L'energia dalle biomasse proviene da materiali biologici e rappresenta una fonte energetica pulita, contribuendo al 15% dell'offerta energetica mondiale. Sebbene le biomasse offrano vantaggi come la riduzione dei rifiuti e la diminuzione della dipendenza dai combustibili fossili, presentano anche svantaggi quali la disponibilità stagionale e la resa inferiore rispetto ai combustibili tradizionali. In Italia, solo il 2,5% del fabbisogno energetico è soddisfatto da biomasse, nonostante l'elevato potenziale disponibile.

1. 29 gennaio 2012 [ENERGIA PRODOTTA CON LE BIOMASSE]
Energia dalle biomasse
Ricavare energia dalle biomasse
Con il termine biomasse si intende ogni tipo di materiale di origine biologica e quindi legato
alla chimica del carbonio. In generale sono indicate come biomasse:
- tutti i prodotti delle coltivazioni agricole e della forestazione
- i residui delle lavorazioni agricole e gli scarti dell’industria alimentare
- le alghe
- tutti i prodotti organici derivanti dall’attività biologica animale
- la componente organica dei rifiuti solidi urbani
L'energia ottenuta dalle biomasse, può essere utilizzata per la produzione di energia
termica, per la produzione di energia elettrica (combinata all'energia termica) oppure sotto
forma di combustibile liquido, solido o gassoso. Le biomasse sono inoltre una fonte di
energia pulita, in quanto l'impatto ambientale è praticamente nullo, dal momento che
rilasciano nell'ambiente le sole quantità di anidride carbonica che hanno assimilato le
piante durante la loro formazione (processo di fotosintesi) e una quantità di solfati e nitriti
(principale causa delle piogge acide) notevolmente inferiore a quella liberata dai
combustibili fossili.
Le biomasse costituiscono una delle principali fonti energetiche e la maggiore in assoluto
fra quelle rinnovabili. Si valuta infatti che le biomasse rappresentino il 15% dell’offerta
energetica totale mondiale con 1.230 mtep/anno. Nei paesi dell’ Unione Europea l’utilizzo
delle biomasse copre circa il 5% del fabbisogno energetico, con punte del 17/18% nei
paesi nordici. In Italia, invece, solo il 2,5% del fabbisogno energetico è coperto dalle
biomasse, nonostante l’elevato potenziale di cui disponiamo.
Vantaggi e svantaggi
L'utilizzo delle biomasse per la produzione di energia termica/elettrica consente di
smaltire/riutilizzare rifiuti prodotti dalle normali attività umane in modo ecologico e ridurre la
dipendenza dall'utilizzo di combustibili fossili, quale il petrolio. Sono abbondanti e diffuse
ovunque. Inoltre lo smaltimento/riutilizzo dei rifiuti prodotti comporta un vantaggio
economico, dal momento che possono essere sottratte allo smaltimento in discarica
decine di milioni di tonnellate di residui ogni anno.
Principali svantaggi nello sfruttamento delle biomasse sono dovuti a fattori strettamente
legati alla loro natura:
- disponibilità limitata a certi periodi dell'anno, che richiede grandi spazi per lo
stoccaggio del materiale;
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- resa notevolmente inferiore rispetto ai combustibili fossili, che richiede l'utilizzo di
aree molto elevate;
- inquinamento locale dovuto alla combustione del materiale nei campi, che può
essere causa di incendi
È infine importante ricordare che l'energia prodotta con le biomasse legnose è rinnovabile
e come tutte le rinnovabili gode in tutta Europa di contributi pubblici per incentivarne la
produzione.
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