Chương này khám phá nguồn cội của quần đảo Nhật Bản và người Nhật, bắt đầu từ sự xuất hiện của loài người trên trái đất khoảng 4 triệu năm trước. Những tiêu chí để định nghĩa 'con người' được nêu ra bao gồm khả năng đứng thẳng, sử dụng lửa và ngôn ngữ. Mẫu người đầu tiên được phát hiện vào năm 1924 tại Nam Phi được gọi là australopithecus.

1. 21
Chương I
Nguồn cội của văn hóa Nhật Bản.
Tiết 1: Quần đảo Nhật Bản: Nguồn gốc người Nhật Bản và thời văn
hóa đồ đá cũ.
1.1 Nguồn gốc của quần đảo Nhật Bản và của người Nhật Bản:
Trước khi muốn tìm hiểu quần đảo Nhật Bản và người Nhật Bản xuất hiện như thế nào
thiết tưởng cũng nên biết qua nhân loại đã có mặt trên quả đất tự bao giờ. Dĩ nhiên đó
chỉ là những ước đoán đến từ kiến thức mà chúng ta đã thâu lượm được cho tới ngày
nay.
Từ xưa đã có biết bao nhiêu nhà nghiên cứu, hết đưa ra hết giả thuyết này đến giả thuyết
nọ nhưng những con số mà họ chủ trương khác nhau xa lắm. Cho đến ngày nay, thuyết
cho rằng con người đã có mặt trên quả địa cầu từ 4 triệu năm về trước hình như được
đông đảo học giả chấp nhận hơn cả. Vậy chúng ta hãy bắt đầu câu chuyện sau khi tạm
đồng ý với lý giải này.
Trước tiên, hai chữ “con người” hay “loài người” thường được định nghĩa như một sinh
vật hội đủ 3 tiêu chuẩn như sau:
1) Đứng thẳng bằng hai chân và biết đi;
2) Biết dùng lửa và chế tạo đồ dùng;
3) Biết sử dụng ngôn ngữ.
Mẫu người hội đủ tiêu chuẩn ấy lần đầu tiên đã được phát hiện ra từ lòng đất vào năm
1924 do những nhà khảo cổ tại Nam Phi. Họ bèn đặt tên khoa học cho loại người này là
Australopithecus hay “Người vượn phương Nam”, một giống người đã có mặt trên mặt
đất từ trên một triệu năm về trước.