2. Εκτείνεται στο Νότιο Ημισφαίριο.
Εκτείνεται σε γεωγραφικό πλάτος 10-40 μοίρες
Νότια και γεωγραφικό μήκος 150-170 μοίρες
Ανατολικά.
Επειδή βρισκόμαστε μέσα στη θάλασσα δεν
υπάρχουν βροχοπτώσεις. Υπάρχουν όμως ρεύματα
που μεταβάλλουν τη θερμοκρασία του νερού.
Αναμένεται να μην συναντήσουμε φυτά, διότι
είμαστε κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Αναμένεται να συναντήσουμε κοράλλια, πολλά είδη
ψαριών, μαλάκια, οστακόδερμα κλπ.
Δεν γίνεται να αναπτυχθούν σχέσεις φυτών και
ζώων επειδή δεν υπάρχουν φυτά!
Τα κοράλλια αναπτύσονται πάνω στα βράχια.
Ακόμα τα κοράλλια χρειάζονται ήλιο για να
μεγαλώσουν.
4. Γενικές Πληροφορίες
Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι τα πιο
θαυμαστά θαλάσσια οικοσυστήματα, και
μοναδικά, τόσο για την ποικιλία των
ζωντανών οργανισμών που τα αποτελούν,
όσο και για τις τεράστιες κατασκευές που
δημιουργούν.
Οι κατασκευές αυτές γίνονται σύνθετα
ενδιαιτήματα που στεγάζουν μια
απέραντη ποικιλία χλωρίδας και πανίδας.
Ακόμη και σήμερα ανακαλύπτονται
συνεχώς καινούρια είδη.
5. Σε τι χρησιμεύουν;
Συχνά ονομάζονται "τροπικά
δάση της θάλασσας". Οι κοραλλιογενείς
ύφαλοι αποτελούν μερικά από τα πιο ποικίλα
οικοσυστήματα στη Γη. Καταλαμβάνουν
λιγότερο από το 0,1% της επιφάνειας
των ωκεανών του κόσμου, αλλά παρέχουν
σπίτι για το 25% όλων των θαλασσίων
ειδών, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών,
των μαλακίων, των σκουληκιών,
των καρκινοειδών, των εχινοδέρμων,
των σφουγγαριών κλπ. Παραδόξως, οι
κοραλλιογενείς ύφαλοι ανθίζουν παρόλο που
περιβάλλονται από τα νερά των ωκεανών
που παρέχουν λίγα θρεπτικά συστατικά.
6. Το μυστικό της «επιτυχίας» των
κοραλλιογενών υφάλων
Στην καρδιά του κοραλλιογενούς υφάλου
βρίσκεται η αμοιβαία σχέση
εξάρτησης ανάμεσα στο ζώο κοράλλι και
στα μονοκύτταρα φύκια ζωοξανθανέλλες,
που προμηθεύουν τα κοράλλια με τροφή.
Η σχέση αυτή επιτρέπει στα κοράλλια να
χτίσουν τους σκελετούς τους από ανθρακικό
ασβέστιο με ρυθμούς πιο γρήγορους από
τις φυσικές δυνάμεις της διάβρωσης,
δημιουργώντας έτσι τον κοραλλιογενή
ύφαλο.
7. Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι
κινδυνεύουν
Ήδη από πολλές δεκαετίες χτυπάει
συναγερμός για τους κοραλλιογενείς
υφάλους. Αίτια η υπερεκμετάλλευσή τους,
η ρύπανση και οι αυξανόμενες
θερμοκρασίες και η προοδευτική όξυνση
των ωκεανών, αποτελέσματα όλα της
ανθρώπινης δραστηριότητας.
8. Η λεύκανση των κοραλλιών
Η λεύκανση των κοραλλιών, που οφείλεται
στην απώλεια των ζωοξανθανελλών,
μπορεί να καταλήξει σε θάνατο του
κοραλλιού. Η συχνότητα των περιπτώσεων
λεύκανσης αυξηθεί σε πρόσφατες δεκαετίες
και συνδέεται με την παγκόσμια
υπερθέρμανση. Το 1998 πέθανε το 16%
των κοραλλιών της Γης από λεύκανση.
