Tamadun Cina bermula pada milenium ke-6 SM dan merupakan salah satu tamadun tertua. Kebudayaan Yangshao pada milenium ke-5 SM merupakan kebudayaan awal di Cina Utara. Kebudayaan Longshan yang bermula pada milenium ke-2 SM lebih maju dan menggunakan roda tembikar. Zaman Dinasti Shang (1766-1122 SM) menyaksikan pembentukan negara-kota, penulisan, dan sistem masyarakat berlap