1. Pragmatisme: Sebuah Tinjauan Sejarah Intelektual Amerika
Mohammad Najib Abdullah
Fakultas Sastra
Universitas Sumatera Utara
1. Pendahuluan
Tulisan yang berjudul “Pragmatisme: Sebuah tinjauan Sejarah Intelektual Amerika" akan
membahas apa sebenarnya pragmatisme itu, dan ia sebagai filsafat Amerika Serikat.
Dalam tulisan ini juga membahas sejarah timbulnya pracmatisme di Amerika Serikat
sekaligus di kaitkan dengan tokoh-tokoh yang mempelopori filsafat pragmatisme ini.
Akhir-akhir ini, kalau kita mengamati secara tajam perkembangan negara kita ini, kita
akan kerap mendengar kata-kata seperti "pragmatis", "berguna", laksanakan yang
bermanfaat bagi masyrakat saja, ada gunanya atau tidak sarana itu. Ungkapan-ungkapan
itu belakangan ini semakin santer disuarakan.
Secara fenomenologis hal itu berarti ada suatu sumbernya. Di belakang sumber itu pasti
ada aliran cara berfikir tertentu yang berpengaruh. Apakah sumber itu? Inilah yang akan
kita pertanyakan untuk kita ketahui. Dengan demikian, kita akan memasuki sumber itu
untuk mengerti latar belakang aliran atau cara berfikir apa yang mempengaruhi
ungkapan-uangkapan di atas.
2. Arti Pragmatisme
Pada garis besarnya, filsafat Amerika Serikat senasib dengan kebudayaan Amerika pada
umumnya. Seperti kita ketahui bahwa kebudayaan Amerika Serikat mempunyai ciri khas
yaitu tidak mempunyai tradisi yang panjang. Karena itu, ia belum pernah mempunyai
wajah sendiri. Kebudayaannya bersandar pada "self made man". Apabila kita lihat,
pandang secara cermat, ciri yang penting adalah perkembangan material dan tekniknya.
Perkembangan ini sangat mempengaruhi alam pemikiran bangsa tersebut. Pengaruh itu
jelas dalam pragmatisme.
Istilah pragmatisme berasal dari kata Yunani "pragma" yang berarti perbuatan atau
tindakan. "Isme" di sini sama artinya dengan isme-isme yang lainnya yaitu berarti aliran
atau ajaran atau paham. Dengan demikian pragmatisme berarti: ajaran yang menekankan
bahwa pemikiran itu menuruti tindakan. Kreteria kebenarannya adalah "faedah" atau
"manfaat". Suatu teori atau hipotesis dianggap oleh pragmatisme benar apabila membawa
suatu hasil. Dengan kata lain, suatu teori adalah benar if it works ( apabila teori dapat
diaplikasikan).
Pada awal perkembangannya, pragmatisme lebih merupakan suatu usaha-usaha untuk
menyatukan ilmu pengetahuan dan filsafat agar filsafat dapat menjadi ilmiah dan berguna
e-USU Repository ©2004 Universitas Sumatera Utara 1

2. bagi kehidupan praktis manusia. Sehubungan dengan usaha tersebut, pragmatisme
akhirnya berkembang menjadi suatu metoda untuk memecahkan berbagai perdebatan
filosofis-metafisik yang tiada henti-hentinya, yang hampir mewarnai seluruh
perkembangan dan perjalanan filsafat sejak zaman Yunani kuno (Guy W. Stroh: 1968).
Dalam usahanya untuk memcahkan masalah-masalah metafisik yang selalu menjadi
pergunjingan berbagai filosofi tulah pragmatisme menemukan suatu metoda yang
spesifik, yaitu dengan mencari konsekwensi praktis dari setiap konsep atau gagasan dan
pendirian yang dianut masing-masing pihak.
Dalam perkembangannya lebih lanjut, metode tersebut diterapkan dalam setiap bidang
kehidupan manusia. Karena pragmatisme adalah suatu filsafat tentang tindakan manusia,
maka setiap bidang kehidupan manusia menjadi bidang penerapan dari filsafat yang satu
ini. Dan karena metode yang dipakai sangat populer untuk di pakai dalam mengambil
keputusan melakukan tindakan tertentu, karena menyangkut pengalaman manusia sendiri,
filsafat inipun segera menjadi populer. Dan filsafat ini yang berkembang di Amerika pada
abad ke-19 sekaligus menjadi filsafat khas Amerika dengan tokoh-tokohnya seperti
Charles Sander Peirce, William James, dan John Dewey menjadi sebuah aliran pemikiran
yang sangat mempengaruhi segala bidang kehidupan Amerika.
Namun filsafat inl akhirnya menjadi lebih terkenal sebagai suatu metode dalam
mengambil keputusan melakukan tindakan tertentu atau yang menyangkut kebijaksanaan
tertentu. Lebih dari itu, karena filsafat ini merupakan filsafat yang khas Amerika, ia
dikenal sebagaimana suatu model pengambilan keputusan, model bertindak, dan model
praktis Amerika.
Bagi kaum pragmatis, untuk mengambil tindakan tertentu, ada dua hal penting. Pertama,
ide atau keyakinan yang mendasari keputusan yang harus diambil untuk melakukan
tindakan tertentu. Dan yang kedua, tujuan dari tindakan itu sendiri. Keduanya tidak dapat
dipisahkan. Keduanya merupakan suatu paket tunggal dari metode bertindak yang
pragmatis. Pertama-tama manusia memiliki ide atau keyakinan itu yang ingin
direalisasikan.
Untuk merealisasikan ide atau keyakinan itu, manusia mengambil keputusan yang berisi:
akan dilakukan tindakan tertentu sebagai realisasi ide atau keyakinan tadi. Dalam hal ini,
sebagaimana diketahui oleh Peirce, tindakan tersebut tidak dapat diambil lepas dari
tujuan tertentu. Dan tujuan itu tidak lain adalah hasil yang akan diperoleh dari tindakan
itu sendiri, atau konsekwensi praktis dari adanya tindakan itu.
Apa yang dikatakan oleh Peirce tersebut merupakan prinsip pragmatis dalam arti yang
sebenarnya. Pragmatisme dalam hal ini tidak lain adalah suatu metode untuk menentukan
konsekwensi praktis dari suatu ide atau tindakan.
Karena itulah pragmatisme diartikan sebagal suatu filsafat tentang tindakan. Itu berarti
bahwa pragmatisme bukan merupakan suatu sistem filosofis yang siap pakai yang
sekaligus memberikan jawaban terakhir atas masalah-masa1ah filosofis. Pragmatisme
e-USU Repository ©2004 Universitas Sumatera Utara 2

3. hanya berusaha menentukan konsekwensi praktis dari masa1ah-masalah itu, bukan
memberikan jawaban final atas masa1ah-masalah itu.
3. Latar Belakang Munculnya Pragmatisme
Kendati pragmatisme merupakan filsafat Amerika, metodenya bukanlah sesuatu yang
sama sekali baru, Socrates sebenarnya ahli dalam hal ini, dan Aristoteles telah
menggunakannya secara metodis John Locke (1632 - 1704), George Berkeley (1685 -
1753), dan Dayid Hume (1711 - 1776) mempunyai sumbangan yang sangat berarti dalam
pemikiran pragmatis ini (Copleston, 1966: 342).
Dari segi historis, abad ke-19 di tandai dengan skeptisisme yang di tiupkan oleh teori
evolusi Darwin. Nilai religius dan spiritual menjadi, dipertanyakan. Filsafat Unitarian,
suatu aliran pemikiran yang hanya menerima ke Esaan, Tuhan yang bergantung pada
argumen-argumen tentang teologi kodrati dan perwahyuan, lemah dalam membela diri
terhadap evolusi onisme. Karena kaum ilmuan menerima teori evolusi Darwin, filosof-
filosof Unitarian menjadi tenggelam. Lebih lagi karena keyakinan bahwa pemikiran
mengenai proses seleksi dan evolusi alamiah berakhir dengan atheisme dan bahwa
manusia hanya bisa membenarkan eksistensinya dengan agama, mereka tidak dapat
mengintegrasikan hipotesis evolusi ke dalam keyakinan mereka (Bukhart, 1978: xiii).
Pada saat yang sama, suatu kelompok pemikir dari Harvard menemukan suatu jalan untuk
menghadapi krisis teologi ini tanpa mengorbankan ajaran agama yang essensial.
Kelompok ini melihat bahwa suatu interpretasi yang mekanistis tentang teori Darwin
dapat menghancurkan agama dan dapat mengarah ke aliran ateisme yang fatalistis.
Mereka khawatir bahwa interpretasi ini dapat berakhir dengan sikap yang pasif, apatis,
bunuh diri dan semacamnya. Karena itu mereka menganjurkan agar evolusi Darwin
dipahami secara lain. Dan karena filsafat Unitarian sendiri hampir mati, kelompok ini
yang dikenal dengan "Perkumpulan Metafisika", menyusun prinsip-prinsip pragmatisme
baik secara bersama maupun secara individual dalam menghadapi evolusi Darwin (Kuck-
lick, 1979: xix).
Istilah pragamatisme sebenarnya diambil oleh C.S. Peirce dari Immanuel Kant. Kant
sendiri memberi nama "keyakinan-keyakinan hipotesa tertentu yang mencakup
penggunaan suatu sarana yang merupakan suatu kemungkinan real untuk mencapai
tujuan tertentu”. Manusia memiliki keyakinan-keyakinan yang berguna tetapi hanya
bersifat kemungkinan belaka, sebagaimana dimiliki oleh seorang dokter yang memberi
resep untuk menyembuhkan penyakit tertentu. Tetapi Kant baru melihat bahwa
keyakinan-keyakinan pragmatis atau berguna seperti itu dapat di terapkan misalnya
dalam penggunaan obat atau semacamnya.
la belum menyadari bahwa keyakinan seperti itu juga cocok untuk filsafat. Karen Peirce
sangat tertarik untuk membuat filsafat dapat diuji secara ilmiah atau eksperiemntal, ia
mengambil alih istilah pragmatisme untuk merancang suatu filsafat yang mau berpeling
kepada konsekwensi praktis atau hasil eksperimental sebagai ujian bagi arti dan validitas
idenya.
e-USU Repository ©2004 Universitas Sumatera Utara 3

4. Filsafat tradisional, menurut Peirce, sangat lemah dalam metode yang akan memberi arti
kepada ide-ide filosofis dalam rangka eksperimental serta metode yang akan menyusun
dan memperluas ide-ide dan kesimpulan-kesimpulan sampai mencakup fakta-fakta baru.
Metafisika dan logika tradisional hanya mengajukan teori-teori yang tertutup dan murni
tentang arti, kebenaran, dan alam semesta. Pendeknya, Filsafat tradisional tidak
menambah sesuatu yang baru. Dengan sistemnya yang tertutup tentang kebenaran yang
absolut, filsafat tradisional lebih menutup jalan untuk diadakan penyelidikan dan
bukannya membawa kemajuan bagi filsafat dan ilmu pengetahuan
Dalam rangka itulah Peirce mencoba merintis suatu pemikiran filosofis baru yang agak
lain dari pemikiran filosofis tradisional.
Pemikiran filosofis yang baru ini diberi nama Pragmatisme. Pragmatisme lalu dikenal
pada permulaannya sebagai usaha Peirce untuk merintis suatu metode bagi pemikiran
filosofis sebagaimana yang dikehendaki di atas.
Pragmatisme merupakan bagian sentral dari usaha membuat filsafat tradisional menjadi
ilmiah. Tetapi untuk merevisi seluruh pemikiran filosofis tradisional bukan suatu hal
yang mudah. Untuk maksud benar-benar dibutuhkan revisi dalam logika dan metafisika
yang merupakan dasar filsafat.
Dengan demikian, progmatisme muncul sebagai usaha refleksi analitis dan filosofis
mengenai kehidupan Amerika sendiri yang dibuat oleh orang Amerika di Amerika
sebagai suatu bentuk pengalaman mendasar, dan meninggalkan jejaknya pada setiap
kehidupan Amerika. Oleh karena itu ada suatu alasan yang kuat untuk meyakini bahwa
pragmatisme mewakili suatu pandangan asli Amerika tentang hidup dan dunia. Atau
barangkali lebih tepat kalau dikatakan bahwa pragmatisme mengkristalisasikan
keyakinan-keyakinan dan sikap-sikap yang telah menentukan perkembangan Amerika
sebagaimana menggejala dalam berbagai aspek kehidupannya, misalnya dalam penerapan
teknologi, kebijaksanaan-kebijaksanaan politik pemerintah, dan sebagainya.
4. Pencetus dan Tokoh-tokoh Pragmatisme
Berbicara tentang suatu aliran tertentu, kita tidak lepas dari siapa pencetus Pragmatisme
di Amerika Serikat, serta tokoh-tokohnya yang berpengaruh. Ini berarti bahwa kita di
bawa untuk melihat siapa pencetus dan tokoh-tokoh lainnya.
Menurut Copleston dalam A History of Philosophy (Vol. VIII, London, 1966, Part IV),
pemula aliran pragmatisme di Amerika Serikat dalam C.S. Peirce (1839-1914). Secara
pasti, pragmatisme lebih populer dan selalu dikaitkan dengan nama William James,
karena dialah yang mempopulerkannya.
Hal ini bisa dimenegerti karena James sebagai lektor dan penulis lebih cepat terkenal dari
pada Peirce sebagai filosof selama hidupnya.
e-USU Repository ©2004 Universitas Sumatera Utara 4

5. Tahun akademis 1864-1865 dan tahun 1869-1879 digunakan Peirce untuk menekuni
sejarah ilmu pengetahuan modern. Ia belajar logika secara sungguh-sungguh pada tahun
1870-1871. Pada tahun 1879-1884 ia menjadi rektor pada universitas John Hopkins. Pada
tahun 1905, Peirce mengubah teori pragmatisme. Pada tahun ini juga, ia berkenalan dan
kemudian bersahabat erat dengan William James. Jameslah yang mengolah,
mengerjakan, dan menyempurnakan karya-karya yang terbengkalai. Pada tahun 1914,
kanker merenggut kehidupan Peirce (Sutrisno, 1977: 92).
5. Kekhasan Pragmatisme Peirce
Seperti kita lihat dalam uraian sebelumnya, secara umum orang memakai istilah
pragmatisme sebagai ajaran yang mengatakan bahwa suatu teori itu benar sejauh sesuatu
mampu dihasilkan oleh teori tersebut. Misalnya sesuatu itu dikatakan berarti atau benar
bila berguna bagi masyarakat. Sutrisno lebih lanjut menyatakan bahwa pragmatisme
Peirce yang kemudian hari ia namakan pragmatisme lebih merupakan suatu teori
mengenai arti (Theory of Meaning) daripada teori tentang kebenaran (Theory of Truth).
Menurut Peirce kebenaran itu ada bermacam-macam. la sendiri membedakan
kemajemukan kebenaran itu sebagai berikut :
Pertama, transcendental truth yang diartikan sebagai letak kebenaran suatu hal itu
bermukim pada kedudukan benda itu sebagai benda itu sendiri. Singkatnya letak
kebenaran suatu hal adalah pada "things as things ".
Kedua, complex truth yang berarti kebenaran dari pernyataan-pernyataan. Kebenaran
kompleks ini dibagi dalam dua hal yaitu kebenaran etis disatu pihak dan kebenaran logis
dilain pihak.
Kebenaran etis adalah seluruhnya pernyataan dengan siapa yang diimani oleh
sipembicara. Sedangkan kebenaran logis adalah selarasnya suatu pernyataan dengan
realitas yang didefinisikan.
Patokan kebenaran proporsi atau pernyataan itu dilandaskan pada pengalaman. Artinya;
suatu proposisi itu benar bila pengalaman membuktikan kebenarannya. Proposisi itu
keliru apabila bertentangan dengan realitas yang diucapkannya, bertentangan dengan
pengalaman realitas.
Menurut Peirce, ada beberapa proposisi yang tidak dapat dikatakan salah, yaitu proposisi
dari matematika murni.
Di sini kreteria kebenaran matematika murni letaknya dalam hal "Ketidakmungkinannya
lagi ", untuk menemukan kasus yang lemah. Dalam matematika murni, semua kasus dan
proposisi serba kuat. Proposisi matematika murni samasekali juga tidak mengatakan
sesuatu tentang hal-hal yang faktual ada atau fakta aktual karena matematika murni tidak
pernah menghiraukan apakah ada hal real atau fakta yang cocok dengan pernyataan itu
atau tidak. Karena itulah Peirce mengatakan bahwa proposisi matematika murni tidak
e-USU Repository ©2004 Universitas Sumatera Utara 5

6. dapat diklasifikasi secara pasti benarnya. Masalah penentuan hal "benar" memang bisa
dilihat dari bermacam-macam segi yaitu disatu pihak benar bisa diartikan sebagai "the
universe of all truth (universe of all universes). Dilain pihak, dari sudut epistemologi,
kebenaran didefinisikan sebagai kesesuaian antara pernyataan dengan penyelidikan
empiris.
Karena itu, teori pragmatisme Peirce lebih mencanangkan teori tentang arti daripada teori
tentang kebenaran. Pandangan Peirce tentang kebenaran dalam uraian di atas, lebih
merupakan pandangan seorang idealis daripada pandangan seorang pragmatis.
Menurut Peirce, pragmatisme adalah suatu metode untuk membuat sesuatu ide menjadi
jelas atau terang dan menjadi berarti. Kelihatan lagi tekanan teori arti Peirce pada
pragmatisismenya, baginya pragmatisme adalah metode untuk menditerminasi makna
dari ide-ide. Ide itulah yang mau diditerminasikan atau artinya melalui pragmatisme.
Ada bermacam-macam ide yaitu pertama ide persepsi (sense datum). Ide lni dipandang
dalam dirinya sendiri tanpa berhubungan dengan yang lain.
Persepsi adalah ide yang dipandang berdiri sendiri, lepas dari yang lain. Contohnya ide
kebiruan, ide kemerahan. Dalam mulut Peirce, ide persepsi ini ia sebut sebagai ide
"kepertmaan". Kedua adalah ide tindakan yang meliputi aspek subyek pelaku dan obyek
sasaran. Istilah Peirce untuk ide ini adalah ide keduaan.
Ketiga, yaitu ide tentang kaitan salah satu bentuk pasti dari obyek yang diamati oleh
penilik. Peirce menamai ide ini ide ketigaan. Secara praktis, kekhasan pragmatisme
Peirce merupakan suatu metode untuk memastikan arti ide-ide di atas.
Penekanan segi teori arti dalam pragmatisme Peirce dapat kita lihat dalam rumusan
lengkapnya mengenai pragmatisme. Pragmatisme adalah suatu teori untuk dapat
memastikan makna dari suatu ide intelektual. Caranya adalah orang harus
mempertimbangkan konsekwensi-konsekwensi praktis dari teori tersebut. Inilah yang
menentukan arti ide tersebut, inilah kekhasan pragmatisme Peirce.
Karena perumusan tadi masih terlalu abstrak, ia memberi contoh. Coba bayangkan bila
seseorang mengatakan kepada anda, bahwa suatu benda itu keras, tetapi anggaplah diri
anda belum tahu arti keras itu yang bagaimana. Setelah itu, orang itu akan menjelaskan
kepada bahwa suatu benda itu keras bila konsekwensi-konsekwensi praktisnya adalah
bila benda itu disentuh tidak akan memberikan rasa lembut pada tangan anda bila orang
duduk di atasnya tidak akan tenggelam di dalamnya, begitu seterusnya.
Dari pengumpulan akibat-akibat praktis tadi, dapatlah kini dirumuskan bahwa benda itu
keras. Dengan perkataan lain, konsekwensi-konsekwensi praktis tadi memberi arti penuh
mengenai benda-benda tadi. Karena itulah, bisa kita mengerti kalau di tempat lain Peirce
menegaskan bahwa teori arti pragmatisme itu menolak nominalisme dan menerima
realisme.
e-USU Repository ©2004 Universitas Sumatera Utara 6

7. Inilah kekhasan Peirce dalam pragmatismenya. Berkat analisisnya mengenai arti, ia
membantu kita untuk mengerti kejelasan suatu konsep. Ia membantu kita untuk
menganalisis konsep-konsep dengan mengujinya melalui konsekwensi-konsekwensi
praktis sehingga menjadi kongkrit.
6. William James
Pada tokoh ini, Sutrisno juga menjelaskan bahwa James adalah tokoh pragmatisme yang
lebih terkenal daripada Peirce. Dialah yang mempublikasikan ajaran pragmatisme. Dalam
tokoh ini, pragmatisme mencapai keradikalannya.
Dalam kata pengantar buku The Will to Believe (1903), James menulis sikap filsafatnya
sebagai empirisme radikal. Dengan empirisnya James memaksudkan sebagai pandangan
yang "contented to regard its most assured conclusions concerning matters of future
experience ".
Segi radikalnya terletak dalam perlakuannya terhadap ajaran monisme. Seperti kita
ketahui, monisme adalah teori yang mengatakan bahwa dunia ini merupakan suatu entitas
saja yang unik. Kebanyakan orang terutama kaum filosof abad lalu memperlakukan tidak
demikian.
Keradikalannya, justeru karena ajaran monisme sendiri ia perlakukan sebagai hipotesis.
Pahamnya mengenai monisme adalah keanekaragaman hal yang membentuk suatu
kesatuan yang dapat dimengerti.
Dengan sikap filsafat empirisme radikal, ia menegaskan bahwa kesatuan dari kemacam-
ragaman hal-hal yang memberi pengertian itu sendiri merupakan hipotesis. Dia masih
harus diversifikasi benar-tidaknya berdasarkan pengalaman dan bukan begitu saja di
terima sebagai dogma.
Dalam buku Some Problems of Philosophy (1911), James lebih tandas mengemukakan
pendirian empirisme radikalnya. Di situ, ia melawankan empirisme dengan rasionalisme.
Menurut James, para rasionalis adalah orang-orang prinsip. Sedangkan kaum empiris
adalah orang-orang fakta. Seorang filosof rasionalis sebagaimana dilihat James adalah
orang yang bekerja dan menyelidiki sesuatu secara deduktip, dari yang menyeluruh
menuju kebagian-bagian.
Rasionalis berusaha mendeduksi yang umum menuju yang khusus, mendeduksi fakta dari
prinsip. Sebaliknya filosof empirisme mulai dari yang khusus (partikuler), dari situ
menuju kemenyeluruh. Ia lebih senang menerangkan prinsip-prinsip sebagai proses
induksi dari fakta. Usaha sebaliknya yaitu mau memastikan suatu kebenaran yang total
dan final adalah asing bagi filosof empiris. Pendapatnya ini diperketat dengan
pendapatnya tentang arti kebenaran. Pendapat ini terdapat dalam bukunya, The Meaning
Of Truth (1909).
e-USU Repository ©2004 Universitas Sumatera Utara 7

8. Di sana ia mengartikan kebenaran pertama-tama kebenaran itu merupakan suatu postulat,
yaitu semua hal yang disatu pihak bisa ditentukan dan ditemukan berdasarkan
pengalaman. Dilain pihak siap untuk diuji denga diskusi.
Kedua arti kebenaran itu merupakan suatu pernyataan fakta. Artinya segala hal yang ada
sangkut-pautnya dengan pengalaman. Ketiga kebenaran itu merupakan kesimpulan yang
telah diperumum (digeneralisasikan) dari pernyataan fakta. perumusan kesimpulan ini
sifatnya sudah kompleks. Inilah penegasan James mengenai kebenaran. Karena itu, bagi
James, pragmatisme hanyalah merupakan suatu metode. Suatu metode untuk memastikan
atau menyelesaikan pertentangan antara teori A dan B.
Dengan demikian pragmatisme James adalah metode untuk mencapai kejelasan
pengertian kita tentang suatu obyek dengan cara menimbang dan menguji akibat-akibat
praktis yang dikandung obyek tersebut.
Dari cara James menguji teori di atas berdasarkan konsekwensi praktisnya, kita melihat
garis penekanan yang sama dengan metode pragmatisme Peirce. Memang sudah menjadi
rahasia umum diantara para ilmuwan dan filosof bahwa James berhutang budi banyak
pada Peirce. Malahan hal ini terang-terangan ia ungkapkan "nilai prinsip Peirce yang
adalah prinsip pragmatisme”. Dalam buku Pragmatism (1907), ia menulis: "ajaran Peirce
tetap tinggal tertutup sampai saat saya membukanya kepada umum dalam tahun 1898 It.
James menerapkannya dalam bidang agama, hal ini nyata kelihatan dalam buku the Will
to Believe maupun Varieties of Religious experience (1902) (hal. 98).
7. John Dewey (1859-1952)
Pada tokoh ini Sutrisno menjelaskan bahwa berlainan dengan gaya empirisme James,
Dewey juga termasuk tokoh empirisme yang di sangkutkan pula dengan pragmatisme.
Kekhususan filsafatnya terutama berdasarkan pada prinsip "naturalisme empiris atau
empirisme naturalis". Istilah "naturalisme" ia terangkan sebagai pertama-tama bagi
Dewey akal budi bukanlah satu-satunya pemerosesan istimewa dari realitas obyektip
secara metafisis. Pokoknya Dewey menolak untuk merumuskan realitas berdasar pada
pangkalan perbedaan antara subyek yang memandang obyek.
Dewey lebih mau memandang proses intelektual manusia sebagaimana berkembang dari
alam. Menurut Dewey, akal budi adalah perwujudan proses tanggap antara rangsangan
dengan tanggapan panca indera pada tingkat biologis. Rangsangan tersebut aslinya dari
alam, manusia mula-mula bertindak menurut kebiasaan-kebiasaan yang telah ada. Setelah
refleksinya bekerja, ia mulai berhenti dan tidak mau hanya asal beraksi saja terhadap
lingkungan. Mulailah ia mempertanyakan lingkungan alam itu. Selama itu pulalah proses
tanggapan berlangsung terus. Berkat proses ini, terwujud adanya perubahan dalam
lingkungan.
Dewey menyebut situasi tempat manusia hidup sebagai situasi problematis. Cara manusia
bertindak dalam situasi problematis ini tidak hanya fisik belaka tetapi juga kultural. Maka
bila seseorang dalam menghadapi situasi problematis dan terdorong untuk berpikir dan
mengatasi soal di dalamnya, pertimbangan moral ia buat sebagai rencana untuk
e-USU Repository ©2004 Universitas Sumatera Utara 8

9. memungkinkan tindakannya, walaupun akal budi sudah mengarah ke tindakan, tindakan
itu sendiri belum muncul. Baru setelah orang bertindak dalam situasi problematisnya,
tindakannya benar-benar mewujud. Dari dasar di atas, Dewey mempunyai gagasan
tentang sifat naturalistis sebagai “perkembangan terus-menerus hubungan organisme
dengan lingkungannya".
Dari pandangan tersebut bisalah kita menggolongkan Dewey sebagai seorang empiris
karena ia bertitik tolak dari pengalaman dan kembali kepengalaman. Si subyek bergumul
dengan situasi problematika yang real empiris dan memecahkannya sedapat mungkin
sehingga menghasilkan perubahan-perubahan .
Pengalaman sendiri boleh dikatakan sebagai transaksi proses “doing dan undergoing",
suatu hubungan aktif antara organisme dengan lingkungannya. Dewey tidak membedakan
antara subyek dengan obyek, antara tindak dengan benda material.
Meskipun demikian didalam pengalaman kedua hal tadi tercakup dalam ketotalan yang
mampat.
Dalam memberi patokan tentang kebenaran, Dewey mencantumkan ukuran yang sama
dengan Peirce, yaitu bahwa suatu hipotesis itu benar bila bisa diterapkan dan
dilaksanakan menurut tujuan kita. Dengan hati-hati dan teliti, ia menekankan bahwa
sesuatu itu benar bila berguna. Kegunaan di sini harus di tafsir dalam konteks Dewey
yaitu proses transformasi situasi problematis seperti telah diterangkan di atas (sutrisno,
1977: 99).
Seperti apa yang telah dijelaskan di atas, tentang gagasan atau ajaran Peirce terhadap
pragmatisme. Horton dan Edwards di dalam sebuah buku yang berjudul Background of
American Literary Thought (1974) menjelaskan bahwa Peirce memformulasikan tiga
prinsip-prinsip lain yang menjadi dasar bagi pragmatisme antara lain sebagai berikut :
1. Bahwa kebenaran ilmu pengetahuan sebenarnya tidak lebih dari pada kemurnian
opini manusia.
2. Bahwa apa yang kita namakan "universal" adalah opini-opini yang pada akhirnya
setuju dan menerima keyakinan dari: “Community of knowers"
3. Bahwa filsafat dan matematika harus di buat lebih praktis dengan membuktikan
bahwa problem-problem dan kesimpulan-kesimpulan yang terdapat dalam filsafat dan
matematika merupakan hal yang nyata bagi masyarakat (komunitas).
Walaupun penggunaan istilah "universal" memperlihatkan bahwa Peirce masih
memikirkan sehubungan dengan "Pre-existing truths" dimana semua opini manusia harus
dipertegas pada akhirnya, konsepnya atas kebenaran berangkat secara induktip oleh
kumpulan akal (pikiran) memberikan William James dengan titik awal bagi versinya
sendiri atas pragmatisme (hal. 168).
Di samping itu pula, William James mengajukan prinsip-prinsip dasar terhadap
pragmatisme, sebagai berikut :
e-USU Repository ©2004 Universitas Sumatera Utara 9

10. 1. Bahwa dunia tidak hanya terlihat menjadi spontan, berhenti dan tak dapat diprediksi
tetapi dunia benar adanya.
2. Bahwa kebenaran tidaklah melekat dalam ide-ide, tetapi sesuatu yang terjadi pada
ide-ide dalam proses yang dipakai dalam situasi kehidupan nyata.
3. Bahwa manusia betas untuk meyakini apa yang menjadi keinginannya untuk
percaya akan dunia, sepanjang keyakinannya tidak berlawanan dengan pengalaman
praktisnya maupun penguasaan ilmu pengetahuannya.
4. Bahwa nilai akhir kebenaran tidak merupakan satu titik ketententuan yang absolut,
tetapi semata-mata terletak dalam kekuasaannya mengarahkan kita kepada
kebenaran-kebenaran yang lain tentang duinia dimana kita tinggal di dalamnya
(Horton dan Edwards, 1974: 172 ).
James telah berhasil membuat satu pandangan filosofis terhadap dunia yang pada
hakekatnya sejajar dengan opini publik yang berasal dari orang-orang awam dan bahkan
memberi ruang baginya dalam alam jagad raya ini sebagai agen yang bebas dan
bertanggung jawab, memecahkan problem-problem melalui penggunaan intelegensia
praktisnya.
Semua pengalaman adalah hal yang nyata, James berpendapat bahwa "manusia tidak
diminta untuk menjelaskan semuanya sesegera mungkin".
Kecukupan yang digunakan ke dalam situasi tertentu adalah kebenaran, dengan
pengertian bahwa kita bekerja dalam situasi itu sendiri. Dengan perkataan lain, kita harus
bekerja sesuai dengan situasi yang telah ditentukan dan tidak boleh melebihinya.
8. KESIMPULAN
Bagi pragmatisme, filsafat itu adalah alat untuk menolong manusia dalam hidup sehari-
hari dan dalam mengembangkan ilmu pengetahuan dan mewujudkan dunia teknik
(praktis). Dalam segalanya itu, pelaksanaan atau praktek hiduplah yang penting bukan
pendapat atau teori rang hipotesis atau sepihak. Untuk menilai bermanfaat atau tidaknya
ilmu pengetahuan, anggapan hidup, malahan filsafat sendiripun perlu diperhatikan segala
hasil den kesimpulan atau akibat yang terjadi atas dasar hipotesis-hipotesis itu. Yang
pokok adalah manusia berbuat dan bukan berfikir. Pikiran atau teori merupakan alat yang
hanya berguna untuk memungkinkan timbulnya pengalaman yang semakin ikut
mengembangkan hidup manusia dalam praktek pelaksanaannya.
Demikianlah pragmatisme berpendapat bahwa yang benar itu hanyalah yang
mempengaruhi hidup manusia serta yang berguna dalam praktek, yang dapat memenuhi
tuntutan hidup manusia, Filsafat pragmatisme penting di terapkan di Indonesia apalagi
kita sedang hangat-hangatnya melaksanakan pembangunan nasional jangka panjang 25
tahun yang kedua. Yang penting buat kita berbuat bukan berteori.
e-USU Repository ©2004 Universitas Sumatera Utara 10

11. DAFTAR PUSTAKA
Bukhard, Frederick 1979. The Works of William James: Some Pro blems of
Philosophy.London: Harvard University Press.
Copleston, Frederick 1966. A History Philosophy. London: Burns and Dates Ltd.
Horton, Rd W., and Herbert W. Edwards 1974. Background of American Literary
Thought. London: Prentice Hall International, Inc.
James, William 1968. Pragmatism. New York: The World Publishing Company.
Kucklick, Eruce 1979. The Rice of American Philosophy. New York: Yale University
Press.
Stroh, W. Guy 1968. American Philosophy. Princenton: Duven Nostrand Company, Inc.
______________1967. The Encyclopedia of Philosophy Vol. 5 and 6 MacMillan
Publishing Co., Inc., and The Free Press.
Sutrisno, F.X. Mudji 1977. Pragmatisme. Jakarta: PT Gramedia.
e-USU Repository ©2004 Universitas Sumatera Utara 11