2. Πληροφορίες για το ταξίδι
Η ερευνητική εκστρατεία του Beagle διήρκεσε πέντε χρόνια.
Συγκέντρωσε με μεθοδικότητα τεράστιο αριθμό δειγμάτων,
πολλά από τα οποία ήταν καινούρια για την επιστήμη. Αυτό
εδραίωσε τη φήμη του ως φυσιοδίφη και τον κατέστησε έναν
από τους προδρόμους στον τομέα της οικολογίας, και
κυρίως όσον αφορά την έννοια της βιοκοινότητας.
4. ΤΑ ΝΗΣΙΑ ΓΚΑΛΑΠΑΓΚΟΣ
• Πρόκειται για ένα πραγματικό
εργαστήριο της φύσης, ένα
μοναδικό οικοσύστημα στη μέση
του Ειρηνικού ωκεανού, στο
οποίο βασίστηκε ο Δαρβίνος για
να διατυπώσει τη θεωρία του για
την εξέλιξη των ειδών. Σε αυτό το
οικοσύστημα ευδοκιμούν
σπανιότατα ζώα και φυτά πάνω
στα οποία ο Κάρολος Δαρβίνος
στήριξε τη μελέτη του.
5. ΟΙ ΣΠΙΝΟΙ ΤΟΥ ΔΑΡΒΙΝΟΥ
• Στα νησιά Γκαλαπάγκος υπάρχει ποικιλία σπίνων, που
διαφέρουν ως προς το σχήμα και το μέγεθος του
ράμφους τους. Η απόσταση μεταξύ των νησιών του
συμπλέγματος Γκαλαπάγκος εμπόδισε τη μεταξύ τους
επιμειξία, έτσι παρατηρούνται διαφορετικά
χαρακτηριστικά μεταξύ των πληθυσμών των διαφόρων
νησιών. Υπάρχει επίσης διαφοροποίηση ομάδων
ανάλογα με το είδος της τροφής τους—πουλιά που
τρώνε έντομα έχουν λεπτά και μυτερά ράμφη, ενώ
πουλιά που τρέφονται με καρπούς έχουν μεγάλα και
δυνατά ράμφη.
6. Συμπέρασμα Δαρβίνου για σπίνους
• Ο Δαρβίνος λοιπόν συμπέρανε ότι σε κάθε περιοχή, ένας ή
περισσότεροι σπίνοι είχαν σε κάποια στιγμή και μέσω τυχαίων
μεταλλάξεων αποκτήσει ένα ράμφος με πιο κατάλληλο σχήμα για το
είδος τροφής της περιοχής τους. Αυτοί οι σπίνοι είχαν ένα συγκριτικό
πλεονέκτημα σε σχέση με τους άλλους σπίνους, που τους επέτρεπε να
αυξάνονται και να αναπαράγονται με μεγαλύτερη ευκολία, και έτσι να
μεταβιβάζουν στους απογόνους τους το πιο επιτυχές σχήμα του
ράμφους τους— μέχρις ότου το χαρακτηριστικό αυτό είχε περάσει σε
όλον τον τοπικό πληθυσμό.
9. Επίλογος
• Το ταξίδι με το Beagle εξήγησε την κατανομή των ειδών και
προμήνυσε τη χρήση της πανίδας των νησιών Γκαλαπάγκος ως
ενδείξεις της εξέλιξης.