Maak van uw onderneming in de Verenigde Staten een succesverhaal. Wij hebben alvast huiswerk voor u gedaan. Onze internationale zakenreisgidsen zijn onmisbaar voor uw zaken over de landsgrenzen. Vol informatie van insiders en handige weetjes over het land en het zakenklimaat. En niet te vergeten tips van andere ondernemers. Dan heeft u meteen een voorsprong. http://www.abnamro.nl/internationaal

1. zakendoen met
de Verenigde Staten

2. 3
inhoudsopgave
Voorwoord5
Zakenklimaat
Handelsgeest6
Economische situatie 12
Handelsrelatie18
Kansrijke sectoren 22
Zakencultuur26
Omgangsvormen30
Bedrijfsprofielen40
Zakendoen in de praktijk
Een bedrijf opzetten 44
Wet- en regelgeving 52
Douanezaken64
Visa en vergunningen 68
Productaansprakelijkheid76
Personeel86
Belastingen100
Betalingsverkeer106
Dit kan ABN AMRO voor u betekenen 114
Nuttige adressen 120

3. 5
voorwoord
Ziet u toekomstige expansie in het buitenland voor uw onderneming?
Zakendoen over de grens en daarmee succesvol zijn, blijkt in de praktijk
veelal een uitdaging. Daarom introduceert ABN AMRO de zakenreisgids,
onmisbaar voor uw zakelijke, internationale avontuur!
Een gids vol informatie van insiders; met handige weetjes over het
betreffende land, het zakenklimaat en ondernemerstips. Uiteraard staan
© ABN AMRO Bank N.V. wij u daarnaast ook graag bij met netwerken in binnen- en buitenland,
ABN AMRO is gevestigd aan de Gustav Mahlerlaan 10, Amsterdam (Postbus 283, 1000 EA). KvK nummer
34334259. BTW-identificatienummer: NL 820646660B01. advies, producten en diensten op maat.
In deze brochure staat algemene informatie en is niet speciaal geschreven voor uw persoonlijke situatie.
De brochure is daarom geen advies om iets te doen of niet te doen. Beslissingen die u alleen neemt op
grond van de informatie in de brochure komen voor uw eigen risico.
Wij proberen alleen betrouwbare bronnen te gebruiken voor de informatie in de brochure. We kunnen
ABN AMRO wenst u veel succes op uw zakelijke reis!
niet garanderen dat alle informatie altijd juist, volledig of niet al verouderd is. Als u meer informatie wilt
over het onderwerp van de brochure, kunt u altijd contact met ons opnemen, bijvoorbeeld via internet
(www.abnamro.nl) of via een bankshop bij u in de buurt.
De informatie in deze brochure is bedoeld voor onze klanten in Nederland. We kunnen er niet voor in staan
Edzard Enschedé
dat de informatie in de brochure ook bruikbaar is in andere landen. Managing Director International Network Commercial and Merchant Banking

4. 6 zakendoen met de Verenigde Staten 7
handelsgeest
Gunstig bedrijfsklimaat
De Verenigde Staten hebben een gunstig bedrijfsklimaat. Dit blijkt
wel uit de ranglijst die de Wereldbank en IFC (International Finance
Corporation) opstellen om dit te meten. Op basis van de vraag hoe
eenvoudig het is om een bedrijf te beginnen (Ease of Doing Business),
stond Amerika in 2011 op de vierde plaats. Aantrekkelijk vestigingsland
Voor buitenlandse ondernemers zijn de Verenigde Staten een aantrek-
Daarnaast kennen de Verenigde Staten weinig handelsrestricties en kelijk vestigingsland. Dit heeft met een aantal factoren te maken.
staan ze open voor buitenlandse investeringen. Vooruitgang speelt er Zo heeft het land een kwalitatief goede infrastructuur en een stabiel
een belangrijke rol: Amerika neemt 40% van de wereldwijde RD- politiek systeem. Naar internationale maatstaven is de productiviteit
uitgaven voor zijn rekening en zet hoog in op innovatie. Een interessant er hoog. De arbeidsmarkt is flexibel en de overheid streeft ernaar om
gegeven is dat afnemers in de Verenigde Staten veel waardering bedrijven die banen creëren te belonen.
hebben voor het ontwerp en de kwaliteit van Nederlandse producten.
Door de vrijemarkteconomie is de private sector zeer concurrerend en
winstgevend. Ook kan er makkelijk buitenlands kapitaal worden aan­ “Good service opent deuren. Service is superbelangrijk in Amerika.”
ge­ rokken. De positie van de Amerikaanse dollar is solide. Als harde
t
valuta ondersteunt de munt een levendig internationaal handelsverkeer. Lumat B.V. - Henk Luykx

5. 8 zakendoen met de Verenigde Staten handelsgeest 9
Vrije markteconomie met toenemende overheidsinmenging Gematigd protectionisme
De economie van de Verenigde Staten is vrij toegankelijk voor buiten­ Zogenaamde Buy American-clausules lijken een moeilijke hindernis
landse investeerders. De federale overheid en de overheden in de te vormen voor buitenlandse bedrijven. Dat is maar ten dele waar.
vijftig staten stellen zich welwillend op tegenover buitenlandse Soms vormt specifieke regelgeving inderdaad een beletsel, maar in de
investeerders. Deze staan - als het om premies gaat - op gelijke voet meeste gevallen is van formele barrières slechts zeer beperkt sprake.
met plaatselijke investeerders. Maar hoewel Amerika de vrije markt­ Om als Nederlands bedrijf succesvol te kunnen zijn in de Verenigde
economie bij uitstek is, speelt toch ook hier de overheid een stevige Staten, moet u vooral kwaliteit leveren en uw product in een zo
rol. Door de stimuleringsmaatregelen van de afgelopen jaren is deze Amerikaans mogelijk jasje steken. Verder is het van belang dat u een
rol verder versterkt. lokale vestiging heeft en stevig investeert in netwerken met relevante
autoriteiten.
Neergang en herstel
Tijdens het presidentschap van George W. Bush (2001-2009) was Meer flexibiliteit voor ondernemers
meerdere jaren achtereen sprake van een sterke economie. Maar de De Verenigde Staten zijn de grootste en in technologisch opzicht sterkste
glans ging er snel af toen de subprime hypotheekcrisis uitbrak en de economie ter wereld. In vergelijking met onder andere West-Europa,
economie in de loop van 2008 afgleed in een diepe recessie. Sinds genieten ondernemingen in de Verenigde Staten meer vrijheid als zij
medio 2009 vindt onder president Barack Obama een geleidelijk herstel besluiten hun bedrijf uit te breiden, boventallige werknemers te ontslaan
plaats. In het derde kwartaal van 2011 lag het reële bbp (bruto binnen- of nieuwe producten te ontwikkelen.
lands product) op ongeveer hetzelfde niveau als in het vierde kwartaal
van 2007, net vóór de recessie. Actuele problemen en toekomstige zorgpunten
Hoewel het Amerikaanse belasting- en rechtssysteem volwassen is,
hebben omvangrijke bedrijfsschandalen en de financiële crisis tekort-
komingen aan het licht gebracht als het gaat om toezicht. Sinds de
“In het algemeen kun je wel zeggen dat de Amerikaanse verscherping hiervan, klagen bedrijven dat de strengere regelgeving
manier van zakendoen iets agressiever is, zeker in na de schandalen een onnodig zware druk op hen legt. Verder hebben
recordhoge handelstekorten de discussie aangezwengeld over de
New York. Daar kun je net zo direct zijn als je in Nederland vraag hoe Amerika moet reageren op de snelle groei van China.
gewend bent. Maar in Californië
is dat juist weer helemaal niet zo,
daar zijn ze veel vriendelijker.”
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf

6. 10 zakendoen met de Verenigde Staten handelsgeest 11
Liberalen vs. conservatieven
Op operationeel gebied gaat het in de Verenigde Staten verhoudings- De Democratische Partij wordt vaak gezien als de liberale partij,
gewijs uitstekend. Het overheidsapparaat werkt efficiënt en de beroeps- die de nadruk legt op binnenlandse sociale kwesties. Bijvoorbeeld
bevolking is flexibel en competent. De terroristische aanslagen van door haar regeringsmacht aan te wenden om te experimenteren met
11 september 2001 en de daaropvolgende war on terror vestigde de oplos­ ingen voor maatschappelijke problemen of om de levens­
s
aandacht op veiligheid en operationele bedreigingen. Ondanks daad- standaard te verhogen. De Republikeinse Partij wordt omschreven
krachtig optreden van de regering, kunnen deze bedreigingen niet als conservatief. Zij wil het bedrijfsleven stimuleren en de Amerikaanse
geheel worden weggenomen. levensstandaard behouden (of verbeteren) door middel van vrij
ondernemerschap met zo weinig mogelijk overheidsinmenging.
Een explosieve stijging van de olieprijzen tussen 2005 en de eerste
helft van 2008 bracht het gevaar van inflatie en werkloosheid met zich Geen thematisch monopolie
mee. Consumenten voelden het effect van de hogere benzineprijzen In werkelijkheid zijn bovenstaande omschrijvingen niet helemaal
in hun portemonnee. De Verenigde Staten zijn voor circa 60% afhankelijk dek­ end. Elke grote partij heeft haar innerlijke tegenstellingen en laat
k
van geïmporteerde olie. Andere problemen waar Amerika op de lange zich niet reduceren tot een simpele formule. Beide partijen hebben
termijn mee te kampen kan krijgen, zijn onder meer: verte­ en­ oordigers uit alle economische, etnische en belangen­
g w
groeperingen. Geen van beide heeft een monopolie op liberale of
▶▶ ontoereikende beleggingen in een verslechterende infrastructuur; conservatieve denkbeelden over moderne binnenlandse en
▶▶ snel stijgende zorg- en pensioenkosten van een vergrijzende bevolking; internationale kwesties.
▶▶ aanzienlijke handels- en begrotingstekorten;
▶▶ een stagnering van de lonen van lagere inkomens. Politiek twistpunt: een groeiend begrotingstekort
Het begrotingstekort is in de jaren van sterke groei enigszins afgenomen,
Politieke partijen maar stijgt nu opnieuw snel. Deze kwestie vormde gedurende heel
De twee belangrijkste politieke partijen in de Verenigde Staten zijn de 2011 een sterk twistpunt tussen de Democraten en de Republikeinen.
Democratische Partij en de Republikeinse Partij. Alhoewel er andere Laatstgenoemden verkiezen bezuinigingen boven belastingverhogingen.
politieke partijen bestaan, lijkt hun voornaamste functie een protest- De Democraten zijn voorstander van belastingverhogingen voor de
geluid te laten horen of de behoefte aan maatschappelijke en andere rijken in plaats van bezuinigen.
hervormingen aan te kaarten. Soms zijn ze van belang geweest, bijvoor-
beeld in 1992. Maar sinds de jaren ‘40 van de vorige eeuw hebben ze
geen werkelijke rol van betekenis gespeeld.

7. 12 zakendoen met de Verenigde Staten 13
economische
situatie
Met recht een wereldleider
De Verenigde Staten zijn de grootste economie ter wereld en nemen
ongeveer een vijfde van de mondiale productie voor hun rekening.
Bij internationale transacties is de Amerikaanse dollar (USD) de meest
gebruikte valuta. Kortom, het economisch beleid van de Verenigde
Staten heeft wereldwijd belangrijke gevolgen. De Amerikaanse eco­ Dit heeft voor een deel met structurele problemen te maken, bijvoor­
nomie heeft een sterk gediversifieerde structuur, waarbij inkomsten beeld op de huizen- en arbeidsmarkt. Deze hebben een consistent
vanuit een breed spectrum worden gegenereerd: van landbouw­­ herstel van de bedrijvigheid in de weg gestaan. Daar staat tegenover
pro­ ucten tot de meest geavanceerde industriële innovaties.
d dat de gezinshuishoudingen het proces van schuldafbouw grotendeels
Op meerdere terreinen hebben de Verenigde Staten bewezen achter de rug hebben. Hierdoor neemt de consumptie weer toe, ook
wereldleider te zijn. De Amerikaanse auto-industrie en energiemarkt al is het in een voorzichtig tempo.
zijn de grootste ter wereld. Daarnaast zijn de Verenigde Staten een
van de belangrijkste internationale graanproducenten. Remmende factoren
De huizenmarkt is een belangrijke bron van vermogensvorming voor
Traag herstel huishoudens. Zolang deze markt zich niet herstelt, zal de consumptieve
De Verenigde Staten zijn niet ongevoelig gebleken voor de recessie groei bescheiden blijven. Bovendien zullen begrotingsombuigingen
die volgde op de kredietcrisis. Het herstel is moeilijk geweest en de de komende jaren waarschijnlijk de economische agenda bepalen.
Amerikaanse economie heeft beslist zwakkere periodes gekend. Dit proces is al ingezet, maar wil niet erg vlotten. Republikeinen en

8. 14 zakendoen met de Verenigde Staten economische situatie 15
Demo­ raten zijn het namelijk fundamenteel oneens over de manieren
c Ingrijpen door Fed
waarop het begrotingstekort moet worden teruggedrongen. Dit heeft Het Federal Reserve System (de Amerikaanse centrale bank, ook wel
voor grote onzekerheid gezorgd. Voor Standard Poor’s (een belang­ de Fed genoemd), heeft toegezegd om het herstel van de Verenigde
rijke Amerikaanse kredietbeoordelaar) was het zelfs reden om Staten krachtiger te steunen. Deze belofte moet de economie verder
Amerikaans schuldpapier de AAA-status te ontnemen. in de juiste richting duwen. Zo is de Fed begin 2012 met de Fed Funds
Rate een nieuwe fase van accommoderend beleid ingegaan. Dit houdt
Gunstige voortekenen in dat de meeste rentetarieven tot eind 2014 laag blijven. Daarnaast
Ondanks vertragende omstandigheden, zijn er ook positieve factoren heeft de Amerikaanse centrale bank in januari 2012 de inflatiedoel­ tel­ing
s l
te noemen waardoor de Amerikaanse economie bestand is gebleken op 2% gesteld; dit zou de inflatieverwachtingen moeten temperen.
tegen de wereldwijde onzekerheid en langzame groei van het bbp.
Zo liggen de bedrijfswinsten in de Verenigde Staten op een historisch Economisch vooruitzicht: gematigde groei
hoogtepunt, verbetert de beschikbaarheid van krediet en gaan bedrij­ en
v Al met al ligt de economische groei nog onder het potentiële niveau
steeds meer investeren. Ook de tot voor kort fletse arbeidsmarkt laat en blijft de looninflatie bescheiden. Maar de komende jaren is wel een
tekenen van herstel zien. Bereikte de werkloosheid in oktober 2009 gematigde groei te verwachten, vooral gesteund door een aantrekkende
met 10,1% nog de hoogste stand sinds de diepe recessie in de jaren consumptie en verbeterend bedrijfsklimaat. Dit alles in een context
’80 van de vorige eeuw, sindsdien is deze langzaam gedaald. van afnemende spanningen op de financiële markten.
Weinig last van Europese crisis
Daarnaast wist de Amerikaanse economie zich aan de problemen
binnen de eurozone te onttrekken. Zo groeide de economie ook in
de tweede helft van 2011 onverminderd. Bovendien profiteerden de
Verenigde Staten van de beleggingsgelden die vanuit de eurozone
naar veiligere markten stroomden. “In algemene zin zijn Amerikanen veel directer en sneller.
Ze zeggen meteen ‘ja’. Volmondig: no worries.
Gaat lekker, denk je. Maar dan komt het probleem:
de opvolging. Je hoort helemaal niets meer en je hebt
geen flauw idee waarom. Je moet echt najagen.”
YER - Tim de Raadt

9. 16 zakendoen met de Verenigde Staten economische situatie 17
Bijdragen bbp-groei VS
k-o-k %-punten op jaarbasis
3
2
1
0
-1
-2 Q4 2010 Q1 2011 Q2 2011 Q3 2011 Q4 2011 Q1 2012 Q2 2012 Q3 2012 Q4 2011
Tabel
Particuliere consumptie Voorraadvorming Netto-exporten
Overheidsbestedingen Investeringen Totaal
Bron: Thomson Reuters Datastream, ABN AMRO Economisch Bureau

10. 18 zakendoen met de Verenigde Staten 19
handelsrelatie
Verenigde Staten - Nederland
Vier eeuwen (ruil)handel
In 1609 zetten de eerste Nederlanders voet aan wal op het Noord-
Amerikaanse continent. In dat jaar neemt de VOC de eigenwijze
Engelse kapitein Henry Hudson in dienst. In zijn zoektocht naar een
doorgang richting Stille Oceaan, vindt hij een grote baai. Hier vaart
hij landinwaarts een rivier op die later naar hem zal worden vernoemd.
De Hudson rivier stroomt westelijk van het huidige Manhattan.
“Amerikanen doen het liefst zaken met Amerikanen en
Tien jaar nadat de eerste Nederlanders Fort Nassau hebben gevestigd,
blijkt dit een bloeiende handelsplek met een grote aantrekkingskracht.
Europeanen met Europeanen. Zo is het nou eenmaal, ook
In 1626 kopen de Nederlanders het eiland Manhattan van de indianen, ‘in den vreemde’. Toen we dat doorhadden, begrepen we
omgerekend voor 24 dollar aan handelswaar. Fort Amsterdam wordt
gebouwd en al snel ontstaat het stadje Nieuw Amsterdam. Sommige dat daarin ons succes lag. Probeer eerst voet aan de grond
buurten en straten in New York herinneren nog aan de periode waarin te krijgen door met mensen te werken die elkaar begrijpen,
veel Nederlanders naar Amerika emigreerden.
die in hetzelfde schuitje zitten.”
YER - Tim de Raadt

11. 20 zakendoen met de Verenigde Staten handelsrelatie Verenigde Staten - Nederland 21
Denk aan:
“De gemiddelde Amerikaan heeft geen flauw benul van
▶▶ Harlem (Nieuw Haarlem); Nederland, zeker in de Midwest niet. Europa begrijpen
▶▶ Staten Island (naar de Nederlandse Staten-Generaal);
▶▶ Broadway (Brede Wegh); ze nog wel, maar daarbinnen maken ze geen onderscheid.
▶▶ Brooklyn (Breukelen);
In New York ligt het iets anders. Daar zijn mensen zich
▶▶ Wall Street (Walstraat, die naar de vestingmuur van Nieuw
Amsterdam liep). vaak bewust van onze historische banden. Onze handels­
Ook het woord Yankee zou van Nederlandse oorsprong zijn,
geest en directheid hebben Amerikanen net zo goed.
als verbastering van de Nederlandse naam Jan-Kees. Dit was een Die waarderen ze, maar echt opvallen doen we niet.”
erg populaire naam onder de kolonisten.
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
Oudste vriendschapsband
Nederland gaat in 1782 als één van de eerste landen diplomatieke
banden aan met de Verenigde Staten. Deze betrekkingen zijn sinds­
-
dien altijd goed gebleven en Nederland heeft daarmee de langste
vriendschappelijke relatie met de Verenigde Staten in de Omvangrijke investeringen
wereldgeschiedenis. Naar schatting hebben Nederlandse bedrijven in 2010 voor ongeveer
35 miljard dollar aan projecten naar zich toe kunnen trekken. Juist op die
terreinen waar Nederlandse bedrijven een stevig track record hebben
(water, duurzame energie), spelen Amerikaanse overheids­nvesteringen
i
een rol van betekenis, zowel op federaal niveau als
van de afzonderlijke staten.
“In West-Europa hebben we de neiging om Amerikanen
Mede door ondersteuning vanuit de Nederlandse ambassade,
als lieveheersbeestjes te zien. Misschien heeft dat nog consulaten en andere - al dan niet - permanente vertegen­
met onze bevrijding te maken. Maar Amerikanen hebben woordigingen in de Verenigde Staten, is sinds de orkaan Katrina
(2005) voor 800 miljoen dollar aan opdrachten voor Nederlandse
soms een matige ethiek, zeker op financieel, juridisch bedrijven gerealiseerd. De staten die het meest profiteren van de
en bancair gebied. Voorzichtigheid is dus een tip vooraf.” economische banden tussen Nederland en Amerika zijn Texas,
Californië en Massachusetts.
Lumat B.V. - Henk Luykx

12. 22 zakendoen met de Verenigde Staten 23
kansrijke
sectoren
Dienstverlening belangrijkst
De Verenigde Staten zijn een echte consumentenmarkt met voor
het merendeel een redelijk hoge levensstandaard. De Amerikaanse
industriële markt kenmerkt zich door grootschaligheid en een sterke
sectorale verscheidenheid. Dienstverlening vormt verreweg het
belangrijkste industriesegment, op enige afstand gevolgd door de
productie­ ector, handel en vervoer. Verzekeringen, financieringen
s
en gezondheidszorg zijn de belangrijkste dienstensectoren.
Brede productiesector “Het verschilt misschien per sector, maar ik denk dat vooral
Ook de productiesector is divers. Transportmiddelen, computers, de ‘randen’ van het land tellen. Ik weet dat een stuk of vijf
elektronica en metaal hebben het belangrijkste waardeaandeel in
de Amerikaanse duurzame goederenproductie. De voornaamste branchegenoten ooit in de Midwest zijn neergestreken,
producten in de categorie niet-duurzame goederen zijn: vanuit de gedachte dat een centrale locatie gunstig is om
▶▶ voedingsmiddelen; ▶▶ rubber en kunststoffen; heel Amerika te bestrijken. Niet één heeft het gered.”
▶▶ chemicaliën; ▶▶ papier;
▶▶ minerale producten; ▶▶ textiel. Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf

13. 24 zakendoen met de Verenigde Staten 25
Het hart van de Amerikaanse productiesector is geconcentreerd in de
Midwest, met Chicago als het centrale vervoers- en distributiecentrum.
Beoordeel uw kansen per regio
De Amerikaanse markt is te groot en divers om meteen en volledig te
veroveren. Richt u daarom eerst op een bepaalde regio of staat en
neem van daaruit verdere stappen. De Nederlandse ambassade in
Washington heeft de website economicties.org gemaakt. Hier vindt
u informatie over de economische relatie tussen Nederland en de
Verenigde Staten. Ook ziet u per staat voor welke waarde Nederland
daar investeert, welke Nederlandse bedrijven het betreft en in welke
sector het meeste wordt geïmporteerd en geëxporteerd. Met deze
informatie krijgt u een beter overzicht van uw kansen in de
verschillende regio’s.
internet tip
economicties.org

14. 26 zakendoen met de Verenigde Staten 27
zakencultuur
Net als bij ons, zo lijkt het…
Amerikanen zijn informeel in de omgang. Het is gebruikelijk elkaar bij
de voornaam te noemen, zelfs tussen ondergeschikten en managers.
Over het algemeen gebruiken ze geen academische titels, behalve
voor artsen.
Zakendoen gebeurt vaak tijdens een ontbijt, lunch of diner. U kunt
zakenrelaties gerust uitnodigen voor een ontspannen evenement,
zoals een etentje buiten de deur of een sportwedstrijd. Uw zaken­
partner thuis uitnodigen is iets minder gebruikelijk. Maar als u elkaar
beter kent, komt dat ook voor. “Zakenmannen in Amerikaanse films zijn gentlemen, altijd
in pak. In de praktijk zijn ze juist heel informeel gekleed.
De kantooruren zijn doorgaans van 8.00 of 9.00 uur tot 17.00 of 18.00
uur. Bedrijven sluiten niet tijdens de lunch. Deze duurt gewoonlijk een Vaak gewoon in een spijkerbroek.”
uurtje, ergens tussen 11.30 en 13.30 uur. De meeste Amerikanen
eten ’s avonds om ongeveer 19.00 uur. Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf

15. 28 zakendoen met de Verenigde Staten 29
“Tachtig procent van de Amerikanen loopt op gympen,
ook op het werk.”
Lumat B.V. - Henk Luykx
Bereid u goed voor
Veel Nederlandse ondernemers zien de Verenigde Staten als een
makkelijke markt om zaken te doen. Voor een deel is dat terecht:
uw vlucht is zo geboekt, de Engelse taal vormt waarschijnlijk geen
probleem en in een open samenleving als Amerika vindt u als onder­
nemer vrij gemakkelijk uw weg. Toch is het belangrijk om u te
verdiepen in de Amerikaanse gewoonten en gebruiken en u goed
voor te bereiden op uw zakelijke avontuur in de Verenigde Staten.
Overweegt u de stap te wagen, dan adviseren wij u om vakkundig
juridisch en financieel advies in te winnen.
“Amerikanen zijn stevige onderhandelaars, maar
geen backstabbers. Het is fair play en van daaruit
gunnen ze je zeker een fair deal.”
YER - Tim de Raadt

16. 30 zakendoen met de Verenigde Staten 31
omgangsvormen
Niet als in de film
In films, kranten, op tv en via internet zien, lezen en horen we veel
over Amerika. Daardoor verwachten weinig ondernemers een
cultuurshock wanneer ze zaken gaan doen met of in de Verenigde
Staten. Maar vergis u niet: het eten, de straten, de gebouwen en
auto’s mogen er dan vertrouwd uitzien, in de realiteit zijn de mensen Maak u druk om uw eerste indruk
en hun mentaliteit vaak anders dan u denkt. U hoeft zich niet per se formeel te kleden, maar zorg er wel voor dat u
er verzorgd uitziet. Een goede presentatie van uzelf en uw bedrijf is
Verkoop uzelf, maar houd het kort belangrijk. Stel uzelf voor met een stevige handdruk en een vrien­ e­ijke
d l
Amerikaanse ondernemers houden, net als hun Nederlandse collega’s, glimlach en geef geen vage of indirecte antwoorden. Die kunnen
niet van poespas. Vaak heeft u maar weinig tijd om een pitch te doen, geïnterpreteerd worden als een teken van onoprechtheid of
want zeker in Amerika geldt: tijd is geld. Kom dus meteen ter zake. wan­trouwen oproepen.
Bijvoorbeeld met een presentatie van hooguit twee minuten in goed
Engels, of een demonstratie van uw website. Breng uw propositie Meer tips voor zakendoen in Amerika
krachtig, overtuigend en enthousiast, zonder valse bescheidenheid. Nederlanders en Amerikanen zitten meestal op dezelfde zakelijke
Vertel gerust waarin uw bedrijf uitblinkt, hoe u zich onderscheidt van golflengte. Toch is het verstandig om rekening te houden met culturele
uw concurrenten of waarom uw product zo de moeite waard is. en sociale verschillen. Hieronder leest u nog enkele praktische tips
Kortom: tell it like it is en hou het kort zonder uzelf te kort te doen. voor zakendoen op z’n Amerikaans.

17. 32 zakendoen met de Verenigde Staten omgangsvormen 33
Houding en voorkomen Afspraken maken
1. Humor 1. Laat u bijstaan
Amerikanen doen zaken op een vlotte en joviale manier. Ze vragen Amerikanen leggen alles vast in gedetailleerde en bindende contracten,
altijd hoe het met u gaat en noemen u al snel bij uw voornaam. meestal opgesteld door gespecialiseerde juristen. Let dus goed op
Ze hebben zeker gevoel voor humor, maar pas op met grappen welke toezeggingen u doet en schakel een advocaat met goede
over religie, politiek, seksualiteit of ras. Deze vallen meestal niet kennis van het Amerikaans recht in om u bij te staan tijdens
in goede aarde. onderhandelingen.
2. Conflicten 2. Kom op tijd
Amerikanen komen vaak enthousiast en vriendelijk over. Maar verwar Amerikanen zijn stipt, nauwgezet en houden niet van laatkomers.
dit niet met vriendschap. Als het erop aankomt, zijn ze zeer nuchter en Kom op tijd, of liever nog te vroeg en bevestig uw afspraken altijd
zakelijk. Ze voelen zich comfortabel in conflictsituaties en raken daar tele­ onisch of schriftelijk. Na de ontmoeting is het gebruikelijk om
f
beslist niet van in paniek. Ze zetten u al snel voor het blok: take it or een bedankbriefje te sturen, waarin u de gemaakte afspraken nog
leave it. eens bevestigt.
3. Dresscode 3. Weet waar u ‘meet’
De sector waarin uw bedrijf actief is, bepaalt de dresscode. Behalve in Amerikanen houden werk en privé graag gescheiden. Maak daarom
de financiële wereld, is deze over het algemeen vrij informeel. Twijfelt u geen afspraken die de vrije tijd van uw Amerikaanse zakenpartner in
en wilt u geen flater slaan, kies dan liever voor gekleed dan voor casual. gevaar brengen, bijvoorbeeld ’s avonds. Kies ook niet voor al te
Blijkt uw Amerikaanse gesprekspartner een spijkerbroek en gympen te informele gelegenheden. Contacten leggen of zaken bespreken, doet
dragen, dan neemt hij geen enkele aanstoot aan uw pak of stropdas. u het beste tijdens een zakenlunch of -ontbijt. Zeker in het noord­
oosten. Tijdens deze meetings wordt bijna nooit alcohol genuttigd
4. Eigen initiatief en roken is in vrijwel alle horecagelegenheden verboden.
In kleine en middelgrote bedrijven is iets meer ruimte voor eigen
initiatief, maar grote organisaties in Amerika kennen beslist geen
platte organisatiestructuur. Werkgevers stellen enige vorm van mee­ “Maak in elk geval niet de vergissing door te denken:
denken doorgaans wel op prijs, maar nemen uiteindelijk zelf de
‘Beleefd en Engelstalig, dat zullen dus wel een soort
beslissingen. Zij dragen tenslotte alle verantwoordelijkheid en worden
hier ook op afgerekend. Een andere oorzaak voor hun afwachtende en Engelsen zijn.’ Amerikanen zijn totaal anders. Het zijn
risicomijdende houding, is dat Amerikaanse werknemers makkelijker
ontslagen kunnen worden dan Nederlandse. Bedenk ook dat onze
harde onderhandelaars, maar afspraak is afspraak.”
zelfstandige manier van denken en werken beslist geen internationale
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf
maatstaf is.

18. 34 zakendoen met de Verenigde Staten omgangsvormen 35
Promoten, bestellen en leveren Taal
1. Promotiemateriaal 1. Spreek dezelfde taal
Lokale representatie van uw producten is erg belangrijk. Stem uw Nederlanders spreken over het algemeen behoorlijk Engels, maar
promotiemateriaal af op de Amerikaanse klant en besef dat woorden en gebaren kunnen gemakkelijk verkeerd worden geïnter­
Amerikanen erg gevoelig zijn voor uiterlijk. Zorg er dus voor dat uw preteerd. Vindt een Amerikaan uw idee bijvoorbeeld interesting, dan
materiaal er perfect uitziet en in Amerikaans Engels is geschreven. bedoelt hij eigenlijk ´slecht´. Daarom is het verstandig om na een
gesprek nog even te checken of u elkaar echt goed heeft begrepen.
2. Succes via beurzen Geef gerust toe als u de taal niet perfect beheerst. Dat wordt meer
Beurzen zijn de ideale plek om met potentiële afnemers in contact te gewaardeerd dan doen alsof.
komen. U moet wel goed voorbereid zijn. Dat wil zeggen: ready for
business. Wees er zeker van dat uw producten aan Amerikaanse 2. Amerikaans versus Brits
standaarden voldoen en ga pas op een beurs staan als u een lokale Houd er rekening mee dat Amerikaans-Engels verschilt van Brits-
agent, distributeur of sales office heeft. Neem voor meer informatie Engels. Tijdens zakelijke afspraken gebruiken Amerikanen bijvoorbeeld
over beurzen contact op met het Agentschap NL of het Nederlandse veel sporttermen, zoals ballpark figure (prijsraming) of They threw a
handelsdiplomatieke netwerk in de Verenigde Staten. curveball (ik zag de wijziging/vraag/eis niet aankomen).
3. Proefzendingen 3. Spreek altijd Engels
Amerikaanse ondernemers willen vaak uitproberen of een product Spreek in aanwezigheid van Amerikanen altijd Engels. Ook als u even
goed verkoopt, zeker als het om voedingsmiddelen gaat. In dat geval iets wilt zeggen tegen uw Nederlandse reisgenoten.
kunt u proefzendingen sturen.
4. Bestellingen
In de Verenigde Staten zijn bestellingen over het algemeen groter dan u
“Gaat u met zakenrelaties eten, kijk dan even de
in Europa gewend bent, zowel in aantal als in omvang. Uw productie­
capaciteit moet daarop afgestemd zijn, want Amerikanen doen snel culturele kat uit de boom. Het is erg vervelend om
zaken. Dat betekent ook dat ze veel waarde hechten aan een snelle
levering.
aan een glas wijn te moeten nippen als de rest een
liter cola voor zijn neus heeft staan. Vinden ze raar,
5. Leveringen
Punctualiteit is een groot goed in Amerika. Als uw levering vertraging
en alcohol ligt sowieso gevoelig.”
oploopt, kan dit grote gevolgen hebben voor uw zakelijke relatie.
Zelfs overmacht is geen excuus: te laat is te laat. YER - Tim de Raadt

19. 36 zakendoen met de Verenigde Staten omgangsvormen 37
Netwerken en visitekaartjes
Eenheden 1. Social Media
1 kilometer - 0,6 miles Social Media zijn belangrijk om te netwerken. Sluit u daarom aan
1 meter - 1,1 yards / 3,3 feet / 39,4 inches bij websites als LinkedIn, Twitter, Facebook en Plaxo.
1 kilogram - 35,3 ounces (oz) / 2,2 pounds (lb)
1 liter - 0,26 gallons 2. Visitekaartjes
Ook in de Verenigde Staten is het gebruikelijk om visitekaartjes
uit te wisselen. De Amerikaanse visitekaartjes zijn kleiner dan
de Nederlandse variant en er wordt meer aandacht besteed aan
vormgeving. Zorg dat uw kaartje voldoet aan de Amerikaanse
4. Maten, eenheden en getallen standaard. Kies een correcte Amerikaanse functieomschrijving
Amerikanen rekenen niet met (centi)meters, kilo’s, liters en graden en schrijf uw voor- en achternaam voluit. Gebruik geen initialen,
Celsius, maar in inches, feet, pounds, gallons en degrees Fahrenheit. doopnamen of Nederlandse titels.
Denk ook aan de notatie van getallen en eenheden. Waar wij een punt
gebruiken, zetten Amerikanen een komma. En omgekeerd. 3. Titels
Amerikanen hechten veel waarde aan zakelijke titels, minder aan
5. Verzorgde communicatiemiddelen universitaire titels. Afkortingen als MA, MSc, drs., mr. of ing. zegt
Zorg voor onberispelijke offline en online communicatiemiddelen. hen niets, laat die dus achterwege. Alleen als u een Ph.D. bent,
Bedien u uiteraard van correct (Amerikaans) Engels: spel- en stijl­ kunt u dat op uw visitekaartje vermelden.
fouten zijn dodelijk. Is uw website meertalig, zet dan de juiste vlag
bij de taalkeuzeknop. Dus niet alleen een Union Jack, maar ook de 4. Wat, waar, wie
Stars and Stripes. Amerikaanse bureaus kunnen u helpen deze In de Verenigde Staten kijken uw zakenpartners vooral naar wat u
nuances aan te brengen in uw communicatie. heeft gedaan, waar u heeft gewerkt en wie u kent. Dat vinden ze
vaak belangrijker dan uw opleiding en competenties.
6. Spaans
In sommige regio’s verstaat niet iedereen Engels. In staten als Florida,
Texas, New Mexico, Arizona en Californië spreken veel inwoners
Spaans. Wees hierop voorbereid als u vermoedt dat uw gespreks­
partner van Latijns-Amerikaanse afkomst is.

20. 38 zakendoen met de Verenigde Staten 39
“Amerikanen zijn minder loyaal als het
gaat om relaties op de lange termijn.
The best deal en value for money zijn
doorgaans leidend. Dat betekent
trouwens niet dat je geen relaties
kunt opbouwen. Samen naar een
sportwedstrijd gaan helpt. Of zelf met ze
gaan sporten, golfen bijvoorbeeld.”
Lumat B.V. - Henk Luykx

21. 40 zakendoen met de Verenigde Staten 41
bedrijfsprofielen
Lumat B.V. Bollegraaf Recycling Solutions
Henk Luykx is algemeen directeur van Lumat B.V. Een van oorsprong Nederlands bedrijf Heiman Bollegraaf is algemeen directeur van het Groningse Bollegraaf Recycling
dat synthetische fibers produceert, verwerkt, veredelt en verhandelt. De garens zijn Solutions. Het familiebedrijf ontwerpt, ontwikkelt, produceert en onderhoudt recycling-
vooral bestemd voor sportartikelen, defensiemateriaal en de auto- en olie-industrie. installaties voor het sorteren en verwerken van oud papier en vrijwel alle soorten afval
Ze worden onder andere gebruikt in touwen, kogelvrije vesten, autogordels en -banden. (huishoudens, industrie en sloop). Ze verkopen complete sorteerinstallaties voor alle
soorten recycelbaare materialen, o.a. balenpersen, sorteersystemen, shredders en
Sinds 2000 is Lumat actief in de Verenigde Staten. Een Nederlandse medewerker die transportbanden over de hele wereld. Bollegraaf heeft verkoop- en servicevestigingen
naar Amerika is geëmigreerd, staat aan het hoofd van het kantoor in Richmond (Virginia). in Nederland, Duitsland, Engeland, Frankrijk en Spanje. Daarnaast werkt de firma met
Het productiebedrijf van Lumat en de verwerkingstak staan onder leiding van een agentschappen in verschillende landen in Europa en daarbuiten.
Amerikaanse directeur. Naast de handelstak, heeft Lumat ook 50% van een Amerikaanse
fabriek en vastgoedonderneming in handen. Al het werk in de Verenigde Staten wordt Ook de Verenigde Staten zijn een belangrijke afzetmarkt voor Bollegraaf. Ze produceren
gedaan door ongeveer honderd fte. Samen genereren zij 40% van de totaalomzet van er geen installaties, maar participeren sinds 1983 in de Van Dyk Baler Corp. Via deze
Lumat. Behalve in Europa, Noord- en Zuid-Amerika, doet Lumat zaken in Zuid-Afrika en exclusieve distributeur heeft Bollegraaf een minderheidsbelang in zes dealerorganisaties.
het Verre Oosten. De vestigingen in New York, Los Angeles, Chicago, Miami, Houston en Toronto waren in
2011 goed voor 75% van de totaalomzet van Bollegraaf.

22. 42 zakendoen met de Verenigde Staten 43
YER
Tim de Raadt is cco en co-founder van YER, een internationaal bureau voor werving
selectie dat organisaties helpt bij het aantrekken van het juiste Human Capital. Binnen
het domein recruitment richt het bureau zich hoofdzakelijk op executives op hbo- en
wo-niveau. Daarbij gaat het om – onder andere – commerciële, financiële, technische,
IT- en HR-functies. Naast recruitment solutions, bieden ze diensten op het gebied van
interim-invulling, coaching en consultancy.
Sinds 2007 helpt YER Dutch Desk Americas met name Nederlandse en andere Europese
organisaties in de Verenigde Staten hooggekwalificeerd lokaal talent aan te trekken in
een zeer competitieve markt. Remco Kramer is verantwoordelijk voor zowel de Dutch als
de European Desk van YER in de Verenigde Staten en de rest van de Americas. YER
beschikt over een Amerikaans kantorennetwerk en heeft, onder anderen, Nederlandse
consultants in dienst met jarenlange recruitment-ervaring in Nederland, Noord- en Zuid-
Amerika. Vanuit een eigen kantoor in Atlanta draagt YER USA op een positieve manier
bij aan de totaalomzet van de organisatie, een aandeel dat gestaag groeit.

23. 44 zakendoen met de Verenigde Staten 45
een bedrijf
opzetten in Amerika
Een rechtsvorm kiezen
Wilt u als Nederlandse onderneming de Amerikaanse markt betreden,
dan moet u eerst de rechtsvorm bepalen. Daarbij kiest u uit een:
▶▶ Corporation Ook wel Inc. genoemd. Vergelijkbaar met een
Nederlandse B.V., maar flexibeler; Corporation
▶▶ LLC LLC staat voor Limited Liability Company. Een LLC is Een corporation wordt opgericht naar het recht van een van de vijftig
vergelijkbaar met een Nederlandse B.V., en is nog flexibeler dan Amerikaanse staten. Hoewel elke staat zijn eigen vennootschapsrecht
een corporation; kent, is de basisstructuur van een corporation over het algemeen
▶▶ Branch Ofwel een filiaal. Dit is geen aparte rechtspersoon. vergelijkbaar. Aandelen zijn makkelijk overdraagbaar en de aansprakelijk-
heid van aandeelhouders is beperkt tot het kapitaal dat zij hebben
Veel ondernemers willen in eerste instantie een branch opzetten, ingebracht.
maar in verreweg de meeste gevallen blijkt een corporation of LLC de
verstandigste beslissing. Daarom zetten we hier een aantal aspecten De corporation wordt fiscaal als Amerikaanse belastingplichtige aan-
van de rechtsvormen corporation en LLC voor u op een rij. Raadpleeg gemerkt. Een Amerikaanse corporation biedt meer flexibiliteit dan een
een gespecialiseerde advocaat voor al uw vragen over de voor- en Nederlandse B.V. (besloten vennootschap) of N.V. (naamloze vennoot-
nadelen van deze en andere rechtsvormen. schap). In veel staten richt u binnen een dag een corporation op. En in
de meeste staten geldt geen verplicht minimumkapitaal.

24. 46 zakendoen met de Verenigde Staten een bedrijf opzetten in Amerika 47
Een staat kiezen “Als je alles vanuit Nederland wilt regelen, zijn je kansen
U bepaalt zelf in welke staat u de corporation opricht. Dit hoeft niet
nihil. Als je hier succesvol bent, verwacht dan niet dat je
de staat te zijn waarin de meeste bedrijfsactiviteiten plaatsvinden.
De meeste ondernemers kiezen voor een van deze mogelijkheden: het met copy paste in Amerika automatisch óók bent.
Je moet je aanpassen aan hun marktwetten en manier
▶▶ De corporation wordt opgericht naar het recht van de staat
Delaware en vervolgens als foreign corporation geregistreerd van denken, er is geen andere weg.”
in de staat waar zij actief zal zijn. Dit is een populaire variant.
▶▶ Er wordt een corporation opgericht naar het recht van de staat YER - Tim de Raadt
waar de vennootschap haar hoofdkantoor of belangrijkste
activiteiten heeft. Een corporation oprichten
De eerste stap is een certificate of incorporation opstellen en bij de
Waarom Delaware? staat indienen. Veelal gebeurt dit door een Amerikaanse advocaat, die
De populariteit van Delaware als ‘oprichtingstaat’ heeft verschillende als oprichter (incorporator) fungeert. De naam van de vennootschap
redenen. Het vennootschapsrecht van Delaware is flexibel. Maar ook mag niet te veel lijken op de naam van een reeds bestaande onderne-
zeer goed ontwikkeld, waardoor het voorspelbaar is. Het vennoot- ming in de betreffende staat. Bovendien moet de term corporation of
schapsrecht is neergelegd in de Delaware General Corporation Law. incorporated erin voorkomen. Of een afkorting hiervan, zoals Corp. of Inc.
Daarnaast hebben de rechters een uitgebreide jurisprudentie opge-
bouwd. De rechters in Delaware beschikken over veel kennis van het De corporation in andere staten registreren
vennootschapsrecht. Op het gebied van het ondernemingsrecht heeft Stel, uw corporation doet zaken in een andere staat dan waarin zij is
deze staat hierdoor een uitstekende reputatie verworven. Het is dan opgericht. Dan kan nodig zijn om de corporation in die andere staat te
ook niet verwonderlijk dat Delaware de beste juristen aantrekt als registreren als een foreign corporation. ‘Buitenlands’ betekent in dat
rechters. Bovendien zijn veel advocaten en topondernemers in de geval: uit een andere Amerikaanse staat of een ander land. Uw advocaat
gehele Verenigde Staten bekend met het recht van Delaware. De staat kan u vertellen wat een specifieke staat keuze precies onder ‘zaken-
wil zijn huidige reputatie graag behouden en geeft kwesties op het doen’ verstaat.
gebied van vennootschapsrecht daarom een hoge prioriteit.
Board of Directors
In eerste instantie benoemt de oprichter de board of directors. Daarna
“De staat waarin je gaat zitten is zeker belangrijk.
wordt de board of directors verkozen door de aandeelhouders. De board
Maar misschien doen de fiscale en juridische verschillen of directors lijkt in sommige opzichten op een Nederlandse raad van
per county er nog wel meer toe. Let vooral ook daarop.” commissarissen. Tenzij in de certificate of incorporation anders is
bepaald, is het de taak van de board om de onderneming en haar
activiteiten te besturen. De board bepaalt:
Lumat B.V. - Henk Luykx

25. 48 zakendoen met de Verenigde Staten een bedrijf opzetten in Amerika 49
Aansprakelijkheid van bestuurders
▶▶ welke activiteiten de corporation ontplooit; Normaal gesproken is de board of directors als orgaan niet aansprakelijk
▶▶ welke officers hieraan leiding geven; voor de handelingen of verplichtingen van de vennootschap. Hetzelfde
▶▶ hoe de corporation wordt bestuurd; geldt voor de afzonderlijke bestuursleden. Iedereen is verantwoordelijk
▶▶ hoe de corporation wordt gestructureerd in het belang voor zijn of haar eigen handelen. In de praktijk worden individuele
van haar aandeelhouders. bestuursleden doorgaans alleen aangeklaagd door aandeelhouders,
en zelden door bijvoorbeeld crediteuren van de vennootschap.
Dagelijkse bedrijfsvoering
De board of directors benoemt de functionarissen (officers) die Heeft uw Nederlandse bedrijf een Amerikaanse dochter die niet op
verantwoordelijk zijn voor de dagelijkse bedrijfsvoering, zoals een de beurs is genoteerd, dan hoeft u zich weinig zorgen te maken over
Chief Executive Officer, President, Secretary en Treasurer. Anders bestuurdersaansprakelijkheid. Toch is het gebruikelijk dat bedrijven in
dan in Nederland, mogen alleen natuurlijke personen als directors hun certificate of incorporation een bepaling opnemen die bestuurs­
en officers worden aangesteld. Rechtspersonen dus niet. leden zo veel als wettelijk is toegestaan vrijwaart tegen juridische
Een natuurlijke persoon kan tegelijkertijd director en officer zijn. aansprakelijkheid. Vaak wordt er een bestuurdersaansprakelijkheids­
Bestuursleden van een Delaware vennootschap hebben wettelijke verzekering afgesloten voor de directors en officers.
verplichtingen tegenover de vennootschap en haar aandeelhouders.
De belangrijkste zijn de duty of care en de duty of loyalty. Een Limited Liability Company
advocaat licht u uitgebreid voor over deze plichten. Een limited liability company wordt opgericht door het indienen van
een certificate of formation bij de Secretary of State van de betreffende
staat. De aandeelhouders van een LLC worden ‘leden’ (members)
genoemd. De leden gaan onderling een overeenkomst aan, waarin
alle bestuursaangelegenheden geregeld worden. Het grootste voordeel
“Je zet heel makkelijk een bedrijf op. Loop een van de LLC is de grote mate van flexibiliteit. Nederlandse ondernemers
met specifieke wensen of behoeften kunnen de LLC naargelang
advocatenkantoor binnen en je kunt zo starten. Je hoeft inrichten. Zo zijn enkele voordelen van een LLC:
maar twee dollar te storten. Maar zorg er wel voor dat je ▶▶ de wet- en regelgeving met betrekking tot de bestuursstructuur
is beperkt;
vervoer- en reismogelijkheden goed geregeld zijn. Dichtbij ▶▶ hetzelfde geldt voor het financieel management;
verkeersknooppunten zitten is aan te raden en transport ▶▶ u kiest of de LLC fiscaal wordt behandeld als een zelfstandig
lichaam of als een fiscaal transparant lichaam (pass-through entity);
over het Amerikaanse vasteland is ronduit duur.” ▶▶ de belangen van de leden kunnen zowel worden uitgedrukt
als percentage van het totaal of als aparte eenheden
Bollegraaf Recycling Solutions - Heiman Bollegraaf (vergelijkbaar met aandelen).

26. 50 zakendoen met de Verenigde Staten een bedrijf opzetten in Amerika 51
Hulp van Jan Joosten
Leden van de LLC kunnen de structuur van de organisatie volgens Deze informatie over een bedrijf opzetten in de Verenigde Staten is in
hun voorkeur inrichten. Sommigen verkiezen de structuur van een samenwerking met Jan Joosten geschreven.
corporation (zie hierboven). Hierbij is de dagelijkse leiding in de handen
van directors en officers. Maar het komt ook voor dat de leden het Jan J.H. Joosten
bedrijf liever rechtstreeks managen. In dat geval is er sprake van een HughesHubbard Reed LLP
member-managed LLC. One Battery Park Plaza
New York, NY 10004-1482
Branch Telefoon: +1 212 837 6802
U kunt ook zakendoen in de Verenigde Staten via een filiaal, ofwel www.hugheshubbard.com
branch. Een filiaal is geen aparte rechtspersoon. Voor een Nederlandse E-mail: joosten@hugheshubbard.com
ondernemer heeft dit aanzienlijke nadelen, zowel op fiscaal gebied als
op het gebied van aansprakelijkheid. In veel gevallen is het daarom
beter om voor een corporation of LLC te kiezen.
“Binnen een week heb je een business. Natuurlijk is het al
met al veel regelwerk, maar besteed dat in hemelsnaam uit.
Schakel een expert in. Dat kost je wat, maar geloof me:
je wilt het echt niet zelf doen.”
YER - Tim de Raadt

27. 52 zakendoen met de Verenigde Staten 53
wet-
en regelgeving
Veel vrijheid, weinig bemoeizucht
De Amerikaanse wet- en regelgeving biedt een zeer gunstig klimaat
om zaken te doen. Het toezicht is over het algemeen minder ‘lastig’
dan in de meeste ontwikkelde landen en de toezichthoudende orga­
nen zijn naar verhouding laagdrempelig. Er ligt een grote nadruk op
de vrijheid van partijen om hun eigen overeenkomsten te sluiten.
Amerika kent ook wetten die consumenten beschermen, maar deze zijn Internationale handelsbeperkingen
in de regel veel bedrijfsvriendelijker dan elders in de westerse wereld. De Verenigde Staten kennen wet- en regelgeving voor de
internationale handel, onder meer op het gebied van:
Rechterlijke terughoudendheid
Rechters zijn terughoudend om bepalingen in schriftelijke overeen­ ▶▶ in- en uitvoer (vooral van geavanceerde technologieën en militair
komsten nietig te verklaren of aan te passen omdat deze onredelijk materieel);
zouden zijn. Meestal gaan rechters hier alleen toe over als daar een ▶▶ betrekkingen met landen die een risico vormen voor de nationale
duidelijke en specifieke wettelijke basis voor bestaat, zoals het veiligheid;
verbod om woekerrente berekenen. Of wanneer er toepasselijke ▶▶ geldstromen (bijvoorbeeld ter voorkoming van witwassen).
jurisprudentie van een hogere rechter is over vergelijkbare clausules.
Denk aan beperkingen op het geografische bereik en de looptijd van Sommige regels hebben een extraterritoriale werking. Dit kan
concur­ entie­ edingen. Nietigverklaring kan ook plaatsvinden als de
r b beperkingen met zich meebrengen voor de manier waarop en
overeenkomst of clausule onwettig is, of in strijd is met public policy. met wie u als Nederlands moederbedrijf zaken mag doen.

28. 54 zakendoen met de Verenigde Staten wet- en regelgeving 55
Procesgekte: laat u niet afschrikken
Procederen om commerciële geschillen te beslechten, is een bekend Onderhandelingen en contracten
fenomeen in de Verenigde Staten. Vooral de beruchte discovery rules De verschillen in onderhandelingsstijl tussen Nederlanders en
zijn lastig, duur en tijdrovend. Deze regels verplichten u vooraf alle Amerikanen moet u niet onderschatten. Over Amerikaanse contracten
potentieel relevante documenten te overleggen en alle mogelijk wordt uitgebreid onderhandeld en ze zijn vaak aanzienlijk langer dan
relevante getuigen ter beschikking te stellen aan de tegenpartij. vergelijkbare overeenkomsten in Nederland. Eén verklaring hiervoor
Ondanks de Amerikaanse hang naar procederen, zouden het risico is dat partijen in Nederland op het Burgerlijk Wetboek kunnen terug­
en de kosten van gerechtelijke procedures geen belemmering moeten vallen voor zaken die niet in de overeenkomst staan. In de Verenigde
vormen om zaken te doen in de Verenigde Staten. Veel bedrijven zijn Staten bestaat geen algemeen burgerlijk wetboek, waardoor veel
er langdurig succesvol, zonder ooit in een proces verzeild te raken. meer kwesties contractueel worden vastgelegd. Daarnaast is de
Amerikaanse maatschappij meer individualistisch van aard en ontbreekt
een gezamenlijke achtergrond. Hierdoor stapt men sneller naar de
“Sluit deals voor de korte termijn. Zelf heb ik rechter om een geschil op te lossen.
liever tien contracten voor drie maanden dan Redelijkheid en billijkheid
één voor twee en een half jaar.” Stel, twee bedrijven hebben een conflict. Amerikaanse rechters zullen
dan sneller geneigd zijn om de overeenkomst naar de letter uit te leggen
en minder hechten aan rechtsbegrippen als ‘goede trouw’ en ‘redelijk­
Lumat B.V. - Henk Luykx heid en billijkheid’ dan Nederlandse rechters.
Advocaten
Arbitrage bij internationale geschillen Vergeleken met Nederlanders roepen Amerikanen bij zakelijke trans­
Met name bij grensoverschrijdende transacties worden geschillen vaker acties veel vaker én eerder de hulp van juristen in. Het is gebruikelijk
beslecht op basis van arbitrage dan door een gerechtelijke procedure. om dit al in het begin van een transactie te doen. Dat wil zeggen:
Dit komt doordat vonnissen van niet-Amerikaanse rechtbanken veel tijdens de onderhandelingen en het opstellen van het contract. In een
moeilijker ten uitvoer kunnen worden gelegd in de Verenigde Staten klimaat waar veel meer geprocedeerd wordt dan bij ons, is het raad­
dan arbitrage-uitspraken. Bovendien is arbitrage vaak flexibeler dan zaam in een vroeg stadium een advocaat in te schakelen. Zo kunt u
een rechtsgeding. Zo kunnen partijen meebeslissen over de kwali­ later grote problemen voorkomen. Uiteraard moet dit een advocaat
ficaties van het arbitragepanel. Ook hebben ze de mogelijkheid om zijn die goed op de hoogte is van het Amerikaanse recht.
precies vast te leggen hoe het arbitrageproces eruit moet zien om
toepassing van discovery rules te vermijden of te beperken.

29. 56 zakendoen met de Verenigde Staten wet- en regelgeving 57
Een zakenpartner zoeken Concurrentiebeding
Als Nederlandse ondernemer doet u er goed aan de achtergrond van Vaak wordt in distributieovereenkomsten een concurrentiebeding
een beoogde zakenpartner in de Verenigde Staten zorgvuldig na te opgenomen. Zo’n beding verbiedt de distributeur om concurrerende
trekken. U zou beslist niet de eerste zijn die teleurgesteld (of erger) producten te verkopen.
terugkeert van een Amerikaans zakelijk avontuur, en pas achteraf
ontdekt dat u verschillende waarschuwingssignalen heeft gemist. Minimumafname en targets
In de overeenkomst staat ook vaak dat de distributeur een minimum
Wetgeving met betrekking tot contracten aantal producten van u af moet nemen. U kunt ook een target vast­ tellen.
s
Wanneer u een contract laat opstellen voor de verkoop van goederen Maar let op: dit is geen vast doel. Haalt de distributeur het target niet, dan
aan bedrijven in de Verenigde Staten, moet u rekening houden met de heeft u niet het recht om de overeenkomst te ontbinden. U kunt ook geen
wettelijke bepalingen van de Amerikaanse Uniform Commercial Code aanspraak maken op een schadevergoeding.
(UCC) en de UN Convention on Contracts for the International Sale of
Goods (CISG), ook wel bekend als het Weens Verkoopverdrag. De Mededingingswetgeving
UCC regelt onder meer offertes, leveringen, krediettermijnen, rechten Bovenstaande clausules moeten zorgvuldig worden verwoord om
van schuldeisers, leveringsvoorwaarden en het toepasselijk recht. Zo kunt eventuele concurrentievervalsing tegen te gaan. Op een distributie­
u als leverancier een security interest bedingen in verkoop­ ontracten.
c overeenkomst tussen u en een Amerikaanse distributeur kan de
Hiermee kunt u zich beschermen als de koper niet aan zijn betalings­ Amerikaanse mededingingswetgeving van toepassing zijn. Wanneer een
verplichting voldoet. Zowel Nederland als de Verenigde Staten zijn distributeur concurrentievervalsende beperkingen krijgt opgelegd, kan dat
partij bij het Weens Verkoopverdrag. Dit betekent dat de bepalingen aanleiding zijn voor juridische stappen tegen partijen.
van het verdrag automatisch van toepassing zijn op alle koopcontracten
die Nederlandse en Amerikaanse ondernemingen onderling sluiten.
Het staat hen wel vrij om een bepaling in het contract op te nemen
waarin zij de toepasselijkheid van het verdrag uitsluiten. Het is
“Je kunt een succesformule niet klakkeloos
gebruikelijk om de werking van het verdrag uit te sluiten. exporteren. Verdiep je vooraf overal in:
Distributieovereenkomst de staat, de lokale wet- en regelgeving, alles.”
Om uw producten in de Verenigde Staten te verkopen, kunt u een
Amerikaanse distributeur inschakelen. Veel Nederlandse leveranciers YER - Tim de Raadt
doen dit. De distributeur koopt de goederen van u en verkoopt ze
vervolgens onder eigen naam en voorwaarden door op de
Amerikaanse markt. Hiervoor sluit u samen een distributieovereen­
komst. Soms geeft deze overeenkomst de distributeur het alleenrecht
op de verkoop in een bepaald gebied.

30. 58 zakendoen met de Verenigde Staten wet- en regelgeving 59
Pas op voor franchise “Amerikanen zijn over het algemeen law abiding
Het Amerikaans recht beschermt distributeurs doorgaans minder dan
citizens, erg gevoelig voor wat mag en niet.
het Nederlands en EU-recht. Toch moet u als Nederlandse leverancier
goed uitkijken dat het distributeurschap niet als franchise geldt volgens Bereid je daar zelf dus ook goed op voor.”
het recht van de staat waarin u zakendoet. Franchising is namelijk
streng gereguleerd in de Verenigde Staten. Als het recht van de staat Lumat B.V. - Henk Luykx
de distributieovereenkomst als franchise kwalificeert, dan is de
franchise­ etgeving van die staat van toepassing. Ook als beide
w
partijen helemaal niet van plan waren een franchiserelatie aan te gaan. Heeft de agent deze bevoegdheid wél, dan kan u geacht worden een
‘vaste inrichting’ in de Verenigde Staten te hebben, met alle onnodige
Franchisewetgeving fiscale verplichtingen van dien. Zorgvuldige formuleringen kunnen ook
Franchisecontracten moeten in de Verenigde Staten worden getoetst voor­ omen dat de agent als uw werknemer wordt beschouwd.
k
aan de Franchise Rule van de Federal Trade Commission (FTC). Belangrijk, want dat heeft arbeidsrechtelijke en fiscale gevolgen.
Ook moet u rekening houden met aanvullende wetgeving van
Amerikaanse staten. Deze wetten beperken in veel gevallen uw contract­ Regelgeving over vertegenwoordiging
vrijheid als franchisegever. Bijvoorbeeld doordat u de overeenkomst In de Verenigde Staten bestaat geen federale wetgeving die de
niet mag beëindigen zonder just cause. Heeft u hiervoor geen gegronde handelsbetrekkingen regelt tussen handelsagenten en hun principalen.
reden, dan kan de benadeelde franchisenemer protest aantekenen en Wel moet u met wetgeving op state level rekening houden. Afzonder­
een vergoeding eisen voor de geleden financiële schade. lijke staten kunnen namelijk aparte regels stellen. In het algemeen zijn
u en uw agent vrij om voorwaarden af te spreken op basis waarvan u
Agentuurovereenkomst een samenwerkingscontract aangaat. Bijvoorbeeld op het gebied van:
Een agentuurovereenkomst is een andere mogelijkheid om zaken te
doen met Amerika. Hierbij verkoopt een Amerikaanse handelsagent ▶▶ territorium;
producten van en namens uw bedrijf, in ruil voor provisie. De agent ▶▶ exclusiviteit;
heeft uw goederen nooit in eigendom en fungeert alleen als tussen­ ▶▶ non-concurrentiebepalingen;
persoon. De relatie tussen u en de agent wordt vastgelegd in een ▶▶ minimale verkoopverplichtingen;
agentuurovereenkomst. ▶▶ promotionele activiteiten;
▶▶ verkoopvoorwaarden;
Om ongewenste neveneffecten te voorkomen, moet deze overeen­ ▶▶ aansprakelijkheid;
komst zorgvuldig worden verwoord. Zo moet erin staan dat de agent ▶▶ bescherming intellectuele eigendom;
niet bevoegd is om kooporders aan te nemen of te weigeren. ▶▶ toepasselijk recht.

31. 60 zakendoen met de Verenigde Staten wet- en regelgeving 61
Pas op voor treble damages Krijgt uw product wel de juiste aandacht?
Agentencontracten mogen geen clausules bevatten die strijdig zijn Werken op basis van een agentuurovereenkomst heeft als nadeel dat
met het Amerikaanse mededingingsrecht, met name zulke waardoor het voor agenten niet altijd de moeite loont om voor uw product een
de agent onrechtmatig wordt benadeeld. In dat geval kan de agent markt te creëren. Het kost namelijk veel tijd en inspanning om een
een vergoeding claimen die oploopt tot maximaal het drievoudige van nieuw product te promoten. Heeft uw handelsagent verschillende
de geleden schade: de zogenaamde treble damages. Dit zijn enkele producten in portefeuille, dan zal hij zijn aandacht waarschijnlijk eerder
voorbeelden van contractsbepalingen die mogelijk strijdig zijn met het richten op goederen waarmee hij snel en gemakkelijk provisie kan
federale mededingingsrecht: verdienen. Ook omdat de relatie met een agent vaak op korte termijn
kan worden beëindigd, is hij vooral op snel resultaat gericht.
▶▶ prijsafspraken;
▶▶ territoriale restricties; Directe verkoop
▶▶ verboden op wederverkoop en levering aan het buitenland; Als Nederlandse ondernemer kunt u ook rechtstreeks aan klanten in
▶▶ non-concurrentiebepalingen; de Verenigde Staten verkopen. Simpelweg door een directe overeen­
▶▶ clausules die nadeliger zijn voor een agent dan clausules die de komst aan te gaan met een Amerikaanse koper. Het voordeel hiervan
opdrachtgever voor andere agenten heeft bedongen. is dat u geen winst hoeft af te staan aan een tussenpersoon.
Ook heeft u geen contract met een distributeur, agent of partner
In aanvulling op de federale mededingingswetgeving, hanteren afzon­ in een joint venture nodig. Hierdoor bent u flexibel en kunt u in de
derlijke staten aanvullende wetten en regelingen die oneerlijke toekomst makkelijk van koers veranderen. Toch kan directe verkoop
handelspraktijken verbieden. Op grond van de Uniform Commercial duur uitpakken. Bijvoorbeeld doordat service op het gebied van
Code mogen handelsagenten schadevergoeding eisen als u het aftersales lastig is vanuit het verre Nederland. Daarnaast kan het
contract onrechtmatig beëindigt. opstellen van een overeenkomst lastig zijn door de verschillen
tussen het Amerikaanse en Nederlandse verbintenis­ enrecht.
s
Rechten en plichten van u en uw agent
Als Nederlandse leverancier heeft u de plicht te goeder Tips als u contracten sluit met Amerikaanse bedrijven
trouw te handelen tegenover uw handelsagent. In het Bent u van plan contractonderhandelingen te voeren met een
algemeen mag u wel bepalingen in de overeenkomst Amerikaanse tegenpartij, doe dan uw voordeel met onderstaande tips.
opnemen over exclusiviteit, de afbakening van het
gebied en prijsbeperkingen. De agent is op zijn beurt 1. Voer de pen
verplicht loyaal en te goeder trouw namens u te Als u de eerste versie van het contract laat opstellen, heeft u het voor­
handelen. Hij moet uw aanwijzingen opvolgen en mag deel dat u de onderhandelingen ingaat met een concept dat vanuit uw
geen handelingen verrichten die buiten het bestek van positie is geschreven. Blijf de pen tijdens de onderhandelingen zo veel
zijn opdracht vallen. mogelijk voeren.

32. 62 zakendoen met de Verenigde Staten wet- en regelgeving 63
2. Schakel een ervaren Amerikaanse jurist in 6. Lees de overeenkomst heel goed door
Een jurist met ervaring in Amerikaanse contractonderhandelingen weet Het is van groot belang de overeenkomst zorgvuldig te bestuderen
valkuilen te ontwijken, legt de vinger op mogelijke problemen en kan voordat u deze ondertekent. Tijdens de onderhandelingen worden
anticiperen op ongewenste gevolgen hiervan. bepalingen vaak vele malen gewijzigd. Besteed daarom extra aan­
dacht aan de definitieve versie.
3. Begin met een ‘term sheet’
In een term sheet staan de belangrijkste intenties en onderhandelings­ 7. Wees voorzichtig met Nederlandse algemene voorwaarden
punten van de partijen. Het document is een startpunt voor de Die zijn opgesteld vanuit de gedachte dat het Nederlands recht van
besprekingen. In de meeste term sheets is opgenomen dat ze niet toepassing is. Besluiten de partijen vervolgens dat het Amerikaans
bindend zijn, enkele specifieke bepalingen uitgezonderd. recht op de overeenkomst van toepassing is, dan kunt u er niet op
vertrouwen dat de bepalingen het beoogde effect hebben. Het
4. Formuleer zorgvuldig Amerikaanse verbintenissenrecht en de uitleg van de bepalingen
Aan contracten wordt in de Verenigde Staten strikt de hand gehouden. verschilt veel van die in Nederland.
Lijkt de overeenkomst niet voor meerdere uitleg vatbaar, dan zal de
Amerikaanse rechter de woorden in hun gewone, alledaagse betekenis Hulp van Jan Joosten
uitleggen. Er is weinig ruimte om u te beroepen op redelijkheid en Deze informatie over wet-en regelgeving in de Verenigde Staten is in
billijkheid als verzachting van ‘oneerlijke’ bepalingen. Zeker niet als samenwerking met Jan Joosten geschreven.
beide partijen commerciële partijen zijn, die geacht mogen worden te
weten wat ze doen. Besteed daarom veel aandacht aan de details. Jan J.H. Joosten
HughesHubbard Reed LLP
5. Zet alles in het contract One Battery Park Plaza
Het Amerikaans burgerlijk procesrecht kent een parol-evidence rule. New York, NY 10004-1482
Deze regel houdt in dat bewijs dat voorafgaand aan het tekenen van Telefoon: +1 212 837 6802
het contract al bestond, niet toelaatbaar is. Stel, u stuurt uw www.hugheshubbard.com
Amerikaanse zakenpartner een e-mail waarin u hem uitlegt wat een - E-mail: joosten@hugheshubbard.com
later omstreden - bepaling betekent. Of u doet beloften die niet in de
uiteindelijke overeenkomst zijn vastgelegd. Dit soort feiten laat een
Amerikaanse rechter doorgaans buiten beschouwing. Bij zijn inter­ “Alles gaat volgens het Amerikaans recht, iets anders heeft geen zin.
pretatie baseert hij zich uitsluitend op de overeenkomst zelf. Maar staar je niet blind op de waarde van overeenkomsten.
Probeer bij geschillen contracten zo veel mogelijk uit te winnen,
want de juridische kosten zijn enorm en die klant zie je nooit meer terug.”
Lumat B.V. - Henk Luykx

33. 64 zakendoen met de Verenigde Staten 65
douanezaken
Invoer van goederen in de Verenigde Staten
De meeste goederen kunnen vrij worden ingevoerd in Amerika, maar
voor sommige producten gelden invoerquota. Deze kunnen absoluut zijn,
wat wil zeggen dat het product gedurende een bepaalde tijdsperiode
mag worden ingevoerd tot een vastgestelde maximumhoeveelheid.
Het quotum kan ook variabel zijn. In dat geval wordt een hogere heffing
gerekend voor hoeveelheden die een bepaalde limiet overstijgen.
Keuze van toepasselijk recht
Voor de invoer van sommige goederen moet u een vergunning hebben, Als u goederen in de Verenigde Staten gaat verkopen, is het van belang
bijvoorbeeld doordat er veiligheids- of gezondheidsvoorschriften voor dat de contracterende partijen het recht kiezen dat op de transactie
deze producten gelden. Er wordt een zeer complexe tariferingsmethode van toepassing is. Er zijn twee mogelijkheden: het recht van het land
gehanteerd, aan de hand van het Geharmoniseerde Tariefstelsel van van de verkoper, of dat van de Amerikaanse staat waarin de koper is
de Verenigde Staten. Iedereen die naar Amerika exporteert, moet van gevestigd. De meeste Amerikaanse rechtbanken zullen de rechtskeuze
tevoren een beslissing ontvangen van de Commissioner of Customs die bij het contract is overeengekomen honoreren, tenzij deze onredelijk
over de tariefstructuur en heffingen die voor specifieke producten is. Bovendien kunnen de contracterende partijen in onderling overleg
gelden. Dit leidt tot minder vertraging bij de haven van binnenkomst wijzigingen aanbrengen in de standaardbepalingen van het toepasselijk
en voorkomt onaangename verrassingen bij de tariefberekeningen. recht.

34. 66 zakendoen met de Verenigde Staten douanezaken 67
Vermijd beschermingsbepalingen Buitenlandse handelszones
Een Amerikaans bedrijf kan zichzelf willen beschermen tegen een bui- Buitenlandse handelszones zijn gebieden die wettelijk buiten het
tenlandse concurrent wanneer deze producten in de Verenigde Staten douanegebied van de Verenigde Staten vallen. Voordat ze tot verkoop
verkoopt: overgaan, gebruiken exporteurs en importeurs deze vrijhandelszones
om goederen:
▶▶ onder de reële marktwaarde;
▶▶ die zwaar gesubsidieerd zijn; ▶▶ op te slaan;
▶▶ die het octrooi- of soortgelijk recht schenden; ▶▶ te produceren;
▶▶ die een Amerikaanse industrie schaadt. ▶▶ tentoon te stellen;
▶▶ van een label te voorzien;
Zo’n bescherming kan ertoe leiden dat u als buitenlandse ondernemer ▶▶ te sorteren;
een bijzondere heffing op uw producten moet betalen. Om nare en dure ▶▶ aan te passen;
gevolgen te vermijden, is het belangrijk dat zowel de buitenlandse expor- ▶▶ te verpakken.
teur als de Amerikaanse importeur bekend zijn met deze bepalingen.
Er worden pas heffingen op deze goederen betaald wanneer zij vanuit
Waarmerken deze gebieden naar de Amerikaanse markt worden geïmporteerd.
De Verenigde Staten eisen dat buitenlandse producten die in Amerika Een bijkomend voordeel is dat de waarde die tijdens de verwerking
worden geïmporteerd zijn voorzien van een stempel met het land in de buitenlandse handelszone aan de goederen is toegevoegd, niet
van oorsprong. Ontbreekt dit stempel, dan kunnen er aanvullende is inbegrepen in de douanewaarde.
heffingen worden opgelegd. Ingewikkeld wordt het als producten
in meer dan één land zijn gemaakt. Het gaat om een belangrijke eis,
daarom is het raadzaam dat buitenlandse verkopers en binnenlandse
importeurs zich laten adviseren en bijstaan door juridisch adviseurs
en douane- ­expediteurs.

35. 68 zakendoen met de Verenigde Staten 69
visa
en vergunningen
Tijdelijke en permanente verblijfsvergunningen
Wilt u de Amerikaanse markt op, dan is de kans groot dat u een of
meerdere Nederlandse werknemers naar uw Amerikaanse vestiging
wilt overplaatsen. Als werkgever moet u een geldig visum voor hen
aanvragen. Houd er rekening mee dat verscherpte veiligheidsmaat­ De twee belangrijkste soorten visa zijn:
regelen en controles het aanvraagproces langdurig, arbeidsintensief
en relatief duur hebben gemaakt. Bovendien zijn de visumregels vrij 1. Immigratievisa
ingewikkeld. Het is dan ook raadzaam om zo snel mogelijk een ervaren Hiermee kan uw werknemer permanent in de Verenigde Staten ver-
Amerikaanse immigratiejurist in te schakelen. blijven. Aanvragers van wie de aanvraag wordt toegewezen, krijgen
een green card en zijn belastingplichtig in de Verenigde Staten. Vaak
Wie behandelt uw visumaanvraag? krijgen aanvragers eerst een tijdelijk visum voordat ze voor een green
Visumaanvragen in de Verenigde Staten zelf worden behandeld door card in aanmerking komen.
de U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS). Dit is een dienst
van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (Department of 2. Niet-immigratievisa
Homeland Security, DHS). Het ministerie van Buitenlandse Zaken Deze visa zijn veel gebruikelijker voor buitenlandse werknemers en
(Department of State, DOS) gaat over visumaanvragen in het buiten­ geven recht op een tijdelijk verblijf in de Verenigde Staten. Maar let
land. Dit gebeurt via Amerikaanse ambassades of consulaten. op: de doorlooptijd voor niet-immigratievisa is doorgaans langer dan
bedrijven verwachten.

36. 70 zakendoen met de Verenigde Staten visa en vergunningen 71
Soorten niet-immigratievisa baar ‘aanzienlijke bedrijfsactiviteiten’ ontplooit. Startende onder­ e­
n
Niet-immigratievisa zijn er in vele soorten, elk met eigen criteria. mingen krijgen vaak een visum voor slechts één jaar.
Het is belangrijk dat de aanvrager voldoet aan alle criteria voor het
type visum dat hij aanvraagt. Voor Nederlandse ondernemingen zijn L-2 (voor partners en kinderen)
vooral de volgende visa van belang: Voor de partner en kinderen van de werknemer die een L-1-visum
aanvraagt, zijn L-2-visa verkrijgbaar. Als de partner ook in de Verenigde
▶▶ L-1 voor intra-company transferees; Staten wil werken, moet een extra L-1-visum worden aangevraagd.
▶▶ E-1 voor treaty traders;
▶▶ E-2 voor treaty investors; E-visa
▶▶ H-1B voor specialty occupation. E-visa worden afgegeven aan staatsburgers van landen met wie de
Verenigde Staten een bilateraal handelsverdrag hebben gesloten, waar­
L-1 (intra-company transferee) onder Nederland. Nederlandse staatsburgers die aan de criteria voldoen,
Het L-1-visum is bedoeld voor ‘executives’, ‘managers’ en ‘personen kunnen dus een E-visum krijgen. Maar alleen bestuurs- en directie­
met specialistische kennis’ (zoals bedoeld in het Amerikaanse immi- leden, managers en personen met specialistische kennis of vaardig­
gratierecht), die u als buitenlandse werkgever uitzendt om voor uw heden die onmisbaar zijn voor de onderneming komen hiervoor in
Amerikaanse dochter te werken. aanmerking. Er zijn twee soorten:
Voorwaarden 1. Het E-1-visum
Om voor een L-1-visum in aanmerking te komen, moet uw werknemer Dit is het treaty trader of handelsvisum. Speciaal voor Nederlanders
in de afgelopen drie jaar minimaal één jaar ononderbroken bij u in dienst die in dienst zijn van een bedrijf dat een aanzienlijke handel drijft tussen
zijn geweest. Als werkgever moet u eerst een verzoek tot visum­ de Verenigde Staten en Nederland.
aanvraag indienen, en dat brengt een flinke papierwinkel met zich
mee. Pas nadat het verzoek is ingewilligd, kan uw werknemer het 2. Het E-2 visum
visum aanvragen bij de Amerikaanse ambassade of het Amerikaanse Het treaty investor of investeerdersvisum is voor Nederlanders die in
consulaat in Nederland. Werknemers met een L-1-visum mogen in de dienst zijn van een bedrijf met beduidende bedrijfsactiviteiten in de
Verenigde Staten uitsluitend werken voor de werkgever voor wie het Verenigde Staten. Het Nederlandse moederbedrijf dient aanzienlijke
visum is afgegeven. investeringen in de Amerikaanse dochter te doen. Ook moet het moeder­
bedrijf direct bij de ontwikkeling van de Amerikaanse dochteronderne-
Geldigheid en verlenging ming zijn betrokken. Het gaat om een visum voor de lange termijn.
Het L-1-visum is vaak drie jaar geldig, maar kan voor executives en Houd er rekening mee dat de doorlooptijd voor de eerste aanvraag
managers met maximaal zeven jaar worden verlengd. Voor personen heel lang is. Maar als de E-2 status eenmaal is toegewezen aan het
met specialistische kennis is dit maximaal vijf jaar. Verlenging is alleen bedrijf, kunnen werknemers redelijk snel aan de slag. Let op: een E-2
mogelijk als de USCIS verklaart dat uw Amerikaanse dochter aantoon­ visum leidt nooit tot de toekenning van een green card.

37. 72 zakendoen met de Verenigde Staten visa en vergunningen 73
Aanvraagprocedure Visumvrijstelling
De aanvraag van een E-visum verloopt via het ministerie Wanneer u als Nederlands staatsburger maximaal negentig dagen in de
van Binnen­andse Veiligheid (Department of Homeland Security)
l Verenigde Staten verblijft, geldt een vrijstellingsregeling in het kader
en het ministerie van Buitenlandse Zaken (Department of State). van het Visa Waver Program (VWP). Dit betekent dat u geen visum
Uw onderneming dient zich eerst bij de Amerikaanse ambassade of hoeft aan te vragen. U kunt een beroep doen op deze regeling als u
het Amerikaanse consulaat in Nederland aan te melden als organisatie (of een van uw medewerkers) naar Amerika reist om:
die in aanmerking komt voor E-visa. Deze procedure neemt zo’n
negen tot twaalf weken in beslag. Als de registratie rond is, mogen ▶▶ een seminar of congres bij te wonen;
uw werknemers een visum van het type E-1 of E-2 aanvragen. ▶▶ zakelijke onderhandelingen te voeren;
▶▶ voor een buitenlandse werkgever goederen te verkopen.
H-1B (specialty occupation)
Mensen met een specialistisch beroep (specialty occupation) kunnen Voorwaarden
in aanmerking komen voor een H-1B-visum. Dit moet een beroep zijn De visumvrijstelling is aan bepaalde voorwaarden gebonden. Zo mag
waarvoor ten minste een bachelordiploma nodig is, plus specialistische u geen betaalde arbeid bij een Amerikaanse werkgever verrichten.
kennis. Denk hierbij aan architecten, ingenieurs en artsen. Het kan zijn Ook mag u gedurende uw verblijf in de Verenigde Staten uw immigratie­
dat in de staat waar de werknemer aan de slag wil voor zijn beroep status niet veranderen. Bovendien heeft u geen recht op bescherming
een vergunningsplicht geldt. In dat geval moet deze vergunning eerst uit hoofde van de Amerikaanse immigratiewetgeving.
worden verkregen. Pas daarna kan het H-1B-visum worden aange­
vraagd. ESTA: een verplichte reisvergunning
Komt u (of uw medewerker) op basis van het Visa Waver Program in
Voorwaarden, geldigheid en quotum aanmerking voor een visumvrijstelling, dan moet u vóór vertrek naar
Als werkgever bent u verantwoordelijk voor de visumaanvraag van de de Verenigde Staten wel een reisvergunning aanvragen. Dit kan via
werknemer. U bent dan ook degene die de aanvraag van een H-1B- het Elektronisch Systeem voor Reisvergunningen (Electronic System
visum indient, niet de werknemer. Laatstgenoemde is houder van het for Travel Authorization, ESTA).
H-1B-visum en mag op basis hiervan uitsluitend voor u werken.
Bovendien mag hij alleen werkzaamheden verrichten die in de aan-
vraag zijn omschreven. Het visum is drie jaar geldig, maar kan met
nog eens drie jaar worden verlengd. Het aantal H1-B-visa dat jaarlijks
wordt toegekend, is gebonden aan een maximum. Wanneer dit wordt
bereikt, hangt af van de economische situatie. Daardoor wisselde dat
de laatste jaren nogal.