Gerakan mahasiswa dan pemuda '98 bermula dari krisis ekonomi yang menyebabkan inflasi dan pengangguran. Mereka menuntut reformasi ekonomi, politik, dan hukum melalui diskusi dengan pemerintah, namun tidak mendapat respon. Aksi unjuk rasa besar-besaran terjadi di berbagai kota sejak Maret hingga Mei 1998 yang menuntut pengunduran diri Soeharto setelah insiden Semanggi dan Trisakti.