1. B Ch ng 1 www.hobieuchanh.com
Ch ng
Bi u Chánh
I
Qua tháng m i m t, mùa m a ã d t r i, l i có ng n gió b t th i lao rao.
Bu i chi u, Sài Gòn, khí tr i mát m , làm cho con ng i t tr chí già u kh e
kho n trong mình, nên i ngoài ng ai c ng l cái v h n h t i c i.
Th mà, Chí Thi n, n m nay ã c 28 tu i, làm th ký toán cho m t hãng buôn
nt i ng Kinh L p, úng 7 gi t i, th y trong hãng b c ra, b i ch m rãi, m t
mày bu n hiu, d ng nh th y ti c r hãng óng c a s m không cho th y làm vi c thêm
a. Tay ôm m t cu n sách v i m t t nh t báo, th y th ng th ng i l i ng Pelerin
ón xe autobus mà v a Kao. B c lên xe th y ng i d i ng n èn n sáng tr ng, m
nh t báo ra mà xem, không ngó k qua ng i l i hai bên ng, mà c ng không ý
n nh ng k i trên xe.
i a Kao xe ng ng, th y x p t nh t trình r i b c xu ng tránh xe kéo, xe máy
mà qu o lên ng Paul Bert. G n t i c n ph ch th y , th y th y con Sáu, là a con
gái, ng ng d a c t n mà ch i v i con th y, tên con Y n, n m nay ã c 6 tu i.
y gi th y m i x n b c, i ri t l i. Con Y n kêu ba r i ch y ón, ôm b p v
th y. Th y cu i xu ng, ôm m t con mà hun, a cu n sách v i t nh t báo cho con c m,
i n m tay d t con i vô nhà.
Trong nhà èn sáng tr ng, nh ng t tr c ra sau u v ng hoe, không nghe ti ng,
không th y d ng m t ng i nào h t.
Th y Thi n c t nón và h i con:
- Má con âu?
- Má nói má i Sài Gòn.
- i h i nào?
- i h i chi u.
Con Y n cu n sách v i t nh t báo lên cái bàn vi t, con Sáu s p l i v t ó cho
ngay ng n r i nói: Cô i h i n m gi . Cô nói cô i l y cái áo cô t may hôm tr c. Cô
bi u tôi nhà coi em .
Th y Thi n g t u r i th y i th ng vô b p. Trên b p l a c i t t h t, còn trên m t
ván nh g n ó thì n i, soong, chén a, bày b nghinh ngang. Ch Thình là ng i n u
n, c ng không có m t, l i nghe ti ng ch c i nói om sòm trong nhà b p m t bên ó.
2. B Ch ng 2 www.hobieuchanh.com
Th y Thi n tr lên r i vô bu ng thay i qu n áo. Cách ch ng bao lâu, th y nghe
Con Y n phía tr c la l n: Má v , má v .
Th y m c m t b mát b ng v i tr ng, v a b c ra thì th y v , là cô Oanh, c ng
a ng ng xe kéo tr c c a.
Cô Oanh tr ti n xe r i i vô nhà, tay cô ôm m t gói nh mà l n, gói b ng gi y
tr ng l i có bu c dây .
Th y Thi n ngó v và c i h i:
- Mình i l y áo ph i hôn?
- , tôi h n v i ch Tuy t t i nay i d cu c d y n d i dinh Xã Tây v i ch , nên
ph i l y áo m i v mà m c, ch áo nhà cái nào c ng c mèm, b n coi sao c. Nè, áo
i h may thi t khéo, tôi m c th cho mình coi nghe hôn. Thi t th may bây gi h
n m c là áng l m.
Con Y n ng chàng ràng m t bên, mà cô Oanh không thèm ngó t i con, lo c i
áo l a tr ng ng m c trong mình ó ra, r i soi ki ng và m c cái áo m i vô.
Th y Thi n b c t i n m tay con, d t i l i cái gh canapé g n bàn vi t mà
ng i, r i cha con ngó cô Oanh m c th áo m i. Cái áo hàng màu thi c may theo ki u kim
th i, có thiêu bông xanh, kích th c v a v n, cô Oanh b n sát trong mình, cô làm cho t
rõ cái vóc xinh p c a cô, ng c n , l ng eo, ít tròn, tay nh .
Cô Oanh h i ch ng:
- Mình coi tôi m c cái áo màu n y p hay không v y mình?
- p l m. N c da mình tr ng, mình m c màu ó thì ph i r i.
- Còn mình nh m th coi th may v a hay không?
- V a l m.
- Khéo thi t ch , ph i không?
- , khéo thi t. Mình t áo mà có t may luôn cái qu n hay không?
- Có ch . Cái qu n còn trong gói kia. Bây gi ch em ng i ta b n b h t th y,
mình may có m t cái áo không, r i b n l n ch n nh nhà quê, coi làm sao c.
Cô Oanh ng ng m trong ki ng ã thèm r i day ra ngó ch ng mà c i, khí s c
hân hoan, m t mày th t là t i t t.
Th y Thi n ngó v , th y c ng vui v , trong lòng ã quên h t các s m t nh c
trong hãng c ngày v a qua, mà c ng không thèm t ng t i s m t nh c m i s t i m t
lát n a ây, ch ng n c m r i, v th y i ch i, con th y i ng .
Cô Oanh b n th áo m i r i cô th y làm v a ý, bây gi cô c i ra, v a c i v a nói
i ch ng:
- T i nay mình ngh vi t m t b a ng i ch i v i tôi nghe hôn mình.
3. B Ch ng 3 www.hobieuchanh.com
- Ngh sao c. Phàm vi t ti u thuy t thì ph i vi t luôn luôn, t t ng m i liên
ti p, ch ngh r i nó t n, câu chuy n b i r i, làm sao mà hay cho c.
- i, hay d mà làm gì! Th vi t ti u thuy t ng ng báo, ta vi t l y có, mi n h
c cho vui thì thôi.
- Nói nh mình v y sao ph i! D u làm ngh nào c ng ph i d ng tâm m i c
ch . Thu nay ti u thuy t c a tôi ng báo c công chúng hoan nghinh, y là nh tôi
ng tâm, d ng trí nhi u l m nên m i c nh v y. N u tôi th y ng i ta yêu r i dãi
ãi, không vi t v n cho k , không s p chuy n cho k ch, c gi chán ngán, r i làm sao
mà kéo d lu n l i cho c.
- Mình c lo vi c gì âu hoài! i xem hát bóng, i d khiêu v ch i cho vui.
- Trong cu c ch i, m i ng i có m t ch thích riêng, ng i thích xem hát, ng i
thích nh y m, ng i thích á banh, ng i thích cá ng a, ng i thích t p l i, ng i
thích c sách. Ph n tôi thì tôi thích vi t ti u thuy t. T i cái óc c a tôi nó thích nh v y,
không th s a i c.
- i ph i h ng các thú vui c a i thì s s ng c a mình m i có ý ngh a, ch
ng mà l m d i bóng èn, bôi lem trên gi y tr ng t i ngày sáng êm thì s ng vô ích
quá.
- Sao l i vô ích. Tôi vi t ti u thuy t ng ng báo m i tháng c ng có c sáu
ch c ng b c ch .
- Nhi u d há!
- Tuy không nhi u, nh ng c ng nh nó ph thêm v i s l ng b y ch c ng
hãng phát, nên m y n m nay trong nhà m i kh i túng r i ó ch .
Con Y n n m tay ba mà nói: ba bi u d n c m n i ba. Con ói b ng r .
Th y Thi n g t u: , má x p áo r i s i .
Cô Oanh châu mày mà nói: Con qu Sáu nó làm gi ng gì âu mà nhà con nh
ói b ng nó không ch u l y c m cho con nh n v y kìa! Bi u ch Thình d n c m i cho
mau i thôi, m t chút n a r i b n mà x p gi ng gì, máng trên giá cho kh i có l .
Cô xách h t hai cái áo và gói qu n i vô bu ng, r i b n m t cái áo bà ba l a màu
ng mà i ra.
Con Sáu phía sau i lên nói: Th a, dì hai Thình s a so n d n c m d .
Cô Oanh nói: , bi u d n ri t i, tao n ba h t r i tao s a so n ng còn i d d
n ch . N u ch làm ch m ch tao tr ây, ch kh i tay tao:.
Cô kéo m t cái gh mà ng i r i l t ôi bông tai mà lau, l m b m nói v i ch ng:
- ôi bông tai h t nh xíu eo m c c h t s c. Mu n c p h t tr ng tr ng m t chút,
nói v i mình m y n m nay, mà mình làm l hoài.
- Tôi mu n s m cho mình l m ch , ng t vì ti n không có d tôi bi t làm sao.
4. B Ch ng 4 www.hobieuchanh.com
- M t c p h t eo coi cho c ch ng b n n m tr m ch bao nhiêu.
- Mình nh l i coi có khi nào tôi có t i s b c ó hay không? N u tôi có mà không
m cho mình hãy trách tôi ch .
- H nói thì mình c than không ti n. Thôi thì b a nào tôi mua m t ôi bông m
tôi eo, ch eo xoàn mà h t nh quá nh con nít, coi k c c l m. Mà s m cb
còn thi u ôi giày ây n a.
- Mình có giày mà.
- Có mà nó c , mang coi không x ng v i b áo qu n m i ó ch .
- Mang t i u tháng r i s mua.
- T nhiên ph i mang ch sao. Bây gi tr r i, d u mu n mua c ng không
còn cái bóp n a, ch em ng i ta dùng bóp m i ng, còn tôi c m bóp ba ng,
coi hèn h quá.
- Bóp ng kh n, son ph n, ho c ng ti n chút nh c n gì ph i mua m c
ti n.
- Xài m c ti n coi m i sang tr ng ch .
- Sang tr ng hay không là t i mình, ch mình dùng có th gì nó làm mình sang
tr ng c. Ví nh m t tên xa phu may c trúng s r i mua xe h i mà i, cái xe h i có
làm cho nó sang tr ng c âu.
- Mình nói chuy n nghe x a quá! i nay h xài t t thì sang, b i gì ó
tr c con m t ng i ta ch h c th c hay là o c u không có hình th c, ai th y c
âu mà kính ph c.
Th y Thi n l c u.
Con Sáu ra th a cho ch hay c m ã d n r i. V ch ng th y Thi n ng d y d t
con i vô trong mà n c m.
5. B Ch ng 5 www.hobieuchanh.com
II
ng hò gõ 9 gi . Th y Thi n ng ng i t i bàn vi t coi sách. Con Y n l i n m
trên gh canapé g n ó mà ch i. Th y ngó con v i c p m t vui v r i l y t nh t trình
mà a cho con. Con Y n d nh t trình ra coi hình, không nói m t ti ng chi h t.
Cách m t h i Con Y n h i: Má s a so n i âu v y má? Má không ng v i con
hay sao?
Cô Oanh áp: Má i ch i. Con nhà ng v i ba i nghe hôn; má i ch i m t
chút r i má v .
Th y Thi n day l i thì th y v b n b m i, u ch y láng m t, tóc b i sát ót,
t d i ph n thi t khéo, môi thoa son lòm, ch n mày v cong vòng, ch n mang giày
da màu xám cao gót, ng ng tr c cái t ki ng mà soi c mình r i ng m nghía. Th y
ngó v r i chúm chím c i, coi b th y c ý l m.
Cô Oanh day l i h i ch ng:
- Tôi b n nh v y mà i d d y n, mình coi tôi có thua sút h không?
- Không thua âu. Áo qu n ã t t, l i thêm mình có s c p n a, thì làm sao mình
thua c.
- S c c a tôi p l m hay sao?
- p l m.
- Ví nh có cu c us c p, tôi d u c hay không?
- c l m ch . Tôi ch c mình s t nh t.
- ng có tôi mà khen thái quá nh v y.
- Không. Tôi nói thi t ch không v âu.
Thi t cô Oanh p l m. Tuy n m nay cô ã c 25 tu i r i l i có m t a con mà
hình dung cô v n còn xinh t t nh gái m i l n lên, da m t cô còn th ng b ng l i tr ng ,
mi ng cô c i luôn, g ng m t sáng r nh tr ng r m, nh hoa n , l i thêm c p m t cô
có cái v h u tình, h cô ngó thì n ông con trai th y u ng tâm, lo n trí.
Cô m t l y cái bóp ra r i h i ch ng:
- M y gi r i?
- Chín gi m i phút.
- N u v y thì còn s m. Ch Tuy t h n chín gi r i ch m i ghé r c.
- Cô Tuy t có h a r c mình hay sao?
- Có, ch h a em xe h i l i r c tôi, r i khuya ch a tôi v .
6. B Ch ng 6 www.hobieuchanh.com
- c v y thì ti n l m, ch khuya mà i xe kéo m t mình t d i dinh Xã Tây v
i trên n y ph i s ch .
- Không có sao âu mà s . Ch Tuy t h a khuya ch s a tôi v t i nhà.
Nghe ti ng xe h i ng ng ngoài c a, cô Oanh ngó ra thì th y cô Tuy t i vô v i
ch ng c a cô là Cao V n Hi n, g n 40 tu i, th ng gia trên ch Tân nh, v ch ng
c y ph c g n gàng theo ki u khiêu v .
Cô Tuy t v a b c vô c a v a h i:
- Ch Oanh s a so n r i ch a?
- R i, r chào anh ch Tôi ch anh ch nãy gi ây.
Th y Thi n cúi u chào cô Tuy t và b t tay chào Hi n r i m i ng i.
Cô Tuy t nói:
- Cám n. T i gi r i, tôi i ch . a, th y không i hay sao, nên không thay
?
- Th a, tôi i không c, m t mình v tôi i.
- T i sao th y i không c? i ch i ch .
- Th a, tôi m c làm vi c.
Hi n nói ti p:
- Tôi bi t mà Me - s Thi n m c lo vi t ti u thuy t ch gì.
- Ph i. Tôi m c vi t ti u thuy t.
- Th y vi t ti u thuy t thi t là hay. Tôi khen l m. Song tôi khuyên th y ph i vui
ch i chút nh v i anh em, ch làm vi c quá s mang b nh a, th y.
Cám n. Tôi bi t li u s c c a tôi.
- D u không ham ch i, nh ng m i tu n n th b y ho c ch nh t c ng ph i vui
ch i m t l n ng gi i trí và m r ng ng giao thi p. Rút trong hang hoài, anh em
ng i ta kêu mình b ng g u ch .
- Kêu b ng gi ng gì c ng c. nhà s ng i ta kêu g u, i ch i c ng s ng i
ta kêu mình b ng ng a v y.
Hai cô thúc i nên Hi n ph i b t tay t giã Thi n mà tr ra xe.
Cô Oanh theo v ch ng cô tuy t i r i, th y Thi n dòm l i thì th y con Y n ã
ng khò. Th y b ng nó vô gi ng r i qu t mu i, b mùng cho nó ng .
Ch Thình v i con Sáu c ng ng h t. Trong nhà v ng v im lìm. Th y Thi n bèn
ng i l i bàn vi t, l y gi y vi t s a so n vi t ti p ti u thuy t.
7. B Ch ng 7 www.hobieuchanh.com
Cô Lý là n giáo s , c n ph khít m t bên th y Thi n c ng ng m t tu i v i cô
Oanh, nh ng mà cô ch a có ch ng l i nhan s c kém cô Oanh nhi u, cô b c nhè nh vô
a r i h i: Xe r c ch i âu v y anh?
Th y Thi n ngó l i th y cô Lý thì chào r i áp:
- V ch ng cô Tuy t r c nhà tôi i khiêu v ch i d i dinh Xã Tây.
- À! êm nay h bày cu c d y n. Em coi nh t trình th y h hô hào d quá, v y
mà em quên ch .
- Sao cô không i?
- ! Bao gi em n ch nh v y.
- M i cô ng i ch i.
- cho anh làm vi c ch .
- Tôi vi t ti u thuy t ch ch ng có vi c chi g p. T i b a nay nh m t i th b y, d u
không vi t c ng c. M i cô ng i nói chuy n ch i.
- Em s làm m t th i gi c a anh.
- Xin cô ch ng i.
Cô Lý bèn ng i xu ng gh canapé, m t bên bàn vi t r i cô h i:
- Ch Oanh i ch i, sao anh không i v i ch ?
- Tôi c ng nh cô, không a n m y ch nh v y.
- V ch ng n u i ch i thì ph i i v i nhau, còn nh không mu n i thì nhà h t,
ch sao ch i mà anh nhà?
- i nay n bà t do, n u h i âu mình c theo ó, thì h nói mình k m thúc
áp ch , vì v y tôi ít i ch i v i nhà tôi. ã v y mà cu c ch i ó nhà tôi thích, thì tôi
không thích. N u i theo thì tôi bu n l m.
- Anh nói ph i. n bà i nay nên cho h t do, ch n u n ông còn k m ch
nh l p x a thì không h p v i trình t n hoá. Tuy v y, mà theo ý em, quy n t do c ng
có gi i h n nh các quy n khác. Em s ng i mình ít h c nên không bi t gi i h n n
ch nào r i trèo leo ra ngoài vòng mà có h i.
- Cô bi t lo b o th phong hoá nh v y, cô làm giáo s thi t áng l m. Cô g n
tôi h n m t n m nay, qua l i nói chuy n ch i h ng ngày, có l cô bi t rõ tánh ý c a nhà
tôi. Tuy nó h c ít, nh ng nó th ng ch ng l m. Nó có m t t t mà thôi, là ham vui; h nó
nghe nói m t cu c vui ch i nào thì nó r n r c òi i cho c m i nghe. Còn tôi thì a
ng v , bình t nh, tôi không ch u n m y ch ông o n ào. Tôi ngh nhà tôi còn tr
tu i, thì tánh ham vui t nhiên h p v i tu i tr y. N u tôi b t nó i tánh ham vui c a nó
mà t p theo tánh a yên t nh c a tôi, thì t i nghi p cho nó, mà tôi c ng thành ra m t anh
ch ng áp ch . T i nh v y mà tôi cho nhà tôi thong th ng vui lòng nó.
8. B Ch ng 8 www.hobieuchanh.com
- Ch i ch i m t mình nh v y anh không ghen hay sao?
- T i sao mà tôi ghen? Trong i n y tôi ch ng th ng ng i nào, ho c yêu v t gì
cho b ng v v i con tôi. Mà tôi bi t ch c v tôi nó th ng tôi l m, d u làm vi c gì, d u
i ch nào nó c ng không quên tôi c. V ch ng th ng yêu nhau nh v y thì có c gì
mà không tin b ng nhau mà ph i ghen?
- Mình có v t quí, mình bi t yêu chu ng, thì k khác h th y, h c ng yêu chu ng
nh mình v y. y v y, mình có v t quí mình ph i gi gìn, không nên h h ng cho
ng i ta n c p.
- V t không bi t nói, không bi t xét, nên ai mu n l y em i âu c ng c. Còn
ng i bi t suy ngh , bi t t t x u, bi t ph i qu y, có l nào ng ng ch thanh cao mà
ành cho h kéo xu ng ch d dáy hay sao. V t v i ng i khác nhau, không th so
sánh c.
- Em mu n th b ng anh mà ch i, ch không ph i em không tin lòng thanh b ch
a ch Oanh. Ch có s n m t ng i ch ng bi t th ng, bi t kính tr ng ch , mà ch có
t a con áng yêu, áng m n n a, th thì còn mu n vi c gì n a mà mình nghi.
- Cô nói ph i. V tôi hay i ch i là t i nó có tánh ham vui, ch không bao gi có ý
gì khác, b i v y tôi không nghi chút nào h t.
Cô Lý chúm chím c i. Cô không mu n nói chuy n y n a nên cô h i:
- Con Y n ã sáu tu i r i sao anh không tính cho nó i h c l n i?
- M y tháng nay tôi c ng có ý cho nó i h c, ng t vì nó còn nh quá, nên s i
ng b t ti n, l i không bi t nhà tr ng ng i ta có ch u lãnh d y không.
- c mà. N u anh mu n cho nó i h c, thì em s nói v i bà c h c ng em
nó vô s giùm cho. M i b a i h c thì nó i xe kéo v i em, vô tr ng em coi ch ng nó,
không sao âu mà s . Anh i nó l n r i m i cho i h c thì tr còn gì.
- N u cô s n lòng dìu d t cháu nh v y thì tôi cám n cô l m.
- Thôi, anh s a so n cho cháu r i s m m i th hai em d t cháu i.
- Tôi s làm theo l i cô d y.
Cô Lý ngó gi y t trên bàn vi t r i h i n a:
- Anh ng vi t b ti u thuy t nào ó v y?
- Tôi vi t th m t b v phong t c ch i.
- Cha ch , anh ng n phong t c, em s ch ng kh i mích lòng ng i ta.
- Tôi c do công tâm chánh lý mà bình ph m, d u ph i mích lòng ng i ta thì tôi
ng ch u ch bi t làm sao.
- Anh vi t ti u thuy t phong t c, t c nhiên anh quan sát phong t c nhi u r i. V y
em xin h i anh: Phong t c i x a t t hay phong t c i nay t t?
9. B Ch ng 9 www.hobieuchanh.com
- Phong t c là gì? y là nh ng thói ng i ta quen làm. Ng i i nào thì có phong
c riêng theo i n y. i d i i, ng i t n hoá, thì phong t c c ng d i i t n hoá
theo v y. y v y mình ch ng nên coi phong t c x a là x u, còn phong t c nay là t t, hay
phong t c x a là t t, còn phong t c nay là x u. Song có m t u n y là v n v t h có b
t t nhiên ph i có b trái. Phong t c c ng v y, có l i t nhiên có h i, có ph i t nhiên
có qu y. C m vi t mà bình ph m phong t c thì c n ph i ch trích ch h i, ch qu y ó
cho ng i ng th i th y mà s a ho c tránh i v y thôi.
- Em th ng nghe nhi u ng i nói phong t c th i nay t i b i. Theo l i anh m i
lu n ó, té ra m y ng i than trách nh v y là vô lý hay sao?
- Ph i, than trách nh v y theo ý tôi là vô lý. tôi ch vài phong t c mà hi n nay
ng i ta ng phi n trách ó, r i tôi c t ngh a ch qu y cho cô nghe. L p ông bà mình
i tr c say mê m y câu sách c mèm c a ch ch nh Nam n th th b t thân , nh
Nhi n b t xu t khuê môn r i bu c n bà con gái không c ng n tay n ông
con trai, không c ch ng m t ra kh i phòng: H không c ra kh i phòng thì gái
ch ng úng tu i l y ch ng có bi t ai mà ch n l a, b i v y cha m nh g n i nào c ng
ph i ng ch u h t th y. L p tr c không có ng sá, ai nhà n y, s giao thi p h p hòi,
nên m y cái t c tôi m i nói ó thích h p v i hoàn c nh ó l m, dân noi theo, không than
phi n, không chê bai chi h t. i nay có tàu, có xe l a, có xe h i, có máy bay, ng
giao thi p r t d dàng, r t mau l . ã v y mà con gái bây gi có th h c nh con trai,
ch ng h c r i c ng có th làm vi c nh n ông con trai. Xã h i t n hoá nh v y, t
nhiên phong t c ph i i d i theo, h con gái c g p, c nói chuy n, c b t tay
chào h i n ông con trai, thì ch ng úng tu i l y ch ng t nhiên nó bi t ch n l a, ch ng
n cha m nh n a. Thi t trong m y phong t c tôi m i nói ó thì x a v i nay khác nhau
nh tr ng v i en, nh ng x a thì h p v i x a, nay thì h p v i nay, b i v y mình không
nên chê t c x a là h l u, mà c ng không nên chê t c nay là t i b i. Có m t u n y d u
a hay nay u h i h t, là n u con gái x a c l c c trong khuê phòng, không th y ai
t, túng th ph i giao tình v i nô b c, ho c con gái i nay c i ra ng thong th
giao tình v i m i ng i, làm nh v y thì x a nay gì c ng không t t h t th y.
- Anh nói nh v y thì anh vi t ti u thuy t phong t c anh không kích bác t c x a
hay là t c nay gì h t hay sao ?
- Tôi s kích bác d l m ch , song kích bác ng o báng ch h i, ch x u c a phong
c mà thôi.
- Em th y anh không a i ch i, em t ng anh th c u, té ra anh có tâm h n m i
quá.
- N u tôi không có tâm h n m i thì làm sao mà tôi cho v tôi thong th i
khiêu v m t mình.
- Em i b ti u thuy t phong t c c a anh xu t b n ng em c th coi tâm h n
a anh m i, mà m i cách nào cho bi t.
10. B Ch ng 10 www.hobieuchanh.com
- tôi vi t xong r i tôi cho cô c tr c. Mà tôi nói tr c cho cô c bi t,
tôi tán t ng phong t c lung l m, nh t là phong t c v s giao thi p c a n bà m i. Cô
không a i ch i, cô không ch u khiêu v , tôi s cô c cô không thích.
- Em không i ch i vì em không n lãng phí th i gi , ban ngày i d y h c, ban
êm m c c sách, em có gi r nh âu mà i ch i. Còn em không ch u khiêu v là vì em
không thích cu c ch i y. Tuy v y mà em c ng thu c h ng gái i nay, nh ng lý t ng
i ch ng trái tai gai m t em âu mà anh ng Em ng i nói chuy n dông dài m t th i
gi c a anh h t b n. Thôi, em v c sách, cho anh làm vi c.
Th y Thi n a cô Lý ra t i th m r i th y tr vô khép c a l i vi t ti u thuy t; th y
ng i tr tr m t mình d i bóng èn, trong nhà v ng tanh, lúc nào ng c m t lên mà suy
ngh thì th y ngó t m hình ch p c a v treo trên vách r i mi ng chúm chím c i.
11. B Ch ng 11 www.hobieuchanh.com
III.
Cách m y tháng tr c, thình lình có m t lu ng gió ái b (phong trào th ng
ng i nghèo ) th i ngang qua vùng Sài Gòn - Ch L n, làm cho b c phú h v i h ng trí
th c c mát m r i nh l i mà th ng nh ng n i cùng kh c a ám dân nghèo. M y
ông m i h i hi p mà bàn tính l ng x ng: ng i tính c t nhà cao ráo s ch s cho h ng
lao ng m n r mà cho kh i b nh ho n, k tính l p nhà b o sanh trong m y xóm bình
dân cho n bà ti n b sinh s n; ng i mu n m tr ng ti u h c kh p n i d y cho
con nít nghèo u bi t c bi t vi t, k bày phát s a, phát bánh, phát áo, phát qu n cho
con nít nhà nghèo kh i b ói rách; có ng i l i mu n l p s gi con nh cho nhà
nghèo r nh rang mà i làm vi c; có ng i l i còn mu n t ra nhi u ch ki m công
vi c cho ám b n dân làm n.
Bàn tính thì ai c ng s t s ng, mà th c hành thì ai c ng do d ng p ng ng, b i vì
làm nh ng công cu c y thì ph i c n có ti n cho nhi u, mà ng i tính thì vui lòng thí
công mà thôi, ch không ch u thí ti n, mu n ng i khác ra ti n ng mình làm cho d . Vì
y nên trí tính ng x n xao ây mà vi c làm thì còn xa mút tí tè, trông th y l m ,
không rõ hình th c.
Có m t nhóm ng i nóng n y, không mu n ng thuy t b t n ng hành , bèn
th a d p tâm h n ng i An Nam ham vui ch i mà t ch c nh ng cu c di n k ch và khiêu
l y ti n giúp ích cho b n dân.
Cu c d y n t ch c t i dinh Xã Tây êm nay có m c ích nh v y ó.
- Nh các báo khuy n khích trót m t tu n l r i, nên công chúng, nh t là h ng
ng i n ch i, ai c ng xôn xao i d d y n. Tuy gi y dán cùng ng, rao 10 gi t i
i khai m c mà v a quá 9 gi thì xe h i xe kéo ch nam thanh n tú n tr c dinh Xã
Tây, ng i nào c ng xinh p, trang s c c ng p, d u không quen c ng ngó nhau mà
i, trên m t m i ng i u có cái v h n h , vui là vì có d p kheo áo khoe qu n, có d p
nam n thong th ng i g n nhau, ôm nhau, ch không ph i vui vì c c u giúp cho
ng bình dân ói kh .
Cô Oanh v i v ch ng cô Tuy t b c xu ng xe, th y trong dinh Xã Tây c treo
trang hoàng èn t sáng ho c nam thanh n tú náo n c l i qua, thì b n b i vô, d ng
nh s n tr r i hao b t s vui c a mình v y.
úng 10 gi , nh c ánh khai m c cu c khiêu v . Ông Ch t ch m i m t bà nh y
tr c làm g ng cho khách, r i nam thanh n tú m i b t c p v i nhau tràn qua xích
i theo nh p n.
Cô Oanh c trai m i nh y luôn m y ch p ã m t nên cô ki m m t cái gh
phía sau mà ng i ngh . Trong lòng cô vui nên s c m t h n h , mà l i có chút m t nên má
ng c p m t nh g ng, dung nhan c a cô bây gi còn p h n h i nhà b i ph n.
Cô ng ng i ng m k xa, ngó ng i g n, b ng có m t ông tr c ch ng 40 tu i, mép
12. B Ch ng 12 www.hobieuchanh.com
trên râu lún phún, mái tóc ã th y b c n m m i s i, m c cái qu n n en v i cái
spencer may thi t khéo, ông kéo m t cái gh l i ngay tr c m t cô, cúi u chào và
ng i xu ng h i: xin l i cô, không bi t có ph i g c cô Trà Ôn hay không?
Cô Oanh ch ng h ng không hi u t i sao mà ng i ta bi t g c tích c a mình, song
ngh không có c gì mà ph i gi u, nên cô g t u áp:
- Th a ph i. Em g c Trà Ôn.
- Ph i cô là con c a ông C hay không?
- Th a ph i. Em c ng xin l i mà h i l i: Ông là ai mà ông bi t em?
- Tôi là ng i ng h ng v i cô. Tôi là H i ng àng ây.
- V y hay sao? Em có nghe danh ông, nh ng vì th nay không có d p g p ông l n
nào nên em không bi t. Xin ông tha l i cho em.
- Cô không có l i chi h t. Danh tôi ai c ng nghe, ch m t tôi làm sao mà ng i ta
bi t h t cho c. Mà m t ng i àn bà tr tu i, có s c, có duyên nh cô, l i là b n ng
ng n a, d u có l i gì v i tôi, tôi c ng tha h t. Tuy tôi g c Trà Ôn, nh ng v a l n thì
tôi trên n y, lâu lâu tôi m i v x th m bà con m t l n mà thôi, ch không có v
th ng nên cô không bi t tôi ngh ch ng l gì. Còn cô hi u t i sao mà tôi bi t cô hay
không?
- Th a không. T i sao mà ông bi t em?
-T ig ng m t c a cô gi ng bà C quá, nên th y cô thì tôi nghi li n.
Cô Oanh nhích mi ng c i, g ng m t càng thêm vui v , xinh p nh m t óa
hoa m i n . Vì ông H i ng àng là ng i ng h ng, cô không còn ái ng i chi n a
nên cô nói v i cái gi ng thi t thà t nhiên:
- Ph i, em gi ng má em l m. Thu nay có nhi u ng i nhìn em c ng nói nh ông
y. ng trên n y mà nhà ng nào?
- Coi kìa! Cô ch a bi t nhà tôi hay sao? Cái nhà l u trong Ch Quán, ngó ra
ng Galliéni ó. t Sài Gòn - Ch L n có ai mà không bi t nhà tôi.
- Vì em ít vô mi t ó nên em ch a bi t.
- Nghe nói cô có ch ng v trên n y ph i không?
- Th a, ph i.
- Cô ch nào?
- Th a, ng Paul Bert trên a Kao.
- Th y làm vi c s nào?
- Th a, làm th toán trong hãng buôn ng Kinh L p.
- M i cô khi nào có d p i vô Ch Quán thì ghé nhà tôi ch i. Anh em ng h ng
mà ng i gi ng gì. G p c bà con m t x tôi m ng l m.
13. B Ch ng 13 www.hobieuchanh.com
Có m t ông tr tu i l i ng tr c m t cô Oanh r i cu i chào r t thanh nhã, t ý
i cô khiêu v . H i ng àng day l i nói: Xin ông m i ng i khác, vì cô Ba có h a
nh y v i tôi l p n .
Ông tr tu i cúi u r i i. H i ng àng ngó cô Oanh mà c i r i h i:
- Ph i cô th ba hay không?
- Th a không. Em th hai.
- Tôi nói c m ng h i cho r nh, mình nói chuy n ch i. Th y là ng i nào
âu, xin cô ti n d n ng tôi làm quen m t chút.
- Ch ng em nhà ch không có i ây.
- a! V y cô i v i ai?
- Em i v i hai v ch ng ch Tuy t, là ch em b n v i em.
- Tôi ch c cô thích khiêu v l m. M i cô nh y v i tôi m t lát ch i.
Cô Oanh c i và ng d y g n gàng. H i ng àng c ng ng d y c p tay cô
t ra gi a phòng r i ôm nhau nh y v i nhi u c p khác.
Ti ng nh c d t, m y c p khiêu v u ng ng. H i ng àng v i cô Oanh ngó
nhau c i. H i ng àng c p tay d t cô ra và nói:
- Cô Hai nh y d u dàng ch c nh p, tôi thích mà tôi khen cô l m. Cô bi t khiêu v
ã lâu r i ph i hôn?
- Th a, em m i bi t nh y t hôm T t t i gi .
- Nh y ch a y m t n m mà cô gi i nh v y thì càng áng khen h n n a.
- Ông v tinh ng h ng mà ông khen nh v y ch em âu có gi i .
- Cô nói ti ng tình nghe không m n mòi. Ph i nói n tình m i trúng ý tôi.
Hai ng i ngó nhau mà c i n a.
i ng àng nói: Mình láng cháng ây ch c ch ng kh i b ng i ta m i
nh y n a. Mà tôi th y cô nh y v i ng i khác thì ch c tôi bu n l m. V y m i cô b c
qua phòng bên n y v i tôi, ng ki m u ng gi i khát m t chút r i mình s nh y v i
nhau n .
i ng àng d t cô Oanh qua cái phòng phía tay trái, th y m t cái bàn tr ng
bèn m i cô ng i, r i kêu b i bi u em m t ve Champagne. Ông m h p thu c u mà
a và m i cô. Tuy cô không bi t hút nh ng vì th y ch em i khiêu v ph n nhi u hút
thu c, u ng r u c ng nh n ông, n u mình không làm nh ng i ta thì té ra mình quê
mùa, b i v y cô l y m t u r i t mà hút.
i b ng r u l i, H i ng àng bi u rót hai ly r i m i cô. Cô ngó ly r u mà
i và nói:
- Em không bi t u ng r u, em s u ng r i say ch t.
14. B Ch ng 14 www.hobieuchanh.com
- R u Champagne mà say gi ng gì. U ng nó mát mà tiêu ch ! Cô u ng m t ly
gi i khát r i khuya m t chút n a mình s ki m n.
- U ng s say r i m t coi k quá.
- m t cô coi càng thêm p ch k gi ng gì. Nói cùng mà nghe, ví d u cô có
say thì tôi a cô v , có s n xe h i, cô ng ng i. Tôi có s c b o h cô mà. Cô u ng
i tôi m t ly ng m ng ngày tha h ng ng c tri.
Cô Oanh b ng ly r u mà c ng v i H i ng àng r i u ng m t h i h t phân
a.
- Cô h a v i th y cô i ch i t i m y gi cô m i v ?
- Em không h a chi h t, em mu n ch i t i ch ng nào c ng c.
- Cô có ch ng mà cô c t do nh v y, tôi m ng cho cô l m.
- i nay ch ng âu có bó bu c v nh x a n a.
- Tôi là ng i i nay mà cái óc c a tôi khác h n ng i ta l m. H tôi th ng ai
thì tôi ghen, tôi không cho i âu m t mình. Tôi nói thi t, n u tôi có v tr tu i mà l i
xinh p và có duyên nh cô thì tôi ch ng dám r i ra m t giây phút nào h t, i âu c ng
có tôi theo luôn luôn.
i r u làm cô Oanh m t ph ng ph ng, l i làm cho lòng cô vui v mu n nói
mu n c i, b i v y nghe m y l i c a H i ng àng trêu gh o mà cô không ái ng i, cô
i c i ng t và nói:
- Tánh ông nh v y ch c bà nhà c c lòng l m?
- Lúc n y tôi không có v . Nhà tôi m t h i n m kia, t y n nay tôi có ý mu n
ki m ch ng ch p n i, nh ng vì ch a g p cô nào ng tâm hi p ý, nên tôi v n còn tr
tr i m t mình.
- Ông tr ng tu i mà kén v d !
- V là ng i b n tr m n m, l i tôi ng i cái a v phú quí, ai làm v tôi thì sung
ng sang tr ng, nhà l u, i xe h i, eo h t xoàn, l i c ng i ta kêu là bà H i
ng , t nhiên tôi ph i kén ch n ng i có t cách làm bà l , ch l m x m làm sao
c.
- Ông kén nh v y thì ông ph i ch n ng i tr ng tu i m t chút, ch gái m i l n
lên thì ch c không có t cách theo l i ông nói ó.
- Ph i. Gái m i l n lên, tánh còn lao chao, tôi s e không x ng áng làm Bà l .
Ph i ng i có tu i ít nào c ng h m l m, h m sáu, có kinh nghi m vi c i m i c.
- V y thì ông ph i c i gái l th i ho c n bà góa.
- Ph i. Ho c là n bà có ch ng r i mà vì gia ình không hòa thu n nên ph i ly d
ng c.
15. B Ch ng 15 www.hobieuchanh.com
Cô Oanh l ãng, nhìn trân ly r u, c p m t l .
i ng àng rót r u thêm mà m i cô u ng thì cô b ng ly u ng li n, u ng m t
i h t hai ph n ly, không suy ngh , không ái ng i nh lúc u n a. Bây gi m t tai, tay
ch n c a cô u h t, cô ng i d a ng a trên gh , mi ng chúm chím c i, dung nhan
coi càng thêm p.
i ng àng móc ng h nh trong túi ra mà coi r i nói: nm i hai gi
i. M i cô nh y ch i vài c p n a mình i ki m n lót lòng .
Cô Oanh ng d y mà b h i r u l ng lên nên c p m t choáng váng.
i
ng àng tr ti n r u r i b c l i c p tay cô mà d t i. Cô v a i v a c i
mà nói: r u làm cho m t em choáng váng, ch n b c không v ng, em s em nh y
a không .
i ng àng ng l i nhìn cô r i c i mà nói:
- M t cô quá. Ch c cô say.
- T i ông ó a! Em nói em không bi t u ng r u, ai bi u ông ép.
- Xin cô tha l i. Tôi không dè cô y u r u nh th . Cô ng say, n u nh y thì cô
ph i chóng m t. V y tôi m i cô i xe m t vòng mà h ng gió và ki m ch n soupe ng
giã r u, r i mình s tr l i.
- i âu?
- Cô mu n i âu c ng c h t. Lên xe r i s li u.
- Em mu n c y ông a em v , vì choáng váng quá nên em mu n n m mà ngh .
- c.
-em nói cho ch Tuy t hay, ng ch ng v ch kh i ki m em. Xin ông ng
ây ch em, em i ki m ch Tuy t.
- tôi d t cô i, không h i gì âu.
Hai ng i d t nhau i m t vòng, g p cô Tuy t ng ng nói chuy n v i m t
ám àn ông, cô Oanh bèn v vai mà nói:
- Ch Tuy t, em v tr c nghe hôn.
- a, sao ch v s m v y?
- Em m t, nên không i ch i c n a.
- Ch v cách nào?
- Có anh H i ng ây, là ng ig c Trà Ôn, bà con v i em, ch u cho xe h i a
em v .
- N u v y thì c. Thôi, ch v tr c i k o nh trông.
- Ch qu !
16. B Ch ng 16 www.hobieuchanh.com
Cô Oanh vã mi ng cô Tuy t r i xoay l ng mà i v i H i ng àng, cô không k
n m y ch c c p m t h u tình ho c kiêu ng o chong ngó cô, còn ông H i ng thì a
tay chào nh ng ng i quen, khí s c hân hoan mãn nguy n, nh m t v t ng quân th ng
tr n ng kéo quân nh p thành.
Ra ng r i ông H i ng d t cô i dài theo ch m y tr m chi c xe h i u mà
ki m xe c a ông, v a i v a nói:
- Cô ng say r u, n u v nhà ng li n thì không t t. V y tôi xin m i cô i ch i
t vòng, ng h ng gió mà giã r u, lên Xuân Tr ng n soupe ch i r i tôi s a cô
.
- Cám n ông, em i không ti n.
- T i sao mà cô ái ng i?
- Khuya r i. i nh v y r i bi t ch ng nào m i v t i nhà.
- Ch a t i m i hai gi mà khuya gi ng gì. Cô i ch i v i tôi m t chút. Ch ng
nào cô mu n v thì tôi s a cô v li n.
- Thôi, i ch ng m t gi mà thôi, nghe hôn. Em không ch u i lâu h n n a a.
- c. Cô mu n i bao lâu t ý cô.
i t i m t cái xe h i m i tinh s n màu , ki u kim th i, ông H i ng m c a,
n èn r i m i cô Oanh lên xe. Cô ng d d , ngó cái xe r i ngó ông c i và nói:
Thôi, em kêu xe kéo em v . Em có ch ng mà i nh v y thì k quá .
Ông H i ng l y tay xô nhè nh cái l ng cô và nói: Anh em bà con m t x mà
ng i gi ng gì. i ch i m t chút có ai hay âu mà cô s , i v n minh, n bà i ch i v i
n ông là s th ng, có gì l âu. Xin cô lên xe, ng r t rè nh gái nhà quê coi không
.
Cô Oanh ngó ông H i ng mà c i, r i b c lên xe g n gàng. Ông H i ng leo
theo, ng i m t bên cô r i kêu s p - ph mà d n: i lên Xuân Tr ng, em. i ch m ch m
ng h ng gió, ng có ch y mau nghe hôn .
Xe rút ch y, èn trong mui d i m t cô Oanh coi sáng r mà l i khoái l c vô cùng.
Ông H i ng vói tay l y cái bóp c a cô ng c m mà bên mình ông và nói:
- Cô xài bóp x a quá.
- Em tính mua cái bóp khác mà ch a có gi rãnh ng i mua ó.
- Ng i p nh cô ph i mua th bóp hai m im y ng xài coi m i c.
- Ông t ng em là v Bá h hay sao, nên xài bóp nhi u ti n nh v y? Mua th
i ng c ng ã t t r i.
- mai m t tôi mua cái thi t t t t ng cô mà làm m t v t k ni m ch i.
- Em âu dám nh n lãnh.
17. B Ch ng 17 www.hobieuchanh.com
- Sao l i không dám? C a bà con anh em t ng mà ng i n i gì?
Cô Oanh chúm chím c i.
Ông H i ng c m v t áo c a cô lên mà coi, l c u nói:
- Cô m c áo c ng r ti n quá. Tôi l y làm ti c ng i có s c, có duyên, áng yêu,
áng tr ng nh cô mà tr i l i khi n cái m ng không giàu sang ng lên xe xu ng ng a,
c áo t t, eo h t xoàn, cho m y cô thô l , x u ho c h giàu sang r i h n m c
t, mà ra , ng i ra ng i, coi k c c quá. N u tôi có m t ng i v nh cô, ch c
tôi c ng l m. Tôi không cho làm ng t i móng tay, tôi không cho i b m t b c. B n
áo ph i b n, n m ch c ng m t cái, i giày ph i m y ch c ng m t ôi, tôi m i ch u.
- N u v y thì bà h i tr c ch c sung s ng l m?
- Sung s ng l m mà.
- V y mà không s ng ng h ng ch .
- T i m ng Tr i, bi t làm sao. Mà bây gi ai ch u làm v tôi, c ng sung s ng nh
y n a.
Lúc y xe th ng th ng ch y qua c u Bình L i. Ông H i ng ngó cô Oanh mà nó
ti p: Tôi mà có c m t ng i v nh cô, thì tôi cho eo xoàn cùng mình h t, bông tai
ph i m t c p h t xoàn thi t l n, nút áo c ng ph i g n h t xoàn, c m tay thì eo vòng
nh n h t xoàn áng n m, b y ngàn, ngón tay thì eo cà rá c ng h t xoàn . Ông nói và r
tay, r ng c, r c m tay, r ngón tay cô Oanh.
Cô ng i trân trân, mi ng c chúm chím c i, không nói m t ti ng chi h t, mà
ng không ph i tay ông. Ông thông hi u tâm lý n bà, nên th y c ch c a cô nh v y
thì ông c i, ng i xích l i m t bên mình cô r i thình lình n m tay cô mà hun. Cô xô ông
và ch s p- ph nói nh nh : p - ph kìa! . Ông c ng áp nh nh : Ng i c a tôi,
không sao mà s . Ông l i vói tay t t ng n èn trên mui xe r i choàng tay ôm mình cô.
Ti ng máy xe ch y nghe vo vo, èn g i ng phía tr c sáng lòe, còn trong xe thì im
lìm l ng l , ch lâu lâu nghe ti ng ông H i ng nói lào xào v i nghe ti ng cô Oanh c i
nh nh mà thôi.
Xe lên t i Xuân Tr ng, ông H i ng bi u s p - ph ghé vô nhà hàng. Ông m
a xe, n m tay d t cô Oanh b c xu ng. Vì êm nay có d y n d i Sài Gòn, nên nhà
hàng trên n y không có khách. Ông H i ng l a m t cái bàn d i g c cây khu t t ch,
kín áo, ông m i d t cô Oanh l i mà ng i, r i bi u b ng soupe và l y r u chát.
Hai ng i ng i n u ng, nói chuy n nh nh , coi b thân m t mà l i vui v vô
cùng. n u ng xong r i m i d t nhau lên xe tr v . Xu ng t i ch Th c, ông H i
ng d y s p - ph ng ng xe l i, ông cho m t ng b c và bi u vô quán mà n nem. Ông
i nói v i cô Oanh: Bây gi hai a mình ra phía tr c mà ng i, qua c m tay bánh,
ch y i ch i m t lát .
Cô Oanh d d h i:
18. B Ch ng 18 www.hobieuchanh.com
- i âu n a? khuya quá, xin anh a giùm em v .
- M i m t gi r i. i ch i ch ng n a gi , s p - ph n r i, mình l i r c nó
luôn th ch .
- Anh báo h i v t i nhà sáng bét cho mà coi.
- Không có âu. Qua h a ch c, qua s a em v tr c ba gi .
Cô Oanh bèn ra phía tr c mà ng i v i ông H i ng. Ông m máy cho xe ch y
vòng theo ch r i quanh qua ng i Bình c, úng hai gi r i xe m i tr l i. Ông
i ng v i cô Oanh ra phía sau ng i. S p - ph lên c m tay bánh ch y v Sài Gòn.
n t i nhà, cô Oanh bi u s p ph ng ng xe l i r i b c xu ng xe. Ông H i
ng n m tay t giã cô và nói: Em nh nghe hôn, úng ba gi chi u mai, xe qua u
ngay tr c ch Tân nh .
Cô Oanh g t u mà c i.
Ông H i ng bi u s p - ph i.
19. B Ch ng 19 www.hobieuchanh.com
IV
t chúa nh t, t i tám gi s m m i th y Thi n ng i d y con Y n h c A.B.C. th y
ch ch nào, con nh u nói trúng ch n y. Th y r t vui lòng, nên v u con mà nói:
Con h c gi i l m, m i m y tu n nay mà con ã bi t m t ch h t r i sáng mai vô tr ng,
con th a v i cô giáo d y con h c v n xuôi i, nghe hôn con .
Con Y n c khen thì to i chí, nên nói:
- Chi u hôm qua cô có nói th hai cô s d y con h c B. A. ba, B. Á. Bá.
- , ph i. H c cái ó a.
- Cô nói r i cô d y con h c vi t n a.
- , mai m t ba s mua t p, mua vi t cho con h c vi t. Con ráng h c cho gi i,
i th n m, ch nh t, ba bi u má d t con i coi hát bóng.
- Con không a coi hát bóng, ba à. Con mu n i vô v n bách thú ng coi chim
ch i.
- C ng c. Nh con mu n i coi v n bách thú thì má c ng s d t con i.
- Sao ba không i v i con?
- Ba m c làm vi c hoài, có r nh âu mà i v i con c.
Cô Oanh trong bu ng b c ra; b a nay cô m c m t b thi t t t, tay c m m t
cái bóp thi t p, ch n mang m t ôi giày c ng thi t m i.
Con Y n v a ngó th y thì nói: Má b n áo t t d
Cô Oanh b c l i tr c t m ki ng mà soi mình, không nói chi h t.
Con Y n h i: Má i âu v y má ?
Cô Oanh không thèm day l i, mà cô l i n t l n: Tao mu n i âu tao i, h i làm
gì .
Con gái ngó cha mà m t coi bu n hiu.
Th y Thi n th y v y bèn nói v i v :
- Mình có i ch thì cho em nó i v i. Nó h c c tu n n ch nh t cho nó i ch i
chút nh cho nó vui.
- D t theo lòng thòng ai ch u cho c nà. Tôi không i ch nào h t, tôi lên Th
u M t l n.
- i làm chi trên Th D u M t?
- Ch Tuy t mu n mua s cao su mi t trên nên ch r tôi i coi ch i.
- Cô Tuy t mu n mua v n thì c i coi, ch mình i làm gì.
20. B Ch ng 20 www.hobieuchanh.com
- Ki m chuy n i! H i ch i v i ch em ng i ta, thì c theo kích bác.
- Không, tôi nói chuy n mà nghe, ch kích bác n i gì. Thu nay mình mu n i
âu mình i, tôi ng n c n bao gi âu.
- C n sao c.
Th y Thi n rùng vai mà ngó ch khác.
Cô Oanh b c ra c a kêu xe kéo.Th y Thi n h i vói:
- Mình i ch i t i ch ng nào m i v , nói cho tôi bi t: ng ch n c m.
- nhà cha con n c m i, ng có ch . Mua em theo xe mà n, không v n
m âu. Không bi t ch ng t i m i v .
Cô Oanh nói m y l i r i lên xe kéo i tu t.
Th y Thi n kêu con Sáu bi u d t em ra tr c ch i, r i th y ng i ch ng tay trên
bàn vi t, m m t cu n sách tr c m t, mà hai hàng n c m t ch y ròng ròng. Th y
ng i trân trân trót m t gi r i th y b c vô trong mà r a m t.
Ch Thình i ch v , m c lo làm cá n u c m nhà sau, nên phía tr c im lìm.
Th y Thi n ch u s v ng v y không c, mu n ki m con ng ch c cho nó cho
vui mà ra tr c nhà ng ngó, thì con Sáu ã d t con Y n i âu m t. Th y dòm qua nhà
cô Lý, th y cô ng ng i t i bàn vi t, th y m i vô khép c a l i r i b c qua nhà cô.
Cô Lý m c m t cái qu n lãnh en v i cái áo bà ba v i tr ng, th y Th y Thi n
c vô thì chào h i, m i ng i r i l t t i vô bu n thay áo mà m c m t cái áo dài b ng
nhi u en, ng h u chuy n v i khách cho l .
Cô th y th y ng i im lìm, s c m t không vui, cô mu n gh o cho th y nói chuy n,
nên h i: a nay ch nh t, anh không i ch i hay sao?
Th y l c u mà áp c t ng n: không .
Cô kéo gh ng i ngang v i th y mà nói n a:
- N u anh cho phép thì em s làm m t ly cà phê ãi anh.
- Cám n cô. H i s m m i tôi u ng cà phê r i.
- V y anh u ng n c trà hay không?
- Xin cô ng lo, tôi không khát n c.
- B a nay sao ch a th y cháu Y n qua bên n y ch i?
- Con Sáu m i d t nó i ch i.
- Cháu m i t p i h c mà coi b sáng su t l m. Em ch c ngày sau cháu s tr nên
t trò gi i trong l p.
- Nh có cô dìu d t, nên nó h c c, thi t tôi m ng quá. Cái n c a cô ch ng bao
gi tôi dám quên.
21. B Ch ng 21 www.hobieuchanh.com
- Có n gì âu. Em làm giáo s , t nhiên em ph i khuy n d mà ki m h c trò
ch Còn b ti u thuy t v phong t c hôm nay anh so n ã xong r i hay ch a?
Th y Thi n châu mày, th dài m t cái r i ngó ch khác mà áp:
- Tôi vi t r i, nh ng mà ch c ph i b , ch không th xu t b n c.
- ! Sao v y?
- Tôi ngh l i thì nh ng lý t ng trong ó non n t l m, không c úng n.
- Hôm n ng i àm lu n phong t c v i em, anh bày gi i m y cái lý thuy t, em
nghe ph i h t, sao b a nay anh l i cho là không úng n.
- T i tâm h n c a tôi d i i r i. Nh ng lý t ng hôm n tôi cho là hay, bây gi
tôi coi l i thì d l m.
- Có l nào m i m y tu n nay mà anh i h n tâm h n nh v y c?
- c l m ch . M y tu n ã nhi u l m r i. Con ng i h g p u t thì tâm h n có
th i trong giây phút c.
- N u em không s anh trách em t c m ch, thì ch c em s h i anh coi vì c nào
mà anh i tâm h n mau nh v y.
Th y Thi n không áp l i, th y ng i l ng thinh m t h i r i áp:
- B ti u thuy t c a tôi, tôi nhi t li t bênh v c quy n t do giao thi p c a n bà
mà hôm n nói chuy n v i cô, tôi c ng tán t ng cái lý thuy t ó. Cô có cãi l i r ng, i
y ph i cho ng i n bà h ng t do m i thích h p v i trình t n hoá. Nh ng
quy n t do có gi i h n c ng nh các quy n khác. Ph n nhi u n bà c a mình ít h c nên
e h không hi u gi i h n n ch nào, r i h trèo leo ra ngoài vòng mà sanh h a. M y
i c a cô cãi nh v y t i b a nay tôi m i bi t thi t là úng n.
- Hôm n vui mi ng em cãi v i anh mà ch i, ch v v n y em không có kh o
u nên em không dám oán quy t.
- Không, cô nói trúng lý l m ch . n bà c a mình ph n nhi u không có giáo
c, nên giao quy n t do giao thi p cho h c m thi t là hi m nghèo. H c m cái quy n
y ch ng khác nào con nít c m g m, c m dao, nó vút v t m t lát r i nó ph i t tay, mà
có khi nó làm t tay t ch n t i ng i khác n a.
- Phong t c m i mu n n bà c hoàn toàn t do. Anh vi t ti u thuy t mà binh
các lý thuy t y thì h p th i l m. ã v y mà hôm tr c anh nói anh s khích bác ch x u,
ch h i c a phong t c, th thì có ch gì không chính áng mà anh ng i.
- T i tôi binh v c cái lý thuy t nh v y ó nên b ti u thuy t tôi m i h . Còn kích
bác ch x u c a phong t c thì tôi nói y u t l m, nên coi l i tôi không v a ý. Th nào tôi
ng b mà vi t l i b khác. Mà h tôi vi t l i thì ch c tôi s vi t khác h n.
- Anh có công kích quy n t do c a n bà hay sao?
22. B Ch ng 22 www.hobieuchanh.com
- Ph i. Tôi s ngh ch h n v i cái phong t c kh n n n ó. Tôi ph i khuyên nh ng
ng i có v ph i nh t v nhà, ng có cho i âu h t, n u h mu n gia ình kh i tan
rã.
- Em không hi u mà t i sao b a nay anh l i oán n bà d v y.
Th y Thi n nghe m y l i y thì châu mày, tr n m t, nói luôn m t d c: không oán
làm sao c, cô ! Tôi oán l m, tôi thù l m! n bà m i! Quy n t do! !
Khéo bày chuy n ng phá gia ình! Kh n n n l m!
Th y nói r i th y ch ng tay lên trán, r ng r ng n c m t, b t c gi n l i au n
m.
Cô Lý bi t th y u t c v vi c gia ình, cô mu n khuyên gi i, song không rõ tâm
c a th y, cô không bi t ph i nói th nào nên cô ng i l ng thinh mà ngó.
Th y Thi n c ng ng i im lìm h i lâu r i th y l y kh n lau n c m t và nói:
- Qua nhà cô ch i mà tôi nói n ào, l i nói nh ng l i b t nhã, thi t tôi có l i nhi u
m. Tôi xin cô tha l i cho tôi.
- Anh em bàn lu n mà ch i, có h i gì âu. Hu ng chi anh có nói ti ng nào mích
lòng em âu mà anh ph i xin l i.
- Vì gi n nên tôi có nói n ng l i m t chút. n bà có k qu y mà c ng có ng i
ph i, ch không ph i h t th y u qu y, nên tôi không c nói xô b xô b n nh v y.
i tôi phi n n bà c a tôi quá, s phi n y tràn tr trong óc, nên h m mi ng thì l t ra
nh ng l i thán oán ó.
- V ch ng m t nhà làm sao mà kh i xích mích chút nh. Xin anh ch ng nên
nh t i nh ng vi c nh m n nh v y mà phi n lòng.
- Không. V ch ng tôi có xích mích âu. Tôi có v ã sáu, b y n m nay, ch ng
bao gi tôi nói n ng n v i v m t ti ng nào h t. Tôi là m t ng i có h c th c, tôi yêu v
tôi mà tôi l i tr ng v l m. Tôi có phi n v tôi âu, y là vì tôi th y v tôi nó không bi t
th ng tôi, không bi t tr ng l i tôi. Nó làm cho tôi âu n bu n r u, mà coi b nó
không bi t n n n, nó c làm th ng t i hoài, th khi tôi ch t nó c ng không ti c.
- Ch Oanh yêu ch ng l m, có l nào ch có thái k c c nh anh nói ó v y.
- Nói chuy n v i cô, mà tôi em c ch c a v tôi ra ng trách móc, thì b t nhã
thi t. Nh ng vì s phi n não tràn tr trong lòng tôi, không th tôi nín c. Cô là ch em
i v tôi nên tôi ph i nói cho cô nghe, ng cô phán oán coi tôi trách v tôi ng cho nó
hay là oan. Cô v n bi t thu nay tôi cho v tôi thông th l m, mu n i âu hay là ch i
i ai u t do, ch ng bao gi tôi c m c n; ban êm i coi hát hay i khiêu v v i ch
em n g n sáng v , tôi c ng không r y; tôi ngh v vì tôi có tánh ham vui, song nó
th ng tôi, nên tôi không nghi chi h t. Thu nay, tuy c ng i ch i, song lâu m i i m t
a. Có lúc sau n y nó i th ng quá, i ngày i êm, i hoài, không bi t i âu, không
n ch ng con gì n a h t. ã v y mà cách n m c c a nó coi l i khác h n h i tr c.
Nó làm cho tôi ph i ái ng i lo s quá, c c lòng nh c trí không bi t ch ng nào.
23. B Ch ng 23 www.hobieuchanh.com
- Anh nói bao nhiêu ó c ng cho em hi u gia o c a anh r i. Anh sanh ch ng
ghen ch gì?
- Không ph i tôi ghen. N u v tôi nó h t th ng tôi, nó l y ng i khác, thì tôi
ghen làm gì. Tôi lo là lo cho v tôi nó ham vui r i nó h thân nó. Tôi s là s gia ình tan
rã, r i con Y n b v , t i nghi p mà thôi ch .
Th y Thi n nói t i ó r i ch y n c m t n a. Cô Lý th dài mà nói:
- Anh lo s nh v y không ph i vô lý. Sao anh không than th v i ch và khuyên
ch ng có i ch i n a.
- H tôi m mi ng thì v tôi nói tôi áp ch nó, khi tôi th c u, nó m ng tôi ghen
y, nên có c t ngh a ph i qu y gì c âu. Tôi xin b a nào có d p nói chuy n v i v
tôi cô làm n khuyên gi i giùm cho nó ng có i ch i n a. N u cô i tánh ý c a v tôi
c, thì cô làm n cho v ch ng tôi l n l m v y.
- Em s ráng s c, mà anh c ng dùng l i ph i trái khuyên ch n a m i c ch .
- Ph i, tôi c ng khuyên theo ph n tôi ch sao.
Con Y n i ch i v nó th y cha ng i bên nhà cô Lý thì ch y qua, ch p tay xá ch
nhà r i ng m t bên cha.
Th y Thi n ngh , tr c m t con không l nói chuy n v n a, nên ng d y t giã
cô Lý mà v .
Cô Lý ôm m t con Y n mà hun r i a cha con Th y Thi n ra c a.
Th y Thi n day l i nói: Xin cô nh nói giùm chuy n .
Cô Lý g t u.
24. B Ch ng 24 www.hobieuchanh.com
V.
n t i t t.
a th n m ngh h c, nên g n 2 gi r i tr a, th y Thi n i làm vi c r i thì con
n ra ng tr c c a mà ch i.
Cô Lý ngó th y con nh thì kêu mà h i:
- Cháu, có má nhà hay không?
- Th a có.
- Má làm vi c gì b n?
- Th a má cháu n m ch i, ch không có làm vi c chi h t.
Cô Lý b c qua th y cô Oanh ng n m trên cái ivan mà c nh t trình, thì nói
n:
- Ch , d hôn, khít m t bên, mà m c i s m v t i, nên ít g p ch quá! Ch m nh
gi i?
Cô Oanh l m c m ng i v y mà áp: Cám n ch . Tôi m nh luôn luôn. M i ch
ng i ch i. B a nay sao ch không i d y h c?
Cô Lý c i, kéo gh mà ng i và áp:
- B a nay th n m, h c trò ngh h c.
- À, tôi quên. Con Y n nhà kia mà.
- Tôi trông g p ch méc cháu Y n ó
- Nó có l i chi ó mà ch méc?
- Nó có l i là ham h c quá!
- ! Nó ham h c l m hay sao?
- Ham h c l m. Ch có m t a con th t là áng ích, t bà c cho n các cô
giáo ai c ng th ng nó h t.
- T i nhà tr ng nó s , nên nó m i d th ng ó, chó nhà nó ng nh ch u
không n i.
- Ch nói nh v y, ch tôi th y nó ng nh h i nào âu.
- Sao l i không có. Nó th y ba nó c ng r i nó ch ng l m ó.
- Có con nh v y c ng c ng ph i l m. Tôi có c a con nh cháu Y n ch c tôi
coi nh vàng.
- Ch mu n thì tôi cho ch ó, ch em v bên nhà ch nuôi nó i.
25. B Ch ng 25 www.hobieuchanh.com
- Ch có m t a con ch cho tôi r i ch làm sao.
- Tôi không c n. Bây gi tôi ngh l i làm n bà mà có con lòng thòng thì kh n
n không có cái gì h n.
- Sao ch l i nói nh v y ? Con gái l n lên thì ph i l y ch ng là c t l p gia th t lâu
dài. Con là k t qu c a cu c v ch ng, nh có nó mà v ch ng càng th ng yêu, càng
kh ng khít ch .
- Con gái là cái t i báo! H i nh tôi d i nên tôi l y ch ng. Bây gi tôi n n n l m.
m t mình nh ch v y thi t sung s ng không bi t ch ng nào.
- Ph n tôi khác, ph n ch khác, em so sánh sao c, mà ch ã có ch ng r i, l i
có m t ng i ch ng r t quí báu, ch ch ng nên nói nh v y, nh nghe r i nh bu n.
- Theo con m t ch coi th nào không bi t, ch theo con m t tôi thì không quí báu
chi h t.
- Tôi coi nh v i ch ít có n ông nào c nh v y. nh th ng ch , mà nh
i tr ng ch n a.
- Th ng tôi, tr ng tôi, theo cách c a ch ng tôi ó, coi l i không b ích chi cho tôi
t, b i v y tôi không màng.
- Có ch ng nh v y ch ch a v a lòng sao ch ! Tôi t ng n bà có ch ng không
ng cái h nh phúc gì l n cho b ng cái h nh phúc c ch ng yêu. Ch ã c ch ng
yêu ch còn mong vi c gì n a? tôi bi t nh yêu ch l m.
- Sao ch dám ch c?
- Hôm n ng i àm lu n v i tôi, nh có t bày vi c nhà cho tôi nghe, b i v y tôi
i bi t nh th ng ch . Anh nói h nh th y ch i ch i thì nh bu n mà l i lo l m, ng t
vì ch có tánh ham vui, l i i n y ph i cho n bà h ng t do trong vi c giao thi p,
i v y nh không n ng n c n và b t ch ph i nhà. N u nh không th ng thì có bao
gi nh lo xa nh v y.
- Tôi mu n i âu thì tôi i, ng n c n sao c. Cha m tôi g tôi l y ch ng, ch
có ph i bán m i âu, mà c m tù tôi.
- Mà ch i ch i, nh có l n nào r y rà hay không?
- Không. R y sao c?
- Xin ch hãy xét l i mà th ng nh. Ch i ch i, nh au n h t s c mà không
dám h môi, bao nhiêu ó c ng th y nh tr ng ch nhi u l m.
- Tôi ã nói cách tr ng nh v y tôi không c n. H tr ng mình mà t i ngày b t
mình t i ngày ph i nhà, gi con, n u c m, n u n c c ng nh y t v y, tr ng nh
y thì tôi xin nh ng cho ng i nào có cái óc nô l h h ng l y, ch tôi không th
ng c.
Cô Oanh nói d t m t câu r i ngoe ngu y i l y l cg u.
26. B Ch ng 26 www.hobieuchanh.com
Cô Lý h i:
- Ch tính i âu hay sao mà g u?
-Tôi ph i xu ng B n Thành mua m t chút.
- Thôi tôi v ng ch s a so n mà i. Ch i ch mà ch em cháu Y n theo
hay không?
- Không.
- V y tôi xin ch cho cháu qua ch i v i tôi m t lát.
- c. Ch mu n b t luôn nó b n c ng c n a.
- Ch nói ch i ch nh ng ch u r i nó ra
Cô Lý kêu con Y n r i n m tay d t nó v bên nhà cô.
Cô Oanh trang m r i kêu xe kéo mà i. Quá 6 gi t i, èn ngoài ng b t lên
cháy r i cô m i tr v , tay cô xách m t gói cam Tàu.
Con Y n ngó th y m thì l t t ch y v mà m ng. Nh ng mà cô Oanh không
thèm ngó t i con, cô gói cam trên t r u, r i i th ng vô bu ng mà thay . M t lát
tr ra m gói l y m t trái cam ng i l t v . Cô th y con Y n ng x r thì n t r ng:
Th y ai n v t gì c ng không c ngó mi ng h t th y. Mu n n thì l i t l y m t trái
mà n .
Con Y n rón rén l y m t trái cam r i i vô nhà sau.
Cách m t h i, th y Thi n v . Ch Thình d n c m r i th y m i kêu v con i n.
Ng i n c m, cô Oanh không nói chuy n, cô n ri t cho h t chén c m, r i b i ra
phía tr c mà n m trên gh xích u.
Ch ng th y Thi n n r i, th y th y gói cam trên t r u, th y l y m t trái mà l t
và h i v :
- Ai mua cam ây?
- Ai vô ây mà mua, khéo h i k c c d hôn.
- G n t i t t nên có cam t t quá. B a nay ã hai m i r i, con Y n còn h c hai
a n a thì bãi tr ng. Tôi mu n n m nay mình em con Y n v tr c d i nhà mà ch i
i b a ba m i tôi s v sau, ch i t i t t i luôn m t l t, xe ch t ch i khó lòng quá.
a mình v , mình nh mua ít kí lô cam em v , bà già a n cam l m.
- T t n m nay tôi v không c. Mình có mu n cho con Y n v d i nhà thì
mình xin phép ngh mà d t nó i.
- T i sao mình v không c?
- Tôi m c i à L t v i ch em. Tôi h a v i ng i ta r i.
27. B Ch ng 27 www.hobieuchanh.com
- Mu n i ch i à L t thì ngày th ng ta i, ch t t ph i v nhà cúng qu y ông
bà, b i ch i nh v y sao ph i.
-N m nào c ng cúng hoài, có th y ông bà nào v n âu mà cúng. Tôi nh t nh
ngh cúng m t n m ng i ch i.
- Mình nói ngang v y sao c! Theo phong hoá m i thì theo, nh ng mà s th
cha kính m , ph ng t ông bà, mình ch ng nên b . N u theo v n minh thì mình á p
bàn th , khinh b cha m , làm nh v y thì tôi không th ch u c.
- Ch u không c thì thôi.
Nghe câu tr l i v n t t mà vô tình v y, th y Thi n gi n m t, mà th y d n lòng
làm lãng, b i vô trong r a tay và u ng n c, không mu n nói n a.
Cô Oanh c ng c n m trên gh xích u.
Th y t m t u thu c r i ra ng tr c c a ngó mông ra ngoài ng. Ch ng
hi u th y suy ngh th nào mà ng m t h i lâu, th y tr vô ng i lên m t cái gh tr c
t v mà nói r ng: a nay tôi t thi t v i mình, s au n c a tôi v v con ã tr
tràng r i, tôi h t th ch t ch a trong lòng n a c. V y tôi xin mình cho tôi t h t tâm
c a tôi cho mình nghe. Mình nh l i mà coi, v ch ng v i nhau sáu, b y n m nay,
tôi ch ng lo u chi h n là lo cho mình c sung s ng, vui v . Mình mu n thì tôi
mu n, mình vui thì tôi vui, mình bu n thì tôi bu n, b i v y mình ch i v i ai thì tôi c ng
không on ren1, mình mu n i âu tôi không ng n c n. Tôi v i mình nh v y là vì cái
tình tôi th ng mình nó y quá, không còn ch nào tr ng mà chen s nghi ng i vô
c. Mà nghi ng i n i gì? Tôi th ng mình, tôi tr ng mình quá; l i v ch ng v i nhau
có m t m t con, có lý nào mình không th ng tôi hay sao mà nghi ng i. Ng t vì nh ng
lúc sau n y, tôi th y c ch c a mình i v i ch ng con không ph i nh h i tr c n a;
i tôi thì mình h h ng, v i con thì mình l t l t, mà mình l i th i ch i hoài, m i tu n
hai, ba êm, mà còn i thêm t i ban ngày n .
Cô Oanh day m t ch khác mà áp:
- , tôi bu n tôi i ch i. Tôi có ch i âu. Tôi i coi hát, i khiêu v v i ch em, tôi
có t i gì âu mà ch i. Cha ch ! Bây gi l i sanh t t ghen n a ch ! Ng i ta không ghen
mình ó là may, sao l i còn tr l i ghen ng i ta?
- Mình nói cái gì v y? Tôi có vi c gì mà mình ghen tôi.
- Thôi, ng có làm m t ngay. Tôi bi t h t.
- L i mình nói có th làm cho tôi trào máu h ng c!
- V y ch l i mình nói ó l i không làm cho tôi trào máu h ng c hay sao?
- Tôi nói chuy n ph i qu y cho mình nghe ch tôi có ghen âu. Không, tôi không
có cái thói x u xa ó âu. N u tôi có thói ghen thì thu nay mình i âu thì tôi theo ó,
tôi âu mình i ch i thong th nh v y.
1
ây ó xa g n, có ánh cách h ch sách
28. B Ch ng 28 www.hobieuchanh.com
- Tôi là ng i ta, ch âu ph i trâu bò gì hay sao, nên ph i có ng i ch n.
- Xin mình ng cãi, tôi nói h t ý cho mình nghe. Lúc sau n y mình i ch i
nhi u quá, tôi l y làm bu n mà l i lo s n a. Hôm nay, tôi mu n khuyên d t mình, ph i
gi m b t m t chút. Tôi mà nói ra tôi s mình bu n, nên tôi không n nói. H i nãy tôi m i
t u nói chuy n v i mình mà mình áp l i m t câu vô tình, b t ngh a thái th m, tôi
au n lung l m, d n n a không c, nên tôi ph i nói ra ây. Tôi xin mình, n u có
lòng th ng ch ng con, thì t rày s p lên, mình b t i ch i, nh t là i ban êm m t mình,
i vì mình i ch i thì tôi bu n lung l m v y. D u mình không s ti ng thiên h àm ti u
i n a, mà tôi bu n r u ây mình c ng không k hay sao .
Cô Oanh v t ng d y mà h i:
- Ai àm ti u? Tôi bu n nên tôi i ch i, mà con nào dám d ngh ó? Mình nói tên
nó cho tôi bi t ng tôi tr l i v i nó.
- Tôi ví d cho mình nghe, ch tôi có bi t ai àm ti u âu mà nói.
- Tôi hi u h t. Bây gi mình có quân s bày m u, bày k ng làm nh c tôi mà!
- Mình ng nói iên. V ch ng phân tr n h thi t v i nhau, n u mình tính kéo
câu chuy n cho l c nh v y, tôi còn nói chuy n gì n a c.
- Tôi ã iên âu. Tôi khôn l m ch . Thà là tôi b c ng i ta, ch ch ng bao gi tôi
ch u ai b c tôi âu mà mong.
- Tôi khuyên mình ng có nóng gi n mà nói ra nh ng ti ng b t ngh a, nó làm cho
t th ng trong lòng tôi, r i khó u tr cho lành l i c.
- Oái! Tôi không c n s gì n a h t. V ch ng vui thì v i nhau, còn n u bu n thì
i ng i m t ng .
- Mình có bi t m i l i mình nói ó là m t m i dùi nh n âm vào trái tim tôi hay
không?
- âm vào âu c ng c. Oái! Thà là d t ph c m t l n cho r i, gai m t nhi u,
ngày càng thêm kh . Mu n làm nh c lòng tôi, thôi thì tôi i, tôi nhà ó r c h v mà
.
-R c ai?
- Mu n r c ai t ý.
- Còn mình i âu?
- Tôi i âu m c k tôi, tôi không c n h i làm chi.
Cô Oanh ngoe ngu y b i vào bu ng, m t l y qu n áo s p vô m t va - ly l n.
Th y Thi n l c u r i b c l i bàn vi t mà ng i. Con Y n ang n m trên gh
canapé g n ó. Ngoài ng có gánh chè u i ngang rao ti ng l nh lót, l i có m y chú
xa phu gây l n, m ng ch i om sòm mà th y Thi n v n ng i tr , m t ngó vô vách, không
nói chi h t, còn con Y n c ng n m im lìm d ng nh ng mê.
29. B Ch ng 29 www.hobieuchanh.com
Cách m t h i lâu, ch Thình vác cái va - ly i ra c a; cô Oanh y ph c àng hoàng,
ng xái i theo sau.
Th y Thi n kêu v mà h i: Mình, thi t mình ành b tôi v i con Y n mà i hay
sao?
Cô Oanh day l i mà áp: không có mình u gì n a h t. Tôi v i th y h t duyên
t n r i. Thôi, th y c ki m v khác, ng nó làm tôi m i cho mà nh . Tôi c ng giao
con Y n cho mà nuôi, tôi không thèm giành âu
Cô nói d t l i r i kêu xe kéo l i, bi u ch Thình va - ly lên tr c, r i cô m i
c lên xe.
Con Y n ch y ra c a v a khóc v a kêu: Má, má . Nghe r t th m thi t, mà cô
Oanh không thèm ngó l i, bi u xa phu kéo xe i cho mau.
Th y Thi n b c ra n m tay con mà d t vô nhà, n c m t ch y d m d .
30. B Ch ng 30 www.hobieuchanh.com
VI.
Ngoài vùng châu thành Bà Chi u, t i ng ba ng Qu n Tám, ng ng Cây
Quéo, g n nhà ga xe n Xóm Gà, có m t ng làng tr i á n iv i ng Qu n
Tám mà i qua mi t Xóm Th m. i vô ng y ch ng ít tr m th c, th y phía tay trái
có m t mi ng t tr ng, r ng l n trên vài tr m m u Tây, r i k ó l i có m t s v n,
chung quanh tre tr ng b t bùng, ó có nh ng xoài, mít, nhãn, mãng c u tr ng riêng t ng
li p; chính gi a v n có cái nhà g ch c t theo ki u nhà bánh ích, r ng rãi, cao ráo, day
a ra mi ng t tr ng m i nói ó. Mu n vô nhà thì i theo ng xe, b t u t i ng
làng ch y dài theo hàng tre, r i quanh qua tay m t mà vô sân, vì trong v n cây tr ng
giáp h t, nên chung quanh nhà không tr ng bông hoa, rau c i th gì c n a. i dài
theo hai bên ng vô sân, ng i ta tr ng rau d a v i n ngày tr bông tr ng ra vô
xem cho vui m t.
Nhà và v n n y h i tr c thu c m t ng i An Nam sáng l p, nh ng vì m c n
ngân hàng mà tr không n i, nên cách m t n m tr c ây b ch n biên t ch r i thi hành
phát mãi l y tr n . Ông H i ng àng i d o ch i, dòm th y ch thanh t nh mà l i s ch
, áng t ch c c nh b ng lai gi lúc r nh rang n say s a cùng tiên n kim th i,
nên ông h i m n r i cho cô Oanh ó ã m y tháng r i.
t b a th b y, l i 7 gi t i, m t tr ng ã lên kh i ng n tre nên d i vô sân sáng
lòe. ã v y mà trong nhà èn t cùng h t, c a l n, c a nh u m bét, nên ánh èn
hi p v i ánh tr ng mà soi t trong ra ngoài sáng s a nh ban ngày. Có b n, n m ng i
c qu n áo tr ng, mang giày Tây tr ng, ch y l ng x ng, ng i thì ng t m t cái
bàn ngoài sân r i s p gh chung quanh, m ra có ch ng vài ch c cái, k thì lo d n cho
tr ng cái phòng phía tr c trong nhà, không còn l i v t chi h t, duy góc bên m t có
t b ván mà thôi.
Có m t chi c xe h i ch y vô ng ng tr c sân, r i (ch n y thi u) tr c ch ng 40
tu i, m c Tây tr ng coi r t s c s o, c th t n 2 en, ch n mang giày da láng, trên xe
c xu ng kêu b i om sòm. Hai ng i b i ng s p ly trên bàn, nghe kêu thì l t t
ch y l i. Ng i m i t i bèn h i: y anh em d n d p ã xong r i hay ch a? . Hai
ng i b i nói trong ngoài ã d n d p xong r i, y nh l i d n h i tr a. Ng i y g t u
mà nói n a: tôi coi l i. M y anh em coi khiêng trên xe mà em vô nhà i, em vô
ây tôi ch ch cho mà
Ng i y i vòng coi cái bàn ngoài sân, r i b c lên th m mà vô nhà. Qua kh i
a, ng i y ng l i ng m cái phòng d n tr ng phía tr c, mi ng chúm chím c i r i
i th ng vô trong. Cách m t lát ng i y tr ra h i anh b i:
- Bà i âu v ng?
2
(noeud)
31. B Ch ng 31 www.hobieuchanh.com
- B m, bà trong phòng bên n y ây, ch c bà m c thay s a so n ng ti p
khách.
- Còn s m mà, m i b y gi .
Cô Oanh m c a m t c n phòng phía trong mà b c ra. Cô m c m t b hàng
màu bông h ng d t, hàng thi t t t mà may theo ki u kim th i c ng thi t khéo, cô mang
t ôi giày cao gót óng b ng da c ng màu y, cô h t tóc c t l i u n qu n phía sau ót,
cô eo m t ôi bông tai nh n h t xoàn tr ng tr ng, tay trái c ng có eo m t chi c vàng
nh n xoàn, nh trang s c y nên s c cô coi càng thêm p h n h i tr c b i ph n.
Cô v a th y ng i khách thì chúm chím c i r t h u duyên và h i: Th y B y,
ng c y th y mua dùm n, u ng gì l ng x ng ó, mà sao bây gi ch a có v t gì h t
y?
Th y B y n y, tuy nói v i ai c ng x ng anh em, song k thi t là k th h c a H i
ng àng, theo b ng có chút thân th mà làm n cho d . Th y cúi u chào cô
Oanh và áp: Tôi xin chào bà. Th a, công vi c ông l n d n, tôi ã làm xong r i h t. Tôi
mua r u, t quây hai cái ùi tr u, tôi mua th t ngu i, b l t, c i sà lách, trái cây, bánh
mì, cà phê, v t gì c ng có h t. N c á, tôi c ng có mua t i hai cây. Tôi ch ra m t xe
kìa, b i nó khiêng vô cho bà coi, nh bà mu n mua thêm v t gì n a thì tôi s ch y i
mua cho .
Cô Oanh g t u và h i n a:
- Ông d n ph i ki m m t mâm hút, khách dùng á phi n ch i, th y có nh hay
không?
- Th a, c ng có trên xe n a. Tôi có mua m t h p thu c l n, m c s c cho khách
hút.
- c l m. Cái phòng tr c n y d n tr ng khiêu v . Ch c là b ván bên nây
cho khách n m hút á phi n ph i hôn? Cha ch , bên n y khiêu v , còn bên kia n m hút
khó coi quá.
- Th a không. r i tôi bi u b i d n b ván phía trong kia cho khách n m hút,
ch n m ngoài n y mà hút, còn nh y m m t bên ó coi sao c. Theo ý ông l n thì b
ván ngoài n y cho m y th y n v i m y cô ào ca hát h ng i, r i lúc nào ngh nh y
m thì h n ca và hát b cho mình nghe ch i.
- , có v y thì c, còn khuya n ngu i thì d n cái bàn ngoài sân ó, ph i
hôn?
- Th a, ph i.
- Cha ch ! nhà ch có vài ch c cái gh , mà ng m i nhi u quá ây r i ch âu
khách ng i h ng bi t.
- Th a, ông l n nói m i c ng vài ch c ng i ch không có ông âu. Mà d u
khách có n ông i n a, thì k ng i ng i ng ho c i vô i ra ch i ch không l ng i
32. B Ch ng 32 www.hobieuchanh.com
t l t. R i ây k n m hút, ng i nh y m, ch không ng i âu. Ch ng n khuya,
u thi u gh thì ng mà n c ng c; vui ch i, ch ph i âu ám ti c gì mà bà lo.
-Tôi c y th y coi s p t giùm, ng có ng i ta c i v ch ng tôi ãi khách
lôi thôi.
- Xin bà m c tôi. Bà v i ông l n c lo ti p khách, còn vi c ãi ng tôi coi
sóc h t th y cho.
- Sao ng không vô s m mà lo v i tôi, ng i âu m t r i không bi t.
- B a nay ông l n m c h a l ph i n c m v i quan ph T ngoài Sài Gòn. Ông
n nói b nào tr c chín gi ông l n v i quan Ph c ng vô t i. M i khách chín gi , nên
không tr âu mà bàn lo.
i khiêng m y thùng r u và n ra th ng ra phía sau. Cô Oanh v i th y B y
i theo mà bi u s p d n có th t , ng ch ng dùng th nào thì l y mà ãi cho mau l .
p t m i vi c xong r i thì m i tám gi , khách ch a t i. Hai ng i bèn ra sân
kéo gh mà ng i.
Cô Oanh kêu b i b ng mâm thu c u em ra. Cô m h p thu c ng - lê m i
th y B y, cô c ng l y m t u t l y phì phà và nói:
- Ông bày t m i khách làm r n ràng quá!
- Ông l n s bà l n bu n, nên m i bày làm ti c cho bà vui. Ông l n có nói v i tôi,
rày s p lên, h t i th b y thì ông l n m i khách vô ây, ho c n c m t i, ho c nh y
m ch i cho vui.
- Làm th ng thì ph i t n hao nhi u l m.
- Ông l n thi u gì ti n b c mà bà lo, sao bà không nói v i ông l n mua m t cái xe
i m i trong n y cho bà i?
- ng có cho tôi cái xe h i nh ng b a nào tôi mu n i Sài Gòn mua , ho c
i th m ch em chút nh thì tôi i. Còn nh i ch i, ho c i âu xa, thì ng em xe l n
a ng r c tôi, nên không c n ph i mua xe n a làm chi.
- Chi c xe trong n y ó nh mà l i c quá, bà ng thèm i; n u òi mua xe
i, ch c ông l n mua cho bà li n. Tôi bi t ông l n c ng bà l m, bà mu n òi v t gì
ng c h t.
- Sao th y bi t ch c ng c ng tôi?
- Tôi là anh em thân thi t h ng nh t c a ông l n, sao tôi l i không bi t. Anh em
p nhau m i ngày, không có vi c gì mà ông l n không t v i tôi. Ông l n th ng nói
thu nay ông l n ch a yêu m t ng i nào b ng yêu bà.
- L i th y nói ó tôi không th tin c.
- Tôi bày chuy n nói d i có ích gì cho tôi âu, mà bà nghi tôi.
33. B Ch ng 33 www.hobieuchanh.com
- Th y nói ông l n c a th y yêu tôi, sao tôi mu n có m t vi c mà m y tháng nay
ông l n c a th y không ch u làm?
- Bà mu n vi c chi?
- Tôi mu n ng em tôi v nhà l n mà v i ng. Mà h tôi nói, thì ông c áp
th ng th ng r i ông s tính, song ã m y tháng r i, ông không tính gì h t.
- Tôi hi u t i c nào mà ông ch a tính vi c ó c. Ông l n có bà c trong nhà
i có cô Hai v i c u Ba n a. Ông l n là ng i chí hi u, thu nay ch ng h dám làm m t
vi c gì trái ý bà c . Ông l n làm b n v i bà, ch c là ch a dám th a cho bà c hay, nên
ch a dám tính r c bà v chung ch gì.
- N u thi t ng th ng tôi, thì ng ph i tính vi c n y cho vuông tròn, ch ng
n nhà cho tôi r i ng t i lui mà ch i nh v y, thì coi k c c quá.
- Làm l n có cái ph m giá cao, nên khó l m. Tôi ch c ông l n bà nh v y,
ông l n c ng bu n l m v y. N u ông ch a tính r c bà v chung c, thì có l t i có
vi c gì ó ng n tr , ch không ph i ý ông l n mu n nh v y âu.
- Tôi s ng ch i ngày ch i b a r i ng b tôi ch .
- Không l nh v y. Ông l n k t b n v i bà, nh ng ng i tai m t t n y ai c ng
bi t h t. N u ông l n b c tình thì ng i ta c i ch u sao n i. Bà ngh l i mà coi, m y
tháng nay ông l n i ám ti c nào c ng có bà h t. Ai c ng bi t bà là b n tr m n m c a
ông l n, th thì làm sao mà b bà cho c.
- Thi t nh v y, anh em quen v i ng, ai c ng bi t tôi là v ng.
- Có ai mà không bi t. Xin bà b n chí, ng bu n chi h t.
Hai ng i nói chuy n m i t i ó thì có m t chi c xe h i ch y vô sân. Th y B y
ng khách n nên l t t b c ra phía tr c, té ra m y cô ào ca hát v i m y ng i
n. Th y d t l i trình di n v i cô Oanh r i m i vô ván mà ng i.
y ng i n m n ra, r i n th mà so dây. Th y B y th y cô Oanh b c
vô bèn nói: Tôi coi n i ây có cô Tám ca mu i h n h t. âu cô ca khai m c m t bài cho
bà l n nghe th coi nào .
Cô Tám c i mà áp: Th y B y th ng em nên th y nói nh v y, ch em ca có
mu i gì h n m y ch ây. Tuy v y mà em m i c d p may t i nhà bà l n, nên em ph i
ráng s c ca th m t bài cho bà l n nghe. M y anh lên dây n i, ng em ca bài V n
Thiên T ng mà ra m t bà l .
Cô Oanh nghe ng i ta kêu mình là Bà L thì cô h n h trong lòng, chúm
chím mi ng c i và bi u b i nh c m t cái gh em l i cho cô ng i. n hay mà ca c ng
thi t hay, b i v y mà cô mê m n tâm th n, c ng i im lìm, n n i xe c a v ch ng cô
Tuy t vô sân mà không hay, ch ng cô Tuy t b c lên th m, cô m i ngó th y, cô l t t
ch y ra ti p, chào.
Cô Tuy t ngó quanh qu t, ch th y có m t mình th y B y thì h i:
34. B Ch ng 34 www.hobieuchanh.com
- Ch a có khách t i hay sao? V y mà tôi nghe n ca tôi t ng khách ã t i ông
i ch . Té ra ch bi u n ca cho ch v i th y B y nghe ch i!
- Ph i. Ch a ai h t. Mà ng c ng ch a vô n a.
- a! Khách t i mà ông ch nhà b i m t, v y sao c.
Th y B y ti p: a nay ông l n m c n c m v i quan Ph T ngoài Sài Gòn. Có
bây gi ông l n vô c ng g n t i. Xin m i hai ông bà b c ra ng i ngoài sân cho mát .
y ng i ng tr ra sân . n ca h t b n nên c ng d t.
i rác, khách t i l n l n, ông c t Lý i m t mình ông tr ng s Khai i v i cô
giáo Hi, ông Huy n Bình i v i hai cô l .
Cô Oanh v i th y B y ti p r c m i ng i vui v ; n ông v i n bà n m tay
chào nhau r t thân m t, r i c p tay nhau i nói chuy n, ho c ng i g n nhau c i gi n om
sòm.
Xe c a ông H i ng àng vô t i, ông b c xu ng v i quan Ph T và cô ba
Cécile là m t hoa khôi Sài Gòn v nhan s c và v khiêu v . Ông b t tay chào khách và
nói l ng x ng: Tôi l t t h t s c mà c ng vô tr m t chút. Tôi xin m y bà, m y ông tha
.
Ông l i h i th y B y:
- Toa mua h t hay không?
- h t.
- Còn m y cô ào ca hát vô t i ch a?
- ã t i lâu r i.
- T t l m. Thôi toa bi u n ca lên i, ng nghe ch i còn b i em r u ra ây
ng m y bà m y ông u ng cho ngà ngà r i khiêu v m i mu i.
i b ng ly ra s p r i b n c á. Khách l a r u, ai thích th nào thì bi u rót th
y, nói nói c i c i vui v vô cùng.
Trong nhà ti ng n ca l nh lót, làm cho b u không khí ã vui l i càng thêm vui
a.
Quan Ph T d t cô ba Cécile vô nhà nghe ca. M y ng i kia c ng b t ch c i
theo.
Cô Oanh th y ông H i ng ng riêng m t mình thì b c l i h i nh nh :
- Mình r c cô Cécile làm chi?
- Ng i tình c a quan Ph nên ngài d t theo ó a.
- Ch không ph i c a riêng mình hay sao?
- C a ngài ch . Nãy gi c eo theo ngài ó, không th y hay sao.
35. B Ch ng 35 www.hobieuchanh.com
Ca d t b n, ai n y u khen nên v tay ti ng nghe l p b p.
Ông c t Tý b c l i c p tay cô Oanh mà d t i và nói: Bà nhà phía ngoài
thì r ng rãi, còn phía trong thì p quá. Bà có vui lòng d t tôi i xem m t chút hay
không?.
Cô Oanh c i r i d t ông ct i vô trong. Ông th y mâm hút èn t s n sàng
thì ông c i mà nói:
- ! Có t i th n y n a thì cu c ch i hoàn toàn r i! Tôi mu n hút ít u, không
bi t có ai làm thu c hay không?
- em ra h i. Xin quan l n ng i ó.
Ông c t n m gi a g n mâm hút. Cô Oanh i ra ngoài m t chút r i cô d t cô
Tám ca vô mà nói: Cô Tám làm thu c khéo, xin cô làm n làm giùm cho quan l n hút
ch .
Cô Tám leo lên ván ng i làm thu c.
Khách t i thêm n a. Th y B y v n máy n lên. Khách b t c p v i nhau mà nh y
theo nh p.
Cu c khiêu v dây d a trót m t gi ng h , ai n y m t m i r i m i ch u ngh mà
ng r u.
Cô Ba, là m t cô ào hát b có danh, mu n làm vui cho khách, nên c t ti ng hát
t l p iêu Thuy n Thán Oán. Ông Huy n Bình không hi u u ngh v hát b , nh ng
mà ông nghe nhi u ng i khen cô Ba hát hay, thì ông v tay khen theo, khen nhi u h n
y ng i khác. Cô Tám ti p mà ca m t b n Giang Nam, c ông c t Tý th ng 5
ng b c.
Ca hát nghe ã thèm r i thì m máy n Tây mà khiêu v n a.
Ch khách vui ch i ai c ng mê m n, ng i thì c p v i m y cô mà nh y hoài, k
thì n m ghì t i mâm hút mà àm lu n v i cô Tám làm thu c, ng i thì d t m t cô i th
th n d i hàng xoài mà t ý bày tình, k thì không r i ly r u trong tay, c i nói om sòm
không ái ng i gì h t.
n 2 gi khuya, b i d n ngu i s n, ông H i ng àng m i khách nh p
ti c. Quan Ph T b t c p v i cô Cécile, ông c t c p v i cô Tám, khách n ông m i
ng i u có m t cô, ráp l i ng n, tr ng gi n di u c t, không ái ng i, s t sè chi h t.
Ti c mãn r i, có ít c p còn khiêu v n a. Ông c t Tý nói m t xin v tr c, l i
i cô Tám i v i ông ng ông a t i nhà. Quan Ph T c ng d t cô Cécile v , ngài
i r c cô Ba hát b i xe v i ngài.
n 4 gi , khách v h t, ông H i ng àng, ôm m t cô Oanh mà hun và h i:
Em có vui hay không? . Cô c i và n m tay ông d t vô phòng ng và nói: n sáng
i. Thôi i thay ng ngh m t chút. Em bu n ng quá .
36. B Ch ng 36 www.hobieuchanh.com
VII.
t bu i chi u l i n m gi r i, cô Lý ng tr c m t gian hàng bán trái cây t i
Ch C , l a bom và xá l mà mua. Ch c cân và gói trái cây cho cô. Cô li n m bóp l y
ti n tr , b ng th y m t chi c xe h i l n ng ng g n ó, r i cô Oanh và cô Tuy t trên xe
c xu ng, cô nào y ph c c ng may theo ki u t i tân, mà nh t là cô Oanh trang m
n hoi tóc c t và u n qu n, nên t ng m o coi thi t là p, song cái p y có v nh n
o, ch không có v t nhiên nh h i tr c.
Cô Lý s cô Oanh g p mình r i ái ng i, b i v y cô không dám ngó cô n , c ki m
chuy n nói v i ng i ch c bán trái cây. Ch ng dè cô Oanh i ngang qua ngó th y cô Lý
thì ng l i, r i v vai cô Lý mà h i: Ch Lý, ch m nh gi i h
Cô Lý day l i ngó hai cô n mà c i và áp: Tôi chào hai ch . Cám n, tôi m nh
gi i luôn luôn. Hai ch i âu ây?
Cô Oanh c ng c i và nói:
- Tr i mát, nên th i ch i, ch bi t i âu mà nói. Ch mua trái cây ph i không?
- Ph i. Tôi mua ít trái xá l .
- Sao ch không qua nhà hàng Tây bên Catinat mà mua. Bên n y, ch c bán n y
ngon lành gì.
- Tôi mua b y ít trái, không c n gì ph i ngon cho l m. Mua bên Catinat m c
quá.
- Oái! n ngon thì thôi, m c r chút nh mà h i gì. Ch mua r i ch a?
- Mua r i.
- V y tôi m i ch lên xe h i ch y m t vòng vô Ch L n ch i v i hai ch em tôi.
- Cám n ch . Tôi m c vi c không th i ch i c.
- Vi c gì? Ch còn d y h c hay không?
- Còn.
Cô Tuy t bây gi m i nói: Ch Lý là b c giáo s , m c lo gi luân lý ng làm
ng cho s p nh , ch ng ch u i ch i nh t i mình .
Cô Lý áp: Xin l i ch , không ph i v y. i ch i là m t vi c c n ích cho s s ng
a ng i làm vi c v trí não. i ch i chánh áng thì có h i cho luân lý ch nào âu mà
tôi không ch u i ch i. Tôi t là vì tôi b n vi c b a nay không th i c ch .
Cô Oanh nói: Thôi, ch m c vi c thì hai ch em tôi .
Cô Lý th y cô Oanh nãy gi không thèm h i th m t i ch ng con thì cô l y làm
bu n. Bây gi nghe cô Oanh tính i, cô mu n g i th lòng cô n , nên cô nói:
37. B Ch ng 37 www.hobieuchanh.com
- N y, ch Oanh, con Y n h c gi i quá a ch . H c ch a y m t n m mà nó c
sách giòn giã, vi t l làng l m.
-V yh ?
- Ch nh nó hay không?
Cô Oanh châu mày, ng d d m t chút r i m i áp.
- Có khi c ng nh v y ch .
- T i nghi p con nh quá. Nó nh ch nên coi nó m nhi u.
Cô Oanh cúi m t ngó xu ng t, không nói n a.
Cô Lý bi t cô ã ng lòng nên nói ti p: Có v y m i bi t con th ng m h n m i
ng i h t. y là t i tánh t nhiên tr i khi n nh v y. Nh con Y n ó, nó ng ch y
ch i mà h nghe ai nh c t i má nó thì nó bu n hiu, r ng r ng n c m t, r i ki m ch mà
ng i. Thi t tôi th y th ng quá .
Cô Oanh ng l ng thinh.
Cô Lý nói n a: a nào ch v th m nó m t chút. Ch v ch c nó m ng l .
Cô Oanh suy ngh r i l c u mà áp:
- Tôi nhà v ó n a sao c.
- Sao l i không c?
- R i g p th y r i làm sao! Mà d u không g p i n a, con Y n ho c tr trong
nhà nó h c l i v i th y thì k c c cho tôi quá.
- Có gì âu mà k c c. Tôi bi t nh còn th ng ch lung l m. Tôi ch c h ch v ,
ch nói m t ti ng xin l i v i nh, thì vi c gì nh c ng quên h t.
Cô Oanh suy ngh h i lâu r i nói:
- Không c. Tôi ã nói d t v i th y r i.
- Gi n nên nói v y ch d t gi ng gì.
- Tôi nói v i th y ã h t duyên h t n r i. Tôi có bi u th y ki m v khác mà làm
n. Bây gi tôi còn v ó n a làm chi.
- nh còn th ng ch lung l m. Tôi ch c ch ng bao gi nh ch u c i v khác
âu.
- Th y còn th ng tôi nh ng tôi không th th ng th y c n a.
- T i sao v y?
- T i tôi có ch ng khác r i.
- Ch nói ch i làm chi v y?
38. B Ch ng 38 www.hobieuchanh.com
- Không. Tôi nói thi t ch . Tôi có ch ng khác, ai c ng bi t h t th y. Có l th y
ng bi t r i n a ch .
- Tôi không nghe nh nói.
- Có l nào nh không nói v i ch .
- Thi t tôi không nghe ai nói s y h t.
- N u ch ch a hay b a nay tôi nói ó cho ch hay. Xin ch làm n nói cho th y
bi t, th y h t trông ch tôi tr v n a.
- Vi c ch c y ó là m t vi c khó làm h t s c, b i vì báo m t cái tin bu n cho
ng i ta hay mình có vui gì âu.
- Tin nh v y sao ch g i là tin bu n? Ch t ng th y nghe tôi có ch ng khác r i
th y bu n hay sao?
- X a rày nh bu n lung l m, nh ng bu n mà còn hy v ng có l ch th ng nh
con Y n r i ch tr v . N u nay nh hay tin ch có ch ng khác, hy v ng tr thành th t
ng, thì bu n càng l n b i ph n.
Cô Tuy t giành v i cô Oanh mà áp v i cô Lý:
- N u Me - S Thi n có bu n, thì ch làm n c t ngh a cho th y hi u.
- Ng i ta bu n mình làm sao c t ngh a cho ng i ta h t bu n c ch ?
- Sao l i không c? Ch thi t thà quá! Ch nói cho th y hi u r ng trong o v
ch ng n u có m t ng i vui lòng mà thôi, còn ng i kia không vui chút nào h t, thì
không th làm v ch ng c. Theo l p ông l p bà mình h i tr c, k t v ch ng ch lo
cho ng i ch ng b ng lòng, còn ng i v là tôi m i, d u vui hay bu n c ng ph i ch u,
nên không ai thèm k t i. i bây gi nam n bình quy n, n u n bàn c n n ông b o
, thì n ông c ng c n n bà giúp v y ch . Mu n cho ni m v ch ng c m
m lâu dài thì v ch ng ph i vui lòng nh nhau m i c. Me - s Thi n k t v ch ng
i ch Oanh thì Me - s Thi n vui lòng mà ch Oanh không vui, th thì làm sao c.
Mà h li u không c thì d t ph c i cho r i, nh t là ph i d t lúc còn xuân xanh,
ki m ng i khác ng tâm hi p ý mà ch p n i cho kh i u ng cho cái i c a ch . Ch c t
ngh a rành nh v y cho Me - s Thi n hi u thì t nhiên th y h t bu n.
- ! V v ch ng, ch có cái quan ni m m i l quá!
- i nào, ph i có tâm h n theo i n y ch sao. C bo bo gi thói x a hoài thì
trái i quá, coi sao c.
Cô Lý l c u mà c i.
Cô Oanh v vai cô Lý mà nói:
- Ch làm n v c t ngh a nh v y cho th y hi u. Ch nói cho th y hay, tôi có
ch ng khác r i thì th y m ng l m ch không bu n âu mà ch s . Tôi bi t ch c nh v y
nên tôi m i c y ch .
39. B Ch ng 39 www.hobieuchanh.com
- Tôi không dám lãnh l i ch c y âu. Thà là t nhiên cho nh hay.
- Tôi mu n cho ch nói cho th y hay kìa ch .
- T i sao v y?
- T i v y ó. Ng i khác nói cho th y hay có l th y bu n, ch n u ch nói ch c
th y vui l m.
- Nghe l i ch nói, tôi không hi u ch mu n th nào.
- Coi kìa! Tôi nói d hi u quá. T i ch thi t thà nên ch không mu n hi u.
- Ph i, tôi là ng i thi t thà. Mà vì thi t thà nên ý tôi ngay th ng, lòng tôi trong
ch, b i v y nh ng l i nói quanh qu o, tôi không hi u n i.
Cô Oanh c i ng t r i kéo cô Tuy t i và nói vói l i v i cô Lý. Thôi, ch v
nh gi i. Nãy gi tôi nói ch i, ch ng gi n tôi nghe hôn. Tôi xin g i con Y n cho ch
y d giùm. Ch làm n hun nó m t tr m cái giùm tôi nhé .
Hai ng i d t nhau i coi b vui lòng, mãn ý l m.
Cô Lý ng châu mày ngó theo r i cô l c u nói l m b m m t mình: i nghi p
quá! Ham vui ch i, ham ch ng di n n n i ph i i l c ng sái n o mà không bi t gi t
mình, ch a ch u n n n! Còn k gì n .
Cô vói l y hai gói trái cây r i b c lên xe kéo mà m t còn ngó theo cô Oanh.
40. B Ch ng 40 www.hobieuchanh.com
VIII.
Lúc tám gi s m m i, cô oanh m c m t b pyjama hàng màu n c bi n, c áo,
tay áo và ng qu n l i vi n hàng màu bông h ng, mà cô n m dã d i trên divan, ngoài
phòng khách, m t lim dim, trí v v n.
Trong nhà t tr c ra sau u v ng hoe. Cách m t h i lâu th y d ng có m t ng i
i ch ng 17, 18 tu i l p ló tr c th m, cô bèn kêu mà h i:
- Th ng Th ng hay a nào ó?
- Th a, ph i. Tôi ây.
- V bi u m t chút.
Th ng Th ng th ng th ng i vô. Cô Oanh c n m mà h i:
- Chi u hôm qua m y em th vô Ch Quán, không có ông H i ng nhà, mà
i m y a cho ai?
- Th a, tôi a cho m t anh b i trong nhà.
- M y a th mà m y có d n ch ng nào ông H i ng v ph i trao l i cho t i tay
ông hay không?
- Th a có. Tôi h i ông có nhà hay không. Anh b i nói ng m i i ra ngoài Sài
Gòn. Tôi d n ph i c t lá th , ch ng v s a cho t i tay ng, ch ng có a cho ai.
- Không bi t nó a l i cho ng hay không.
- Ch c là có. Tôi d n k , có l nào nh quên.
- Thôi, i ra sau gi t i.
Cô Oanh ng i d y, b c l i ng tr c t m ki ng l n mà soi m t và vu t tóc. Cô
ng m nghía m t lát r i i l i cái bàn vi t ng i, l y gi y m c ra nh mu n vi t th . Mà cô
a c m cây vi t, thì cô nghe có ti ng xe h i quanh vô sân. Cô l t t buông cây vi t r i
i l i ng ngay c a mà ngó coi xe c a ai.
Cô ng trông ông H i ng àng, mà l i th y th y B y. Th y B y xu ng xe,
ngó th y d ng cô Oanh c i c i và ph ng ph ng i vô nhà và nói: a rày, tôi lâu vô
trong n y quá...Cô m nh gi i h cô Hai? .
Cô châu mày, không ch u tr l i, i th y vô nhà r i cô m i nói:
- M i th y ng i. Th y i âu vô t i trong n y?
- Lâu quá không g p cô. B a nay r nh, nên ch y vô th m cô m t chút.
- T i th y lâu g p tôi r i th y quên, nên th y kêu tôi b ng cô Hai ch không kêu
ng bà n a ph i không?
41. B Ch ng 41 www.hobieuchanh.com
Th y B y ng i m t cái gh phía trong, r i a tay ch cái gh khác ngang ó, t
ý m i cô Oanh ng i. Cô Oanh ng i r i, th y m i nói nh nh :
- Tr c m t thiên h , tôi mu n n ng cô lên cao, nên tôi kêu b ng bà nghe cho
rôm, ng h b t ch c. Bây gi có hai anh em mình mà thôi, cô áng em út thôi, cô
bu c tôi c ng ph i kêu b ng bà nh thiên h , thì m t c cho cô h t s c, ch có ích gì.
Cô hi u hay ch a?
- Hi u.
- Cô còn mu n tôi kêu b ng bà n a hay thôi? Nh mu n thì tôi kêu, mu n kêu
ng bà l hay là bà b c ng c, kêu ch i có t n bao gì mà s .
- Thôi, th y mu n kêu b ng gì c ng c.
- ! V y h ? Kêu b ng em c hôn?
- Th y qu n y mu n có s ng ch .
- Qu sao l i có s ng?
- Thôi thì dê.
- Cô Hai nói oan cho tôi! Tôi h i cô v y ch kêu b ng em c hôn mà dê n i gì?
Ch chi tôi mu n kêu mình thì cô nói tôi dê m i áng.
- Xin th y ng có di u c t n a. B a nay tôi bu n l m nên tôi không mu n nói
ch i.
- Tr i i! Sao mà bu n? Ng i có s c, có duyên nh cô, thì không c phép
bu n. Ph i vui ng làm vui thiên h ch .
- T i ông l n c a th y làm cho tôi bu n ó!
- Ông l n tôi làm sao mà cô bu n ó?
- Ông l n th y tr n m t, g n hai tu n l nay không léo hánh t i ây n a. Tôi i
ki m cùng h t mà không g p. Tôi g i m y lá th mà c ng không th y tr l i. Ch c là ng
ch t r i.
- Không ph i. Tu n tr c m i i xu ng d i Sóc Tr ng nghe nói m i v m y b a
rày ây. Tôi bi t lúc n y ông l n b n vi c lung l m, nên vô th m cô không c.
- ngoài Ch Quán vô ây, xe h i ch y g n m t kh c ng h ch lâu l c gì, m c
vi c gì n m y b a rày không r nh c ch ng ch ng n a gi mà vô ây.
- Oái, không vô thì thôi, cô phi n chi cho m t trí. Ông l n có xa thì có ông nh xin
n, c n gì cô!
- Th y nói cái gì nghe trái tai quá v y? Th y là anh em thân thi t c a ng, sao th y
i nói nh th .
- B i là anh em tôi m i dám nói nh v y ch .
- L i th y nói tôi không hi u n i.
42. B Ch ng 42 www.hobieuchanh.com
- Nh cô mu n tôi nói chuy n mà cô d hi u, thì xin phép cô cho phép tôi h i câu
y: cô c g n g i v i ông l n g n m t n m nay, có khi nào cô tính cô s k t tóc tr m
m v i ông l n hay không?
- Th y h i k qua! Vì ng mu n tính vi c v ch ng nên tôi m i ch u l y ng ch .
- Không, tôi không hi u ng. ng mu n hay là ng nói thì không có ý ngh a gì.
Tôi mu n bi t coi v ph n cô, có khi nào cô tính làm v ch ng v i ng hay không kia.
- T ngày g p ng, thì tôi tính nh v y luôn luôn. B i tôi tính v y nên tôi m i l y
ng ch .
- N u v y thì cô trong ch n làng ch i mà cô thi t thà quá, hèn chi h i nãy cô
không hi u câu tôi nói ó, ngh c ng ph i. n ông h mu n giao tình v i n bà, thì t
nhiên ph i nói dóc, ph i nói chuy n lâu dài, n bà h m i ch u, ch tính chuy n ch i
ngày ch i b a thì làm sao cho c vi c. Làm n bà mình ph i dè d t, mu n b t l n
thì ph i n m u, ch sao l i nhè uôi mà n m. Ng i tình c a cô tuy có ch c ph n, tuy
ng vào hàng th ng l u, song c ng là m t ng i n ông nh muôn ngàn ng i n
ông khác, ch nào ph i thánh th n gì ó hay sao. H i m i g p cô, ch c ng c ng nói v i
cô, ng tính vi c tr m n m ph i không?
- Ph i.
- Tôi oán gi i hay không h ? N u ng nói nh v y sao cô không bu c ng c i
li n i?
- ng nói th ng th ng, ng tính vi c nhà r i ng em tôi v chung.
- N u ng nói nh v y, thì sao cô không nói th ng ch ng nào ng c i cô rành
r i cô s n n m v i ng?
- Vì tôi th y ng th ng tôi quá, nên tôi xiêu lòng.
- Cái d c a n bà là cái ch ó, nh trí nên xiêu lòng luôn luôn. Có l cô c ng
bi t, có l thu nay ông l n m i th ng m t mình cô là th nh t âu. Nh ng ng i ng
th ng bi t làm sao mà k cho h t. Thi t ng th ng nói v i tôi, thu nay ng th ng
nhi u ng i, song có m t mình cô, ng th ng nhi u h n h t. T i ng th ng nhi u, nên
ng m i g n g i v i cô trót m t n m nay ó, ch v i m y ng i khác thì ch ng m t ho c
hai tháng r i ng b .
- Ng i gì mà k c c v y!
- Ng i n ông ch ng i gì. Tôi nói cô thi t thà quá mà. ng sang tr ng nh
y, có l nào ng tính c i cô ng làm v chính th c hay sao mà cô mong? Xin cô
ng có m m ng nh v y mà u ng công. Tôi th y có nhi u ông nh tò vè theo cô
hoài. Tôi khuyên cô b t u l a coi ông nào hi p ý thì níu l n l n i, ch tôi th y ông l n
mu n dang xa r i a.
Cô Oanh ng i l ng thinh mà nghe, song hai hàng n c m t r ng r ng ch y.
43. B Ch ng 43 www.hobieuchanh.com
- Th y B y th y v y thì chúm chím c i r i nói ti p: Xin cô ng thèm bu n. Ái
tình là v y, cô l gì. Cô còn tr , cô n m ch a mùi i, nên cô nghe tôi nói chuy n r i
bu n. th ng th ng cô tr ng tu i r i, cô th y rõ nhân tình th thái, t nhiên cô không
bi t gi n, bi t bu n n .
Cô Oanh châu mày, tr n m t, ngó th y B y mà áp:
- Làm sao mà không gi n cho c. Tôi có ch ng có con. ng bi u tôi b ch ng
con mà theo ng, r i bây gi ng b tôi b v nh v y, tôi làm sao?
- Cái ó c ng t i n i cô, ch ng bi u sao c.
- Ph i. T i tôi d i, nên ng m i g t tôi c.
- H mang b nh ái tình r i k gì là khôn d i. Theo ý tôi, bây gi cô nên t nh trí mà
lo vi c t ng lai, ch ng c n nh c nh ng chuy n quá vãng mà làm gì.
- Tôi không thèm lo gì h t. N u ng b tôi thì tôi s tr thù cho ng coi.
- Cô làm sao mà tr thù?
- Bây gi tôi ch a bi t, h ng h i tôi thì t nhiên tôi ph i h i ng l i.
- Tôi khuyên cô hãy nh trí mà lo tính cho s ph n c a cô, ng có nóng n y r i
sanh chuy n không t t.
- nn c n y còn t t x u gì n a!
- Xin cô ng nói nh v y. Cô có s c, mà l i thêm có duyên, tôi th y rõ nh ng
ng i bi t cô, ai c ng g m ghé quy n luy n h t th y. N u thi t ông l n không lui t i v i
cô n a, thì thi u gì ng i khác h giành nhau mà nuôi cô.
- Tr i i! Th y tính cho cái i tôi bây gi ph i buôn h ng bán ph n, nay ng i
y, mai ng i khác hay sao?
- Ý tôi không ph i nói nh v y. Tôi mu n nói cô là ng i có s c p thì không
thi u gì ch ng. N u ch ng n y không ph i thì b , l y ch ng khác, có h i gì âu. i
y, mình ph i có trí theo v t ch t m i c. Tôi nh lúc ông l n ng yêu cô, tôi có
xúi cô mu n mua s m v t gì thì cô c òi ri t, ng ng i chi h t. y là vì tôi th ng cô,
nên tôi mu n cho cô d phòng cái ngày ng i ta h t yêu chu ng n a. Cô có nghe l i tôi
hay không?
- Tôi t ng v ch ng lâu dài, nên tôi âu có n tính vi c nh m n nh v y.
- Rõ ràng cô thi t thà quá. Cái xe h i nh còn ngoài n y cho cô hay không?
- Hôm tr c xe h , ng bi u em v tr ng ng m n th s a. Không bi t s a r i
hay ch a mà s p - ph ch a em vô.
- Cái nhà v i c ây, tôi bi t ông l n có làm gi y m n tr n m t n m cho
cô . Nay c ng g n mãn h n r i, không bi t có làm gi y m n thêm hay không... i, mà
không h i gì. N u có ai nói chuy n t i nhà c a, thì xin cô cho tôi hay, r i tôi s tính cho.