Artikel in Roots over de Cliffs of Moher en The Burren aan de midwest kust van Ierland, aan de nieuwe toeristische autoroute de Wild Atlantic Way

1. Ierlands wilde westenDe Wild Atlantic Way is ’s werelds langste toeristische kustroute.
Ruim 2.500 kilometer lang laat deze weg je kennismaken met de mooiste
plekjes in het westen van Ierland. Roots bezoekt enkele hoogtepunten
halverwege de ruige Atlantische kustlijn: de Klippen van Moher en de Burren.
TEKST LINDA KORSTEN EN MARCO MULDERS
Het water bruist hier van het
leven: enorme hoeveelheden
plankton voeden de walvishaai
– de grootste vis ter wereld – en
de zandspiering,die weer dient
als voedsel voor de zeevogels.Je
vindt hier een van de grootste
­kolonies van klipnestelende
­zeevogels in Ierland: hoog tegen
de rotswanden nestelen in het
­voorjaar meer dan 30.000 paren.
Alk
ISTOCK
ISTOCK
ISTOCK
ISTOCK
36 MAART WWW. MAG.NL 37MAART
Wild Atlantic Way
ISTOCK
LINDAKORSTEN

2. ls jongetje droomde Pat Sweeney er al van
om vanuit zijn woonplaats Doolin een
­wandelpad naar de Klippen van Moher aan te leggen.
Nu, op 50-jarige leeftijd, leidt hij als gids toeristen
over ‘zijn’ paadje naar de klippen. “Het duurde bijna
tien jaar voor ik alle 39 boeren zover had dat ze hun
land openstelden voor wandelaars. Ze verklaarden
me voor gek: als vijfde ­generatie boer in deze
streek zou ik toch beter moeten weten, zeiden ze.”
Achteraf kan hij erom lachen. Met recht, want Doolin
geldt inmiddels als schoolvoorbeeld van
hoe de Ierse gemeenschap uit de reces-
sie kan klimmen: door te investeren
in natuurlijke highlights. Pubs, B&B’s,
­restaurants en hotels: ze kregen ineens
bezoekers van over de hele wereld.
Sinds in 2015 de toeristische autoroute
Wild Atlantic Way werd geopend, is het
alleen maar drukker geworden in het
kleine Doolin.
Van zeeniveau tot 240 meter hoogte
Vanuit Doolin wandel je in zo’n twee uur naar het
hoogste punt van de klippen: een klim van zeeniveau
tot ongeveer 240 meter, onderweg goed voor een paar
fijne kuitenbijters. Maar daar krijg je wel wat voor
terug. Stenen muurtjes, glooiende groene weilanden,
weidse vergezichten over de Atlantische Oceaan: dit is
precies zoals je je Ierland voorstelt.
Je kunt de route prima op eigen houtje doen, maar de
vele anekdotes die Sweeney onderweg vertelt, maken
de begeleide wandeling extra bijzonder. Hij is een
­geboren verteller. Trots wijst hij op een eeuwenoude
stenen brug op zijn land, even verderop zien we een
akelig hoge rots. Daar dook hij als tiener vanaf, de
zee in. “Dat heb ik mijn moeder nooit verteld,” zegt
hij lachend.
Natuurlijk kun je ook naar het bezoekers­centrum
­rijden om daar even gauw het uitzichtpunt mee te
pikken. Maar daar is het behoorlijk druk, waardoor
je de klippen heel anders beleeft. Boven­dien zie je
wandelend pas echt goed hoe het landschap veran-
dert en hoe groots de klippen eigenlijk zijn. En nog
een bonuspuntje: onderweg worden we getrakteerd
op het ene na het andere prachtige uitzicht.
Verrassende natuur
De inwoners van Doolin zijn nu trots op ‘hun’ Klippen
van Moher, maar ze wijzen je ook graag op andere
mooie plekken. County Clare heeft nog veel meer te
bieden: bij het dorp Fanore vind je zandstranden en
duinen en in Doolin Cave is de grootste stalactiet van
Europa te zien. Vlak boven Doolin ontdekken we op
een weids rotsplateau een enorme blowhole, waar het
oceaanwater met gigantische kracht doorheen beukt.
“Wat jullie echt moeten zien voor je naar huis gaat is
de Burren”, zegt Carol, de eigenaresse
van onze B&B. “Echt iets voor natuurlief-
hebbers zoals jullie.” We lopen er niet
meteen warm voor: het uitgestrekte
kalksteenlandschap van 160 km2
ziet
eruit als een grote dorre vlakte. Daar valt
toch geen bijzondere natuur te beleven?
Fout. De Nature Trail die we bewandelen
maakt al binnen een paar minuten korte
metten met ons vooroordeel. Dit is helemaal geen
eentonig maanlandschap. De Burren is een karstland-
schap gevormd door de ijstijd, en tijdens onze wande-
ling hebben we bijna constant zicht op de vreemde,
A
De Klippen van Moher
behoren met 240
meter tot de hoogste
klippen van Europa
De Klippen van Moher is een
van de weinige plaatsen in
Europa waar het aantal
papegaaiduikers niet af- maar
toeneemt. Alleen in april en
mei komen ze aan land, in
het broedseizoen. Vanaf het
­uitkijkplatform ten zuiden van
het ­bezoekerscentrum zie je
er dan honderden bij elkaar.
Praktisch
• De Doolin Cliff Walk is vanuit
Doolin het mooist,dan klim je
langzaam omhoog.Elke dag van
de week kun je meewandelen,in
het hoogseizoen zelfs tweemaal
daags.Vanaf het bezoekers-­
centrum neem je de bus terug.
De 8 kilometer lange route kun
je ook op eigen houtje wandelen.
Info: ­doolincliffwalk.com.
• De Nature Trail (en nog vier
­andere bewegwijzerde routes
in The Burren National Park)
­starten bij Gortlecka Crossroads
(Mullaghmore Crossroads).
Neem in Kilnaboy de weg naar
het noorden bij de ruïne van de
kerk.Info: burrennationalpark.ie.
• Wild Atlantic Way: deze tocht
van 2.500 km vol ontdekkingen
langs de spectaculaire Ierse
westkust is de eerste toeristische
autoroute van Ierland.
Info: wildatlanticway.com.
De rotsen werden meer dan
300 miljoen jaar geleden
gevormd door zand,slib en
modder dat in een grote
riviermonding werd afgezet.
Over miljoenen jaren werd
dit samengeperst tot stevig
gesteente.
ISTOCK
LINDAKORSTEN
De heuveltop Mullaghmore,
gevormd in de ijstijd,is net
een ingestorte laagjescake.
WWW. MAG.NL 3938 MAARTMAART
Wild Atlantic Way
IERLAND
Doolin Gortlecka Crossroads
LINDAKORSTEN
LINDAKORSTEN
LINDAKORSTEN
Wilde tijm
Blauwe knoop

3. ronde heuveltop Mullaghmore, gevormd door de
­bewegingen van gletsjers. De Burren staat bekend om
zijn bijzondere bloemen: arctische en alpine ­planten
groeien hier zij aan zij naast mediterrane planten.
Bloemen die op andere plaatsen zeldzaam zijn,
komen hier in groten getale voor en bijna alle vlinder-
soorten van Ierland fladderen hier rond, ­waaronder
de Burren Green.
Bij wijze van afscheid pikken we aan het einde van
de middag vanuit Doolin nog even een rondvaart
langs de klippen mee. Met terugwerkende kracht
­krijgen we een beetje klamme handjes van de hoogte.
Hebben wij daar gelopen? Wandelaars in sportjacks
zijn gereduceerd tot felgekleurde stipjes boven
op ­immense rotswanden. Een gids vertelt over de
­klippen en wijst op de lagen zandsteen, siltsteen en
schalie, die prachtig te onderscheiden zin, alsof een
reus ze laag voor laag opgestapeld heeft. “Zo mooi
is het normaal alleen onder water te zien”, zegt hij.
Natuurlijk. Het verrast me al niet eens meer.
Een super uitvalsbasis in Doolin,met een goed
­visrestaurant,fijne kamers en een leuke pub aan
de overkant van de straat,is Cullinan’s.Roots-lezers
krijgen 10% korting op de eerste overnachting.
Voorwaarden: alleen geldig bij een minimaal
­verblijf van 2 nachten waarbij een van de avonden
wordt gedineerd in het eigen restaurant.Geldig
van zondag tot en met donderdag,maar niet op
feestdagen of in juli en augustus.
Info reserveren: cullinansdoolin.com.
Reserveren o.v.v.Roots.Onder voorbehoud van
­beschikbaarheid.
10% KORTING BIJ CULLINAN’S
RESTAURANT GUESTHOUSE Slieve Aughty
Mountains
Nog wat verder landinwaarts,
ten oosten van de Burren,liggen
de Slieve Aughty Mountains.Hier
kun je uren wandelen zonder iemand
tegen te komen,door eeuwenoude bossen en over ruige heide
waar de blauwe kiekendief zich laat zien.Bij Lough Derg,het
grootste meer in de regio,kun je met wat geluk zeearenden
spotten.Een mooie tegenhanger voor de redelijk toeristische
Wild Atlantic Way.Via het duurzame Slieve Aughty Centre
van de Nederlandse Esther Zyderlaan boek je de Ecotrail,een
meerdaagse wandeltocht.Aanrader!
Info: slieveaughtycentre.com.
LEZERS-
AANBIEDING
LINDAKORSTEN
LINDAKORSTEN
40 MAART
Wild Atlantic Way
MAART
ISTOCK