1. EL CAUTXÚ ÒSCAR CUGAT 5/13

2. HISTÒRIA Els indígenes de centre y sud d’Amèrica, sobretot els peruans van ser els primers en recol·lectar el cautxú durant molts anys. El que ara coneixem com a cautxú, es deia cautxuc. Les substàncies que constitueixen el cautxú eren extretes de plantes tropicals però las civilitzacions mesoamericanes utilitzaven el cautxú de la planta que actualment és la única que té importància comercial, aquesta és l’Hevea Brasiliensis .

3. OBTENCIÓ En estat natural, el cautxú apareix en forma de làtex en plantes productores de cautxú anomenades coloides . Els dos arbres més utilitzats són l’ Hevea Brasiliensis i la Castilloa elàstica . 1.- S’extreu el làtex dels arbres amb un procediment anomenat sagnat. 2.- Un cop recollit, s'introdueix en un tanc de tractament en el que el líquid comença a quallar o coagular-se , fent-se més sòlid . 3.- Un cop mesclat amb altres ingredients, el cautxú passa a un procés de setinació o extrucció , depenent de l'ús que se li vulgui donar. 4.- Seguidament, es vulcanitzen sota pressió i alta temperatura. Finalment, el cautxú es fuma, s'asseca i s'embala per la distribució als fabricants.

4. PROPIETATS El cautxú en brut obtingut d’altres plantes sol estar contaminat per una mescla de resines que han de ser extretes per que el cautxú sigui apte per el consum. Fins el 1960, predominava la producció de cautxú natural, tot i un darrer creixement, s'ha vist cada cop més clarament superada per la de cautxú sintètic , ja que la seva producció mundial s'apropa als 7 milions de tones mentre que la del cautxú natural és 3,5 milions de tones. ELS CAUTXÚS SINTÈTICS : Són substàncies macromol·leculars que en estat vulcanitzat posseeixen propietats elàstiques, són més flexibles. ELS CAUTXÚS NATURALS : Es presenta en forma de massa translúcida, incolora o groguenca, segons el procés de fabricació al que pertanyi.

5. APLICACIONS El cautxú no tractat té molt poques aplicacions, per altra banda, el carbó vulcanitzat s’utilitza per moltes coses. Amortiguadors Materials aïllants Guants protectors Sabates i mantes Mangueres d'aire Roba impermeable Vestits de busseig Equips de bombeig Fabricar mangueres Globus i matalassos Carcasses de telèfons Cintes transportadores Pneumàtics d’automòbils Tubs per química i medicina Rodets per una amplia varietat de màquines Tuberíes utilitzades per perforacions amb llots abrasius ...