Ooit een van de gevaarlijkste trails ter wereld, maar sinds een flinke renovatie ook te doen voor non-thrillseekers. Spectaculaire kloof boven Malaga in Andalusië.

1. >
ISTOCK
wandelen Zuid-Spanje
72 APRIL
Slingeren door
serene stilte
Het spectaculaire land-
schap van de Gaitanes-
kloof bestaat uit
dolomiet en kalksteen
uit de jura.De kloof is
uitgesleten door de
rivier Guadalhorce.Op
het smalste stuk is de
kloof 10 meter breed,
de ­hoogste rotswand
is wel 700 meter.
Tot voor kort was dit een van de gevaarlijkste
­wandeltrajecten ter wereld, maar ik voel me als
­eenzame wandelaar op de Caminito del Rey veiliger
dan in het bos bij me thuis om de hoek. Een miljoe-
nen kostende renovatie heeft daarbij geholpen. Een
mooi vlonderpad, parkwachten die regelmatig een
inspectieronde lopen: je moet hier sinds 2015 echt
je best doen om het gevaar op kunnen te zoeken.
De naam El Caminito del Rey (het paadje van de
­koning) klinkt romantisch, maar hier heeft slechts
één keer een koning gewandeld: in 1921, toen
het pad werd geopend door koning Alfonso XIII.
Het pad werd aangelegd voor het onderhoud
van het kunstmatige kanaaltje dat door een
Het was ooit een van de gevaarlijkste trails ter wereld: El Caminito del Rey, in het
achterland van Málaga. Een fikse renovatie heeft de ruige kloof in het natuurreservaat
Desfiladero de los Gaitanes ontsloten voor wandelaars. Spectaculair, majestueus:
een must om mee te maken, vindt reisredacteur Linda Korsten.
TEKST LINDA KORSTEN FOTO’S LINDA KORSTEN E.A.
.CAMINITO DEL REY.
ISTOCK

2. Caminito del Rey
SPANJE
>
WWW. MAG.NL 7574 APRIL
wandelen Zuid-Spanje
FINCA ALEGRIA DE LA
VIDA ALS UITVALSBASIS
De mooie,kleurrijke Finca Alegria de la
Vida is een heerlijke uitvalsbasis voor de
Caminito del Rey.In een halfuur rijd je er
naartoe en het vliegveld van Málaga ligt
even ver weg.Ook andere natuurgebieden
in de regio,zoals El Torcal en de Sierra de
las Nieves,liggen op minder dan een uur
van dit relaxte en gastvrije adres.
Prijs: afhankelijk van je keus voor een
glampingtent of gastenkamer betaal je
€ 70 tot € 80 voor 2 personen,inclusief
ontbijt.Reserveer o.v.v.Roots voor een
gratis verrassingslunch vanaf 4 nachten
verblijf of 10% korting vanaf 7 nachten.
Geldig voor een verblijf tot 31 maart 2018.
Er zijn wandelroutes ­beschikbaar.
Neem voor meer info contact op met Bert
en Margreet,­fincaalegriadelavida.com.
Gratis
lunch of 10%
korting
LEZERS-
AANBIEDING
­spectaculaire kloof loopt, van de stuwmeren bij
Ardales naar de waterkrachtcentrale in El Chorro.
De route bleef jarenlang in gebruik – kinderen
­liepen er zelfs langs naar school – maar door ­gebrek
aan onderhoud werd de route steeds gevaarlijker.
Rond de eeuwwisseling gebeurden er zo veel dode­
lijke ongelukken dat de Caminito werd gesloten.
Gouden rotsen
Al heeft de route weinig met een koning te maken,
de tocht heeft wel iets koninklijks. Aan het begin
van de route, waar de kloof het smalst is, lijken de
rotsen heel in de verte wel van goud. Daar weer­
kaatst het licht van de okerkleurige wand op de
­tegenoverliggende rotsen. Het blikkerende, warme
licht trekt me steeds verder de kloof in. De meeste
wandelaars hebben zich inmiddels wat verspreid ­
en ik geniet van de serene stilte tussen de hoge
rotswanden. Majestueuze vogels cirkelen hoog in
de lucht: vale gieren die zweven op de thermiek.
Met een spanwijdte tot meer dan tweeënhalve
meter behoren deze aaseters tot de grootste
­vliegende vogels ter wereld.
Ook aasgieren komen hier veel voor, net als steen­
arenden en wespendieven. Het natuurreservaat
Desfiladero de los Gaitanes is een waar walhalla
voor allerlei diersoorten. Langs het pad speur ik
naar amfibieën en reptielen, in de hoop een
hagedis­slang te zien. Geen familie van de hagedis;
de slang is simpelweg genoemd naar zijn favoriete
kostje. Ik kijk langs de rotswanden omhoog,
­bedacht op berggeiten die deze hogere regionen
delen met vossen en dassen. ’s Nachts sluipt hier
zelfs de genetkat rond, een familielid van de civet­
kat die oorspronkelijk afkomstig is uit Afrika.
Praktisch
• Voor de Caminito del
Rey dien je via de website
een kaartje te reserveren
dat recht geeft om op
een ­bepaald moment te
­starten met de route.Zo
wordt het niet te druk in
de kloof.Het reserveren
­verloopt in het Spaans,
de Nederlandse eigenaren
van Finca Alegria de la
Vida (zie kader Lezers­
aanbieding) nemen dat
voor een kleine bijdrage
graag van je over.
• Een kaartje kost € 10. De
Caminito is een lineaire
wandeling.Tussen de
noordelijke toegangs-
poort (Ardales) en de
­zuidelijke (El Chorro)
­rijden bussen.Een
­buskaartje kost € 1,55.
• De totale lengte van de
route is 7,7 km,zo’n 3 km
bestaat uit vlonderpad.
Voor de complete route
staat 2 uur,zonder stops
onderweg.Onderweg is
een schaduwrijk pick-
nickpunt.
• Parkeren kan het beste
bij El Mirador of El Kiosko
in Ardales.
• De route is ook bereik-
baar per openbaar ver-
voer.Neem de trein van
Málaga naar El Chorro en
stap in het centrum van
het dorp op de bus naar
Ardales.Vraag de chauf-
feur om te stoppen bij
El Mirador.Het eindpunt
van de Caminito ligt op
een kwartier lopen van
het station.
• Controleer voor vertrek
altijd de actuele situatie
op caminitodelrey.info.
Achter elke bocht wacht een nieuwe ontdekking. ­
De Caminito bestaat niet alleen uit de hoge nauwe
kloof; halverwege de route wijken de wanden uiteen
om ruimte te maken voor de groene Hoyovallei.
Pijnbomen, steeneiken en eucalyptussen groeien
tussen de jeneverbessen en Europese dwerg­
palmen. Tussen de stenen richten rotsrozen hun
tere kopjes op.
Het is ook niet alleen natuur wat je hier ziet: onder
mijn voeten vang ik geregeld een glimp op van het
pad zoals het ooit was. Het nieuwe pad is boven het
oude aangelegd, om de vervallen route met opzet in
het zicht te laten. Verwrongen metaal en stukken
beton steken uit de bergwand. Een mooi staaltje
constructietechniek uit de eerste jaren van de twin­
tigste eeuw, maar het herinnert ook aan de akelige
valpartijen waar de kloof nog niet zo lang geleden
berucht om was. Af en toe zijn er grote gapende
gaten te zien in het oude pad, metershoog boven ­
de vallei. Een herinneringsplaquette van jongens
uit het nabijgelegen dorp die hier zijn omgekomen,
maakt me stil.
Glazen uitkijkpunt
Nog altijd trekt de Caminito waaghalzen aan, ­
maar ik probeer niet te denken aan de halsbreken­
de ­toeren die ze uithalen en prijs me gelukkig dat ik
hier in mijn eentje loop. Ik ervaar weer hoe heerlijk
het is om gewoon te lopen, hoe natuurlijk het is. Ik
verstil, de onnodige gedachten die altijd door mijn
hoofd dansen verdwijnen naar de achtergrond.
In het laatste deel van de route slingert het vlonder­
pad hoger en hoger langs de bergwand. Ik stap op
het glazen platform met uitzicht en kijk zó langs
het puntje van mijn schoenen naar het water onder
in de kloof, honderden meters lager. Als een soort
laatste rite steek ik een smalle brug over naar ­
de ­tegenoverliggende bergwand.
En dan ben ik de kloof uit. Als ik terugkijk, zie ik
een bijna massieve bergwand, met in het midden
de smalle spleet waaruit ik ben komen lopen. Net
enorme deuren die achter me dicht schuiven, om
de schatten van de koning te beschermen. Jammer,
ik had nog uren door kunnen lopen.
Achter elke bocht wacht een nieuwe ontdekking; er is meer dan alleen de nauwe kloof
ISTOCK
Vale gier