÿìè, âåðõíåé ïåõîòîé è êàâàëåðèåé ó ïîäíîæèÿ, íå îñòàëîñü, âîïðåêè âñåì îæèäàíèÿì, íè îäíîãî ÷åëîâåêà. Ñîëíöå ñîæãëî òîëïó è ïîãíàëî åå îáðàòíî â Åðøàëàèì. Çà öåïüþ äâóõ ðèìñêèõ êåíòóðèé îêàçàëèñü òîëüêî äâå íåèçâåñòíî êîìó ïðèíàäëåæàùèå è çà÷åì-òî ïîïàâøèå íà õîëì ñîáàêè. Íî è èõ ñìîðèëà æàðà, è îíè ëåãëè, âûñóíóâ ÿçûêè, òÿæåëî äûøà è íå îáðàùàÿ íèêàêîãî âíèìàíèÿ íà çåëåíîñïèííûõ ÿùåðèö, åäèíñòâåííûõ ñóùåñòâ, íå áîÿùèõñÿ ñîëíöà è øíûðÿþùèõ ìåæ ðàñêàëåííûìè êàìíÿìè è êàêèìè-òî âüþùèìèñÿ ïî çåìëå ðàñòåíèÿìè ñ áîëüøèìè êîëþ÷êàìè. Íèêòî íå ñäåëàë ïîïûòêè îòáèâàòü îñóæäåííûõ íè â ñàìîì Åðøàëàèìå, íàâîäíåííîì âîéñêàìè, íè çäåñü, íà îöåïëåííîì õîëìå, è òîëïà âåðíóëàñü â ãîðîä, èáî, äåéñòâèòåëüíî, ðîâíî íè÷åãî èíòåðåñíîãî íå áûëî â ýòîé êàçíè, à òàì â ãîðîäå óæå øëè ïðèãîòîâëåíèÿ ê íàñòóïàþùåìó âå÷åðîì âåëèêîìó ïðàçäíèêó ïàñõè. Ðèìñêàÿ ïåõîòà âî âòîðîì ÿðóñå ñòðàäàëà åùå áîëüøå êàâàëåðèñòîâ. Êåíòóðèîí Êðûñîáîé åäèíñòâåííî ÷òî ðàçðåøèë ñîëäàòàì -- ýòî ñíÿòü øëåìû è íàêðûòüñÿ áåëûìè ïîâÿçêàìè, ñìî÷åííûìè âîäîé, íî äåðæàë ñîëäàò ñòîÿ è ñ êîïüÿìè â ðóêàõ. Ñàì îí â òàêîé æå ïîâÿçêå, íî íå ñìî÷åííîé, à ñóõîé, ðàñõàæèâàë íåâäàëåêå îò ãðóïïû ïàëà÷åé, íå ñíÿâ äàæå ñî ñâîåé ðóáàõè íàêëàäíûõ ñåðåáðÿíûõ ëüâèíûõ ìîðä, íå ñíÿâ ïîíîæåé, ìå÷à è íîæà. Ñîëíöå áèëî ïðÿìî â êåíòóðèîíà, íå ïðè÷èíÿÿ åìó íèêàêîãî âðåäà, è íà ëüâèíûå ìîðäû íåëüçÿ áûëî âçãëÿíóòü, ãëàçà âûåäàë îñëåïèòåëüíûé áëåñê êàê áû âñêèïàâøåãî íà ñîëíöå ñåðåáðà. Íà èçóðîäîâàííîì ëèöå Êðûñîáîÿ íå âûðàæàëîñü íè óòîìëåíèÿ, íè íåóäîâîëüñòâèÿ, è êàçàëîñü, ÷òî âåëèêàí êåíòóðèîí â ñèëàõ õîäèòü òàê âåñü äåíü, âñþ íî÷ü è åùå äåíü, -- ñëîâîì, ñòîëüêî, ñêîëüêî áóäåò íàäî. Âñå òàê æå õîäèòü, íàëîæèâ ðóêè íà òÿæåëûé ñ ìåäíûìè áëÿõàìè ïîÿñ, âñå òàê æå ñóðîâî ïîãëÿäûâàÿ òî íà ñòîëáû ñ êàçíåííûìè, òî íà ñîëäàò â öåïè, âñå òàê æå ðàâíîäóøíî îòáðàñûâàÿ íîñêîì ìîõíàòîãî ñàïîãà ïîïàäàþùèåñÿ åìó ïîä íîãè âûáåëåííûå âðåìåíåì ÷åëîâå÷åñêèå êîñòè èëè ìåëêèå êðåìíè. Òîò ÷åëîâåê â êàïþøîíå ïîìåñòèëñÿ íåäàëåêî îò ñòîëáîâ íà òðåõíîãîì òàáóðåòå è ñèäåë â áëàãîäóøíîé íåïîäâèæíîñòè, èçðåäêà, âïðî÷åì, îò ñêóêè ïðóòèêîì ðàñêîâûðèâàÿ ïåñîê.
  • 87.
    Òî, ÷òî áûëîñêàçàíî î òîì, ÷òî çà öåïüþ ëåãèîíåðîâ íå áûëî íè îäíîãî ÷åëîâåêà, íå ñîâñåì âåðíî. Îäèí-òî ÷åëîâåê áûë, íî ïðîñòî íå âñåì îí áûë âèäåí. Îí ïîìåñòèëñÿ íå íà òîé ñòîðîíå, ãäå áûë îòêðûò ïîäúåì íà ãîðó è ñ êîòîðîé áûëî óäîáíåå âñåãî âèäåòü êàçíü, à â ñòîðîíå ñåâåðíîé, òàì, ãäå õîëì áûë íå îòëîã è äîñòóïåí, à íåðîâåí, ãäå áûëè è ïðîâàëû è ùåëè, òàì, ãäå, óöåïèâøèñü â ðàñùåëèíå çà ïðîêëÿòóþ íåáîì áåçâîäíóþ çåìëþ, ïûòàëîñü æèòü áîëüíîå ôèãîâîå äåðåâöî. Èìåííî ïîä íèì, âîâñå íå äàþùèì íèêàêîé òåíè, è óòâåðäèëñÿ ýòîò åäèíñòâåííûé çðèòåëü, à íå ó÷àñòíèê êàçíè, è ñèäåë íà êàìíå ñ ñàìîãî íà÷àëà, òî åñòü âîò óæå ÷åòâåðòûé ÷àñ. Äà, äëÿ òîãî ÷òîáû âèäåòü êàçíü, îí âûáðàë íå ëó÷øóþ, à õóäøóþ ïîçèöèþ. Íî âñå-òàêè è ñ íåå ñòîëáû áûëè âèäíû, âèäíû áûëè çà öåïüþ è äâà ñâåðêàþùèå ïÿòíà íà ãðóäè êåíòóðèîíà, à ýòîãî, ïî-âèäèìîìó, äëÿ ÷åëîâåêà, ÿâíî æåëàâøåãî îñòàòüñÿ ìàëî çàìå÷åííûì è íèêåì íå òðåâîæèìûì, áûëî ñîâåðøåííî äîñòàòî÷íî. Íî ÷àñà ÷åòûðå òîìó íàçàä, ïðè íà÷àëå êàçíè, ýòîò ÷åëîâåê âåë ñåáÿ ñîâåðøåííî íå òàê è î÷åíü ìîã áûòü çàìå÷åí, îò÷åãî, âåðîÿòíî, îí è ïåðåìåíèë òåïåðü ñâîå ïîâåäåíèå è óåäèíèëñÿ. Òîãäà, ëèøü òîëüêî ïðîöåññèÿ âîøëà íà ñàìûé âåðõ çà öåïü, îí è ïîÿâèëñÿ âïåðâûå è ïðèòîì êàê ÷åëîâåê ÿâíî îïîçäàâøèé. Îí òÿæåëî äûøàë è íå øåë, à áåæàë íà õîëì, òîëêàëñÿ è, óâèäåâ, ÷òî ïåðåä íèì, êàê è ïåðåä âñåìè äðóãèìè, ñîìêíóëàñü öåïü, ñäåëàë íàèâíóþ ïîïûòêó, ïðèòâîðèâøèñü, ÷òî íå ïîíèìàåò ðàçäðàæåííûõ îêðèêîâ, ïðîðâàòüñÿ ìåæäó ñîëäàòàìè ê ñàìîìó ìåñòó êàçíè, ãäå óæå ñíèìàëè îñóæäåííûõ ñ ïîâîçêè. Çà ýòî îí ïîëó÷èë òÿæåëûé óäàð òóïûì êîíöîì êîïüÿ â ãðóäü è îòñêî÷èë îò ñîëäàò, âñêðèêíóâ, íî íå îò áîëè, à îò îò÷àÿíèÿ. Óäàðèâøåãî ëåãèîíåðà îí îêèíóë ìóòíûì è ñîâåðøåííî ðàâíîäóøíûì êî âñåìó âçîðîì, êàê ÷åëîâåê, íå ÷óâñòâèòåëüíûé ê ôèçè÷åñêîé áîëè. Êàøëÿÿ è çàäûõàÿñü, äåðæàñü çà ãðóäü, îí îáåæàë êðóãîì õîëìà, ñòðåìÿñü íà ñåâåðíîé ñòîðîíå íàéòè êàêóþ-íèáóäü ùåëü â öåïè, ãäå ìîæíî áûëî áû ïðîñêîëüçíóòü. Íî áûëî óæå ïîçäíî. Êîëüöî ñîìêíóëîñü. È ÷åëîâåê ñ èñêàæåííûì îò ãîðÿ ëèöîì âûíóæäåí áûë îòêàçàòüñÿ îò ñâîèõ ïîïûòîê ïðîðâàòüñÿ ê ïîâîçêàì, ñ êîòîðûõ óæå ñíÿëè ñòîëáû. Ýòè ïîïûòêè íå ê ÷åìó íå ïðèâåëè áû, êðîìå òîãî, ÷òî îí áûë áû ñõâà÷åí, à áûòü çàäåðæàííûì â ýòîò äåíü íèêîèì îáðàçîì íå âõîäèëî â åãî ïëàí. È âîò îí óøåë â ñòîðîíó ê ðàñùåëèíå, ãäå áûëî ñïîêîéíåå è íèêòî åìó íå ìåøàë. Òåïåðü, ñèäÿ íà êàìíå, ýòîò ÷åðíîáîðîäûé, ñ ãíîÿùèìèñÿ îò ñîëíöà è áåññîííèöû ãëàçàìè ÷åëîâåê òîñêîâàë. Îí òî âçäûõàë, îòêðûâàÿ ñâîé èñòàñêàííûé â ñêèòàíèÿõ, èç ãîëóáîãî ïðåâðàòèâøèéñÿ â ãðÿçíî-ñåðûé òàëëèô, è îáíàæàë óøèáëåííóþ êîïüåì ãðóäü, ïî êîòîðîé ñòåêàë ãðÿçíûé ïîò, òî â íåâûíîñèìîé ìóêå ïîäíèìàë ãëàçà â íåáî, ñëåäÿ çà òðåìÿ ñòåðâÿòíèêàìè, äàâíî óæå ïëàâàâøèìè â âûøèíå áîëüøèìè êðóãàìè â ïðåä÷óâñòâèè ñêîðîãî ïèðà, òî âïåðÿë áåçíàäåæíûé âçîð â æåëòóþ çåìëþ è âèäåë íà íåé ïîëóðàçðóøåííûé ñîáà÷èé ÷åðåï è áåãàþùèõ âîêðóã íåãî ÿùåðèö. Ìó÷åíèÿ ÷åëîâåêà áûëè íàñòîëüêî âåëèêè, ÷òî ïî âðåìåíàì îí çàãîâàðèâàë ñàì ñ ñîáîé. -- Î, ÿ ãëóïåö! -- áîðìîòàë îí, ðàñêà÷èâàÿñü íà êàìíå â äóøåâíîé áîëè è íîãòÿìè öàðàïàÿ ñìóãëóþ ãðóäü, -- ãëóïåö, íåðàçóìíàÿ æåíùèíà, òðóñ! Ïàäàëü ÿ, à íå ÷åëîâåê! Îí óìîëêàë, ïîíèêàë ãîëîâîé, ïîòîì, íàïèâøèñü èç äåðåâÿííîé ôëÿãè òåïëîé âîäû, îæèâàë âíîâü è õâàòàëñÿ òî çà íîæ, ñïðÿòàííûé ïîä òàëëèôîì íà ãðóäè, òî çà êóñîê ïåðãàìåíòà, ëåæàùèé ïåðåä íèì íà êàìíå ðÿäîì ñ ïàëî÷êîé è ïóçûðüêîì ñ òóøüþ. Íà ýòîì ïåðãàìåíòå óæå áûëè íàáðîñàíû çàïèñè: "Áåãóò ìèíóòû, è ÿ, Ëåâèé Ìàòâåé, íàõîæóñü íà Ëûñîé Ãîðå, à ñìåðòè âñå íåò!" Äàëåå: "Ñîëíöå ñêëîíÿåòñÿ, à ñìåðòè íåò". Òåïåðü Ëåâèé Ìàòâåé áåçíàäåæíî çàïèñàë îñòðîé ïàëî÷êîé òàê: "Áîã! Çà ÷òî ãíåâàåøüñÿ íà íåãî? Ïîøëè åìó ñìåðòü". Çàïèñàâ ýòî, îí áîëåçíåííî âñõëèïíóë è îïÿòü íîãòÿìè èçðàíèë ñâîþ ãðóäü. Ïðè÷èíà îò÷àÿíèÿ Ëåâèÿ çàêëþ÷àëàñü â òîé ñòðàøíîé íåóäà÷å, ÷òî ïîñòèãëà Èåøóà è åãî, è, êðîìå òîãî, â òîé òÿæêîé îøèáêå, êîòîðóþ îí, Ëåâèé, ïî åãî ìíåíèþ, ñîâåðøèë. Ïîçàâ÷åðà äíåì Èåøóà è Ëåâèé íàõîäèëèñü â Âèôàíèè ïîä
  • 88.
    Åðøàëàèìîì, ãäå ãîñòèëè ó îäíîãî îãîðîäíèêà, êîòîðîìó ÷ðåçâû÷àéíî ïîíðàâèëèñü ïðîïîâåäè Èåøóà. Âñå óòðî îáà ãîñòÿ ïðîðàáîòàëè íà îãîðîäå, ïîìîãàÿ õîçÿèíó, à ê âå÷åðó ñîáèðàëèñü èäòè ïî õîëîäêó â Åðøàëàèì. Íî Èåøóà ïî÷åìó-òî çàñïåøèë, ñêàçàë, ÷òî ó íåãî â ãîðîäå íåîòëîæíîå äåëî, è óøåë îêîëî ïîëóäíÿ îäèí. Âîò â ýòîì-òî è çàêëþ÷àëàñü ïåðâàÿ îøèáêà Ëåâèÿ Ìàòâåÿ. Çà÷åì, çà÷åì îí îòïóñòèë åãî îäíîãî! Âå÷åðîì Ìàòâåþ èäòè â Åðøàëàèì íå ïðèøëîñü. Êàêàÿ-òî íåîæèäàííàÿ è óæàñíàÿ õâîðü ïîðàçèëà åãî. Åãî çàòðÿñëî, òåëî åãî íàïîëíèëîñü îãíåì, îí ñòàë ñòó÷àòü çóáàìè è ïîìèíóòíî ïðîñèòü ïèòü. Íèêóäà èäòè îí íå ìîã. Îí ïîâàëèëñÿ íà ïîïîíó â ñàðàå îãîðîäíèêà è ïðîâàëÿëñÿ íà íåé äî ðàññâåòà ïÿòíèöû, êîãäà áîëåçíü òàê æå íåîæèäàííî îòïóñòèëà Ëåâèÿ, êàê è íàïàëà íà íåãî. Õîòü îí áûë åùå ñëàá è íîãè åãî äðîæàëè, îí, òîìèìûé êàêèì-òî ïðåä÷óâñòâèåì áåäû, ðàñïðîñòèëñÿ ñ õîçÿèíîì è îòïðàâèëñÿ â Åðøàëàèì. Òàì îí óçíàë, ÷òî ïðåä÷óâñòâèå åãî íå îáìàíóëî. Áåäà ñëó÷èëàñü. Ëåâèé áûë â òîëïå è ñëûøàë, êàê ïðîêóðàòîð îáúÿâèë ïðèãîâîð. Êîãäà îñóæäåííûõ ïîâåëè íà ãîðó, Ëåâèé Ìàòâåé áåæàë ðÿäîì ñ öåïüþ â òîëïå ëþáîïûòíûõ, ñòàðàÿñü êàêèì-íèáóäü îáðàçîì íåçàìåòíî äàòü çíàòü Èåøóà õîòÿ áû óæ òî, ÷òî îí, Ëåâèé, çäåñü, ñ íèì, ÷òî îí íå áðîñèë åãî íà ïîñëåäíåì ïóòè è ÷òî îí ìîëèòñÿ î òîì, ÷òîáû ñìåðòü Èåøóà ïîñòèãëà êàê ìîæíî ñêîðåå. Íî Èåøóà, ñìîòðÿùèé âäàëü, òóäà, êóäà åãî óâîçèëè, êîíå÷íî, Ëåâèÿ íå âèäàë. È âîò, êîãäà ïðîöåññèÿ ïðîøëà îêîëî ïîëóâåðñòû ïî äîðîãå, Ìàòâåÿ, êîòîðîãî òîëêàëè â òîëïå ó ñàìîé öåïè, îñåíèëà ïðîñòàÿ è ãåíèàëüíàÿ ìûñëü, è òîò÷àñ æå, ïî ñâîåé ãîðÿ÷íîñòè, îí îñûïàë ñåáÿ ïðîêëÿòèÿìè çà òî, ÷òî îíà íå ïðèøëà åìó ðàíüøå. Ñîëäàòû øëè íå òåñíîþ öåïüþ. Ìåæäó íèìè áûëè ïðîìåæóòêè. Ïðè áîëüøîé ëîâêîñòè è î÷åíü òî÷íîì ðàñ÷åòå ìîæíî áûëî, ñîãíóâøèñü, ïðîñêî÷èòü ìåæäó äâóìÿ ëåãèîíåðàìè, äîðâàòüñÿ äî ïîâîçêè è âñêî÷èòü íà íåå. Òîãäà Èåøóà ñïàñåí îò ìó÷åíèé. Îäíîãî ìãíîâåíèÿ äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óäàðèòü Èåøóà íîæîì â ñïèíó, êðèêíóâ åìó: "Èåøóà! ß ñïàñàþ òåáÿ è óõîæó âìåñòå ñ òîáîé! ß, Ìàòâåé, òâîé âåðíûé è åäèíñòâåííûé ó÷åíèê!" À åñëè áû áîã áëàãîñëîâèë åùå îäíèì ñâîáîäíûì ìãíîâåíèåì, ìîæíî áûëî áû óñïåòü çàêîëîòüñÿ è ñàìîìó, èçáåæàâ ñìåðòè íà ñòîëáå. Âïðî÷åì, ïîñëåäíåå ìàëî èíòåðåñîâàëî Ëåâèÿ, áûâøåãî ñáîðùèêà ïîäàòåé. Åìó áûëî áåçðàçëè÷íî, êàê ïîãèáàòü. Îí õîòåë îäíîãî, ÷òîáû Èåøóà, íå ñäåëàâøèé íèêîìó â æèçíè íè ìàëåéøåãî çëà, èçáåæàë áû èñòÿçàíèé. Ïëàí áûë î÷åíü õîðîø, íî äåëî çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî ó Ëåâèÿ íîæà ñ ñîáîþ íå áûëî. Íå áûëî ó íåãî è íè îäíîé ìîíåòû äåíåã.  áåøåíñòâå íà ñåáÿ, Ëåâèé âûáðàëñÿ èç òîëïû è ïîáåæàë îáðàòíî â ãîðîä.  ãîðÿùåé åãî ãîëîâå ïðûãàëà òîëüêî îäíà ãîðÿ÷å÷íàÿ ìûñëü î òîì, êàê ñåé÷àñ æå, êàêèì óãîäíî ñïîñîáîì, äîñòàòü â ãîðîäå íîæ è óñïåòü äîãíàòü ïðîöåññèþ. Îí äîáåæàë äî ãîðîäñêèõ âîðîò, ëàâèðóÿ â òîë÷åå âñàñûâàâøèõñÿ â ãîðîä êàðàâàíîâ, è óâèäåë íà ëåâîé ðóêå ó ñåáÿ ðàñêðûòóþ äâåðü ëàâ÷îíêè, ãäå ïðîäàâàëè õëåá. Òÿæåëî äûøà ïîñëå áåãà ïî ðàñêàëåííîé äîðîãå, Ëåâèé îâëàäåë ñîáîé, î÷åíü ñòåïåííî âîøåë â ëàâ÷îíêó, ïðèâåòñòâîâàë õîçÿéêó, ñòîÿâøóþ çà ïðèëàâêîì, ïîïðîñèë åå ñíÿòü ñ ïîëêè âåðõíèé êàðàâàé, êîòîðûé ïî÷åìó-òî åìó ïîíðàâèëñÿ áîëüøå äðóãèõ, è, êîãäà òà ïîâåðíóëàñü, ìîë÷à è áûñòðî âçÿë ñ ïðèëàâêà òî, ÷åãî ëó÷øå è áûòü íå ìîæåò, -- îòòî÷åííûé, êàê áðèòâà, äëèííûé õëåáíûé íîæ, è òîò÷àñ êèíóëñÿ èç ëàâêè âîí. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí âíîâü áûë íà ßôôñêîé äîðîãå. Íî ïðîöåññèè óæå íå áûëî âèäíî. Îí ïîáåæàë. Ïî âðåìåíàì åìó ïðèõîäèëîñü âàëèòüñÿ ïðÿìî â ïûëü è ëåæàòü íåïîäâèæíî, ÷òîáû îòäûøàòüñÿ. È òàê îí ëåæàë, ïîðàæàÿ ïðîåçæàþùèõ íà ìóëàõ è øåäøèõ ïåøêîì â Åðøàëàèì ëþäåé. Îí ëåæàë, ñëóøàÿ, êàê êîëîòèòñÿ åãî ñåðäöå íå òîëüêî â ãðóäè, íî è â ãîëîâå è â óøàõ. Îòäûøàâøèñü íåìíîãî, îí âñêàêèâàë è ïðîäîëæàë áåæàòü, íî âñå ìåäëåííåå è ìåäëåííåå. Êîãäà îí íàêîíåö óâèäàë ïûëÿùóþ âäàëè äëèííóþ ïðîöåññèþ, îíà áûëà óæå ó ïîäíîæèÿ õîëìà. -- Î, áîã... -- ïðîñòîíàë Ëåâèé, ïîíèìàÿ, ÷òî îí îïàçäûâàåò. È îí îïîçäàë. Êîãäà èñòåê ÷åòâåðòûé ÷àñ êàçíè, ìó÷åíèÿ Ëåâèÿ äîñòèãëè íàèâûñøåé ñòåïåíè, è îí âïàë â ÿðîñòü. Ïîäíÿâøèñü ñ êàìíÿ, îí øâûðíóë íà çåìëþ áåñïîëåçíî, êàê îí òåïåðü äóìàë, óêðàäåííûé íîæ, ðàçäàâèë ôëÿãó íîãîþ, ëèøèâ ñåáÿ âîäû, ñáðîñèë ñ ãîëîâû êåôè, âöåïèëñÿ â ñâîè æèäêèå âîëîñû è ñòàë ïðîêëèíàòü ñåáÿ. Îí ïðîêëèíàë ñåáÿ, âûêëèêàÿ áåññìûñëåííûå ñëîâà, ðû÷àë è ïëåâàëñÿ,
  • 89.
    ïîíîñèë ñâîåãî îòöàè ìàòü, ïîðîäèâøèõ íà ñâåò ãëóïöà. Âèäÿ, ÷òî êëÿòâû è áðàíü íå äåéñòâóþò è íè÷åãî îò ýòîãî íà ñîëíöåïåêå íå ìåíÿåòñÿ, îí ñæàë ñóõèå êóëàêè, çàæìóðèâøèñü, âîçíåñ èõ ê íåáó, ê ñîëíöó, êîòîðîå ñïîëçàëî âñå íèæå, óäëèíÿÿ òåíè è óõîäÿ, ÷òîáû óïàñòü â Ñðåäèçåìíîå ìîðå, è ïîòðåáîâàë ó áîãà íåìåäëåííîãî ÷óäà. Îí òðåáîâàë, ÷òîáû áîã òîò÷àñ æå ïîñëàë Èåøóà ñìåðòü. Îòêðûâ ãëàçà, îí óáåäèëñÿ â òîì, ÷òî íà õîëìå âñå áåç èçìåíåíèé, çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî ïûëàâøèå íà ãðóäè êåíòóðèîíà ïÿòíà ïîòóõëè. Ñîëíöå ïîñûëàëî ëó÷è â ñïèíû êàçíèìûõ, îáðàùåííûõ ëèöàìè ê Åðøàëàèìó. Òîãäà Ëåâèé çàêðè÷àë: -- Ïðîêëèíàþ òåáÿ, áîã! Îñèïøèì ãîëîñîì îí êðè÷àë î òîì, ÷òî óáåäèëñÿ â íåñïðàâåäëèâîñòè áîãà è âåðèòü åìó áîëåå íå íàìåðåí. -- Òû ãëóõ! -- ðû÷àë Ëåâèé, -- åñëè á òû íå áûë ãëóõèì, òû óñëûøàë áû ìåíÿ è óáèë åãî òóò æå. Çàæìóðèâøèñü, Ëåâèé æäàë îãíÿ, êîòîðûé óïàäåò íà íåãî ñ íåáà è ïîðàçèò åãî ñàìîãî. Ýòîãî íå ñëó÷èëîñü, è, íå ðàçæèìàÿ âåê, Ëåâèé ïðîäîëæàë âûêðèêèâàòü ÿçâèòåëüíûå è îáèäíûå ðå÷è íåáó. Îí êðè÷àë î ïîëíîì ñâîåì ðàçî÷àðîâàíèè è î òîì, ÷òî ñóùåñòâóþò äðóãèå áîãè è ðåëèãèè. Äà, äðóãîé áîã íå äîïóñòèë áû òîãî, íèêîãäà íå äîïóñòèë áû, ÷òîáû ÷åëîâåê, ïîäîáíûé Èåøóà, áûë ñæèãàåì ñîëíöåì íà ñòîëáå. -- ß îøèáàëñÿ! -- êðè÷àë ñîâñåì îõðèïøèé Ëåâèé, -- òû áîã çëà! Èëè òâîè ãëàçà ñîâñåì çàêðûë äûì èç êóðèëüíèö õðàìà, à óøè òâîè ïåðåñòàëè ÷òî-ëèáî ñëûøàòü, êðîìå òðóáíûõ çâóêîâ ñâÿùåííèêîâ? Òû íå âñåìîãóùèé áîã. Ïðîêëèíàþ òåáÿ, áîã ðàçáîéíèêîâ, èõ ïîêðîâèòåëü è äóøà! Òóò ÷òî-òî äóíóëî â ëèöî áûâøåìó ñáîðùèêó è ÷òî-òî çàøåëåñòåëî ó íåãî ïîä íîãàìè. Äóíóëî åùå ðàç, è òîãäà, îòêðûâ ãëàçà, Ëåâèé óâèäåë, ÷òî âñå â ìèðå, ïîä âëèÿíèåì ëè åãî ïðîêëÿòèé èëè â ñèëó êàêèõ-ëèáî äðóãèõ ïðè÷èí, èçìåíèëîñü. Ñîëíöå èñ÷åçëî, íå äîéäÿ äî ìîðÿ, â êîòîðîì òîíóëî åæåâå÷åðíå. Ïîãëîòèâ åãî, ïî íåáó ñ çàïàäà ïîäíèìàëàñü ãðîçíî è íåóêëîííî ãðîçîâàÿ òó÷à. Êðàÿ åå óæå âñêèïàëè áåëîé ïåíîé, ÷åðíîå äûìíîå áðþõî îòñâå÷èâàëî æåëòûì. Òó÷à âîð÷àëà, è èç íåå âðåìÿ îò âðåìåíè âûâàëèâàëèñü îãíåííûå íèòè. Ïî ßôôñêîé äîðîãå, ïî ñêóäíîé Ãèîíñêîé äîëèíå, íàä øàòðàìè áîãîìîëüöåâ, ãîíèìûå âíåçàïíî ïîäíÿâøèìñÿ âåòðîì, ëåòåëè ïûëüíûå ñòîëáû. Ëåâèé óìîëê, ñòàðàÿñü ñîîáðàçèòü, ïðèíåñåò ëè ãðîçà, êîòîðàÿ ñåé÷àñ íàêðîåò Åðøàëàèì, êàêîå-ëèáî èçìåíåíèå â ñóäüáå íåñ÷àñòíîãî Èåøóà. È òóò æå, ãëÿäÿ íà íèòè îãíÿ, ðàñêðàèâàþùèå òó÷ó, ñòàë ïðîñèòü, ÷òîáû ìîëíèÿ óäàðèëà â ñòîëá Èåøóà.  ðàñêàÿíèè ãëÿäÿ â ÷èñòîå íåáî, êîòîðîå åùå íå ïîæðàëà òó÷à è ãäå ñòåðâÿòíèêè ëîæèëèñü íà êðûëî, ÷òîáû óõîäèòü îò ãðîçû, Ëåâèé ïîäóìàë, ÷òî áåçóìíî ïîñïåøèë ñî ñâîèìè ïðîêëÿòèÿìè. Òåïåðü áîã íå ïîñëóøàåò åãî. Îáðàòèâ ñâîé âçîð ê ïîäíîæèþ õîëìà, Ëåâèé ïðèêîâàëñÿ ê òîìó ìåñòó, ãäå ñòîÿë, ðàññûïàâøèñü, êàâàëåðèéñêèé ïîëê, è óâèäåë, ÷òî òàì ïðîèçîøëè çíà÷èòåëüíûå èçìåíåíèÿ. Ñ âûñîòû Ëåâèþ óäàëîñü õîðîøî ðàññìîòðåòü, êàê ñîëäàòû ñóåòèëèñü, âûäåðãèâàÿ ïèêè èç çåìëè, êàê íàáðàñûâàëè íà ñåáÿ ïëàùè, êàê êîíîâîäû áåæàëè ê äîðîãå ðûñöîé, âåäÿ íà ïîâîäó âîðîíûõ ëîøàäåé. Ïîëê ñíèìàëñÿ, ýòî áûëî ÿñíî. Ëåâèé, çàùèùàÿñü îò áüþùåé â ëèöî ïûëè ðóêîé, îòïëåâûâàÿñü, ñòàðàëñÿ ñîîáðàçèòü, ÷òî áû ýòî çíà÷èëî, ÷òî êàâàëåðèÿ ñîáèðàåòñÿ óõîäèòü? Îí ïåðåâåë âçãëÿä ïîâûøå è ðàçãëÿäåë ôèãóðêó â áàãðÿíîé âîåííîé õëàìèäå, ïîäíèìàþùóþñÿ ê ïëîùàäêå êàçíè. È òóò îò ïðåä÷óâñòâèÿ ðàäîñòíîãî êîíöà ïîõîëîäåëî ñåðäöå áûâøåãî ñáîðùèêà. Ïîäûìàâøèéñÿ íà ãîðó â ïÿòîì ÷àñó ñòðàäàíèé ðàçáîéíèêîâ áûë êîìàíäèð êîãîðòû, ïðèñêàêàâøèé èç Åðøàëàèìà â ñîïðîâîæäåíèè îðäèíàðöà. Öåïü ñîëäàò ïî ìàíîâåíèþ Êðûñîáîÿ ðàçîìêíóëàñü, è êåíòóðèîí îòäàë ÷åñòü òðèáóíó. Òîò, îòâåäÿ Êðûñîáîÿ â ñòîðîíó, ÷òî-òî ïðîøåïòàë åìó. Êåíòóðèîí âòîðè÷íî îòäàë ÷åñòü è äâèíóëñÿ ê ãðóïïå ïàëà÷åé, ñèäÿùèõ íà êàìíÿõ ó ïîäíîæèé ñòîëáîâ. Òðèáóí æå íàïðàâèë ñâîè øàãè ê òîìó, êòî ñèäåë íà òðåõíîãîì òàáóðåòå, è ñèäÿùèé âåæëèâî ïîäíÿëñÿ íàâñòðå÷ó òðèáóíó. È åìó ÷òî-òî íåãðîìêî ñêàçàë òðèáóí, è îáà îíè ïîøëè ê ñòîëáàì. Ê íèì ïðèñîåäèíèëñÿ è íà÷àëüíèê õðàìîâîé ñòðàæè. Êðûñîáîé, áðåçãëèâî ïîêîñèâøèñü íà ãðÿçíûå òðÿïêè, áûâøèå íåäàâíî îäåæäîé ïðåñòóïíèêîâ, îò êîòîðîé îòêàçàëèñü ïàëà÷è, îòîçâàë äâóõ èç íèõ è ïðèêàçàë: -- Çà ìíîþ! Ñ áëèæàéøåãî ñòîëáà äîíîñèëàñü õðèïëàÿ áåññìûñëåííàÿ ïåñåíêà.
  • 90.
    Ïîâåøåííûé íà íåìÃåñòàñ ê êîíöó òðåòüåãî ÷àñà êàçíè ñîøåë ñ óìà îò ìóõ è ñîëíöà è òåïåðü òèõî ïåë ÷òî-òî ïðî âèíîãðàä, íî ãîëîâîþ, ïîêðûòîé ÷àëìîé, èçðåäêà âñå-òàêè ïîêà÷èâàë, è òîãäà ìóõè âÿëî ïîäíèìàëèñü ñ åãî ëèöà è âîçâðàùàëèñü íà íåãî îïÿòü. Äèñìàñ íà âòîðîì ñòîëáå ñòðàäàë áîëåå äâóõ äðóãèõ, ïîòîìó ÷òî åãî íå îäîëåâàëî çàáûòüå, è îí êà÷àë ãîëîâîé, ÷àñòî è ìåðíî, òî âïðàâî, òî âëåâî, ÷òîáû óõîì óäàðÿòü ïî ïëå÷ó. Ñ÷àñòëèâåå äâóõ äðóãèõ áûë Èåøóà.  ïåðâûé æå ÷àñ åãî ñòàëè ïîðàæàòü îáìîðîêè, à çàòåì îí âïàë â çàáûòüå, ïîâåñèâ ãîëîâó â ðàçìîòàâøåéñÿ ÷àëìå. Ìóõè è ñëåïíè ïîýòîìó ñîâåðøåííî îáëåïèëè åãî, òàê ÷òî ëèöî åãî èñ÷åçëî ïîä ÷åðíîé øåâåëÿùåéñÿ ìàññîé.  ïàõó, è íà æèâîòå, è ïîä ìûøêàìè ñèäåëè æèðíûå ñëåïíè è ñîñàëè æåëòîå îáíàæåííîå òåëî. Ïîâèíóÿñü æåñòàì ÷åëîâåêà â êàïþøîíå, îäèí èç ïàëà÷åé âçÿë êîïüå, à äðóãîé ïîäíåñ ê ñòîëáó âåäðî è ãóáêó. Ïåðâûé èç ïàëà÷åé ïîäíÿë êîïüå è ïîñòó÷àë èì ñïåðâà ïî îäíîé, ïîòîì ïî äðóãîé ðóêå Èåøóà, âûòÿíóòûì è ïðèâÿçàííûì âåðåâêàìè ê ïîïåðå÷íîé ïåðåêëàäèíå ñòîëáà. Òåëî ñ âûïÿòèâøèìèñÿ ðåáðàìè âçäðîãíóëî. Ïàëà÷ ïðîâåë êîíöîì êîïüÿ ïî æèâîòó. Òîãäà Èåøóà ïîäíÿë ãîëîâó, è ìóõè ñ ãóäåíüåì ñíÿëèñü, è îòêðûëîñü ëèöî ïîâåøåííîãî, ðàñïóõøåå îò óêóñîâ, ñ çàïëûâøèìè ãëàçàìè, íåóçíàâàåìîå ëèöî. Ðàçëåïèâ âåêè, Ãà-Íîöðè ãëÿíóë âíèç. Ãëàçà åãî, îáû÷íî ÿñíûå, òåïåðü áûëè ìóòíîâàòû. -- Ãà-Íîöðè! -- ñêàçàë ïàëà÷. Ãà-Íîöðè øåâåëüíóë âñïóõøèìè ãóáàìè è îòîçâàëñÿ õðèïëûì ðàçáîéíè÷üèì ãîëîñîì: -- ×òî òåáå íàäî? Çà÷åì ïîäîøåë êî ìíå? -- Ïåé! -- ñêàçàë ïàëà÷, è ïðîïèòàííàÿ âîäîþ ãóáêà íà êîíöå êîïüÿ ïîäíÿëàñü ê ãóáàì Èåøóà. Ðàäîñòü ñâåðêíóëà ó òîãî â ãëàçàõ, îí ïðèëüíóë ê ãóáêå è ñ æàäíîñòüþ íà÷àë âïèòûâàòü âëàãó. Ñ ñîñåäíåãî ñòîëáà äîíåññÿ ãîëîñ Äèñìàñà: -- Íåñïðàâåäëèâîñòü! ß òàêîé æå ðàçáîéíèê, êàê è îí. Äèñìàñ íàïðÿãñÿ, íî øåâåëüíóòüñÿ íå ñìîã, ðóêè åãî â òðåõ ìåñòàõ íà ïåðåêëàäèíå äåðæàëè âåðåâî÷íûå êîëüöà. Îí âòÿíóë æèâîò, íîãòÿìè âöåïèëñÿ â êîíöû ïåðåêëàäèí, ãîëîâó äåðæàë ïîâåðíóòîé ê ñòîëáó Èåøóà, çëîáà ïûëàëà â ãëàçàõ Äèñìàñà. Ïûëüíàÿ òó÷à íàêðûëà ïëîùàäêó, ñèëüíî ïîòåìíåëî. Êîãäà ïûëü óíåñëàñü, êåíòóðèîí êðèêíóë: -- Ìîë÷àòü íà âòîðîì ñòîëáå! Äèñìàñ óìîëê, Èåøóà îòîðâàëñÿ îò ãóáêè è, ñòàðàÿñü, ÷òîáû ãîëîñ åãî çâó÷àë ëàñêîâî è óáåäèòåëüíî, è íå äîáèâøèñü ýòîãî, õðèïëî ïîïðîñèë ïàëà÷à: -- Äàé ïîïèòü åìó. Ñòàíîâèëîñü âñå òåìíåå. Òó÷à çàëèëà óæå ïîëíåáà, ñòðåìÿñü ê Åðøàëàèìó, áåëûå êèïÿùèå îáëàêà íåñëèñü âïåðåäè íàïîëíåííîé ÷åðíîé âëàãîé è îãíåì òó÷è. Ñâåðêíóëî è óäàðèëî íàä ñàìûì õîëìîì. Ïàëà÷ ñíÿë ãóáêó ñ êîïüÿ. -- Ñëàâü âåëèêîäóøíîãî èãåìîíà! -- òîðæåñòâåííî øåïíóë îí è òèõîíüêî êîëüíóë Èåøóà â ñåðäöå. Òîò äðîãíóë, øåïíóë: -- Èãåìîí... Êðîâü ïîáåæàëà ïî åãî æèâîòó, íèæíÿÿ ÷åëþñòü ñóäîðîæíî äðîãíóëà, è ãîëîâà åãî ïîâèñëà. Ïðè âòîðîì ãðîìîâîì óäàðå ïàëà÷ óæå ïîèë Äèñìàñà è ñ òåìè æå ñëîâàìè: -- Ñëàâü èãåìîíà! -- óáèë åãî. Ãåñòàñ, ëèøåííûé ðàññóäêà, èñïóãàííî âñêðèêíóë, ëèøü òîëüêî ïàëà÷ îêàçàëñÿ îêîëî íåãî, íî, êîãäà ãóáêà êîñíóëàñü åãî ãóá, ïðîðû÷àë ÷òî-òî è âöåïèëñÿ â íåå çóáàìè. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îáâèñëî è åãî òåëî, ñêîëüêî ïîçâîëÿëè âåðåâêè. ×åëîâåê â êàïþøîíå øåë ïî ñëåäàì ïàëà÷à è êåíòóðèîíà, à çà íèì íà÷àëüíèê õðàìîâîé ñòðàæè. Îñòàíîâèâøèñü ó ïåðâîãî ñòîëáà, ÷åëîâåê â êàïþøîíå âíèìàòåëüíî îãëÿäåë îêðîâàâëåííîãî Èåøóà, òðîíóë áåëîé ðóêîé ñòóïíþ è ñêàçàë ñïóòíèêàì: -- Ìåðòâ. Òî æå ïîâòîðèëîñü è ó äâóõ äðóãèõ ñòîëáîâ. Ïîñëå ýòîãî òðèáóí ñäåëàë çíàê êåíòóðèîíó è, ïîâåðíóâøèñü, íà÷àë óõîäèòü ñ âåðøèíû âìåñòå ñ íà÷àëüíèêîì õðàìîâîé ñòðàæè è ÷åëîâåêîì â êàïþøîíå. Íàñòàëà ïîëóòüìà, è ìîëíèè áîðîçäèëè ÷åðíîå íåáî. Èç íåãî âäðóã áðûçíóëî îãíåì, è êðèê êåíòóðèîíà: "Ñíèìàé öåïü!" -- óòîíóë â ãðîõîòå.
  • 91.
    Ñ÷àñòëèâûå ñîëäàòû êèíóëèñüáåæàòü ñ õîëìà, íàäåâàÿ øëåìû. Òüìà íàêðûëà Åðøàëàèì. Ëèâåíü õëûíóë âíåçàïíî è çàñòàë êåíòóðèè íà ïîëäîðîãå íà õîëìå. Âîäà îáðóøèëàñü òàê ñòðàøíî, ÷òî, êîãäà ñîëäàòû áåæàëè êíèçó, èì âäîãîíêó óæå ëåòåëè áóøóþùèå ïîòîêè. Ñîëäàòû ñêîëüçèëè è ïàäàëè íà ðàçìîêøåé ãëèíå, ñïåøà íà ðîâíóþ äîðîãó, ïî êîòîðîé -- óæå ÷óòü âèäíàÿ â ïåëåíå âîäû -- óõîäèëà â Åðøàëàèì äî íèòêè ìîêðàÿ êîííèöà. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò â äûìíîì çàðåâå ãðîçû, âîäû è îãíÿ íà õîëìå îñòàëñÿ òîëüêî îäèí ÷åëîâåê. Ïîòðÿñàÿ íåäàðîì óêðàäåííûì íîæîì, ñðûâàÿñü ñî ñêîëüçêèõ óñòóïîâ, öåïëÿÿñü çà ÷òî ïîïàëî, èíîãäà ïîëçÿ íà êîëåíÿõ, îí ñòðåìèëñÿ ê ñòîëáàì. Îí òî ïðîïàäàë â ïîëíîé ìãëå, òî âäðóã îñâåùàëñÿ òðåïåùóùèì ñâåòîì. Äîáðàâøèñü äî ñòîëáîâ, óæå ïî ùèêîëîòêó â âîäå, îí ñîäðàë ñ ñåáÿ îòÿæåëåâøèé, ïðîïèòàííûé âîäîþ òàëëèô, îñòàëñÿ â îäíîé ðóáàõå è ïðèïàë ê íîãàì Èåøóà. Îí ïåðåðåçàë âåðåâêè íà ãîëåíÿõ, ïîäíÿëñÿ íà íèæíþþ ïåðåêëàäèíó, îáíÿë Èåøóà è îñâîáîäèë ðóêè îò âåðõíèõ ñâÿçåé. Ãîëîå âëàæíîå òåëî Èåøóà îáðóøèëîñü íà Ëåâèÿ è ïîâàëèëî åãî íàçåìü. Ëåâèé òóò æå õîòåë âçâàëèòü åãî íà ïëå÷è, íî êàêàÿ-òî ìûñëü îñòàíîâèëà åãî. Îí îñòàâèë íà çåìëå â âîäå òåëî ñ çàïðîêèíóòîé ãîëîâîé è ðàçìåòàííûìè ðóêàìè è ïîáåæàë íà ðàçúåçæàþùèõñÿ â ãëèíÿíîé æèæå íîãàõ ê äðóãèì ñòîëáàì. Îí ïåðåðåçàë âåðåâêè è íà íèõ, è äâà òåëà îáðóøèëèñü íà çåìëþ. Ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò, è íà âåðøèíå õîëìà îñòàëèñü òîëüêî ýòè äâà òåëà è òðè ïóñòûõ ñòîëáà. Âîäà áèëà è ïîâîðà÷èâàëà ýòè òåëà. Íè Ëåâèÿ, íè òåëà Èåøóà íà âåðõó õîëìà â ýòî âðåìÿ óæå íå áûëî. Ãëàâà 17. Áåñïîêîéíûé äåíü Óòðîì â ïÿòíèöó, òî åñòü íà äðóãîé äåíü ïîñëå ïðîêëÿòîãî ñåàíñà, âåñü íàëè÷íûé ñîñòàâ ñëóæàùèõ Âàðüåòå -- áóõãàëòåð Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ Ëàñòî÷êèí, äâà ñ÷åòîâîäà, òðè ìàøèíèñòêè, îáå êàññèðøè, êóðüåðû, êàïåëüäèíåðû è óáîðùèöû, -- ñëîâîì, âñå, êòî áûë â íàëè÷íîñòè, íå íàõîäèëèñü ïðè äåëå íà ñâîèõ ìåñòàõ, à âñå ñèäåëè íà ïîäîêîííèêàõ îêîí, âûõîäÿùèõ íà Ñàäîâóþ, è ñìîòðåëè íà òî, ÷òî äåëàåòñÿ ïîä ñòåíîþ Âàðüåòå. Ïîä ýòîé ñòåíîé â äâà ðÿäà ëåïèëàñü ìíîãîòûñÿ÷íàÿ î÷åðåäü, õâîñò êîòîðîé íàõîäèëñÿ íà Êóäðèíñêîé ïëîùàäè.  ãîëîâå ýòîé î÷åðåäè ñòîÿëî ïðèìåðíî äâà äåñÿòêà õîðîøî èçâåñòíûõ â òåàòðàëüíîé Ìîñêâå áàðûøíèêîâ. Î÷åðåäü äåðæàëà ñåáÿ î÷åíü âçâîëíîâàííî, ïðèâëåêàëà âíèìàíèå ñòðóèâøèõñÿ ìèìî ãðàæäàí è çàíèìàëàñü îáñóæäåíèåì çàæèãàòåëüíûõ ðàññêàçîâ î â÷åðàøíåì íåâèäàííîì ñåàíñå ÷åðíîé ìàãèè. Ýòè æå ðàññêàçû ïðèâåëè â âåëè÷àéøåå ñìóùåíèå áóõãàëòåðà Âàñèëèÿ Ñòåïàíîâè÷à, êîòîðûé íàêàíóíå íà ñïåêòàêëå íå áûë. Êàïåëüäèíåðû ðàññêàçûâàëè áîã çíàåò ÷òî, â òîì ÷èñëå, êàê ïîñëå, îêîí÷àíèÿ çíàìåíèòîãî ñåàíñà íåêîòîðûå ãðàæäàíêè â íåïðèëè÷íîì âèäå áåãàëè ïî óëèöå, è ïðî÷åå â òîì æå ðîäå. Ñêðîìíûé è òèõèé Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ òîëüêî ìîðãàë ãëàçàìè, ñëóøàÿ ðîññêàçíè îáî âñåõ ýòèõ ÷óäåñàõ, è ðåøèòåëüíî íå çíàë, ÷òî åìó ïðåäïðèíÿòü, à ìåæäó òåì ïðåäïðèíèìàòü íóæíî áûëî ÷òî-òî, è èìåííî åìó, òàê êàê îí òåïåðü îñòàëñÿ ñòàðøèì âî âñåé êîìàíäå Âàðüåòå. Ê äåñÿòè ÷àñàì óòðà î÷åðåäü æàæäóùèõ áèëåòîâ äî òîãî âñïóõëà, ÷òî î íåé äîøëè ñëóõè äî ìèëèöèè, è ñ óäèâèòåëüíîé áûñòðîòîé áûëè ïðèñëàíû êàê ïåøèå, òàê è êîííûå íàðÿäû, êîòîðûå ýòó î÷åðåäü è ïðèâåëè â íåêîòîðûé ïîðÿäîê. Îäíàêî è ñòîÿùàÿ â ïîðÿäêå çìåÿ äëèíîþ â êèëîìåòð ñàìà ïî ñåáå óæå ïðåäñòàâëÿëà âåëèêèé ñîáëàçí è ïðèâîäèëà ãðàæäàí íà Ñàäîâîé â ïîëíîå èçóìëåíèå. Ýòî áûëî ñíàðóæè, à âíóòðè Âàðüåòå òîæå áûëî î÷åíü íåëàäíî. Ñ ñàìîãî ðàííåãî óòðà íà÷àëè çâîíèòü è çâîíèëè íåïðåðûâíî òåëåôîíû â êàáèíåòå Ëèõîäååâà, â êàáèíåòå Ðèìñêîãî, â áóõãàëòåðèè, â êàññå è â êàáèíåòå Âàðåíóõè. Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ ñïåðâà îòâå÷àë ÷òî-òî, îòâå÷àëà è êàññèðøà, áîðìîòàëè ÷òî-òî â òåëåôîí êàïåëüäèíåðû, à ïîòîì è âîâñå ïåðåñòàëè îòâå÷àòü, ïîòîìó ÷òî íà âîïðîñû, ãäå Ëèõîäååâ, Âàðåíóõà, Ðèìñêèé, îòâå÷àòü áûëî ðåøèòåëüíî íå÷åãî. Ñïåðâà ïðîáîâàëè îòäåëàòüñÿ ñëîâàìè "Ëèõîäååâ íà êâàðòèðå", à èç ãîðîäà îòâå÷àëè, ÷òî çâîíèëè íà êâàðòèðó è ÷òî êâàðòèðà ãîâîðèò, ÷òî Ëèõîäååâ â Âàðüåòå.
  • 92.
    Ïîçâîíèëà âçâîëíîâàííàÿ äàìà,ñòàëà òðåáîâàòü Ðèìñêîãî, åé ïîñîâåòîâàëè ïîçâîíèòü ê æåíå åãî, íà ÷òî òðóáêà, çàðûäàâ, îòâåòèëà, ÷òî îíà è åñòü æåíà è ÷òî Ðèìñêîãî íèãäå íåò. Íà÷èíàëàñü êàêàÿ-òî ÷åïóõà. Óáîðùèöà óæå âñåì ðàññêàçàëà, ÷òî, ÿâèâøèñü â êàáèíåò ôèíäèðåêòîðà óáèðàòü, óâèäåëà, ÷òî äâåðü íàñòåæü, ëàìïû ãîðÿò, îêíî â ñàä ðàçáèòî, êðåñëî âàëÿåòñÿ íà ïîëó è íèêîãî íåòó.  îäèííàäöàòîì ÷àñó âîðâàëàñü â Âàðüåòå ìàäàì Ðèìñêàÿ. Îíà ðûäàëà è çàëàìûâàëà ðóêè. Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ ñîâåðøåííî ðàñòåðÿëñÿ è íå çíàë, ÷òî åé ïîñîâåòîâàòü. À â ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî ÿâèëàñü ìèëèöèÿ. Ïåðâûé æå è ñîâåðøåííî ðåçîííûé åå âîïðîñ áûë: -- ×òî ó âàñ òóò ïðîèñõîäèò, ãðàæäàíå?  ÷åì äåëî? Êîìàíäà îòñòóïèëà, âûñòàâèâ âïåðåä áëåäíîãî è âçâîëíîâàííîãî Âàñèëèÿ Ñòåïàíîâè÷à. Ïðèøëîñü íàçûâàòü âåùè ñâîèìè èìåíàìè è ïðèçíàòüñÿ â òîì, ÷òî àäìèíèñòðàöèÿ Âàðüåòå, â ëèöå äèðåêòîðà, ôèíäèðåêòîðà è àäìèíèñòðàòîðà, ïðîïàëà è íàõîäèòñÿ íåèçâåñòíî ãäå, ÷òî êîíôåðàíñüå ïîñëå â÷åðàøíåãî ñåàíñà áûë îòâåçåí â ïñèõèàòðè÷åñêóþ ëå÷åáíèöó è ÷òî, êîðîòêî ãîâîðÿ, ýòîò â÷åðàøíèé ñåàíñ áûë ïðÿìî ñêàíäàëüíûì ñåàíñîì. Ðûäàþùóþ ìàäàì Ðèìñêóþ, ñêîëüêî ìîæíî óñïîêîèâ, îòïðàâèëè äîìîé è áîëåå âñåãî çàèíòåðåñîâàëèñü ðàññêàçîì óáîðùèöû î òîì, â êàêîì âèäå áûë íàéäåí êàáèíåò ôèíäèðåêòîðà. Ñëóæàùèõ ïîïðîñèëè îòïðàâèòüñÿ ïî ñâîèì ìåñòàì è çàíÿòüñÿ äåëîì, è ÷åðåç êîðîòêîå âðåìÿ â çäàíèè Âàðüåòå ïîÿâèëîñü ñëåäñòâèå â ñîïðîâîæäåíèè îñòðîóõîé, ìóñêóëèñòîé, öâåòà ïàïèðîñíîãî ïåïëà ñîáàêè ñ ÷ðåçâû÷àéíî óìíûìè ãëàçàìè. Ñðåäè ñëóæàùèõ Âàðüåòå òîò÷àñ ðàçíåñëîñü øóøóêàíüå î òîì, ÷òî ïåñ -- íå êòî äðóãîé, êàê çíàìåíèòûé Òóçáóáåí. È òî÷íî, ýòî áûë îí. Ïîâåäåíèå åãî èçóìèëî âñåõ. Ëèøü òîëüêî Òóçáóáåí âáåæàë â êàáèíåò ôèíäèðåêòîðà, îí çàðû÷àë, îñêàëèâ ÷óäîâèùíûå æåëòîâàòûå êëûêè, çàòåì ëåã íà áðþõî è ñ êàêèì-òî âûðàæåíèåì òîñêè è â òî æå âðåìÿ ÿðîñòè â ãëàçàõ ïîïîëç ê ðàçáèòîìó îêíó. Ïðåîäîëåâ ñâîé ñòðàõ, îí âäðóã âñêî÷èë íà ïîäîêîííèê è, çàäðàâ îñòðóþ ìîðäó ââåðõ, äèêî è çëîáíî çàâûë. Îí íå õîòåë óõîäèòü ñ îêíà, ðû÷àë, è âçäðàãèâàë, è ïîðûâàëñÿ ñïðûãíóòü âíèç. Ïñà âûâåëè èç êàáèíåòà è ïóñòèëè åãî â âåñòèáþëü, îòòóäà îí âûøåë ÷åðåç ïàðàäíûé âõîä íà óëèöó è ïðèâåë ñëåäîâàâøèõ çà íèì ê òàêñîìîòîðíîé ñòîÿíêå. Âîçëå íåå îí ñëåä, ïî êîòîðîìó øåë, ïîòåðÿë. Ïîñëå ýòîãî Òóçàáóáåí óâåçëè. Ñëåäñòâèå ðàñïîëîæèëîñü â êàáèíåòå Âàðåíóõè, êóäà è ñòàëî ïî î÷åðåäè âûçûâàòü òåõ ñëóæàùèõ Âàðüåòå, êîòîðûå áûëè ñâèäåòåëÿìè â÷åðàøíèõ ïðîèñøåñòâèé âî âðåìÿ ñåàíñà. Íóæíî ñêàçàòü, ÷òî ñëåäñòâèþ íà êàæäîì øàãó ïðèõîäèëîñü ïðåîäîëåâàòü íåïðåäâèäåííûå òðóäíîñòè. Íèòî÷êà òî è äåëî ðâàëàñü â ðóêàõ. Àôèøè-òî áûëè? Áûëè. Íî çà íî÷ü èõ çàêëåèëè íîâûìè, è òåïåðü íè îäíîé íåò, õîòü óáåé. Îòêóäà âçÿëñÿ ýòîò ìàã-òî ñàìûé? À êòî æ åãî çíàåò. Ñòàëî áûòü, ñ íèì çàêëþ÷àëè äîãîâîð? -- Íàäî ïîëàãàòü, -- îòâå÷àë âçâîëíîâàííûé Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷. -- À åæåëè çàêëþ÷àëè, òàê îí äîëæåí áûë ïðîéòè ÷åðåç áóõãàëòåðèþ? -- Âñåíåïðåìåííî, -- îòâå÷àë, âîëíóÿñü, Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷. -- Òàê ãäå æå îí? -- Íåòó, -- îòâå÷àë áóõãàëòåð, âñå áîëåå áëåäíåÿ è ðàçâîäÿ ðóêàìè. È äåéñòâèòåëüíî, íè â ïàïêàõ áóõãàëòåðèè, íè ó ôèíäèðåêòîðà, íè ó Ëèõîäååâà, íè ó Âàðåíóõè íèêàêèõ ñëåäîâ äîãîâîðà íåò. Êàê ôàìèëèÿ-òî ýòîãî ìàãà? Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ íå çíàåò, îí íå áûë â÷åðà íà ñåàíñå. Êàïåëüäèíåðû íå çíàþò, áèëåòíàÿ êàññèðøà ìîðùèëà ëîá, ìîðùèëà, äóìàëà, äóìàëà, íàêîíåö ñêàçàëà: -- Âî... Êàæèñü, Âîëàíä. À ìîæåò áûòü, è íå Âîëàíä? Ìîæåò áûòü, è íå Âîëàíä, ìîæåò áûòü, Ôàëàíä. Âûÿñíèëîñü, ÷òî â áþðî èíîñòðàíöåâ íè î êàêîì Âîëàíäå, à ðàâíî òàêæå è Ôàëàíäå, ìàãå, ðîâíî íè÷åãî íå ñëûõàëè. Êóðüåð Êàðïîâ ñîîáùèë, ÷òî áóäòî áû ýòîò ñàìûé ìàã îñòàíîâèëñÿ íà êâàðòèðå ó Ëèõîäååâà. Íà êâàðòèðå, êîíå÷íî, òîò÷àñ ïîáûâàëè. Íèêàêîãî ìàãà òàì íå îêàçàëîñü. Ñàìîãî Ëèõîäååâà òîæå íåò. Äîìðàáîòíèöû Ãðóíè íåòó, è êóäà îíà äåâàëàñü, íèêòî íå çíàåò. Ïðåäñåäàòåëÿ ïðàâëåíèÿ Íèêàíîðà Èâàíîâè÷à íåòó, Ïðîëåæíåâà íåòó! Âûõîäèëî ÷òî-òî ñîâåðøåííî íåñóñâåòíîå: ïðîïàëà âñÿ ãîëîâêà àäìèíèñòðàöèè, â÷åðà áûë ñòðàííûé ñêàíäàëüíûé ñåàíñ, à êòî åãî ïðîâîäèë è ïî ÷üåìó íàóùåíèþ -- íåèçâåñòíî. À äåëî òåì âðåìåíåì øëî ê ïîëóäíþ, êîãäà äîëæíà áûëà îòêðûòüñÿ êàññà.
  • 93.
    Íî îá ýòîì,êîíå÷íî, íå ìîãëî áûòü è ðàçãîâîðà! Íà äâåðÿõ Âàðüåòå òóò æå áûë âûâåøåí ãðîìàäíûé êóñîê êàðòîíà ñ íàäïèñüþ: "Ñåãîäíÿøíèé ñïåêòàêëü îòìåíÿåòñÿ".  î÷åðåäè íà÷àëîñü âîëíåíèå, íà÷èíàÿ ñ ãîëîâû åå, íî, ïîâîëíîâàâøèñü, îíà âñå-òàêè ñòàëà ðàçðóøàòüñÿ, è ÷åðåç ÷àñ ïðèìåðíî îò íåå íà Ñàäîâîé íå îñòàëîñü è ñëåäà. Ñëåäñòâèå îòáûëî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðîäîëæàòü ñâîþ ðàáîòó â äðóãîì ìåñòå, ñëóæàùèõ îòïóñòèëè, îñòàâèâ òîëüêî äåæóðíûõ, è äâåðè Âàðüåòå çàïåðëè. Áóõãàëòåðó Âàñèëèþ Ñòåïàíîâè÷ó ïðåäñòîÿëî ñðî÷íî âûïîëíèòü äâå çàäà÷è. Âî-ïåðâûõ, ñúåçäèòü â êîìèññèþ çðåëèù è óâåñåëåíèé îáëåã÷åííîãî òèïà ñ äîêëàäîì î â÷åðàøíèõ ïðîèñøåñòâèÿõ, à âî-âòîðûõ, ïîáûâàòü â ôèíçðåëèùíîì ñåêòîðå äëÿ òîãî, ÷òîáû ñäàòü â÷åðàøíþþ êàññó -- 21711 ðóáëåé. Àêêóðàòíûé è èñïîëíèòåëüíûé Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ óïàêîâàë äåíüãè â ãàçåòíóþ áóìàãó, áå÷åâêîé ïåðåêðåñòèë ïàêåò, óëîæèë åãî â ïîðòôåëü è, ïðåêðàñíî çíàÿ èíñòðóêöèþ, íàïðàâèëñÿ, êîíå÷íî, íå ê àâòîáóñó èëè òðàìâàþ, à ê òàêñîìîòîðíîé ñòîÿíêå. Ëèøü òîëüêî øîôåðû òðåõ ìàøèí óâèäåëè ïàññàæèðà, ñïåøàøåãî íà ñòîÿíêó ñ òóãî íàáèòûì ïîðòôåëåì, êàê âñå òðîå èç-ïîä íîñà ó íåãî óåõàëè ïóñòûìè, ïî÷åìó-òî ïðè ýòîì çëîáíî îãëÿäûâàÿñü. Ïîðàæåííûé ýòèì îáñòîÿòåëüñòâîì áóõãàëòåð äîëãîå âðåìÿ ñòîÿë ñòîëáîì, ñîîáðàæàÿ, ÷òî áû ýòî çíà÷èëî. Ìèíóòû ÷åðåç òðè ïîäêàòèëà ïóñòàÿ ìàøèíà, è ëèöî øîôåðà ñðàçó ïåðåêîñèëîñü, ëèøü òîëüêî îí óâèäåë ïàññàæèðà. -- Ñâîáîäíà ìàøèíà? -- èçóìëåííî êàøëÿíóâ, ñïðîñèë Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷. -- Äåíüãè ïîêàæèòå, -- ñî çëîáîé îòâåòèë øîôåð, íå ãëÿäÿ íà ïàññàæèðà. Âñå áîëåå ïîðàæàÿñü, áóõãàëòåð, çàæàâ äðàãîöåííûé ïîðòôåëü ïîä ìûøêîé, âûòàùèë èç áóìàæíèêà ÷åðâîíåö è ïîêàçàë åãî øîôåðó. -- Íå ïîåäó! -- êðàòêî ñêàçàë òîò. -- ß èçâèíÿþñü... -- íà÷àë áûëî áóõãàëòåð, íî øîôåð åãî ïåðåáèë: -- Òðåøêè åñòü? Ñîâåðøåííî ñáèòûé ñ òîëêó áóõãàëòåð âûíóë èç áóìàæíèêà äâå òðåøêè è ïîêàçàë øîôåðó. -- Ñàäèòåñü, -- êðèêíóë òîò è õëîïíóë ïî ôëàæêó ñ÷åò÷èêà òàê, ÷òî ÷óòü íå ñëîìàë åãî. -- Ïîåõàëè. -- Ñäà÷è, ÷òî ëè, íåòó? -- ðîáêî ñïðîñèë áóõãàëòåð. -- Ïîëíûé êàðìàí ñäà÷è! -- çàîðàë øîôåð, è â çåðêàëüöå îòðàçèëèñü åãî íàëèâàþùèåñÿ êðîâüþ ãëàçà, -- òðåòèé ñëó÷àé ñî ìíîé ñåãîäíÿ. Äà è ñ äðóãèìè òî æå áûëî. Äàåò êàêîé-òî ñóêèí ñûí ÷åðâîíåö, ÿ åìó ñäà÷è -- ÷åòûðå ïÿòüäåñÿò... Âûëåç, ñâîëî÷ü! Ìèíóò ÷åðåç ïÿòü ñìîòðþ: âìåñòî ÷åðâîíöà áóìàæêà ñ íàðçàííîé áóòûëêè! -- òóò øîôåð ïðîèçíåñ íåñêîëüêî íåïå÷àòíûõ ñëîâ. -- Äðóãîé -- çà Çóáîâñêîé. ×åðâîíåö. Äàþ ñäà÷è òðè ðóáëÿ. Óøåë! ß ïîëåç â êîøåëåê, à îòòóäà ï÷åëà -- òÿï çà ïàëåö! Àõ òû!.. -- øîôåð îïÿòü âêëåèë íåïå÷àòíûå ñëîâà, -- à ÷åðâîíöà íåòó. Â÷åðà â ýòîì Âàðüåòå (íåïå÷àòíûå ñëîâà) êàêàÿ-òî ãàäþêà -- ôîêóñíèê ñåàíñ ñ ÷åðâîíöàìè ñäåëàë (íåïå÷àòíûå ñëîâà). Áóõãàëòåð îáîìëåë, ñúåæèëñÿ è ñäåëàë òàêîé âèä, êàê áóäòî è ñàìîå ñëîâî "Âàðüåòå" îí ñëûøèò âïåðâûå, à ñàì ïîäóìàë: "Íó è íó!.." Ïðèåõàâ êóäà íóæíî, ðàñïëàòèâøèñü áëàãîïîëó÷íî, áóõãàëòåð âîøåë â çäàíèå è óñòðåìèëñÿ ïî êîðèäîðó òóäà, ãäå íàõîäèëñÿ êàáèíåò çàâåäóþùåãî, è óæå ïî äîðîãå ïîíÿë, ÷òî ïîïàë íå âîâðåìÿ. Êàêàÿ-òî ñóìàòîõà öàðèëà â êàíöåëÿðèè çðåëèùíîé êîìèññèè. Ìèìî áóõãàëòåðà ïðîáåæàëà êóðüåðøà ñî ñáèâøèìñÿ íà çàòûëîê ïëàòî÷êîì è âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè. -- Íåòó, íåòó, íåòó, ìèëûå ìîè! -- êðè÷àëà îíà, îáðàùàÿñü íåèçâåñòíî ê êîìó, -- ïèäæàê è øòàíû òóò, à â ïèäæàêå íè÷åãî íåòó! Îíà ñêðûëàñü â êàêîé-òî äâåðè, è òóò æå çà íåé ïîñëûøàëèñü çâóêè áèòüÿ ïîñóäû. Èç ñåêðåòàðñêîé êîìíàòû âûáåæàë çíàêîìûé áóõãàëòåðó çàâåäóþùèé ïåðâûì ñåêòîðîì êîìèññèè, íî áûë â òàêîì ñîñòîÿíèè, ÷òî áóõãàëòåðà íå óçíàë, è ñêðûëñÿ áåññëåäíî. Ïîòðÿñåííûé âñåì ýòèì áóõãàëòåð äîøåë äî ñåêðåòàðñêîé êîìíàòû, ÿâëÿâøåéñÿ ïðåääâåðèåì êàáèíåòà ïðåäñåäàòåëÿ êîìèññèè, è çäåñü îêîí÷àòåëüíî ïîðàçèëñÿ. Èç-çà çàêðûòîé äâåðè êàáèíåòà äîíîñèëñÿ ãðîçíûé ãîëîñ, íåñîìíåííî ïðåíàäëåæàùèé Ïðîõîðó Ïåòðîâè÷ó -- ïðåäñåäàòåëþ êîìèññèè. "Ðàñïåêàåò, ÷òî ëè, êîãî?" -- ïîäóìàë ñìÿòåííûé áóõãàëòåð è, îãëÿíóâøèñü, óâèäåë äðóãîå: â êîæàíîì êðåñëå, çàêèíóâ ãîëîâó íà ñïèíêó, áåçóäåðæíî ðûäàÿ, ñ ìîêðûì ïëàòêîì
  • 94.
    â ðóêå, ëåæàëà,âûòÿíóâ íîãè ïî÷òè äî ñåðåäèíû ñåêðåòàðñêîé, ëè÷íûé ñåêðåòàðü Ïðîõîðà Ïåòðîâè÷à -- êðàñàâèöà Àííà Ðè÷àðäîâíà. Âåñü ïîäáîðîäîê Àííû Ðè÷àðäîâíà áûë âûìàçàí ãóáíîé ïîìàäîé, à ïî ïåðñèêîâûì ùåêàì ïîëçëè ñ ðåñíèö ïîòîêè ðàñêèñøåé êðàñêè. Óâèäåâ, ÷òî êòî-òî âîøåë, Àííà Ðè÷àðäîâíà âñêî÷èëà, êèíóëàñü ê áóõãàëòåðó, âöåïèëàñü â ëàöêàíû åãî ïèäæàêà, ñòàëà òðÿñòè áóõãàëòåðà è êðè÷àòü: -- Ñëàâà áîãó! Íàøåëñÿ õîòü îäèí õðàáðûé! Âñå ðàçáåæàëèñü, âñå ïðåäàëè! Èäåìòå, èäåìòå ê íåìó, ÿ íå çíàþ, ÷òî äåëàòü! -- È, ïðîäîëæàÿ ðûäàòü, îíà ïîòàùèëà áóõãàëòåðà â êàáèíåò. Ïîïàâ â êàáèíåò, áóõãàëòåð ïåðâûì äîëãîì óðîíèë ïîðòôåëü, è âñå ìûñëè â åãî ãîëîâå ïåðåâåðíóëèñü êâåðõó íîãàìè. È íàäî ñêàçàòü, áûëî îò ÷åãî. Çà îãðîìíûì ïèñüìåííûì ñòîëîì ñ ìàññèâíîé ÷åðíèëüíèöåé ñèäåë ïóñòîé êîñòþì è íå îáìàêíóòûì â ÷åðíèëà ñóõèì ïåðîì âîäèë ïî áóìàãå. Êîñòþì áûë ïðè ãàëñòóêå, èç êàðìàøêà êîñòþìà òîð÷àëî ñàìîïèøóùåå ïåðî, íî íàä âîðîòíèêîì íå áûëî íè øåè, íè ãîëîâû, ðàâíî êàê èç ìàíæåò íå âûãëÿäûâàëè êèñòè ðóê. Êîñòþì áûë ïîãðóæåí â ðàáîòó è ñîâåðøåííî íå çàìå÷àë òîé êóòåðüìû, ÷òî öàðèëà êðóãîì. Óñëûõàâ, ÷òî êòî-òî âîøåë, êîñòþì îòêèíóëñÿ â êðåñëå, è íàä âîðîòíèêîì ïðîçâó÷àë õîðîøî çíàêîìûé áóõãàëòåðó ãîëîñ Ïðîõîðà Ïåòðîâè÷à: --  ÷åì äåëî? Âåäü íà äâåðÿõ æå íàïèñàíî, ÷òî ÿ íå ïðèíèìàþ. Êðàñàâèöà ñåêðåòàðü âçâèçãíóëà è, ëîìàÿ ðóêè, âñêðè÷àëà: -- Âû âèäèòå? Âèäèòå?! Íåòó åãî! Íåòó! Âåðíèòå åãî, âåðíèòå! Òóò â äâåðü êàáèíåòà êòî-òî ñóíóëñÿ, îõíóë è âûëåòåë âîí. Áóõãàëòåð ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íîãè åãî çàäðîæàëè, è ñåë íà êðàåøåê ñòóëà, íî íå çàáûë ïîäíÿòü ïîðòôåëü. Àííà Ðè÷àðäîâíà ïðûãàëà âîêðóã áóõãàëòåðà, òåðçàÿ åãî ïèäæàê, è âñêðèêèâàëà: -- ß âñåãäà, âñåãäà îñòàíàâëèâàëà åãî, êîãäà îí ÷åðòûõàëñÿ! Âîò è äî÷åðòûõàëñÿ, -- òóò êðàñàâèöà ïîäáåæàëà ê ïèñüìåííîìó ñòîëó è ìóçûêàëüíûì íåæíûì ãîëîñîì, íåìíîãî ãíóñàâûì ïîñëå ïëà÷à, âîñêëèêíóëà: -- Ïðîøà! ãäå âû? -- Êòî âàì òóò "Ïðîøà"? -- îñâåäîìèëñÿ íàäìåííî êîñòþì, åùå ãëóáæå çàâàëèâàÿñü â êðåñëå. -- Íå óçíàåò! Ìåíÿ íå óçíàåò! Âû ïîíèìàåòå? -- âçðûäàëà ñåêðåòàðü. -- Ïîïðîøó íå ðûäàòü â êàáèíåòå! -- óæå çëÿñü, ñêàçàë âñïûëü÷èâûé êîñòþì â ïîëîñêó è ðóêàâîì ïîäòÿíóë ê ñåáå ñâåæóþ ïà÷êó áóìàã, ñ ÿâíîé öåëüþ ïîñòàâèòü íà íèõ ðåçîëþöèþ. -- Íåò, íå ìîãó âèäåòü ýòîãî, íåò, íå ìîãó! -- çàêðè÷àëà Àííà Ðè÷àðäîâíà è âûáåæàëà â ñåêðåòàðñêóþ, à çà íåþ êàê ïóëÿ âûëåòåë è áóõãàëòåð. -- Âîîáðàçèòå, ñèæó, -- ðàññêàçûâàëà, òðÿñÿñü îò âîëíåíèÿ, Àííà Ðè÷àðäîâíà, ñíîâà âöåïèâøèñü â ðóêàâ áóõãàëòåðà, -- è âõîäèò êîò. ×åðíûé, çäîðîâûé, êàê áåãåìîò. ß, êîíå÷íî, êðè÷ó åìó "áðûñü!". Îí -- âîí, à âìåñòî íåãî âõîäèò òîëñòÿê, òîæå ñ êàêîé-òî êîøà÷üåé ìîðäîé, è ãîâîðèò: ""Ýòî ÷òî æå âû, ãðàæäàíêà, ïîñåòèòåëÿì "áðûñü" êðè÷èòå?" È ïðÿìî øàñòü ê Ïðîõîðó Ïåòðîâè÷ó, ÿ, êîíå÷íî, çà íèì, êðè÷ó: "Âû ñ óìà ñîøëè?" À îí, íàãëåö, ïðÿìî ê Ïðîõîðó Ïåòðîâè÷ó è ñàäèòñÿ ïðîòèâ íåãî â êðåñëî! Íó, òîò... Îí -- äîáðåéøåé äóøè ÷åëîâåê, íî íåðâíûé. Âñïûëèë! Íå ñïîðþ. Íåðâîçíûé ÷åëîâåê, ðàáîòàåò êàê âîë, -- âñïûëèë. "Âû ÷åãî, ãîâîðèò, áåç äîêëàäà âëåçàåòå?" À òîò íàõàë, âîîáðàçèòå, ðàçâàëèëñÿ â êðåñëå è ãîâîðèò, óëûáàÿñü: "À ÿ, ãîâîðèò, ñ âàìè ïî äåëüöó ïðèøåë ïîòîëêîâàòü". Ïðîõîð Ïåòðîâè÷ âñïûëèë îïÿòü-òàêè: "ß çàíÿò!" À òîò, ïîäóìàéòå òîëüêî, îòâå÷àåò: "Íè÷åì âû íå çàíÿòû..." À? Íó, òóò óæ, êîíå÷íî, òåðïåíèå Ïðîõîðà Ïåòðîâè÷à ëîïíóëî, è îí âñêðè÷àë: "Äà ÷òî æ ýòî òàêîå? Âûâåñòè åãî âîí, ÷åðòè á ìåíÿ âçÿëè!" À òîò, âîîáðàçèòå, óëûáíóëñÿ è ãîâîðèò: "×åðòè ÷òîá âçÿëè? À ÷òî æ, ýòî ìîæíî!" È, òðàõ, ÿ íå óñïåëà âñêðèêíóòü, ñìîòðþ: íåòó ýòîãî ñ êîøà÷üåé ìîðäîé è ñè... ñèäèò... êîñòþì... Ãååå! -- ðàñïÿëèâ ñîâåðøåííî ïîòåðÿâøèé âñÿêèå î÷åðòàíèÿ ðîò, çàâûëà Àííà Ðè÷àðäîâíà. Ïîäàâèâøèñü ðûäàíèåì, îíà ïåðåâåëà äóõ, íî ïîíåñëà ÷òî-òî óæ ñîâñåì íåñîîáðàçíîå: -- È ïèøåò, ïèøåò, ïèøåò! Ñ óìà ñîéòè! Ïî òåëåôîíó ãîâîðèò! Êîñòþì! Âñå
  • 95.
    ðàçáåæàëèñü, êàê çàéöû! Áóõãàëòåð òîëüêî ñòîÿë è òðÿññÿ. Íî òóò ñóäüáà åãî âûðó÷èëà.  ñåêðåòàðñêóþ ñïîêîéíîé äåëîâîé ïîõîäêîé âõîäèëà ìèëèöèÿ â ñîñòàâå äâóõ ÷åëîâåê. Óâèäåâ èõ, êðàñàâèöà çàðûäàëà åùå ïóùå, òû÷à ðóêîþ â äâåðü êàáèíåòà. -- Äàâàéòå íå áóäåì ðûäàòü, ãðàæäàíêà, -- ñïîêîéíî ñêàçàë ïåðâûé, à áóõãàëòåð, ÷óâñòâóÿ, ÷òî îí çäåñü ñîâåðøåííî ëèøíèé, âûñêî÷èë èç ñåêðåòàðñêîé è ÷åðåç ìèíóòó áûë óæå íà ñâåæåì âîçäóõå.  ãîëîâå ó íåãî áûë êàêîé-òî ñêâîçíÿê, ãóäåëî, êàê â òðóáå, è â ýòîì ãóäåíèè ñëûøàëèñü êëî÷êè êàïåëüäèíåðñêèõ ðàññêàçîâ î â÷åðàøíåì êîòå, êîòîðûé ïðèíèìàë ó÷àñòèå â ñåàíñå. "Ý-ãå-ãå? Äà óæ íå íàø ëè ýòî êîòèê?" Íå äîáèâøèñü òîëêó â êîìèññèè, äîáðîñîâåñòíûé Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ ðåøèë ïîáûâàòü â ôèëèàëå åå, ïîìåùàâøåìñÿ â Âàãàíüêîâñêîì ïåðåóëêå. È ÷òîáû óñïîêîèòü ñåáÿ íåìíîãî, ïðîäåëàë ïóòü äî ôèëèàëà ïåøêîì. Ãîðîäñêîé çðåëèùíûé ôèëèàë ïîìåùàëñÿ â îáëóïëåííîì îò âðåìåíè îñîáíÿêå â ãëóáèíå äâîðà è çíàìåíèò áûë ñâîèìè ïîðôèðîâûìè êîëîííàìè â âåñòèáþëå. Íî íå êîëîííû ïîðàæàëè â ýòîò äåíü ïîñåòèòåëåé ôèëèàëà, à òî, ÷òî ïðîèñõîäèëî ïîä íèìè. Íåñêîëüêî ïîñåòèòåëåé ñòîÿëè â îöåïåíåíèè è ãëÿäåëè íà ïëà÷óùóþ áàðûøíþ, ñèäåâøóþ çà ñòîëèêîì, íà êîòîðîì ëåæàëà ñïåöèàëüíàÿ çðåëèùíàÿ ëèòåðàòóðà, ïðîäàâàåìàÿ áàðûøíåé.  äàííûé ìîìåíò áàðûøíÿ íèêîìó íè÷åãî íå ïðåäëàãàëà èç ýòîé ëèòåðàòóðû è íà ó÷àñòëèâûå âîïðîñû òîëüêî îòìàõèâàëàñü, à â ýòî âðåìÿ è ñâåðõó, è ñíèçó, è ñ áîêîâ, èç âñåõ îòäåëîâ ôèëèàëà ñûïàëñÿ òåëåôîííûé çâîí, ïî êðàéíåé ìåðå, äâàäöàòè íàäðûâàâøèõñÿ àïïàðàòîâ. Ïîïëàêàâ, áàðûøíÿ âäðóã âçäðîãíóëà, èñòåðè÷åñêè êðèêíóëà: -- Âîò îïÿòü! -- è íåîæèäàííî çàïåëà äðîæàùèì ñîïðàíî: Ñëàâíîå ìîðå ñâÿùåííûé Áàéêàë... Êóðüåð, ïîêàçàâøèéñÿ íà ëåñòíèöå, ïîãðîçèë êîìó-òî êóëàêîì è çàïåë âìåñòå ñ áàðûøíåé íåçâó÷íûì, òóñêëûì áàðèòîíîì: Ñëàâåí êîðàáëü, îìóëåâàÿ áî÷êà!.. Ê ãîëîñó êóðüåðà ïðèñîåäèíèëèñü äàëüíèå ãîëîñà, õîð íà÷àë ðàçðàñòàòüñÿ, è, íàêîíåö, ïåñíÿ çàãðåìåëà âî âñåõ óãëàõ ôèëèàëà.  áëèæàéøåé êîìíàòå N 6, ãäå ïîìåùàëñÿ ñ÷åòíî-ïðîâåðî÷íûé îòäåë, îñîáåííî âûäåëÿëàñü ÷üÿ-òî ìîùíàÿ ñ õðèïîòöîé îêòàâà. Àêêîìïàíèðîâàë õîðó óñèëèâàþùèéñÿ òðåñê òåëåôîííûõ àïïàðàòîâ. Ãåé, Áàðãóçèí... ïîøåâåëèâàé âàë!.. -- îðàë êóðüåð íà ëåñòíèöå. Ñëåçû òåêëè ïî ëèöó äåâèöû, îíà ïûòàëàñü ñòèñíóòü çóáû, íî ðîò åå ðàñêðûâàëñÿ ñàì ñîáîþ, è îíà ïåëà íà îêòàâó âûøå êóðüåðà: Ìîëîäöó áûòü íåäàëå÷êî! Ïîðàæàëî áåçìîëâíûõ ïîñåòèòåëåé ôèëèàëà òî, ÷òî õîðèñòû, ðàññåÿííûå â ðàçíûõ ìåñòàõ, ïåëè î÷åíü ñêëàäíî, êàê áóäòî âåñü õîð ñòîÿë, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ íåâèäèìîãî äèðèæåðà. Ïðîõîæèå â Âàãàíüêîâñêîì îñòàíàâëèâàëèñü ó ðåøåòêè äâîðà, óäèâëÿÿñü âåñåëüþ, öàðÿùåìó â ôèëèàëå. Êàê òîëüêî ïåðâûé êóïëåò ïðèøåë ê êîíöó, ïåíèå ñòèõëî âíåçàïíî, îïÿòü-òàêè êàê áû ïî æåçëó äèðèæåðà. Êóðüåð òèõî âûðóãàëñÿ è ñêðûëñÿ. Òóò îòêðûëèñü ïàðàäíûå äâåðè, è â íèõ ïîÿâèëñÿ ãðàæäàíèí â ëåòíåì ïàëüòî, èç-ïîä êîòîðîãî òîð÷àëè ïîëû áåëîãî õàëàòà, à ñ íèì ìèëèöèîíåð.
  • 96.
    -- Ïðèìèòå ìåðû,äîêòîð, óìîëÿþ, -- èñòåðè÷åñêè êðèêíóëà äåâèöà. Íà ëåñòíèöó âûáåæàë ñåêðåòàðü ôèëèàëà è, âèäèìî, ñãîðàÿ îò ñòûäà è ñìóùåíèÿ, çàãîâîðèë, çàèêàÿñü: -- Âèäèòå ëè, äîêòîð, ó íàñ ñëó÷àé ìàññîâîãî êàêîãî-òî ãèïíîçà... Òàê âîò, íåîáõîäèìî... -- îí íå äîêîí÷èë ôðàçû, ñòàë äàâèòüñÿ ñëîâàìè è âäðóã çàïåë òåíîðîì: Øèëêà è Íåð÷èíñê... -- Äóðàê! -- óñïåëà âûêðèêíóòü äåâèöà, íî íå îáúÿñíèëà, êîãî ðóãàåò, à âìåñòî ýòîãî âûâåëà íàñèëüñòâåííóþ ðóëàäó è ñàìà çàïåëà ïðî Øèëêó è Íåð÷èíñê. -- Äåðæèòå ñåáÿ â ðóêàõ! Ïåðåñòàíüòå ïåòü! -- îáðàòèëñÿ äîêòîð ê ñåêðåòàðþ. Ïî âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî ñåêðåòàðü è ñàì áû îòäàë ÷òî óãîäíî, ÷òîáû ïåðåñòàòü ïåòü, äà ïåðåñòàòü-òî îí íå ìîã è âìåñòå ñ õîðîì äîíåñ äî ñëóõà ïðîõîæèõ â ïåðåóëêå âåñòü î òîì, ÷òî â äåáðÿõ åãî íå òðîíóë ïðîæîðëèâûé çâåðü è ïóëÿ ñòðåëêîâ íå äîãíàëà! Ëèøü òîëüêî êóïëåò êîí÷èëñÿ, äåâèöà ïåðâàÿ ïîëó÷èëà ïîðöèþ âàëåðèàíêè îò âðà÷à, à çàòåì îí ïîáåæàë çà ñåêðåòàðåì ê äðóãèì -- ïîèòü è èõ. -- Ïðîñòèòå, ãðàæäàíî÷êà, -- âäðóã îáðàòèëñÿ Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ ê äåâèöå, -- êîò ê âàì ÷åðíûé íå çàõîäèë? -- Êàêîé òàì êîò? -- â çëîáå çàêðè÷àëà äåâèöà, -- îñåë ó íàñ â ôèëèàëå ñèäèò, îñåë! -- è, ïðèáàâèâ ê ýòîìó: -- Ïóñòü ñëûøèò! ß âñå ðàññêàæó, -- äåéñòâèòåëüíî ðàññêàçàëà î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü. Îêàçàëîñü, ÷òî çàâåäóþùèé ãîðîäñêèì ôèëèàëîì, "âêîíåö ðàçâàëèâøè îáëåã÷åííûå ðàçâëå÷åíèÿ" (ïî ñëîâàì äåâèöû), ñòðàäàë ìàíèåé îðãàíèçàöèè âñÿêîãî ðîäà êðóæêîâ. -- Î÷êè âòèðàë íà÷àëüñòâó! -- îðàëà äåâèöà.  òå÷åíèå ãîäà çàâåäóþùèé óñïåë îðãàíèçîâàòü êðóæîê ïî èçó÷åíèþ Ëåðìîíòîâà, øàõìàòíî-øàøå÷íûé, ïèíã-ïîíãà è êðóæîê âåðõîâîé åçäû. Ê ëåòó óãðîæàë îðãàíèçàöèåé êðóæêà ãðåáëè íà ïðåñíûõ âîäàõ è êðóæêà àëüïèíèñòîâ. È âîò ñåãîäíÿ, â îáåäåííûé ïåðåðûâ, âõîäèò îí, çàâåäóþùèé... -- È âåäåò ïîä ðóêó êàêîãî-òî ñóêèíà ñûíà, -- ðàññêàçûâàëà äåâèöà, -- íåèçâåñòíî îòêóäà âçÿâøåãîñÿ, â êëåò÷àòûõ áðþ÷îíêàõ, â òðåñíóòîì ïåíñíå è... ðîæà ñîâåðøåííî íåâîçìîæíàÿ! È òóò æå, ïî ðàññêàçó äåâèöû, îòðåêîìåíäîâàë åãî âñåì îáåäàâøèì â ñòîëîâîé ôèëèàëà êàê âèäíîãî ñïåöèàëèñòà ïî îðãàíèçàöèè õîðîâûõ êðóæêîâ. Ëèöà áóäóùèõ àëüïèíèñòîâ ïîìðà÷íåëè, íî çàâåäóþùèé òóò æå ïðèçâàë âñåõ ê áîäðîñòè, à ñïåöèàëèñò è ïîøóòèë, è ïîîñòðèë, è êëÿòâåííî çàâåðèë, ÷òî âðåìåíè ïåíèå áåðåò ñàìóþ ìàëîñòü, à ïîëüçû îò ýòîãî ïåíèÿ, ìåæäó ïðî÷èì, öåëûé âàãîí. Íó, êîíå÷íî, êàê ñîîáùèëà äåâèöà, ïåðâûìè âûñêî÷èëè Ôàíîâ è Êîñàð÷óê, èçâåñòíåéøèå ôèëèàëüñêèå ïîäõàëèìû, è îáúÿâèëè, ÷òî çàïèñûâàþòñÿ. Òóò îñòàëüíûå ñëóæàùèå óáåäèëèñü, ÷òî ïåíèÿ íå ìèíîâàòü, ïðèøëîñü çàïèñûâàòüñÿ è èì â êðóæîê. Ïåòü ðåøèëè â îáåäåííîì ïåðåðûâå, òàê êàê âñå îñòàëüíîå âðåìÿ áûëî çàíÿòî Ëåðìîíòîâûì è øàøêàìè. Çàâåäóþùèé, ÷òîáû ïîäàòü ïðèìåð, îáúÿâèë, ÷òî ó íåãî òåíîð, è äàëåå âñå ïîøëî, êàê â ñêâåðíîì ñíå. Êëåò÷àòûé ñïåöèàëèñò-õîðìåéñòåð ïðîîðàë: -- Äî-ìè-ñîëü-äî! -- âûòàùèë íàèáîëåå çàñòåí÷èâûõ èç-çà øêàôîâ, ãäå îíè ïûòàëèñü ñïàñòèñü îò ïåíèÿ, Êîñàð÷óêó ñêàçàë, ÷òî ó íåãî àáñîëþòíûé ñëóõ, çàíûë, çàñêóëèë, ïðîñèë óâàæèòü ñòàðîãî ðåãåíòà-ïåâóíà, ñòó÷àë êàìåðòîíîì ïî ïàëüöàì, óìîëÿÿ ãðÿíóòü "Ñëàâíîå ìîðå". Ãðÿíóëè. È ñëàâíî ãðÿíóëè. Êëåò÷àòûé, äåéñòâèòåëüíî, ïîíèìàë ñâîå äåëî. Äîïåëè ïåðâûé êóïëåò. Òóò ðåãåíò èçâèíèëñÿ, ñêàçàë: "ß íà ìèíóòêó" -- è... èç÷åç. Äóìàëè, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî âåðíåòñÿ ÷åðåç ìèíóòêó. Íî ïðîøëî è äåñÿòü ìèíóò, à åãî íåòó. Ðàäîñòü îõâàòèëà ôèëèàëüöåâ -- ñáåæàë. È âäðóã êàê-òî ñàìè ñîáîé çàïåëè âòîðîé êóïëåò, âñåõ ïîâåë çà ñîáîé Êîñàð÷óê, ó êîòîðîãî, ìîæåò áûòü, è íå áûëî àáñîëþòíîãî ñëóõà, íî áûë äîâîëüíî ïðèÿòíûé âûñîêèé òåíîð. Ñïåëè. Ðåãåíòà íåòó! Äâèíóëèñü ïî ñâîèì ìåñòàì, íî íå óñïåëè ñåñòü, êàê, ïðîòèâ ñâîåãî æåëàíèÿ, çàïåëè. Îñòàíîâèòü, -- íî íå òóò-òî áûëî. Ïîìîë÷àò ìèíóòû òðè è îïÿòü ãðÿíóò. Ïîìîë÷àò --
  • 97.
    ãðÿíóò! Òóò ñîîáðàçèëè,÷òî áåäà. Çàâåäóþùèé çàïåðñÿ ó ñåáÿ â êàáèíåòå îò ñðàìó. Òóò äåâèöûí ðàññêàç ïðåðâàëñÿ. Íè÷åãî âàëåðèàíêà íå ïîìîãëà. ×åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà ê ðåøåòêå â Âàãàíüêîâñêîì ïîäúåõàëè òðè ãðóçîâèêà, è íà íèõ ïîãðóçèëñÿ âåñü ñîñòàâ ôèëèàëà âî ãëàâå ñ çàâåäóþùèì. Ëèøü òîëüêî ïåðâûé ãðóçîâèê, êà÷íóâøèñü â âîðîòàõ, âûåõàë â ïåðåóëîê, ñëóæàùèå, ñòîÿùèå íà ïëàòôîðìå è äåðæàùèå äðóã äðóãà çà ïëå÷è, ðàñêðûëè ðòû, è âåñü ïåðåóëîê îãëàñèëñÿ ïîïóëÿðíîé ïåñíåé. Âòîðîé ãðóçîâèê ïîäõâàòèë, à çà íèì è òðåòèé. Òàê è ïîåõàëè. Ïðîõîæèå, áåãóùèå ïî ñâîèì äåëàì, áðîñàëè íà ãðóçîâèêè ëèøü áåãëûé âçãëÿä, íè÷óòü íå óäèâëÿÿñü è ïîëàãàÿ, ÷òî ýòî ýêñêóðñèÿ åäåò çà ãîðîä. Åõàëè, äåéñòâèòåëüíî, çà ãîðîä, íî òîëüêî íå íà ýêñêóðñèþ, à â êëèíèêó ïðîôåññîðà Ñòðàâèíñêîãî. ×åðåç ïîë÷àñà ñîâñåì ïîòåðÿâøèé ãîëîâó áóõãàëòåð äîáðàëñÿ äî ôèíçðåëèùíîãî ñåêòîðà, íàäåÿñü íàêîíåö èçáàâèòüñÿ îò êàçåííûõ äåíåã. Óæå ó÷åíûé îïûòîì, îí ïðåæäå âñåãî îñòîðîæíî çàãëÿíóë â ïðîäîëãîâàòûé çàë, ãäå çà ìàòîâûìè ñòåêëàìè ñ çîëîòûìè íàäïèñÿìè ñèäåëè ñëóæàùèå. Íèêàêèõ ïðèçíàêîâ òðåâîãè èëè áåçîáðàçèÿ áóõãàëòåð çäåñü íå îáíàðóæèë. Áûëî òèõî, êàê è ïîëàãàåòñÿ â ïðèëè÷íîì ó÷ðåæäåíèè. Âàñèëèé Ñòåïàíîâè÷ âñóíóë ãîëîâó â òî îêîøå÷êî, íàä êîòîðûì áûëî íàïèñàíî: "Ïðèåì ñóìì", -- ïîçäîðîâàëñÿ ñ êàêèì-òî íåçíàêîìûì åìó ñëóæàùèì è âåæëèâî ïîïðîñèë ïðèõîäíûé îðäåðîê. -- À âàì çà÷åì? -- ñïðîñèë ñëóæàùèé â îêîøå÷êå. Áóõãàëòåð èçóìèëñÿ. -- Õî÷ó ñäàòü ñóììó. ß èç Âàðüåòå. -- Îäíó ìèíóòêó, -- îòâåòèë ñëóæàùèé è ìãíîâåííî çàêðûë ñåòêîé äûðó â ñòåêëå. "Ñòðàííî!" -- ïîäóìàë áóõãàëòåð. Èçóìëåíèå åãî áûëî ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî. Âïåðâûå â æèçíè îí âñòðåòèëñÿ ñ òàêèì îáñòîÿòåëüñòâîì. Âñåì èçâåñòíî, êàê òðóäíî ïîëó÷èòü äåíüãè; ê ýòîìó âñåãäà ìîãóò íàéòèñü ïðåïÿòñòâèÿ. Íî â òðèäöàòèëåòíåé ïðàêòèêå áóõãàëòåðà íå áûëî ñëó÷àÿ, ÷òîáû êòî-íèáóäü, áóäü òî þðèäè÷åñêîå èëè ÷àñòíîå ëèöî, çàòðóäíÿëñÿ áû ïðèíÿòü äåíüãè. Íî íàêîíåö ñåòî÷êà îòîäâèíóëàñü, è áóõãàëòåð îïÿòü ïðèëüíóë ê îêîøå÷êó. -- À ó âàñ ìíîãî ëè? -- ñïðîñèë ñëóæàùèé. -- Äâàäöàòü îäíà òûñÿ÷à ñåìüñîò îäèííàäöàòü ðóáëåé. -- Îãî! -- ïî÷åìó-òî èðîíè÷åñêè îòâåòèë ñëóæàùèé è ïðîòÿíóë áóõãàëòåðó çåëåíûé ëèñòîê. Õîðîøî çíàÿ ôîðìó, áóõãàëòåð ìèãîì çàïîëíèë åãî è íà÷àë ðàçâÿçûâàòü âåðåâî÷êó íà ïàêåòå. Êîãäà îí ðàñïàêîâàë ñâîé ãðóç, â ãëàçàõ ó íåãî çàðÿáèëî, îí ÷òî-òî ïðîìû÷àë áîëåçíåííî. Ïåðåä ãëàçàìè åãî çàìåëüêàëè èíîñòðàííûå äåíüãè. Òóò áûëè ïà÷êè êàíàäñêèõ äîëëàðîâ, àíãëèéñêèõ ôóíòîâ, ãîëëàíäñêèõ ãóëüäåíîâ, ëàòâèéñêèõ ëàò, ýñòîíñêèõ êðîí... -- Âîò îí, îäèí èç ýòèõ øòóêàðåé èç Âàðüåòå, -- ïîñëûøàëñÿ ãðîçíûé ãîëîñ íàä îíåìåâøèì áóõãàëòåðîì. È òóò æå Âàñèëèÿ Ñòåïàíîâè÷à àðåñòîâàëè. Ãëàâà 18. Íåóäà÷ëèâûå âèçèòåðû  òî ñàìîå âðåìÿ, êàê ñòàðàòåëüíûé áóõãàëòåð íåññÿ â òàêñîìîòîðå, ÷òîáû íàðâàòüñÿ íà ñàìîïèøóùèé êîñòþì, èç ïëàöêàðòíîãî ìÿãêîãî âàãîíà N 9 êèåâñêîãî ïîåçäà, ïðèøåäøåãî â Ìîñêâó, â ÷èñëå äðóãèõ âûøåë ïàññàæèð ñ ìàëåíüêèì ôèáðîâûì ÷åìîäàí÷èêîì â ðóêå. Ïàññàæèð ýòîò áûë íèêòî èíîé, êàê äÿäÿ ïîêîéíîãî Áåðëèîçà, Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ Ïîïëàâñêèé, ýêîíîìèñò-ïëàíîâèê, ïðîæèâàþùèé â Êèåâå íà áûâøåé Èíñòèòóòñêîé óëèöå. Ïðè÷èíîé ïðèåçäà Ìàêñèìèëèàíà Àíäðååâè÷à â Ìîñêâó áûëà ïîëó÷åííàÿ èì ïîçàâ÷åðà ïîçäíèì âå÷åðîì òåëåãðàììà ñëåäóþùåãî ñîäåðæàíèÿ: "Ìåíÿ òîëüêî ÷òî çàðåçàëî òðàìâàåì íà Ïàòðèàðøèõ. Ïîõîðîíû ïÿòíèöó, òðè ÷àñà äíÿ. Ïðèåçæàé. Áåðëèîç". Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ ñ÷èòàëñÿ, è çàñëóæåííî, îäíèì èç óìíåéøèõ ëþäåé â Êèåâå. Íî è ñàìîãî óìíîãî ÷åëîâåêà ïîäîáíàÿ òåëåãðàììà ìîæåò ïîñòàâèòü â
  • 98.
    òóïèê. Ðàç ÷åëîâåêòåëåãðàôèðóåò, ÷òî åãî çàðåçàëî, òî ÿñíî, ÷òî åãî çàðåçàëî íå íàñìåðòü. Íî ïðè ÷åì æå òîãäà ïîõîðîíû? Èëè îí î÷åíü ïëîõ è ïðåäâèäèò, ÷òî óìðåò? Ýòî âîçìîæíî, íî â âûñøåé ñòåïåíè ñòðàííà ýòà òî÷íîñòü -- îòêóäà îí òàê-òàêè çíàåò, ÷òî õîðîíèòü åãî áóäóò â ïÿòíèöó â òðè ÷àñà äíÿ? Óäèâèòåëüíàÿ òåëåãðàììà! Îäíàêî óìíûå ëþäè íà òî è óìíû, ÷òîáû ðàçáèðàòüñÿ â çàïóòàííûõ âåùàõ. Î÷åíü ïðîñòî. Ïðîèçîøëà îøèáêà, è äåïåøó ïåðåäàëè èñêîâåðêàííîé. Ñëîâî "ìåíÿ", áåç ñîìíåíèÿ, ïîïàëî ñþäà èç äðóãîé òåëåãðàììû, âìåñòî ñëîâà "Áåðëèîçà", êîòîðîå ïðèíÿëî âèä "Áåðëèîç" è ïîïàëî â êîíåö òåëåãðàììû. Ñ òàêîé ïîïðàâêîé ñìûñë òåëåãðàììû ñòàíîâèëñÿ ÿñåí, íî, êîíå÷íî, òðàãè÷åí. Êîãäà óòèõ âçðûâ ãîðÿ, ïîðàçèâøèé ñóïðóãó Ìàêñèìèëèàíà Àíäðååâè÷à, òîò íåìåäëåííî ñòàë ñîáèðàòüñÿ â Ìîñêâó. Íàäëåæèò îòêðûòü îäíó òàéíó Ìàêñèìèëèàíà Àíäðååâè÷à. Íåò ñïîðó, åìó áûëî æàëü ïëåìÿííèêà æåíû, ïîãèáøåãî â ðàñöâåòå ëåò. Íî, êîíå÷íî, êàê ÷åëîâåê äåëîâîé, îí ïîíèìàë, ÷òî íèêàêîé îñîáåííîé íàäîáíîñòè â åãî ïðèñóòñòâèè íà ïîõîðîíàõ íåòó. È òåì íå ìåíåå Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ î÷åíü ñïåøèë â Ìîñêâó.  ÷åì æå áûëî äåëî?  îäíîì -- â êâàðòèðå. Êâàðòèðà â Ìîñêâå? Ýòî ñåðüåçíî. Íåèçâåñòíî ïî÷åìó, íî Êèåâ íå íðàâèëñÿ Ìàêñèìèëèàíó Àíäðååâè÷ó, è ìûñëü î ïåðååçäå â Ìîñêâó íàñòîëüêî òî÷èëà åãî â ïîñëåäíåå âðåìÿ, ÷òî îí ñòàë äàæå õóäî ñïàòü. Åãî íå ðàäîâàëè âåñåííèå ðàçëèâû Äíåïðà, êîãäà, çàòîïëÿÿ îñòðîâà íà íèçêîì áåðåãó, âîäà ñëèâàëàñü ñ ãîðèçîíòîì. Åãî íå ðàäîâàë òîò ïîòðÿñàþùèé ïî êðàñîòå âèä, ÷òî îòêðûâàëñÿ îò ïîäíîæèÿ ïàìÿòíèêà êíÿçþ Âëàäèìèðó. Åãî íå âåñåëèëè ñîëíå÷íûå ïÿòíà, èãðàþùèå âåñíîþ íà êèðïè÷íûõ äîðîæêàõ Âëàäèìèðñêîé ãîðêè. Íè÷åãî ýòîãî îí íå õîòåë, îí õîòåë îäíîãî -- ïåðååõàòü â Ìîñêâó. Îáúÿâëåíèÿ â ãàçåòàõ îá îáìåíå êâàðòèðû íà Èíñòèòóòñêîé óëèöå â Êèåâå íà ìåíüøóþ ïëîùàäü â Ìîñêâå íå äàâàëè íèêàêîãî ðåçóëüòàòà. Æåëàþùèõ íå íàõîäèëîñü, à åñëè îíè è íàõîäèëèñü, òî èõ ïðåäëîæåíèÿ áûëè íåäîáðîñîâåñòíû. Òåëåãðàììà ïîòðÿñëà Ìàêñèìèëèàíà Àíäðååâè÷à. Ýòî áûë ìîìåíò, êîòîðûé óïóñòèòü áûëî áû ãðåøíî. Äåëîâûå ëþäè çíàþò, ÷òî òàêèå ìîìåíòû íå ïîâòîðÿþòñÿ. Ñëîâîì, íåâçèðàÿ íè íà êàêèå òðóäíîñòè, íóæíî áûëî ñóìåòü óíàñëåäîâàòü êâàðòèðó ïëåìÿííèêà íà Ñàäîâîé. Äà, ýòî áûëî ñëîæíî, î÷åíü ñëîæíî, íî ñëîæíîñòè ýòè íóæíî áûëî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî ïðåîäîëåòü. Îïûòíûé Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ çíàë, ÷òî äëÿ ýòîãî ïåðâûì è íåïðåìåííûì øàãîì äîëæåí áûòü ñëåäóþùèé øàã: íóæíî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî, õîòÿ áû âðåìåííî, ïðîïèñàòüñÿ â òðåõ êîìíàòàõ ïîêîéíîãî ïëåìÿííèêà.  ïÿòíèöó äíåì Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ âîøåë â äâåðü êîìíàòû, â êîòîðîé ïîìåùàëîñü äîìîóïðàâëåíèå äîìà N 302-áèñ ïî Ñàäîâîé óëèöå â Ìîñêâå.  óçåíüêîé êîìíàòå, ãäå íà ñòåíå âèñåë ñòàðûé ïëàêàò, èçîáðàæàâøèé â íåñêîëüêèõ êàðòèíêàõ ñïîñîáû îæèâëåíèÿ óòîíóâøèõ â ðåêå, çà äåðåâÿííûì ñòîëîì â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå ñèäåë ñðåäíèõ ëåò íåáðèòûé ÷åëîâåê ñ âñòðåâîæåííûìè ãëàçàìè. -- Ìîãó ëè ÿ âèäåòü ïðåäñåäàòåëÿ ïðàâëåíèÿ? -- âåæëèâî îñâåäîìèëñÿ ýêîíîìèñò-ïëàíîâèê, ñíèìàÿ øëÿïó è ñòàâÿ ñâîé ÷åìîäàí÷èê íà ïîðîæíèé ñòóë. Ýòîò, êàçàëîñü áû, ïðîñòåíüêèé âîïðîñ ïî÷åìó-òî ðàññòðîèë ñèäÿùåãî, òàê ÷òî îí äàæå èçìåíèëñÿ â ëèöå. Êîñÿ â òðåâîãå ãëàçàìè, îí ïðîáîðìîòàë íåâíÿòíî, ÷òî ïðåäñåäàòåëÿ íåòó. -- Îí íà êâàðòèðå ó ñåáÿ? -- ñïðîñèë Ïîïëàâñêèé, -- ó ìåíÿ ñðî÷íåéøåå äåëî. Ñèäÿùèé îòâåòèë îïÿòü-òàêè î÷åíü íåñâÿçíî. Íî âñå-òàêè ìîæíî áûëî äîãàäàòüñÿ, ÷òî ïðåäñåäàòåëÿ íà êâàðòèðå íåòó. -- À êîãäà îí áóäåò? Ñèäÿùèé íè÷åãî íå îòâåòèë íà ýòî è ñ êàêîþ-òî òîñêîé ïîãëÿäåë â îêíî. "Àãà!" -- ñêàçàë ñàì ñåáå óìíûé Ïîïëàâñêèé è îñâåäîìèëñÿ î ñåêðåòàðå. Ñòðàííûé ÷åëîâåê çà ñòîëîì äàæå ïîáàãðîâåë îò íàïðÿæåíèÿ è ñêàçàë íåâíÿòíî îïÿòü-òàêè, ÷òî ñåêðåòàðÿ òîæå íåòó... êîãäà îí ïðèäåò, íåèçâåñòíî è... ÷òî ñåêðåòàðü áîëåí... "Àãà!.." -- ñêàçàë ñåáå Ïîïëàâñêèé, -- íî êòî-íèáóäü æå åñòü â ïðàâëåíèè? -- ß, -- ñëàáûì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ ÷åëîâåê. -- Âèäèòå ëè, -- âíóøèòåëüíî çàãîâîðèë Ïîïëàâñêèé, -- ÿ ÿâëÿþñü åäèíñòâåííûì íàñëåäíèêîì ïîêîéíîãî Áåðëèîçà, ìîåãî ïëåìÿííèêà, ïîãèáøåãî, êàê èçâåñòíî, íà Ïàòðèàðøèõ, è ÿ îáÿçàí, ñîãëàñíî çàêîíó, ïðèíÿòü
  • 99.
    íàñëåäñòâî, çàêëþ÷àþùååñÿ âíàøåé êâàðòèðå íîìåð ïÿòüäåñÿò... -- Íå â êóðñå ÿ, òîâàðèù, -- òîñêëèâî ïåðåáèë ÷åëîâåê. -- Íî, ïîçâîëüòå, -- çâó÷íûì ãîëîñîì ñêàçàë Ïîïëàâñêèé, -- âû ÷ëåí ïðàâëåíèÿ è îáÿçàíû... È òóò â êîìíàòó âîøåë êàêîé-òî ãðàæäàíèí. Ïðè âèäå âîøåäøåãî ñèäÿùèé çà ñòîëîì ïîáëåäíåë. -- ×ëåí ïðàâëåíèÿ Ïÿòíàæêî? -- ñïðîñèë ó ñèäÿùåãî âîøåäøèé. -- ß, -- ÷óòü ñëûøíî îòâåòèë òîò. Âîøåäøèé ÷òî-òî ïðîøåïòàë ñèäÿùåìó, è òîò, ñîâåðøåííî ðàññòðîåííûé, ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà, è ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä Ïîïëàâñêèé îñòàëñÿ îäèí â ïóñòîé êîìíàòå ïðàâëåíèÿ. "Ýõ, êàêîå îñëîæíåíèå! È íóæíî æ áûëî, ÷òîá èõ âñåõ ñðàçó..." -- ñ äîñàäîé äóìàë Ïîïëàâñêèé, ïåðåñåêàÿ àñôàëüòîâûé äâîð è ñïåøà â êâàðòèðó N 50. Ëèøü òîëüêî ýêîíîìèñò-ïëàíîâèê ïîçâîíèë, äâåðü îòêðûëè, è Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ âîøåë â ïîëóòåìíóþ ïåðåäíþþ. Óäèâèëî åãî íåñêîëüêî òî îáñòîÿòåëüñòâî, ÷òî íåïîíÿòíî áûëî, êòî åìó îòêðûë: â ïåðåäíåé íèêîãî íå áûëî, êðîìå ãðîìàäíåéøåãî ÷åðíîãî êîòà, ñèäÿùåãî íà ñòóëå. Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ ïîêàøëÿë, ïîòîïàë íîãàìè, è êîãäà äâåðü êàáèíåòà îòêðûëàñü, è â ïåðåäíþþ âûøåë Êîðîâüåâ, Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ ïîêëîíèëñÿ åìó âåæëèâî, íî ñ äîñòîèíñòâîì, è ñêàçàë: -- Ìîÿ ôàìèëèÿ Ïîïëàâñêèé. ß ÿâëÿþñü äÿäåé... Íå óñïåë îí äîãîâîðèòü, êàê Êîðîâüåâ âûõâàòèë èç êàðìàíà ãðÿçíûé ïëàòîê, óòêíóëñÿ â íåãî íîñîì è çàïëàêàë. -- ... ïîêîéíîãî Áåðëèîçà... -- Êàê æå, êàê æå, -- ïåðåáèë Êîðîâüåâ, îòíèìàÿ ïëàòîê îò ëèöà. -- ß êàê òîëüêî ãëÿíóë íà âàñ, äîãàäàëñÿ, ÷òî ýòî âû! -- òóò îí çàòðÿññÿ îò ñëåç è íà÷àë âñêðèêèâàòü: -- Ãîðå-òî, à? Âåäü ýòî ÷òî æ òàêîå äåëàåòñÿ? À? -- Òðàìâàåì çàäàâèëî? -- øåïîòîì ñïðîñèë Ïîïëàâñêèé. -- Íà÷èñòî, -- êðèêíóë Êîðîâüåâ, è ñëåçû ïîáåæàëè ó íåãî èç-ïîä ïåíñíå ïîòîêàìè, -- íà÷èñòî! ß áûë ñâèäåòåëåì. Âåðèòå -- ðàç! Ãîëîâà -- ïðî÷ü! Ïðàâàÿ íîãà -- õðóñòü, ïîïîëàì! Ëåâàÿ -- õðóñòü, ïîïîëàì! Âîò äî ÷åãî ýòè òðàìâàè äîâîäÿò! -- è, áóäó÷è, âèäèìî, íå â ñèëàõ ñäåðæàòü ñåáÿ, Êîðîâüåâ êëþíóë íîñîì â ñòåíó ðÿäîì ñ çåðêàëîì è ñòàë ñîäðîãàòüñÿ â ðûäàíèÿõ. Äÿäÿ Áåðëèîçà áûë èñêðåííå ïîðàæåí ïîâåäåíèåì íåèçâåñòíîãî. "Âîò, ãîâîðÿò, íå áûâàåò â íàø âåê ñåðäå÷íûõ ëþäåé!" -- ïîäóìàë îí, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ó íåãî ñàìîãî íà÷èíàþò ÷åñàòüñÿ ãëàçà. Îäíàêî â òî æå âðåìÿ íåïðèÿòíîå îáëà÷êî íàáåæàëî íà åãî äóøó, è òóò æå ìåëüêíóëà çìåéêîé ìûñëü î òîì, ÷òî íå ïðîïèñàëñÿ ëè ýòîò ñåðäå÷íûé ÷åëîâåê óæå â êâàðòèðå ïîêîéíîãî, èáî è òàêèå ïðèìåðû â æèçíè áûâàëè. -- Ïðîñòèòå, âû áûëè äðóãîì ìîåãî ïîêîéíîãî Ìèøè? -- ñïðîñèë îí, óòèðàÿ ðóêàâîì ëåâûé ñóõîé ãëàç, à ïðàâûì èçó÷àÿ ïîòðÿñàåìîãî ïå÷àëüþ Êîðîâüåâà. Íî òîò äî òîãî ðàçðûäàëñÿ, ÷òî íè÷åãî íåëüçÿ áûëî ïîíÿòü, êðîìå ïîâòîðÿþùèõñÿ ñëîâ "õðóñòü è ïîïîëàì!". Íàðûäàâøèñü âäîâîëü, Êîðîâüåâ îòëåïèëñÿ íàêîíåö îò ñòåíêè è âûìîëâèë: -- Íåò, íå ìîãó áîëüøå! Ïîéäó ïðèìó òðèñòà êàïåëü ýôèðíîé âàëåðüÿíêè! -- è, ïîâåðíóâ ê Ïîïëàâñêîìó ñîâåðøåííî çàïëàêàííîå ëèöî, äîáàâèë: -- Âîò îíè, òðàìâàè-òî. -- ß èçâèíÿþñü, âû ìíå äàëè òåëåãðàììó? -- ñïðîñèë Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷, ìó÷èòåëüíî äóìàÿ î òîì, êòî áû ìîã áûòü ýòîò óäèâèòåëüíûé ïëàêñà. -- Îí! -- îòâåòèë Êîðîâüåâ è óêàçàë ïàëüöåì íà êîòà. Ïîïëàâñêèé âûòàðàùèë ãëàçà, ïîëàãàÿ, ÷òî îñëûøàëñÿ. -- Íåò, íå â ñèëàõ, íåò ìî÷è, -- øìûãàÿ íîñîì, ïðîäîëæàë Êîðîâüåâ, -- êàê âñïîìíþ: êîëåñî ïî íîãå... îäíî êîëåñî ïóäîâ äåñÿòü âåñèò... Õðóñòü! Ïîéäó ëÿãó â ïîñòåëü, çàáóäóñü ñíîì, -- è òóò îí èñ÷åç èç ïåðåäíåé. Êîò æå øåâåëüíóëñÿ, ñïðûãíóë ñî ñòóëà, ñòàë íà çàäíèå ëàïû, ïîäáî÷åíèëñÿ, ðàñêðûë ïàñòü è ñêàçàë: -- Íó, ÿ äàë òåëåãðàììó! Äàëüøå ÷òî? Ó Ìàêñèìèëèàíà Àíäðååâè÷à ñðàçó çàêðóæèëàñü ãîëîâà, ðóêè è íîãè îòíÿëèñü, îí óðîíèë ÷åìîäàí è ñåë íà ñòóë íàïðîòèâ êîòà. -- ß, êàæåòñÿ, ðóññêèì ÿçûêîì ñïðàøèâàþ, -- ñóðîâî ñêàçàë êîò, -- äàëüøå ÷òî? Íî Ïîïëàâñêèé íå äàë íèêàêîãî îòâåòà. -- Ïàñïîðò! -- òÿâêíóë êîò è ïðîòÿíóë ïóõëóþ ëàïó.
  • 100.
    Íè÷åãî íå ñîîáðàæàÿè íè÷åãî íå âèäÿ, êðîìå äâóõ èñêð, ãîðÿùèõ â êîøà÷üèõ ãëàçàõ, Ïîïëàâñêèé âûõâàòèë èç êàðìàíà ïàñïîðò, êàê êèíæàë. Êîò ñíÿë ñ ïîäçåðêàëüíîãî ñòîëà î÷êè â òîëñòîé ÷åðíîé îïðàâå, íàäåë èõ íà ìîðäó, îò ÷åãî ñäåëàëñÿ åùå âíóøèòåëüíåå, è âûíóë èç ïðûãàþùåé ðóêè Ïîïëàâñêîãî ïàñïîðò. "Âîò èíòåðåñíî: óïàäó ÿ â îáìîðîê èëè íåò?" -- ïîäóìàë Ïîïëàâñêèé. Èçäàëåêà äîíîñèëèñü âñõëèïûâàíèÿ Êîðîâüåâà, âñÿ ïåðåäíÿÿ íàïîëíèëàñü çàïàõîì ýôèðà, âàëåðüÿíêè è åùå êàêîé-òî ìåðçîñòè. -- Êàêèì îòäåëåíèåì âûäàí äîêóìåíò? -- ñïðîñèë êîò, âñìàòðèâàÿñü â ñòðàíèöó. Îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. -- ×åòûðåñòà äâåíàäöàòûì, -- ñàì ñåáå ñêàçàë êîò, âîäÿ ëàïîé ïî ïàñïîðòó, êîòîðûé îí äåðæàë êâåðõó íîãàìè, -- íó äà, êîíå÷íî! Ìíå ýòî îòäåëåíèå èçâåñòíî! Òàì êîìó ïîïàëî âûäàþò ïàñïîðòà! À ÿ á, íàïðèìåð, íå âûäàë òàêîìó, êàê âû! Ãëÿíóë áû òîëüêî ðàç â ëèöî è ìîìåíòàëüíî îòêàçàë áû! -- êîò äî òîãî ðàññåðäèëñÿ, ÷òî øâûðíóë ïàñïîðò íà ïîë. -- Âàøå ïðèñóòñòâèå íà ïîõîðîíàõ îòìåíÿåòñÿ, -- ïðîäîëæàë êîò îôèöèàëüíûì ãîëîñîì. -- Ïîòðóäèòåñü óåõàòü ê ìåñòó æèòåëüñòâà. -- È ðÿâêíóë â äâåðü: -- Àçàçåëëî! Íà åãî çîâ â ïåðåäíþþ âûáåæàë ìàëåíüêèé, ïðèõðàìûâàþùèé, îáòÿíóòûé ÷åðíûì òðèêî, ñ íîæîì, çàñóíóòûì çà êîæàíûé ïîÿñ, ðûæèé, ñ æåëòûì êëûêîì, ñ áåëüìîì íà ëåâîì ãëàçó. Ïîïëàâñêèé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó íå õâàòàåò âîçäóõà, ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà è ïîïÿòèëñÿ, äåðæàñü çà ñåðäöå. -- Àçàçåëëî, ïðîâîäè! -- ïðèêàçàë êîò è âûøåë èç ïåðåäíåé. -- Ïîïëàâñêèé, -- òèõî ïðîãíóñèë âîøåäøèé, -- íàäåþñü, óæå âñå ïîíÿòíî? Ïîïëàâñêèé êèâíóë ãîëîâîé. -- Âîçâðàùàéñÿ íåìåäëåííî â Êèåâ, -- ïðîäîëæàë Àçàçåëëî, -- ñèäè òàì òèøå âîäû, íèæå òðàâû è íè î êàêèõ êâàðòèðàõ â Ìîñêâå íå ìå÷òàé, ÿñíî? Ýòîò ìàëåíüêèé, äîâîäÿùèé äî ñìåðòíîãî ñòðàõà Ïîïëàâñêîãî ñâîèì êëûêîì, íîæîì è êðèâûì ãëàçîì, äîõîäèë ýêîíîìèñòó òîëüêî äî ïëå÷à, íî äåéñòâîâàë ýíåðãè÷íî, ñêëàäíî è îðãàíèçîâàííî. Ïðåæäå âñåãî îí ïîäíÿë ïàñïîðò è ïîäàë åãî Ìàêñèìèëèàíó Àíäðååâè÷ó, è òîò ïðèíÿë êíèæå÷êó ìåðòâîé ðóêîé. Çàòåì èìåíóåìûé Àçàçåëëî îäíîé ðóêîé ïîäíÿë ÷åìîäàí, äðóãîé ðàñïàõíóë äâåðü è, âçÿâ ïîä ðóêó äÿäþ Áåðëèîçà, âûâåë åãî íà ïëîùàäêó ëåñòíèöû. Ïîïëàâñêèé ïðèñëîíèëñÿ ê ñòåíå. Áåç âñÿêîãî êëþ÷à Àçàçåëëî îòêðûë ÷åìîäàí, âûíóë èç íåãî ãðîìàäíóþ æàðåíóþ êóðèöó áåç îäíîé íîãè, çàâåðíóòóþ â ïðîìàñëèâøóþñÿ ãàçåòó, è ïîëîæèë åå íà ïëîùàäêå. Çàòåì âûòàùèë äâå ïàðû áåëüÿ, áðèòâåííûé ðåìåíü, êàêóþ-òî êíèæêó è ôóòëÿð è âñå ýòî ñïèõíóë íîãîé â ïðîëåò ëåñòíèöû, êðîìå êóðèöû. Òóäà æå ïîëåòåë è îïóñòåâøèé ÷åìîäàí. Ñëûøíî áûëî, êàê îí ãðîõíóëñÿ âíèçó è, ñóäÿ ïî çâóêó, îò íåãî îòëåòåëà êðûøêà. Çàòåì ðûæèé ðàçáîéíèê óõâàòèë çà íîãó êóðèöó è âñåé ýòîé êóðèöåé ïëàøìÿ, êðåïêî è ñòðàøíî òàê óäàðèë ïî øåå Ïîïëàâñêîãî, ÷òî òóëîâèùå êóðèöû îòñêî÷èëî, à íîãà îñòàëàñü â ðóêå Àçàçåëëî. Âñå ñìåøàëîñü â äîìå Îáëîíñêèõ, êàê ñïðàâåäëèâî âûðàçèëñÿ çíàìåíèòûé ïèñàòåëü Ëåâ Òîëñòîé. Èìåííî òàê è ñêàçàë áû îí â äàííîì ñëó÷àå. Äà! Âñå ñìåøàëîñü â ãëàçàõ ó Ïîïëàâñêîãî. Äëèííàÿ èñêðà ïðîíåñëàñü ó íåãî ïåðåä ãëàçàìè, çàòåì ñìåíèëàñü êàêîé-òî òðàóðíîé çìååé, ïîãàñèâøåé íà ìãíîâåíüå ìàéñêèé äåíü, -- è Ïîïëàâñêèé ïîëåòåë âíèç ïî ëåñòíèöå, äåðæà â ðóêå ïàñïîðò. Äîëåòåâ äî ïîâîðîòà, îí âûáèë íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå íîãîþ ñòåêëî â îêíå è ñåë íà ñòóïåíüêå. Ìèìî íåãî ïðîïðûãàëà áåçíîãàÿ êóðèöà è ñâàëèëàñü â ïðîëåò. Îñòàâøèéñÿ íàâåðõó Àçàçåëëî âìèã îáãëîäàë êóðèíóþ íîãó è êîñòü çàñóíóë â áîêîâîé êàðìàí÷èê òðèêî, âåðíóëñÿ â êâàðòèðó è ñ ãðîõîòîì çàêðûëñÿ.  ýòî âðåìÿ ñíèçó ñòàëè ñëûøàòüñÿ îñòîðîæíûå øàãè ïîäûìàþùåãîñÿ ÷åëîâåêà. Ïðîáåæàâ åùå îäèí ïðîëåò, Ïîïëàâñêèé ñåë íà äåðåâÿííûé äèâàí÷èê íà ïëîùàäêå è ïåðåâåë äóõ. Êàêîé-òî ìàëþñåíüêèé ïîæèëîé ÷åëîâå÷åê ñ íåîáûêíîâåííî ïå÷àëüíûì ëèöîì, â ÷åñóí÷îâîì ñòàðèííîì êîñòþìå è òâåðäîé ñîëîìåííîé øëÿïå ñ çåëåíîé ëåíòîé, ïîäûìàÿñü ââåðõ ïî ëåñòíèöå, îñòàíîâèëñÿ âîçëå Ïîïëàâñêîãî. -- Ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü, ãðàæäàíèí, -- ñ ãðóñòüþ îñâåäîìèëñÿ
  • 101.
    ÷åëîâå÷åê â ÷åñóí÷å,-- ãäå êâàðòèðà íîìåð ïÿòüäåñÿò? -- Âûøå! -- îòðûâèñòî îòâåòèë Ïîïëàâñêèé. -- Ïîêîðíåéøå âàñ áëàãîäàðþ, ãðàæäàíèí, -- òàê æå ãðóñòíî ñêàçàë ÷åëîâå÷åê è ïîøåë ââåðõ, à Ïîïëàâñêèé ïîäíÿëñÿ è ïîáåæàë âíèç. Âîçíèêàåò âîïðîñ, óæ íå â ìèëèöèþ ëè ñïåøèë Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ æàëîâàòüñÿ íà ðàçáîéíèêîâ, ó÷èíèâøèõ íàä íèì äèêîå íàñèëèå ñðåäè áåëà äíÿ? Íåò, íè â êîåì ñëó÷àå, ýòî ìîæíî ñêàçàòü óâåðåííî. Âîéòè â ìèëèöèþ è ñêàçàòü, ÷òî âîò, ìîë, ñåé÷àñ êîò â î÷êàõ ÷èòàë ìîé ïàñïîðò, à ïîòîì ÷åëîâåê â òðèêî, ñ íîæîì... Íåò, ãðàæäàíå, Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ áûë äåéñòâèòåëüíî óìíûì ÷åëîâåêîì! Îí áûë óæå âíèçó è óâèäåë ó ñàìîé âûõîäíîé äâåðè äâåðü, âåäóùóþ â êàêóþ-òî êàìîðêó. Ñòåêëî â ýòîé äâåðè áûëî âûáèòî. Ïîïëàâñêèé ñïðÿòàë ïàñïîðò â êàðìàí, îãëÿíóëñÿ, íàäåÿñü óâèäåòü âûáðîøåííûå âåùè. Íî èõ íå áûëî è ñëåäà. Ïîïëàâñêèé ñàì óäèâèëñÿ, íàñêîëüêî ìàëî åãî ýòî îãîð÷èëî. Åãî çàíèìàëà äðóãàÿ èíòåðåñíàÿ è ñîáëàçíèòåëüíàÿ ìûñëü -- ïðîâåðèòü íà ýòîì ÷åëîâå÷êå åùå ðàç ïðîêëÿòóþ êâàðòèðó.  ñàìîì äåëå: ðàç îí ñïðàâëÿëñÿ î òîì, ãäå îíà íàõîäèòñÿ, çíà÷èò, øåë â íåå âïåðâûå. Ñòàëî áûòü, îí ñåé÷àñ íàïðàâëÿëñÿ íåïîñðåäñòâåííî â ëàïû òîé êîìïàíèè, ÷òî çàñåëà â êâàðòèðå N 50. ×òî-òî ïîäñêàçûâàëî Ïîïëàâñêîìó, ÷òî ÷åëîâå÷åê ýòîò î÷åíü ñêîðî âûéäåò èç êâàðòèðû. Íè íà êàêèå ïîõîðîíû íèêàêîãî ïëåìÿííèêà Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷, êîíå÷íî, óæå íå ñîáèðàëñÿ, à äî ïîåçäà â Êèåâ âðåìåíè áûëî äîñòàòî÷íî. Ýêîíîìèñò îãëÿíóëñÿ è íûðíóë â êàìîðêó.  ýòî âðåìÿ äàëåêî ââåðõó ñòóêíóëà äâåðü. "Ýòî îí âîøåë!" -- ñ çàìèðàíèåì ñåðäöà ïîäóìàë Ïîïëàâñêèé.  êàìîðêå áûëî ïðîõëàäíî, ïàõëî ìûøàìè è ñàïîãàìè. Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷ óñåëñÿ íà êàêîì-òî äåðåâÿííîì îáðóáêå è ðåøèë æäàòü. Ïîçèöèÿ áûëà óäîáíàÿ, èç êàìîðêè ïðÿìî áûëà âèäíà âûõîäíàÿ äâåðü øåñòîãî ïàðàäíîãî. Îäíàêî æäàòü ïðèøëîñü äîëüøå, ÷åì ïîëàãàë êèåâëÿíèí. Ëåñòíèöà âñå âðåìÿ áûëà ïî÷åìó-òî ïóñòûííà. Ñëûøíî áûëî õîðîøî, è íàêîíåö â ïÿòîì ýòàæå ñòóêíóëà äâåðü. Ïîïëàâñêèé çàìåð. Äà, åãî øàæêè. "Èäåò âíèç". Îòêðûëàñü äâåðü ýòàæîì ïîíèæå. Øàæêè ñòèõëè. Æåíñêèé ãîëîñ. Ãîëîñ ãðóñòíîãî ÷åëîâåêà... äà, ýòî åãî ãîëîñ... Ïðîèçíåñ ÷òî-òî âðîäå "Îñòàâü, Õðèñòà ðàäè...". Óõî Ïîïëàâñêîãî òîð÷àëî â ðàçáèòîì ñòåêëå. Ýòî óõî óëîâèëî æåíñêèé ñìåõ. Áûñòðûå è áîéêèå øàãè âíèç; è âîò ìåëüêíóëà ñïèíà æåíùèíû. Ýòà æåíùèíà ñ êëååí÷àòîé çåëåíîé ñóìêîé â ðóêàõ âûøëà èç ïîäúåçäà âî äâîð. À øàæêè òîãî ÷åëîâå÷êà âîçîáíîâèëèñü. "Ñòðàííî, îí íàçàä âîçâðàùàåòñÿ â êâàðòèðó! À íå èç ýòîé ëè øàéêè îí ñàì? Äà, âîçâðàùàåòñÿ. Âîò îïÿòü íàâåðõó îòêðûëè äâåðü. Íó ÷òî æå, ïîäîæäåì åùå". Íà ýòîò ðàç ïðèøëîñü æäàòü íåäîëãî. Çâóêè äâåðè. Øàæêè. Øàæêè ñòèõëè. Îò÷àÿííûé êðèê. Ìÿóêàíüå êîøêè. Øàæêè áûñòðûå, äðîáíûå, âíèç, âíèç, âíèç! Ïîïëàâñêèé äîæäàëñÿ. Êðåñòÿñü è ÷òî-òî áîðìî÷à, ïðîëåòåë ïå÷àëüíûé ÷åëîâåê, áåç øëÿïû, ñ ñîâåðøåííî áåçóìíûì ëèöîì, èñöàðàïàííîé ëûñèíîé è â ñîâåðøåííî ìîêðûõ øòàíàõ. Îí íà÷àë ðâàòü çà ðó÷êó âûõîäíóþ äâåðü, â ñòðàõå íå ñîîáðàæàÿ, êóäà îíà îòêðûâàåòñÿ -- íàðóæó èëè âíóòðü, -- íàêîíåö ñîâëàäàë ñ íåþ è âûëåòåë íà ñîëíöå âî äâîð. Ïðîâåðêà êâàðòèðû áûëà ïðîèçâåäåíà; íå äóìàÿ áîëüøå íè î ïîêîéíîì ïëåìÿííèêå, íè î êâàðòèðå, ñîäðîãàÿñü ïðè ìûñëè î òîé îïàñíîñòè, êîòîðîé îí ïîäâåðãàëñÿ, Ìàêñèìèëèàí Àíäðååâè÷, øåï÷à òîëüêî äâà ñëîâà: "Âñå ïîíÿòíî! Âñå ïîíÿòíî!" -- âûáåæàë âî äâîð. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò òðîëëåéáóñ óíîñèë ýêîíîìèñòà-ïëàíîâèêà ïî íàïðàâëåíèþ ê Êèåâñêîìó âîêçàëó. Ñ ìàëåíüêèì æå ÷åëîâå÷êîì, ïîêà ýêîíîìèñò ñèäåë â êàìîðêå âíèçó, ïðèêëþ÷èëàñü íåïðèÿòíåéøàÿ èñòîðèÿ. ×åëîâå÷åê áûë áóôåò÷èêîì â Âàðüåòå è íàçûâàëñÿ Àíäðåé Ôîêè÷ Ñîêîâ. Ïîêà øëî ñëåäñòâèå â Âàðüåòå, Àíäðåé Ôîêè÷ äåðæàëñÿ â ñòîðîíêå îò âñåãî ïðîèñõîäÿùåãî, è çàìå÷åíî áûëî òîëüêî îäíî, ÷òî îí ñòàë åùå ãðóñòíåå, ÷åì áûë âñåãäà âîîáùå, è, êðîìå òîãî, ÷òî îí ñïðàâëÿëñÿ ó êóðüåðà Êàðïîâà î òîì, ãäå îñòàíîâèëñÿ ïðèåçæèé ìàã. Èòàê, ðàññòàâøèñü íà ïëîùàäêå ñ ýêîíîìèñòîì, áóôåò÷èê äîáðàëñÿ äî ïÿòîãî ýòàæà è ïîçâîíèë â êâàðòèðó N 50. Åìó îòêðûëè íåìåäëåííî, íî áóôåò÷èê âçäðîãíóë, ïîïÿòèëñÿ è âîøåë íå ñðàçó. Ýòî áûëî ïîíÿòíî. Îòêðûëà äâåðü äåâèöà, íà êîòîðîé íè÷åãî íå áûëî, êðîìå êîêåòëèâîãî êðóæåâíîãî ôàðòó÷êà è áåëîé íàêîëêè íà ãîëîâå. Íà íîãàõ, âïðî÷åì, áûëè çîëîòûå òóôåëüêè. Ñëîæåíèåì äåâèöà îòëè÷àëàñü áåçóêîðèçíåííûì, è åäèíñòâåííûì äåôåêòîì åå âíåøíîñòè ìîæíî áûëî ñ÷èòàòü áàãðîâûé øðàì íà øåå. -- Íó ÷òî æ, âõîäèòå, ðàç çâîíèëè! -- ñêàçàëà äåâèöà, óñòàâèâ íà
  • 102.
    áóôåò÷èêà çåëåíûå ðàñïóòíûåãëàçà. Àíäðåé Ôîêè÷ îõíóë, çàìîðãàë ãëàçàìè è øàãíóë â ïåðåäíþþ, ñíèìàÿ øëÿïó.  ýòî âðåìÿ êàê ðàç â ïåðåäíåé çàçâåíåë òåëåôîí. Áåññòûæàÿ ãîðíè÷íàÿ, ïîñòàâèâ îäíó íîãó íà ñòóë, ñíÿëà òðóáêó ñ ðû÷àæêà è ñêàçàëà â íåå: -- Àëëî! Áóôåò÷èê íå çíàë, êóäà äåâàòü ãëàçà, ïåðåìèíàëñÿ ñ íîãè íà íîãó è äóìàë: "Àé äà ãîðíè÷íàÿ ó èíîñòðàíöà! Òüôó òû, ïàêîñòü êàêàÿ!" È ÷òîáû ñïàñòèñü îò ïàêîñòè, ñòàë êîñèòüñÿ ïî ñòîðîíàì. Âñÿ áîëüøàÿ è ïîëóòåìíàÿ ïåðåäíÿÿ áûëà çàãðîìîæäåíà íåîáû÷íûìè ïðåäìåòàìè è îäåÿíèåì. Òàê, íà ñïèíêó ñòóëà íàáðîøåí áûë òðàóðíûé ïëàù, ïîäáèòûé îãíåííîé ìàòåðèåé, íà ïîäçåðêàëüíîì ñòîëèêå ëåæàëà äëèííàÿ øïàãà ñ ïîáëåñêèâàþùåé çîëîòîì ðóêîÿòüþ. Òðè øïàãè ñ ðóêîÿòÿìè ñåðåáðÿíûìè ñòîÿëè â óãëó òàê æå ïðîñòî, êàê êàêèå-íèáóäü çîíòèêè èëè òðîñòè. À íà îëåíüèõ ðîãàõ âèñåëè áåðåòû ñ îðëèíûìè ïåðüÿìè. -- Äà, -- ãîâîðèëà ãîðíè÷íàÿ â òåëåôîí, -- êàê? Áàðîí Ìàéãåëü? Ñëóøàþ. Äà! Ãîñïîäèí àðòèñò ñåãîäíÿ äîìà. Äà, áóäåò ðàä âàñ âèäåòü. Äà, ãîñòè... Ôðàê èëè ÷åðíûé ïèäæàê. ×òî? Ê äâåíàäöàòè íî÷è. -- Çàêîí÷èâ ðàçãîâîð, ãîðíè÷íàÿ ïîëîæèëà òðóáêó è îáðàòèëàñü ê áóôåò÷èêó: -- Âàì ÷òî óãîäíî? -- Ìíå íåîáõîäèìî âèäåòü ãðàæäàíèíà àðòèñòà. -- Êàê? Òàê-òàêè åãî ñàìîãî? -- Åãî, -- îòâåòèë áóôåò÷èê ïå÷àëüíî. -- Ñïðîøó, -- ñêàçàëà, âèäèìî êîëåáëÿñü, ãîðíè÷íàÿ è, ïðèîòêðûâ äâåðü â êàáèíåò ïîêîéíîãî Áåðëèîçà, äîëîæèëà: -- Ðûöàðü, òóò ÿâèëñÿ ìàëåíüêèé ÷åëîâåê, êîòîðûé ãîâîðèò, ÷òî åìó íóæåí ìåññèð. -- À ïóñòü âîéäåò, -- ðàçäàëñÿ èç êàáèíåòà ðàçáèòûé ãîëîñ Êîðîâüåâà. -- Ïðîéäèòå â ãîñòèíóþ, -- ñêàçàëà äåâèöà òàê ïðîñòî, êàê áóäòî áûëà îäåòà ïî-÷åëîâå÷åñêè, ïðèîòêðûëà äâåðü â ãîñòèíóþ, à ñàìà ïîêèíóëà ïåðåäíþþ. Âîéäÿ òóäà, êóäà åãî ïðèãëàñèëè, áóôåò÷èê äàæå ïðî äåëî ñâîå ïîçàáûë, äî òîãî åãî ïîðàçèëî óáðàíñòâî êîìíàòû. Ñêâîçü öâåòíûå ñòåêëà áîëüøèõ îêîí (ôàíòàçèÿ áåññëåäíî ïðîïàâøåé þâåëèðøè) ëèëñÿ íåîáûêíîâåííûé, ïîõîæèé íà öåðêîâíûé, ñâåò.  ñòàðèííîì ãðîìàäíîì êàìèíå, íåñìîòðÿ íà æàðêèé âåñåííèé äåíü, ïûëàëè äðîâà. À æàðêî ìåæäó òåì íèñêîëüêî íå áûëî â êîìíàòå, è äàæå íàîáîðîò, âõîäÿùåãî îõâàòûâàëà êàêàÿ-òî ïîãðåáíàÿ ñûðîñòü. Ïåðåä êàìèíîì íà òèãðîâîé øêóðå ñèäåë, áëàãîäóøíî æìóðÿñü íà îãîíü, ÷åðíûé êîòèùå. Áûë ñòîë, ïðè âçãëÿäå íà êîòîðûé áîãîáîÿçíåííûé áóôåò÷èê âçäðîãíóë: ñòîë áûë ïîêðûò öåðêîâíîé ïàð÷îé. Íà ïàð÷îâîé ñêàòåðòè ñòîÿëî ìíîæåñòâî áóòûëîê -- ïóçàòûõ, çàïëåñíåâåâøèõ è ïûëüíûõ. Ìåæäó áóòûëêàìè ïîáëåñêèâàëî áëþäî, è ñðàçó áûëî âèäíî, ÷òî ýòî áëþäî èç ÷èñòîãî çîëîòà. Ó êàìèíà ìàëåíüêèé, ðûæèé, ñ íîæîì çà ïîÿñîì, íà äëèííîé ñòàëüíîé øïàãå æàðèë êóñêè ìÿñà, è ñîê êàïàë â îãîíü, è â äûìîõîä óõîäèë äûì. Ïàõëî íå òîëüêî æàðåíûì, íî åùå êàêèìè-òî êðåï÷àéøèìè äóõàìè è ëàäàíîì, îò ÷åãî ó áóôåò÷èêà, óæå çíàâøåãî èç ãàçåò î ãèáåëè Áåðëèîçà è î ìåñòå åãî ïðîæèâàíèÿ, ìåëüêíóëà ìûñëü î òîì, ÷òî óæ íå ñëóæèëè ëè, ÷åãî äîáðîãî, ïî Áåðëèîçó öåðêîâíóþ ïàíèõèäó, êàêîâóþ ìûñëü, âïðî÷åì, îí òóò æå îòîãíàë îò ñåáÿ, êàê çàâåäîìî íåëåïóþ. Îøåëîìëåííûé áóôåò÷èê íåîæèäàííî óñëûøàë òÿæåëûé áàñ: -- Íó-ñ, ÷åì ÿ âàì ìîãó áûòü ïîëåçåí? Òóò áóôåò÷èê è îáíàðóæèë â òåíè òîãî, êòî áûë åìó íóæåí. ×åðíûé ìàã ðàñêèíóëñÿ íà êàêîì-òî íåîáúÿòíîì äèâàíå, íèçêîì, ñ ðàçáðîñàííûìè íà íåì ïîäóøêàìè. Êàê ïîêàçàëîñü áóôåò÷èêó, íà àðòèñòå áûëî òîëüêî ÷åðíîå áåëüå è ÷åðíûå æå îñòðîíîñûå òóôëè. -- ß, -- ãîðüêî çàãîâîðèë áóôåò÷èê, -- ÿâëÿþñü çàâåäóþùèì áóôåòîì òåàòðà Âàðüåòå... Àðòèñò âûòÿíóë âïåðåä ðóêó, íà ïàëüöàõ êîòîðîé ñâåðêàëè êàìíè, êàê áû çàãðàæäàÿ óñòà áóôåò÷èêó, è çàãîâîðèë ñ áîëüøèì æàðîì: -- Íåò, íåò, íåò! Íè ñëîâà áîëüøå! Íè â êàêîì ñëó÷àå è íèêîãäà!  ðîò íè÷åãî íå âîçüìó â âàøåì áóôåòå! ß, ïî÷òåííåéøèé, ïðîõîäèë â÷åðà ìèìî âàøåé ñòîéêè è äî ñèõ ïîð íå ìîãó çàáûòü íè îñåòðèíû, íè áðûíçû. Äðàãîöåííûé ìîé! Áðûíçà íå áûâàåò çåëåíîãî öâåòà, ýòî âàñ êòî-òî îáìàíóë. Åé ïîëàãàåòñÿ áûòü áåëîé. Äà, à ÷àé? Âåäü ýòî æå ïîìîè! ß ñâîèìè ãëàçàìè âèäåë, êàê êàêàÿ-òî íåîïðÿòíàÿ äåâóøêà ïîäëèâàëà èç âåäðà â âàø ãðîìàäíûé ñàìîâàð ñûðóþ âîäó, à ÷àé ìåæäó òåì ïðîäîëæàëè ðàçëèâàòü. Íåò, ìèëåéøèé, òàê íåâîçìîæíî! -- ß èçâèíÿþñü, -- çàãîâîðèë îøåëîìëåííûé ýòèì âíåçàïíûì íàïàäåíèåì Àíäðåé Ôîêè÷, -- ÿ íå ïî ýòîìó äåëó, è îñåòðèíà çäåñü íè ïðè ÷åì. -- Òî åñòü êàê ýòî íè ïðè ÷åì, åñëè îíà èñïîð÷åíà!
  • 103.
    -- Îñåòðèíó ïðèñëàëèâòîðîé ñâåæåñòè, -- ñîîáùèë áóôåò÷èê. -- Ãîëóá÷èê, ýòî âçäîð! -- ×åãî âçäîð? -- Âòîðàÿ ñâåæåñòü -- âîò ÷òî âçäîð! Ñâåæåñòü áûâàåò òîëüêî îäíà -- ïåðâàÿ, îíà æå è ïîñëåäíÿÿ. À åñëè îñåòðèíà âòîðîé ñâåæåñòè, òî ýòî îçíà÷àåò, ÷òî îíà òóõëàÿ! -- ß èçâèíÿþñü, -- íà÷àë áûëî îïÿòü áóôåò÷èê, íå çíàÿ, êàê îòäåëàòüñÿ îò ïðèäèðàþùåãîñÿ ê íåìó àðòèñòà. -- Èçâèíèòü íå ìîãó, -- òâåðäî ñêàçàë òîò. -- ß íå ïî ýòîìó äåëó ïðèøåë, -- ñîâñåì ðàññòðàèâàÿñü, ïðîãîâîðèë áóôåò÷èê. -- Íå ïî ýòîìó? -- óäèâèëñÿ èíîñòðàííûé ìàã. -- À êàêîå æå åùå äåëî ìîãëî ïðèâåñòè âàñ êî ìíå? Åñëè ïàìÿòü íå èçìåíÿåò ìíå, èç ëèö, áëèçêèõ âàì ïî ïðîôåññèè, ÿ çíàëñÿ òîëüêî ñ îäíîé ìàðêèòàíòêîé, íî è òî äàâíî, êîãäà âàñ åùå íå áûëî íà ñâåòå. Âïðî÷åì, ÿ ðàä. Àçàçåëëî! Òàáóðåò ãîñïîäèíó çàâåäóþùåìó áóôåòîì! Òîò, ÷òî æàðèë ìÿñî, ïîâåðíóëñÿ, ïðè÷åì óæàñíóë áóôåò÷èêà ñâîèìè êëûêàìè, è ëîâêî ïîäàë åìó îäèí èç òåìíûõ äóáîâûõ íèçåíüêèõ òàáóðåòîâ. Äðóãèõ ñèäåíèé â êîìíàòå íå áûëî. Áóôåò÷èê âûìîëâèë: -- Ïîêîðíåéøå áëàãîäàðþ, -- è îïóñòèëñÿ íà ñêàìåå÷êó. Çàäíÿÿ åå íîæêà òîò÷àñ ñ òðåñêîì ïîäëîìèëàñü, è áóôåò÷èê, îõíóâ, áîëüíî óäàðèëñÿ çàäîì îá ïîë. Ïàäàÿ, îí ïîääåë íîãîé äðóãóþ ñêàìåå÷êó, ñòîÿâøóþ ïåðåä íèì, è ñ íåå îïðîêèíóë ñåáå íà áðþêè ïîëíóþ ÷àøó êðàñíîãî âèíà. Àðòèñò âîñêëèêíóë: -- Àé! Íå óøèáëèñü ëè âû? Àçàçåëëî ïîìîã áóôåò÷èêó ïîäíÿòüñÿ, ïîäàë äðóãîå ñèäåíüå. Ïîëíûì ãîðÿ ãîëîñîì áóôåò÷èê îòêàçàëñÿ îò ïðåäëîæåíèÿ õîçÿèíà ñíÿòü øòàíû è ïðîñóøèòü èõ ïåðåä îãíåì è, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ íåâûíîñèìî íåóäîáíî â ìîêðîì áåëüå è ïëàòüå, ñåë íà äðóãóþ ñêàìåå÷êó ñ îïàñêîé. -- ß ëþáëþ ñèäåòü íèçêî, -- ïðîãîâîðèë àðòèñò, -- ñ íèçêîãî íå òàê îïàñíî ïàäàòü. Äà, èòàê ìû îñòàíîâèëèñü íà îñåòðèíå? Ãîëóá÷èê ìîé! Ñâåæåñòü, ñâåæåñòü è ñâåæåñòü, âîò ÷òî äîëæíî áûòü äåâèçîì âñÿêîãî áóôåò÷èêà. Äà âîò, íå óãîäíî ëè îòâåäàòü... Òóò â áàãðîâîì ñâåòå îò êàìèíà áëåñíóëà ïåðåä áóôåò÷èêîì øïàãà, è Àçàçåëëî âûëîæèë íà çîëîòóþ òàðåëêó øèïÿùèé êóñîê ìÿñà, ïîëèë åãî ëèìîííûì ñîêîì è ïîäàë áóôåò÷èêó çîëîòóþ äâóçóáóþ âèëêó. -- Ïîêîðíåéøå... ÿ... -- Íåò, íåò, ïîïðîáóéòå! Áóôåò÷èê èç âåæëèâîñòè ïîëîæèë êóñî÷åê â ðîò è ñðàçó ïîíÿë, ÷òî æóåò ÷òî-òî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ñâåæåå è, ãëàâíîå, íåîáûêíîâåííî âêóñíîå. Íî, ïðîæåâûâàÿ äóøèñòîå, ñî÷íîå ìÿñî, áóôåò÷èê åäâà íå ïîäàâèëñÿ è íå óïàë âòîðè÷íî. Èç ñîñåäíåé êîìíàòû âûëåòåëà áîëüøàÿ òåìíàÿ ïòèöà è òèõîíüêî çàäåëà êðûëîì ëûñèíó áóôåò÷èêà. Ñåâ íà êàìèííóþ ïîëêó ðÿäîì ñ ÷àñàìè, ïòèöà îêàçàëàñü ñîâîé. "Ãîñïîäè áîæå ìîé! -- ïîäóìàë íåðâíûé, êàê âñå áóôåò÷èêè, Àíäðåé Ôîêè÷, -- âîò êâàðòèðêà!" -- ×àøó âèíà? Áåëîå, êðàñíîå? Âèíî êàêîé ñòðàíû ïðåäïî÷èòàåòå â ýòî âðåìÿ äíÿ? -- Ïîêîðíåéøå... ÿ íå ïüþ... -- Íàïðàñíî! Òàê íå ïðèêàæåòå ëè ïàðòèþ â êîñòè? Èëè âû ïðåäïî÷èòàåòå äðóãèå êàêèå-íèáóäü èãðû? Äîìèíî, êàðòû? -- Íå èãðàþ, -- óæå óòîìëåííûé, îòîçâàëñÿ áóôåò÷èê. -- Ñîâñåì õóäî, -- çàêëþ÷èë õîçÿèí, -- ÷òî-òî, âîëÿ âàøà, íåäîáðîå òàèòñÿ â ìóæ÷èíàõ, èçáåãàþùèõ âèíà, èãð, îáùåñòâà ïðåëåñòíûõ æåíùèí, çàñòîëüíîé áåñåäû. Òàêèå ëþäè èëè òÿæêî áîëüíû, èëè âòàéíå íåíàâèäÿò îêðóæàþùèõ. Ïðàâäà, âîçìîæíû èñêëþ÷åíèÿ. Ñðåäè ëèö, ñàäèâøèõñÿ ñî ìíîþ çà ïèðøåñòâåííûé ñòîë, ïîïàäàëèñü èíîãäà óäèâèòåëüíûå ïîäëåöû! Èòàê, ÿ ñëóøàþ âàøå äåëî. -- Â÷åðà âû èçâîëèëè ôîêóñû äåëàòü... -- ß? -- âîñêëèêíóë â èçóìëåíèè ìàã, -- ïîìèëîñåðäñòâóéòå. Ìíå ýòî äàæå êàê-òî íå ê ëèöó! -- Âèíîâàò, -- ñêàçàë îïåøèâøèé áóôåò÷èê, -- äàâàòü ñåàíñ ÷åðíîé ìàãèè... -- Àõ, íó äà, íó äà! Äîðîãîé ìîé! ß îòêðîþ âàì òàéíó: ÿ âîâñå íå
  • 104.
    àðòèñò, à ïðîñòîìíå õîòåëîñü ïîâèäàòü ìîñêâè÷åé â ìàññå, à óäîáíåå âñåãî ýòî áûëî ñäåëàòü â òåàòðå. Íó âîò ìîÿ ñâèòà, -- îí êèâíóë â ñòîðîíó êîòà, -- è óñòðîèëà ýòîò ñåàíñ, ÿ æå ëèøü ñèäåë è ñìîòðåë íà ìîñêâè÷åé. Íî íå ìåíÿéòåñü â ëèöå, à ñêàæèòå, ÷òî æå â ñâÿçè ñ ýòèì ñåàíñîì ïðèâåëî âàñ êî ìíå? -- Èçâîëèòå ëè âèäåòü, â ÷èñëå ïðî÷åãî áóìàæêè ñëåòåëè ñ ïîòîëêà, -- áóôåò÷èê ïîíèçèë ãîëîñ è êîíôóçëèâî îãëÿíóëñÿ, -- íó, èõ âñå è ïîõâàòàëè. È âîò çàõîäèò êî ìíå â áóôåò ìîëîäîé ÷åëîâåê, äàåò ÷åðâîíåö, ÿ ñäà÷è åìó âîñåìü ñ ïîëòèíîé... Ïîòîì äðóãîé. -- Òîæå ìîëîäîé ÷åëîâåê? -- Íåò, ïîæèëîé. Òðåòèé, ÷åòâåðòûé. ß âñå äàþ ñäà÷è. À ñåãîäíÿ ñòàë ïðîâåðÿòü êàññó, ãëÿäü, à âìåñòî äåíåã -- ðåçàíàÿ áóìàãà. Íà ñòî äåâÿòü ðóáëåé íàêàçàëè áóôåò. -- Àé-ÿé-ÿé! -- âîñêëèêíóë àðòèñò, -- äà íåóæåëè æ îíè äóìàëè, ÷òî ýòî íàñòîÿùèå áóìàæêè? ß íå äîïóñêàþ ìûñëè, ÷òîáû îíè ýòî ñäåëàëè ñîçíàòåëüíî. Áóôåò÷èê êàê-òî êðèâî è òîñêëèâî îãëÿíóëñÿ, íî íè÷åãî íå ñêàçàë. -- Íåóæåëè ìîøåííèêè? -- òðåâîæíî ñïðîñèë ó ãîñòÿ ìàã, -- íåóæåëè ñðåäè Ìîñêâè÷åé åñòü ìîøåííèêè?  îòâåò áóôåò÷èê òàê ãîðüêî óëûáíóëñÿ, ÷òî îòïàëè âñå ñîìíåíèÿ: äà, ñðåäè ìîñêâè÷åé åñòü ìîøåííèêè. -- Ýòî íèçêî! -- âîçìóòèëñÿ Âîëàíä, -- âû ÷åëîâåê áåäíûé... âåäü âû -- ÷åëîâåê áåäíûé? Áóôåò÷èê âòÿíóë ãîëîâó â ïëå÷è, òàê ÷òî ñòàëî âèäíî, ÷òî îí ÷åëîâåê áåäíûé. -- Ó âàñ ñêîëüêî èìååòñÿ ñáåðåæåíèé? Âîïðîñ áûë çàäàí ó÷àñòëèâûì òîíîì, íî âñå-òàêè òàêîé âîïðîñ íåëüçÿ íå ïðèçíàòü íåäåëèêàòíûì. Áóôåò÷èê çàìÿëñÿ. -- Äâåñòè ñîðîê äåâÿòü òûñÿ÷ ðóáëåé â ïÿòè ñáåðêàññàõ, -- îòîçâàëñÿ èç ñîñåäíåé êîìíàòû òðåñíóâøèé ãîëîñ, -- è äîìà ïîä ïîëîì äâåñòè çîëîòûõ äåñÿòîê. Áóôåò÷èê êàê áóäòî ïðèêèïåë ê ñâîåìó òàáóðåòó. -- Íó, êîíå÷íî, ýòî íå ñóììà, -- ñíèñõîäèòåëüíî ñêàçàë Âîëàíä ñâîåìó ãîñòþ, -- õîòÿ, âïðî÷åì, è îíà, ñîáñòâåííî, âàì íå íóæíà. Âû êîãäà óìðåòå? Òóò óæ áóôåò÷èê âîçìóòèëñÿ. -- Ýòî íèêîìó íå èçâåñòíî è íèêîãî íå êàñàåòñÿ, -- îòâåòèë îí. -- Íó äà, íåèçâåñòíî, -- ïîñëûøàëñÿ âñå òîò æå äðÿííîé ãîëîñ èç êàáèíåòà, -- ïîäóìàåøü, áèíîì Íüþòîíà! Óìðåò îí ÷åðåç äåâÿòü ìåñÿöåâ, â ôåâðàëå áóäóùåãî ãîäà, îò ðàêà ïå÷åíè â êëèíèêå Ïåðâîãî ÌÃÓ, â ÷åòâåðòîé ïàëàòå. Áóôåò÷èê ñòàë æåëò ëèöîì. -- Äåâÿòü ìåñÿöåâ, -- çàäóì÷èâî ñ÷èòàë Âîëàíä, -- äâåñòè ñîðîê äåâÿòü òûñÿ÷... Ýòî âûõîäèò êðóãëûì ñ÷åòîì äâàäöàòü ñåìü òûñÿ÷ â ìåñÿö? Ìàëîâàòî, íî ïðè ñêðîìíîé æèçíè õâàòèò. Äà åùå äåñÿòêè. -- Äåñÿòêè ðåàëèçîâàòü íå óäàñòñÿ, -- ââÿçàëñÿ âñå òîò æå ãîëîñ, ëåäåíÿ ñåðäöå áóôåò÷èêà, -- ïî ñìåðòè Àíäðåÿ Ôîêè÷à äîì íåìåäëåííî ñëîìàþò è äåñÿòêè áóäóò îòïðàâëåíû â ãîñáàíê. -- Äà ÿ è íå ñîâåòîâàë áû âàì ëîæèòüñÿ â êëèíèêó, -- ïðîäîëæàë àðòèñò, -- êàêîé ñìûñë óìèðàòü â ïàëàòå ïîä ñòîíû è õðèï áåçíàäåæíûõ áîëüíûõ. Íå ëó÷øå ëè óñòðîèòü ïèð íà ýòè äâàäöàòü ñåìü òûñÿ÷ è, ïðèíÿâ ÿä, ïåðåñåëèòüñÿ <â äðóãîé ìèð> ïîä çâóêè ñòðóí, îêðóæåííûì õìåëüíûìè êðàñàâèöàìè è ëèõèìè äðóçüÿìè? Áóôåò÷èê ñèäåë íåïîäâèæíî è î÷åíü ïîñòàðåë. Òåìíûå êîëüöà îêðóæèëè åãî ãëàçà, ùåêè îáâèñëè è íèæíÿÿ ÷åëþñòü îòâàëèëàñü. -- Âïðî÷åì, ìû ðàçìå÷òàëèñü, -- âîñêëèêíóë õîçÿèí, -- ê äåëó. Ïîêàæèòå âàøó ðåçàíóþ áóìàãó. Áóôåò÷èê, âîëíóÿñü, âûòàùèë èç êàðìàíà ïà÷êó, ðàçâåðíóë åå è îñòîëáåíåë.  îáðûâêå ãàçåòû ëåæàëè ÷åðâîíöû. -- Äîðîãîé ìîé, âû äåéñòâèòåëüíî íåçäîðîâû, -- ñêàçàë Âîëàíä, ïîæèìàÿ ïëå÷àìè. Áóôåò÷èê, äèêî óëûáàÿñü, ïîäíÿëñÿ ñ òàáóðåòà. -- À, -- çàèêàÿñü, ïðîãîâîðèë îí, -- à åñëè îíè îïÿòü òîãî... -- Ãì... -- çàäóìàëñÿ àðòèñò, -- íó, òîãäà ïðèõîäèòå ê íàì îïÿòü. Ìèëîñòè ïðîñèì! Ðàä íàøåìó çíàêîìñòâó. Òóò æå âûñêî÷èë èç êàáèíåòà Êîðîâüåâ, âöåïèëñÿ â ðóêó áóôåò÷èêó, ñòàë
  • 105.
    åå òðÿñòè èóïðàøèâàòü Àíäðåÿ Ôîêè÷à âñåì, âñåì ïåðåäàòü ïîêëîíû. Ïëîõî ÷òî-ëèáî ñîîáðàæàÿ, áóôåò÷èê òðîíóëñÿ â ïåðåäíþþ. -- Ãåëëà, ïðîâîäè! -- êðè÷àë Êîðîâüåâ. Îïÿòü-òàêè ýòà ðûæàÿ íàãàÿ â ïåðåäíåé! Áóôåò÷èê ïðîòèñíóëñÿ â äâåðü, ïèñêíóë "äî ñâèäàíüÿ" è ïîøåë, êàê ïüÿíûé. Ïðîéäÿ íåìíîãî âíèç, îí îñòàíîâèëñÿ, ñåë íà ñòóïåíüêè, âûíóë ïàêåò, ïðîâåðèë -- ÷åðâîíöû áûëè íà ìåñòå. Òóò èç êâàðòèðû, âûõîäÿùåé íà ýòó ïëîùàäêó, âûøëà æåíùèíà ñ çåëåíîé ñóìêîé. Óâèäåâ ÷åëîâåêà, ñèäÿùåãî íà ñòóïåíüêå è òóïî ãëÿäÿùåãî íà ÷åðâîíöû, óëûáíóëàñü è ñêàçàëà çàäóì÷èâî: -- ×òî çà äîì ó íàñ òàêîé! È ýòîò ñ óòðà ïüÿíûé. Ñòåêëî âûáèëè îïÿòü íà ëåñòíèöå, -- âñìîòðåâøèñü ïîâíèìàòåëüíåå â áóôåò÷èêà, îíà äîáàâèëà: -- Ý, äà ó âàñ, ãðàæäàíèí, ÷åðâîíöåâ-òî êóðû íå êëþþò. Òû áû ñî ìíîé ïîäåëèëñÿ! À? -- Îñòàâü ìåíÿ, Õðèñòà ðàäè, -- èñïóãàëñÿ áóôåò÷èê è ïðîâîðíî ñïðÿòàë äåíüãè. Æåíùèíà ðàññìåÿëàñü: -- Äà íó òåáÿ ê ëåøåìó, ñêàðåä! ß ïîøóòèëà, -- è ïîøëà âíèç. Áóôåò÷èê ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ, ïîäíÿë ðóêó, ÷òîáû ïîïðàâèòü øëÿïó, è óáåäèëñÿ, ÷òî åå íà ãîëîâå íåòó. Óæàñíî åìó íå õîòåëîñü âîçâðàùàòüñÿ, íî øëÿïû áûëî æàëêî. Íåìíîãî ïîêîëåáàâøèñü, îí âñå-òàêè âåðíóëñÿ è ïîçâîíèë. -- ×òî âàì åùå? -- ñïðîñèëà åãî ïðîêëÿòàÿ Ãåëëà. -- ß øëÿïî÷êó çàáûë, -- øåïíóë áóôåò÷èê, òû÷à ñåáÿ â ëûñèíó. Ãåëëà ïîâåðíóëàñü, áóôåò÷èê ìûñëåííî ïëþíóë è çàêðûë ãëàçà. Êîãäà îí èõ îòêðûë, Ãåëëà ïîäàâàëà åìó øëÿïó è øïàãó ñ òåìíîé ðóêîÿòüþ. -- Íå ìîå, -- øåïíóë áóôåò÷èê, îòïèõèâàÿ øïàãó è áûñòðî íàäåâàÿ øëÿïó. -- Ðàçâå âû áåç øïàãè ïðèøëè? -- óäèâèëàñü Ãåëëà. Áóôåò÷èê ÷òî-òî áóðêíóë è áûñòðî ïîøåë âíèç. Ãîëîâå åãî ïî÷åìó-òî áûëî íåóäîáíî è ñëèøêîì òåïëî â øëÿïå; îí ñíÿë åå è, ïîäïðûãíóâ îò ñòðàõà, òèõî âñêðèêíóë.  ðóêàõ ó íåãî áûë áàðõàòíûé áåðåò ñ ïåòóøüèì ïîòðåïàííûì ïåðîì. Áóôåò÷èê ïåðåêðåñòèëñÿ.  òî æå ìãíîâåíèå áåðåò ìÿóêíóë, ïðåâðàòèëñÿ â ÷åðíîãî êîòåíêà è, âñêî÷èâ îáðàòíî íà ãîëîâó Àíäðåþ Ôîêè÷ó, âñåìè êîãòÿìè âöåïèëñÿ â åãî ëûñèíó. Èñïóñòèâ êðèê îò÷àÿíèÿ, áóôåò÷èê êèíóëñÿ áåæàòü âíèç, à êîòåíîê ñâàëèëñÿ ñ ãîëîâû è áðûçíóë ââåðõ ïî ëåñòíèöå. Âûðâàâøèñü íà âîçäóõ, áóôåò÷èê ðûñüþ ïîáåæàë ê âîðîòàì è íàâñåãäà ïîêèíóë ÷åðòîâ äîì N 302-áèñ. Ïðåâîñõîäíî èçâåñòíî, ÷òî ñ íèì áûëî äàëüøå. Âûðâàâøèñü èç ïîäâîðîòíè, áóôåò÷èê äèêîâàòî îãëÿíóëñÿ, êàê áóäòî ÷òî-òî èùà. ×åðåç ìèíóòó îí áûë íà äðóãîé ñòîðîíå óëèöû â àïòåêå. Ëèøü òîëüêî îí ïðîèçíåñ ñëîâà: "Ñêàæèòå, ïîæàëóéñòà..." -- êàê æåíùèíà çà ïðèëàâêîì âîñêëèêíóëà: -- Ãðàæäàíèí! Ó âàñ âñÿ ãîëîâà èçðåçàíà!.. Ìèíóò ÷åðåç ïÿòü áóôåò÷èê áûë ïåðåâÿçàí ìàðëåé, óçíàë, ÷òî ëó÷øèìè ñïåöèàëèñòàìè ïî áîëåçíè ïå÷åíè ñ÷èòàþòñÿ ïðîôåññîðà Áåðíàäñêèé è Êóçüìèí, ñïðîñèë, êòî áëèæå, çàãîðåëñÿ îò ðàäîñòè, êîãäà óçíàë, ÷òî Êóçüìèí æèâåò áóêâàëüíî ÷åðåç äâîð â ìàëåíüêîì áåëåíüêîì îñîáíÿ÷êå, è ìèíóòû ÷åðåç äâå áûë â ýòîì îñîáíÿ÷êå. Ïîìåùåíüèöå áûëî ñòàðèííîå, íî î÷åíü, î÷åíü óþòíîå. Çàïîìíèëîñü áóôåò÷èêó, ÷òî ïåðâîé ïîïàëàñü åìó íà ãëàçà ñòàðåíüêàÿ íÿíüêà, êîòîðàÿ õîòåëà âçÿòü ó íåãî øëÿïó, íî òàê êàê øëÿïû ó íåãî íå îêàçàëîñü, òî íÿíüêà, æóÿ ïóñòûì ðòîì, êóäà-òî óøëà. Âìåñòî íåå îêàçàëàñü ó çåðêàëà è, êàæåòñÿ, ïîä êàêîé-òî àðêîé, æåíùèíà ñðåäíèõ ëåò è òóò æå ñêàçàëà, ÷òî ìîæíî çàïèñàòüñÿ òîëüêî íà äåâÿòíàäöàòîå, íå ðàíüøå. Áóôåò÷èê ñðàçó ñìåêíóë, â ÷åì ñïàñåíèå. Çàãëÿíóâ óãàñàþùèì ãëàçîì çà àðêó, ãäå â êàêîé-òî ÿâíîé ïåðåäíåé äîæèäàëèñü òðè ÷åëîâåêà, îí øåïíóë: -- Ñìåðòåëüíî áîëüíîé... Æåíùèíà íåäîóìåííî ïîãëÿäåëà íà çàáèíòîâàííóþ ãîëîâó áóôåò÷èêà, ïîêîëåáàëàñü, ñêàçàëà: -- Íó ÷òî æå... -- è ïðîïóñòèëà áóôåò÷èêà çà àðêó.  òî æå ìãíîâåíüå ïðîòèâîïîëîæíàÿ äâåðü îòêðûëàñü, â íåé áëåñíóëî çîëîòîå ïåíñíå, æåíùèíà â õàëàòå ñêàçàëà: -- Ãðàæäàíå, ýòîò áîëüíîé ïîéäåò âíå î÷åðåäè. È íå óñïåë áóôåò÷èê îãëÿíóòüñÿ, êàê îí îêàçàëñÿ â êàáèíåòå ïðîôåññîðà Êóçüìèíà. Íè÷åãî ñòðàøíîãî, òîðæåñòâåííîãî è ìåäèöèíñêîãî íå áûëî â ýòîé ïðîäîëãîâàòîé êîìíàòå. -- ×òî ñ âàìè? -- ñïðîñèë ïðèÿòíûì ãîëîñîì ïðîôåññîð Êóçüìèí è íåñêîëüêî òðåâîæíî ïîãëÿäåë íà çàáèíòîâàííóþ ãîëîâó. -- Ñåé÷àñ èç äîñòîâåðíûõ ðóê óçíàë, -- îòâåòèë áóôåò÷èê, îäè÷àëî
  • 106.
    ïîãëÿäûâàÿ íà êàêóþ-òîôîòîãðàôè÷åñêóþ ãðóïïó çà ñòåêëîì, -- ÷òî â ôåâðàëå áóäóùåãî ãîäà óìðó îò ðàêà ïå÷åíè. Óìîëÿþ îñòàíîâèòü. Ïðîôåññîð Êóçüìèí êàê ñèäåë, òàê è îòêèíóëñÿ íà êîæàíóþ ãîòè÷åñêóþ ñïèíêó êðåñëà. -- Ïðîñòèòå, íå ïîíèìàþ âàñ... âû ÷òî, áûëè ó âðà÷à? Ïî÷åìó ó âàñ ãîëîâà çàáèíòîâàíà? -- Êàêîãî òàì âðà÷à?... Âèäåëè áû âû ýòîãî âðà÷à!.. -- Îí âäðóã çàñòó÷àë çóáàìè. -- À íà ãîëîâó íå îáðàùàéòå âíèìàíèÿ, íå èìååò îòíîøåíèÿ, -- îòâåòèë áóôåò÷èê, -- íà ãîëîâó ïëþíüòå, îíà çäåñü íè ïðè ÷åì. Ðàê ïå÷åíè, ïðîøó îñòàíîâèòü. -- Äà ïîçâîëüòå, êòî âàì ñêàçàë? -- Âåðüòå åìó, -- ïëàìåííî ïîïðîñèë áóôåò÷èê, -- óæ îí çíàåò. -- Íè÷åãî íå ïîíèìàþ, -- ïîæèìàÿ ïëå÷àìè è îòúåçæàÿ ñ êðåñëîì îò ñòîëà, ãîâîðèë ïðîôåññîð. -- Êàê æå îí ìîæåò çíàòü, êîãäà âû ïîìðåòå. Òåì áîëåå, ÷òî îí íå âðà÷! --  ÷åòâåðòîé ïàëàòå, -- îòâåòèë áóôåò÷èê. Òóò ïðîôåññîð ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ïàöèåíòà, íà åãî ãîëîâó, íà ñûðûå áðþêè è ïîäóìàë: "Âîò åùå íå õâàòàëî! Ñóìàñøåäøèé!" Ñïðîñèë: -- Âû ïüåòå âîäêó? -- Íèêîãäà íå ïðèêàñàëñÿ, -- îòâåòèë áóôåò÷èê. ×åðåç ìèíóòó îí áûë ðàçäåò, ëåæàë íà õîëîäíîé êëååí÷àòîé êóøåòêå, è ïðîôåññîð ìÿë åãî æèâîò. Òóò, íàäî ñêàçàòü, áóôåò÷èê çíà÷èòåëüíî ïîâåñåëåë. Ïðîôåññîð êàòåãîðè÷åñêè óòâåðæäàë, ÷òî ñåé÷àñ, ïî êðàéíåé ìåðå â äàííûé ìîìåíò, íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ðàêà ó áóôåò÷èêà íåò. Íî ÷òî ðàç òàê... ðàç îí áîèòñÿ è êàêîé-òî øàðëàòàí åãî íàïóãàë, òî íóæíî ñäåëàòü âñå àíàëèçû... Ïðîôåññîð ñòðî÷èë íà ëèñòêàõ áóìàãè, îáúÿñíÿÿ, êóäà ïîéòè, ÷òî îòíåñòè. Êðîìå òîãî, äàë çàïèñêó ê ïðîôåññîðó-íåâðîïàòîëîãó Áóðå, îáúÿñíÿÿ áóôåò÷èêó, ÷òî íåðâû ó íåãî â ïîëíîì áåñïîðÿäêå. -- Ñêîëüêî âàì ïëàòèòü, ïðîôåññîð? -- íåæíûì è äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèë áóôåò÷èê, âûòàñêèâàÿ òîëñòûé áóìàæíèê. -- Ñêîëüêî õîòèòå, -- îòðûâèñòî è ñóõî îòâåòèë ïðîôåññîð. Áóôåò÷èê âûíóë òðèäöàòü ðóáëåé è âûëîæèë èõ íà ñâåðõ ñòîë, à çàòåì íåîæèäàííî ìÿãêî, êàê áóäòî áû êîøà÷üåé ëàïêîé îïåðèðóÿ, ïîëîæèë ÷åðâîíöåâ çâÿêíóâøèé ñòîëáèê â ãàçåòíîé áóìàæêå. -- À ýòî ÷òî òàêîå? -- ñïðîñèë Êóçüìèí è ïîäêðóòèë óñ. -- Íå áðåçãóéòå, ãðàæäàíèí ïðîôåññîð, -- ïðîøåïòàë áóôåò÷èê, -- óìîëÿþ -- îñòàíîâèòå ðàê. -- Óáåðèòå ñåé÷àñ æå âàøå çîëîòî, -- ñêàçàë ïðîôåññîð, ãîðäÿñü ñîáîé, -- âû áû ëó÷øå çà íåðâàìè ñìîòðåëè. Çàâòðà æå äàéòå ìî÷ó íà àíàëèç, íå ïåéòå ìíîãî ÷àþ è åøüòå áåç ñîëè ñîâåðøåííî. -- Äàæå ñóï íå ñîëèòü? -- ñïðîñèë áóôåò÷èê. -- Íè÷åãî íå ñîëèòü, -- ïðèêàçàë Êóçüìèí. -- Ýõõ!.. -- òîñêëèâî âîñêëèêíóë áóôåò÷èê, óìèëåííî ãëÿäÿ íà ïðîôåññîðà, çàáèðàÿ äåñÿòêè è çàäîì ïÿòÿñü ê äâåðè. Áîëüíûõ â òîò âå÷åð ó ïðîôåññîðà áûëî íåìíîãî, è ñ ïðèáëèæåíèåì ñóìåðåê óøåë ïîñëåäíèé. Ñíèìàÿ õàëàò, ïðîôåññîð ãëÿíóë íà òî ìåñòî, ãäå áóôåò÷èê îñòàâèë ÷åðâîíöû, è óâèäåë, ÷òî íèêàêèõ ÷åðâîíöåâ òàì íåò, à ëåæàò òðè ýòèêåòêè ñ áóòûëîê "Àáðàó-Äþðñî". -- ×åðò çíàåò ÷òî òàêîå! -- ïðîáîðìîòàë Êóçüìèí, âîëî÷à ïîëó õàëàòà ïî ïîëó è îùóïûâàÿ áóìàæêè, -- îí, îêàçûâàåòñÿ, íå òîëüêî øèçîôðåíèê, íî è æóëèê! Íî ÿ íå ìîãó ïîíÿòü, ÷òî åìó ïîíàäîáèëîñü îò ìåíÿ? Íåóæåëè çàïèñêà íà àíàëèç ìî÷è? Î! Îí óêðàë ïàëüòî! -- è îí êèíóëñÿ â ïåðåäíþþ, îïÿòü-òàêè â õàëàòå íà îäèí ðóêàâ. -- Êñåíèÿ Íèêèòèøíà! -- ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë îí â äâåðÿõ ïåðåäíåé, -- ïîñìîòðèòå, ïàëüòî öåëû? Âûÿñíèëîñü, ÷òî âñå ïàëüòî öåëû. Íî çàòî, êîãäà ïðîôåññîð âåðíóëñÿ ê ñòîëó, ñîäðàâ íàêîíåö ñ ñåáÿ õàëàò, îí êàê áû âðîñ âîçëå ñòîëà â ïàðêåò, ïðèêîâàâøèñü âçãëÿäîì ê ñâîåìó ñòîëó. Íà òîì ìåñòå, ãäå ëåæàëè ýòèêåòêè, ñèäåë ÷åðíûé êîòåíîê-ñèðîòà ñ íåñ÷àñòíîé ìîðäî÷êîé è ìÿóêàë íàä áëþäå÷êîì ñ ìîëîêîì. -- Ýòî ÷òî æå òàêîå, ïîçâîëüòå?! Ýòî óæå... -- îí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî ïîõîëîäåë çàòûëîê. Íà òèõèé è æàëîáíûé êðèê ïðîôåññîðà ïðèáåæàëà Êñåíèÿ Íèêèòèøíà è ñîâåðøåííî åãî óñïîêîèëà, ñðàçó ñêàçàâ, ÷òî ýòî, êîíå÷íî, êòî-íèáóäü èç ïàöèåíòîâ ïîäáðîñèë êîòåíêà, ÷òî ýòî íåðåäêî áûâàåò ó ïðîôåññîðîâ.
  • 107.
    -- Æèâóò, íàâåðíî,áåäíî, -- îáúÿñíÿëà Êñåíèÿ Íèêèòèøíà, -- íó, à ó âàñ, êîíå÷íî... Ñòàëè äóìàòü è ãàäàòü, êòî áû ìîã ïîäáðîñèòü. Ïîäîçðåíèå ïàëî íà ñòàðóøêó ñ ÿçâîé æåëóäêà. -- Îíà, êîíå÷íî, -- ãîâîðèëà Êñåíèÿ Íèêèòèøíà, -- îíà äóìàåò òàê: ìíå âñå ðàâíî ïîìèðàòü, à êîòåíî÷êà æàëêî. -- Íî ïîçâîëüòå, -- çàêðè÷àë Êóçüìèí, -- à ÷òî æå ìîëîêî?! Îíà òîæå ïðèíåñëà? Áëþäå÷êî-òî?! -- Îíà â ïóçûðå÷êå ïðèíåñëà, çäåñü íàëèëà â áëþäå÷êî, -- ïîÿñíèëà Êñåíèÿ Íèêèòèøíà. -- Âî âñÿêîì ñëó÷àå, óáåðèòå è êîòåíêà è áëþäå÷êî, -- ñêàçàë Êóçüìèí è ñàì ñîïðîâîæäàë Êñåíèþ Íèêèòèøíó äî äâåðè. Êîãäà îí âåðíóëñÿ, îáñòàíîâêà èçìåíèëàñü. Âåøàÿ õàëàò íà ãâîçäèê, ïðîôåññîð óñëûõàë âî äâîðå õîõîò, âûãëÿíóë, íàòóðàëüíî, îòîðîïåë. ×åðåç äâîð ïðîáåãàëà â ïðîòèâîïîëîæíûé ôëèãåëåê äàìà â îäíîé ðóáàøêå. Ïðîôåññîð äàæå çíàë, êàê åå çîâóò, -- Ìàðüÿ Àëåêñàíäðîâíà. Õîõîòàë ìàëü÷èøêà. -- ×òî òàêîå? -- ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë Êóçüìèí. Òóò çà ñòåíêîé, â êîìíàòå äî÷åðè ïðîôåññîðà, çàèãðàë ïàòåôîí ôîêñòðîò "Àëëèëóéÿ", è â òî æå ìãíîâåíüå ïîñëûøàëîñü âîðîáüèíîå ÷èðèêàíüå çà ñïèíîé ó ïðîôåññîðà. Îí îáåðíóëñÿ è óâèäåë íà ñòîëå ó ñåáÿ êðóïíîãî ïðûãàþùåãî âîðîáüÿ. "Ãì... ñïîêîéíî... -- ïîäóìàë ïðîôåññîð, -- îí âëåòåë, êîãäà ÿ îòõîäèë îò îêíà. Âñå â ïîðÿäêå", -- ïðèêàçàë ñåáå ïðîôåññîð, ÷óâñòâóÿ, ÷òî âñå â ïîëíîì áåñïîðÿäêå è, êîíå÷íî, ãëàâíûì îáðàçîì èç-çà ýòîãî âîðîáüÿ. Ïðèñìîòðåâøèñü ê íåìó, ïðîôåññîð ñðàçó óáåäèëñÿ, ÷òî ýòîò âîðîáåé -- íå ñîâñåì ïðîñòîé âîðîáåé. Ïàñêóäíûé âîðîáóøåê ïðèïàäàë íà ëåâóþ ëàïêó, ÿâíî êðèâëÿëñÿ, âîëî÷à åå, ðàáîòàë ñèíêîïàìè, îäíèì ñëîâîì, -- ïðèïëÿñûâàë ôîêñòðîò ïîä çâóêè ïàòåôîíà, êàê ïüÿíûé ó ñòîéêè. Õàìèë, êàê óìåë, ïîãëÿäûâàÿ íà ïðîôåññîðà íàãëî. Ðóêà Êóçüìèíà ëåãëà íà òåëåôîí, è îí ñîáðàëñÿ ïîçâîíèòü ñâîåìó îäíîêóðñíèêó Áóðå, ÷òîáû ñïðîñèòü, ÷òî îçíà÷àþò òàêîãî ðîäà âîðîáóøêè â øåñòüäåñÿò ëåò, äà åùå êîãäà âäðóã êðóæèòñÿ ãîëîâà? Âîðîáóøåê æå òåì âðåìåíåì ñåë íà ïîäàðåííóþ ÷åðíèëüíèöó, íàãàäèë â íåå (ÿ íå øó÷ó), çàòåì âçëåòåë ââåðõ, ïîâèñ â âîçäóõå, ïîòîì ñ ðàçìàõó áóäòî ñòàëüíûì êëþâîì òêíóë â ñòåêëî ôîòîãðàôèè, èçîáðàæàþùåé ïîëíûé óíèâåðñèòåòñêèé âûïóñê 94-ãî ãîäà, ðàçáèë ñòåêëî âäðåáåçãè è çàòåì óæå óëåòåë â îêíî. Ïðîôåññîð ïåðåìåíèë íîìåð íà òåëåôîíå è âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîçâîíèòü Áóðå, ïîçâîíèë â áþðî ïèÿâîê, ñêàçàë, ÷òî ãîâîðèò ïðîôåññîð Êóçüìèí è ÷òî îí ïðîñèò ñåé÷àñ ïðèñëàòü åìó ïèÿâîê íà äîì. Ïîëîæèâ òðóáêó íà ðû÷àæîê, îïÿòü-òàêè ïðîôåññîð ïîâåðíóëñÿ ê ñòîëó è òóò æå èñïóñòèë âîïëü. Çà ñòîëîì ýòèì ñèäåëà â êîñûíêå ñåñòðû ìèëîñåðäèÿ æåíùèíà ñ ñóìî÷êîé ñ íàäïèñüþ íà íåé: "Ïèÿâêè". Âîïèë ïðîôåññîð, âãëÿäåâøèñü â åå ðîò. Îí áûë ìóæñêîé, êðèâîé, äî óøåé, ñ îäíèì êëûêîì. Ãëàçà ó ñåñòðû áûëè ìåðòâûå. -- Äåíåæêè ÿ ïðèáåðó, -- ìóæñêèì áàñîì ñêàçàëà ñåñòðà, -- íå÷åãî èì òóò âàëÿòüñÿ. -- Ñãðåáëà ïòè÷üåé ëàïîé ýòèêåòêè è ñòàëà òàÿòü â âîçäóõå. Ïðîøëî äâà ÷àñà. Ïðîôåññîð Êóçüìèí ñèäåë â ñïàëüíå íà êðîâàòè, ïðè÷åì ïèÿâêè âèñåëè ó íåãî íà âèñêàõ, çà óøàìè è íà øåå.  íîãàõ ó Êóçüìèíà íà øåëêîâîì ñòåãàíîì îäåÿëå ñèäåë ñåäîóñûé ïðîôåññîð Áóðå, ñîáîëåçíóþùå ãëÿäåë íà Êóçüìèíà è óòåøàë åãî, ÷òî âñå ýòî âçäîð.  îêíå óæå áûëà íî÷ü. ×òî äàëüøå ïðîèñõîäèëî äèêîâèííîãî â Ìîñêâå â ýòó íî÷ü, ìû íå çíàåì è äîèñêèâàòüñÿ, êîíå÷íî, íå ñòàíåì, òåì áîëåå, ÷òî íàñòàåò ïîðà ïåðåõîäèòü íàì êî âòîðîé ÷àñòè ýòîãî ïðàâäèâîãî ïîâåñòâîâàíèÿ. Çà ìíîé, ÷èòàòåëü! * ×ÀÑÒÜ ÂÒÎÐÀß * Ãëàâà 19. Ìàðãàðèòà
  • 108.
    Çà ìíîé, ÷èòàòåëü!Êòî ñêàçàë òåáå, ÷òî íåò íà ñâåòå íàñòîÿùåé, âåðíîé, âå÷íîé ëþáâè? Äà îòðåæóò ëãóíó åãî ãíóñíûé ÿçûê! Çà ìíîé, ìîé ÷èòàòåëü, è òîëüêî çà ìíîé, è ÿ ïîêàæó òåáå òàêóþ ëþáîâü! Íåò! Ìàñòåð îøèáàëñÿ, êîãäà ñ ãîðå÷üþ ãîâîðèë Èâàíóøêå â áîëüíèöå â òîò ÷àñ, êîãäà íî÷ü ïåðåâàëèëàñü ÷åðåç ïîëíî÷ü, ÷òî îíà ïîçàáûëà åãî. Ýòîãî áûòü íå ìîãëî. Îíà åãî, êîíå÷íî, íå çàáûëà. Ïðåæäå âñåãî îòêðîåì òàéíó, êîòîðóþ ìàñòåð íå ïîæåëàë îòêðûòü Èâàíóøêå. Âîçëþáëåííóþ åãî çâàëè Ìàðãàðèòîþ Íèêîëàåâíîé. Âñå, ÷òî ìàñòåð ãîâîðèë î íåé, áûëî ñóùåé ïðàâäîé. Îí îïèñàë ñâîþ âîçëþáëåííóþ âåðíî. Îíà áûëà êðàñèâà è óìíà. Ê ýòîìó íàäî äîáàâèòü åùå îäíî -- ñ óâåðåííîñòüþ ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ìíîãèå æåíùèíû âñå, ÷òî óãîäíî, îòäàëè áû çà òî, ÷òîáû ïðîìåíÿòü ñâîþ æèçíü íà æèçíü Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû. Áåçäåòíàÿ òðèäöàòèëåòíÿÿ Ìàðãàðèòà áûëà æåíîþ î÷åíü êðóïíîãî ñïåöèàëèñòà, ê òîìó æå ñäåëàâøåãî âàæíåéøåå îòêðûòèå ãîñóäàðñòâåííîãî çíà÷åíèÿ. Ìóæ åå áûë ìîëîä, êðàñèâ, äîáð, ÷åñòåí è îáîæàë ñâîþ æåíó. Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ñî ñâîèì ìóæåì âäâîåì çàíèìàëè âåñü âåðõ ïðåêðàñíîãî îñîáíÿêà â ñàäó â îäíîì èç ïåðåóëêîâ áëèç Àðáàòà. Î÷àðîâàòåëüíîå ìåñòî! Âñÿêèé ìîæåò â ýòîì óáåäèòüñÿ, åñëè ïîæåëàåò íàïðàâèòüñÿ â ýòîò ñàä. Ïóñòü îáðàòèòñÿ êî ìíå, ÿ ñêàæó åìó àäðåñ, óêàæó äîðîãó -- îñîáíÿê åùå öåë äî ñèõ ïîð. Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà íå íóæäàëàñü â äåíüãàõ. Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ìîãëà êóïèòü âñå, ÷òî åé ïîíðàâèòñÿ. Ñðåäè çíàêîìûõ åå ìóæà ïîïàäàëèñü èíòåðåñíûå ëþäè. Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà íèêîãäà íå ïðèêàñàëàñü ê ïðèìóñó. Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà íå çíàëà óæàñîâ æèòüÿ â ñîâìåñòíîé êâàðòèðå. Ñëîâîì... Îíà áûëà ñ÷àñòëèâà? Íè îäíîé ìèíóòû! Ñ òåõ ïîð, êàê äåâÿòíàäöàòèëåòíåé îíà âûøëà çàìóæ è ïîïàëà â îñîáíÿê, îíà íå çíàëà ñ÷àñòüÿ. Áîãè, áîãè ìîè! ×òî æå íóæíî áûëî ýòîé æåíùèíå?! ×òî íóæíî áûëî ýòîé æåíùèíå, â ãëàçàõ êîòîðîé âñåãäà ãîðåë êàêîé-òî íåïîíÿòíûé îãîíå÷åê, ÷òî íóæíî áûëî ýòîé ÷óòü êîñÿùåé íà îäèí ãëàç âåäüìå, óêðàñèâøåé ñåáÿ òîãäà âåñíîþ ìèìîçàìè? Íå çíàþ. Ìíå íåèçâåñòíî. Î÷åâèäíî, îíà ãîâîðèëà ïðàâäó, åé íóæåí áûë îí, ìàñòåð, à âîâñå íå ãîòè÷åñêèé îñîáíÿê, è íå îòäåëüíûé ñàä, è íå äåíüãè. Îíà ëþáèëà åãî, îíà ãîâîðèëà ïðàâäó. Äàæå ó ìåíÿ, ïðàâäèâîãî ïîâåñòâîâàòåëÿ, íî ïîñòîðîííåãî ÷åëîâåêà, ñæèìàåòñÿ ñåðäöå ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî èñïûòàëà Ìàðãàðèòà, êîãäà ïðèøëà íà äðóãîé äåíü â äîìèê ìàñòåðà, ïî ñ÷àñòüþ, íå óñïåâ ïåðåãîâîðèòü ñ ìóæåì, êîòîðûé íå âåðíóëñÿ â íàçíà÷åííûé ñðîê, è óçíàëà, ÷òî ìàñòåðà óæå íåò. Îíà ñäåëàëà âñå, ÷òîáû ðàçóçíàòü ÷òî-íèáóäü î íåì, è, êîíå÷íî, íå ðàçóçíàëà ðîâíî íè÷åãî. Òîãäà îíà âåðíóëàñü â îñîáíÿê è çàæèëà íà ïðåæíåì ìåñòå. -- Äà, äà, äà, òàêàÿ æå ñàìàÿ îøèáêà! -- ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà çèìîþ, ñèäÿ ó ïå÷êè è ãëÿäÿ â îãîíü, -- çà÷åì ÿ òîãäà íî÷üþ óøëà îò íåãî? Çà÷åì? Âåäü ýòî æå áåçóìèå! ß âåðíóëàñü íà äðóãîé äåíü, ÷åñòíî, êàê îáåùàëà, íî áûëî óæå ïîçäíî. Äà, ÿ âåðíóëàñü, êàê íåñ÷àñòíûé Ëåâèé Ìàòâåé, ñëèøêîì ïîçäíî! Âñå ýòè ñëîâà áûëè, êîíå÷íî, íåëåïû, ïîòîìó ÷òî, â ñàìîì äåëå: ÷òî èçìåíèëîñü áû, åñëè áû îíà â òó íî÷ü îñòàëàñü ó ìàñòåðà? Ðàçâå îíà ñïàñëà áû åãî? Ñìåøíî! -- âîñêëèêíóëè áû ìû, íî ìû ýòîãî íå ñäåëàåì ïåðåä äîâåäåííîé äî îò÷àÿíèÿ æåíùèíîé.  òàêèõ ìó÷åíèÿõ ïðîæèëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà âñþ çèìó è äîæèëà äî âåñíû.  òîò ñàìûé äåíü, êîãäà ïðîèñõîäèëà âñÿêàÿ íåëåïàÿ êóòåðüìà, âûçâàííàÿ ïîÿâëåíèåì ÷åðíîãî ìàãà â Ìîñêâå, â ïÿòíèöó, êîãäà áûë èçãíàí îáðàòíî â Êèåâ äÿäÿ Áåðëèîçà, êîãäà àðåñòîâàëè áóõãàëòåðà è ïðîèçîøëî åùå ìíîæåñòâî äðóãèõ ãëóïåéøèõ è íåïîíÿòíûõ âåùåé, Ìàðãàðèòà ïðîñíóëàñü îêîëî ïîëóäíÿ â ñâîåé ñïàëüíå, âûõîäÿùåé ôîíàðåì â áàøíþ îñîáíÿêà. Ïðîñíóâøèñü, Ìàðãàðèòà íå çàïëàêàëà, êàê ýòî áûâàëî ÷àñòî, ïîòîìó ÷òî ïðîñíóëàñü ñ ïðåä÷óâñòâèåì, ÷òî ñåãîäíÿ íàêîíåö ÷òî-òî ïðîèçîéäåò. Îùóòèâ ýòî ïðåä÷óâñòâèå, îíà ñòàëà åãî ïîäîãðåâàòü è ðàñòèòü â ñâîåé äóøå, îïàñàÿñü, ÷òîáû îíî åå íå ïîêèíóëî. -- ß âåðóþ! -- øåïòàëà Ìàðãàðèòà òîðæåñòâåííî, -- ÿ âåðóþ! ×òî-òî ïðîèçîéäåò! Íå ìîæåò íå ïðîèçîéòè, ïîòîìó ÷òî çà ÷òî æå, â ñàìîì äåëå, ìíå ïîñëàíà ïîæèçíåííàÿ ìóêà? Ñîçíàþñü â òîì, ÷òî ÿ ëãàëà è îáìàíûâàëà è æèëà òàéíîé æèçíüþ, ñêðûòîé îò ëþäåé, íî âñå æå íåëüçÿ çà ýòî íàêàçûâàòü òàê æåñòîêî. ×òî-òî ñëó÷èòñÿ íåïðåìåííî, ïîòîìó ÷òî íå áûâàåò òàê, ÷òîáû ÷òî-íèáóäü òÿíóëîñü âå÷íî. À êðîìå òîãî, ñîí ìîé áûë âåùèé, çà ýòî ÿ ðó÷àþñü. Òàê øåïòàëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, ãëÿäÿ íà ïóíöîâûå øòîðû, íàëèâàþùèåñÿ
  • 109.
    ñîëíöåì, áåñïîêîéíî îäåâàÿñü,ðàñ÷åñûâàÿ ïåðåä òðîéíûì çåðêàëîì êîðîòêèå çàâèòûå âîëîñû. Ñîí, êîòîðûé ïðèñíèëñÿ â ýòó íî÷ü Ìàðãàðèòå, áûë äåéñòâèòåëüíî íåîáû÷åí. Äåëî â òîì, ÷òî âî âðåìÿ ñâîèõ çèìíèõ ìó÷åíèé îíà íèêîãäà íå âèäåëà âî ñíå ìàñòåðà. Íî÷üþ îí îñòàâëÿë åå, è ìó÷èëàñü îíà òîëüêî â äíåâíûå ÷àñû. À òóò ïðèñíèëñÿ. Ïðèñíèëàñü íåèçâåñòíàÿ Ìàðãàðèòå ìåñòíîñòü -- áåçíàäåæíàÿ, óíûëàÿ, ïîä ïàñìóðíûì íåáîì ðàííåé âåñíû. Ïðèñíèëîñü ýòî êëî÷êîâàòîå áåãóùåå ñåðåíüêîå íåáî, à ïîä íèì áåççâó÷íàÿ ñòàÿ ãðà÷åé. Êàêîé-òî êîðÿâûé ìîñòèê. Ïîä íèì ìóòíàÿ âåñåííÿÿ ðå÷îíêà, áåçðàäîñòíûå, íèùåíñêèå, ïîëóãîëûå äåðåâüÿ, îäèíîêàÿ îñèíà, à äàëåå, -- ìåæ äåðåâüåâ, -- áðåâåí÷àòîå çäàíüèöå, íå òî îíî -- îòäåëüíàÿ êóõíÿ, íå òî áàíÿ, íå òî ÷åðò çíàåò ÷òî. Íåæèâîå âñå êðóãîì êàêîå-òî è äî òîãî óíûëîå, ÷òî òàê è òÿíåò ïîâåñèòüñÿ íà ýòîé îñèíå ó ìîñòèêà. Íè äóíîâåíèÿ âåòåðêà, íè øåâåëåíèÿ îáëàêà è íè æèâîé äóøè. Âîò àäñêîå ìåñòî äëÿ æèâîãî ÷åëîâåêà! È âîò, âîîáðàçèòå, ðàñïàõèâàåòñÿ äâåðü ýòîãî áðåâåí÷àòîãî çäàíèÿ, è ïîÿâëÿåòñÿ îí. Äîâîëüíî äàëåêî, íî îí îò÷åòëèâî âèäåí. Îáîðâàí îí, íå ðàçáåðåøü, âî ÷òî îí îäåò. Âîëîñû âñêëîêî÷åíû, íåáðèò. Ãëàçà áîëüíûå, âñòðåâîæåííûå. Ìàíèò åå ðóêîé, çîâåò. Çàõëåáûâàÿñü â íåæèâîì âîçäóõå, Ìàðãàðèòà ïî êî÷êàì ïîáåæàëà ê íåìó è â ýòî âðåìÿ ïðîñíóëàñü. "Ñîí ýòîò ìîæåò îçíà÷àòü òîëüêî îäíî èç äâóõ, -- ðàññóæäàëà ñàìà ñ ñîáîé Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, -- åñëè îí ìåðòâ è ïîìàíèë ìåíÿ, òî ýòî çíà÷èò, ÷òî îí ïðèõîäèë çà ìíîþ, è ÿ ñêîðî óìðó. Ýòî î÷åíü õîðîøî, ïîòîìó ÷òî ìó÷åíèÿì òîãäà íàñòàíåò êîíåö. Èëè îí æèâ, òîãäà ñîí ìîæåò îçíà÷àòü òîëüêî îäíî, ÷òî îí íàïîìèíàåò ìíå î ñåáå! Îí õî÷åò ñêàçàòü, ÷òî ìû åùå óâèäèìñÿ. Äà, ìû óâèäèìñÿ î÷åíü ñêîðî." Íàõîäÿñü âñå â òîì æå âîçáóæäåííîì ñîñòîÿíèè, Ìàðãàðèòà îäåëàñü è ñòàëà âíóøàòü ñåáå, ÷òî, â ñóùíîñòè, âñå ñêëàäûâàåòñÿ î÷åíü óäà÷íî, à òàêèå óäà÷íûå ìîìåíòû íàäî óìåòü ëîâèòü è ïîëüçîâàòüñÿ èìè. Ìóæ óåõàë â êîìàíäèðîâêó íà öåëûõ òðè äíÿ.  òå÷åíèå òðåõ ñóòîê îíà ïðåäîñòàâëåíà ñàìîé ñåáå, íèêòî íå ïîìåøàåò åé äóìàòü î ÷åì óãîäíî, ìå÷òàòü î òîì, ÷òî åé íðàâèòñÿ. Âñå ïÿòü êîìíàò â âåðõíåì ýòàæå îñîáíÿêà, âñÿ ýòà êâàðòèðà, êîòîðîé â Ìîñêâå ïîçàâèäîâàëè áû äåñÿòêè òûñÿ÷ ëþäåé, â ïîëíîì åå ðàñïîðÿæåíèè. Îäíàêî, ïîëó÷èâ ñâîáîäó íà öåëûõ òðè äíÿ, èç âñåé ýòîé ðîñêîøíîé êâàðòèðû Ìàðãàðèòà âûáðàëà äàëåêî íå ñàìîå ëó÷øåå ìåñòî. Íàïèâøèñü ÷àþ, îíà óøëà â òåìíóþ, áåç îêîí, êîìíàòó, ãäå õðàíèëèñü ÷åìîäàíû è ðàçíîå ñòàðüå â äâóõ áîëüøèõ øêàôàõ. Ïðèñåâ íà êîðòî÷êè, îíà îòêðûëà íèæíèé ÿùèê ïåðâîãî èç íèõ è èç-ïîä ãðóäû øåëêîâûõ îáðåçêîâ äîñòàëà òî åäèíñòâåííî öåííîå, ÷òî èìåëà â æèçíè.  ðóêàõ Ìàðãàðèòû îêàçàëñÿ ñòàðûé àëüáîì êîðè÷íåâîé êîæè, â êîòîðîì áûëà ôîòîãðàôè÷åñêàÿ êàðòî÷êà ìàñòåðà, êíèæêà ñáåðåãàòåëüíîé êàññû ñî âêëàäîì â äåñÿòü òûñÿ÷ íà åãî èìÿ, ðàñïëàñòàííûå ìåæäó ëèñòêàìè ïàïèðîñíîé áóìàãè ëåïåñòêè çàñîõøåé ðîçû è ÷àñòü òåòðàäè â öåëûé ëèñò, èñïèñàííîé íà ìàøèíêå è ñ îáãîðåâøèì íèæíèì êðàåì. Âåðíóâøèñü ñ ýòèì áîãàòñòâîì ê ñåáå â ñïàëüíþ, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà óñòàíîâèëà íà òðåõñòâîð÷àòîì çåðêàëå ôîòîãðàôèþ è ïðîñèäåëà îêîëî ÷àñà, äåðæà íà êîëåíÿõ èñïîð÷åííóþ îãíåì òåòðàäü, ïåðåëèñòûâàÿ åå è ïåðå÷èòûâàÿ òî, â ÷åì ïîñëå ñîææåíèÿ íå áûëî íè íà÷àëà, íè êîíöà: "...Òüìà, ïðèøåäøàÿ ñî ñðåäèçåìíîãî ìîðÿ, íàêðûëà íåíàâèäèìûé ïðîêóðàòîðîì ãîðîä. Èñ÷åçëè âèñÿ÷èå ìîñòû, ñîåäèíÿþùèå õðàì ñî ñòðàøíîé àíòîíèåâîé áàøíåé, îïóñòèëàñü ñ íåáà áåçäíà è çàëèëà êðûëàòûõ áîãîâ íàä ãèïïîäðîìîì, õàñìîíåéñêèé äâîðåö ñ áîéíèöàìè, áàçàðû, êàðàâàí-ñàðàè, ïåðåóëêè, ïðóäû... Ïðîïàë Åðøàëàèì -- âåëèêèé ãîðîä, êàê áóäòî íå ñóùåñòâîâàë íà ñâåòå..." Ìàðãàðèòå õîòåëîñü ÷èòàòü äàëüøå, íî äàëüøå íè÷åãî íå áûëî, êðîìå óãîëüíîé áàõðîìû. Óòèðàÿ ñëåçû, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà îñòàâèëà òåòðàäü, ëîêòè ïîëîæèëà íà ïîäçåðêàëüíûé ñòîëèê è, îòðàæàÿñü â çåðêàëå, äîëãî ñèäåëà, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ ôîòîãðàôèè. Ïîòîì ñëåçû âûñîõëè. Ìàðãàðèòà àêêóðàòíî ñëîæèëà ñâîå èìóùåñòâî, è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíî áûëî îïÿòü ïîãðåáåíî ïîä øåëêîâûìè òðÿïêàìè, è ñî çâîíîì â òåìíîé êîìíàòå çàêðûëñÿ çàìîê. Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà íàäåâàëà â ïåðåäíåé ïàëüòî, ÷òîáû èäòè ãóëÿòü. Êðàñàâèöà Íàòàøà, åå äîìðàáîòíèöà, îñâåäîìèëàñü î òîì, ÷òî ñäåëàòü íà âòîðîå, è, ïîëó÷èâ îòâåò, ÷òî ýòî áåçðàçëè÷íî, ÷òîáû ðàçâëå÷ü ñàìîå ñåáÿ, âñòóïèëà ñî ñâîåé õîçÿéêîé â ðàçãîâîð è ñòàëà ðàññêàçûâàòü áîã çíàåò ÷òî,
  • 110.
    âðîäå òîãî, ÷òîâ÷åðà â òåàòðå ôîêóñíèê òàêèå ôîêóñû ïîêàçûâàë, ÷òî âñå àõíóëè, âñåì ðàçäàâàë ïî äâà ôëàêîíà çàãðàíè÷íûõ äóõîâ è ÷óëêè áåñïëàòíî, à ïîòîì, êàê ñåàíñ êîí÷èëñÿ, ïóáëèêà âûøëà íà óëèöó, è -- õâàòü -- âñå îêàçàëèñü ãîëûå! Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ïîâàëèëàñü íà ñòóë ïîä çåðêàëîì â ïåðåäíåé è çàõîõîòàëà. -- Íàòàøà! Íó êàê âàì íå ñòûäíî, -- ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, -- âû ãðàìîòíàÿ, óìíàÿ äåâóøêà; â î÷åðåäÿõ âðóò ÷åðò çíàåò ÷òî, à âû ïîâòîðÿåòå! Íàòàøà çàëèëàñü ðóìÿíöåì è ñ áîëüøèì æàðîì âîçðàçèëà, ÷òî íè÷åãî íå âðóò è ÷òî îíà ñåãîäíÿ ñàìà ëè÷íî â ãàñòðîíîìå íà Àðáàòå âèäåëà îäíó ãðàæäàíêó, êîòîðàÿ ïðèøëà â ãàñòðîíîì â òóôëÿõ, à êàê ñòàëà ó êàññû ïëàòèòü, òóôëè ó íåå ñ íîã èñ÷åçëè è îíà îñòàëàñü â îäíèõ ÷óëêàõ. Ãëàçà âûëóïëåííûå! Íà ïÿòêå äûðà. À òóôëè ýòè âîëøåáíûå, ñ òîãî ñàìîãî ñåàíñà. -- Òàê è ïîøëà? -- Òàê è ïîøëà! -- âñêðèêèâàëà Íàòàøà, âñå áîëåå êðàñíåÿ îòòîãî, ÷òî åé íå âåðÿò, -- äà â÷åðà, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, ìèëèöèÿ ÷åëîâåê ñòî íî÷üþ çàáðàëà. Ãðàæäàíêè ñ ýòîãî ñåàíñà â îäíèõ ïàíòàëîíàõ áåæàëè ïî Òâåðñêîé. -- Íó, êîíå÷íî, ýòî Äàðüÿ ðàññêàçûâàëà, -- ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, -- ÿ äàâíî óæå çà íåé çàìå÷àëà, ÷òî îíà ñòðàøíàÿ âðóíüÿ. Ñìåøíîé ðàçãîâîð êîí÷èëñÿ ïðèÿòíûì ñþðïðèçîì äëÿ Íàòàøè. Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ïîøëà â ñïàëüíþ è âûøëà îòòóäà, äåðæà â ðóêàõ ïàðó ÷óëîê è ôëàêîí îäåêîëîíà. Ñêàçàâ Íàòàøå, ÷òî îíà òîæå õî÷åò ïîêàçàòü ôîêóñ, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ïîäàðèëà åé ÷óëêè è ñêëÿíêó è ñêàçàëà, ÷òî ïðîñèò åå òîëüêî îá îäíîì -- íå áåãàòü â îäíèõ ÷óëêàõ ïî Òâåðñêîé è íå ñëóøàòü Äàðüþ. Ðàñöåëîâàâøèñü, õîçÿéêà è äîìðàáîòíèöà ðàññòàëèñü. Îòêèíóâøèñü íà óäîáíóþ, ìÿãêóþ ñïèíêó êðåñëà â òðîëëåéáóñå, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà åõàëà ïî Àðáàòó è òî äóìàëà î ñâîåì, òî ïðèñëóøèâàëàñü ê òîìó, î ÷åì øåï÷óòñÿ äâîå ãðàæäàí, ñèäÿùèå âïåðåäè íåå. À òå, èçðåäêà îáîðà÷èâàÿñü ñ îïàñêîé, íå ñëûøèò ëè êòî, ïåðåøåïòûâàëèñü î êàêîé-òî åðóíäå. Çäîðîâåííûé, ìÿñèñòûé, ñ áîéêèìè ñâèíûìè ãëàçêàìè, ñèäÿùèé ó îêíà, òèõî ãîâîðèë ìàëåíüêîìó ñâîåìó ñîñåäó î òîì, ÷òî ïðèøëîñü ãðîá çàêðûòü ÷åðíûì ïîêðûâàëîì... -- Äà íå ìîæåò áûòü, -- ïîðàæàÿñü, øåïòàë ìàëåíüêèé, -- ýòî ÷òî-òî íåñëûõàííîå... À ÷òî æå Æåëäûáèí ïðåäïðèíÿë? Ñðåäè ðîâíîãî ãóäåíèÿ òðîëëåéáóñà ñëûøàëèñü ñëîâà îò îêîøêà: -- Óãîëîâíûé ðîçûñê... ñêàíäàë... íó, ïðÿìî ìèñòèêà! Èç ýòèõ îòðûâî÷íûõ êóñî÷êîâ Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà êîå-êàê ñîñòàâèëà ÷òî-òî ñâÿçíîå. Ãðàæäàíå øåïòàëèñü î òîì, ÷òî ó êàêîãî-òî ïîêîéíèêà, à êàêîãî -- îíè íå íàçûâàëè, ñåãîäíÿ óòðîì èç ãðîáà óêðàëè ãîëîâó! Âîò èç-çà ýòîãî ýòîò Æåëäûáèí òàê è âîëíóåòñÿ òåïåðü. Âñå ýòè, ÷òî øåï÷óòñÿ â òðîëëåéáóñå, òîæå èìåþò êàêîå-òî îòíîøåíèå ê îáîêðàäåííîìó ïîêîéíèêó. -- Ïîñïååì ëè çà öâåòàìè çàåõàòü? -- áåñïîêîèëñÿ ìàëåíüêèé, -- êðåìàöèÿ, òû ãîâîðèøü, â äâà? Íàêîíåö Ìàðãàðèòå Íèêîëàåâíå íàäîåëî ñëóøàòü ýòó òàèíñòâåííóþ òðåïîòíþ ïðî óêðàäåííóþ èç ãðîáà ãîëîâó, è îíà îáðàäîâàëàñü, ÷òî åé ïîðà âûõîäèòü. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà óæå ñèäåëà ïîä êðåìëåâñêîé ñòåíîé íà îäíîé èç ñêàìååê, ïîìåñòèâøèñü òàê, ÷òî åé áûë âèäåí Ìàíåæ. Ìàðãàðèòà ùóðèëàñü íà ÿðêîå ñîëíöå, âñïîìèíàëà ñâîé ñåãîäíÿøíèé ñîí, âñïîìèíàëà, êàê ðîâíî ãîä, äåíü â äåíü è ÷àñ â ÷àñ, íà ýòîé æå ñàìîé ñêàìüå îíà ñèäåëà ðÿäîì ñ íèì. È òî÷íî òàê æå, êàê è òîãäà, ÷åðíàÿ ñóìî÷êà ëåæàëà ðÿäîì ñ íåþ íà ñêàìåéêå. Åãî íå áûëî ðÿäîì â ýòîò äåíü, íî ðàçãîâàðèâàëà ìûñëåííî Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà âñå æå ñ íèì: "Åñëè òû ñîñëàí, òî ïî÷åìó æå íå äàåøü çíàòü î ñåáå? Âåäü äàþò æå ëþäè çíàòü. Òû ðàçëþáèë ìåíÿ? Íåò, ÿ ïî÷åìó-òî ýòîìó íå âåðþ. Çíà÷èò, òû áûë ñîñëàí è óìåð... Òîãäà, ïðîøó òåáÿ, îòïóñòè ìåíÿ, äàé ìíå íàêîíåö ñâîáîäó æèòü, äûøàòü âîçäóõîì". Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà îòâå÷àëà çà íåãî: "Òû ñâîáîäíà... Ðàçâå ÿ äåðæó òåáÿ?" Ïîòîì âîçðàæàëà åìó: "Íåò, ÷òî ýòî çà îòâåò! Íåò, òû óéäè èç ìîåé ïàìÿòè, òîãäà ÿ ñòàíó ñâîáîäíà". Ëþäè ïðîõîäèëè ìèìî Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû. Êàêîé-òî ìóæ÷èíà ïîêîñèëñÿ íà õîðîøî îäåòóþ æåíùèíó, ïðèâëå÷åííûé åå êðàñîòîþ è îäèíî÷åñòâîì. Îí êàøëÿíóë è ïðèñåë íà êîí÷èê òîé æå ñêàìüè, íà êîòîðîé ñèäåëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà. Íàáðàâøèñü äóõó, îí çàãîâîðèë: -- Îïðåäåëåííî õîðîøàÿ ïîãîäà ñåãîäíÿ... Íî Ìàðãàðèòà òàê ìðà÷íî ïîãëÿäåëà íà íåãî, ÷òî îí ïîäíÿëñÿ è óøåë.
  • 111.
    "Âîò è ïðèìåð,-- ìûñëåííî ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà òîìó, êòî âëàäåë åþ, -- ïî÷åìó, ñîáñòâåííî, ÿ ïðîãíàëà ýòîãî ìóæ÷èíó? Ìíå ñêó÷íî, à â ýòîì ëîâåëàñå íåò íè÷åãî äóðíîãî, ðàçâå òîëüêî ÷òî ãëóïîå ñëîâî "îïðåäåëåííî"? Ïî÷åìó ÿ ñèæó, êàê ñîâà, ïîä ñòåíîé îäíà? Ïî÷åìó ÿ âûêëþ÷åíà èç æèçíè?" Îíà ñîâñåì çàïå÷àëèëàñü è ïîíóðèëàñü. Íî òóò âäðóã òà ñàìàÿ óòðåííÿÿ âîëíà îæèäàíèÿ è âîçáóæäåíèÿ òîëêíóëà åå â ãðóäü. "Äà, ñëó÷èòñÿ!" Âîëíà òîëêíóëà åå âòîðè÷íî, è òóò îíà ïîíÿëà, ÷òî ýòî âîëíà çâóêîâàÿ. Ñêâîçü øóì ãîðîäà âñå îò÷åòëèâåå ñëûøàëèñü ïðèáëèæàþùèåñÿ óäàðû áàðàáàíà è çâóêè íåìíîãî ôàëüøèâÿùèõ òðóá. Ïåðâûì ïîêàçàëñÿ øàãîì ñëåäóþùèé ìèìî ðåøåòêè ñàäà êîííûé ìèëèöèîíåð, à çà íèì òðè ïåøèõ. Çàòåì ìåäëåííî åäóùèé ãðóçîâèê ñ ìóçûêàíòàìè. Äàëåå -- ìåäëåííî äâèãàþùàÿñÿ ïîõîðîííàÿ íîâåíüêàÿ îòêðûòàÿ ìàøèíà, íà íåé ãðîá âåñü â âåíêàõ, à ïî óãëàì ïëîùàäêè -- ÷åòûðå ñòîÿùèõ ÷åëîâåêà: òðîå ìóæ÷èí, îäíà æåíùèíà. Äàæå íà ðàññòîÿíèè Ìàðãàðèòà ðàçãëÿäåëà, ÷òî ëèöà ñòîÿùèõ â ïîõîðîííîé ìàøèíå ëþäåé, ñîïðîâîæäàþùèõ ïîêîéíèêà â ïîñëåäíèé ïóòü, êàêèå-òî ñòðàííî ðàñòåðÿííûå.  îñîáåííîñòè ýòî áûëî çàìåòíî â îòíîøåíèè ãðàæäàíêè, ñòîÿâøåé â ëåâîì çàäíåì óãëó àâòîäðîã. Òîëñòûå ùåêè ýòîé ãðàæäàíêè êàê áóäòî èçíóòðè ðàñïèðàëî åùå áîëüøå êàêîþ-òî ïèêàíòíîé òàéíîé, â çàïëûâøèõ ãëàçàõ èãðàëè äâóñìûñëåííûå îãîíüêè. Êàçàëîñü, ÷òî âîò-âîò åùå íåìíîãî, è ãðàæäàíêà, íå âûòåðïåâ, ïîäìèãíåò íà ïîêîéíèêà è ñêàæåò: "Âèäàëè âû ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå? Ïðÿìî ìèñòèêà!" Ñòîëü æå ðàñòåðÿííûå ëèöà áûëè è ó ïåøèõ ïðîâîæàþùèõ, êîòîðûå, â êîëè÷åñòâå ÷åëîâåê òðåõñîò ïðèìåðíî, ìåäëåííî øëè çà ïîõîðîííîé ìàøèíîé. Ìàðãàðèòà ïðîâîæàëà ãëàçàìè øåñòâèå, ïðèñëóøèâàÿñü ê òîìó, êàê çàòèõàåò âäàëè óíûëûé òóðåöêèé áàðàáàí, âûäåëûâàþùèé îäíî è òî æå "Áóìñ, áóìñ, áóìñ", è äóìàëà: "Êàêèå ñòðàííûå ïîõîðîíû... È êàêàÿ òîñêà îò ýòîãî "áóìñà"! Àõ, ïðàâî, äüÿâîëó áû çàëîæèëà äóøó, ÷òîáû òîëüêî óçíàòü, æèâ îí èëè íåò! Èíòåðåñíî çíàòü, êîãî ýòî õîðîíÿò ñ òàêèìè óäèâèòåëüíûìè ëèöàìè?" -- Áåðëèîçà Ìèõàèëà Àëåêñàíäðîâè÷à, -- ïîñëûøàëñÿ ðÿäîì íåñêîëüêî íîñîâîé ìóæñêîé ãîëîñ, -- ïðåäñåäàòåëÿ ÌÀÑÑÎËÈÒà. Óäèâëåííàÿ Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ïîâåðíóëàñü è óâèäåëà íà ñâîåé ñêàìåéêå ãðàæäàíèíà, êîòîðûé, î÷åâèäíî, áåñøóìíî ïîäñåë â òî âðåìÿ, êîãäà Ìàðãàðèòà çàãëÿäåëàñü íà ïðîöåññèþ è, íàäî ïîëàãàòü, â ðàññåÿííîñòè âñëóõ çàäàëà ñâîé ïîñëåäíèé âîïðîñ. Ïðîöåññèÿ òåì âðåìåíåì ñòàëà ïðèîñòàíàâëèâàòüñÿ, âåðîÿòíî, çàäåðæèâàåìàÿ âïåðåäè ñâåòîôîðàìè. -- Äà, -- ïðîäîëæàë íåèçâåñòíûé ãðàæäàíèí, -- óäèâèòåëüíîå ó íèõ íàñòðîåíèå. Âåçóò ïîêîéíèêà, à äóìàþò òîëüêî î òîì, êóäà äåâàëàñü åãî ãîëîâà! -- Êàêàÿ ãîëîâà? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà, âãëÿäûâàÿñü â íåîæèäàííîãî ñîñåäà. Ñîñåä ýòîò îêàçàëñÿ ìàëåíüêîãî ðîñòà, ïëàìåííî-ðûæèé, ñ êëûêîì, â êðàõìàëüíîì áåëüå, â ïîëîñàòîì äîáðîòíîì êîñòþìå, â ëàêèðîâàííûõ òóôëÿõ è ñ êîòåëêîì íà ãîëîâå. Ãàëñòóê áûë ÿðêèé. Óäèâèòåëüíî áûëî òî, ÷òî èç êàðìàøêà, ãäå îáû÷íî ìóæ÷èíû íîñÿò ïëàòî÷åê èëè ñàìîïèøóùåå ïåðî, ó ýòîãî ãðàæäàíèíà òîð÷àëà îáãëîäàííàÿ êóðèíàÿ êîñòü. -- Äà, èçâîëèòå ëè âèäåòü, -- îáúÿñíèë ðûæèé, -- ñåãîäíÿ óòðîì â Ãðèáîåäîâñêîì çàëå ãîëîâó ó ïîêîéíèêà ñòàùèëè èç ãðîáà. -- Êàê æå ýòî ìîæåò áûòü? -- íåâîëüíî ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà, â òî æå âðåìÿ âñïîìíèâ øåïîò â òðîëëåéáóñå. -- ×åðò åãî çíàåò êàê! -- ðàçâÿçíî îòâåòèë ðûæèé, -- ÿ, âïðî÷åì, ïîëàãàþ, ÷òî îá ýòîì Áåãåìîòà íå õóäî áû ñïðîñèòü. Äî óæàñà ëîâêî ñïåðëè. Òàêîé ñêàíäàëèùå! È, ãëàâíîå, íåïîíÿòíî, êîìó è íà ÷òî îíà íóæíà, ýòà ãîëîâà! Êàê íè áûëà çàíÿòà ñâîèì Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, åå âñå æå ïîðàçèëè ñòðàííûå âðàêè íåèçâåñòíîãî ãðàæäàíèíà. -- Ïîçâîëüòå! -- âäðóã âîñêëèêíóëà îíà, -- êàêîãî Áåðëèîçà? Ýòî, ÷òî â ãàçåòàõ ñåãîäíÿ... -- Êàê æå, êàê æå... -- Òàê ýòî, ñòàëî áûòü, ëèòåðàòîðû çà ãðîáîì èäóò? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà è âäðóã îñêàëèëàñü. -- Íó, íàòóðàëüíî, îíè! -- À âû èõ çíàåòå â ëèöî? -- Âñåõ äî åäèíîãî, -- îòâåòèë ðûæèé. -- Ñêàæèòå, -- çàãîâîðèëà Ìàðãàðèòà, è ãîëîñ åå ñòàë ãëóõ, -- ñðåäè íèõ
  • 112.
    íåòó êðèòèêà Ëàòóíñêîãî? -- Êàê æå åãî íå ìîæåò áûòü? -- îòâåòèë ðûæèé, -- âîí îí ñ êðàþ â ÷åòâåðòîì ðÿäó. -- Ýòî áëîíäèí-òî? -- ùóðÿñü, ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà. -- Ïåïåëüíîãî öâåòà... Âèäèòå, îí ãëàçà âîçíåñ ê íåáó. -- Íà ïàòåðà ïîõîæ? -- Âî-âî! Áîëüøå Ìàðãàðèòà íè÷åãî íå ñïðîñèëà, âñìàòðèâàÿñü â Ëàòóíñêîãî. -- À âû, êàê ÿ âèæó, -- óëûáàÿñü, çàãîâîðèë ðûæèé, -- íåíàâèäèòå ýòîãî Ëàòóíñêîãî. -- ß åùå êîé-êîãî íåíàâèæó, -- ñêâîçü çóáû îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, -- íî îá ýòîì íåèíòåðåñíî ãîâîðèòü. Ïðîöåññèÿ â ýòî âðåìÿ äâèíóëàñü äàëüøå, çà ïåøèìè ïîòÿíóëèñü áîëüøåþ ÷àñòüþ ïóñòûå àâòîìîáèëè. -- Äà óæ, êîíå÷íî, ÷åãî òóò èíòåðåñíîãî, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà! Ìàðãàðèòà óäèâèëàñü: -- Âû ìåíÿ çíàåòå? Âìåñòî îòâåòà ðûæèé ñíÿë êîòåëîê è âçÿë åãî íà îòëåò. "Ñîâåðøåííî ðàçáîéíè÷üÿ ðîæà!" -- ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà, âãëÿäûâàÿñü â ñâîåãî óëè÷íîãî ñîáåñåäíèêà. -- ß âàñ íå çíàþ, -- ñóõî ñêàçàëà Ìàðãàðèòà. -- Îòêóäà æ âàì ìåíÿ çíàòü! À ìåæäó òåì ÿ ê âàì ïîñëàí ïî äåëó. Ìàðãàðèòà ïîáëåäíåëà è îòøàòíóëàñü. -- Ñ ýòîãî ïðÿìî è íóæíî áûëî íà÷èíàòü, -- çàãîâîðèëà îíà, -- à íå ìîëîòü ÷åðò çíàåò ÷òî ïðî îòðåçàííóþ ãîëîâó! Âû ìåíÿ õîòèòå àðåñòîâàòü? -- Íè÷åãî ïîäîáíîãî, -- âîñêëèêíóë ðûæèé, -- ÷òî ýòî òàêîå: ðàç óæ çàãîâîðèë, òàê óæ íåïðåìåííî àðåñòîâàòü! Ïðîñòî åñòü ê âàì äåëî. -- Íè÷åãî íå ïîíèìàþ, êàêîå äåëî? Ðûæèé îãëÿíóëñÿ è ñêàçàë òàèíñòâåííî: -- Ìåíÿ ïðèñëàëè, ÷òîáû âàñ ñåãîäíÿ âå÷åðîì ïðèãëàñèòü â ãîñòè. -- ×òî âû áðåäèòå, êàêèå ãîñòè? -- Ê îäíîìó î÷åíü çíàòíîìó èíîñòðàíöó, -- çíà÷èòåëüíî ñêàçàë ðûæèé, ïðèùóðèâ ãëàç. Ìàðãàðèòà î÷åíü ðàçãíåâàëàñü. -- Íîâàÿ ïîðîäà ïîÿâèëàñü: óëè÷íûé ñâîäíèê, -- ïîäíèìàÿñü, ÷òîáû óõîäèòü, ñêàçàëà îíà. -- Âîò ñïàñèáî çà òàêèå ïîðó÷åíèÿ! -- îáèäåâøèñü, âîñêëèêíóë ðûæèé è ïðîâîð÷àë â ñïèíó óõîäÿùåé Ìàðãàðèòå: -- Äóðà! -- Ìåðçàâåö! -- îòîçâàëàñü òà, îáîðà÷èâàÿñü, è òóò æå óñëûøàëà çà ñîáîé ãîëîñ ðûæåãî: -- Òüìà, ïðèøåäøàÿ ñî ñðåäèçåìíîãî ìîðÿ, íàêðûëà íåíàâèäèìûé ïðîêóðàòîðîì ãîðîä. Èñ÷åçëè âèñÿ÷èå ìîñòû, ñîåäèíÿþùèå õðàì ñî ñòðàøíîé Àíòîíèåâîé áàøíåé... Ïðîïàë Åðøàëàèì, âåëèêèé ãîðîä, êàê áóäòî íå ñóùåñòâîâàë íà ñâåòå... Òàê ïðîïàäèòå æå âû ïðîïàäîì ñ âàøåé îáãîðåâøåé òåòðàäêîé è ñóøåíîé ðîçîé! Ñèäèòå çäåñü íà ñêàìåéêå îäíà è óìîëÿéòå åãî, ÷òîáû îí îòïóñòèë âàñ íà ñâîáîäó, äàë äûøàòü âîçäóõîì, óøåë áû èç ïàìÿòè! Ïîáåëåâ ëèöîì, Ìàðãàðèòà âåðíóëàñü ê ñêàìåéêå. Ðûæèé ãëÿäåë íà íåå, ïðèùóðèâøèñü. -- ß íè÷åãî íå ïîíèìàþ, -- òèõî çàãîâîðèëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, -- ïðî ëèñòêè åùå ìîæíî óçíàòü... ïðîíèêíóòü, ïîäñìîòðåòü... Íàòàøà ïîäêóïëåíà? äà? Íî êàê âû ìîãëè óçíàòü ìîè ìûñëè? -- îíà ñòðàäàëü÷åñêè ñìîðùèëàñü è äîáàâèëà: -- Ñêàæèòå ìíå, êòî âû òàêîé? Èç êàêîãî âû ó÷ðåæäåíèÿ? -- Âîò ñêóêà-òî, -- ïðîâîð÷àë ðûæèé è çàãîâîðèë ãðîì÷å: -- Ïðîñòèòå, âåäü ÿ ñêàçàë âàì, ÷òî íè èç êàêîãî ÿ íå èç ó÷ðåæäåíèÿ! Ñÿäüòå, ïîæàëóéñòà. Ìàðãàðèòà áåñïðåêîñëîâíî ïîâèíîâàëàñü, íî âñå-òàêè, ñàäÿñü, ñïðîñèëà åùå ðàç:
  • 113.
    -- Êòî âûòàêîé? -- Íó õîðîøî, çîâóò ìåíÿ Àçàçåëëî, íî âåäü âñå ðàâíî âàì ýòî íè÷åãî íå ãîâîðèò. -- À âû ìíå íå ñêàæåòå, îòêóäà âû óçíàëè ïðî ëèñòêè è ïðî ìîè ìûñëè? -- Íå ñêàæó, -- ñóõî îòâåòèë Àçàçåëëî. -- Íî âû ÷òî-íèáóäü çíàåòå î íåì? -- ìîëÿùå øåïíóëà Ìàðãàðèòà. -- Íó, ñêàæåì, çíàþ. -- Ìîëþ: ñêàæèòå òîëüêî îäíî, îí æèâ? Íå ìó÷üòå. -- Íó, æèâ, æèâ, -- íåîõîòíî îòîçâàëñÿ Àçàçåëëî. -- Áîæå! -- Ïîæàëóéñòà, áåç âîëíåíèé è âñêðèêèâàíèé, -- íàõìóðÿñü, ñêàçàë Àçàçåëëî. -- Ïðîñòèòå, ïðîñòèòå, -- áîðìîòàëà ïîêîðíàÿ òåïåðü Ìàðãàðèòà, -- ÿ, êîíå÷íî, ðàññåðäèëàñü íà âàñ. Íî, ñîãëàñèòåñü, êîãäà íà óëèöå ïðèãëàøàþò æåíùèíó êóäà-òî â ãîñòè... Ó ìåíÿ íåò ïðåäðàññóäêîâ, ÿ âàñ óâåðÿþ, -- Ìàðãàðèòà íåâåñåëî óñìåõíóëàñü, -- íî ÿ íèêîãäà íå âèæó íèêàêèõ èíîñòðàíöåâ, îáùàòüñÿ ñ íèìè ó ìåíÿ íåò íèêàêîé îõîòû... è êðîìå òîãî, ìîé ìóæ... Ìîÿ äðàìà â òîì, ÷òî ÿ æèâó ñ òåì, êîãî ÿ íå ëþáëþ, íî ïîðòèòü åìó æèçíü ñ÷èòàþ äåëîì íåäîñòîéíûì. ß îò íåãî íè÷åãî íå âèäåëà, êðîìå äîáðà... Àçàçåëëî ñ âèäèìîé ñêóêîé âûñëóøàë ýòó áåññâÿçíóþ ðå÷ü è ñêàçàë ñóðîâî: -- Ïðîøó âàñ ìèíóòêó ïîìîë÷àòü. Ìàðãàðèòà ïîêîðíî çàìîë÷àëà. -- ß ïðèãëàøàþ âàñ ê èíîñòðàíöó ñîâåðøåííî áåçîïàñíîìó. È íè îäíà äóøà íå áóäåò çíàòü îá ýòîì ïîñåùåíèè. Âîò óæ çà ýòî ÿ âàì ðó÷àþñü. -- À çà÷åì ÿ åìó ïîíàäîáèëàñü? -- âêðàä÷èâî ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà. -- Âû îá ýòîì óçíàåòå ïîçæå. -- Ïîíèìàþ... ß äîëæíà åìó îòäàòüñÿ, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà çàäóì÷èâî. Íà ýòî Àçàçåëëî êàê-òî íàäìåííî õìûêíóë è îòâåòèë òàê: -- Ëþáàÿ æåíùèíà â ìèðå, ìîãó âàñ óâåðèòü, ìå÷òàëà áû îá ýòîì, -- ðîæó Àçàçåëëî ïåðåêîñèëî ñìåøêîì, -- íî ÿ ðàçî÷àðóþ âàñ, ýòîãî íå áóäåò. -- ×òî çà èíîñòðàíåö òàêîé?! -- â ñìÿòåíèè âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà òàê ãðîìêî, ÷òî íà íåå îáåðíóëèñü ïðîõîäèâøèå ìèìî ñêàìåéêè, -- è êàêîé ìíå èíòåðåñ èäòè ê íåìó? Àçàçåëëî íàêëîíèëñÿ ê íåé è øåïíóë ìíîãîçíà÷èòåëüíî: -- Íó, èíòåðåñ-òî î÷åíü áîëüøîé... Âû âîñïîëüçóåòåñü ñëó÷àåì... -- ×òî? -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà, è ãëàçà åå îêðóãëèëèñü, -- åñëè ÿ âàñ ïðàâèëüíî ïîíèìàþ, âû íàìåêàåòå íà òî, ÷òî ÿ òàì ìîãó óçíàòü î íåì? Àçàçåëëî ìîë÷à êèâíóë ãîëîâîé. -- Åäó! -- ñ ñèëîé âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà è óõâàòèëà Àçàçåëëî çà ðóêó, -- åäó, êóäà óãîäíî! Àçàçåëëî, îáëåã÷åííî îòäóâàÿñü, îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó ñêàìåéêè, çàêðûâ ñïèíîé êðóïíî âûðåçàííîå ñëîâî "Íþðà", è çàãîâîðèë èðîíè÷åñêè: -- Òðóäíûé íàðîä ýòè æåíùèíû! -- îí çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû è äàëåêî âïåðåä âûòÿíóë íîãè, -- çà÷åì, íàïðèìåð, ìåíÿ ïîñëàëè ïî ýòîìó äåëó? Ïóñòü áû åçäèë Áåãåìîò, îí îáàÿòåëüíûé... Ìàðãàðèòà çàãîâîðèëà, êðèâî è æàëêî óëûáàÿñü: -- Ïåðåñòàíüòå âû ìåíÿ ìèñòèôèöèðîâàòü è ìó÷èòü âàøèìè çàãàäêàìè... ß âåäü ÷åëîâåê íåñ÷àñòíûé, è âû ïîëüçóåòåñü ýòèì. Ëåçó ÿ â êàêóþ-òî ñòðàííóþ èñòîðèþ, íî, êëÿíóñü, òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî âû ïîìàíèëè ìåíÿ ñëîâàìè î íåì! Ó ìåíÿ êðóæèòñÿ ãîëîâà îò âñåõ ýòèõ íåïîíÿòíîñòåé... -- Áåç äðàì, áåç äðàì, -- ãðèìàñíè÷àÿ, îòîçâàëñÿ Àçàçåëëî, -- â ìîå ïîëîæåíèå òîæå íóæíî âõîäèòü. Íàäàâàòü àäìèíèñòðàòîðó ïî ìîðäå, èëè âûñòàâèòü äÿäþ èç äîìó, èëè ïîäñòðåëèòü êîãî-íèáóäü, èëè êàêîé-íèáóäü åùå ïóñòÿê â ýòîì ðîäå, ýòî ìîÿ ïðÿìàÿ ñïåöèàëüíîñòü, íî ðàçãîâàðèâàòü ñ âëþáëåííûìè æåíùèíàìè -- ñëóãà ïîêîðíûé. Âåäü ÿ âàñ ïîë÷àñà óæå óëàìûâàþ. Òàê åäåòå? -- Åäó, -- ïðîñòî îòâåòèëà Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà. -- Òîãäà ïîòðóäèòåñü ïîëó÷èòü, -- ñêàçàë Àçàçåëëî è, âûíóâ èç êàðìàíà êðóãëóþ çîëîòóþ êîðîáî÷êó, ïðîòÿíóë åå Ìàðãàðèòå ñî ñëîâàìè: -- Äà ïðÿ÷üòå æå, à òî ïðîõîæèå ñìîòðÿò. Îíà âàì ïðèãîäèòñÿ, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà. Âû ïîðÿäî÷íî ïîñòàðåëè îò ãîðÿ çà ïîñëåäíèå ïîëãîäà. (Ìàðãàðèòà âñïûõíóëà, íî íè÷åãî íå îòâåòèëà, à Àçàçåëëî ïðîäîëæàë.) Ñåãîäíÿ âå÷åðîì, ðîâíî â ïîëîâèíó
  • 114.
    äåñÿòîãî, ïîòðóäèòåñü, ðàçäåâøèñüäîíàãà, íàòåðåòü ýòîé ìàçüþ ëèöî è âñå òåëî. Äàëüøå äåëàéòå, ÷òî õîòèòå, íî íå îòõîäèòå îò òåëåôîíà.  äåñÿòü ÿ âàì ïîçâîíþ è âñå, ÷òî íóæíî, ñêàæó. Âàì íè î ÷åì íå ïðèäåòñÿ çàáîòèòüñÿ, âàñ äîñòàâÿò êóäà íóæíî, è âàì íå ïðè÷èíÿò íèêàêîãî áåñïîêîéñòâà. Ïîíÿòíî? Ìàðãàðèòà ïîìîë÷àëà, ïîòîì îòâåòèëà: -- Ïîíÿòíî. Ýòà âåùü èç ÷èñòîãî çîëîòà, âèäíî ïî òÿæåñòè. Íó ÷òî æå, ÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàþ, ÷òî ìåíÿ ïîäêóïàþò è òÿíóò â êàêóþ-òî òåìíóþ èñòîðèþ, çà êîòîðóþ ÿ î÷åíü ïîïëà÷óñü. -- Ýòî ÷òî æå òàêîå, -- ïî÷òè çàøèïåë Àçàçåëëî, -- âû îïÿòü? -- Íåò, ïîãîäèòå! -- Îòäàéòå îáðàòíî ïîìàäó. Ìàðãàðèòà êðåï÷å çàæàëà â ðóêå êîðîáêó è ïðîäîëæàëà: -- Íåò, ïîãîäèòå... ß çíàþ, íà ÷òî èäó. Íî èäó íà âñå èç-çà íåãî, ïîòîìó ÷òî íè íà ÷òî â ìèðå áîëüøå íàäåæäû ó ìåíÿ íåò. Íî ÿ õî÷ó âàì ñêàçàòü, ÷òî, åñëè âû ìåíÿ ïîãóáèòå, âàì áóäåò ñòûäíî! Äà, ñòûäíî! ß ïîãèáàþ èç-çà ëþáâè! -- è, ñòóêíóâ ñåáÿ â ãðóäü, Ìàðãàðèòà ãëÿíóëà íà ñîëíöå. -- Îòäàéòå îáðàòíî, -- â çëîáå çàøèïåë Àçàçåëëî, -- îòäàéòå îáðàòíî, è ê ÷åðòó âñå ýòî. Ïóñòü ïîñûëàþò Áåãåìîòà. -- Î íåò! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà, ïîðàæàÿ ïðîõîäÿùèõ, -- ñîãëàñíà íà âñå, ñîãëàñíà ïðîäåëàòü ýòó êîìåäèþ ñ íàòèðàíèåì ìàçüþ, ñîãëàñíà èäòè ê ÷åðòó íà êóëè÷èêè. Íå îòäàì! -- Áà! -- âäðóã çàîðàë Àçàçåëëî è, âûëóïèâ ãëàçà íà ðåøåòêó ñàäà, ñòàë óêàçûâàòü êóäà-òî ïàëüöåì. Ìàðãàðèòà ïîâåðíóëàñü òóäà, êóäà óêàçûâàë Àçàçåëëî, íî íè÷åãî îñîáåííîãî íå îáíàðóæèëà. Òîãäà îíà îáåðíóëàñü ê Àçàçåëëî, æåëàÿ ïîëó÷èòü îáúÿñíåíèå ýòîìó íåëåïîìó "áà!", Íî äàâàòü ýòî îáúÿñíåíèå áûëî íåêîìó: òàèíñòâåííûé ñîáåñåäíèê Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû èñ÷åç. Ìàðãàðèòà áûñòðî ñóíóëà ðóêó â ñóìî÷êó, êóäà ïåðåä ýòèì êðèêîì ñïðÿòàëà êîðîáî÷êó, è óáåäèëàñü, ÷òî îíà òàì. Òîãäà, íè î ÷åì íå ðàçìûøëÿÿ, Ìàðãàðèòà òîðîïëèâî ïîáåæàëà èç Àëåêñàíäðîâñêîãî ñàäà âîí. Ãëàâà 20. Êðåì Àçàçåëëî Ëóíà â âå÷åðíåì ÷èñòîì íåáå âèñåëà ïîëíàÿ, âèäíàÿ ñêâîçü âåòâè êëåíà. Ëèïû è àêàöèè ðàçðèñîâàëè çåìëþ â ñàäó ñëîæíûì óçîðîì ïÿòåí. Òðåõñòâîð÷àòîå îêíî â ôîíàðå, îòêðûòîå, íî çàäåðíóòîå øòîðîé, ñâåòèëîñü áåøåíûì ýëåêòðè÷åñêèì ñâåòîì.  ñïàëüíå Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû ãîðåëè âñå îãíè è îñâåùàëè ïîëíûé áåñïîðÿäîê â êîìíàòå. Íà êðîâàòè íà îäåÿëå ëåæàëè ñîðî÷êè, ÷óëêè è áåëüå, ñêîìêàííîå æå áåëüå âàëÿëîñü ïðîñòî íà ïîëó ðÿäîì ñ ðàçäàâëåííîé â âîëíåíèè êîðîáêîé ïàïèðîñ. Òóôëè ñòîÿëè íà íî÷íîì ñòîëèêå ðÿäîì ñ íåäîïèòîé ÷àøêîé êîôå è ïåïåëüíèöåé, â êîòîðîé äûìèë îêóðîê, íà ñïèíêå ñòóëà âèñåëî ÷åðíîå âå÷åðíåå ïëàòüå.  êîìíàòå ïàõëî äóõàìè, êðîìå òîãî, â íåå äîíîñèëñÿ îòêóäà-òî çàïàõ ðàñêàëåííîãî óòþãà. Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà ñèäåëà ïåðåä òðþìî â îäíîì êóïàëüíîì õàëàòå, íàáðîøåííîì íà ãîëîå òåëî, è â çàìøåâûõ ÷åðíûõ òóôëÿõ. Çîëîòîé áðàñëåò ñ ÷àñèêàìè ëåæàë ïåðåä Ìàðãàðèòîé Íèêîëàåâíîé ðÿäîì ñ êîðîáî÷êîé, ïîëó÷åííîé îò Àçàçåëëî, è Ìàðãàðèòà íå ñâîäèëà ãëàç ñ öèôåðáëàòà. Âðåìåíàìè åé íà÷èíàëî êàçàòüñÿ, ÷òî ÷àñû ñëîìàëèñü è ñòðåëêè íå äâèæóòñÿ. Íî îíè äâèãàëèñü, õîòÿ è î÷åíü ìåäëåííî, êàê áóäòî ïðèëèïàÿ, è íàêîíåö <äëèííàÿ ñòðåëêà óïàëà íà äâàäöàòü äåâÿòóþ ìèíóòó äåñÿòîãî>. Ñåðäöå Ìàðãàðèòû ñòðàøíî ñòóêíóëî, òàê ÷òî îíà íå ñìîãëà äàæå ñðàçó âçÿòüñÿ çà êîðîáî÷êó. Ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîþ, Ìàðãàðèòà îòêðûëà åå è óâèäåëà â êîðîáî÷êå æèðíûé æåëòîâàòûé êðåì. Åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïàõíåò áîëîòíîé òèíîé. Êîí÷èêîì ïàëüöà Ìàðãàðèòà âûëîæèëà íåáîëüøîé ìàçî÷åê êðåìà íà ëàäîíü, ïðè÷åì ñèëüíåå çàïàõëî áîëîòíûìè òðàâàìè è ëåñîì, è çàòåì ëàäîíüþ íà÷àëà âòèðàòü êðåì â ëîá è ùåêè. Êðåì ëåãêî ìàçàëñÿ è, êàê ïîêàçàëîñü Ìàðãàðèòå, òóò æå èñïàðÿëñÿ. Ñäåëàâ íåñêîëüêî âòèðàíèé, Ìàðãàðèòà ãëÿíóëà â çåðêàëî è óðîíèëà êîðîáî÷êó ïðÿìî íà ñòåêëî ÷àñîâ, îò ÷åãî îíî ïîêðûëîñü òðåùèíàìè. Ìàðãàðèòà çàêðûëà ãëàçà, ïîòîì ãëÿíóëà åùå ðàç è áóðíî ðàñõîõîòàëàñü.
  • 115.
    Îùèïàííûå ïî êðàÿìâ íèòî÷êó ïèíöåòîì áðîâè ñãóñòèëèñü è ÷åðíûìè ðîâíûìè äóãàìè ëåãëè íàä çàçåëåíåâøèìè ãëàçàìè. Òîíêàÿ âåðòèêàëüíàÿ ìîðùèíêà, ïåðåðåçàâøàÿ ïåðåíîñèöó, ïîÿâèâøàÿñÿ òîãäà, â îêòÿáðå, êîãäà ïðîïàë ìàñòåð, áåññëåäíî ïðîïàëà. Èñ÷åçëè è æåëòåíüêèå òåíè ó âèñêîâ, è äâå ÷óòü çàìåòíûå ñåòî÷êè ó íàðóæíûõ óãëîâ ãëàç. Êîæà ùåê íàëèëàñü ðîâíûì ðîçîâûì öâåòîì, ëîá ñòàë áåë è ÷èñò, à ïàðèêìàõåðñêàÿ çàâèâêà âîëîñ ðàçâèëàñü. Íà òðèäöàòèëåòíþþ Ìàðãàðèòó èç çåðêàëà ãëÿäåëà îò ïðèðîäû êóäðÿâàÿ ÷åðíîâîëîñàÿ æåíùèíà ëåò äâàäöàòè, áåçóäåðæíî õîõî÷óùàÿ, ñêàëÿùàÿ çóáû. Íàõîõîòàâøèñü, Ìàðãàðèòà âûñêî÷èëà èç õàëàòà îäíèì ïðûæêîì è øèðîêî çà÷åðïíóëà ëåãêèé æèðíûé êðåì è ñèëüíûìè ìàçêàìè íà÷àëà âòèðàòü åãî â êîæó òåëà. Îíî ñåé÷àñ æå ïîðîçîâåëî è çàãîðåëîñü. Çàòåì ìãíîâåííî, êàê áóäòî èç ìîçãà âûõâàòèëè èãîëêó, óòèõ âèñîê, íûâøèé âåñü âå÷åð ïîñëå ñâèäàíèÿ â Àëåêñàíäðîâñêîì ñàäó, ìóñêóëû ðóê è íîã îêðåïëè, à çàòåì òåëî Ìàðãàðèòû ïîòåðÿëî âåñ. Îíà ïîäïðûãíóëà è ïîâèñëà â âîçäóõå íåâûñîêî íàä êîâðîì, ïîòîì åå ìåäëåííî ïîòÿíóëî âíèç, è îíà îïóñòèëàñü. -- Àé äà êðåì! Àé äà êðåì! -- çàêðè÷àëà Ìàðãàðèòà, áðîñàÿñü â êðåñëî. Âòèðàíèÿ èçìåíèëè åå íå òîëüêî âíåøíå. Òåïåðü â íåé âî âñåé, â êàæäîé ÷àñòèöå òåëà, âñêèïàëà ðàäîñòü, êîòîðóþ îíà îùóòèëà, êàê ïóçûðüêè, êîëþùèå âñå åå òåëî. Ìàðãàðèòà îùóòèëà ñåáÿ ñâîáîäíîé, ñâîáîäíîé îò âñåãî. Êðîìå òîãî, îíà ïîíÿëà ñî âñåé ÿñíîñòüþ, ÷òî èìåííî ñëó÷èëîñü òî, î ÷åì óòðîì ãîâîðèëî ïðåä÷óâñòâèå, è ÷òî îíà ïîêèäàåò îñîáíÿê è ïðåæíþþ ñâîþ æèçíü íàâñåãäà. Íî îò ýòîé ïðåæíåé æèçíè âñå æå îòêîëîëàñü îäíà ìûñëü î òîì, ÷òî íóæíî èñïîëíèòü òîëüêî îäèí ïîñëåäíèé äîëã ïåðåä íà÷àëîì ÷åãî-òî íîâîãî, íåîáûêíîâåííîãî, òÿíóùåãî åå íàâåðõ, â âîçäóõ. È îíà, êàê áûëà íàãàÿ, èç ñïàëüíè, òî è äåëî âçëåòàÿ íà âîçäóõ, ïåðåáåæàëà â êàáèíåò ìóæà è, îñâåòèâ åãî, êèíóëàñü ê ïèñüìåííîìó ñòîëó. Íà âûðâàííîì èç áëîêíîòà ëèñòå îíà áåç ïîìàðîê áûñòðî è êðóïíî êàðàíäàøîì íàïèñàëà çàïèñêó: "Ïðîñòè ìåíÿ è êàê ìîæíî ñêîðåå çàáóäü. ß òåáÿ ïîêèäàþ íàâåê. Íå èùè ìåíÿ, ýòî áåñïîëåçíî. ß ñòàëà âåäüìîé îò ãîðÿ è áåäñòâèé, ïîðàçèâøèõ ìåíÿ. Ìíå ïîðà. Ïðîùàé. Ìàðãàðèòà". Ñ ñîâåðøåííî îáëåã÷åííîé äóøîé Ìàðãàðèòà ïðèëåòåëà â ñïàëüíþ, è ñëåäîì çà íåþ òóäà æå âáåæàëà Íàòàøà, íàãðóæåííàÿ âåùàìè. È òîò÷àñ âñå ýòè âåùè, äåðåâÿííûå ïëå÷èêè ñ ïëàòüåì, êðóæåâíûå ïëàòêè, ñèíèå øåëêîâûå òóôëè íà ðàñïÿëêàõ è ïîÿñîê -- âñå ýòî ïîñûïàëîñü íà ïîë, è Íàòàøà âñïëåñíóëà îñâîáîäèâøèìèñÿ ðóêàìè. -- ×òî, õîðîøà? -- ãðîìêî êðèêíóëà îõðèïøèì ãîëîñîì Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà. -- Êàê æå ýòî? -- øåïòàëà Íàòàøà, ïÿòÿñü, -- êàê âû ýòî äåëàåòå, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà? -- Ýòî êðåì! Êðåì, êðåì, -- îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, óêàçûâàÿ íà ñâåðêàþùóþ çîëîòóþ êîðîáêó è ïîâîðà÷èâàÿñü ïåðåä çåðêàëîì. Íàòàøà, çàáûâ ïðî âàëÿþùååñÿ íà ïîëó ìÿòîå ïëàòüå, ïîäáåæàëà ê òðþìî è æàäíûìè, çàãîðåâøèìèñÿ ãëàçàìè óñòàâèëàñü íà îñòàòîê ìàçè. Ãóáû åå ÷òî-òî øåïòàëè. Îíà îïÿòü ïîâåðíóëàñü ê Ìàðãàðèòå è ïðîãîâîðèëà ñ êàêèì-òî áëàãîãîâåíèåì: -- Êîæà-òî! Êîæà, à? Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, âåäü âàøà êîæà ñâåòèòñÿ. -- Íî òóò îíà îïîìíèëàñü, ïîäáåæàëà ê ïëàòüþ, ïîäíÿëà è ñòàëà îòðÿõèâàòü åãî. -- Áðîñüòå! Áðîñüòå! -- êðè÷àëà åé Ìàðãàðèòà, -- ê ÷åðòó åãî, âñå áðîñüòå! Âïðî÷åì, íåò, áåðèòå åãî ñåáå íà ïàìÿòü. Ãîâîðþ, áåðèòå íà ïàìÿòü. Âñå çàáèðàéòå, ÷òî åñòü â êîìíàòå. Êàê áóäòî îïîëîóìåâ, íåïîäâèæíàÿ Íàòàøà íåêîòîðîå âðåìÿ ñìîòðåëà íà Ìàðãàðèòó, ïîòîì ïîâèñëà ó íåå íà øåå, öåëóÿ è êðè÷à: -- Àòëàñíàÿ! Ñâåòèòñÿ! Àòëàñíàÿ! À áðîâè-òî, áðîâè! -- Áåðèòå âñå òðÿïêè, áåðèòå äóõè è âîëîêèòå ê ñåáå â ñóíäóê, ïðÿ÷üòå, -- êðè÷àëà Ìàðãàðèòà, -- íî äðàãîöåííîñòåé íå áåðèòå, à òî âàñ â êðàæå îáâèíÿò. Íàòàøà ñãðåáëà â óçåë, ÷òî åé ïîïàëî ïîä ðóêó, ïëàòüÿ, òóôëè, ÷óëêè è áåëüå, è ïîáåæàëà âîí èç ñïàëüíè.  ýòî âðåìÿ îòêóäà-òî ñ äðóãîé ñòîðîíû ïåðåóëêà, èç îòêðûòîãî îêíà, âûðâàëñÿ è ïîëåòåë ãðîìîâîé âèðòóîçíûé âàëüñ è ïîñëûøàëîñü ïûõòåíèå ïîäúåõàâøåé ê âîðîòàì ìàøèíû.
  • 116.
    -- Ñåé÷àñ ïîçâîíèò Àçàçåëëî! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà, ñëóøàÿ ñûïëþùèéñÿ â ïåðåóëêå âàëüñ, -- îí ïîçâîíèò! À èíîñòðàíåö áåçîïàñåí. Äà, òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, ÷òî îí áåçîïàñåí! Ìàøèíà çàøóìåëà, óäàëÿÿñü îò âîðîò. Ñòóêíóëà êàëèòêà, è íà ïëèòêàõ äîðîæêè ïîñëûøàëèñü øàãè. "Ýòî Íèêîëàé Èâàíîâè÷, ïî øàãàì óçíàþ, -- ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà, -- íàäî áóäåò ñäåëàòü íà ïðîùàíèå ÷òî-òî î÷åíü ñìåøíîå è èíòåðåñíîå". Ìàðãàðèòà ðâàíóëà øòîðó â ñòîðîíó è ñåëà íà ïîäîêîííèê áîêîì, îõâàòèâ êîëåíî ðóêàìè. Ëóííûé ñâåò ëèçíóë åå ñ ïðàâîãî áîêà. Ìàðãàðèòà ïîäíÿëà ãîëîâó ê ëóíå è ñäåëàëà çàäóì÷èâîå è ïîýòè÷åñêîå ëèöî. Øàãè ñòóêíóëè åùå ðàçà äâà è çàòåì âíåçàïíî ñòèõëè. Åùå ïîëþáîâàâøèñü íà ëóíó, âçäîõíóâ äëÿ ïðèëè÷èÿ, Ìàðãàðèòà ïîâåðíóëà ãîëîâó â ñàä è äåéñòâèòåëüíî óâèäåëà Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à, ïðîæèâàþùåãî â íèæíåì ýòàæå ýòîãî ñàìîãî îñîáíÿêà. Ëóíà ÿðêî çàëèâàëà Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à. Îí ñèäåë íà ñêàìåéêå, è ïî âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî îí îïóñòèëñÿ íà íåå âíåçàïíî. Ïåíñíå íà åãî ëèöå êàê-òî ïåðåêîñèëîñü, à ñâîé ïîðòôåëü îí ñæèìàë â ðóêàõ. -- À, çäðàâñòâóéòå, Íèêîëàé Èâàíîâè÷! -- ãðóñòíûì ãîëîñîì ñêàçàëà Ìàðãàðèòà, -- äîáðûé âå÷åð! Âû èç çàñåäàíèÿ? Íèêîëàé Èâàíîâè÷ íè÷åãî íå îòâåòèë íà ýòî. -- À ÿ, -- ïðîäîëæàëà Ìàðãàðèòà, ïîáîëüøå âûñîâûâàÿñü â ñàä, -- ñèæó îäíà, êàê âèäèòå, ñêó÷àþ, ãëÿæó íà ëóíó è ñëóøàþ âàëüñ. Ëåâîþ ðóêîþ Ìàðãàðèòà ïðîâåëà ïî âèñêó, ïîïðàâëÿÿ ïðÿäü âîëîñ, ïîòîì ñêàçàëà ñåðäèòî: -- Ýòî íåâûíîñèìî, Íèêîëàé Èâàíîâè÷! Âñå-òàêè ÿ äàìà, â êîíöå êîíöîâ! Âåäü ýòî õàìñòâî íå îòâå÷àòü, êîãäà ñ âàìè ðàçãîâàðèâàþò! Íèêîëàé Èâàíîâè÷, âèäíûé â ëóíå äî ïîñëåäíåé ïóãîâêè íà ñåðîé æèëåòêå, äî ïîñëåäíåãî âîëîñêà â ñâåòëîé áîðîäêå êëèíûøêîì, âäðóã óñìåõíóëñÿ äèêîé óñìåøêîé, ïîäíÿëñÿ ñî ñêàìåéêè è, î÷åâèäíî, íå ïîìíÿ ñåáÿ îò ñìóùåíèÿ, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñíÿòü øëÿïó, ìàõíóë ïîðòôåëåì â ñòîðîíó è íîãè ñîãíóë, êàê áóäòî ñîáèðàëñÿ ïóñòèòüñÿ âïðèñÿäêó. -- Àõ, êàêîé âû ñêó÷íûé òèï, Íèêîëàé Èâàíîâè÷, -- ïðîäîëæàëà Ìàðãàðèòà, -- âîîáùå âû âñå ìíå òàê íàäîåëè, ÷òî ÿ âûðàçèòü âàì ýòîãî íå ìîãó, è òàê ÿ ñ÷àñòëèâà, ÷òî ñ âàìè ðàññòàþñü! Íó âàñ ê ÷åðòîâîé ìàòåðè!  ýòî âðåìÿ çà ñïèíîþ Ìàðãàðèòû â ñïàëüíå ãðÿíóë òåëåôîí. Ìàðãàðèòà ñîðâàëàñü ñ ïîäîêîííèêà è, çàáûâ ïðî Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à, ñõâàòèëà òðóáêó. -- Ãîâîðèò Àçàçåëëî, -- ñêàçàëè â òðóáêå. -- Ìèëûé, ìèëûé Àçàçåëëî! -- âñêðè÷àëà Ìàðãàðèòà. -- Ïîðà! Âûëåòàéòå, -- çàãîâîðèë Àçàçåëëî â òðóáêå, è ïî òîíó åãî áûëî ñëûøíî, ÷òî åìó ïðèÿòåí èñêðåííèé, ðàäîñòíûé ïîðûâ Ìàðãàðèòû, -- êîãäà áóäåòå ïðîëåòàòü íàä âîðîòàìè, êðèêíèòå: "Íåâèäèìà!" Ïîòîì ïîëåòàéòå íàä ãîðîäîì, ÷òîáû ïîïðèâûêíóòü, à çàòåì íà þã, âîí èç ãîðîäà, è ïðÿìî íà ðåêó. Âàñ æäóò! Ìàðãàðèòà ïîâåñèëà òðóáêó, è òóò â ñîñåäíåé êîìíàòå ÷òî-òî äåðåâÿííî çàêîâûëÿëî è ñòàëî áèòüñÿ â äâåðü. Ìàðãàðèòà ðàñïàõíóëà åå, è ïîëîâàÿ ùåòêà, ùåòèíîé ââåðõ, òàíöóÿ, âëåòåëà â ñïàëüíþ. Êîíöîì ñâîèì îíà âûáèâàëà äðîáü íà ïîëó, ëÿãàëàñü è ðâàëàñü â îêíî. Ìàðãàðèòà âçâèçãíóëà îò âîñòîðãà è âñêî÷èëà íà ùåòêó âåðõîì. Òóò òîëüêî ó íàåçäíèöû ìåëüêíóëà ìûñëü î òîì, ÷òî îíà â ýòîé ñóìàòîõå çàáûëà îäåòüñÿ. Îíà ãàëîïîì ïîäñêî÷èëà ê êðîâàòè è ñõâàòèëà ïåðâîå ïîïàâøååñÿ, êàêóþ-òî ãîëóáóþ ñîðî÷êó. Âçìàõíóâ åþ, êàê øòàíäàðòîì, îíà âûëåòåëà â îêíî. È âàëüñ íàä ñàäîì óäàðèë ñèëüíåå. Ñ îêîøêà Ìàðãàðèòà ñêîëüçíóëà âíèç è óâèäåëà Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à íà ñêàìåéêå. Òîò êàê áû çàñòûë íà íåé è â ïîëíîì îøåëîìëåíèè ïðèñëóøèâàëñÿ ê êðèêàì è ãðîõîòó, äîíîñÿùèìñÿ èç îñâåùåííîé ñïàëüíè âåðõíèõ æèëüöîâ. -- Ïðîùàéòå, Íèêîëàé Èâàíîâè÷! -- çàêðè÷àëà Ìàðãàðèòà, ïðèïëÿñûâàÿ ïåðåä Íèêîëàåì Èâàíîâè÷åì. Òîò îõíóë è ïîïîëç ïî ñêàìåéêå, ïåðåáèðàÿ ïî íåé ðóêàìè è ñáèâ íàçåìü ñâîé ïîðòôåëü. -- Ïðîùàéòå íàâñåãäà! ß óëåòàþ, -- êðè÷àëà Ìàðãàðèòà, çàãëóøàÿ âàëüñ. Òóò îíà ñîîáðàçèëà, ÷òî ðóáàøêà åé íè ê ÷åìó íå íóæíà, è, çëîâåùå çàõîõîòàâ, íàêðûëà åþ ãîëîâó Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à. Îñëåïëåííûé Íèêîëàé Èâàíîâè÷ ãðîõíóëñÿ ñî ñêàìåéêè íà êèðïè÷è äîðîæêè. Ìàðãàðèòà îáåðíóëàñü, ÷òîáû ïîñëåäíèé ðàç ãëÿíóòü íà îñîáíÿê, ãäå òàê äîëãî îíà ìó÷èëàñü, è óâèäåëà â ïûëàþùåì îãíå èñêàæåííîå îò èçóìëåíèÿ ëèöî Íàòàøè.
  • 117.
    -- Ïðîùàé, Íàòàøà!-- ïðîêðè÷àëà Ìàðãàðèòà è âçäåðíóëà ùåòêó, -- íåâèäèìà, íåâèäèìà, -- åùå ãðîì÷å êðèêíóëà îíà è ìåæäó âåòâÿìè êëåíà, õëåñòíóâøèìè åå ïî ëèöó, ïåðåëåòåâ âîðîòà, âûëåòåëà â ïåðåóëîê. È âñëåä åé ïîëåòåë ñîâåðøåííî îáåçóìåâøèé âàëüñ. Ãëàâà 21. Ïîëåò Íåâèäèìà è ñâîáîäíà! Íåâèäèìà è ñâîáîäíà! Ïðîëåòåâ ïî ñâîåìó ïåðåóëêó, Ìàðãàðèòà ïîïàëà â äðóãîé, ïåðåñåêàâøèé ïåðâûé ïîä ïðÿìûì óãëîì. Ýòîò çàïëàòàííûé, çàøòîïàííûé, êðèâîé è äëèííûé ïåðåóëîê ñ ïîêîñèâøåéñÿ äâåðüþ íåôòåëàâêè, ãäå êðóæêàìè ïðîäàþò êåðîñèí è æèäêîñòü îò ïàðàçèòîâ âî ôëàêîíàõ, îíà ïåðåðåçàëà â îäíî ìãíîâåíèå è òóò óñâîèëà, ÷òî, äàæå áóäó÷è ñîâåðøåííî ñâîáîäíîé è íåâèäèìîé, âñå æå è â íàñëàæäåíèè íóæíî áûòü õîòü íåìíîãî áëàãîðàçóìíîé. Òîëüêî êàêèì-òî ÷óäîì çàòîðìîçèâøèñü, îíà íå ðàçáèëàñü íàñìåðòü î ñòàðûé ïîêîñèâøèéñÿ ôîíàðü íà óãëó. Óâåðíóâøèñü îò íåãî, Ìàðãàðèòà ïîêðåï÷å ñæàëà ùåòêó è ïîëåòåëà ïîìåäëåííåå, âãëÿäûâàÿñü â ýëåêòðè÷åñêèå ïðîâîäà è âûâåñêè, âèñÿùèå ïîïåðåê òðîòóàðà. Òðåòèé ïåðåóëîê âåë ïðÿìî ê Àðáàòó. Çäåñü Ìàðãàðèòà ñîâåðøåííî îñâîèëàñü ñ óïðàâëåíèåì ùåòêîé, ïîíÿëà, ÷òî òà ñëóøàåòñÿ ìàëåéøåãî ïðèêîñíîâåíèÿ ðóê èëè íîã è ÷òî, ëåòÿ íàä ãîðîäîì, íóæíî áûòü î÷åíü âíèìàòåëüíîé è íå î÷åíü áóéñòâîâàòü. Êðîìå òîãî, ñîâåðøåííî ÿñíî ñòàëî óæå â ïåðåóëêå, ÷òî ïðîõîæèå ëåòóíüþ íå âèäÿò. Íèêòî íå çàäèðàë ãîëîâû, íå êðè÷àë "Ãëÿäè, ãëÿäè!", íå øàðàõàëñÿ â ñòîðîíó, íå âèçæàë è íå ïàäàë â îáìîðîê, äèêèì ñìåõîì íå õîõîòàë. Ìàðãàðèòà ëåòåëà áåççâó÷íî, î÷åíü ìåäëåííî è íåâûñîêî, ïðèìåðíî íà óðîâíå âòîðîãî ýòàæà. Íî è ïðè ìåäëåííîì ëåòå, ó ñàìîãî âûõîäà íà îñëåïèòåëüíî îñâåùåííûé Àðáàò, îíà íåìíîãî ïðîìàõíóëàñü è ïëå÷îì óäàðèëàñü î êàêîé-òî îñâåùåííûé äèñê, íà êîòîðîì áûëà íàðèñîâàíà ñòðåëà. Ýòî ðàññåðäèëî Ìàðãàðèòó. Îíà îñàäèëà ïîñëóøíóþ ùåòêó, îòëåòåëà â ñòîðîíó, à ïîòîì, áðîñèâøèñü íà äèñê âíåçàïíî, êîíöîì ùåòêè ðàçáèëà åãî âäðåáåçãè. Ïîñûïàëèñü ñ ãðîõîòîì îñêîëêè, ïðîõîæèå øàðàõíóëèñü, ãäå-òî çàñâèñòåëè, à Ìàðãàðèòà, ñîâåðøèâ ýòîò íåíóæíûé ïîñòóïîê, ðàñõîõîòàëàñü. "Íà Àðáàòå íàäî áûòü åùå ïîîñòîðîæíåå, -- ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà, -- òóò ñòîëüêî íàïóòàíî âñåãî, ÷òî è íå ðàçáåðåøüñÿ". Îíà ïðèíÿëàñü íûðÿòü ìåæäó ïðîâîäàìè. Ïîä Ìàðãàðèòîé ïëûëè êðûøè òðîëëåéáóñîâ, àâòîáóñîâ è ëåãêîâûõ ìàøèí, à ïî òðîòóàðàì, êàê êàçàëîñü ñâåðõó Ìàðãàðèòå, ïëûëè ðåêè êåïîê. Îò ýòèõ ðåê îòäåëÿëèñü ðó÷åéêè è âëèâàëèñü â îãíåííûå ïàñòè íî÷íûõ ìàãàçèíîâ. "Ý, êàêîå ìåñèâî! -- ñåðäèòî ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà, -- òóò ïîâåðíóòüñÿ íåëüçÿ". Îíà ïåðåñåêëà Àðáàò, ïîäíÿëàñü ïîâûøå, ê ÷åòâåðòûì ýòàæàì, è ìèìî îñëåïèòåëüíî ñèÿþùèõ òðóáîê íà óãëîâîì çäàíèè òåàòðà ïðîïëûëà â óçêèé ïåðåóëîê ñ âûñîêèìè äîìàìè. Âñå îêíà áûëè îòêðûòû, è âñþäó ñëûøàëàñü â îêíàõ ðàäèîìóçûêà. Èç ëþáîïûòñòâà Ìàðãàðèòà çàãëÿíóëà â îäíî èç íèõ. Óâèäåëà êóõíþ. Äâà ïðèìóñà ðåâåëè íà ïëèòå, âîçëå íèõ ñòîÿëè äâå æåíùèíû ñ ëîæêàìè â ðóêàõ è ïåðåðóãèâàëèñü. -- Ñâåò íàäî òóøèòü çà ñîáîé â óáîðíîé, âîò ÷òî ÿ âàì ñêàæó, Ïåëàãåÿ Ïåòðîâíà, -- ãîâîðèëà òà æåíùèíà, ïåðåä êîòîðîé áûëà êàñòðþëÿ ñ êàêîé-òî ñíåäüþ, îò êîòîðîé âàëèë ïàð, -- à òî ìû íà âûñåëåíèå íà âàñ ïîäàäèì! -- Ñàìè âû õîðîøè, -- îòâå÷àëà äðóãàÿ. -- Îáå âû õîðîøè, -- çâó÷íî ñêàçàëà Ìàðãàðèòà, ïåðåâàëèâàÿñü ÷åðåç ïîäîêîííèê â êóõíþ. Îáå ññîðÿùèåñÿ ïîâåðíóëèñü íà ãîëîñ è çàìåðëè ñ ãðÿçíûìè ëîæêàìè â ðóêàõ. Ìàðãàðèòà îñòîðîæíî ïðîòÿíóëà ðóêó ìåæäó íèìè, ïîâåðíóëà êðàíû â îáîèõ ïðèìóñàõ è ïîòóøèëà èõ. Æåíùèíû îõíóëè è îòêðûëè ðòû. Íî Ìàðãàðèòà óæå ñîñêó÷èëàñü â êóõíå è âûëåòåëà â ïåðåóëîê.  êîíöå åãî åå âíèìàíèå ïðèâëåêëà ðîñêîøíàÿ ãðîìàäà âîñüìèýòàæíîãî, âèäèìî, òîëüêî ÷òî ïîñòðîåííîãî äîìà. Ìàðãàðèòà ïîøëà âíèç è, ïðèçåìëèâøèñü, óâèäåëà, ÷òî ôàñàä äîìà âûëîæåí ÷åðíûì ìðàìîðîì, ÷òî äâåðè øèðîêèå, ÷òî çà ñòåêëîì èõ âèäíååòñÿ ôóðàæêà ñ çîëîòûì ãàëóíîì è ïóãîâèöû øâåéöàðà è ÷òî íàä äâåðüìè çîëîòîì âûâåäåíà íàäïèñü: "Äîì Äðàìëèòà". Ìàðãàðèòà ùóðèëàñü íà íàäïèñü, ñîîáðàæàÿ, ÷òî áû ìîãëî îçíà÷àòü ñëîâî "Äðàìëèò". Âçÿâ ùåòêó ïîä ìûøêó, Ìàðãàðèòà âîøëà â ïîäúåçä, òîëêíóâ äâåðüþ óäèâëåííîãî øâåéöàðà, è óâèäåëà ðÿäîì ñ ëèôòîì íà ñòåíå ÷åðíóþ ãðîìàäíóþ
  • 118.
    äîñêó, à íàíåé âûïèñàííûå áåëûìè áóêâàìè íîìåðà êâàðòèð è ôàìèëèè æèëüöîâ. Âåí÷àþùàÿ ñïèñîê íàäïèñü "Äîì äðàìàòóðãà è ëèòåðàòîðà" çàñòàâèëà Ìàðãàðèòó èñïóñòèòü õèùíûé çàäóøåííûé âîïëü. Ïîäíÿâøèñü â âîçäóõ ïîâûøå, îíà æàäíî íà÷àëà ÷èòàòü ôàìèëèè: Õóñòîâ, Äâóáðàòñêèé, Êâàíò, Áåñêóäíèêîâ, Ëàòóíñêèé... -- Ëàòóíñêèé! -- çàâèçæàëà Ìàðãàðèòà. -- Ëàòóíñêèé! Äà âåäü ýòî æå îí! Ýòî îí ïîãóáèë ìàñòåðà. Øâåéöàð ó äâåðåé, âûêàòèâ ãëàçà è äàæå ïîäïðûãèâàÿ îò óäèâëåíèÿ, ãëÿäåë íà ÷åðíóþ äîñêó, ñòàðàÿñü ïîíÿòü òàêîå ÷óäî: ïî÷åìó ýòî çàâèçæàë âíåçàïíî ñïèñîê æèëüöîâ. À Ìàðãàðèòà â ýòî âðåìÿ óæå ïîäíèìàëàñü ñòðåìèòåëüíî ââåðõ ïî ëåñòíèöå, ïîâòîðÿÿ â êàêîì-òî óïîåíèè: -- Ëàòóíñêèé -- âîñåìüäåñÿò ÷åòûðå! Ëàòóíñêèé -- âîñåìüäåñÿò ÷åòûðå... Âîò íàëåâî -- 82, íàïðàâî -- 83, åùå âûøå, íàëåâî -- 84. Âîò è êàðòî÷êà -- "Î. Ëàòóíñêèé". Ìàðãàðèòà ñîñêî÷èëà ñî ùåòêè, è ðàçãîðÿ÷åííûå åå ïîäîøâû ïðèÿòíî îõëàäèëà êàìåííàÿ ïëîùàäêà. Ìàðãàðèòà ïîçâîíèëà ðàç, äðóãîé. Íî íèêòî íå îòêðûâàë. Ìàðãàðèòà ñòàëà ñèëüíåå æàòü êíîïêó è ñàìà ñëûøàëà òðåçâîí, êîòîðûé ïîäíÿëñÿ â êâàðòèðå Ëàòóíñêîãî. Äà, ïî ãðîá æèçíè äîëæåí áûòü áëàãîäàðåí ïîêîéíîìó Áåðëèîçó îáèòàòåëü êâàðòèðû N 84 â âîñüìîì ýòàæå çà òî, ÷òî ïðåäñåäàòåëü ÌÀÑÑÎËÈÒà ïîïàë ïîä òðàìâàé, è çà òî, ÷òî òðàóðíîå çàñåäàíèå íàçíà÷èëè êàê ðàç íà ýòîò âå÷åð. Ïîä ñ÷àñòëèâîé çâåçäîé ðîäèëñÿ êðèòèê Ëàòóíñêèé. Îíà ñïàñëà åãî îò âñòðå÷è ñ Ìàðãàðèòîé, ñòàâøåé âåäüìîé â ýòó ïÿòíèöó! Íèêòî íå îòêðûâàë. Òîãäà âî âåñü ìàõ Ìàðãàðèòà ïîíåñëàñü âíèç, îòñ÷èòûâàÿ ýòàæè, äîëåòåëà äîíèçó, âûðâàëàñü íà óëèöó è, ãëÿäÿ ââåðõ, îòñ÷èòàëà è ïðîâåðèëà ýòàæè ñíàðóæè, ñîîáðàæàÿ, êàêèå èìåííî îêíà êâàðòèðû Ëàòóíñêîãî. Íåñîìíåííî, ÷òî ýòî áûëè ïÿòü òåìíûõ îêîí íà óãëó çäàíèÿ, â âîñüìîì ýòàæå. Óâåðèâøèñü â ýòîì, Ìàðãàðèòà ïîäíÿëàñü â âîçäóõå è ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ñêâîçü îòêðûòîå îêíî âõîäèëà â íåîñâåùåííóþ êîìíàòó, â êîòîðîé ñåðåáðèëàñü òîëüêî óçåíüêàÿ äîðîæêà îò ëóíû. Ïî íåé ïðîáåæàëà Ìàðãàðèòà, íàøàðèëà âûêëþ÷àòåëü. ×åðåç ìèíóòó âñÿ êâàðòèðà áûëà îñâåùåíà. Ùåòêà ñòîÿëà â óãëó. Óäîñòîâåðèâøèñü, ÷òî äîìà íèêîãî íåòó, Ìàðãàðèòà îòêðûëà äâåðü íà ëåñòíèöó è ïðîâåðèëà, òóò ëè êàðòî÷êà. Êàðòî÷êà áûëà íà ìåñòå, Ìàðãàðèòà ïîïàëà òóäà, êóäà íóæíî áûëî. Äà, ãîâîðÿò, ÷òî è äî ñèõ ïîð êðèòèê Ëàòóíñêèé áëåäíååò, âñïîìèíàÿ ýòîò ñòðàøíûé âå÷åð, è äî ñèõ ïîð ñ áëàãîãîâåíèåì ïðîèçíîñèò èìÿ Áåðëèîçà. Ñîâåðøåííî íåèçâåñòíî, êàêîþ òåìíîé è ãíóñíîé óãîëîâùèíîé îçíàìåíîâàëñÿ áû ýòîò âå÷åð, -- ïî âîçâðàùåíèè èç êóõíè Ìàðãàðèòû â ðóêàõ ó íåå îêàçàëñÿ òÿæåëûé ìîëîòîê. Íàãàÿ è íåâèäèìàÿ ëåòóíüÿ ñäåðæèâàëà è óãîâàðèâàëà ñåáÿ, ðóêè åå òðÿñëèñü îò íåòåðïåíèÿ. Âíèìàòåëüíî ïðèöåëèâøèñü, Ìàðãàðèòà óäàðèëà ïî êëàâèøàì ðîÿëÿ, è ïî âñåé êâàðòèðå ïðîíåññÿ ïåðâûé æàëîáíûé âîé. Èññòóïëåííî êðè÷àë íè â ÷åì íå ïîâèííûé áåêêåðîâñêèé êàáèíåòíûé èíñòðóìåíò. Êëàâèøè íà íåì ïðîâàëèëèñü, êîñòÿíûå íàêëàäêè ëåòåëè âî âñå ñòîðîíû. Ñî çâóêîì ðåâîëüâåðíîãî âûñòðåëà ëîïíóëà ïîä óäàðîì ìîëîòêà âåðõíÿÿ ïîëèðîâàííàÿ äåêà. Òÿæåëî äûøà, Ìàðãàðèòà ðâàëà è ìÿëà ìîëîòêîì ñòðóíû. Íàêîíåö, óñòàâøè, îòâàëèëàñü, áóõíóëàñü â êðåñëî, ÷òîáû îòäûøàòüñÿ.  âàííîé ñòðàøíî ãóäåëà âîäà è â êóõíå òîæå. "Êàæåòñÿ, óæå ïîëèëîñü íà ïîë", -- ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà è äîáàâèëà âñëóõ: -- Îäíàêî ðàññèæèâàòüñÿ íå÷åãî. Èç êóõíè â êîðèäîð óæå áåæàë ïîòîê. Øëåïàÿ áîñûìè íîãàìè â âîäå, Ìàðãàðèòà âåäðàìè íîñèëà èç êóõíè âîäó â êàáèíåò êðèòèêà è âûëèâàëà åå â ÿùèêè ïèñüìåííîãî ñòîëà. Ïîòîì, ðàçëîìàâ ìîëîòêîì äâåðè øêàôà â ýòîì æå êàáèíåòå, áðîñèëàñü â ñïàëüíþ. Ðàçáèâ çåðêàëüíûé øêàô, îíà âûòàùèëà èç íåãî êîñòþì êðèòèêà è óòîïèëà åãî â âàííå. Ïîëíóþ ÷åðíèëüíèöó ÷åðíèë, çàõâà÷åííóþ â êàáèíåòå, îíà âûëèëà â ïûøíî âçáèòóþ äâóñïàëüíóþ êðîâàòü â ñïàëüíå. Ðàçðóøåíèå, êîòîðîå îíà ïðîèçâîäèëà, äîñòàâëÿëî åé æãó÷åå íàñëàæäåíèå, íî ïðè ýòîì åé âñå âðåìÿ êàçàëîñü, ÷òî ðåçóëüòàòû ïîëó÷àþòñÿ êàêèå-òî ìèçåðíûå. Ïîýòîìó îíà ñòàëà äåëàòü ÷òî ïîïàëî. Îíà áèëà âàçîíû ñ ôèêóñàìè â òîé êîìíàòå, ãäå áûë ðîÿëü. Íå äîêîí÷èâ ýòîãî, âîçâðàùàëàñü â ñïàëüíþ è êóõîííûì íîæîì ðåçàëà ïðîñòûíè, áèëà çàñòåêëåííûå ôîòîãðàôèè. Óñòàëîñòè îíà íå ÷óâñòâîâàëà, è òîëüêî ïîò òåê ïî íåé ðó÷üÿìè.  ýòî âðåìÿ â êâàðòèðå N 82, ïîä êâàðòèðîé Ëàòóíñêîãî, äîìðàáîòíèöà äðàìàòóðãà Êâàíòà ïèëà ÷àé â êóõíå, íåäîóìåâàÿ ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî ñâåðõó äîíîñèòñÿ êàêîé-òî ãðîõîò, áåãîòíÿ è çâîí. Ïîäíÿâ ãîëîâó ê ïîòîëêó, îíà
  • 119.
    âäðóã óâèäåëà, ÷òîîí íà ãëàçàõ ó íåå ìåíÿåò ñâîé áåëûé öâåò íà êàêîé-òî ìåðòâåííî-ñèíåâàòûé. Ïÿòíî ðàñøèðÿëîñü íà ãëàçàõ, è âäðóã íà íåì íàáóõëè êàïëè. Ìèíóòû äâå ñèäåëà äîìðàáîòíèöà, äèâÿñü òàêîìó ÿâëåíèþ, ïîêà, íàêîíåö, èç ïîòîëêà íå ïîøåë íàñòîÿùèé äîæäü è íå çàñòó÷àë ïî ïîëó. Òóò îíà âñêî÷èëà, ïîäñòàâèëà ïîä ñòðóè òàç, ÷òî íèñêîëüêî íå ïîìîãëî, òàê êàê äîæäü ðàñøèðèëñÿ è ñòàë çàëèâàòü è ãàçîâóþ ïëèòó, è ñòîë ñ ïîñóäîé. Òîãäà, âñêðèêíóâ, äîìðàáîòíèöà Êâàíòà ïîáåæàëà èç êâàðòèðû íà ëåñòíèöó, è òîò÷àñ æå â êâàðòèðå Ëàòóíñêîãî íà÷àëèñü çâîíêè. -- Íó, çàçâîíèëè, ïîðà ñîáèðàòüñÿ, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà. Îíà ñåëà íà ùåòêó, ïðèñëóøèâàÿñü ê òîìó, êàê æåíñêèé ãîëîñ êðè÷èò â ñêâàæèíó äâåðè: -- Îòêðîéòå, îòêðîéòå! Äóñÿ, îòêðîé! Ó âàñ, ÷òî ëè, âîäà òå÷åò? Íàñ çàëèëî. Ìàðãàðèòà ïîäíÿëàñü íà ìåòð ââåðõ è óäàðèëà ïî ëþñòðå. Äâå ëàìïî÷êè ðàçîðâàëî, è âî âñå ñòîðîíû ïîëåòåëè ïîäâåñêè. Êðèêè â ñêâàæèíå ïðåêðàòèëèñü, íà ëåñòíèöå ïîñëûøàëñÿ òîïîò. Ìàðãàðèòà âûïëûëà â îêíî, îêàçàëàñü ñíàðóæè îêíà, ðàçìàõíóëàñü íåñèëüíî è ìîëîòêîì óäàðèëà â ñòåêëî. Îíî âñõëèïíóëî, è ïî îáëèöîâàííîé ìðàìîðîì ñòåíå êàñêàäîì ïîáåæàëè âíèç îñêîëêè. Ìàðãàðèòà ïîåõàëà ê ñëåäóþùåìó îêíó. Äàëåêî âíèçó çàáåãàëè ëþäè ïî òðîòóàðó, èç äâóõ ñòîÿâøèõ ó ïîäúåçäà ìàøèí îäíà çàãóäåëà è îòúåõàëà. Ïîêîí÷èâ ñ îêíàìè Ëàòóíñêîãî, Ìàðãàðèòà ïîïëûëà ê ñîñåäíåé êâàðòèðå. Óäàðû ñòàëè ÷àùå, ïåðåóëîê íàïîëíèëñÿ çâîíîì è ãðîõîòîì. Èç ïåðâîãî ïîäúåçäà âûáåæàë øâåéöàð, ïîãëÿäåë ââåðõ, íåìíîãî ïîêîëåáàëñÿ, î÷åâèäíî, íå ñîîáðàçèâ ñðàçó, ÷òî åìó ïðåäïðèíÿòü, âñóíóë â ðîò ñâèñòîê è áåøåíî çàñâèñòåë. Ñ îñîáûì àçàðòîì ïîä ýòîò ñâèñò ðàññàäèâ ïîñëåäíåå îêíî íà âîñüìîì ýòàæå, Ìàðãàðèòà ñïóñòèëàñü ê ñåäüìîìó è íà÷àëà êðóøèòü ñòåêëà â íåì. Èçìó÷åííûé äîëãèì áåçäåëüåì çà çåðêàëüíûìè äâåðÿìè ïîäúåçäà, øâåéöàð âêëàäûâàë â ñâèñò âñþ äóøó, ïðè÷åì òî÷íî ñëåäîâàë çà Ìàðãàðèòîé, êàê áû àêêîìïàíèðóÿ åé.  ïàóçàõ, êîãäà îíà ïåðåëåòàëà îò îêíà ê îêíó, îí íàáèðàë äóõó, à ïðè êàæäîì óäàðå Ìàðãàðèòû, íàäóâ ùåêè, çàëèâàëñÿ, áóðàâÿ íî÷íîé âîçäóõ äî ñàìîãî íåáà. Åãî óñèëèÿ, â ñîåäèíåíèè ñ óñèëèÿìè ðàçúÿðåííîé Ìàðãàðèòû, äàëè áîëüøèå ðåçóëüòàòû.  äîìå øëà ïàíèêà. Öåëûå åùå ñòåêëà ðàñïàõèâàëèñü, â íèõ ïîÿâëÿëèñü ãîëîâû ëþäåé è òîò÷àñ æå ïðÿòàëèñü, îòêðûòûå æå îêíà, íàîáîðîò, çàêðûâàëèñü.  ïðîòèâîïîëîæíûõ äîìàõ â îêíàõ íà îñâåùåííîì ôîíå âîçíèêàëè òåìíûå ñèëóýòû ëþäåé, ñòàðàâøèõñÿ ïîíÿòü, ïî÷åìó áåç âñÿêîé ïðè÷èíû ëîïàþòñÿ ñòåêëà â íîâîì çäàíèè Äðàìëèòà.  ïåðåóëêå íàðîä áåæàë ê äîìó Äðàìëèòà, à âíóòðè åãî ïî âñåì ëåñòíèöàì òîïàëè ìå÷óùèåñÿ áåç âñÿêîãî òîëêà è ñìûñëà ëþäè. Äîìðàáîòíèöà Êâàíòà êðè÷àëà áåãóùèì ïî ëåñòíèöå, ÷òî èõ çàëèëî, à ê íåé âñêîðå ïðèñîåäèíèëàñü äîìðàáîòíèöà Õóñòîâà èç êâàðòèðû N 80, ïîìåùàâøåéñÿ ïîä êâàðòèðîé Êâàíòà. Ó Õóñòîâûõ õëûíóëî ñ ïîòîëêà è â êóõíå, è â óáîðíîé. Íàêîíåö, ó Êâàíòîâ â êóõíå îáðóøèëñÿ ãðîìàäíûé ïëàñò øòóêàòóðêè ñ ïîòîëêà, ðàçáèâ âñþ ãðÿçíóþ ïîñóäó, ïîñëå ÷åãî ïîøåë óæå íàñòîÿùèé ëèâåíü: èç êëåòîê îáâèñøåé ìîêðîé äðàíè õëûíóëî êàê èç âåäðà. Òîãäà íà ëåñòíèöå ïåðâîãî ïîäúåçäà íà÷àëèñü êðèêè. Ïðîëåòàÿ ìèìî ïðåäïîñëåäíåãî îêíà ÷åòâåðòîãî ýòàæà, Ìàðãàðèòà çàãëÿíóëà â íåãî è óâèäåëà ÷åëîâåêà, â ïàíèêå íàïÿëèâøåãî íà ñåáÿ ïðîòèâîãàç. Óäàðèâ ìîëîòêîì â åãî ñòåêëî, Ìàðãàðèòà âñïóãíóëà åãî, è îí èñ÷åç èç êîìíàòû. È íåîæèäàííî äèêèé ðàçãðîì ïðåêðàòèëñÿ. Ñêîëüçíóâ ê òðåòüåìó ýòàæó, Ìàðãàðèòà çàãëÿíóëà â êðàéíåå îêíî, çàâåøåííîå ëåãîíüêîé òåìíîé øòîðêîé.  êîìíàòå ãîðåëà ñëàáåíüêàÿ ëàìïî÷êà ïîä êîëïà÷êîì.  ìàëåíüêîé êðîâàòè ñ ñåòî÷íûìè áîêàìè ñèäåë ìàëü÷èê ëåò ÷åòûðåõ è èñïóãàííî ïðèñëóøèâàëñÿ. Âçðîñëûõ íèêîãî íå áûëî â êîìíàòå. Î÷åâèäíî, âñå âûáåæàëè èç êâàðòèðû. -- Ñòåêëà áüþò, -- ïðîãîâîðèë ìàëü÷èê è ïîçâàë: -- Ìàìà! Íèêòî íå îòîçâàëñÿ, è òîãäà îí ñêàçàë: -- Ìàìà, ÿ áîþñü. Ìàðãàðèòà îòêèíóëà øòîðêó è âëåòåëà â îêíî. -- ß áîþñü, -- ïîâòîðèë ìàëü÷èê è çàäðîæàë. -- Íå áîéñÿ, íå áîéñÿ, ìàëåíüêèé, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà, ñòàðàÿñü ñìÿã÷èòü ñâîé îñèïøèé íà âåòðó, ïðåñòóïíûé ãîëîñ, -- ýòî ìàëü÷èøêè ñòåêëà áèëè. -- Èç ðîãàòêè? -- ñïðîñèë ìàëü÷èê, ïåðåñòàâàÿ äðîæàòü. -- Èç ðîãàòêè, èç ðîãàòêè, -- ïîäòâåðäèëà Ìàðãàðèòà, -- à òû ñïè! -- Ýòî Ñèòíèê, -- ñêàçàë ìàëü÷èê, -- ó íåãî åñòü ðîãàòêà.
  • 120.
    -- Íó, êîíå÷íî,îí! Ìàëü÷èê ïîãëÿäåë ëóêàâî êóäà-òî â ñòîðîíó è ñïðîñèë: -- À òû ãäå, òåòÿ? -- À ìåíÿ íåòó, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà, -- ÿ òåáå ñíþñü. -- ß òàê è äóìàë, -- ñêàçàë ìàëü÷èê. -- Òû ëîæèñü, -- ïðèêàçàëà Ìàðãàðèòà, -- ïîäëîæè ðóêó ïîä ùåêó, à ÿ òåáå áóäó ñíèòüñÿ. -- Íó, ñíèñü, ñíèñü, -- ñîãëàñèëñÿ ìàëü÷èê è òîò÷àñ óëåãñÿ è ðóêó ïîëîæèë ïîä ùåêó. -- ß òåáå ñêàçêó ðàññêàæó, -- çàãîâîðèëà Ìàðãàðèòà è ïîëîæèëà ðàçãîðÿ÷åííóþ ðóêó íà ñòðèæåííóþ ãîëîâó, -- áûëà íà ñâåòå îäíà òåòÿ. È ó íåå íå áûëî äåòåé, è ñ÷àñòüÿ âîîáùå òîæå íå áûëî. È âîò îíà ñïåðâà ìíîãî ïëàêàëà, à ïîòîì ñòàëà çëàÿ... -- Ìàðãàðèòà óìîëêëà, ñíÿëà ðóêó -- ìàëü÷èê ñïàë. Ìàðãàðèòà òèõîíüêî ïîëîæèëà ìîëîòîê íà ïîäîêîííèê è âûëåòåëà èç îêíà. Âîçëå äîìà áûëà êóòåðüìà. Ïî àñôàëüòèðîâàííîìó òðîòóàðó, óñåÿííîìó áèòûì ñòåêëîì, áåãàëè è ÷òî-òî âûêðèêèâàëè ëþäè. Ìåæäó íèìè óæå ìåëüêàëè ìèëèöèîíåðû. Âíåçàïíî óäàðèë êîëîêîë, è ñ Àðáàòà â ïåðåóëîê âêàòèëà êðàñíàÿ ïîæàðíàÿ ìàøèíà ñ ëåñòíèöåé... Íî äàëüíåéøåå óæå íå èíòåðåñîâàëî Ìàðãàðèòó. Ïðèöåëèâøèñü, ÷òîáû íå çàäåòü çà êàêîé-íèáóäü ïðîâîä, îíà ïîêðåï÷å ñæàëà ùåòêó è â ìãíîâåíèå îêàçàëàñü âûøå çëîïîëó÷íîãî äîìà. Ïåðåóëîê ïîä íåþ ïîêîñèëñÿ íàáîê è ïðîâàëèëñÿ âíèç. Âìåñòî íåãî îäíîãî ïîä íîãàìè ó Ìàðãàðèòû âîçíèêëî ñêîïèùå êðûø, ïîä óãëàìè ïåðåðåçàííîå ñâåðêàþùèìè äîðîæêàìè. Âñå îíî íåîæèäàííî ïîåõàëî â ñòîðîíó, è öåïî÷êè îãíåé ñìàçàëèñü è ñëèëèñü. Ìàðãàðèòà ñäåëàëà åùå îäèí ðûâîê, è òîãäà âñå ñêîïèùå êðûø ïðîâàëèëîñü ïîä çåìëþ, à âìåñòî íåãî ïîÿâèëîñü âíèçó îçåðî äðîæàùèõ ýëåêòðè÷åñêèõ îãíåé, è ýòî îçåðî âíåçàïíî ïîäíÿëîñü âåðòèêàëüíî, à çàòåì ïîÿâèëîñü íàä ãîëîâîé ó Ìàðãàðèòû, à ïîä íîãàìè áëåñíóëà ëóíà. Ïîíÿâ, ÷òî îíà ïåðåâåðíóëàñü, Ìàðãàðèòà ïðèíÿëà íîðìàëüíîå ïîëîæåíèå è, îáåðíóâøèñü, óâèäåëà, ÷òî è îçåðà óæå íåò, à ÷òî òàì, ñçàäè çà íåþ, îñòàëîñü òîëüêî ðîçîâîå çàðåâî íà ãîðèçîíòå. È îíî èñ÷åçëî ÷åðåç ñåêóíäó, è Ìàðãàðèòà óâèäåëà, ÷òî îíà íàåäèíå ñ ëåòÿùåé íàä íåþ ñëåâà ëóíîþ. Âîëîñû Ìàðãàðèòû äàâíî óæå ñòîÿëè êîïíîé, à ëóííûé ñâåò ñî ñâèñòîì îìûâàë åå òåëî. Ïî òîìó, êàê âíèçó äâà ðÿäà ðåäêèõ îãíåé ñëèëèñü â äâå íåïðåðûâíûå îãíåííûå ÷åðòû, ïî òîìó, êàê áûñòðî îíè ïðîïàëè ñçàäè, Ìàðãàðèòà äîãàäàëàñü, ÷òî îíà ëåòèò ñ ÷óäîâèùíîþ ñêîðîñòüþ, è ïîðàçèëàñü òîìó, ÷òî îíà íå çàäûõàåòñÿ. Ïî ïðîøåñòâèè íåñêîëüêèõ ñåêóíä äàëåêî âíèçó, â çåìíîé ÷åðíîòå, âñïûõíóëî íîâîå îçåðî ýëåêòðè÷åñêîãî ñâåòà è ïîäâàëèëîñü ïîä íîãè ëåòÿùåé, íî òóò æå çàâåðòåëîñü âèíòîì è ïðîâàëèëîñü â çåìëþ. Åùå íåñêîëüêî ñåêóíä -- òàêîå æå òî÷íî ÿâëåíèå. -- Ãîðîäà! Ãîðîäà! -- ïðîêðè÷àëà Ìàðãàðèòà. Ïîñëå ýòîãî ðàçà äâà èëè òðè îíà âèäåëà ïîä ñîáîé òóñêëî îòñâå÷èâàþùèå êàêèå-òî ñàáëè, ëåæàùèå â îòêðûòûõ ÷åðíûõ ôóòëÿðàõ, è ñîîáðàçèëà, ÷òî ýòî ðåêè. Ïîâåðíóâ ãîëîâó ââåðõ è íàëåâî, ëåòÿùàÿ ëþáîâàëàñü òåì, ÷òî ëóíà íåñåòñÿ ïîä íåþ, êàê ñóìàñøåäøàÿ, îáðàòíî â Ìîñêâó è â òî æå âðåìÿ ñòðàííûì îáðàçîì ñòîèò íà ìåñòå, òàê ÷òî îò÷åòëèâî âèäåí íà íåé êàêîé-òî çàãàäî÷íûé, òåìíûé -- íå òî äðàêîí, íå òî êîíåê-ãîðáóíîê, îñòðîé ìîðäîé îáðàùåííûé ê ïîêèíóòîìó ãîðîäó. Òóò Ìàðãàðèòîé îâëàäåëà ìûñëü, ÷òî, ïî ñóòè äåëà, îíà çðÿ ñòîëü èññòóïëåííî ãîíèò ùåòêó. ×òî îíà ëèøàåò ñåáÿ âîçìîæíîñòè ÷òî-ëèáî êàê ñëåäóåò ðàññìîòðåòü, êàê ñëåäóåò óïèòüñÿ ïîëåòîì. Åé ÷òî-òî ïîäñêàçûâàëî, ÷òî òàì, êóäà îíà ëåòèò, åå ïîäîæäóò è ÷òî íåçà÷åì åé ñêó÷àòü îò òàêîé áåçóìíîé áûñòðîòû è âûñîòû. Ìàðãàðèòà íàêëîíèëà ùåòêó ùåòèíîé âïåðåä, òàê ÷òî õâîñò åå ïîäíÿëñÿ êâåðõó, è, î÷åíü çàìåäëèâ õîä, ïîøëà ê ñàìîé çåìëå. È ýòî ñêîëüæåíèå, êàê íà âîçäóøíûõ ñàëàçêàõ, âíèç ïðèíåñëî åé íàèáîëüøåå íàñëàæäåíèå. Çåìëÿ ïîäíÿëàñü ê íåé, è â áåñôîðìåííîé äî ýòîãî ÷åðíîé ãóùå åå îáîçíà÷èëèñü åå òàéíû è ïðåëåñòè âî âðåìÿ ëóííîé íî÷è. Çåìëÿ øëà ê íåé, è Ìàðãàðèòó óæå îáäàâàëî çàïàõîì çåëåíåþùèõ ëåñîâ. Ìàðãàðèòà ëåòåëà íàä ñàìûìè òóìàíàìè ðîñèñòîãî ëóãà, ïîòîì íàä ïðóäîì. Ïîä Ìàðãàðèòîé õîðîì ïåëè ëÿãóøêè, à ãäå-òî âäàëè, ïî÷åìó-òî î÷åíü âîëíóÿ ñåðäöå, øóìåë ïîåçä. Ìàðãàðèòà âñêîðå óâèäåëà åãî. Îí ïîëç ìåäëåííî, êàê ãóñåíèöà, ñûïÿ â âîçäóõ èñêðû. Îáîãíàâ åãî, Ìàðãàðèòà
  • 121.
    ïðîøëà åùå íàäîäíèì âîäíûì çåðêàëîì, â êîòîðîì ïðîïëûëà ïîä íîãàìè âòîðàÿ ëóíà, åùå áîëåå ñíèçèëàñü è ïîøëà, ÷óòü-÷óòü íå çàäåâàÿ íîãàìè âåðõóøêè îãðîìíûõ ñîñåí. Òÿæêèé øóì âñïàðûâàåìîãî âîçäóõà ïîñëûøàëñÿ ñçàäè è ñòàë íàñòèãàòü Ìàðãàðèòó. Ïîñòåïåííî ê ýòîìó øóìó ÷åãî-òî ëåòÿùåãî, êàê ñíàðÿä, ïðèñîåäèíèëñÿ ñëûøèìûé íà ìíîãî âåðñò æåíñêèé õîõîò. Ìàðãàðèòà îãëÿíóëàñü è óâèäåëà, ÷òî åå äîãîíÿåò êàêîé-òî ñëîæíûé òåìíûé ïðåäìåò. Íàñòèãàÿ Ìàðãàðèòó, îí âñå áîëåå îáîçíà÷àëñÿ, ñòàëî âèäíî, ÷òî êòî-òî ëåòèò âåðõîì. À íàêîíåö îí è ñîâñåì îáîçíà÷èëñÿ. Çàìåäëÿÿ õîä, Ìàðãàðèòó äîãíàëà Íàòàøà. Îíà, ñîâåðøåííî íàãàÿ, ñ ëåòÿùèìè ïî âîçäóõó ðàñòðåïàííûìè âîëîñàìè, ëåòåëà âåðõîì íà òîëñòîì áîðîâå, çàæèìàâøåì â ïåðåäíèõ êîïûòöàõ ïîðòôåëü, à çàäíèìè îæåñòî÷åííî ìîëîòÿùåì âîçäóõ. Èçðåäêà ïîáëåñêèâàþùåå â ëóíå, à ïîòîì ïîòóõàþùåå ïåíñíå, ñâàëèâøååñÿ ñ íîñà, ëåòåëî ðÿäîì ñ áîðîâîì íà øíóðå, à øëÿïà òî è äåëî íàåçæàëà áîðîâó íà ãëàçà. Õîðîøåíüêî âñìîòðåâøèñü, Ìàðãàðèòà óçíàëà â áîðîâå Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à, è òîãäà õîõîò åå çàãðåìåë íàä ëåñîì, ñìåøàâøèñü ñ õîõîòîì Íàòàøè. -- Íàòàøêà! -- ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àëà Ìàðãàðèòà, -- òû íàìàçàëàñü êðåìîì? -- Äóøåíüêà! -- áóäÿ ñâîèìè âîïëÿìè çàñíóâøèé ñîñíîâûé ëåñ, îòâå÷àëà Íàòàøà, -- êîðîëåâà ìîÿ ôðàíöóçñêàÿ, âåäü ÿ è åìó íàìàçàëà ëûñèíó, è åìó! -- Ïðèíöåññà! -- ïëàêñèâî ïðîîðàë áîðîâ, ãàëîïîì íåñÿ âñàäíèöó. -- Äóøåíüêà! Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà! -- êðè÷àëà Íàòàøà, ñêà÷à ðÿäîì ñ Ìàðãàðèòîé, -- ñîçíàþñü, âçÿëà êðåì. Âåäü è ìû õîòèì æèòü è ëåòàòü! Ïðîñòè ìåíÿ, ïîâåëèòåëüíèöà, à ÿ íå âåðíóñü, íèïî÷åì íå âåðíóñü! Àõ, õîðîøî, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà! Ïðåäëîæåíèå ìíå äåëàë, -- Íàòàøà ñòàëà òûêàòü ïàëüöåì â øåþ ñêîíôóæåííî ïûõòÿùåãî áîðîâà, -- ïðåäëîæåíèå! Òû êàê ìåíÿ íàçûâàë, à? -- êðè÷àëà îíà, íàêëîíÿñü ê óõó áîðîâà. -- Áîãèíÿ, -- çàâûâàë òîò, -- íå ìîãó ÿ òàê áûñòðî ëåòåòü. ß áóìàãè ìîãó âàæíûå ðàñòåðÿòü. Íàòàëüÿ Ïðîêîôüåâíà, ÿ ïðîòåñòóþ. -- Äà íó òåáÿ ê ÷åðòó ñ òâîèìè áóìàãàìè! -- äåðçêî õîõî÷à, êðè÷àëà Íàòàøà. -- ×òî âû, Íàòàëüÿ Ïðîêîôüåâíà! Íàñ óñëûøèò êòî-íèáóäü! -- ìîëÿùå îðàë áîðîâ. Ëåòÿ ãàëîïîì ðÿäîì ñ Ìàðãàðèòîé, Íàòàøà ñ õîõîòîì ðàññêàçûâàëà åé î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî â îñîáíÿêå ïîñëå òîãî, êàê Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà óëåòåëà ÷åðåç âîðîòà. Íàòàøà ñîçíàëàñü â òîì, ÷òî, íå ïðèêîñíóâøèñü áîëåå íè ê êàêèì ïîäàðåííûì âåùàì, îíà ñáðîñèëà ñ ñåáÿ îäåæäó è êèíóëàñü ê êðåìó è íåìåäëåííî èì íàìàçàëàñü. È ñ íåþ ïðîèçîøëî òî æå, ÷òî ñ åå õîçÿéêîé.  òî âðåìÿ, êàê Íàòàøà, õîõî÷à îò ðàäîñòè, óïèâàëàñü ïåðåä çåðêàëîì ñâîåþ âîëøåáíîþ êðàñîé, äâåðü îòêðûëàñü, è ïåðåä Íàòàøåé ÿâèëñÿ Íèêîëàé Èâàíîâè÷. Îí áûë âçâîëíîâàí, â ðóêàõ îí äåðæàë ñîðî÷êó Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû è ñîáñòâåííóþ ñâîþ øëÿïó è ïîðòôåëü. Óâèäåâ Íàòàøó, Íèêîëàé Èâàíîâè÷ îáîìëåë. Íåñêîëüêî ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîþ, âåñü êðàñíûé êàê ðàê, îí îáúÿâèë, ÷òî ñ÷åë äîëãîì ïîäíÿòü ðóáàøå÷êó, ëè÷íî ïðèíåñòè åå... -- ×òî ãîâîðèë, íåãîäÿé! -- âèçæàëà è õîõîòàëà Íàòàøà, -- ÷òî ãîâîðèë, íà ÷òî ñìàíèâàë! Êàêèå äåíüãè ñóëèë. Ãîâîðèë, ÷òî Êëàâäèÿ Ïåòðîâíà íè÷åãî íå óçíàåò. ×òî, ñêàæåøü, âðó? -- êðè÷àëà Íàòàøà áîðîâó, è òîò òîëüêî ñêîíôóæåííî îòâîðà÷èâàë ìîðäó. Ðàñøàëèâøèñü â ñïàëüíå, Íàòàøà ìàçíóëà êðåìîì Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à è ñàìà îòîðîïåëà îò óäèâëåíèÿ. Ëèöî ïî÷òåííîãî íèæíåãî æèëüöà ñâåëî â ïÿòà÷îê, à ðóêè è íîãè îêàçàëèñü ñ êîïûòöàìè. Ãëÿíóâ íà ñåáÿ â çåðêàëî, Íèêîëàé Èâàíîâè÷ îò÷àÿííî è äèêî çàâûë, íî áûëî óæå ïîçäíî. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí, îñåäëàííûé, ëåòåë êóäà-òî ê ÷åðòó èç Ìîñêâû, ðûäàÿ îò ãîðÿ. -- Òðåáóþ âîçâðàùåíèÿ ìîåãî íîðìàëüíîãî îáëèêà! -- âäðóã íå òî èññòóïëåííî, íå òî ìîëÿùå ïðîõðèïåë è çàõðþêàë áîðîâ, -- ÿ íå íàìåðåí ëåòåòü íà íåçàêîííîå ñáîðèùå! Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, âû îáÿçàíû óíÿòü âàøó äîìðàáîòíèöó.
  • 122.
    -- Àõ, òàêÿ òåïåðü òåáå äîìðàáîòíèöà? Äîìðàáîòíèöà? -- âñêðèêèâàëà Íàòàøà, íàùèïûâàÿ óõî áîðîâó, -- à áûëà áîãèíÿ? Òû ìåíÿ êàê íàçûâàë? -- Âåíåðà! -- ïëàêñèâî îòâå÷àë áîðîâ, ïðîëåòàÿ íàä ðó÷üåì, æóð÷àùèì ìåæ êàìíåé, è êîïûòöàìè çàäåâàÿ øîðîõîì çà êóñòû îðåøíèêà. -- Âåíåðà! Âåíåðà! -- ïîáåäíî ïðîêðè÷àëà Íàòàøà, ïîäáî÷åíèâøèñü îäíîé ðóêîé, à äðóãóþ ïðîñòèðàÿ ê ëóíå, -- Ìàðãàðèòà! Êîðîëåâà! Óïðîñèòå çà ìåíÿ, ÷òîá ìåíÿ âåäüìîé îñòàâèëè. Âàì âñå ñäåëàþò, âàì âëàñòü äàíà! È Ìàðãàðèòà îòîçâàëàñü: -- Õîðîøî, ÿ îáåùàþ! -- Ñïàñèáî! -- ïðîêðè÷àëà Íàòàøà è âäðóã çàêðè÷àëà ðåçêî è êàê-òî òîñêëèâî: -- Ãåé! Ãåé! Ñêîðåé! Ñêîðåé! À íó-êà, íàäáàâü! -- îíà ñæàëà ïÿòêàìè ïîõóäåâøèå â áåçóìíîé ñêà÷êå áîêà áîðîâà, è òîò ðâàíóë òàê, ÷òî îïÿòü ðàñïîðîë âîçäóõ, è ÷åðåç ìãíîâåíèå Íàòàøà óæå áûëà âèäíà âïåðåäè, êàê ÷åðíàÿ òî÷êà, à ïîòîì è ñîâñåì ïðîïàëà, è øóì åå ïîëåòà ðàñòàÿë. Ìàðãàðèòà ëåòåëà ïî-ïðåæíåìó ìåäëåííî â ïóñòûííîé è íåèçâåñòíîé ìåñòíîñòè, íàä õîëìàìè, óñåÿííûìè ðåäêèìè âàëóíàìè, ëåæàùèìè ìåæ îòäåëüíûõ ãðîìàäíûõ ñîñåí. Ìàðãàðèòà ëåòåëà è äóìàëà î òîì, ÷òî îíà, âåðîÿòíî, ãäå-òî î÷åíü äàëåêî îò Ìîñêâû. Ùåòêà ëåòåëà íå íàä âåðõóøêàìè ñîñåí, à óæå ìåæäó èõ ñòâîëàìè, ñ îäíîãî áîêó ïîñåðåáðåííûìè ëóíîé. Ëåãêàÿ òåíü ëåòÿùåé ñêîëüçèëà ïî çåìëå âïåðåäè -- òåïåðü ëóíà ñâåòèëà â ñïèíó Ìàðãàðèòå. Ìàðãàðèòà ÷óâñòâîâàëà áëèçîñòü âîäû è äîãàäûâàëàñü, ÷òî öåëü áëèçêà. Ñîñíû ðàçîøëèñü, è Ìàðãàðèòà òèõî ïîäúåõàëà ïî âîçäóõó ê ìåëîâîìó îáðûâó. Çà ýòèì îáðûâîì âíèçó, â òåíè, ëåæàëà ðåêà. Òóìàí âèñåë è öåïëÿëñÿ çà êóñòû âíèçó âåðòèêàëüíîãî îáðûâà, à ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã áûë ïëîñêèé, íèçìåííûé. Íà íåì, ïîä îäèíîêîé ãðóïïîé êàêèõ-òî ðàñêèäèñòûõ äåðåâüåâ, ìåòàëñÿ îãîíå÷åê îò êîñòðà è âèäíåëèñü êàêèå-òî äâèæóùèåñÿ ôèãóðêè. Ìàðãàðèòå ïîêàçàëîñü, ÷òî îòòóäà äîíîñèòñÿ êàêàÿ-òî çóäÿùàÿ âåñåëåíüêàÿ ìóçûêà. Äàëåå, ñêîëüêî õâàòàëî ãëàç, íà ïîñåðåáðåííîé ðàâíèíå íå âèäíåëîñü íèêàêèõ ïðèçíàêîâ íè æèëüÿ, íè ëþäåé. Ìàðãàðèòà ïðûãíóëà ñ îáðûâà âíèç è áûñòðî ñïóñòèëàñü ê âîäå. Âîäà ìàíèëà åå ïîñëå âîçäóøíîé ãîíêè. Îòáðîñèâ îò ñåáÿ ùåòêó, îíà ðàçáåæàëàñü è ïðûãíóëà â âîäó âíèç ãîëîâîé. Ëåãêîå åå òåëî, êàê ñòðåëà, âîíçèëîñü â âîäó, è ñòîëá âîäû âûáðîñèëî ïî÷òè äî ñàìîé ëóíû. Âîäà îêàçàëàñü òåïëîé, êàê â áàíå, è, âûíûðíóâ èç áåçäíû, Ìàðãàðèòà âäîâîëü íàïëàâàëàñü â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå íî÷üþ â ýòîé ðåêå. Ðÿäîì ñ Ìàðãàðèòîé íèêîãî íå áûëî, íî íåìíîãî ïîäàëüøå çà êóñòàìè ñëûøàëèñü âñïëåñêè è ôûðêàíüå, òàì òîæå êòî-òî êóïàëñÿ. Ìàðãàðèòà âûáåæàëà íà áåðåã. Òåëî åå ïûëàëî ïîñëå êóïàíüÿ. Óñòàëîñòè íèêàêîé îíà íå îùóùàëà è ðàäîñòíî ïðèïëÿñûâàëà íà âëàæíîé òðàâå. Âäðóã îíà ïåðåñòàëà òàíöåâàòü è íàñòîðîæèëàñü. Ôûðêàíüå ñòàëî ïðèáëèæàòüñÿ, è èç-çà ðàêèòîâûõ êóñòîâ âûëåç êàêîé-òî ãîëûé òîëñòÿê â ÷åðíîì øåëêîâîì öèëèíäðå, çàëîìëåííîì íà çàòûëîê. Ñòóïíè åãî íîã áûëè â èëèñòîé ãðÿçè, òàê ÷òî êàçàëîñü, áóäòî êóïàëüùèê â ÷åðíûõ áîòèíêàõ. Ñóäÿ ïî òîìó, êàê îí îòäóâàëñÿ è èêàë, îí áûë ïîðÿäî÷íî âûïèâøè, ÷òî, âïðî÷åì, ïîäòâåðæäàëîñü è òåì, ÷òî ðåêà âäðóã ñòàëà èçäàâàòü çàïàõ êîíüÿêó. Óâèäåâ Ìàðãàðèòó, òîëñòÿê ñòàë âãëÿäûâàòüñÿ, à ïîòîì ðàäîñòíî çàîðàë: -- ×òî òàêîå? Åå ëè ÿ âèæó? Êëîäèíà, äà âåäü ýòî òû, íåóíûâàþùàÿ âäîâà? È òû çäåñü? -- è òóò îí ïîëåç çäîðîâàòüñÿ. Ìàðãàðèòà îòñòóïèëà è ñ äîñòîèíñòâîì îòâåòèëà: -- Ïîøåë òû ê ÷åðòîâîé ìàòåðè. Êàêàÿ ÿ òåáå Êëîäèíà? Òû ñìîòðè, ñ êåì ðàçãîâàðèâàåøü, -- è, ïîäóìàâ ìãíîâåíèå, îíà ïðèáàâèëà ê ñâîåé ðå÷è äëèííîå íåïå÷àòíîå ðóãàòåëüñòâî. Âñå ýòî ïðîèçâåëî íà ëåãêîìûñëåííîãî òîëñòÿêà îòðåçâëÿþùåå äåéñòâèå. -- Îé! -- òèõî âîñêëèêíóë îí è âçäðîãíóë, -- ïðîñòèòå âåëèêîäóøíî, ñâåòëàÿ êîðîëåâà Ìàðãî! ß îáîçíàëñÿ. À âèíîâàò êîíüÿê, áóäü îí ïðîêëÿò! -- òîëñòÿê îïóñòèëñÿ íà îäíî êîëåíî, öèëèíäð îòíåñ â ñòîðîíó, ñäåëàë ïîêëîí è çàëîïîòàë, ìåøàÿ ðóññêèå ôðàçû ñ ôðàíöóçñêèìè, êàêîé-òî âçäîð ïðî êðîâàâóþ ñâàäüáó ñâîåãî äðóãà â Ïàðèæå Ãåññàðà, è ïðî êîíüÿê, è ïðî òî, ÷òî îí ïîäàâëåí ãðóñòíîé îøèáêîé. -- Òû áû áðþêè íàäåë, ñóêèí ñûí, -- ñêàçàëà, ñìÿã÷àÿñü, Ìàðãàðèòà. Òîëñòÿê ðàäîñòíî îñêëàáèëñÿ, âèäÿ, ÷òî Ìàðãàðèòà íå ñåðäèòñÿ, è âîñòîðæåííî ñîîáùèë, ÷òî îêàçàëñÿ áåç áðþê â äàííûé ìîìåíò ëèøü ïîòîìó, ÷òî ïî ðàññåÿííîñòè îñòàâèë èõ íà ðåêå Åíèñåå, ãäå êóïàëñÿ ïåðåä òåì, íî ÷òî îí
  • 123.
    ñåé÷àñ æå ëåòèòòóäà, áëàãî ýòî ðóêîé ïîäàòü, è çàòåì, ïîðó÷èâ ñåáÿ ðàñïîëîæåíèþ è ïîêðîâèòåëüñòâó, íà÷àë îòñòóïàòü çàäîì è îòñòóïàë äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîñêîëüçíóëñÿ è íàâçíè÷ü íå óïàë â âîäó. Íî è ïàäàÿ, ñîõðàíèë íà îêàéìëåííîì íåáîëüøèìè áàêåíáàðäàìè ëèöå óëûáêó âîñòîðãà è ïðåäàííîñòè. Ìàðãàðèòà æå ïðîíçèòåëüíî ñâèñòíóëà è, îñåäëàâ ïîäëåòåâøóþ ùåòêó, ïåðåíåñëàñü íàä ðåêîé íà ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã. Òåíü ìåëîâîé ãîðû ñþäà íå äîñòàâàëà, è âåñü áåðåã çàëèâàëà ëóíà. Ëèøü òîëüêî Ìàðãàðèòà êîñíóëàñü âëàæíîé òðàâû, ìóçûêà ïîä âåðáàìè óäàðèëà ñèëüíåå, è âåñåëåå âçëåòåë ñíîï èñêð èç êîñòðà. Ïîä âåòâÿìè âåðá, óñåÿííûìè íåæíûìè, ïóøèñòûìè ñåðåæêàìè, âèäíûìè â ëóíå, ñèäåëè â äâà ðÿäà òîëñòîìîðäûå ëÿãóøêè è, ðàçäóâàÿñü êàê ðåçèíîâûå, èãðàëè íà äåðåâÿííûõ äóäî÷êàõ áðàâóðíûé ìàðø. Ñâåòÿùèåñÿ ãíèëóøêè âèñåëè íà èâîâûõ ïðóòèêàõ ïåðåä ìóçûêàíòàìè, îñâåùàÿ íîòû, íà ëÿãóøà÷üèõ ìîðäàõ èãðàë ìÿòóùèéñÿ ñâåò îò êîñòðà. Ìàðø èãðàëñÿ â ÷åñòü Ìàðãàðèòû. Ïðèåì åé îêàçàí áûë ñàìûé òîðæåñòâåííûé. Ïðîçðà÷íûå ðóñàëêè îñòàíîâèëè ñâîé õîðîâîä íàä ðåêîþ è çàìàõàëè Ìàðãàðèòå âîäîðîñëÿìè, è íàä ïóñòûííûì çåëåíîâàòûì áåðåãîì ïðîñòîíàëè äàëåêî ñëûøíûå èõ ïðèâåòñòâèÿ. Íàãèå âåäüìû, âûñêî÷èâ èç-çà âåðá, âûñòðîèëèñü â ðÿä è ñòàëè ïðèñåäàòü è êëàíÿòüñÿ ïðèäâîðíûìè ïîêëîíàìè. Êòî-òî êîçëîíîãèé ïîäëåòåë è ïðèïàë ê ðóêå, ðàñêèíóë íà òðàâå øåëê, îñâåäîìëÿÿñü î òîì, õîðîøî ëè êóïàëàñü êîðîëåâà, ïðåäëîæèë ïðèëå÷ü è îòäîõíóòü. Ìàðãàðèòà òàê è ñäåëàëà. Êîçëîíîãèé ïîäíåñ åé áîêàë ñ øàìïàíñêèì, îíà âûïèëà åãî, è ñåðäöå åå ñðàçó ñîãðåëîñü. Îñâåäîìèâøèñü î òîì, ãäå Íàòàøà, îíà ïîëó÷èëà îòâåò, ÷òî Íàòàøà óæå âûêóïàëàñü è ïîëåòåëà íà ñâîåì áîðîâå âïåðåä, â Ìîñêâó, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü î òîì, ÷òî Ìàðãàðèòà ñêîðî áóäåò, è ïîìî÷ü ïðèãîòîâèòü äëÿ íåå íàðÿä. Êîðîòêîå ïðåáûâàíèå Ìàðãàðèòû ïîä âåðáàìè îçíàìåíîâàëîñü îäíèì ýïèçîäîì.  âîçäóõå ðàçäàëñÿ ñâèñò, è ÷åðíîå òåëî, ÿâíî ïðîìàõíóâøèñü, îáðóøèëîñü â âîäó. ×åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïåðåä Ìàðãàðèòîé ïðåäñòàë òîò ñàìûé òîëñòÿê-áàêåíáàðäèñò, ÷òî òàê íåóäà÷íî ïðåäñòàâèëñÿ íà òîì áåðåãó. Îí óñïåë, ïî-âèäèìîìó, ñìîòàòüñÿ íà Åíèñåé, èáî áûë âî ôðà÷íîì íàðÿäå, íî ìîêð ñ ãîëîâû äî íîã. Êîíüÿê ïîäâåë åãî âòîðè÷íî: âûñàæèâàÿñü, îí âñå-òàêè óãîäèë â âîäó. Íî óëûáêè ñâîåé îí íå óòðàòèë è â ýòîì ïå÷àëüíîì ñëó÷àå, è áûë ñìåþùåþñÿ Ìàðãàðèòîé äîïóùåí ê ðóêå. Çàòåì âñå ñòàëè ñîáèðàòüñÿ. Ðóñàëêè äîïëÿñàëè ñâîé òàíåö â ëóííîì ñâåòå è ðàñòàÿëè â íåì. Êîçëîíîãèé ïî÷òèòåëüíî îñâåäîìèëñÿ ó Ìàðãàðèòû, íà ÷åì îíà ïðèáûëà íà ðåêó; óçíàâ, ÷òî îíà ÿâèëàñü âåðõîì íà ùåòêå, ñêàçàë: -- Î, çà÷åì æå, ýòî íåóäîáíî, -- ìèãîì ñîîðóäèë èç äâóõ ñó÷êîâ êàêîé-òî ïîäîçðèòåëüíûé òåëåôîí è ïîòðåáîâàë ó êîãî-òî ñèþ æå ìèíóòó ïðèñëàòü ìàøèíó, ÷òî è èñïîëíèëîñü, äåéñòâèòåëüíî, â îäíó ìèíóòó. Íà îñòðîâ îáðóøèëàñü áóëàíàÿ îòêðûòàÿ ìàøèíà, òîëüêî íà øîôåðñêîì ìåñòå ñèäåë íå îáû÷íîãî âèäà øîôåð, à ÷åðíûé äëèííîíîñûé ãðà÷ â êëååí÷àòîé ôóðàæêå è â ïåð÷àòêàõ ñ ðàñòðóáàìè. Îñòðîâîê îïóñòåë.  ëóííîì ïûëàíèè ðàñòâîðèëèñü óëåòåâøèå âåäüìû. Êîñòåð äîãîðàë, è óãëè çàòÿãèâàëî ñåäîé çîëîé. Áàêåíáàðäèñò è êîçëîíîãèé ïîäñàäèëè Ìàðãàðèòó, è îíà îïóñòèëàñü íà øèðîêîå çàäíåå ñèäåíèå. Ìàøèíà âçâûëà, ïðûãíóëà è ïîäíÿëàñü ïî÷òè ê ñàìîé ëóíå, îñòðîâ ïðîïàë, ïðîïàëà ðåêà, Ìàðãàðèòà ïîíåñëàñü â Ìîñêâó. Ãëàâà 22. Ïðè ñâå÷àõ Ðîâíîå ãóäåíèå ìàøèíû, ëåòÿùåé âûñîêî íàä çåìëåé, óáàþêèâàëî Ìàðãàðèòó, à ëóííûé ñâåò åå ïðèÿòíî ñîãðåâàë. Çàêðûâ ãëàçà, îíà îòäàëà ëèöî âåòðó è äóìàëà ñ êàêîé-òî ãðóñòüþ î ïîêèíóòîì åþ íåèçâåñòíîì áåðåãå ðåêè, êîòîðóþ, êàê îíà ÷óâñòâîâàëà, îíà íèêîãäà áîëåå íå óâèäèò. Ïîñëå âñåõ âîëøåáñòâ è ÷óäåñ ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà îíà óæå äîãàäûâàëàñü, ê êîìó èìåííî â ãîñòè åå âåçóò, íî ýòî íå ïóãàëî åå. Íàäåæäà íà òî, ÷òî òàì åé óäàñòñÿ äîáèòüñÿ âîçâðàùåíèÿ ñâîåãî ñ÷àñòüÿ, ñäåëàëà åå áåññòðàøíîé. Âïðî÷åì, äîëãî ìå÷òàòü â ìàøèíå îá ýòîì ñ÷àñòüå åé íå ïðèøëîñü. Ãðà÷ ëè õîðîøî çíàë ñâîå äåëî, ìàøèíà ëè áûëà õîðîøà, íî òîëüêî âñêîðå Ìàðãàðèòà, îòêðûâ ãëàçà, óâèäåëà ïîä ñîáîé
  • 124.
    íå ëåñíóþ òüìó,à äðîæàùåå îçåðî ìîñêîâñêèõ îãíåé. ×åðíàÿ ïòèöà-øîôåð íà ëåòó îòâèíòèë ïðàâîå ïåðåäíåå êîëåñî, à çàòåì ïîñàäèë ìàøèíó íà êàêîì-òî ñîâåðøåííî áåçëþäíîì êëàäáèùå â ðàéîíå Äðàãîìèëîâà. Âûñàäèâ íè î ÷åì íå ñïðàøèâàþùóþ Ìàðãàðèòó âîçëå îäíîãî èç íàäãðîáèé âìåñòå ñ åå ùåòêîé, ãðà÷ çàïóñòèë ìàøèíó, íàïðàâèâ åå ïðÿìî â îâðàã çà êëàäáèùåì.  íåãî îíà ñ ãðîõîòîì îáðóøèëàñü è â íåì ïîãèáëà. Ãðà÷ ïî÷òèòåëüíî êîçûðíóë, ñåë íà êîëåñî âåðõîì è óëåòåë. Òîò÷àñ èç-çà îäíîãî èç ïàìÿòíèêîâ ïîêàçàëñÿ ÷åðíûé ïëàù. Êëûê ñâåðêíóë ïðè ëóíå, è Ìàðãàðèòà óçíàëà Àçàçåëëî. Òîò æåñòîì ïðèãëàñèë Ìàðãàðèòó ñåñòü íà ùåòêó, ñàì âñêî÷èë íà äëèííóþ ðàïèðó, îáà âçâèëèñü è íèêåì íå çàìå÷åííûå ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä âûñàäèëèñü îêîëî äîìà N 302-áèñ íà Ñàäîâîé óëèöå. Êîãäà, ïîä ìûøêîé íåñÿ ùåòêó è ðàïèðó, ñïóòíèêè ïðîõîäèëè ïîäâîðîòíþ, Ìàðãàðèòà çàìåòèëà òîìÿùåãîñÿ â íåé ÷åëîâåêà â êåïêå è âûñîêèõ ñàïîãàõ, âåðîÿòíî, êîãî-òî ïîäæèäàâøåãî. Êàê íè ëåãêè áûëè øàãè Àçàçåëëî è Ìàðãàðèòû, îäèíîêèé ÷åëîâåê èõ óñëûõàë è áåñïîêîéíî äåðíóëñÿ, íå ïîíèìàÿ, êòî èõ ïðîèçâîäèò. Âòîðîãî, äî óäèâèòåëüíîñòè ïîõîæåãî íà ïåðâîãî, ÷åëîâåêà âñòðåòèëè ó øåñòîãî ïîäúåçäà. È îïÿòü ïîâòîðèëàñü òà æå èñòîðèÿ. Øàãè... ×åëîâåê áåñïîêîéíî îãëÿíóëñÿ è íàõìóðèëñÿ. Êîãäà æå äâåðü îòêðûëàñü è çàêðûëàñü, êèíóëñÿ âñëåä çà íåâèäèìûìè âõîäÿùèìè, çàãëÿíóë â ïîäúåçä, íî íè÷åãî, êîíå÷íî, íå óâèäåë. Òðåòèé, òî÷íàÿ êîïèÿ âòîðîãî, à ñòàëî áûòü, è ïåðâîãî, äåæóðèë íà ïëîùàäêå òðåòüåãî ýòàæà. Îí êóðèë êðåïêèå ïàïèðîñû, è Ìàðãàðèòà ðàñêàøëÿëàñü, ïðîõîäÿ ìèìî íåãî. Êóðÿùèé, êàê áóäòî åãî êîëüíóëè, âñêî÷èë ñî ñêàìåéêè, íà êîòîðîé ñèäåë, íà÷àë áåñïîêîéíî îãëÿäûâàòüñÿ, ïîäîøåë ê ïåðèëàì, ãëÿíóë âíèç. Ìàðãàðèòà ñî ñâîèì ïðîâîæàòûì â ýòî âðåìÿ óæå áûëà ó äâåðåé êâàðòèðû N 50. Çâîíèòü íå ñòàëè, Àçàçåëëî áåñøóìíî îòêðûë äâåðü ñâîèì êëþ÷îì. Ïåðâîå, ÷òî ïîðàçèëî Ìàðãàðèòó, ýòî òà òüìà, â êîòîðóþ îíè ïîïàëè. Íè÷åãî íå áûëî âèäíî, êàê â ïîäçåìåëüå, è Ìàðãàðèòà íåâîëüíî óöåïèëàñü çà ïëàù Àçàçåëëî, îïàñàÿñü ñïîòêíóòüñÿ. Íî òóò âäàëåêå è ââåðõó çàìèãàë îãîíåê êàêîé-òî ëàìïàäêè è íà÷àë ïðèáëèæàòüñÿ. Àçàçåëëî íà õîäó âûíóë èç-ïîä ìûøêè Ìàðãàðèòû ùåòêó, è òà èñ÷åçëà áåç âñÿêîãî ñòóêà â òåìíîòå. Òóò ñòàëè ïîäíèìàòüñÿ ïî êàêèì-òî øèðîêèì ñòóïåíÿì, è Ìàðãàðèòå ñòàëî êàçàòüñÿ, ÷òî èì êîíöà íå áóäåò. Åå ïîðàæàëî, êàê â ïåðåäíåé îáûêíîâåííîé ìîñêîâñêîé êâàðòèðû ìîæåò ïîìåñòèòüñÿ ýòà íåîáûêíîâåííàÿ íåâèäèìàÿ, íî õîðîøî îùóùàåìàÿ áåñêîíå÷íàÿ ëåñòíèöà. Íî òóò ïîäúåì êîí÷èëñÿ, è Ìàðãàðèòà ïîíÿëà, ÷òî ñòîèò íà ïëîùàäêå. Îãîíåê ïðèáëèçèëñÿ âïëîòíóþ, è Ìàðãàðèòà óâèäåëà îñâåùåííîå ëèöî ìóæ÷èíû, äëèííîãî è ÷åðíîãî, äåðæàùåãî â ðóêå ýòó ñàìóþ ëàìïàäêó. Òå, êòî èìåë óæå íåñ÷àñòèå â ýòè äíè ïîïàñòüñÿ íà åãî äîðîãå, äàæå ïðè ñëàáîì ñâåòå ÿçû÷êà â ëàìïàäêå, êîíå÷íî, òîò÷àñ æå óçíàëè áû åãî. Ýòî áûë Êîðîâüåâ, îí æå Ôàãîò. Ïðàâäà, âíåøíîñòü Êîðîâüåâà âåñüìà èçìåíèëàñü. Ìèãàþùèé îãîíåê îòðàæàëñÿ íå â òðåñíóâøåì ïåíñíå, êîòîðîå äàâíî ïîðà áûëî áû âûáðîñèòü íà ïîìîéêó, à â ìîíîêëå, ïðàâäà, òîæå òðåñíóâøåì. Óñèøêè íà íàãëîì ëèöå áûëè ïîäâèòû è íàïîìàæåíû, à ÷åðíîòà Êîðîâüåâà îáúÿñíÿëàñü î÷åíü ïðîñòî -- îí áûë âî ôðà÷íîì íàðÿäå. Áåëåëà òîëüêî åãî ãðóäü. Ìàã, ðåãåíò, ÷àðîäåé, ïåðåâîä÷èê èëè ÷åðò åãî çíàåò êòî íà ñàìîì äåëå -- ñëîâîì, Êîðîâüåâ -- ðàñêëàíÿëñÿ è, øèðîêî ïðîâåäÿ ëàìïàäîé ïî âîçäóõó, ïðèãëàñèë Ìàðãàðèòó ñëåäîâàòü çà íèì. Àçàçåëëî èñ÷åç. "Óäèâèòåëüíî ñòðàííûé âå÷åð, -- äóìàëà Ìàðãàðèòà, -- ÿ âñåãî îæèäàëà, íî òîëüêî íå ýòîãî! Ýëåêòðè÷åñòâî, ÷òî ëè, ó íèõ ïîòóõëî? Íî ñàìîå ïîðàçèòåëüíîå -- ðàçìåðû ýòîãî ïîìåùåíèÿ. Êàêèì îáðàçîì âñå ýòî ìîæåò âòèñíóòüñÿ â ìîñêîâñêóþ êâàðòèðó? Ïðîñòî-íàïðîñòî íèêàê íå ìîæåò". Êàê íè ìàëî äàâàëà ñâåòó Êîðîâüåâñêàÿ ëàìïàäêà, Ìàðãàðèòà ïîíÿëà, ÷òî îíà íàõîäèòñÿ â ñîâåðøåííî íåîáúÿòíîì çàëå, äà åùå ñ êîëîííàäîé, òåìíîé è ïî ïåðâîìó âïå÷àòëåíèþ áåñêîíå÷íîé. Âîçëå êàêîãî-òî äèâàí÷èêà Êîðîâüåâ îñòàíîâèëñÿ, ïîñòàâèë ñâîþ ëàìïàäêó íà êàêóþ-òî òóìáó, æåñòîì ïðåäëîæèë Ìàðãàðèòå ñåñòü, à ñàì ïîìåñòèëñÿ ïîäëå â æèâîïèñíîé ïîçå -- îáëîêîòèâøèñü íà òóìáó. -- Ðàçðåøèòå ìíå ïðåäñòàâèòüñÿ âàì, -- çàñêðèïåë Êîðîâüåâ, -- Êîðîâüåâ. Âàñ óäèâëÿåò, ÷òî íåò ñâåòà? Ýêîíîìèÿ, êàê âû, êîíå÷íî, ïîäóìàëè? Íè-íè-íè. Ïóñòü ïåðâûé ïîïàâøèéñÿ ïàëà÷, õîòÿ áû îäèí èç òåõ, êîòîðûå ñåãîäíÿ, íåìíîãî ïîçæå, áóäóò èìåòü ÷åñòü ïðèëîæèòüñÿ ê âàøåìó êîëåíó, íà ýòîé æå òóìáå
  • 125.
    îòòÿïàåò ìíå ãîëîâó,åñëè ýòî òàê. Ïðîñòî ìåññèð íå ëþáèò ýëåêòðè÷åñêîãî ñâåòà, è ìû äàäèì åãî â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò. È òîãäà, ïîâåðüòå, íåäîñòàòêà â íåì íå áóäåò. Äàæå, ïîæàëóé, õîðîøî áûëî áû, åñëè á åãî áûëî ïîìåíüøå. Êîðîâüåâ ïîíðàâèëñÿ Ìàðãàðèòå, è òðåñêó÷àÿ åãî áîëòîâíÿ ïîäåéñòâîâàëà íà íåå óñïîêîèòåëüíî. -- Íåò, -- îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, -- áîëåå âñåãî ìåíÿ ïîðàæàåò, ãäå âñå ýòî ïîìåùàåòñÿ. -- Îíà ïîâåëà ðóêîé, ïîä÷åðêèâàÿ ïðè ýòîì íåîáúÿòíîñòü çàëà. Êîðîâüåâ ñëàäêî óõìûëüíóëñÿ, îò÷åãî òåíè øåâåëüíóëèñü â ñêëàäêàõ ó åãî íîñà. -- Ñàìîå íåñëîæíîå èç âñåãî! -- îòâåòèë îí. -- Òåì, êòî õîðîøî çíàêîì ñ ïÿòûì èçìåðåíèåì, íè÷åãî íå ñòîèò ðàçäâèíóòü ïîìåùåíèå äî æåëàòåëüíûõ ïðåäåëîâ. Ñêàæó âàì áîëåå, óâàæàåìàÿ ãîñïîæà, äî ÷åðò çíàåò êàêèõ ïðåäåëîâ! ß, âïðî÷åì, -- ïðîäîëæàë áîëòàòü Êîðîâüåâ, -- çíàâàë ëþäåé, íå èìåâøèõ íèêàêîãî ïðåäñòàâëåíèÿ íå òîëüêî î ïÿòîì èçìåðåíèè, íî è âîîáùå íè î ÷åì íå èìåâøèõ íèêàêîãî ïðåäñòàâëåíèÿ è òåì íå ìåíåå ïðîäåëûâàâøèõ ÷óäåñà â ñìûñëå ðàñøèðåíèÿ ñâîåãî ïîìåùåíèÿ. Òàê, íàïðèìåð, îäèí ãîðîæàíèí, êàê ìíå ðàññêàçûâàëè, ïîëó÷èâ òðåõêîìíàòíóþ êâàðòèðó íà Çåìëÿíîì âàëó, áåç âñÿêîãî ïÿòîãî èçìåðåíèÿ è ïðî÷èõ âåùåé, îò êîòîðûõ óì çàõîäèò çà ðàçóì, ìãíîâåííî ïðåâðàòèë åå â ÷åòûðåõêîìíàòíóþ, ðàçäåëèâ îäíó èç êîìíàò ïîïîëàì ïåðåãîðîäêîé. Çàñèì ýòó îí îáìåíÿë íà äâå îòäåëüíûõ êâàðòèðû â ðàçíûõ ðàéîíàõ Ìîñêâû -- îäíó â òðè è äðóãóþ â äâå êîìíàòû. Ñîãëàñèòåñü, ÷òî èõ ñòàëî ïÿòü. Òðåõêîìíàòíóþ îí îáìåíÿë íà äâå îòäåëüíûõ ïî äâå êîìíàòû è ñòàë îáëàäàòåëåì, êàê âû ñàìè âèäèòå, øåñòè êîìíàò, ïðàâäà, ðàññåÿííûõ â ïîëíîì áåñïîðÿäêå ïî âñåé Ìîñêâå. Îí óæå ñîáèðàëñÿ ïðîèçâåñòè ïîñëåäíèé è ñàìûé áëèñòàòåëüíûé âîëüò, ïîìåñòèâ â ãàçåòå îáúÿâëåíèå, ÷òî ìåíÿåò øåñòü êîìíàò â ðàçíûõ ðàéîíàõ Ìîñêâû íà îäíó ïÿòèêîìíàòíóþ êâàðòèðó íà Çåìëÿíîì âàëó, êàê åãî äåÿòåëüíîñòü, ïî íå çàâèñÿùèì îò íåãî ïðè÷èíàì, ïðåêðàòèëàñü. Âîçìîæíî, ÷òî îí ñåé÷àñ è èìååò êàêóþ-íèáóäü êîìíàòó, íî òîëüêî, ñìåþ âàñ óâåðèòü, ÷òî íå â Ìîñêâå. Âîò-ñ, êàêîâ ïðîíûðà, à âû èçâîëèòå òîëêîâàòü ïðî ïÿòîå èçìåðåíèå. Ìàðãàðèòà, õîòü è íå òîëêîâàëà âîâñå ïðî ïÿòîå èçìåðåíèå, à òîëêîâàë î íåì ñàì Êîðîâüåâ, âåñåëî ðàññìåÿëàñü, ïðîñëóøàâ ðàññêàç î ïîõîæäåíèÿõ êâàðòèðíîãî ïðîíûðû. Êîðîâüåâ æå ïðîäîëæàë: -- Íî ê äåëó, ê äåëó, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà. Âû æåíùèíà âåñüìà óìíàÿ è, êîíå÷íî, óæå äîãàäàëèñü î òîì, êòî íàø õîçÿèí. Ñåðäöå Ìàðãàðèòû ñòóêíóëî, è îíà êèâíóëà ãîëîâîé. -- Íó, âîò-ñ, âîò-ñ, -- ãîâîðèë Êîðîâüåâ, -- ìû âðàãè âñÿêèõ íåäîìîëâîê è òàèíñòâåííîñòåé. Åæåãîäíî ìåññèð äàåò îäèí áàë. Îí íàçûâàåòñÿ âåñåííèì áàëîì ïîëíîëóíèÿ, èëè áàëîì ñòà êîðîëåé. Íàðîäó! -- òóò Êîðîâüåâ óõâàòèëñÿ çà ùåêó, êàê áóäòî ó íåãî çàáîëåë çóá, -- âïðî÷åì, ÿ íàäåþñü, âû ñàìè â ýòîì óáåäèòåñü. Òàê âîò-ñ: ìåññèð õîëîñò, êàê âû, êîíå÷íî, ñàìè ïîíèìàåòå. Íî íóæíà õîçÿéêà, -- Êîðîâüåâ ðàçâåë ðóêàìè, -- ñîãëàñèòåñü ñàìè, áåç õîçÿéêè... Ìàðãàðèòà ñëóøàëà Êîðîâüåâà, ñòàðàÿñü íå ïðîðîíèòü íè ñëîâà, ïîä ñåðäöåì ó íåå áûëî õîëîäíî, íàäåæäà íà ñ÷àñòüå êðóæèëà åå ãîëîâó. -- Óñòàíîâèëàñü òðàäèöèÿ, -- ãîâîðèë äàëåå Êîðîâüåâ, -- õîçÿéêà áàëà äîëæíà íåïðåìåííî íîñèòü èìÿ Ìàðãàðèòû, âî-ïåðâûõ, à âî-âòîðûõ, îíà äîëæíà áûòü ìåñòíîé óðîæåíêîé. À ìû, êàê èçâîëèòå âèäåòü, ïóòåøåñòâóåì è â äàííîå âðåìÿ íàõîäèìñÿ â Ìîñêâå. Ñòî äâàäöàòü îäíó Ìàðãàðèòó îáíàðóæèëè ìû â Ìîñêâå, è, âåðèòå ëè, -- òóò Êîðîâüåâ ñ îò÷àÿíèåì õëîïíóë ñåáÿ ïî ëÿæêå, -- íè îäíà íå ïîäõîäèò. È, íàêîíåö, ñ÷àñòëèâàÿ ñóäüáà... Êîðîâüåâ âûðàçèòåëüíî óõìûëüíóëñÿ, íàêëîíÿÿ ñòàí, è îïÿòü ïîõîëîäåëî ñåðäöå ó Ìàðãàðèòû. -- Êîðî÷å! -- âñêðè÷àë Êîðîâüåâ, -- ñîâñåì êîðîòêî: âû íå îòêàæåòåñü ïðèíÿòü íà ñåáÿ ýòó îáÿçàííîñòü? -- Íå îòêàæóñü, -- òâåðäî îòâåòèëà Ìàðãàðèòà. -- Êîí÷åíî! -- ñêàçàë Êîðîâüåâ è, ïîäíÿâ ëàìïàäó, äîáàâèë: -- Ïðîøó çà ìíîé. Îíè ïîøëè ìåæäó êîëîííàìè è íàêîíåö âûáðàëèñü â êàêîé-òî äðóãîé çàë, â êîòîðîì ïî÷åìó-òî ñèëüíî ïàõëî ëèìîíîì, ãäå ñëûøàëèñü êàêèå-òî øîðîõè è ãäå ÷òî-òî çàäåëî Ìàðãàðèòó ïî ãîëîâå. Îíà âçäðîãíóëà. -- Íå ïóãàéòåñü, -- ñëàäêî óñïîêîèë Êîðîâüåâ, áåðÿ Ìàðãàðèòó ïîä ðóêó, -- áàëüíûå óõèùðåíèÿ Áåãåìîòà, íè÷åãî áîëåå. È âîîáùå ÿ ïîçâîëþ ñåáå
  • 126.
    ñìåëîñòü ïîñîâåòîâàòü âàì,Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, íèêîãäà è íè÷åãî íå áîÿòüñÿ. Ýòî íåðàçóìíî. Áàë áóäåò ïûøíûé, íå ñòàíó ñêðûâàòü îò âàñ ýòîãî. Ìû óâèäèì ëèö, îáúåì âëàñòè êîòîðûõ â ñâîå âðåìÿ áûë ÷ðåçâû÷àéíî âåëèê. Íî, ïðàâî, êàê ïîäóìàåøü î òîì, íàñêîëüêî ìèêðîñêîïè÷åñêè ìàëû èõ âîçìîæíîñòè ïî ñðàâíåíèþ ñ âîçìîæíîñòÿìè òîãî, â ÷üåé ñâèòå ÿ èìåþ ÷åñòü ñîñòîÿòü, ñòàíîâèòñÿ ñìåøíî è, äàæå ÿ áû ñêàçàë, ãðóñòíî. Äà è ïðèòîì âû ñàìè -- êîðîëåâñêîé êðîâè. -- Ïî÷åìó êîðîëåâñêîé êðîâè? -- èñïóãàííî øåïíóëà Ìàðãàðèòà, ïðèæèìàÿñü ê Êîðîâüåâó. -- Àõ, êîðîëåâà, -- èãðèâî òðåùàë Êîðîâüåâ, -- âîïðîñû êðîâè -- ñàìûå ñëîæíûå âîïðîñû â ìèðå! È åñëè áû ðàññïðîñèòü íåêîòîðûõ ïðàáàáóøåê è â îñîáåííîñòè òåõ èç íèõ, ÷òî ïîëüçîâàëèñü ðåïóòàöèåé ñìèðåííèö, óäèâèòåëüíåéøèå òàéíû îòêðûëèñü áû, óâàæàåìàÿ Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà. ß íè÷óòü íå ïîãðåøó, åñëè, ãîâîðÿ îá ýòîì, óïîìÿíó î ïðè÷óäëèâî òàñóåìîé êîëîäå êàðò. Åñòü âåùè, â êîòîðûõ ñîâåðøåííî íåäåéñòâèòåëüíû íè ñîñëîâíûå ïåðåãîðîäêè, íè äàæå ãðàíèöû ìåæäó ãîñóäàðñòâàìè. Íàìåêíó: îäíà èç ôðàíöóçñêèõ êîðîëåâ, æèâøàÿ â øåñòíàäöàòîì âåêå, íàäî ïîëàãàòü, î÷åíü èçóìèëàñü áû, åñëè áû êòî-íèáóäü ñêàçàë åé, ÷òî åå ïðåëåñòíóþ ïðàïðàïðàïðàâíó÷êó ÿ ïî ïðîøåñòâèè ìíîãèõ ëåò áóäó âåñòè ïîä ðóêó â Ìîñêâå ïî áàëüíûì çàëàì. Íî ìû ïðèøëè! Òóò Êîðîâüåâ çàäóë ñâîþ ëàìïàäó, è îíà ïðîïàëà ó íåãî èç ðóê, è Ìàðãàðèòà óâèäåëà ëåæàùóþ íà ïîëó ïåðåä íåþ ïîëîñêó ñâåòà ïîä êàêîé-òî òåìíîé äâåðüþ. È â ýòó äâåðü Êîðîâüåâ òèõî ñòóêíóë. Òóò Ìàðãàðèòà âçâîëíîâàëàñü íàñòîëüêî, ÷òî ó íåå çàñòó÷àëè çóáû è ïî ñïèíå ïðîøåë îçíîá. Äâåðü ðàñêðûëàñü. Êîìíàòà îêàçàëàñü î÷åíü íåáîëüøîé. Ìàðãàðèòà óâèäåëà øèðîêóþ äóáîâóþ êðîâàòü ñî ñìÿòûìè è ñêîìêàííûìè ãðÿçíûìè ïðîñòûíÿìè è ïîäóøêîþ. Ïåðåä êðîâàòüþ ñòîÿë äóáîâûé íà ðåçíûõ íîæêàõ ñòîë, íà êîòîðîì ïîìåùàëñÿ êàíäåëÿáð ñ ãíåçäàìè â âèäå êîãòèñòûõ ïòè÷üèõ ëàï.  ýòèõ ñåìè çîëîòûõ ëàïàõ ãîðåëè òîëñòûå âîñêîâûå ñâå÷è. Êðîìå ýòîãî, íà ñòîëèêå áûëà áîëüøàÿ øàõìàòíàÿ äîñêà ñ ôèãóðêàìè, íåîáûêíîâåííî èñêóñíî ñäåëàííûìè. Íà ìàëåíüêîì âûòåðòîì êîâðèêå ñòîÿëà íèçåíüêàÿ ñêàìåå÷êà. Áûë åùå îäèí ñòîë ñ êàêîé-òî çîëîòîé ÷àøåé è äðóãèì êàíäåëÿáðîì, âåòâè êîòîðîãî áûëè ñäåëàíû â âèäå çìåé.  êîìíàòå ïàõëî ñåðîé è ñìîëîé, òåíè îò ñâåòèëüíèêîâ ïåðåêðåùèâàëèñü íà ïîëó. Ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ Ìàðãàðèòà ñðàçó óçíàëà Àçàçåëëî, òåïåðü óæå îäåòîãî âî ôðàê è ñòîÿùåãî ó ñïèíêè êðîâàòè. Ïðèíàðÿäèâøèéñÿ Àçàçåëëî óæå íå ïîõîäèë íà òîãî ðàçáîéíèêà, â âèäå êîòîðîãî ÿâëÿëñÿ Ìàðãàðèòå â Àëåêñàíäðîâñêîì ñàäó, è ïîêëîíèëñÿ îí Ìàðãàðèòå ÷ðåçâû÷àéíî ãàëàíòíî. Íàãàÿ âåäüìà, òà ñàìàÿ Ãåëëà, ÷òî òàê ñìóùàëà ïî÷òåííîãî áóôåò÷èêà Âàðüåòå, è, óâû, òà ñàìàÿ, êîòîðóþ, ê âåëèêîìó ñ÷àñòüþ, âñïóãíóë ïåòóõ â íî÷ü çíàìåíèòîãî ñåàíñà, ñèäåëà íà êîâðèêå íà ïîëó ó êðîâàòè, ïîìåøèâàÿ â êàñòðþëå ÷òî-òî, îò ÷åãî âàëèë ñåðíûé ïàð. Êðîìå ýòèõ, áûë åùå â êîìíàòå ñèäÿùèé íà âûñîêîì òàáóðåòå ïåðåä øàõìàòíûì ñòîëèêîì ãðîìàäíåéøèé ÷åðíûé êîòèùå, äåðæàùèé â ïðàâîé ëàïå øàõìàòíîãî êîíÿ. Ãåëëà ïðèïîäíÿëàñü è ïîêëîíèëàñü Ìàðãàðèòå. Òî æå ñäåëàë è êîò, ñîñêî÷èâøè ñ òàáóðåòà; øàðêàÿ ïðàâîé çàäíåé ëàïîé, îí óðîíèë êîíÿ è ïîëåç çà íèì ïîä êðîâàòü. Âñå ýòî çàìèðàþùàÿ îò ñòðàõà Ìàðãàðèòà ðàçãëÿäåëà â êîâàðíûõ òåíÿõ îò ñâå÷åé êîå-êàê. Âçîð åå ïðèòÿãèâàëà ïîñòåëü, íà êîòîðîé ñèäåë òîò, êîãî åùå ñîâñåì íåäàâíî áåäíûé Èâàí íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ óáåæäàë â òîì, ÷òî äüÿâîëà íå ñóùåñòâóåò. Ýòîò íåñóùåñòâóþùèé è ñèäåë íà êðîâàòè. Äâà ãëàçà óïåðëèñü Ìàðãàðèòå â ëèöî. Ïðàâûé ñ çîëîòîþ èñêðîé íà äíå, ñâåðëÿùèé ëþáîãî äî äíà äóøè, è ëåâûé -- ïóñòîé è ÷åðíûé, âðîäå êàê óçêîå èãîëüíîå óõî, êàê âûõîä â áåçäîííûé êîëîäåö âñÿêîé òüìû è òåíåé. Ëèöî Âîëàíäà áûëî ñêîøåíî íà ñòîðîíó, ïðàâûé óãîë ðòà îòòÿíóò êíèçó, íà âûñîêîì îáëûñåâøåì ëáó áûëè ïðîðåçàíû ãëóáîêèå ïàðàëëåëüíûå îñòðûì áðîâÿì ìîðùèíû. Êîæó íà ëèöå Âîëàíäà êàê áóäòî áû íàâåêè ñæåã çàãàð. Âîëàíä øèðîêî ðàñêèíóëñÿ íà ïîñòåëè, áûë îäåò â îäíó íî÷íóþ äëèííóþ ðóáàøêó, ãðÿçíóþ è çàïëàòàííóþ íà ëåâîì ïëå÷å. Îäíó ãîëóþ íîãó îí ïîäæàë ïîä ñåáÿ, äðóãóþ âûòÿíóë íà ñêàìåå÷êó. Êîëåíî ýòîé òåìíîé íîãè è íàòèðàëà êàêîþ-òî äûìÿùåþñÿ ìàçüþ Ãåëëà. Åùå ðàçãëÿäåëà Ìàðãàðèòà íà ðàñêðûòîé áåçâîëîñîé ãðóäè Âîëàíäà èñêóñíî èç òåìíîãî êàìíÿ âûðåçàííîãî æóêà íà çîëîòîé öåïî÷êå è ñ êàêèìè-òî ïèñüìåíàìè íà ñïèíêå. Ðÿäîì ñ Âîëàíäîì íà ïîñòåëè, íà òÿæåëîì ïîñòàìåíòå,
  • 127.
    ñòîÿë ñòðàííûé, êàêáóäòî æèâîé è îñâåùåííûé ñ îäíîãî áîêà ñîëíöåì ãëîáóñ. Íåñêîëüêî ñåêóíä äëèëîñü ìîë÷àíèå. "Îí èçó÷àåò ìåíÿ", -- ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà è óñèëèåì âîëè ïîñòàðàëàñü ñäåðæàòü äðîæü â íîãàõ. Íàêîíåö Âîëàíä çàãîâîðèë, óëûáíóâøèñü, îò÷åãî åãî èñêðèñòûé ãëàç êàê áû âñïûõíóë: -- Ïðèâåòñòâóþ âàñ, êîðîëåâà, è ïðîøó ìåíÿ èçâèíèòü çà ìîé äîìàøíèé íàðÿä. Ãîëîñ Âîëàíäà áûë òàê íèçîê, ÷òî íà íåêîòîðûõ ñëîâàõ äàâàë îòòÿæêó â õðèï. Âîëàíä âçÿë ñ ïîñòåëè äëèííóþ øïàãó, íàêëîíèâøèñü, ïîøåâåëèë åþ ïîä êðîâàòüþ è ñêàçàë: -- Âûëåçàé! Ïàðòèÿ îòìåíÿåòñÿ. Ïðèáûëà ãîñòüÿ. -- Íè â êàêîì ñëó÷àå, -- òðåâîæíî ñâèñòíóë ïî-ñóôëåðñêè íàä óõîì Ìàðãàðèòû Êîðîâüåâ. -- Íè â êàêîì ñëó÷àå... -- íà÷àëà Ìàðãàðèòà. -- Ìåññèð... -- äîõíóë Êîðîâüåâ â óõî. -- Íè â êàêîì ñëó÷àå, ìåññèð, -- ñïðàâèâøèñü ñ ñîáîé, òèõî, íî ÿñíî îòâåòèëà Ìàðãàðèòà è, óëûáíóâøèñü, äîáàâèëà: -- ß óìîëÿþ âàñ íå ïðåðûâàòü ïàðòèè. ß ïîëàãàþ, ÷òî øàõìàòíûå æóðíàëû çàïëàòèëè áû íåäóðíûå äåíüãè, åñëè á èìåëè âîçìîæíîñòü åå íàïå÷àòàòü. Àçàçåëëî òèõî è îäîáðèòåëüíî êðÿêíóë, à Âîëàíä, âíèìàòåëüíî ïîãëÿäåâ íà Ìàðãàðèòó, çàìåòèë êàê áû ïðî ñåáÿ: -- Äà, ïðàâ Êîðîâüåâ! Êàê ïðè÷óäëèâî òàñóåòñÿ êîëîäà! Êðîâü! Îí ïðîòÿíóë ðóêó è ïîìàíèë ê ñåáå Ìàðãàðèòó. Òà ïîäîøëà, íå ÷óâñòâóÿ ïîëà ïîä áîñûìè íîãàìè. Âîëàíä ïîëîæèë ñâîþ òÿæåëóþ, êàê áóäòî êàìåííóþ, è â òî æå âðåìÿ ãîðÿ÷óþ, êàê îãîíü, ðóêó íà ïëå÷î Ìàðãàðèòû, äåðíóë åå ê ñåáå è ïîñàäèë íà êðîâàòü ðÿäîì ñ ñîáîþ. -- Íó, óæ åñëè âû òàê î÷àðîâàòåëüíî ëþáåçíû, -- ïðîãîâîðèë îí, -- à ÿ äðóãîãî íè÷åãî è íå îæèäàë, òàê áóäåì áåç öåðåìîíèé, -- îí îïÿòü íàêëîíèëñÿ ê êðàþ êðîâàòè è êðèêíóë: -- Äîëãî áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ ýòîò áàëàãàí ïîä êðîâàòüþ? Âûëåçàé, îêàÿííûé ãàíñ! -- Êîíÿ íå ìîãó íàéòè, -- çàäóøåííûì è ôàëüøèâûì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ èç-ïîä êðîâàòè êîò, -- óñêàêàë êóäà-òî, à âìåñòî íåãî êàêàÿ-òî ëÿãóøêà ïîïàäàåòñÿ. -- Íå âîîáðàæàåøü ëè òû, ÷òî íàõîäèøüñÿ íà ÿðìàðî÷íîé ïëîùàäè? -- ïðèòâîðÿÿñü ðàññåðæåííûì, ñïðàøèâàë Âîëàíä, -- íèêàêîé ëÿãóøêè íå áûëî ïîä êðîâàòüþ! Îñòàâü ýòè äåøåâûå ôîêóñû äëÿ Âàðüåòå. Åñëè òû ñåé÷àñ æå íå ïîÿâèøüñÿ, ìû áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî òû ñäàëñÿ, ïðîêëÿòûé äåçåðòèð. -- Íè çà ÷òî, ìåññèð! -- çàîðàë êîò è â òó æå ñåêóíäó âûëåç èç-ïîä êðîâàòè, äåðæà â ëàïå êîíÿ. -- Ðåêîìåíäóþ âàì... -- íà÷àë áûëî Âîëàíä è ñàì ñåáÿ ïåðåáèë: -- Íåò, ÿ âèäåòü íå ìîãó ýòîãî øóòà ãîðîõîâîãî. Ïîñìîòðèòå, âî ÷òî îí ñåáÿ ïðåâðàòèë ïîä êðîâàòüþ. Ñòîÿùèé íà çàäíèõ ëàïàõ è âûïà÷êàííûé ïûëüþ êîò òåì âðåìåíåì ðàñêëàíèâàëñÿ ïåðåä Ìàðãàðèòîé. Òåïåðü íà øåå ó êîòà îêàçàëñÿ áåëûé ôðà÷íûé ãàëñòóê áàíòèêîì, à íà ãðóäè ïåðëàìóòðîâûé äàìñêèé áèíîêëü íà ðåìåøêå. Êðîìå òîãî, óñû ó êîòà áûëè ïîçîëî÷åíû. -- Íó ÷òî æå ýòî òàêîå! -- âîñêëèêíóë Âîëàíä, -- çà÷åì òû ïîçîëîòèë óñû? È íà êîé ÷åðò òåáå íóæåí ãàëñòóõ, åñëè íà òåáå íåò øòàíîâ? -- Øòàíû êîòó íå ïîëàãàþòñÿ, ìåññèð, -- ñ áîëüøèì äîñòîèíñòâîì îòâå÷àë êîò, -- óæ íå ïðèêàæåòå ëè âû ìíå íàäåòü è ñàïîãè? Êîò â ñàïîãàõ áûâàåò òîëüêî â ñêàçêàõ, ìåññèð. Íî âèäåëè ëè âû êîãäà-ëèáî êîãî-íèáóäü íà áàëó áåç ãàëñòóõà? ß íå íàìåðåí îêàçàòüñÿ â êîìè÷åñêîì ïîëîæåíèè è ðèñêîâàòü òåì, ÷òî ìåíÿ âûòîëêàþò â øåþ! Êàæäûé óêðàøàåò ñåáÿ, ÷åì ìîæåò. Ñ÷èòàéòå, ÷òî ñêàçàííîå îòíîñèòñÿ è ê áèíîêëþ, ìåññèð! -- Íî óñû?.. -- Íå ïîíèìàþ, -- ñóõî âîçðàæàë êîò, -- ïî÷åìó, áðåÿñü ñåãîäíÿ, Àçàçåëëî è Êîðîâüåâ ìîãëè ïîñûïàòü ñåáÿ áåëîé ïóäðîé, è ÷åì îíà ëó÷øå çîëîòîé? ß íàïóäðèë óñû, âîò è âñå! Äðóãîé ðàçãîâîð áûë áû, åñëè á ÿ ïîáðèëñÿ! Áðèòûé êîò -- ýòî äåéñòâèòåëüíî óæ áåçîáðàçèå, òûñÿ÷ó ðàç ñîãëàñåí ïðèçíàòü ýòî. Íî âîîáùå, -- òóò ãîëîñ êîòà îáèä÷èâî äðîãíóë, -- ÿ âèæó, ÷òî êî ìíå ïðèìåíÿþò êîå-êàêèå ïðèäèðêè, è âèæó, ÷òî ïåðåäî ìíîþ ñòîèò ñåðüåçíàÿ ïðîáëåìà -- áûòü ëè ìíå âîîáùå íà áàëó? ×òî âû ñêàæåòå ìíå íà ýòî, ìåññèð? È êîò îò îáèäû òàê ðàçäóëñÿ, ÷òî êàçàëîñü, åùå ñåêóíäà, è îí ëîïíåò.
  • 128.
    -- Àõ, ìîøåííèê,ìîøåííèê, -- êà÷àÿ ãîëîâîé, ãîâîðèë Âîëàíä, -- êàæäûé ðàç, êàê ïàðòèÿ åãî â áåçíàäåæíîì ïîëîæåíèè, îí íà÷èíàåò çàãîâàðèâàòü çóáû, ïîäîáíî ñàìîìó ïîñëåäíåìó øàðëàòàíó íà ìîñòó. Ñàäèñü íåìåäëåííî è ïðåêðàòè ýòó ñëîâåñíóþ ïà÷êîòíþ. -- ß ñÿäó, -- îòâåòèë êîò, ñàäÿñü, -- íî âîçðàæó îòíîñèòåëüíî ïîñëåäíåãî. Ðå÷è ìîè ïðåäñòàâëÿþò îòíþäü íå ïà÷êîòíþ, êàê âû èçâîëèòå âûðàæàòüñÿ â ïðèñóòñòâèè äàìû, à âåðåíèöó ïðî÷íî óâÿçàííûõ ñèëëîãèçìîâ, êîòîðûå îöåíèëè áû ïî äîñòîèíñòâó òàêèå çíàòîêè, êàê Ñåêñò Ýìïèðèê, Ìàðöèàí Êàïåëëà, à òî, ÷åãî äîáðîãî, è ñàì Àðèñòîòåëü. -- Øàõ êîðîëþ, -- ñêàçàë Âîëàíä. -- Ïîæàëóéñòà, ïîæàëóéñòà, -- îòîçâàëñÿ êîò è ñòàë â áèíîêëü ñìîòðåòü íà äîñêó. -- Èòàê, -- îáðàòèëñÿ ê Ìàðãàðèòå Âîëàíä, -- ðåêîìåíäóþ âàì, äîííà, ìîþ ñâèòó. Ýòîò âàëÿþùèé äóðàêà -- êîò Áåãåìîò. Ñ Àçàçåëëî è Êîðîâüåâûì âû óæå ïîçíàêîìèëèñü, ñëóæàíêó ìîþ Ãåëëó ðåêîìåíäóþ. Ðàñòîðîïíà, ïîíÿòëèâà, è íåò òàêîé óñëóãè, êîòîðóþ îíà íå ñóìåëà áû îêàçàòü. Êðàñàâèöà Ãåëëà óëûáàëàñü, îáðàòèâ ê Ìàðãàðèòå ñâîè ñ çåëåíüþ ãëàçà, íå ïåðåñòàâàÿ çà÷åðïûâàòü ïðèãîðøíåé ìàçü è íàêëàäûâàòü åå íà êîëåíî. -- Íó, âîò è âñå, -- çàêîí÷èë Âîëàíä è ïîìîðùèëñÿ, êîãäà Ãåëëà îñîáåííî ñèëüíî ñæàëà åãî êîëåíî, -- îáùåñòâî, êàê âû âèäèòå, íåáîëüøîå, ñìåøàííîå è áåñõèòðîñòíîå. -- Îí óìîëê è ñòàë ïîâîðà÷èâàòü ïåðåä ñîáîþ ñâîé ãëîáóñ, ñäåëàííûé ñòîëü èñêóñíî, ÷òî ñèíèå îêåàíû íà íåì øåâåëèëèñü, à øàïêà íà ïîëþñå ëåæàëà, êàê íàñòîÿùàÿ, ëåäÿíàÿ è ñíåæíàÿ. Íà äîñêå òåì âðåìåíåì ïðîèñõîäèëî ñìÿòåíèå. Ñîâåðøåííî ðàññòðîåííûé êîðîëü â áåëîé ìàíòèè òîïòàëñÿ íà êëåòêå, â îò÷àÿíèè âçäûìàÿ ðóêè. Òðè áåëûõ ïåøêè-ëàíäñêíåõòû ñ àëåáàðäàìè ðàñòåðÿííî ãëÿäåëè íà îôèöåðà, ðàçìàõèâàþùåãî øïàãîé è óêàçûâàþùåãî âïåðåä, ãäå â ñìåæíûõ êëåòêàõ, áåëîé è ÷åðíîé, âèäíåëèñü ÷åðíûå âñàäíèêè Âîëàíäà íà äâóõ ãîðÿ÷èõ, ðîþùèõ êîïûòàìè êëåòêè, êîíÿõ. Ìàðãàðèòó ÷ðåçâû÷àéíî çàèíòåðåñîâàëî è ïîðàçèëî òî, ÷òî øàõìàòíûå ôèãóðêè áûëè æèâûå. Êîò, îòñòàâèâ îò ãëàç áèíîêëü, òèõîíüêî ïîäïèõíóë ñâîåãî êîðîëÿ â ñïèíó. Òîò â îò÷àÿíèè çàêðûë ëèöî ðóêàìè. -- Ïëîõîâàòî äåëüöå, äîðîãîé Áåãåìîò, -- òèõî ñêàçàë Êîðîâüåâ ÿäîâèòûì ãîëîñîì. -- Ïîëîæåíèå ñåðüåçíîå, íî îòíþäü íå áåçíàäåæíîå, -- îòîçâàëñÿ Áåãåìîò, -- áîëüøå òîãî: ÿ âïîëíå óâåðåí â êîíå÷íîé ïîáåäå. Ñòîèò òîëüêî õîðîøåíüêî ïðîàíàëèçèðîâàòü ïîëîæåíèå. Ýòîò àíàëèç îí íà÷àë ïðîèçâîäèòü äîâîëüíî ñòðàííûì îáðàçîì, èìåííî ñòàë êðîèòü êàêèå-òî ðîæè è ïîäìèãèâàòü ñâîåìó êîðîëþ. -- Íè÷åãî íå ïîìîãàåò, -- çàìåòèë Êîðîâüåâ. -- Àé! -- âñêðè÷àë Áåãåìîò, -- ïîïóãàè ðàçëåòåëèñü, ÷òî ÿ è ïðåäñêàçûâàë! Äåéñòâèòåëüíî, ãäå-òî âäàëè ïîñëûøàëñÿ øóì ìíîãî÷èñëåííûõ êðûëüåâ. Êîðîâüåâ è Àçàçåëëî áðîñèëèñü âîí. -- À, ÷åðò âàñ âîçüìè ñ âàøèìè áàëüíûìè çàòåÿìè! -- áóðêíóë Âîëàíä, íå îòðûâàÿñü îò ñâîåãî ãëîáóñà. Ëèøü òîëüêî Êîðîâüåâ è Àçàçåëëî ñêðûëèñü, ìèãàíèå Áåãåìîòà ïðèíÿëî óñèëåííûå ðàçìåðû. Áåëûé êîðîëü íàêîíåö äîãàäàëñÿ, ÷åãî îò íåãî õîòÿò, âäðóã ñòàùèë ñ ñåáÿ ìàíòèþ, áðîñèë åå íà êëåòêó è óáåæàë ñ äîñêè. Îôèöåð áðîøåííîå êîðîëåâñêîå îäåÿíèå íàêèíóë íà ñåáÿ è çàíÿë ìåñòî êîðîëÿ. Êîðîâüåâ è Àçàçåëëî âåðíóëèñü. -- Âðàêè, êàê è âñåãäà, -- âîð÷àë Àçàçåëëî, êîñÿñü íà Áåãåìîòà. -- Ìíå ïîñëûøàëîñü, -- îòâåòèë êîò. -- Íó, ÷òî æå, äîëãî ýòî áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ? -- ñïðîñèë Âîëàíä, -- øàõ êîðîëþ. -- ß, âåðîÿòíî, îñëûøàëñÿ, ìîé ìýòð, -- îòâåòèë êîò, -- øàõà êîðîëþ íåò è áûòü íå ìîæåò. -- Ïîâòîðÿþ, øàõ êîðîëþ. -- Ìåññèð, -- òðåâîæíî-ôàëüøèâûì ãîëîñîì îòîçâàëñÿ êîò, -- âû ïåðåóòîìèëèñü: íåò øàõà êîðîëþ. -- Êîðîëü íà êëåòêå ã-äâà, -- íå ãëÿäÿ íà äîñêó, ñêàçàë Âîëàíä.
  • 129.
    -- Ìåññèð, ÿâ óæàñå, -- çàâûë êîò, èçîáðàæàÿ óæàñ íà ñâîåé ìîðäå, -- íà ýòîé êëåòêå íåò êîðîëÿ. -- ×òî òàêîå? -- â íåäîóìåíèè ñïðîñèë Âîëàíä è ñòàë ãëÿäåòü íà äîñêó, ãäå ñòîÿâøèé íà êîðîëåâñêîé êëåòêå îôèöåð îòâîðà÷èâàëñÿ è çàêðûâàëñÿ ðóêîé. -- Àõ òû ïîäëåö, -- çàäóì÷èâî ñêàçàë Âîëàíä. -- Ìåññèð, ÿ âíîâü îáðàùàþñü ê ëîãèêå, -- çàãîâîðèë êîò, ïðèæèìàÿ ëàïû ê ãðóäè, -- åñëè èãðîê îáúÿâëÿåò øàõ êîðîëþ, à êîðîëÿ ìåæäó òåì óæå è â ïîìèíå íåò íà äîñêå, øàõ ïðèçíàåòñÿ íåäåéñòâèòåëüíûì. -- Òû ñäàåøüñÿ èëè íåò? -- ïðîêðè÷àë ñòðàøíûì ãîëîñîì Âîëàíä. -- Ðàçðåøèòå ïîäóìàòü, -- ñìèðåííî îòâåòèë êîò, ïîëîæèë ëîêòè íà ñòîë, óòêíóë óøè â ëàïû è ñòàë äóìàòü. Äóìàë îí äîëãî è íàêîíåö ñêàçàë: -- Ñäàþñü. -- Óáèòü óïðÿìóþ òâàðü, -- øåïíóë Àçàçåëëî. -- Äà, ñäàþñü, -- ñêàçàë êîò, -- íî ñäàþñü èñêëþ÷èòåëüíî ïîòîìó, ÷òî íå ìîãó èãðàòü â àòìîñôåðå òðàâëè ñî ñòîðîíû çàâèñòíèêîâ! -- îí ïîäíÿëñÿ, è øàõìàòíûå ôèãóðêè ïîëåçëè â ÿùèê. -- Ãåëëà, ïîðà, -- ñêàçàë Âîëàíä, è Ãåëëà èñ÷åçëà èç êîìíàòû. -- Íîãà ðàçáîëåëàñü, à òóò ýòîò áàë, -- ïðîäîëæàë Âîëàíä. -- Ïîçâîëüòå ìíå, -- òèõî ïîïðîñèëà Ìàðãàðèòà. Âîëàíä ïðèñòàëüíî ïîãëÿäåë íà íåå è ïîäîäâèíóë ê íåé êîëåíî. Ãîðÿ÷àÿ, êàê ëàâà, æèæà îáæèãàëà ðóêè, íî Ìàðãàðèòà, íå ìîðùàñü, ñòàðàÿñü íå ïðè÷èíÿòü áîëè, âòèðàëà åå â êîëåíî. -- Ïðèáëèæåííûå óòâåðæäàþò, ÷òî ýòî ðåâìàòèçì, -- ãîâîðèë Âîëàíä, íå ñïóñêàÿ ãëàç ñ Ìàðãàðèòû, -- íî ÿ ñèëüíî ïîäîçðåâàþ, ÷òî ýòà áîëü â êîëåíå îñòàâëåíà ìíå íà ïàìÿòü îäíîé î÷àðîâàòåëüíîé âåäüìîé, ñ êîòîðîé ÿ áëèçêî ïîçíàêîìèëñÿ â òûñÿ÷à ïÿòüñîò ñåìüäåñÿò ïåðâîì ãîäó â Áðîêåíñêèõ ãîðàõ, íà ÷åðòîâîé êàôåäðå. -- Àõ, ìîæåò ëè ýòî áûòü! -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà. -- Âçäîð! Ëåò ÷åðåç òðèñòà ýòî ïðîéäåò. Ìíå ïîñîâåòîâàëè ìíîæåñòâî ëåêàðñòâ, íî ÿ ïî ñòàðèíêå ïðèäåðæèâàþñü áàáóøêèíûõ ñðåäñòâ. Ïîðàçèòåëüíûå òðàâû îñòàâèëà â íàñëåäñòâî ïîãàíàÿ ñòàðóøêà, ìîÿ áàáóøêà! Êñòàòè, ñêàæèòå, à âû íå ñòðàäàåòå ëè ÷åì-íèáóäü? Áûòü ìîæåò, ó âàñ åñòü êàêàÿ-íèáóäü ïå÷àëü, îòðàâëÿþùàÿ äóøó, òîñêà? -- Íåò, ìåññèð, íè÷åãî ýòîãî íåò, -- îòâåòèëà óìíèöà Ìàðãàðèòà, -- à òåïåðü, êîãäà ÿ ó âàñ, ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ ñîâñåì õîðîøî. -- Êðîâü -- âåëèêîå äåëî, -- íåèçâåñòíî ê ÷åìó âåñåëî ñêàçàë Âîëàíä è ïðèáàâèë: -- ß âèæó, ÷òî âàñ èíòåðåñóåò ìîé ãëîáóñ. -- Î äà, ÿ íèêîãäà íå âèäåëà òàêîé âåùèöû. -- Õîðîøàÿ âåùèöà. ß, îòêðîâåííî ãîâîðÿ, íå ëþáëþ ïîñëåäíèõ íîâîñòåé ïî ðàäèî. Ñîîáùàþò î íèõ âñåãäà êàêèå-òî äåâóøêè, íåâíÿòíî ïðîèçíîñÿùèå íàçâàíèÿ ìåñò. Êðîìå òîãî, êàæäàÿ òðåòüÿ èç íèõ íåìíîãî êîñíîÿçû÷íà, êàê áóäòî íàðî÷íî òàêèõ ïîäáèðàþò. Ìîé ãëîáóñ ãîðàçäî óäîáíåå, òåì áîëåå ÷òî ñîáûòèÿ ìíå íóæíî çíàòü òî÷íî. Âîò, íàïðèìåð, âèäèòå ýòîò êóñîê çåìëè, áîê êîòîðîãî ìîåò îêåàí? Ñìîòðèòå, âîò îí íàëèâàåòñÿ îãíåì. Òàì íà÷àëàñü âîéíà. Åñëè âû ïðèáëèçèòå ãëàçà, âû óâèäèòå è äåòàëè. Ìàðãàðèòà íàêëîíèëàñü ê ãëîáóñó è óâèäåëà, ÷òî êâàäðàòèê çåìëè ðàñøèðèëñÿ, ìíîãîêðàñî÷íî ðàñïèñàëñÿ è ïðåâðàòèëñÿ êàê áû â ðåëüåôíóþ êàðòó. À çàòåì îíà óâèäåëà è ëåíòî÷êó ðåêè, è êàêîå-òî ñåëåíèå âîçëå íåå. Äîìèê, êîòîðûé áûë ðàçìåðîì â ãîðîøèíó, ðàçðîññÿ è ñòàë êàê ñïè÷å÷íàÿ êîðîáêà. Âíåçàïíî è áåççâó÷íî êðûøà ýòîãî äîìà âçëåòåëà íàâåðõ âìåñòå ñ êëóáîì ÷åðíîãî äûìà, à ñòåíêè ðóõíóëè, òàê ÷òî îò äâóõýòàæíîé êîðîáêè íè÷åãî íå îñòàëîñü, êðîìå êó÷å÷êè, îò êîòîðîé âàëèë ÷åðíûé äûì. Åùå ïðèáëèçèâ ñâîé ãëàç, Ìàðãàðèòà ðàçãëÿäåëà ìàëåíüêóþ æåíñêóþ ôèãóðêó, ëåæàùóþ íà çåìëå, à âîçëå íåå â ëóæå êðîâè ðàçìåòàâøåãî ðóêè ìàëåíüêîãî ðåáåíêà. -- Âîò è âñå, -- óëûáàÿñü, ñêàçàë Âîëàíä, -- îí íå óñïåë íàãðåøèòü. Ðàáîòà Àáàäîííû áåçóêîðèçíåííà. -- ß íå õîòåëà áû áûòü íà òîé ñòîðîíå, ïðîòèâ êîòîðîé ýòîò Àáàäîííà, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà, -- íà ÷üåé îí ñòîðîíå? -- ×åì äàëüøå ÿ ãîâîðþ ñ âàìè, -- ëþáåçíî îòîçâàëñÿ Âîëàíä, -- òåì áîëüøå óáåæäàþñü â òîì, ÷òî âû î÷åíü óìíû. ß óñïîêîþ âàñ. Îí íà ðåäêîñòü áåñïðèñòðàñòåí è ðàâíî ñî÷óâñòâóåò îáåèì ñðàæàþùèìñÿ ñòîðîíàì. Âñëåäñòâèå ýòîãî è ðåçóëüòàòû äëÿ îáåèõ ñòîðîí áûâàþò âñåãäà îäèíàêîâû. Àáàäîííà, -- íåãðîìêî ïîçâàë Âîëàíä, è òóò èç ñòåíû ïîÿâèëàñü ôèãóðà êàêîãî-òî õóäîãî ÷åëîâåêà â òåìíûõ î÷êàõ. Ýòè î÷êè ïî÷åìó-òî ïðîèçâåëè íà Ìàðãàðèòó òàêîå ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíà, òèõîíüêî âñêðèêíóâ, óòêíóëàñü ëèöîì â íîãó
  • 130.
    Âîëàíäà. -- Äàïåðåñòàíüòå, -- êðèêíóë Âîëàíä, -- äî ÷åãî íåðâîçíû ñîâðåìåííûå ëþäè. -- Îí ñ ðàçìàõó øëåïíóë Ìàðãàðèòó ïî ñïèíå, òàê ÷òî ïî åå òåëó ïðîøåë çâîí. -- Âåäü âèäèòå æå, ÷òî îí â î÷êàõ. Êðîìå òîãî, íèêîãäà íå áûëî ñëó÷àÿ, äà è íå áóäåò, ÷òîáû Àáàäîííà ïîÿâèëñÿ ïåðåä êåì-ëèáî ïðåæäåâðåìåííî. Äà è, íàêîíåö, ÿ çäåñü. Âû ó ìåíÿ â ãîñòÿõ! ß ïðîñòî õîòåë âàì ïîêàçàòü. Àáàäîííà ñòîÿë íåïîäâèæíî. -- À ìîæíî, ÷òîáû îí ñíÿë î÷êè íà ñåêóíäó? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà, ïðèæèìàÿñü ê Âîëàíäó è âçäðàãèâàÿ, íî óæå îò ëþáîïûòñòâà. -- À âîò ýòîãî íåëüçÿ, -- ñåðüåçíî ñêàçàë Âîëàíä è ìàõíóë ðóêîé Àáàäîííå, è òîãî íå ñòàëî. -- ×òî òû õî÷åøü ñêàçàòü, Àçàçåëëî? -- Ìåññèð, -- îòâåòèë Àçàçåëëî, -- ðàçðåøèòå ìíå ñêàçàòü. Ó íàñ äâîå ïîñòîðîííèõ: êðàñàâèöà, êîòîðàÿ õíû÷åò è óìîëÿåò, ÷òîáû åå îñòàâèëè ïðè ãîñïîæå, è êðîìå òîãî, ñ íåé, ïðîøó ïðîùåíèÿ, åå áîðîâ. -- Ñòðàííî âåäóò ñåáÿ êðàñàâèöû, -- çàìåòèë Âîëàíä. -- Ýòî Íàòàøà, Íàòàøà! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà. -- Íó, îñòàâèòü ïðè ãîñïîæå. À áîðîâà ê ïîâàðàì! -- Çàðåçàòü? -- èñïóãàííî êðèêíóëà Ìàðãàðèòà, -- ïîìèëóéòå, ìåññèð, ýòî Íèêîëàé Èâàíîâè÷, íèæíèé æèëåö. Òóò íåäîðàçóìåíèå, îíà, âèäèòå ëè, ìàçíóëà åãî êðåìîì... -- Ïîìèëóéòå! -- ñêàçàë Âîëàíä, -- íà êîé ÷åðò è êòî ñòàíåò åãî ðåçàòü? Ïóñòü ïîñèäèò âìåñòå ñ ïîâàðàìè, âîò è âñå! Íå ìîãó æå, ñîãëàñèòåñü, ÿ åãî ïóñòèòü â áàëüíûé çàë! -- Äà óæ... -- äîáàâèë Àçàçåëëî è äîëîæèë: -- Ïîëíî÷ü ïðèáëèæàåòñÿ, ìåññèð. -- À, õîðîøî. -- Âîëàíä îáðàòèëñÿ ê Ìàðãàðèòå: -- Èòàê, ïðîøó âàñ! Çàðàíåå áëàãîäàðþ âàñ. Íå òåðÿéòåñü è íè÷åãî íå áîéòåñü. Íè÷åãî íå ïåéòå, êðîìå âîäû, à òî âû ðàçîìëååòå è âàì áóäåò òðóäíî. Ïîðà! Ìàðãàðèòà ïîäíÿëàñü ñ êîâðèêà, è òîãäà â äâåðÿõ âîçíèê Êîðîâüåâ. Ãëàâà 23. Âåëèêèé áàë ó ñàòàíû Ïîëíî÷ü ïðèáëèæàëàñü, ïðèøëîñü ñïåøèòü. Ìàðãàðèòà ñìóòíî âèäåëà ÷òî-íèáóäü. Çàïîìíèëèñü ñâå÷è è ñàìîöâåòíûé êàêîé-òî áàññåéí. Êîãäà Ìàðãàðèòà ñòàëà íà äíî ýòîãî áàññåéíà, Ãåëëà è ïîìîãàþùàÿ åé Íàòàøà îêàòèëè Ìàðãàðèòó êàêîé-òî ãîðÿ÷åé, ãóñòîé è êðàñíîé æèäêîñòüþ. Ìàðãàðèòà îùóòèëà ñîëåíûé âêóñ íà ãóáàõ è ïîíÿëà, ÷òî åå ìîþò êðîâüþ. Êðîâàâàÿ ìàíòèÿ ñìåíèëàñü äðóãîþ -- ãóñòîé, ïðîçðà÷íîé, ðîçîâàòîé, è ó Ìàðãàðèòû çàêðóæèëàñü ãîëîâà îò ðîçîâîãî ìàñëà. Ïîòîì Ìàðãàðèòó áðîñèëè íà õðóñòàëüíîå ëîæå è äî áëåñêà ñòàëè ðàñòèðàòü êàêèìè-òî áîëüøèìè çåëåíûìè ëèñòüÿìè. Òóò âîðâàëñÿ êîò è ñòàë ïîìîãàòü. Îí óñåëñÿ íà êîðòî÷êè ó íîã Ìàðãàðèòû è ñòàë íàòèðàòü åé ñòóïíè ñ òàêèì âèäîì, êàê áóäòî ÷èñòèë ñàïîãè íà óëèöå. Ìàðãàðèòà íå ïîìíèò, êòî ñøèë åé èç ëåïåñòêîâ áëåäíîé ðîçû òóôëè, è êàê ýòè òóôëè ñàìè ñîáîé çàñòåãíóëèñü çîëîòûìè ïðÿæêàìè. Êàêàÿ-òî ñèëà âçäåðíóëà Ìàðãàðèòó è ïîñòàâèëà ïåðåä çåðêàëîì, è â âîëîñàõ ó íåå áëåñíóë êîðîëåâñêèé àëìàçíûé âåíåö. Îòêóäà-òî ÿâèëñÿ Êîðîâüåâ è ïîâåñèë íà ãðóäü Ìàðãàðèòû òÿæåëîå â îâàëüíîé ðàìå èçîáðàæåíèå ÷åðíîãî ïóäåëÿ íà òÿæåëîé öåïè. Ýòî óêðàøåíèå ÷ðåçâû÷àéíî îáðåìåíèëî êîðîëåâó. Öåïü ñåé÷àñ æå ñòàëà íàòèðàòü øåþ, èçîáðàæåíèå òÿíóëî åå ñîãíóòüñÿ. Íî êîå-÷òî âîçíàãðàäèëî Ìàðãàðèòó çà òå íåóäîáñòâà, êîòîðûå åé ïðè÷èíÿëà öåïü ñ ÷åðíûì ïóäåëåì. Ýòî -- òà ïî÷òèòåëüíîñòü, ñ êîòîðîþ ñòàëè îòíîñèòüñÿ ê íåé Êîðîâüåâ è Áåãåìîò. -- Íè÷åãî, íè÷åãî, íè÷åãî! -- áîðìîòàë Êîðîâüåâ ó äâåðåé êîìíàòû ñ áàññåéíîì, -- íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, íàäî, íàäî, íàäî. Ðàçðåøèòå, êîðîëåâà, âàì äàòü ïîñëåäíèé ñîâåò. Ñðåäè ãîñòåé áóäóò ðàçëè÷íûå, îõ, î÷åíü ðàçëè÷íûå, íî íèêîìó, êîðîëåâà Ìàðãî, íèêàêîãî ïðåèìóùåñòâà! Åñëè êòî-íèáóäü è íå ïîíðàâèòñÿ... ß ïîíèìàþ, ÷òî âû, êîíå÷íî, íå âûðàçèòå ýòîãî íà ñâîåì ëèöå... Íåò, íåò, íåëüçÿ ïîäóìàòü îá ýòîì! Çàìåòèò, çàìåòèò â òî æå ìãíîâåíèå. Íóæíî ïîëþáèòü åãî, ïîëþáèòü, êîðîëåâà. Ñòîðèöåé áóäåò âîçíàãðàæäåíà çà ýòî õîçÿéêà áàëà! È åùå: íå ïðîïóñòèòü íèêîãî. Õîòü óëûáî÷êó, åñëè íå áóäåò âðåìåíè áðîñèòü ñëîâî, õîòü ìàëþñåíüêèé ïîâîðîò ãîëîâû. Âñå, ÷òî óãîäíî, íî
  • 131.
    òîëüêî íå íåâíèìàíèå.Îò ýòîãî îíè çàõèðåþò... Òóò Ìàðãàðèòà â ñîïðîâîæäåíèè Êîðîâüåâà è Áåãåìîòà øàãíóëà èç áàññåéíîé â ïîëíóþ òåìíîòó. -- ß, ÿ, -- øåïòàë êîò, -- ÿ äàì ñèãíàë! -- Äàâàé! -- îòâåòèë â òåìíîòå Êîðîâüåâ. -- Áàë! -- ïðîíçèòåëüíî âèçãíóë êîò, è òîò÷àñ Ìàðãàðèòà âñêðèêíóëà è íà íåñêîëüêî ñåêóíä çàêðûëà ãëàçà. Áàë óïàë íà íåå ñðàçó â âèäå ñâåòà, âìåñòå ñ íèì -- çâóêà è çàïàõà. Óíîñèìàÿ ïîä ðóêó Êîðîâüåâûì, Ìàðãàðèòà óâèäåëà ñåáÿ â òðîïè÷åñêîì ëåñó. Êðàñíîãðóäûå çåëåíîõâîñòûå ïîïóãàè öåïëÿëèñü çà ëèàíû, ïåðåñêàêèâàëè ïî íèì è îãëóøèòåëüíî êðè÷àëè: "ß âîñõèùåí!" Íî ëåñ áûñòðî êîí÷èëñÿ, è åãî áàííàÿ äóõîòà òîò÷àñ ñìåíèëàñü ïðîõëàäîþ áàëüíîãî çàëà ñ êîëîííàìè èç êàêîãî-òî æåëòîâàòîãî èñêðÿùåãîñÿ êàìíÿ. Ýòîò çàë, òàê æå êàê è ëåñ, áûë ñîâåðøåííî ïóñò, è ëèøü ó êîëîíí íåïîäâèæíî ñòîÿëè îáíàæåííûå íåãðû â ñåðåáðÿíûõ ïîâÿçêàõ íà ãîëîâàõ. Ëèöà èõ ñòàëè ãðÿçíî-áóðûìè îò âîëíåíèÿ, êîãäà â çàë âëåòåëà Ìàðãàðèòà ñî ñâîåþ ñâèòîé, â êîòîðîé îòêóäà-òî âçÿëñÿ Àçàçåëëî. Òóò Êîðîâüåâ âûïóñòèë ðóêó Ìàðãàðèòû è øåïíóë: -- Ïðÿìî íà òþëüïàíû! Íåâûñîêàÿ ñòåíà áåëûõ òþëüïàíîâ âûðîñëà ïåðåä Ìàðãàðèòîé, à çà íåþ îíà óâèäåëà áåñ÷èñëåííûå îãíè â êîëïà÷êàõ è ïåðåä íèìè áåëûå ãðóäè è ÷åðíûå ïëå÷è ôðà÷íèêîâ. Òîãäà Ìàðãàðèòà ïîíÿëà, îòêóäà øåë áàëüíûé çâóê. Íà íåå îáðóøèëñÿ ðåâ òðóá, à âûðâàâøèéñÿ èç-ïîä íåãî âçìûâ ñêðèïîê îêàòèë åå òåëî, êàê êðîâüþ. Îðêåñòð ÷åëîâåê â ïîëòîðàñòà èãðàë ïîëîíåç. Âîçâûøàâøèéñÿ ïåðåä îðêåñòðîì ÷åëîâåê âî ôðàêå, óâèäåâ Ìàðãàðèòó, ïîáëåäíåë, çàóëûáàëñÿ è âäðóã âçìàõîì ðóê ïîäíÿë âåñü îðêåñòð. Íè íà ìãíîâåíèå íå ïðåðûâàÿ ìóçûêè, îðêåñòð, ñòîÿ, îêàòûâàë Ìàðãàðèòó çâóêàìè. ×åëîâåê íàä îðêåñòðîì îòâåðíóëñÿ îò íåãî è ïîêëîíèëñÿ íèçêî, øèðîêî ðàçáðîñèâ ðóêè, è Ìàðãàðèòà, óëûáàÿñü, ïîìàõàëà åìó ðóêîé. -- Íåò, ìàëî, ìàëî, -- çàøåïòàë Êîðîâüåâ, -- îí íå áóäåò ñïàòü âñþ íî÷ü. Êðèêíèòå åìó: "Ïðèâåòñòâóþ âàñ, êîðîëü âàëüñîâ!" Ìàðãàðèòà êðèêíóëà ýòî è ïîäèâèëàñü òîìó, ÷òî åå ãîëîñ, ïîëíûé êàê êîëîêîë, ïîêðûë âîé îðêåñòðà. ×åëîâåê îò ñ÷àñòüÿ âçäðîãíóë è ëåâóþ ðóêó ïðèëîæèë ê ãðóäè, ïðàâîé ïðîäîëæàÿ ìàõàòü îðêåñòðó áåëûì æåçëîì. -- Ìàëî, ìàëî, -- øåïòàë Êîðîâüåâ, -- ãëÿäèòå íàëåâî, íà ïåðâûå ñêðèïêè, è êèâíèòå òàê, ÷òîáû êàæäûé äóìàë, ÷òî âû åãî óçíàëè â îòäåëüíîñòè. Çäåñü òîëüêî ìèðîâûå çíàìåíèòîñòè. Âîò ýòîìó, çà ïåðâûì ïóëüòîì, ýòî Âüåòàí. Òàê, î÷åíü õîðîøî. Òåïåðü äàëüøå. -- Êòî äèðèæåð? -- îòëåòàÿ, ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà. -- Èîãàíí Øòðàóñ, -- çàêðè÷àë êîò, -- è ïóñòü ìåíÿ ïîâåñÿò â òðîïè÷åñêîì ñàäó íà ëèàíå, åñëè íà êàêîì-íèáóäü áàëó êîãäà-ëèáî èãðàë òàêîé îðêåñòð. ß ïðèãëàøàë åãî! È, çàìåòüòå, íè îäèí íå çàáîëåë è íè îäèí íå îòêàçàëñÿ.  ñëåäóþùåì çàëå íå áûëî êîëîíí, âìåñòî íèõ ñòîÿëè ñòåíû êðàñíûõ, ðîçîâûõ, ìîëî÷íî-áåëûõ ðîç ñ îäíîé ñòîðîíû, à ñ äðóãîé -- ñòåíà ÿïîíñêèõ ìàõðîâûõ êàìåëèé. Ìåæäó ýòèìè ñòåíàìè óæå áèëè, øèïÿ, ôîíòàíû, è øàìïàíñêîå âñêèïàëî ïóçûðÿìè â òðåõ áàññåéíàõ, èç êîòîðûõ áûë ïåðâûé -- ïðîçðà÷íî-ôèîëåòîâûé, âòîðîé -- ðóáèíîâûé, òðåòèé -- õðóñòàëüíûé. Âîçëå íèõ ìåòàëèñü íåãðû â àëûõ ïîâÿçêàõ, ñåðåáðÿíûìè ÷åðïàêàìè íàïîëíÿÿ èç áàññåéíîâ ïëîñêèå ÷àøè.  ðîçîâîé ñòåíå îêàçàëñÿ ïðîëîì, è â íåì íà ýñòðàäå êèïÿòèëñÿ ÷åëîâåê â êðàñíîì ñ ëàñòî÷êèíûì õâîñòîì ôðàêå. Ïåðåä íèì ãðåìåë íåñòåðïèìî ãðîìêî äæàç. Ëèøü òîëüêî äèðèæåð óâèäåë Ìàðãàðèòó, îí ñîãíóëñÿ ïåðåä íåþ òàê, ÷òî ðóêàìè êîñíóëñÿ ïîëà, ïîòîì âûïðÿìèëñÿ è ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë: -- Àëëèëóéÿ! Îí õëîïíóë ñåáÿ ïî êîëåíêå ðàç, ïîòîì íàêðåñò ïî äðóãîé -- äâà, âûðâàë èç ðóê êðàéíåãî ìóçûêàíòà òàðåëêó, óäàðèë åþ ïî êîëîííå. Óëåòàÿ, Ìàðãàðèòà âèäåëà òîëüêî, ÷òî âèðòóîç-äæàçáàíäèñò, áîðÿñü ñ ïîëîíåçîì, êîòîðûé äóë Ìàðãàðèòå â ñïèíó, áüåò ïî ãîëîâàì äæàçáàíäèñòîâ ñâîåé òàðåëêîé è òå ïðèñåäàþò â êîìè÷åñêîì óæàñå. Íàêîíåö âûëåòåëè íà ïëîùàäêó, ãäå, êàê ïîíÿëà Ìàðãàðèòà, åå âî òüìå âñòðå÷àë Êîðîâüåâ ñ ëàìïàäêîé. Òåïåðü íà ýòîé ïëîùàäêå ãëàçà ñëåïëè îò ñâåòà, ëüþùåãîñÿ èç õðóñòàëüíûõ âèíîãðàäíûõ ãðîçäüåâ. Ìàðãàðèòó óñòàíîâèëè íà ìåñòî, è ïîä ëåâîé ðóêîé ó íåå îêàçàëàñü íèçêàÿ àìåòèñòîâàÿ êîëîíêà. -- Ðóêó ìîæíî áóäåò ïîëîæèòü íà íåå, åñëè ñòàíåò î÷åíü òðóäíî, -- øåïòàë Êîðîâüåâ. Êàêîé-òî ÷åðíîêîæèé ïîäêèíóë ïîä íîãè Ìàðãàðèòå ïîäóøêó ñ âûøèòûì íà
  • 132.
    íåé çîëîòûì ïóäåëåì,è íà íåå îíà, ïîâèíóÿñü ÷üèì-òî ðóêàì, ïîñòàâèëà, ñîãíóâ â êîëåíå, ñâîþ ïðàâóþ íîãó. Ìàðãàðèòà ïîïðîáîâàëà îãëÿäåòüñÿ. Êîðîâüåâ è Àçàçåëëî ñòîÿëè âîçëå íåå â ïàðàäíûõ ïîçàõ. Ðÿäîì ñ Àçàçåëëî -- åùå òðîå ìîëîäûõ ëþäåé, ñìóòíî ÷åì-òî íàïîìíèâøèõ Ìàðãàðèòå Àáàäîííó.  ñïèíó âåÿëî õîëîäîì. Îãëÿíóâøèñü, Ìàðãàðèòà óâèäåëà, ÷òî èç ìðàìîðíîé ñòåíû ñçàäè íåå áüåò øèïÿùåå âèíî è ñòåêàåò â ëåäÿíîé áàññåéí. Ó ëåâîé íîãè îíà ÷óâñòâîâàëà ÷òî-òî òåïëîå è ìîõíàòîå. Ýòî áûë Áåãåìîò. Ìàðãàðèòà áûëà â âûñîòå, è èç-ïîä íîã åå âíèç óõîäèëà ãðàíäèîçíàÿ ëåñòíèöà, êðûòàÿ êîâðîì. Âíèçó, òàê äàëåêî, êàê áóäòî áû Ìàðãàðèòà ñìîòðåëà îáðàòíûì ñïîñîáîì â áèíîêëü, îíà âèäåëà ãðîìàäíåéøóþ øâåéöàðñêóþ ñ ñîâåðøåííî íåîáúÿòíûì êàìèíîì, â õîëîäíóþ è ÷åðíóþ ïàñòü êîòîðîãî ìîã ñâîáîäíî âúåõàòü ïÿòèòîííûé ãðóçîâèê. Øâåéöàðñêàÿ è ëåñòíèöà, äî áîëè â ãëàçàõ çàëèòàÿ ñâåòîì, áûëè ïóñòû. Òðóáû òåïåðü äîíîñèëèñü äî Ìàðãàðèòû èçäàëåêà. Òàê ïðîñòîÿëè íåïîäâèæíî îêîëî ìèíóòû. -- Ãäå æå ãîñòè? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà ó Êîðîâüåâà. -- Áóäóò, êîðîëåâà, ñåé÷àñ áóäóò.  íèõ íåäîñòàòêà íå áóäåò. È, ïðàâî, ÿ ïðåäïî÷åë áû ðóáèòü äðîâà, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïðèíèìàòü èõ çäåñü íà ïëîùàäêå. -- ×òî ðóáèòü äðîâà, -- ïîäõâàòèë ñëîâîîõîòëèâûé êîò, -- ÿ õîòåë áû ñëóæèòü êîíäóêòîðîì â òðàìâàå, à óæ õóæå ýòîé ðàáîòû íåò íè÷åãî íà ñâåòå. -- Âñå äîëæíî áûòü ãîòîâî çàðàíåå, êîðîëåâà, -- îáúÿñíÿë Êîðîâüåâ, ïîáëåñêèâàÿ ãëàçîì ñêâîçü èñïîð÷åííûé ìîíîêëü. -- Íè÷åãî íå ìîæåò áûòü ãàæå, ÷åì êîãäà ïðèåõàâøèé ïåðâûì ãîñòü ìûêàåòñÿ, íå çíàÿ, ÷òî åìó ïðåäïðèíÿòü, à åãî çàêîííàÿ ìåãåðà øåïîòîì ïèëèò åãî çà òî, ÷òî îíè ïðèåõàëè ðàíüøå âñåõ. Òàêèå áàëû íàäî âûáðàñûâàòü íà ïîìîéêó, êîðîëåâà. -- Îïðåäåëåííî íà ïîìîéêó, -- ïîäòâåðäèë êîò. -- Äî ïîëóíî÷è íå áîëåå äåñÿòè ñåêóíä, -- äîáàâèë Êîðîâüåâ, -- ñåé÷àñ íà÷íåòñÿ. Ýòè äåñÿòü ñåêóíä ïîêàçàëèñü Ìàðãàðèòå ÷ðåçâû÷àéíî äëèííûìè. Ïî-âèäèìîìó, îíè èñòåêëè óæå, è ðîâíî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. Íî òóò âäðóã ÷òî-òî ãðîõíóëî âíèçó â ãðîìàäíîì êàìèíå, è èç íåãî âûñêî÷èëà âèñåëèöà ñ áîëòàþùèìñÿ íà íåé ïîëóðàññûïàâøèìñÿ ïðàõîì. Ýòîò ïðàõ ñîðâàëñÿ ñ âåðåâêè, óäàðèëñÿ îá ïîë, è èç íåãî âûñêî÷èë ÷åðíîâîëîñûé êðàñàâåö âî ôðàêå è â ëàêèðîâàííûõ òóôëÿõ. Èç êàìèíà âûáåæàë ïîëóèñòëåâøèé íåáîëüøîé ãðîá, êðûøêà åãî îòñêî÷èëà, è èç íåãî âûâàëèëñÿ äðóãîé ïðàõ. Êðàñàâåö ãàëàíòíî ïîäñêî÷èë ê íåìó è ïîäàë ðóêó êàëà÷èêîì, âòîðîé ïðàõ ñëîæèëñÿ â íàãóþ âåðòëÿâóþ æåíùèíó â ÷åðíûõ òóôåëüêàõ è ñ ÷åðíûìè ïåðüÿìè íà ãîëîâå, è òîãäà îáà, è ìóæ÷èíà è æåíùèíà, çàñïåøèëè ââåðõ ïî ëåñòíèöå. -- Ïåðâûå! -- âîñêëèêíóë Êîðîâüåâ, -- ãîñïîäèí Æàê ñ ñóïðóãîé. Ðåêîìåíäóþ âàì, êîðîëåâà, îäèí èç èíòåðåñíåéøèõ ìóæ÷èí! Óáåæäåííûé ôàëüøèâîìîíåò÷èê, ãîñóäàðñòâåííûé èçìåííèê, íî î÷åíü íåäóðíîé àëõèìèê. Ïðîñëàâèëñÿ òåì, -- øåïíóë íà óõî Ìàðãàðèòå Êîðîâüåâ, -- ÷òî îòðàâèë êîðîëåâñêóþ ëþáîâíèöó. À âåäü ýòî íå ñ êàæäûì ñëó÷àåòñÿ! Ïîñìîòðèòå, êàê êðàñèâ! Ïîáëåäíåâøàÿ Ìàðãàðèòà, ðàñêðûâ ðîò, ãëÿäåëà âíèç è âèäåëà, êàê èñ÷åçàþò â êàêîì-òî áîêîâîì õîäó øâåéöàðñêîé è âèñåëèöà è ãðîá. -- ß â âîñõèùåíèè, -- çàîðàë ïðÿìî â ëèöî ïîäíÿâøåìóñÿ ïî ëåñòíèöå ãîñïîäèíó Æàêó êîò.  ýòî âðåìÿ âíèçó èç êàìèíà ïîÿâèëñÿ áåçãîëîâûé, ñ îòîðâàííîþ ðóêîþ ñêåëåò, óäàðèëñÿ îçåìü è ïðåâðàòèëñÿ â ìóæ÷èíó âî ôðàêå. Ñóïðóãà ãîñïîäèíà Æàêà óæå ñòàíîâèëàñü ïåðåä Ìàðãàðèòîþ íà îäíî êîëåíî è, áëåäíàÿ îò âîëíåíèÿ, öåëîâàëà êîëåíî Ìàðãàðèòû. -- Êîðîëåâà, -- áîðìîòàëà ñóïðóãà ãîñïîäèíà Æàêà. -- Êîðîëåâà â âîñõèùåíèè, -- êðè÷àë Êîðîâüåâ. -- Êîðîëåâà... -- òèõî ñêàçàë êðàñàâåö, ãîñïîäèí Æàê. -- Ìû â âîñõèùåíèè, -- çàâûâàë êîò. Ìîëîäûå ëþäè, ñïóòíèêè Àçàçåëëî, óëûáàÿñü áåçæèçíåííûìè, íî ïðèâåòëèâûìè óëûáêàìè, óæå òåñíèëè ãîñïîäèíà Æàêà ñ ñóïðóãîþ â ñòîðîíó, ê ÷àøàì ñ øàìïàíñêèì, êîòîðûå íåãðû äåðæàëè â ðóêàõ. Ïî ëåñòíèöå ïîäíèìàëñÿ ââåðõ áåãîì îäèíîêèé ôðà÷íèê. -- Ãðàô Ðîáåðò, -- øåïíóë Ìàðãàðèòå Êîðîâüåâ, -- ïî-ïðåæíåìó èíòåðåñåí. Îáðàòèòå âíèìàíèå, êàê ñìåøíî, êîðîëåâà -- îáðàòíûé ñëó÷àé: ýòîò áûë ëþáîâíèêîì êîðîëåâû è îòðàâèë ñâîþ æåíó. -- Ìû ðàäû, ãðàô, -- âñêðè÷àë Áåãåìîò.
  • 133.
    Èç êàìèíà ïîäðÿäîäèí çà äðóãèì âûâàëèëèñü, ëîïàÿñü è ðàñïàäàÿñü, òðè ãðîáà, çàòåì êòî-òî â ÷åðíîé ìàíòèè, êîòîðîãî ñëåäóþùèé âûáåæàâøèé èç ÷åðíîé ïàñòè óäàðèë â ñïèíó íîæîì. Âíèçó ïîñëûøàëñÿ ñäàâëåííûé êðèê. Èç êàìèíà âûáåæàë ïî÷òè ñîâñåì ðàçëîæèâøèéñÿ òðóï. Ìàðãàðèòà çàæìóðèëàñü, è ÷üÿ-òî ðóêà ïîäíåñëà ê åå íîñó ôëàêîí ñ áåëîé ñîëüþ. Ìàðãàðèòå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî ðóêà Íàòàøè. Ëåñòíèöà ñòàëà çàïîëíÿòüñÿ. Òåïåðü óæå íà êàæäîé ñòóïåíüêå îêàçàëèñü, èçäàëè êàçàâøèåñÿ ñîâåðøåííî îäèíàêîâûìè, ôðà÷íèêè è íàãèå æåíùèíû ñ íèìè, îòëè÷àâøèåñÿ äðóã îò äðóãà òîëüêî öâåòîì ïåðüåâ íà ãîëîâàõ è òóôåëü. Ê Ìàðãàðèòå ïðèáëèæàëàñü, êîâûëÿÿ, â ñòðàííîì äåðåâÿííîì ñàïîãå íà ëåâîé íîãå, äàìà ñ ìîíàøåñêè îïóùåííûìè ãëàçàìè, õóäåíüêàÿ, ñêðîìíàÿ è ïî÷åìó-òî ñ øèðîêîé çåëåíîé ïîâÿçêîé íà øåå. -- Êàêàÿ çåëåíàÿ? -- ìàøèíàëüíî ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà. -- Î÷àðîâàòåëüíåéøàÿ è ñîëèäíåéøàÿ äàìà, -- øåïòàë Êîðîâüåâ, -- ðåêîìåíäóþ âàì: ãîñïîæà Òîôàíà, áûëà ÷ðåçâû÷àéíî ïîïóëÿðíà ñðåäè ìîëîäûõ î÷àðîâàòåëüíûõ íåàïîëèòàíîê, à òàêæå æèòåëüíèö Ïàëåðìî, è â îñîáåííîñòè ñðåäè òåõ, êîòîðûì íàäîåëè èõ ìóæüÿ. Âåäü áûâàåò æå òàê, êîðîëåâà, ÷òîáû íàäîåë ìóæ. -- Äà, -- ãëóõî îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, â òî æå âðåìÿ óëûáàÿñü äâóì ôðà÷íèêàì, êîòîðûå îäèí çà äðóãèì ñêëîíÿëèñü ïåðåä íåþ, öåëóÿ êîëåíî è ðóêó. -- Íó âîò, -- óõèòðÿëñÿ øåïòàòü Êîðîâüåâ Ìàðãàðèòå è â òî æå âðåìÿ êðè÷àòü êîìó-òî: -- Ãåðöîã, áîêàë øàìïàíñêîãî! ß âîñõèùåí! Äà, òàê âîò-ñ, ãîñïîæà Òîôàíà âõîäèëà â ïîëîæåíèå ýòèõ áåäíûõ æåíùèí è ïðîäàâàëà èì êàêóþ-òî âîäó â ïóçûðüêàõ. Æåíà âëèâàëà ýòó âîäó â ñóï ñóïðóãó, òîò åãî ñúåäàë, áëàãîäàðèë çà ëàñêó è ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïðåâîñõîäíî. Ïðàâäà, ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ åìó íà÷èíàëî î÷åíü ñèëüíî õîòåòüñÿ ïèòü, çàòåì îí ëîæèëñÿ â ïîñòåëü, è ÷åðåç äåíü ïðåêðàñíàÿ íåàïîëèòàíêà, íàêîðìèâøàÿ ñâîåãî ìóæà ñóïîì, áûëà ñâîáîäíà, êàê âåñåííèé âåòåð. -- À ÷òî ýòî ó íåå íà íîãå? -- ñïðàøèâàëà Ìàðãàðèòà, íå óñòàâàÿ ïîäàâàòü ðóêó ãîñòÿì, îáîãíàâøèì êîâûëÿþùóþ ãîñïîæó Òîôàíó, -- è çà÷åì ýòà çåëåíü íà øåå? Áëåêëàÿ øåÿ? -- ß â âîñõèùåíèè, êíÿçü! -- êðè÷àë Êîðîâüåâ è â ýòî æå âðåìÿ øåïòàë Ìàðãàðèòå: -- Ïðåêðàñíàÿ øåÿ, íî ñ íåé íåïðèÿòíîñòü ñëó÷èëàñü â òþðüìå. Íà íîãå ó íåå, êîðîëåâà, èñïàíñêèé ñàïîæîê, à ëåíòà âîò îò÷åãî: êîãäà òþðåìùèêè óçíàëè, ÷òî îêîëî ïÿòèñîò íåóäà÷íî âûáðàííûõ ìóæåé ïîêèíóëè Íåàïîëü è Ïàëåðìî íàâñåãäà, îíè ñãîðÿ÷à óäàâèëè ãîñïîæó Òîôàíó â òþðüìå. -- Êàê ÿ ñ÷àñòëèâà, ÷åðíàÿ êîðîëåâà, ÷òî ìíå âûïàëà âûñîêàÿ ÷åñòü, -- ìîíàøåñêè øåïòàëà Òîôàíà, ïûòàÿñü îïóñòèòüñÿ íà êîëåíî. Èñïàíñêèé ñàïîã ìåøàë åé. Êîðîâüåâ è Áåãåìîò ïîìîãëè Òîôàíå ïîäíÿòüñÿ. -- ß ðàäà, -- îòâåòèëà åé Ìàðãàðèòà, â òî æå âðåìÿ ïîäàâàÿ ðóêó äðóãèì. Òåïåðü ïî ëåñòíèöå ñíèçó ââåðõ ïîäíèìàëñÿ ïîòîê. Ìàðãàðèòà ïåðåñòàëà âèäåòü òî, ÷òî äåëàåòñÿ â øâåéöàðñêîé. Îíà ìåõàíè÷åñêè ïîäíèìàëà è îïóñêàëà ðóêó è, îäíîîáðàçíî ñêàëÿñü, óëûáàëàñü ãîñòÿì.  âîçäóõå íà ïëîùàäêå óæå ñòîÿë ãóë, èç ïîêèíóòûõ Ìàðãàðèòîé áàëüíûõ çàë, êàê ìîðå, ñëûøàëàñü ìóçûêà. -- À âîò ýòî -- ñêó÷íàÿ æåíùèíà, -- óæå íå øåïòàë, à ãðîìêî ãîâîðèë Êîðîâüåâ, çíàÿ, ÷òî â ãóëå ãîëîñîâ åãî óæå íå ðàññëûøàò, -- îáîæàåò áàëû, âñå ìå÷òàåò ïîæàëîâàòüñÿ íà ñâîé ïëàòîê. Ìàðãàðèòà ïîéìàëà âçãëÿäîì ñðåäè ïîäûìàâøèõñÿ òó, íà êîòîðóþ óêàçûâàë Êîðîâüåâ. Ýòî áûëà ìîëîäàÿ æåíùèíà ëåò äâàäöàòè, íåîáûêíîâåííîãî ïî êðàñîòå ñëîæåíèÿ, íî ñ êàêèìè-òî áåñïîêîéíûìè è íàçîéëèâûìè ãëàçàìè. -- Êàêîé ïëàòîê? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà. -- Ê íåé êàìåðèñòêà ïðèñòàâëåíà, -- ïîÿñíèë Êîðîâüåâ, -- è òðèäöàòü ëåò êëàäåò åé íà íî÷ü íà ñòîëèê íîñîâîé ïëàòîê. Êàê îíà ïðîñíåòñÿ, òàê îí óæå òóò. Îíà óæ è ñæèãàëà åãî â ïå÷è è òîïèëà åãî â ðåêå, íî íè÷åãî íå ïîìîãàåò. -- Êàêîé ïëàòîê? -- øåïòàëà Ìàðãàðèòà, ïîäûìàÿ è îïóñêàÿ ðóêó. -- Ñ ñèíåé êàåìî÷êîé ïëàòîê. Äåëî â òîì, ÷òî, êîãäà îíà ñëóæèëà â êàôå, õîçÿèí êàê-òî åå çàçâàë â êëàäîâóþ, à ÷åðåç äåâÿòü ìåñÿöåâ îíà ðîäèëà ìàëü÷èêà, óíåñëà åãî â ëåñ è çàñóíóëà åìó â ðîò ïëàòîê, à ïîòîì çàêîïàëà ìàëü÷èêà â çåìëå. Íà ñóäå îíà ãîâîðèëà, ÷òî åé íå÷åì êîðìèòü ðåáåíêà. -- À ãäå æå õîçÿèí ýòîãî êàôå? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà. -- Êîðîëåâà, -- âäðóã çàñêðèïåë ñíèçó êîò, -- ðàçðåøèòå ìíå ñïðîñèòü âàñ: ïðè ÷åì æå çäåñü õîçÿèí? Âåäü îí íå äóøèë ìëàäåíöà â ëåñó! Ìàðãàðèòà, íå ïåðåñòàâàÿ óëûáàòüñÿ è êà÷àòü ïðàâîé ðóêîé, îñòðûå íîãòè ëåâîé çàïóñòèëà â Áåãåìîòîâî óõî è çàøåïòàëà åìó:
  • 134.
    -- Åñëè òû,ñâîëî÷ü, åùå ðàç ïîçâîëèøü ñåáå âïóòàòüñÿ â ðàçãîâîð... Áåãåìîò êàê-òî íå ïî-áàëüíîìó âñïèñêíóë è çàõðèïåë: -- Êîðîëåâà... óõî âñïóõíåò... Çà÷åì æå ïîðòèòü áàë âñïóõøèì óõîì?.. ß ãîâîðèë þðèäè÷åñêè... ñ þðèäè÷åñêîé òî÷êè... Ìîë÷ó, ìîë÷ó... Ñ÷èòàéòå, ÷òî ÿ íå êîò, à ðûáà, òîëüêî îñòàâüòå óõî. Ìàðãàðèòà âûïóñòèëà óõî, è íàçîéëèâûå, ìðà÷íûå ãëàçà îêàçàëèñü ïåðåä íåé. -- ß ñ÷àñòëèâà, êîðîëåâà-õîçÿéêà, áûòü ïðèãëàøåííîé íà âåëèêèé áàë ïîëíîëóíèÿ. -- À ÿ, -- îòâåòèëà åé Ìàðãàðèòà, -- ðàäà âàñ âèäåòü. Î÷åíü ðàäà. Ëþáèòå ëè âû øàìïàíñêîå? -- ×òî âû èçâîëèòå äåëàòü, êîðîëåâà?! -- îò÷àÿííî, íî áåççâó÷íî âñêðè÷àë íà óõî Ìàðãàðèòå Êîðîâüåâ, -- ïîëó÷èòñÿ çàòîð! -- ß ëþáëþ, -- ìîëÿùå ãîâîðèëà æåíùèíà è âäðóã ìåõàíè÷åñêè ñòàëà ïîâòîðÿòü: -- Ôðèäà, Ôðèäà, Ôðèäà! Ìåíÿ çîâóò Ôðèäà, î êîðîëåâà! -- Òàê âû íàïåéòåñü ñåãîäíÿ ïüÿíîé, Ôðèäà, è íè î ÷åì íå äóìàéòå, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà. Ôðèäà ïðîòÿíóëà îáå ðóêè ê Ìàðãàðèòå, íî Êîðîâüåâ è Áåãåìîò î÷åíü ëîâêî ïîäõâàòèëè åå ïîä ðóêè, è åå çàòåðëî â òîëïå. Òåïåðü ñíèçó óæå ñòåíîþ øåë íàðîä, êàê áû øòóðìóÿ ïëîùàäêó, íà êîòîðîé ñòîÿëà Ìàðãàðèòà. Ãîëûå æåíñêèå òåëà ïîäíèìàëèñü ìåæäó ôðà÷íûìè ìóæ÷èíàìè. Íà Ìàðãàðèòó íàïëûâàëè èõ ñìóãëûå, è áåëûå, è öâåòà êîôåéíîãî çåðíà, è âîâñå ÷åðíûå òåëà.  âîëîñàõ ðûæèõ, ÷åðíûõ, êàøòàíîâûõ, ñâåòëûõ, êàê ëåí, -- â ëèâíå ñâåòà èãðàëè è ïëÿñàëè, ðàññûïàëè èñêðû äðàãîöåííûå êàìíè. È êàê áóäòî êòî-òî îêðîïèë øòóðìóþùóþ êîëîííó ìóæ÷èí êàïåëüêàìè ñâåòà, -- ñ ãðóäåé áðûçãàëè ñâåòîì áðèëëèàíòîâûå çàïîíêè. Òåïåðü Ìàðãàðèòà åæåñåêóíäíî îùóùàëà ïðèêîñíîâåíèå ãóá ê êîëåíó, åæåñåêóíäíî âûòÿãèâàëà âïåðåä ðóêó äëÿ ïîöåëóÿ, ëèöî åå ñòÿíóëî â íåïîäâèæíóþ ìàñêó ïðèâåòà. -- ß â âîñõèùåíèè, -- ìîíîòîííî ïåë Êîðîâüåâ, -- ìû â âîñõèùåíèè, êîðîëåâà â âîñõèùåíèè. -- Êîðîëåâà â âîñõèùåíèè, -- ãíóñèë çà ñïèíîþ Àçàçåëëî. -- ß âîñõèùåí, -- âñêðèêèâàë êîò. -- Ìàðêèçà, -- áîðìîòàë Êîðîâüåâ, -- îòðàâèëà îòöà, äâóõ áðàòüåâ è äâóõ ñåñòåð èç-çà íàñëåäñòâà! Êîðîëåâà â âîñõèùåíèè! Ãîñïîæà Ìèíêèíà, àõ, êàê õîðîøà! Íåìíîãî íåðâîçíà. Çà÷åì æå áûëî æå÷ü ãîðíè÷íîé ëèöî ùèïöàìè äëÿ çàâèâêè! Êîíå÷íî, ïðè ýòèõ óñëîâèÿõ çàðåæóò! Êîðîëåâà â âîñõèùåíèè! Êîðîëåâà, ñåêóíäó âíèìàíèÿ: èìïåðàòîð Ðóäîëüô, ÷àðîäåé è àëõèìèê. Åùå àëõèìèê -- ïîâåøåí. Àõ, âîò è îíà! Àõ, êàêîé ÷óäåñíûé ïóáëè÷íûé äîì áûë ó íåå â Ñòðàñáóðãå! Ìû â âîñõèùåíèè! Ìîñêîâñêàÿ ïîðòíèõà, ìû âñå åå ëþáèì çà íåèñòîùèìóþ ôàíòàçèþ, äåðæàëà àòåëüå è ïðèäóìàëà ñòðàøíî ñìåøíóþ øòóêó: ïðîâåðòåëà äâå êðóãëûå äûðî÷êè â ñòåíå... -- À äàìû íå çíàëè? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà. -- Âñå äî îäíîé çíàëè, êîðîëåâà, -- îòâå÷àë Êîðîâüåâ, -- ÿ â âîñõèùåíèè. Ýòîò äâàäöàòèëåòíèé ìàëü÷óãàí ñ äåòñòâà îòëè÷àëñÿ ñòðàííûìè ôàíòàçèÿìè, ìå÷òàòåëü è ÷óäàê. Åãî ïîëþáèëà îäíà äåâóøêà, à îí âçÿë è ïðîäàë åå â ïóáëè÷íûé äîì. Ñíèçó òåêëà ðåêà. Êîíöà ýòîé ðåêå íå áûëî âèäíî. Èñòî÷íèê åå, ãðîìàäíûé êàìèí, ïðîäîëæàë åå ïèòàòü. Òàê ïðîøåë ÷àñ è ïîøåë âòîðîé ÷àñ. Òóò Ìàðãàðèòà ñòàëà çàìå÷àòü, ÷òî öåïü åå ñäåëàëàñü òÿæåëåå, ÷åì áûëà. ×òî-òî ñòðàííîå ïðîèçîøëî è ñ ðóêîé. Òåïåðü ïåðåä òåì, êàê ïîäíÿòü åå, Ìàðãàðèòå ïðèõîäèëîñü ìîðùèòüñÿ. Èíòåðåñíûå çàìå÷àíèÿ Êîðîâüåâà ïåðåñòàëè çàíèìàòü Ìàðãàðèòó. È ðàñêîñûå ìîíãîëüñêèå ãëàçà, è ëèöà áåëûå è ÷åðíûå ñäåëàëèñü áåçðàçëè÷íûìè, ïî âðåìåíàì ñëèâàëèñü, à âîçäóõ ìåæäó íèìè ïî÷åìó-òî íà÷èíàë äðîæàòü è ñòðóèòüñÿ. Îñòðàÿ áîëü, êàê îò èãëû, âäðóã ïðîíçèëà ïðàâóþ ðóêó Ìàðãàðèòû, è, ñòèñíóâ çóáû, îíà ïîëîæèëà ëîêîòü íà òóìáó. Êàêîé-òî øîðîõ, êàê áû êðûëüåâ ïî ñòåíàì, äîíîñèëñÿ òåïåðü ñçàäè èç çàëû, è áûëî ïîíÿòíî, ÷òî òàì òàíöóþò íåñëûõàííûå ïîë÷èùà ãîñòåé, è Ìàðãàðèòå êàçàëîñü, ÷òî äàæå ìàññèâíûå ìðàìîðíûå, ìîçàè÷íûå è õðóñòàëüíûå ïîëû â ýòîì äèêîâèííîì çàëå ðèòìè÷íî ïóëüñèðóþò. Íè Ãàé Êåñàðü Êàëèãóëà, íè Ìåññàëèíà óæå íå çàèíòåðåñîâàëè Ìàðãàðèòó, êàê íå çàèíòåðåñîâàë íè îäèí èç êîðîëåé, ãåðöîãîâ, êàâàëåðîâ, ñàìîóáèéö, îòðàâèòåëüíèö, âèñåëüíèêîâ è ñâîäíèö, òþðåìùèêîâ è øóëåðîâ, ïàëà÷åé, äîíîñ÷èêîâ, èçìåííèêîâ, áåçóìöåâ, ñûùèêîâ, ðàñòëèòåëåé. Âñå èõ èìåíà ñïóòàëèñü â ãîëîâå, ëèöà ñëåïèëèñü â îäíó ãðîìàäíóþ ëåïåøêó, è òîëüêî îäíî
  • 135.
    ñèäåëî ìó÷èòåëüíî âïàìÿòè ëèöî, îêàéìëåííîå äåéñòâèòåëüíî îãíåííîé áîðîäîé, ëèöî Ìàëþòû Ñêóðàòîâà. Íîãè Ìàðãàðèòû ïîäãèáàëèñü, êàæäóþ ìèíóòó îíà áîÿëàñü çàïëàêàòü. Íàèõóäøèå ñòðàäàíèÿ åé ïðè÷èíÿëî ïðàâîå êîëåíî, êîòîðîå öåëîâàëè. Îíî ðàñïóõëî, êîæà íà íåì ïîñèíåëà, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî íåñêîëüêî ðàç ðóêà Íàòàøè ïîÿâëÿëàñü âîçëå ýòîãî êîëåíà ñ ãóáêîé è ÷åì-òî äóøèñòûì îáòèðàëà åãî.  êîíöå òðåòüåãî ÷àñà Ìàðãàðèòà ãëÿíóëà âíèç ñîâåðøåííî áåçíàäåæíûìè ãëàçàìè è ðàäîñòíî äðîãíóëà: ïîòîê ãîñòåé ðåäåë. -- Çàêîíû áàëüíîãî ñúåçäà îäèíàêîâû, êîðîëåâà, -- øåïòàë Êîðîâüåâ, -- ñåé÷àñ âîëíà íà÷íåò ñïàäàòü. Êëÿíóñü, ÷òî ìû òåðïèì ïîñëåäíèå ìèíóòû. Âîò ãðóïïà Áðîêåíñêèõ ãóëÿê. Îíè âñåãäà ïðèåçæàþò ïîñëåäíèìè. Íó äà, ýòî îíè. Äâà ïüÿíûõ âàìïèðà... Âñå? Àõ íåò, âîò åùå îäèí. Íåò, äâîå! Ïî ëåñòíèöå ïîäûìàëèñü äâîå ïîñëåäíèõ ãîñòåé. -- Äà ýòî êòî-òî íîâåíüêèé, -- ãîâîðèë Êîðîâüåâ, ùóðÿñü ñêâîçü ñòåêëûøêî, -- àõ äà, äà. Êàê-òî ðàç Àçàçåëëî íàâåñòèë åãî è çà êîíüÿêîì íàøåïòàë åìó ñîâåò, êàê èçáàâèòüñÿ îò îäíîãî ÷åëîâåêà, ðàçîáëà÷åíèé êîòîðîãî îí ÷ðåçâû÷àéíî îïàñàëñÿ. È âîò îí âåëåë ñâîåìó çíàêîìîìó, íàõîäÿùåìóñÿ îò íåãî â çàâèñèìîñòè, îáðûçãàòü ñòåíû êàáèíåòà ÿäîì. -- Êàê åãî çîâóò? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà. -- À, ïðàâî, ÿ ñàì åùå íå çíàþ, -- îòâåòèë Êîðîâüåâ, -- íàäî ñïðîñèòü ó Àçàçåëëî. -- À êòî ýòî ñ íèì? -- À âîò ýòîò ñàìûé èñïîëíèòåëüíûé åãî ïîä÷èíåííûé. ß âîñõèùåí! -- ïðîêðè÷àë Êîðîâüåâ ïîñëåäíèì äâóì. Ëåñòíèöà îïóñòåëà. Èç îñòîðîæíîñòè ïîäîæäàëè åùå íåìíîãî. Íî èç êàìèíà áîëåå íèêòî íå âûõîäèë. ×åðåç ñåêóíäó, íå ïîíèìàÿ, êàê ýòî ñëó÷èëîñü, Ìàðãàðèòà îêàçàëàñü â òîé æå êîìíàòå ñ áàññåéíîì è òàì, ñðàçó çàïëàêàâ îò áîëè â ðóêå è íîãå, ïîâàëèëàñü ïðÿìî íà ïîë. Íî Ãåëëà è Íàòàøà, óòåøàÿ åå, îïÿòü ïîâëåêëè åå ïîä êðîâàâûé äóø, îïÿòü ðàçìÿëè åå òåëî, è Ìàðãàðèòà âíîâü îæèëà. -- Åùå, åùå, êîðîëåâà Ìàðãî, -- øåïòàë ïîÿâèâøèéñÿ ðÿäîì Êîðîâüåâ, -- íàäî îáëåòåòü çàëû, ÷òîáû ïî÷òåííûå ãîñòè íå ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ áðîøåííûìè. È Ìàðãàðèòà âíîâü âûëåòåëà èç êîìíàòû ñ áàññåéíîì. Íà ýñòðàäå çà òþëüïàíàìè, ãäå èãðàë îðêåñòð êîðîëÿ âàëüñîâ, òåïåðü áåñíîâàëñÿ îáåçüÿíèé äæàç. Ãðîìàäíàÿ, â ëîõìàòûõ áàêåíáàðäàõ ãîðèëëà ñ òðóáîé â ðóêå, òÿæåëî ïðèïëÿñûâàÿ, äèðèæèðîâàëà.  îäèí ðÿä ñèäåëè îðàíãóòàíãè, äóëè â áëåñòÿùèå òðóáû. Íà ïëå÷àõ ó íèõ âåðõîì ïîìåñòèëèñü âåñåëûå øèìïàíçå ñ ãàðìîíèÿìè. Äâà ãàìàäðèëà â ãðèâàõ, ïîõîæèõ íà ëüâèíûå, èãðàëè íà ðîÿëÿõ, è ýòèõ ðîÿëåé íå áûëî ñëûøíî â ãðîìå è ïèñêå è áóõàíüÿõ ñàêñîôîíîâ, ñêðèïîê è áàðàáàíîâ â ëàïàõ ãèááîíîâ, ìàíäðèëîâ è ìàðòûøåê. Íà çåðêàëüíîì ïîëó íåñ÷èòàííîå êîëè÷åñòâî ïàð, ñëîâíî ñëèâøèñü, ïîðàæàÿ ëîâêîñòüþ è ÷èñòîòîé äâèæåíèé, âåðòÿñü â îäíîì íàïðàâëåíèè, ñòåíîþ øëî, óãðîæàÿ âñå ñìåñòè íà ñâîåì ïóòè. Æèâûå àòëàñíûå áàáî÷êè íûðÿëè íàä òàíöóþùèìè ïîë÷èùàìè, ñ ïîòîëêîâ ñûïàëèñü öâåòû.  êàïèòåëÿõ êîëîíí, êîãäà ïîãàñàëî ýëåêòðè÷åñòâî, çàãîðàëèñü ìèðèàäû ñâåòëÿêîâ, à â âîçäóõå ïëûëè áîëîòíûå îãíè. Ïîòîì Ìàðãàðèòà îêàçàëàñü â ÷óäîâèùíîì ïî ðàçìåðàì áàññåéíå, îêàéìëåííîì êîëîííàäîé. Ãèãàíòñêèé ÷åðíûé íåïòóí âûáðàñûâàë èç ïàñòè øèðîêóþ ðîçîâóþ ñòðóþ. Îäóðÿþùèé çàïàõ øàìïàíñêîãî ïîäûìàëñÿ èç áàññåéíà. Çäåñü ãîñïîäñòâîâàëî íåïðèíóæäåííîå âåñåëüå. Äàìû, ñìåÿñü, ñáðàñûâàëè òóôëè, îòäàâàëè ñóìî÷êè ñâîèì êàâàëåðàì èëè íåãðàì, áåãàþùèì ñ ïðîñòûíÿìè â ðóêàõ, è ñ êðèêîì ëàñòî÷êîé áðîñàëèñü â áàññåéí. Ïåííûå ñòîëáû âçáðàñûâàëî ââåðõ. Õðóñòàëüíîå äíî áàññåéíà ãîðåëî íèæíèì ñâåòîì, ïðîáèâàâøèì òîëùó âèíà, è â íåì âèäíû áûëè ñåðåáðèñòûå ïëàâàþùèå òåëà. Âûñêàêèâàëè èç áàññåéíà ñîâåðøåííî ïüÿíûìè. Õîõîò çâåíåë ïîä êîëîííàìè è ãðåìåë, êàê â áàíå. Âî âñåé ýòîé êóòåðüìå çàïîìíèëîñü îäíî ñîâåðøåííî ïüÿíîå æåíñêîå ëèöî ñ áåññìûñëåííûìè, íî è â áåññìûñëåííîñòè óìîëÿþùèìè ãëàçàìè, è âñïîìíèëîñü îäíî ñëîâî -- "Ôðèäà"! Ãîëîâà Ìàðãàðèòû íà÷àëà êðóæèòüñÿ îò çàïàõà âèíà, è îíà óæå õîòåëà óõîäèòü, êàê êîò óñòðîèë â áàññåéíå íîìåð, çàäåðæàâøèé Ìàðãàðèòó. Áåãåìîò íàêîëäîâàë ÷åãî-òî ó ïàñòè Íåïòóíà, è òîò÷àñ ñ øèïåíèåì è ãðîõîòîì âîëíóþùàÿñÿ ìàññà øàìïàíñêîãî óøëà èç áàññåéíà, à Íåïòóí ñòàë èçâåðãàòü íå èãðàþùóþ, íå ïåíÿùóþñÿ âîëíó òåìíî-æåëòîãî öâåòà. Äàìû ñ âèçãîì è âîïëåì: -- Êîíüÿê! -- êèíóëèñü îò êðàåâ áàññåéíà çà êîëîííû. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä áàññåéí áûë ïîëîí, è êîò, òðèæäû ïåðåâåðíóâøèñü â âîçäóõå, îáðóøèëñÿ â êîëûõàþùèéñÿ êîíüÿê. Âûëåç îí, îòôûðêèâàÿñü, ñ ðàñêèñøèì ãàëñòóêîì,
  • 136.
    ïîòåðÿâ ïîçîëîòó ñ óñîâ è ñâîé áèíîêëü. Ïðèìåðó Áåãåìîòà ðåøèëàñü ïîñëåäîâàòü òîëüêî îäíà, òà ñàìàÿ çàòåéíèöà-ïîðòíèõà, è åå êàâàëåð, íåèçâåñòíûé ìîëîäîé ìóëàò. Îáà îíè áðîñèëèñü â êîíüÿê, íî òóò Êîðîâüåâ ïîäõâàòèë Ìàðãàðèòó ïîä ðóêó, è îíè ïîêèíóëè êóïàëüùèêîâ. Ìàðãàðèòå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ïðîëåòåëà ãäå-òî, ãäå âèäåëà â ãðîìàäíûõ êàìåííûõ ïðóäàõ ãîðû óñòðèö. Ïîòîì îíà ëåòàëà íàä ñòåêëÿííûì ïîëîì ñ ãîðÿùèìè ïîä íèì àäñêèìè òîïêàìè è ìå÷óùèìèñÿ ìåæäó íèìè äüÿâîëüñêèìè áåëûìè ïîâàðàìè. Ïîòîì ãäå-òî îíà, óæå ïåðåñòàâàÿ ÷òî-ëèáî ñîîáðàæàòü, âèäåëà òåìíûå ïîäâàëû, ãäå ãîðåëè êàêèå-òî ñâåòèëüíèêè, ãäå äåâóøêè ïîäàâàëè øèïÿùåå íà ðàñêàëåííûõ óãëÿõ ìÿñî, ãäå ïèëè èç áîëüøèõ êðóæåê çà åå çäîðîâüå. Ïîòîì îíà âèäåëà áåëûõ ìåäâåäåé, èãðàâøèõ íà ãàðìîíèêàõ è ïëÿøóùèõ êàìàðèíñêîãî íà ýñòðàäå. Ôîêóñíèêà-ñàëàìàíäðó, íå ñãîðàâøåãî â êàìèíå... È âî âòîðîé ðàç ñèëû åå ñòàëè èññÿêàòü. -- Ïîñëåäíèé âûõîä, -- ïðîøåïòàë åé îçàáî÷åííî Êîðîâüåâ, -- è ìû ñâîáîäíû. Îíà â ñîïðîâîæäåíèè Êîðîâüåâà îïÿòü îêàçàëàñü â áàëüíîì çàëå, íî òåïåðü â íåì íå òàíöåâàëè, è ãîñòè íåñìåòíîé òîëïîé òåñíèëèñü ìåæäó êîëîííàìè, îñòàâèâ ñâîáîäíîé ñåðåäèíó çàëà. Ìàðãàðèòà íå ïîìíèëà, êòî ïîìîã åé ïîäíÿòüñÿ íà âîçâûøåíèå, ïîÿâèâøååñÿ ïîñåðåäèíå ýòîãî ñâîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà çàëà. Êîãäà îíà âçîøëà íà íåãî, îíà, ê óäèâëåíèþ ñâîåìó, óñëûøàëà, êàê ãäå-òî áüåò ïîëíî÷ü, êîòîðàÿ äàâíûì-äàâíî, ïî åå ñ÷åòó, èñòåêëà. Ñ ïîñëåäíèì óäàðîì íåèçâåñòíî îòêóäà ñëûøàâøèõñÿ ÷àñîâ ìîë÷àíèå óïàëî íà òîëïû ãîñòåé. Òîãäà Ìàðãàðèòà îïÿòü óâèäåëà Âîëàíäà. Îí øåë â îêðóæåíèè Àáàäîííû, Àçàçåëëî è åùå íåñêîëüêèõ ïîõîæèõ íà Àáàäîííó, ÷åðíûõ è ìîëîäûõ. Ìàðãàðèòà òåïåðü óâèäåëà, ÷òî íàïðîòèâ åå âîçâûøåíèÿ áûëî ïðèãîòîâëåíî äðóãîå âîçâûøåíèå äëÿ Âîëàíäà. Íî îí èì íå âîñïîëüçîâàëñÿ. Ïîðàçèëî Ìàðãàðèòó òî, ÷òî Âîëàíä âûøåë â ýòîò ïîñëåäíèé âåëèêèé âûõîä íà áàëó êàê ðàç â òîì ñàìîì âèäå, â êàêîì áûë â ñïàëüíå. Âñå òà æå ãðÿçíàÿ çàïëàòàííàÿ ñîðî÷êà âèñåëà íà åãî ïëå÷àõ, íîãè áûëè â ñòîïòàííûõ íî÷íûõ òóôëÿõ. Âîëàíä áûë ñî øïàãîé, íî ýòîé îáíàæåííîé øïàãîé îí ïîëüçîâàëñÿ êàê òðîñòüþ, îïèðàÿñü íà íåå. Ïðèõðàìûâàÿ, Âîëàíä îñòàíîâèëñÿ âîçëå ñâîåãî âîçâûøåíèÿ, è ñåé÷àñ æå Àçàçåëëî îêàçàëñÿ ïåðåä íèì ñ áëþäîì â ðóêàõ, è íà ýòîì áëþäå Ìàðãàðèòà óâèäåëà îòðåçàííóþ ãîëîâó ÷åëîâåêà ñ âûáèòûìè ïåðåäíèìè çóáàìè. Ïðîäîëæàëà ñòîÿòü ïîëíåéøàÿ òèøèíà, è åå ïðåðâàë òîëüêî îäèí ðàç äàëåêî ïîñëûøàâøèéñÿ, íåïîíÿòíûé â ýòèõ óñëîâèÿõ çâîíîê, êàê áûâàåò ñ ïàðàäíîãî õîäà. -- Ìèõàèë Àëåêñàíäðîâè÷, -- íåãðîìêî îáðàòèëñÿ Âîëàíä ê ãîëîâå, è òîãäà âåêè óáèòîãî ïðèïîäíÿëèñü, è íà ìåðòâîì ëèöå Ìàðãàðèòà, ñîäðîãíóâøèñü, óâèäåëà æèâûå, ïîëíûå ìûñëè è ñòðàäàíèÿ ãëàçà. -- Âñå ñáûëîñü, íå ïðàâäà ëè? -- ïðîäîëæàë Âîëàíä, ãëÿäÿ â ãëàçà ãîëîâû, -- ãîëîâà îòðåçàíà æåíùèíîé, çàñåäàíèå íå ñîñòîÿëîñü, è æèâó ÿ â âàøåé êâàðòèðå. Ýòî -- ôàêò. À ôàêò -- ñàìàÿ óïðÿìàÿ â ìèðå âåùü. Íî òåïåðü íàñ èíòåðåñóåò äàëüíåéøåå, à íå ýòîò óæå ñâåðøèâøèéñÿ ôàêò. Âû âñåãäà áûëè ãîðÿ÷èì ïðîïîâåäíèêîì òîé òåîðèè, ÷òî ïî îòðåçàíèè ãîëîâû æèçíü â ÷åëîâåêå ïðåêðàùàåòñÿ, îí ïðåâðàùàåòñÿ â çîëó è óõîäèò â íåáûòèå. Ìíå ïðèÿòíî ñîîáùèòü âàì, â ïðèñóòñòâèè ìîèõ ãîñòåé, õîòÿ îíè è ñëóæàò äîêàçàòåëüñòâîì ñîâñåì äðóãîé òåîðèè, î òîì, ÷òî âàøà òåîðèÿ è ñîëèäíà è îñòðîóìíà. Âïðî÷åì, âåäü âñå òåîðèè ñòîÿò îäíà äðóãîé. Åñòü ñðåäè íèõ è òàêàÿ, ñîãëàñíî êîòîðîé êàæäîìó áóäåò äàíî ïî åãî âåðå. Äà ñáóäåòñÿ æå ýòî! Âû óõîäèòå â íåáûòèå, à ìíå ðàäîñòíî áóäåò èç ÷àøè, â êîòîðóþ âû ïðåâðàùàåòåñü, âûïèòü çà áûòèå. -- Âîëàíä ïîäíÿë øïàãó. Òóò æå ïîêðîâû ãîëîâû ïîòåìíåëè è ñúåæèëèñü, ïîòîì îòâàëèëèñü êóñêàìè, ãëàçà èñ÷åçëè, è âñêîðå Ìàðãàðèòà óâèäåëà íà áëþäå æåëòîâàòûé, ñ èçóìðóäíûìè ãëàçàìè è æåì÷óæíûìè çóáàìè, íà çîëîòîé íîãå, ÷åðåï. Êðûøêà ÷åðåïà îòêèíóëàñü íà øàðíèðå. -- Ñèþ ñåêóíäó, ìåññèð, -- ñêàçàë Êîðîâüåâ, çàìåòèâ âîïðîñèòåëüíûé âçãëÿä Âîëàíäà, -- îí ïðåäñòàíåò ïåðåä âàìè. ß ñëûøó â ýòîé ãðîáîâîé òèøèíå, êàê ñêðèïÿò åãî ëàêèðîâàííûå òóôëè è êàê çâåíèò áîêàë, êîòîðûé îí ïîñòàâèë íà ñòîë, ïîñëåäíèé ðàç â ýòîé æèçíè âûïèâ øàìïàíñêîå. Äà âîò è îí. Íàïðàâëÿÿñü ê Âîëàíäó, âñòóïàë â çàë íîâûé îäèíîêèé ãîñòü. Âíåøíå îí íè÷åì íå îòëè÷àëñÿ îò ìíîãî÷èñëåííûõ îñòàëüíûõ ãîñòåé-ìóæ÷èí, êðîìå îäíîãî: ãîñòÿ áóêâàëüíî øàòàëî îò âîëíåíèÿ, ÷òî áûëî âèäíî äàæå èçäàëè. Íà åãî ùåêàõ ãîðåëè ïÿòíà, è ãëàçà áåãàëè â ïîëíîé òðåâîãå. Ãîñòü áûë îøàðàøåí, è ýòî áûëî âïîëíå åñòåñòâåííî: åãî ïîðàçèëî âñå, è ãëàâíûì îáðàçîì, êîíå÷íî, íàðÿä Âîëàíäà.
  • 137.
    Îäíàêî âñòðå÷åí áûëãîñòü îòìåííî ëàñêîâî. -- À, ìèëåéøèé áàðîí Ìàéãåëü, -- ïðèâåòëèâî óëûáàÿñü, îáðàòèëñÿ Âîëàíä ê ãîñòþ, ó êîòîðîãî ãëàçà âûëåçàëè íà ëîá, -- ÿ ñ÷àñòëèâ ðåêîìåíäîâàòü âàì, -- îáðàòèëñÿ Âîëàíä ê ãîñòÿì, -- ïî÷òåííåéøåãî áàðîíà Ìàéãåëÿ, ñëóæàùåãî çðåëèùíîé êîìèññèè â äîëæíîñòè îçíàêîìèòåëÿ èíîñòðàíöåâ ñ äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòÿìè ñòîëèöû. Òóò Ìàðãàðèòà çàìåðëà, ïîòîìó ÷òî óçíàëà âäðóã ýòîãî Ìàéãåëÿ. Îí íåñêîëüêî ðàç ïîïàäàëñÿ åé â òåàòðàõ Ìîñêâû è â ðåñòîðàíàõ. "Ïîçâîëüòå... -- ïîäóìàëà Ìàðãàðèòà, -- îí, ñòàëî áûòü, ÷òî ëè, òîæå óìåð?" Íî äåëî òóò æå ðàçúÿñíèëîñü. -- Ìèëûé áàðîí, -- ïðîäîëæàë Âîëàíä, ðàäîñòíî óëûáàÿñü, -- áûë òàê î÷àðîâàòåëåí, ÷òî, óçíàâ î ìîåì ïðèåçäå â Ìîñêâó, òîò÷àñ ïîçâîíèë êî ìíå, ïðåäëàãàÿ ñâîè óñëóãè ïî ñâîåé ñïåöèàëüíîñòè, òî åñòü ïî îçíàêîìëåíèþ ñ äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòÿìè. Ñàìî ñîáîþ ðàçóìååòñÿ, ÷òî ÿ áûë ñ÷àñòëèâ ïðèãëàñèòü åãî ê ñåáå.  ýòî âðåìÿ Ìàðãàðèòà âèäåëà, êàê Àçàçåëëî ïåðåäàë áëþäî ñ ÷åðåïîì Êîðîâüåâó. -- Äà, êñòàòè, áàðîí, -- âäðóã èíòèìíî ïîíèçèâ ãîëîñ, ïðîãîâîðèë Âîëàíä, -- ðàçíåñëèñü ñëóõè î ÷ðåçâû÷àéíîé âàøåé ëþáîçíàòåëüíîñòè. Ãîâîðÿò, ÷òî îíà, â ñî÷åòàíèè ñ âàøåé íå ìåíåå ðàçâèòîé ðàçãîâîð÷èâîñòüþ, ñòàëà ïðèâëåêàòü âñåîáùåå âíèìàíèå. Áîëåå òîãî, çëûå ÿçûêè óæå óðîíèëè ñëîâî -- íàóøíèê è øïèîí. È åùå áîëåå òîãî, åñòü ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ýòî ïðèâåäåò âàñ ê ïå÷àëüíîìó êîíöó íå äàëåå, ÷åì ÷åðåç ìåñÿö. Òàê âîò, ÷òîáû èçáàâèòü âàñ îò ýòîãî òîìèòåëüíîãî îæèäàíèÿ, ìû ðåøèëè ïðèéòè ê âàì íà ïîìîùü, âîñïîëüçîâàâøèñü òåì îáñòîÿòåëüñòâîì, ÷òî âû íàïðîñèëèñü êî ìíå â ãîñòè èìåííî ñ öåëüþ ïîäñìîòðåòü è ïîäñëóøàòü âñå, ÷òî ìîæíî. Áàðîí ñòàë áëåäíåå, ÷åì Àáàäîííà, êîòîðûé áûë èñêëþ÷èòåëüíî áëåäåí ïî ñâîåé ïðèðîäå, à çàòåì ïðîèçîøëî ÷òî-òî ñòðàííîå. Àáàäîííà îêàçàëñÿ ïåðåä áàðîíîì è íà ñåêóíäó ñíÿë ñâîè î÷êè.  òîò æå ìîìåíò ÷òî-òî ñâåðêíóëî â ðóêàõ Àçàçåëëî, ÷òî-òî íåãðîìêî õëîïíóëî êàê â ëàäîøè, áàðîí ñòàë ïàäàòü íàâçíè÷ü, àëàÿ êðîâü áðûçíóëà ó íåãî èç ãðóäè è çàëèëà êðàõìàëüíóþ ðóáàøêó è æèëåò. Êîðîâüåâ ïîäñòàâèë ÷àøó ïîä áüþùóþñÿ ñòðóþ è ïåðåäàë íàïîëíèâøóþñÿ ÷àøó Âîëàíäó. Áåçæèçíåííîå òåëî áàðîíà â ýòî âðåìÿ óæå áûëî íà ïîëó. -- ß ïüþ âàøå çäîðîâüå, ãîñïîäà, -- íåãðîìêî ñêàçàë Âîëàíä è, ïîäíÿâ ÷àøó, ïðèêîñíóëñÿ ê íåé ãóáàìè. Òîãäà ïðîèçîøëà ìåòàìîðôîçà. Èñ÷åçëà çàïëàòàííàÿ ðóáàõà è ñòîïòàííûå òóôëè. Âîëàíä îêàçàëñÿ â êàêîé-òî ÷åðíîé õëàìèäå ñî ñòàëüíîé øïàãîé íà áåäðå. Îí áûñòðî ïðèáëèçèëñÿ ê Ìàðãàðèòå, ïîäíåñ åé ÷àøó è ïîâåëèòåëüíî ñêàçàë: -- Ïåé! Ó Ìàðãàðèòû çàêðóæèëàñü ãîëîâà, åå øàòíóëî, íî ÷àøà îêàçàëàñü óæå ó åå ãóá, è ÷üè-òî ãîëîñà, à ÷üè -- îíà íå ðàçîáðàëà, øåïíóëè â îáà óõà: -- Íå áîéòåñü, êîðîëåâà... Íå áîéòåñü, êîðîëåâà, êðîâü äàâíî óøëà â çåìëþ. È òàì, ãäå îíà ïðîëèëàñü, óæå ðàñòóò âèíîãðàäíûå ãðîçäüÿ. Ìàðãàðèòà, íå ðàñêðûâàÿ ãëàç, ñäåëàëà ãëîòîê, è ñëàäêèé òîê ïðîáåæàë ïî åå æèëàì, â óøàõ íà÷àëñÿ çâîí. Åé ïîêàçàëîñü, ÷òî êðè÷àò îãëóøèòåëüíûå ïåòóõè, ÷òî ãäå-òî èãðàþò ìàðø. Òîëïû ãîñòåé ñòàëè òåðÿòü ñâîé îáëèê. È ôðà÷íèêè è æåíùèíû ðàñïàëèñü â ïðàõ. Òëåíèå íà ãëàçàõ Ìàðãàðèòû îõâàòèëî çàë, íàä íèì ïîòåê çàïàõ ñêëåïà. Êîëîííû ðàñïàëèñü, óãàñëè îãíè, âñå ñúåæèëîñü, è íå ñòàëî íèêàêèõ ôîíòàíîâ, òþëüïàíîâ è êàìåëèé. À ïðîñòî áûëî, ÷òî áûëî -- ñêðîìíàÿ ãîñòèíàÿ þâåëèðøè, è èç ïðèîòêðûòîé â íåå äâåðè âûïàäàëà ïîëîñêà ñâåòà. È â ýòó ïðèîòêðûòóþ äâåðü è âîøëà Ìàðãàðèòà. Ãëàâà 24. Èçâëå÷åíèå ìàñòåðà  ñïàëüíå Âîëàíäà âñå îêàçàëîñü, êàê áûëî äî áàëà. Âîëàíä â ñîðî÷êå ñèäåë íà ïîñòåëè, è òîëüêî Ãåëëà íå ðàñòèðàëà åìó íîãó, à íà ñòîëå, òàì, ãäå ðàíüøå èãðàëè â øàõìàòû, íàêðûâàëà óæèí. Êîðîâüåâ è Àçàçåëëî, ñíÿâ ôðàêè, ñèäåëè ó ñòîëà, è ðÿäîì ñ íèìè, êîíå÷íî, ïîìåùàëñÿ êîò, íå ïîæåëàâøèé ðàññòàòüñÿ ñî ñâîèì ãàëñòóêîì, õîòü òîò è ïðåâðàòèëñÿ â ñîâåðøåííåéøóþ
  • 138.
    ãðÿçíóþ òðÿïêó. Ìàðãàðèòà,øàòàÿñü, ïîäîøëà ê ñòîëó è îïåðëàñü íà íåãî. Òîãäà Âîëàíä ïîìàíèë åå, êàê è òîãäà, ê ñåáå è ïîêàçàë, ÷òîáû îíà ñåëà ðÿäîì. -- Íó ÷òî, âàñ î÷åíü èçìó÷èëè? -- ñïðîñèë Âîëàíä. -- Î íåò, ìåññèð, -- îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, íî ÷óòü ñëûøíî. -- Íîáëåññ îáëèæ, -- çàìåòèë êîò è íàëèë Ìàðãàðèòå êàêîé-òî ïðîçðà÷íîé æèäêîñòè â ëàôèòíûé ñòàêàí. -- Ýòî âîäêà? -- ñëàáî ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà. Êîò ïîäïðûãíóë íà ñòóëå îò îáèäû. -- Ïîìèëóéòå, êîðîëåâà, -- ïðîõðèïåë îí, -- ðàçâå ÿ ïîçâîëèë áû ñåáå íàëèòü äàìå âîäêè? Ýòî ÷èñòûé ñïèðò! Ìàðãàðèòà óëûáíóëàñü è ñäåëàëà ïîïûòêó îòîäâèíóòü îò ñåáÿ ñòàêàí. -- Ñìåëî ïåéòå, -- ñêàçàë Âîëàíä, è Ìàðãàðèòà òîò÷àñ âçÿëà ñòàêàí â ðóêè. -- Ãåëëà, ñàäèñü, -- ïðèêàçàë Âîëàíä è îáúÿñíèë Ìàðãàðèòå: -- Íî÷ü ïîëíîëóíèÿ -- ïðàçäíè÷íàÿ íî÷ü, è ÿ óæèíàþ â òåñíîé êîìïàíèè ïðèáëèæåííûõ è ñëóã. Èòàê, êàê ÷óâñòâóåòå âû ñåáÿ? Êàê ïðîøåë ýòîò óòîìèòåëüíûé áàë? -- Ïîòðÿñàþùå! -- çàòðåùàë Êîðîâüåâ, -- âñå î÷àðîâàíû, âëþáëåíû, ðàçäàâëåíû, ñêîëüêî òàêòà, ñêîëüêî óìåíèÿ, îáàÿíèÿ è øàðìà! Âîëàíä ìîë÷à ïîäíÿë ñòàêàí è ÷îêíóëñÿ ñ Ìàðãàðèòîé. Ìàðãàðèòà ïîêîðíî âûïèëà, äóìàÿ, ÷òî òóò æå åé è áóäåò êîíåö îò ñïèðòà. Íî íè÷åãî ïëîõîãî íå ïðîèçîøëî. Æèâîå òåïëî ïîòåêëî ïî åå æèâîòó, ÷òî-òî ìÿãêî ñòóêíóëî â çàòûëîê, âåðíóëèñü ñèëû, êàê áóäòî îíà âñòàëà ïîñëå äîëãîãî îñâåæàþùåãî ñíà, êðîìå òîãî, ïî÷óâñòâîâàëà âîë÷èé ãîëîä. È ïðè âîñïîìèíàíèè î òîì, ÷òî îíà íå åëà íè÷åãî ñî â÷åðàøíåãî óòðà, îí åùå áîëåå ðàçãîðåëñÿ. Îíà ñòàëà æàäíî ãëîòàòü èêðó. Áåãåìîò îòðåçàë êóñîê àíàíàñà, ïîñîëèë åãî, ïîïåð÷èë, ñúåë è ïîñëå ýòîãî òàê çàëèõâàòñêè òÿïíóë âòîðóþ ñòîïêó ñïèðòà, ÷òî âñå çààïëîäèðîâàëè. Ïîñëå âòîðîé ñòîïêè, âûïèòîé Ìàðãàðèòîé, ñâå÷è â êàíäåëÿáðàõ ðàçãîðåëèñü ïîÿð÷å, è â êàìèíå ïðèáàâèëîñü ïëàìåíè. Íèêàêîãî îïüÿíåíèÿ Ìàðãàðèòà íå ÷óâñòâîâàëà, êóñàÿ áåëûìè çóáàìè ìÿñî, Ìàðãàðèòà óïèâàëàñü òåêóùèì èç íåãî ñîêîì è â òî æå âðåìÿ ñìîòðåëà, êàê Áåãåìîò íàìàçûâàåò ãîð÷èöåé óñòðèöó. -- Òû åùå âèíîãðàäó ñâåðõó ïîëîæè, -- òèõî ñêàçàëà Ãåëëà, ïèõíóâ â áîê êîòà. -- Ïîïðîøó ìåíÿ íå ó÷èòü, -- îòâåòèë Áåãåìîò, -- ñèæèâàë çà ñòîëîì, íå áåñïîêîéòåñü, ñèæèâàë! -- Àõ, êàê ïðèÿòíî óæèíàòü âîò ýòàê, ïðè êàìåëüêå, çàïðîñòî, -- äðåáåçæàë Êîðîâüåâ, -- â òåñíîì êðóãó... -- Íåò, Ôàãîò, -- âîçðàæàë êîò, -- áàë èìååò ñâîþ ïðåëåñòü è ðàçìàõ. -- Íèêàêîé ïðåëåñòè â íåì íåò è ðàçìàõà òîæå, à ýòè äóðàöêèå ìåäâåäè, à òàêæå è òèãðû â áàðå ñâîèì ðåâîì åäâà íå äîâåëè ìåíÿ äî ìèãðåíè, -- ñêàçàë Âîëàíä. -- Ñëóøàþ, ìåññèð, -- ñêàçàë êîò, -- åñëè âû íàõîäèòå, ÷òî íåò ðàçìàõà, è ÿ íåìåäëåííî íà÷íó ïðèäåðæèâàòüñÿ òîãî æå ìíåíèÿ. -- Òû ñìîòðè! -- îòâåòèë íà ýòî Âîëàíä. -- ß ïîøóòèë, -- ñî ñìèðåíèåì ñêàçàë êîò, -- à ÷òî êàñàåòñÿ òèãðîâ, òî ÿ âåëþ èõ çàæàðèòü. -- Òèãðîâ íåëüçÿ åñòü, -- ñêàçàëà Ãåëëà. -- Âû ïîëàãàåòå? Òîãäà ïðîøó ïîñëóøàòü, -- îòîçâàëñÿ êîò è, æìóðÿñü îò óäîâîëüñòâèÿ, ðàññêàçàë î òîì, êàê îäíàæäû îí ñêèòàëñÿ â òå÷åíèå äåâÿòíàäöàòè äíåé â ïóñòûíå è åäèíñòâåííî, ÷åì ïèòàëñÿ, ýòî ìÿñîì óáèòîãî èì òèãðà. Âñå ñ èíòåðåñîì ïðîñëóøàëè ýòî çàíèìàòåëüíîå ïîâåñòâîâàíèå, à êîãäà Áåãåìîò êîí÷èë åãî, âñå õîðîì âîñêëèêíóëè: -- Âðàíüå! -- È èíòåðåñíåå âñåãî â ýòîì âðàíüå òî, -- ñêàçàë Âîëàíä, -- ÷òî îíî -- âðàíüå îò ïåðâîãî äî ïîñëåäíåãî ñëîâà. -- Àõ òàê? Âðàíüå? -- âîñêëèêíóë êîò, è âñå ïîäóìàëè, ÷òî îí íà÷íåò ïðîòåñòîâàòü, íî îí òîëüêî òèõî ñêàçàë: -- Èñòîðèÿ ðàññóäèò íàñ. -- À ñêàæèòå, -- îáðàòèëàñü Ìàðãî, îæèâèâøàÿñÿ ïîñëå âîäêè, ê Àçàçåëëî, -- âû åãî çàñòðåëèëè, ýòîãî áûâøåãî áàðîíà? -- Íàòóðàëüíî, -- îòâåòèë Àçàçåëëî, -- êàê æå åãî íå çàñòðåëèòü? Åãî îáÿçàòåëüíî íàäî áûëî çàñòðåëèòü. -- ß òàê âçâîëíîâàëàñü! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà, -- ýòî ñëó÷èëîñü òàê
  • 139.
    íåîæèäàííî. -- Íè÷åãî â ýòîì íåò íåîæèäàííîãî, -- âîçðàçèë Àçàçåëëî, à Êîðîâüåâ çàâûë è çàíûë: -- Êàê æå íå âçâîëíîâàòüñÿ? Ó ìåíÿ ó ñàìîãî ïîäæèëêè çàòðÿñëèñü! Áóõ! Ðàç! Áàðîí íà áîê! -- Ñî ìíîé åäâà èñòåðèêà íå ñäåëàëàñü, -- äîáàâèë êîò, îáëèçûâàÿ ëîæêó ñ èêðîé. -- Âîò ÷òî ìíå íåïîíÿòíî, -- ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà, è çîëîòûå èñêðû îò õðóñòàëÿ ïðûãàëè ó íåå â ãëàçàõ, -- íåóæåëè ñíàðóæè íå áûëî ñëûøíî ìóçûêè è âîîáùå ãðîõîòà ýòîãî áàëà? -- Êîíå÷íî íå áûëî ñëûøíî, êîðîëåâà, -- îáúÿñíèë Êîðîâüåâ, -- ýòî íàäî äåëàòü òàê, ÷òîáû íå áûëî ñëûøíî. Ýòî ïîàêêóðàòíåå íàäî äåëàòü. -- Íó äà, íó äà... À òî âåäü äåëî â òîì, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê íà ëåñòíèöå... Âîò êîãäà ìû ïðîõîäèëè ñ Àçàçåëëî... È äðóãîé ó ïîäúåçäà... ß äóìàþ, ÷òî îí íàáëþäàë çà âàøåé êâàðòèðîé... -- Âåðíî, âåðíî! -- êðè÷àë Êîðîâüåâ, -- âåðíî, äîðîãàÿ Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà! Âû ïîäòâåðæäàåòå ìîè ïîäîçðåíèÿ. Äà, îí íàáëþäàë çà êâàðòèðîé. ß ñàì áûëî ïðèíÿë åãî çà ðàññåÿííîãî ïðèâàò-äîöåíòà èëè âëþáëåííîãî, òîìÿùåãîñÿ íà ëåñòíèöå, íî íåò, íåò! ×òî-òî ñîñàëî ìîå ñåðäöå! Àõ! Îí íàáëþäàë çà êâàðòèðîé! È äðóãîé ó ïîäúåçäà òîæå! È òîò, ÷òî áûë â ïîäâîðîòíå, òî æå ñàìîå! -- À âîò èíòåðåñíî, åñëè âàñ ïðèäóò àðåñòîâûâàòü? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà. -- Íåïðåìåííî ïðèäóò, î÷àðîâàòåëüíàÿ êîðîëåâà, íåïðåìåííî! -- îòâå÷àë Êîðîâüåâ, -- ÷óåò ñåðäöå, ÷òî ïðèäóò, íå ñåé÷àñ, êîíå÷íî, íî â ñâîå âðåìÿ îáÿçàòåëüíî ïðèäóò. Íî ïîëàãàþ, ÷òî íè÷åãî èíòåðåñíîãî íå áóäåò. -- Àõ, êàê ÿ âçâîëíîâàëàñü, êîãäà ýòîò áàðîí óïàë, -- ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà, ïî-âèäèìîìó, äî ñèõ ïîð ïåðåæèâàÿ óáèéñòâî, êîòîðîå îíà âèäåëà âïåðâûå â æèçíè. -- Âû, íàâåðíîå, õîðîøî ñòðåëÿåòå? -- Ïîäõîäÿùå, -- îòâåòèë Àçàçåëëî. -- À íà ñêîëüêî øàãîâ? -- çàäàëà Ìàðãàðèòà Àçàçåëëî íå ñîâñåì ÿñíûé âîïðîñ. -- Âî ÷òî, ñìîòðÿ ïî òîìó, -- ðåçîííî îòâåòèë Àçàçåëëî, -- îäíî äåëî ïîïàñòü ìîëîòêîì â ñòåêëî êðèòèêó Ëàòóíñêîìó è ñîâñåì äðóãîå äåëî -- åìó æå â ñåðäöå. --  ñåðäöå! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà, ïî÷åìó-òî áåðÿñü çà ñâîå ñåðäöå, -- â ñåðäöå! -- ïîâòîðèëà îíà ãëóõèì ãîëîñîì. -- ×òî ýòî çà êðèòèê Ëàòóíñêèé? -- ñïðîñèë Âîëàíä, ïðèùóðèâøèñü íà Ìàðãàðèòó. Àçàçåëëî, Êîðîâüåâ è Áåãåìîò êàê-òî ñòûäëèâî ïîòóïèëèñü, à Ìàðãàðèòà îòâåòèëà, êðàñíåÿ: -- Åñòü òàêîé îäèí êðèòèê. ß ñåãîäíÿ âå÷åðîì ðàçíåñëà âñþ åãî êâàðòèðó. -- Âîò òåáå ðàç! À çà÷åì æå? -- Îí, ìåññèð, -- îáúÿñíèëà Ìàðãàðèòà, -- ïîãóáèë îäíîãî ìàñòåðà. -- À çà÷åì æå áûëî ñàìîé-òî òðóäèòüñÿ? -- ñïðîñèë Âîëàíä. -- Ðàçðåøèòå ìíå, ìåññèð, -- âñêðè÷àë ðàäîñòíî êîò, âñêàêèâàÿ. -- Äà ñèäè òû, -- áóðêíóë Àçàçåëëî, âñòàâàÿ, -- ÿ ñàì ñåé÷àñ ñúåçæó... -- Íåò! -- âîñêëèêíóëà Ìàðãàðèòà, -- íåò, óìîëÿþ âàñ, ìåññèð, íå íàäî ýòîãî. -- Êàê óãîäíî, êàê óãîäíî, -- îòâåòèë Âîëàíä, à Àçàçåëëî ñåë íà ñâîå ìåñòî. -- Òàê íà ÷åì ìû îñòàíîâèëèñü, äðàãîöåííàÿ êîðîëåâà Ìàðãî? -- ãîâîðèë Êîðîâüåâ, -- àõ äà, ñåðäöå.  ñåðäöå îí ïîïàäàåò, -- Êîðîâüåâ âûòÿíóë ñâîé äëèííûé ïàëåö ïî íàïðàâëåíèþ Àçàçåëëî, -- ïî âûáîðó, â ëþáîå ïðåäñåðäèå ñåðäöà èëè â ëþáîé èç æåëóäî÷êîâ. Ìàðãàðèòà íå ñðàçó ïîíÿëà, à ïîíÿâ, âîñêëèêíóëà ñ óäèâëåíèåì: -- Äà âåäü îíè æå çàêðûòû! -- Äîðîãàÿ, -- äðåáåçæàë Êîðîâüåâ, -- â òîì-òî è øòóêà, ÷òî çàêðûòû!  ýòîì-òî âñÿ è ñîëü! À â îòêðûòûé ïðåäìåò ìîæåò ïîïàñòü êàæäûé! Êîðîâüåâ âûíóë èç ÿùèêà ñòîëà ñåìåðêó ïèê, ïðåäëîæèë åå Ìàðãàðèòå, ïîïðîñèâ íàìåòèòü íîãòåì îäíî èç î÷êîâ. Ìàðãàðèòà íàìåòèëà óãëîâîå âåðõíåå ïðàâîå. Ãåëëà ñïðÿòàëà êàðòó ïîä ïîäóøêó, êðèêíóâ: -- Ãîòîâî! Àçàçåëëî, êîòîðûé ñèäåë îòâåðíóâøèñü îò ïîäóøêè, âûíóë èç êàðìàíà
  • 140.
    ôðà÷íûõ áðþê ÷åðíûéàâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò, ïîëîæèë äóëî íà ïëå÷î è, íå ïîâîðà÷èâàÿñü ê êðîâàòè, âûñòðåëèë, âûçâàâ âåñåëûé èñïóã â Ìàðãàðèòå. Èç-ïîä ïðîñòðåëåííîé ïîäóøêè âûòàùèëè ñåìåðêó. Íàìå÷åííîå Ìàðãàðèòîé î÷êî áûëî ïðîáèòî. -- Íå æåëàëà áû ÿ âñòðåòèòüñÿ ñ âàìè, êîãäà ó âàñ â ðóêàõ ðåâîëüâåð, -- êîêåòëèâî ïîãëÿäûâàÿ íà Àçàçåëëî, ñêàçàëà Ìàðãàðèòà. Ó íåå áûëà ñòðàñòü êî âñåì ëþäÿì, êîòîðûå äåëàþò ÷òî-ëèáî ïåðâîêëàññíî. -- Äðàãîöåííàÿ êîðîëåâà, -- ïèùàë Êîðîâüåâ, -- ÿ íèêîìó íå ðåêîìåíäóþ âñòðåòèòüñÿ ñ íèì, äàæå åñëè ó íåãî è íå áóäåò íèêàêîãî ðåâîëüâåðà â ðóêàõ! Äàþ ñëîâî ÷åñòè áûâøåãî ðåãåíòà è çàïåâàëû, ÷òî íèêòî íå ïîçäðàâèë áû ýòîãî âñòðåòèâøåãîñÿ. Êîò ñèäåë íàñóïèâøèñü âî âðåìÿ ýòîãî îïûòà ñî ñòðåëüáîé è âäðóã îáúÿâèë: -- Áåðóñü ïåðåêðûòü ðåêîðä ñ ñåìåðêîé. Àçàçåëëî â îòâåò íà ýòî ÷òî-òî ïðîðû÷àë. Íî êîò áûë óïîðåí è ïîòðåáîâàë íå îäèí, à äâà ðåâîëüâåðà. Àçàçåëëî âûíóë âòîðîé ðåâîëüâåð èç âòîðîãî çàäíåãî êàðìàíà áðþê è âìåñòå ñ ïåðâûì, ïðåçðèòåëüíî êðèâÿ ðîò, ïðîòÿíóë èõ õâàñòóíó. Íàìåòèëè äâà î÷êà íà ñåìåðêå. Êîò äîëãî ïðèãîòîâëÿëñÿ, îòâåðíóâøèñü îò ïîäóøêè. Ìàðãàðèòà ñèäåëà, çàòêíóâ ïàëüöàìè óøè, è ãëÿäåëà íà ñîâó, äðåìàâøóþ íà êàìèííîé ïîëêå. Êîò âûñòðåëèë èç îáîèõ ðåâîëüâåðîâ, ïîñëå ÷åãî ñåé÷àñ æå âçâèçãíóëà Ãåëëà, óáèòàÿ ñîâà óïàëà ñ êàìèíà è ðàçáèòûå ÷àñû îñòàíîâèëèñü. Ãåëëà, ó êîòîðîé îäíà ðóêà áûëà îêðîâàâëåíà, ñ âîåì âöåïèëàñü â øåðñòü êîòó, à îí åé â îòâåò â âîëîñû, è îíè, ñâèâøèñü â êëóáîê, ïîêàòèëèñü ïî ïîëó. Îäèí èç áîêàëîâ óïàë ñî ñòîëà è ðàçáèëñÿ. -- Îòòàùèòå îò ìåíÿ âçáåñèâøóþñÿ ÷åðòîâêó! -- çàâûâàë êîò, îòáèâàÿñü îò Ãåëëû, ñèäåâøåé íà íåì âåðõîì. Äåðóùèõñÿ ðàçíÿëè. Êîðîâüåâ ïîäóë íà ïðîñòðåëåííûé ïàëåö Ãåëëû, è òîò çàæèë. -- ß íå ìîãó ñòðåëÿòü, êîãäà ïîä ðóêó ãîâîðÿò! -- êðè÷àë Áåãåìîò è ñòàðàëñÿ ïðèëàäèòü íà ìåñòî âûäðàííûé ó íåãî íà ñïèíå ãðîìàäíûé êëîê øåðñòè. -- Äåðæó ïàðè, -- ñêàçàë Âîëàíä, óëûáàÿñü Ìàðãàðèòå, -- ÷òî îí ïðîäåëàë ýòó øòóêó íàðî÷íî. Îí ñòðåëÿåò ïîðÿäî÷íî. Ãåëëà ñ êîòîì ïîìèðèëèñü, è â çíàê ýòîãî ïðèìèðåíèÿ îíè ïîöåëîâàëèñü. Äîñòàëè èç-ïîä ïîäóøêè êàðòó, ïðîâåðèëè. Íè îäíî î÷êî, êðîìå òîãî, ÷òî áûëî ïðîñòðåëåíî Àçàçåëëî, íå áûëî çàòðîíóòî. -- Ýòîãî íå ìîæåò áûòü, -- óòâåðæäàë êîò, ãëÿäÿ ñêâîçü êàðòó íà ñâåò êàíäåëÿáðà. Âåñåëûé óæèí ïðîäîëæàëñÿ. Ñâå÷è îïëûâàëè â êàíäåëÿáðàõ, ïî êîìíàòå âîëíàìè ðàñïðîñòðàíÿëîñü ñóõîå, äóøèñòîå òåïëî îò êàìèíà. Íàåâøóþñÿ Ìàðãàðèòó îõâàòèëî ÷óâñòâî áëàæåíñòâà. Îíà ãëÿäåëà, êàê ñèçûå êîëüöà îò ñèãàðû Àçàçåëëî óïëûâàëè â êàìèí è êàê êîò ëîâèò èõ íà êîíåö øïàãè. Åé íèêóäà íå õîòåëîñü óõîäèòü, õîòÿ è áûëî, ïî åå ðàñ÷åòàì, óæå ïîçäíî. Ñóäÿ ïî âñåìó, âðåìÿ ïîäõîäèëî ê øåñòè óòðà. Âîñïîëüçîâàâøèñü ïàóçîé, Ìàðãàðèòà îáðàòèëàñü ê Âîëàíäó è ðîáêî ñêàçàëà: -- Ïîæàëóé, ìíå ïîðà... Ïîçäíî. -- Êóäà æå âû ñïåøèòå? -- ñïðîñèë Âîëàíä âåæëèâî, íî ñóõîâàòî. Îñòàëüíûå ïðîìîë÷àëè, äåëàÿ âèä, ÷òî óâëå÷åíû ñèãàðíûìè äûìíûìè êîëüöàìè. -- Äà, ïîðà, -- ñîâñåì ñìóòèâøèñü îò ýòîãî, ïîâòîðèëà Ìàðãàðèòà è îáåðíóëàñü, êàê áóäòî èùà íàêèäêó èëè ïëàù. Åå íàãîòà âäðóã ñòàëà ñòåñíÿòü åå. Îíà ïîäíÿëàñü èç-çà ñòîëà. Âîëàíä ìîë÷à ñíÿë ñ êðîâàòè ñâîé âûòåðòûé è çàñàëåííûé õàëàò, à Êîðîâüåâ íàáðîñèë åãî Ìàðãàðèòå íà ïëå÷è. -- Áëàãîäàðþ âàñ, ìåññèð, -- ÷óòü ñëûøíî ñêàçàëà Ìàðãàðèòà è âîïðîñèòåëüíî ïîãëÿäåëà íà Âîëàíäà. Òîò â îòâåò óëûáíóëñÿ åé âåæëèâî è ðàâíîäóøíî. ×åðíàÿ òîñêà êàê-òî ñðàçó ïîäêàòèëà ê ñåðäöó Ìàðãàðèòû. Îíà ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ îáìàíóòîé. Íèêàêîé íàãðàäû çà âñå åå óñëóãè íà áàëó íèêòî, ïî-âèäèìîìó, åé íå ñîáèðàëñÿ ïðåäëàãàòü, êàê íèêòî åå è íå óäåðæèâàë. À ìåæäó òåì åé ñîâåðøåííî ÿñíî áûëî, ÷òî èäòè åé îòñþäà áîëüøå íåêóäà. Ìèìîëåòíàÿ ìûñëü î òîì, ÷òî ïðèäåòñÿ âåðíóòüñÿ â îñîáíÿê, âûçâàëà â íåé âíóòðåííèé âçðûâ îò÷àÿíèÿ. Ïîïðîñèòü, ÷òî ëè, ñàìîé, êàê èñêóøàþùå ñîâåòîâàë Àçàçåëëî â Àëåêñàíäðîâñêîì ñàäó? "Íåò, íè çà ÷òî", -- ñêàçàëà îíà ñåáå. -- Âñåãî õîðîøåãî, ìåññèð, -- ïðîèçíåñëà îíà âñëóõ, à ñàìà ïîäóìàëà: "Òîëüêî áû âûáðàòüñÿ îòñþäà, à òàì óæ ÿ äîéäó äî ðåêè è óòîïëþñü". -- Ñÿäüòå-êà, -- âäðóã ïîâåëèòåëüíî ñêàçàë Âîëàíä. Ìàðãàðèòà èçìåíèëàñü â ëèöå è ñåëà. -- Ìîæåò áûòü, ÷òî-íèáóäü õîòèòå ñêàçàòü íà ïðîùàíüå?
  • 141.
    -- Íåò, íè÷åãî,ìåññèð, -- ñ ãîðäîñòüþ îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, -- êðîìå òîãî, ÷òî åñëè ÿ åùå íóæíà âàì, òî ÿ ãîòîâà îõîòíî èñïîëíèòü âñå, ÷òî âàì áóäåò óãîäíî. ß íè÷óòü íå óñòàëà è î÷åíü âåñåëèëàñü íà áàëó. Òàê ÷òî, åñëè áû îí è ïðîäîëæàëñÿ åùå, ÿ îõîòíî ïðåäîñòàâèëà áû ìîå êîëåíî äëÿ òîãî, ÷òîáû ê íåìó ïðèêëàäûâàëèñü òûñÿ÷è âèñåëüíèêîâ è óáèéö, -- Ìàðãàðèòà ãëÿäåëà íà Âîëàíäà, êàê ñêâîçü ïåëåíó, ãëàçà åå íàïîëíÿëèñü ñëåçàìè. -- Âåðíî! Âû ñîâåðøåííî ïðàâû! -- ãóëêî è ñòðàøíî ïðîêðè÷àë Âîëàíä, -- òàê è íàäî! -- Òàê è íàäî! -- êàê ýõî, ïîâòîðèëà ñâèòà Âîëàíäà. -- Ìû âàñ èñïûòûâàëè, -- ïðîäîëæàë Âîëàíä, -- íèêîãäà è íè÷åãî íå ïðîñèòå! Íèêîãäà è íè÷åãî, è â îñîáåííîñòè ó òåõ, êòî ñèëüíåå âàñ. Ñàìè ïðåäëîæàò è ñàìè âñå äàäóò! Ñàäèòåñü, ãîðäàÿ æåíùèíà! -- Âîëàíä ñîðâàë òÿæåëûé õàëàò ñ Ìàðãàðèòû, è îïÿòü îíà îêàçàëàñü ñèäÿùåé ðÿäîì ñ íèì íà ïîñòåëè. -- Èòàê, Ìàðãî, -- ïðîäîëæàë Âîëàíä, ñìÿã÷àÿ ñâîé ãîëîñ, -- ÷åãî âû õîòèòå çà òî, ÷òî ñåãîäíÿ âû áûëè ó ìåíÿ õîçÿéêîé? ×åãî æåëàåòå çà òî, ÷òî ïðîâåëè ýòîò áàë íàãîé? Âî ÷òî öåíèòå âàøå êîëåíî? Êàêîâû óáûòêè îò ìîèõ ãîñòåé, êîòîðûõ âû ñåé÷àñ íàèìåíîâàëè âèñåëüíèêàìè? Ãîâîðèòå! È òåïåðü óæ ãîâîðèòå áåç ñòåñíåíèÿ: èáî ïðåäëîæèë ÿ. Ñåðäöå Ìàðãàðèòû çàñòó÷àëî, îíà òÿæåëî âçäîõíóëà, ñòàëà ñîîáðàæàòü ÷òî-òî. -- Íó, ÷òî æå, ñìåëåå! -- ïîîùðÿë Âîëàíä, -- áóäèòå ñâîþ ôàíòàçèþ, ïðèøïîðèâàéòå åå! Óæ îäíî ïðèñóòñòâèå ïðè ñöåíå óáèéñòâà ýòîãî îòïåòîãî íåãîäÿÿ-áàðîíà ñòîèò òîãî, ÷òîáû ÷åëîâåêà íàãðàäèëè, â îñîáåííîñòè åñëè ýòîò ÷åëîâåê -- æåíùèíà. Íó-ñ? Äóõ ïåðåõâàòèëî ó Ìàðãàðèòû, è îíà óæ õîòåëà âûãîâîðèòü çàâåòíûå è ïðèãîòîâëåííûå â äóøå ñëîâà, êàê âäðóã ïîáëåäíåëà, ðàñêðûëà ðîò è âûòàðàùèëà ãëàçà. "Ôðèäà! Ôðèäà! Ôðèäà! -- ïðîêðè÷àë åé â óøè ÷åé-òî íàçîéëèâûé, ìîëÿùèé ãîëîñ. -- Ìåíÿ çîâóò Ôðèäà!" -- è Ìàðãàðèòà, ñïîòûêàÿñü íà ñëîâàõ, çàãîâîðèëà: -- Òàê ÿ, ñòàëî áûòü, ìîãó ïîïðîñèòü îá îäíîé âåùè? -- Ïîòðåáîâàòü, ïîòðåáîâàòü, ìîÿ äîííà, -- îòâå÷àë Âîëàíä, ïîíèìàþùå óëûáàÿñü, -- ïîòðåáîâàòü îäíîé âåùè! Àõ, êàê ëîâêî è îò÷åòëèâî Âîëàíä ïîä÷åðêíóë, ïîâòîðÿÿ ñëîâà ñàìîé Ìàðãàðèòû -- "îäíîé âåùè"! Ìàðãàðèòà âçäîõíóëà åùå ðàç è ñêàçàëà: -- ß õî÷ó, ÷òîáû Ôðèäå ïåðåñòàëè ïîäàâàòü òîò ïëàòîê, êîòîðûì îíà óäóøèëà ñâîåãî ðåáåíêà. Êîò âîçâåë ãëàçà ê íåáó è øóìíî âçäîõíóë, íî íè÷åãî íå ñêàçàë, î÷åâèäíî, ïîìíÿ íàêðó÷åííîå íà áàëó óõî. -- Ââèäó òîãî, -- çàãîâîðèë Âîëàíä, óñìåõíóâøèñü, -- ÷òî âîçìîæíîñòü ïîëó÷åíèÿ âàìè âçÿòêè îò ýòîé äóðû Ôðèäû ñîâåðøåííî, êîíå÷íî, èñêëþ÷åíà -- âåäü ýòî áûëî áû íåñîâìåñòèìî ñ âàøèì êîðîëåâñêèì äîñòîèíñòâîì, -- ÿ óæ íå çíàþ, ÷òî è äåëàòü. Îñòàåòñÿ, ïîæàëóé, îäíî -- îáçàâåñòèñü òðÿïêàìè è çàòêíóòü èìè âñå ùåëè ìîåé ñïàëüíè! -- Âû î ÷åì ãîâîðèòå, ìåññèð? -- èçóìèëàñü Ìàðãàðèòà, âûñëóøàâ ýòè äåéñòâèòåëüíî íåïîíÿòíûå ñëîâà. -- Ñîâåðøåííî ñ âàìè ñîãëàñåí, ìåññèð, -- âìåøàëñÿ â ðàçãîâîð êîò, -- èìåííî òðÿïêàìè, -- è â ðàçäðàæåíèè êîò ñòóêíóë ëàïîé ïî ñòîëó. -- ß î ìèëîñåðäèè ãîâîðþ, -- îáúÿñíèë ñâîè ñëîâà Âîëàíä, íå ñïóñêàÿ ñ Ìàðãàðèòû îãíåííîãî ãëàçà. -- Èíîãäà ñîâåðøåííî íåîæèäàííî è êîâàðíî îíî ïðîíèêàåò â ñàìûå óçåíüêèå ùåëêè. Âîò ÿ è ãîâîðþ î òðÿïêàõ. -- È ÿ î òîì æå ãîâîðþ! -- âîñêëèêíóë êîò è íà âñÿêèé ñëó÷àé îòêëîíèëñÿ îò Ìàðãàðèòû, ïðèêðûâ âûìàçàííûìè â ðîçîâîì êðåìå ëàïàìè ñâîè îñòðûå óøè. -- Ïîøåë âîí, -- ñêàçàë åìó Âîëàíä. -- ß åùå êîôå íå ïèë, -- îòâåòèë êîò, -- êàê æå ýòî ÿ óéäó? Íåóæåëè, ìåññèð, â ïðàçäíè÷íóþ íî÷ü ãîñòåé çà ñòîëîì ðàçäåëÿþò íà äâà ñîðòà? Îäíè -- ïåðâîé, à äðóãèå, êàê âûðàæàëñÿ ýòîò ãðóñòíûé ñêóïåðäÿé-áóôåò÷èê, âòîðîé ñâåæåñòè? -- Ìîë÷è, -- ïðèêàçàë åìó Âîëàíä è, îáðàòèâøèñü ê Ìàðãàðèòå, ñïðîñèë: -- Âû, ñóäÿ ïî âñåìó, ÷åëîâåê èñêëþ÷èòåëüíîé äîáðîòû? Âûñîêîìîðàëüíûé ÷åëîâåê? -- Íåò, -- ñ ñèëîé îòâåòèëà Ìàðãàðèòà, -- ÿ çíàþ, ÷òî ñ âàìè ìîæíî ðàçãîâàðèâàòü òîëüêî îòêðîâåííî, è îòêðîâåííî âàì ñêàæó: ÿ ëåãêîìûñëåííûé ÷åëîâåê. ß ïîïðîñèëà âàñ çà Ôðèäó òîëüêî ïîòîìó, ÷òî èìåëà íåîñòîðîæíîñòü
  • 142.
    ïîäàòü åé òâåðäóþíàäåæäó. Îíà æäåò, ìåññèð, îíà âåðèò â ìîþ ìîùü. È åñëè îíà îñòàíåòñÿ îáìàíóòîé, ÿ ïîïàäó â óæàñíîå ïîëîæåíèå. ß íå áóäó èìåòü ïîêîÿ âñþ æèçíü. Íè÷åãî íå ïîäåëàåøü! Òàê óæ âûøëî. -- À, -- ñêàçàë Âîëàíä, -- ýòî ïîíÿòíî. -- Òàê âû ñäåëàåòå ýòî? -- òèõî ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà. -- Íè â êîåì ñëó÷àå, -- îòâåòèë Âîëàíä, -- äåëî â òîì, äîðîãàÿ êîðîëåâà, ÷òî òóò ïðîèçîøëà ìàëåíüêàÿ ïóòàíèöà. Êàæäîå âåäîìñòâî äîëæíî çàíèìàòüñÿ ñâîèìè äåëàìè. Íå ñïîðþ, íàøè âîçìîæíîñòè äîâîëüíî âåëèêè, îíè ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ïîëàãàþò íåêîòîðûå, íå î÷åíü çîðêèå ëþäè... -- Äà, óæ ãîðàçäî áîëüøå, -- íå óòåðïåë è âñòàâèë êîò, âèäèìî ãîðäÿùèéñÿ ýòèìè âîçìîæíîñòÿìè. -- Ìîë÷è, ÷åðò òåáÿ âîçüìè! -- ñêàçàë åìó Âîëàíä è ïðîäîëæàë, îáðàùàÿñü ê Ìàðãàðèòå: -- Íî ïðîñòî, êàêîé ñìûñë â òîì, ÷òîáû ñäåëàòü òî, ÷òî ïîëàãàåòñÿ äåëàòü äðóãîìó, êàê ÿ âûðàçèëñÿ, âåäîìñòâó? Èòàê, ÿ ýòîãî äåëàòü íå áóäó, à âû ñäåëàéòå ñàìè. -- À ðàçâå ïî-ìîåìó èñïîëíèòñÿ? Àçàçåëëî èðîíè÷åñêè ñêîñèë êðèâîé ãëàç íà Ìàðãàðèòó è íåçàìåòíî ïîêðóòèë ðûæåé ãîëîâîé è ôûðêíóë. -- Äà äåëàéòå æå, âîò ìó÷åíèå, -- ïðîáîðìîòàë Âîëàíä è, ïîâåðíóâ ãëîáóñ, ñòàë âñìàòðèâàòüñÿ â êàêóþ-òî äåòàëü íà íåì, ïî-âèäèìîìó, çàíèìàÿñü è äðóãèì äåëîì âî âðåìÿ ðàçãîâîðà ñ Ìàðãàðèòîé. -- Íó, Ôðèäà, -- ïîäñêàçàë Êîðîâüåâ. -- Ôðèäà! -- ïðîíçèòåëüíî êðèêíóëà Ìàðãàðèòà. Äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è ðàñòðåïàííàÿ, íàãàÿ, íî óæå áåç âñÿêèõ ïðèçíàêîâ õìåëÿ æåíùèíà ñ èññòóïëåííûìè ãëàçàìè âáåæàëà â êîìíàòó è ïðîñòåðëà ðóêè ê Ìàðãàðèòå, à òà ñêàçàëà âåëè÷åñòâåííî: -- Òåáÿ ïðîùàþò. Íå áóäóò áîëüøå ïîäàâàòü ïëàòîê. Ïîñëûøàëñÿ âîïëü Ôðèäû, îíà óïàëà íà ïîë íè÷êîì è ïðîñòåðëàñü êðåñòîì ïåðåä Ìàðãàðèòîé. Âîëàíä ìàõíóë ðóêîé, è Ôðèäà ïðîïàëà èç ãëàç. -- Áëàãîäàðþ âàñ, ïðîùàéòå, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà è ïîäíÿëàñü. -- Íó ÷òî æ, Áåãåìîò, -- çàãîâîðèë Âîëàíä, -- íå áóäåì íàæèâàòü íà ïîñòóïêå íåïðàêòè÷íîãî ÷åëîâåêà â ïðàçäíè÷íóþ íî÷ü, -- îí ïîâåðíóëñÿ ê Ìàðãàðèòå, -- èòàê, ýòî íå â ñ÷åò, ÿ âåäü íè÷åãî íå äåëàë. ×òî âû õîòèòå äëÿ ñåáÿ? Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå, è ïðåðâàë åãî Êîðîâüåâ, êîòîðûé çàøåïòàë â óõî Ìàðãàðèòå: -- Àëìàçíàÿ äîííà, íà ñåé ðàç ñîâåòóþ âàì áûòü ïîáëàãîðàçóìíåå! À òî âåäü ôîðòóíà ìîæåò è óñêîëüçíóòü! -- ß õî÷ó, ÷òîáû ìíå ñåé÷àñ æå, ñèþ ñåêóíäó, âåðíóëè ìîåãî ëþáîâíèêà, ìàñòåðà, -- ñêàçàëà Ìàðãàðèòà, è ëèöî åå èñêàçèëîñü ñóäîðîãîé. Òóò â êîìíàòó âîðâàëñÿ âåòåð, òàê ÷òî ïëàìÿ ñâå÷åé â êàíäåëÿáðàõ ëåãëî, òÿæåëàÿ çàíàâåñêà íà îêíå îòîäâèíóëàñü, ðàñïàõíóëîñü îêíî, è â äàëåêîé âûñîòå îòêðûëàñü ïîëíàÿ, íî íå óòðåííÿÿ, à ïîëíî÷íàÿ ëóíà. Îò ïîäîêîííèêà íà ïîë ëåã çåëåíîâàòûé ïëàòîê íî÷íîãî ñâåòà, è â íåì ïîÿâèëñÿ íî÷íîé Èâàíóøêèí ãîñòü, íàçûâàþùèé ñåáÿ ìàñòåðîì. Îí áûë â ñâîåì áîëüíè÷íîì îäåÿíèè -- â õàëàòå, òóôëÿõ è ÷åðíîé øàïî÷êå, ñ êîòîðîé íå ðàññòàâàëñÿ. Íåáðèòîå ëèöî åãî äåðãàëîñü ãðèìàñîé, îí ñóìàñøåäøå-ïóãëèâî êîñèëñÿ íà îãíè ñâå÷åé, à ëóííûé ïîòîê êèïåë âîêðóã íåãî. Ìàðãàðèòà ñðàçó óçíàëà åãî, ïðîñòîíàëà, âñïëåñíóëà ðóêàìè è ïîäáåæàëà ê íåìó. Îíà öåëîâàëà åãî â ëîá, â ãóáû, ïðèæèìàëàñü ê êîëþ÷åé ùåêå, è äîëãî ñäåðæèâàåìûå ñëåçû òåïåðü áåæàëè ðó÷üÿìè ïî åå ëèöó. Îíà ïðîèçíîñèëà òîëüêî îäíî ñëîâî, áåññìûñëåííî ïîâòîðÿÿ åãî: -- Òû... òû, òû... Ìàñòåð îòñòðàíèë åå îò ñåáÿ è ãëóõî ñêàçàë: -- Íå ïëà÷ü, Ìàðãî, íå òåðçàé ìåíÿ. ß òÿæêî áîëåí. -- Îí óõâàòèëñÿ çà ïîäîêîííèê ðóêîþ, êàê áû ñîáèðàÿñü âñêî÷èòü íà íåãî è áåæàòü, îñêàëèë çóáû, âñìàòðèâàÿñü â ñèäÿùèõ, è çàêðè÷àë: -- Ìíå ñòðàøíî, Ìàðãî! Ó ìåíÿ îïÿòü íà÷àëèñü ãàëëþöèíàöèè. Ðûäàíèÿ äóøèëè Ìàðãàðèòó, îíà øåïòàëà, äàâÿñü ñëîâàìè: -- Íåò, íåò, íåò, íå áîéñÿ íè÷åãî! ß ñ òîáîþ! ß ñ òîáîþ! Êîðîâüåâ ëîâêî è íåçàìåòíî ïîäïèõíóë ê ìàñòåðó ñòóë, è òîò îïóñòèëñÿ íà íåãî, à Ìàðãàðèòà áðîñèëàñü íà êîëåíè, ïðèæàëàñü ê áîêó áîëüíîãî è òàê çàòèõëà.  ñâîåì âîëíåíèè îíà íå çàìåòèëà, ÷òî íàãîòà åå êàê-òî âíåçàïíî êîí÷èëàñü, íà íåé òåïåðü áûë øåëêîâûé ÷åðíûé ïëàù. Áîëüíîé îïóñòèë ãîëîâó è
  • 143.
    ñòàë ñìîòðåòü âçåìëþ óãðþìûìè áîëüíûìè ãëàçàìè. -- Äà, -- çàãîâîðèë ïîñëå ìîë÷àíèÿ Âîëàíä, -- åãî õîðîøî îòäåëàëè. -- Îí ïðèêàçàë Êîðîâüåâó: -- Äàé-êà, ðûöàðü, ýòîìó ÷åëîâåêó ÷åãî-íèáóäü âûïèòü. Ìàðãàðèòà óïðàøèâàëà ìàñòåðà äðîæàùèì ãîëîñîì: -- Âûïåé, âûïåé. Òû áîèøüñÿ? Íåò, íåò, âåðü ìíå, ÷òî òåáå ïîìîãóò. Áîëüíîé âçÿë ñòàêàí è âûïèë òî, ÷òî áûëî â íåì, íî ðóêà åãî äðîãíóëà, è îïóñòåâøèé ñòàêàí ðàçáèëñÿ ó åãî íîã. -- Ê ñ÷àñòüþ! Ê ñ÷àñòüþ! -- çàøåïòàë Êîðîâüåâ Ìàðãàðèòå, -- ñìîòðèòå, îí óæå ïðèõîäèò â ñåáÿ. Äåéñòâèòåëüíî, âçîð áîëüíîãî ñòàë óæå íå òàê äèê è áåñïîêîåí. -- Íî ýòî òû, Ìàðãî? -- ñïðîñèë ëóííûé ãîñòü. -- Íå ñîìíåâàéñÿ, ýòî ÿ, -- îòâåòèëà Ìàðãàðèòà. -- Åùå! -- ïðèêàçàë Âîëàíä. Ïîñëå òîãî, êàê ìàñòåð îñóøèë âòîðîé ñòàêàí, åãî ãëàçà ñòàëè æèâûìè è îñìûñëåííûìè. -- Íó âîò, ýòî äðóãîå äåëî, -- ñêàçàë Âîëàíä, ïðèùóðèâàÿñü, -- òåïåðü ïîãîâîðèì. Êòî âû òàêîé? -- ß òåïåðü íèêòî, -- îòâåòèë ìàñòåð, è óëûáêà èñêðèâèëà åãî ðîò. -- Îòêóäà âû ñåé÷àñ? -- Èç äîìà ñêîðáè. ß -- äóøåâíîáîëüíîé, -- îòâåòèë ïðèøåëåö. Ýòèõ ñëîâ Ìàðãàðèòà íå âûíåñëà è çàïëàêàëà âíîâü. Ïîòîì, âûòåðåâ ãëàçà, îíà âñêðè÷àëà: -- Óæàñíûå ñëîâà! Óæàñíûå ñëîâà! Îí ìàñòåð, ìåññèð, ÿ âàñ ïðåäóïðåæäàþ îá ýòîì. Âûëå÷èòå åãî, îí ñòîèò ýòîãî. -- Âû çíàåòå, ñ êåì âû ñåé÷àñ ãîâîðèòå, -- ñïðîñèë ó ïðèøåäøåãî Âîëàíä, -- ó êîãî âû íàõîäèòåñü? -- Çíàþ, -- îòâåòèë ìàñòåð, -- ìîèì ñîñåäîì â ñóìàñøåäøåì äîìå áûë ýòîò ìàëü÷èê, Èâàí Áåçäîìíûé. Îí ðàññêàçàë ìíå î âàñ. -- Êàê æå, êàê æå, -- îòîçâàëñÿ Âîëàíä, -- ÿ èìåë óäîâîëüñòâèå âñòðåòèòüñÿ ñ ýòèì ìîëîäûì ÷åëîâåêîì íà Ïàòðèàðøèõ ïðóäàõ. Îí åäâà ñàìîãî ìåíÿ íå ñâåë ñ óìà, äîêàçûâàÿ ìíå, ÷òî ìåíÿ íåòó! Íî âû-òî âåðèòå, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî ÿ? -- Ïðèõîäèòñÿ âåðèòü, -- ñêàçàë ïðèøåëåö, -- íî, êîíå÷íî, ãîðàçäî ñïîêîéíåå áûëî áû ñ÷èòàòü âàñ ïëîäîì ãàëëþöèíàöèè. Èçâèíèòå ìåíÿ, -- ñïîõâàòèâøèñü, ïðèáàâèë ìàñòåð. -- Íó, ÷òî æå, åñëè ñïîêîéíåå, òî è ñ÷èòàéòå, -- âåæëèâî îòâåòèë Âîëàíä. -- Íåò, íåò, -- èñïóãàííî ãîâîðèëà Ìàðãàðèòà è òðÿñëà ìàñòåðà çà ïëå÷î, -- îïîìíèñü! Ïåðåä òîáîþ äåéñòâèòåëüíî îí! Êîò ââÿçàëñÿ è òóò: -- À ÿ äåéñòâèòåëüíî ïîõîæ íà ãàëëþöèíàöèþ. Îáðàòèòå âíèìàíèå íà ìîé ïðîôèëü â ëóííîì ñâåòå, -- êîò ïîëåç â ëóííûé ñòîëá è õîòåë åùå ÷òî-òî ãîâîðèòü, íî åãî ïîïðîñèëè çàìîë÷àòü, è îí, îòâåòèâ: -- Õîðîøî, õîðîøî, ãîòîâ ìîë÷àòü. ß áóäó ìîë÷àëèâîé ãàëëþöèíàöèåé, -- çàìîë÷àë. -- À ñêàæèòå, ïî÷åìó Ìàðãàðèòà âàñ íàçûâàåò ìàñòåðîì? -- ñïðîñèë Âîëàíä. Òîò óñìåõíóëñÿ è ñêàçàë: -- Ýòî ïðîñòèòåëüíàÿ ñëàáîñòü. Îíà ñëèøêîì âûñîêîãî ìíåíèÿ î òîì ðîìàíå, êîòîðûé ÿ íàïèñàë. -- Î ÷åì ðîìàí? -- Ðîìàí î Ïîíòèè Ïèëàòå. Òóò îïÿòü çàêà÷àëèñü è çàïðûãàëè ÿçû÷êè ñâå÷åé, çàäðåáåçæàëà ïîñóäà íà ñòîëå, Âîëàíä ðàññìåÿëñÿ ãðîìîâûì îáðàçîì, íî íèêîãî íå èñïóãàë è ñìåõîì ýòèì íèêîãî íå óäèâèë. Áåãåìîò ïî÷åìó-òî çààïëîäèðîâàë. -- Î ÷åì, î ÷åì? Î êîì? -- çàãîâîðèë Âîëàíä, ïåðåñòàâ ñìåÿòüñÿ. -- Âîò òåïåðü? Ýòî ïîòðÿñàþùå! È âû íå ìîãëè íàéòè äðóãîé òåìû? Äàéòå-êà ïîñìîòðåòü, -- Âîëàíä ïðîòÿíóë ðóêó ëàäîíüþ êâåðõó. -- ß, ê ñîæàëåíèþ, íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü, -- îòâåòèë ìàñòåð, -- ïîòîìó ÷òî ÿ ñæåã åãî â ïå÷êå. -- Ïðîñòèòå, íå ïîâåðþ, -- îòâåòèë Âîëàíä, -- ýòîãî áûòü íå ìîæåò. Ðóêîïèñè íå ãîðÿò. -- Îí ïîâåðíóëñÿ ê Áåãåìîòó è ñêàçàë: -- Íó-êà, Áåãåìîò, äàé ñþäà ðîìàí. Êîò ìîìåíòàëüíî âñêî÷èë ñî ñòóëà, è âñå óâèäåëè, ÷òî îí ñèäåë íà òîëñòîé ïà÷êå ðóêîïèñåé. Âåðõíèé ýêçåìïëÿð êîò ñ ïîêëîíîì ïîäàë Âîëàíäó.
  • 144.
    Ìàðãàðèòà çàäðîæàëà èçàêðè÷àëà, âîëíóÿñü âíîâü äî ñëåç: -- Âîò îíà, ðóêîïèñü! Âîò îíà! Îíà êèíóëàñü ê Âîëàíäó è âîñõèùåííî äîáàâèëà: -- Âñåñèëåí, âñåñèëåí! Âîëàíä âçÿë â ðóêè ïîäàííûé åìó ýêçåìïëÿð, ïîâåðíóë åãî, îòëîæèë â ñòîðîíó è ìîë÷à, áåç óëûáêè óñòàâèëñÿ íà ìàñòåðà. Íî òîò íåèçâåñòíî îò÷åãî âïàë â òîñêó è áåñïîêîéñòâî, ïîäíÿëñÿ ñî ñòóëà, çàëîìèë ðóêè è, îáðàùàÿñü ê äàëåêîé ëóíå, âçäðàãèâàÿ, íà÷àë áîðìîòàòü: -- È íî÷üþ ïðè ëóíå ìíå íåò ïîêîÿ, çà÷åì ïîòðåâîæèëè ìåíÿ? Î áîãè, áîãè... Ìàðãàðèòà âöåïèëàñü â áîëüíè÷íûé õàëàò, ïðèæàëàñü ê íåìó è ñàìà íà÷àëà áîðìîòàòü â òîñêå è ñëåçàõ: -- Áîæå, ïî÷åìó æå òåáå íå ïîìîãàåò ëåêàðñòâî? -- Íè÷åãî, íè÷åãî, íè÷åãî, -- øåïòàë Êîðîâüåâ, èçâèâàÿñü âîçëå ìàñòåðà, -- íè÷åãî, íè÷åãî... Åùå ñòàêàí÷èê, è ÿ ñ âàìè çà êîìïàíèþ. È ñòàêàí÷èê ïîäìèãíóë, áëåñíóë â ëóííîì ñâåòå, è ïîìîã ýòîò ñòàêàí÷èê. Ìàñòåðà óñàäèëè íà ìåñòî, è ëèöî áîëüíîãî ïðèíÿëî ñïîêîéíîå âûðàæåíèå. -- Íó, òåïåðü âñå ÿñíî, -- ñêàçàë Âîëàíä è ïîñòó÷àë äëèííûì ïàëüöåì ïî ðóêîïèñè. -- Ñîâåðøåííî ÿñíî, -- ïîäòâåðäèë êîò, çàáûâ ñâîå îáåùàíèå ñòàòü ìîë÷àëèâîé ãàëëþöèíàöèåé, -- òåïåðü ãëàâíàÿ ëèíèÿ ýòîãî îïóñà ÿñíà ìíå íàñêâîçü. ×òî òû ãîâîðèøü, Àçàçåëëî? -- îáðàòèëñÿ îí ê ìîë÷àùåìó Àçàçåëëî. -- ß ãîâîðþ, -- ïðîãíóñèë òîò, -- ÷òî òåáÿ õîðîøî áûëî áû óòîïèòü. -- Áóäü ìèëîñåðäåí, Àçàçåëëî, -- îòâåòèë åìó êîò, -- è íå íàâîäè ìîåãî ïîâåëèòåëÿ íà ýòó ìûñëü. Ïîâåðü ìíå, ÷òî âñÿêóþ íî÷ü ÿ ÿâëÿëñÿ áû òåáå â òàêîì æå ëóííîì îäåÿíèè, êàê è áåäíûé ìàñòåð, è êèâàë áû òåáå, è ìàíèë áû òåáÿ çà ñîáîþ. Êàêîâî áû òåáå áûëî, î Àçàçåëëî? -- Íó, Ìàðãàðèòà, -- îïÿòü âñòóïèë â ðàçãîâîð Âîëàíä, -- ãîâîðèòå æå âñå, ÷òî âàì íóæíî? Ãëàçà Ìàðãàðèòû âñïûõíóëè, è îíà óìîëÿþùå îáðàòèëàñü ê Âîëàíäó: -- Ïîçâîëüòå ìíå ñ íèì ïîøåïòàòüñÿ? Âîëàíä êèâíóë ãîëîâîé, è Ìàðãàðèòà, ïðèïàâ ê óõó ìàñòåðà, ÷òî-òî ïîøåïòàëà åìó. Ñëûøíî áûëî, êàê òîò îòâåòèë åé: -- Íåò, ïîçäíî. Íè÷åãî áîëüøå íå õî÷ó â æèçíè. Êðîìå òîãî, ÷òîáû âèäåòü òåáÿ. Íî òåáå îïÿòü ñîâåòóþ -- îñòàâü ìåíÿ. Òû ïðîïàäåøü ñî ìíîé. -- Íåò, íå îñòàâëþ, -- îòâåòèëà Ìàðãàðèòà è îáðàòèëàñü ê Âîëàíäó: -- Ïðîøó âàñ îïÿòü âåðíóòü íàñ â ïîäâàë â ïåðåóëêå íà Àðáàòå, è ÷òîáû ëàìïà çàãîðåëàñü, è ÷òîáû âñå ñòàëî, êàê áûëî. Òóò ìàñòåð çàñìåÿëñÿ è, îáõâàòèâ äàâíî ðàçâèâøóþñÿ êóäðÿâóþ ãîëîâó Ìàðãàðèòû, ñêàçàë: -- Àõ, íå ñëóøàéòå áåäíóþ æåíùèíó, ìåññèð.  ýòîì ïîäâàëå óæå äàâíî æèâåò äðóãîé ÷åëîâåê, è âîîáùå íå áûâàåò òàê, ÷òîáû âñå ñòàëî, êàê áûëî. -- Îí ïðèëîæèë ùåêó ê ãîëîâå ñâîåé ïîäðóãè, îáíÿë Ìàðãàðèòó è ñòàë áîðìîòàòü: -- Áåäíàÿ, áåäíàÿ... -- Íå áûâàåò, âû ãîâîðèòå? -- ñêàçàë Âîëàíä. -- Ýòî âåðíî. Íî ìû ïîïðîáóåì. -- È îí ñêàçàë: -- Àçàçåëëî! Òîò÷àñ ñ ïîòîëêà îáðóøèëñÿ íà ïîë ðàñòåðÿííûé è áëèçêèé ê óìîèññòóïëåíèþ ãðàæäàíèí â îäíîì áåëüå, íî ïî÷åìó-òî ñ ÷åìîäàíîì â ðóêàõ è â êåïêå. Îò ñòðàõó ýòîò ÷åëîâåê òðÿññÿ è ïðèñåäàë. -- Ìîãàðû÷? -- ñïðîñèë Àçàçåëëî ó ñâàëèâøåãîñÿ ñ íåáà. -- Àëîèçèé Ìîãàðû÷, -- îòâåòèë òîò, äðîæà. -- Ýòî âû, ïðî÷èòàâ ñòàòüþ Ëàòóíñêîãî î ðîìàíå ýòîãî ÷åëîâåêà, íàïèñàëè íà íåãî æàëîáó ñ ñîîáùåíèåì î òîì, ÷òî îí õðàíèò ó ñåáÿ íåëåãàëüíóþ ëèòåðàòóðó? -- ñïðîñèë Àçàçåëëî. Íîâîÿâèâøèéñÿ ãðàæäàíèí ïîñèíåë è çàëèëñÿ ñëåçàìè ðàñêàÿíèÿ. -- Âû õîòåëè ïåðååõàòü â åãî êîìíàòû? -- êàê ìîæíî çàäóøåâíåå ïðîãíóñèë Àçàçåëëî. Øèïåíèå ðàçúÿðåííîé êîøêè ïîñëûøàëîñü â êîìíàòå, è Ìàðãàðèòà, çàâûâàÿ: -- Çíàé âåäüìó, çíàé! -- âöåïèëàñü â ëèöî Àëîèçèÿ Ìîãàðû÷à íîãòÿìè. Ïðîèçîøëî ñìÿòåíèå. -- ×òî òû äåëàåøü? -- ñòðàäàëü÷åñêè ïðîêðè÷àë ìàñòåð, -- Ìàðãî, íå ïîçîðü ñåáÿ! -- Ïðîòåñòóþ, ýòî íå ïîçîð, -- îðàë êîò.
  • 145.
    Ìàðãàðèòó îòòàùèë Êîðîâüåâ. -- ß âàííó ïðèñòðîèë, -- ñòó÷à çóáàìè, êðè÷àë îêðîâàâëåííûé Ìîãàðû÷ è â óæàñå ïîíåñ êàêóþ-òî îêîëåñèöó, -- îäíà ïîáåëêà... êóïîðîñ... -- Íó âîò è õîðîøî, ÷òî âàííó ïðèñòðîèë, -- îäîáðèòåëüíî ñêàçàë Àçàçåëëî, -- åìó íàäî áðàòü âàííû, -- è êðèêíóë: -- Âîí! Òîãäà Ìîãàðû÷à ïåðåâåðíóëî êâåðõó íîãàìè è âûíåñëî èç ñïàëüíè Âîëàíäà ÷åðåç îòêðûòîå îêíî. Ìàñòåð âûòàðàùèë ãëàçà, øåï÷à: -- Îäíàêî, ýòî áóäåò, ïîæàëóé, ïî÷èùå òîãî, ÷òî ðàññêàçûâàë Èâàí! -- ñîâåðøåííî ïîòðÿñåííûé, îí îãëÿäûâàëñÿ è íàêîíåö ñêàçàë êîòó: -- À ïðîñòèòå... ýòî òû... ýòî âû... -- îí ñáèëñÿ, íå çíàÿ, êàê îáðàùàòüñÿ ê êîòó, íà "òû" èëè íà "âû", -- âû -- òîò ñàìûé êîò, ÷òî ñàäèëèñü â òðàìâàé? -- ß, -- ïîäòâåðäèë ïîëüùåííûé êîò è äîáàâèë: -- Ïðèÿòíî ñëûøàòü, ÷òî âû òàê âåæëèâî îáðàùàåòåñü ñ êîòîì. Êîòàì îáû÷íî ïî÷åìó-òî ãîâîðÿò "òû", õîòÿ íè îäèí êîò íèêîãäà íè ñ êåì íå ïèë áðóäåðøàôòà. -- Ìíå êàæåòñÿ ïî÷åìó-òî, ÷òî âû íå î÷åíü-òî êîò, -- íåðåøèòåëüíî îòâåòèë ìàñòåð, -- ìåíÿ âñå ðàâíî â áîëüíèöå õâàòÿòñÿ, -- ðîáêî äîáàâèë îí Âîëàíäó. -- Íó ÷åãî îíè áóäóò õâàòàòüñÿ! -- óñïîêîèë Êîðîâüåâ, è êàêèå-òî áóìàãè è êíèãè îêàçàëèñü ó íåãî â ðóêàõ, -- èñòîðèÿ áîëåçíè âàøåé? -- Äà. Êîðîâüåâ øâûðíóë èñòîðèþ áîëåçíè â êàìèí. -- Íåò äîêóìåíòà, íåò è ÷åëîâåêà, -- óäîâëåòâîðåííî ãîâîðèë Êîðîâüåâ, -- à ýòî -- äîìîâàÿ êíèãà âàøåãî çàñòðîéùèêà? -- Äà-à... -- Êòî ïðîïèñàí â íåé? Àëîèçèé Ìîãàðû÷? -- Êîðîâüåâ äóíóë â ñòðàíèöó äîìîâîé êíèãè, -- ðàç, è íåòó åãî, è, ïðîøó çàìåòèòü, íå áûëî. À åñëè çàñòðîéùèê óäèâèòñÿ, ñêàæèòå, ÷òî åìó Àëîèçèé ñíèëñÿ. Ìîãàðû÷? Êàêîé òàêîé Ìîãàðû÷? Íèêàêîãî Ìîãàðû÷à íå áûëî. -- Òóò ïðîøíóðîâàííàÿ êíèãà èñïàðèëàñü èç ðóê Êîðîâüåâà. -- È âîò îíà óæå â ñòîëå ó çàñòðîéùèêà. -- Âû ïðàâèëüíî ñêàçàëè, -- ãîâîðèë ìàñòåð, ïîðàæåííûé ÷èñòîòîé ðàáîòû Êîðîâüåâà, -- ÷òî ðàç íåò äîêóìåíòà, íåòó è ÷åëîâåêà. Âîò èìåííî ìåíÿ-òî è íåò, ó ìåíÿ íåò äîêóìåíòà. -- ß èçâèíÿþñü, -- âñêðè÷àë Êîðîâüåâ, -- ýòî èìåííî ãàëëþöèíàöèÿ, âîò îí, âàø äîêóìåíò, -- è Êîðîâüåâ ïîäàë ìàñòåðó äîêóìåíò. Ïîòîì îí çàâåë ãëàçà è ñëàäêî ïðîøåïòàë Ìàðãàðèòå: -- À âîò è âàøå èìóùåñòâî, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, -- è îí ïîäàë Ìàðãàðèòå òåòðàäü ñ îáãîðåâøèìè êðàÿìè, çàñîõøóþ ðîçó, ôîòîãðàôèþ è, ñ îñîáîé áåðåæíîñòüþ, ñáåðåãàòåëüíóþ êíèæêó, -- äåñÿòü òûñÿ÷, êàê âû èçâîëèëè âíåñòè, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà. Íàì ÷óæîãî íå íàäî. -- Ó ìåíÿ ñêîðåå ëàïû îòñîõíóò, ÷åì ÿ ïðèêîñíóñü ê ÷óæîìó, -- íàïûæèâøèñü, âîñêëèêíóë êîò, òàíöóÿ íà ÷åìîäàíå, ÷òîáû óìÿòü â íåãî âñå ýêçåìïëÿðû çëîïîëó÷íîãî ðîìàíà. -- È âàø äîêóìåíòèê òàêæå, -- ïðîäîëæàë Êîðîâüåâ, ïîäàâàÿ Ìàðãàðèòå äîêóìåíò, è çàòåì, îáðàòèâøèñü ê Âîëàíäó, ïî÷òèòåëüíî äîëîæèë: -- Âñå, ìåññèð! -- Íåò, íå âñå, -- îòâåòèë Âîëàíä, îòðûâàÿñü îò ãëîáóñà. -- Êóäà ïðèêàæåòå, ìîÿ äîðîãàÿ äîííà, äåâàòü âàøó ñâèòó? Ìíå îíà ëè÷íî íå íóæíà. Òóò â îòêðûòóþ äâåðü âáåæàëà Íàòàøà, êàê áûëà íàãàÿ, âñïëåñíóëà ðóêàìè è çàêðè÷àëà Ìàðãàðèòå: -- Áóäüòå ñ÷àñòëèâû, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà! -- îíà çàêèâàëà ãîëîâîé ìàñòåðó è îïÿòü îáðàòèëàñü ê Ìàðãàðèòå: -- ß âåäü âñå çíàëà, êóäà âû õîäèòå. -- Äîìðàáîòíèöû âñå çíàþò, -- çàìåòèë êîò, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîäíèìàÿ ëàïó, -- ýòî îøèáêà äóìàòü, ÷òî îíè ñëåïûå. -- ×òî òû õî÷åøü, Íàòàøà? -- ñïðîñèëà Ìàðãàðèòà, -- âîçâðàùàéñÿ â îñîáíÿê. -- Äóøåíüêà, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, -- óìîëÿþùå çàãîâîðèëà Íàòàøà è ñòàëà íà êîëåíè, -- óïðîñèòå èõ, -- îíà ïîêîñèëàñü íà Âîëàíäà, -- ÷òîáû ìåíÿ âåäüìîé îñòàâèëè. Íå õî÷ó ÿ áîëüøå â îñîáíÿê! Íè çà èíæåíåðà, íè çà òåõíèêà íå ïîéäó! Ìíå ãîñïîäèí Æàê â÷åðà íà áàëó ñäåëàë ïðåäëîæåíèå. -- Íàòàøà ðàçæàëà êóëàê è ïîêàçàëà êàêèå-òî çîëîòûå ìîíåòû. Ìàðãàðèòà îáðàòèëà âîïðîñèòåëüíûé âçîð ê Âîëàíäó. Òîò êèâíóë ãîëîâîé. Òîãäà Íàòàøà êèíóëàñü íà øåþ Ìàðãàðèòå, çâîíêî åå ðàñöåëîâàëà è, ïîáåäíî âñêðèêíóâ, óëåòåëà â îêíî. Íà ìåñòå Íàòàøè îêàçàëñÿ Íèêîëàé Èâàíîâè÷. Îí ïðèîáðåë ñâîé ïðåæíèé
  • 146.
    ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê, íîáûë ÷ðåçâû÷àéíî ìðà÷åí è äàæå, ïîæàëóé, ðàçäðàæåí. -- Âîò êîãî ñ îñîáåííûì óäîâîëüñòâèåì îòïóùó, -- ñêàçàë Âîëàíä, ñ îòâðàùåíèåì ãëÿäÿ íà Íèêîëàÿ Èâàíîâè÷à, -- ñ èñêëþ÷èòåëüíûì óäîâîëüñòâèåì, íàñòîëüêî îí çäåñü ëèøíèé. -- ß î÷åíü ïðîøó âûäàòü ìíå óäîñòîâåðåíèå, -- çàãîâîðèë, äèêî îãëÿäûâàÿñü, Íèêîëàé Èâàíîâè÷, íî ñ áîëüøèì óïîðñòâîì, -- î òîì, ãäå ÿ ïðîâåë ïðåäûäóùóþ íî÷ü. -- Íà êàêîé ïðåäìåò? -- ñóðîâî ñïðîñèë êîò. -- Íà ïðåäìåò ïðåäñòàâëåíèÿ ìèëèöèè è ñóïðóãå, -- òâåðäî ñêàçàë Íèêîëàé Èâàíîâè÷. -- Óäîñòîâåðåíèé ìû îáû÷íî íå äàåì, -- îòâåòèë êîò, íàñóïèâøèñü, -- íî äëÿ âàñ, òàê è áûòü, ñäåëàåì èñêëþ÷åíèå. È íå óñïåë Íèêîëàé Èâàíîâè÷ îïîìíèòüñÿ, êàê ãîëàÿ Ãåëëà óæå ñèäåëà çà ìàøèíêîé, à êîò äèêòîâàë åé: -- Ñèì óäîñòîâåðÿþ, ÷òî ïðåäúÿâèòåëü ñåãî Íèêîëàé Èâàíîâè÷ ïðîâåë óïîìÿíóòóþ íî÷ü íà áàëó ó ñàòàíû, áóäó÷è ïðèâëå÷åí òóäà â êà÷åñòâå ïåðåâîçî÷íîãî ñðåäñòâà... ïîñòàâü, Ãåëëà, ñêîáêó!  ñêîáêå ïèøè "áîðîâ". Ïîäïèñü -- Áåãåìîò. -- À ÷èñëî? -- ïèñêíóë Íèêîëàé Èâàíîâè÷. -- ×èñåë íå ñòàâèì, ñ ÷èñëîì áóìàãà ñòàíåò íåäåéñòâèòåëüíîé, -- îòîçâàëñÿ êîò, ïîäìàõíóë áóìàãó, îòêóäà-òî äîáûë ïå÷àòü, ïî âñåì ïðàâèëàì ïîäûøàë íà íåå, îòòèñíóë íà áóìàãå ñëîâî "óïëî÷åíî" è âðó÷èë áóìàãó Íèêîëàþ Èâàíîâè÷ó. Ïîñëå ýòîãî Íèêîëàé Èâàíîâè÷ áåññëåäíî èñ÷åç, à íà ìåñòå åãî ïîÿâèëñÿ íîâûé íåîæèäàííûé ÷åëîâåê. -- Ýòî åùå êòî? -- áðåçãëèâî ñïðîñèë Âîëàíä, ðóêîé çàñëîíÿÿñü îò ñâåòà ñâå÷åé. Âàðåíóõà ïîâåñèë ãîëîâó, âçäîõíóë è òèõî ñêàçàë: -- Îòïóñòèòå îáðàòíî. Íå ìîãó áûòü âàìïèðîì. Âåäü ÿ òîãäà Ðèìñêîãî åäâà íàñìåðòü ñ Ãåëëîé íå óõîäèë! À ÿ íå êðîâîæàäíûé. Îòïóñòèòå. -- Ýòî ÷òî åùå çà áðåä? -- ñïðîñèë, ìîðùà ëèöî, Âîëàíä. -- Êàêîé òàêîé Ðèìñêèé? ×òî ýòî åùå çà ÷åïóõà? -- Íå èçâîëüòå áåñïîêîèòüñÿ, ìåññèð, -- îòîçâàëñÿ Àçàçåëëî è îáðàòèëñÿ ê Âàðåíóõå: -- Õàìèòü íå íàäî ïî òåëåôîíó. Ëãàòü íå íàäî ïî òåëåôîíó. Ïîíÿòíî? Íå áóäåòå áîëüøå ýòèì çàíèìàòüñÿ? Îò ðàäîñòè âñå ïîìóòèëîñü â ãîëîâå ó Âàðåíóõè, ëèöî åãî çàñèÿëî, è îí, íå ïîìíÿ, ÷òî ãîâîðèò, çàáîðìîòàë: -- Èñòèííûì... òî åñòü ÿ õî÷ó ñêàçàòü, âàøå âå... ñåé÷àñ æå ïîñëå îáåäà... -- Âàðåíóõà ïðèæèìàë ðóêè ê ãðóäè, ñ ìîëüáîé ãëÿäåë íà Àçàçåëëî. -- Ëàäíî, äîìîé, -- îòâåòèë òîò, è Âàðåíóõà ðàñòàÿë. -- Òåïåðü âñå îñòàâüòå ìåíÿ îäíîãî ñ íèìè, -- ïðèêàçàë Âîëàíä, óêàçûâàÿ íà ìàñòåðà è Ìàðãàðèòó. Ïðèêàçàíèå Âîëàíäà áûëî èñïîëíåíî ìãíîâåííî. Ïîñëå íåêîòîðîãî ìîë÷àíèÿ Âîëàíä îáðàòèëñÿ ê ìàñòåðó: -- Òàê, ñòàëî áûòü, â Àðáàòñêèé ïîäâàë? À êòî æå áóäåò ïèñàòü? À ìå÷òàíèÿ, âäîõíîâåíèå? -- Ó ìåíÿ áîëüøå íåò íèêàêèõ ìå÷òàíèé è âäîõíîâåíèÿ òîæå íåò, -- îòâåòèë ìàñòåð, -- íè÷òî ìåíÿ âîêðóã íå èíòåðåñóåò, êðîìå íåå, -- îí îïÿòü ïîëîæèë ðóêó íà ãîëîâó Ìàðãàðèòû, -- ìåíÿ ñëîìàëè, ìíå ñêó÷íî, è ÿ õî÷ó â ïîäâàë. -- À âàø ðîìàí, Ïèëàò? -- Îí ìíå íåíàâèñòåí, ýòîò ðîìàí, -- îòâåòèë ìàñòåð, -- ÿ ñëèøêîì ìíîãî èñïûòàë èç-çà íåãî. -- ß óìîëÿþ òåáÿ, -- æàëîáíî ïîïðîñèëà Ìàðãàðèòà, -- íå ãîâîðè òàê. Çà ÷òî æå òû ìåíÿ òåðçàåøü? Âåäü òû çíàåøü, ÷òî ÿ âñþ æèçíü âëîæèëà â ýòó òâîþ ðàáîòó. -- Ìàðãàðèòà äîáàâèëà åùå, îáðàòèâøèñü ê Âîëàíäó: -- Íå ñëóøàéòå åãî, ìåññèð, îí ñëèøêîì çàìó÷åí. -- Íî âåäü íàäî æå ÷òî-íèáóäü îïèñûâàòü? -- ãîâîðèë Âîëàíä, -- åñëè âû èñ÷åðïàëè ýòîãî ïðîêóðàòîðà, íó, íà÷íèòå èçîáðàæàòü õîòÿ áû ýòîãî Àëîèçèÿ. Ìàñòåð óëûáíóëñÿ.
  • 147.
    -- Ýòîãî Ëàïøåííèêîâàíå íàïå÷àòàåò, äà, êðîìå òîãî, ýòî è íåèíòåðåñíî. -- À ÷åì âû áóäåòå æèòü? Âåäü ïðèäåòñÿ íèùåíñòâîâàòü. -- Îõîòíî, îõîòíî, -- îòâåòèë ìàñòåð, ïðèòÿíóë ê ñåáå Ìàðãàðèòó, îáíÿë åå çà ïëå÷è è ïðèáàâèë: -- Îíà îáðàçóìèòñÿ, óéäåò îò ìåíÿ... -- Íå äóìàþ, -- ñêâîçü çóáû ñêàçàë Âîëàíä è ïðîäîëæàë: -- Èòàê, ÷åëîâåê, ñî÷èíèâøèé èñòîðèþ Ïîíòèÿ Ïèëàòà, óõîäèò â ïîäâàë, â íàìåðåíèè ðàñïîëîæèòüñÿ òàì ó ëàìïû è íèùåíñòâîâàòü? Ìàðãàðèòà îòäåëèëàñü îò ìàñòåðà è çàãîâîðèëà î÷åíü ãîðÿ÷î: -- ß ñäåëàëà âñå, ÷òî ìîãëà, è ÿ íàøåïòàëà åìó ñàìîå ñîáëàçíèòåëüíîå. À îí îòêàçàëñÿ îò ýòîãî. -- Òî, ÷òî âû åìó íàøåïòàëè, ÿ çíàþ, -- âîçðàçèë Âîëàíä, -- íî ýòî íå ñàìîå ñîáëàçíèòåëüíîå. À âàì ñêàæó, -- óëûáíóâøèñü, îáðàòèëñÿ îí ê ìàñòåðó, -- ÷òî âàø ðîìàí åùå ïðèíåñåò âàì ñþðïðèçû. -- Ýòî î÷åíü ãðóñòíî, -- îòâåòèë ìàñòåð. -- Íåò, íåò, ýòî íå ãðóñòíî, -- ñêàçàë Âîëàíä, -- íè÷åãî ñòðàøíîãî óæå íå áóäåò. Íó-ñ, Ìàðãàðèòà Íèêîëàåâíà, âñå ñäåëàíî. Èìååòå ëè âû êî ìíå êàêóþ-íèáóäü ïðåòåíçèþ? -- ×òî âû, î, ÷òî âû, ìåññèð! -- Òàê âîçüìèòå æå ýòî îò ìåíÿ íà ïàìÿòü, -- ñêàçàë Âîëàíä è âûíóë èç-ïîä ïîäóøêè íåáîëüøóþ çîëîòóþ ïîäêîâó, óñûïàííóþ àëìàçàìè. -- Íåò, íåò, íåò, ñ êàêîé æå ñòàòè! -- Âû õîòèòå ñî ìíîé ïîñïîðèòü? -- óëûáíóâøèñü, ñïðîñèë Âîëàíä. Ìàðãàðèòà, òàê êàê â ïëàùå ó íåå íå áûëî êàðìàíà, óëîæèëà ïîäêîâó â ñàëôåòêó è çàòÿíóëà åå óçëîì. Òóò ÷òî-òî åå èçóìèëî. Îíà îãëÿíóëàñü íà îêíî, â êîòîðîì ñèÿëà ëóíà, è ñêàçàëà: -- À âîò ÷åãî ÿ íå ïîíèìàþ... ×òî æå, ýòî âñå ïîëíî÷ü äà ïîëíî÷ü, à âåäü äàâíî óæå äîëæíî áûòü óòðî? -- Ïðàçäíè÷íóþ ïîëíî÷ü ïðèÿòíî íåìíîãî è çàäåðæàòü, -- îòâåòèë Âîëàíä. -- Íó, æåëàþ âàì ñ÷àñòüÿ. Ìàðãàðèòà ìîëèòâåííî ïðîòÿíóëà îáå ðóêè ê Âîëàíäó, íî íå ïîñìåëà ïðèáëèçèòüñÿ ê íåìó è òèõî âîñêëèêíóëà: -- Ïðîùàéòå! Ïðîùàéòå! -- Äî ñâèäàíèÿ, -- ñêàçàë Âîëàíä. È Ìàðãàðèòà â ÷åðíîì ïëàùå, ìàñòåð â áîëüíè÷íîì õàëàòå âûøëè â êîðèäîð þâåëèðøèíîé êâàðòèðû, â êîòîðîì ãîðåëà ñâå÷à è ãäå èõ äîæèäàëàñü ñâèòà Âîëàíäà. Êîãäà ïîøëè èç êîðèäîðà, Ãåëëà íåñëà ÷åìîäàí, â êîòîðîì áûë ðîìàí è íåáîëüøîå èìóùåñòâî Ìàðãàðèòû Íèêîëàåâíû, à êîò ïîìîãàë Ãåëëå. Ó äâåðåé êâàðòèðû Êîðîâüåâ ðàñêëàíÿëñÿ è èñ÷åç, à îñòàëüíûå ïîøëè ïðîâîæàòü ïî ëåñòíèöå. Îíà áûëà ïóñòà. Êîãäà ïðîõîäèëè ïëîùàäêó òðåòüåãî ýòàæà, ÷òî-òî ìÿãêî ñòóêíóëî, íî íà ýòî íèêòî íå îáðàòèë âíèìàíèÿ. Ó ñàìûõ âûõîäíûõ äâåðåé øåñòîãî ïàðàäíîãî Àçàçåëëî äóíóë ââåðõ, è òîëüêî ÷òî âûøëè âî äâîð, â êîòîðûé íå çàõîäèëà ëóíà, óâèäåëè ñïÿùåãî íà êðûëüöå, è, ïî-âèäèìîìó, ñïÿùåãî ìåðòâûì ñíîì, ÷åëîâåêà â ñàïîãàõ è â êåïêå, à òàêæå ñòîÿùóþ ó ïîäúåçäà áîëüøóþ ÷åðíóþ ìàøèíó ñ ïîòóøåííûìè ôàðàìè.  ïåðåäíåì ñòåêëå ñìóòíî âèäíåëñÿ ñèëóýò ãðà÷à. Óæå ñîáèðàëèñü ñàäèòüñÿ, êàê Ìàðãàðèòà â îò÷àÿíèè íåãðîìêî âîñêëèêíóëà: -- Áîæå, ÿ ïîòåðÿëà ïîäêîâó! -- Ñàäèòåñü â ìàøèíó, -- ñêàçàë Àçàçåëëî, -- è ïîäîæäèòå ìåíÿ. ß ñåé÷àñ âåðíóñü, òîëüêî ðàçáåðóñü, â ÷åì òóò äåëî. -- È îí óøåë â ïàðàäíîå. Äåëî æå áûëî âîò â ÷åì: çà íåêîòîðîå âðåìÿ äî âûõîäà Ìàðãàðèòû è ìàñòåðà ñ èõ ïðîâîæàòûìè èç êâàðòèðû N 48, ïîìåùàâøåéñÿ ïîä þâåëèðøèíîé, âûøëà íà ëåñòíèöó ñóõîíüêàÿ æåíùèíà ñ áèäîíîì è ñóìêîé â ðóêàõ. Ýòî áûëà òà ñàìàÿ Àííóøêà, ÷òî â ñðåäó ðàçëèëà, íà ãîðå Áåðëèîçà, ïîäñîëíå÷íîå ìàñëî ó âåðòóøêè. Íèêòî íå çíàë, äà, íàâåðíîå, è íèêîãäà íå óçíàåò, ÷åì çàíèìàëàñü â Ìîñêâå ýòà æåíùèíà è íà êàêèå ñðåäñòâà îíà ñóùåñòâîâàëà. Èçâåñòíî î íåé áûëî ëèøü òî, ÷òî âèäåòü åå ìîæíî áûëî åæåäíåâíî òî ñ áèäîíîì, òî ñ ñóìêîé, à òî è ñ ñóìêîé è ñ áèäîíîì âìåñòå -- èëè â íåôòåëàâêå, èëè íà ðûíêå, èëè ïîä âîðîòàìè äîìà, èëè íà ëåñòíèöå, à ÷àùå âñåãî â êóõíå êâàðòèðû N 48, ãäå è ïðîæèâàëà ýòà Àííóøêà. Êðîìå òîãî è áîëåå âñåãî áûëî èçâåñòíî, ÷òî ãäå áû íè íàõîäèëàñü èëè íè ïîÿâëÿëàñü îíà -- òîò÷àñ æå â ýòîì ìåñòå íà÷èíàëñÿ ñêàíäàë, è êðîìå òîãî, ÷òî îíà íîñèëà ïðîçâèùå "×óìà". ×óìà-Àííóøêà âñòàâàëà ïî÷åìó-òî ÷ðåçâû÷àéíî ðàíî, à ñåãîäíÿ ÷òî-òî
  • 148.
    ïîäíÿëî åå ñîâñåìíè ñâåò íè çàðÿ, â íà÷àëå ïåðâîãî. Ïîâåðíóëñÿ êëþ÷ â äâåðè, Àííóøêèí íîñ âûñóíóëñÿ â íåå, à çàòåì âûñóíóëàñü îíà è âñÿ öåëèêîì, çàõëîïíóëà çà ñîáîþ äâåðü è óæå ñîáèðàëàñü òðîíóòüñÿ êóäà-òî, êàê íà âåðõíåé ïëîùàäêå ãðîõíóëà äâåðü, êòî-òî ïîêàòèëñÿ âíèç ïî ëåñòíèöå è, íàëåòåâ íà Àííóøêó, îòáðîñèë åå â ñòîðîíó òàê, ÷òî îíà óäàðèëàñü çàòûëêîì îá ñòåíó. -- Êóäà æ òåáÿ ÷åðò íåñåò â îäíèõ ïîäøòàííèêàõ? -- ïðîâèçæàëà Àííóøêà, óõâàòèâøèñü çà çàòûëîê. ×åëîâåê â îäíîì áåëüå, ñ ÷åìîäàíîì â ðóêàõ è â êåïêå, ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè îòâåòèë Àííóøêå äèêèì ñîííûì ãîëîñîì: -- Êîëîíêà! Êóïîðîñ! Îäíà ïîáåëêà ÷åãî ñòîèëà, -- è, çàïëàêàâ, ðÿâêíóë: -- Âîí! -- òóò îí áðîñèëñÿ, íî íå äàëüøå, âíèç ïî ëåñòíèöå, à îáðàòíî -- ââåðõ, òóäà, ãäå áûëî âûáèòîå íîãîé ýêîíîìèñòà ñòåêëî â îêíå, è ÷åðåç ýòî îêíî êâåðõó íîãàìè âûëåòåë âî äâîð. Àííóøêà äàæå ïðî çàòûëîê çàáûëà, îõíóëà è ñàìà óñòðåìèëàñü ê îêíó. Îíà ëåãëà æèâîòîì íà ïëîùàäêó è âûñóíóëà ãîëîâó âî äâîð, îæèäàÿ óâèäåòü íà àñôàëüòå, îñâåùåííîì äâîðîâûì ôîíàðåì, íàñìåðòü ðàçáèâøåãîñÿ ÷åëîâåêà ñ ÷åìîäàíîì. Íî ðîâíî íè÷åãî íà àñôàëüòå âî äâîðå íå áûëî. Îñòàâàëîñü ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ñîííàÿ è ñòðàííàÿ ëè÷íîñòü óëåòåëà èç äîìó, êàê ïòèöà, íå îñòàâèâ ïî ñåáå íèêàêîãî ñëåäà. Àííóøêà ïåðåêðåñòèëàñü è ïîäóìàëà: "Äà, óæ äåéñòâèòåëüíî êâàðòèðêà íîìåð ïÿòüäåñÿò! Íåäàðîì ëþäè ãîâîðÿò! Àé äà êâàðòèðêà!" Íå óñïåëà îíà ýòîãî äîäóìàòü, êàê äâåðü íàâåðõó îïÿòü õëîïíóëà, è âòîðîé êòî-òî ïîáåæàë ñâåðõó. Àííóøêà ïðèæàëàñü ê ñòåíå è âèäåëà, êàê êàêîé-òî äîâîëüíî ïî÷òåííûé ãðàæäàíèí ñ áîðîäêîé, íî ñ ÷óòü-÷óòü ïîðîñÿ÷üèì, êàê ïîêàçàëîñü Àííóøêå, ëèöîì, øìûãíóë ìèìî íåå è, ïîäîáíî ïåðâîìó, ïîêèíóë äîì ÷åðåç îêíî, òîæå îïÿòü-òàêè è íå äóìàÿ ðàçáèâàòüñÿ íà àñôàëüòå. Àííóøêà çàáûëà óæå ïðî öåëü ñâîåãî ïîõîäà è îñòàëàñü íà ëåñòíèöå, êðåñòÿñü, îõàÿ è ñàìà ñ ñîáîþ ðàçãîâàðèâàÿ. Òðåòèé, áåç áîðîäêè, ñ êðóãëûì áðèòûì ëèöîì, â òîëñòîâêå, âûáåæàë ñâåðõó ÷åðåç êîðîòêîå âðåìÿ è òî÷íî òàê æå óïîðõíóë â îêíî. Ê ÷åñòè Àííóøêè íàäî ñêàçàòü, ÷òî îíà áûëà ëþáîçíàòåëüíà è ðåøèëà åùå ïîäîæäàòü, íå áóäåò ëè êàêèõ íîâûõ ÷óäåñ. Äâåðü íàâåðõó âíîâü îòêðûëè, è òåïåðü ñâåðõó íà÷àëà ñïóñêàòüñÿ öåëàÿ êîìïàíèÿ, íî íå áåãîì, à îáûêíîâåííî, êàê âñå ëþäè õîäÿò. Àííóøêà îòáåæàëà îò îêíà, ñïóñòèëàñü âíèç ê ñâîåé äâåðè, áûñòðåõîíüêî îòêðûëà åå, ñïðÿòàëàñü çà íåþ, è â îñòàâëåííîé åþ ùåëêå çàìåðöàë åå èññòóïëåííûé îò ëþáîïûòñòâà ãëàç. Êàêîé-òî íå òî áîëüíîé, íå òî íå áîëüíîé, à ñòðàííûé, áëåäíûé, îáðîñøèé áîðîäîé, â ÷åðíîé øàïî÷êå è â êàêîì-òî õàëàòå ñïóñêàëñÿ âíèç íåòâåðäûìè øàãàìè. Åãî áåðåæíî âåëà ïîä ðóêó êàêàÿ-òî äàìî÷êà â ÷åðíîé ðÿñå, êàê ïîêàçàëîñü Àííóøêå â ïîëóòüìå. Äàìî÷êà íå òî áîñàÿ, íå òî â êàêèõ-òî ïðîçðà÷íûõ, âèäíî, çàãðàíè÷íûõ, â êëî÷üÿ èçîäðàííûõ òóôëÿõ. Òüôó òû! ×òî â òóôëÿõ! Äà âåäü äàìî÷êà-òî ãîëàÿ! Íó äà, ðÿñà íàêèíóòà ïðÿìî íà ãîëîå òåëî! "Àé äà êâàðòèðêà!"  äóøå ó Àííóøêè âñå ïåëî îò ïðåäâêóøåíèÿ òîãî, ÷òî îíà áóäåò çàâòðà ðàññêàçûâàòü ñîñåäÿì. Çà ñòðàííî îäåòîé äàìî÷êîé ñëåäîâàëà ñîâåðøåííî ãîëàÿ äàìî÷êà ñ ÷åìîäàí÷èêîì â ðóêå, à âîçëå ÷åìîäàí÷èêà ìûêàëñÿ ÷åðíûé ãðîìàäíûé êîò. Àííóøêà åäâà âñëóõ ÷òî-òî íå ïèñêíóëà, ïðîòèðàÿ ãëàçà. Çàìûêàë øåñòâèå ìàëåíüêîãî ðîñòà ïðèõðàìûâàþùèé èíîñòðàíåö ñ êðèâûì ãëàçîì, áåç ïèäæàêà, â áåëîì ôðà÷íîì æèëåòå è ïðè ãàëñòóêå. Âñÿ ýòà êîìïàíèÿ ìèìî Àííóøêè ïðîñëåäîâàëà âíèç. Òóò ÷òî-òî ñòóêíóëî íà ïëîùàäêå. Óñëûøàâ, ÷òî øàãè ñòèõàþò, Àííóøêà, êàê çìåÿ, âûñêîëüçíóëà èç-çà äâåðè, áèäîí ïîñòàâèëà ê ñòåíêå, ïàëà æèâîòîì íà ïëîùàäêó è ñòàëà øàðèòü.  ðóêàõ ó íåå îêàçàëàñü ñàëôåòî÷êà ñ ÷åì-òî òÿæåëûì. Ãëàçà ó Àííóøêè ïîëåçëè íà ëîá, êîãäà îíà ðàçâåðíóëà ñâåðòî÷åê. Àííóøêà ê ñàìûì ãëàçàì ïîäíîñèëà äðàãîöåííîñòü, è ãëàçà ýòè ãîðåëè ñîâåðøåííî âîë÷üèì îãíåì.  ãîëîâå ó Àííóøêè îáðàçîâàëàñü âüþãà: "Çíàòü íè÷åãî íå çíàþ! Âåäàòü íè÷åãî íå âåäàþ!... Ê ïëåìÿííèêó? Èëè ðàñïèëèòü åå íà êóñêè... Êàìóøêè-òî ìîæíî âûêîâûðÿòü... È ïî îäíîìó êàìóøêó: îäèí íà Ïåòðîâêó, äðóãîé íà Ñìîëåíñêèé... È -- çíàòü íè÷åãî íå çíàþ, è âåäàòü íè÷åãî íå âåäàþ!" Àííóøêà ñïðÿòàëà íàõîäêó çà ïàçóõó, óõâàòèëà áèäîí è óæå ñîáèðàëàñü ñêîëüçíóòü îáðàòíî â êâàðòèðó, îòëîæèâ ñâîå ïóòåøåñòâèå â ãîðîä, êàê ïåðåä íåþ âûðîñ, äüÿâîë åãî çíàåò îòêóäà âçÿâøèéñÿ, òîò ñàìûé ñ áåëîé ãðóäüþ áåç ïèäæàêà è òèõî øåïíóë: -- Äàâàé ïîäêîâêó è ñàëôåòî÷êó.
  • 149.
    -- Êàêóþ òàêóþñàëôåòî÷êó-ïîäêîâêó? -- ñïðîñèëà Àííóøêà, ïðèòâîðÿÿñü âåñüìà èñêóñíî, -- íèêàêîé ÿ ñàëôåòî÷êè íå çíàþ. ×òî âû, ãðàæäàíèí, ïüÿíûé, ÷òî ëè? Áåëîãðóäûé òâåðäûìè, êàê ïîðó÷íè àâòîáóñà, è ñòîëü æå õîëîäíûìè ïàëüöàìè, íè÷åãî áîëåå íå ãîâîðÿ, ñæàë Àííóøêèíî ãîðëî òàê, ÷òî ñîâåðøåííî ïðåêðàòèë âñÿêèé äîñòóï âîçäóõà â åå ãðóäü. Áèäîí âûâàëèëñÿ èç ðóê Àííóøêè íà ïîë. Ïîäåðæàâ íåêîòîðîå âðåìÿ Àííóøêó áåç âîçäóõà, áåñïèäæà÷íûé èíîñòðàíåö ñíÿë ïàëüöû ñ åå øåè. Õëåáíóâ âîçäóõó, Àííóøêà óëûáíóëàñü. -- Àõ, ïîäêîâî÷êó, -- çàãîâîðèëà îíà, -- ñèþ ìèíóòó! Òàê ýòî âàøà ïîäêîâî÷êà? À ÿ ñìîòðþ, ëåæèò â ñàëôåòî÷êå... ß íàðî÷íî ïðèáðàëà, ÷òîáû êòî íå ïîäíÿë, à òî ïîòîì ïîìèíàé êàê çâàëè! Ïîëó÷èâ ïîäêîâî÷êó è ñàëôåòî÷êó, èíîñòðàíåö íà÷àë ðàñøàðêèâàòüñÿ ïåðåä Àííóøêîé, êðåïêî ïîæèìàòü åé ðóêó è ãîðÿ÷î áëàãîäàðèòü â òàêèõ âûðàæåíèÿõ, ñ ñèëüíûì çàãðàíè÷íûì àêöåíòîì: -- ß âàì ãëóáî÷àéøå ïðèçíàòåëåí, ìàäàì. Ìíå ýòà ïîäêîâî÷êà äîðîãà êàê ïàìÿòü. È ïîçâîëüòå âàì çà òî, ÷òî âû åå ñîõðàíèëè, âðó÷èòü äâåñòè ðóáëåé. -- È îí òîò÷àñ âûíóë èç æèëåòíîãî êàðìàíà äåíüãè è âðó÷èë èõ Àííóøêå. Òà, îò÷àÿííî óëûáàÿñü, òîëüêî âñêðèêèâàëà: -- Àõ, ïîêîðíåéøå âàñ áëàãîäàðþ! Ìåðñè! Ìåðñè! Ùåäðûé èíîñòðàíåö â îäèí ìàõ ïðîñêîëüçíóë ÷åðåç öåëûé ìàðø ëåñòíèöû âíèç, íî ïðåæäå ÷åì ñìûòüñÿ îêîí÷àòåëüíî, êðèêíóë ñíèçó, íî áåç àêöåíòà: -- Òû, ñòàðàÿ âåäüìà, åñëè êîãäà åùå ïîäíèìåøü ÷óæóþ âåùü, â ìèëèöèþ åå ñäàâàé, à çà ïàçóõó íå ïðÿ÷ü! ×óâñòâóÿ â ãîëîâå çâîí è ñóìàòîõó îò âñåõ ýòèõ ïðîèñøåñòâèé íà ëåñòíèöå, Àííóøêà åùå äîëãî ïî èíåðöèè ïðîäîëæàëà êðè÷àòü: -- Ìåðñè! Ìåðñè! Ìåðñè! -- à èíîñòðàíöà óæå äàâíî íå áûëî. Íå áûëî è ìàøèíû âî äâîðå. Âåðíóâ Ìàðãàðèòå ïîäàðîê Âîëàíäà, Àçàçåëëî ðàñïðîùàëñÿ ñ íåþ, ñïðîñèë, óäîáíî ëè åé ñèäåòü, à Ãåëëà ñî÷íî ðàñöåëîâàëàñü ñ Ìàðãàðèòîé, êîò ïðèëîæèëñÿ ê åå ðóêå, ïðîâîæàòûå ïîìàõàëè ðóêàìè áåçæèçíåííî è íåïîäâèæíî çàâàëèâøåìóñÿ â óãîë ñèäåíèÿ ìàñòåðó, ìàõíóëè ãðà÷ó è òîò÷àñ ðàñòàÿëè â âîçäóõå, íå ñ÷èòàÿ íóæíûì óòðóæäàòü ñåáÿ ïîäúåìîì ïî ëåñòíèöå. Ãðà÷ çàæåã ôàðû è âûêàòèë â âîðîòà ìèìî ìåðòâî ñïÿùåãî ÷åëîâåêà â ïîäâîðîòíå. È îãíè áîëüøîé ÷åðíîé ìàøèíû ïðîïàëè ñðåäè äðóãèõ îãíåé íà áåññîííîé è øóìíîé Ñàäîâîé. ×åðåç ÷àñ â ïîäâàëå ìàëåíüêîãî äîìèêà â îäíîì èç Àðáàòñêèõ ïåðåóëêîâ, â ïåðâîé êîìíàòå, ãäå áûëî âñå òàê æå, êàê áûëî äî ñòðàøíîé îñåííåé íî÷è ïðîøëîãî ãîäà, çà ñòîëîì, íàêðûòûì áàðõàòíîé ñêàòåðòüþ, ïîä ëàìïîé ñ àáàæóðîì, âîçëå êîòîðîé ñòîÿëà âàçî÷êà ñ ëàíäûøàìè, ñèäåëà Ìàðãàðèòà è òèõî ïëàêàëà îò ïåðåæèòîãî ïîòðÿñåíèÿ è ñ÷àñòüÿ. Òåòðàäü, èñêîâåðêàííàÿ îãíåì, ëåæàëà ïåðåä íåþ, à ðÿäîì âîçâûøàëàñü ñòîïêà íåòðîíóòûõ òåòðàäåé. Äîìèê ìîë÷àë.  ñîñåäíåé ìàëåíüêîé êîìíàòå íà äèâàíå, óêðûòûé áîëüíè÷íûì õàëàòîì, ëåæàë â ãëóáîêîì ñíå ìàñòåð. Åãî ðîâíîå äûõàíèå áûëî áåççâó÷íî. Íàïëàêàâøèñü, Ìàðãàðèòà âçÿëàñü çà íåòðîíóòûå òåòðàäè è íàøëà òî ìåñòî, ÷òî ïåðå÷èòûâàëà ïåðåä ñâèäàíèåì ñ Àçàçåëëî ïîä êðåìëåâñêîé ñòåíîé. Ìàðãàðèòå íå õîòåëîñü ñïàòü. Îíà ãëàäèëà ðóêîïèñü ëàñêîâî, êàê ãëàäÿò ëþáèìóþ êîøêó, è ïîâîðà÷èâàëà åå â ðóêàõ, îãëÿäûâàÿ ñî âñåõ ñòîðîí, òî îñòàíàâëèâàÿñü íà òèòóëüíîì ëèñòå, òî îòêðûâàÿ êîíåö. Íà íåå íàêàòèëà âäðóã óæàñíàÿ ìûñëü, ÷òî ýòî âñå êîëäîâñòâî, ÷òî ñåé÷àñ òåòðàäè èñ÷åçíóò èç ãëàç, ÷òî îíà îêàæåòñÿ â ñâîåé ñïàëüíå â îñîáíÿêå è ÷òî, ïðîñíóâøèñü, åé ïðèäåòñÿ èäòè òîïèòüñÿ. Íî ýòî áûëà ïîñëåäíÿÿ ñòðàøíàÿ ìûñëü, îòçâóê äîëãèõ ïåðåæèâàåìûõ åþ ñòðàäàíèé. Íè÷òî íå èñ÷åçàëî, âñåñèëüíûé Âîëàíä áûë äåéñòâèòåëüíî âñåñèëåí, è ñêîëüêî óãîäíî, õîòÿ áû äî ñàìîãî ðàññâåòà, ìîãëà Ìàðãàðèòà øåëåñòåòü ëèñòàìè òåòðàäåé, ðàçãëÿäûâàòü èõ è öåëîâàòü è ïåðå÷èòûâàòü ñëîâà: -- Òüìà, ïðèøåäøàÿ ñî Ñðåäèçåìíîãî ìîðÿ, íàêðûëà íåíàâèäèìûé ïðîêóðàòîðîì ãîðîä... Äà, òüìà... Ãëàâà 25. Êàê ïðîêóðàòîð ïûòàëñÿ ñïàñòè Èóäó Òüìà, ïðèøåäøàÿ ñî Ñðåäèçåìíîãî ìîðÿ, íàêðûëà íåíàâèäèìûé ïðîêóðàòîðîì
  • 150.
    ãîðîä. Èñ÷åçëè âèñÿ÷èåìîñòû, ñîåäèíÿþùèå õðàì ñî ñòðàøíîé Àíòîíèåâîé áàøíåé, îïóñòèëàñü ñ íåáà áåçäíà è çàëèëà êðûëàòûõ áîãîâ íàä ãèïïîäðîìîì, Õàñìîíåéñêèé äâîðåö ñ áîéíèöàìè, áàçàðû, êàðàâàí-ñàðàè, ïåðåóëêè, ïðóäû... Ïðîïàë Åðøàëàèì -- âåëèêèé ãîðîä, êàê áóäòî íå ñóùåñòâîâàë íà ñâåòå. Âñå ïîæðàëà òüìà, íàïóãàâøàÿ âñå æèâîå â Åðøàëàèìå è åãî îêðåñòíîñòÿõ. Ñòðàííóþ òó÷ó ïðèíåñëî ñ ìîðÿ ê êîíöó äíÿ, ÷åòûðíàäöàòîãî äíÿ âåñåííåãî ìåñÿöà íèñàíà. Îíà óæå íàâàëèëàñü ñâîèì áðþõîì íà Ëûñûé ×åðåï, ãäå ïàëà÷è ïîñïåøíî êîëîëè êàçíèìûõ, îíà íàâàëèëàñü íà õðàì â Åðøàëàèìå, ñïîëçëà äûìíûìè ïîòîêàìè ñ õîëìà åãî è çàëèëà Íèæíèé Ãîðîä. Îíà âëèâàëàñü â îêîøêè è ãíàëà ñ êðèâûõ óëèö ëþäåé â äîìà. Îíà íå ñïåøèëà îòäàâàòü ñâîþ âëàãó è îòäàâàëà òîëüêî ñâåò. Ëèøü òîëüêî äûìíîå ÷åðíîå âàðåâî ðàñïàðûâàë îãîíü, èç êðîìåøíîé òüìû âçëåòàëà ââåðõ âåëèêàÿ ãëûáà õðàìà ñî ñâåðêàþùèì ÷åøóé÷àòûì ïîêðûòèåì. Íî îí óãàñàë âî ìãíîâåíèå, è õðàì ïîãðóæàëñÿ â òåìíóþ áåçäíó. Íåñêîëüêî ðàç îí âûñêàêèâàë èç íåå è îïÿòü ïðîâàëèâàëñÿ, è êàæäûé ðàç ýòîò ïðîâàë ñîïðîâîæäàëñÿ ãðîõîòîì êàòàñòðîôû. Äðóãèå òðåïåòíûå ìåðöàíèÿ âûçûâàëè èç áåçäíû ïðîòèâîñòîÿùèé õðàìó íà çàïàäíîì õîëìå äâîðåö Èðîäà Âåëèêîãî, è ñòðàøíûå áåçãëàçûå çîëîòûå ñòàòóè âçëåòàëè ê ÷åðíîìó íåáó, ïðîñòèðàÿ ê íåìó ðóêè. Íî îïÿòü ïðÿòàëñÿ íåáåñíûé îãîíü, è òÿæåëûå óäàðû ãðîìà çàãîíÿëè çîëîòûõ èäîëîâ âî òüìó. Ëèâåíü õëûíóë íåîæèäàííî, è òîãäà ãðîçà ïåðåøëà â óðàãàí.  òîì ñàìîì ìåñòå, ãäå îêîëî ïîëóäíÿ, áëèç ìðàìîðíîé ñêàìüè â ñàäó, áåñåäîâàëè ïðîêóðàòîð è ïåðâîñâÿùåííèê, ñ óäàðîì, ïîõîæèì íà ïóøå÷íûé, êàê òðîñòü ïåðåëîìèëî êèïàðèñ. Âìåñòå ñ âîäÿíîé ïûëüþ è ãðàäîì íà áàëêîí ïîä êîëîííû íåñëî ñîðâàííûå ðîçû, ëèñòüÿ ìàãíîëèé, ìàëåíüêèå ñó÷üÿ è ïåñîê. Óðàãàí òåðçàë ñàä.  ýòî âðåìÿ ïîä êîëîííàìè íàõîäèëñÿ òîëüêî îäèí ÷åëîâåê, è ýòîò ÷åëîâåê áûë ïðîêóðàòîð. Òåïåðü îí íå ñèäåë â êðåñëå, à ëåæàë íà ëîæå ó íèçêîãî íåáîëüøîãî ñòîëà, óñòàâëåííîãî ÿñòâàìè è âèíîì â êóâøèíàõ. Äðóãîå ëîæå, ïóñòîå, íàõîäèëîñü ñ äðóãîé ñòîðîíû ñòîëà. Ó íîã ïðîêóðàòîðà ïðîñòèðàëàñü íåóáðàííàÿ êðàñíàÿ, êàê áû êðîâàâàÿ, ëóæà è âàëÿëèñü îñêîëêè ðàçáèòîãî êóâøèíà. Ñëóãà, ïåðåä ãðîçîþ íàêðûâàâøèé äëÿ ïðîêóðàòîðà ñòîë, ïî÷åìó-òî ðàñòåðÿëñÿ ïîä åãî âçãëÿäîì, âçâîëíîâàëñÿ îò òîãî, ÷òî ÷åì-òî íå óãîäèë, è ïðîêóðàòîð, ðàññåðäèâøèñü íà íåãî, ðàçáèë êóâøèí î ìîçàè÷íûé ïîë, ïðîãîâîðèâ: -- Ïî÷åìó â ëèöî íå ñìîòðèøü, êîãäà ïîäàåøü? Ðàçâå òû ÷òî-íèáóäü óêðàë? ×åðíîå ëèöî àôðèêàíöà ïîñåðåëî, â ãëàçàõ åãî ïîÿâèëñÿ ñìåðòåëüíûé óæàñ, îí çàäðîæàë è åäâà íå ðàçáèë è âòîðîé êóâøèí, íî ãíåâ ïðîêóðàòîðà ïî÷åìó-òî óëåòåë òàê æå áûñòðî, êàê è ïðèëåòåë. Àôðèêàíåö êèíóëñÿ áûëî ïîäáèðàòü îñêîëêè è çàòèðàòü ëóæó, íî ïðîêóðàòîð ìàõíóë åìó ðóêîþ, è ðàá óáåæàë. À ëóæà îñòàëàñü. Òåïåðü àôðèêàíåö âî âðåìÿ óðàãàíà ïðèòàèëñÿ âîçëå íèøè, ãäå ïîìåùàëàñü ñòàòóÿ áåëîé íàãîé æåíùèíû ñî ñêëîíåííîé ãîëîâîé, áîÿñü ïîêàçàòüñÿ íå âîâðåìÿ íà ãëàçà è â òî æå âðåìÿ îïàñàÿñü è ïðîïóñòèòü ìîìåíò, êîãäà åãî ìîæåò ïîçâàòü ïðîêóðàòîð. Ëåæàùèé íà ëîæå â ãðîçîâîì ïîëóìðàêå ïðîêóðàòîð ñàì íàëèâàë ñåáå âèíî â ÷àøó, ïèë äîëãèìè ãëîòêàìè, ïî âðåìåíàì ïðèòðàãèâàëñÿ ê õëåáó, êðîøèë åãî, ãëîòàë ìàëåíüêèìè êóñî÷êàìè, âðåìÿ îò âðåìåíè âûñàñûâàë óñòðèöû, æåâàë ëèìîí è ïèë îïÿòü. Åñëè áû íå ðåâ âîäû, åñëè áû íå óäàðû ãðîìà, êîòîðûå, êàçàëîñü, ãðîçèëè ðàñïëþùèòü êðûøó äâîðöà, åñëè áû íå ñòóê ãðàäà, ìîëîòèâøåãî ïî ñòóïåíÿì áàëêîíà, ìîæíî áûëî áû ðàññëûøàòü, ÷òî ïðîêóðàòîð ÷òî-òî áîðìî÷åò, ðàçãîâàðèâàÿ ñàì ñ ñîáîé. È åñëè áû íåñòîéêîå òðåïåòàíèå íåáåñíîãî îãíÿ ïðåâðàòèëîñü áû â ïîñòîÿííûé ñâåò, íàáëþäàòåëü ìîã áû âèäåòü, ÷òî ëèöî ïðîêóðàòîðà ñ âîñïàëåííûìè ïîñëåäíèìè áåññîííèöàìè è âèíîì ãëàçàìè âûðàæàåò íåòåðïåíèå, ÷òî ïðîêóðàòîð íå òîëüêî ãëÿäèò íà äâå áåëûå ðîçû, óòîíóâøèå â êðàñíîé ëóæå, íî ïîñòîÿííî ïîâîðà÷èâàåò ëèöî ê ñàäó íàâñòðå÷ó âîäÿíîé ïûëè è ïåñêó, ÷òî îí êîãî-òî æäåò, íåòåðïåëèâî æäåò. Ïðîøëî íåêîòîðîå âðåìÿ, è ïåëåíà âîäû ïåðåä ãëàçàìè ïðîêóðàòîðà ñòàëà ðåäåòü. Êàê íè áûë ÿðîñòåí óðàãàí, îí îñëàáåâàë. Ñó÷üÿ áîëüøå íå òðåùàëè è íå ïàäàëè. Óäàðû ãðîìà è áëèñòàíèÿ ñòàíîâèëèñü ðåæå. Íàä Åðøàëàèìîì ïëûëî óæå íå ôèîëåòîâîå ñ áåëîé îïóøêîé ïîêðûâàëî, à îáûêíîâåííàÿ ñåðàÿ àðüåðãàðäíàÿ òó÷à. Ãðîçó ñíîñèëî ê ìåðòâîìó ìîðþ. Òåïåðü óæ ìîæíî áûëî ðàññëûøàòü â îòäåëüíîñòè è øóì äîæäÿ, è øóì âîäû,
  • 151.
    íèçâåðãàþùåéñÿ ïî æåëîáàìè ïðÿìî ïî ñòóïåíÿì òîé ëåñòíèöû, ïî êîòîðîé ïðîêóðàòîð øåë äíåì äëÿ îáúÿâëåíèÿ ïðèãîâîðà íà ïëîùàäè. À íàêîíåö çàçâó÷àë è çàãëóøåííûé äîñåëå ôîíòàí. Ñâåòëåëî.  ñåðîé ïåëåíå, óáåãàâøåé íà âîñòîê, ïîÿâèëèñü ñèíèå îêíà. Òóò èçäàëè, ïðîðûâàÿñü ñêâîçü ñòóê óæå ñîâñåì ñëàáåíüêîãî äîæäèêà, äîíåñëèñü äî ñëóõà ïðîêóðàòîðà ñëàáûå çâóêè òðóá è ñòðåêîòàíèå íåñêîëüêèõ ñîò êîïûò. Óñëûøàâ ýòî, ïðîêóðàòîð øåâåëüíóëñÿ, è ëèöî åãî îæèâèëîñü. Àëà âîçâðàùàëàñü ñ Ëûñîé Ãîðû, ñóäÿ ïî çâóêó, îíà ïðîõîäèëà ÷åðåç òó ñàìóþ ïëîùàäü, ãäå áûë îáúÿâëåí ïðèãîâîð. Íàêîíåö óñëûøàë ïðîêóðàòîð è äîëãîæäàííûå øàãè, è øëåïàíüå íî ëåñòíèöå, âåäóùåé ê âåðõíåé ïëîùàäêå ñàäà ïåðåä ñàìûì áàëêîíîì. Ïðîêóðàòîð âûòÿíóë øåþ, è ãëàçà åãî çàáëèñòàëè, âûðàæàÿ ðàäîñòü. Ìåæäó äâóõ ìðàìîðíûõ ëüâîâ ïîêàçàëàñü ñïåðâà ãîëîâà â êàïþøîíå, à çàòåì è ñîâåðøåííî ìîêðûé ÷åëîâåê â îáëåïèâøåì òåëî ïëàùå. Ýòî áûë òîò ñàìûé ÷åëîâåê, ÷òî ïåðåä ïðèãîâîðîì øåïòàëñÿ ñ ïðîêóðàòîðîì â çàòåìíåííîé êîìíàòå äâîðöà è êîòîðûé âî âðåìÿ êàçíè ñèäåë íà òðåõíîãîì òàáóðåòå, èãðàÿ ïðóòèêîì. Íå ðàçáèðàÿ ëóæ, ÷åëîâåê â êàïþøîíå ïåðåñåê ïëîùàäêó ñàäà, âñòóïèë íà ìîçàè÷íûé ïîë áàëêîíà è, ïîäíÿâ ðóêó, ñêàçàë âûñîêèì ïðèÿòíûì ãîëîñîì: -- Ïðîêóðàòîðó çäðàâñòâîâàòü è ðàäîâàòüñÿ. -- Ïðèøåäøèé ãîâîðèë ïî-ëàòûíè. -- Áîãè! -- âîñêëèêíóë Ïèëàò, -- äà âåäü íà âàñ íåò ñóõîé íèòêè! Êàêîâ óðàãàí? À? Ïðîøó âàñ íåìåäëåííî ïðîéòè êî ìíå. Ïåðåîäåíüòåñü, ñäåëàéòå ìíå îäîëæåíèå. Ïðèøåäøèé îòêèíóë êàïþøîí, îáíàðóæèâ ñîâåðøåííî ìîêðóþ, ñ ïðèëèïøèìè êî ëáó âîëîñàìè ãîëîâó, è, âûðàçèâ íà ñâîåì áðèòîì ëèöå âåæëèâóþ óëûáêó, ñòàë îòêàçûâàòüñÿ ïåðåîäåòüñÿ, óâåðÿÿ, ÷òî äîæäèê íå ìîæåò åìó íè÷åì ïîâðåäèòü. -- Íå õî÷ó ñëóøàòü, -- îòâåòèë Ïèëàò è õëîïíóë â ëàäîøè. Ýòèì îí âûçâàë ïðÿ÷óùèõñÿ îò íåãî ñëóã è âåëåë èì ïîçàáîòèòüñÿ î ïðèøåäøåì, à çàòåì íåìåäëåííî ïîäàâàòü ãîðÿ÷åå áëþäî. Äëÿ òîãî ÷òîáû âûñóøèòü âîëîñû, ïåðåîäåòüñÿ, ïåðåîáóòüñÿ è âîîáùå ïðèâåñòè ñåáÿ â ïîðÿäîê, ïðèøåäøåìó ê ïðîêóðàòîðó ïîíàäîáèëîñü î÷åíü ìàëî âðåìåíè, è âñêîðå îí ïîÿâèëñÿ íà áàëêîíå â ñóõèõ ñàíäàëèÿõ, â ñóõîì áàãðÿíîì âîåííîì ïëàùå è ñ ïðèãëàæåííûìè âîëîñàìè.  ýòî âðåìÿ ñîëíöå âåðíóëîñü â Åðøàëàèì è, ïðåæäå ÷åì óéòè è óòîíóòü â Ñðåäèçåìíîì ìîðå, ïîñûëàëî ïðîùàëüíûå ëó÷è íåíàâèäèìîìó ïðîêóðàòîðîì ãîðîäó è çîëîòèëî ñòóïåíè áàëêîíà. Ôîíòàí ñîâñåì îæèë è ðàñïåëñÿ âî âñþ ìî÷ü, ãîëóáè âûáðàëèñü íà ïåñîê, ãóëüêàëè, ïåðåïðûãèâàëè ÷åðåç ñëîìàííûå ñó÷üÿ, êëåâàëè ÷òî-òî â ìîêðîì ïåñêå. Êðàñíàÿ ëóæà áûëà çàòåðòà, óáðàíû ÷åðåïêè, íà ñòîëå äûìèëîñü ìÿñî. -- ß ñëóøàþ ïðèêàçàíèÿ ïðîêóðàòîðà, -- ñêàçàë ïðèøåäøèé, ïîäõîäÿ ê ñòîëó. -- Íî íè÷åãî íå óñëûøèòå, ïîêà íå ñÿäåòå ê ñòîëó è íå âûïüåòå âèíà, -- ëþáåçíî îòâåòèë Ïèëàò è óêàçàë íà äðóãîå ëîæå. Ïðèøåäøèé ïðèëåã, ñëóãà íàëèë â åãî ÷àøó ãóñòîå êðàñíîå âèíî. Äðóãîé ñëóãà, îñòîðîæíî íàêëîíÿñü íàä ïëå÷îì Ïèëàòà, íàïîëíèë ÷àøó ïðîêóðàòîðà. Ïîñëå ýòîãî òîò æåñòîì óäàëèë îáîèõ ñëóã. Ïîêà ïðèøåäøèé ïèë è åë, Ïèëàò, ïðèõëåáûâàÿ âèíî, ïîãëÿäûâàë ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè íà ñâîåãî ãîñòÿ. ßâèâøèéñÿ ê Ïèëàòó ÷åëîâåê áûë ñðåäíèõ ëåò, ñ î÷åíü ïðèÿòíûì îêðóãëûì è îïðÿòíûì ëèöîì, ñ ìÿñèñòûì íîñîì. Âîëîñû åãî áûëè êàêîãî-òî íåîïðåäåëåííîãî öâåòà. Ñåé÷àñ, âûñûõàÿ, îíè ñâåòëåëè. Íàöèîíàëüíîñòü ïðèøåëüöà áûëî áû òðóäíî óñòàíîâèòü. Îñíîâíîå, ÷òî îïðåäåëÿëî åãî ëèöî, ýòî áûëî, ïîæàëóé, âûðàæåíèå äîáðîäóøèÿ, êîòîðîå íàðóøàëè, âïðî÷åì, ãëàçà, èëè, âåðíåå, íå ãëàçà, à ìàíåðà ïðèøåäøåãî ãëÿäåòü íà ñîáåñåäíèêà. Îáû÷íî ìàëåíüêèå ãëàçà ñâîè ïðèøåëåö äåðæàë ïîä ïðèêðûòûìè, íåìíîãî ñòðàííîâàòûìè, êàê áóäòî ïðèïóõøèìè, âåêàìè. Òîãäà â ùåëî÷êàõ ýòèõ ãëàç ñâåòèëîñü íåçëîáíîå ëóêàâñòâî. Íàäî ïîëàãàòü, ÷òî ãîñòü ïðîêóðàòîðà áûë ñêëîíåí ê þìîðó. Íî ïî âðåìåíàì, ñîâåðøåííî èçãîíÿÿ ïîáëåñêèâàþùèé ýòîò þìîð èç ùåëî÷åê, òåïåðåøíèé ãîñòü øèðîêî îòêðûâàë âåêè è âçãëÿäûâàë íà ñâîåãî ñîáåñåäíèêà âíåçàïíî è â óïîð, êàê áóäòî ñ öåëüþ áûñòðî ðàçãëÿäåòü êàêîå-òî íåçàìåòíîå ïÿòíûøêî íà íîñó ó ñîáåñåäíèêà. Ýòî ïðîäîëæàëîñü îäíî ìãíîâåíèå, ïîñëå ÷åãî âåêè îïÿòü îïóñêàëèñü, ñóæèâàëèñü ùåëî÷êè, è â íèõ íà÷èíàëî ñâåòèòüñÿ äîáðîäóøèå è ëóêàâûé óì. Ïðèøåäøèé íå îòêàçàëñÿ è îò âòîðîé ÷àøè âèíà, ñ âèäèìûì íàñëàæäåíèåì ïðîãëîòèë íåñêîëüêî óñòðèö, îòâåäàë âàðåíûõ îâîùåé, ñúåë êóñîê ìÿñà.
  • 152.
    Íàñûòèâøèñü, îí ïîõâàëèëâèíî: -- Ïðåâîñõîäíàÿ ëîçà, ïðîêóðàòîð, íî ýòî -- íå "Ôàëåðíî"? -- "Öåêóáà", òðèäöàòèëåòíåå, -- ëþáåçíî îòîçâàëñÿ ïðîêóðàòîð. Ãîñòü ïðèëîæèë ðóêó ê ñåðäöó, îòêàçàëñÿ ÷òî-ëèáî åùå åñòü, îáúÿâèë, ÷òî ñûò. Òîãäà Ïèëàò íàïîëíèë ñâîþ ÷àøó, ãîñòü ïîñòóïèë òàê æå. Îáà îáåäàþùèå îòëèëè íåìíîãî âèíà èç ñâîèõ ÷àø â áëþäî ñ ìÿñîì, è ïðîêóðàòîð ïðîèçíåñ ãðîìêî, ïîäíèìàÿ ÷àøó: -- Çà íàñ, çà òåáÿ, êåñàðü, îòåö ðèìëÿí, ñàìûé äîðîãîé è ëó÷øèé èç ëþäåé! Ïîñëå ýòîãî äîïèëè âèíî, è àôðèêàíöû óáðàëè ñî ñòîëà ÿñòâà, îñòàâèâ í