Il documento descrive i pianeti del sistema solare, suddividendoli in interni ed esterni. I pianeti interni, come Mercurio, Venere, Terra e Marte, presentano caratteristiche geologiche e atmosferiche uniche, mentre i pianeti esterni, come Giove, Saturno, Urano e Nettuno, sono caratterizzati da grandi dimensioni e sistemi complessi di anelli e satelliti. Vengono evidenziate le temperature estreme, le composizioni atmosferiche e le rotazioni di ciascun pianeta.

1. I P I A N E T I
D E L S I S T E M A S O L A R E

2. Pianeti interni

3. M E R C U R I O
Emisfero Sud
È poco più grande della Luna, difficilmente osservabile perché
vicino al Sole, è stato raggiunto dalla sonda Mariner 10.

4. M E R C U R I O
Crateri da impatto di
meteoriti.
Il corpo che precipita
si disintegra e scava
una depressione, i
detriti che esso
solleva, ricadendo,
formano un orlo
attorno al cratere.
Sono presenti anche vaste pianure lisce: colate di
lava risalite dall’interno del pianeta.

5. M E R C U R I O
La quasi totale assenza di atmosfera, la vicinanza al Sole e la
durata del periodo di illuminazione fanno in modo che, sul lato
esposto al Sole, la temperatura raggiunga i 425°C.
Sul lato opposto la temperatura scende fino a -175°C.
Ruota attorno al Sole in 88
giorni e compie una
rotazione attorno al proprio
asse in 59 giorni.
Quindi un giorno dura circa
2/3 di un anno.

6. V E N E R E
Emisfero Nord
È avvolto da un’atmosfera formata per il 97% da CO2 con piccole
quantità di vapore acqueo, azoto e vapori di acido solforico.
La pressione sulla sua superficie è 90 volte quella della Terra.
La temperatura è costantemente attorno a 460°C.
I venti spirano a oltre 300 km/h.

7. V E N E R E
Presenta strutture
geologiche
complesse: il 60%
della superficie è
debolmente
ondulata, inoltre vi
sono depressioni e
altopiani.
È caratterizzato da una notevole attività vulcanica.

8. V E N E R E
Il suo moto è retrogrado, cioè ruota in senso orario, diversamente
da quasi tutti gli altri pianeti del Sistema Solare; ed è molto lento:
un giorno su Venere dura 243 giorni terrestri. Impiega 225 giorni
a compiere una rivoluzione attorno al Sole.
È l’oggetto
più luminoso
nel cielo
notturno dopo
la Luna.

9. T E R R A
Possiede un’atmosfera
molto meno densa di
quella di Venere, costituita
principalmente da azoto e,
in minor quantità, da
ossigeno (oltre ad altri gas).
Circa 3/4 della sua
superficie sono coperti da
acqua (idrosfera).
Il suo unico satellite
naturale è la Luna.

10. M A R T E
Opportunity (2004)
Moltissime missioni hanno consentito di raccogliere dati relativi al
pianeta più simile alla Terra. La missione in corso si chiama ExoMars
e prevede l’arrivo del Trace Gas Orbiter e del Lander Schiapparelli
il 16 ottobre 2016.
Spirit (2004)

11. M A R T E
Un giorno su Marte dura circa quanto un giorno sulla Terra, ma
l’anno marziano è di 687 giorni terrestri.
Le stagioni, più fresche, durano quasi il doppio.
L’atmosfera è molto rarefatta, con una pressione di circa 1/50 di
quella terrestre, e con prevalenza di anidride carbonica.
La calotta polare a nord
di Marte presenta delle
striature contenenti
ghiaccio (d’acqua) e
polveri.

12. M A R T E
L’attività
vulcanica è
molto intensa; il
vulcano più alto
del Sistema
Solare è il Mons
Olympus, con
un diametro di
base di 700 km
e un’altezza di
25 km.

13. M A R T E
È un pianeta freddo
(mediamente -55°C).
Possiede due satelliti:
Phobos (diametro max
27 km) e Deimos
(diametro max 10 km).

14. Pianeti esterni

15. G I O V E
La massa di
Giove è più del
doppio di quella
di tutti gli altri
pianeti del
Sistema Solare;
il suo volume è
1316 volte
quello terrestre.

16. G I O V E
La sua atmosfera è
solcata da bande
chiare e scure,
interrotte da
macchie. Una di
esse è la “Grande
macchia rossa”, un
gigantesco vortice
di nubi, che occupa
da secoli la stessa
posizione.

17. G I O V E
Possiede 67 satelliti. I più noti e più grandi sono i satelliti
galileiani: Io, Europa, Ganimede e Callisto.

18. G I O V E
Giove ha un debole sistema di anelli.
Possiede un’atmosfera molto spessa (circa 1000 km).
È costituito quasi completamente da idrogeno, con un
nucleo solido di ferro e silicati.

19. S AT U R N O
Gli anelli di Saturno furono visti per la prima volta da Galileo
Galilei, che però non li riconobbe come tali. A riconoscerli fu
l’astronomo C. Huygens (1659).

20. S AT U R N O
Il sistema di anelli è
formato da un migliaio
di sottili anelli distinti.
Lo spessore è di
qualche decina di metri,
la larghezza supera i
200 000 km.
Sono costituiti da
frammenti di ghiaccio e
polvere, con diametri
che variano da pochi
micrometri al metro.

21. S AT U R N O
L’atmosfera non è dissimile da quella di Giove, con un’alternanza di
fasce chiare e scure. I suoi venti spirano con velocità che
all’Equatore raggiungono i 1800 km/h, cinque volte superiori alle
più alte velocità registrate su Giove).
Il pianeta è formato da un involucro di gas, che avvolge un nucleo di
idrogeno liquido.
Possiede 62 satelliti; il più interessante è Titano, l’unico nel Sistema
Solare a possedere una densa atmosfera.

22. U R A N O
È avvolto da una spessa atmosfera di idrogeno, elio e metano ed è
molto freddo (-210°C).
Possiede un nucleo centrale roccioso.
Vi ruotano attorno un sistema di sottili anelli e numerosi satelliti (27).

23. U R A N O
L’asse di rotazione è
quasi sul piano della
sua orbita, di
conseguenza esso
volge alternativamente
verso il Sole i due poli.

24. N E T T U N O
Venne cercato e trovato
nel 1846, in seguito a
calcoli effettuati per
spiegare alcune
perturbazioni
dell’orbita di Urano.
Ruota su se stesso in
circa 16 ore e una sua
rivoluzione dura 165
anni.
La sua temperatura
oscilla attorno ai
-220°C.

25. N E T T U N O
Possiede 14 satelliti, il maggiore dei quali è Tritone.
Ha un sottile sistema di anelli planetari.