Il dinamismo dei parchi tecnologici italiani non può sopperire completamente alle difficoltà di finanziamento, ma talvolta riesce a compiere il miracolo. Il parco scientifico veneziano, Vega, è il più ricco d’Italia con le sue 200 imprese, fra cui alcune appartenenti al distretto fotovoltaico veneto, come Solwa, attiva nella desalinizzazione con l’energia solare.

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n. 403
Mercoledì 5 marzo 2014
Innovazione energetica
Motto perpetuo
«Nella fisica odierna non abbiamo un modello che esprima l'energia come somma di termini definiti» (Richard Feynman 1918–1988)
Crossroads
sviluppo sostenibile fonti pulite
Il talento creativo
si tinge di verde
Le startup del cleantech
corrono e scommettono
sui sistemi di accumulo,
sull’efficienza
e le bioenergie avanzate
di Elena Comelli
a Il talento creativo si tinge di verde. Crisi o
non crisi, le startup del cleantech continuano a correre e nel 2013 hanno raccolto 6,8
miliardi di dollari dai capitalisti di ventura
globali, in base al rapporto Global CleanTech 100. Ma il flusso di fondi nell’innovazione energetica sta cambiando direzione: se
prima vincevano le tecnologie di sviluppo
delle fonti di base, solare ed eolico, ora si
scommette più volentieri sull’efficienza
energetica, i sistemi di accumulo, le smart
grid, le bioenergie avanzate eil solare di terza generazione.
La forte crescita della produzione elettrica da fonti rinnovabili ha messo in evidenza
il grave problema del solare e dell’eolico,
chesballano il sistema con la loro produzione incostante. Di conseguenza, l’attenzione
degli innovatori si è spostata verso i sistemi
diaccumuloeleretiintelligenti,chiavidivolta per continuare sulla strada dello sviluppo
sostenibile. Chi scoprirà un modo per stoccare l’energia elettrica così facilmente come
oggi si mette un litro di benzina in una tanica, avrà scoperto una miniera d’oro. Corrono anche le bioenergie avanzate, nella speranzadiriuscireaconvertiregliscartiinbiocarburanticonunatecnologiatalmenteefficiente da sbaragliare la concorrenza dei
combustibili fossili. E le nuove scoperte sui
semiconduttori attraggono capitali, facendo intravvedere un futuro in cui l’energia
del sole potrà essere imbrigliata in maniera
Modello Torino
spin off
supereconomica. Nel frattempo, l’intelligenza delle reti consentirà di accordare meglio la domanda con l’offerta, spianando i
picchi dei consumi, che mettono in difficoltà le fonti verdi. E l’efficienza energetica taglierà le bollette, che pesano sempre di più.
I centri nevralgici di questa corsa allosvilupposostenibilesono come sempre i grandi cluster attorno a Berkeley e Boston negli
Stati Uniti, a Oxford e Cambridge nel Regno Unito, a Zurigo e Losanna in Svizzera,
ma crescono rapidamente anche le università cinesi e coreane. Nella ricerca sulle batterie per l’auto elettrica, ad esempio, gli
scienziati cinesi sono di gran lunga più
avanti rispetto al resto del mondo. Il New
Energy Automobile Engineering Center
della Tongji University, a Shanghai, fondato dall’attuale ministro cinese della Scienza, Wan Gang, è considerato uno dei centri
più avanzati nello studio delle celle a combustibile e delle batterie agli ioni di litio,
mentre la cinese Byd è l’azienda leader di
questo settore a livello mondiale, con un
esercito di ricercatori e ottime prospettive
di crescita ulteriore, considerato il target di
5 milioni di auto elettriche entro il 2020, a
cui punta il governo cinese.
In Italia, le fonti pulite sono diventate
grandi: con oltre 100 terawattora immessi
in rete, nel 2013 hanno coperto oltre un terzodelladomandaelettricanazionale.Lacrescitadelmercatohaportatoancheun’ondatad’innovazione,malgradolebarrierefraricerca e impresa. I pionieri sono emersi soprattuttonelsolare,nell’eolicoenellachimicaverde. Daisistemi aconcentrazionediArchimede Solar alle turbine superefficienti
di LeitWind, dai biocarburanti sostenibili di
Beta Renewables alle bioplastiche di Novamont, l’Italia va fiera di alcuni campioni
mondiali nei rispettivi settori.
Manon mancano soddisfazioni nemmeno fra lapiccole, con tuttii limitidi unecosistema industriale dove manca l’anello di
congiunzione fra una buona idea e i capitali
di rischio. Tra le 20 startup più promettenti
d’Europa individuate dall’ultimo CleanTe-
ch Summit, 6 erano imprese italiane, sbocciatenegliincubatori più efficacidellapenisola, come BmSolar (ottimizzazione del fotovoltaico), nata da Pont-Tech, il parco tecnologico di Pontedera, Vass (fotovoltaico
integrato), fondata nel polo dell’innovazione torinese e finanziata dal fondo Piemontech, o NreResearch (bonifiche ambientali)
e ItsEnergy (micro cogenerazione), nate
nell’Area Science Park di Trieste, mentre
SprinTechnologies (biocatalizzatori) è uno
spinoffdell’UniversitàdiTrieste, partecipatadalfondo AlAdInndellafinanziariaregionale Friulia. Il dinamismo dei parchi tecnologici italiani non può sopperire completamente alle difficoltà di finanziamento, ma
talvoltariesce a compiere il miracolo.Il parco scientifico veneziano, Vega, è il più ricco
d’Italia con le sue 200 imprese, fra cui alcune appartenentialdistretto fotovoltaico veneto, come Solwa, attiva nella desalinizzazione con l’energia solare. L’Environment
Parkdi Torinocombina tecnologiaedecoefficienza. A Milano c’è il PoliHub del Politecnico,che organizzaanche l’ItalianCleanTech Challenge. Il Polo Tecnologico di Navacchio, vicino a Pisa, gravita su uno dei centri
universitaripiù verdi d’Italia, da cui è uscito
anche Michele Grassi, fondatore di 40SouthEnergy, una startup fra le più avanzate
del mondo nello sfruttamento dell’energia
delle onde, che ormai si è insediata nel Regno Unito, a Plymouth, per coordinare i vari progetti in corso in quelle acque.
La fuga all’estero non è solo la mossa del
cavallo, spesso vincente, degli startupper
italiani,ma anchedeicapitalidirischio:Italeaf, l’acceleratore di TerniEnergia, si prepara a sbarcare alla Borsa di Londra, perché«in questospecificosegmento,sulqualetutto il mondo sta puntando, l’Italiaèancora indietro», dice l’amministratore delegatoStefanoNeri.Lepiccoleimprese innovative, invece, sostengono che in Italia le
idee ci sono ma i soldi non si trovano. Si
mettessero d’accordo...
@elencomelli
ENERGIA
E DIGITALE
DISEGNANO
L’AMBIENTE
Fotovoltaico
Il crowdfunding punta sul sole
Non è solo questione di efficienza delle celle,
ora si può finanziare con piccole somme la ricerca
di Elena Comelli
TIPS
Biomasse
Il biofuel nascerà dal batterio
La scommessa è sviluppare microrganismi in grado
di trasformare in biocarburante tutto ciò che mangiano
di Elena Comelli
REUTERS
Consumi
L’efficienza parte dalla batteria
I sistemi di accumulo diventano sempre più cruciali,
accanto alla misurazione e alla gestione dei flussi
di Elena Comelli
© RIPRODUZIONE RISERVATA
Iren
Torino lavora all’Energy Center
Un centro d’eccellenza
dove far incontrare
domanda e offerta
di Filomena Greco
a Prima regione in Italia per percentuale di
Pil destinato a R&S e per numero di startup:
128 secondoidatiaggiornatidaUnioncamere,il30% traindustriaeservizi. VistadalPiemonte, la spinta verso l’innovazione è quasi
una strada obbligata. A cominciare da uno
dei settori più in evoluzione come quello
dell’energia. A spulciare tra le aziende
dell’incubatore I3P del Politecnico di Torino, si scopre ad esempio il caso della Safen,
societàfondatatre annifa,chegraziealprogettodelpneumotrasformatorefornisce alle imprese manifatturiere una tecnologia in
grado di ridurre i consumi di aria compressa, voce di costo che sfiora la media del 40%
perun’impresadimediedimensioni. Oppure la Microidro, che produce piccoli sistemi
idroelettrici da utilizzare nei canali d’acqua
piùpiccoliperlaproduzionedi energiaidroelettrica. O, ancora, la Acusidea che elabora
soluzioniIctperleutilityingradodiottimizzare gli acquisti di energia elettrica, tema
fondamentale per i distributori, e di gestire,
sulfrontedellaclientela,ilfenomenodel"turismo energetico".
«Stimolare la domanda di innovazione
nel settore cleantech partendo da mercato e
imprese è l’idea che ispira la collaborazione
avviatatraPolitecnicodiTorinoeIren»spiegaMarcoCantamessa, acapodell’incubatore del Poli. Una collaborazione voluta da
FrancescoProfumo,ex rettoredelPolitecni-
Progetto Orme. Verte sul recupero funzionale
dei mulini per produrre energia idroelettrica.
Un nuovo concetto di ruota idraulica
co,ministrodell’Universitàeoggipresidente di Iren. «Nelle aziende di servizio torinesi
– spiega Profumo – lavorano 13mila addetti
rispetto agli 8mila di Fiat, ad esempio. Un
dato che racconta di come queste società
possanodavveroportare sviluppoalterritorio se saranno in grado di trasformare la
vendita di commodities in servizi a valore
aggiunto».Lasfida èsfruttarelacapacitàingegneristica di un’azienda come Iren, spiega Profumo, e coniugarla con una capacità
innovativa che arrivi dall’esterno. Mettere
al servizio delle startup un mercato.
Unacollaborazionechesecondoi progetti dovrebbe sfociare in un vero e proprio
energy center, fra le mura del Politecnico,
dove offerta di servizi, soluzioni e tecnologie incontra la domanda di innovazione
che arriva dal mercato. E che punta a integrarenei progettistrategici dellamultiutili-
ty tecnologie e servizi "incubati". Un centro
di eccellenza, aggunge Profumo, dedicato
ad esempio alla taratura dei contatori intelligenti o alla certificazione. «Iren è un partner strategico. Quando una grande multiutility, che si occupa di energia, di rifiuti e di
illuminazione, diventa il primo mercato di
una startup, si innesca un circolo virtuoso
che garantisce liquidità e ritorni economici
e stimola il venture capital, sul modello di
quanto accade negli Usa» aggiunge Cantamessa. Quanto al valore aggiunto del modello Torino, questo sta da un lato nella
struttura profondamente manifatturiera
dell’economia locale, che garantisce alle
startupun facileaccessoai fornitori. Dall’altro, «nella possibilità di avere accesso – aggiungeCantamessa–al patrimoniodiinnovazioni e progetti che le imprese tengono
nelcassetto». Il lavoro che ha avviato l’incubatore, dunque, affianca al sostegno alle
startup lo stimolo a creare spinoff aziendali
a cui affidare lo sviluppo dei progetti in ambitoneutro.«Ne abbiamolanciatounoesiamo al lavoro per altre due iniziative nel cleantech» conclude Cantamessa. Il filone del
risparmio energetico e i servizi a valore aggiunto sono gli ambiti più promettenti. Cosìcome le applicazionioutdoor el’illuminazione pubblica. Ma una serie di sinergie
stannonascendoanchenelsettoredelletecnologie applicate alle rinnovabili. È il caso
delprogetto Orme che vede lacollaborazione del Politecnico e del Polo regionale di innovazione di Vercelli Enermhy, per il recupero funzionale, ai fini della produzione di
energia idroelettrica, dei tradizionali mulini: «Sono quattro le aziende coinvolte –
spiega Roberto Isola, coordinatore tecnico
del polo Enermhy – insieme al Politecnico
nel progetto di sviluppo sperimentale di un
nuovoconcettodi ruotaidraulica,piùsostenibile e a miglior resa».
© RIPRODUZIONE RISERVATA
di Luca De Biase
L
a vitalità delle
innovazioni nel
fondamentale
sistema che genera,
immagazzina, distribuisce,
usa l’energia è in profonda
accelerazione. L’impatto
delle rinnovabili ha
scardinato l’economia delle
centrali tradizionali, in un
contesto normativo molto
speciale.
La rete di distribuzione
intelligente è diventata un
mercato per le produzioni
decentrate. Le batterie più
efficienti stanno attivando
novità profonde nella
mobilità. Il design di tutti gli
oggetti che consumano
energia viene trasformato
dalle esigenze del risparmio
energetico. Le opportunità
si moltiplicano. E
coinvolgono centri di
ricerca, finanziamenti e
imprenditori che operano in
un vasto range di attività,
dal digitale ai materiali,
dall’estrazione alla
sicurezza e al design.
Il sistema delle startup
che si occupano di
argomenti collegati
all’energia richiede di certo
maggiore attenzione. E il
contest lanciato da Edison
intorno a questo tema – del
quale si parla anche in
questo numero di Nòva – è
benvenuto. Non solo per
l’investimento che
comporta. Ma anche per la
sensibilità che dimostra nei
confronti della connessione
tra l’innovazione energetica
e sociale. Inoltre, si fa notare
per il modo relativamente
aperto col quale informa sui
progetti che si candidano,
registrandoli su una mappa
disegnata sfruttando una
piattaforma che potrebbe in
futuro essere sviluppata per
ospitare le segnalazioni di
altre iniziative analoghe.
Il fatto è che l’innovazione
nell’energia è perfettamente
adatta a dimostrare il valore
della locuzione "ecosistema
dell’innovazione". Perché
aggiunge una dimensione
molto concreta all’insieme
di condizioni ambientali che
favoriscono la fioritura di
esperimenti, progetti,
visioni di cui c’è bisogno. E
fa da abilitatore di ulteriori
cambiamenti: mentre il
digitale pervade l’ambiente,
ogni giorno di più
l’energetico coinvolge la
socialità. Insieme abilitano
l’inimmaginabile. E talvolta
lo suggeriscono.
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