Si Pangulong Manuel L. Quezon ay pumanaw noong Agosto 1, 1944, at pinalitan siya ni Sergio Osmeña Sr. Noong Hulyo 4, 1946, ipinahayag ang kasarinlan ng Pilipinas mula sa mga Hapones, at si Manuel Roxas ang naging unang pangulo ng ikatlong republika. Sumunod na nanungkulan si Elpidio Quirino, na nagtutok sa pagpapaunlad ng ekonomiya at pagsugpo sa komunismo, ngunit nagdulot ng katiwalian na nagresulta sa kanyang pagkatalo noong 1953.