Roma antică a fost un oraș-stat influent care a evoluat de la monarhie la republică și apoi la imperiu, având un impact semnificativ asupra organizării politice, culturii și artei în Europa. Declinele Imperiului Roman au fost marcate de invaziile barbarilor în secolul cinci, iar imperiul s-a fragmentat în state succesoare care au preluat elemente din tradițiile romane. În domeniul muzicii, Roma a fost influențată de tradiția elenistică, iar muzica militară și divertismentul au fost predominante, însă mulți muzicieni erau amatori și adesea sclavi.