Le carte geografiche sono riduzioni simboliche della superficie terrestre, classificate in diverse tipologie a seconda delle scale e delle proiezioni. Le carte tematiche, comprese le metacarte, sono utilizzate per analizzare fenomeni specifici, mentre il telerilevamento permette di ottenere immagini attraverso fotografie aeree e satellitari. Le diverse scale delle carte variano da quelle globali a quelle dettagliate, come le piante.