Proteini su ključne tvari u tijelu, sastavljeni od aminokiselina, i imaju različite uloge poput enzima, hormona i izgradnje tjelesnih struktura. Postoji ravnoteža između anabolizma i katabolizma koja se regulira hormonima, a prehrana bogata bjelančevinama je važna za održavanje razine azota u tijelu. Odrasli trebaju unositi 0,8-1g proteina po kg tjelesne težine, dok sportaši i djeca trebaju 2g, a nedovoljan unos može dovesti do ozbiljnih zdravstvenih problema.