La seconda metà del '500 è caratterizzata da eventi significativi come la battaglia di Lepanto nel 1571 e la sconfitta dell'Invincibile Armata nel 1588, entrambi cruciali per il potere marittimo di Spagna e Inghilterra. In Francia, il conflitto tra cattolici e ugonotti culmina con la Notte di San Bartolomeo e la conversione di Enrico IV, seguito dall'Editto di Nantes nel 1598. Durante questo periodo, Elisabetta I sostiene l'economia e l'esplorazione delle Americhe, avviando una rinascita culturale che include opere di Shakespeare.