Sa panahon ng repormasyon at mga isyung panrelihiyon sa Europa, ang iba pang mga bansa ay abala sa pagtuklas ng mga bagong lupain, na may layuning itaguyod ang Kristiyanismo, makamit ang kadakilaan, at makakuha ng kayamanan. Nagkaroon ng matinding kompetisyon sa pagitan ng Portugal at Espanya sa pagtuklas, na nagresulta sa iba't ibang mga ekspedisyon at pagtuklas ng mga bagong teritoryo tulad ng Brazil, Mexico, at ang mga pulo ng Bahamas. Ang kasunduan ng Tordesillas ay itinatag upang hatiin ang mga lupain sa pagitan ng Portugal at Espanya, subalit hindi ito tinanggap ng ibang mga Europeo na aktibo rin sa pananakop.