Abad Pertengahan ditandai dengan dominasi Gereja Katolik dalam kehidupan politik, sosial, dan ekonomi masyarakat Eropa. Sistem feodal dan manor di Inggris menempatkan petani dalam ketergantungan pada tuan tanah. Gerakan Renaisans dan Humanisme di Italia abad ke-15 menekankan martabat manusia dan menghidupkan kembali peradaban klasik sebagai respon terhadap dominasi Gereja pada Abad Pertengahan.