3. Beethoven Compositor alemany d'origen i de cognom flamencs, que va participar en concerts públics, en els quals va sobresortir ben aviat com a pianista i improvisador. Podem distingir tres estils dins l'obra de Beethoven, divisió no gaire exacta, però que ha fet fortuna.
4. Primera època de Beethoven En la primera (fins al 1800), les obres de Beethoven no es distingeixen, formalment, de les de Haydn i de Mozart, però tenen trets originals molt característics. A aquest període pertanyen les primeres obres per a piano i les sonates, entre les quals hi ha l'anomenada Patètica, opus 13. Cap a la fi d'aquesta època se li va manifestar la sordesa, que acabà esdevenint total.
5. Segona època de Beethoven Així començà la segona etapa (des del 1801 fins al 1814), en la qual va dur a terme una reforma de l'estructura clàssica de la simfonia: va substituir el minuet per un sherzo, que permetia una llibertat més gran en la composició. La Segona Simfonia ja conté un sherzo, però és la Tercera Simfonia, anomenada Heroica, la que conté les seves característiques definitives.
6. Tercera època de Beethoven El 1815 la seva sordesa era total; per comunicar-se li van caldre quaderns de notes, cent trenta-vuit dels quals han estat conservats. Va entrar, així, en l'última fase de la seva vida (a partir del 1815): va crear les darreres sonates per a piano, com la Hammerklavier, opus 106, i els últims i aleshores incompresos quartets.
