Batubara terbentuk dari sisa-sisa tumbuhan yang tertimbun ratusan juta tahun lalu. Batubara mengandung karbon, hidrogen, oksigen, dan mineral seperti sulfida, karbonat, dan klorida. Komponen organik seperti maseral dan unsur karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen memberikan sifat pembakaran pada batubara.