2. Τα πτηνά (πουλιά) είναι ζώα ομοιόθερμα σπονδυλωτά, που στη συντριπτική
πλειονότητά τους μπορούν να πετούν με τις πτέρυγες ή φτερούγες, οι οποίες
βρίσκονται στη θέση των πάνω άκρων τους
3. ΔΙΑΤΡΟΦΗ ΠΤΗΝΩΝ
Τα πτηνά ανάλογα με το είδος, τρέφονται
με σπόρους, χόρτα ή σκουλίκια και έντομα
ή ακόμα και ψάρια, χελώνες, μικρά ζώα κ.α.
Πολλά πτηνά τρώνε συνέχεια, και μπορούν
να καταβροχθίσουν τροφή περισσότερη
από το βάρος τους. Καταπίνουν την τροφή
τους αμάσητη. Η πέψη διαρκεί περίπου 2
ώρες και γίνεται με τη βοήθεια γαστρικών
υγρών και με χαλικάκια, που υπάρχουν στο
στομάχι τους.
4. Τα πτηνά έχουν εξαιρετικά αναπτυγμένες την ακοή και την όραση.
Έχουν πέντε φορές μεγαλύτερη διακριτική ικανότητα και οπτική ισχύ
από τον άνθρωπο. Οι οφθαλμοί τους είναι ισχυρότεροι από αυτούς
των θηλαστικών, ενώ το μεγάλο άνοιγμα της κόρης τους κάνει τα
πράγματα να φαίνονται φωτεινότερα. Επίσης αυτά που έχουν τα μάτια
πλάγια στο κεφάλι τους, έχουν αρκετά ευρεία γωνία ορατότητας (έως
300 μοίρες), και μάλιστα χωρίς να κινούν το κεφάλι τους. Εξαίρεση
στον κανόνα αυτό αποτελούν τα νυκτόβια αρπακτικά, (κουκουβάγια
κ.ά.), που έχουν τα μάτια στο πρόσθιο μέρος του κεφαλιού τους. Η
όσφρηση και η γεύση τους είναι υποτυπώδεις.
5. Το κυριότερο χαρακτηριστικό των πτηνών είναι ασφαλώς οι πτέρυγές
τους, και τα φτερά που καλύπτουν το σώμα τους. Τα φτερά αποτελούνται
απ' τον κάλαμο, δηλ. το γυμνό μέρος, και τη ράχη. Στη ράχη βγαίνουν
δεξιά κι αριστερά "μύστακες", που ενώνονται μεταξύ τους σχηματίζοντας
το "γένειο". Τα φτερά έχουν τις ρίζες τους μέσα στο δέρμα (όπως οι
τρίχες) και σχηματίζουν ένα είδος μόνωσης από τις ατμοσφαιρικές
συνθήκες. Το χρώμα του φτερώματος των πτηνών ποικίλλει.
Πολλά πουλιά βάζουν το ράμφος στην πλάτη όταν κοιμούνται, όπως αυτό
το φλαμίνγκο.
Τουλάχιστον μια φορά το χρόνο, τα φτερά των πτηνών πέφτουν και
ξαναφυτρώνουν άλλα (πτερόρροια). Άλλο κύριο χαρακτηριστικό είναι το
ράμφος τους. Αυτό αποτελείται από κεράτινες πλάκες που καλύπτουν τις
γνάθους. Χρησιμοποιείται για τη συλλογή ή σύλληψη της τροφής, την
τακτοποίηση των φτερών, την εξόντωση παρασίτων που τυχόν ζουν σε
αυτά, τη συλλογή, μεταφορά και τοποθέτηση του υλικού της φωλιάς, την
άμυνα απέναντι σε εχθρούς κ.α. Η μορφή του ράμφους είναι ανάλογη του
είδους της τροφής, με την οποία τρέφεται το πτηνό. Τα πουλιά στερούνται
δοντιών και χειλιών.
