Detergen berawal dari Eropa pada 1780, kemudian berkembang menjadi lebih bervariasi pada 1800. Pada 1860, peneliti Jerman menciptakan detergen yang disukai masyarakat. Perusahaan kemudian menciptakan detergen cair dan bubuk untuk membersihkan pakaian kotor dengan menambahkan bahan kimia, pewangi, dan anti bakteri. Detergen cair dan bubuk kini diproduksi dan dipasarkan dengan didukung penelitian.