2. Hormonul (grec. ορμόνη, - horman, hormanus - a pune în mișcare, a trezi) este o substanță biochimică
care transmite informații de la un organ sau țesut la altul, fiind secretată de glandele endocrine sau de
alte țesuturi, care stimulează și coordonează activitatea anumitor organe sau a întregului organism.
Spre deosebire de sistemul nervos unde informațiile de la centru (creier sau măduva spinării) impusurile
nervoase se propagă prin prelungirile axonice sau dentritice cu o viteză mare ce durează fracțiuni de
secundă, informațiunile transmise pe cale hormonală sunt mai lente, unele ca de exemplu în cazul
adrenalinei care durează secunde, pe când în cazul celorlalți hormoni durează zile, până ce informațiile
ajung la organul sau țesutul țintă.
De la această regulă fac o excepție hormonii tisulari (produși de țesuturi), hormoni ca: histamina,
serotonina, sau prostaglandinele, care sunt produși direct de parenchimul organului țintă.
Hormonii au fost descoperiți pe la îmceputul secolului XX, termenul de hormon a fost pentru prima oară
folosit în anul 1905 de psihologul englezErnest Starling (1866 - 1927).
Hormonii fiind substanțe care acționează pe anumite organe țintă, ce au receptori speciali în membrana
celulară care leagă moleculele hormonului respectiv, unde hormonii declanșează o serie de reacții
biochmice, pătrunzând prin membrana celulară ajungând în citoplasmă, respectiv nucleul celulei.
Hormonii din organismul animal sunt produși și de glandele endocrine: hipofiză, epifiză, tiroidă,
paratiroidă, pancreas, glandele suprarenale cu corticosuprarenala și insulele Langerhans, gonadele
sau glandele genitale.
Denumirea de glande endocrine sau glande cu secreție internă se datorează faptului că hormonii
produși de glandele respective se varsă direct însânge fiind transportați pe calea sanguină la organul
țintă.
Hormonii produși de plante se numesc fitohormoni (au de exemplu un nucleu format din o grupare
fenolică și steroidă) și asemănător hormonilor produși de organismul animal, acționează la distanță fiind
suficient o cantitate foarte mică de ordinul nanogramelor.
Știința care se ocupă cu studiul glandelor endocrine și hormonilor se numește endocrinologie, iar
medicul care lucrează în această ramură endocrinolog.
