Tra il 1700 e il 1748, tre guerre di successione cambiarono gli assetti territoriali in Europa, in particolare in Italia, con l'Austria e la Prussia come potenze emergenti. L'Illuminismo, un movimento culturale del XVIII secolo, influenzò fortemente la politica, promuovendo la libertà individuale, la razionalità e il progresso, e portò a riforme significative sotto i regni di Federico II in Prussia, Maria Teresa e Giuseppe II in Austria, e Caterina II in Russia. Le tensioni tra le potenze culminarono nella Guerra dei Sette Anni (1756-1763), che riplasmò ulteriormente le alleanze europee.

1. Il Secolo dei Lumi

2. Le guerre di successione
Tra il 1700 e il 1748 si susseguirono
tre guerre di successione, spagnola,
polacca e austriaca, che si conclusero
con la Pace di Aquisgrana nel 1748.
Gli assetti territoriali erano cambiati
soprattutto in Italia: l’Austria
controllava il Ducato di Milano, e in
misura minore Mantova, Toscana, e in
seguito di Modena e Reggio; la
Sardegna era passata al Ducato di
Savoia; la Corsica alla Francia.
Una potenza emergente è la Prussia:
Federico Guglielmo accettò di
riconoscere l’imperatrice Maria Teresa,
ma occupò la Slesia.

3. Carta dell’Europa nel 1748

4. La Guerra dei Sette Anni
La guerra che si svolse tra il 1756 e il 1763
sconvolse le vecchie alleanze europee:
Francia e Austria, storiche nemiche, si
unirono contro l’Inghilterra e la Prussia.
All’origine del conflitto era il controllo della
Slesia, la posta in gioco era una posizione
di dominio in Europa e non solo.
Negli stessi anni, infatti si svolse la French
and Indian War in America.
Con il Trattato di Parigi la Prussia
mantenne la Slesia, mentre la Francia
perdeva tutti i suoi possedimenti
oltreoceano

5. L’Illuminismo
L'illuminismo è l'uscita dell'uomo da uno stato
di minorità il quale è da imputare a lui stesso.
Minorità è l'incapacità di servirsi del proprio
intelletto senza la guida di un altro.
(Immanuel Kant)
L’illuminismo è un movimento culturale nato in Inghilterra e in
Francia nel secolo XVIII, che si diffonderà ben presto in tutta
Europa influenzando anche la politica.
Alcuni elementi caratteristici:
– l’importanza dell’individuo e della sua libertà
– fiducia nella ragione
– fede nel progresso
– lotta alla superstizione e ai saperi dogmatici
– contrasto al potere assolutistico
– uguaglianza tra gli uomini

6. Alcuni protagonisti dell’Illuminismo
Voltaire Denis Diderot
Jean D’Alembert Jean-Jacques Rousseau
Immanuel Kant
John Locke Adam Smith Cesare Beccaria

7. Come l’Illuminismo cambiò il potere:
la Prussia.
L’assolutismo illuminato: “Tutto per il popolo, ma senza il
popolo”.
La Prussia è diventato un regno di
grande peso nel ‘700 grazie a
Federico I. Riformò l’esercito
introducendo la leva obbligatoria.
Ma fu il figlio Federico II (1712-
1786) a cambiare il paese.
Estremamente sensibile alla nuova
temperie culturale, riformò la
giustizia, introdusse istruzione
elementare obbligatoria, la libertà di
stampa, e fu tollerante con le
religioni. Si circondò degli studiosi
più importanti dell’epoca

8. Come l’Illuminismo cambiò il potere:
l’Austria
Maria Teresa (1717-1780)
ammodernò il regno facendo
redigere un catasto, riformando
l’istruzione primaria
obbligatoria e rendendo meno
asfissiante la censura.
Il figlio Giuseppe II (1741-1790) ridusse il
ricorso alla pena di morte, abolì la tortura e
concesse la libertà di culto per quasi tutte
le religioni.

9. Come l’Illuminismo cambiò il potere:
la Russia
Anche la Russia si mise sulla strada della
modernizzazione, per quanto molto
gradualmente. Due sono le figure più importanti
Pietro I (1682-1725) rafforzò il potere centrale,
istituì un esercito permanente, promosse la
nascita di fabbriche e di compagnie commerciali,
fondò San Pietroburgo.
Caterina II (1762-1796), oltre ad occupare la
Crimea e colonizzare l’Alaska, modernizzò il
paese fondando scuole, riformando la giustizia e
aprendo la società russa alle novità culturali
dell’Europa occidentale.
Il malcontento popolare sfociò però nella rivolta
di Pugačëv