1. Ðýé Áðýäáåðè. Ïðåâðàùåíèå.
"Íó è çàïàõ òóò," - ïîäóìàë Ðîêóýë. Îò Ìàêãàéðà íåñåò ïèâîì, îò Õàðòëè -
óñòàëîé, äàâíî íå ìûòîé ïëîòüþ, íî õóæå âñåãî îñòðûé, áóäòî îò íàñåêîìîãî,
çàïàõ, èñõîäÿùèé îò Ñìèòà, ÷üå îáíàæåííîå òåëî, îáòÿíóòîå çåëåíîé êîæåé, çàñòûëî
íà ñòîëå. È êî âñåìó åùå òÿíåò áåíçèíîì è ñìàçêîé îò íåïîíÿòíîãî ìåõàíèçìà,
ïîáëåñêèâàþùåãî â óãëó òåñíîé êîìíàòóøêè. Ýòîò Ñìèò - óæå òðóï. Ðîêóýë ñ äîñàäîé
ïîäíÿëñÿ, ñïðÿòàë ñòåòîñêîï. - Ìíå íàäî âåðíóòüñÿ â ãîñïèòàëü. Âîéíà, ðàáîòû ïî
ãîðëî. Ñàì ïîíèìàåøü, Õàðòëè. Ñìèò ìåðòâ óæå âîñåìü ÷àñîâ. Åñëè õî÷åøü åùå ÷òî-
òî âûÿñíèòü, âûçîâè ïðîçåêòîðà, ïóñêàé âñêðîþò... Îí íå äîãîâîðèë - Õàðòëè
ïîäíÿë ðóêó. Êîñòëÿâîé òðÿñóùåéñÿ ðóêîé ïîêàçàë íà òåëî Ñìèòà - íà òåëî, ñïëîøü
ïîêðûòîå æåñòêîé çåëåíîé ñêîðëóïîé. - Âîçüìè ñòåòîñêîï, Ðîêóýë, è ïîñëóøàé åùå
ðàç. Åùå òîëüêî ðàç. Ïîæàëóéñòà. Ðîêóýë õîòåë áûëî îòêàçàòüñÿ, íî ðàçäóìàë,
ñíîâà ñåë è äîñòàë ñòåòîñêîï. Ñîáðàòüÿì-âðà÷àì íàäî óñòóïàòü. Ïðèæèìàåøü
ñòåòîñêîï ê çåëåíîìó îêî÷åíåëîìó òåëó, ïðèòâîðÿåøüñÿ, áóäòî ñëóøàåøü... Òåñíàÿ
ïîëóòåìíàÿ êîìíàòóøêà âîêðóã íåãî âçîðâàëàñü. Âçîðâàëàñü åäèíñòâåííûì çåëåíûì
õîëîäíûì ñîäðîãàíèåì. Ñëîâíî ïî áàðàáàííûì ïåðåïîíêàì óäàðèëè êóëàêè. Åãî
óäàðèëî. È ïàëüöû ñàìè ñîáîé îòäåðíóëèñü îò ðàñïðîñòåðòîãî òåëà. Îí óñëûøàë
äðîæü æèçíè. Â ãëóáèíå ýòîãî òåìíîãî òåëà îäèí òîëüêî ðàç óäàðèëî ñåðäöå. Áóäòî
îòäàëîñü äàëåêîå ýõî â ìîðñêîé ïó÷èíå. Ñìèò ìåðòâ, íå äûøèò, çàêîñòåíåë. Íî
âíóòðè ýòîé ìóìèè ñåðäöå æèâåò. Æèâåò, âñòðåïåíóëîñü, áóäòî åùå íå ðîæäåííûé
ìëàäåíåö. Ïàëüöû Ðîêóýëà, èñêóñíûå ïàëüöû õèðóðãà, ñòàðàòåëüíî îùóïûâàþò ìóìèþ.
Îí íàêëîíèë ãîëîâó. Â íåÿðêîì ñâåòå âîëîñû êàæóòñÿ ñîâñåì òåìíûìè, êîå-ãäå
ïîáëåñêèâàåò ñåäèíà. Ñëàâíîå ëèöî, îòêðûòîå, ñïîêîéíîå. Åìó îêîëî òðèäöàòè ïÿòè.
Îí ñëóøàåò îïÿòü è îïÿòü, íà ãëàäêî âûáðèòûõ ùåêàõ ïðîñòóïàåò õîëîäíûé ïîò.
Íåâîçìîæíî ïîâåðèòü òàêîé ðàáîòå ñåðäöà. Îäèí óäàð çà òðèäöàòü ïÿòü ñåêóíä. À
äûõàíèå Ñìèòà - êàê ýòîìó ïîâåðèòü? - îäèí âçäîõ çà ÷åòûðå ìèíóòû. Äâèæåíèå
ãðóäíîé êëåòêè íåóëîâèìî. Íó à òåìïåðàòóðà? Øåñòüäåñÿò. (Ïî Ôàðåíãåéòó, ò. å.
îêîëî 16Ñ. - Ðåä.) Õàðòëè çàñìåÿëñÿ. Íå î÷åíü-òî ïðèÿòíûé ñìåõ. Áîëüøå ïîõîæèé
íà çàáëóäøåå ýõî. Ñêàçàë óñòàëî: - Îí æèâ. Äà, æèâ. Íåñêîëüêî ðàç îí ìåíÿ åäâà
íå îäóðà÷èë. ß ââîäèë åìó àäðåíàëèí, ïûòàëñÿ óñêîðèòü ïóëüñ, íî ýòî íå ïîìîãàëî.
Óæå òðè ìåñÿöà îí â òàêîì ñîñòîÿíèè. Áîëüøå ÿ íå â ñèëàõ ýòî ñêðûâàòü. Ïîòîìó ÿ
òåáå è ïîçâîíèë, Ðîêóýë. Îí... ýòî ÷òî-òî ïðîòèâîåñòåñòâåííîå. Äà, ýòî ïðîñòî
íåâîçìîæíî, - è êàê ðàç ïîýòîìó Ðîêóýëà îõâàòèëî íåïîíÿòíîå âîëíåíèå. Îí
ïîïûòàëñÿ ïîäíÿòü âåêè Ñìèòà. Áåçóñïåøíî. Èõ çàòÿíóëî êîæåé. È ãóáû ñðîñëèñü. È
íîçäðè. Âîçäóõó íåò äîñòóïà... - È âñå-òàêè îí äûøèò... Ðîêóýë è ñàì íå óçíàë
ñâîåãî ãîëîñà. Âûðîíèë ñòåòîñêîï, ïîäíÿë è òóò çàìåòèë, êàê äðîæàò ðóêè. Õàðòëè
âñòàë íàä ñòîëîì - âûñîêèé, òîùèé, èçìó÷åííûé. - Ñìèò ñîâñåì íå õîòåë, ÷òîáû ÿ
òåáÿ âûçâàë. À ÿ íå ïîñëóøàëñÿ. Ñìèò ïðåäóïðåäèë, ÷òîáû ÿ òåáÿ íå âûçûâàë. Âñåãî
÷àñ íàçàä. Òåìíûå ãëàçà Ðîêóýëà âñïûõíóëè, îêðóãëèëèñü îò èçóìëåíèÿ. - Êàê îí
ìîã ïðåäóïðåäèòü? Îí æå íåäâèæèì. Èñõóäàëîå ëèöî Õàðòëè - çàîñòðèâøèåñÿ ÷åðòû,
óïðÿìûé ïîäáîðîäîê, ñîùóðåííûå â ùåëêó ãëàçà - áîëåçíåííî ïåðåäåðíóëîñü. -
Ñìèò... äóìàåò. ß çíàþ åãî ìûñëè. Îí áîèòñÿ, êàê áû òû åãî íå ðàçîáëà÷èë. Îí
ìåíÿ íåíàâèäèò. Çà ÷òî? ß õî÷ó åãî óáèòü, âîò çà ÷òî. Ñìîòðè. - Îí íåóêëþæå
ïîëåç â êàðìàí ñâîåãî ìÿòîãî, ïîêðûòîãî ïÿòíàìè ïèäæàêà, âûòàùèë áëåñíóâøèé
âîðîíåíîé ñòàëüþ ðåâîëüâåð. - Íà, Ìýðôè. Âîçüìè. Âîçüìè, ïîêà ÿ íå ïðîäûðÿâèë
ýòîò ãíóñíûé ïîëóòðóï! Ìàêãàéð ïîïÿòèëñÿ, íà êðóãëîì êðàñíîì ëèöå - èñïóã. -
Òåðïåòü íå ìîãó îðóæèå. Âîçüìè òû, Ðîêóýë. Ðîêóýë ïðèêàçàë ðåçêî, ãîëîñîì
áåñïîùàäíûì, êàê ñêàëüïåëü: - Óáåðè ðåâîëüâåð, Õàðòëè. Òû òðè ìåñÿöà ïðîòîð÷àë
âîçëå ýòîãî áîëüíîãî, âîò è äîøåë äî ïñèõè÷åñêîãî ñðûâà. Âûñïèñü, ýòî ïîìîãàåò.
- Îí ïðîâåë ÿçûêîì ïî ïåðåñîõøèì ãóáàì. - ×òî çà áîëåçíü ïîäõâàòèë Ñìèò? Õàðòëè
ïîøàòíóëñÿ. Ïîøåâåëèë íåïîñëóøíûìè ãóáàìè. Çàñûïàåò ñòîÿ, ïîíÿë Ðîêóýë. Íå ñðàçó
Õàðòëè óäàëîñü âûãîâîðèòü: - Îí íå áîëåí. Íå çíàþ, ÷òî ýòî òàêîå. Òîëüêî ÿ íà
íåãî çîë, êàê ìàëü÷èøêà çëèòñÿ, êîãäà â ñåìüå ðîäèëñÿ åùå ðåáåíîê. Îí íå
òàêîé... íåïðàâèëüíûé. Ïîìîãè ìíå. Òû ìíå ïîìîæåøü, à? - Äà, êîíå÷íî, - Ðîêóýë
óëûáíóëñÿ. - Ó ìåíÿ â ïóñòûíå ñàíàòîðèé, ñàìîå ïîäõîäÿùåå ìåñòî, òàì åãî ìîæíî
îñíîâàòåëüíî èññëåäîâàòü. Âåäü Ñìèò... ýòî æå ñàìûé íåâåðîÿòíûé ñëó÷àé çà âñþ
èñòîðèþ ìåäèöèíû. Ñ ÷åëîâå÷åñêèì îðãàíèçìîì òàêîãî ïðîñòî íå áûâàåò! Îí íå
äîãîâîðèë. Õàðòëè ïðèöåëèëñÿ èç ðåâîëüâåðà åìó â æèâîò. - Ñòîï. Ñòîï. Òû... òû
íå ïðîñòî óïðÿ÷åøü Ñìèòà ïîäàëüøå, ýòî íå ãîäèòñÿ! ß äóìàë, òû ìíå ïîìîæåøü. Îí
çëîâðåäíûé. Åãî íàäî óáèòü. Îí îïàñåí! ß çíàþ, îí îïàñåí! Ðîêóýë ïðèùóðèëñÿ. Ó
Õàðòëè ÿâíî íåëàäíî ñ ïñèõèêîé. Ñàì íå çíàåò ÷òî ãîâîðèò. Ðîêóýë ðàñïðàâèë
ïëå÷è, òåïåðü îí õîëîäåí è ñïîêîåí. - Ïîïðîáóé âûñòðåëèòü â Ñìèòà, è ÿ îòäàì
òåáÿ ïîä ñóä çà óáèéñòâî. Òû íàäîðâàëñÿ óìñòâåííî è ôèçè÷åñêè. Óáåðè ðåâîëüâåð.
Îíè â óïîð ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. Ðîêóýë íåòîðîïëèâî ïîäîøåë, âçÿë ó Õàðòëè

2. îðóæèå, äðóæåñêè ïîõëîïàë ïî ïëå÷ó è ïåðåäàë ðåâîëüâåð Ìýðôè - òîò ïîñìîòðåë
òàê, áóäòî æäàë, ÷òî ðåâîëüâåð ñåé÷àñ åãî óêóñèò. - Ïîçâîíè â ãîñïèòàëü, Ìýðôè.
ß òàì íå áóäó íåäåëþ. Ìîæåò áûòü, äîëüøå. Ïðåäóïðåäè, ÷òî ÿ çàíÿò èññëåäîâàíèÿìè
â ñàíàòîðèè. Òîëñòàÿ êðàñíàÿ ôèçèîíîìèÿ Ìýðôè ñåðäèòî ñêðèâèëàñü. - À ÷òî ìíå
äåëàòü ñ ïèñòîëåòîì? Õàðòëè ñòèñíóë çóáû, ïðîöåäèë: - Âîçüìè åãî ñåáå. Ïîãîäè,
åùå ñàì çàõî÷åøü ïóñòèòü åãî â õîä. Ðîêóýëó õîòåëîñü êðè÷àòü, âîçâåñòèòü âñåìó
ñâåòó, ÷òî ó íåãî â ðóêàõ - íåâåðîÿòíàÿ, íåâèäàííàÿ â èñòîðèè ÷åëîâå÷åñêàÿ
æèçíü. ßðêîå ñîëíöå îñâåùàëî ïàëàòó ñàíàòîðèÿ; Ñìèò, áåçìîëâíûé, ëåæàë íà ñòîëå,
êðàñèâîå ëèöî åãî çàñòûëî áåññòðàñòíîé çåëåíîé ìàñêîé. Ðîêóýë íåñëûøíûìè øàãàìè
âîøåë â ïàëàòó. Ïðèæàë ñòåòîñêîï ê çåëåíîé ãðóäè. Ïîëó÷àëîñü òî ëè öàðàïàíüå, òî
ëè íåãðîìêèé ñêðåæåò, áóäòî ìåòàëë êàñàåòñÿ ïàíöèðÿ îãðîìíîãî æóêà. Ïîîäàëü
ñòîÿë Ìàêãàéð, íåäîâåð÷èâî îãëÿäûâàë íåäâèæíîå òåëî, áëàãîóõàë íåäàâíî âûïèòûì â
èçîáèëèè ïèâîì. Ðîêóýë ñîñðåäîòî÷åííî âñëóøèâàëñÿ. - Íàâåðíî, â ìàøèíå ñêîðîé
ïîìîùè åãî ñèëüíî ðàñòðÿñëî. Íå ñëåäîâàëî ðèñêîâàòü... Ðîêóýë âñêðèêíóë.
Ìàêãàéð, âîëî÷à íîãè, ïîäîøåë ê íåìó. - ×òî ñëó÷èëîñü? - Ñëó÷èëîñü? - Ðîêóýë â
îò÷àÿíèè îãëÿäåëñÿ. Ñæàë êóëàê. - Ñìèò óìèðàåò! - Ñ ÷åãî òû âçÿë? Õàðòëè
ãîâîðèë, Ñìèò ïðîñòî ïðèêèäûâàåòñÿ ìåðòâûì. Îí è ñåé÷àñ òåáÿ äóðà÷èò... - Íåò! -
Ðîêóýë âûáèâàëñÿ èç ñèë íàä áåññëîâåñíûì òåëîì, ïûòàëñÿ âïðûñíóòü ëåêàðñòâî.
Ëþáîå. È ðóãàëñÿ íà ÷åì ñâåò ñòîèò. Ïîñëå âñåé ýòîé ìîðîêè ïîòåðÿòü Ñìèòà
íåâîçìîæíî. Íåò, òîëüêî íå òåïåðü. À òàì, âíóòðè, ïîä çåëåíûì ïàíöèðåì, òåëî
Ñìèòà ñîäðîãàëîñü, áèëîñü, êîð÷èëîñü, îõâà÷åííîå íåïîñòèæèìûì áåøåíñòâîì, è
êàçàëîñü, â ãëóáèíå ãëóõî ðû÷èò ïðîáóäèâøèéñÿ âóëêàí. Ðîêóýë ïûòàëñÿ ñîõðàíèòü
ñàìîîáëàäàíèå. Ñìèò - ñëó÷àé îñîáûé. Îáû÷íûå ïðèåìû ñêîðîé ïîìîùè íå äåéñòâóþò.
Êàê æå òóò áûòü? Êàê? Îí ñìîòðèò îñòàíîâèâøèìñÿ âçãëÿäîì. Îêîñòåíåëîå òåëî
áëåñòèò â ÿðêèõ ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ. Æàðêîå ñîëíöå. Ñâåðêàåò, ãîðèò íà ñòåòîñêîïå.
Ñîëíöå. Ðîêóýë ñìîòðèò, à çà îêíîì íàïëûâàþò îáëàêà, ñîëíöå ñêðûëîñü. Â êîìíàòå
ñòàëî òåìíåå. È òåëî Ñìèòà çàòèõàåò. Âóëêàí âíóòðè óñïîêîèëñÿ. - Ìàêãàéð! Îïóñòè
øòîðû! Ñêîðåé, ïîêà íå âûãëÿíóëî ñîëíöå! Ìàêãàéð ïîâèíîâàëñÿ. Ñåðäöå Ñìèòà
çàìåäëÿåò õîä, óäàðû åãî îïÿòü ëåíèâû è ðåäêè. - Ñîëíå÷íûé ñâåò Ñìèòó âðåäåí.
×åìó-òî îí ìåøàåò. Íå çíàþ, îò÷åãî è ïî÷åìó, íî ýòî åìó îïàñíî... - Ðîêóýë
âçäûõàåò ñ îáëåã÷åíèåì. - Ãîñïîäè, òîëüêî áû íå ïîòåðÿòü åãî. Òîëüêî áû íå
ïîòåðÿòü. Îí êàêîé-òî íå òàêîé, îí ñîçäàåò ñâîè ïðàâèëà, ÷òî-òî îí äåëàåò òàêîå,
÷åãî åùå íå äåëàë íèêòî. Çíàåøü ÷òî, Ìýðôè? - Íó? - Ñìèò âîâñå íå â àãîíèè. È íå
óìèðàåò. È âîâñå åìó íå ëó÷øå óìåðåòü, ÷òî áû òàì íè ãîâîðèë Õàðòëè. Â÷åðà
âå÷åðîì, êîãäà ÿ åãî óêëàäûâàë íà íîñèëêè, ÷òîáû âåçòè â ñàíàòîðèé, ÿ âäðóã
ïîíÿë - Ñìèòó ÿ ïî äóøå. - Áð-ð! Ñïåðâà Õàðòëè. Òåïåðü òû. Ñìèò òåáå ñàì ýòî
ñêàçàë, ÷òî ëè? - Íåò, íå ãîâîðèë. Íî ïîä ýòîé ñâîåé ñêîðëóïîé îí íå áåç
ñîçíàíèÿ. Îí âñå ñîçíàåò. Äà, âîò â ÷åì ñóòü. Îí âñå ñîçíàåò. - Ïðîñòî-íàïðîñòî
îí â ñòîëáíÿêå. Îí óìðåò. Áîëüøå ìåñÿöà îí æèâåò áåç ïèùè. Ýòî Õàðòëè ñêàçàë.
Õàðòëè ñïåðâà õîòü ÷òî-òî ââîäèë åìó âíóòðèâåííî, à ïîòîì êîæà òàê çàòâåðäåëà,
÷òî óæå íå ïðîïóñêàëà èãëó. Äâåðü îäíîìåñòíîé ïàëàòû ìåäëåííî, ñî ñêðèïîì
îòâîðèëàñü. Ðîêóýë âçäðîãíóë. Íà ïîðîãå, âûïðÿìèâøèñü âî âåñü ñâîé íåìàëûé ðîñò,
ñòîÿë Õàðòëè; ïîñëå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ ñíà êîëþ÷åå ëèöî åãî ñòàëî ñïîêîéíåå, íî
ñåðûå ãëàçà ñìîòðåëè âñå òàê æå çëî è âðàæäåáíî. - Âûéäèòå îòñþäà, è ÿ â äâà
ñ÷åòà ïîêîí÷ó ñî Ñìèòîì, - íåãðîìêî ñêàçàë îí. - Íó? - Íè ñ ìåñòà, - ñåðäèòî
ïðèêàçàë Ðîêóýë, ïîäõîäÿ ê íåìó. - Êàæäûé ðàç, êàê ÿâèøüñÿ, âûíóæäåí áóäó òåáÿ
îáûñêèâàòü. Ïðÿìî ãîâîðþ, ÿ òåáå íå äîâåðÿþ. - Îðóæèÿ ó Õàðòëè íå îêàçàëîñü. -
Ïî÷åìó òû ìåíÿ íå ïðåäóïðåäèë íàñ÷åò ñîëíå÷íîãî ñâåòà? - Êàê? - òèõî, íå ñðàçó
ïðîçâó÷àëî â îòâåò. - À... äà. ß çàáûë. Íà ïåðâûõ ïîðàõ ÿ ïðîáîâàë ïåðåäâèãàòü
Ñìèòà. Îí îêàçàëñÿ íà ñîëíöå è ñòàë óìèðàòü âñåðüåç. Ïîíÿòíî, áîëüøå ÿ íå òðîãàë
åãî ñ ìåñòà. Ïîõîæå, îí ñìóòíî ïîíèìàë, ÷òî åìó ïðåäñòîèò. Ìîæåò, äàæå ñàì ýòî
çàäóìàë, íå çíàþ. Ïîêà îí íå çàêîñòåíåë îêîí÷àòåëüíî è åùå ìîã ãîâîðèòü è åñòü,
àïïåòèò ó íåãî áûë âîë÷èé, è îí ïðåäóïðåäèë, ÷òîáû ÿ òðè ìåñÿöà åãî íå òðîãàë ñ
ìåñòà. Ñêàçàë, ÷òî õî÷åò îñòàâàòüñÿ â òåíè. ×òî ñîëíöå âñå èñïîðòèò. ß äóìàë, îí
ìåíÿ ðàçûãðûâàåò. Íî îí íå øóòèë. Åë æàäíî, êàê çâåðü, êàê ãîëîäíûé äèêèé çâåðü,
ïîòîì âïàë â îöåïåíåíèå - è âîò, ïîëþáóéòåñü... - Õàðòëè íåâíÿòíî âûðóãàëñÿ. -
ß-òî íàäåÿëñÿ, òû îñòàâèøü åãî ïîäîëüøå íà ñîëíöå è íå÷àÿííî óãðîáèøü. Ìàêãàéð
âñêîëûõíóëñÿ âñåé ñâîåé òóøåé - äâåñòè ïÿòüäåñÿò ôóíòîâ. - Ñëóøàéòå... À âäðóã
ìû çàðàçèìñÿ ýòîé ñìèòîâîé áîëåçíüþ? Õàðòëè ñìîòðåë íà íåïîäâèæíîå òåëî, çðà÷êè
åãî ñóçèëèñü. - Ñìèò íå áîëåí. Íåóæåëè íå ïîíèìàåøü, òóò æå ïðÿìûå ïðèçíàêè
âûðîæäåíèÿ. Ýòî êàê ðàê. Èì íå çàðàæàåøüñÿ, ýòî â ðîäó è ïåðåäàåòñÿ ïî
íàñëåäñòâó. Ñïåðâà ó ìåíÿ íå áûëî ê Ñìèòó íè ñòðàõà, íè íåíàâèñòè, ýòî ïðèøëî
òîëüêî íåäåëþ íàçàä - òîãäà ÿ óáåäèëñÿ, ÷òî îí äûøèò, è ñóùåñòâóåò, è
ïðîöâåòàåò, õîòÿ íîçäðè è ðîò çàìêíóòû íàãëóõî. Òàê íå áûâàåò. Òàê íå äîëæíî

3. áûòü. - À âäðóã
è òû, è ÿ, è Ðîêóýë òîæå ñòàíåì çåëåíûå, è ýòà ÷óìà îõâàòèò âñþ ñòðàíó, òîãäà
êàê? - äðîæàùèì ãîëîñîì âûãîâîðèë Ìàêãàéð. - Òîãäà, åñëè ÿ îøèáàþñü, - ìîæåò
áûòü, è îøèáàþñü, - ÿ óìðó, - ñêàçàë Ðîêóýë. - Òîëüêî ìåíÿ ýòî íè êàïåëüêè íå
âîëíóåò. Îí ïîâåðíóëñÿ ê Ñìèòó è ïðîäîëæàë äåëàòü ñâîå äåëî. Êîëîêîë çâîíèò.
Êîëîêîë. Äâà, äâà êîëîêîëà. Äåñÿòü êîëîêîëîâ, ñòî. Äåñÿòü òûñÿ÷, ìèëëèîí
îãëóøèòåëüíûõ, ãðåìÿùèõ, ëÿçãàþùèõ ìåòàëëîì êîëîêîëîâ. Âñå ðàçîì âîðâàëèñü â
òèøèíó, âîþò, ðåâóò, îòäàþòñÿ ìó÷èòåëüíûì ýõîì, ðàçäèðàþò óøè! Çâåíÿò, ïîþò
ãîëîñà, ãðîìêèå è òèõèå, âûñîêèå è íèçêèå, ãëóõèå è ïðîíçèòåëüíûå. Áüþò ïî
ñêîðëóïå ãðîìàäíûå õëîïóøêè, â âîçäóõå íåñìîëêàåìûé ãðîõîò è òðåñê! Ïîä òðåçâîí
êîëîêîëîâ Ñìèò íå ñðàçó ïîíèìàåò, ãäå æå îí. Îí çíàåò, åìó íè÷åãî íå óâèäåòü,
âåêè çàìêíóòû, çíàåò - íè÷åãî åìó íå ñêàçàòü, ãóáû ñðîñëèñü. È óøè òîæå
çàïå÷àòàíû, à êîëîêîëà âñå ðàâíî îãëóøàþò. Âèäåòü îí íå ìîæåò. Íî íåò, âñå-òàêè
ìîæåò, è êàæåòñÿ - ïåðåä íèì òåñíàÿ áàãðîâàÿ ïåùåðà, ñëîâíî ãëàçà îáðàùåíû
âíóòðü ìîçãà. Îí ïðîáóåò øåâåëüíóòü ÿçûêîì, ïûòàåòñÿ êðèêíóòü è âäðóã ïîíèìàåò:
ÿçûê ïðîïàë - òàì, ãäå âñåãäà áûë ÿçûê, ïóñòîòà, ùåìÿùàÿ ïóñòîòà áóäòî æàæäåò
âíîâü åãî îáðåñòè, íî ñåé÷àñ - íå ìîæåò. Íåò ÿçûêà. Ñòðàííî. Ïî÷åìó? Ñìèò
ïûòàåòñÿ îñòàíîâèòü êîëîêîëà. È îíè îñòàíàâëèâàþòñÿ, áëàæåííàÿ òèøèíà îêóòûâàåò
åãî ïðîõëàäíûì ïîêðûâàëîì. ×òî-òî ïðîèñõîäèò. Ïðîèñõîäèò. Ñìèò ïðîáóåò
øåâåëüíóòü ïàëüöåì, íî ïàëåö íå ïîâèíóåòñÿ. È ñòóïíÿ òîæå, íîãà, ïàëüöû íîã,
ãîëîâà - íè÷òî íå ñëóøàåòñÿ. Íè÷åì íå øåâåëüíåøü. Íîãè, ðóêè, âñå òåëî -
íåäâèæèìû, çàñòûëè, ñêîâàíû, áóäòî â áåòîííîì ãðîáó. È åùå ÷åðåç ìèíóòó ñòðàøíîå
îòêðûòèå: îí áîëüøå íå äûøèò. Ïî êðàéíåé ìåðå, ëåãêèìè. - Ïîòîìó ÷òî ó ìåíÿ
áîëüøå íåò ëåãêèõ! - âîïèò îí. Âîïèò ãäå-òî âíóòðè, è ýòîò ìûñëåííûé âîïëü
çàõëåñòíóëî, îïóòàëî, ñêîìêàëî è äðåìîòíî ïîâëåêëî êóäà-òî â ãëóáèíó òåìíîé
áàãðîâîé âîëíîé. Áàãðîâàÿ äðåìîòíàÿ âîëíà îáâîëîêëà áåççâó÷íûé âîïëü, ñêðóòèëà è
óíåñëà ïðî÷ü, è Ñìèòó ñòàëî ñïîêîéíåå. "ß íå áîþñü, - ïîäóìàë îí. - ß ïîíèìàþ
íåïîíÿòíîå. Ïîíèìàþ, ÷òî âîâñå íå áîþñü, à ïî÷åìó - íå çíàþ. Íè ÿçûêà, íè
íîçäðåé, íè ëåãêèõ. Íî ïîòîì îíè ïîÿâÿòñÿ. Äà, ïîÿâÿòñÿ. ×òî-òî... ÷òî-òî
ïðîèñõîäèò." Â ïîðû çàìêíóòîãî â ñêîðëóïå òåëà ïðîíèêàåò âîçäóõ, áóäòî êàæäóþ
åãî ÷àñòèöó ïîêàëûâàþò ñòðóéêè æèâèòåëüíîãî äîæäÿ. Äûøèøü ìèðèàäàìè êðîõîòíûõ
æàáð, âäûõàåøü êèñëîðîä è àçîò, âîäîðîä è óãëåêèñëîòó, è âñå èäåò âïðîê.
Óäèâèòåëüíî. À ñåðäöå êàê - áüåòñÿ åùå èëè íåò? Äà, áüåòñÿ. Ìåäëåííî, ìåäëåííî,
ìåäëåííî. Ñìóòíûé áàãðîâûé ðîïîò âîçíèêàåò âîêðóã, ïîòîê, ðåêà... ìåäëåííàÿ, åùå
ìåäëåííåé, åùå. Òàê ñëàâíî. Òàê îòäîõíîâåííî. Äíè ñëèâàþòñÿ â íåäåëè, è áûñòðåé
ñêëàäûâàþòñÿ â öåëüíóþ êàðòèíó ðàçðîçíåííûå êóñêè ãîëîâîëîìêè. Ïîìîãàåò Ìàêãàéð.
 ïðîøëîì õèðóðã, îí óæå ìíîãèå ãîäû ó Ðîêóýëà ñåêðåòàðåì. Íå áîã âåñòü êàêàÿ
ïîäìîãà, íî ñëàâíûé òîâàðèù. Ðîêóýë çàìåòèë, ÷òî õîòü Ìàêãàéð âîð÷ëèâî
ïîäøó÷èâàåò íàä Ñìèòîì, íî íåñïîêîåí, äàæå î÷åíü. Ñèëèòñÿ ñîõðàíèòü ñïîêîéñòâèå.
À ïîòîì îäíàæäû ïðèòèõ, ïðèçàäóìàëñÿ - è ñêàçàë íåòîðîïëèâî: - Âîò ÷òî, ÿ òîëüêî
ñåé÷àñ ñîîáðàçèë: Ñìèò æèâîé! Äîëæåí áû ïîìåðåòü. À îí æèâîé. Âîò òàê øòóêà!
Ðîêóýë ðàñõîõîòàëñÿ. - À êàêîãî ÷åðòà, ïî-òâîåìó, ÿ òóò îðóäóþ? Íà òîé íåäåëå
äîñòàâëþ ñþäà ðåíòãåíîâñêèé àïïàðàò, ïîñìîòðþ, ÷òî òâîðèòñÿ âíóòðè Ñìèòîâîé
ñêîðëóïû. Îí òêíóë èãëîé øïðèöà â ýòó æåñòêóþ ñêîðëóïó. Èãëà ñëîìàëàñü. Ðîêóýë
ñìåíèë èãëó, ïîòîì åùå îäíó è íàêîíåö ïðîòêíóë ñêîðëóïó, âçÿë êðîâü è ïðèíÿëñÿ
èçó÷àòü îáðàçöû ïîä ìèêðîñêîïîì. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ÷àñîâ îí ïðåñïîêîéíî ñóíóë
ðåçóëüòàòû ïðîá Ìàêãàéðó, ïîä ñàìûé åãî êðàñíûé íîñ, çàãîâîðèë áûñòðî: - Ïðîñòî
íå âåðèòñÿ. Åãî êðîâü ñìåðòåëüíà äëÿ ìèêðîáîâ. ß êàïíóë âçâåñü ñòðåïòîêîêêîâ, è
çà âîñåìü ñåêóíä îíè âñå ïîãèáëè! Ìîæíî ââåñòè Ñìèòó êàêóþ óãîäíî èíôåêöèþ - îí
ëþáóþ áàöèëëó óíè÷òîæèò, îí èìè ëàêîìèòñÿ! Çà ñ÷èòàííûå ÷àñû ñäåëàíû áûëè åùå è
äðóãèå îòêðûòèÿ. Ðîêóýë ëèøèëñÿ ñíà, íî÷üþ âîðî÷àëñÿ â ïîñòåëè ñ áîêó íà áîê,
ïðîäóìûâàë, ïåðåäóìûâàë, îïÿòü è îïÿòü âçâåøèâàë ïîòðÿñàþùèå äîãàäêè. Ê ïðèìåðó.
Ñ òåõ ïîð, êàê Ñìèò çàáîëåë, è äî ïîñëåäíåãî âðåìåíè Õàðòëè êàæäûé äåíü ââîäèë
åìó âíóòðèâåííî êàêîå-òî êîëè÷åñòâî êóáèêîâ ïèòàòåëüíîé ñûâîðîòêè. Íè ãðàììà
ýòîé ïèùè íå èñïîëüçîâàíî. Âñÿ îíà ñîõðàíÿåòñÿ ïðî çàïàñ - è íå â æèðîâûõ
îòëîæåíèÿõ, à â ñîâåðøåííî íååñòåñòâåííîì âèäå: ýòî êàêîé-òî î÷åíü íàñûùåííûé
ðàñòâîð, íåâåäîìàÿ æèäêîñòü, ñîäåðæàùàÿñÿ ó Ñìèòà â êðîâè. Îäíîé åå óíöèè
äîâîëüíî, ÷òîáû ïèòàòü ÷åëîâåêà öåëûõ òðè äíÿ. Ýòà óäèâèòåëüíàÿ æèäêîñòü
äâèæåòñÿ â êðîâåíîñíûõ ñîñóäàõ, à åäâà îðãàíèçì îùóòèò â íåé ïîòðåáíîñòü, îí
òîò÷àñ åå óñâàèâàåò. Ãîðàçäî óäîáíåå, ÷åì çàïàñû æèðà. Íåñðàâíèìî óäîáíåå!
Ðîêóýë ëèêîâàë - âîò ýòî îòêðûòèå! Â òåëå Ñìèòà íàêîïèëîñü ýòîãî èêñ-ðàñòâîðà
ñòîëüêî, ÷òî õâàòèò íà ìíîãèå ìåñÿöû. Îí íå íóæäàåòñÿ â ïèùå èçâíå. Óñëûõàâ ýòî,
Ìàêãàéð ïå÷àëüíî îãëÿäåë ñâîå ñîëèäíîå áðþøêî. - Âîò áû è ìíå òàê... Íî ýòî åùå
íå âñå. Ñìèò ïî÷òè íå íóæäàåòñÿ â âîçäóõå. À íóæíîå åìó íè÷òîæíîå êîëè÷åñòâî

4. âïèòûâàåò, âèäèìî, ïðÿìî ñêâîçü êîæó. È óñâàèâàåò äî ïîñëåäíåé ìîëåêóëû. Íèêàêèõ
îòõîäîâ. - È êî âñåìó, - äîêîí÷èë Ðîêóýë, - â ïîñëåäíåì ñ÷åòå Ñìèòó, ïîæàëóé,
âîâñå íå íàäî áóäåò, ÷òîá ó íåãî áèëîñü ñåðäöå, îí è òàê îáîéäåòñÿ! - Òîãäà îí
óìðåò. - Äëÿ íàñ ñ òîáîé - äà. Äëÿ ñàìîãî ñåáÿ - ìîæåò áûòü. À ìîæåò, è íåò. Òû
òîëüêî âäóìàéñÿ, Ìàêãàéð. ×òî òàêîå ñåé÷àñ Ñìèò? Çàìêíóòàÿ êðîâåíîñíàÿ ñèñòåìà,
êîòîðàÿ ñàìà ñîáîþ î÷èùàåòñÿ, ìåñÿöàìè íå òðåáóåò ïèòàíèÿ èçâíå, ïî÷òè íå çíàåò
ïåðåáîåâ è ñîâñåì íè÷åãî íå òåðÿåò, èáî ñ ïîëüçîé óñâàèâàåò êàæäóþ ìîëåêóëó;
ñèñòåìà ñàìîðàçâèâàþùàÿñÿ è ïðî÷íî çàùèùåííàÿ, óáèéñòâåííàÿ äëÿ ëþáûõ ìèêðîáîâ.
È ïðè âñåì ïðè ýòîì Õàðòëè åùå ãîâîðèò î âûðîæäåíèè! Õàðòëè ïðèíÿë îòêðûòèå ñ
äîñàäîé. È òâåðäèë ñâîå: Ñìèò ïåðåñòàåò áûòü ÷åëîâåêîì. Îí âûðîäîê - è îïàñåí.
Ìàêãàéð åùå ïîäëèë ìàñëà â îãîíü: - Ïî÷åì çíàòü, ìîæåò, âîçáóäèòåëÿ ýòîé áîëåçíè
è â ìèêðîñêîï íå óâèäèøü, à îí, ðàñïðàâëÿÿñü ñî ñâîåé æåðòâîé, çàîäíî óíè÷òîæàåò
âñå äðóãèå ìèêðîáû. Âåäü ïðèâèâàþò æå èíîãäà ìàëÿðèþ, ÷òîáû èçëå÷èòü ñèôèëèñ;
îò÷åãî áû íîâîé íåâåäîìîé áàöèëëå íå ïîæðàòü âñå îñòàëüíûå? - Äîâîä âåñêèé, -
ñêàçàë Ðîêóýë. - Íî ìû-òî íå çàáîëåëè? - Ìîæåò áûòü, ýòà áàêòåðèÿ óæå â íàñ,
òîëüêî åé íóæåí êàêîé-òî èíêóáàöèîííûé ïåðèîä. - Òèïè÷íîå ðàññóæäåíèå
ñòàðîìîäíîãî ýñêóëàïà. ×òî áû ñ ÷åëîâåêîì íè ñëó÷èëîñü, ðàç îí íå âìåùàåòñÿ â
ïðèâû÷íûå ðàìêè, çíà÷èò, áîëåí, - âîçðàçèë Ðîêóýë. - Êñòàòè, ýòî òâîÿ ìûñëü,
Õàðòëè, à íå ìîÿ. Âðà÷è íå óñïîêîÿòñÿ, ïîêà íå ïîñòàâÿò â êàæäîì ñëó÷àå äèàãíîç
è íå íàêëåÿò ÿðëû÷îê. Òàê âîò, ïî-ìîåìó, Ñìèò çäîðîâ, äî òîãî çäîðîâ, ÷òî òû åãî
áîèøüñÿ. - Òû ñïÿòèë, - ñêàçàë Ìàêãàéð. - Âîçìîæíî. Òîëüêî Ñìèòó, ÿ äóìàþ, âîâñå
íå òðåáóåòñÿ âìåøàòåëüñòâî ìåäèöèíû. Îí ñàì ñåáÿ ñïàñàåò. Ïî-âàøåìó, ýòî
âûðîæäåíèå. À ïî-ìîåìó, ðîñò. - Äà òû ïîñìîòðè íà åãî êîæó, - ïî÷òè ïðîñòîíàë
Ìàêãàéð. - Îâöà â âîë÷üåé øêóðå. Ñíàðóæè - æåñòêèé, ëîìêèé ïîêðîâ. Âíóòðè -
óïîðÿäî÷åííàÿ ïåðåñòðîéêà, ïðåîáðàçîâàíèå. Ïî÷åìó? ß íà÷èíàþ äîãàäûâàòüñÿ. Ýòè
âíóòðåííèå ïåðåìåíû â Ñìèòå òàê áóðíû, ÷òî èì íóæíà çàùèòà, áðîíÿ. À òû ìíå âîò
÷òî ñêàæè, Õàðòëè, òîëüêî ÷åñòíî: áîÿëñÿ òû â äåòñòâå íàñåêîìûõ -- ïàóêîâ è
âñÿêîé òàêîé òâàðè? - Äà. - Òî-òî è îíî. Ó òåáÿ ôîáèÿ. Âðîæäåííûé ñòðàõ è
îòâðàùåíèå, è âñå ýòî îáðàòèëîñü íà Ñìèòà. Ïîýòîìó òåáå è ïðîòèâíà ýòà ïåðåìåíà
â íåì. Â ïîñëåäóþùèå íåäåëè Ðîêóýë ïîäðîáíî ðàçóçíàë î ïðîøëîì Ñìèòà. Ïîáûâàë â
ëàáîðàòîðèè ýëåêòðîíèêè, ãäå òîò ðàáîòàë, ïîêà íå çàáîëåë. Äîòîøíî èññëåäîâàë
êîìíàòó, ãäå Ñìèò ïîä ïðèñìîòðîì Õàðòëè ïðîâåë ïåðâûå íåäåëè ñâîåé "áîëåçíè".
Òùàòåëüíî èçó÷èë ñòîÿùèé â óãëó àïïàðàò. ×òî-òî ñâÿçàííîå ñ ðàäèàöèåé. Óåçæàÿ èç
ñàíàòîðèÿ, Ðîêóýë íàäåæíî çàïåð Ñìèòà â ïàëàòå è ê äâåðè ïðèñòàâèë ñòðàæåì
Ìàêãàéðà íà ñëó÷àé, åñëè ó Õàðòëè ïîÿâÿòñÿ êàêèå-íèáóäü çàâèðàëüíûå ìûñëè. Ñìèòó
òðèäöàòü äâà ãîäà, è æèçíü ó íåãî áûëà ñàìàÿ ïðîñòàÿ. Ïÿòü ëåò ïðîðàáîòàë â
ëàáîðàòîðèè ýëåêòðîíèêè. Íèêîãäà ñåðüåçíî íå áîëåë. Øëè äíè. Ðîêóýë
ïðèñòðàñòèëñÿ ê äîëãèì îäèíîêèì ïðîãóëêàì âäîëü ñîñåäíåãî ïåðåñîõøåãî ðó÷üÿ. Òàê
îí âûêðàèâàë âðåìÿ ïîäóìàòü, îáîñíîâàòü íåâåðîÿòíóþ òåîðèþ, ÷òî ñêëàäûâàëàñü ó
íåãî âñå îò÷åòëèâåé. À îäíàæäû îñòàíîâèëñÿ ó êóñòà æàñìèíà, öâåòóùåãî íî÷àìè
ïîäëå ñàíàòîðèÿ, ïîäíÿëñÿ íà öûïî÷êè è, óëûáàÿñü, ñíÿë ñ âûñîêîé âåòêè ÷òî-òî
òåìíîå, ïîáëåñêèâàþùåå. Îñìîòðåë è ñóíóë â êàðìàí. È ïðîøåë â äîì. Îí ïîçâàë ñ
âåðàíäû Ìàêãàéðà. Òîò ïðèøåë. Çà íèì, áîðìî÷à âïåðåìåøêó æàëîáû è óãðîçû, ïëåëñÿ
Õàðòëè. Âñå òðîå ñåëè â ïðèåìíîé. È Ðîêóýë çàãîâîðèë. - Ñìèò íå áîëåí. Â åãî
îðãàíèçìå íå âûæèòü íè îäíîé áàöèëëå. È íèêàêèå äüÿâîëû, áåñû è çëûå äóõè â íåãî
íå âñåëèëèñü. Óïîìèíàþ îá ýòîì â äîêàçàòåëüñòâî, ÷òî ïåðåáðàë âñå ìûñëèìûå è
íåìûñëèìûå âîçìîæíîñòè. È ëþáîé äèàãíîç ëþáûõ îáû÷íûõ áîëåçíåé îòáðàñûâàþ.
Ïðåäëàãàþ ãîðàçäî áîëåå âàæíóþ è íàèáîëåå ïðèåìëåìóþ âîçìîæíîñòü - çàìåäëåííóþ
íàñëåäñòâåííóþ ìóòàöèþ. - Ìóòàöèþ? - íå ñâîèì ãîëîñîì ïåðåñïðîñèë Ìàêãàéð.
Ðîêóýë ïîäíÿë è ïîêàçàë íå÷òî òåìíîå, ïîáëåñêèâàþùåå íà ñâåòó. - Âîò ÷òî ÿ íàøåë
â ñàäó, íà êóñòå. Îòëè÷íî ïîäòâåðæäàåò ìîþ òåîðèþ. ß èçó÷èë ñîñòîÿíèå Ñìèòà,
îñìîòðåë åãî ëàáîðàòîðèþ, èññëåäîâàë íåñêîëüêî âîò ýòèõ øòó÷åê, - îí ïîâåðòåë â
ïàëüöàõ òåìíûé ìàëåíüêèé ïðåäìåò. - È ÿ óâåðåí. Ýòî ìåòàìîðôîçà. Ïåðåðîæäåíèå,
âèäîèçìåíåíèå, ìóòàöèÿ - íå äî, à ïîñëå ïîÿâëåíèÿ íà ñâåò. Âîò. Äåðæè. Ýòî è
åñòü Ñìèò. È îí êèíóë òåìíóþ âåùè÷êó Õàðòëè. Õàðòëè ïîéìàë åå íà ëåòó. - Ýòî æå
êóêîëêà, - ñêàçàë Õàðòëè. - Áûâøàÿ ãóñåíèöà. Ðîêóýë êèâíóë: - Âîò èìåííî. - Òàê
÷òî æå, òû âîîáðàæàåøü, áóäòî Ñìèò òîæå... êóêîëêà?! - Óáåæäåí, - ñêàçàë Ðîêóýë.
Âå÷åðîì, â òåìíîòå, Ðîêóýë ñêëîíèëñÿ íàä òåëîì Ñìèòà. Ìàêãàéð è Õàðòëè ñèäåëè â
äðóãîì êîíöå ïàëàòû, ìîë÷àëè, ïðèñëóøèâàëèñü. Ðîêóýë îñòîðîæíî îùóïûâàë òåëî. -
Ïðåäïîëîæèì, æèòü - çíà÷èò íå òîëüêî ðîäèòüñÿ, ïðîòÿíóòü ñåìüäåñÿò ëåò è
óìåðåòü. Ïðåäïîëîæèì, ÷òî â ñâîåì áûòèè ÷åëîâåê äîëæåí øàãíóòü íà íîâóþ, âûñøóþ
ñòåïåíü, - è Ñìèò ïåðâûé èç âñåõ íàñ ñîâåðøàåò ýòîò øàã. Ìû ñìîòðèì íà ãóñåíèöó
è, êàê íàì êàæåòñÿ, âèäèì íåêóþ ïîñòîÿííóþ âåëè÷èíó. Îäíàêî îíà ïðåâðàùàåòñÿ â
áàáî÷êó. Ïî÷åìó? Íèêàêèå òåîðèè íå äàþò èñ÷åðïûâàþùåãî îáúÿñíåíèÿ. Îíà

5. ðàçâèâàåòñÿ - âîò ÷òî
âàæíî. Ñàìîå ñóùåñòâåííîå: íå÷òî áóäòî áû íåèçìåííîå ïðåâðàùàåòñÿ â íå÷òî
äðóãîå, ïðîìåæóòî÷íîå, ñîâåðøåííî íåóçíàâàåìîå - â êóêîëêó, à èç íåå âûõîäèò
áàáî÷êîé. Ñ âèäó êóêîëêà ìåðòâà. Ýòî ìàñêèðîâêà, ñïîñîá ñáèòü ñî ñëåäà. Ïîéìèòå,
Ñìèò ñáèë íàñ ñî ñëåäà. Ñ âèäó îí ìåðòâ. À âíóòðè âñå ñîêè êëîêî÷óò,
ïåðåñòðàèâàþòñÿ, áóðíî ñòðåìÿòñÿ ê îäíîé öåëè. Ëè÷èíêà îáîðà÷èâàåòñÿ ìîñêèòîì,
ãóñåíèöà áàáî÷êîé... à ÷åì ñòàíåò Ñìèò? - Ñìèò - êóêîëêà? - Ìàêãàéð íåâåñåëî
çàñìåÿëñÿ. - Äà. - Ñ ëþäüìè òàê íå áûâàåò. - Ïåðåñòàíü, Ìàêãàéð. Òû, âèäíî, íå
ïîíèìàåøü, ýâîëþöèÿ ñîâåðøàåò âåëèêèé øàã. Îñìîòðè òåëî è äàé êàêîå-òî äðóãîå
îáúÿñíåíèå. Ïðîâåðü êîæó, ãëàçà, äûõàíèå, êðîâîîáðàùåíèå. Íåäåëÿìè îí çàïàñàë
ïèùó, ÷òîáû ïîãðóçèòüñÿ â ñïÿ÷êó â ýòîé ñâîåé ñêîðëóïå. Ïî÷åìó îí òàê æàäíî è
ìíîãî åë, çà÷åì êîïèë â îðãàíèçìå íåêèé èêñ-ðàñòâîð, åñëè íå äëÿ ýòîãî
ïåðåâîïëîùåíèÿ? À âñåìó ïðè÷èíîé - èçëó÷åíèå. Æåñòêîå èçëó÷åíèå â Ñìèòîâîé
ëàáîðàòîðèè. Íàìåðåííî îí îáëó÷àëñÿ èëè ñëó÷àéíî, íå çíàþ. Íî çàòðîíóòà êàêàÿ-òî
êëþ÷åâàÿ ÷àñòü ãåííîé ñòðóêòóðû, ÷àñòü, ïðåäíàçíà÷åííàÿ äëÿ ýâîëþöèè
÷åëîâå÷åñêîãî îðãàíèçìà, êîòîðîé, ìîæåò áûòü, ïðåäñòîÿëî âêëþ÷èòüñÿ òîëüêî ÷åðåç
òûñÿ÷è ëåò. - Òàê ÷òî æå, ïî-òâîåìó, êîãäà-íèáóäü âñå ëþäè?.. - Ëè÷èíêà ñòðåêîçû
íå îñòàåòñÿ íàâñåãäà â áîëîòå, êëàäêà æóêà - â ïî÷âå, à ãóñåíèöà - íà êàïóñòíîì
ëèñòå. Îíè âèäîèçìåíÿþòñÿ è âûëåòàþò íà ïðîñòîð. Ñìèò - ýòî îòâåò íà èçâå÷íûé
âîïðîñ: ÷òî áóäåò äàëüøå ñ ëþäüìè, ê ÷åìó ìû èäåì? Ïåðåä íàìè íåîäîëèìîé ñòåíîé
âñòàåò Âñåëåííàÿ, â ýòîé Âñåëåííîé ìû îáðå÷åíû ñóùåñòâîâàòü, è ÷åëîâåê, òàêîé,
êàêîâ îí ñåé÷àñ, íå ãîòîâ âñòóïèòü â ýòó Âñåëåííóþ. Ìàëåéøåå óñèëèå óòîìëÿåò
åãî, ÷ðåçìåðíûé òðóä óáèâàåò åãî ñåðäöå, íåäóãè ðàçðóøàþò òåëî. Âîçìîæíî, Ñìèò
ñóìååò îòâåòèòü ôèëîñîôàì íà âîïðîñ, â ÷åì ñìûñë æèçíè. Âîçìîæíî, îí ïðèäàñò åé
íîâûé ñìûñë. Âåäü âñå ìû, â ñóùíîñòè, ïðîñòî æàëêèå íàñåêîìûå è ñóåòèìñÿ íà
íè÷òîæíî ìàëåíüêîé ïëàíåòå. Íå äëÿ òîãî ñóùåñòâóåò ÷åëîâåê, ÷òîáû âå÷íî
ïðîçÿáàòü íà íåé, îñòàâàòüñÿ õèëûì, æàëêèì è ñëàáûì, íî áóäóùåå äëÿ íåãî ïîêà
åùå òàéíà, ñëèøêîì ìàëî îí çíàåò. Íî èçìåíèòå ÷åëîâåêà! Ñäåëàéòå åãî
ñîâåðøåííûì. Ñäåëàéòå... ñâåðõ÷åëîâåêà, ÷òî ëè. Èçáàâüòå åãî îò óìñòâåííîãî
óáîæåñòâà, äàéòå åìó ïîëíîñòüþ îâëàäåòü ñâîèì òåëîì, íåðâàìè, ïñèõèêîé; äàéòå
ÿñíûé, ïðîíèöàòåëüíûé óì, íåóòîìèìîå êðîâîîáðàùåíèå, òåëî, ñïîñîáíîå ìåñÿöàìè
îáõîäèòüñÿ áåç ïèùè èçâíå, îñâîèòüñÿ ãäå óãîäíî, â ëþáîì êëèìàòå, è ïîáîðîòü
ëþáóþ áîëåçíü. Îñâîáîäèòå ÷åëîâåêà îò îêîâ ïëîòè, îò áåäñòâèé ïëîòè, è âîò îí
óæå íå çëîñ÷àñòíîå íè÷òîæåñòâî, êîòîðîå ñòðàøèòñÿ ìå÷òàòü, èáî çíàåò, ÷òî
õðóïêîå òåëî ïîìåøàåò åìó îñóùåñòâèòü ìå÷òû, - è òîãäà îí ãîòîâ ê áîðüáå, ê
åäèíñòâåííîé ïîäëèííî ñòîÿùåé âîéíå. Çàíîâî ðîæäåííûé ÷åëîâåê ãîòîâ
ïðîòèâîñòîÿòü âñåé, ÷åðò åå ïîäåðè, Âñåëåííîé! Ðîêóýë çàäîõíóëñÿ, îõðèï, ñåðäöå
åãî íåèñòîâî êîëîòèëîñü; îí ñêëîíèëñÿ íàä Ñìèòîì, áåðåæíî, áëàãîãîâåéíî ïðèëîæèë
ëàäîíè ê õîëîäíîìó íåäâèæíîìó ïàíöèðþ è çàêðûë ãëàçà. Ñèëà, âëàñòíàÿ òÿãà,
òâåðäàÿ âåðà â Ñìèòà ïåðåïîëíÿëè åãî. Îí ïðàâ. Ïðàâ. Îí ýòî çíàåò. Îí îòêðûë
ãëàçà, ïîñìîòðåë íà Õàðòëè è Ìàêãàéðà: âñåãî ëèøü òåíè â ïîëóòüìå ïàëàòû, ïðè
çàâåøåííîì îêíå. Êîðîòêîå ìîë÷àíèå, ïîòîì Õàðòëè ïîãàñèë ñâîþ ñèãàðåòó. - Íå
âåðþ ÿ â ýòó òåîðèþ. À Ìàêãàéð ñêàçàë: - Ïî÷åì òû çíàåøü, ìîæåò áûòü, âñå íóòðî
Ñìèòà îáðàòèëîñü â êàøó? Äåëàë òû ðåíòãåíîâñêèé ñíèìîê? - Íåò, ýòî ðèñêîâàííî -
âäðóã ïîìåøàåò åãî ïðåâðàùåíèþ, êàê ìåøàë ñîëíå÷íûé ñâåò. - Òàê çíà÷èò, îí
ñòàíîâèòñÿ ñâåðõ÷åëîâåêîì? È êàê æå ýòî áóäåò âûãëÿäåòü? - Ïîæèâåì - óâèäèì. -
Ïî-òâîåìó, îí ñëûøèò, ÷òî ìû ïðî íåãî ñåé÷àñ ãîâîðèì? - Ñëûøèò ëè, íåò ëè, ÿñíî
îäíî: ìû óçíàëè ñåêðåò, êîòîðûé íàì çíàòü íå ñëåäîâàëî. Ñìèò âîâñå íå æåëàë
ïîñâÿùàòü â ýòî ìåíÿ è Ìàêãàéðà. Åìó ïðèøëîñü êàê-òî ê íàì ïðèñïîñîáèòüñÿ. Íî
ñâåðõ÷åëîâåê íå ìîæåò õîòåòü, ÷òîáû âñå âîêðóã î íåì óçíàëè. Ëþäè ñëèøêîì
ðåâíèâû è çàâèñòëèâû, ïîëíû íåíàâèñòè. Ñìèò çíàåò, åñëè òàéíà âûéäåò íàðóæó, ýòî
äëÿ íåãî îïàñíî. Ìîæåò áûòü, îòñþäà è òâîÿ íåíàâèñòü ê íåìó, Õàðòëè. Âñå
çàìîë÷àëè, ïðèñëóøèâàþòñÿ. Òèøèíà. Òîëüêî øóìèò êðîâü â âèñêàõ Ðîêóýëà. È âîò
îí, Ñìèò - óæå íå Ñìèò, íî íåêîå âìåñòèëèùå ñ ïîìåòêîé "Ñìèò", à ÷òî â íåì -
íåèçâåñòíî. - Åñëè òû íå îøèáàåøüñÿ, íàì, áåçóñëîâíî, íàäî åãî óíè÷òîæèòü, -
çàãîâîðèë Õàðòëè. - Ïîäóìàé, êàêóþ îí ïîëó÷èò âëàñòü íàä ìèðîì. È åñëè ìîçã ó
íåãî èçìåíèëñÿ â òó ñòîðîíó, êàê ÿ äóìàþ... òîãäà, êàê òîëüêî îí âûéäåò èç
ñêîðëóïû, îí ïîñòàðàåòñÿ íàñ óáèòü, ïîòîìó ÷òî ìû îäíè ïðî íåãî çíàåì. Îí íàñ
âîçíåíàâèäèò çà òî, ÷òî ìû ïðîâåäàëè åãî ñåêðåò. - ß íå áîþñü, - áåñïå÷íî ñêàçàë
Ðîêóýë. Õàðòëè ïðîìîë÷àë. Øóìíîå, õðèïëîå äûõàíèå åãî íàïîëíÿëî êîìíàòó. Ðîêóýë
îáîøåë âîêðóã ñòîëà, ìàõíóë ðóêîé: - Ïîéäåìòå-êà âñå ñïàòü, ïîðà, êàê ïî-âàøåìó?
Ìàøèíó Õàðòëè ñêðûëà çàâåñà ìåëêîãî ìîðîñÿùåãî äîæäÿ. Ðîêóýë çàïåð âõîäíóþ
äâåðü, ðàñïîðÿäèëñÿ, ÷òîáû Ìàêãàéð â ýòó íî÷ü ñïàë íà ðàñêëàäóøêå âíèçó, ïåðåä
ïàëàòîé Ñìèòà, à ñàì ïîäíÿëñÿ ê ñåáå è ëåã. Ðàçäåâàÿñü, îí ñíîâà ìûñëåííî

6. ïåðåáèðàë íåâåðîÿòíûå ñîáûòèÿ ïîñëåäíèõ íåäåëü. Ñâåðõ÷åëîâåê. À ïî÷åìó áû è íåò?
Âîëåâîé, ñèëüíûé... Îí óëåãñÿ â ïîñòåëü. Êîãäà æå? Êîãäà Ñìèò "âûëóïèòñÿ" èç
ñâîåé ñêîðëóïû? Êîãäà? Äîæäü òèõîíüêî øóðøàë ïî êðûøå ñàíàòîðèÿ. Ìàêãàéð äðåìàë
íà ðàñêëàäóøêå ïîä ðîïîò äîæäÿ è ãðîõîò ãðîìà, ñëûøàëîñü åãî øóìíîå, òÿæåëîå
äûõàíèå. Ãäå-òî ñêðèïíóëà äâåðü, íî îí äûøàë âñå òàê æå ðîâíî. Ïî ïðèõîæåé
ïðîíåññÿ ïîðûâ âåòðà. Ìàêãàéð âñõðàïíóë, ïîâåðíóëñÿ íà äðóãîé áîê. Òèõî
çàòâîðèëàñü äâåðü, ñêâîçíÿê ïðåêðàòèëñÿ. Ñìÿã÷åííûå òîëñòûì êîâðîì òèõèå øàãè.
Ìåäëåííûå øàãè, îïàñëèâûå, êðàäóùèåñÿ, íàñòîðîæåííûå. Øàãè. Ìàêãàéð ìèãíóë,
îòêðûë ãëàçà. Â ïîëóòüìå êòî-òî íàä íèì íàêëîíèëñÿ. Âûøå, íà ïëîùàäêå ëåñòíèöû,
ãîðèò îäèíîêàÿ ëàìïî÷êà, æåëòîâàòàÿ ïîëîñêà ñâåòà ïðîòÿíóëàñü ðÿäîì ñ êîéêîé
Ìàêãàéðà.  íîñ áüåò ðåçêèé çàïàõ ðàçäàâëåííîãî íàñåêîìîãî. Øåâåëüíóëàñü ÷üÿ-òî
ðóêà. Êòî-òî ñèëèòñÿ çàãîâîðèòü. Ó Ìàêãàéðà âûðâàëñÿ äèêèé âîïëü. Ðóêà, ÷òî
ïðîòÿíóëàñü â ïîëîñó ñâåòà, çåëåíàÿ. Çåëåíàÿ! - Ñìèò! Òÿæåëî òîïàÿ, Ìàêãàéð ñ
êðèêîì áåæèò ïî êîðèäîðó. - Îí õîäèò! Íå ìîæåò õîäèòü, à õîäèò! Âñåé òÿæåñòüþ îí
íàëåòàåò íà äâåðü, è äâåðü ðàñïàõèâàåòñÿ. Äîæäü è âåòåð ñî ñâèñòîì íàáðàñûâàþòñÿ
íà íåãî, îí âûáåãàåò â áóðþ, áåññâÿçíî, áåññìûñëåííî áîðìî÷åò. À òîò, â
ïðèõîæåé, íåäâèæèì. Íàâåðõó ðàñïàõíóëàñü äâåðü, ïî ëåñòíèöå ñáåãàåò Ðîêóýë.
Çåëåíàÿ ðóêà îòäåðíóëàñü èç ïîëîñû ñâåòà, ñïðÿòàëàñü çà ñïèíîé. - Êòî çäåñü? -
îñòàíîâÿñü íà ïîëïóòè, ñïðàøèâàåò Ðîêóýë. Òîò âûõîäèò íà ñâåò. Ðîêóýë ñìîòðèò â
óïîð, áðîâè ñäâèíóëèñü. - Õàðòëè! ×òî òû òóò äåëàåøü, ïî÷åìó âåðíóëñÿ? - Êîå-÷òî
ñëó÷èëîñü, - ãîâîðèò Õàðòëè. - À òû ïîäè-êà ïðèâåäè Ìàêãàéðà. Îí âûáåæàë ïîä
äîæäü è ëîïî÷åò, êàê ïîëîóìíûé. Ðîêóýë íå ñòàë ãîâîðèòü, ÷òî äóìàåò. Áûñòðî,
èñïûòóþùå îãëÿäåë Õàðòëè è ïîáåæàë äàëüøå - ïî êîðèäîðó, çà äâåðü, ïîä äîæäü. -
Ìàêãàéð! Ìàêãàéð, äóðüÿ ãîëîâà, âåðíèñü! Áåæèò ïîä äîæäåì, ñòðóè òàê è õëåùóò.
Íà Ìàêãàéðà íàòêíóëñÿ ÷óòü íå â ñîòíå øàãîâ îò äîìà, òîò áîðìî÷åò: - Ñìèò...
Ñìèò òàì õîäèò... - ×åïóõà. Ïðîñòî ýòî âåðíóëñÿ Õàðòëè. - Ðóêà çåëåíàÿ, ÿ âèäåë.
Îíà äâèãàëàñü. - Òåáå ïðèñíèëîñü. - Íåò. Íåò! - Â äðÿáëîì, ìîêðîì îò äîæäÿ ëèöå
Ìàêãàéðà íè êðîâèíêè. - ß âèäåë, ðóêà çåëåíàÿ, âåðíî òåáå ãîâîðþ. À çà÷åì Õàðòëè
âåðíóëñÿ? Âåäü îí... Ïðè çâóêå ýòîãî èìåíè Ðîêóýëà êàê óäàðèëî, îí ðàçîì ïîíÿë.
Ïðîíçèëî ñòðàõîì, ìûñëè çàêðóæèëî âèõðåì - îïàñíîñòü! - ðåçíóë îò÷àÿííûé çîâ: íà
ïîìîùü! - Õàðòëè! Ðîêóýë îòòîëêíóë Ìàêãàéðà, ðâàíóëñÿ, çàêðè÷àë è ñî âñåõ íîã
ïîì÷àëñÿ ê ñàíàòîðèþ.  äîì, ïî êîðèäîðó... Äâåðü â ïàëàòó Ñìèòà âçëîìàíà.
Ïîñðåäè êîìíàòû ñ ðåâîëüâåðîì â ðóêå - Õàðòëè. Óñëûõàë áåãóùåãî Ðîêóýëà,
îáåðíóëñÿ. È âìèã îáà äåéñòâóþò. Õàðòëè ñòðåëÿåò, Ðîêóýë ùåëêàåò âûêëþ÷àòåëåì.
Òüìà. È âñïûøêà ïëàìåíè, òî÷íî íà ìîìåíòàëüíîé ôîòîãðàôèè âûñâå÷åíî ñáîêó
çàñòûâøåå òåëî Ñìèòà. Ðîêóýë ìåòíóëñÿ â ñòîðîíó âñïûøêè. È óæå â ïðûæêå,
ïîòðÿñåííûé, ïîíÿë, ïî÷åìó âåðíóëñÿ Õàðòëè.  ñåêóíäó, ïîêà íå ïîãàñ ñâåò, îí
óâèäåë ðóêó Õàðòëè. Ïàëüöû, ïîêðûòûå çåëåíîé ÷åøóåé. Ïîòîì ñõâàòêà âðóêîïàøíóþ.
Õàðòëè ïàäàåò, è òóò ñíîâà âñïûõíóë ñâåò, íà ïîðîãå ìîêðûé íàñêâîçü Ìàêãàéð,
âûãîâàðèâàåò òðÿñóùèìèñÿ ãóáàìè: - Ñìèò... îí óáèò? Ñìèò íå ïîñòðàäàë. Ïóëÿ
ïðîøëà âûøå. - Áîëâàí, êàêîé áîëâàí! - êðè÷èò Ðîêóýë, ñòîÿ íàä îáìÿêøèì íà ïîëó
Õàðòëè. - Âåëèêîå, íåáûâàëîå ñîáûòèå, à îí õî÷åò âñå ïîãóáèòü! Õàðòëè ïðèøåë â
ñåáÿ, ãîâîðèò ìåäëåííî: - Íàäî áûëî ìíå äîãàäàòüñÿ. Ñìèò òåáÿ ïðåäóïðåäèë. -
Åðóíäà, îí... - Ðîêóýë çàïíóëñÿ, èçóìëåííûé. Äà, âåðíî. Òî âíåçàïíîå
ïðåä÷óâñòâèå, ñìÿòåíèå â ìûñëÿõ. Äà. Îí ñ ÿðîñòüþ ñìîòðèò íà Õàðòëè. - Ñòóïàé
íàâåðõ. Ïðîñèäèøü äî óòðà ïîä çàìêîì. Ìàêãàéð, èäè è òû. Íå ñïóñêàé ñ íåãî ãëàç.
Ìàêãàéð ãîâîðèò õðèïëî: - Ïîãëÿäè íà åãî ðóêó. Òû òîëüêî ïîãëÿäè. Ó Õàðòëè ðóêà
çåëåíàÿ. Òàì â ïðèõîæåé áûë íå Ñìèò - Õàðòëè! Õàðòëè óñòàâèëñÿ íà ñâîè ïàëüöû. -
Ìèëî âûãëÿäèò, à? - ãîâîðèò îí ñ ãîðå÷üþ. - Êîãäà Ñìèò çàáîëåë, ÿ òîæå äîëãî áûë
ïîä ýòèì èçëó÷åíèåì. Òåïåðü ÿ ñòàíó òàêèì... òàêîé æå òâàðüþ... êàê Ñìèò. Ýòî ñî
ìíîé óæå íåñêîëüêî äíåé. ß ñêðûâàë. Ñòàðàëñÿ ìîë÷àòü. Ñåãîäíÿ ïî÷óâñòâîâàë -
áîëüøå íå ìîãó, âîò è ïðèøåë åãî óáèòü, îòïëàòèòü, îí æå ìåíÿ ïîãóáèë... Ñóõîé
ðåçêèé çâóê, ÷òî-òî ñóõî òðåñíóëî. Âñå òðîå çàìåðëè. Òðè êðîõîòíûõ ÷åøóéêè
âçëåòåëè íàä Ñìèòîâîé ñêîðëóïîé, ïîêðóæèëè â âîçäóõå è ìÿãêî îïóñòèëèñü íà ïîë.
Ðîêóýë âìèã î÷óòèëñÿ ó ñòîëà, âãëÿäåëñÿ. - Îáîëî÷êà íà÷èíàåò ëîïàòüñÿ. Òðåùèíà
òîíêàÿ, åäâà çàìåòíàÿ - òðåóãîëüíèêîì, îò êëþ÷èö äî ïóïêà. Ñêîðî îí âûéäåò
íàðóæó! Äðÿáëûå ùåêè Ìàêãàéðà çàòðÿñëèñü: - È ÷òî òîãäà? - Áóäåò ó íàñ
ñâåðõ÷åëîâåê, - ðåçêî, çëî îòîçâàëñÿ Õàðòëè. - Ñïðàøèâàåòñÿ: íà ÷òî ïîõîæ
ñâåðõ÷åëîâåê? Îòâåò: íèêîìó íå èçâåñòíî. Ñ òðåñêîì îòëåòåëè åùå íåñêîëüêî
÷åøóåê. Ìàêãàéðà ïåðåäåðíóëî. - Òû ïîïðîáóåøü ñ íèì çàãîâîðèòü? - Ðàçóìååòñÿ. -
Ñ êàêèõ ýòî ïîð... áàáî÷êè... ðàçãîâàðèâàþò? - Ïîäè ê ÷åðòó, Ìàêãàéð! Ðîêóýë
çàñàäèë èõ îáîèõ äëÿ âåðíîñòè íàâåðõó ïîä çàìîê, à ñàì çàïåðñÿ â êîìíàòå Ñìèòà è
ëåã íà ðàñêëàäóøêó, ãîòîâûé áîäðñòâîâàòü âñþ äîëãóþ äîæäëèâóþ íî÷ü - ñëåäèòü,
âñëóøèâàòüñÿ, äóìàòü. Ñëåäèòü, êàê îòëåòàþò ÷åøóéêè ëîìêîé îáîëî÷êè, ïîòîìó ÷òî

7. èç êóêîëêè áåçìîëâíî ñòðåìèòñÿ âûéòè íàðóæó Íåâåäîìîå. Æäàòü
îñòàëîñü êàêèõ-íèáóäü íåñêîëüêî ÷àñîâ. Äîæäü ñòó÷èòñÿ â äîì, ñòðóè ñáåãàþò ïî
ñòåêëó. Êàêîâ-òî îí òåïåðü áóäåò ñ âèäó, Ñìèò? Âîçìîæíî, èçìåíèòñÿ ñòðîåíèå óõà,
ïîòîìó ÷òî ñòàíåò òîíüøå ñëóõ; âîçìîæíî, ïîÿâÿòñÿ äîïîëíèòåëüíûå ãëàçà;
èçìåíÿòñÿ ôîðìà ÷åðåïà, ÷åðòû ëèöà, âåñü êîñòÿê, ðàçìåùåíèå âíóòðåííèõ îðãàíîâ,
êîæíûå òêàíè; âîçìîæíî íåñ÷åòíîå ìíîæåñòâî ïåðåìåí. Ðîêóýëà îäîëåâàåò óñòàëîñòü,
íî óñíóòü ñòðàøíî. Âåêè òÿæåëåþò, òÿæåëåþò. À âäðóã îí îøèáñÿ? Âäðóã åãî äîìûñëû
íåëåïû? Âäðóã Ñìèò âíóòðè ýòîé ñêîðëóïû - âðîäå ìåäóçû? Âäðóã îí - áåçóìíûé,
ïîìåøàííûé... èëè ñîâñåì ïåðåðîäèëñÿ è ñòàíåò îïàñåí äëÿ âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà?
Íåò. Íåò. Ðîêóýë ïîìîòàë çàòóìàíåííîé ãîëîâîé. Ñìèò - ñîâåðøåíñòâî.
Ñîâåðøåíñòâî. Â íåì íåò ìåñòà íè åäèíîé çëîé ìûñëè. Ñîâåðøåíñòâî. Â ñàíàòîðèè
ãëóáîêàÿ òèøèíà. Òîëüêî è ñëûøíî, êàê ïîòðåñêèâàþò ÷åøóéêè õðóïêîé îáîëî÷êè,
ïàäàÿ íà ïîë... Ðîêóýë óñíóë. Ïîãðóçèëñÿ âî òüìó, è êîìíàòà èñ÷åçëà, íàõëûíóëè
ñíû. Ñíèëîñü, ÷òî Ñìèò ïîäíÿëñÿ, èäåò, äâèæåíèÿ óãëîâàòûå, äåðåâÿííûå, à Õàðòëè,
ïðîíçèòåëüíî êðè÷à, îïÿòü è îïÿòü çàíîñèò ñâåðêàþùèé òîïîð, ñ ìàõó ðóáèò çåëåíûé
ïàíöèðü è ïðåâðàùàåò æèâîå ñóùåñòâî â îòâðàòèòåëüíîå ìåñèâî. Ñíèëñÿ Ìàêãàéð -
áåãàåò ïîä êðîâàâûì äîæäåì, áåññìûñëåííî ëîïî÷åò. Ñíèëîñü... Æàðêîå ñîëíöå.
Æàðêîå ñîëíöå çàëèâàåò ïàëàòó. Óæå óòðî. Ðîêóýë ïðîòèðàåò ãëàçà, ñìóòíî
âñòðåâîæåííûé òåì, ÷òî êòî-òî ïîäíÿë øòîðû. Êòî-òî ïîäíÿë... Ðîêóýë âñêî÷èë êàê
óæàëåííûé. Ñîëíöå! Øòîðû íå ìîãëè, íå äîëæíû áûëè ïîäíÿòüñÿ. Ñêîëüêî íåäåëü îíè
íå ïîäíèìàëèñü! Îí çàêðè÷àë. Äâåðü íàñòåæü.  ñàíàòîðèè òèøèíà. Íå ñìåÿ
ïîâåðíóòü ãîëîâó, Ðîêóýë êîñèòñÿ íà ñòîë. Òóäà, ãäå äîëæåí áû ëåæàòü Ñìèò. Íî
åãî òàì íåò. Íà ñòîëå òîëüêî è åñòü, ÷òî ñîëíå÷íûé ñâåò. Äà åùå êàêèå-òî
îïóñòåëûå îñòàòêè. Âñå, ÷òî îñòàëîñü îò êóêîëêè. Âñå, ÷òî îñòàëîñü. Õðóïêèå
ñêîðëóïêè - ðàñùåïëåííûé íàäâîå ïðîôèëü, îêðóãëûé îñêîëîê áåäðà, ïîëîñêà, â
êîòîðîé óãàäûâàåòñÿ ïëå÷î, îáëîìîê ãðóäíîé êëåòêè - ðàçáèòûå îñòàíêè Ñìèòà! À
Ñìèò èñ÷åç. Ïîäàâëåííûé, åëå äåðæàñü íà íîãàõ, Ðîêóýë ïîäîøåë ê ñòîëó. Òî÷íî
ìàëåíüêèé, ñòàë êîïàòüñÿ â òîíêèõ øóðøàùèõ îáðûâêàõ êîæè. Ïîòîì êðóòî ïîâåðíóëñÿ
è, øàòàÿñü êàê ïüÿíûé, âûøåë èç ïàëàòû, òÿæåëî çàòîïàë ââåðõ ïî ëåñòíèöå,
çàêðè÷àë: - Õàðòëè! ×òî òû ñ íèì ñäåëàë? Õàðòëè! Òû ÷òî æå, óáèë åãî, èçáàâèëñÿ
îò òðóïà, òîëüêî êóñêè ñêîðëóïû îñòàâèë è äóìàåøü ñáèòü ìåíÿ ñî ñëåäà? Äâåðü
êîìíàòû, ãäå ïðîâåëè íî÷ü Ìàêãàéð è Õàðòëè, îêàçàëàñü çàïåðòîé. Òðÿñóùèìèñÿ
ðóêàìè Ðîêóýë ïîâåðíóë êëþ÷ â çàìêå. È óâèäåë èõ îáîèõ â êîìíàòå. - Âû òóò, -
ñêàçàë ðàñòåðÿííî. - Çíà÷èò, âû òóäà íå ñïóñêàëèñü. Èëè, ìîæåò, îòïåðëè äâåðü,
ïîøëè âíèç, âëîìèëèñü â ïàëàòó, óáèëè Ñìèòà è... íåò, íåò. - À ÷òî ñëó÷èëîñü? -
Ñìèò èñ÷åç! Ìàêãàéð, ñêàæè, âûõîäèë Õàðòëè îòñþäà? - Çà âñþ íî÷ü íè ðàçó íå
âûõîäèë. - Òîãäà... åñòü òîëüêî îäíî îáúÿñíåíèå... Ñìèò âûáðàëñÿ íî÷üþ èç ñâîåé
ñêîðëóïû è ñáåæàë! ß åãî íå óâèæó, ìíå òàê è íå óäàñòñÿ íà íåãî ïîñìîòðåòü, ÷åðò
ïîäåðè ñîâñåì! Êàêîé æå ÿ áîëâàí, ÷òî çàñíóë! - Íó, òåïåðü âñå ÿñíî! - çàÿâèë
Õàðòëè. - Ñìèò îïàñåí, èíà÷å îí áû îñòàëñÿ è äàë íàì íà ñåáÿ ïîñìîòðåòü. Îäíîìó
Áîãó èçâåñòíî, âî ÷òî îí ïðåâðàòèëñÿ. - Çíà÷èò, íàäî èñêàòü. Îí íå ìîã óéòè
äàëåêî. Íàäî âñå îáûñêàòü! Áûñòðåå, Õàðòëè! Ìàêãàéð! Ìàêãàéð òÿæåëî îïóñòèëñÿ íà
ñòóë. - ß íå äâèíóñü ñ ìåñòà. Îí è ñàì îòûùåòñÿ. Ñ ìåíÿ õâàòèò. Ðîêóýë íå ñòàë
ñëóøàòü äàëüøå. Îí óæå ñïóñêàëñÿ ïî ëåñòíèöå, Õàðòëè çà íèì ïî ïÿòàì. ×åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò çà íèìè, ïûõòÿ è îòäóâàÿñü, äâèíóëñÿ Ìàêãàéð. Ðîêóýë áåæàë ïî
êîðèäîðó, ïðèîñòàíàâëèâàÿñü ó øèðîêèõ îêîí, âûõîäÿùèõ íà ïóñòûíþ è íà ãîðû,
îçàðåííûå óòðåííèì ñîëíöåì. Âûãëÿäûâàë â êàæäîå îêíî è ñïðàøèâàë ñåáÿ: äà åñòü
ëè õîòü êàïëÿ íàäåæäû íàéòè Ñìèòà? Ïåðâûé ñâåðõ÷åëîâåê. Áûòü ìîæåò, ïåðâûé èç
î÷åíü è î÷åíü ìíîãèõ. Ðîêóýëà ïðîøèá ïîò. Ñìèò íå äîëæåí áûë èñ÷åçíóòü, íå
ïîêàçàâøèñü ñïåðâà õîòÿ áû åìó, Ðîêóýëó. Íå ìîã îí âîò òàê èñ÷åçíóòü. Èëè âñå æå
ìîã? Ìåäëåííî îòâîðèëàñü äâåðü êóõíè. Ïîðîã ïåðåñòóïèëà íîãà, çà íåé äðóãàÿ. Ó
ñòåíû ïîäíÿëàñü ðóêà. Ãóáû âûïóñòèëè ñòðóéêó ñèãàðåòíîãî äûìà. - ß êîìó-òî
ïîíàäîáèëñÿ? Îøåëîìëåííûé Ðîêóýë îáåðíóëñÿ. Óâèäåë, êàê èçìåíèëñÿ â ëèöå Õàðòëè,
óñëûøàë, êàê çàäîõíóëñÿ îò èçóìëåíèÿ Ìàêãàéð. È ó âñåõ òðîèõ âûðâàëîñü ðàçîì,
áóäòî ïîä ñóôëåðà: - Ñìèò! Ñìèò âûäîõíóë ñòðóéêó äûìà. Ëèöî ÿðêî-ðîçîâîå, ñëîâíî
åãî íàæãëî ñîëíöåì, ãîëóáûå ãëàçà áëåñòÿò. Íîãè áîñû, íà ãîëîå òåëî íàêèíóò
ñòàðûé õàëàò Ðîêóýëà. - Ìîæåò, âû ìíå ñêàæåòå, êóäà ýòî ÿ ïîïàë? È ÷òî ñî ìíîé
áûëî â ïîñëåäíèå òðè ìåñÿöà - èëè óæå ÷åòûðå? Òóò ÷òî, áîëüíèöà? Ðàçî÷àðîâàíèå
îáðóøèëîñü íà Ðîêóýëà òÿæêèì óäàðîì. Îí òðóäíî ãëîòíóë. - Ïðèâåò. ß... Òî
åñòü... Âû ÷òî æå... âû íè÷åãî íå ïîìíèòå? Ñìèò âûñòàâèë ðàñòîïûðåííûå ïàëüöû: -
Ïîìíþ, ÷òî ïîçåëåíåë, åñëè âû ýòî èìååòå â âèäó. À ïîòîì - íè÷åãî. È îí
âçúåðîøèë ðîçîâîé ðóêîé êàøòàíîâûå âîëîñû - áûñòðîå, ñèëüíîå äâèæåíèå òîãî, êòî
âåðíóëñÿ ê æèçíè è ðàäóåòñÿ, ÷òî âíîâü æèâåò è äûøèò. Ðîêóýë îòêà÷íóëñÿ,
áåññèëüíî ïðèñëîíèëñÿ ê ñòåíå. Ïîòðÿñåííûé, ñïðÿòàë ëèöî â ëàäîíÿõ, òðÿõíóë

8. ãîëîâîé, ïîòîì, íå âåðÿ ñâîèì ãëàçàì, ñïðîñèë: - Êîãäà âû âûøëè èç êóêîëêè? -
Êîãäà ÿ âûøåë... îòêóäà? Ðîêóýë ïîâåë åãî ïî êîðèäîðó â ñîñåäíþþ êîìíàòó,
ïîêàçàë íà ñòîë. - Íå ïîéìó, î ÷åì âû, - ïðîñòî, èñêðåííå ñêàçàë Ñìèò. - ß
î÷íóëñÿ â ýòîé êîìíàòå ïîë÷àñà íàçàä, ñòîþ è ñìîòðþ - ÿ ñîâñåì ãîëûé. - È ýòî
âñå? - îáðàäîâàííî ñïðîñèë Ìàêãàéð. Ó íåãî ÿâíî ïîëåã÷àëî íà äóøå. Ðîêóýë
îáúÿñíèë, îòêóäà âçÿëèñü îñòàòêè ñêîðëóïû íà ñòîëå. Ñìèò íàõìóðèëñÿ. - ×òî çà
íåëåïîñòü. À âû, ñîáñòâåííî, êòî òàêèå? Ðîêóýë ïðåäñòàâèë èõ äðóã äðóãó. Ñìèò
ìðà÷íî ïîãëÿäåë íà Õàðòëè. - Ñïåðâà, êîãäà ÿ çàáîëåë, ÿâèëèñü âû, âåðíî? Íà
çàâîä ýëåêòðîííîãî îáîðóäîâàíèÿ. Íî ýòî æå âñå ãëóïî. ×òî çà áîëåçíü ó ìåíÿ
áûëà? Êàæäàÿ ìûøöà â ëèöå Õàðòëè íàïðÿãëàñü äî îòêàçà. - Íèêàêàÿ íå áîëåçíü. Âû-
òî ðàçâå íè÷åãî íå çíàåòå? - ß î÷óòèëñÿ ñ íåçíàêîìûìè ëþäüìè â íåçíàêîìîì
ñàíàòîðèè. Î÷íóëñÿ ãîëûé â êîìíàòå, ãäå êàêîé-òî ÷åëîâåê ñïàë íà ðàñêëàäóøêå.
Î÷åíü õîòåë åñòü. Ïîøåë áðîäèòü ïî ñàíàòîðèþ. Äîøåë äî êóõíè, îòûñêàë åäó, ïîåë,
óñëûøàë êàêèå-òî âçâîëíîâàííûå ãîëîñà, à òåïåðü ìíå çàÿâëÿþò, áóäòî ÿ âûëóïèëñÿ
èç êóêîëêè. Êàê ïðèêàæåòå âñå ýòî ïîíèìàòü? Êñòàòè, ñïàñèáî çà õàëàò, çà åäó è
ñèãàðåòû, ÿ èõ âçÿë âçàéìû. Ñïåðâà ÿ ïðîñòî íå õîòåë âàñ áóäèòü, ìèñòåð Ðîêóýë.
ß âåäü íå çíàë, êòî âû òàêîé, íî âèäíî áûëî, ÷òî âû ñìåðòåëüíî óñòàëè. - Íó, ýòî
ïóñòÿêè. - Ðîêóýë îòêàçûâàëñÿ âåðèòü ãîðüêîé î÷åâèäíîñòè. Âñå ðóøèòñÿ. Ñ êàæäûì
ñëîâîì Ñìèòà íåäàâíèå íàäåæäû ðàññûïàþòñÿ, òî÷íî ðàçáèòàÿ ñêîðëóïà êóêîëêè. - À
êàê âû ñåáÿ ÷óâñòâóåòå? - Îòëè÷íî. Ïîëîí ñèë. Ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî, åñëè ó÷åñòü,
êàê äîëãî ÿ ïðîáûë áåç ñîçíàíèÿ. - Äà, ïðÿìî çàìå÷àòåëüíî, - ñêàçàë Õàðòëè. -
Ïðåäñòàâëÿåòå, êàêîâî ìíå ñòàëî, êîãäà ÿ óâèäåë êàëåíäàðü. Ñòîëüêèõ ìåñÿöåâ -
áàö - êàê íå áûâàëî! ß âñå ãàäàë, ÷òî æå ñî ìíîé äåëàëîñü ñòîëüêî âðåìåíè. - Ìû
òîæå ãàäàëè. Ìàêãàéð çàñìåÿëñÿ: - Äà íå ïðèñòàâàé ê íåìó, Õàðòëè. Ïðîñòî ïîòîìó,
÷òî òû åãî íåíàâèäåë... Ñìèò íåäîóìåííî ïîäíÿë áðîâè: - Íåíàâèäåëè? Ìåíÿ? Çà
÷òî? - Âîò. Âîò çà ÷òî! - Õàðòëè ðàñòîïûðèë ïàëüöû. - Âàøå ïðîêëÿòîå îáëó÷åíèå.
Íî÷ü çà íî÷üþ ÿ ñèäåë îêîëî âàñ â âàøåé ëàáîðàòîðèè. ×òî ìíå òåïåðü ñ ýòèì
äåëàòü? - Òèøå, Õàðòëè, - âìåøàëñÿ Ðîêóýë. - Ñÿäü. Óñïîêîéñÿ. - Íè÷åãî ÿ íå ñÿäó
è íå óñïîêîþñü! Íåóæåëè îí âàñ îáîèõ îäóðà÷èë? Ýòî æå ïîääåëêà ïîä ÷åëîâåêà!
Ýòîò ðîçîâûé ìîëîä÷èê çàòåÿë òàêîé ñòðàøíûé îáìàí, êàêîãî åùå ñâåò íå âèäàë!
Åñëè ó âàñ îñòàëîñü õîòü íà ãðîø ñîîáðàæåíèÿ, óáåéòå ýòîãî Ñìèòà, ïîêà îí íå
óëèçíóë! Ðîêóýë ïîïðîñèë èçâèíèòü âñïûøêó Õàðòëè. Ñìèò ïîêà÷àë ãîëîâîé: - Íåò,
ïóñêàé ãîâîðèò äàëüøå. ×òî âñå ýòî çíà÷èò? - Òû è ñàì çíàåøü! - â ÿðîñòè çàîðàë
Õàðòëè. - Òû ëåæàë òóò ìåñÿö çà ìåñÿöåì, ïîäñëóøèâàë, ñòðîèë ïëàíû. Ìåíÿ íå
ïðîâåäåøü. Ðîêóýëà òû îäóðà÷èë, òåïåðü îí ðàçî÷àðîâàí. Îí æäàë, ÷òî òû ñòàíåøü
ñâåðõ÷åëîâåêîì. Ìîæåò, òû è åñòü ñâåðõ÷åëîâåê. Òàê ëè, ýäàê ëè, íî òû óæå
íèêàêîé íå Ñìèò. Íè÷åãî ïîäîáíîãî. Ýòî ïðîñòî åùå îäíà òâîÿ óëîâêà. Çàïóòûâàåøü
íàñ, ÷òîá ìû íå óçíàëè î òåáå ïðàâäû, ÷òîá íèêòî íè÷åãî íå óçíàë. Òû çàïðîñòî
ìîæåøü íàñ óáèòü, à ñòîèøü òóò è óâåðÿåøü, áóäòî òû ÷åëîâåê êàê ÷åëîâåê. Òàê
òåáå óäîáíåå. Íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä òû ìîã óäðàòü, íî òîãäà ó íàñ îñòàëèñü áû
ïîäîçðåíèÿ. Âîò òû è äîæäàëñÿ íàñ, è óâåðÿåøü, áóäòî òû ïðîñòî ÷åëîâåê. - Îí è
åñòü ïðîñòî ÷åëîâåê, - æàëîáíî âñòàâèë Ìàêãàéð. - Íåïðàâäà. Îí äóìàåò íå ïî-
ëþäñêè. ×åðåñ÷óð óìåí. - Òàê èñïûòàé åãî, ïðîâåðü, êàêèå ó íåãî àññîöèàöèè, -
ïðåäëîæèë Ìàêãàéð. - Îí è äëÿ ýòîãî ÷åðåñ÷óð óìåí. - Òîãäà âñå î÷åíü ïðîñòî.
Âîçüìåì ó íåãî êðîâü íà àíàëèç, ïðîñëóøàåì ñåðäöå, âïðûñíåì ñûâîðîòêè. Íà ëèöå
Ñìèòà îòðàçèëîñü ñîìíåíèå. - ß ÷óâñòâóþ ñåáÿ ïîäîïûòíûì êðîëèêîì. Ðàçâå ÷òî âàì
óæ î÷åíü õî÷åòñÿ. Âñå ýòî ãëóïî. Õàðòëè âîçìóòèëñÿ. Ïîñìîòðåë íà Ðîêóýëà,
ñêàçàë: - Äàâàé øïðèöû. Ðîêóýë äîñòàë øïðèöû. "Ìîæåò áûòü, Ñìèò âñå-òàêè
ñâåðõ÷åëîâåê, - äóìàë îí. - Åãî êðîâü - ñâåðõêðîâü. Ñìåðòåëüíà äëÿ ìèêðîáîâ. À
ñåðäöåáèåíèå? À äûõàíèå? Ìîæåò áûòü, Ñìèò - ñâåðõ÷åëîâåê, íî ñàì ýòîãî íå çíàåò.
Äà. Äà, ìîæåò áûòü..." Îí âçÿë ó Ñìèòà êðîâü, ïîëîæèë ñòåêëî ïîä ìèêðîñêîï. È
ñíèê, ññóòóëèëñÿ. Ñàìàÿ îáûêíîâåííàÿ êðîâü. Ââîäèøü â íåå ìèêðîáû - è îíè
ïîãèáàþò â îáû÷íûé ñðîê. Îíà óæå íå ñâåðõñìåðòåëüíà äëÿ áàêòåðèé. È íåâåäîìûé
èêñ-ðàñòâîð èñ÷åç. Ðîêóýë ãîðåñòíî âçäîõíóë. Òåìïåðàòóðà ó Ñìèòà íîðìàëüíàÿ.
Ïóëüñ òîæå. Íåðâíûå ðåôëåêñû, ÷óâñòâèòåëüíîñòü - íè â ÷åì íèêàêèõ îòêëîíåíèé. -
×òî æ, âñå â ïîðÿäêå, - íåãðîìêî ñêàçàë Ðîêóýë. Õàðòëè ïîâàëèëñÿ â êðåñëî, ãëàçà
øèðîêî ðàñêðûòû, êîñòëÿâûìè ðóêàìè ñòèñíóë âèñêè. - Ïðîñòèòå, - âûäîõíóë îí. -
×òî-òî ó ìåíÿ... óì çà ðàçóì... âåðíî, âîîáðàæåíèå ðàçûãðàëîñü. Òàê òÿíóëèñü ýòè
ìåñÿöû. Íî÷ü çà íî÷üþ. Ñòàë êàê îäåðæèìûé, ñòðàõ îäîëåë. Âîò è ñâàëÿë äóðàêà.
Ïðîñòèòå. Ïðîñòèòå. - È óñòàâèëñÿ íà ñâîè çåëåíûå ïàëüöû. - À ÷òî æ áóäåò ñî
ìíîé? - Ó ìåíÿ âñå ïðîøëî, - ñêàçàë Ñìèò. - Äóìàþ, è ó âàñ ïðîéäåò. ß âàì
ñî÷óâñòâóþ. Íî ýòî áûëî íå òàê óæ ñêâåðíî...  ñóùíîñòè, ÿ íè÷åãî íå ïîìíþ.
Õàðòëè ÿâíî îòïóñòèëî. - Íî... äà, íàâåðíî, âû ïðàâû. Ìàëî ðàäîñòè, ÷òî ïðèäåòñÿ
âîò òàê çàêîñòåíåòü, íî òóò óæ íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. Ïîòîì âñå ïðîéäåò. Ðîêóýëó

9. áûëî òîøíî. Ñëèøêîì
æåñòîêî îí îáìàíóëñÿ. Òàê íå ùàäèòü ñåáÿ, òàê æäàòü è æàæäàòü íîâîãî,
íåâåäîìîãî, ñãîðàòü îò ëþáîïûòñòâà - è âñå çðÿ. Ñòàëî áûòü, âîò îí êàêîâ,
÷åëîâåê, ÷òî âûëóïèëñÿ èç êóêîëêè? Òîò æå, ÷òî áûë ïðåæäå. È âñå íàäåæäû, âñå
äîìûñëû íàïðàñíû. Îí æàäíî ãëîòíóë âîçäóõ, ïîïûòàëñÿ îñòàíîâèòü òàéíûé íåèñòîâûé
áåã ìûñëè. Ñìÿòåíèå. Ñèäèò ïåðåä íèì ðîçîâîùåêèé, çâîíêîãîëîñûé ÷åëîâåê,
ñïîêîéíî ïîêóðèâàåò... ïðîñòî-íàïðîñòî ÷åëîâåê, êîòîðûé ñòðàäàë êàêîé-òî
íàêîæíîé áîëåçíüþ - âðåìåííî îòâåðäåëà êîæà äà åùå ïîä äåéñòâèåì îáëó÷åíèÿ
ðàçëàäèëàñü íà âðåìÿ âíóòðåííÿÿ ñåêðåöèÿ, - íî ñåé÷àñ îí îïÿòü ÷åëîâåê êàê
÷åëîâåê, è íå áîëåå òîãî. À áóéíîå âîîáðàæåíèå Ðîêóýëà, íåèñòîâàÿ ôàíòàçèÿ
ðàçûãðàëèñü - è âñå ïðîÿâëåíèÿ ñòðàííîé áîëåçíè ñëîæèëèñü â íåêèé æåëàííûé
âûìûñåë, â íåñóùåñòâóþùåå ñîâåðøåíñòâî. È âîò Ðîêóýë ãëóáîêî ïîòðÿñåí,
âçáóäîðàæåí è ðàçî÷àðîâàí. Äà, òî, ÷òî Ñìèò æèë áåç ïèùè, åãî íåîáûêíîâåííî
çàùèùåííàÿ êðîâü, êðàéíå íèçêàÿ òåìïåðàòóðà òåëà è äðóãèå ïðåèìóùåñòâà - âñå ýòî
ëèøü ïðîÿâëåíèÿ ñòðàííîé áîëåçíè. Áûëà áîëåçíü, è òîëüêî. Áûëà - è ïðîøëà,
ìèíîâàëà, êîí÷èëàñü è íè÷åãî ïîñëå ñåáÿ íå îñòàâèëà, êðîìå õðóïêèõ îñêîëêîâ
ñêîðëóïû íà çàëèòîì ñîëíå÷íûìè ëó÷àìè ñòîëå. Òåïåðü ìîæíî áóäåò ïîíàáëþäàòü çà
Õàðòëè, åñëè è åãî áîëåçíü ñòàíåò ðàçâèâàòüñÿ, è ïîòîì äîëîæèòü î íîâîì íåäóãå
âðà÷åáíîìó ìèðó. Íî Ðîêóýëà íå âîëíîâàëà áîëåçíü. Åãî âîëíîâàëî ñîâåðøåíñòâî. À
ñîâåðøåíñòâî ëîïíóëî, ðàñòðåñêàëîñü, ðàññûïàëîñü è ñãèíóëî. Ñãèíóëà åãî ìå÷òà.
Ñãèíóë âûäóìàííûé ñâåðõ÷åëîâåê. È òåïåðü åìó ïëåâàòü, ïóñêàé õîòü âåñü ñâåò
îáðàñòåò æåñòêîé ñêîðëóïîé, ïîçåëåíååò, ðàññûïëåòñÿ, ñîéäåò ñ óìà. Ñìèò îáîøåë
èõ âñåõ, êàæäîìó ïîæàë ðóêó. - Ìíå íóæíî âåðíóòüñÿ â Ëîñ-Àíäæåëåñ. Ìåíÿ æäåò íà
çàâîäå âàæíàÿ ðàáîòà. Ïîðà ïðèñòóïèòü ê ñâîèì îáÿçàííîñòÿì. Æàëü, ÷òî íå ìîãó
îñòàòüñÿ ó âàñ ïîäîëüøå. Ñàìè ïîíèìàåòå. - Âàì íàäî áû îñòàòüñÿ è îòäîõíóòü õîòÿ
áû íåñêîëüêî äíåé, - ñêàçàë Ðîêóýë, ãîðüêî åìó áûëî âèäåòü, êàê èñ÷åçàåò
ïîñëåäíÿÿ òåíü åãî ìå÷òû. - Íåò, ñïàñèáî. Âïðî÷åì, ýòàê ÷åðåç íåäåëþ ÿ ê âàì
çàãëÿíó, äîêòîð, îáñëåäóåòå ìåíÿ åùå ðàç, õîòèòå? Ãîòîâ äàæå ñ ãîäèê
çàãëÿäûâàòü, ïðèìåðíî ðàç â ìåñÿö, ÷òîá âû ìîãëè ìåíÿ ïðîâåðèòü, ëàäíî? - Äà.
Äà, Ñìèò. Ïîæàëóéñòà, ïðèåçæàéòå. ß õîòåë áû åùå ïîòîëêîâàòü ñ âàìè îá ýòîé
âàøåé áîëåçíè. Âàì ïîâåçëî, ÷òî îñòàëèñü æèâû. - ß âàñ ïîäâåçó äî Ëîñ-Àíäæåëåñà,
- âåñåëî ïðåäëîæèë Ìàêãàéð. - Íå áåñïîêîéòåñü. ß äîéäó äî Òóäæóíãè, à òàì âîçüìó
òàêñè. Õî÷åòñÿ ïðîéòèñü. Äàâíåíüêî ÿ íå ãóëÿë, ïîãëÿæó, ÷òî ýòî çà îùóùåíèå.
Ðîêóýë ññóäèë åìó ïàðó ñòàðûõ áàøìàêîâ è ïîíîøåííûé êîñòþì. - Ñïàñèáî, äîêòîð.
Ïîñòàðàþñü êàê ìîæíî ñêîðåé âåðíóòü âàì âñå, ÷òî çàäîëæàë. - Íè ãðîøà âû ìíå íå
äîëæíû. Áûëî î÷åíü èíòåðåñíî. - ×òî æ, äî ñâèäàíüÿ, äîêòîð. Ìèñòåð Ìàêãàéð.
Õàðòëè. - Äî ñâèäàíüÿ, Ñìèò. - Äî ñâèäàíüÿ. Ñìèò ïîøåë ïî äîðîæêå ê ñòàðîìó
ðóñëó, äíî ðó÷üÿ óæå ñîâñåì ïåðåñîõëî è ðàñòðåñêàëîñü ïîä ëó÷àìè ïðåäâå÷åðíåãî
ñîëíöà. Ñìèò øàãàë íåïðèíóæäåííî, âåñåëî, ïîñâèñòûâàë. "Âîò ìíå ñåé÷àñ íå
ñâèùåòñÿ", - óñòàëî ïîäóìàë Ðîêóýë. Îäèí ðàç Ñìèò îáåðíóëñÿ, ïîìàõàë èì ðóêîé,
ïîòîì ïîäíÿëñÿ íà õîëì è ñòàë ñïóñêàòüñÿ ñ äðóãîé åãî ñòîðîíû ê äàëåêîìó ãîðîäó.
Ðîêóýë ïðîâîæàë åãî ãëàçàìè - òàê ñìîòðèò ìàëûé ðåáåíîê, êîãäà åãî ëþáèìîå
òâîðåíèå - çàìîê èç ïåñêà - ïîäìûâàþò è óíîñÿò âîëíû ìîðÿ. - Íå âåðèòñÿ, -
òâåðäèë îí ñíîâà è ñíîâà. - Ïðîñòî íå âåðèòñÿ. Âñå êîí÷àåòñÿ òàê áûñòðî, òàê
íåîæèäàííî. ß êàê-òî îòóïåë, è âíóòðè ïóñòî. - À ïî-ìîåìó, âñå ïðåêðàñíî! -
Ìàêãàéð ðàäîñòíî óõìûëÿëñÿ. Õàðòëè ñòîÿë íà ñîëíöå. Ìÿãêî îïóùåíû åãî çåëåíûå
ðóêè, è âïåðâûå çà âñå ýòè ìåñÿöû, âäðóã ïîíÿë Ðîêóýë, ñîâñåì ñïîêîéíî áëåäíîå
ëèöî. - Ó ìåíÿ âñå ïðîéäåò, - òèõî ñêàçàë Õàðòëè. - Âñå ïðîéäåò, ÿ ïîïðàâëþñü.
Îõ, ñëàâà áîãó. Ñëàâà áîãó. ß íå ñäåëàþñü ÷óäîâèùåì. ß îñòàíóñü ñàìèì ñîáîé. -
Îí îáåðíóëñÿ ê Ðîêóýëó. - Òîëüêî çàïîìíè, çàïîìíè, íå äàé, ÷òîá ìåíÿ ïî îøèáêå
ïîõîðîíèëè, âåäü ìåíÿ ïðèìóò çà ìåðòâåöà. Ñìîòðè, íå çàáóäü. Ñìèò ïîøåë
òðîïèíêîé, ïåðåñåêàþùåé ñóõîå ðóñëî, è ïîäíÿëñÿ íà õîëì. Áëèçèëñÿ âå÷åð, ñîëíöå
óæå îïóñêàëîñü çà äàëüíèå ñèíåþùèå õîëìû. Ïðîãëÿíóëè ïåðâûå çâåçäû. Â íàãðåòîì
íåäâèæíîì âîçäóõå ïàõëî âîäîé, ïûëüþ, öâåòóùèìè âäàëè àïåëüñèíîâûìè äåðåâüÿìè.
Âñòðåïåíóëñÿ âåòåðîê. Ñìèò ãëóáîêî äûøàë. È øåë âñå äàëüøå. À êîãäà îòîøåë
íàñòîëüêî, ÷òî åãî óæå íå ìîãëè âèäåòü èç ñàíàòîðèÿ, îñòàíîâèëñÿ è çàìåð íà
ìåñòå. Ïîñìîòðåë íà íåáî. Áðîñèë íåäîêóðåííóþ ñèãàðåòó, òùàòåëüíî çàòîïòàë.
Ïîòîì âûïðÿìèëñÿ âî âåñü ðîñò - ñòðîéíûé, ëàäíûé, - îòáðîñèë ñî ëáà êàøòàíîâûå
ïðÿäè, çàêðûë ãëàçà, ãëîòíóë, ñâîáîäíî ñâåñèë ðóêè âäîëü òåëà. Áåç ìàëåéøåãî
óñèëèÿ, - òîëüêî ÷óòü âçäîõíóë òåïëûé âîçäóõ âîêðóã, - Ñìèò ïîäíÿëñÿ íàä çåìëåé.
Áûñòðî, áåççâó÷íî âçìûë îí ââûñü è âñêîðå çàòåðÿëñÿ ñðåäè çâåçä, óñòðåìëÿÿñü â
êîñìè÷åñêèå äàëè...