L'australopithecus afarensis è un ominide estinto vissuto in Africa tra 4 e 3 milioni di anni fa, con fossili ritrovati in Etiopia negli anni '70. Il più noto esemplare, chiamato Lucy, era una femmina di 25 anni alta circa 1,10 metri, con un cervello di dimensioni ridotte e adattamenti per una dieta prevalentemente vegetale. La sua scoperta fornisce importanti informazioni sulla morfologia degli ominidi di quell'epoca.

2. L’Australopithecus afarensis è
una specie estinta
di ominide del genere Australopithecus,
vissuto in Africa tra 4 e 3 milioni di anni fa.
La specie fu identificata a seguito di una serie di
ritrovamenti di fossili in Etiopia nella prima
metà degli anni settanta.
I resti comprendevano il 40% dello scheletro:
entrambe le gambe, la tibia, un'articolazione,
risalenti a 3,4 milioni di anni
fa. Originariamente sembrava che il fossile
riguardasse un individuo giovane, ma
successivamente si scoprì che si trattava di un
adulto.

3. Dai fossili ritrovati il 30 novembre 1974,
in Etiopia nella regione di Afar, si
scoprì che erano di un esemplare
femmina adulta di Australopithecus
afarensis dell'età apparente di 25 anni,
vissuta circa 3,2 milioni di anni fa. Gli
archeologi la chiamarono Lucy, in
onore della canzone Lucy in the Sky
with Diamonds dei Beatles in voga al
tempo del ritrovamento.
.

4. Morì sulle rive di una palude, probabilmente di sfinimento, e
fortunatamente nessun predatore ne sbranò i resti,
disperdendone le membra, così che il corpo, sommerso
dal fango, nel corso dei millenni si fossilizzò fino a
diventare roccia.
Dopo milioni di anni il suo scheletro è ritornato alla luce
intatto e ci offre una preziosa testimonianza sulla
costituzione fisica degli ominidi di quel periodo.
Lucy era alta circa 1 metro e 10
centimetri,pesava circa tra i 29 e i 45 kg,
aveva un cervello di dimensioni piuttosto
ridotte,tra i 375 e i 500 metri cubi, i molari
molto grandi, basati sulla raccolta di vegetali e
la cattura di insetti e lucertole, un bacino
ampio e i femori inclinati.