Teknologi modern yang dihasilkan ilmu pengetahuan telah menyebabkan berbagai masalah seperti perlombaan senjata nuklir antara India dan Pakistan yang membahayakan kawasan Asia Selatan, dan menimbulkan pertanyaan apakah ilmu pengetahuan akan menghancurkan umat manusia. Tulisan ini akan membahas peran ideal ilmu pengetahuan bagi kehidupan manusia, mengapa saat ini justru menimbulkan gejolak, serta pernyataan Nurcholish Mad

1. Peran Ilmu Pengetahuan dan Teknologi dalam
Kehidupan Manusia: Sebuah Dilema
“Akan tetapi, dunia tempat kita hidup sekarang ini tidak begitu tampak atau terasa
seperti yang diperkirakan. Bukannya semakin dapat dikendalikan, dunia kita
tampaknya justru di luar kendali kita—sebuah dunia yang lepas kendali [Runaway
World].“
(Anthony Giddens, dalam Runaway World)[1]
“Dalam peperangan, ilmu menyebabkan kita saling meracun dan saling menjegal.
Dalam perdamaian, dia membikin hidup kita dikejar waktu dan penuh tak tentu.
Mengapa ilmu yang amat indah ini, yang menghemat kerja dan membikin hidup lebih
mudah, hanya membawa kebahagiaan yang sedikit sekali kepada kita?”
(Pesan Albert Einstein kepada mahasiswa California Institute of Technology)[2]
A. Pendahuluan
Salah satu konflik dunia yang paling menghebohkan untuk saat ini adalah konflik
yang terjadi antara India dan Pakistan dalam memperebutkan wilayah Kashmir.
Disebut paling menghebohkan, karena konflik—yang pada tahun 1948, 1965, dan
1975 menyebabkan perang terbuka di antara kedua negara—ini melibatkan upaya-
upaya kedua negara dalam mengembangkan salah satu teknologi terhebat dunia saat
ini, yaitu nuklir. Perlombaan persenjataan nuklir India-Pakistan ini menimbulkan
kekhawatiran mendalam tentang kemungkinan perang nuklir, yang tidak saja dapat
menghancurkan kedua negara, tetapi juga mencelakakan Asia Selatan maupun dunia.
[3]
Kejadian di atas adalah salah satu dampak buruk dari pengembangan ilmu
pengetahuan yang menghasilkan teknologi. Mencermati kejadian di atas, penulis
menjadi ragu, apakah ilmu pengetahuan dan teknologi—sebagai hasil
pengembangannya—akan menghancurkan kehidupan kita di muka bumi ini? Padahal,
ilmu pengetahuan lahir dan hadir di tengah-tengah manusia untuk melakukan
enlightening, pencerahan. Tetapi mengapa ilmu pengetahuan dan teknologi, kemudian
malah menimbulkan tanda-tanda kehancuran bagi umat manusia?
Dalam tulisan ini, penulis akan mengulas bagaimana sesungguhnya—idealnya—peran
ilmu pengetahuan dan teknologi dalam kehidupan manusia? Serta mengapa ilmu
pengetahuan dan teknologi, untuk saat ini, malah menimbulkan berbagai kegoncangan
di muka bumi, di samping, tentunya, ada juga sisi positifnya?
Sebelum membahas permasalahan di atas lebih lanjut, perlu kiranya dikemukakan
lebih dahulu pernyataan Nurcholish Madjid, sebagai bahan renungan. Cak Nur
menyatakan, bahwa teknologi modern—sebagai anak kandung ilmu pengetahuan—
dan pilihan-pilihannya mengandung masalah yang tidak boleh dipandang enteng.[4]
B. Tujuan Awal Ilmu Pengetahuan