Tài liệu nói về sự vĩ đại của Đấng Christ và những phước lành mà Ngài mang lại cho những người tin vào Ngài, bao gồm cả những phước hạnh hiện tại và tương lai. Tác giả nhấn mạnh rằng cảm giác biết ơn và tôn vinh đến từ việc nhận thức và ghi nhớ ân điển của Chúa, điều này khác biệt với việc đơn thuần nhận ơn. Cuối cùng, tài liệu kêu gọi những tín đồ hãy đổi mới lòng nhiệt huyết tâm linh của mình để sống một đời sống phản ánh sự ngợi khen và tìm kiếm Chúa.

1. Ba Chiều Kích Của Sự Ngợi Khen
Tác giả: A. W. Tozer
Nguồn: tinlanhhyvong.com
Ðấng Christ đối với dân sự Ngài là rất tuyệt vời và Ngài mang đến cho
họ những lợi ích phong phú mà tâm trí không thể hiểu nổi, cả đến tấm
lòng cũng không biết phải dùng từ gì để diễn tả.
Những kho báu này vừa có ở hiện tại, và cũng sẽ có ở tương lai. Thần
Lẽ Thật, qua Phao-lô, bảo đảm với chúng ta rằng Ðức Chúa Trời đã
chúc phước cho chúng ta với mọi thứ phước thiêng liêng trong Ðấng
Christ. Những phước hạnh đó là của chúng ta, là con của sự sáng tạo
mới và luôn sẵn có cho chúng ta ngay bây giờ bởi sự vâng phục của
đức tin.
Phi-e-rơ, cũng được cảm động bởi chính Thần Lẽ Thật đó, nói với
chúng ta về sự thừa kế được bảo đảm cho chúng ta bởi sự sống lại
của Ðấng Christ, một sự thừa kế không thể mất đi, không có một chút ô
uế, không hề phai tàn, đã được sắm sẵn cho chúng ta trên thiên đàng.
Không có gì mâu thuẫn ở đây cả, vì một sứ đồ nói về những ích lợi hiện
tại và người kia thì nói về những món quà sẽ được ban tặng khi Ðấng
Christ tái lâm. Và cả hai đều vượt quá mọi lời lẽ của con người, để ca
ngợi về quá nhiều những phước lành mà chúng ta đã nhận lãnh rồi.
Có lẽ chúng ta sẽ dễ hiểu hơn nếu chúng ta tưởng tượng chính mình
như một con cá trong một dòng sông rộng lớn, lập tức được hưởng trọn
dòng chảy của con sông, nhớ lại với lòng biết ơn dòng nước đã chảy qua và
chờ đợi trong sự biết trước về sự đầy trọn đang tuôn chảy trên chúng
ta từ nơi thượng nguồn. Ðây là một hình ảnh thi vị bất toàn; nhưng điều
này là thật, chúng ta, những người tin cậy nơi Ðấng Christ, được sinh ra
trong ân điển hiện tại, và khi chúng ta nhớ lại, với lòng tạ ơn Chúa về
sự nhân từ mà chúng ta đã tận hưởng trong những ngày đã qua và với
niềm hy vọng phước hạnh, chúng ta trông đợi ân điển và sự nhân từ
đang chờ chúng ta ở phía trước.
Bernard ở Clairvaux từng nói về một loại "hương thơm được hình thành
từ những phước hạnh của Ðức Chúa Trời được (con cái Chúa) ghi nhớ."

2. Thức hương đó rất hiếm. Mỗi người theo Chúa phải toát ra mùi hương
đó; không phải những gì chúng ta đã nhận lãnh từ lòng tốt của Ðức Chúa
Trời nhiều hơn điều mà chúng ta có thể tưởng tượng, trước khi chúng
ta biết Ngài và tự chúng ta đã khám phá ra Ngài giàu có và rộng rãi như
thế nào, hay sao?
Chúng ta đã nhận lãnh sự đầy trọn của ân điển Ngài vì ân điển là điều
mà không ai chối từ; nhưng hương thơm không đến từ sự nhận ơn; nó
đến từ sự biết ơn, một điều hoàn toàn khác biệt. Mười người phung
được chữa lành; đó là ơn phước. Một người trở lại tạ ơn Ðấng ban
phước cho mình; đó là thức hương. Những ơn phước bị lãng quên,
giống như những con ruồi chết, có thể khiến cho thứ dầu xức bốc mùi
khủng khiếp.
Những ơn phước được ghi nhớ, sự tạ ơn vì những đặc ân hiện tại và sự
ngợi khen vì ân điển đã được ứng hứa hòa trộn vào nhau như nhũ hương,
một dược để tạo nên một hương thơm quý hiếm cho những bộ trang
phục của các thánh nhân. Với thức hương này, Ða-vít cũng đã thoa lên cây
đàn của mình và những bài thánh ca của thời đại đó đã trở nên ngọt ngào
với nó.
Có lẽ cần phải có một đức tin thuần khiết hơn để ngợi khen Ðức Chúa
Trời vì những ơn phước chúng ta nhận lãnh được mà chúng ta không
nhận biết hơn là những cái mà chúng ta đã hưởng hay hiện đang được
vui hưởng. Vậy mà nhiều người đã lên đến đỉnh cao chan hòa ánh sáng
đó, như Anna Waring đã viết,
Vinh hiển thuộc về Ngài vì tất cả mọi ân điển
mà con chưa từng nếm trải...
Khi chúng ta bước vào sự hiểu biết cá nhân sâu nhiệm hơn với Ðức
Chúa Trời Ba Ngôi, tôi nghĩ trọng tâm của đời sống chúng ta sẽ chuyển
từ cái quá khứ và hiện tại sang cái tương lai. Lần hồi chúng ta sẽ trở
thành những người con của một hy vọng sống và là con của một
tương lai chắc chắn. Lòng chúng ta sẽ trân trọng những kỷ niệm của quá
khứ và đời sống chúng ta sẽ ngọt ngào với lòng biết ơn Ðức Chúa Trời
vì con đường vững chắc mà chúng ta đi tới; nhưng đôi mắt chúng ta sẽ
ngày càng hướng về hy vọng phước hạnh của ngày mai.
Phần lớn Kinh Thánh chứa đựng những lời tiên tri. Không có điều gì
mà Ðức Chúa Trời đã làm cho chúng ta lại có thể so sánh với tất cả những gì
được viết trong lời tiên tri chắc chắn đó. Và không có gì Ngài đã làm hay

3. có thể còn làm cho chúng ta có thể so sánh với việc Ngài là gì và sẽ là gì đối
với chúng ta. Có lẽ một soạn giả thánh ca đã nghĩ đến điều này trong tâm
trí mình khi cô hát:
Con có một di sản của niềm vui
Là cái mà con không cần phải thấy;
Bàn tay đã tuôn huyết để biến nó thành của con
Ðang gìn giữ nó cho con.
Có thể nào "di sản của niềm vui" đó lại kém hơn Khải Tượng Hạnh
Phúc sao?
Bài Báo Cáo Của Người Quan Sát
Nếu có một người quan sát hay một thánh nhân nào đó từ thế giới
chói sáng bên trên đến giữa vòng chúng ta trong một khoảng thời gian
nào đó với khả năng chẩn đoán những bệnh tật thuộc linh của các
thành viên trong Hội Thánh, có một ghi nhận mà tôi chắc chắn là sẽ
xuất hiện trên phần lớn những bản báo cáo của ông: Dấu hiệu rõ ràng
của chứng mệt mỏi thuộc linh kinh niên; mức độ nhiệt thành đạo đức cực
kỳ thấp.
Ðiều khiến cho tình trạng này đặc biệt có ý nghĩa là những người Mỹ cố
nhiên không phải là những người không nhiệt tình. Thực ra họ nổi tiếng
khắp thế giới vì họ là những người sống trái ngược với điều đó. Các du
khách đến những bờ biển của chúng ta từ nhiều quốc gia khác nhau
mà chẳng bao giờ ngạc nhiên trước sức mạnh và nghị lực chúng ta
dùng để tấn công những vấn đề của mình. Cuộc sống chúng ta giống
như cơn sốt, và dù chúng ta đang xây dựng nhà cao tầng, mở đường
cao tốc, tổ chức các cuộc thi điền kinh, kỷ niệm những ngày đặc biệt
hay chào mừng những người anh hùng trở về, chúng ta luôn luôn làm
nó với vẻ hoa mỹ vốn đã được phóng đại lên. Các tòa nhà của chúng ta
sẽ cao hơn, đường cao tốc của chúng ta sẽ rộng hơn, các cuộc thi
điền kinh sẽ nhiều màu sắc hơn, những buổi lễ kỷ niệm sẽ được trau
chuốt hơn, tốn kém hơn bất cứ nơi nào khác trên trái đất. Chúng ta đi
bộ nhanh hơn, lái xe nhanh hơn, kiếm và tiêu xài tiền nhiều hơn, rồi
huyết áp cũng cao hơn bất kỳ dân tộc nào khác trên thế giới.
Duy chỉ trong một lĩnh vực ích lợi cho con người là chúng ta chậm
chạp và thờ ơ: Ðó là lĩnh vực tôn giáo của mỗi cá nhân. Ở đó, vì một vài lý

4. do lạ lùng, lòng nhiệt tình của chúng ta lùi lại đằng sau. Các thành viên
trong Hội Thánh thường xuyên đối diện với vấn đề mối tương giao cá
nhân giữa họ với Ðức Chúa Trời trong sự thờ ơ, không thật tâm, chẳng
chút nhiệt tình; một phương cách hoàn toàn khác hẳn với tính khí
chung của họ và hoàn toàn mâu thuẫn với tầm quan trọng của vấn
đề.
Quả thật là có khá nhiều hoạt động tôn giáo giữa vòng chúng ta. Các
cuộc thi đấu bóng rổ liên Hội Thánh, những buổi tiệc tôn giáo hấp dẫn
tiếp sau buổi cầu nguyện, những chuyến dã ngoại cuối tuần có phần đố
Kinh Thánh quanh đống lửa, những cuộc picnic do ban Trường Chúa
Nhật tổ chức, gây quỹ để làm một công việc nào đó và những bữa
điểm tâm mục vụ... đang vây quanh chúng ta với một con số không
thể tin được, và chúng được thực hiện với sự thích thú đặc trưng kiểu
Mỹ. Chính ngay khi chúng ta bước vào vùng Thánh địa của tôn giáo
cá nhân trong lòng, thình lình chúng ta mất hết mọi nhiệt huyết.
Thế là chúng ta đã hiểu tình trạng lạ kỳ và trái ngược này rồi: Một thế
giới ồn ào, hoạt động tôn giáo hấp dẫn được tiến hành mà không có
chút năng lực đạo đức hay sự hăng hái thuộc linh nào. Trong một năm
đi chu du khắp các Hội Thánh, một người hiếm khi tìm được tín hữu
nào có huyết áp bình thường và thân nhiệt đúng tiêu chuẩn. Sự tươi trẻ
và phấn khích của linh hồn trong tình yêu thay vì phải được tìm kiếm
trong Thánh Kinh Tân Ước hay trong tiểu sử của các thánh nhân; thì
chúng ta lại tìm kiếm chúng trong sự tự phụ giữa vòng những người tự nhận
mình đi theo Ðấng Christ trong thời đại của chúng ta.
Bây giờ nếu có bất cứ thực tại nào trong toàn bộ kinh nghiệm của con
người mà bởi bản chất tự nhiên của nó xứng đáng để thách thức tâm
trí, mê hoặc tấm lòng và đưa cả đời sống đến điểm nóng cháy, thì đó
là thực tại xoay quanh Thân Vị của Ðấng Christ. Nếu Ngài thật là Ðấng
và là Ðiều mà sứ điệp Cơ Ðốc tuyên bố, thì tư tưởng về Ngài chắc chắn
là tư tưởng thú vị nhất, hào hứng nhất, để thâm nhập vào tâm trí con
người. Thật không khó để hiểu vì sao Phao-lô lại có thể liên kết rượu nho
với Thánh Linh trong một câu Kinh Thánh: "Ðừng say rượu, vì rượu xui
cho luông tuồng; nhưng phải đầy dẫy Ðức Thánh Linh" (Ê-phê-sô 5:18).
Khi Thánh Linh bày tỏ Ðấng Christ cho tầm nhìn bên trong của chúng ta,
điều đó tạo nên một tác dụng làm cho linh hồn chúng ta phấn chấn,
cũng như tác dụng của rượu trên thân thể. Người đầy dẫy Thánh Linh
có thể sống trong một trạng thái hăng hái thuộc linh đến mức độ của
một cơn say nhẹ, thuần khiết.

5. Ðức Chúa Trời ngự trị trong một trạng thái mà lòng nhiệt thành không bao
giờ dứt. Ngài vui mừng với tất cả những điều tốt và lo lắng về mọi điều
xấu. Ngài luôn theo đuổi những công việc của mình với cả tấm lòng sốt
sắng thánh khiết. Không có gì lạ khi Thánh Linh đến trong Lễ Ngũ Tuần
như tiếng gió thổi ào ào và đặt lưỡi bằng lửa lên đầu mỗi người. Làm
như vậy, Ngài hành động giống như một trong Ba Ngôi của Ðức Chúa
Trời Hạnh Phước.
Trong những điều khác đã xảy ra vào Lễ Ngũ Tuần, có một điều mà người
quan sát vô tình nhất cũng Trong những điều khác đã xảy ra vào Lễ Ngũ
Tuần, có một điều mà người quan sát vô tình nhất cũng bên trong không
tàn lụi. Họ hăng hái đến độ hoàn toàn từ bỏ mọi sự.
Thi hào Dante, trong chuyến hành trình tưởng tượng của mình xuống địa
ngục, tình cờ gặp một nhóm linh hồn hư mất đang liên tục thở dài và rên
rỉ khi họ di chuyển vu vơ trong bầu không khí đầy bụi bặm. Virgil,
người dẫn đường của ông, giải thích rằng họ là "những người độc ác",
những người "gần như không có linh hồn", những người mà khi họ còn
sống trên đất đã không có đủ năng lực đạo đức để hoặc làm người tốt
hoặc làm người xấu. Họ chẳng kiếm được một lời khen cũng như một
lời khiển trách nào. Cùng chia sẻ một hình phạt với họ là những thiên
thần cũng đã không lựa chọn đứng bên nào, hoặc Ðức Chúa Trời hoặc Sa-
tan. Sự trừng phạt của tất cả những người yếu đuối và hay lưỡng lự sẽ
treo lơ lửng mãi như thế giữa một địa ngục coi rẻ họ và một thiên đàng
vốn sẽ không bao giờ chấp nhận sự hiện diện dơ bẩn của họ. Ngay cả
tên họ cũng chẳng một lần được nhắc đến trên thiên đàng, ở trần
gian, hoặc dưới địa ngục. "Hãy xem kìa," người dẫn đường nói, "và đi
qua."
Có phải Dante đang nói theo cách của mình điều mà Chúa chúng ta đã
phán từ lâu với Hội Thánh Lao-đi-xê: "Ước gì ngươi lạnh hoặc nóng thì
hay! Vậy, vì ngươi hâm hẩm, không nóng cũng không lạnh, nên ta sẽ
nhả ngươi ra khỏi miệng ta"?
Mức độ lòng nhiệt thành đạo đức thấp kém giữa vòng chúng ta có thể có
một ý nghĩa còn sâu xa hơn những gì mà chúng ta đang muốn tin.
Bám Lấy Đức Chúa Trời
“Linh hồn tôi đeo theo Chúa; tay hữu Chúa nâng đỡ tôi”
Thi thiên 63:8

6. Thần học Cơ Đốc dạy tín lý về sự nhân từ có trước, có nghĩa là trước khi
con người có thể tìm thấy Đức Chúa Trời, chính mình Ngài đã tìm kiếm
họ. Trước khi một con người tội lỗi có được một suy nghĩ đúng đắn về
Đức Chúa Trời, công việc của sự khai sáng phải được thực hiện trong
lòng người đó. Dẫu nó chưa hoàn tất, thì nó cũng là một công việc thật
sự, và là nguyên nhân sâu xa của sự khao khát, tìm kiếm và cầu xin đến sau.
Chúng ta tìm kiếm Đức Chúa Trời vì, và chỉ vì, trước đó Ngài đã đặt trong
lòng chúng ta một sự thúc giục mạnh mẽ đưa chúng ta đến chỗ phải tìm
kiếm Ngài. Chúa phán, “Ví bằng Cha, là Đấng sai ta, không kéo đến, thì
chẳng có ai được đến cùng ta” (Giăng 6:44), và cũng chính bởi sự lôi
kéo từ trước này, Đức Chúa Trời đã cất đi khỏi chúng ta mọi dấu tích về
món nợ chúng ta đang mang để Ngài có thể đến với chính chúng ta. Sự
thôi thúc tìm cầu Đức Chúa Trời có nguồn gốc từ chính Đức Chúa Trời,
nhưng phần việc còn lại của sự thúc giục đó chính là: Chúng ta phải
đeo theo Ngài. Trọn thời gian chúng ta tìm kiếm Ngài, chúng ta đã ở
trong tay Ngài rồi: “Tay hữu Chúa nâng đỡ tôi.”
Giữa sự “nâng đỡ” thánh và sự “đeo đuổi” của con người không có gì
mâu thuẫn nhau cả. Tất cả đều thuộc về Đức Chúa Trời, cũng như Von
Hugel đã dạy, Đức Chúa Trời luôn luôn ở phía trước. Tuy nhiên trong
thực tế (tức là khi công việc Đức Chúa Trời đã làm trong quá khứ gặp sự
đáp ứng của con người trong hiện tại), con người phải tìm cầu Đức
Chúa Trời. Về phần chúng ta, chúng ta phải có một sự hồi đáp tích
cực nếu muốn sự lôi kéo bí mật này của Đức Chúa Trời đưa chúng ta
đến những kinh nghiệm cá nhân với Ngài. Những lời lẽ ấm áp của
cảm nhận riêng tư được thể hiện trong Thi thiên 42:1, 2: “Đức Chúa
Trời ôi! Linh hồn tôi mơ ước Chúa, như con nai cái thèm khát khe
nước, linh hồn tôi khát khao Đức Chúa Trời, là Đức Chúa Trời hằng
sống; tôi sẽ đến ra mắt Đức Chúa Trời chừng nào?” Đây là lời kêu gọi
sâu thẳm trong đáy lòng, và một tấm lòng khao khát, khao khát thật sự sẽ
thấu hiểu nó.
Giáo điều cứu rỗi bởi đức tin, một chân lý Thánh Kinh, một sự giải thoát
khỏi luật pháp và sự tự nỗ lực vô bổ, trong thời đại của chúng ta đã bị nhiều
người diễn dịch theo cách chia cắt con người khỏi sự nhận biết Đức
Chúa Trời. Tiến trình cải đạo đã được thực hiện cách máy móc và
không có chút sinh khí nào cả. Ngày nay đức tin có thể bị thử thách
mà không có một tác động nào đến đời sống đạo đức, không một chút

7. tác động nào đến cái tôi A-đam. Đấng Christ có thể được “tiếp nhận”
mà không có bất cứ một tình yêu đặc biệt nào dành riêng cho Ngài
trong tâm hồn của người tiếp nhận. Người đó được “cứu”, nhưng họ
không có một chút khao khát nào nơi Đức Chúa Trời cả. Trên thực tế,
người đó được dạy phải thỏa lòng và thỏa lòng với những hiểu biết ít ỏi về
Đức Chúa Trời.
Các khoa học gia đương đại đã đánh mất Đức Chúa Trời ngay trong
chính những kỳ quan mà Ngài tạo dựng nên; Cơ Đốc nhân chúng ta
đang thực sự gặp nguy hiểm khi đánh mất Đức Chúa Trời ngay trong
chính những điều kỳ diệu của Lời Ngài. Hầu như chúng ta đã quên rằng
Đức Chúa Trời là Thần (Đấng tạo dựng nên con người theo hình Ngài),
và vì thế, Ngài có thể được đam mê, theo đuổi, tìm kiếm như bất kỳ một
con người nào có thể được như vậy. Bằng nhân cách chúng ta mới có
thể tìm hiểu nhân cách của người khác được, nhưng hiểu biết hoàn toàn
cá tính, nhân cách một con người chỉ sau một lần gặp mặt là điều phi
thực tế. Chỉ sau một quá trình tìm hiểu lâu dài trong tình yêu và mối quan hệ
thân thiết thì những khả năng hiểu biết nhau mới có được.
Tất cả các mối quan hệ xã hội giữa con loài người với nhau là một lời hồi
đáp giữa cá tính người này với cá tính người khác, từ những cái xa lạ
nhất đến sự thông công thân mật nhất mà linh hồn con người có thể
đạt được. Cho đến tận bây giờ, cũng như chính bản chất thật của nó,
Cơ Đốc giáo về cốt lõi là sự hồi đáp của những cá tính thọ tạo với Cá Tính
Sáng Tạo, Đức Chúa Trời. “Vả, sự sống đời đời là nhìn biết Cha, tức là
Đức Chúa Trời có một và thật, cùng Jêsus Christ, là Đấng Cha đã sai
đến” (Giăng 17:3).
Đức Chúa Trời là một Thân Vị, và sâu thẳm trong bản chất phi thường
của Ngài, Ngài suy nghĩ, mong muốn, thích thú, cảm nhận, yêu
thương, ao ước, và đau khổ giống như bất cứ một con người nào. Để
cho chúng ta được biết Ngài, Ngài phải chịu lụy dưới một cá tính của
chúng ta (Đức Chúa Jêsus đã đến trần gian trong thân xác và cá tính
của một con người). Ngài tương giao với chúng ta qua tâm trí, ý chí và
cảm xúc của chúng ta. Sự trao đổi hỗ tương của một tình yêu bất diệt,
không hề dời đổi cùng những tư tưởng giữa Đức Chúa Trời và linh hồn
những con người đã được cứu chính là trái tim đang đập cách sung
mãn của tín ngưỡng Tân Ước.
Sự tương giao giữa Đức Chúa Trời và linh hồn con người được chúng
ta cảm nhận một cách riêng tư có ý thức. Nó mang tính cá nhân. Vì thế

8. nó không đến từ thể xác của những người tin nhưng được biết bởi các
cá thể, rồi đến thân thể của các cá thể tạo ra nó. Nó hoàn toàn có sự
tham gia của ý thức con người: Nó không nằm dưới ngưỡng ý thức mà
không có sự nhận biết của linh hồn (giống như lễ rửa tội cho trẻ sơ sinh);
nhưng nó đến trong ý thức cho nên con người có thể nhận biết nó cũng
giống như nhận thức mọi việc khác.
Bạn và tôi rất nhỏ bé (tội lỗi chúng ta đã giới hạn chúng ta) nhưng Đức
Chúa Trời là vĩ đại vô cùng. Được tạo dựng theo hình Ngài, do đó ngay
bên trong chúng ta đã có khả năng nhìn biết Ngài. Trong tội lỗi, chúng ta
thiếu đi sức mạnh đó. Giây phút Thánh Linh làm chúng ta sống lại qua
sự tái sanh, trọn vẹn bản thể chúng ta cảm nhận được mối quan hệ
gần gũi với Đức Chúa Trời và đưa chúng ta đến sự nhận thức trong
niềm vui và phước hạnh. Đó chính là sự tái sanh thiên thượng, mà
không có nó, chúng ta sẽ không thể nhìn thấy nước Đức Chúa Trời. Nó
không phải là điểm kết thúc, mà chỉ là điểm khởi đầu, vì bấy giờ sẽ bắt
đầu thời điểm cho sự khao khát vinh hiển, sự khám phá hạnh phúc của tấm
lòng trong sự giàu có vô song của Thượng Đế. Đó chính là nơi chúng ta
bắt đầu, và tôi cũng nói rằng, đó chính là nơi chúng ta đã dừng lại,
chưa một ai khám phá ra hết, vì sự sâu nhiệm và huyền diệu của Đức
Chúa Trời Ba Ngôi không hề có một giới hạn, hay một điểm kết thúc
nào cả.
Ngài là đại dương không bờ bến, ai có thể đo lường?
Sự vĩnh cửu thuộc về Ngài, Thượng Đế của chúng con.
Đã được gặp Chúa và tiếp tục tìm cầu Ngài là một nghịch lý của linh hồn
trong tình yêu, sự thật đó bị khinh rẻ bởi những người cuồng tín quá dễ
thỏa mãn, nhưng lại được chứng thực bởi kinh nghiệm trong hạnh
phước mà những đứa con với tấm lòng khao khát nóng cháy đã trải qua.
Thánh Bernard đã mô tả nghịch lý này trong một bài thơ tứ tuyệt mà chắc
chắn bất kỳ linh hồn nào khao khát cũng sẽ thấu hiểu ngay:
Chúng con nếm trải Ngài! Ôi! Ngài là Bánh Hằng Sống,
Và khao khát được dự tiệc với Ngài dẫu rằng:
Chúng con uống nước từ nơi Ngài, Nguồn Nước Sống
Song linh hồn chúng con vẫn khao khát, khao khát, khao khát Ngài

9. đổ đầy luôn luôn.
Tìm hiểu cặn kẽ những thánh nhân trong quá khứ, bạn sẽ sớm cảm nhận
sức nóng của sự khao khát Đức Chúa Trời nơi họ. Họ than khóc với
Ngài, họ cầu nguyện, tranh đấu gay gắt và tìm kiếm Ngài ngày và đêm,
tháng này sang năm nọ; và khi họ đã gặp Ngài, đó là những giây phút
ngọt ngào nhất của cả một quá trình tìm kiếm lâu dài, trung kiên và
khổ hạnh. Môi-se đã dùng một sự kiện, đó là ông biết Đức Chúa Trời
qua “sự tranh luận” để biết Ngài nhiều hơn. “Vậy bây giờ, nếu tôi được
ơn trước mặt Chúa, xin cho tôi biết đường của Chúa, để cho tôi biết
Chúa và được ơn trước mặt Ngài”; và từ chỗ đó, ông tiến đến một đề
nghị táo bạo, “Tôi xin Ngài cho tôi xem sự vinh hiển của Ngài!” Đức
Chúa Trời rất hài lòng trước sự nóng cháy, khao khát này; ngày hôm
sau Ngài đã gọi Môi-se lên núi, và ở đó, Đức Chúa Trời đã đáp lại lời cầu
xin của ông, khi sự vinh hiển của Đức Chúa Trời đi qua trước mắt ông.
Đời sống của Đa-vít là một cơn lũ của sự khao khát thuộc linh; những
bài thánh thi của ông chứa đựng tiếng khóc nức nở của một người tìm
kiếm và tiếng thét vui mừng của một người đã tìm gặp điều mình mong
muốn, khao khát. Phao-lô đã thừa nhận động cơ chính cho đời sống của
ông là một sự khao khát Đấng Christ đến độ nóng cháy, hực lên như
lửa thiêng. “Cho đến nỗi tôi được biết Ngài” chính là mục đích của lòng
ông, và cũng vì điều này ông đã tận hiến tất cả mọi thứ. “Tôi cũng coi
hết thảy mọi sự như là sự lỗ, vì sự nhận biết Đức Chúa Jêsus Christ là
quý hơn hết, Ngài là Chúa tôi, và tôi vì Ngài mà liều bỏ mọi điều lợi đó.
Thật, tôi xem những điều đó như rơm rác, hầu cho được Đấng Christ”
(Phi-líp 3:8).
Sự ngợi khen rất ngọt ngào, đi đôi với sự tìm kiếm Đức Chúa Trời,
Đấng mà khi con người tìm kiếm trong sự ngợi khen, họ biết rằng họ đã
gặp Ngài. “Tôi đã thấy dấu Ngài, và tôi sẽ tìm cầu Ngài”, những lời đó đã
được bậc cha ông chúng ta thốt lên cách đây một thế hệ, nhưng bài
hát đó không còn được hát trong các Hội thánh lớn nữa. Thật là một bi
kịch khi chúng ta, trong thời điểm tăm tối này, đã để cho các giáo viên
của chúng ta thực hiện sự tìm kiếm thay cho mình. Mọi thứ được thực
hiện xoay quanh một hành động ban đầu, “tiếp nhận” Đấng Christ
(tình cờ là một khái niệm không tồn tại trong Kinh Thánh) và sau đó chúng
ta không nài xin thêm bất cứ khải tượng nào từ nơi Đức Chúa Trời cho
chính linh hồn mình. Chúng ta đã mắc bẫy trong cái vòng luẩn quẩn của
lôgic giả mạo rằng chúng ta đã gặp Chúa và không cần phải tìm kiếm Ngài
nữa. Điều này bày ra trước mắt chúng ta như một lời cuối cùng cho

10. tính chính thống, và người ta đã cho là đúng khi nói rằng không một Cơ
Đốc nhân nào được sự dạy dỗ của Kinh Thánh lại tin nơi những điều
khác hơn. Vì thế, mọi chứng cớ về sự thờ phượng, tìm kiếm, ca hát trong
Hội thánh về chủ đề này đã bị gạt sang một bên. Thần học tấm lòng dựa
trên kinh nghiệm của một đạo binh lớn những vị thánh nổi tiếng là sự
không chấp nhận cách giải thích Kinh Thánh thiển cận và tự mãn vốn đã
có vẻ rất lạ lùng đối với Augustine, Rutherford hay Brainerd.
Ngay trong cơn giá lạnh này vẫn có một số người, tôi rất vui khi được
nói đến, không thỏa lòng với cái lôgic nông cạn đó. Họ chấp nhận sức
mạnh của sự tranh luận, và rồi quay đi tìm kiếm một nơi yên tĩnh, riêng
tư mà cầu nguyện trong nước mắt, “Chúa ôi! Xin bày tỏ sự vinh hiển
của Ngài cho con.” Họ muốn được nếm, muốn được rờ chạm đến
bằng tấm lòng, muốn được thấy bằng con mắt thuộc linh điều diệu kỳ
nơi Đức Chúa Trời.
Tôi cố ý thúc đẩy sự khao khát Đức Chúa Trời phi thường này. Chính vì
thiếu nó mà chúng ta bị đưa đến tình trạng thuộc linh thấp kém trong hiện
tại. Tính cứng nhắc, vụng về trong đời sống thuộc linh của chúng ta là
hậu quả của sự thiếu sự khao khát thánh. Tính tự mãn là một kẻ thù đáng
sợ của mọi sự tăng trưởng thuộc linh. Cần phải có một khao khát
mãnh liệt, nếu không thì sẽ chẳng có sự hiện diện của Đấng Christ trong
dân sự Ngài. Ngài đang chờ đợi chúng ta khao khát, khao khát Ngài
ngày và đêm, khao khát trong từng khoảnh khắc của cuộc sống. Điều
đáng buồn là đối với quá nhiều người trong số chúng ta, Chúa đã chờ
đợi, chờ đợi từ lâu lắm rồi, thật lâu lắm rồi, song không có kết quả gì.
Mỗi thời đại đều có những đặc điểm riêng của nó. Ngay hiện tại,
chúng ta đang sống trong thời đại của sự phức tạp tôn giáo. Tính đơn
giản trong Đấng Christ lại hiếm khi được tìm thấy trong vòng chúng ta.
Thay vào đó là các chương trình, các phương thức, các tổ chức, và cả
một thế giới các hoạt động đầy căng thẳng chiếm hết mọi thời gian và sự
tập trung, song không bao giờ có thể thỏa mãn được sự khao khát của
lòng. Sự nông cạn của kinh nghiệm thuộc linh, sự rỗng tuếch trong sự thờ
phượng của chúng ta và sự bắt chước thế giới chung quanh cách mù
quáng đã đánh dấu các phương cách “bóng lộn” mà chúng ta sử dụng,
tất cả đều cho thấy rằng: chúng ta, trong thời đại này, chỉ biết Đức
Chúa Trời một cách “nửa vời”, và hiếm khi thấu triệt sự bình an thật của
Ngài.

11. Nếu chúng ta muốn tìm thấy Đức Chúa Trời giữa vòng vây của những tôn
giáo khác, trước hết, chúng ta phải quyết định, phải khao khát tìm thấy
Ngài, rồi sau đó thực hiện theo một phương cách đơn giản. Lúc nào
cũng vậy, Đức Chúa Trời bày tỏ chính mình Ngài cho những “người thơ
ngây” và che giấu chính mình Ngài trước những con người thông thái.
Chúng ta cần phải đơn giản hóa bước tiến đến gần Đức Chúa Trời.
Chúng ta phải lược bỏ hết những yếu tố chúng ta cho là cần thiết (và
rồi sẽ thấy rằng chỉ có một số ít các yếu tố là thật sự cần thiết). Chúng
ta phải loại bỏ mọi nỗ lực để được cảm động, và hãy đến với sự vô tư
của con trẻ. Nếu chúng ta làm như vậy, chắc chắn Đức Chúa Trời sẽ
sớm đáp lời.
Khi tôn giáo đã chấm dứt lời cuối cùng của mình, chúng ta không cần gì
khác hơn là chính Đức Chúa Trời. Thói quen xấu trong việc tìm kiếm
Đức Chúa Trời và tìm kiếm Ngài cách hiệu quả đã ngăn chúng ta tìm thấy
Ngài. Từ “và” đó chứa đựng nỗi thống khổ của chúng ta. Nếu chúng ta
bỏ chữ và đi, chúng ta sẽ sớm gặp mặt Đức Chúa Trời, và trong Ngài,
chúng ta sẽ thấy cái mà chúng ta đã mất cả một đời để khao khát và
tìm kiếm.
Chúng ta không phải lo sợ rằng khi tìm kiếm Đức Chúa Trời, chúng ta phải
thu hẹp đời sống mình và giới hạn những cảm xúc của tấm lòng đang rộng
mở của chúng ta. Trái lại, chúng ta có thể tiếp nhận Chúa làm tất cả
cho đời sống mình, để tập trung thờ phượng, hiến dâng nhiều điều cho
một Đấng mà thôi.
Tác giả của một tác phẩm kinh điển, Áng mây vô tri (The Cloud of
Unknowing), đã dạy chúng ta cách làm việc này. “Hãy dâng lòng bạn lên
cho Đức Chúa Trời với một tình yêu sôi nổi, khiêm cung; và hướng về
Ngài, không phải lợi ích từ Ngài. Và đừng miễn cưỡng suy nghĩ, hãy
hướng lòng về nơi Đức Chúa Trời. Đừng làm theo trí khôn, hay lý trí của
bạn, hãy để chính Ngài vận hành. Đây là công việc của linh hồn, một
việc làm Đức Chúa Trời hài lòng nhất.”
Một lần nữa, ông đề nghị rằng khi cầu nguyện, chúng ta phải bỏ qua mọi
thứ, ngay cả thần học của mình. “Vì như vậy đã đủ rồi, một mục đích
hướng về Đức Chúa Trời, không vì bất kỳ lý do nào khác, chỉ vì Ngài mà
thôi.” Bên dưới tất cả những suy tưởng của tác giả này là nền tảng
rộng lớn của chân lý Tân Ước, vì ông nói “chính Ngài” tức là “Đức Chúa
Trời đã tạo dựng chúng ta, mua chuộc chúng ta, và cũng là Đấng đã kêu gọi

12. chúng ta.” Tựu trung lại, những điều ông viết hướng về sự đơn giản: Nếu
chúng ta có một tôn giáo “nằm trọn và gói gọn trong một từ, phù hợp
với công việc của Đức Thánh Linh và chúng ta nên nắm bắt, từ đó
chính là ‘ĐỨC CHÚA TRỜI’ hoặc là ‘TÌNH YÊU THƯƠNG.’”
Khi Chúa phân chia xứ Ca-na-an cho các chi phái Y-sơ-ra-ên, chi phái
Lê-vi không được nhận phần đất nào cả. Đức Chúa Trời chỉ phán với
họ một điều đơn giản: “Ta là phần của ngươi, và là cơ nghiệp của
ngươi”, và chính bởi những lời này, chi phái Lê-vi trở nên giàu có hơn
mọi chi phái anh em, giàu có hơn mọi ông vua và các tiểu vương đã
từng sống trên đất. Và có một nguyên tắc thuộc linh ở đây, một nguyên
tắc đúng với mọi cá nhân là con cái cũng như là tôi tớ Đức Chúa Trời
Chí Cao.
Một người coi Đức Chúa Trời là kho báu của mình, người đó sẽ có tất
cả trong Ngài. Nhiều kho báu thông thường khác sẽ bị người đó từ
chối, hay nếu người đó được có chúng (các kho báu - nghĩa đen),
niềm vui đem đến từ những kho báu đó cũng chẳng là gì cả; chúng
không cần thiết, không tồn tại trong niềm hạnh phúc của người ấy. Hay nếu
người đó phải mất chúng đi, từng cái một (giống ông Gióp), người đó
sẽ không cảm thấy mất mát gì cả, vì đã có Cội Nguồn của mọi sự trên
đời, một Đấng của mọi sự thỏa lòng, mọi niềm vui, mọi phước hạnh. Cho
dù có mất mát điều gì đi nữa, đối với người đó, cũng như là chẳng mất
gì cả, vì bấy giờ người ấy đã có tất cả trong một Đấng, Đấng đó là Nguồn
Sống tràn tuôn cho đến muôn đời, hôm qua, hôm nay, và mãi mãi.
Lạy Chúa, con đã nếm trải sự ngọt ngào nơi Ngài, nó vừa làm con thỏa
lòng, vừa làm con khao khát hơn nữa. Con biết mình cần nhiều ân điển
Ngài hơn nữa. Con thật xấu hổ vì cớ thiếu sự khao khát. Ôi Chúa, Đức
Chúa Trời Ba Ngôi, con muốn có Ngài; con muốn được ngập tràn sự
khao khát; con khao khát được Ngài khiến cho lòng con khao khát hơn
nữa. Hãy bày tỏ sự vinh hiển của Ngài cho con, con xin Ngài, để con
được thật sự biết Ngài. Bởi sự nhân từ, hãy bắt đầu công việc của tình
yêu ngay trong lòng con. Hãy phán với hồn con, “Hãy đứng dậy, con yêu
của ta, và đến đây.” Rồi hãy ban cho con ân điển để con đứng lên và
bước theo Ngài mà ra khỏi nơi đất thấp đầy mù sương này, nơi mà
con đã từng lang thang vô hướng từ lâu. Nhân danh Đức Chúa Giê-xu
Christ, A-men.
Cái Nhục Dục Và Cái Thuộc Linh

13. Thời kỳ chúng ta đang sống đây có thể được ghi vào lịch sử như là Kỷ
Nguyên (của) Nhục Dục (Erotic Age). Tình yêu nhục dục đã được đề cao
thành một thần tượng. Ngày nay, thần Ái Tình được nhiều người văn
minh tôn thờ hơn là bất cứ vị thần nào khác. Đối với hàng triệu con
người, cái nhục dục đã hoàn toàn thay thế cái thuộc linh.
Việc làm thế nào thế giới lâm vào tình trạng này là một điều không mấy
khó để phát hiện. Các yếu tố góp phần chính là máy hát và ra-đi-ô,
vốn có thể phát một bản tình ca khắp từ nơi này đến nơi khác trong
vòng một khoảng thời gian có vài ngày; điện ảnh và truyền hình, vốn có
thể khiến toàn bộ số dân (ở một nơi nào đó) dán mắt vào những phụ nữ
hấp dẫn và những người đàn ông đa tình đang siết chặt vòng tay (điều
này cũng diễn ra ngay trong phòng khách của những gia đình “Cơ Đốc”,
ngay trước mắt những trẻ em ngây thơ!); giờ làm việc ngắn hơn và vô
số vật dụng máy móc tạo nên thời gian rảnh rỗi nhiều hơn cho mọi
người. Thêm vào những điều này là các chiến dịch quảng cáo rầm rộ
mà trong đó tình dục là miếng mồi lấp ló thu hút khách hàng trên hầu hết
các sản phẩm có thể tưởng tượng ra được; các nhà bình luận thoái hóa,
những con người đã đổ dồn cuộc đời mình vào nhiệm vụ quảng bá những
con người bất tài, ẻo lả, yếu đuối dưới bộ mặt của các thiên thần và cái
luân lý của những người đàn bà nanh ác; những nhà văn viết tiểu
thuyết vô lương tâm, những con người đã đạt được sự nổi tiếng và giàu
lên từ một việc làm không chút vinh dự: nạo vét những thứ độc hại từ
các cống rãnh trong lòng họ để làm nên một trò giải trí cho công chúng.
Những điều này cho chúng ta thấy đôi điều về việc làm thế nào thần Ái
Tình đã đạt được thắng lợi của mình trên thế giới văn minh.
Bây giờ, nếu vị thần này không động đến các Cơ Đốc nhân, tôi cũng
sẽ để yên cho ông ta. Một ngày nào đó cái mớ hỗn độn, hôi hám, lỗ rỗ
này sẽ chìm xuống bởi chính sức nặng của mình và trở thành nhiên liệu
tuyệt vời cho địa ngục, một sự đền bù công bằng rất thích hợp, và
chúng ta sẽ cảm thấy thương hại những con người bị mắc kẹt trong
đó. Nước mắt và sự yên lặng có lẽ tốt hơn lời nói nếu mọi thứ khác
hơn chính chúng một chút. Nhưng sự sùng bái thần Ái Tình đã ảnh
hưởng nghiêm trọng đến Hội Thánh. Tôn giáo thuần túy của Đấng
Christ, vốn tuôn chảy giống như dòng sông pha lê từ trái tim của Đức
Chúa Trời, đang bị ô nhiễm bởi những thứ nước ô uế chảy nhỏ giọt từ
phía sau những bàn thờ của sự bội đạo xuất hiện trên từng đỉnh đồi và

14. bên dưới những gốc cây xanh khắp từ New York đến Los Angeles.
Sự ảnh hưởng của tinh thần nhục dục được cảm thấy hầu như là ở
khắp mọi nơi trong các quỹ đạo Tin Lành. Phần nhiều trong số những
lời hát ở một số loại hội họp nào đó chứa đựng sự lãng mạn hơn là nói
về Thánh Linh. Cả nhạc và lời đều được viết để kích thích tính dâm
đãng. Đấng Christ được thu hút bởi sự gần gũi vốn cho thấy sự không
biết Ngài là ai. Đó không phải là sự gần gũi có tính kính sợ của một vị
thánh có lòng tấm tha thiết, nhưng là sự gần gũi trơ trẽn của tình yêu thể
xác.
Các tiểu thuyết tôn giáo cũng lạm dụng tình dục để thu hút giới độc giả, lời
bào chữa mong manh chính là: Nếu sự lãng mạn và tôn giáo được hòa
quyện vào trong một câu chuyện, và một con người bình thường vốn
không thích đọc các sách tôn giáo thuần túy sẽ đọc câu chuyện và vì
thế Phúc Âm sẽ được phơi bày cho người đó. Bỏ sang một bên sự thật
là hầu hết các nhà văn viết tiểu thuyết tôn giáo ngày nay đều là
những tay nghiệp dư, hiếm khi có một người có thể viết một hàng đơn
giản với lối văn thật đẹp, cả quan niệm đằng sau tiểu thuyết lãng mạn
tôn giáo có khuyết điểm lớn. Sự thúc đẩy tính dâm đãng và sự cảm động
ngọt ngào, sâu xa của Đức Thánh Linh hoàn toàn đối nghịch với nhau.
Quan niệm cho rằng thần Ái Tình có thể trở thành một “trợ thủ” cho Đức
Chúa Trời vinh hiển là một quan niệm sỉ nhục Ngài. Phim ảnh “Cơ
Đốc” lôi kéo người xem bằng cách quay những cảnh yêu đương say
đắm trong quảng cáo là một điều hoàn toàn sai trái đối với Tin Lành
của Đấng Christ. Chỉ có những kẻ mù lòa thuộc linh mới chấp nhận nó.
Cái mốt hiện tại của vẻ đẹp thể xác và những nhân cách sinh động
trong sự thăng tiến (trong) tôn giáo là một biểu hiện khác nữa của sự
ảnh hưởng của tinh thần lãng mạn trên Hội Thánh. Sự lãnh đạo nhịp
nhàng, nụ cười giả tạo, và giọng nói quá vui vẻ tố cáo cái tôn giáo
trần tục. Anh đã học hỏi kỹ xảo của mình qua màn ảnh truyền hình, nhưng
chưa học đủ để thành công trong lĩnh vực chuyên nghiệp, vì thế anh
mang cái sản phẩm vớ vẩn của mình vào nơi thánh và bán cho những Cơ
Đốc nhân ốm đau và nhỏ bé, những người đang tìm kiếm một cái gì đó
để hấp dẫn họ đang khi ở trong ranh giới của tôn giáo hiện tại.
Nếu lời tôi nói có vẻ nghiêm trọng quá, thì xin nhớ rằng nó không được viết
để hướng về bất cứ cá nhân nào. Hướng về thế giới hư mất của con
người, tôi cảm nhận một sự thương cảm sâu xa và một ao ước rằng
mọi người sẽ trở lại ăn năn. Vì những Cơ Đốc nhân có sự lãnh đạo

15. mạnh mẽ nhưng sai lầm đã đẩy Hội Thánh hiện tại từ chỗ bàn thờ của
Giê-hô-va Đức Chúa Trời sang những bàn thờ của sai lầm; tôi cảm
nhận một tình yêu thật và sự thông cảm. Tôi muốn là người cuối cùng làm
tổn thương họ, nhưng cũng là người đầu tiên tha thứ họ, nhớ lại những
tội lỗi của tôi trong quá khứ và nhu cầu cần sự nhơn từ, cũng như sự
yếu đuối của riêng tôi cùng với khuynh hướng tội lỗi và sai lầm tự
nhiên. Con lừa của Ba-la-am đã được Đức Chúa Trời dùng để quở
trách nhà tiên tri. Điều này cho thấy rằng Đức Chúa Trời chẳng cần sự
hoàn hảo trong phương tiện Ngài dùng để cảnh cáo và khích lệ dân
sự Ngài.
Khi bầy chiên của Đức Chúa Trời lâm vào mối hiểm họa, người chăn
không được nhìn vào các ngôi sao và suy nghĩ về những đề tài “gây cảm
hứng”. Anh ta, về phương diện đạo đức, bị buộc phải chộp lấy vũ khí
của mình và chạy ra bảo vệ bầy chiên. Khi hoàn cảnh đòi hỏi, tình yêu
thương có thể dùng lưỡi gươm, dầu vậy, bởi bản chất của mình, nó sẽ
hàn gắn những tấm lòng tan vỡ và chăm sóc những người bị thương. Đã
đến lúc nhà tiên tri và những người thấy được sự việc phải lên tiếng để
người ta nghe và cảm với họ. Trong ba thập kỷ vừa qua, tính rụt rè cải
trang dưới sự khiêm tốn đã chui rúc trong góc đang khi mà chất lượng
thuộc linh của Phúc Âm Cơ Đốc ngày càng trở nên tệ hơn hết từ năm
này sang năm khác. Bao lâu, ôi Chúa ôi, bao lâu?
Lòng Can Đảm Với Sự Tiết Độ
Tội lỗi đã thực hiện một công việc tàn phá chúng ta khá thành công, và quá
trình phục hồi vừa lâu dài lại vừa chậm chạp. Các công việc của ân điển
trong đời sống mỗi cá nhân có thể chưa một lần nào được thể hiện
cách sáng sủa và rõ ràng (trong kinh nghiệm của cá nhân đó, và của người
khác - ND), nhưng chúng thực sự là công việc của Đức Chúa Trời:
Đem tấm lòng đã một lần sa ngã trở lại sự giống với những điều thiêng
liêng. Điều này thể hiện rõ trong khó khăn lớn mà chúng ta phải trải
qua để đạt được sự cân đối thuộc linh trong đời sống mình. Sự bất lực,
ngay cả của những linh hồn có mức độ tận hiến nhiều nhất, để thể hiện
những đức tính Cơ Đốc trong tỉ lệ cân bằng và không có sự trộn lẫn
(admixture) với những đức tính không giống Đấng Christ đã trở thành
nguyên nhân nỗi đau buồn cho nhiều người là dân sự Đức Chúa Trời.

16. Các đức tính trước mắt chúng ta, lòng can đảm và sự tiết độ, khi được
giữ ở đúng tỉ lệ, dẫn đến một đời sống cân bằng và là một trong những
điều hữu ích lớn nhất cho vương quốc của Đức Chúa Trời. Bất cứ nơi
nào một trong hai điều đó bị mất đi hay còn đó nhưng chỉ ở một mức
độ thấp kém, hậu quả sẽ là một đời sống mất cân bằng và sức mạnh
bị lãng phí. Nếu xem xét kỹ lưỡng, thì ta sẽ tìm thấy được tính chất tự
truyện trong Hầu như bất cứ tác phẩm chân thật nào. Chúng ta biết rõ
nhất những gì chúng ta đã kinh nghiệm. Bài báo này cũng không là một
ngoại lệ. Tôi cũng có thể thừa nhận cách thẳng thắn là nó cũng mang tính tự
truyện, vì một độc giả sáng suốt sẽ khám phá được sự thật cho dù tôi có
cố gắng che đậy nó đến đâu đi nữa.
Nói một cách ngắn gọn, tôi hiếm khi bị gọi là một kẻ hèn nhát, ngay
cả bởi những kẻ thù căm hờn tôi nhất, nhưng sự đòi hỏi sự tiết độ của
tôi đôi lúc khiến cho những người bạn thân nhất của tôi buồn. Một đức
tính hàng đầu không phải dễ mà có được, dù trải qua luyện tập nhiều,
và sự cám dỗ đưa đến những phương pháp khắt khe, thái quá làm trợ
cụ cho Đức Chúa Trời là một điều không dễ dàng gì kháng cự lại. Sự
cám dỗ đó càng được làm cho mạnh thêm bởi tri thức đến độ nó ở sát
bên những điều bất khả đại loại như là bắt buộc một diễn giả ngồi
xuống và khiến ông rút lui ý kiến, rồi tự nhận là mình sai. Có một sự miễn
thứ chức vụ (ministerial immunity) được chấp nhận bởi người của Đức
Chúa Trời vốn có thể đưa Boanergers vào trong một ngôn ngữ ngông
cuồng và vô trách nhiệm trừ phi anh ta dùng những phương cách quả
cảm để đưa bản chất của mình vào trong sự cai trị yêu thương của Đức
Thánh Linh. Điều này tôi cũng đã đôi lần thất bại, và luôn luôn đưa
đến nỗi đau buồn thực sự của riêng tôi.
Tại đây, một lần nữa sự tương phản giữa đường lối Đức Chúa Trời và
đường lối con người lại được thấy rõ. Ngoài sự hiểu biết đó ra, như kinh
nghiệm đau đớn có thể đem lại, chúng ta có khuynh hướng cố gắng
bảo vệ các mục đích của mình bằng sự tấn công trực tiếp, xông lên và chiến
thắng bằng vũ lực. Đó là phương cách của Sam-sôn, và nó có hiệu quả
ngoại trừ một việc nhỏ bị lãng quên: Nó kéo kẻ chiến thắng chết chung với
kẻ chiến bại! Tấn công từ phía bên hông thật là khôn ngoan, nhưng sự
khôn ngoan đó là cái mà một tâm linh thiếu suy nghĩ (hay hấp tấp) có
khuynh hướng chối từ.
Đấng Christ được nói đến như sau: “Người sẽ chẳng cãi lẫy, chẳng kêu
la, và chẳng ai nghe được tiếng người ngoài đường cái. Người sẽ chẳng
bẻ cây sậy đã gãy, chẳng tắt ngọn đèn gần tàn, cho đến chừng nào người

17. khiến sự công bình được thắng” (Ma-thi-ơ 12:19-20). Ngài đạt được
những mục đích lớn lao của mình mà không cần sức mạnh vật lý quá
đáng và nhìn chung không có bạo lực. Cả cuộc đời của Ngài được đánh
dấu bằng sự tiết độ; nhưng trước hết Ngài là một trong số những con
người can đảm nhất. Ngài đã nhắn gởi những lời này với Hê-rốt, kẻ đe
dọa Ngài, “Hãy đi nói với con chồn cáo ấy rằng: Ngày nay, ngày mai,
ta đuổi quỷ chữa bệnh, đến ngày thứ ba, thì đời ta sẽ xong rồi” (Lu-ca
13:32). Có một sự can đảm tột bực ở đây, nhưng không phải là sự
thách thức, không có dấu hiệu gì của sự khinh rẻ, không có sự thái quá
của lời nói và hành động. Ngài có lòng can đảm và sự tiết độ.
Thất bại để đạt được sự cân bằng giữa hai đức tính này đã tạo nên
nhiều điều xấu trong Hội Thánh trải qua nhiều năm, và vết thương còn
lớn hơn khi những nhà lãnh đạo Hội Thánh có dính dáng vào. Thiếu sự
can đảm là một thiếu sót trầm trọng và có thể là một tội thật sự khi nó
dẫn đến sự thỏa hiệp trong giáo lý hay thực hành. Ngồi lại vì cớ lợi ích của
sự hòa bình và cho phép kẻ thù chiếm đoạt những cái bình thánh khỏi đền
thờ không bao giờ có thể là một phần của một con người thật sự thuộc
về Đức Chúa Trời. Sự tiết độ đến mức đầu hàng nơi mà những điều
thiêng liêng có liên quan đến chắc chắn không phải là một đức tính
tốt; song thói hiếu chiến lại chẳng bao giờ chiến thắng khi mà trận
chiến thuộc về cõi thiên thượng. Sự giận dữ của con người chẳng bao
giờ có thể tôn cao sự vinh hiển của Đức Chúa Trời. Có một cách đúng
đắn để làm những việc đó, và nó không bao giờ là phương cách có
tính chất bạo lực. Người Hy Lạp có một câu nói nổi tiếng: “Tiết độ là
tốt nhất”; và câu cách ngôn trong gia đình của những người nông dân
Mỹ là, “Cái nào dễ, làm nó đi,” cũng chứa đựng bên trong một triết lý
sâu sắc.
Đức Chúa Trời đã dùng, và hoàn toàn không có gì nghi ngờ việc Ngài sẽ
dùng con người bất luận sự thất bại trong việc giữ những đức tính này ở
trạng thái cân bằng hoàn hảo của họ. Ê-li là một con người dũng cảm;
không ai có thể nghi ngờ điều đó, nhưng cũng không ai là quá vội
vàng khi tuyên bố rằng ông cũng là một người kiên nhẫn hay tiết độ.
Ông thắng lợi bằng sự tấn công, bằng hiệu lệnh, chứ không phải bằng
sự mỉa mai, và lạm dụng khi ông nghĩ nó sẽ giúp nhiều; song khi kẻ thù
thất bại, ông bị cuốn vào vòng xoáy và chìm sâu vào tuyệt vọng. Đó là
phương cách của bản chất cực đoan, của con người có lòng can đảm
mà không có sự tiết độ.

18. Hê-li, về mặt khác, là một con người tiết độ. Ông không thể nói
“không” ngay cả với gia đình mình. Ông yêu mến một sự hòa bình mong
manh, và một bi kịch ảm đạm là cái giá ông phải trả cho sự hèn nhát
của mình. Cả hai người đều là những người tốt, nhưng họ đã không thể
tìm được một phương cách tốt hơn. Về cả hai, Ê-li nóng cháy chắc
chắn là người vĩ đại hơn. Thật là đau đớn khi nghĩ đến những gì Hê-li
có lẽ sẽ làm trong những hoàn cảnh của Ê-li. Và tôi có thể thương xót ngay
cả với Hốp-ni và Phi-lê-a nếu như Ê-li đã là cha của họ!
Một cách logic, điều này đưa chúng ta đến chỗ suy nghĩ về sứ đồ
Phao-lô. Đây là một người mà chúng ta không được xem thường. Ông
có một lòng can đảm gần như hoàn hảo cùng với tính kiên nhẫn và tính
chịu đựng thực sự giống Chúa. Ngoài ân điển ra, việc ông đã từng là
người như thế nào được tìm thấy trong một lời mô tả ngắn gọn về ông
trước sự cải đạo. Sau khi ông giúp ném đá Ê-tiên đến chết, ông đi ra
và săn đuổi Cơ Đốc nhân, “hằng ngăm đe và chém giết” (Công vụ
9:1). Ngay cả sau khi cải đạo rồi, ông vẫn còn có thể đưa ra lời nhận
xét khi ông cảm nhận mạnh mẽ một vấn đề nào đó. Sự từ chối cụt
ngủn của ông đối với Mác sau khi Mác bỏ dở công việc là một thí dụ
cho phương cách ngắn gọn ông dùng để cư xử với những người mà
ông không tin tưởng. Nhưng thời gian, sự chịu đựng gian khổ và sự
giống Cứu Chúa nhẫn nại của ông càng gia tăng dường như đã chữa
ông khỏi sai lầm này, sai lầm bên trong một con người của Đức Chúa Trời.
Những ngày sau đó của ông rất ngọt ngào với tình yêu thương và thơm
ngát bởi sự nhịn nhục cũng như lòng nhân đức. Điều này cũng nên như
vậy đối với tất cả chúng ta.
Việc Kinh Thánh không ghi lại cho chúng ta một ví dụ nào cho thấy
một người hèn nhát được chữa khỏi thói hư của mình là một điều rất có
ý nghĩa. Không có “linh hồn nhút nhát” nào đã từng lớn lên thành một con
người can đảm. Phi-e-rơ đôi lúc bị nêu ra như là một ngoại lệ, nhưng
không có sự gì trong cuộc đời ông chứng tỏ ông là một con người hèn
nhát, trước cũng như sau Lễ Ngũ Tuần. Ông đã chạm đến lằn ranh một
hay hai lần, điều này là thật, nhưng hầu hết phần còn lại, ông là một
con người can đảm hết mực đến độ ông cứ mãi gặp vấn đề với sự can
đảm của mình.
Việc Hội Thánh ngày nay thực sự cần những con người can đảm như
thế nào là một điều mà mọi người đều biết, không cần phải lập lại. Sự
sợ hãi ấp ủ trên Hội Thánh giống như một lời nguyền cổ xưa. Sợ cho sự

19. sống còn của chúng ta, sợ cho công việc của chúng ta, sợ đánh mất danh
tiếng, sợ lẫn nhau: đây là những bóng ma lảnglảng vảng quanh những
con người ngày nay đứng trong những vị trí của sự lãnh đạo Hội
Thánh. Tuy nhiên, nhiều người trong số họ đã có được danh tiếng vì sự
can đảm lập lại những gì an toàn và được mong đợi với một sự táo bạo
đến tức cười.
Nhưng sự can đảm tự có không phải là phương thuốc. Vun xới thói
quen “nói toạc móng heo” có thể chỉ kết quả trong việc chúng ta tự làm
cho mình trở thành điều phiền toái cho người khác và đem đến rất
nhiều nguy hại cho cả tiến trình. Điều lý tưởng dường như là một sự
can đảm thầm lặng đến độ không nhận biết được sự tồn tại của nó.
Nó lôi kéo sức mạnh của mình từ Thánh Linh và hiếm khi cái tôi biết
được sự tồn tại của nó. Sự can đảm đó sẽ là kiên nhẫn và cân bằng
cũng như an toàn khỏi hai thái cực. Xin Chúa ban cho chúng ta một
phép Báp-tem của lòng can đảm đó.
Cẩn Thận Với Hình Thức Máy Móc
Yếu tính của tôn giáo thật là tính tự giác, sự cảm động tối cao, không
giới hạn của Chúa Thánh Linh bên trên và trong một tâm linh tự do
của những người đã được cứu. Ðiều này, trải qua nhiều năm của lịch sử
loài người, đã là dấu xác nhận tiêu chuẩn của tính ưu tú thuộc linh, bằng
chứng của sự thực hữu trong một thế giới ảo.
Khi tôn giáo đánh mất đặc tính thiêng liêng của nó và chỉ còn cái hình
thức (bên ngoài), tính tự giác này cũng bị mất luôn, và từ chỗ của nó xuất
hiện các tiền lệ, khuôn phép, hệ thống - và hình thức máy móc.
Ðằng sau cái thói quen máy móc đó là niềm tin cho rằng cái thuộc linh
có thể được tổ chức, sắp xếp. Rồi hình thức máy móc đó được đưa vào
tôn giáo với những ý tưởng khác hẳn ba điều: Những con số, các bảng
thống kê, các quy luật của thói quen, và những cái khác thuộc về tự
nhiên, thuộc về con người. Và sự chết dần chết mòn luôn luôn theo sau
nó.
Hiện nay, các bản lập trình (danh sách v.v... - file-card) là một công cụ nhỏ
bé vô hại và là một thứ rất hữu dụng cho vài mục đích. Nó thật tuyệt cho
việc ghi nhận sự hiện diện của các học viên lớp Trường Chúa Nhật, và
một danh sách ghi địa chỉ có thể khó mà xoay xở được nếu không có

20. nó. Nó tốt khi ở đúng vị trí của mình và nếu ra khỏi đó, nó trở nên một
vật làm chết người. Mối hiểm họa của nó đến từ một xu thế phổ biến
của con người là tin tưởng chắc chắn vào sự giúp đỡ từ bên ngoài để
giải quyết những điều bên trong.
Khi những hình thức máy móc bắt đầu chi phối đời sống Cơ Ðốc nhân,
ngay tập tức nó trở thành một điều phiền toái và một tai họa. Khi nó
thoát ra khỏi tủ đựng hồ sơ và đi vào lòng con người, điều bất hạnh sẽ
đổ ập lên chúng ta; ngoại trừ một cuộc cách mạng thuộc linh bên
trong, không có thứ gì có thể giải phóng nạn nhân khỏi định mệnh của
mình.
Ðây là cách mà những hình thức máy móc hành động khi nó xâm nhập vào
đời sống Cơ Ðốc nhân và bắt đầu tạo nên những thói quen tinh thần:
Nó chia Kinh Thánh ra thành nhiều phần tương thích với những ngày
trong năm, và buộc Cơ Ðốc nhân phải đọc theo quy tắc (nhất định). Bất
luận việc Thánh Linh cố phán với người đó như thế nào, anh ta cứ tiếp
tục đọc chỗ tấm card đó bảo, anh ta nghiêm túc hoàn tất nó mỗi ngày.
Mỗi thánh nhân được Thánh Linh dẫn dắt biết rằng có những lúc ông
được sự thôi thúc từ bên trong để đọc một đoạn nào đó, hay ngay cả
chỉ có một câu thôi, và trong nhiều ngày ông vật lộn với Chúa cho đến
khi một lẽ thật nào đó thực thi công việc của nó trong ông. Bỏ phân
đoạn Thánh Linh thôi thúc đọc mà lại đi theo một lịch đọc được sắp
đặt trước đối với ông là điều hoàn toàn không thể thực hiện được. Ông
ở trong tay tự do của Thánh Linh, và thực tại đang hiện ra trước mắt
ông là tan vỡ, hạ mình xuống, hướng lên cao, đến sự tự do và vui
mừng. Nhưng chỉ có linh hồn tự do mới có thể biết sự vinh hiển của
điều này. Một tấm lòng bị trói buộc bởi hệ thống sẽ mãi mãi là một người
lạ đối với điều này.
Người nô lệ của hình thức máy móc sẽ sớm nhận ra rằng những lời cầu
nguyện của mình mất đi sự tự do và trở nên ít có tính tự giác hơn, ít hiệu
quả hơn. Anh ta sẽ thấy chính mình quan tâm đến những vấn đề mà lẽ
ra anh ta không cần quan tâm đến - anh ta đã giành bao nhiêu thời gian cầu
nguyện ngày hôm qua, liệu anh đã, hay chưa trình dâng hết mọi chi tiết
trong danh sách cầu nguyện của mình trong ngày, liệu anh ta sẽ thức sớm
như anh đã thường làm hay sẽ thức khuya trong sự cầu nguyện. Thật rõ
ràng là cái lịch đó xua đuổi Thánh Linh và mặt đồng hồ đã che giấu mặt
của Ðức Chúa Trời. Lời cầu nguyện kết thúc là hơi thở tự do của linh hồn
đã được giải thoát, và trở thành một nhiệm vụ đã được hoàn tất. Và

21. ngay cả trong những hoàn cảnh như thế, anh ta cũng thành công
trong việc biến lời cầu nguyện của mình thành một cái gì đó, anh vẫn còn
phải gánh chịu những mất mát bi thảm và đang mang vác trên linh hồn
mình một cái ách, là cái mà Ðấng Christ đã chết để giải phóng anh.
Mục sư/truyền đạo cũng vậy, phải cảnh giác, kẻo ông ta cũng trở thành nạn
nhân của hình thức máy móc. Nhìn từ bên ngoài vào, lập nên một hệ thống
những bài giảng, đánh dấu những giáo lý của Thánh Kinh như một nông
dân phân chia cánh đồng của mình, dành một số thời gian nào đó trong
năm cho những bài giảng về các lẽ thật Kinh Thánh khác nhau để rồi
đến cuối khoảng thời gian đó có thể gợi nhớ, tóm tắt lại từng cái một
trông có vẻ là một ý tưởng tốt. Về mặt lý thuyết mà nói, điều này có vẻ
tốt, nhưng nó sẽ giết chết bất cứ ai đi theo nó, và cũng giết hại cả Hội
Thánh luôn; và một đặc trưng của loại chết chóc này là cái mà cả mục
sư/truyền đạo cũng như dân sự đều không hề biết rằng nó đã đến.
Những ai có trách nhiệm trong các hoạt động của Hội Thánh và
những nhân sự Tin Lành phải cảnh giác với cái bẫy của hình thức máy
móc này. Nó là một thứ giết người và nó hành động để dập tắt sự vận
hành tự nhiên của Thánh Linh. Không ai cần phải chết, không ai cần
phải nói dối trong lời cầu nguyện kiên nhẫn và đau khổ trong sự hiện
diện của Ðức Chúa Trời trong khi Thánh Linh truyền đạt ý muốn tể trị của
Ngài cho tấm lòng tin cậy của người đó. Với tinh thần máy móc sẽ không
có sự khải thị của Ðức Chúa Trời, cao sâu và kỳ diệu; không có sự phơi
bày gây căm phẫn về sự không thánh sạch bên trong; không có sự
đau đớn của than lửa đỏ nơi đầu môi.
Sự vinh hiển của Phúc Âm chính là sự tự do của nó. Những người
Pha-ri-si, là những nô lệ, căm ghét Ðấng Christ vì Ngài tự do. Trận chiến
giành sự tự do thuộc linh đã không chấm dứt khi Chúa chúng ta sống lại từ
cõi chết. Nó vẫn tiếp diễn, và trong một tình trạng bi đát, những đứa con
của sự tự do đang đánh mất nó. Những người hiểu biết nhiều hơn
đang từ bỏ những tự do của họ với chỉ một cuộc tranh chiến chiếu lệ.
Họ thấy việc làm theo một tấm card xem ra dễ hơn là cứ tiếp tục cầu
nguyện cho đến khi đạt được sự khai sáng thuộc linh và sự tin chắc
mang tính tiên tri bên trong.
Ðó sẽ thực sự là nguyên nhân để than khóc tại Si-ôn khi mà chủng tộc
của những con người tự do chết dần trong Hội Thánh và công việc của
Ðức Chúa Trời lại được trao phó hoàn toàn cho những tay làm chương

22. trình.
Cần Thiết Và Nguy Hiểm Của Tổ Chức
Về cơ bản mà nói, tổ chức là sự sắp đặt nhiều phần của một tổng thể
vào trong một mối quan hệ với nhau để có thể đạt được mục đích tối
hậu. Điều này có thể đạt được, bởi sự nhất trí hay sự cưỡng bách, tùy
thuộc vào các hoàn cảnh. Một mức độ tổ chức nào đó là cần thiết ở
khắp nơi xuyên suốt cõi vũ trụ được tạo dựng và trong mọi xã hội loài
người. Không có nó sẽ không có khoa học, không có chính phủ,
không có các đơn vị gia đình, không có nghệ thuật, âm nhạc, văn
chương, cũng như không có bất kỳ hoạt động sáng tạo nào.
Cuộc sống đòi hỏi sự tổ chức. Không có điều gì giống như sự sống ngoại
trừ những môi trường mà trong đó có thể hiện ra được chính mình. Nó
không thể tồn tại như là một chi thể độc lập khỏi một thân thể có tổ
chức. Sự sống chỉ được tìm thấy nơi nào có thân thể, trong một hình hài
nào đó mà nó có thể trú ngụ. Và nơi nào có thân thể và các hình thể,
nơi đó có sự tổ chức. Chẳng hạn như một con người là tổng thể các bộ
phận được tổ chức và liên kết lại, và qua những bộ phận này, huyền
nhiệm của sự sống hội đủ điều kiện để hiện hữu. Khi các bộ phận, vì
bất cứ lý do gì đó, trở nên hỗn độn, không còn tổ chức nữa, sự sống lìa
khỏi và con người sẽ chết đi.
Xã hội đòi hỏi sự tổ chức. Nếu con người phải sống với nhau trên thế giới
này, thì họ phải được tổ chức trong một hình thức nào đó. Điều này đã
được ghi nhận qua mọi thời đại cũng như mọi nơi chốn và được nhận
thấy trên mọi cấp bậc của xã hội loài người từ những bộ lạc sống trong
rừng rậm cho đến những thể chết trên toàn cầu. Một cách lý tưởng mà
nói, mục đích của chính phủ là để đạt được trật tự với sự ràng buộc tối
thiểu trong khi đảm bảo sự tự do tối đa cho từng cá nhân.
Việc có một số giới hạn sự tự do của cá nhân là tốt và cần thiết đã được
thừa nhận bởi tất cả những con người thông minh; việc có quá nhiều
hạn chế là xấu cũng được mọi người thừa nhận. Sự bất đồng nổi lên
khi chúng ta cố gắng định nghĩa những từ ngữ tương đối như “một số”,
“quá nhiều”, hay "quá ít". Thế thì quá nhiều là nhiều bao nhiêu? Và một số
là ít bao nhiêu? Nếu điều này có thể giải quyết được, hòa bình sẽ bất ngờ
viếng thăm quốc hội và nghị viện, đảng Dân chủ và những người tự do

23. sẽ nằm xuống với đảng Cộng hòa và những người bảo thủ, rồi một đứa
bé cũng có thể lãnh đạo toàn quốc.
Sự khác biệt giữa tình trạng nô lệ và sự tự do chỉ có một chút xíu mà thôi.
Ngay cả những nước chuyên chế còn có một chút tự do, và các công dân
của những nước tự do phải cam chịu một số hạn chế nào đó. Chính sự
cân nhắc giữa hai điều này quyết định một nước nào đó là nô lệ hay
tự do. Không một công dân sáng suốt nào tin rằng mình tuyệt đối tự
do. Người đó biết rằng sự tự do của mình phải bị cắt giảm như thế nào
đó vì lợi ích của tất cả mọi người. Điều tốt nhất có thể hy vọng được là
sự giới hạn đó sẽ được giữ ở mức tối thiểu. Sự giới hạn tối thiểu này
loài người gọi là “Tự Do”, và thật quý giá làm sao khi con người sẵn
sàng mạo hiểm sự sống mình vì nó. Thế giới phương Tây đã có hai cuộc
chiến lớn trong vòng 25 năm để gìn giữ cán cân của sự tự do và thoát khỏi
những ràng buộc mà chủ nghĩa đế quốc xã và chủ nghĩa quân phiệt toan áp
đặt lên nó.
Có Chúa làm trung tâm và hướng về Hội Thánh trong tư tưởng của
mình, tôi đã và đang trải qua nhiều năm lo lắng vì khuynh hướng tổ chức
cộng đồng Cơ Đốc cách thái quá, và vì lý do này tôi đã khiến nó quay
sang chống lại tôi. Người ta cho rằng tôi không tin nơi sự tổ chức. Sự
thật hoàn toàn khác.
Người nào muốn chống lại mọi sự tổ chức trong Hội Thánh thì cần
phải là người ngu dốt về những thực tế của sự sống. Nghệ thuật là cái
đẹp được tổ chức; Âm nhạc là âm thanh được tổ chức; Triết học là tư
tưởng có tổ chức; Khoa học là tri thức được tổ chức; Chính phủ cũng
chỉ là một xã hội được tổ chức. Và Hội Thánh thật của Đấng Christ là
gì nếu không phải là một huyền nhiệm được tổ chức?
Trái tim đang đập của Hội Thánh là sự sống - trong một câu nói của
Henry Scougal, “Sự sống của Đức Chúa Trời trong linh hồn của con
người.” Sự sống này, cùng với sự hiện diện thật của Đấng Christ trong
Hội Thánh, cấu thành Hội Thánh như một điều rất thiêng liêng, một
huyền nhiệm, một phép lạ. Nhưng nếu không có thực thể, hình hài và
trật tự, sự sống thiêng liêng này sẽ không có nơi trú ngụ, và nó không có
cách gì để thể hiện chính mình cho cộng đồng.
Vì lý do đó, Thánh Kinh Tân Ước nói nhiều đến sự tổ chức. Các thư tín
có tính chất mục vụ của Phao-lô và những lá thư ông viết cho tín hữu

24. Cô-rinh-tô cho thấy vị sứ đồ vĩ đại là một nhà tổ chức. Ông nhắc nhở
Tít rằng ông đã để Tít ở Cơ-rết để thiết lập trật tự cho mọi việc đang
xáo trộn và sắp xếp các trưởng lão trong mỗi thành phố. Điều này rõ
ràng chỉ có nghĩa là Tít đã được vị sứ đồ của chúng ta ủy nhiệm để sắp
đặt trật tự trên những nhóm tín hữu khác nhau sống trên đảo, và chỉ
có thể qua tổ chức mới có được trật tự.
Cơ Đốc nhân có khuynh hướng đi lang thang theo một số hướng vì họ
không hiểu mục đích của sự tổ chức hay những mối nguy hiểm theo
sau nó nếu như nó tuột khỏi tầm tay. Một số không có sự tổ chức gì
cả, và tất nhiên, hậu quả là sự lẫn độn và vô trật tự; những điều này
hoàn toàn không thể giúp loài người đem vinh hiển đến cho Chúa.
Những người khác thì thay thế sự tổ chức cho sự sống, và trong khi cái tên
còn sống thì họ đã chết rồi. Còn những người khác trở nên say sưa với
các luật lệ và quy tắc đến độ họ tăng chúng lên mà không có một lý
do nào cả, rồi chẳng bao lâu sau tính tự phát sẽ bùng lên trong Hội Thánh, và
sự sống bị tống khứ ra khỏi đó.
Chính sai lầm này là điều mà tôi lo lắng nhất. Nhiều nhóm Hội Thánh
đã tàn lụi do sự tổ chức nhiều quá mức, cũng như những hội khác do
sự tổ chức quá ít ỏi. Những nhà lãnh đạo Hội Thánh thông minh sẽ phòng
ngừa cả hai thái cực đó. Một người có thể chết do hậu quả của việc áp
huyết quá thấp, cũng như khi áp huyết quá cao. Vấn đề quan trọng
trong tổ chức Hội Thánh là khám phá được sự quân bình của Thánh
Kinh giữa hai thái cực đó (quá chú trọng tổ chức và vô tổ chức) và tránh
xa chúng. Thật là đau lòng khi thấy một nhóm Cơ Đốc nhân phước
hạnh, hình thành rất giản dị và được cột chặt bởi dây đai của tình yêu
thiên thượng, từ từ mất dần đặc tính giản dị của họ, bắt đầu cố gắng
bình thường hóa từng sự thúc đẩy ngọt ngào của Thánh Linh và chết
dần từ bên trong. Nhưng đó lại là cái hướng mà hầu như tất cả các hệ
phái Cơ Đốc đã đi trong suốt lịch sử, và bất chấp những lời cảnh tỉnh
bởi Đức Thánh Linh cũng như lẽ thật Kinh Thánh, đây vẫn là cái
hướng mà hầu hết các nhóm Hội Thánh ngày nay đang đi.
Theo thông thường thì khi Hội thánh gặp phải mối nguy hiểm nào đó đang
xảy ra trong tình trạng tổ chức bị xáo trộn và muốn kềm chế nó thì điều đầu
tiên là làm ngược lại sự tổ chức hiện đang có, và chạy ùa vào sự phức
tạp để thay đổi giống như bầy vịt chạy ào xuống ao. Điều nầy xuất
phát từ một ước muốn, tự nhiên nhưng xác thịt, của một nhóm thiểu số
những người được ơn. Họ mong muốn đưa số đông còn lại của những

25. người ít được ơn hơn trong Hội Thánh vào một chỗ, để rồi đẩy những
người thiếu ơn nầy đến nơi nào đó để những người này sẽ không chặn
đứng đường tiến của những khát vọng cao xa mà họ có.
Một nguyên nhân khác cho sự tổ chức thái quá và nặng nề của chúng ta là sự
sợ hãi. Các Hội Thánh và các cộng đồng được những người biệt riêng ra
để thiết lập với lòng can đảm, đức tin và một trí tưởng tượng được thánh
hóa có vẻ đã không thể tự phát triển với cùng một mức độ thuộc linh
trước đó chỉ một hay hai thế hệ. Những tổ phụ thuộc linh đã không thể
sản sinh trong hậu duệ mình lòng can đảm và đức tin ngang bằng với của
họ. Những tổ phụ đó có Đức Chúa Trời và có rất ít những điều khác,
nhưng hậu duệ của họ đã đánh mất khải tượng mình và đang tìm kiếm
những phương pháp cũng như những cơ cấu tổ chức vì quyền lực mà
lòng họ bảo rằng họ đang thiếu. Rồi thì những quy luật và quyền ưu tiên
đông cứng lại thành một cái vỏ bọc, nơi mà họ có thể trốn chạy khỏi
vấn đề. Lúc nào việc rúc đầu chạy trốn cũng dễ hơn và an toàn hơn
việc đứng ra tranh đấu trên chiến trường.
Trong toàn bộ đời sống sa ngã của chúng ta có một hấp lực mạnh mẽ
hướng về sự phức tạp và đẩy xa những điều giản dị, thực tế. Dường
như có một điều gì đó thật đáng buồn và không thể chối cãi được đang
ở đằng sau sự ham muốn bệnh hoạn của chúng ta hướng về sự tự sát
thuộc linh. Chỉ bởi cái nhìn tiên tri sáng suốt, sự thức canh và cầu nguyện
cùng với công việc chăm chỉ mới có thể giúp chúng ta đảo ngược xu
hướng đó và khôi phục lại vinh quang đã mất. Trong một nghĩa trang cổ
gần Plymouth Rock, nơi những tín đồ Thánh Giáo Anh yên nghỉ, có một
hòn đá được khắc mấy chữ trang trọng như sau (tôi nhớ sao thì ghi lại
vậy): “Những gì cha ông chúng ta đã trả giá rất đắt để giữ gìn, thì chúng ta
không được nông nổi vứt bỏ đi.” Vào giai đoạn cuối thế kỷ này, những
người Tin Lành chúng ta cần phải thông minh mà áp dụng những lời
này cho tình trạng tôn giáo của mình. Chúng ta vẫn là những người theo
đạo Tin Lành. Chúng ta phải chống lại sự lìa bỏ tự do tôn giáo của chúng
ta. Sự tự do giản dị của Cơ Đốc giáo đầu tiên là điều chúng ta đã đánh
mất. Từng cái một, chúng ta đang bỏ rơi những quyền đã được chính
Chúa mua bởi huyết của giao ước đời đời cho chúng ta, đó là quyền
được sống thật, quyền được vâng theo Thánh Linh, quyền được suy
nghĩ những tư tưởng riêng tư của chúng ta, quyền được làm những gì
chúng ta muốn với cuộc đời mình, quyền quyết định dưới ý muốn của Đức
Chúa Trời việc chúng ta sẽ phải làm gì với tiền của mình.

26. Và xin nhớ rằng, những mối hiểm họa trong hiện tại của chúng ta
không đến từ bên ngoài, bèn là từ bên trong chúng ta.
Chúa Phán Với Người Quan Tâm
Kinh Thánh được viết trong nước mắt và đào sâu vào đó sẽ tìm được
những kho báu tuyệt diệu nhất. Đức Chúa Trời không có gì để nói với
con người phù phiếm.
Chính Môi-se, một người đang run rẩy, được nghe Đức Chúa Trời
phán trên núi, và cũng chính ông là người sau này đã giải cứu cả đất
nước khi ông sấp mình xuống trước mặt Đức Chúa Trời với một của lễ
để xin Ngài xóa tên ông khỏi sách của Ngài vì lợi ích của dân Y-sơ-ra-ên.
Lần kiêng ăn cầu nguyện dài ngày của Đa-ni-ên đã đưa Gáp-ri-ên từ
thiên đàng đến để nói với ông về bí mật của các thế kỷ. Khi Giăng,
một người rất được yêu mến, khóc dầm dề vì không có ai xứng đáng để
mở cuốn sách có bảy ấn, thì một trong số những trưởng lão đã an ủi ông
bằng một tin vui rằng Sư Tử của chi phái Giu-đa đã chiến thắng.
Những người viết thánh thi thường viết trong nước mắt, các nhà tiên tri
khó có thể che đậy lòng phiền muộn của mình, và sứ đồ Phao-lô trong
một lá thư đầy sự vui mừng gởi cho người Phi-líp đã đổ nước mắt khi
ông nghĩ đến những người là kẻ thù của thập giá Đấng Christ và kết
cuộc của họ là sự hủy diệt. Những nhà lãnh đạo Cơ Đốc đã làm rung
chuyển thế giới là những người có lòng sầu não, những người mà lời chứng
của họ cho cả nhân loại xuất phát từ cõi lòng phiền muộn, nặng gánh lo
âu: Không hề có chút sức mạnh nào trong bản thân những giọt nước mắt,
nhưng những giọt nước mắt và sức mạnh nằm sát cạnh nhau trong
Hội Thánh đầu tiên.
Thật không phải là một ý tưởng đáng để yên lòng khi nhận ra rằng các tác
phẩm của những nhà tiên tri mòn mỏi vì buồn phiền thường được nghiền
ngẫm bởi những người thích thú chỉ vì tò mò và những người chẳng bao
giờ đổ một giọt nước mắt nào vì những tai ương của thế giới này. Họ có
sự tò mò về thời gian biểu của những sự kiện trong tương lai, mà quên
rằng mục đích lớn của lời tiên tri trong Kinh Thánh là để chuẩn bị
chúng ta về phương diện đạo đức cũng như thuộc linh cho thì giờ sắp
đến.

27. Ngày nay, giáo lý về sự trở lại của Đấng Christ đã bị xao lãng, ít nhất là trên
lục địa Bắc Mỹ, và như những gì tôi nhận thấy, khiến cho trong hàng ngũ
các Cơ Đốc nhân tin vào Kinh Thánh không còn một chút sức mạnh nào.
Về vấn đề này, theo như điều tôi tin, có thể có vài yếu tố góp phần,
nhưng cái chủ yếu là lẽ thật của những lời tiên tri đã phải chịu đựng sự
rủi ro giữa hai cuộc chiến tranh thế giới, khi mà những con người
không có nước mắt đảm trách việc hướng dẫn chúng ta vào các tác
phẩm của những nhà tiên tri thánh chứa chan nước mắt. Những đám
đông khổng lồ và những của dâng to lớn bởi đó mà ra cho đến khi
thực tế chứng minh rằng các giáo viên đã sai lầm ở quá nhiều điểm; rồi
thì phản ứng nổ ra và lời tiên tri mất đi thiện ý nơi mọi người. Đây là một
cú lừa tinh xảo của ma quỷ: nó thực hiện quá hiệu quả. Chúng ta nên
và phải học biết rằng chúng ta không thể luận giải những điều thánh
khiết một cách bất cẩn mà không vướng phải những hậu quả nghiêm
trọng.
Những con người không có nước mắt cũng đã gây nên mối nguy hại
khôn tả cho chúng ta trong một lĩnh vực khác: cầu nguyện cho người
bệnh. Luôn luôn có những con người kính sợ, nghiêm túc khi cảm biết
nhiệm vụ thánh khiết của họ là cầu nguyện cho người bệnh để họ
được chữa lành theo ý muốn Đức Chúa Trời. Người ta nói về Spurgeon
rằng những lời cầu nguyện của ông đã vực dậy nhiều người bệnh hơn bất
cứ sự chữa trị nào của các bác sĩ ở Luân Đôn. Khi những người lãnh
đạo không có nước mắt tóm lấy giáo lý, nó đã bị biến thành một cái vợt
sinh lợi. Những con người dịu dàng, đầy sức thuyết phục đã dùng các
phương pháp tối ưu của nghệ thuật bán hàng để tạo nên những của
cải ấn tượng từ các chiến dịch của họ. Những nông trại lớn và những
món đầu tư tài chính khổng lồ của họ chứng minh họ đã thành công như
thế nào trong việc tách rời người bệnh và tiền bạc của mình. Và điều
này được làm trong danh của Đấng từng trải sự buồn bực, Đấng
không có chỗ gối đầu!
Cái gì được thực hiện mà không có tấm lòng là cái được thực hiện trong
bóng tối bất luận việc nó có vẻ phù hợp với Kinh Thánh như thế nào đi
nữa. Bởi luật đền bù công bình, tấm lòng của những người hay đùa giỡn
với tôn giáo sẽ bị hủy diệt trong sự sáng chói lọi của lẽ thật mà anh ta
chạm vào. Những con mắt không giọt lệ cuối cùng sẽ bị mù vì chính
ánh sáng mà chúng nhìn vào. Chúng ta, những người thuộc về các Hội
Thánh không mang tính nghi lễ, có khuynh hướng nhìn vào những Hội
Thánh tiến hành một hình thức thờ phượng đã được cẩn thận lên chương

28. trình với một thái độ khinh khỉnh, và chắc chắn phải có một cái gì đó
tốt bên trong những buổi thờ phượng như thế, mà điều này có ít hoặc
không có chút ý nghĩa nào đối với một người tham dự bình thường -
điều này không phải là do nó được lên chương trình cẩn thận mà là vì
chính bản chất của những người tham dự bình thường. Nhưng tôi đã quan
sát và thấy rằng những bài giảng ứng khẩu quen thuộc của chúng ta, được
nhà lãnh đạo làm dàn ý 20 phút trước đó, thường có khuynh hướng đi
theo một trật tự rời rạc và mệt mỏi, gần như được tiêu chuẩn hóa rất
thành công. Ít nhất những bài giảng mang tính lễ nghi cũng đẹp vậy; còn
của chúng ta thì thường là xấu xí. Những bài giảng của họ đã được cẩn
thận vạch ra từ hàng thế kỷ để nắm bắt cái vẻ đẹp càng nhiều càng
tốt, và để duy trì một tinh thần kính sợ giữa vòng những người thờ
phượng. Còn của chúng ta thường là những bài giảng tạm bợ, ứng
khẩu, không có gì đáng lưu tâm. Cái gọi là quyền tự do thường không
tự do chút nào, mà thay vào đó là tính lười biếng cẩu thả.
Lý thuyết là ở chỗ cho rằng nếu buổi nhóm không có chương trình thì
Thánh Linh sẽ tự do hành động, và điều này là thật nếu tất cả những
người thờ phượng đều là những người kính sợ Chúa và đầy dẫy Thánh
Linh. Nhưng hầu hết đều không có trật tự, cũng chẳng có Thánh Linh,
buổi nhóm chỉ là một buổi cầu nguyện thường lệ, ngoại trừ một số
thay đổi nhỏ, chúng giống như nhau từ tuần này sang tuần khác, với
một số ít bài hát mở đầu cũng không có gì nhiều, vả lại, từ lâu lắm rồi,
nó đã mất đi tất cả mọi ý nghĩa bởi sự lập lại vô nghĩa.Trong phần lớn những
buổi nhóm của chúng ta, hiếm khi có dấu hiệu của một ý tưởng tôn kính,
không có biểu hiện của sự hiệp nhất trong Thân Thể, chỉ có chút ít
cảm giác về Sự Hiện Diện Thánh, không có giây phút nào yên tĩnh,
không có tính trang nghiêm, không có điều kỳ diệu, cũng không có sự
kính sợ thánh. Nhưng thường lại có hoặc một người uể oải hay một
người hoạt bát với những câu bông đùa bất khiết lên hướng dẫn hát,
cũng như một trưởng ban nào đó lên thông báo từng “con số” cùng với
những tiếng sột soạt phát ra từ cái máy tăng âm cũ kỹ trong một nỗ
lực để gắn liền mọi thứ lại với nhau.
Cả gia đình Cơ Đốc đang cố gắng một cách tuyệt vọng trong nhu cầu
khôi phục lại lòng ăn năn, khiêm nhường và nước mắt. Xin Chúa sớm
gởi chúng đến
Cơ Đốc Giáo Ăn Liền

29. Thật chẳng có gì ngạc nhiên khi những quốc gia trên thế giới bào chế
những sản phẩm như trà uống liền, cà phê uống liền, và mì ăn liền.
Và rồi thì thế giới cũng cho ra đời một tôn phẩm cao siêu "Cơ Ðốc giáo
ăn liền". Nếu những sản phẩm ăn liền đó đã không xuất xứ từ Hoa Kỳ, thì có
một điều không thể phủ nhận được, là chính trào lưu Chính thống Mỹ
đã đem Cơ Ðốc giáo ăn liền đến cho các Hội Thánh Tin Lành.
Chúng ta bỏ qua một bên Công Giáo La Mã và chủ nghĩa tự do trong những
bộ dạng trá hình khác nhau của nó, và hướng sự chú ý lên hình thể của
những người Tin Lành, ngay lập tức chúng ta sẽ thấy con dân của Ðấng
Christ phải chịu đựng như thế nào ngay chính trong căn nhà của người
bạn thân là Hội Thánh. Thiên tài trên Nước Mỹ chú ý đến việc làm cho
mọi kết quả đạt được nhanh chóng và dễ dàng và không cần quan
tâm nhiều đến chất lượng hay tính lâu dài. Ðiều nầy đã sản sinh ra một
loại vi khuẩn đầu độc toàn bộ cơ cấu trong Hội Thánh tại Hoa Kỳ từ
điều hành, hành chánh, giảng dạy, tổ chức, quy chế, chăm sóc, và
những hệ thống khác nữa, và đã gây ảnh hưởng rộng khắp trên thế giới
qua những công cuộc truyền giáo.
"Cơ Ðốc giáo ăn liền" xuất hiện cùng với thời đại máy móc. Con người
phát minh ra máy móc với hai mục đích là những công việc quan
trọng được thực hiện nhanh hơn và dễ dàng hơn làm bằng tay. Họ
muốn công việc được kết thúc nhanh chóng để họ có thêm thời gian
tìm kiếm những cái khác mà họ thích, chẳng hạn như rong chơi hay
thưởng thức những lạc thú của trần gian này. "Cơ Ðốc giáo ăn liền"
ngày nay cũng phục vụ những mục đích đó trong tôn giáo.
Nói đến "Cơ Ðốc giáo ăn liền", tôi muốn ám chỉ cái được tìm thấy ở khắp
nơi trong những quỹ đạo Tin Lành là cái được sinh ra từ tư tưởng cho
rằng "chúng ta có thể làm hết những bổn phận đối với linh hồn mình
chỉ bằng một vài hành động của đức tin, và khi được giải phóng khỏi
mọi lo lắng về tình trạng thuộc linh, thì cho là đã làm xong bổn phận thuộc
linh của chính mình và đưa đến kết luận là đức tin nơi Thiên Chúa một
lần đủ cả". Cái đức tin đó không phù hợp với Ðức Tin mà Chính Phao-lô
đã nói trong Rô-ma 1:17 rằng "...Ðức Tin lại dẫn đến đức tin nữa".
Nhưng vấn đề rắc rối là chúng ta có khuynh hướng đặt để sự tin cậy
của mình trên những kinh nghiệm và đưa đến hiểu sai toàn bộ Thánh
Kinh Tân Ước. Chúng ta liên tục được thúc đẩy phải quyết định, phải

30. giải quyết vấn đề ngay bây giờ vì muốn toàn bộ sự việc được quan
tâm đến ngay lập tức. Ðương nhiên là tôi không phủ nhận là có những
quyết định của chúng ta nên quyết định một lần đủ cả, và cũng có
những vấn đề riêng tư có thể giải quyết được ngay tức thì bằng một
hành động kiên quyết trong sự đáp ứng của đức tin có nền tảng là Kinh
Thánh.
"Cơ Ðốc giáo ăn liền" có khuynh hướng biến hành động đức tin thành
một kết cuộc vì thế mà đã bóp chết sự khao khát tiến bộ thuộc linh. Nó hiểu
sai bản chất thật của đời sống Cơ Ðốc, vốn là một đời sống đức tin năng
động và phát triển. Nó bỏ qua sự thật là tân Cơ Ðốc nhân được lớn lên
giống như một em bé mới ra đời, và cần phải có thực phẩm và hoạt
động thì cơ thể mới phát triển bình thường. Nó không đếm xỉa đến sự
thật là hành động đức tin trong Ðấng Christ thiết lập một mối quan hệ
cá nhân giữa hai bản thể đạo đức và thông sáng. Ðức Chúa Trời và con
người đã được giải hòa, và chỉ với một lần tiếp xúc với Ðức Chúa Trời thì
không đủ để thiết lập một tình bạn thắm thiết giữa Ngài và tạo vật được
dựng nên theo hình ảnh của Ngài.
Vì muốn phong tỏa sự cứu rỗi vào trong một hoặc hai kinh nghiệm, những
người biện hộ cho "Cơ Ðốc giáo ăn liền" phô trương ra định luật của sự
phát triển, và nói rằng sự phát triển là cái đã chi phối toàn cõi thiên
nhiên này. Họ bỏ qua những ảnh hưởng thiêng liêng của sự thương khó,
việc vác thập tự giá mình theo Chúa và sự vâng lời thiết thực. Họ bỏ qua
nhu cầu cần huấn luyện thuộc linh, sự cần thiết của việc hình thành những
thói quen tôn giáo đúng đắn và nhu cầu đấu tranh chống chọi lại thế
gian.
Mối thỏa mãn quá đáng với hành động ban đầu của đức tin đã tạo nên
một tâm lý thỏa lòng nào đó, hay ít nhất là không có sự mong chờ nào
cả.
Ðối với nhiều người, nó đã tạo ra một tâm trạng chán nản với niềm tin Cơ
Ðốc. Ðức Chúa Trời dường như ở đâu quá xa xôi, còn thế gian thì lại quá
gần, xác thịt thì lại quá mạnh để giữ lòng bền đỗ. Hãy coi chừng sự thỏa
mãn với những hành động đức tin ban đầu sẽ giải phóng chúng ta ra
khỏi nhu cầu thức canh, tranh chiến, cầu nguyện, và đưa đến sự tự do
thụ hưởng thế giới này.
Có phải "Cơ Ðốc giáo ăn liền" là niềm tin chính thống của thế kỷ 21

31. nầy? Hãy đọc Kinh Thánh Phi-líp 3:7-16 để thấy được tâm tình của
Phao-lô là "...quên lửng sự ở đằng sau, mà bươn theo sự ở đằng trước,
tôi nhắm mục đích mà chạy, để giựt giải về sự kêu gọi trên trời của Ðức
Chúa Trời trong Ðức Chúa Giê-xu Christ."
Cơ Đốc Nhân Lạ Thường
Tôi tin rằng nỗ lực hiện tại của rất nhiều nhà lãnh đạo tôn giáo để hòa hợp
Cơ Ðốc giáo với khoa học, triết học và những thứ tự nhiên, hợp lý khác là
hậu quả của sự thất bại trong việc thấu hiểu Cơ Ðốc giáo và cũng là, rút
ra từ những gì tôi đã nghe và đọc được, một thất bại trong việc hiểu khoa
học cũng như triết học.
Tâm điểm của hệ thống Cơ Ðốc là thập giá của Ðấng Christ với cái
nghịch biện thiêng liêng của nó. Sức mạnh của Cơ Ðốc giáo xuất hiện
trong cái ác cảm của mình hướng về những đường lối của con người sa
ngã, và không bao giờ là sự đồng tình với những đường lối đó. Lẽ thật về
thập tự giá được bày tỏ trong chính những điều nó phủ nhận. Lời
chứng của Hội Thánh có hiệu quả nhất khi Hội Thánh tuyên bố hơn là
giải thích, vì Phúc Âm được đáp ứng không phải bằng lý lẽ bèn là đức
tin. Những cái gì có thể được chứng minh thì không cần đến đức tin để tiếp
nhận. Ðức tin dựa vào thuộc tính của Ðức Chúa Trời, chứ không phải những
chứng minh của phòng thí nghiệm hay logic.
Thập tự giá đứng trong vị trí đối lập đầy sức sống với con người tự
nhiên. Triết lý của thập tự giá trái ngược với những cách thức suy nghĩ
của tâm trí chưa được tái sanh, vì thế Phao-lô có thể nói một cách
thẳng thắn rằng sự rao giảng về thập giá là dành cho những người
ngu dại, đáng diệt vong. Cố gắng tìm kiếm một mảnh đất chung giữa
sứ điệp của thập tự giá và lý lẽ của con người sa ngã là cố gắng làm một
điều bất khả thi, và nếu cứ tiếp tục cố gắng làm việc đó sẽ tạo nên
một hậu quả tai hại vô cùng, một thập giá vô nghĩa và một Cơ Ðốc
giáo không có chút quyền năng.
Nhưng chúng ta hãy đưa toàn bộ vấn đề từ đỉnh cao của lý thuyết
xuống thấp, và chỉ đơn giản quan sát Cơ Ðốc nhân thật khi anh ta áp
dụng vào thực tiễn những điều dạy dỗ của Ðấng Christ và các sứ đồ
Ngài. Hãy lưu ý những sự tương phản sau đây:

32. Cơ Ðốc nhân tin rằng trong Ðấng Christ, anh ta đã chết, nhưng anh còn
sống nhiều hơn trước đây và anh hoàn toàn mong muốn được sống mãi
mãi. Anh bước đi trên trần gian này trong khi đã được đặt để ở thiên
đàng và dầu rằng được sinh ra trên trần gian, nhưng sau khi cải đạo,
anh khám phá ra rằng nhà của anh không phải là ở đây. Giống như
con chim cú, trong không khí là cả một sự uyển chuyển và đẹp đẽ,
nhưng ở trên đất thì lại vụng về và xấu xí, Cơ Ðốc nhân xuất hiện với điều
đẹp đẽ nhất của mình trong những nơi thuộc về thiên thượng nhưng
không thích hợp lắm với những đường lối của chính cái xã hội mà anh ta
được sinh ra.
Cơ Ðốc nhân sớm học biết rằng nếu anh phải chiến thắng như là con
của thiên đàng giữa vòng những con người trên đất, thì anh không được
phép đi theo những đường lối thông thường của loài người, mà phải đi
theo hướng ngược lại. Ðể mình có thể được an toàn, anh đặt mình vào
cảnh hiểm nghèo; anh mất mạng sống mình để cứu nó và sẽ gặp nguy cơ
đánh mất nó nếu anh cố gắng gìn giữ nó. Anh đi xuống thấp để được
lên cao. Nếu anh ta từ chối đi xuống, thì anh đã ở dưới sẵn rồi, nhưng
khi anh ta bắt đầu đi xuống, anh ta đang ở trên con đường đi lên của
mình.
Anh mạnh mẽ nhất khi mình yếu đuối nhất và yếu đuối nhất khi mình
mạnh mẽ. Dầu nghèo khổ, nhưng anh có sức mạnh để khiến người khác
trở nên giàu có, nhưng khi anh trở nên giàu có rồi, khả năng làm cho
người khác được trở nên giàu có của anh biến mất. Anh có nhiều nhất sau
khi anh đã ban cho nhiều nhất và có ít nhất khi mà anh sở hữu nhiều nhất.
Anh có thể và thường ở chỗ cao nhất khi anh cảm thấy mình thấp hèn
nhất và hầu như không có tội khi anh ý thức về tội lỗi nhiều nhất. Anh
khôn ngoan nhất khi anh biết rằng mình không biết và biết ít nhất khi anh đã
thu nạp được một lượng kiến thức vĩ đại nhất. Ðôi lúc anh làm tốt nhất
bằng cách không làm gì cả và đi xa nhất khi vẫn còn đứng yên. Trong cơn
phiền muộn, anh đạt được sự vui mừng và giữ lòng anh hớn hở ngay cả
trong sự buồn đau.
Ðặc tính nghịch lý của Cơ Ðốc nhân được thể hiện cách liên tục. Chẳng
hạn như anh tin rằng bây giờ anh đã được cứu, tuy nhiên anh vẫn
mong muốn sau này sẽ được cứu và lòng anh hướng về sự cứu rỗi
phước hạnh tương lai. Anh kính sợ Ðức Chúa Trời nhưng không kinh

33. hãi Ngài. Trong sự hiện diện của Ðức Chúa Trời anh cảm thấy được đầy
dẫy và được cởi mở, dầu rằng không còn chỗ nào khác thích hợp cho anh
hơn là ở trong sự hiện diện bao phủ đó. Anh biết rằng mình đã được
thanh tẩy khỏi tội lỗi, nhưng anh đau đớn ý thức rằng xác thịt mình
chẳng đưa đến điều gì tốt lành.
Anh vô cùng yêu mến Ðấng mà anh chưa từng nhìn thấy, và dầu rằng anh
nghèo khó, hèn mọn, anh nói chuyện cách thân mật với Ðấng là Vua trên
muôn vua, Chúa trên muôn chúa, và không hề cảm thấy phi lý khi làm như
vậy. Anh cảm biết rằng anh không có chút quyền hành gì trên chính
mình cả, và anh tin không một chút nghi ngờ rằng anh là con ngươi của mắt
Ðức Chúa Trời và chính vì anh mà Con Ðời Ðời đã trở nên xác thịt để chết
trên thập giá của sự sỉ nhục.
Cơ Ðốc nhân là một công dân của thiên đàng và đối với quyền công dân
thánh đó, anh nhận biết bổn phận trước; dù rằng anh có thể yêu đất
nước trần gian của mình với sự mãnh liệt vốn đã khiến John Knox (4) thốt
lên khi cầu nguyện, "Lạy Chúa, xin cho con đất nước Scotland, hoặc
con sẽ chết."
Từ rất lâu anh đã vui vẻ mong đợi để bước vào thế giới rực rỡ bên trên,
nhưng anh không vội vã rời bỏ thế giới này và hoàn toàn sẵn sàng chờ đợi
sự triệu tập của Cha Thiên Thượng của mình. Và anh không thể hiểu tại
sao những người không tin hay chỉ trích lại kết tội anh về điều này; tất
cả dường như rất là tự nhiên và đúng đắn trong những hoàn cảnh mà
anh không thấy có gì mâu thuẫn bên trong.
Hơn nữa, Cơ-Ðốc-nhân-mang-thập-tự-giá vừa là một người yếm thế thật
sự, lại vừa là một người lạc quan vốn chẳng giống ai và cũng chẳng
thể tìm được nơi đâu trên cõi đời này cả.
Khi anh nhìn lên thánh giá, anh là một người bi quan, vì anh biết rằng cùng
một sự đoán phạt vốn đã đổ lên Chúa của sự vinh hiển sẽ xử phạt toàn cõi
thiên nhiên và thế giới con người. Anh từ chối mọi hy vọng của con
người ngoài Ðấng Christ vì anh biết rằng nỗ lực đáng khâm phục nhất
của con người chỉ là bụi đất xây dựng trên bụi đất.
Nhưng anh rất bình tĩnh, yên lặng mà lạc quan. Nếu thập giá luận tội thế
giới, thì sự sống lại của Ðấng Christ bảo đảm chiến thắng cuối cùng của
điều tốt bao trùm toàn cõi vũ trụ này. Qua Ðấng Christ, tất cả đều sẽ trở

34. nên tốt lành vào thời điểm cuối cùng và Cơ Ðốc nhân chờ đợi thời điểm
đó. Cơ Ðốc nhân lạ thường!
Cội Rễ Người Công Bình
Một khác biệt đáng lưu ý giữa đức tin của tổ tiên chúng ta, được các tổ
tiên nhận thức, và cùng một đức tin đó được hiểu và sống theo bởi
con cháu họ, thì đức tin của các tổ tiên gắn liền với cội rễ của niềm
tin, trong khi đó hậu duệ của họ ngày nay dường như chỉ nghĩ đến
bông trái.
Ðiều này xuất hiện trong thái độ chúng ta hướng về một số Cơ Ðốc nhân
vĩ đại đã quá cố, tên của họ được tôn vinh trong các Hội Thánh, như
Augustine, Bernard trong thời kỳ đầu, hoặc Luther và Wesley trong
thời kỳ gần đây hơn. Ngày nay chúng ta viết tiểu sử của những người
này và kỷ niệm thành quả của họ, nhưng có khuynh hướng quên lãng
cội nguồn mà từ đó những bông trái của họ kết thành. "Rễ của người
công bình sanh bông trái," người khôn ngoan đã nói như thế trong
Châm ngôn 12:12. Tổ tiên của chúng ta nhìn vào cội rễ của một cái cây
và sẵn sàng kiên nhẫn chờ đợi bông trái xuất hiện. Chúng ta đòi hỏi bông trái
ngay lập tức dầu rằng bộ rễ đang yếu mỏn và có bứu hay đã bị bong cả
lên. Những Cơ Ðốc nhân không kiên nhẫn ngày nay giải thích cách nào đó
để làm giảm đi giá trị của những niềm tin đơn sơ mà các vị thánh ngày
xưa đã có và cười cợt trước sự nghiêm túc của họ khi họ đến gần Ðức
Chúa Trời và những điều thánh khiết. Các Cơ Ðốc nhân đó là những nạn
nhân của quan niệm tôn giáo thiển cận của chính mình, nhưng những
linh hồn vĩ đại và vững mạnh là những người đã có thể đạt được một
kinh nghiệm thuộc linh thỏa lòng và làm nhiều điều tốt trong thế giới bất
chấp những cản trở đối với họ. Thế thì chúng ta bắt chước bông trái mà
không tiếp nhận thần học của các tổ tiên hay tự gây phiền phức cho
chính mình quá mức bởi việc chấp nhận thái độ có-tất-cả-hoặc-không-có-gì-
cả hướng về tôn giáo của họ.
Vì thế chúng ta nói (thường là nghĩ nhiều hơn), từng giai điệu của sự
khôn ngoan, từng kinh nghiệm tôn giáo, từng định luật của tự nhiên
cho chúng ta biết chúng ta đã sai như thế nào. Cành cây bị gãy ra khỏi
thân cây trong một trận bão có thể nở hoa trong chốc lát và để lại trong lòng
người đi đường thiếu suy nghĩ ý tưởng rằng nó là một nhánh cây khỏe
mạnh và sai quả, nhưng những nụ hoa mềm mại của nó sẽ sớm bị tàn

35. lụi và chính bản thân nhánh cây rồi cũng sẽ khô héo và chết đi. Tách
khỏi bộ rễ thì sự sống không còn lâu dài nữa (nếu không muốn nói là không
còn).
Phần lớn điều được chấp nhận là Cơ Ðốc giáo ngày nay chỉ là sự nỗ lực
ngắn ngủi, lóe lên trong phút chốc của cái nhánh cây đã bị cắt lìa (khỏi bộ
rễ) để cho ra bông trái trong mùa của nó. Nhưng những định luật sâu
thẳm của sự sống chống lại điều này. Mối bận tâm tới thể diện bên
ngoài và một sự xao lãng tương đương của cội rễ sự sống thuộc linh
thật không nhìn thấy được là những dấu hiệu tiên tri mà không ai chú ý
đến. "Những kết quả" tức thì là tất cả vấn đề đó, những bằng chứng chóng
vội của sự thành công hiện tại, không có lấy một suy nghĩ đến tuần
sau hay năm sau. Chủ nghĩa thực dụng tôn giáo đang mọc lên lung
tung giữa vòng niềm tin chính thống. Lẽ thật là một cái gì đó hành động.
Nếu nó có kết quả, nó là tốt. Chỉ có một điều để đánh giá nhà lãnh đạo
tôn giáo: Sự thành công. Mọi việc đều được tha thứ cho ông ta, ngoại
trừ sự thất bại.
Một cái cây có thể vượt qua hầu hết mọi cơn bão nếu rễ của nó vững
chắc, nhưng khi cây vả mà Chúa chúng ta đã quở "khô cho tới rễ", nó lập
tức "khô đi rồi". Một Hội Thánh có cội rễ vững chắc không thể nào bị
tiêu diệt, nhưng không có gì có thể cứu vãn một Hội Thánh mà cội rễ đã
bị khô đi. Không có sự kích thích, không có chiến dịch quảng cáo nào,
không có những của dâng bằng tiền và không có một dinh thự đẹp đẽ
nào có thể mang lại sự sống cho một cái cây (hay Hội Thánh) không
còn rễ.
Không bận tâm đến các phép ẩn dụ, sứ đồ Phao-lô đã thúc đẩy chúng ta nhìn
lại cội nguồn của mình. "Ðâm rễ vững nền trong sự yêu thương," ông nói
trong cái rõ ràng là một hình ảnh tượng trưng; và một lần nữa ông thúc
giục những độc giả của mình "hãy châm rễ và lập nền trong Ngài," điều
này mô tả Cơ Ðốc nhân như là cái cây có bộ rễ tốt và như một thánh
đường được xây trên một nền đá vững chãi.
Cả Kinh Thánh và mọi thánh nhân vĩ đại trong quá khứ cùng nói với
chúng ta một điều: "Ðừng mặc nhiên công nhận điều gì. Hãy trở lại với cội
nguồn. Hãy mở lòng mình ra, và tìm kiếm Lời Chúa. Hãy mang thập giá
mình mà bước theo Chúa, đừng chú ý đến những mốt tôn giáo thoáng
qua. Những thứ hổ lốn luôn luôn sai trật. Trong mỗi thế hệ, số người
công bình ít ỏi lắm. Hãy chắc rằng mình đang ở trong số đó."

36. "Loài người chẳng phải vì hung ác mà được lập vững bền; song rễ
người công bình chẳng bị lay động" (Châm ngôn 12:3).
Con Người: Nơi Cư Ngụ Của Đức Chúa Trời
Sâu thẳm trong mỗi con người có một nơi thiêng liêng, nơi đó tồn tại
bản chất huyền bí của con người anh ta. Thực thể sâu thẳm bên trong
này là một phần của con người, cái mà tự nó thuộc về nó mà không
liên quan gì đến bất cứ phần nào khác thuộc bản chất phức tạp của con
người. Ðó là cái "Tôi là" của con người, một món quà của Ðấng Ta Là,
Ðấng đã tạo nên anh ta.
Ðấng Ta Là chính là Ðức Chúa Trời, Ðấng không có nguồn gốc và tự tồn
tại; cái "Tôi là" của con người có nguồn gốc từ Ðức Chúa Trời và luôn lệ
thuộc nơi quyền năng sáng tạo của Ngài để được tiếp tục tồn tại. Một
là Ðấng Tạo Hóa chí cao, tồn tại từ trước vô cùng, Ngài ngự trong ánh
sáng không thể đến gần được. Cái kia là một tạo vật, và dù được
nhiều đặc quyền hơn hết thảy mọi tạo vật khác, nhưng vẫn chỉ là một
tạo vật, tồn tại bởi sự hào phóng của Ðức Chúa Trời và là một người cầu
xin trước ngai của Ngài.
Thực thể sâu thẳm bên trong con người, cái mà chúng ta đang nói
đến, được gọi trong Kinh Thánh là "tâm linh của con người". "Vả, nếu
không phải là thần linh trong lòng người, thì ai biết sự trong lòng người?
Cũng một lẽ ấy, nếu không phải là Thánh Linh của Ðức Chúa Trời, thì
chẳng ai biết sự trong Ðức Chúa Trời" (I Cô-rinh-tô 2:11). Vì sự tự biết
mình của Ðức Chúa Trời nằm trong Thánh Linh đời đời, nên sự tự biết
mình của con người được nhận thức bởi chính linh của anh ta, và sự
hiểu biết của anh về Ðức Chúa Trời đến bởi sự linh cảm trực tiếp của
Thánh Linh Ðức Chúa Trời trên tâm linh con người.
Tầm quan trọng của toàn bộ việc này không thể được đánh giá quá cao
khi chúng ta suy nghĩ, học hỏi và cầu nguyện. Nó bày tỏ tính thuộc
linh cần thiết của loài người. Nó phủ nhận việc con người là một tạo
vật có phần tâm linh mà tuyên bố rằng anh ta là một tâm linh có thân
thể. Ðiều khiến anh ta được gọi là một con người không phải là cái thể
xác bên ngoài nhưng là tâm linh bên trong, nơi mà hình ảnh của Ðức

37. Chúa Trời từ ban đầu đã ở đó.
Một trong những lời tuyên bố đem lại sự giải phóng trong Thánh Kinh
Tân Ước là như thế này: "Nhưng giờ hầu đến, và đã đến rồi, khi những
kẻ thờ phượng thật lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ phượng Cha: Ấy đó
là những kẻ thờ phượng mà Cha ưa thích vậy. Ðức Chúa Trời là Thần,
nên ai thờ lạy Ngài thì phải lấy tâm thần và lẽ thật mà thờ lạy" (Giăng 4:23-
24). Bản chất của sự thờ phượng được bày tỏ ở đây, hoàn toàn mang
tính thuộc linh. Tôn giáo thật được dời khỏi sự kiêng ăn (xác thịt) và
việc giữ những ngày tháng (các ngày lễ, ngày thánh v.v...), từ bỏ
những bộ trang phục và các nghi lễ, rồi nó được đặt vào đúng chỗ của
mình - trong sự hiệp nhất của tâm linh con người với Thánh Linh Ðức Chúa
Trời.
Từ quan điểm của con người, sự mất mát bi thảm nhất mà con người
phải chịu đựng xảy đến trong sự Sa ngã, là việc Thánh Linh Ðức Chúa
Trời lìa khỏi nơi thánh bên trong của con người. Tại trung tâm sâu
thẳm bên trong và bị che giấu của con người, có một bụi cây thích
hợp làm nơi ngự trị của Ðức Chúa Trời Ba Ngôi. Tại đó, Ðức Chúa Trời
hoạch định sẽ ngơi nghỉ và chiếu sáng với ngọn lửa thuộc linh thánh
khiết. Con người, bởi tội lỗi mình, đã để mất đặc quyền tuyệt vời khôn
tả này và bây giờ phải sống ở đó một mình. Vì đó là một nơi hết sức
riêng tư nên không một tạo vật nào có thể xâm phạm vào; không một
ai có thể vào ngoại trừ Ðấng Christ, và Ngài chỉ vào với lời mời gọi bởi
đức tin. "Này, ta đứng ngoài cửa mà gõ; nếu ai nghe tiếng ta mà mở cửa
cho, thì ta sẽ vào cùng người ấy, ăn bữa tối với người, và người với ta"
(Khải huyền 3:20).
Bởi sự vận hành huyền diệu của Thánh Linh trong sự tái sanh, cái mà
Phi-e-rơ gọi là "bổn tánh Ðức Chúa Trời" (II Phi-e-rơ 1:4) đã bước vào
tâm điểm sâu thẳm bên trong của lòng người tin và bắt đầu ngự trị ở
đó. "Nếu ai không có Thánh Linh của Ðấng Christ, thì người ấy chẳng
thuộc về Ngài," vì "chính Ðức Thánh Linh làm chứng cho lòng chúng ta
rằng chúng ta là con cái Ðức Chúa Trời" (Rô-ma 8:9, 16). Một người như
thế là một Cơ Ðốc nhân thật, và chỉ những người như thế mà thôi. Lễ
Báp-têm, sự tuyên xưng đức tin, việc tiếp nhận các thánh lễ, việc trở
thành thành viên của Hội Thánh (hữu hình) - những điều này không có
ý nghĩa gì trừ phi công việc tối cao của Ðức Chúa Trời trong sự tái sanh
cũng diễn ra. Những cái bên ngoài mang tính tôn giáo có thể có một ý nghĩa
nào đó cho những linh hồn có Chúa ngự trị; còn đối với bất cứ người nào

38. khác, chúng không chỉ vô dụng mà còn có thể thực sự trở thành những cái
bẫy, lừa dối họ vào một cảm giác an toàn giả tạo và nguy hiểm.
"Khá cẩn thận giữ tấm lòng của con hơn hết" còn hơn là một câu nói khôn
ngoan, nó là một mạng lệnh nghiêm túc được đặt để lên trên chúng ta
bởi Ðấng quan tâm đến chúng ta nhiều nhất. Ðối với mạng lệnh đó, chúng ta
phải hết sức cẩn thận chú ý đến, nếu không, một lúc nào đó chúng ta sẽ để
nó tuột mất.
Con Người Thuộc Linh
Khái niệm về tính thuộc linh không giống nhau trong vòng những hệ phái
Cơ Ðốc khác nhau. Trong một số hệ phái, nếu một người có giọng thanh
tiếng tốt, thường hay nói về tôn giáo được cho là người rất thuộc linh;
những người khác chấp nhận tính hoa mỹ ồn ào là dấu hiệu của tính
thuộc linh, và trong một số Hội Thánh Việt Nam thì người cầu nguyện
đầu tiên, lâu nhất, lớn nhất nhận được danh tiếng và được coi là người
có bản tính thuộc linh cao nhất trong Hội Thánh.
Bây giờ, có một bằng chứng hùng hồn đây: Những lời cầu nguyện
thường xuyên và lớn tiếng ngợi khen có thể gắn liền với tính thuộc
linh, nhưng điểm quan trọng nằm ở chỗ là chúng ta phải hiểu rằng tự
bản thân chúng ta không tạo nên tính thuộc linh, và cũng không
chứng minh là tính thuộc linh hiện diện.
Bản tính thuộc linh thật chỉ thể hiện trong chúng ta khi chúng ta có những
khao khát lớn lao. Bản tính thuộc linh là những mong muốn luôn luôn
tồn tại, có nguồn gốc sâu thẳm, có đủ sức mạnh để thúc đẩy và điều
khiển đời sống. Ðể cho tiện, tôi sẽ liệt kê chúng ra, ở đây tôi không sắp
theo thứ tự tầm quan trọng.
1. Trước tiên là khao khát được trở nên thánh khiết hơn là hạnh phúc.
Sự mong mỏi hạnh phúc được tìm thấy rộng khắp giữa vòng các Cơ Ðốc
nhân tuyên bố một mức độ cao hơn của tính thiêng liêng là một bằng
chứng đầy đủ cho thấy tính thiêng liêng đó thực ra không tồn tại (trong
họ). Con người thuộc linh thật biết rằng Ðức Chúa Trời sẽ ban cho người
ấy dư dật niềm vui sau khi nhận lãnh mà không gây thương tổn cho linh
hồn mình, nhưng vẫn không đòi hỏi phải có nó ngay. John Wesley đã nói

39. về những thành viên của một trong số những cộng đồng Giám Lý đầu tiên
rằng ông nghi ngờ việc họ được tạo dựng hoàn hảo trong tình yêu
thương vì họ đến nhà thờ để thưởng thức tôn giáo thay vì học biết làm
thế nào để trở nên thánh khiết.
2. Một người có thể được coi là thuộc linh khi anh ta muốn thấy Ðức
Chúa Trời được tôn vinh qua đời sống của mình ngay cả khi nó có nghĩa
là chính anh phải chịu sự ô nhục hay mất mát tạm thời. Một người như thế
cầu nguyện rằng, "Danh Cha được tôn thánh," và thầm lặng thêm
vào, "bằng bất cứ giá nào mà con phải trả, Cha ạ!" Người đó vì sự tôn
vinh Ðức Chúa Trời bởi sự phản xạ thuộc linh. Mỗi quyết định liên quan
đến sự vinh hiển của Ðức Chúa Trời của người ấy đều đã được lựa chọn
trước khi nó thể hiện chính mình. Người đó không cần tranh luận vấn
đề với lòng mình; và cũng chẳng có gì để mà tranh luận. Sự vinh hiển
của Ðức Chúa Trời là cần thiết, và người đó bắt lấy nó như một người
đang nghẹt thở và cần hít lấy không khí.
3. Người thuộc linh muốn mang thập giá của mình. Nhiều Cơ Ðốc nhân
chấp nhận nghịch cảnh hay nỗi đau bằng một tiếng thở dài và gọi nó là
thập giá của họ, quên rằng những điều đó cũng đến với thánh nhân
và tội nhân. Thập giá là những nghịch cảnh đến với chúng ta khi
chúng ta vâng lời Ðấng Christ. Thập giá này không hề được áp đặt lên
chúng ta; chúng ta tự nguyện mang vác nó với ý thức đồng ý rõ ràng.
Chúng ta lựa chọn vâng lời Ðấng Christ và bởi việc làm đó, chúng ta lựa
chọn việc mang vác thập giá. Vác thập giá có nghĩa là gắn bó với
Thân Vị của Ðấng Christ, trao phó trọn vẹn cho quyền làm Chủ của Ðấng
Christ và vâng theo mạng lệnh Ngài. Một người gắn bó như thế, tận hiến
như thế, vâng phục như thế là một con người thuộc linh
4. Hơn nữa, một Cơ Ðốc nhân có tính thuộc linh khi anh ta nhìn mọi sự
trong cái nhìn của Ðức Chúa Trời. Khả năng đo lường mọi sự vật trong
cái cân thiêng liêng và xác định đúng giá trị của chúng như Ðức Chúa
Trời làm là dấu hiệu của một đời sống đầy dẫy Thánh Linh.
Ðức Chúa Trời nhìn vào và xuyên qua cùng một lúc. Cái nhìn của Ngài
không chú trọng vào bề mặt bèn là xuyên thấu vào trong ý nghĩa thật của
mọi sự. Cơ Ðốc nhân xác thịt nhìn vào một vật hay một hoàn cảnh, nhưng vì
anh ta không thấy bên trong nó, anh ta tự hào hay thất vọng vì những gì
mình thấy. Con người thuộc linh có thể nhìn xuyên qua mọi sự như cách
Ðức Chúa Trời nhìn và nghĩ về chúng như cách Ðức Chúa Trời nghĩ. Anh

40. ta nhấn mạnh đến việc xem xét mọi sự theo cách mà Ðức Chúa Trời
xem xét ngay cả khi nó hạ anh xuống và phơi bày sự thờ ơ của anh trước
nỗi đau thật.
5. Một ao ước khác của con người thuộc linh là được chết cho lẽ phải
hơn là sống sai trái. Một dấu hiệu chắc chắn của con người trưởng
thành trong Chúa là sự bình thản của anh trước chuyện sống chết. Một
Cơ Ðốc nhân yêu trần thế, có ý thức về bản thân nhìn vào sự chết và lặng đi
với nỗi sợ trong lòng; nhưng khi anh ta tiếp tục sống trong Thánh Linh,
anh ngày càng trở nên hờ hững với số năm sống của mình trên trần
gian này, và cùng lúc đó gia tăng sự quan tâm đến loại đời sống thiêng
liêng mà anh có trong khi ở tại trần gian. Anh sẽ không mua thêm một
vài ngày sống trên trần gian này bằng sự thỏa hiệp hay thất bại. Anh
muốn mọi sự đều đúng và anh vui vẻ để cho Ðức Chúa Trời quyết định
việc anh sẽ phải sống bao lâu. Anh biết rằng anh không thể chết
trong sai trái được, vì anh đang ở trong Ðấng Christ, và ý thức này trở
thành một con quay hồi chuyển để củng cố điều anh suy nghĩ và hành
động.
6. Ao ước được thấy người khác cao trọng hơn mình là một dấu hiệu
khác của con người thuộc linh. Anh ta muốn thấy những Cơ Ðốc nhân
khác được tôn trọng hơn mình và vui mừng khi họ được đề cao còn
mình thì bị lãng quên. Không có chút ghen tị nào trong lòng anh; khi những
anh em khác được vinh dự, anh thỏa lòng vì đó là ý muốn Ðức Chúa Trời
và ý muốn đó là thiên đàng trần gian của anh. Nếu Ðức Chúa Trời vui
lòng, anh cũng vui lòng vì lý do đó, và nếu việc làm Ðức Chúa Trời hài
lòng là đề cao người khác lên trên anh, anh sẵn lòng làm như thế.
7. Con người thuộc linh thường có óc suy xét dựa trên cõi đời đời thay
vì dựa vào thời gian. Bởi đức tin, anh vượt qua những chướng ngại vật
của trái đất và dòng chảy thời gian mà học cách suy nghĩ, cách cảm nhận
như một người đã rời khỏi thế gian mà hòa vào đoàn thiên binh không
đếm xuể và hòa mình với Hội Thánh của Con Ðầu Lòng vốn được ghi
khắc trên thiên đàng. Một người như vậy thường hữu ích hơn là nổi
tiếng, và sẵn sàng phục vụ hơn là được phục vụ.
Và tất cả điều này phải được vận hành bởi Thánh Linh ở trong lòng
anh.
Không một người nào có thể tự mình trở nên thuộc linh. Chỉ Thánh Linh
tự do hành động mới có thể dựng nên một con người thuộc linh.

41. Đầy Dẫy Đức Thánh Linh
Trước khi chúng ta nói đến việc làm thế nào để được đầy dẫy Thánh
Linh, có một số vấn đề cần phải được giải quyết. Là những tín hữu,
bạn phải đưa những vấn đề đó ra khỏi đường đi của mình, và ngay tại
điểm này khó khăn xuất hiện. Tôi lo ngại rằng những người lắng nghe
tôi có lẽ đã thu nhặt được ở đâu đó ý tưởng cho rằng tôi có một giáo lý
làm-thế-nào-để-được-đầy-dẫy-Thánh-Linh-trong-năm-bài-học-đơn-
giản, cái mà tôi sẽ trình bày cho bạn. Nếu bạn có bất kỳ những ý tưởng
mơ hồ đại loại như thế, thì tôi chỉ có thể đứng trước bạn và nói rằng,
"Tôi rất tiếc"; vì nó không đúng; tôi không thể cho bạn một điều như
thế. Tôi nói có một vài điều bạn phải loại ra khỏi đường đi của mình,
phải san bằng chúng. Một trong số chúng là: Trước khi bạn được đầy dẫy
Thánh Linh, bạn phải biết chắc rằng bạn có thể được đổ đầy.
Sa-tan đã chống đối lại giáo lý về đời sống đầy dẫy Thánh Linh cũng kịch
liệt như bất cứ giáo lý nào khác. Hắn đã làm cho giáo lý đó trở nên lẫn
lộn, chống lại nó, vây quanh nó với những quan điểm sai lầm và sự sợ
hãi. Hắn đã đóng chặt mọi nỗ lực của Hội Thánh Ðấng Christ để nhận lãnh
từ nơi Chúa Cha sự thừa kế thánh và được mua bằng chính huyết
Ngài. Hội Thánh đã quá thờ ơ trước lẽ thật tự do lớn lao này - tức là
ngày nay có một sự xức dầu trọn vẹn, tuyệt vời và hoàn toàn thỏa lòng của
Ðức Thánh Linh dành cho con cái Ðức Chúa Trời.
Vì thế bạn phải chắc rằng đời sống đầy dẫy Thánh Linh là dành cho
bạn. Bạn phải chắc rằng chính đó là ý muốn Ðức Chúa Trời cho bạn; có
nghĩa là đó là một phần của toàn bộ kế hoạch; nó bao gồm và xoay
quanh công việc của Ðấng Christ trong sự chuộc tội; rằng nó là, như
trong những buổi hội họp ngày xưa, người ta đã nói, "cái được mua bởi
chính huyết của Ngài."
Tôi sẽ bỏ cái ngoặc kép đi bắt đầu từ chỗ này và bất cứ khi nào tôi dùng
đại từ giống trung "nó" thì có nghĩa là tôi đang nói về món quà. Khi tôi
nói trực tiếp đến Thánh Linh, tôi sẽ dùng đại từ nhân xưng, "Ngài" hay
"của Ngài", ám chỉ một ngôi vì Ðức Thánh Linh không phải là một nó,
nhưng món quà của Thánh Linh trong tiếng Anh của chúng ta cần
thiết phải gọi là "nó."

42. Tôi nói rằng bạn cần phải hài lòng vì điều này không phải là một cái gì
đó được cộng thêm hay là phụ thêm. Ðời sống đầy dẫy Thánh Linh
không phải là một bản sao đặc biệt và xa xỉ của Cơ Ðốc giáo. Nó là
một phần và là một chương trong toàn bộ kế hoạch của Ðức Chúa Trời
cho dân sự Ngài.
Bạn cần phải hiểu rằng đời sống đầy dẫy Thánh Linh không có gì là dị
thường. Tôi thừa nhận là nó khác bình thường, vì có rất ít người bước đi
trong ánh sáng của nó, hay vui hưởng nó, nhưng nó không có gì là dị
thường. Trong một thế giới nơi mà con người ở khắp mọi nơi đang đau
yếu, bệnh tật, sức khỏe sẽ là điều khác thường, nhưng nó không phải
là dị thường. Ðiều này khác thường chỉ vì đời sống thuộc linh của chúng
ta bị đau bệnh trầm trọng và trở nên quá thấp kém so với mức độ mà
nó phải có.
Một lần nữa bạn cần phải đồng ý rằng không có gì thuộc về Thánh Linh
mang tính kỳ quặc, lập dị hay quái đản. Tôi tin rằng công việc của ma
quỷ là vây quanh con người thuộc về Thánh Linh bằng sự kỳ quặc,
thói lập dị hay trò quái đản, vì thế dân sự của Ðức Chúa Trời cảm thấy rằng
đời sống đầy dẫy Thánh Linh là một đời sống dị thường và cá biệt, và
có một chút huyền bí.
Các bạn của tôi ơi, điều này không đúng! Ma quỷ tạo nên điều đó.
Hắn khai sinh ra nó, cũng chính ma quỷ đã từng một lần nói với người
mẹ cổ xưa của chúng ta, "Mà chi, Ðức Chúa Trời há có phán dặn," và
như vậy đã vu khống Ðức Chúa Trời quyền năng. Cũng chính ma quỷ đó đã
vu khống Thánh Linh. Ðức Thánh Linh chẳng có gì dị thường, chẳng có gì
lập dị, cũng không có gì kỳ quặc, chẳng có gì trái ngược với sự hoạt động
bình thường của lòng con người. Ngài là bản chất Ðức Chúa Jêsus truyền
ban cho những người tin. Bạn đọc bốn sách Phúc Âm và chính bạn đã
thấy Ðức Chúa Jêsus tuyệt vời, bình tĩnh, thánh khiết, đúng mực, giản dị,
ngọt ngào, tự nhiên và đáng yêu làm sao. Ngay cả những triết gia
không tin nơi tính chất thần thánh của Ngài cũng phải thừa nhận sự
đáng yêu của nhân cách Ngài.
Bạn phải chắc rằng mọi điều này đưa đến sự nhìn biết tội lỗi. Tức là bạn
phải được thuyết phục đến một điểm, nơi mà bạn không còn thử thuyết
phục Ðức Chúa Trời nữa.
Bạn không cần phải thuyết phục Ðức Chúa Trời đâu. Chẳng có sự thuyết

43. phục nào là cần thiết. Tiến sĩ A.B. Simpson thường nói, "Ðược đầy
dẫy Thánh Linh cũng dễ dàng như thở; bạn có thể dễ dàng hít vào và
thở ra." Ông có viết một bài thánh ca về ảnh hưởng này. Tôi lấy làm
tiếc rằng đó không phải là một bài thánh ca có giai điệu hay hơn,
nhưng đó là một bài thần học tuyệt vời.
Trừ phi bạn đi đến điểm này trong sự lắng nghe, suy nghĩ, suy gẫm và
cầu nguyện, chỗ mà bạn biết rằng đời sống đầy dẫy Thánh Linh là
giành cho bạn, rằng không có gì nghi ngờ về điều đó cả - không có
cuốn sách nào bạn đọc, bài giảng nào bạn nghe, tờ truyền đơn mà ai
đó gởi cho bạn làm bạn phiền lòng; bạn thật thư thái đối với tất cả điều
này; bạn được thuyết phục rằng trong huyết Ðức Chúa Jêsus, khi Ngài
chết trên thánh giá, đã bao gồm cả việc bạn được quyền có một đời sống
đầy dẫy Thánh Linh, như là điều đã được mua bởi chính huyết Ngài -
trừ phi bạn được thuyết phục bởi điều đó, trừ phi bạn được thuyết phục
rằng đời sống đó không phải là một điều gì được cộng thêm, một thứ
dị thường, xa xỉ, một cái gì đó mà bạn phải đến với Ðức Chúa Trời, đấm
tay vào ngực mà nài xin; tôi đề nghị với bạn điều này: Ngoại trừ việc
suy gẫm lời Thánh Kinh chứa đựng lẽ thật về sự đầy dẫy Thánh Linh,
đừng làm bất cứ điều gì khác hơn để được đầy dẫy. Hãy chạy đến với
Lời của Ðức Chúa Trời và tới những phần có liên quan đến đề tài đang
thảo luận hôm nay và suy gẫm về chúng; vì "đức tin đến bởi sự người
ta nghe, mà người ta nghe, là khi lời của Ðấng Christ được rao giảng"
(Rô-ma 10:17). Ðức tin thật bắt nguồn không phải từ những bài giảng,
nhưng từ Lời của Ðức Chúa Trời, và chỉ từ những bài giảng khi chúng
thuộc về Lời của Ðức Chúa Trời. Tôi đề nghị bạn nên bình tĩnh và tin
tưởng nơi điều này. Ðừng sôi nổi, đừng nản lòng. Thời điểm đen tối nhất
là ở ngay trước khi bình minh. Có lẽ giây phút của sự chán nản mà bạn
đang trải qua chỉ là bước khởi đầu cho một ánh mặt trời lóe sáng của
sự sống đẹp và mới mẻ, nếu bạn cứ tiếp tục nhìn biết Ðức Chúa Trời.
Hãy nhớ rằng, nỗi sợ hãi là thuộc về xác thịt và sự hoảng loạn là thuộc về
ma quỷ. Ðừng bao giờ sợ hãi, và cũng đừng bao giờ để cho mình trở nên
hoảng loạn. Khi dân chúng đến với Ðức Chúa Jêsus, không có ai ngoại trừ
một kẻ đạo đức giả, lại cần phải sợ hãi Ngài. Khi một kẻ giả hình đến gặp
Ðức Chúa Jêsus, Ngài chỉ "cắt hắn ra thành từng mảnh nhỏ và đuổi đi xa với
thân thể đẫm máu". Nếu họ sẵn sàng từ bỏ tội lỗi mình và bước đi với
Chúa, và họ đến trong sự mộc mạc của tấm lòng rồi nói, "Lạy Chúa,
Ngài muốn con làm chi?" Lúc đó Chúa sẽ giành hết mọi thời gian có
trên trần thế này để nói với họ, giải thích và sửa sai bất cứ dấu vết sai

44. trật nào hoặc những tư tưởng lầm lạc nào mà họ có. Ngài là Vị Giáo
Sư ngọt ngào nhất, thấu hiểu nhất và tuyệt vời nhất trên thế giới, và
Ngài chẳng bao giờ làm một ai hoảng loạn. Chính tội lỗi làm điều đó.
Nếu có cảm giác hoảng loạn trong đời sống bạn, đó là vì có một tội lỗi
nào đó trong đời sống mà bạn cần phải tống khứ nó ra.
Một lần nữa, trước khi bạn có thể được đầy dẫy Thánh Linh, bạn phải
khao khát được đầy dẫy. Tại điểm này tôi gặp một số người hoang
mang. Họ sẽ nói, "Làm thế nào mà ông lại nói rằng chúng tôi phải
khao khát được đầy dẫy, vì ông biết chúng tôi mong muốn được như
vậy? Chẳng phải chúng tôi đã nói riêng với ông rồi sao? Chẳng phải
chúng tôi đã từng gọi điện cho ông sao? Chẳng phải là chúng tôi tối
nay đến đây để nghe giảng về Thánh Linh à? Chẳng phải đây là tất
cả những dấu hiệu đầy khích lệ đối với ông về việc chúng tôi thật ao
ước được đầy dẫy Thánh Linh sao?"
Không cần thiết phải như vậy, và tôi sẽ giải thích tại sao. Chẳng hạn,
bạn có chắc rằng bạn muốn thuộc về một thần linh nào khác hơn là
của chính bạn không? Dù rằng thần linh đó thực sự là Thánh Linh Ðức
Chúa Trời? Dù rằng Ngài là bản chất rất ngọt ngào của Ðức Chúa Jêsus dịu
dàng? Dù rằng Ngài tiết độ, thuần khiết và tự do? Dù rằng Ngài là hiện
thân của sự thông sáng, chính Ngài là Sự Thông Sáng, dù rằng Ngài
có quyền năng chữa lành, hay sự xức dầu thánh để ban cho? Dù rằng
Ngài thật đáng yêu như tấm lòng của Ðức Chúa Trời? Thánh Linh đó,
nếu Ngài đã từng sở hữu bạn, sẽ là Chúa của đời sống bạn!
Tôi hỏi bạn, bạn có muốn Ngài trở thành Chúa của đời sống bạn không?
Tôi biết bạn muốn có những ích lợi từ Ngài. Tôi cho điều đó là tất
nhiên. Nhưng liệu bạn có muốn được Ngài sở hữu không? Bạn có
muốn trao chiếc chìa khóa của linh hồn bạn cho Thánh Linh và nói rằng:
"Lạy Chúa, từ bây giờ trở đi con không còn chìa khóa căn nhà của chính
con nữa. Con đến và đi như Ngài phán bảo con" không? Bạn có sẵn
lòng trao trọn công việc làm ăn của bạn, linh hồn bạn cho Chúa và nói
với Ðức Chúa Jêsus rằng: "Ngài hãy ngồi lên chiếc ghế này, nhấc điện thoại
lên và điều hành đội ngũ nhân viên và hãy là Chúa của doanh nghiệp
này" không? Ðó là điều tôi muốn nói. Bạn có chắc là mình muốn điều
này chứ? Và bạn có chắc rằng bạn khao khát nó không?
Bạn có chắc rằng bạn muốn nhân cách của mình được tiếp quản bởi Ðấng
luôn mong đợi sự vâng phục những Lời đã được viết ra không? Bạn có

45. chắc rằng bạn muốn nhân cách của bạn được tiếp quản bởi Ðấng
không hề phạm phải những tội lỗi thuộc về cái tôi không (chẳng hạn như
tính ích kỷ)? Bạn không thể vừa có Thánh Linh lại vừa có lòng ích kỷ
cũng như là có sự thuần khiết và sự dơ nhớp trong cùng một nơi. Ngài
sẽ không cho phép bạn nuông chiều thói tự tín. Ích kỷ, tự tín, công
bình riêng, tự hâm mộ, tự đề cao, và tự ti đều ở dưới sự cấm đoán của
Ðức Chúa Trời toàn năng, và Ngài không thể ban Thánh Linh quyền
năng của Ngài đến sở hữu một tấm lòng chứa đựng những điều này.
Một lần nữa tôi hỏi bạn, liệu bạn có để cho nhân cách của mình được tiếp
quản bởi Ðấng vốn đứng ở một chỗ hoàn toàn đối lập với những con
đường dễ dàng của thế gian không? Không chấp nhận điều ác, không
cười trước những câu đùa thiếu đứng đắn, không cười cợt, nhưng lánh
xa những điều Ðức Chúa Trời ghét. Thánh Linh của Ðức Chúa Trời, nếu
Ngài tiếp quản, sẽ đưa bạn vào vị trí đối lập hoàn toàn với thế gian cũng
như vị trí của Ðức Chúa Jêsus (khi còn tại thế). Thế gian đóng đinh Ðức
Chúa Jêsus vì họ không thể chịu đựng được Ngài! Có một cái gì đó trong
Ngài quở trách họ và họ ghét Ngài vì điều đó và cuối cùng đã đóng
đinh Ngài. Thế gian căm ghét Thánh Linh cũng giống như là họ đã
từng căm ghét Ðức Chúa Jêsus, Ðấng mà từ đó Ngài (Thánh Linh) đã tiếp
tục hành động. Người anh em của tôi, bạn có chắc không? Bạn muốn
sự giúp đỡ từ nơi Ngài, đúng vậy; bạn muốn được nhiều lợi ích từ
Ngài, phải; nhưng bạn có sẵn lòng đi với Ngài theo một hướng hoàn
toàn đối lập với thế gian hay không? Nếu bạn không sẵn lòng, bạn
chẳng cần phải áp dụng thêm bất cứ điều gì vào những điều bạn có, vì bạn
không thật sự muốn Ngài, bạn chỉ nghĩ là mình muốn mà thôi!
Một lần nữa, bạn có chắc rằng bạn cần được đầy dẫy không? Bạn không
thể xoay xở với điều mà bạn đang có sao? Bạn đã đang làm tốt đấy
chứ: Bạn cầu nguyện, đọc Kinh Thánh, dâng hiến cho việc truyền
giáo, thích hát thánh ca; bạn tạ ơn Chúa vì bạn không rượu chè, cờ
bạc, rằng bạn thành thật, bạn có thì giờ cầu nguyện ở nhà. Bạn vui mừng
vì tất cả mọi điều này. Bạn không thể cứ tiếp tục như thế sao? Bạn có
chắc rằng bạn cần bất cứ gì nhiều hơn những điều đó không? Tôi
muốn công bằng với bạn. Tôi muốn làm điều mà Ðức Chúa Jêsus đã
làm. Ngài quay sang đám đông đang theo Ngài, và giảng lẽ thật cho
họ. Tôi không muốn đưa bạn vào đòi hỏi sai lầm. "Còn các ngươi, cũng
muốn lui chăng?" Ðức Chúa Jêsus hỏi, và nhiều người quay đi. Nhưng
Phi-e-rơ nói, "Lạy Chúa, chúng tôi đi theo ai? Chúa có những lời của
sự sống đời đời" (Giăng 6:68). Và những người không quay đi là
những người đã làm nên lịch sử. Nhóm người không quay đi chính là

46. nhóm người đã ở đó khi Thánh Linh đến và đầy dẫy khắp mọi chỗ họ
ngồi. Ðám đông đã ra về chẳng bao giờ biết được tất cả những điều đó là
gì.
Nhưng có lẽ bạn cảm thấy trong lòng mình rằng bạn không thể tiếp tục
như cách bạn là như vậy, rằng mức độ tình trạng thuộc linh mà bạn biết
chính mình được kêu gọi đến là con đường ở quá xa với bạn. Nếu bạn
cảm thấy rằng lòng bạn phải có một cái gì đó nếu không thì nó sẽ chẳng
bao giờ được thỏa mãn, rằng có những mức độ thuộc linh, những sự sâu
nhiệm huyền bí, và sự thông công thuộc linh rất gần gũi, sự thánh
khiết và quyền năng mà bạn chưa hề biết đến, rằng có một bông trái
bạn biết bạn phải kết quả, nhưng lại không có; chiến thắng bạn biết
rằng bạn phải có, nhưng bạn không được - tôi muốn nói, "Hãy tiến lên,"
vì Ðức Chúa Trời có một điều gì đó cho bạn tối hôm nay.
Có một sự cô đơn thuộc linh, một sự cô độc bên trong, một nơi bên
trong, chỗ mà Ðức Chúa Trời đưa người tìm kiếm đến, nơi anh ta cô đơn
đến độ dường như không có một thành viên nào khác của Hội Thánh
trên thế giới. À, khi bạn đến đó, có một sự tăm tối của tâm trí, một sự
trống rỗng của lòng, sự cô đơn của linh hồn, nhưng nó là bước mở đầu
cho bình minh. Ôi Chúa, bằng cách nào đó, hãy đưa chúng con đến với
ánh bình minh!
Sau đây là cách để nhận lãnh. Trước hết, dâng thân thể mình cho Ngài
(Rô-ma 12:1-2). Ðức Chúa Trời không thể đổ đầy cái mà Ngài không có.
Bây giờ tôi hỏi bạn: Bạn có sẵn sàng dâng thân thể mình với mọi hoạt
động của nó và mọi thứ mà nó có - tâm trí, nhân cách, tâm linh, tình
yêu, những khát vọng, tất cả mọi thứ của bạn không? Ðó là điều trước tiên.
Ðiều đó là một hành động đơn giản và dễ dàng - dâng thân thể mình.
Bạn có sẵn sàng làm điều đó không?
Bây giờ là việc thứ hai, hãy cầu xin (Lu-ca 11:9-11), và tôi đặt sang một
bên mọi chống đối mang tính chất thần học đối với phân đoạn này.
Người ta nói rằng nó không dành cho ngày nay. Thế thì tại sao Ðức
Chúa Trời lại đặt để nó vào Kinh Thánh? Tại sao Ngài không để nó ở
một nơi nào khác; tại sao Ngài đặt nó vào nơi tôi có thể thấy được nếu
Ngài không muốn tôi tin nó? Ðó là tất cả cho chúng ta, và nếu Ðức Chúa
Trời muốn làm điều đó, Ngài có thể ban cho mà không cần có sự cầu
xin, nhưng Ngài lựa chọn việc chúng ta phải cầu xin. "Hãy cầu ta, ta sẽ
ban cho con" (Thi thiên 2:8) luôn luôn là mệnh lệnh của Ðức Chúa Trời; thế

47. thì tại sao bạn không cầu xin?
Công vụ 5:2 nói với chúng ta việc thứ ba. Ðức Chúa Trời ban Thánh Linh
cho những ai vâng phục Ngài. Bạn có sẵn lòng vâng phục và làm điều mà
bạn được bảo phải làm không? Ðiều đó có nghĩa là gì? Chỉ đơn giản là
sống theo Thánh Kinh, như điều mà bạn hiểu về nó. Ðơn giản thôi,
nhưng mang tính chất cách mạng.
Ðiều kế tiếp là có đức tin (Ga-la-ti 3:2). Chúng ta tiếp nhận Thánh Linh
bởi đức tin như chúng ta tiếp nhận Chúa trong sự cứu rỗi bởi đức tin.
Ngài đến như một món quà của Ðức Chúa Trời ban cho chúng ta trong
quyền năng. Trước tiên, Ngài đến ở một mức độ, một lượng nào đó khi
chúng ta cải đạo; nếu không thì chúng ta chẳng thể nào cải đạo được.
Không có Ngài chúng ta không thể được tái sanh, vì chúng ta được
sanh ra từ Thánh Linh. Nhưng bây giờ tôi đang nói về một điều khác,
một điều cao hơn nữa. Tôi đang nói đến sự đến và chiếm hữu toàn bộ
thân thể và tâm trí, đời sống và tấm lòng, tiếp quản hoàn toàn nhân cách,
mềm mại, nhưng trực tiếp và thẳng thắn đóng ấn chúng ta thuộc về
Ngài, vì thế mà chúng ta có thể trở thành nơi ngự của Ðức Chúa Trời qua
Ðức Thánh Linh.
Thế cho nên, bây giờ giả sử như chúng ta đang hát, hãy hát Kìa Thần
Yên Ủi giáng lai, vì Ngài đã đến. Nếu Ngài chưa đến lòng bạn một cách
trọn vẹn, Ngài sẽ đến; mặc dù Ngài đã đến trần gian này rồi. Ngài đang
ở đây và đã sẵn sàng, khi chúng ta dâng cái bình (dầu) của mình lên, Ngài
sẽ đổ đầy bình nếu chúng ta cầu xin và tin quyết. Bạn sẽ làm điều đó chứ?
Đức chúa Trời Cần Được Yêu Mến
Ðức Chúa Trời là Ðấng mà Ngài là như vậy thì Ngài phải luôn được tìm
kiếm vì chính Ngài, chứ đừng bao giờ xem Ngài như là một phương tiện
để hướng về một cái gì đó khác hơn.
Bất kỳ ai tìm kiếm những mục đích khác hơn là Ðức Chúa Trời, thì anh ta
phải tự mình làm lấy; anh ta có thể đạt được những mục đích đó nếu có
đủ năng lực, nhưng sẽ chẳng bao giờ có Ðức Chúa Trời. Không thể nào
tìm gặp Ðức Chúa Trời cách tình cờ được. "Các ngươi sẽ tìm ta, và gặp
được, khi các ngươi tìm kiếm ta hết lòng" (Giê-rê-mi 29:13).

48. Bất kỳ ai tìm kiếm Ðức Chúa Trời như là một phương tiện để hướng về
những mục đích lòng mình khao khát sẽ không gặp được Ngài. Ðức Chúa
Trời quyền năng, Ðấng dựng nên thiên đàng và trần gian, sẽ không phải
là một trong nhiều kho báu, cũng không phải là kho báu lớn nhất so
với mọi kho báu. Ngài là Mọi sự trong mọi sự hoặc Ngài không là gì
cả. Ðức Chúa Trời không thể bị sử dụng. Sự nhân từ và ân điển của Ngài
là vô hạn và sự hiểu biết, kiên nhẫn của Ngài vượt quá mọi sự đo
lường, nhưng Ngài sẽ không giúp con người đạt được những mục đích
vốn, khi đã đạt được, sẽ thay thế vị trí Ngài, xét về mọi quyền hạn, và
bị nắm giữ trong sở thích và tình cảm của họ.
Nhưng Cơ Ðốc giáo phổ thông có một trong những đề tài hữu hiệu nhất
để nói về ý niệm Ðức Chúa Trời tồn tại để giúp đỡ con người tiến bộ
trong thế giới. Ðức Chúa Trời của người nghèo đã trở thành Ðức Chúa
Trời của một xã hội giàu có. Ðấng Christ không còn từ chối làm một vị thẩm
phán hay một người chia phần giữa những anh em đói khát tiền bạc.
Bây giờ Ngài có thể bị thuyết phục để giúp một anh em đã tiếp nhận
Ngài trở nên tốt hơn người anh em chưa làm điều đó.
Một ví dụ thô thiển của cái nỗ lực hiện tại để sử dụng Ðức Chúa Trời cho
những mục đích ích kỷ là trường hợp người diễn viên hài kịch nổi tiếng,
sau hàng loạt các thất bại, đã hứa với một ai đó mà anh ta gọi là Chúa
rằng nếu Ngài giúp anh ta thành đạt trong thế giới giải trí, anh ta sẽ
báo đáp lại Ngài bằng cách dâng hiến cách rời rộng để chăm sóc
những đứa trẻ bệnh hoạn. Chẳng bao lâu sau đó anh vớ được những
buổi diễn lớn trong các hộp đêm và trên truyền hình. Anh ta đã giữ lời
mình và bỏ ra một số tiền lớn để xây dựng những bệnh viện cho trẻ em.
Anh ta cảm thấy những đóng góp từ thiện này là một cái giá thấp để
trả cho sự thành công trong một trong những lĩnh vực nhớp nhúa nhất
của nỗ lực con người.
Một ai đó có thể bào chữa cho hành động của người làm trò vui này
như là một điều gì đó được mong đợi của một kẻ ngoại giáo thế kỷ hai
mươi; nhưng việc một số đông những người theo Tin Lành ở Bắc Mỹ
nên thực sự tin rằng Ðức Chúa Trời có liên quan gì đó đến toàn bộ công
việc vốn là điều không dễ dàng bị xem nhẹ. Quan điểm thấp kém và
sai lầm này về Ðức Chúa Trời là một lý do chính cho tính đại chúng rộng
lớn mà Ðức Chúa Trời có được trong những ngày này giữa vòng những
người phương Tây ăn sung mặc sướng.

49. Kinh Thánh dạy rằng chính Ðức Chúa Trời là mục đích con người đã được
tạo dựng. "Ở trên trời tôi có ai trừ ra Chúa? Còn dưới đất tôi chẳng ước
ao người nào khác hơn Chúa," tác giả Thi thiên đã thốt lên như thế (Thi
thiên 73:25). Mạng lệnh đầu tiên và lớn nhất là yêu Chúa với trọn cả
năng lực mà chúng ta có. Nơi nào tình yêu đó tồn tại, nơi đó không thể
có một mục đích thứ hai nào khác. Nếu chúng ta yêu Chúa nhiều như
điều chúng ta phải yêu thì chắc chắn một điều là chúng ta không thể
mơ tưởng về một đối tượng yêu thích nào khác hơn là chính Ngài, điều
mà Ngài có thể giúp chúng ta có được.
Bernard ở Clairfaux bắt đầu luận thuyết nhỏ bé nhưng sáng chói của
mình về tình yêu của Ðức Chúa Trời với một câu hỏi và một lời đáp. Câu
hỏi là: "Tại sao chúng ta phải yêu Chúa?" và lời đáp là: "Vì Ngài là Ðức
Chúa Trời." Ông phát triển ý tưởng đó thêm hơn, nhưng đối với một tấm
lòng đã được khai sáng thì không cần nói thêm gì nữa cả. Chúng ta phải
yêu mến Ðức Chúa Trời vì Ngài là Ðức Chúa Trời. Các thiên thần không thể
nghĩ xa hơn điều này.
Là Ðấng vốn là như vậy (being who he is), Ðức Chúa Trời được yêu mến
vì chính Ngài. Ngài là lý do để chúng ta yêu Ngài, cũng giống như Ngài
là lý do của sự yêu thương Ngài dành cho chúng ta cùng với mọi việc
khác Ngài đã thực hiện, đang và sẽ không ngừng thực hiện trên thế
giới này. Lý do đầu tiên của Ðức Chúa Trời đối với mọi thứ là sự vui thích
tốt lành của Ngài. Tìm kiếm những lý do thứ nhì là một việc vô cớ và hầu
như vô ích. Nó cung cấp việc làm cho các nhà thần học và làm dầy
thêm những cuốn sách giáo lý, nhưng việc nó lật ngược bất cứ những
sự giải thích đúng nào là điều đáng ngờ.
Nhưng bản chất của Ðức Chúa Trời là chia sẻ. Những hành động đầy
quyền năng của sự sáng tạo và chuộc tội đã được thực hiện vì ý muốn
tốt lành của Ngài, nhưng điều vui thích của Ngài vượt quá mọi thứ được
tạo dựng. Một người nhìn xem đứa trẻ khỏe mạnh đang chơi đùa hay
lắng nghe tiếng chim hót lúc hoàng hôn và anh ta sẽ biết rằng Ðức
Chúa Trời muốn vũ trụ của Ngài là một chốn đầy dẫy niềm vui.
Những ai đã được sự ban cho thuộc linh để yêu Ðức Chúa Trời vì chính
Ngài sẽ tìm thấy hàng ngàn suối nước tuôn ra từ ngai vàng lấp lánh sắc
cầu vồng và đem đến vô số của báu vốn được nhận lãnh với sự tạ ơn
hết lòng, giống như dòng chảy tình yêu của Ðức Chúa Trời luôn tuôn đổ ra
cho con cái Ngài. Mỗi quà tặng là một phần thưởng của ân điển, cái

50. có thể được thích thú thưởng thức mà không tổn hại gì cho linh hồn, bởi
nó không được tìm kiếm vì chính nó. Những điều này bao gồm cả những
phước hạnh đơn giản của sự sống chẳng hạn như sức khỏe, một căn
nhà, gia đình, những người bạn hợp tính, đồ ăn, nơi nương dựa, những
niềm vui thuần khiết của tự nhiên hay những thú vui có tính chất nhân
tạo nhiều hơn như nhạc và họa.
Nỗ lực tìm kiếm những kho báu này bởi sự tìm kiếm trực tiếp trừ Ðức Chúa
Trời ra đã là một hoạt động chính yếu của loài người xuyên suốt các thế
kỷ; và điều này đã là gánh nặng cũng như nỗi phiền muộn của con
người. Nỗ lực đạt được chúng như một động cơ kín đáo đằng sau việc
tiếp nhận Ðấng Christ có thể là một cái gì đó mới dưới mặt trời; nhưng dù
mới hay cũ, nó vẫn là một tội lỗi đưa đến sự đoán phạt vào giờ phút cuối
cùng.
Ðức Chúa Trời muốn chúng ta yêu mến Ngài vì chính Ngài mà thôi, không
vì những lý do kín giấu nào khác, tin cậy Ngài đối với tất cả chúng ta là
cái mà bản chất chúng ta đòi hỏi. Chúa chúng ta đã phán một điều mà
không còn gì sánh bằng: "Nhưng trước hết hãy tìm kiếm nước Ðức Chúa
Trời và sự công bình của Ngài, thì Ngài sẽ cho thêm các ngươi mọi điều ấy
nữa" (Ma-thi-ơ 6:33).
Để Đúng Phải Suy Nghỉ Đúng
Những gì chúng ta suy nghĩ khi chúng ta được tự do suy nghĩ theo ý muốn
chính là cái mà chúng ta là như vậy hay sẽ sớm trở thành như vậy.
Kinh Thánh đã nói nhiều về những tư tưởng của chúng ta; thuyết Phúc
Âm ngày nay không có gì thực tế hơn để nói về chúng. Lý do Kinh
Thánh nói nhiều là vì những tư tưởng của chúng ta là cực kỳ quan trọng
đối với chính mình; lý do thuyết Phúc Âm nói quá ít là vì chúng ta phản ứng
quá mạnh trước sự sùng bái “tư tưởng”, chẳng hạn (trào lưu) Tư Tưởng
Mới (New Thought), Hiệp Nhất (Unity), Khoa Học Cơ Đốc (Christian
Science) và những cái tương tự như vậy. Những sự sùng bái này khiến
tư tưởng chúng ta trở nên rất gần gũi với mọi sự vật và chúng ta đối
đầu bằng cách xem chúng như không có gì cả. Cả hai vị trí đều sai trật.
Những tư tưởng tự nguyện của chúng ta không chỉ thể hiện chúng ta
là gì, mà chúng còn tiên đoán chúng ta sẽ trở thành cái gì. Ngoại trừ
những hành vi cơ bản phát xuất từ bản năng tự nhiên, tất cả các hành

51. vi có ý thức đều đến trước và hình thành từ trong tư tưởng chúng ta. Ý chí
có thể trở thành đầy tớ cho tư tưởng, và ở một mức độ rộng lớn hơn,
ngay cả những tình cảm của chúng ta cũng đi theo điều chúng ta suy
nghĩ. “Càng nghĩ về nó nhiều bao nhiêu thì tôi càng điên tiết hơn” là
câu nói mà một con người bình thường hay phát ra, và việc làm đó
không chỉ thể hiện chính xác các quá trình tư duy của cá nhân anh ta,
nhưng cũng cống nạp một cách vô ý thức cho sức mạnh của tư tưởng.
Tư tưởng khuấy động cảm xúc và cảm xúc làm phát sinh hành động.
Đó là cách chúng ta đã được tạo dựng và chúng ta cũng chấp nhận
nó.
Các sách văn thơ và tiên tri chứa đựng vô số lời đề cập đến sức mạnh
của việc tư tưởng đúng đã đưa đến cảm xúc tôn giáo và thúc đẩy hành
vi đúng đắn. “Tôi tư tưởng về đường lối tôi, bèn trở bước tôi về chứng
cớ Chúa.” “Lòng tôi nóng nảy trong mình tôi, đương khi tôi suy gẫm, lửa
cháy lên, bấy giờ lưỡi tôi nói.” Hết lần này lại lần khác, các tác giả
trong Cựu Ước thúc đẩy chúng ta yên lặng và suy nghĩ về những điều
cao cả, thánh khiết như là một bước mở đầu cho sự biến đổi đời sống
trở nên tốt hơn hay một việc làm tốt hoặc một hành động can đảm.
Cựu Ước không hề cô đơn trong sự đề cao sức mạnh của tư tưởng con
người, cái mà Đức Chúa Trời đã ban tặng. Đấng Christ dạy rằng con
người làm ô uế chính mình bởi tư tưởng tội lỗi và thậm chí còn đi xa
hơn đến chỗ đặt tư tưởng ngang bằng một hành động: “Hễ ai ngó đờn
bà mà động tình tham muốn thì trong lòng đã phạm tội tà dâm cùng người
rồi.” Phao-lô kể ra một loạt các đức tính sáng chói và truyền bảo: “Anh
em phải nghĩ đến.”
Những trích dẫn này là bốn trong số hàng trăm chỗ khác Kinh Thánh
viết về tư tưởng con người. Suy nghĩ về Đức Chúa Trời và những điều
thánh khiết tạo nên một môi trường đạo đức thuận lợi cho sự tăng
trưởng của đức tin, tình yêu thương, sự khiêm nhường và lòng kính sợ
Chúa. Chúng ta không thể dùng tư tưởng để tái sanh tấm lòng, cất tội lỗi
đi hay thay đổi tính nết của mình. Chúng ta cũng không thể dùng tư tưởng
mà làm chúng ta cao thêm một chút, hay khiến cái xấu thành cái tốt,
hóa đen ra trắng. Chủ trương như thế là xuyên tạc lẽ thật Thánh Kinh
và dùng nó cho những việc làm sai trái của cá nhân chúng ta. Nhưng
bởi tư tưởng do Thánh Linh cảm thúc, tâm trí chúng ta sẽ được thuần
khiết và trở thành nơi thiêng liêng Đức Chúa Trời hài lòng khi ngự vào.
Trong một đoạn ở bên trên tôi có đề cập đến “tư tưởng tự nguyện” của

52. chúng ta và tôi đã thận trọng khi dùng từ đó. Trong hành trình chúng ta
băng qua thế giới tội lỗi và đầy căm thù này, nhiều tư tưởng sẽ xuất
hiện trong đầu chúng ta mà chúng ta không thích và cũng là những tư
tưởng chúng ta không có lấy một chút đồng tình nào về phương diện
đạo đức. Sự cần thiết phải kiếm sống có thể ràng buộc chúng ta nhiều
ngày liền vào sự tiếp nhận những tư tưởng mà không có tra xét. Nhận
thức thông thường về các việc làm của những người chung quanh sẽ
gieo các tư tưởng mâu thuẫn vào linh hồn Cơ Đốc nhân chúng ta.
Những cái này ảnh hưởng chúng ta chút ít. Đối với những tư tưởng
này, chúng ta không phải chịu trách nhiệm và chúng có thể lướt qua
tâm trí chúng ta như con chim bay trong không khí, không để lại một
dấu vết gì. Chúng không để lại ảnh hưởng lâu dài trên chúng ta vì chúng
không phải là của chúng ta. Chúng là những kẻ xâm nhập không được hoan
nghênh, những cái chúng ta không dành một chút tình cảm nào, và có
thể thoát khỏi một cách nhanh chóng.
Bất kỳ ai muốn kiểm tra tình trạng thuộc linh thật của mình có thể kiểm tra
bằng cách lưu ý xem những tư tưởng tự nguyện của mình trong những giờ
qua hay những ngày qua là gì. Anh ta nghĩ gì khi được tự do để suy nghĩ
về những điều làm mình vui lòng? Lòng anh hướng về điều gì khi nó
được tự do để xoay về hướng mà nó muốn? Khi con chim tư tưởng
được thả ra, nó bay lượn rồi đậu lên những cái xác trôi nổi như con
quạ hay giống như con bồ câu lượn vòng rồi trở về chiếc thuyền của Đức
Chúa Trời? Việc kiểm tra đó rất dễ, và nếu chúng ta thành thật với
chính mình, chúng ta có thể khám phá ra không chỉ việc chúng ta là gì mà
cả việc chúng ta sẽ trở nên cái gì. Chúng ta sẽ sớm trở thành cái mà những
tư tưởng tự nguyện của chúng ta hướng đến.
Khi tư tưởng khuấy động cảm xúc của chúng ta, và vì nó thế ảnh hưởng
mạnh mẽ đến ý chí, thì việc ý chí có thể là và nên là ông chủ của những tư
tưởng là một điều cần lưu ý đến. Mỗi một con người có thể quyết định
điều mà anh ta sẽ suy nghĩ đến. Dĩ nhiên một con người lo lắng hay
đang bị cám dỗ sẽ thấy khó điều khiển tư tưởng và ngay cả khi tập
trung vào một đề tài xứng đáng, những tư tưởng hoang dại và thoáng
qua vẫn có thể xuất hiện trong tâm trí anh như một tia chớp nóng
bỏng giữa đêm hè. Những cái này có khuynh hướng quấy nhiễu hơn
là gây hại và trong cuộc chạy đường dài thì nó cũng không khác gì mấy.
Cách tốt nhất để điều khiển tư tưởng chúng ta là dâng tâm trí mình lên
cho Đức Chúa Trời và hoàn toàn đầu phục Ngài. Đức Thánh Linh sẽ

53. nhận lấy nó và điều khiển ngay lập tức, rồi sẽ rất dễ dàng khi suy nghĩ
đến những điều thuộc linh, đặc biệt là nếu chúng ta huấn luyện tư
tưởng mình bằng những khoảng thời gian dài trong sự cầu nguyện hàng
ngày. Bài tập trong nghệ thuật cầu nguyện bằng tâm trí (tức là thưa chuyện
với Đức Chúa Trời trong khi chúng ta làm việc hay đi lại) sẽ giúp chúng
ta hình thành thói quen tư tưởng những điều thánh khiết.
Đức Tin: Giáo Lý Bị Hiểu Lầm
Trong chương trình cứu rỗi thiêng thượng, giáo lý đức tin là trung tâm.
Ðức Chúa Trời hướng Lời Ngài vào đức tin, và nơi nào không có đức
tin, nơi đó hoàn toàn không thể có sự cứu rỗi thật. "Vả, không có đức
tin thì chẳng hề có thế nào ở cho đẹp ý Ngài" (Hê-bơ-rơ 11:6).
Mọi ơn phước tuôn chảy từ sự chuộc tội của Ðấng Christ đến với mỗi cá
nhân qua cánh cổng đức tin. Sự tha thứ, sự tẩy sạch, sự tái sanh, Ðức Thánh
Linh, sự đáp lại lời cầu xin, được ban cho và được tiếp nhận bởi đức
tin. Không hề có một phương cách nào khác! Ðây là một giáo lý Phúc
Âm thông thường và được chấp nhận bất cứ nơi nào thập giá của Ðấng
Christ được thấu hiểu.
Vì đức tin có tính chất sống còn đối với mọi hy vọng của chúng ta, nên
nó cũng cần thiết như thế đối với sự đầy trọn của mọi khát vọng trong
lòng chúng ta, chúng ta không dám coi nó là không quan trọng. Bất cứ gì đi
kèm với đức tin, chứa đựng nhiều niềm vui hay nỗi buồn, vốn thực sự
quyết định thiên đàng hay địa ngục là của chúng ta, là rất quan trọng,
không thể nào xao lãng được. Chúng ta không được để cho chính mình
dốt nát hay tin tưởng sai lầm. Chúng ta phải biết.
Trong một vài năm gần đây, lòng tôi bị bối rối về giáo lý đức tin khi nó
được tiếp nhận và dạy dỗ giữa vòng các Cơ Ðốc nhân Tin Lành ở khắp
mọi nơi. Ðức tin đã được nhấn mạnh rất nhiều trong những hệ phái
chính thống, và điều đó là tốt, nhưng tôi vẫn băn khoăn. Một cách thật
đặc biệt, điều tôi lo sợ là khái niệm hiện tại về đức tin không phải là
khái niệm đức tin trong Kinh Thánh; rằng khi các giáo viên trong thời
đại chúng ta dạy dỗ, họ dùng những lời không có cùng một ý nghĩa với
những lời mà các trước giả Kinh Thánh đã dùng.
Những nguyên nhân khiến tôi băn khoăn là:

54. 1. Sự thiếu hụt bông trái thuộc linh trong đời sống của quá nhiều
người tuyên bố là mình có đức tin.
2. Sự hiếm hoi của một thay đổi hoàn toàn trong hành vi và quan
điểm chung của những con người tuyên bố họ có đức tin mới trong
Ðấng Christ, như Ngài là Cứu Chúa của cá nhân họ.
3. Sự thất bại của các giáo viên chúng ta trong việc định nghĩa hay
ngay cả mô tả điều mà từ đức tin ám chỉ đến.
4. Sự thất bại đáng buồn của số đông những người tìm kiếm, dù họ rất
nóng lòng, để hiểu được giáo lý (đức tin) hay để nhận lãnh bất cứ kinh
nghiệm thỏa lòng nào qua nó.
5. Mối nguy hiểm thật sự đó là một giáo lý được lập đi lập lại như vẹt
một cách rộng rãi, và được tiếp nhận mà thiếu đi óc phê bình (nhận xét)
bởi quá nhiều người, đã bị chính họ hiểu sai lệch đi.
6. Tôi đã nhìn thấy đức tin được trình bày như là một điều thay thế cho
sự vâng lời, một sự trốn chạy khỏi thực tại, một nơi trốn tránh khỏi nhu
cần phải động não nhiều, một nơi ẩn náu của bản tính yếu đuối. Tôi
cũng biết những người bị gọi nhầm bởi tên của đức tin bằng tinh thần
động vật cấp cao, chủ nghĩa lạc quan tự nhiên, xúc cảm tình cảm và
chứng co giật thần kinh.
7. Một cảm giác trung thực phải cho chúng ta biết rằng bất cứ điều gì không
tạo nên một sự thay đổi nào đó trong lòng người tuyên bố có nó cũng
không tạo nên sự khác biệt nào đối với Ðức Chúa Trời, và đây quả là
một sự thật rất dễ quan sát: Ðối với vô số người, sự thay đổi từ chỗ
không có đức tin cho đến chỗ có đức tin thật tình chẳng tạo nên một sự
khác biệt nào trong đời sống người đó.
Có lẽ chúng ta sẽ biết đức tin là gì nếu trước tiên chúng ta lưu ý việc
đức tin không phải là gì. Ðức tin không phải là việc tin vào một lời tuyên bố
mà chúng ta biết là thật. Tâm trí con người được tạo dựng theo cách mà
nó cần thiết phải tin khi chứng cớ được trình bày cho nó có tính thuyết
phục. Nó không thể tự giúp chính mình. Khi chứng cớ không thể thuyết
phục được, thì không thể có chút đức tin nào. Không một lời đe dọa,
không một sự trừng phạt nào có thể bắt buộc tâm trí tin vào những

55. điều trái ngược với chứng cớ.
Ðức tin được đặt nền tảng trên lý trí là một loại đức tin, điều này là thật;
nhưng nó không phải là đặc tính của đức tin trong Kinh Thánh, vì nó
tuyệt đối theo sau chứng cớ và không có chút gì dính dáng đến bản
chất đạo đức hay thuộc linh bên trong. Sự thiếu hụt đức tin cũng
không thể đặt nền tảng trên lý trí chống lại bất kỳ ai, vì bằng chứng, chứ
không phải cá nhân nào, quyết định lời phán quyết. Tống một người vào
địa ngục chỉ vì tội anh ta là bám theo bằng chứng vì kết luận chính xác của
nó rõ ràng là quá bất công; đoán xét một tội nhân trên nền tảng là anh ta
đã quyết định dựa vào những sự thật rõ ràng sẽ biến sự cứu rỗi thành hậu
quả những việc làm của một định luật chung của tâm trí như có thể áp
dụng với Giu-đa hay Phao-lô. Nó sẽ đưa sự cứu rỗi ra khỏi lĩnh vực ý
chí và đẩy vào lĩnh vực tinh thần, nơi mà, theo Lời Kinh Thánh, chắc
chắn nó không thuộc về đó.
Ðức tin thật dựa trên bản chất của Ðức Chúa Trời và không đòi hỏi thêm
bằng chứng nào khác hơn sự trọn vẹn về mặt đạo đức của Ðấng không
thể nói dối. Ðức Chúa Trời đã phán, như thế là đủ rồi, và dẫu rằng lời
phán đó có trái ngược với một trong 5 giác quan của con người cũng
như mọi kết luận logic, người tin vẫn tiếp tục tin. "Hãy kể Ðức Chúa Trời
là thật và mọi con người đều là dối trá," là ngôn ngữ của đức tin thật.
Thiên đàng chấp nhận đức tin đó vì nó chỉ xuất phát từ những chứng cớ
của Chúa và nảy nở từ trên ngực Ngài.
Trong những năm gần đây, giữa vòng những người Tin Lành nào đó đã nổi
lên một cuộc cách mạng được sắp đặt nhằm để chứng minh những lẽ
thật của Kinh Thánh bằng cách áp dụng khoa học. Chứng cớ được tìm
kiếm trong thế giới tự nhiên để cung cấp cho sự khải thị siêu nhiên.
Bông tuyết, máu, những hòn đá, các tạo vật biển kỳ lạ, các con chim
và nhiều vật tự nhiên khác được đưa ra như bằng chứng cho thấy Kinh
Thánh là thật. Cái này được xem như là một nguồn cung cấp lớn cho
đức tin; ý tưởng là nằm ở chỗ này: Nếu một giáo lý Thánh Kinh có thể
được chứng minh là thật, đức tin sẽ nảy nở và đơm hoa như là một kết
quả.
Ðiều mà những anh em này không thấy đó là việc họ cảm thấy cần
thiết phải tìm kiếm bằng chứng cho những lẽ thật của Kinh Thánh cho thấy
một điều hoàn toàn khác biệt: sự vô tín cố hữu của họ. Khi Ðức Chúa
Trời phán, thì kẻ vô tín lại hỏi, "Làm sao tôi biết rằng điều này là thật?" TA

56. LÀ ÐẤNG TA LÀ (TA LÀ ÐẤNG TỰ HỮU HẰNG HỮU) là nền tảng duy
nhất cho đức tin. Ðào sâu vào các hòn đá, hay lặn dưới biển sâu nhằm
kiếm tìm những bằng chứng chứng minh Kinh Thánh tức là lăng mạ Ðấng
đã viết nên nó. Chắc chắn tôi không tin rằng điều này được cố tình thực
hiện; nhưng tôi không thể hiểu làm thế nào chúng ta có thể thoát khỏi
kết luận là nó đã được thực hiện.
Ðức tin, như Kinh Thánh viết, là đức tin nơi Ðức Chúa Trời và Con Ngài
là Ðức Chúa Jêsus Christ; nó là sự hồi đáp của linh hồn trước bản chất
thánh khiết được bày tỏ trong Kinh Thánh; và lời hồi đáp này cũng
không thể nào tách khỏi công việc bên trong mà trước đó Ðức Thánh
Linh đã hoàn tất. Ðức tin là một món quà của Ðức Chúa Trời cho một linh
hồn ăn năn và hoàn toàn không có chút dính líu gì đến những cảm giác
hay các dữ kiện mà nó có. Ðức tin là một phép lạ; nó là khả năng Ðức
Chúa Trời ban cho để tin Con Ngài; và bất cứ gì không kết quả trong hành
động thuận hiệp với ý muốn Ðức Chúa Trời đều không phải là đức tin, mà
là một cái gì đó khác hơn.
Ðức tin và những đức hạnh là hai mặt của cùng một đồng tiền. Thật
vậy, bản chất cốt lõi của đức tin có tính chất đạo đức. Bất cứ loại đức
tin nào được tuyên xưng là ở trong Ðấng Christ, tin rằng Ngài là Cứu
Chúa của cá nhân, mà không đưa sự sống vào dưới sự vâng phục Ðấng
Christ cách trọn vẹn, như là Chủ của mình, thì đức tin đó còn thiếu và chắc
chắn sẽ phản bội nạn nhân của nó trong giây phút cuối cùng.
Người tin thì sẽ vâng lời; thất bại trong sự vâng lời là bằng chứng đầy sức
thuyết phục của việc không có một đức tin thật hiện diện. Ðể đạt được
những điều không thể làm được, Ðức Chúa Trời phải ban đức tin, hoặc
là sẽ không có gì được thực hiện, và Ngài chỉ ban đức tin cho những
tấm lòng biết vâng lời. Nơi nào có sự ăn năn thật, nơi đó có sự vâng lời;
vì sự ăn năn không chỉ là buồn đau về những sai lầm và tội lỗi trong
quá khứ, nó cũng là một quyết định để bắt đầu làm theo ý muốn Ðức
Chúa Trời ngay khi Ngài bày tỏ nó cho chúng ta.
Đức Tin Thách Thức Thất Bại
Trong thế giới này, con người được đánh giá bằng khả năng làm việc
của mình. Họ được đánh giá tùy vào quãng đường họ đã đi được trên lộ

57. trình tiến lên ngọn đồi của thành tựu. Tận bên dưới là sự thất bại hoàn
toàn; cao ngất bên trên là sự thành công vượt bậc; ở giữa hai thái cực
này, số đông những con người văn minh đổ mồ hôi và tranh chiến từ
khi còn trẻ cho đến lúc già nua.Một số thì chịu thua, tuột xuống tận đáy
và trở thành cư dân của những khu nhà ổ chuột. Tại nơi đó, tham
vọng ra đi và tan vỡ, họ sinh tồn nhờ vào của bố thí cho đến khi tự
nhiên ngăn họ lại và cái chết đến cướp họ đi.
Trên đỉnh chỉ có một số ít người, bởi sự kết hợp của tài năng, sự làm
việc chăm chỉ, cùng với cơ hội tốt, đã thành công và vươn tới đích; mọi
sự xa hoa, danh vọng và quyền lực đều có ở đó.
Nhưng bên trong tất cả những điều này không hề có chút niềm vui
nào cả. Nỗ lực để thành công đã tạo nên quá nhiều áp lực đè nén các
dây thần kinh. Sự bận bịu quá mức trong việc tranh chiến để thắng lợi
đã thu hẹp tâm trí, làm tấm lòng trở nên cứng cỏi, và ngăn chặn hàng ngàn
mặc khải sáng chói vốn có thể đem đến niềm hạnh phúc nếu chỉ
dành chút ít thời gian lưu tâm đến chúng. Người leo đến đỉnh thường
không tìm được nguồn hạnh phúc lâu dài. Anh ta trở nên đắm chìm
trong nỗi lo sợ rằng mình sẽ trượt ngã và buộc phải nhường vị trí của mình
cho một người nào khác. Những ví dụ đại loại như thế thường thấy
trong cách mà các ngôi sao điện ảnh theo dõi mức độ người khác yêu
thích mình hay cách một chính trị gia lo âu trước sự ủng hộ của dân
chúng.
Một viên chức đắc cử biết rằng qua cuộc trưng cầu dân ý vào tháng 8,
uy tín của ông giảm 2% so với hồi tháng 3, và ông bắt đầu đổ mồ hôi
giống như một tên tội phạm đang trên đường đến nhà giam. Một cầu
thủ sống bằng bàn thắng, một thương gia bằng cái biểu đồ gia tăng
của mình và một ngôi sao nhạc giao hưởng bằng đồng hồ đo tiếng vỗ
tay. Chẳng có gì lạ khi một người thách đấu trên vũ đài khóc nức nở
khi anh ta không thể hạ gục đương kim vô địch. Việc đứng thứ nhì
khiến anh ta rất buồn bã; đứng nhất mới làm anh vui.
Ham thích thành công là một điều tốt đã bị xuyên tạc. Khao khát hoàn
thành mục đích chúng ta được tạo dựng dĩ nhiên là một món quà từ
Đức Chúa Trời, nhưng tội lỗi đã xoay ngược nó lại và đẩy nó vào tham
vọng ích kỷ các địa vị đầu tiên và những vinh dự cao nhất. Vì tham
vọng này, cả thế giới loài người bị điều khiển bởi một con quỷ, và
không có lối thoát.
Khi chúng ta đến với Đấng Christ, chúng ta bước vào một thế giới

58. khác. Thánh Kinh Tân Ước giới thiệu cho chúng ta một triết lý thuộc
linh vô cùng cao sâu và hoàn toàn trái ngược với cái triết lý làm động cơ
thúc đẩy thế giới này. Theo sự dạy dỗ của Đức Chúa Jêsus, người
nghèo khó thuộc linh là người được phước; người nhu mì sẽ hưởng
được đất; kẻ đầu nên rốt và kẻ rốt nên đầu; người vĩ đại nhất là người
phục vụ người khác tốt nhất; người mất tất cả mọi sự, vào thời điểm
cuối cùng, là người duy nhất có được tất cả; người thành công trên thế
gian này sẽ thấy những kho báu mình tích trữ được bị cuốn trôi bởi trận
cuồng phong của sự đoán xét; người nghèo công bình sẽ được ngồi ở
trước ngực Áp-ra-ham và người giàu sẽ bị thiêu đốt trong lửa địa ngục.
Chúa chúng ta đã chết như một người thất bại rõ ràng, do những nhà lãnh
đạo tôn giáo thời bấy giờ mang đến, bị xã hội loại trừ và bạn bè bỏ rơi.
Người ra lệnh đưa Ngài lên thánh giá có đường lối chính trị thành
công, một người mà các chính trị gia đầy tham vọng đã ôm hôn. Cần
phải có sự sống lại mới chứng minh Đấng Christ đã chiến thắng vinh hiển
như thế nào, và nhà cầm quyền đã thất bại thảm hại ra sao.
Nhưng ngày nay Hội Thánh phổ thông dường như chẳng học hỏi được
điều gì. Chúng ta vẫn còn nhìn theo cách con người nhìn, và đánh giá theo
cách mà con người thường đánh giá. Bao nhiêu công việc tôn giáo đã
được thực hiện mà không có một mong muốn làm cho tốt đến bởi xác
thịt? Bao nhiêu giờ cầu nguyện đã bị lãng phí khi van nài Đức Chúa Trời
chúc phước cho những dự án đề cao sự vinh dự cho những con người
nhỏ bé? Bao nhiêu số tiền thánh đã đổ ra trên những con người, bất
luận họ cầu khẩn khóc lóc thế nào, chỉ tìm kiếm để thực hiện một cuộc
biểu diễn đẹp trong xác thịt?
Cơ Đốc nhân thật nên xây khỏi tất cả những điều này. Đặc biệt là
những mục sư Tin Lành nên tìm kiếm và tra xét trong lòng mình xem
động cơ sâu thẳm của mình là gì. Không một người nào xứng đáng với
sự thành công cho đến khi nào anh ta sẵn sàng để thất bại. Không
một người nào xứng đáng, về mặt đạo đức, với sự thành công trong
các hoạt động tôn giáo cho đến khi anh ta sẵn lòng để cho vinh dự
của sự thành công thuộc về người khác nếu Đức Chúa Trời muốn như
vậy.
Đức Chúa Trời có thể cho phép tôi tớ Ngài được thành công khi Ngài
đã kỷ luật anh ta đến một điểm, nơi mà anh ta không cần phải có thành
công mới thấy hạnh phúc. Một người hãnh diện bởi thành công và chán
nản trước thất bại vẫn là một con người xác thịt. Dù có điều kiện tốt

59. nhất đi nữa, bông trái của anh ta vẫn có một con sâu bên trong. Đức
Chúa Trời sẽ cho phép tôi tớ Ngài thành công khi anh ta học biết rằng
sự thành không không làm cho anh ta trở nên thân thuộc hơn với Đức
Chúa Trời, cũng không có giá trị hơn trong toàn bộ hệ thống vật chất.
Chúng ta không thể mua ân huệ của Đức Chúa Trời bằng các đám
đông, những người cải đạo, hay những giáo sĩ mới được sai phái đi,
hoặc sự phân phối Kinh Thánh. Tất cả những điều này có thể được
thực hiện mà không có sự giúp đỡ của Đức Thánh Linh. Một nhân
cách tốt và một tri thức sắc xảo của bản chất tự nhiên của con người
là tất cả những gì mà bất kỳ ai cũng cần để trở thành một sự thành công
trong các giới tôn giáo ngày nay.
Vinh dự lớn của chúng ta nằm ở chỗ trở nên giống như Đức Chúa
Jêsus: Được chấp nhận bởi những ai chấp nhận Ngài, bị đào thải bởi
những ai đào thải Ngài, được yêu mến bởi những ai yêu mến Ngài, và
bị căm thù bởi những ai căm thù Ngài. Còn vinh hiển nào hơn cho con
người?
Chúng ta có thể theo chân Ngài đi đến thất bại (trong cái nhìn của thế
giới này). Đức tin thách thức thất bại. Sự sống lại và sự đoán xét sẽ
chứng minh trước tất cả các thế giới ai thắng và ai thua. Chúng ta có
thể chờ.
Giá Trị của Sự Tưởng Tượng Ðã Ðược Thánh Hóa
Giống như những sức mạnh khác thuộc về chúng ta, sự tưởng tượng
có thể hoặc là một ơn lành hoặc là một sự rủa sả, tùy thuộc hoàn toàn
vào việc nó được sử dụng như thế nào và nó được kỷ luật ra
sao.Chúng ta thảy đều có một mức độ sức mạnh nào đó để tưởng
tượng. Món quà này cho phép chúng ta thấy được ý nghĩa trong những
gì thuộc về vật chất, nắm bắt được những cái giống nhau giữa các sự vật
vốn lúc đầu xem có vẻ chẳng giống nhau chút nào cả. Nó cho phép
chúng ta biết những cái mà cảm giác không bao giờ có thể nói với
chúng ta, vì bởi nó mà chúng ta có thể thấy xuyên qua sự biểu hiện
của cảm giác đến thực tại nằm đằng sau của các sự vật.
Mỗi tiến bộ do con người thực hiện trong bất cứ lĩnh vực nào trở nên
giống như một ý tưởng vốn hoàn toàn mới mẻ trong khung thời gian.
Tâm trí của nhà phát mình chỉ đơn giản nắm bắt những chi tiết rất nhỏ
của các ý tưởng tương tự với nhau và tạo nên một cái gì đó không

60. những hoàn toàn khác biệt mà còn là một thứ chưa hề tồn tại cho đến
thời điểm đó. Vì thế chúng ta “sáng tạo” nên các đồ vật, ý tưởng; và việc
làm đó minh chứng chúng ta được tạo dựng theo hình và ảnh của Đấng
Tạo Hóa. Việc con người sa ngã thường sử dụng năng lực sáng tạo
của mình để phục dịch cho điều ác không hề làm giảm hiệu lực lý luận
của chúng ta. Bất cứ tài năng nào cũng có thể được dùng cho điều ác
cũng như cho điều thiện, tuy nhiên, mọi tài năng đều đến từ Đức Chúa
Trời.
Một số người lẫn lộn cách sai lầm từ “giàu tưởng tượng” và từ “có tính
chất tưởng tượng” (ảo) đã phủ nhận việc tưởng tượng có một giá trị rất
lớn trong sự hầu việc Đức Chúa Trời. Phúc Âm của Đức Chúa Jêsus
Christ không hề có dính dáng gì đến những điều có tính chất tưởng
tượng. Cuốn sách hiện thực nhất trên thế giới này là quyển Kinh
Thánh. Đức Chúa Trời là thật, con người là thật, tội lỗi, sự chết và địa
ngục cũng vậy, một nơi mà chắc chắn tội lỗi sẽ đưa đến. Sự hiện diện
của Đức Chúa Trời không hề có tính chất tưởng tượng, sở thích cầu
nguyện miệt mài cũng vậy. Những gì gắn liền với sự chú ý của người
đang cầu nguyện, dù không phải vật chất, hoàn toàn là thật; còn hơn
là thật nữa, cuối cùng nó sẽ được thừa nhận, hơn bất cứ điều gì khác
trên trần gian này.
Giá trị của một trí tưởng tượng thánh sạch thuộc phạm vi tôn giáo nằm
bên trong sức mạnh giúp nắm bắt được trong những cái tự nhiên bóng
dáng của những cái thuộc linh. Nó cho phép một con người kính sợ
Thấy thế giới trong một hạt cát
Và cõi vĩnh hằng trong một giờ
Sự yếu đuối của người Pha-ri-si chính là sự thiếu trí tưởng tượng, hay
những cái đưa đến điều đó, ông ta từ chối để nó bước vào lĩnh vực tôn
giáo. Ông thấy các con chữ với những ý nghĩa thần học được gìn giữ cẩn
thận và ông không thấy gì phía sau cả.
Hoa anh thảo ở cạnh bờ sông
Một bông hoa vàng cho anh,
Và không còn gì hơn nữa
Khi Đức Chúa Jêsus đến với sự sâu sắc thuộc linh rạng rỡ của Ngài
và một sự nhạy cảm đạo đức tuyệt vời, thì người Pha-ri-si coi Ngài như

61. một người mộ đạo của một tôn giáo nào khác, nhưng thật ra là chính
Ngài; giá như thế giới này hiểu được điều đó. Ngài có thể thấy được
linh hồn của những con chữ trong khi người Pha-ri-si chỉ thấy được cái
xác bên ngoài, và ông ta chỉ có thể loanh quanh cố tìm cách minh
chứng Đức Chúa Jêsus sai trật bằng cách bám vào các con chữ của
luật pháp hay sự giải thích được truyền thống coi là thiêng liêng.
Khoảng cách giữa chúng (truyền thống luật pháp và sự dạy dỗ của
Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh - ND) là quá lớn để cho phép chúng
cùng tồn tại; vì thế người Pha-ri-si, người ở địa vị lập nên truyền thống,
đã đẩy Nhà Tiên Tri trẻ vào chỗ chết. Nó đã luôn là như vậy, và tôi cho
rằng nó cũng sẽ luôn là như vậy cho đến khi trái đất này đầy dẫy tri
thức về Đức Chúa Trời, giống như nước bao phủ đại dương.
Vì là một bản năng của tâm trí tự nhiên, nên sự tưởng tượng cần thiết
phải chịu đựng cả từ những giới hạn bên trong cũng như từ một
khuynh hướng di truyền hướng về điều ác. Vì văn tự trong bản King
James (tương đương là Bản dịch cũ của Kinh Thánh tiếng Việt - ND)
không mang ý nghĩa về sự tưởng tượng, mà chỉ nói về những nguyên
nhân của con người tội lỗi, tôi không viết để bào chữa cho trí tưởng
tượng ô uế. Tôi biết rõ rằng từ đó đã chảy ra một dòng suối ô nhiễm bởi
những ác tưởng trải qua các tháng năm, đưa đến hành vi không tôn
trọng pháp luật và có tính chất hủy diệt về phần của con người.
Tuy nhiên, trí tưởng tượng được thanh tẩy, được điều khiển bởi Đức
Thánh Linh là một điều hoàn toàn khác, và đó chính là cái tôi muốn
nói đến ở đây. Tôi ao ước thấy trí tưởng tượng được giải phóng khỏi
nhà tù của nó và được đưa đến đúng chỗ của mình giữa vòng những
đứa con của sự sáng tạo mới. Cái mà tôi cố diễn tả ở đây là một đặc
ân thánh cho phép con người được nhìn, một năng lực nhìn xuyên qua
bức màn và chăm xem, với sự ngạc nhiên kỳ diệu, nơi những vẻ đẹp,
những bí mật của những điều thánh khiết và đời đời.
Tâm trí lề mề, nặng nề không ích lợi gì cho Cơ Đốc giáo cả. Để nó cai trị
Hội Thánh đủ lâu thì nó sẽ dồn ép Hội Thánh vào chỗ lựa chọn một trong
hai hướng: Hoặc là hướng về chủ nghĩa tự do, nơi mà Hội Thánh tìm
thấy sự khoây khỏa trong sự tự do giả tạo, hay hướng về thế giới, nơi mà
Hội Thánh sẽ tìm thấy một thú vui rất thú vị, nhưng đầy tai họa. Nhưng
tôi tự hỏi liệu điều này có phải là tất cả những gì Lời Chúa đã ghi lại
trong sách Phúc Âm Giăng: “Lúc nào Thần Lẽ Thật sẽ đến, thì Ngài dẫn
các ngươi vào mọi lẽ thật; vì Ngài không nói tự mình, nhưng nói mọi điều

62. mình đã nghe và bày tỏ cho các ngươi những sự sẽ đến. Ấy chính Ngài
sẽ làm sáng danh ta, vì Ngài sẽ lấy điều thuộc về ta mà rao bảo cho
các ngươi” (16:13-14).
Có được một tâm trí do Thánh Linh cai trị là đặc quyền bởi ân điển
của Cơ Đốc nhân, và điều này bao trùm mọi việc tôi đã nói ra ở đây.
Hãy Vun Trồng Tính Giản Dị và Tạo Lập Một Cõi Riêng Tư
Cơ Ðốc nhân chúng ta phải đơn giản hóa đời sống mình nếu không thì sẽ
đánh mất những kho báu không kể xiết trên trần gian và cõi đời đời.
Nền văn minh hiện đại quá ư phức tạp đến nỗi không thể khiến một đời
sống mộ đạo trở nên trọn vẹn. Nó làm chúng ta kiệt sức với vô số trò
tiêu khiển và đánh bại chúng ta bằng cách tiêu diệt sự riêng tư của
chúng ta, nếu không thì chúng ta đã có thể đón nhận và làm tươi mới lại
sức mạnh của mình trước khi ra ngoài tiếp tục đối đầu với trần gian.
"Linh hồn lo lắng nghỉ ngơi trong cõi riêng tư," một nhà thơ, của thời
đại khác và yên tĩnh hơn, đã nói như thế; nhưng chúng ta có thể tìm
đâu ra nơi riêng biệt để mà nghỉ ngơi trong thời đại này? Khoa học,
vốn đã mang đến cho con người vô số tiện nghi vật chất lại cướp đi linh
hồn của họ bằng cách bao vây họ với một thế giới thù địch sự tồn tại
của họ. "Trên giường mình hãy suy gẫm trong lòng và làm thinh" (Thi
thiên 4:4) là một lời khuyên khôn ngoan để chữa lành vết thương,
nhưng làm thế nào có thể tuân theo nó trong thời đại của báo chí,
điện thoại, truyền thanh và truyền hình này? Những thứ tiêu khiển hiện
đại này, giống như những con cọp con đáng yêu, đã phát triển rộng
khắp và trở nên nguy hiểm khi chúng đe dọa nuốt chửng lấy tất cả
chúng ta. Cái gì đã được định là phúc lành nay rõ ràng trở thành điều
nguyền rủa. Không có nơi nào ngày nay thoát khỏi sự xâm nhập của
thế gian.
Một phương cách mà thế giới văn minh dùng để tiêu diệt con người là
ngăn ngừa họ tư duy bằng chính tư tưởng của mình.
"Những phương tiện truyền thông được cải thiện cách nhanh chóng"
của chúng ta, với một lời khoe khoang thiển cận, ngày nay lại cho
phép một vài người ngồi trong những trung tâm chiến lược nhồi nhét
vào đầu hàng triệu người những tư tưởng ngoại lai, đã được chuẩn bị

63. sẵn và gọt giũa sao cho dễ hiểu. Với một chút hấp thu, không cần
phải cố gắng, những tư tưởng vay mượn này, một người bình thường
đã sản sinh mọi tư tưởng anh ta muốn hay có thể sản sinh. Sự tẩy não
tinh tế này diễn ra hàng ngày và từ năm này sang năm khác gây nên sự
thương tổn vĩnh viễn cho quần chúng - thật bất ngờ, một quần chúng
sẵn sàng chi trả một số tiền lớn để thực hiện việc này. Tôi nghĩ lý do là
nó giải phóng họ khỏi những khó khăn và nhiệm vụ thường gây lo sợ của
việc thực hiện những quyết định độc lập, điều mà sau này họ sẽ phải
chịu trách nhiệm.
Ðã có một thời, cách đây chưa lâu lắm, khi mà nhà của một người là nơi
riêng tư và an toàn của anh ta, một nơi trú ẩn mà anh sẽ quay về tìm
kiếm sự yên tĩnh và riêng tư. Nơi đó, "những cơn mưa của thiên đàng có
thể tạt vào, nhưng chính bản thân vị vua không thể bước vào mà
không được phép," người Anh kiêu hãnh đã nói thế, và có lẽ đúng trong
câu nói của họ. Ðó thực sự là một ngôi nhà. Nó thật là một nơi thiêng
liêng mà nhà thơ đã hát:
Ôi, khi tôi an ổn trong ngôi nhà thôn dã của mình,
Tôi giẫm lên sự kiêu hãnh của Hy Lạp và Rô-ma;
Và khi tôi nằm bên dưới gốc cây thông,
Nơi những ngôi sao đêm chiếu sáng cách lạ kỳ,
Tôi cười nhạo sự thông sáng và niềm kiêu hãnh của con người,
Những trường phái triết học, và phe đảng của những người học thức;
Tất cả họ sẽ là gì, trong sự kiêu ngạo của mình,
Khi con người trong bụi rậm có thể gặp Ðức Chúa Trời? - Ralph Waldo
Emerson trong Good-bye
Dù chưa có dấu hiệu rõ ràng nào trong thời điểm hiện tại, song tôi không
thể bỏ qua nhận xét rằng dấu hiệu đáng ngại nhất của sự sụp đổ sắp
đến của đất nước chúng ta là sự tan rã của gia đình Mỹ. Người Mỹ
không còn sống trong nhà nữa, họ sống trong các rạp hát. Những thành
viên của nhiều gia đình hiếm khi biết lẫn nhau, và gương mặt một số
ngôi sao truyền hình đối với nhiều bà vợ cũng quen thuộc như gương
mặt của chồng mình vậy. Ðừng cười. Chúng ta nên khóc vì điềm báo đó
thì hơn. Sẽ chẳng tốt lành gì khi chúng ta quấn mình trong lá cờ sao và
sọc (cờ Mỹ) để bảo vệ mình. Không một quốc gia nào có thể chịu đựng lâu
dài những con người đã bán mình cho miếng ăn và rạp xiếc. Ông cha
chúng ta đã ngủ ngon lành; tiếng ầm ĩ khó nghe của hoạt động mua bán
nhận chìm chúng ta, giống một cái gì đó trong địa ngục của thi hào
Dante, đã không thể quấy rầy giấc ngủ của họ. Họ để lại cho chúng ta một

64. di sản đồ sộ. Ðể bảo vệ di sản của họ, chúng ta phải có một nghị lực dân tộc
mạnh mẽ như của họ. Và điều này chỉ có thể được phát triển trong gia
đình Cơ Ðốc.
Nhu cầu cần sự riêng tư và yên tĩnh chưa bao giờ to lớn như hiện nay.
Thế gian sẽ làm gì về nó là vấn đề của họ. Rõ ràng là con người muốn
nhu cầu đó theo cách của họ và số đông Cơ Ðốc nhân lại hoàn toàn
chạy theo thời đại đến độ họ cũng muốn các thứ theo cách mà những
điều đó thể hiện. Họ có thể bị làm phiền chút ít bởi tiếng la hét ầm ĩ và
bởi lối sống cá chậu, chim lồng, nhưng rõ ràng là họ đã không bị làm
phiền đủ để có thể đứng ra làm một điều gì đó. Tuy nhiên, có một số ít
con cái của Ðức Chúa Trời đã nhận đủ sự phiền toái đó. Họ muốn học lại
những phương cách của sự riêng tư và tính giản dị, cũng như đạt được
sự giàu có vô tận của đời sống bên trong. Họ muốn khám phá những
ơn phước của điều mà tiến sĩ Max Reich gọi là "sự lẻ loi thuộc linh".
Ðối với vấn đề đó, tôi có một lời nhắn nhủ như sau:
Hãy rời khỏi thế giới mỗi ngày và tìm đến một nơi riêng tư nào đó ngay
cả nếu đó chỉ là phòng ngủ (đã có lúc tôi chạy vào phòng sưởi vì muốn có
một nơi tốt hơn). Hãy ở trong nơi kín đáo đó cho đến khi những tiếng động
chung quanh thảy đều biến mất khỏi lòng bạn và một cảm giác của sự hiện
diện của Ðức Chúa Trời bao trùm lấy bạn. Cẩn thận loại bỏ mọi âm thanh
gây khó chịu trong lòng và quyết định không nghe chúng nữa. Hãy lắng
nghe Tiếng phán bên trong cho đến khi bạn biết cách nhận biết nó.
Ðừng có cố mà thi đua với người khác. Hãy dâng chính bạn cho Ðức Chúa
Trời và rồi trở thành con người thực của bạn bất chấp người khác nghĩ
gì. Hãy giảm những sở thích của bạn xuống còn một ít thôi. Ðừng cố để biết
cái gì sẽ không giúp ích cho bạn. Tránh kiểu suy nghĩ vắn tắt - những mẫu
nhỏ của các dữ kiện không có liên quan với nhau, những câu chuyện hấp dẫn
và những câu nói ý nghĩa. Từng giây phút, hãy học cầu nguyện trong lòng.
Sau một lúc bạn có thể làm được điều này ngay cả khi bạn đang làm
việc. Thực hành tính bộc trực, chân thật như con trẻ, khiêm nhường.
Hãy cầu nguyện cho một mục đích. Hãy đọc nhiều hơn những gì quan
trọng đối với đời sống bên trong của bạn, còn những điều ít quan trọng
hơn thì đọc ít thôi. Ðừng bao giờ để cho tâm trí bạn trở nên bừa bãi như
cũ. Hãy gọi những tư tưởng lang thang của bạn về. Hãy chăm xem Ðấng
Christ với con mắt của linh hồn bạn. Thực hành sự tập trung thuộc linh.
Tất cả những điều trên còn tùy thuộc vào mối tương giao đúng đắn với
Ðức Chúa Trời qua Ðấng Christ và sự suy gẫm Kinh Thánh hàng ngày.
Thiếu những điều này chẳng có gì giúp ích chúng ta cả; hãy chấp nhận

65. những điều này; tính kỷ luật được đề nghị sẽ tiến xa để vô hiệu hóa
những ảnh hưởng xấu từ bên ngoài và làm cho chúng ta quen thuộc với
Ðức Chúa Trời và linh hồn mình.
Học Thì Phải Hành
Ông Charles G. Finney tin rằng việc dạy Kinh Thánh mà không có sự
áp dụng trên phương diện đạo đức có thể còn tệ hơn việc không dạy gì
cả và có thể gây nên những tổn thương thực sự lớn cho những người
nghe. Tôi thường cảm thấy rằng điều này có vẻ là một quan điểm cực
đoan, nhưng sau nhiều năm chiêm nghiệm, tôi thay đổi ý kiến, hay có
một quan điểm gần như giống hệt nó.
Hầu như không có bất cứ điều gì buồn tẻ và vô nghĩa cho bằng giáo lý
Kinh Thánh được dạy vì cớ lợi ích của chính nó. Lẽ thật tách rời cuộc sống
không phải là lẽ thật trong ý nghĩa Thánh Kinh, nhưng là một cái gì đó
khác hơn và là một cái gì đó thấp kém hơn. Thần học là một tập hợp
các sự kiện liên quan đến Ðức Chúa Trời, con người và thế giới. Những
sự kiện này có thể và thường được công bố như là những giá trị nội
tại; và ở đó có một cái bẫy cho cả người dạy lẫn người nghe.
Kinh Thánh, giữa vòng những điều khác, là một cuốn sách của lẽ thật
được bày tỏ. Tức là một số sự kiện nào đó được mặc khải mà không
một tâm trí vô cùng lỗi lạc nào có thể khám phá. Chúng ta chỉ có thể
hiểu được bản chất của những sự kiện này khi kinh nghiệm chúng.
Chúng được giấu đằng sau một tấm màn; và cho đến khi có ai đó nói
rằng họ được cảm thúc bởi Thánh Linh để đến và dở bỏ tấm màn đi,
không một con người hay chết nào có thể biết đến chúng. Chúng ta
gọi việc dở bỏ tấm màn vô thức khỏi những cái chưa được khám phá
là sự khải thị thiêng liêng.
Tuy nhiên, Kinh Thánh còn hơn là một tuyển tập những sự kiện mãi cho
đến nay chưa được biết đến về Ðức Chúa Trời, con người và vũ trụ. Nó
là một cuốn sách của sự mời gọi nhiệt thành dựa trên những sự kiện
đó. Phần lớn Kinh Thánh là một nỗ lực cấp bách nhằm thuyết phục
con người thay đổi đường lối của mình và đưa đời sống của họ trở lại
hòa thuận với ý muốn Ðức Chúa Trời như đã được viết trong những trang
quý báu của nó.

66. Chẳng có người nào trở nên tốt hơn vì biết rằng từ ban đầu Ðức Chúa
Trời đã dựng nên trời và đất. Ma quỷ cũng biết điều đó, A-háp và Giu-đa
Ích-ca-ri-ốt cũng thế. Chẳng có người nào trở nên tốt hơn khi biết rằng
vì Ðức Chúa Trời quá yêu thương thế gian nên đã ban Con Một của Ngài
xuống trần chịu chết vì sự cứu chuộc tội lỗi họ. Trong địa ngục, có hàng
triệu người biết điều đó. Lẽ thật thần học hoàn toàn vô dụng cho đến
khi nó được vâng theo. Mục đích đằng sau mọi giáo lý là để bảo vệ
hành động đạo đức.
Nhìn chung, điều đã bị bỏ qua chính là sự thật, như được chép trong
Thánh Kinh Cơ Ðốc, đó là một điều mang tính đạo đức; nó không chỉ
nhằm vào lý trí, mà còn nhằm vào ý chí con người nữa. Nó hướng chính
mình đến toàn bộ con người và những đòi hỏi của nó không thể được
hoàn thành chỉ bởi việc nắm bắt, thấu hiểu nó trong tâm trí mà thôi.
Lẽ thật chiếm lấy pháo đài của lòng người và sẽ không được thỏa mãn
cho đến khi nó chinh phục được mọi sự ở đó. Ý chí phải đến và quy
phục dưới lưỡi gươm của lẽ thật. Ý chí phải đứng đó chú ý nhận những
mệnh lệnh mà nó phải vui vẻ vâng phục. Thiếu điều này, bất cứ sự
hiểu biết nào về lẽ thật Cơ Ðốc cũng không đủ và chỉ vô ích mà thôi.
Sự giải nghĩa Kinh Thánh mà không có sự áp dụng mang tính chất
đạo đức sẽ chẳng gây nên sự đối kháng nào. Chỉ khi nào người nghe
được làm cho hiểu rằng lẽ thật mâu thuẫn với lòng mình, khi đó sự
chống đối xuất hiện. Chừng nào mà con người có thể nghe rằng lẽ thật
chính thống đã tách rời khỏi đời sống, khi đó họ sẽ gia nhập và ủng hộ
các Hội Thánh, các học viện mà không một lời phản đối nào. Lẽ thật
chỉ là một bài hát hay, trở nên ngọt ngào bởi những cuộc nhóm họp
dài hơi, dễ xúc động; và vì nó không đòi hỏi gì nhiều, chỉ vài đô la thôi,
mà lại vừa được nghe nhạc hay, vừa có những tình bạn thú vị, và một
cảm giác khỏe mạnh thoải mái, lẽ thật sẽ không gặp sự chống đối nào từ
những tín đồ sùng đạo. Phần lớn điều đó được xem là Cơ Ðốc giáo Tân
Ước, vốn chỉ nhỉnh hơn lẽ thật bị chống đối một chút, được làm cho
ngọt dịu với bài hát và làm cho dễ chịu bởi trò giải trí tôn giáo.
Có lẽ không có phần nào khác trong Kinh Thánh có thể so sánh với
những thư tín của Phao-lô khi nói đến việc tạo nên những vị thánh
nhân tạo. Phi-e-rơ cảnh báo rằng những người dốt nát và những người
không tin quyết sẽ xuyên tạc những điều Phao-lô viết và rồi tự chuốc
lấy sự hư mất cho riêng mình (II Phi-e-rơ 3:16); và chúng ta chỉ cần
viếng thăm một hội nghị Kinh Thánh nào đó, lắng nghe một vài bài
thuyết trình thì sẽ biết được ông muốn nói gì. Một điều đáng lo ngại là

67. những giáo lý của Phao-lô có thể được dạy với sự chính xác đến từng
con chữ mà không khiến người nghe trở nên tốt hơn chút nào. Vị giáo
sư có thể và thường dạy lẽ thật không khác gì nhồi nhét, bỏ mặc nó ở đó
cho người nghe mà không tạo cho họ một nhân thức về bổn phận đạo
đức nào cả.
Một lý do cho việc tách rời giữa lẽ thật và đời sống có lẽ là do thiếu sự
soi sáng của Thánh Linh. Một nguyên nhân chắc chắn khác là người
giáo viên không muốn gây rắc rối cho chính mình. Bất cứ người nào có
khả năng giảng dạy hợp lý đều có thể gần gũi với hội chúng bình thường
nếu ông ta chỉ việc "cho họ ăn" và để họ yên. Ban phát nhiều lẽ thật
khách quan và không bao giờ ám chỉ rằng họ sai thì mọi chuyện sẽ ổn, họ
sẽ thỏa lòng lắm.
Trái lại, người nào giảng dạy lẽ thật và áp dụng nó vào đời sống của
người nghe sẽ cảm biết móng vuốt và gai nhọn. Ông ta sẽ sống rất
khó khăn, nhưng là một đời sống vinh hiển. Nguyện Chúa sẽ dấy lên
nhiều những tiên tri như vậy. Hội Thánh hết sức cần họ.
Nhu Mì Và Yên Nghỉ
“Phước cho những kẻ nhu mì, vì sẽ hưởng được đất”
(Ma-thi-ơ 5:5)
Ta có thể trình bày chính xác khái niệm “chủng tộc loài người” với một
người hoàn toàn không biết tí gì về nó bằng cách xoay mặt trái của Các
Phước Lành lại, và nói rằng: “Đây là chủng tộc loài người.” Vì những
điều trái ngược với các tiêu chuẩn đạo đức trong Các Phước Lành
chính xác là những đức tính phân biệt đời sống và hành vi của con
người.
Trong thế giới loài người, chúng ta không thấy có điều gì gần với những
đức tính Đức Chúa Jêsus đã nói trong Bài Giảng Trên Núi, vốn rất nổi
tiếng. Thay vì sự nghèo khó thuộc linh, chúng ta tìm thấy sự kiêu ngạo; thay
vì những người than khóc, chúng ta tìm thấy những kẻ tìm kiếm trụy lạc;
thay vì sự nhu mì, chúng ta tìm thấy sự ngạo mạn; thay vì sự đói khát công
bình, chúng ta nghe con loài người nói, “Ta giàu, ta nên giàu có rồi,
không cần chi nữa”; thay vì lòng nhân từ, chúng ta thấy sự tàn bạo; thay vì
sự tinh sạch của lòng, chúng ta tìm thấy những mơ tưởng đồi bại; thay vì

68. những người làm cho người khác hòa thuận, chúng ta tìm thấy những con
người hay cự cãi, và đầy căm phẫn; thay vì vui mừng trong nghịch cảnh,
chúng ta thấy họ chống trả lại bằng mọi thứ vũ khí họ có.
Xã hội văn minh được hình thành trên sự suy đồi đạo đức này. Bầu
không khí cũng đóng góp vào đó; chúng ta hít nó vào, uống nó với
dòng sữa mẹ. Văn hóa và giáo dục gạn lọc những điều này cách hết
sức sơ sài, song về căn bản, vẫn chẳng đụng chạm gì đến chúng.
Toàn bộ thế giới văn chương đã được tạo nên để bào chữa cho loại
đời sống này, cho rằng nó rất bình thường. Và còn đáng ngạc nhiên
hơn khi thấy rằng chúng là những điều ác biến cuộc đời chúng ta
thành một cuộc chiến cay đắng. Tất cả những nỗi đau và rất nhiều
những căn bệnh thể xác của chúng ta trực tiếp bắt nguồn từ tội lỗi
mình. Sự kiêu căng, ngạo mạn, căm phẫn, mơ tưởng tội ác, hiểm độc,
tham lam... là cội nguồn của những nỗi đau con người, nhiều hơn tất
cả những căn bệnh gây nên trên thể xác.
Những Lời của Đức Chúa Jêsus cho trần gian này thật rất tuyệt và lạ
lùng, một sự thăm viếng từ trên cao. Đức Chúa Jêsus phán thật sâu
sắc, không ai có thể thực hiện nó trọn vẹn cũng chẳng sao, và thật tốt
khi chúng ta lắng nghe. Lời Ngài là cốt lõi của lẽ thật. Ngài không trình
bày một quan điểm; Đức Chúa Jêsus chẳng bao giờ thốt ra các quan
điểm. Ngài chẳng bao giờ suy đoán; Ngài đã biết, và Ngài hiện đang,
cũng như sẽ biết. Lời Ngài chẳng phải những lời Sa-lô-môn đã nói,
những lời về sự khôn ngoan hay kết quả của sự tìm kiếm trung kiên. Ngài
phán về sự trọn lành của Đức Chúa Trời, và Lời Ngài tự nó đã là Chân Lý.
Ngài là Đấng duy nhất có thể nói “phước” với trọn vẹn thẩm quyền, vì
Ngài là Đấng đã được Chúc Phước, đến từ thế giới trên cao để ban
phước cho con loài người. Và Lời Ngài luôn kèm theo những việc làm
đầy năng quyền hơn bất cứ điều gì con người thực hiện được trên đất
này. Chúng ta lắng nghe, điều đó là rất khôn ngoan.
Đức Chúa Jêsus rất thường dùng từ “nhu mì” trong những câu ngắn gọn,
và đã không ít lần Ngài giải thích nó. Trong sách Ma-thi-ơ, Ngài phán với
chúng ta về nó nhiều hơn và áp dụng nó vào đời sống chúng ta. “Hỡi
những kẻ mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta, ta sẽ cho các ngươi
được yên nghỉ. Ta có lòng nhu mì, khiêm nhường; nên hãy gánh lấy ách
của ta, và học theo ta; thì linh hồn các ngươi sẽ được yên nghỉ. Vì ách ta dễ
chịu, gánh ta nhẹ nhàng” (Ma-thi-ơ 11:28-30). Ở đây, chúng ta có hai
thứ đối lập nhau, một gánh nặng và một sự yên nghỉ. Gánh nặng

69. không có tính cục bộ, đặc biệt đối với những người nghe lần đầu tiên,
bèn là cái mà cả chủng tộc loài người đã mang vác. Nó không bao hàm
sự áp bức chính trị, nghèo khó hay công việc nặng nhọc. Nó sâu nhiệm hơn
những điều đó nhiều. Người giàu, cũng như người nghèo đều cảm
thấy nó, vì gánh nặng là một điều gì đó mà của cải vật chất cũng như
sự nhàn rỗi không bao giờ có thể giúp giải thoát cho chúng ta.
Gánh nặng mà con người mang vác là một thứ rất nặng nề và đau
đớn. Từ mà Đức Chúa Jêsus dùng có nghĩa là “một gánh nặng được
mang hay vác rất cực nhọc đến mức kiệt sức.” Yên nghỉ đơn giản là
thoát khỏi gánh nặng đó. Nó chẳng phải là một việc để chúng ta làm;
nó là một cái gì đó đến khi chúng ta ngừng làm. Sự nhu mì của Chúa
chính là sự yên nghỉ.
Chúng ta hãy xem xét gánh nặng của mình. Tất cả chúng là một cái gì đó ở
bên trong. Nó tấn công tấm lòng và tâm trí, đụng chạm đến thân thể từ
bên trong. Trước tiên, có một gánh nặng của sự kiêu ngạo. Nô lệ cho
sự ích kỷ thì thật là nặng nề. Nghĩ về chính bạn xem, có bao giờ nỗi buồn
của bạn lại không dâng lên khi một ai đó nói năng cách khinh rẻ với
bạn không? Bao lâu bạn đặt chính mình lên, giống như một thần tượng
nhỏ mà bạn phải trung thành, sẽ có những người sẵn lòng lăng mạ
thần tượng của bạn. Thế thì khi đó, làm thế nào bạn có được sự bình
an trong lòng? Những cố gắng mãnh liệt của con tim để tự bảo vệ mình khỏi
sự coi khinh, để bảo bọc chút danh giá dễ vỡ của nó khỏi những quan
điểm xấu của bạn bè và kẻ thù sẽ chẳng bao giờ làm cho tâm trí được
yên nghỉ cả. Tiếp tục cuộc chiến này qua nhiều năm trường, rồi thì
gánh nặng sẽ trở nên bất kham, không thể chịu đựng nổi. Thế nhưng con
cái của thế gian này đang không ngừng mang vác gánh nặng đó,
thách thức mọi lời nói chống lại họ, nép mình xuống dưới lời phê bình,
đau khổ trước sự khinh miệt võ đoán, trở mình trằn trọc và mất ngủ vì cớ
người khác được yêu thích hơn họ.
Một gánh nặng như thế thật chẳng đáng mang chút nào cả. Đức Chúa
Jêsus kêu gọi chúng ta đến với sự yên nghỉ của Ngài, và sự nhu mì
chính là phương cách của Ngài. Một người nhu mì không quan tâm đến
những người to tát, vĩ đại hơn mình, vì từ lâu anh ta đã quyết định rằng
sự tôn trọng của thế giới này chẳng đáng để anh ta nỗ lực đạt được.
Anh ta hướng mình vào chiều kích hài hước, tốt bụng, và học cách nói
rằng, “Ồ, thế là anh đã bị bỏ qua phải không? Người ta đã đặt ai đó lên
trước anh à? Họ cũng đồn rằng anh chỉ là một tên nhãi nhỏ nhoi ư? Và
bây giờ anh cảm thấy đau đớn vì thế giới này đang ầm ĩ về mọi điều anh

70. đã nói về chính anh chăng? Chỉ mới hôm qua anh thưa với Chúa rằng
anh chẳng ra chi cả, chỉ là một con mọt bé tẻo teo. Tính cứng rắn của
anh đâu rồi? Thôi nào, hãy hạ mình xuống, và đừng thèm bận tâm đến
những điều người ta nghĩ nữa.”
Một người nhu mì không phải là con chuột bị chi phối bởi cảm giác về địa
vị thấp hèn của mình. Nhưng trong đời sống tinh thần của anh ta, anh
ta dũng cảm như một con sư tử, và mạnh mẽ như Sam-sôn; song, anh
đã không còn bị lừa về chính mình nữa. Anh tiếp nhận sự đánh giá của
Đức Chúa Trời về chính đời sống anh. Anh biết rằng anh yếu đuối và
vô dụng như những gì Đức Chúa Trời đã tuyên bố về anh, nhưng nghịch
lý thay, anh ta biết rằng cùng lúc đó, trong cái nhìn của Đức Chúa Trời,
anh quan trọng hơn cả các thiên thần. Trong chính mình anh, chẳng là
gì cả; song trong Đức Chúa Trời, là tất cả. Đó chính là phương châm
của anh. Anh biết rõ là thế giới sẽ không bao giờ nhìn anh như Đức Chúa
Trời nhìn anh, và anh ta chẳng thèm bận tâm đến. Anh yên nghỉ cách thư
thái, hoàn toàn thỏa lòng để cho Đức Chúa Trời đặt để nơi anh những
giá trị của chính Ngài. Anh ta sẽ kiên nhẫn đợi chờ cái ngày mà mọi
sự đều sẽ được định giá, và giá trị thật của nó sẽ là chính nó. Rồi thì
người công bình sẽ sáng chói vinh quang trong Vương Quốc của Cha họ.
Anh ta sẵn sàng chờ đợi ngày đó.
Trong khi ấy, anh đã có được một nơi chốn để linh hồn được yên nghỉ.
Khi bước đi trong sự nhu mì, anh ta sẽ vui vẻ để cho Đức Chúa Trời che
chở anh. Cuộc tranh chiến quá khứ để tự bảo vệ mình không còn nữa. Anh
đã tìm và gặp được sự bình an mà lòng nhu mì mang đến.
Kế đó, anh ta cũng sẽ được giải thoát khỏi gánh nặng của sự gian trá. Tôi
không có ý nói sự đạo đức giả ở đây, mà là một dục vọng thông thường
của con người để đặt những điều tốt đẹp nhất ra trước, và che giấu
thế giới sự nghèo nàn thật sự bên trong. Tội lỗi đã thực hiện nhiều cú
lừa trên chúng ta, và một trong số đó là cảm giác xấu hổ sai lầm đang
ngấm ngầm ăn sâu vào mỗi chúng ta. Thật hiếm có một người nam
hay người nữ nào dám sống thật với bản chất và những thứ mình có
(hay không có) mà không bị pha trộn bởi cảm giác đó (cảm giác xấu hổ).
Nỗi lo sợ bị phát hiện giày vò giống như loài gặm nhấm đang ở trong
lòng họ. Một con người có văn hóa bị ám ảnh bởi nỗi lo sợ rằng một
ngày nào đó, anh ta sẽ phải đụng độ với một người có văn hóa cao
hơn mình. Một con người tri thức lo sợ phải gặp người có nhiều tri thức
hơn mình. Một con người giàu có toát mồ hôi khi lo sợ rằng trang phục,
xe cộ, nhà cửa của anh ta một lúc nào đó sẽ trở nên rẻ mạt khi đem

71. so với một người khác giàu hơn mình. Cái gọi là “xã hội” bị điều khiển
không bởi một động cơ nào khác hơn động cơ này, và tầng lớp những
người nghèo hơn chỉ tốt hơn một tí.
Chúng ta đừng cười. Những gánh nặng này là thật, và dần dần, chúng
giết chết những nạn nhân của phương cách sống tội lỗi, khác thường
đó. Và cái tâm lý loại này, vốn được khởi tạo trong nhiều năm, đã biến sự
nhu mì thật thành một điều vô thực, giống như một giấc mơ, xa vời như
một ngôi sao bé nhỏ. Với tất cả những nạn nhân của căn bệnh đang
gặm nhấm này, Đức Chúa Jêsus phán, “Các ngươi phải nên như đứa
trẻ.” Vì cớ trẻ nhỏ không hề so sánh; chúng nhận được niềm vui trực tiếp
từ những gì chúng có mà không so đo với một thứ nào khác, hay một ai
khác. Chỉ khi chúng lớn hơn, và tội lỗi bắt đầu khuấy động trong lòng
chúng khiến cho sự ghen tị và đố kỵ xuất hiện. Rồi thì chúng không thể vui
mừng với những gì chúng có nếu một ai đó có những cái lớn hơn hay tốt
hơn. Ngay từ khi còn nhỏ tuổi, gánh nặng khó chịu đó đã đổ ập xuống
linh hồn thơ bé của chúng, và nó sẽ chẳng bao giờ lìa khỏi đó cho đến
khi Đức Chúa Jêsus giải cứu chúng.
Một cội nguồn khác của gánh nặng là tính chất giả tạo. Tôi chắc rằng
hầu hết mọi người sống trong nỗi sợ hãi thầm kín rằng một ngày nào đó,
họ bất cẩn và nhân cơ hội đó, một kẻ thù hay một người bạn thân sẽ
hé nhìn vào tâm hồn khốn khổ, trống rỗng của họ. Thế là họ chẳng bao giờ
ngơi nghỉ. Những người thông minh thì rất căng thẳng và luôn cảnh
giác với nỗi lo sợ rằng họ sẽ bị mắc bẫy khi nói một điều gì đó tầm
thường hay ngớ ngẩn. Những con người đi lại nhiều thì lo sợ rằng họ có
thể sẽ phải đụng độ với một Marco Polo, người có thể mô tả một nơi xa
xôi nào đó mà họ chưa từng đặt chân đến.
Tình trạng không bình thường này là một phần di sản tệ hại của tội lỗi,
nhưng trong thời đại này, nó đã trở nên trầm trọng hơn do lối sống của
cuộc đời chúng ta. Quảng cáo phần lớn dựa trên thói quen giả tạo
này. Các “cách cư xử” được đề nghị trong lĩnh vực này hay lĩnh vực kia
của việc học hành của con người lôi cuốn mạnh mẽ dục vọng con
người muốn được “sáng chói” tại một “buổi tiệc” (chốn đông người).
Sách vở được bán ra, quần áo và mỹ phẩm được tiêu thụ rất nhiều để
liên tục đóng kịch trên dục vọng này, tức là xuất hiện không phải với
vẻ ngoài cố hữu của chúng ta. Sự giả tạo là một tai họa sẽ cướp đi
giây phút chúng ta quỳ nơi chân Chúa Jêsus và phủ phục dưới sự nhu
mì của Ngài. Rồi thì chúng ta sẽ không bận tâm đến những điều người

72. khác nghĩ về mình miễn là Đức Chúa Trời hài lòng. Kế đó, những gì
chúng ta là sẽ là mọi sự; chúng ta xuất hiện với dáng vẻ gì sẽ ở chỗ của nó,
rất xa bên dưới mức độ của sự yêu thích dành cho chúng ta. Ngoài tội
lỗi, chúng ta chẳng có gì đáng phải xấu hổ cả. Chỉ vì một dục vọng muốn
được rạng rỡ mà chúng ta lại sẵn sàng xuất hiện với hình hài và bản
chất không thực tồn tại nơi chúng ta sao?
Trái tim của thế giới đang tan vỡ vì cớ gánh nặng của sự kiêu ngạo và gian
trá này. Không có con đường giải thoát nào cho gánh nặng của chúng
ta ngoại trừ sự nhu mì của Đấng Christ. Sự lý giải tốt và sắc xảo có thể
giúp không đáng kể, nhưng thói xấu này mạnh đến độ nếu chúng ta
đẩy nó xuống một nơi nào đó, nó sẽ trồi lên ở một nơi khác. Đức Chúa
Jêsus phán với mọi con người ở khắp mọi nơi rằng, “Hãy đến cùng ta,
ta sẽ cho các ngươi được yên nghỉ.” Sự yên nghỉ mà Ngài mời gọi là
sự yên nghỉ của lòng nhu mì, một sự giải thoát chứa chan phước hạnh sẽ
đến khi chúng ta chấp nhận chính mình ở điều mà mình là như vậy, và
chấm dứt trò giả tạo. Đầu tiên phải có một chút can đảm, nhưng sự
thương xót cần thiết sẽ đến khi chúng ta học biết rằng chúng ta đang
chia sẻ gánh nặng mới và dễ dàng này với chính Con Một của Đức
Chúa Trời, vốn rất mạnh mẽ, và oai nghi. Ngài gọi nó là “gánh của ta”,
và Ngài bước đi ở đầu bên kia, còn chúng ta thì ở đầu bên này.
Lạy Chúa, hãy khiến con nên như đứa trẻ. Hãy giải cứu con khỏi tham
muốn tranh cạnh với người khác về uy thế, hay địa vị. Con sẽ trở nên
đơn giản và chất phát như một đứa trẻ. Hãy giải cứu con khỏi thái độ
màu mè và giả tạo. Hãy tha thứ cho con vì con đã chỉ nghĩ đến mình. Hãy
giúp con quên chính mình đi và tìm thấy sự bình an thật khi con chăm xem
Ngài. Nguyện xin Cha hãy đáp lại lời cầu xin của con. Con hạ mình xuống
trước Ngài đây. Hãy đặt lên con gánh của Ngài về sự tự quên mình để
qua đó mà con tìm thấy sự yên nghỉ thánh, sự bình an thật nơi Cha, Cha
ôi! A-men.
Không Có Gì Thay Thế Cho Thần Học
Tri thức quan trọng nhất và hữu ích nhất mà bất cứ ai trong chúng ta
cũng có thể có được đó là tri thức về thần học.
Môn thần học có lẽ nhận được sự lưu ý ít hơn bất cứ những môn học

73. nào khác, tại vì nó chỉ cho chúng ta thấy rằng con người còn đang giấu
mình trong những bụi cây trong vườn Ê-đen sau khi đã phạm tội và lìa
khỏi sự hiện diện của Ðức Chúa Trời. Nó tạo sự cảm biết sâu sắc bực bội,
khó chịu khi con người phải đương đầu trước vấn đề "mối tương giao
mật thiết với Ngài". Học thần học chỉ ra một khoảng cách sâu thẳm
giữa Ðức Chúa Trời và loài người, vì thế cho nên loài người chỉ có thể
sống bình an với chính họ bằng cách "quên rằng mình vẫn chưa hòa thuận
lại với Ðức Chúa Trời".
Nếu không có Ðức Chúa Trời, thì mọi sự sẽ hoàn toàn khác hẳn đối với
chúng ta. Chúng ta sẽ không mang một gánh nặng trong tâm trí nếu
không có ai để chúng ta cuối cùng phải giải thích hành động của
mình. Chúng ta chỉ cần phải sống trong luật lệ, không phải làm những nhiệm
vụ quá khó khăn đối với tổ quốc, và sẽ không có gì phải sợ cả.
Nhưng
Ðức Chúa Trời đã dựng nên trái đất và đặt để con người quản lý nó
cùng với ý thức đạo đức, thì bổn phận nặng nề của chúng ta là phải học biết
ý muốn Ðức Chúa Trời và làm theo ý muốn của Ngài.
Ðối với tôi, thuyết hiện sinh phủ nhận sự tồn tại của Ðức Chúa Trời và rồi
tiếp tục dùng ngôn ngữ của thuyết hữu thần để thuyết phục con người
sống đúng đắn là một điều hết sức mâu thuẫn. Một tác giả người
Pháp, ông Jean-Paul Sartre, chẳng hạn, đã khẳng định cách thẳng thắn
rằng ông đại diện cho thuyết hiện sinh vô thần. Ông nói: "Nếu Chúa không
tồn tại thì chúng ta không tìm thấy những giá trị hay mạng lệnh để hướng
tới, cái có thể hợp pháp hóa hành vi chúng ta. Vì thế trong thực tại sáng
chói của những giá trị, chúng ta không có lời bào chữa sau lưng mình, cũng
không có sự biện hộ ở phía trước chúng ta. Chúng ta hoàn toàn cô đơn,
và không hề có lời bào chữa nào." Nhưng trong đoạn tiếp theo ông lại
khẳng định, "Con người chịu trách nhiệm về hành động của chính
mình, và một kẻ hèn nhát cũng phải có trách nhiệm về sự hèn nhát của
mình."
Ðối với tôi, dường như những lý lẽ đó đã thừa nhận lẽ thật về những điều
mà nó cố gắng tìm cách để phủ nhận. Nếu không có Ðức Chúa Trời, thì
không thể có những từ như "trách nhiệm". Không một phạm nhân nào
mà cần phải sợ một quan án vốn không tồn tại; người đó cũng không
cần lo lắng về việc phạm luật vốn chưa được thông qua. Chính sự

74. nhận biết rằng luật lệ và quan án là thực sự tồn tại đã dóng lên trong
lòng những kẻ phạm luật một hồi chuông lo sợ, vì biết rằng có một ai đó mà
chính mình phải chịu trách nhiệm; nếu ngược lại, thì quan niệm về tinh
thần trách nhiệm sẽ không thể có một ý nghĩa nào.
Ðiều này chính xác là vì Ðức Chúa Trời thực hữu, vì con người được dựng
nên theo hình ảnh Ngài và chịu trách nhiệm trước mặt Ngài, và đó là
thần học tối quan trọng. Chỉ có sự khải thị của Ðức Chúa Trời mới có câu
trả lời cho những vấn nạn không thể trả lời được về Ðức Chúa Trời và số
phận con người. Nếu chúng ta để cho những câu trả lời đầy năng
quyền này bị lãng quên, và đi tìm kiếm những lời giải đáp ngoài sự mặc
khải của Ðức Chúa Trời cho loài người qua Kinh thánh, thì đối với tôi, đó
là điều dường như chẳng khác gì hơn là sự điên rồ.
Không có một tài xế nào bào chữa được cho hành động điên rồ khi bị
lạc đường vì không tham khảo bản đồ, nhưng lại tìm đường bằng cách
quan sát đường bay của những con ong rừng, xem xét sự chuyển
động của những tinh tú, hoặc là dùng xí ngầu để tìm hướng đi. Nếu
không có bản đồ, một người có thể định hướng bằng các ngôi sao;
nhưng đối với một du khách muốn tìm đường về nhà, thì các ngôi sao
quả là vật thay thế điên rồ nhất cho bản đồ.
Không có bản đồ nhưng người Hy Lạp đã làm những vật định hướng rất
đáng khâm phục; người Hê-bơ-rơ thì có bản đồ và vì thế họ không cần
đến triết lý con người. Những đoạn có tính chất hùng biện của Ê-sai, và
những bài thánh vịnh đầy cảm hứng của Ða-vít đã chứa đựng sự giúp
đỡ thực tế cho loài người hơn là tất cả những sản phẩm trí tuệ ưu tú
nhất của Hy Lạp trong suốt những thế kỷ đã qua.
Sự thờ ơ hiện tại của con người văn minh đối với Lời Kinh Thánh được
hà hơi là một điều đáng xấu hổ, và là một sự xúc phạm; vì chính những
phân đoạn Kinh Thánh đó cho họ biết tất cả những gì họ muốn biết hay nên
biết về Ðức Chúa Trời, linh hồn mình và số phận con người. Thật mỉa mai
một điều là con người đã và sẽ tiêu phí thời gian lẫn tiền bạc trong nỗ lực
khám phá những bí mật quá khứ của mình khi mà tương lai họ mới thực sự
là vấn đề cần quan tâm.
Không một người nào cần chịu trách nhiệm về tổ tiên của mình; và cái
quá khứ duy nhất họ phải chịu trách nhiệm là cái quá khứ ngắn ngủi mà họ
đã sống ở trên trần gian này. Học biết làm thế nào tôi có thể thoát khỏi tội

75. lỗi tôi đã phạm trong những ngày qua, làm thế nào tôi có thể sống tự do khỏi
tội lỗi và cuối cùng bước vào sự hiện diện phước hạnh của Ðức Chúa
Trời trong một ngày mai vui vẻ - Những điều đó đối với tôi quan trọng
hơn bất cứ gì đã khám phá được từ những nhà nhân chủng học. Thật là
một sở thích sai lầm kỳ dị khi tôi thấy loài người cứ chúi mũi vào bụi
đất mà tìm kiếm quá khứ của họ trong khi họ được trang bị để nhìn lên sự
vinh hiển tột cùng của Ðức Chúa Trời.
Bất cứ điều gì kéo tôi ra khỏi Kinh Thánh thì nó là kẻ thù của tôi, mặc dù nó
có vẻ vô hại ra sao.
Bất cứ điều gì lôi kéo sự chú ý của tôi khi tôi suy gẫm về Ðức Chúa Trời và
những điều thuộc cõi vĩnh hằng đều làm thương tổn linh hồn tôi. Nếu để
sự lo âu về cuộc sống thế chỗ cho Lời Chúa trong tâm trí tôi, thì tôi sẽ
phải mất mát những điều mà lẽ ra tôi đã sở hữu. Nếu tôi chấp nhận bất cứ
thứ gì khác thay vì Kinh Thánh thì tôi đã bị lừa, và đã bị cướp đoạt hết
những điều tốt đẹp mà chỉ còn lại sự nhầm lẫn đời đời của tôi mà thôi.
Bí mật của sự sống có tính chất thần học và chìa khóa vào thiên đàng cũng
vậy. Chúng ta học thì khó khăn, quên lãng lại rất dễ dàng và phải chịu
nhiều điều rối trí. Vì thế chúng ta nên đặt để lòng mình vào việc nghiên cứu
thần học. Chúng ta nên giảng về nó trên tòa giảng, hát về nó trong các bài
thánh ca, dạy dỗ nó cho con cháu chúng ta và biến nó thành đề tài chính
của những cuộc nói chuyện khi chúng ta gặp các bạn Cơ Ðốc của
mình.
Khuôn Mẫu Của Jaffray
Ðây có lẽ là lúc rất tốt để nhìn vào triết lý Jaffray về những sứ mệnh Cơ
Ðốc. Ðó là một triết lý đơn giản dựa trên những nguyên tắc Thánh Kinh
Tân Ước và thường gặp nhiều phản ứng chua chát khi được trình bày
với sự cảm nhận sâu sắc. Từ triết lý đó ông phát triển một khuôn mẫu cho
công việc của mình, một khuôn mẫu mà từ đó ông đã làm mọi sự từ những
ngày đầu tiên ở nam Trung Hoa cho đến cuối cuộc đời.
Việc Robert Jaffray có ngồi xuống và vạch ra một chính sách nào hay
không là điều khó mà biết được. Tâm trí của ông không hoạt động

76. theo kiểu đó. Ông thu nhặt những tư tưởng của mình trong lúc đang đi
lại giống như một con én đớp lấy miếng mồi của mình lúc đang bay
lượn mỗi chiều tà. Quyển Kinh Thánh và một bản năng vững vàng đã
hướng dẫn ông, và kinh nghiệm khó nhọc chẳng bao lâu sau đó đã sửa
chữa những thiếu sót trong các học thuyết của ông. Những quan điểm của
ông chẳng bao giờ quá phức tạp hoặc khó hiểu. Công việc của các sứ
mệnh thật rất đơn giản. Nó chủ yếu bao gồm bốn việc để làm: tiếp
xúc, truyền giảng (làm chứng), tổ chức và hướng dẫn. Chỉ có thế thôi.
Nhưng để làm những điều cần thiết này, một con người có thể phải
vất cả cả đời, và sự khó nhọc của anh ta sẽ mang lại kết quả, vì đây
là những điều Ðấng Christ đã sai các đầy tớ mình đi ra để làm.
Tiếp xúc là điều đầu tiên. Chẳng có thể thực hiện được điều gì trước
khi mối thông công được thiết lập. Một nhà truyền giáo phải đến với
những bộ lạc hư mất. Ðây là nguyên lý cơ bản trong tín điều truyền giáo
của ông. Và đối với ông, đó là tiếng gọi của mạng lệnh. Nó tạo nên trong
tâm trí ông một sự sốt sắng không ngừng vốn chẳng bao giờ lìa ông một
ngày hay một giờ nào trong suốt cuộc đời mình. Một dấu hiệu trên bản đồ
hay một cái tên ngoại đạo xa lạ khuấy động ông giống như tiếng
chuông cảnh báo rung lên khi đoàn xe cứu hỏa xưa kia chạy ngang.
Vì thế Jaffray là một người tiên phong, một người khám phá, một nhà
thám hiểm luôn bị ám ảnh bởi sự thôi thúc khám phá những dân tộc
mới và những bộ lạc ẩn kín mới.
Chính khía cạnh này của công việc truyền giáo là cái đã bắt được sự chú
ý của công chúng. Như thế đã đủ để tất cả chúng ta yêu thích câu
chuyện cảm động về cuộc phiêu lưu truyền giáo của một người đại
diện, và Jaffray biết điều này. Như là một người có tài quảng cáo, ông
sẵn sàng đem đến cho những người ngồi ở nhà cái mà họ muốn.
Những bức thư thông báo tin tức và các bài báo trên những tờ tạp chí
thường được đọc giống như những câu chuyện cổ có thật của chốn
hoang dã, nhưng họ chẳng bao giờ nói vì lợi ích của họ, cũng không nói
vì một chút thích thú nào đó. Jaffray lại hoàn toàn nghiêm túc đối với
bất kỳ trò chơi nào của một đứa trẻ. Nếu ông đã có thể lôi kéo sự chú ý
bằng những bảng báo cáo trung thực về những phong tục đẹp đẽ và những
phương cách khác thường của những dân tộc xa lạ, ông đã không bị
chống đối vì làm điều đó, nhưng những động cơ của ông luôn luôn
hướng về cái nhìn toàn vẹn. Ông muốn được giúp đỡ, ông muốn có tiền,
nhiều tiền, nhưng ông còn muốn hơn thế nữa, ông muốn những thanh
niên trai trẻ nhanh chóng ra đi để giúp đỡ ông. Và họ đã đến, những
thanh niên trai trẻ đó đã đến; họ đến, chắp cánh với lời cầu nguyện và

77. mang theo những của dâng của những người ở nhà.
Sau khi tiếp xúc thì đến phần truyền giảng Tin Lành. Ðấng Christ đã nói
với những môn đồ của mình là hãy đi khắp thế gian và môn đồ hóa. Ðối
với Jaffray, đó không chỉ có một ý nghĩa là: đưa những người hư mất trở
lại với Ðấng Christ ngay bây giờ, đưa họ đến chỗ tin nhận Ngài như là
Cứu Chúa của mình ngay lập tức, mà không cần chờ đợi những ảnh
hưởng của thế giới văn minh đến, hay những chương trình đào tạo lâu
dài để họ hội đủ điều kiện. Họ chỉ cần nghe Phúc Âm và họ đã có thể
được cứu, cũng như bất kỳ người da trắng nào khác.
Ðó là học thuyết của Jaffray, và sự vững chắc của nó được xác định qua
việc thực hành từ người này đến người khác. Nó có tác dụng, và đó
chính là sự vinh quang của nó. Nhiều đời sống đã thực sự thay đổi chỉ
qua một đêm, đã được biến đổi chỉ bởi phương pháp đơn giản này.
Con người có thể và đã thoát khỏi sự tàn bạo, độc ác mà chạy vào
vương quốc của Ðức Chúa Trời, họ chỉ việc vượt qua một biên giới mà
thôi, và đối với phần còn lại, những người đã thực hiện một thay đổi vĩ đại
đã sống để minh chứng sự thay đổi đó là thực và bền lâu.
Bước tiếp theo là tổ chức những Cơ Ðốc nhân mới này thành một Hội
Thánh. Lúc đầu cần phải đơn giản, hơi lỏng lẻo một chút, có được sự
đồng lòng của một tổ chức mà một số người nào đó được lựa chọn để
làm những người lãnh đạo, và dẫn dắt cả nhóm cùng đi. Sau đó, Hội
Thánh có thể phát triển thành một tổ chức hoàn hảo hơn, có một mục
sư, các chấp sự và những trưởng lão; nhưng điều đó có thể chờ đợi, vì
nhà truyền giáo nên hành động như là một nhà lãnh đạo thật sự cho đến
khi những người mới tin đã được dạy dỗ tốt hơn. Những người thuộc
giới tu sĩ có thể mỉm cười trước điều này, nhưng nó thực sự hành
động, và nó vẫn còn hành động, và sự thật đó không thể bỏ qua.
Rồi thì Hội Thánh mới này phải được dạy về những lẽ thật lớn của niềm
tin Cơ Ðốc, phải được dạy dỗ, thấm nhuần các giáo lý, và để hoàn
thành được điều này, có hai phương tiện cần phải sử dụng: trường học
và báo chí. Những điều này đến sau tổ chức và nơi mà Jaffray đã có
thể thực hiện phương cách của mình không lâu sau đó.
Những ấn phẩm (báo chí) đối với Jaffray giống như các thư tín được
viết tay của Phao-lô, một công cụ để giữ liên lạc với những người mới
tin của mình khi họ gia tăng về số lượng, vì khoảng cách khiến cho việc
liên hệ cá nhân là không thể. Rồi thì báo chí cũng có thể trở thành một hình

78. thức văn chương thuộc linh tốt nhất cho những Cơ Ðốc nhân mới này.
Thường thì các ấn phẩm của Jaffray thể hiện những vấn đề do chính ông
viết ra và hướng về những nhu cầu đặc biệt nào đó, nhưng chúng
cũng hình thành nên các quyển sách, truyền đạo đơn, tạp chí, bài học
Kinh Thánh, và những tác phẩm văn chương dựa trên lần lượt hết
sách này đến sách khác trong Kinh Thánh khi ông đã có thể chuẩn bị
chúng và khi ông cảm thấy dân sự đã sẵn sàng để tiếp nhận chúng.
Cùng với các ấn phẩm là trường Kinh Thánh, cũng là một công cụ hữu
hiệu cho việc truyền đạt lẽ thật. Jaffray tin nơi trường Kinh Thánh với
một sự quả quyết đến độ hầu như võ đoán. Ông biết sức mạnh của nó
và thúc đẩy nó với một lòng nhiệt huyết không hề suy giảm. Những giáo sĩ
ngoại quốc sẽ chẳng bao giờ là lời cuối cùng cho sự truyền giảng Phúc Âm
của một quốc gia. Công việc tốt và nhanh chóng nhất nên được những
Cơ Ðốc nhân bản địa thực hiện ngay giữa vòng dân tộc họ. Nhưng những
Cơ Ðốc nhân bản địa trước hết phải được dạy về lẽ thật và được huấn
luyện để có sự phục vụ hiệu quả nhất. Trường Kinh Thánh có thể làm
điều này; không có một chỗ nào khác có thể làm. Vì thế trong mỗi lĩnh vực
phải có một trường học; ít nhất là một, và nhiều hơn nếu nhu cầu đòi
hỏi. Ðó là quan điểm của Jaffray, và một lần nữa, sự vững chắc của nó
chính là sự xác nhận công việc thực tiễn.
Cho đến nay, tốc độ niềm tin Cơ Ðốc lan rộng ra giữa những dân tộc
chưa được biết đến xác chứng một sự thật rằng khải thị của Jaffray là
sự ban cho thiêng liêng. Ông chẳng bao giờ để cho những nhân sự
của mình co cụm lại với nhau; họ phải đi ra, luôn luôn đi ra và lúc nào
cũng đi. Ông nhấn mạnh điều này đến nỗi một số những cộng sự của
ông đã có lúc nghi ngờ sự thông sáng của ông, và một số ít người dám ra
mặt chống đối lại ông. Thường thì những sự phát triển đến sau đánh giá
chính ông, và những người nghi ngờ đã bị buộc phải nhìn nhận rằng ông
đúng.
"Dĩ nhiên," một viên chức nói khi Jaffray đến xin phép rao giảng Phúc
Âm trong vùng của mình, "Ông sẽ tập trung lực lượng của mình chứ?"
"Chắc chắn rồi," Jaffray nhanh chóng đáp lời. Rồi bước lại chỗ bức
tường có treo một bản đồ quốc gia, ông chỉ tay vào nhiều điểm trên
bản đồ.
"Chúng tôi sẽ tập trung ở đây, đây và đây."
"Tại sao? Ông có bao nhiêu giáo sĩ?" viên chức ngạc nhiên hỏi.
"Sáu," Jaffray đáp.

79. Chính chiến lược "tập trung" trên toàn bộ bản đồ này đã đẩy mạnh
những hành trình truyền giáo của ông.
Tuy nhiên, dù có một vận tốc tiến bước nhanh như chớp nhoáng này,
ông vẫn không bao giờ rơi vào một sai lầm diễn ra ở vài nơi trong thời
đại ngày nay - ông không bao giờ tin rằng ông đã hoàn tất công việc của
Ðức Chúa Trời chỉ bởi việc công bố Phúc Âm và đi tiếp. Ông không để
những Cơ Ðốc nhân mới rơi trở lại tà giáo. Bất cứ nơi nào có một vài
người mới tin Chúa, thì ở đó phải thành lập một Hội Thánh; công việc
phải được tiếp tục. Rồi thì người sứ giả đã có thể đi tiếp, nhưng không
chỉ đến khi đó. Ðây là sự thông sáng mà Thánh Kinh Tân Ước bày tỏ. Nó
có thể phục vụ như là một khuôn mẫu cho mọi cộng đồng truyền giáo
ở khắp nơi.
Ý niệm cho rằng chúng ta chỉ việc công bố Phúc Âm một lần cho mỗi bộ lạc
và rồi đi tiếp đến chỗ khác mà không xem lại những kết quả là một ý niệm
xưa cũ và sai lầm. Dù là triết lý sâu kín của nhiều đoàn truyền giáo ngày
nay, nó rõ ràng là một dị giáo của phương pháp, xuất hiện do sự đọc sai
trật tự. Thật thú vị khi biết rằng Wesley và những người trong hội
Giám Lý của ông đã phải đối đầu với điều này trong những hoạt động
truyền giáo đầu tiên của mình, và thật đáng cho chúng ta học hỏi cách
mà họ đối đầu với nó như thế nào.
Trong một phần của cuốn sách Methodist Discipline (tạm dịch là Giám Lý
Nhập Môn) được xuất bản năm 1848 (theo những gì tôi nhớ) và từ buổi
ban đầu đã chứa đựng những dấu ấn của tâm trí Wesley, "Những Quy
Tắc Rao Giảng mà chúng ta phải Tiếp Tục, hoặc là Ngừng Lại ở Bất
Kỳ Nơi Nào," vấn đề được đặt ra là, "Có khôn ngoan không khi chúng
ta đi rao giảng ở thật nhiều nơi, những nơi mà chúng ta có thể đến,
mà không cần thành lập bất kỳ Hội Thánh nào cả?" Câu trả lời rất
nhấn mạnh: "Tuyệt nhiên không. Chúng ta đã để lại dấu vết ở nhiều
nơi khác nhau; và đó là cho những lúc đáng lưu ý đến. Nhưng tất cả
hột giống đã rơi vãi trên đường. Hiếm có một bông trái nào còn lại."
Jaffray là một người thuộc hệ phái Trưởng Lão, song thật đáng ngờ việc
ông lưu tâm nhiều đến những phương cách của những người Giám Lý
đầu tiên; nhưng trong đám lửa nóng cháy của kinh nghiệm, ông học
biết được những bài học giống như họ đã học trước ông và ông đi đến
một kết luận. Ðây có thể không phải là lời cuối cùng có thể nói về đề tài
này, nhưng một nhà truyền giáo khôn ngoan sẽ kính cẩn lắng nghe

80. những bậc thầy của mình. Họ đã đưa ra bằng chứng cho triết lý của
mình, sự tranh luận không thể trả lời được của một thành công vượt bậc.
Lời Cầu Nguyện Của Một Tiên Tri Nhỏ
Lời cầu nguyện này của một người được kêu gọi để làm chứng nhân
cho các nước. Đây là những gì ông nói với Chúa của mình vào ngày ông
được kêu gọi. Sau khi các trưởng lão và các mục sư cầu nguyện rồi đặt
tay lên ông, ông trở về gặp gỡ Cứu Chúa của mình trong nơi kín nhiệm
và trong sự tĩnh lặng, xa khỏi những nơi mà các anh em của ông có
thể tìm thấy ông.
Ông thưa với Chúa: Lạy Chúa, con đã nghe tiếng Ngài và con sợ hãi.
Ngài đã kêu gọi con vào một chức vụ đáng sợ trong hầm mộ và giờ phút
hiểm nghèo. Ngài sắp sửa lay chuyển tất cả các nước, cả trái đất
cùng toàn thể thiên đàng, đến độ những thứ không thể lay chuyển
được cũng phải đổ xuống. Ôi Chúa, là Giê-hô-va Đức Chúa Trời, là
Chúa của con, Ngài đã đoái thương và chọn con làm tôi tớ Ngài.
Không một người nào có thể lấy được vinh dự này ngoại trừ người đã
được Ngài kêu gọi như A-rôn. Ngài đã khiến con trở thành người mang
sứ điệp của Ngài đến cho những kẻ cứng lòng mà không chịu lắng nghe.
Họ đã chối bỏ Ngài, vị Chủ Tể Oai Quyền, và con cũng không mong đợi họ
sẽ chấp nhận con, một tôi tớ.
Lạy Chúa của con, con sẽ không lãng phí thời gian kể lể về những yếu đuối
của mình cũng như sự thiếu năng lực để hoàn thành công việc. Trách
nhiệm đó không phải của con, bèn là của Ngài. Ngài đã phán, “Ta đã
biết ngươi rồi - ta đã biệt riêng ngươi - lập ngươi làm kẻ tiên tri cho các
nước,” và Ngài cũng đã phán, “Ngươi sẽ đi khắp nơi nào ta sai ngươi
đi, và sẽ nói mọi điều ta truyền cho nói.” Con là ai mà dám tranh luận
với Ngài hay nghi ngờ sự lựa chọn thánh của Ngài? Quyết định không
phải của con, bèn là của Ngài. Xin ý Cha được nên, Chúa ôi! Ý Cha,
chứ không phải ý con, được nên. Phải, con biết rõ Ngài là Đức Chúa Trời
của các đấng tiên và sứ đồ, và hễ khi nào con tôn cao Ngài thì Ngài lại
nhắc con lên. Vì thế xin hãy giúp con giữ được lời hứa trang nghiêm này,
rằng con sẽ tôn cao Ngài suốt cả cuộc đời và công việc tương lai của
con, bất luận khi con được hay mất, sống hay chết, và xin hãy giữ lời
hứa đó nguyên vẹn chừng nào con còn sống.

81. Đã đến lúc rồi Cha ơi, đến lúc Ngài hành động, vì kẻ thù đã xâm lấn vào
các đồng cỏ của Ngài, và bầy chiên thì tan lạc, tẻ tách khắp nơi. Những
kẻ chăn chiên trá hình có nhiều vô số, họ mặc kệ các mối hiểm họa và
mỉm cười trước cơn nguy khốn đang vây quanh bầy của Ngài. Những
con chiên bị đánh lừa bởi những kẻ làm thuê này và bước đi theo họ
một cách rất trung thành trong khi lũ sói đang đến gần để giết chóc và
hủy diệt. Con xin Ngài ban cho con đôi mắt tinh xảo để phát giác
được sự hiện diện của kẻ thù; hãy ban cho con sự thông sáng để thấy và
can đảm thuật lại những gì mình thấy cách thành tín. Hãy khiến cho giọng
con giống như tiếng của chính Ngài để những con chiên đang bệnh sẽ
nhận ra và bước theo Ngài.
Lạy Chúa Jêsus, con đến với Ngài và xin Ngài chuẩn bị phần thuộc
linh cho con. Xin hãy đặt tay lên con. Hãy thánh hóa con với dầu của Nhà
Tiên Tri Tân Ước. Hãy ngăn chặn để con không trở thành người sao chép
tôn giáo và vì thế đánh mất sự kêu gọi tiên tri. Hãy cứu con khỏi mọi sự
rủa sả vốn nằm đó che mất gương mặt của một mục sư hiện đại, lời
nguyền của sự thỏa hiệp, sự bắt chước, của trình độ nghiệp vụ. Xin hãy
cứu con khỏi sai lầm của việc đánh giá một Hội Thánh bằng độ lớn, sự
nổi tiếng của Hội hay số dâng hàng năm. Xin hãy giúp con nhớ rằng con
là một nhà tiên tri, chứ không phải một người sáng lập ra cái gì, cũng
không phải một nhà quản lý tôn giáo, bèn là một tiên tri. Xin đừng bao giờ
để con trở thành nô lệ của đám đông. Hãy chữa lành linh hồn con khỏi
những tham vọng xác thịt và giải phóng con khỏi ham muốn nổi danh. Hãy
cứu con khỏi sự ràng buộc vào vật chất. Xin đừng để con lãng phí các ngày
của mình lăng xăng trong và quanh nhà. Hãy đặt để lòng kính sợ Ngài lên
con, Chúa ôi, và thúc đẩy con vào sự cầu nguyện, nơi mà con có thể vật
lộn với sự thống trị, những sức mạnh và các vua cầm quyền thế giới
tối tăm này. Xin hãy giải phóng con khỏi thói ham ăn nhiều và ngủ dậy
trễ. Hãy dạy con biết tự kỷ luật mình để trở thành một người lính giỏi của
Đấng Christ.
Con chấp nhận công việc nặng nhọc và phần thưởng ít ỏi trong cuộc
đời này. Con không cầu xin một chỗ dễ dàng nào cả. Con sẽ cố nhắm
mắt trước những con đường rộng lớn có thể khiến cuộc sống dễ dàng
hơn. Nếu những người khác tìm kiếm con đường bằng phẳng, con sẽ
cố tìm kiếm và đi theo con đường chông gai mà không đoán xét họ
quá khắc nghiệt. Con thực sự chờ đón sự chống đối và sẽ cố đương
đầu với nó cách thầm lặng khi nó đến. Hay nếu, như thỉnh thoảng các

82. tôi tớ Ngài vẫn rơi vào, khi nào đó con phải nhận những món quà từ
dân sự tốt bụng của Ngài, xin hãy đứng bên cạnh con và cứu con khỏi
ảnh hưởng xấu rất thường hay theo sau. Xin hãy dạy con sử dụng bất cứ
gì con nhận lãnh được trong các trường hợp đó để con sẽ không làm
tổn thương linh hồn mình hay làm giảm bớt sức mạnh thuộc linh của con.
Và nếu trong ý muốn cho phép của Ngài, vinh dự đến với con từ Hội
Thánh Ngài, thì xin đừng để con quên rằng ngay chính trong những
giờ đó con không đáng giá chút nào với ân điển Ngài, và rằng nếu
người khác biết con tường tận như con biết chính mình thì họ sẽ rút lại
những vinh dự đó hay ban tặng cho những người khác xứng đáng nhận
lãnh chúng hơn con.
Và bây giờ, hỡi Chúa của cả trời và đất, con hiến dâng trọn vẹn những
ngày còn lại của con trên đất này cho Ngài; xin hãy cho chúng được
nhiều hay ít, tùy vào ý muốn Ngài. Hãy để con đứng trước những người
vĩ đại hay các mục sư hoặc trước người nghèo và thấp hèn; lựa chọn
đó không phải của con, và xin đừng để con gây ảnh hưởng lên nó khi
mà con có thể. Con là đầy tớ Ngài để làm theo ý muốn Ngài. Và ý
muốn đó đối với con ngọt ngào hơn cả địa vị hay sự giàu sang, hoặc
sự nổi tiếng và con lựa chọn nó trên hết mọi thứ trên đất cũng như
trên thiên đàng.
Dầu con đã được lựa chọn thuộc về Ngài và được tôn cao bởi sự kêu
gọi cao cả và thánh khiết, xin đừng bao giờ để cho con quên rằng con
chỉ là một con người của đất cát và tro bụi, một con người với tất cả
những thiếu sót và đam mê tự nhiên vốn đã đang tràn lan khắp nơi
trong vòng chủng tộc loài người. Vì thế, con cầu xin Ngài, Đấng Cứu Chuộc
con, hãy giải cứu con khỏi chính mình và khỏi tất cả những tổn thương con
gây ra cho chính mình khi cố gắng trở thành một nguồn phước cho người
khác. Hãy đầy dẫy con bởi quyền năng của Thánh Linh, và con sẽ ra đi
với sức mạnh của Ngài mà nói về sự công bình của Ngài, và chỉ mình
Ngài mà thôi. Con sẽ rao giảng khắp nơi sứ điệp giải cứu của tình yêu
thương trong khi những sức mạnh tự nhiên của con tồn tại.
Rồi thì, ôi Chúa của con, khi con già yếu, kiệt sức và quá mệt mỏi để
tiếp tục, xin hãy chuẩn bị cho con một chỗ ở trên nơi cao kia và hãy khiến
con được ở chung nhóm với các thánh Ngài trong sự vinh hiển đời đời
vô cùng. Amen. AMEN
Phép Lạ Theo Sau Cái Cày

83. "Hãy vỡ đất mới! Vì là kỳ tìm kiếm Ðức Giê-hô-va, cho đến chừng nào
Ngài đến và sa mưa công bình trên các ngươi" - Ô-sê 10:12
Có hai loại đất: đất hoang hóa, và đất đã vỡ ra bởi cái cày.
Cánh đồng hoang: đất chai sạn, không thấm nước, cứng cỏi trước lưỡi
cày và sự khuấy động của cái bừa. Một cánh đồng như thế, khi nó
nằm đó hết năm này sang năm khác, trở thành chỗ vui chơi quen
thuộc cho đám đông và những con chim giẻ cùi. Nếu nó có lý trí, có lẽ
nó sẽ rất thỏa lòng vì danh tiếng của mình; nó bền chặt; thiên nhiên chấp
nhận nó; có thể tin chắc rằng nó vẫn sẽ cứ mãi như vậy trong khi những
cánh đồng xung quanh thay đổi từ màu nâu sang màu xanh và rồi trở
lại màu nâu. An toàn và không bị quấy nhiễu, nó nằm ườn ra đó cách
biếng nhác dưới ánh nắng; bức tranh về sự thỏa mãn thật là buồn ngủ.
Nhưng nó đang trả một cái giá khủng khiếp cho sự thanh bình của
mình: Nó sẽ chẳng bao giờ có thể thấy được phép lạ của sự phát triển;
chẳng bao giờ nó cảm nhận được những xúc cảm của sự sống đang
dâng lên, cũng không thấy được những kỳ quan của hạt giống khi
chúng nứt ra hoặc vẻ đẹp của một vụ mùa chín mọng. Nó sẽ chẳng
bao giờ biết đến bông trái vì nó sợ cái cày và cái bừa.
Trái ngược với điều này, một cánh đồng được canh tác đã cống hiến
chính mình cho cuộc phiêu lưu của sự sống. Hàng rào bảo vệ đã được
mở ra để tiếp nhận lưỡi cày, và lưỡi cày đã đến theo cách mà chúng
luôn luôn đến như vậy, thực tế, dữ dội, giống như trong thương trường
và vội vã. Sự thanh bình đã bị phá tan bởi người nông dân đang gào thét
và tiếng ầm ì của máy móc. Cánh đồng đã cảm nhận được cố gắng khó
nhọc của sự thay đổi; nó đã buồn, bị vỡ lên, thâm tím và nát bấy, nhưng
những phần thưởng của nó thật nhiều vì công việc nặng nhọc nó phải
chịu. Hạt giống mọc lên dưới ánh sáng ban ngày, trở thành một phép lạ
của sự sống, tò mò, khám phá thế giới mới bên trên nó. Trên toàn bộ cánh
đồng, bàn tay của Ðức Chúa Trời đang hành động trong công tác sáng
tạo lâu đời, nhưng luôn luôn được làm cho tươi mới lại. Những thứ mới
ra đời, lớn lên, chín muồi, và hoàn thành sự tiền định lớn lao tiềm tàng
trong hạt giống khi nó mới rơi xuống đất. Những kỳ quan của thiên
nhiên theo sau cái cày.
Cũng có hai loại đời sống: một loại còn hoang sơ, khô cằn, và một loại đã

84. được cày xới. Về những ví dụ cho đời sống khô cằn, chúng ta chẳng
cần phải nói nhiều. Chúng có khắp mọi nơi giữa vòng chúng ta.
Con người có đời sống khô cằn, cứng cỏi tự thỏa mãn với chính mình và
bông trái mà mình đã từng một lần sản sinh. Anh ta không muốn bị quấy
rầy. Anh mỉm cười trước những cơn phấn hưng, các kỳ kiêng ăn, sự tự
tìm kiếm, và mọi khó nhọc của việc kết quả cũng như nỗi đau của việc tiến
về phía trước. Tinh thần phiêu lưu mạo hiểm đã chết bên trong con
người anh. Anh ta vững vàng, "thành tín", luôn luôn ở trong nơi quen
thuộc của mình (giống như cánh đồng cũ), bảo thủ, và là một cái gì đó
giống như một cái mốc quan trọng trong một Hội Thánh nhỏ. Nhưng
anh chẳng kết quả gì. Ðiều rủa sả của một đời sống như thế chính là ở
chỗ nó bị định đoạt, cả về tầm thước vóc giạc lẫn nội dung. Cái là đã
được thay thế thành cái trở thành. Ðiều tồi tệ nhất có thể nói về một người
như thế là anh ta hiện là cái mà anh ta sẽ là như vậy. Anh đã tự rào
chính mình lại, và cũng bởi hành động đó, anh khước từ Ðức Chúa Trời và
phép lạ.
Ðời sống đã được cày xới là một đời sống, trong hành động ăn năn, đã
phá vỡ hàng rào và để cho cái cày của sự xưng tội cày xới linh hồn
mình. Sự thúc đẩy của Thánh Linh, áp lực của hoàn cảnh và sự căng
thẳng của một đời sống không kết quả đã phối hợp lại với nhau làm cho
tấm lòng hạ mình xuống. Ðời sống như thế đó đã dở bỏ hàng rào và đã từ
bỏ sự an toàn chết chóc, thay vào đó là sự nguy hiểm của sự sống.
Không thỏa lòng, khao khát, ăn năn, can đảm vâng phục ý muốn của Ðức
Chúa Trời: tất cả những điều này tác động mạnh mẽ và đập vỡ những
cục đất cứng cỏi, làm tơi ra cho đến khi nó sẵn sàng cho hạt giống.
Và lúc nào cũng vậy, bông trái theo sau cái cày. Sự sống và sự tăng
trưởng bắt đầu khi Ðức Chúa Trời "mưa sự công bình xuống." Một người
như thế có thể làm chứng rằng, "Tay Giê-hô-va Ðức Chúa Trời tôi phù
trợ tôi" (E-xơ-ra 7:28).
Tương ứng với hai loại đời sống này, lịch sử tôn giáo đã cho ra hai cụm
từ, năng động và thụ động.Những thời kỳ năng động là những thời kỳ
anh hùng, khi dân sự của Ðức Chúa Trời khuấy động chính mình để làm
theo mạng lệnh của Ngài và đi ra mà không có một chút sợ hãi nào để
làm chứng cho khắp thế giới về chính Ngài. Họ đánh đổi sự an toàn
của việc không làm gì cả lấy những nguy hiểm của cả tiến trình đã được
Ðức Chúa Trời linh cảm. Lúc nào cũng vậy, quyền năng của Ðức Chúa Trời
theo sau những hành động đó. Phép lạ của Ðức Chúa Trời đi đến khi

85. và nơi nào dân sự Ngài đến; nó dừng lại nơi nào dân sự Ngài dừng lại.
Những thời kỳ thụ động là những giai đoạn khi mà dân sự của Ðức
Chúa Trời mỏi mệt vì tranh chiến và quay sang tìm kiếm chút bình an và sự
an toàn. Rồi thì họ làm cho chính mình bận rộn với việc cố gắng duy trì
những gì đã làm được trong những khoảng thời gian đối đầu với nguy
hiểm, lúc mà quyền năng của Ðức Chúa Trời vận hành qua họ.
Lịch sử Thánh Kinh có rất nhiều ví dụ. Áp-ra-ham bước đi trên cuộc
phiêu lưu đức tin vĩ đại của mình, và Ðức Chúa Trời đi với ông. Những
khải tượng, sự hiện ra của Chúa, quà tặng của xứ Pa-lét-tin, các giao
ước và lời hứa ban phước dồi dào trong tương lai chính là kết quả. Rồi
thì dân Y-sơ-ra-ên đi xuống Ai Cập, và những điều kỳ diệu dừng lại
trong 400 năm. Vào cuối thời kỳ đó, Môi-se nghe tiếng gọi của Ðức
Chúa Trời và đã bước ra để thách thức kẻ chống đối. Một cơn gió của
quyền năng đi cùng với thách thức đó, và chẳng bao lâu sau Y-sơ-ra-
ên bắt đầu diễu hành. Chừng nào dân tộc này còn dám diễu hành, Ðức
Chúa Trời còn làm những phép lạ của Ngài để mở đường cho họ. Bất cứ
khi nào Y-sơ-ra-ên nằm xuống giống như cánh đồng cằn cỗi, Ngài cất
những ơn phước của Ngài và chờ đợi dân sự đứng lên trở lại để thi triển
quyền năng đó.
Ðây là một nét phác thảo ngắn gọn nhưng rất đúng trong lịch sử của Y-
sơ-ra-ên và của cả Hội Thánh nữa. Chừng nào họ còn "đi ra giảng
đạo khắp nơi", Chúa "cùng làm với môn đồ, và lấy các phép lạ cặp
theo." Nhưng khi họ rút lui vào các tu viện hay miễn cưỡng xây dựng
các thánh đường, sự giúp đỡ của Ðức Chúa Trời sẽ bị rút lại cho đến khi
có một Luther hay Wesley đứng dậy để lại thách thức địa ngục một
lần nữa. Và rồi thì lúc nào cũng thế, Ðức Chúa Trời tuôn đổ quyền năng
của Ngài như trước.
Trong mỗi hệ phái, mỗi cánh đồng truyền giáo, mỗi Hội Thánh địa
phương hay mỗi cá nhân Cơ Ðốc nhân, quy luật này đều vận hành. Ðức
Chúa Trời hành động hễ chừng nào dân sự Ngài còn dám sống mạo
hiểm: Ngài dừng lại khi họ không còn cần đến sự trợ giúp của Ngài nữa.
Chừng nào chúng ta còn tìm kiếm sự bảo vệ ở bên ngoài Ðức Chúa Trời,
chúng ta tìm thấy sự thất bại của chính mình. Chúng ta hãy cứ xây dựng một
tường thành bảo vệ bằng những tài năng, bằng các luật lệ, uy tín,
bằng những trụ sở rộng rãi cho những phái đoàn thuộc nhiệm vụ của
chúng ta, và cứ ở trong tình trạng tê liệt, một tình trạng vốn chỉ có thể
mang đến cái chết mà thôi.

86. Quyền năng của Ðức Chúa Trời chỉ đến nơi nào nó được gọi đến bởi cái
cày. Nó được phóng thích vào Hội Thánh chỉ khi nào Hội Thánh đang
làm một điều gì đó cần đến nó. Dùng từ "làm" ở đây, tôi không chỉ
muốn nói đến sự hoạt động. Hội Thánh có vô số "công việc lăng
xăng", nhưng trong mọi hoạt động, Hội Thánh rất cẩn thận để không
chạm đến mảnh đất cằn cỗi của chính mình. Hội Thánh cẩn thận hạn
chế hoạt động của mình trong những ranh giới của sự lo sợ sẽ mất đi sự an
toàn trọn vẹn. Ðó là lý do tại sao Hội Thánh không kết quả; Hội Thánh
được an toàn, nhưng cằn cỗi.
Ngày nay, hãy nhìn quanh xem nơi nào các phép lạ của quyền năng
đang diễn ra: Chẳng bao giờ trong những trường dòng, nơi mà mỗi tư
tưởng đều được chuẩn bị cho học sinh để được tiếp nhận một cách
không đau đớn và gián tiếp; chẳng bao giờ trong học viện tôn giáo nơi
mà truyền thống và thói quen đã từ lâu khiến đức tin không còn cần thiết
nữa; chẳng bao giờ trong Hội Thánh lâu đời, nơi mà những tấm thẻ ghi
nhớ phủ đầy trên các mặt bàn chứa đựng những lời chứng câm lặng
cho sự vinh hiển một lần đã từng ở đó. Lúc nào cũng vậy, nơi nào đức
tin mạo hiểm đang tranh đấu để tiến lên chống lại những cái xem
chừng như chẳng còn hy vọng gì, nơi đó Ðức Chúa Trời "từ nơi thánh sai
ơn giúp đỡ."
Trong cánh đồng truyền giáo, nơi mà tôi đã từng nhiều năm cộng tác, tôi
chú ý một điều rằng quyền năng của Ðức Chúa Trời luôn luôn bay lượn trên
các biên cương của chúng tôi. Những phép lạ luôn luôn đi cùng với
bước tiến của chúng tôi và bị mất đi khi và ở nơi nào chúng tôi để cho
chính mình trở nên thỏa mãn và không tiến bước nữa. Tín điều về quyền
năng không thể cứu một phong trào khỏi sự cằn cỗi. Phải có công việc
của phép lạ cặp theo.
Nhưng tôi quan tâm nhiều hơn đến tác động của lẽ thật này trên Hội
Thánh địa phương và từng cá nhân. Hãy nhìn vào Hội Thánh nơi mà
những bông trái đã từng là một cái gì đó xuất hiện rất thường xuyên và
được mong đợi, nhưng bây giờ lại có ít, thậm chí chẳng có tí bông trái
nào cả, và quyền năng của Ðức Chúa Trời dường như không còn nữa.
Vấn đề là gì? Ðức Chúa Trời không thay đổi, mục đích của Ngài cho Hội
Thánh đó cũng vậy, dù chỉ thay đổi một chút thôi cũng không. Không!
Chính Hội Thánh đã thay đổi!
Tự kiểm tra một chút thôi cũng sẽ thấy được rằng Hội Thánh đó và
những thành viên của mình đã trở nên cằn cỗi. Hội Thánh đã sống sót

87. trước những khó khăn ban đầu và bây giờ đã đi đến chỗ chấp nhận
một con đường dễ dàng hơn của sự sống. Hội Thánh thỏa mãn với
việc cứ tiếp tục chương trình không gây đau đớn gì với đủ số tiền để trả
các hóa đơn và một sổ hội viên đủ lớn để bảo đảm tương lai của mình.
Các thành viên bây giờ nhìn vào sự an toàn của Hội Thánh hơn là sự hướng
dẫn trong trận chiến giữa điều thiện và điều ác. Hội Thánh đã trở thành
một trường học thay vì một trại lính. Những thành viên của Hội Thánh là
các học sinh chứ không phải những người lính. Họ học những kinh
nghiệm của người khác thay vì tìm kiếm những kinh nghiệm mới cho
chính mình.
Con đường duy nhất để quyền năng quay trở lại với Hội Thánh là Hội
Thánh phải ra khỏi nơi ẩn nấp của mình và một lần nữa lựa chọn con
đường có muôn vàn nguy hiểm vây quanh của sự vâng lời. Sự an toàn
của Hội Thánh chính là kẻ thù đáng gờm nhất. Hội Thánh nào lo sợ
trước cái cày, Hội Thánh đó đang viết bia mộ cho mình, Hội Thánh nào
sử dụng cái cày là Hội Thánh đang đi trên con đường phấn hưng.
Quá Đà Hạ Mình !
"Ðương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của chúng ta, và sự hiện ra
của sự vinh hiển Ðức Chúa Trời lớn và Cứu Chúa chúng ta, là Ðức Chúa
Jêsus Christ, là Ðấng liều mình vì chúng ta, để chuộc chúng ta khỏi mọi
tội và làm cho sạch, đặng lấy chúng ta khỏi mọi tội và làm một dân
thuộc riêng về Ngài, là dân có lòng sốt sắng về các việc lành"
Tít 2:13-14
Dân sự của Ðức Chúa Trời, các Cơ Ðốc nhân ngày nay, là những người
đang sống giữa hai biến cố đầy quyền năng, sự hiện thân của Ðấng
Christ và sự tái lâm của Ngài, không phải là những người đang sống trong
một khoảng chân không!
Thật là ngạc nhiên khi các phần tử của Hội Thánh Cơ Ðốc phủ nhận
tính chắc chắn của sự tái lâm của Ðức Chúa Jêsus tố cáo những ai thật lòng
tin nơi sự sớm trở lại của Ngài, lại đang ngồi lại với nhau, bẻ các ngón
tay, nhìn lên trời và trông chờ những điều tốt nhất với vẻ mặt thẩn thờ!
Không có gì có thể thêm vào lẽ thật. Chúng ta sống trong một thời đại

88. chuyển tiếp giữa hai lần hiện ra của Ngài, nhưng chúng ta không sống
trong một khoảng chân không. Chúng ta có nhiều điều phải làm trong
một thời gian ngắn ngủi!
Hãy mở rộng tâm trí bạn ra và xem xét vài sự kiện rất rõ ràng ngày nay.
Ai là những Cơ Ðốc nhân đã từ bỏ mọi sự để đi vào chức vụ truyền giáo
ở khắp nơi trên thế giới? Ai là những Cơ Ðốc nhân đang ở nhà và dâng
hiến để ủng hộ công cuộc truyền giáo và giúp sức thúc đẩy rao giảng
Phúc Âm khắp mọi nơi? Họ là những người tin quyết rằng Ngài sẽ
đến.
Những Hội Thánh nào đang nỗ lực cầu nguyện, dạy dỗ và dâng hiến,
chuẩn bị những người trẻ của họ cho chức vụ và cho công tác truyền
giáo? Ðó là những Hội Thánh đang đáp lại lời mời gọi của Ðấng Christ:
"Hãy dùng bạc này sanh lời cho đến khi ta trở về."
Trong phân đoạn này, Tít đã nói với Cơ Ðốc nhân chúng ta một giáo lý
vốn thích hợp cả trong ánh sáng của sự tái lâm được mong đợi của Ðấng
Christ cũng như trên gương mặt của sự chết.
Chính trong những thư phẩm của những người Giám Lý đầu tiên tại
Anh quốc, khi nổ ra cuộc bắt bớ và thử thách trên mọi phương diện,
John Wesley đã nói, "Dân sự chúng ta chết nhanh quá!"
Trong những năm gần đây, tôi có nghe lời trích dẫn của một giám mục
thuộc một hệ phái nọ, ông ước chừng có khoảng 10% những người
nam và người nữ là thành viên Hội Thánh ông đã được chuẩn bị về
phương diện thuộc linh và sẵn sàng để chết khi thời điểm của họ đến.
Tôi tin rằng bạn chỉ có thể chết cách tốt đẹp khi bạn đã sống tốt, nhìn từ góc
độ thuộc linh. Giáo lý của đời sống Cơ Ðốc này và sức sống thuộc linh của
tín hữu như đã được Tít nêu ra có sự hiệu lực trước bất cứ điều bất ngờ
nào đang chờ đợi chúng ta.
Tít nhanh chóng xác định Ðức Chúa Jêsus Christ là Cứu Chúa, là "Ðấng liều
mình vì chúng ta," và chúng ta có thể nhanh chóng học biết giá trị của bất kỳ
vật gì bởi cái giá mà người ta sẵn sàng chi trả cho nó. Có lẽ tôi nên nói
rõ một điều - bạn có thể không biết được giá trị thật, vì quan điểm của
riêng tôi cho rằng một viên đá quý hay những món nữ trang khác về bản
chất chẳng có chút giá trị gì cả.

89. Bạn có thể nhớ lại câu chuyện về chú gà trống cào bới quanh sân để
tìm những hạt bắp. Thình lình nó bươi nhằm một viên ngọc trai thật đẹp
có một cái giá thật đắt và đã bị thất lạc từ biết bao nhiêu năm về trước,
nhưng nó cứ bươi viên ngọc sang một bên và tiếp tục tìm kiếm hạt bắp
của mình. Viên ngọc trai chẳng có chút giá trị gì đối với con gà trống, dẫu
rằng nó có một giá trị thật to lớn đối với những ai đã đặt cho nó một cái
giá.
Có nhiều loại chợ khác nhau trên thế giới, và một cái gì đó, có thể chẳng có
giá trị gì đối với một người không hề thích thú nó, lại được xem là có
giá trị rất lớn bởi những người ao ước có và sẵn sàng bỏ tiền ra mua nó
bằng mọi giá.
Rồi cũng chính trong ý nghĩa này mà chúng ta học biết rằng chúng ta thân
thiết và quý báu đối với Ðấng Christ như thế nào bởi những gì Ngài đã sẵn
sàng lìa bỏ vì chúng ta.
Tôi tin rằng nhiều Cơ Ðốc nhân bị cám dỗ để xem nhẹ giá trị của chính
mình quá mức. Tôi không tranh luận chống lại việc khiêm nhường thật, và
lời tôi nói với bạn là: Hãy suy nghĩ về bản thân bạn như là một người hèn
mọn thế nào đó theo như ý bạn muốn, nhưng hãy luôn nhớ rằng Chúa
Jêsus chúng ta đánh giá bạn rất cao - đủ cao để Ngài từ bỏ chính mình,
đến với sự chết và trở thành một tế lễ chuộc tội.
Nếu ma quỷ đến với bạn và thì thầm rằng bạn không tốt, đừng đồng ý với
hắn. Thực ra, bạn cũng có thể thừa nhận điều đó, nhưng sau đó hãy nhắc
ma quỷ rằng: "Bất luận những điều ngươi nói với ta, ta nói cho ngươi biết
rằng Ðức Chúa Trời suy nghĩ về ta như thế nào. Ngài phán rằng đối với
Ngài, ta có giá trị đến độ Ngài đã hy sinh chính mình vì ta trên thập giá!"
Vì thế, giá trị được định đoạt bởi cái giá được trả - và, trong trường hợp
của chúng ta, cái giá được trả chính là Ðức Chúa Jêsus Christ!
Mục đích của Cứu Chúa là giải thoát chúng ta khỏi mọi tội lỗi, tức là
khỏi quyền lực và hậu quả của tội lỗi.
Chúng ta thường hát những lời thánh ca của Charles Wesley mà trong
đó sự chết của Chúa Jêsus được mô tả như là "phương thuốc kép"
cho tội lỗi. Tôi nghĩ rằng nhiều người hát bài thánh ca, nhưng không
nhận biết được điều Wesley muốn nói trong cụm từ "phương thuốc
kép".

90. "Là phương thuốc kép cho tội lỗi, cứu rỗi tôi khỏi cơn thạnh nộ và
quyền lực của nó." Cơn thạnh nộ của Ðức Chúa Trời chống lại tội lỗi và
quyền lực của tội lỗi trong đời sống con người - cả hai điều này phải
được chữa lành. Vì thế, khi Ngài phó chính mình Ngài vì chúng ta, Ngài
giải thoát chúng ta với một phương thuốc kép, giải phóng chúng ta khỏi
hậu quả của tội lỗi và giải phóng chúng ta khỏi quyền lực mà tội lỗi
hành động trong đời sống con người.
Bây giờ, trong khối vàng ròng của lẽ thật thuộc linh này, Tít nhắc nhở chúng
ta rằng Ðấng-Christ-giải-phóng thực hiện một công việc làm thánh sạch dân
sự của Ðức Chúa Trời.
Bạn sẽ phải đồng ý với tôi rằng một trong những bệnh tật sâu thẳm đã bùng
nổ trên thế giới và xã hội ngày nay là sự ô uế, và nó biểu lộ chính mình qua
hàng tá các triệu chứng. Chúng ta có khuynh hướng nhìn những hành động
thân thể dâm dục và khiếm nhã nào đó như là sự ô uế vốn lan truyền
như một dịch bệnh trong đời sống và xã hội con người - nhưng thói
dâm dật, thủ đoạn, kế hoạch và âm mưu thực sự đến từ một nguồn
gốc sâu thẳm hơn của sự ô uế trong mỗi tâm trí và từ nơi sâu kín nhất
của tâm hồn những người nam và người nữ tội lỗi.
Nếu chúng ta là con người của những bàn tay thánh sạch và những
tấm lòng thuần khiết, chúng ta sẽ hướng về việc làm những điều vừa lòng
Ðức Chúa Trời. Sự ô uế không chỉ là một hành động sai trật; sự ô uế là
một trạng thái tâm trí, tấm lòng và linh hồn vốn trái ngược hẳn với sự
thánh khiết và trọn vẹn.
Thông gian tình dục là một triệu chứng của căn bệnh ô uế - nhưng thói
ghen ghét cũng thế. Sự kiêu ngạo và thói tự cao tự đại, sự phẫn uất và
thói cáu kỉnh xuất phát từ những tâm trí và tấm lòng tội lỗi, ô uế, cũng
giống như thói phàm ăn và sự lười biếng, thói bê tha. Tất cả những
điều này và vô số những thứ khác xuất hiện như là những triệu chứng
của căn bệnh sâu thẳm bên trong của sự ích kỷ và tội lỗi.
Vì điều này là sự thật trong đời sống và kinh nghiệm, chính công việc
thuộc linh của Ðức Chúa Jêsus Christ là tẩy uế dân sự Ngài bởi chính huyết
báu của mình để cứu họ khỏi căn bệnh nằm sâu bên trong này. Ðó là lý
do tại sao Ngài được gọi là Thầy Thuốc Ðại Tài - Ngài có thể chữa lành
chúng ta khỏi bệnh dịch ô uế và tội lỗi này, giải phóng chúng ta khỏi hậu

91. quả của tội lỗi mình và thanh tẩy chúng ta khỏi sự tồn tại của tội lỗi trong
đời sống.
Hỡi những anh em của tôi, hoặc điều này là thật và có thể hiểu được
trong đời sống và kinh nghiệm con người, hoặc Cơ Ðốc giáo là một trò
gian lận rẻ tiền của thời đại. Hoặc điều này là thật và tùy thuộc vào sự
lựa chọn thuộc linh, hoặc chúng ta nên gấp Kinh Thánh lại và quẳng
nó đi cùng với những tác phẩm văn chương cổ điển khác, vốn không
còn thích hợp trên bề mặt địa cầu này nữa.
Tạ ơn Chúa là có hàng triệu người dám đứng lên giống như trong một
ban hợp xướng và cùng lớn tiếng nói với tôi, "Ðó là chân lý! Ðức Chúa
Trời thật đã phó chính mình Ngài để giải phóng chúng ta khỏi mọi tội lỗi
và Ngài hiện đang làm công việc tẩy uế đời sống chúng ta hằng
ngày!"
Kết quả của công việc tẩy uế của Ðấng Christ là sự hoàn hảo của dân sự rất
yêu dấu của Ðức Chúa Trời, được đề cập đến trong đoạn này là "dòng
giống được lựa chọn" (theo Bản dịch cũ).
Nhiều người trong chúng ta biết quá rõ rằng từ "được lựa chọn" này đã
thường được sử dụng để che đậy hành vi tôn giáo vừa lạ thường, vừa
phi lý. Dân sự đã được biết đến như là những người làm những điều khá
lạ thường rồi lại nhe răng cười cách có ý thức mà nói lời xin lỗi không
thật tâm, rằng: "À, chúng tôi là những người được lựa chọn mà!"
Bất cứ ai có một sự lưu tâm nghiêm túc và chân thật đến lời khuyên
răn và sự hướng dẫn của Kinh Thánh có thể nhanh chóng học biết
được rằng từ được lựa chọn trong tiếng Việt mô tả dân sự được giải
phóng của Ðức Chúa Trời, không hề có chút ý nghĩa nào của tính kỳ quặc,
lố lăng hay dại dột.
Cùng một từ đó đã được dùng lần đầu tiên trong Xuất 19:5 (ở đây Bản
dịch cũ dịch là thuộc riêng - ND), khi Ðức Chúa Trời phán rằng dân Y-sơ-
ra-ên "sẽ thuộc riêng về ta, vì cả thế gian đều thuộc về ta." Ðây là cách
Ðức Chúa Trời dùng để nhấn mạnh rằng dân sự của Ngài đối với Ngài
là cả một kho báu, quý giá hơn mọi kho báu khác. Trong ý nghĩa từ
nguyên, nó có nghĩa là "ta cất giấu như món trang sức quý giá đặc biệt
của mình."
Mỗi người cha người mẹ đầy tình yêu thương đều có một ý tưởng tốt về
điều Ðức Chúa Trời muốn nói. Có nhiều trẻ con bò lê khắp nơi trong các
căn hộ, cũng như bạn có thể nhận ra những quần áo trẻ em được treo

92. trên dây vào một ngày hè.
Nhưng trong căn nhà của bạn, có một em bé đặc biệt, và bé là một
kho báu đặc biệt đối với bạn, hơn bất cứ một đứa bé nào khác. Nó
không cần thiết phải có nghĩa là em bé đó đẹp hơn, bèn là một kho
báu trên mọi kho báu khác và bạn sẽ không buôn bán, đổi chác em
bé của mình với một em bé nào khác trên khắp thế giới này. Bé là một kho
báu đặc biệt!
Ðiều này đem đến cho chúng ta một số ý tưởng, ít nhất là về việc chúng
ta là gì - những tài sản đặc biệt quý giá của Ðức Chúa Trời, đã được đánh
dấu để biệt riêng ra cho Ngài.
Tít sau đó lại giải thích rõ ràng một điều sẽ luôn luôn đặc trưng hóa con
cái của Ðức Chúa Trời - sự thật là họ sốt sắng trong việc lành.
Tít và mọi trước giả khác, những người nhận được một phần sự khải
thị của Ðức Chúa Trời qua Kinh Thánh đồng ý với điểm này - Chúa
chúng ta chẳng bao giờ để cho bất kỳ ai là những người theo Ngài trở
thành những Cơ Ðốc nhân "xa rời thực tế". "Tháp ngà" Cơ Ðốc giáo, một
niềm tin trừu tượng, đã hình thành đơn giản bởi những tư tưởng hay và
đẹp đẽ, hoàn toàn không phải là điều Ðức Chúa Jêsus đã dạy.
Lời văn trong phân đoạn này rất đơn giản (dễ hiểu): Con cái của Ðức
Chúa Trời trong Ðức Chúa Jêsus Christ, được cứu chuộc vì Ngài đã phó
chính mình Ngài, được tẩy sạch và trở thành giống như những của cải
quý giá đặc biệt của Ngài, một dân tộc thuộc riêng về Ngài, được đặc
trưng hóa bởi một điều - lòng sốt sắng làm việc lành của họ.
Bởi ân điển của Ðức Chúa Trời, chúng ta học biết rằng những môn đồ của
Ðức Chúa Jêsus này rất sốt sắng trong việc lành và trong kinh
nghiệm hàng ngày của họ, họ sống và "trông đợi". Cơ Ðốc nhân phải
luôn luôn sống trong sự thúc giục tràn đầy niềm vui của hy vọng phước
hạnh và sự trở lại vinh hiển của Ðức Chúa Trời vĩ đại và Cứu Chúa Jêsus
Christ chúng ta!
Bây giờ có một điều trong thần học Cơ Ðốc mà tôi muốn chia sẻ với bạn.
Một số người nói rằng họ không thể nghĩ đến thần học vì họ không biết
tiếng Hy Lạp hay Hê-bơ-rơ. Tôi không tin rằng có Cơ Ðốc nhân nào lại
quá khiêm nhường đến độ cứ khăng khăng là mình không biết tí gì về
thần học.

93. Thần học là môn học nghiên cứu Ðức Chúa Trời và chúng ta đã có một cuốn
sách giáo khoa thật tuyệt vời - thực ra là 66 sách giáo khoa được gộp lại
thành một. Chúng ta gọi đó là Kinh Thánh. Ðiểm mà tôi muốn nói đến
là: Tôi đã lưu ý trong khi nghiên cứu và qua kinh nghiệm mà thấy rằng lẽ
thật mang tính thần học hay giáo lý nào càng sinh động, càng quan trọng
bao nhiêu, thì ma quỷ càng tranh đấu dữ dội và đem đến nhiều sự tranh
cãi chống lại nó bấy nhiêu.
Hãy dùng thần tánh của Ðức Chúa Jêsus làm ví dụ.
Ngày càng có nhiều người tranh cãi, bàn luận và tranh đấu trên lẽ thật
nền tảng và có tính cách sống còn này.
Ma quỷ đủ khôn ngoan để không lãng phí những đợt tấn công của chúng
vào những khía cạnh nhỏ nhặt và không quan trọng của lẽ thật và sự
dạy dỗ Cơ Ðốc.
Ma quỷ sẽ không gây nên một vấn đề nào cho diễn giả nếu người đó
lo sợ trước sự khắc nghiệt của hội chúng mình và lo lắng về công việc
của ông ta đến độ ông chỉ giảng trong 30 phút và tóm lại những điều
ông nói là, "Hãy làm người tốt và bạn sẽ cảm thấy tốt hơn!"
Bạn có thể trở nên tốt lành đúng như điều bạn muốn, nhưng bạn vẫn
cứ đang đi xuống địa ngục nếu bạn không đặt niềm tin của mình nơi
Ðấng Christ! Ma quỷ sẽ không lãng phí thời gian để gây rắc rối cho diễn
giả nào chỉ có sứ điệp là, "Hãy làm người tốt!"
Nhưng Cơ Ðốc nhân tin quyết sống trong hy vọng vui mừng về sự tái lâm
của Ðấng Christ và một phần quan trọng của lẽ thật nằm ở chỗ ma quỷ luôn
luôn "tăng tốc" để đấu tranh và nhạo báng điều này. Một trong những
thành công lớn của hắn là việc hắn có thể làm cho người ta tranh cãi
và trở nên điên dại về sự tái lâm - hơn là nhìn lên và chờ đợi Chúa đến.
Giả sử một người đi ra nước ngoài được hai, ba năm, xa cách gia đình
mình. Thình lình ông ta gởi một bức điện về nhà, "Công việc của ba đã
xong, ba sẽ về nhà hôm nay."
Sau vài giờ, ông trở về nhà, đứng trước cửa và thấy người nhà mình
đang trong sự hỗn độn. Ðã có một cuộc tranh cãi về việc ông ta sẽ về nhà
vào buổi trưa hay buổi tối. Ðã có những tranh cãi về loại phương tiện đi lại
mà ông dùng. Và sau đó, người cha nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào,
chẳng có một ai sẵn sàng để đón nhận cái nhìn đầu tiên của ông.

94. Bạn có thể nói, "Ðây chỉ là một ví dụ."
Nhưng thực trạng của phần nhiều các cộng đồng Cơ Ðốc giáo ngày nay
là gì?
Họ đang tranh đấu và liếc mắt nhìn nhau. Họ đang bàn cãi việc liệu
Ngài có trở lại hay không và Ngài sẽ trở lại như thế nào, và họ bận rộn sử
dụng cái mà họ cho là những chứng lý bằng văn tự về sự sụp đổ của Rô-
ma và sự xuất hiện của anti-christ.
Hỡi những người anh em của tôi, khiến cho Cơ Ðốc nhân tranh cãi về
những chi tiết nhỏ nhặt của sự tái lâm của Ðấng Christ để họ quên đi điều
quan trọng nhất là công việc của ma quỷ. Ðã có biết bao Cơ Ðốc nhân
bị bối rối và hoang mang bởi những tranh cãi đó đến độ họ quên rằng
Cứu Chúa đã dùng chính Ngài để thanh tẩy một dân tộc thuộc riêng về
Ngài, mong muốn rằng chúng ta sống tỉnh táo, công chính và tin kính,
trông đợi sự hiện ra vinh hiển của Chúa và Cứu Chúa vĩ đại của
chúng ta.
Ðó là Sự Hiện Ra, vốn là điều được diễn đạt trong Hội Thánh Cơ Ðốc,
và nó được dùng khi đề cập đến sự hiện đến của Ðấng Christ trên trần
gian.
Nó được dùng với 2 ý nghĩa trong thư I Ti-mô-thê và II Ti-mô-thê.
Trước hết, Phao-lô nói trong II Ti-mô-thê 1:8-10 là: "Ấy chính Chúa đã
cứu chúng ta, đã gọi chúng ta bởi sự kêu gọi thánh, chẳng phải theo việc làm
chúng ta, bèn theo ý riêng Ngài chỉ định, theo ân điển đã ban cho chúng ta
trong Ðức Chúa Jêsus Christ từ trước muôn đời vô cùng, mà bây giờ mới
bày tỏ ra bởi sự hiện ra của Ðức Chúa Jêsus Christ, Cứu Chúa chúng ta,
Ngài đã hủy phá sự chết, dùng Tin Lành phô bày sự sống và sự không hề
chết ra cho rõ ràng."
Phân đoạn đó ghi lại lần xuất hiện sáng ngời đầu tiên của Ngài, lúc
Ngài đến trần gian để hủy phá sự chết bằng chính sự chết và sống lại
của Ngài.
Rồi sứ đồ Phao-lô qua một trong những bài ca ngợi khen cảm động
và tuyệt vời đó đã nói trong I Ti-mô-thê 6:13-16, "Trước mặt Ðức Chúa
Trời là Ðấng ban sự sống cho mọi vật, và trước mặt Ðức Chúa Jêsus Christ
là Ðấng làm chứng tốt nơi Bôn-xơ Phi-lát, ta khuyên con phải giữ điều
răn, ở cho không vết tích và không chỗ trách được, cho đến kỳ sự hiện
ra của Ðức Chúa Jêsus Christ chúng ta."
Phao-lô nói về sự hiện ra lần thứ hai, "là sự mà Ðấng Chủ tể hạnh phước và

95. có một đến kỳ sẽ tỏ ra, là Vua của mọi vua, Chúa của mọi Chúa, một mình
Ngài có sự sáng không thể gần được, chẳng người nào từng thấy Ngài và
cũng không thấy được, danh vọng, quyền năng thuộc về Ngài đời đời!
A-men."
Khi tôi đọc điều Phao-lô viết cho chúng ta, nó khiến tôi nghĩ đến một con
chim chiền chiện hay một con họa mi trèo lên một nhánh cây và cất
tiếng hót một bài ca không chuẩn bị từ trước, nhưng rất êm tai. Phao-
lô thường hay ngắt ngang và chen vào những lời ca tụng tuyệt vời để
ngợi khen Ðấng Christ trong các thư tín của mình, và đây là một trong số
những lời ca tụng đó!
Phao-lô nhắc nhở những tín hữu Cơ Ðốc rằng khi Ðức Chúa Jêsus tái
lâm, Ngài sẽ hiện ra và khiến cho không còn mối nghi ngờ nào về Thân Vị
của Vua của các vua và Chúa các chúa.
Phao-lô cũng đã cẩn thận an ủi những tín hữu trong Hội Thánh đầu tiên
khi họ lo sợ rằng họ sẽ chết trước khi Ðấng Christ hiện ra lần thứ hai (tái
lâm). Thực ra có những Cơ Ðốc nhân trong Hội Thánh Tê-sa-lô-ni-ca lo
lắng về hai vấn đề, một là suy nghĩ của họ, cho rằng Chúa đã đến và họ
đã bỏ lỡ rồi. Hai là suy nghĩ của họ cho rằng họ sẽ chết trước khi Ngài đến
và bởi sự chết đó, họ sẽ bỏ lỡ những niềm vui do sự hiện ra của Ngài
mang đến.
Vì thế, Phao-lô viết hai thư tín cho Hội Thánh Tê-sa-lô-ni-ca để hướng
họ trực diện với lẽ thật về sự hiện ra lần thứ hai của Ðấng Christ.
"Vì nếu chúng ta tin Ðức Chúa Jêsus đã chết và sống lại, thì cũng vậy, Ðức
Chúa Trời sẽ đem những kẻ ngủ trong Ðức Chúa Jêsus cùng đến với Ngài"
- tức là, nếu bạn qua đời và được ở với Chúa, Ðức Chúa Trời sẽ khiến
bạn sống lại khi Ðức Chúa Jêsus hiện ra lần thứ hai - "Vả, này là điều
chúng tôi nhờ Chúa mà rao bảo cho anh em chúng ta là kẻ sống, còn
ở lại cho đến kỳ Chúa đến, thì không lên trước những người đã ngủ rồi. Vì
sẽ có tiếng kêu lớn và tiếng của thiên sứ lớn cùng tiếng kèn của Ðức Chúa
Trời, thì chính mình Chúa ở trên trời giáng xuống; bấy giờ những kẻ chết
trong Ðấng Christ sẽ sống lại trước hết. Kế đến chúng ta là kẻ sống, mà
còn ở lại, sẽ cùng nhau đều được cất lên với những người ấy giữa đám
mây, tại nơi không trung mà gặp Chúa, như vậy chúng ta sẽ ở cùng
Chúa luôn luôn. Thế thì, anh em hãy dùng lời đó mà yên ủi nhau."
Bạn thấy đấy, sự giải thích được linh cảm của Phao-lô dạy chúng ta
rằng những ai chết trước sự tái lâm của Ðấng Christ sẽ không có gì thất

96. lợi cả. Ngược lại, họ còn được ở một vị trí thuận lợi hơn, vì trước khi
Cứu Chúa vinh hiển chờ đợi những thánh nhân ở khắp nơi trên thế
giới, những tín hữu trung kiên đã qua đời từ hàng bao thế kỷ trước sẽ
được sống lại trong quyền năng của Ðức Chúa Trời, mặt lấy một thân
thể vinh hiển mà đến với Ngài.
Hỡi những anh em yêu dấu của tôi, những gì Phao-lô nói với chúng ta trong
lời dạy vốn trước tiên là ban phát cho những Cơ Ðốc nhân Tê-sa-lô-ni-ca
là rất rõ ràng.
Chúng ta không có quyền suy nghĩ rằng việc phần lớn các tòa giảng Cơ Ðốc
hoàn toàn câm lặng trước lẽ thật vinh hiển về sự tái lâm hầu đến của
Ðấng Christ là một điều rất lạ lùng hay sao? Thật là nghịch lý khi có sự
câm lặng đáng sợ này trong những Hội Thánh Cơ Ðốc ngay chính trong
thời điểm mối đe dọa bị quét sạch khỏi bề mặt trái đất lại lớn hơn bao
giờ hết.
Nga và Mỹ, hai cường quốc nguyên tử lớn, tiếp tục chạy đua để đạt
đến những thứ vũ khí giết người hàng loạt. Ðây là một tính từ kép đáng
sợ chưa từng bao giờ được sử dụng trong lịch sử tiếng Việt. Các khoa
học gia đã phải gia tăng sức mạnh hủy diệt hầu như không tưởng của
những quả bom nguyên tử trong kho dự trữ của chúng ta - như thế, từ
giết người hàng loạt là một phát minh mới trong thời đại chúng ta.
Cả Mỹ và Nga đều khẳng định về sức mạnh giết người hàng loạt của
các kho vũ khí hạt nhân, nó đủ mạnh để giết chết hết thảy mọi người
trên địa cầu (nam, nữ, trẻ con...) - không phải chỉ một lần, mà đến hơn
20 lần. Ðó là sự giết người hàng loạt!
Ðiều đó cũng giống với việc kẻ thù truyền kiếp là Sa-tan đang thuyết
phục các thánh nhân trong Thân thể Ðấng Christ dính líu vào những vụ
tranh cãi đầy cay đắng về sự cất lên sau kỳ đại nạn và sự cất lên trước
kỳ đại nạn; thuyết hậu thiên niên hy, phi thiên niên hy và thuyết tiền
thiên niên hy - ngay chính thời điểm mà sự giết người hàng loạt đang
treo lơ lửng trên đầu chúng ta như một đám mây đen đầy đe dọa.
Hỡi những anh em yêu dấu của tôi, đây là thời điểm mà dân sự của
Ðức Chúa Trời phải thức canh trước hy vọng và lời hứa tái lâm của Ngài
để mỗi sáng khi họ thức dậy, thì giống như một đứa trẻ thức dậy vào buổi
sáng Giáng Sinh - nóng lòng và tin quyết rằng ngày Cứu Chúa đến có
thể là hôm nay!
Thay vì có sự mong đợi đó, chúng ta lại tìm thấy gì giữa vòng Hội Thánh

97. của Chúa ngày nay? Những tranh cãi thuận và chống về sự tái lâm của Ngài,
về những chi tiết của sự cất lên - và một vài trong số những điều này đã
đưa đến nỗi cay đắng. Mặt khác, chúng ta tìm thấy đa phần các Cơ
Ðốc nhân dường như vô tình thờ ơ trước toàn bộ sự thật về sự tái lâm
của Ðức Chúa Jêsus Christ.
Rất ít những mục sư chịu giảng về sách Khải huyền - và điều này
đúng với cả giới Tin Lành cấp tiến lẫn Tin Lành thủ cựu! Chúng ta
đang bị đe dọa bởi chủ nghĩa hoài nghi và thói ngụy biện trong thời
đại ngày nay. Rõ ràng có nhiều thói dị thường và sự mâu thuẫn trong xã
hội và trong hàng ngũ của những Cơ Ðốc nhân tự xưng đến độ chắc chắn
sẽ có một ai đó viết về nó.
Một điều bất thường đó là sự cần thiết phải biết lẫn nhau tốt hơn dẫn
đến yêu thương và hiểu nhau tốt hơn. Hàng triệu người đang đi lại và
gặp gỡ hàng triệu những con người khác, rồi làm quen; vì thế nếu giả
thuyết nêu ra là đúng, thì hết thảy chúng ta phải yêu mến lẫn nhau giống như
một gia đình lớn tràn đầy phước hạnh (từ lâu rồi).
Thay vào đó, chúng ta căm ghét lẫn nhau giống như ma quỷ. Trên
khắp thế giới, việc các quốc gia căm thù lẫn nhau ở một mức độ đáng
ngạc nhiên và vượt kỷ lục là điều hoàn toàn thật.
Tôi sẽ đề cập đến một sự mâu thuẫn khác vốn cũng rất rõ ràng. Những nhà
giáo dục và xã hội học nói với chúng ta rằng tất cả những gì chúng ta cần
làm là đưa giáo dục giới tính vào nhà trường và mọi vấn đề giới tính
đáng bực mình sẽ biết mất khỏi xã hội.
Thật không phải là khác thường khi mà cái thế hệ đã được dạy và
hướng dẫn nhiều về những vấn đề giới tính, hơn là cả 25 thế hệ trước
cộng lại, lại chính là thế hệ sa đọa và hư hỏng nhất trong hành vi tính
dục sao?
Và không phải là dị thường khi cũng chính thế hệ đó, có thể đang chờ
đợi một đợt giết người hàng loạt thình lình bằng bom nguyên tử, lại là một
thế hệ rất sợ phải nói đến sự tái lâm của Cứu Chúa và không sẵn lòng
bàn luận về những lời hứa đầy lòng nhân từ của sự giải cứu và vinh hiển
sao?
Có thể bạn không mong đợi tôi nói về nó, nhưng tôi sẽ nói: Chúng ta
thật là một đám người lập dị làm sao! Thế hệ chúng ta dị thường quá
đỗi!
Ðức Chúa Trời phán rằng Ngài rất đặc biệt coi trọng sự nhất quán thuộc

98. linh và thánh khiết của những thánh nhân Cơ Ðốc, nhưng chúng ta
thật không nhất quán chút nào khi chúng ta để cho ma quỷ và xác thịt
mình làm lẫn lộn và hòa trộn chúng ta đến nỗi chúng ta bị chệch hướng
khỏi sự kiên nhẫn đợi chờ ngày Cứu Chúa hiện ra!
Thế đó, chúng ta sống giữa hai biến cố vĩ đại - sự thành nhục thể của
Ðấng Christ, sự chết và phục sinh, và sự tái lâm của Ngài cùng đem lại sự
vinh hiển cho những ai mà Ngài đã cứu chuộc qua sự chết của mình. Ðây
là thời gian chuyển tiếp cho các thánh nhân - nhưng nó không phải là một
khoảng trống không. Ngài đã ban cho chúng ta nhiều việc để làm, và
Ngài đòi hỏi sự trung tín từ nơi chúng ta.
Trong lúc đó, chúng ta sốt sắng về việc lành, sống vững vàng, công
chính, tin kính ngay trong thế giới hiện tại, trông lên Ngài và lời hứa
của Ngài. Giữa cuộc đời của chúng ta, và giữa hai đỉnh núi cao của
những công việc Ðức Chúa Trời trên đất, chúng ta nhìn lại và nhớ, nhìn tới
và hy vọng! Là những thành viên trong mối tương giao trìu mến của
Ngài, chúng ta bẻ bánh và uống chén của Chúa. Chúng ta hát ngợi khen
Ngài và chúng ta cầu nguyện trong danh Ngài, ghi nhớ và mong đợi!
Hỡi những anh em yêu dấu của tôi, điều đó cảm động lòng tôi hơn bất
cứ thứ gì khác trên trần gian này. Ðó quả là một đặc quyền phước hạnh,
còn đẹp đẽ và thỏa lòng hơn bất kỳ tình bạn nào, bức tranh nào, buổi
hoàng hôn nào, hay bất kỳ vẻ đẹp nào của tự nhiên. Hãy nhìn lại ân điển
của Ngài mà yêu thương nhau; hãy nhìn tới sự tái lâm và vinh hiển của
Ngài; trong khi đó, hãy làm việc tích cực và vui mừng trong hy vọng - cho
đến lúc Ngài đến!
Ra Đời Sau Nửa Đêm
Giữa vòng những Cơ Đốc nhân có tâm trí phấn hưng, tôi nghe nói một
câu, “Các cơn phấn hưng ra đời sau nửa đêm.” Đây là một trong
những câu cách ngôn, mặc dù theo nghĩa đen thì không đúng lắm,
nhưng hình ảnh đó nói lên một điều rất trung thực
Nếu chúng ta hiểu câu nói “Các cơn phấn hưng ra đời sau nửa đêm”
mang ý nghĩa là vào ban ngày Đức Chúa Trời không lắng nghe lời cầu xin
phấn hưng của chúng ta, thì đương nhiên là không đúng. Và nếu
chúng ta gượng gạo cho rằng lời cầu nguyện chúng ta trình dâng lên
trong khi mệt mỏi và kiệt sức có quyền năng hơn lời cầu nguyện chúng ta

99. dâng lên lúc đang nghỉ ngơi và khỏe khoắn, thì một lần nữa, nó lại không
đúng.
Nếu Đức Chúa Trời chỉ nhậm lời cầu xin của con cái Ngài trong sự
đau khổ, khốn cùng của họ mà thôi, thì chắc Ngài phải là một Đấng khắc
khổ lắm mới đòi hỏi chúng ta biến lời cầu xin của mình thành sự hành xác,
để Ngài vui thích khi xem thấy chúng ta tự trừng phạt bản thân bằng
sự cầu nguyện. Những dấu ấn của quan điểm "khắc khổ trong sự cầu
thay" đó vẫn tồn tại trong vòng một số Cơ Đốc Nhân Tin Lành. Tâm
linh của họ bị ràng buộc tại vì vô tình họ đã gán cho Đức Chúa Trời một
bản tính tàn bạo vô giá trị của những con người bị sa ngã.
Nhưng có một lẽ thật đáng lưu tâm ẩn chứa bên trong ý tưởng cho
rằng "những cơn phấn hưng ra đời sau nửa đêm", vì các cơn phấn
hưng (hay những ân tứ và các ân điển thuộc linh khác) chỉ đến với
những người thật sự mong muốn nó. Chúng ta có thể nói một cách
quả quyết rằng mọi người đều được nên thánh và đầy dẫy Thánh Linh
nếu như người đó mong muốn như vậy. Một con cái Chúa có thể
không được trọn vẹn như những gì người khác đòi hỏi, nhưng chắc
chắn có thể được trọn vẹn theo như điều mình mong muốn.
Chúa chúng ta đã đề cập đến vấn đề không cần bàn cãi này khi Ngài
phán, “Phước cho những kẻ đói khát sự công bình, vì sẽ được no đủ!”
(Ma-thi-ơ 5:6). Đói và khát là các cảm giác thuộc thể, trong giai đoạn
kịch liệt, chúng có thể trở thành nỗi đau thực sự. Kinh nghiệm của vô
số những người tìm cầu Đức Chúa Trời chính là khi những khao khát
của họ trở nên nỗi đau thực sự, thì thình lình họ được đầy dẫy cách rất
diệu kỳ. Vấn đề không phải là thuyết phục Đức Chúa Trời đổ đầy trên
chúng ta, nhưng là khao khát Đức Chúa Trời đủ để cho phép Ngài làm
điều đó. Một Cơ Đốc nhân bình thường quá nguội lạnh và quá thỏa
mãn với tình trạng tồi tệ của mình đến độ không có lấy một chút khoảng
trống nào của sự khao khát, để Thánh Linh có thể đến và lấp đầy
khoảng trống đó.
Thỉnh thoảng lại xuất hiện một người có những khao khát thuộc linh
chưa được thỏa mãn, nỗi khao khát này ngày càng lớn hơn và trở nên
quan trọng hơn trong cuộc đời, cho đến độ tống khứ tất cả những sở
thích khác ra ngoài. Ðó là hình ảnh của một người không thỏa mãn thỏa
lòng với những lời cầu nguyện đơn thuần và theo tập tục. Sự khao khát
của người nầy thường tạo sự ngăn cách đối với người khác và trở nên

100. một cái gì đó khó chịu cho những người chung quanh. Có thể những
người bạn Cơ Đốc của người bạn nầy bối rối lắc đầu và nhìn nhau với
những cái nhìn đầy ẩn ý, giống như người mù (Ba-ti-mê) kêu gào cho sự
sáng của mình và bị các sứ đồ quở trách, và càng quở trách anh “kêu
gào thật nhiều”. Và nếu anh ta chưa đạt được các điều kiện hay còn
một cái gì đó ngăn trở sự đáp lời cầu xin của anh, anh sẽ tiếp tục cầu
nguyện vào những thì giờ muộn hơn. Vì thến cho nên thì giờ của đêm tối
không phải là điều quyết định thời điểm anh được thăm viếng, bèn là
trạng thái của tấm lòng. Đối với anh, việc phấn hưng đến sau nửa đêm
quả thật rất phù hợp.
Tuy nhiên, chúng ta nên hiểu rằng những lời cầu nguyện thâu đêm và
những tiếng khóc nức nở và nước mắt trong sự cầu nguyện không
phải là những hành động đáng tưởng thưởng. Ơn phước tuôn chảy ra
từ sự nhơn từ của Đức Chúa Trời giống như từ một dòng suối mát. Tất
cả mọi sự đều bởi và thuộc về sự nhơn từ và ân điển tối cao của Đức
Chúa Trời.
Cô Julian tóm tắt một cách hơi khác lạ như sau, “Công việc chúng ta
trung tín cầu xin đến từ sự nhơn từ của Đức Chúa Trời. Khi đến gần ân
điển với sự thông biết thật qua sự bền chặt của tình yêu thương thì
những điều đó còn có ý nghĩa quan trọng hơn là dâng sự vinh quang lên
cho Chúa, còn hơn cả niềm khoái cảm, còn hơn cả việc chúng ta dùng
mọi phương tiện tấm lòng để nghĩ ra. Nếu chúng ta chỉ dùng mọi
phương tiện để đến với Chúa thì là quá ít và không đủ để dâng vinh
quang lên cho Đức Chúa Trời. Sự nhơn từ của Ngài là tất cả... "Nhận
được sự Nhân Từ Của Ðức Chúa Trời Ban Cho" là lời cầu xin được nhậm
cao nhất của chúng ta, vì Ngài ban sự nhơn từ đó đến con người vào nơi
thầm kín nhất trong nhu cầu của thể xác và tâm linh."
Vì ý muốn Đức Chúa Trời luôn luôn là tốt lành cho loài người, nên Ngài
không thể đáp ứng mọi khao khát của lòng chúng ta cho đến khi mọi
khao khát đó rút gọn lại thành một khối. Khi con người đã giải quyết
xong các tham vọng xác thịt, giày đạp bản tánh ích kỷ dưới chân và thực
sự nhận biết mình đã chết về tội lỗi, thì khi đó Đức Chúa Trời mới đưa
chúng ta vào đời sống mới và đầy dẫy Thánh Linh và ơn phước của
Ngài.
Thật dễ khi học một giáo lý về sự phấn hưng cá nhân và sống đắc thắng;
nhưng việc vác thập giá mình và lê bước hướng về ngọn đồi đen tối,
cay đắng để tự bỏ mình đi là một việc hoàn toàn khác. Tại nơi đây,

101. nhiều người đã được gọi, song ít người được chọn. Có rất nhiều người
đã thực sự vượt qua để bước vào Đất Hứa, và cũng có rất nhiều người
khác còn đứng đó chần chừ, họ nhìn qua con sông, lòng rất thiết tha, nhưng
rồi lại quay đầu trở lại sự an toàn tạm bợ của vùng đất cát hoang vắng
của đời sống cũ.
Ðúng vậy! việc cầu nguyện vào những thì giờ muộn hơn không có chút
công trạng nào hết, nhưng nó đòi hỏi một tâm trí nghiêm túc, một tấm
lòng kiên định để cầu nguyện, vượt qua cái bình thường để đến cái
khác thường.
Sống Với Chúa Thật Dễ
Công tác đầu tiên Sa-tan tấn công loài người là nỗ lực quỷ quyệt của
nó hòng phá hủy niềm tin của Ê-va đã đặt để nơi sự nhân từ của Ðức
Chúa Trời. Thật không may cho bà và cho chúng ta là Ma quỷ đã thành công
vượt bậc. Từ ngày đó, con người có một quan niệm sai trật về Ðức
Chúa Trời, đây chính là điều đã tách loài người khỏi nền tảng của sự
công chính và đưa đẩy họ vào lối sống liều lĩnh và tiêu cực.
Không có gì xuyên tạc và bóp méo linh hồn con người cho bằng quan
niệm thấp kém và vô giá trị của con người về Ðức Chúa Trời. Quan
niệm sai lầm của họ về Ðức Chúa Trời gây nên một hậu quả là ý tưởng sai
lầm về sự thờ phượng. Ðối với người Pha-ri-si, sự thờ phượng Ðức
Chúa Trời là một gánh nặng rất lớn. Chúa của người Pha-ri-si không phải
là Ðấng mà việc tương giao với Ðấng đó là điều dễ dàng, vì thế cho nên
tôn giáo của người Pha-ri-si trở nên khắc nghiệt, cứng nhắc, và không
có tình yêu thương. Cho nên quan niệm của chúng ta về Ðức Chúa Trời
như thế nào sẽ luôn luôn quyết định phẩm chất tôn giáo của chúng ta.
Phần lớn Cơ Ðốc giáo kể từ ngày Ðấng Christ còn tại thế cũng đã khắc
nghiệt và gay gắt như thế. Và nguyên nhân cũng như vậy thôi - một
quan điểm vô giá trị hay không thích hợp về Ðức Chúa Trời. Theo bản
năng, chúng ta cố gắng trở nên giống như Ðức Chúa Trời của mình, và
nếu Ngài được hiểu như là rất khắc nghiệt và hay đòi hỏi quá quắt, thì
chính chúng ta cũng sẽ như vậy thôi.
Thất bại của việc hiểu Ðức Chúa Trời một cách đúng đắn dẫn đến một thế

102. giới bất hạnh giữa vòng những Cơ Ðốc nhân tốt ngay cả trong ngày hôm
nay. Khi một Cơ Ðốc Nhân nghĩ rằng đời sống Cơ Ðốc là việc mang thập
giá thô nhám, không hề giảm bớt căng thẳng dưới con mắt của một người
Cha nghiêm khắc đòi hỏi thì nhiều mà không tha thứ cho việc gì cả, thì
những đời sống như vậy chắc chắn phải là một trò chế nhạo trên đời sống
thật của Ðấng Christ.
Ðiều quan trọng nhất đối với sức khỏe thuộc linh tốt của chúng ta là
chúng ta phải luôn luôn ghi nhớ trong tâm trí mình một quan niệm đúng
đắn về Ðức Chúa Trời. Nếu chúng ta nghĩ rằng Ngài là một Ðấng lạnh lùng
và hay đòi hỏi quá quắt, chúng ta sẽ không thể nào yêu mến Ngài được, và
đời sống chúng ta sẽ bị bao bọc bởi một tấm màn của nỗi sợ hãi dai
dẳng như của một người nô lệ. Nếu, một lần nữa, chúng ta tin Ngài là
Ðấng nhơn lành và toàn tri, đời sống bên trong của chúng ta sẽ phản
ánh tư tưởng đó.
Sự thật nằm ở chỗ Ðức Chúa Trời là Ðấng tuyệt vời nhất trong tất cả các
hữu thể và sự thờ phượng Ngài là một trong những niềm khoái lạc khôn
tả.
Ngài là tình yêu thương đầy trọn, và những ai tin nơi Ngài không cần
phải biết điều gì khác hơn là tình yêu thương. Ngài là Ðấng công bình,
quả thật vậy, và Ngài sẽ không tha thứ cho tội lỗi; nhưng bởi huyết báu
của giao ước đời đời, Ngài hướng về chúng ta như thể chúng ta là
những người chưa bao giờ phạm tội. Ðối với những đứa con tin cậy nơi
Ngài, sự nhơn từ Ngài sẽ luôn luôn chiến thắng luật pháp.
Mối tương giao với Ðức Chúa Trời là thú vị, vượt quá sự mô tả của mọi
ngôn ngữ. Ngài tương giao với những người đã được cứu và thuộc về
Ngài trong một mối tương giao dễ dàng và tự do vốn mang đến sự yên
nghỉ và chữa lành cho linh hồn. Ngài không dễ bị tổn thương cũng
không ích kỷ hoặc hay thay đổi thất thường. Hôm nay Ngài như thế
nào, ngày mai, ngày mốt, năm sau, và cả cõi đời đời chúng ta cũng vẫn
thấy Ngài như vậy. Ngài không phải là Ðấng khó làm vừa lòng, dầu rằng
có thể khó làm cho Ngài thỏa lòng. Ngài chỉ mong muốn nơi chúng ta
những điều mà trước đó Ngài đã ban cho. Ngài nhanh chóng ghi nhận mọi
nỗ lực để làm vừa lòng Ngài, dù là chúng nhỏ bé, và Ngài cũng nhanh
chóng bỏ qua những sự bất toàn khi Ngài biết rằng chúng ta muốn làm theo
ý muốn Ngài. Ngài yêu thương chúng ta vì chính chúng ta và đánh giá tình
yêu thương chúng ta dành cho Ngài còn lớn hơn cả những thiên hà của

103. các thế giới đã được tạo dựng.
Thật không may, nhiều Cơ Ðốc nhân không thể tự do thoát khỏi những
quan niệm sai lầm của họ về Ðức Chúa Trời, và những quan niệm đó đầu
độc tấm lòng họ, đồng thời phá hủy sự tự do bên trong. Những người
bạn này hầu việc Ðức Chúa Trời cách cứng nhắc, giống như như người
anh cả trong câu chuyện người con trai hoang đàng, làm điều đúng
mà không có sự nhiệt tình, không có niềm vui, và dường như hoàn toàn
không thể hiểu buổi tiệc vui vẻ, phước hạnh mừng đứa em hoang
đàng trở về nhà.
Tôi cảm tạ ơn Chúa vô cùng nếu chúng ta có thể học biết rằng sống với
Ðức Chúa Trời thật dễ dàng đối với loài người chúng ta. Ngài nhớ rõ tình
trạng của chúng ta và biết rằng chúng ta là bụi đất. Có thể đôi lúc Ngài
uốn nắn chúng ta, quả thật vậy, nhưng ngay cả trong khi làm điều đó,
Ngài mỉm cười khả ái, một nụ cười hãnh diện, mềm mỏng của người Cha
đang chìm ngập trong niềm vui với đứa con dù bất toàn nhưng đầy hứa
hẹn, một đứa con đang ngày càng trở nên giống Cha mình.
Một số người trong chúng ta hay giật mình và e dè vì chúng ta biết rằng
Ðức Chúa Trời thấy mọi tư tưởng chúng ta và quen thuộc với mọi đường
lối của chúng ta. Chúng ta không cần phải như thế. Ðức Chúa Trời là
Ðấng gồm tóm mọi sự kiên nhẫn và bản chất của ý muốn nhơn từ tốt lành.
Chúng ta làm Ngài vừa lòng nhất, không phải bởi việc chúng ta cố gắng
làm cho mình trở nên tốt, bèn là bởi việc trao phó chính mình trong vòng tay
của Ngài với hết thảy những bất toàn, và tin rằng Ngài hiểu mọi sự mà vẫn
yêu thương chúng ta.
Sử Dụng và Lạm Dụng Tính Hài Hước
Có một vài điều hữu ích trong đời sống Cơ Ðốc nhân như là tính hài
hước nhẹ nhàng nhưng cũng có một vài thứ tai hại chết người như tính
hài hước nằm ngoài sự kiểm soát.
Nhiều người đã bỏ cuộc chạy của sự sống chỉ vì chuyện tầm phào. Phao-lô
đã cẩn thận cảnh báo chúng ta. Ông nói rõ rằng tâm tính đặc trưng của Cơ
Ðốc nhân không phải là việc pha trò, và nói những chuyện tầm phào, bèn là
sự tạ ơn (Ê-phê-sô 5:1-5). Thật có ý nghĩa khi trong chương này vị sứ đồ

104. của chúng ta đã xếp việc nói những chuyện tầm phào chung với sự không
tinh sạch, gian dâm và thờ lạy hình tượng.
Ðiều này, hiển nhiên là một sự cảm kích về tính hài hước, tự bản thân nó
không phải là điều xấu. Khi Ðức Chúa Trời tạo dựng chúng ta, Ngài có
ban cho chúng ta tính hài hước như là một điểm đặc trưng bên trong, và
một con người bình thường sẽ có món quà này ít nhất là ở một cấp độ
nào đó. Nguồn gốc của sự hài hước là khả năng lĩnh hội những điều
phi lý. Những thứ trông không rõ ràng thường có vẻ buồn cười đối với
chúng ta và có thể kích thích bên trong chúng ta một cảm giác thích
thú đến độ bật ra tiếng cười.
Những kẻ độc tài và những người cuồng tín không có tính hài hước.
Hitler chẳng bao giờ biết ông ta trông buồn cười ra sao, Mussolini
cũng chẳng bao giờ biết ông có vẻ lố bịch thế nào khi ông long trọng
lớn tiếng phát ra những câu nói khoa trương. Người cuồng tín tôn giáo
sẽ nhìn vào những tình huống rất tức cười, có thể khuấy động sự cười
không kiểm soát được trong những con người bình thường, và chẳng
thấy có gì đáng cười cả. Ðiểm mù này trong con người của anh ta đã
ngăn anh thấy được đời sống cá nhân mình tệ hại ra sao và những niềm
tin của mình thì mù mờ thế nào. Và vì bị mù đối với những điều phi lý như
thế, anh là một người dị thường; anh không hoàn toàn giống như điều
Chúa muốn anh trở thành.
Sự hài hước là một việc, nhưng tính phù phiếm lại là một việc hoàn
toàn khác. Việc nuôi dưỡng một tinh thần vốn không thể xem bất cứ
chuyện gì là nghiêm túc là một trong những tai họa lớn nhất của xã hội, và
trong Hội Thánh; nó đã hành động để ngăn chặn nhiều ơn phước thuộc
linh, mà nếu không có nó thì những ơn phước đó đã được tuôn đổ
xuống trên chúng ta. Hết thảy chúng ta đều đã gặp những con người
không nghiêm túc đó. Ðụng chuyện gì họ cũng cười cợt và cho ra những
lời bình khôi hài. Trong thế gian nó đã đủ tệ rồi, nhưng hoàn toàn không
thể chịu đựng nổi giữa vòng các Cơ Ðốc nhân.
Chúng ta đừng để một tính hài hước đồi trụy phá hỏng mình. Một số
điều rất buồn cười, và đôi lúc chúng ta có thể cười thoải mái. Nhưng
tội lỗi thì không có gì buồn cười cả; sự chết cũng không. Chẳng có gì
đáng cười về một thế giới đang lung lay trên bờ vực của sự hủy diệt;
chẳng có gì đáng cười về chiến tranh hay cảnh những đứa trẻ bị chết
trên vũng máu giữa bãi chiến trường; chẳng có gì đáng cười về việc

105. hàng triệu người chết đi hàng năm mà chưa từng một lần được nghe
về Phúc Âm của tình yêu.
Ðã đến lúc chúng ta phải vạch một đường biên giới giữa cái giả dối và
sự thật, giữa những thứ phụ thuộc và những thứ mang tính chất sống
còn. Nhiều điều chúng ta có thể cho qua với nụ cười. Nhưng khi sự hài
hước lấy tôn giáo làm đề tài, thì nó không còn tự nhiên nữa - nó là tội lỗi
và nên bị tố giác ngay về bản chất thật của nó và mọi người nào muốn
được đồng đi với Ðức Chúa Trời thì nên tránh xa nó.
Vô số những bài thuyết trình đã được thuyết giảng, những bài hát đã
được hát và những cuốn sách được viết ra thúc đẩy chúng ta tiến đến
một đời sống đầy nụ cười để thế giới có thể cười với chúng ta; nhưng
xin hãy nhớ rằng bất luận Cơ Ðốc nhân chúng ta có trở nên vui nhộn thế nào
đi nữa, thì ma quỷ cũng không dại khờ đâu. Chúng có gương mặt lạnh
lùng và nghiêm túc, và đến cuối cùng chúng ta sẽ thấy chúng cứ mãi
diễn xuất như thế. Nếu chúng ta là những người tuyên bố theo Chiên
Con mà không nghiêm túc trong mọi việc, Sa-tan sẽ rất nghiêm túc,
và hắn có đủ thông minh để sử dụng sự khinh suất của chúng ta mà
tiêu diệt chúng ta.
Tôi không phải đang bàn đến vấn đề nghiêm trọng khác thường; tôi
thấy không có giá trị gì trong việc u sầu ảm đạm, và cũng không có sự
nguy hại gì trong một nụ cười tốt lành. Nguyên cớ của tôi là kêu gọi một
sự nghiêm túc thực sự vốn sẽ đặt để chúng ta vào tâm trạng của Con
Người, của những nhà tiên tri và các sứ đồ trong Kinh Thánh. Niềm
vui của Chúa có thể trở thành nhạc điệu trong lòng chúng ta và sự hoan
hỉ của Thánh Linh sẽ lên dây cho những cây đàn trong đoàn chúng ta.
Khi đó chúng ta có thể đạt được niềm hạnh phúc đứng đắn vốn là một
trong những dấu hiện của tính thuộc linh thật, và chúng ta cũng thoát
khỏi những ảnh hưởng tai hại của sự khôi hài không đứng đắn.
Sự Phân Rẽ Không Phải Lúc Nào Cũng Xấu
Khi nào thì hiệp nhất và khi nào thì phân rẽ, đó là vấn đề; và một câu trả
lời đúng đòi hỏi sự khôn ngoan của một Sa-lô-môn.
Hầu hết mọi người đều giải quyết vấn đề theo quy luật tự nhiên, đó là
Mọi sự hiệp nhất thì cho là tốt lành và mọi sự chia rẽ thì cho là xấu xa. Nếu

106. quyết định như thế thì là thật là dễ dàng cho cuộc sống của chúng ta có phải
không! Nhưng khi nhìn rõ ràng vào phương pháp đối diện với vấn đề
này một cách quá đơn giản như thế thì chúng ta đã bỏ qua những bài học
lịch sử và xem nhẹ những định luật thuộc linh sâu thẳm nhất mà con cái
Chúa phải nhờ đó mà tồn tại.
Nếu hiệp một là bản tánh của những người tốt và chia rẽ là bản tánh
của những người xấu thì điều đó sẽ đơn giản hóa vấn đề cho chúng ta.
Nếu Đức Chúa Trời luôn luôn hiệp nhất còn ma quỷ thì luôn luôn chia rẽ, thì
cuộc hành trình tâm linh của chúng ta thật là dễ dàng trong thế giới hỗn độn
này.
Nhưng mọi sự đâu phải như thế.
Phân rẽ cái cần phải phân rẽ và hiệp nhất cái cần phải hiệp nhất mới là khôn
ngoan.
Sự hiệp nhất của những yếu tố không giống nhau chẳng bao giờ là tốt
cả, cho dù điều đó có thể làm được, và sự phân rẽ tùy tiện những yếu
tố giống nhau cũng vậy. Ðiều này đúng trong mọi lãnh vực đạo đức, tôn
giáo, chính trị hay khoa học.
Công việc phân rẽ đầu tiên mà Đức Chúa Trời thực hiện là Ngài đã
phân rẽ sự sáng ra cùng bóng tối. Sự phân rẽ này đặt một hướng đi cho tất
cả các mối liên hệ của Đức Chúa Trời trong tự nhiên và trong ân điển.
Ánh sáng và bóng tối là hai thứ hoàn toàn xung khắc với nhau; Sự hòa
hợp ánh sáng và bóng tối là một việc hoàn toàn không thể làm được và nếu
có làm được thì kết quả cũng chẳng được điều gì, ngoại trừ sự mập mờ, và
tối tăm.
Trong thế giới hiện đại rất khó cho người đứng ngoài cuộc có thể kết
luận hay là phân ranh giới những công việc của người trong cuộc. Vì
loài người đã sa ngã và tội lỗi đã mang đến sự hỗn độn hoàn toàn trong
thế giới này, cho nên lúa mì mới mọc chung với cỏ lùng, đàn cừu mới đi
chung với lũ dê, các trụ sở của những điều công chính và không công
chính nằm cạnh nhau trong một ngôi nhà lầu, hội truyền giáo nằm
ngay bên cạnh quán rượu...v.v..
Nhưng những điều như thế không thể tồn tại muôn đời tại vì ngày và
giờ của Chúa đang đến gần khi bầy chiên sẽ được phân rẽ ra khỏi lũ

107. dê, cỏ lùng sẽ bị loại ra khỏi ruộng lúa mì. Đức Chúa Trời một lần nữa sẽ
phân rẽ ánh sáng và bóng tối, và rồi mọi sự sẽ được sáng tỏ. Cỏ lùng
sẽ bị cho vào lửa với cỏ lùng và lúa mì sẽ được cho vào vựa với lúa mì.
Sự mờ tối sẽ như lớp sương mờ tan mất dưới ánh nắng, và rồi mọi công
việc sẽ được tỏ tường. Lúc đó người ta sẽ thấy được Địa ngục hiện ra
nguyên hình mặc dù bề ngoài đã được tô lên một lớp phấn Thiên Ðàng.
Thiên đàng cũng sẽ hiện ra như một mái ấm gia đình cho tất cả những ai
có bản chất của Đức Chúa Trời có Một và Thật.
Hiện nay chúng ta đang kiên nhẫn để chờ đợi những giây phút đó.
Trong khi chờ đợi, thì mỗi người trong chúng ta và Hội Thánh, mặc dù
ở bất kỳ nơi đâu trong xã hội loài người, cũng phải liên tục đặt câu hỏi
là:
Chúng ta sẽ hiệp nhất với cái gì và phân rẽ với cái gì?
Hãy nêu ra vài câu hỏi sau đây....Khi lúa mì mọc trong cánh đồng với cỏ
lùng thì cả hai có giao phấn với nhau hay không? Bầy chiên gặm cỏ gần lũ
dê, nhưng chúng có tìm cách giao phối với nhau hay không? Điều bất
chính và điều công chính đều được hưởng mưa nắng như nhau, nhưng
chúng có quên đi những sự khác biệt đạo đức bên trong và “kết thông
gia” với nhau hay không?
Mục tiêu kêu gọi sự hiệp nhất là vì lợi ích của sự hiệp nhất, và con người sẽ
làm mọi việc cho sự lợi ích đó. Vì thế cho nên sự hiệp nhất được thu hút
một cách mãnh liệt đến nỗi không có điều gì là quá cao để thay đổi được
nó và không có điều gì quan trọng đủ để tách rời nó ra. Lẽ thật bị giết chết
vì sự hiệp một để chiêu đãi một buổi đại tiệc ăn mừng hôn phối của thiên
đàng và địa ngục, và tất cả chỉ vì muốn sinh ra một quan niệm về sự hiệp
nhất vốn không hề có trong Lời của Đức Chúa Trời.
Một Hội Thánh được Thánh Linh soi sáng sẽ không liên hệ vào
chuyện này. Trong một thế giới sa ngã giống như của chúng ta, sự
hiệp nhất không phải là một kho báu có thể mua được với cái giá thỏa
hiệp. Lòng trung thành với Đức Chúa Trời, sự thành tín với lẽ thật và sự
gìn giữ một lương tâm tốt là những món nữ trang còn quý giá hơn vàng
của Ô-phia, hay đá quý từ trong mỏ. Vì những món trang sức này, con
người đã phải chịu sự mất mát của cải, hình phạt tù đày và ngay cả cái
chết. Ðối với họ, ngay cả trong những thời điểm hiện tại, đằng sau các
bức màn, những người theo chân Đấng Christ đã trả xong cái giá của sự

108. tận hiến và thầm lặng chết đi, cái thế giới to lớn này không hề biết đến,
nhưng chính Đức Chúa Trời biết và họ trở nên gần gũi với tấm lòng của
Cha mình. Vào một ngày mà mọi sự bí mật của tất cả những linh hồn sẽ
được tiết lộ, những linh hồn này sẽ nhận lãnh những công việc đã làm
trong thể xác. Ðây là những con cái Chúa đã từng bị ruồng bỏ, nhưng lúc ấy
sẽ thông minh hơn những người theo đuổi sự hiệp nhất tôn giáo vô
nghĩa, những người không có can đảm đứng lên chống lại xu hướng
đang thuận hành, và những người kêu gọi tình anh em hoà hiệp chỉ vì đó
là thời điểm để trở nên nổi tiếng.
“Một cây làm chẳng lên non..” là câu nói trên đầu môi của những nhà
lãnh đạo chính trị nham hiểm, nhưng Sa-tan cũng biết cách làm thế
nào để lừa bịp con dân Chúa bằng câu "Ba cây chụm lại thành hòn núi
cao". Satan, nó muốn bắt đầu chinh phục thế giới này bằng sự kêu gọi
hiệp một bằng những lời khơi gợi lòng tự hào dân tộc, hay những lời cổ võ
báo thù một cái gì đó sai trái, kẻ mị dân thành công trong việc thống
nhất quần chúng đằng sau mình. Sau đó, Satan sẽ điều khiển quân
đội và đánh vào cơ quan lập pháp cho đến khi họ phải đầu hàng và
thống nhất toàn diện mọi mặt chính trị, tôn giáo và xã hội, nhưng đó là
sự thống nhất của cái chuồng nhốt gia súc vào một trại tập trung để
chuẩn bị đưa đến sự hủy diệt. Chúng ta đã thấy điều này xảy ra vài lần
trong thế kỷ 20, và thế giới sẽ thấy nó ít nhất một lần nữa khi các quốc
gia trên thế giới hiệp lại với nhau dưới tay chỉ huy của Anti-christ.
Khi một đàn cừu đang bối rối đi đến bờ vực thẩm, thì một con cừu chỉ
có thể bảo tồn sự sống của nó bằng cách tách ra khỏi bầy. Sự hiệp
nhất hoàn hảo trong thời điểm đó đồng nghĩa với sự hủy diệt hoàn
toàn.
Sức mạnh nằm bên trong sự hiệp nhất của những sự việc giống nhau, và
cũng nằm bên trong sự phân rẽ của những sự việc khác nhau.
Có lẽ những gì chúng ta cần trong Hội Thánh ngày nay không phải là sự
hiệp nhất bèn là một sự phân rẽ thông minh và can đảm. Mọi người đều
mong ước sự hòa bình, nhưng phấn hưng chỉ có thể đến sau lưỡi gươm
của Chúa Giê-xu Christ thấu đến hồn, linh, cốt, tủy.
Tại Sao Người Ta Thấy Kinh Thánh Khó Hiểu
Những người đã quen thuộc với các sự kiện (trong Kinh Thánh) sẽ không

109. hề phủ nhận việc nhiều người thấy Kinh Thánh là khó hiểu. Những lời
chứng về những khó khăn gặp phải lúc đọc Kinh Thánh có quá nhiều
và rộng khắp để có thể bị bỏ qua cách khinh suất.
Trong kinh nghiệm con người thường có một sự phức tạp của nhiều
nguyên nhân thay vì một nguyên nhân cho mọi sự việc, và nó cũng tương
tự như thế khi chúng ta gặp khó khăn với Kinh Thánh. Ðối với vấn đề
tại sao Kinh Thánh khó hiểu không thể trả lời đột xuất, bất cẩn được,
câu trả lời nhanh nhảu chắc chắn là một câu trả lời sai. Vấn đề thì
phức tạp, và vì lý do này, nỗ lực tìm kiếm một giải pháp đơn nhất sẽ làm
cho chúng ta thất vọng.
Bất chấp điều này, tôi mạo muội đề ra một câu trả lời ngắn gọn, và dù
nó không phải là toàn bộ lời đáp, nhưng nó cũng là một phần chính
yếu và có lẽ chứa đựng bên trong nó hầu hết mọi lời đáp cho vấn đề
có liên quan và rất phức tạp này. Tôi tin rằng chúng ta thấy Kinh Thánh
khó hiểu là vì chúng ta cố đọc nó như là chúng ta đọc những quyển
sách khác, mà Kinh Thánh lại là một quyển sách không giống với bất
kỳ quyển sách nào.
Kinh Thánh không gởi cho một ai đó bất kỳ. Sứ điệp của nó hướng về
một số ít người được chọn. Bất luận việc những người ít ỏi này được
Ðức Chúa Trời lựa chọn bằng một hành động chọn lựa tối cao hay được
chọn vì họ đáp ứng được những điều kiện chuẩn nào đó, tôi để cho
mỗi người tự quyết định, như là anh ta có thể làm điều đó, biết rõ rằng
quyết định của anh ta sẽ được lựa chọn tùy vào những niềm tin căn
bản của mình về những vấn đề đại loại như sự tiền định, ý chí tự do,
những mạng lệnh đời đời và những giáo lý liên quan khác. Nhưng bất cứ
điều gì có thể đã diễn ra trong cõi đời đời, rõ ràng nó là điều diễn ra trong
thời gian: Một số người tin và một số thì không; một số dễ tiếp thu cách
đạo đức và một số thì không; một số có năng lực thuộc linh, một số thì
không. Chính những người làm, là, và có điều đó là những người Kinh
Thánh hướng đến. Những người không làm, không là và không có sẽ
đọc nó mà không thấy ý nghĩa gì.
Tại điểm này, tôi biết một số độc giả sẽ có sự phản đối gay gắt, và lý
do thì cũng không khó để tìm ra. Cơ Ðốc giáo ngày nay lấy con người làm
trung tâm, chứ không phải Ðức Chúa Trời. Ðức Chúa Trời bị buộc phải
chờ đợi những ý tưởng bất chợt của con người cách kiên nhẫn. Hình ảnh
phổ biến của Ðức Chúa Trời hiện nay là hình ảnh của một người Cha bị rối
trí, đang tranh đấu trong nỗi tuyệt vọng của một cõi lòng tan vỡ để làm

110. cho mọi người tiếp nhận một Cứu Chúa mà họ thấy không cần thiết và cũng
chẳng mấy thích thú gì. Ðể thuyết phục những linh hồn tự mãn này đáp ứng
lại những lời đề nghị rộng rãi của mình, Ðức Chúa Trời sẽ làm hầu như bất
cứ điều gì, kể cả những phương pháp của nghệ thuật bán hàng và Ngài
hạ cố mà nói với họ cách thân mật nhất có thể tưởng tượng ra được.
Quan điểm này dĩ nhiên là một loại chủ nghĩa lãng mạn tôn giáo, trong
khi nó thường dùng những khái niệm có tính chất tôn cao và đôi lúc
dùng những khái niệm gây lúng túng trong việc ngợi khen Ðức Chúa
Trời, nó thành công trong việc biến con người thành ngôi sao của buổi
diễn.
Quan điểm cho rằng Kinh Thánh được dành cho mọi người đã gây nên
sự nhầm lẫn cả trong và ngoài Hội Thánh. Nỗ lực áp dụng sự dạy dỗ của Bài
Giảng Trên Núi cho thế giới chưa được tái sanh là một ví dụ cho điều
này. Các phiên tòa của luật lệ và sức mạnh quân sự của trần gian được đề
xuất để đi kèm với những sự dạy dỗ của Ðấng Christ là điều hoàn toàn
không thể làm được. Trích dẫn Lời của Ðấng Christ như là kim chỉ nam
cho các cảnh sát, các quan tòa, và các tướng lĩnh là hoàn toàn hiểu lầm
những Lời đó và cho thấy toàn bộ sự thiếu hiểu biết những mục đích
của sự khải thị thánh. Những Lời đầy ân sủng của Ðấng Christ là dành
cho những con trai và con gái của ân điển, không phải cho các dân tộc
ngoại bang, những người chọn biểu tượng cho mình là hình ảnh của sư
tử, đại bàng, rồng hay gấu.
Ðức Chúa Trời không chỉ dành Lời của lẽ thật của Ngài cho những người có
thể tiếp nhận nó, mà Ngài thật sự còn che đậy ý nghĩa của Lời ấy trước
mắt những người không thể tiếp nhận nó. Diễn giả dùng các câu
chuyện để làm sáng tỏ lẽ thật; còn Chúa chúng ta thường dùng chúng
để làm cho lẽ thật trở nên hơi khó hiểu. Các ví dụ của Ðức Chúa Jêsus
là cái hoàn toàn trái ngược với "thí dụ minh họa" hiện đại, vốn có nghĩa
là soi sáng (làm sáng tỏ); các ví dụ là những câu nói "tối nghĩa" và
Ðấng Christ đã khẳng định rằng Ngài đôi lúc dùng chúng để các môn
đồ mình có thể hiểu còn kẻ thù mình thì không (xem trong Ma-thi-ơ 13:10-
17). Giống như trụ lửa ban ánh sáng cho dân Y-sơ-ra-ên, nhưng là
đám mây và bóng tối bao phủ dân Ai Cập, Lời của Chúa chúng ta
chiếu sáng trong lòng của dân sự Ngài, nhưng vẫn để những kẻ vô tín
kiêu ngạo trong sự tối tăm của bóng đêm đạo đức.
Quyền năng cứu chuộc của Lời Chúa được dành sẵn cho những ai đã
được định trước. Bí mật của Ðức Chúa Trời thuộc về họ, là những người

111. kính sợ Ngài. Một tấm lòng không ăn năn sẽ thấy Kinh Thánh chỉ là
một bộ xương của những sự kiện mà không hề có da thịt, sự sống hay
hơi thở. Shakepeare có thể được nhiều người yêu thích mà không hề
có sự ăn năn; chúng ta có thể hiểu Plato mà không hề tin lời nào ông
nói; nhưng sự ăn năn và khiêm nhường cùng với đức tin và sự vâng lời
là rất cần thiết cho việc hiểu Kinh Thánh cách đúng đắn.
Trong những khía cạnh tự nhiên, đức tin theo sau bằng chứng, và
hoàn toàn không thể có đức tin nếu không có bằng chứng; nhưng
trong lĩnh vực tâm linh, đức tin đi trước sự thấu hiểu; nó không hề đi
sau. Một con người tự nhiên phải biết thì mới tin được. Còn đức tin đưa
đến sự cứu rỗi không phải là một kết luận rút ra từ bằng chứng; nó là
điều thuộc về lĩnh vực đạo đức, một cái gì đó thuộc về tâm linh, một
sự ban cho siêu nhiên từ Ðức Chúa Jêsus Christ, một món quà thực sự của
Ðức Chúa Trời.
Ðức tin đưa đến sự cứu rỗi được xây dựng trên Thân Vị của Ðấng
Christ, ngay lập tức nó dẫn đến sự gắn bó chặt chẽ của toàn bộ tạo vật
với Ðấng Christ, một việc hoàn toàn không thể làm được đối với con người
tự nhiên. Tin một cách đúng đắn cũng giống như một phép lạ về sự
sống lại từ cõi chết của La-xa-rơ ngay khi Ðấng Christ truyền phán.
Kinh Thánh là một cuốn sách siêu nhiên và chỉ có thể được hiểu bởi
sự giúp đỡ siêu nhiên.
Tầm Quan Trọng Của Sự Xét Đoán
Hầu như không có gì khác phơi bày thật rõ ràng nỗi sợ hãi và tình trạng
mơ hồ của con người như là quãng đường mà họ sẽ đi để che giấu cái
tôi của mình khỏi người khác và ngay cả khỏi con mắt của chính mình.
Hầu hết tất cả mọi người, từ thời thơ ấu cho đến lúc qua đời, sống
đằng sau một tấm màn mờ đục, chỉ bước ra khỏi đó một chút khi bị ép
buộc bởi một cú sốc tình cảm nào đó và rồi lại rút lui vào chỗ ẩn nấp với
tốc độ nhanh nhất. Kết quả của sự che đậy cả đời này nằm ở chỗ con
người hiếm khi biết những hàng xóm của họ thực sự là ai, và còn tệ
hơn nữa, sự ngụy trang đó hoàn hảo đến độ họ cũng không còn nhận
biết chính mình.

112. Tự Nhận biết mình là điều tối quan trọng đối với chúng ta trong sự tìm cầu
Ðức Chúa Trời và sự công bình của Ngài,
tức là chúng ta nằm dưới một bổn phận nặng nề là phải thực hiện
ngay bất cứ gì cần thiết để cất bỏ sự trá hình của mình và cho phép cái tôi
thực sự của chúng ta được phơi bày. Ðó là một trong số những bi kịch lớn
nhất trong tôn giáo đến độ quá nhiều người trong chúng ta nghĩ quá cao
về chính mình; và sự tự hâm mộ chính bản thân đã đóng kín tấm lòng một
cách hiệu quả và đẩy ra ngoài bất cứ nỗ lực khám phá nào của những
phương thuốc cho tình trạng suy đồi tâm linh.Nhưng chỉ những người
nào biết mình đau bệnh mới tìm đến bác sĩ.
Bây giờ, tình trạng đạo đức và thuộc linh thật của chúng ta chỉ có thể
được vạch trần bởi Thánh Linh và bởi Lời Chúa. Lời phán xét cuối
cùng dành cho tấm lòng thuộc về Ðức Chúa Trời. Lời Chúa dạy chúng ta
không dám phán xét người khác (Ma-thi-ơ 7:1-5), và cũng bởi đó mà
chúng ta không nên cố phán xét chính mình (I Cô-rinh-tô 4:3). Sự phán
xét cuối cùng thuộc về Ðấng có đôi mắt như lửa và là Ðấng thấy mọi việc
làm, mọi tư tưởng của con người. Tôi thật vui mừng để Lời cuối cùng
cho Ngài.
Tuy nhiên, có một chỗ cho sự tự xét đoán mình và là một nhu cầu thực
sự mà chúng ta cần tập luyện (I Cô-rinh-tô 11:31-32). Khi chúng ta
không được trọn vẹn cho lắm và tự xét đoán thì hầu như là không toàn
hảo, thì lý do tốt nhất là để Thánh Linh làm việc với chúng ta trong sự
xét đoán chính mình, và trong sự nhơn từ của Ngài sẽ đưa chúng ta vào
trật tự trên phương diện thuộc linh tức là chúng ta có thể thực hiện
những sửa đổi như hoàn cảnh đòi hỏi. Việc Ðức Chúa Trời biết rõ chúng
ta là một điều chắc chắn (Thi thiên 139:1-6). Cái còn lại cho chúng ta là
chúng ta phải biết chính mình chính xác đến mức độ có thể được. Vì lý do
này, tôi đưa ra vài quy luật cho sự tự khám phá; và nếu kết quả không
nhận được theo những gì chúng ta mong ước, thì chúng ít nhất cũng tốt
hơn là không có gì cả. Chúng ta có thể được nhận biết bởi những điều
dưới đây:
1. Những điều chúng ta mong muốn nhất. Chúng ta phải yên lặng,
nhớ lại những tư tưởng của mình, chờ đợi sự náo động trong lòng chúng ta
lắng xuống, và khi đó lắng nghe thật kỹ tiếng nói yếu ớt của sự khao khát.
Hãy hỏi lòng mình, "Ngươi muốn điều gì nhất trên thế giới này?" Hãy bỏ
qua những câu trả lời thông thường. Hãy nhấn mạnh vào câu trả lời thật, và

113. khi bạn đã nghe được nó, bạn sẽ biết bạn thuộc loại người gì.
2. Những điều chúng ta nghĩ đến nhiều nhất. Những nhu cầu của cuộc sống
buộc chúng ta phải suy nghĩ về nhiều điều, nhưng vấn đề ở đây là
những gì chúng ta nghĩ đến một cách tự nguyện. Những tư tưởng của
chúng ta sẽ xoay quanh kho báu bí mật của lòng mình, và bất luận điều
đó là gì thì cũng sẽ tiết lộ bản chất của chúng ta. "Của cải ngươi ở đâu, thì
lòng ngươi cũng ở đó."
3. Chúng ta sử dụng tiền của mình như thế nào. Một lần nữa chúng ta
phải bỏ qua những vấn đề mà chúng ta không hoàn toàn tự do khỏi
nó. Chúng ta phải đóng thuế và đáp ứng nhu cầu cuộc sống chính
mình và gia đình. Ðiều đó rất thông thường và chỉ cho chúng ta biết chút
đỉnh về chính mình. Nhưng bất cứ cái gì mà đồng tiền đã được bỏ ra để
thực hiện theo như điều chúng ta muốn - điều đó thực sự sẽ nói với
chúng ta rất nhiều.
4. Chúng ta làm gì trong lúc rảnh rỗi. Một khoảng lớn thời gian của chúng ta
đã được nói đến là dùng để giải quyết những nhu cầu cấp bách của
cuộc sống văn minh, nhưng chúng ta vẫn còn một số thời gian rảnh.
Việc chúng ta làm gì với nó là điều rất quan trọng. Hầu hết mọi người
lãng phí nó bằng cách dán mắt vào ti vi, nghe đài, đọc những tờ báo rẻ
tiền hay ngồi đàm tếu sáo rỗng. Việc tôi làm gì với cái tôi của mình tiết
lộ tôi thuộc loại người nào.
5. Người bạn mà chúng ta yêu thích. Có một định luật của sự thu hút
mang tính chất đạo đức vốn lôi kéo mỗi người vào cái xã hội giống với
bản thân anh ta nhất. "Khi chúng đã thả ra, hai người đến cùng anh em
mình" (Công vụ 4:23). Chúng ta đi đâu khi chúng ta được tự do đi tới nơi
mà chúng ta muốn là một bảng liệt kê tính cách gần như không thể
sai lầm được.
6. Chúng ta thán phục ai và thán phục cái gì. Tôi đã nghi ngờ từ lâu rằng một
số lớn những Cơ Ðốc nhân Tin Lành, xem ra thì ổn định dưới áp lực quan
điểm của hệ phái họ, lại có sự thán phục vô hạn, nếu cần phải bí mật,
đối với cái thế giới này. Chúng ta có thể biết được tình trạng thật của tâm
trí mình bằng cách kiểm tra những điều làm chúng ta thán phục mà chưa
được bộc lộ ra. Nước Y-sơ-ra-ên thường thán phục, ngay cả ghen tị
với những quốc gia ngoại giáo quanh họ, và vì thế họ quên đi sự nhận
làm con nuôi, sự vinh hiển, giao ước, luật pháp, lời hứa và các tổ tiên.

114. Thay vì trách móc dân Y-sơ-ra-ên, chúng ta hãy nhìn lại mình.
7. Chúng ta cười cái gì. Không một ai có lòng quan tâm thỏa đáng đến sự
khôn ngoan của Ðức Chúa Trời lại tranh luận rằng cười là sai, vì tính hài
hước là một thành phần cố hữu trong bản chất phức tạp của chúng ta.
Thiếu đi sự hài hước chúng ta rơi vào tình trạng thiếu nhân tính khỏe
mạnh. Nhưng bài kiểm chúng ta đang thực hiện đây không phải ở chỗ
chúng ta có cười hay không, nhưng là chúng ta cười cái gì. Có một số
điều nằm ngoài lĩnh vực hài hước thuần túy. Không một Cơ Ðốc nhân
kính sợ Chúa nào lại thấy sự chết, sự ra đời hay tình yêu là khôi hài, buồn
cười. Không một người nào đầy dẫy Thánh Linh lại có thể đưa mình
vào chỗ cười cợt Kinh Thánh, hay Hội Thánh mà Ðấng Christ đã mua bằng
chính huyết của mình, hoặc lời cầu nguyện, sự công chính, nỗi đau buồn,
khổ sở của con người. Và chắc chắn không một người nào đã từng ở
trong sự hiện diện của Ðức Chúa Trời lại có thể cười cợt trước một câu
chuyện liên quan đến Ðức Chúa Trời.
Ðây là một số ít những bài kiểm tra. Một Cơ Ðốc nhân khôn ngoan sẽ tìm
thấy nhiều bài kiểm khác nữa.
Thẩm quyền Đấng Christ Bị Hạ Thấp Trong các Hội Thánh
Đây là một gánh nặng của lòng tôi; và khi nói rằng nó là của tôi, tôi cũng
cảm thấy rằng đây là gánh nặng của Thánh Linh. Nếu tôi biết rõ lòng
mình, thì chính bởi tình yêu thương đã thúc đẩy tôi viết nên điều này.
Điều tôi viết ở đây không phải là hơi men chua chát của một tâm trí bị
kích động bởi những sự cãi lẫy với các anh em Cơ Đốc của mình. Hoàn
toàn không có một sự cãi lẫy nào cả. Tôi cũng không hề bị lạm dụng, đối xử
tệ bạc, hay tấn công bởi bất cứ ai. Hay những khám phá này cũng
không phải xuất phát từ những kinh nghiệm không mấy dễ chịu mà tôi
đã trải qua trong giao tiếp với những người khác. Các mối quan hệ của
tôi với Hội Thánh mình, cũng như với các Cơ Đốc nhân của các hệ phái
khác đều rất tốt, nhã nhặn và thú vị. Nỗi khổ của tôi chỉ đơn giản là hậu
quả của một tình trạng mà tôi tin là hầu như hoàn toàn phổ biến giữa các
Hội Thánh.
Tôi cũng nghĩ rằng tôi nên nhìn nhận chính mình liên quan rất nhiều đến tình
trạng mà tôi lấy làm tiếc ở đây. Như E-xơ-ra trong lời cầu thay đầy

115. quyền năng của mình cũng đã gộp cả chính mình với những người làm
sai, tôi cũng thế. “Ôi, Đức Chúa Trời tôi! Tôi hổ ngươi thẹn mặt, chẳng
dám ngước mặt lên Ngài, là Đức Chúa Trời tôi; vì gian ác chúng tôi đã
thêm nhiều quá đầu chúng tôi, và tội chúng tôi cao lớn tận trời” (9:6).
Bất cứ lời lẽ mạnh mẽ nào nói ra ở đây chống lại những người khác thì
cũng phải chân thật mà đổ lại trên đầu tôi. Tôi cũng đã phạm lỗi. Điều
này được viết lên với hy vọng rằng tất cả chúng ta có thể quay trở lại
với Đức Chúa Trời và không còn phạm tội chống lại Ngài nữa.
Hãy để tôi nói rõ nguyên nhân của gánh nặng lòng mình. Chính là thế này:
Ngày nay, Đức Chúa Jêsus Christ không còn quyền hành gì giữa những
nhóm tự gọi chính họ bằng danh Ngài. Nói điều này, tôi không có ý ám chỉ
Công Giáo La Mã hay những người theo chủ nghĩa tự do, hay những
giáo phái tưởng như là Cơ Đốc, nhưng tôi muốn nói đến các Hội
Thánh Tin Lành nói chung. Một giáo lý nền tảng của Tân Ước là sau khi
Đức Chúa Jêsus sống lại, Con Người Jêsus đã được Đức Chúa Trời
tuyên bố vừa là Chúa, vừa là Christ, và Ngài đã được Đức Chúa Cha
ban cho quyền tể trị tuyệt đối trên hết thảy Hội Thánh, vốn là Thân
Thể Ngài. Tất cả bính quyền thuộc về Ngài cả trên trời và dưới đất.
Trong thời điểm thích hợp của riêng Ngài, Ngài sẽ sử dụng nó hết
mực, nhưng trong suốt thời kỳ này của lịch sử, Ngài cho phép thẩm
quyền của Ngài bị phủ nhận hay làm ngơ. Và ngay bây giờ nó đang bị
thách thức bởi thế giới này, đồng thời cũng bị Hội Thánh làm ngơ.
Vị trí hiện tại của Đấng Christ trong các Hội Thánh Tin Lành có thể ví
như vị trí của một nhà vua trong một chế độ quân chủ lập hiến có giới
hạn. Vị vua (đôi lúc bị biểu tượng hóa bởi khái niệm “Vương Miện”) ở
trong một nước như thế chẳng khác nào một điểm tập hợp truyền
thống, một biểu tượng thú vị của sự thống nhất và lòng trung thành, thật
giống như lá cờ hay bài quốc ca. Ông vua ấy được người ta tán dương,
ca ngợi và chu cấp mọi điều, nhưng thẩm quyền thực sự thì rất nhỏ bé.
Trên danh nghĩa, ông đứng đầu tất cả, nhưng trong mỗi cơn khủng
hoảng, một ai khác quyết định thay. Trong những dịp quan trọng, ông
xuất hiện với bộ áo hoàng gia để đọc bài diễn văn vô vị, tẻ nhạt được
đặt vào trong miệng ông bởi những người cầm quyền thực sự của đất
nước. Tất cả điều này chính là sự giả vờ tốt bụng, nhưng nó đã bắt đầu
từ đời xưa - nó thật có nhiều trò vui và không ai muốn bỏ sang bên.
Giữa vòng các Hội Thánh Tin Lành, Đấng Christ trên thực tế ngày nay
còn nhỏ bé hơn cả một biểu tượng được yêu mến. “Ngợi danh Jêsus rất

116. oai quyền” là bài quốc ca của Hội Thánh và thập tự giá là lá cờ chính
thức của Hội Thánh, nhưng trong những buổi thờ phượng hàng tuần,
và hành vi hàng ngày của các thành viên Hội Thánh, một ai khác, chứ
không phải Đấng Christ, đưa ra các quyết định. Trong những hoàn
cảnh thích hợp, Đấng Christ đã được phép lên tiếng, “Hỡi những kẻ
mệt mỏi và gánh nặng, hãy đến cùng ta” hay: “Lòng các ngươi chớ hề
bối rối”, nhưng khi bài giảng chấm dứt, một người khác đến kiểm soát.
Những người có thẩm quyền thực sự quyết định các tiêu chuẩn đạo
đức của Hội Thánh, cũng như tất cả các mục tiêu và tất cả các
phương pháp được sử dụng để đạt đến chúng. Vì cớ sự tổ chức lâu dài
và quá tỉ mỉ, nên bây giờ việc một mục sư trẻ nhất vừa tốt nghiệp trường
thần học thực chất có thẩm quyền trên Hội Thánh nhiều hơn Đức
Chúa Jêsus có là điều hoàn toàn có thể.
Không chỉ Đấng Christ có ít hay không có thẩm quyền; mà ảnh hưởng
của Ngài trên Hội Thánh cũng ngày càng giảm đi. Tôi không nói rằng
Ngài không có chút ảnh hưởng nào, nhưng chỉ là có ít và đang giảm
dần đi. Một so sánh khá thú vị đó là cũng giống như ảnh hưởng của
Apraham Lincoln lên người Mỹ. Burrows Abe vẫn là thần tượng của
đất nước. Những cái giống ông: gương mặt vất vả, giản dị đến độ
được coi là đẹp, xuất hiện khắp nơi. Thật rất dễ mà trở nên ủy mị vì
ông. Trẻ em được lớn lên trong những câu chuyện về tình yêu, sự thành
thật và khiêm nhường của ông. Nhưng sau khi chúng ta đã nắm quyền
điều khiển trên những cảm xúc tế nhị của mình, chúng ta đã rời bỏ cái
gì? Chẳng có gì khác hơn là một gương tốt, như nó lùi xa về quá khứ,
vốn đang ngày càng trở nên phi thực tế và ảnh hưởng ngày càng suy
yếu đi. Mỗi tên côn đồ luôn sẵn sàng chộp lấy cái áo khoác đen và
dài bên ngoài ông Lincoln. Trong ánh sáng lạnh lẽo của những sự
kiện chính trị tại Mỹ, các chính trị gia thường đề cập đến Lincoln như
một trò đùa cay độc.
Uy quyền của Đức Chúa Jêsus không hoàn toàn bị lãng quên giữa vòng
các Cơ Đốc nhân, nhưng nó đã bị hạ xuống ngang bằng với bài thánh ca,
nơi mà tất cả những trách nhiệm hướng về nó có thể bị hủy bỏ cách
thoải mái trong luồng ánh sáng rực rỡ của cảm xúc tôn giáo dễ chịu.
Hay nếu nó được dạy như là một lý thuyết trong phòng học, nó hiếm khi
được áp dụng một cách thực tế trong cuộc sống. Ý tưởng Con Người
Jêsus Christ có uy quyền tối hậu và tuyệt đối trên toàn Hội Thánh và
trên tất cả những thành viên của Hội Thánh trong từng chi tiết của
cuộc sống họ ngày nay đơn giản là không được chấp nhận là đúng

117. bởi hàng ngũ các Cơ Đốc nhân Tin Lành.
Đây là điều mà chúng ta phải làm: Chúng ta chấp nhận Cơ Đốc giáo
của hệ phái chúng ta như là cái giống hệt với Cơ Đốc giáo của Đấng
Christ và các sứ đồ Ngài. Những niềm tin, những thông lệ, những lối
xử thế đạo đức, các hoạt động của nhóm chúng ta được coi là ngang
bằng với Cơ Đốc giáo của Tân Ước. Bất luận hệ phái suy nghĩ hay nói
gì, hay liệu nó có phù hợp với Thánh Kinh hay không, không một ai nghi
vấn cả. Ta cho rằng tất cả những mong muốn của Chúa nơi chúng ta là
chúng ta bận rộn với các hoạt động của hệ phái mình. Làm như thế là
chúng ta vâng giữ những mạng lệnh của Đấng Christ.
Để tránh đòi hỏi tất yếu của việc hoặc là vâng lời hoặc là chống lại những sự
dạy dỗ rõ ràng của Chúa chúng ta trong Thánh Kinh Tân Ước, chúng ta
tránh né bằng cách lý giải tùy tiện những điều đó. Lý lẽ ngụy biện không
phải là cái chỉ thuộc về những nhà thần học Công Giáo La Mã mà thôi.
Những người Tin Lành chúng ta cũng biết làm thế nào để tránh né mũi
nhọn của sự vâng lời bằng các phương tiện của những lời giải thích
tinh vi và phức tạp. Những điều này là hoàn toàn thích hợp với xác
thịt. Chúng ngụy biện cho sự không vâng lời, thỏa mãn cái nhục dục và
khiến cho Lời của Đấng Christ trở nên vô hiệu. Và cốt lõi của vấn đề là ở
chỗ Đấng Christ đã không được hiểu theo đúng ý nghĩa của những gì
Ngài đã phán. Những sự dạy dỗ của Ngài được chấp nhận ngay cả về
mặt lý thuyết chỉ sau khi chúng bị làm cho suy yếu đi bởi sự giải thích theo
ý riêng. Nhưng Đấng Christ được nghĩ đến bởi con số ngày càng
nhiều những người “có vấn đề” và Ngài được tìm kiếm bởi những con
người muốn có sự bình an trong tâm trí. Ngài được giới thiệu rộng rãi như
một chuyên gia tâm lý thuộc linh với những quyền năng đáng kể để loại bỏ
khó khăn ra khỏi con người. Ngài có thể giải phóng họ khỏi những
phức tạp của tội lỗi và giúp họ tránh được nhiều tổn thương tâm lý
bằng cách tạo nên một sự điều chỉnh êm ái và dễ dàng cho xã hội và cho
những xung đột bản năng của họ. Dĩ nhiên, Christ lạ lùng này lại chẳng
liên quan gì đến Đấng Christ của Thánh Kinh Tân Ước. Đấng Christ
thật cũng chính là Đức Chúa Trời, còn Christ hay làm ơn kia thì thấp
kém hơn cả một đầy tớ của dân sự.
Nhưng tôi nghĩ tôi cần phải đưa ra một bằng chứng mạnh mẽ nào đó
để bảo vệ ý kiến của mình về vấn đề Đấng Christ có ít hoặc không có
chút thẩm quyền nào giữa vòng các Hội Thánh ngày nay. À, tôi sẽ đặt
một vài câu hỏi, và câu trả lời sẽ là bằng chứng.

118. Ban trị sự Hội Thánh có tra cứu đến Lời của Chúa chúng ta trong khi thảo
luận để quyết định các vấn đề không? Những ai đã từng là thành viên của
ban trị sự Hội Thánh khi đọc đến đây hãy cố nhớ lại xem đã bao nhiêu lần,
hay đã từng có lần nào một thành viên nào đó trong ban trị sự đọc Lời
Kinh Thánh lên rồi quyết định, hay có khi nào một người chủ tọa đề
nghị những anh em của mình nên xem xét những Lời dạy dỗ của Chúa
dành riêng cho họ trên một vấn đề đặc biệt nào đó. Các cuộc họp ban trị
sự thường có một thói quen là mở đầu một cuộc họp bằng lời cầu
nguyện hay cả một “mùa cầu nguyện”; sau đó thì chủ tọa Hội Thánh
ngồi im lặng với vẻ tôn trọng trong khi những người cầm đầu thực sự
khác lên tiếng. Những ai phủ nhận điều này sẽ đưa ra bằng chứng
bác bỏ nó. Tôi sẽ rất vui được nghe!
Ban Trường Chúa Nhật có chạy đến với Lời Chúa để tìm kiếm sự dẫn
dắt không? Có phải những thành viên lúc nào cũng giả định rằng họ
đã biết hết tất cả những gì họ phải làm và rằng vấn đề duy nhất của họ là
tìm kiếm một phương tiện hiệu quả để thực hiện nó không? Kế hoạch,
phép tắc, “sự vận hành” và những kỹ thuật mang tính phương pháp
chiếm hết thời gian và sự chú ý của họ. Lời cầu nguyện trước buổi họp
là để xin sự giúp đỡ thánh để tiến hành những kế hoạch của họ. Rõ
ràng là ý tưởng “Đức Chúa Trời sẽ bày tỏ cho họ” chẳng bao giờ tiến
sâu vào đầu họ được.
Có ai nhớ lại một cuộc họp nào mà người chủ tọa cầm Kinh Thánh
mình đặt lên bàn với mục đích là sẽ dùng nó không? Các biên bản,
các quy tắc, quy luật của trật tự thì “phải”. Còn những mạng lệnh thánh
của Đức Chúa Trời thì “không”! Một sự phân cách tuyệt đối tồn tại giữa
thời gian cầu nguyện và cuộc họp bàn công việc. Cái đầu tiên chẳng
có liên quan gì đến cái thứ hai.
Ban Chứng Đạo đã thực sự tìm kiếm điều gì để làm theo sự dẫn dắt của
Chúa từ nơi Lời Ngài và từ Thánh Linh? Tất cả họ nghĩ là họ làm như
thế, nhưng điều mà họ thực sự làm là khoác cái vẻ ngoài thuộc về
Kinh Thánh cho những mục đích của mình và rồi kêu gọi sự giúp đỡ tìm
kiếm những phương cách để đạt được chúng. Họ có thể cầu nguyện
suốt cả đêm với Chúa để Ngài mang thành công đến cho công việc
của họ, nhưng Đấng Christ được trông mong như là một người giúp đỡ
chứ không phải là Chúa của họ. Các phương tiện thuộc con người
được nghĩ ra để đạt những mục đích được cho là thiêng liêng. Những
điều này rắn lại thành các chính sách, kế hoạch, và sau đó chẳng còn
có lấy một chỗ nào cho ý muốn của Đức Chúa Trời.

119. Trong hành vi của sự thờ phượng chung của chúng ta, thẩm quyền
của Đấng Christ được tìm thấy ở đâu? Sự thật là ngày nay Đức Chúa
Trời hiếm khi điều khiển một buổi thờ phượng, và ảnh hưởng của Ngài
rất là nhỏ bé. Chúng ta hát về Ngài, và giảng về Ngài, nhưng Ngài
không được can dự vào; chúng ta thờ phượng theo cách của chúng ta,
và nó ắt hẳn phải đúng vì lúc nào chúng ta cũng làm như thế, như là
những Hội Thánh khác trong hệ phái chúng ta cũng làm! Cơ Đốc
nhân nào khi đối diện với một vấn đề đạo đức liền chạy ngay đến Bài
Giảng Trên Núi hay các phần Kinh Thánh Tân Ước khác để tìm lời
đáp có thẩm quyền vững chắc? Ai căn cứ vào Lời của Đấng Christ để
quyết định việc dâng hiến, kế hoạch hóa gia đình, việc nuôi sống một
gia đình, các thói quen cá nhân, dâng phần mười, giải trí, mua sắm, bán
buôn và những vấn đề quan trọng đại loại?
Trường thần học nào, từ Viện Kinh Thánh nhỏ bé trở lên, có thể tiếp
tục duy trì nếu nó phải đặt để Chúa Jêsus lên trên mọi chính sách của
mình? Có thể có một vài, và tôi hy vọng là có, nhưng tôi tin là tôi đúng khi
nói rằng những trường như vậy mà còn hoạt động bị buộc phải chấp
nhận những thủ tục vốn không có chỗ nào trong Kinh Thánh chứng
minh là đúng. Vì thế chúng ta có sự dị thường kỳ cục này: Thẩm quyền
của Đấng Christ bị lờ đi với mục đích là để duy trì được một trường
học, nơi đó dạy về thẩm quyền của Đấng Christ bên cạnh những điều
khác.
Những nguyên nhân đằng sau sự giảm sút thẩm quyền của Chúa
chúng ta thì có rất nhiều. Tôi chỉ nêu ra hai điều mà thôi.
Một là sức mạnh của tập quán, tiền lệ và truyền thống trong vòng những
nhóm tôn giáo già cỗi hơn. Những cái này giống như lực hút ảnh hưởng
lên từng mảnh nhỏ của thói quen tôn giáo trong nhóm, sử dụng một
áp lực ổn định và liên tục theo một hướng. Dĩ nhiên đó là hướng đi dẫn
về những điều giống hệt tình trạng trước đó. Không phải Đấng Christ
nhưng là tập quán là chủ trong hoàn cảnh này. Và điều đó đã chuyển
sang (có thể với mức độ thấp hơn một ít) những nhóm khác giống như
Hội Thánh Phúc Âm Toàn Vẹn, Hội Thánh Thánh Khiết, Hội Thánh
Ngũ Tuần, những Hội Thánh chính thống cùng với nhiều Hội Thánh
độc lập và phi hệ phái khác được tìm thấy khắp nơi ở lục địa Bắc Mỹ.
Nguyên nhân thứ hai là sự trở lại của thuyết duy lý trong vòng những người

120. Tin Lành. Điều này, nếu tôi cảm nhận đúng tình trạng đó, không phải
là một khao khát học hỏi nhưng là một mong ước được nổi tiếng bởi đã
học cao. Vì cớ nó, những người tốt, vốn phải biết nhiều hơn, bị đặt vào vị
trí phải cộng tác với kẻ địch.
Tôi sẽ giải thích.
Ngày nay, niềm tin Phúc Âm của chúng ta (cái mà tôi tin là đức tin
thật nơi Đấng Christ và các sứ đồ Ngài) đang bị tấn công từ nhiều
hướng khác nhau. Trong thế giới phương Tây, kẻ thù đã từ bỏ bạo lực.
Hắn không chống lại chúng ta bằng gươm và giáo nữa; bây giờ hắn đến
bằng nụ cười, mang theo các món quà. Hắn ngước mắt lên trời và thề
rằng hắn cũng tin nơi những điều ông cha ta đã tin, nhưng mục đích
thực của hắn là thủ tiêu niềm tin đó, hay ít nhất là sửa đổi nó trong
một chừng mực nào đó để nó không còn là một điều siêu nhiên như nó
đã từng nữa. Hắn đến trong danh nghĩa của triết học, tâm lý học, hay nhân
loại học và với sự hợp lý ngọt ngào, hắn thúc đẩy chúng ta suy nghĩ lại vị
trí có tính chất lịch sử của chúng ta, trở nên ít cứng rắn hơn, chịu đựng
nhiều hơn, hiểu biết rộng hơn.
Hắn nói bằng một biệt ngữ linh thiêng của các trường học, và nhiều
trong số những Cơ Đốc nhân được giáo dục nửa chừng của chúng ta
sẽ chạy đến và bợ đỡ hắn. Hắn tung các địa vị xã hội không thực tế ra
cho những đứa con của các nhà tiên tri, vốn đang tranh giành với nhau
như Rockfeller đã thường ném những đồng một hào cho mấy đứa trẻ
con nhà tá điền. Những người Tin Lành, với một bằng chứng nào đó,
đã bị buộc tội là thiếu sự uyên bác, bây giờ lại nắm bắt những biểu tượng
địa vị này với con mắt sáng rỡ, và khi họ có được chúng, họ hiếm khi
có thể tin nơi mắt của mình. Họ bước đi loanh quanh, đắm chìm trong
sự vô tín, thật giống như người đơn ca của ban hợp ca trong Hội Thánh
láng giềng khi cô ta được mời đi hát tại La Scala (3).
Đối với Cơ Đốc nhân thật, bài kiểm tra quan trọng nhất cho chân giá
trị đúng đắn và cơ bản của mọi điều mang tính chất tôn giáo phải
được đặt vào nơi mà Chúa chúng ta ngự trị. Ngài là Chúa hay là một
biểu tượng? Ngài đảm nhận dự án, hay Ngài chỉ là một ban nhóm?
Ngài quyết định mọi sự hay chỉ giúp tiến hành các kế hoạch của người
khác? Tất cả những hoạt động tôn giáo, từ hành động đơn giản nhất
của một Cơ Đốc nhân đơn lẻ cho đến những hoạt động rộng lớn và
tốn kém của cả một hệ phái có thể được chứng minh bằng cách trả lời
câu hỏi này, “Đức Chúa Jêsus Christ có phải là Chủ trong hoạt động
này không?” Liệu công việc của chúng ta sẽ là gỗ, cỏ khô hay rơm rạ

121. mục nát hoặc vàng, bạc hay đá quý trong ngày vĩ đại đó sẽ tùy thuộc
vào câu trả lời đúng cho câu hỏi này.
Thế thì, chúng ta phải làm gì? Mỗi người trong chúng ta phải quyết định,
và có ít nhất ba lựa chọn. Một là đứng dậy trong cơn thịnh nộ, lòng đầy
căm phẫn và buộc tội tôi về sự bố cáo vô trách nhiệm. Hai là gật đầu
đồng ý chung chung với những điều đã được viết ra đây nhưng tự an ủi
trong ý tưởng, cho rằng có những ngoại lệ và chúng ta đang ở trong
những ngoại lệ đó. Ba là hạ mình xuống, khiêm cung mà xưng nhận
rằng chúng ta đã làm buồn lòng Thánh Linh và làm ô danh Chúa vì chúng
ta vì đã thất bại trong việc trao cho Đức Chúa Jêsus địa vị mà Cha
Ngài đã ban cho, là Đầu và Chủ của Hội Thánh.
Thần Tiêu Khiển Vĩ Đại
Một triết gia người Ðức nhiều năm trước đây đã nói đôi lời về một khía
cạnh tinh thần và cho rằng nếu một người có sự đòi hỏi càng nhiều
trong lòng mình theo khía cạnh tâm linh thì người ấy sẽ đòi hỏi ít hơn trên
vấn đề vật chất bên ngoài, hay nói khác hơn, là đòi hỏi ít hơn của nhu
cầu xác thịt. Nhu cầu về sự cung cấp quá đáng cho thể xác là bằng
chứng cho sự phá sản của con người bên trong.
Nếu đây là một sự thật, thì sự gắn bó quá mức với mọi hình thức giải trí
ngày nay là bằng chứng cho thấy rằng đời sống bên trong của con người
hiện đại đang ở trong tình trạng suy sụp trầm trọng. Một người bình
thường không có tâm điểm của sự đảm bảo về mặt đạo đức, cũng
không có mùa xuân trong lòng, cho nên cũng không đủ sức mạnh bên
trong để đưa tinh thần họ lên cao hơn nhu cầu sống tạm bợ và rồi
phải thường xuyên tìm đến các bác sĩ tâm lý hầu được sự khích lệ mà
tiếp tục sống. Người ấy sẽ trở thành một kẻ ăn bám trên thế giới, lôi
kéo cuộc đời mình ra khỏi môi trường của mình, không thể sống một ngày
nào mà không có sự khuyến khích của người chung quanh và xã hội này
dành cho họ.
Schleiermarcher tin tưởng rằng cảm giác của sự tin cậy bắt nguồn từ
sự thờ phượng, tuy nhiên, đời sống thuộc linh cao sâu phải luôn bắt
đầu với một ý thức về nhu cầu rất to lớn mà chỉ một mình Ðức Chúa Trời
mới có thể thỏa mãn cho nhu cầu đó. Nếu chúng ta cho rằng ý thức của nhu

122. cầu tâm linh đều có thể bắt nguồn từ bất cứ tôn giáo nào một cách tự nhiên
thì quả thật không có gì khó khăn cho chúng ta thấy rằng trên đời nầy có
một vị thần Tiêu khiển vĩ đại được tôn sùng cách hăng hái bởi rất
nhiều người. Có hàng triệu người không thể sống mà không có trò tiêu
khiển. Họ tìm kiếm sự giải khuây nào đó bởi những người làm trò vui
chuyên nghiệp thực hiện và những dạng khác của thuốc mê tâm lý như một
con nghiện đang mong đợi liều thuốc heroin hàng ngày của mình.
Không có chúng thì họ không thể nào tập trung được can đảm để đối diện
với sự tồn tại.
Không một con người bình thường nào mà lại phản đối những thú vui
đơn sơ của cuộc sống, hay là phản đối những hình thức giải trí vô hại
giúp nghỉ ngơi để giảm căng thẳng thần kinh và làm cho tươi mới tâm
trí đã bị kiệt sức sau những giờ làm việc cực nhọc. Những điều đó nếu
được sử dụng một cách thận trọng thì sẽ trở thành những phước hạnh
dọc đường đời.
Nhưng
Nếu con người hết lòng phó thác chính mình cho sự tiêu khiển và xem nó
như một hoạt động chủ yếu để tiếp tục sống thì là chuyện khác.
Sự lạm dụng những điều vô hại là bản chất của tội lỗi. Sự gia tăng
khoảng thời gian vui chơi giải trí của đời sống con người đến mức dị
thường là một tai ương, một mối đe dọa cho linh hồn của con người
hiện đại. Nó đã được phát triển thành những khu vui chơi hàng triệu
đô la vốn có một sức mạnh rất lớn ảnh hưởng tâm trí và nhân cách
con người hơn bất cứ một nền giáo dục nào trên mặt đất. Và một điều
đáng ngại là sức mạnh của nó hầu hết thuộc về điều ác, làm mục nát
đời sống bên trong và đào thải những tư tưởng về cõi đời đời. Cơ sở
tiêu khiển nầy đã phát triển thành một tôn giáo đích thực hầu nắm giữ
những kẻ mộ đạo của nó bằng sự mê hoặc kỳ lạ, trong sự tình cờ, nó là
một tôn giáo chống lại Hội Thánh của Ðức Chúa Trời.
Bao nhiêu thế kỷ đã qua Hội Thánh đứng vững vàng trên một vị trí đối
nghịch lại với mọi hình thức tiêu khiển trần gian, nhận biết được bản chất
thật của chúng - một phương cách để lãng phí thời giờ, một nơi trốn
tránh khỏi tiếng nói phiền toái của lương tâm, một kế hoạch để hướng
sự chú ý khỏi trách nhiệm giải trình về đạo đức. Vì lý do này, Hội Thánh đã
để cho chính mình bị lạm dụng thẳng thừng bởi những người con của thế

123. giới này. Nhưng sau đó Hội Thánh trở nên quá quen thuộc với sự lạm
dụng ấy và đã thôi, không tranh chiến nữa.
Hội Thánh tỏ ra và đã quyết định rằng nếu không thể chiến thắng thần
Tiêu khiển thì Hội Thánh có thể gia nhập lực lượng của hắn ta, và lợi
dụng bất cứ điều gì có thể nhận được sức mạnh của vị thần này.
Vì thế ngày nay chúng ta có một quang cảnh dị thường của việc hàng triệu
đô la được rót vào những công việc không thánh sạch: Cung cấp trò
tiêu khiển trần tục cho những người được gọi là con của thiên đàng. Trò
giải trí tôn giáo ở nhiều nơi đã nhanh chóng gạt bỏ mọi điều nghiêm túc về
Ðức Chúa Trời. Nhiều Hội Thánh ngày nay đã trở nên tệ hơn cả một kịch
trường không đủ tiêu chuẩn, nơi mà những "nhà đạo diễn" hạng bét đi
bán hàng rong mang chất lượng kém cỏi cùng với sự tán thành hết
mình của những nhà lãnh đạo Tin Lành, những người có thể làm ngay
cả việc trích dẫn một câu trong Kinh Thánh để biện hộ cho tội lỗi của mình.
Và hiếm có người nào dám cất cao giọng chống lại những điều đó.
"Hỡi Ðức Giê-hô-va, xin nhớ sự đã giáng trên chúng tôi; hãy đoái xem sự sỉ
nhục chúng tôi! ... Mão triều thiên rơi khỏi đầu chúng tôi, khốn cho chúng
tôi vì chúng tôi phạm tội! Vì vậy lòng chúng tôi mòn mỏi, mắt chúng tôi mờ
tối." Amen.
Thánh Linh Dạy Hay Thánh Kinh Dạy
Nếu chúng ta nói rằng có sự khác biệt giữa việc được Thánh Kinh dạy
và được Thánh Linh dạy thì có thể gây chấn động cho nhiều tín hữu
phải không? Tuy nhiên, quả thật là có sự khác biệt như vậy.
Ðiều này hoàn toàn có thể: được dạy dỗ về những nguyên lý cơ bản của
đức tin nhưng vẫn không thực sự hiểu toàn bộ sự việc. Và việc trở
thành chuyên viên về các giáo lý Thánh Kinh mà không có sự khai sáng
thuộc linh, với hậu quả là bức màn vẫn còn trên tâm trí, che đậy nó khỏi sự
thấu hiểu lẽ thật trong bản chất thuộc linh cũng là điều hoàn toàn có
thể.
Hầu hết trong chúng ta quen với việc các Hội Thánh dạy Kinh Thánh cho trẻ
em từ khi chúng còn rất nhỏ, mang đến cho chúng những hướng dẫn dài

124. dòng trong các sách giáo lý đại cương, kéo chúng đến những lớp học
của mục sư, mà vẫn không tạo nên trong chúng một lối sống Cơ Ðốc
hay một lòng tin kính mạnh mẽ. Những thành viên của họ không cho thấy
chút nào bằng cớ của sự biến đổi tâm linh từ sự chết sang sự sống.
Giữa vòng họ không thể tìm thấy một dấu hiệu riêng nào của sự cứu rỗi
được trình bày rõ ràng trong Kinh Thánh. Ðời sống tôn giáo của họ xét về
phương diện đạo đức thì đúng và hợp lý, nhưng hoàn toàn máy móc và
thiếu đi ánh hào quang. Họ mặc lấy đức tin của mình như những người
đau buồn một lần mặc áo tang màu đen để thể hiện lòng yêu mến và
tôn trọng của mình đối với người đã khuất.
Những người đó không thể coi là những kẻ giả hình. Nhiều người trong
số họ rất nghiêm túc về vấn đề này. Chỉ đơn giản là họ mù. Từ chỗ
thiếu vắng Thánh Linh sự sống, họ bị buộc phải ở trong cái vỏ bọc
của đức tin, trong khi lúc nào tấm lòng sâu thẳm của họ cũng đói khát
thực thể thuộc linh, và họ không biết mình sai chuyện gì.
Sự khác biệt giữa tôn giáo của tín điều và tôn giáo của Thánh Linh
được Thomas đề cập đến trong lời cầu nguyện ông dâng lên Chúa:
"Con cháu Y-sơ-ra-ên trong quá khứ đã nói với Môi-se rằng, 'Chính
mình người hãy nói cùng chúng tôi thì chúng tôi sẽ nghe; nhưng cầu xin
Ðức Chúa Trời chớ phán cùng, e chúng tôi phải chết chăng.' Không phải
như vậy, Chúa ôi, không phải vậy, con cầu xin Ngài; như tiên tri Sa-
mu-ên, con hạ mình xuống mà khẩn nài, 'Hỡi Ðức Giê-hô-va, xin hãy
phán, kẻ tôi tớ Ngài đương nghe!' Xin đừng để Môi-se hay bất cứ tiên
tri nào khác nói với con, nhưng chính Ngài hãy phán, lạy Chúa, Ngài là
Ðấng linh ứng, là Ðấng soi sáng của mọi tiên tri; vì chỉ mình Ngài thôi,
không cần họ, cũng có thể dạy dỗ con, nhưng nếu họ không có Ngài,
cũng chẳng làm được gì. Họ có thể thốt nên lời, nhưng họ không thể
đem quyền năng đến cho lời đó. Dù họ có nói hay đến thế nào, nhưng
nếu Ngài im lặng, lời đó chẳng chạm được cõi lòng nào. Họ dạy từng
chữ, nhưng Ngài mở lòng ra; họ đem đến những bí mật, nhưng Ngài mở
ra ý nghĩa của những điều đã được đóng ấn... Họ làm việc bên ngoài,
nhưng Ngài dạy dỗ và soi sáng tấm lòng... Họ lớn tiếng kêu gào, nhưng
Ngài truyền đạt sự thấu hiểu cho người nghe."
Thật khó mà tóm gọn tốt hơn như vậy. Nhiều người khác cũng nói như
thế; tuy nhiên, câu nói quen thuộc nhất có lẽ là, "Muốn hiểu được Kinh
Thánh thì phải đọc Kinh Thánh với sự linh ứng và soi sáng của Thánh
Linh." Không ai phủ nhận điều này, nhưng ngay cả một lời khẳng định

125. như thế cũng không thể đi vào đầu óc người nghe trừ phi Ðức Thánh
Linh cảm động tấm lòng.
Lời buộc tội mà những người theo chủ nghĩa tự do thường dùng để
chống lại chúng ta là: "Những người tôn sùng Kinh Thánh", có lẽ
không đúng như ý của những người chống đối chúng ta; nhưng tính thật
thà và sự tự phân tích sẽ buộc chúng ta thừa nhận rằng thường có quá
nhiều cái đúng trong lời buộc tội của họ.
Giữa vòng những người theo tôn giáo chính thống có rất ít thắc mắc về
việc thỉnh thoảng tìm thấy một lòng tin vô tri vô giác vào nghĩa đen trong
Thánh Kinh mà không hề có một sự thấu hiểu nào trong ý nghĩa thật
của nó. Sự thật đó xét về bản chất thuộc linh phải luôn được ghi nhớ trong
tâm trí nếu chúng ta muốn biết lẽ thật thực sự. Chính Ðức Chúa Jêsus
Christ là Lẽ Thật, và Ngài không thể bị hạn chế trong văn tự Thánh Kinh
mặc dù chúng ta tin tuyệt đối đó là Lời Đức Chúa Trời. Thuộc tính của
Thánh Linh không thể chỉ gói gọn trong mực in hay giấy. Ðiều tốt nhất
một cuốn sách có thể làm là đem đến cho chúng ta lời của lẽ thật. Ngài
bày tỏ chính mình Ngài qua các từ ngữ đó. Nếu chúng ta đã từng nhận lãnh
sức sống và những sự ban cho thuộc linh khác ngoài những giờ đọc và
nghiên cứu Thánh Kinh, thì chắc chắn là Ðức Thánh Linh là Ðấng đã ban
những điều đó.
Giữa vòng những con người đói khát thuộc linh, thì nhu cầu lớn của thời đại
này có hai mặt:
1. Một là biết Kinh Thánh, ngoài ra không có một lẽ thật cứu rỗi nào
khác được ban bố ngoài Cứu Chúa của chúng ta.
2. Hai là được Thánh Linh soi sáng, Ðấng mà nếu không có Ngài thì
không thể hiểu Kinh Thánh được.
Thánh Nhân Phải Đi Một Mình
Hầu hết những linh hồn vĩ đại của thế giới đều cô đơn. Sự cô đơn
dường như là một cái giá mà các thánh nhân phải trả cho sự thánh
thiện của mình.
Vào buổi bình minh của thế giới (hay chúng ta nên nói là trong bóng đêm

126. kỳ lạ đó xuất hiện ánh bình minh của sự tạo dựng con người), Hê-nóc,
linh hồn trung kiên đó, đồng đi cùng Ðức Chúa Trời và biến mất, vì Ðức
Chúa Trời đã cất người lên; việc này không được đề cập đến nhiều, ta
có thể suy luận một cách hợp lý là Hê-nóc đã đi trên một con đường
hoàn toàn khác với con đường của những người cùng thời.
Một con người cô đơn khác là Nô-ê, so với tất cả mọi người khác trong
thời kỳ trước cơn Ðại Hồng Thủy, người đã tìm thấy ân điển trong tầm nhìn
của Ðức Chúa Trời; và những bằng chứng nhỏ bé cũng đủ chỉ ra sự cô
độc của ông ngay cả khi ông được nhiều người khác vây quanh.
Áp-ra-ham đã có Sa-ra và Lót cũng như những đầy tớ và những người
chăn bầy khác, nhưng ai có thể đọc câu chuyện của ông và lời dẫn
giải của các sứ đồ mà lại không cảm nhận được ngay tức thì việc ông
là một người "có linh hồn giống một ngôi sao cô đơn và đứng riêng
biệt"? Ðến mức là chúng ta không thấy Ðức Chúa Trời phán một lời nào về
ông trong mối quan hệ bạn bè của mình. Cúi mặt xuống, ông gần gũi với
Chúa, và chân giá trị bẩm sinh của ông đã ngăn cấm việc ông mang
lấy dáng điệu này trước sự hiện diện của những người khác. Thật ngọt
ngào và uy nghi làm sao cái khung cảnh vào đêm tế lễ khi ông thấy
những đóm lửa di chuyển giữa các phần của sinh tế. Tại đó, một mình
với nỗi lo sợ của bóng tối bao trùm trên mình, ông nghe tiếng Chúa phán và
biết rằng ông là một người được chọn cho đặc ân thánh.
Môi-se cũng là một người cách biệt. Khi đến cung điện của Pha-ra-ôn,
ông đi bộ một mình, và trong một trong số những chuyến đi bộ đó, ông
thấy một người Ai Cập và một người Hê-bơ-rơ đang đánh nhau, ông
liền đến giải cứu người đồng hương. Sau hậu quả đổ vỡ với Ai Cập lần
đó, hầu như ông hoàn toàn sống một mình trong đồng vắng. Tại đó,
ông chỉ chăm nom đàn chiên của mình, điều kỳ lạ của bụi gai cháy đã
xuất hiện ra trước mắt ông, và sau đó trên đỉnh núi Si-nai, ông ẩn nấp
một mình để được ngắm xem vinh quang đầy sức lôi cuốn của Sự
Hiện Diện Thánh, một phần được che giấu, một phần được phát lộ
trong đám mây và lửa.
Những tiên tri của thời đại tiền Cơ Ðốc rất khác nhau, nhưng họ có một
điểm chung, sự cô độc đầy sức mạnh. Họ đã yêu thương dân tộc của
mình và tôn vinh tôn giáo của các bậc cha ông, nhưng lòng trung thành của
họ đối với Ðức Chúa Trời của Áp-ra-ham, của Y-sác, của Gia-cốp, và lòng
nhiệt huyết của họ vì phúc lợi cho cả quốc gia Y-sơ-ra-ên đã kéo họ khỏi

127. đám đông và bước vào những khoảng thời gian dài của gánh nặng.
"Tôi đã trở nên một kẻ lạ cho anh em tôi, một người ngoại bang cho các
con trai mẹ tôi" (Thi thiên 69:8), một tác giả Thi thiên đã thốt lên như
thế và vô tình đã nói thay cho những người còn lại.
Phần lớn sự khải thị cho hết thảy các tiên tri là cái nhìn nơi Ðấng mà Môi-se
và các bậc tiên tri khác đã viết, một mình bước đi trên con đường đến chỗ
thập giá. Sự cô đơn sâu thẳm của Ngài không hề giảm bớt bởi sự hiện
diện của đám đông vây quanh.
Khuya nay trên đỉnh núi Ô-li-ve
Sao thưa lu li cảnh trông đê mê
Giữa lâm viên thâm u đêm hiu quạnh
Jêsus đau thương cầu nguyện một mình
Khuya nay Jêsus lánh xa nhân gian
Cô đơn giao tranh với bao nguy nan
Chính môn sinh thân yêu nay vô tình
Nào hay tâm thương, lụy sầu Thầy mình.
William B. Tappan (Thánh Ca 89)
Ngài chết một mình trong bóng tối, được che giấu khỏi cái nhìn của con
người hay chết và không ai thấy Ngài sống lại vinh quang và bước ra
khỏi mồ mả, dầu rằng có nhiều người sau đó thấy Ngài và làm chứng
lại điều mà họ đã thấy. Có những thứ hết sức thiêng liêng cho bất kỳ con
mắt nào nhìn vào, ngoại trừ của Ðức Chúa Trời. Sự tò mò, tiếng la hét ầm ĩ,
một nỗ lực có ý tốt nhưng ngớ ngẩn để giúp ích chỉ thêm gây trở ngại
cho linh hồn đang chờ đợi và tạo nên một điều không bình thường,
nếu không phải là không thể: Một sự giao tiếp giữa sứ điệp bí mật của
Ðức Chúa Trời với tấm lòng thờ phượng.
Ðôi lúc chúng ta phản ứng theo một loại phản ứng tôn giáo nào đó,
nghiêm túc lập lại những từ và câu chữ nào đó ngay cả khi chúng
không thể diễn tả những cảm xúc thật của chúng ta và sự thiếu tính
xác thực của kinh nghiệm cá nhân. Bây giờ là thời điểm như vậy đấy.
Một lòng trung kiên theo quy ước nào đó có thể đưa một số người nghe
lẽ thật khác lạ này đến chỗ thốt lên, "Ồ, tôi có bao giờ cô đơn đâu.
Chúa phán, 'Ta sẽ chẳng lìa ngươi đâu, chẳng bỏ ngươi,' rồi thì, 'Ta
hằng ở cùng các ngươi luôn.' Làm sao tôi có thể cô đơn được khi Ðức
Chúa Jêsus ở với tôi?"

128. Bây giờ tôi không muốn chỉ trích sự thật thà của bất kỳ linh hồn Cơ
Ðốc nào, nhưng lời chứng có sẵn này lại quá đơn giản để có thể cho là
thật. Thật rõ ràng đó là điều mà người nói nghĩ là phải đúng hơn là
điều mà anh ta đã chứng minh là thật bởi sự kiểm tra của kinh nghiệm. Phủ
nhận cách vui vẻ sự cô đơn chỉ chứng tỏ rằng người nói chưa bao giờ đi
với Chúa mà không có sự giúp đỡ hay khích lệ của xã hội anh đang
sống. Cảm giác của tình bạn, cái mà anh ta lầm tưởng là sự hiện diện của
Ðấng Christ, có thể và có lẽ thực sự đến từ sự hiện diện của những người
khác. Xin hãy luôn nhớ rằng bạn không thể cùng mang vác thập giá với
những người khác. Dầu một người được vây quanh bởi một đám đông
khổng lồ đi nữa, thập giá của anh ta vẫn là của riêng anh và sự mang
vác nó khiến anh trở thành một con người tách biệt. Xã hội đã quay
sang chống lại anh; mà nếu ngược lại thì anh ta chẳng có mang vác thập giá
gì hết. Không ai là bạn của một người vác thập giá. "Mọi người đều bỏ
Ngài và trốn đi cả."
Nỗi đau của sự cô đơn xuất phát từ tính khí của chúng ta. Ðức Chúa
Trời đã tạo dựng chúng ta cho nhau. Khao khát tình người là hoàn toàn tự
nhiên và đúng đắn. Sự cô đơn của Cơ Ðốc nhân là kết quả việc anh ta
đồng đi với Ðức Chúa Trời trong một thế giới không tin kính, một chuyến
đi thường đưa anh xa khỏi sự thông công với những Cơ Ðốc nhân tốt
cũng như khỏi thế gian chưa tái sanh. Những bản năng Chúa ban cho
anh kêu gào tìm kiếm tình bạn với những người đồng loại của mình,
những người có thể hiểu nỗi khao khát của anh, những nguyện vọng
của anh, sự say mê của anh nơi tình yêu thương của Ðấng Christ; và vì
trong vòng bạn bè có ít người chia sẻ những kinh nghiệm bên trong của
mình, anh buộc phải bước đi một mình. Những khao khát chưa được thỏa
mãn của các nhà tiên tri nơi sự thấu hiểu của con người khiến họ thốt
lên những lời than thở và ngay cả Chúa chúng ta cũng phải chịu đựng
cùng một cách đó.
Một người đã vượt qua và bước vào Sự Hiện Diện Thánh trong kinh
nghiệm bên trong thật sự sẽ không tìm thấy nhiều người hiểu mình.
Một số loại hình thông công xã hội nào đó dĩ nhiên sẽ xuất hiện khi anh
ta lẫn vào giữa vòng những con người tôn giáo trong hoạt động thường
lệ của Hội Thánh, nhưng mối thông công thuộc linh thật sự sẽ khó mà
tìm được. Tuy nhiên anh không nên nghĩ mọi thứ theo hướng trái
ngược. Sau hết, anh là một người lạ và là một kẻ hành hương; cuộc
hành trình anh đang đi không phải trên đôi bàn chân mà là trong tấm

129. lòng. Anh đồng đi với Ðức Chúa Trời trong khu vườn của chính linh hồn
mình - và có ai ngoại trừ Ðức Chúa Trời có thể bước đi với anh ở đó? Anh
thuộc về một tâm linh khác tách khỏi đám đông đang bước đến chỗ
tòa án của nhà Ðức Chúa Trời. Anh đã thấy điều mà họ chỉ được nghe, và
anh bước giữa vòng họ bằng cách nào đó giống như Xa-cha-ri rời khỏi
bàn thờ và ra ngoài, lúc đó mọi người thì thầm, "Ông đã thấy một khải
tượng."
Con người thuộc linh thật thực sự là một cái gì đó thuộc về sự khác
thường. Anh ta sống không phải cho chính mình, nhưng để khuyên
giục sự chú ý đến một Ðấng Khác. Anh tìm cách thuyết phục mọi người
trao phó mọi sự cho Chúa của mình và không đòi hỏi một phần chia nào
cho chính mình. Anh vui thích không phải khi mình được tôn trọng, nhưng
khi thấy Cứu Chúa của mình được vinh hiển trong con mắt của loài
người. Niềm vui của anh là được thấy Chúa của mình được tôn cao và
chính bản thân anh ta bị hạ xuống. Anh tìm thấy một số ít người quan
tâm và nói với họ về mục đích tối thượng của sự quan tâm của anh, vì
thế anh thường im lặng và lo lắng giữa những cuộc nói chuyện tôn giáo
ồn ào. Vì điều này, anh nổi tiếng là ngu đần và quá nghiêm túc, vì thế
anh bị xa lánh và vực sâu giữa anh và xã hội ngày càng rộng ra. Anh tìm
kiếm những người bạn mà từ áo xống anh có thể ngửi được mùi một
dược, trầm hương, nhục quế bên ngoài những cung điện bằng ngà, và
chỉ tìm được một ít người, hoặc không có một người nào, anh ta, giống
như Ma-ri, mẹ Chúa Jêsus của thời xưa, gìn giữ những thứ đó trong lòng
mình.
Chính sự rất cô đơn này đã kéo anh trở lại với Ðức Chúa Trời. "Khi cha
mẹ bỏ tôi đi, thì Ðức Giê-hô-va sẽ tiếp nhận tôi" (Thi thiên 27:10). Sự bất
khả của anh trong việc tìm kiếm sự thông công với con người đã lôi kéo anh
đến chỗ tìm kiếm trong Ðức Chúa Trời những điều mà anh không thể tìm
thấy ở bất kỳ nơi nào khác. Anh học biết trong sự cô đơn bên trong
những gì anh không thể học được nơi đám đông - tức là Ðấng Christ là
Mọi sự trong Mọi sự, rằng chính Ngài làm nên sự khôn ngoan, sự công
chính, sự thánh khiết và sự cứu chuộc trong chúng ta, rằng trong Ngài chúng
ta có và sở hữu sự sung mãn của sự sống đắc thắng.
Còn hai điều để nói đến. Thứ nhất, con người cô đơn chúng ta nói đến
không phải là một con người kiêu căng, cũng không phải là người-
thánh-khiết-hơn-bạn, một thánh nhân khổ hạnh bị chế nhạo cách cay
đắng trong văn chương phổ thông. Anh có khuynh hướng cảm thấy
rằng mình là bậc thấp kém nhất so với tất cả mọi người khác và chắc

130. chắn là tự khiển trách vì sự cô độc của mình. Anh muốn chia sẻ những
cảm xúc của mình với người khác và mở lòng mình ra với những linh hồn
có cùng một tâm trí giống như mình, người sẽ hiểu anh ta, nhưng hoàn
cảnh thuộc linh quanh anh không khích lệ anh làm điều đó, vì thế anh
vẫn im lặng và chỉ nói những nỗi thống khổ của mình với Chúa mà thôi.
Ðiều thứ hai, vị thánh cô đơn không phải là một con người lãnh đạm, làm
cứng lòng mình, chống lại những đau khổ của con người và sống những
ngày của mình trầm ngâm suy tưởng về các tầng trời. Sự thật hoàn toàn
ngược lại. Sự cô đơn của anh khiến anh thông cảm với sự kêu cứu
của một tấm lòng tan vỡ, sa ngã và thâm tím vì tội lỗi. Vì anh tách biệt khỏi
thế gian, anh là người có nhiều khả năng giúp đỡ nó hơn. Meister
Eckhart dạy những học trò của mình rằng nếu trong sự cầu nguyện của họ
mà họ cảm thấy như được đưa lên đến tầng trời thứ ba và tình cờ nhớ lại
một góa phụ nghèo cần thức ăn, thì họ nên ngắt ngang lời cầu nguyện ngay
lập tức và đi đến chăm sóc góa phụ đó. "Ðức Chúa Trời sẽ không để các bạn
mất bất cứ gì vì điều đó," ông nói, "Bạn có thể tiếp tục cầu nguyện
trong chỗ mà bạn đã dừng lại và Ðức Chúa Trời sẽ tiếp tục vận hành tùy
theo bạn." Ðây là một kiểu mẫu của những người thần bí và giáo sư vĩ đại
của đời sống thuộc linh từ thời Phao-lô cho đến ngày nay.
Sự yếu đuối của quá nhiều Cơ Ðốc nhân ngày nay là ở chỗ họ cảm thấy
quá quen thuộc như ở nhà ngay trong thế gian này. Trong nỗ lực của họ
để đạt được sự "hòa giải" yên tĩnh với xã hội không tái sanh, họ đã đánh
mất đặc tính người khách lữ hành của mình và trở nên một phần cần thiết
của cái trật tự đạo đức mà họ vốn đã được sai đi để chống lại. Thế gian
nhìn nhận và chấp nhận họ như là cái mà họ biểu hiện như vậy. Và đây
là điều đáng buồn nhất có thể nói về họ: Họ không cô đơn, nhưng họ
cũng không phải là những thánh nhân!
Thập Giá Là Một Điều Cơ Bản
Thập giá của Ðấng Christ là điều mang tính cách mạng nhất từng xuất hiện
giữa vòng loài người.
Thập giá của thời La Mã xa xưa không biết đến sự thỏa hiệp nào; nó
chưa bao giờ nhượng bộ ai. Nó được biết đến bởi khả năng giết chết
kẻ thù mình và khiến anh ta câm lặng mãi mãi. Nó không tha cho Ðấng
Christ, mà còn giết chết Ngài như bao người khác. Ngài còn sống lúc họ

131. treo Ngài lên trên thập giá, và hoàn toàn đã chết lúc họ đưa Ngài xuống
sáu giờ sau đó. Ðó là cái thập giá đầu tiên xuất hiện trong lịch sử Cơ
Ðốc.
Sau khi Ðấng Christ sống lại từ cõi chết, các sứ đồ đi ra và rao giảng sứ
điệp của Ngài, và điều mà họ rao giảng là thập giá. Bất cứ nơi nào họ
đi ra trên thế giới rộng lớn này, họ mang theo thập giá, và cùng một
quyền năng mang tính cách mạng đó (quyền năng phục sinh Ðấng
Christ - ND) đi với họ. Sứ điệp cơ bản của thập giá đã biến đổi Sau-lơ ở
Tạt-sơ, và biến ông từ một con người dữ tợn, chuyên bắt bớ Cơ Ðốc
nhân trở thành một tín hữu mềm mại và một sứ đồ của đức tin. Quyền
năng của thập giá biến đổi người xấu thành người tốt. Quyền năng đó
tháo gỡ mọi sự trói buộc của ngoại giáo và thay đổi hoàn toàn cái
nhìn của thế giới phương Tây về đạo đức và tinh thần. Thập giá đã làm
tất cả những điều này và sẽ tiếp tục làm cho đến chừng nào nó vẫn còn
được xem là thập giá theo ý nghĩa ban đầu của mình. Sức mạnh của nó
mất đi khi nó bị biến đổi từ một vật của sự chết sang một vật của cái
đẹp. Khi con người biến nó thành biểu tượng, đeo nó quanh cổ họ như
một món đồ trang sức hay đưa nó ra trước mặt họ như là một thứ bùa
chú giúp tránh khỏi ma quỷ; rồi thì nó trở thành một biểu tượng yếu ớt
xét ở mức độ tốt nhất, và ở mức độ tệ nhất thì nó rõ ràng là một vật thờ
cúng. Như thế, ngày nay thập giá được tôn sùng bởi hàng triệu người
hoàn toàn không biết tí gì về quyền năng của nó.
Thập giá hoàn tất mục đích của nó bằng cách hủy diệt mẫu hình đã có
sẵn, của nạn nhân, và tạo nên một mẫu hình khác, của chính nó. Vì thế nó
luôn có phương cách của mình. Nó thắng bằng cách đánh bại đối thủ và
áp đặt ý muốn mình lên anh ta. Nó luôn luôn chiếm ưu thế. Nó không bao
giờ thỏa hiệp, không bao giờ đổi chác, hay hội ý, không bao giờ đầu hàng
một điểm nào vì lợi ích của hòa bình. Nó không quan tâm đến hòa bình; nó
chỉ quan tâm đến việc kết thúc kẻ thù mình nhanh hết mức có thể.
Vì biết rất rõ mọi điều này, Ðấng Christ đã phán, "Nếu ai muốn theo ta, thì
phải liều mình, vác thập tự giá mình mà theo ta." Vì thế, thập giá không chỉ
đưa sự sống Ðấng Christ trên trần gian này đến chỗ kết thúc, nó cũng
chấm dứt đời sống đầu tiên, đời sống cũ, của mỗi người là người thực
sự theo Ngài. Nó tiêu diệt mẫu hình cũ, mẫu hình A-đam, trong đời
sống người tin, và chấm dứt nó. Rồi thì Ðức Chúa Trời, Ðấng đã khiến
Ðấng Christ từ kẻ chết sống lại, làm cho người tin sống lại và đời sống
mới bắt đầu.

132. Ðiều này hoàn toàn là Cơ Ðốc giáo thật, dầu chúng ta không thể nhận ra sự
bất đồng tinh vi của quan niệm này với quan niệm của những người
Tin Lành ngày nay. Nhưng chúng ta không dám đề cao vị trí của mình.
Thập giá vượt quá mọi sự đánh giá của con người và đối với thập giá
đó, mọi tư tưởng cuối cùng phải chịu sự đoán xét. Sự lãnh đạo nông
cạn và thế tục sẽ sửa đổi thập giá để làm vừa lòng hậu duệ của các
thánh nhân, những con người tiêu khiển trong cuồng dại, những người
sẵn sàng bày trò vui của họ ngay cả trong nơi rất thánh; nhưng làm như
thế tức là chuốc lấy thảm họa thuộc linh và liều lĩnh trước cơn thịnh nộ
của Chiên Con biến thành Sư Tử.
Chúng ta phải làm một điều gì đó về thập giá, và chúng ta chỉ có thể
làm một trong hai điều mà thôi - chạy trốn nó hay chết trên nó. Và nếu
chúng ta dại dột chạy trốn nó, bởi hành động đó, chúng ta sẽ quăng
xa mọi niềm tin của cha ông và biến Cơ Ðốc giáo thành một thứ gì đó
khác hơn bản chất thực của nó. Rồi thì chúng ta sẽ chỉ còn lại một ngôn
ngữ sáo rỗng về sự cứu rỗi; quyền năng sẽ lìa bỏ cùng với sự lìa bỏ thập giá
thật của chúng ta.
Nếu chúng ta khôn ngoan, chúng ta sẽ làm điều mà Ðức Chúa Jêsus đã
làm: Vác thập giá và xem thường sự xấu hổ của nó vì niềm vui đang
được đặt ở phía trước chúng ta. Làm việc này tức là trao phó trọn vẹn
kiểu đời sống cũ cho thập giá để bị tiêu hủy đi và xây dựng lại đời
sống mới trong quyền năng của sự sống đời đời. Và chúng ta sẽ thấy
rằng điều đó còn tuyệt vời hơn cả thơ ca, hơn cả những bài thánh thi
ngọt ngào và cảm xúc hân hoan. Thập giá sẽ cắt sâu vào đời sống
chúng ta, nơi nó gây đau đớn nhiều nhất, nó không dung tha chúng ta
cũng như những danh tiếng tốt mà chúng ta đã cẩn thận gây dựng. Nó
sẽ đánh bại chúng ta và chấm dứt đời sống ích kỷ của chúng ta. Chỉ
khi đó chúng ta mới có thể sống lại trong sự đầy trọn của sự sống để
hình thành một mẫu hình sống hoàn toàn mới và tự do, tràn đầy những
công việc tốt lành.
Thái độ sai lạc về thập giá mà chúng ta thấy trong giới chính thống
hiện đại không chứng minh rằng Ðức Chúa Trời đã thay đổi, hay Ðấng
Christ đã giảm nhẹ đòi hỏi của Ngài về việc chúng ta phải vác thập giá
mình; nó có nghĩa là Cơ Ðốc giáo ngày nay đã đi khỏi những tiêu chuẩn
của Thánh Kinh Tân Ước. Cho đến nay, quả thật chúng ta đã đi xa, xa
đến độ không có gì khác ngoài một cuộc tân cải chánh mới có thể khôi phục
và trả thập giá về đúng vị trí của nó trong thần học cũng như trong sự

133. sống của Hội Thánh.
Thập Giá Cũ Và Mới
Mọi người đều không được báo trước và hầu hết là không nhận biết
rằng trong thời đại ngày nay đã có một thập giá mới xuất hiện trong vòng
các Hội Thánh Tin Lành phổ thông. Nó giống như thập giá cũ, nhưng
khác hơn: những điểm giống nhau nằm ở bên ngoài; những cái khác
nhau nằm trong bản chất.
Thập giá mới này đã cho ra một triết lý mới của đời sống Cơ Ðốc nhân,
và từ triết lý mới đó lại xuất hiện một loại Phúc Âm mới - một loại nhóm
họp mới và một loại rao giảng mới. Sự truyền giảng Phúc Âm mới này
cũng dùng một ngôn ngữ cũ, nhưng nội dung của nó không còn như
cũ nữa, và điểm nhấn mạnh của nó cũng khác xưa.
Thập giá cũ không hề nhượng bộ thế gian. Ðối với xác thịt kiêu ngạo
của A-đam, nó có nghĩa là điểm kết của cuộc hành trình. Nó thi hành
bản án đã tuyên của bộ luật ban hành tại Si-nai. Còn thập giá mới không
chống đối lại chủng tộc loài người; mà ngược lại, nó là một người bạn
thân thiện và, nếu được hiểu đúng, nó là cội nguồn của vô số trò vui
"sạch sẽ" cũng như những sở thích "vô tội". Nó để cho A-đam sống mà
không có chút trở ngại nào. Ðộng cơ của đời sống anh ta không hề
thay đổi; anh vẫn sống vì sở thích riêng của mình, chỉ có điều giờ đây anh
thấy vui trong việc hợp xướng và xem những phim tôn giáo thay vì hát
những bài hát xấu xa và uống nước giải khát có nồng độ cồn cao. Cái
xưa kia vẫn còn được thích thú, dầu rằng trò vui ngày nay nằm trên một
mức độ đạo đức cao hơn nếu không là trí thức thông minh hơn.
Thập giá mới khuyến khích một sự tiếp xúc hoàn toàn mới và khác lạ
của Phúc Âm. Người Tin Lành không đòi hỏi sự từ bỏ đời sống cũ trước
khi một đời sống mới có thể được nhận lãnh. Anh ta rao giảng, không
phải những điều tương phản mà là những điều tương tự. Anh kiếm cách
để được nhiều người yêu mến bằng việc trình bày rằng Cơ Ðốc giáo
không hề có những đòi hỏi khó chịu nào; mà ngược lại, nó ủng hộ cùng
một thứ mà thế gian này làm, có điều là ở một cấp độ cao hơn thôi.
Ngày nay, bất cứ thứ gì thế gian điên cuồng trong tội lỗi này hò reo ầm ĩ
đều được khéo léo trình bày thành cái mà Phúc Âm cống hiến, chỉ có sản

134. phẩm tôn giáo là tốt hơn.
Thập giá mới không giết chết tội nhân, nó tái định hướng anh ta. Nó
thúc đẩy anh đi vào một con đường sống sạch sẽ hơn, vui vẻ hơn và
giúp cứu vãn sự tự trọng của anh. Ðối với những người tự khẳng định, nó
nói, "Hãy đến và khẳng định mình cho Ðấng Christ." Ðối với những người
tự cao tự đại, nó nói, "Hãy đến và khoe mình trong Chúa." Ðối với những
người tìm kiếm cảm giác, nó nói, "Hãy đến và vui hưởng tình cảm thông
công Cơ Ðốc." Sứ điệp Cơ Ðốc bị trình bày lệch lạc theo hướng của
những điều đang thịnh hành trong hiện tại để có thể được công chúng
chấp nhận.
Cái triết lý đằng sau điều này có thể chân thành, nhưng sự chân thành
của nó không cứu nó khỏi bị sai trật. Nó sai vì nó mù quáng. Nó đánh mất
toàn bộ ý nghĩa của thập giá.
Thập giá cũ là một biểu tượng của sự chết. Nó đứng đó dành cho sự
kết thúc đột ngột và đau đớn của một con người. Trong thời kỳ La Mã
Ðế Quốc cai trị, con người mang thập giá mình và lê bước trên đường đã
nói lời vĩnh biệt với những người bạn của mình. Anh ta không trở lại. Anh
đang bước ra để chấm dứt cuộc đời. Thập giá không hề thỏa hiệp,
không hề sửa đổi điều gì, không hề dung thứ điều gì; nó giết chết cả con
người, hoàn toàn và dứt khoát. Nó không cố gắng để giữ những quan
hệ tốt đẹp với nạn nhân mình. Nó tra tấn rất tàn khốc và đau đớn, và khi
nó hoàn tất công việc mình, con người chẳng còn gì cả.
Chủng tộc A-đam đang ở dưới bản án tử hình. Không hề có sự thay thế
nào và cũng chẳng có lối thoát nào. Ðức Chúa Trời không thể chấp nhận bất
cứ bông trái nào của tội lỗi, bất luận chúng có vẻ vô tội ra sao hay đẹp đẽ
trước mắt con người như thế nào. Chúa cứu một cá nhân bằng cách
thanh toán chính anh ta và rồi khiến anh sống lại trong đời mới.
Loại truyền bá Phúc Âm nào vẽ ra những đường song song giữa
phương cách của Ðức Chúa Trời và đường lối con người là điều sai trái
đối với Kinh Thánh và là một mối nguy hại cho linh hồn của những
người lắng nghe nó. Ðức tin của Ðấng Christ không hề song song với thế
giới, nó cắt ngang. Ðến với Ðấng Christ, chúng ta không đem đời sống cũ
của chúng ta lên một tầm cao hơn; chúng ta quăng bỏ nó tại thập giá.
Hột giống lúa mì phải rơi vào trong đất và chết đi.
Chúng ta, những người rao giảng Phúc Âm, không được nghĩ về chính

135. mình như là những liên lạc viên công khai được sai đi để thiết lập ý
muốn tốt lành giữa Ðấng Christ và thế giới. Chúng ta không được phép
tưởng rằng mình đã được ủy nhiệm để làm cho Ðấng Christ có thể chấp
nhận được đối với công việc làm ăn lớn, báo chí, thế giới thể thao hay
nền giáo dục hiện đại. Chúng ta không phải là những nhà ngoại giao
bèn là những tiên tri; và sứ điệp của chúng ta không phải là một sự
thỏa hiệp, bèn là một tối hậu thư.
Ðức Chúa Trời ban sự sống, nhưng không phải là một sự sống cũ được
cải thiện. Sự sống Ngài ban là một sự sống mới ra khỏi từ cái chết. Nó
luôn đứng phía bên kia thập giá. Bất kỳ ai có nó phải trải qua ngọn roi.
Anh ta phải từ bỏ chính mình và phải chịu bản án công bình của Ðức Chúa
Trời chống lại anh.
Ðiều này có ý nghĩa gì đối với mỗi cá nhân, là người được cứu muốn tìm
thấy sự sống trong Ðức Chúa Jêsus? Làm thế nào chân lý thần học này có
thể được biến thành sự sống? Chỉ đơn giản thôi, anh ta phải ăn năn và
tin. Anh ta phải từ bỏ tội lỗi mình và rồi tiến đến từ bỏ chính mình. Anh ta
không che đậy gì cả, không phòng giữ, và cũng không bào chữa gì cả. Anh
cũng không thỏa thuận với Ðức Chúa Trời, nhưng cúi đầu xuống trước
ngọn roi của Ngài và nhìn biết rằng mình đáng ra phải chết.
Làm xong điều này, hãy để anh nhìn lên với một niềm tin đơn sơ nơi Cứu
Chúa đã sống lại, và từ nơi Ngài sẽ tuôn tràn ra sự sống, sự tái sanh, sự
tẩy sạch và quyền năng. Thập giá chấm dứt đời sống trần tục của Ðức
Chúa Jêsus bây giờ lại đặt dấu chấm hết cho tội nhân; và quyền năng đã
khiến Ðấng Christ sống lại từ kẻ chết bây giờ lại vực anh dậy trong một đời
sống mới đồng hành với Ðấng Christ.
Với những ai phản đối điều này, hay chỉ xem nó là một quan điểm hẹp
hòi, cá nhân về lẽ thật, hãy để tôi nói rằng Ðức Chúa Trời đã đóng dấu ấn
chấp thuận của Ngài lên sứ điệp này kể từ thời đại của Phao-lô cho
đến tận ngày nay. Bất chấp có được thể hiện chính xác trong những
lời này hay không, điều đó vẫn là nội dung của mọi sự rao giảng đã
đưa đến sự sống và sức mạnh cho thế giới trong nhiều thế kỷ. Những
người thần bí, những người cải chánh, những người phấn hưng đã đặt
để sự nhấn mạnh của họ ở đây, và những dấu hiệu, những kỳ quan
cũng như sự vận hành quyền năng của Thánh Linh chính là bằng
chứng cho sự chấp thuận của Ðức Chúa Trời.
Liệu chúng ta, những người thừa kế của một gia sản đầy quyền năng,

136. có dám giả mạo lẽ thật đó không? Liệu chúng ta có dám dùng những
cục gôm bút chì nhỏ bé mà xóa đi những dòng chữ của bản thiết kế hay
thay đổi các kiểu mẫu được bày ra cho chúng ta trên Núi (trong Bài
Giảng Trên Núi)? Ðức Chúa Trời ngăn cấm điều đó. Chúng ta hãy rao giảng
thập giá cũ và chúng ta sẽ được biết quyền năng của ngày xưa.
Thế Giới Ngày Nay Là Sân Chơi Hay Chiến Trường?
Vật chất dành cho chúng ta, không chỉ chúng là gì; chúng là gì tùy thuộc vào
cái mà chúng ta muốn chúng trở thành. Điều này có ý nói rằng thái độ của
chúng ta đối với vật chất, cũng giống như trong một cuộc chạy đường dài,
quan trọng hơn chính bản thân vật chất. Đây là một đồng tiền phổ
biến của tri thức, giống như một đồng xu cổ, bị mòn lẵng vì sử dụng.
Nhưng nó chứa đựng bên trên mình một dấu ấn của sự thật và không
được từ bỏ nó đi chỉ vì nó rất quen thuộc.
Thật lạ một điều là làm thế nào một thực tế vẫn còn thích hợp, trong khi
cách lý giải của chúng ta về nó đã thay đổi theo các thế hệ và năm tháng!
Một sự thật đại loại như vậy là thế giới mà chúng ta đang sống. Nó ở
đây, và vẫn ở đây hàng thế kỷ rồi. Nó là một thực tế vững bền, hoàn
toàn không thay đổi theo dòng chảy của thời gian, nhưng quan điểm của
con người hiện đại về nó thật khác xa với cái của người xưa. Ở đây
chúng ta thấy rõ sức mạnh của cách giải thích này. Thế giới là dành cho tất
cả chúng ta, không chỉ nó là gì; mà nó là những gì chúng ta tin nó là như
vậy. Và sự đau khổ cực độ hay niềm vui khôn tả sẽ đến tùy vào sự
đúng đắn trong cách lý giải của chúng ta.
Lùi trở lại một chút, những thời điểm hình thành và phát triển ban sơ của
đất nước chúng ta (Mỹ - ND), chúng ta sẽ thấy một vực sâu rộng lớn
giữa các quan điểm hiện đại của chúng ta và các quan điểm của ông
cha ta thời đó.
Trong những ngày đầu tiên, khi Cơ Đốc giáo dùng ảnh hưởng lớn chi
phối tư tưởng của nước Mỹ, con người ta suy nghĩ thế giới là một bãi
chiến trường. Các cha ông chúng ta tin rằng tội lỗi, điều ác và địa ngục
là cùng một thế lực; và họ tin rằng Đức Chúa Trời, sự công bình và
thiên đàng là một sức mạnh khác. Hai thế lực này đối chọi với nhau
trong bản chất đời đời của chúng, trong sự căm ghét sâu sắc, tối
nghiêm trọng, và không thể hòa giải được. Con người, các ông cha ta
cũng thế, phải lựa chọn một trong hai bên; anh ta không thể đứng

137. giữa. Đối với anh ta, hoặc là sống hoặc chết, thiên đàng hay địa ngục,
và nếu anh ta đã chọn để bước về phía Đức Chúa Trời, anh phải sẵn
sàng cho cuộc chiến với những kẻ thù của Đức Chúa Trời. Trận chiến
là thật và đầy chết chóc, nó sẽ tiếp tục kéo dài chừng nào sự sống còn
tiếp tục trên cõi trần gian này. Con người nhìn về thiên đàng như là quê
hương để trở về từ chiến trận, một nơi để bỏ gươm xuống mà vui
mừng trong sự hòa bình, sự bình an trong căn nhà đã được sắm sẵn cho
họ.
Các bài giảng và bài hát ngày nay thường có mùi chiến trận, hay có lẽ
một dấu vết nào đó của sự nhớ nhà. Quân lính Cơ Đốc nghĩ về gia
đình mình, sự yên nghỉ và sự sum họp, rồi giọng anh ta có vẻ buồn rầu khi
hát về việc chiến trận kết thúc và thắng lợi đến. Nhưng cho dù anh ta
bị đưa ra trước họng súng quân thù, hay đang mơ mộng về sự chấm
dứt chiến tranh và sự chào đón của Cha mình ở nhà, anh chẳng bao giờ
quên thế giới mà anh đang sống thuộc loại gì. Đó là một chiến trường,
nhiều người đã bị thương và ngã chết.
Quan điểm đó về vật chất, không nghi ngờ gì nữa, chính là quan điểm của
Thánh Kinh. Kể cả những hình ảnh tượng trưng và các phép ẩn dụ mà
Kinh Thánh có rất nhiều, những thế lực thuộc linh to lớn thực sự tồn tại
trên thế giới, và con người, vì bản chất thuộc linh của mình, đang nằm ở
giữa là một giáo lý Thánh Kinh vững chắc. Các thế lực của điều ác có
khuynh hướng hủy diệt anh ta, trong khi Đấng Christ hiện hữu để cứu
anh ta qua quyền năng của Phúc Âm. Để có được sự giải cứu, anh ta
phải đứng về phía Đức Chúa Trời trong đức tin và sự vâng lời. Nói một
cách ngắn gọn là những gì cha ông chúng ta nghĩ; và những gì chúng ta
tin thực sự là những điều Kinh Thánh dạy.
Ngày nay thì khác biệt làm sao: thực tế vẫn còn đó, nhưng cách hiểu về
nó đã hoàn toàn thay đổi. Suy nghĩ của con người về thế giới không còn
là một bãi chiến trường nữa, mà là một sân chơi. Chúng ta có ở đây
không phải là để chiến đấu, mà là để vui chơi. Chúng ta không ở trên
đất ngoại quốc, chúng ta đang ở trên quê hương mình. Không phải là
chúng ta đang sửa soạn để sống, chúng ta đã đang sống, và điều tốt nhất
chúng ta có thể làm là giải thoát chính mình khỏi những hạn chế, những
thất vọng và sống cuộc đời này cho được đầy đủ. Chúng ta tin điều này
là một lời tóm tắt ngắn gọn của triết lý tôn giáo của con người hiện đại,
được tuyên bố rộng rãi bởi hàng triệu con người và còn được hàng ngàn
triệu người khác âm thầm nắm bắt, những con người sống theo cái
triết lý đó mà không có một lời nào đả động đến nó. Thái độ hướng về

138. thế giới này, khi bị thay đổi, đã và đang ảnh hưởng đến các Cơ Đốc
nhân, ngay cả những Cơ Đốc nhân Tin Lành tuyên xưng đức tin của
mình nơi Kinh Thánh. Bởi trò lừa bịp tỉ mỉ của các con số, họ cộng sai cả
cột mà lại tuyên bố rằng mình có câu trả lời đúng. Nghe thì có vẻ quái dị,
nhưng là thật đấy!
Ý tưởng cho rằng thế giới này là một sân chơi thay vì một chiến trường
bây giờ đã được chấp nhận trên thực tế bởi một số lượng rất lớn các
Cơ Đốc nhân Tin Lành. Họ có thể đã lẩn tránh khi bị đề nghị khẳng định
vị trí của mình, nhưng hành vi của họ nói lên tất cả. Họ đang đối diện
với cả hai con đường, yêu thích Đấng Christ và cũng ham muốn thế
gian nữa, họ hân hoan nói với mọi người rằng tiếp nhận Đức Chúa
Jêsus không đòi hỏi họ phải từ bỏ thú vui của mình, và vì thế Cơ Đốc
giáo chỉ là điều vui vẻ nhất có thể tưởng tượng ra được. Sự “thờ
phượng” xuất phát từ một quan niệm về cuộc sống như vậy đã đi xa
khỏi trung tâm như chính bản thân quan niệm đó, một loại hộp đêm
được “biệt riêng” mà không có rượu champagne và không có những
kẻ say khướt ăn mặc bảnh bao. Tất cả điều này đã trở nên hết sức
nghiêm trọng đến độ nó trở thành một nhiệm vụ bắt buộc của mỗi Cơ
Đốc nhân, phải kiểm định lại triết lý thuộc linh của mình dưới ánh sáng
của Thánh Kinh, và khám phá ra đường lối của Kinh Thánh để bước
theo đó, cho dù khi làm như vậy, anh ta phải tách mình ra khỏi nhiều
điều mà trước đây anh chấp nhận là đúng; song bây giờ, trong ánh
sáng của lẽ thật, anh đã biết là nó sai.
Một quan điểm đúng đắn về Đức Chúa Trời và thế giới tương lai đòi hỏi
chúng ta cũng phải có một quan điểm đúng đắn về thế giới mà chúng ta
đang sống cùng với mối quan hệ của chúng ta đối với nó. Rất nhiều
điều lệ thuộc vào điều này, do đó chúng ta không thể bất cẩn với nó
được.
Thế Giới Của Kinh Thánh Và Thế Giới Thực
Khi đọc Kinh Thánh, một người nhạy cảm chắc chắn sẽ cảm nhận
được sự khác biệt đáng kể giữa thế giới mà Kinh Thánh bày tỏ và thế
giới được những con người có tôn giáo ngày nay nhận thức. Và sự
tương phản không ở trong sự tán thành của chúng ta.

139. Thế giới mà những người nam và người nữ của Kinh Thánh đã thấy là
một thế giới riêng tư, ấm cúng, thân mật, đông đúc. Thế giới của họ
bao gồm trước hết là Ðức Chúa Trời, Ðấng đã dựng nên nó, Ðấng vẫn ngự
ở đó như trong một nơi thánh và Ðấng có thể được nhìn thấy đang bước
đi bên dưới những tàng cây trong vườn, nếu cặp mắt của con người đủ
sáng để thấy. Và ở đó cũng có nhiều người khác được Ðức Chúa Trời
sai đến làm những mục sư của họ, những người thừa kế cơ nghiệp cứu
rỗi. Họ cũng nhận thấy sự hiện diện của những lực lượng độc ác mà
nhiệm vụ của họ là chống lại chúng, đó là những thế lực mà họ có thể
dễ dàng chiến thắng bằng sự cầu khẩn Ðức Chúa Trời trong lời cầu
nguyện.
Cơ Ðốc nhân ngày nay nghĩ về thế giới trong những khái niệm hoàn toàn
khác. Khoa học, vốn đã đem lại cho chúng ta nhiều lợi ích, cũng đã đem
đến cho chúng ta một thế giới hoàn toàn khác với cái mà chúng ta
thấy trong Kinh Thánh. Thế giới ngày nay bao gồm những không gian
rộng lớn và vô giới hạn, giữa ở đây và ở đó là một khoảng cách khổng
lồ, những hình hài mù quáng và vô nghĩa bị điều khiển bởi những định
luật tự nhiên mà chúng không bao giờ có thể thoát ra được. Thế giới
đó là một thế giới lạnh giá, phi nhân tính và hoàn toàn không có
những cư dân nào khác ngoại trừ con người, một động vật phù du run
rẩy vốn bám chặt vào đất khi anh ta đi "vòng quanh trong vòng quay của
quả đất với những ngọn núi, những hòn đá và các rặng cây."
Thế giới mà những con người của Thánh Kinh nhìn biết thật vinh hiển
làm sao! Gia-cốp thấy một cái thang từ dưới đất lên trời, có Ðức Chúa
Trời đứng ở đầu phía trên và những thiên sứ đi lên đi xuống trên thang
đó. Áp-ra-ham, Ba-la-am và Ma-nô-a cùng với biết bao nhiêu người
khác đã gặp các thiên sứ của Ðức Chúa Trời và nói chuyện với họ. Môi-se
gặp gỡ Ðức Chúa Trời trong bụi gai đang cháy; Ê-sai thấy Chúa ngồi
trên ngôi cao sang và nghe hát tiếng ngợi khen đầy dẫy đền thờ.
Ê-xê-chi-ên thấy một đám mây lớn và lửa bao bọc chung quanh, từ
giữa đám mây ông thấy giống như bốn sinh vật bước ra. Các thiên sứ
đã đến để loan báo sự giáng sinh sẽ xảy ra của Ðức Chúa Jêsus và để chúc
mừng sự giáng sinh đó khi nó xảy ra tại Bết-lê-hem; thiên sứ đã thêm
sức cho Chúa chúng ta khi Ngài cầu nguyện tại vườn Ghết-sê-ma-nê; các
thiên sứ được đề cập đến trong một số thư tín được hà hơi, và sách
Khải huyền sáng chói với sự hiện diện của những tạo vật kỳ lạ và đẹp
đẽ thực thi những công việc của trần gian và thiên đàng.
Phải, thế giới thật là một thế giới đông đảo. Những con mắt mù quáng

140. của các Cơ Ðốc nhân ngày nay không thể thấy được cõi vô hình nhưng
điều đó không phá hủy sự thực hữu của một công trình sáng tạo thuộc
linh. Sự vô tín đã cướp khỏi chúng ta niềm vui của một thế giới riêng tư.
Chúng ta đã thừa nhận một thế giới trống rỗng và vô nghĩa của khoa học
như là một thế giới thực, mà quên rằng khoa học chỉ đúng khi đề cập
đến những gì thuộc về vật chất và nó không thể biết tí gì về Ðức Chúa Trời
cũng như thế giới thuộc linh.
Chúng ta phải có đức tin; và chúng ta đừng biện giải, vì đức tin là một
bộ phận của tri thức và nó có thể nói với chúng ta về sự thực hữu cơ
bản nhiều hơn mọi khám phá khoa học. Chúng ta không chống lại
khoa học, nhưng chúng ta nhận biết những giới hạn quá rõ ràng của nó,
và từ chối dừng lại tại chỗ nó bị buộc phải dừng lại. Kinh Thánh nói cho
chúng ta biết về một thế giới khác, quá tinh tế, mà những công cụ của
nghiên cứu khoa học không thể khám phá được. Bởi đức tin chúng ta
công nhận thế giới đó và biến nó trở nên của mình. Chúng ta có thể đến
gần nó, và bước vào nhờ huyết của giao ước đời đời. Nếu chúng ta sẵn
lòng tin, chúng ta sẽ có thể vui hưởng sự hiện diện của Ðức Chúa Trời và
công việc của những sứ giả thiên thượng Ngài sai phái đến ngay bây giờ.
Chỉ có sự vô tín mới có thể cướp mất của chúng ta đặc quyền vương
giả này.
Thờ Phượng
Tại sao Ðấng Christ đã đến? Tại sao Ngài được thọ thai? Tại sao Ngài
được sinh ra? Tại sao Ngài bị đóng đinh? Tại sao Ngài sống lại? Tại
sao hiện nay Ngài lại ở bên hữu Ðức Chúa Cha?
Câu trả lời cho mọi câu hỏi trên là, "Ðể Ngài có thể đưa những người thờ
phượng ra khỏi những người nổi loạn; để Ngài có thể khôi phục lại cho
chúng ta địa vị thờ phượng chúng ta vốn đã biết ngay từ khi được tạo
dựng."
Vì chúng ta được tạo dựng để thờ phượng, sự thờ phượng là một công
việc bình thường của các hữu thể đạo đức. Nó là một công việc bình
thường, không phải là một cái gì đó rất được yêu thích hay được cộng
thêm vào, giống như lắng nghe một buổi hòa nhạc hay thưởng thức
những bông hoa. Nó là một cái gì đó được tạo dựng gắn liền với bản
chất con người. Mỗi cái nhìn thoáng lên thiên đàng đều cho thấy hình

141. ảnh các tạo vật đang thờ phượng; trong Ê-xê-chi-ên 1:1-5, các tạo vật
ra từ đám lửa đang thờ phượng Ðức Chúa Trời; trong Ê-sai 6:1-6, chúng
ta thấy Ðức Chúa Trời trên ngôi cao sang và nghe các tạo vật nói, "Thánh
thay, thánh thay, thánh thay là Ðức Giê-hô-va Vạn Quân"; trong Khải huyền
4:8-11, Ðức Chúa Trời mở thiên đàng ra và chúng ta thấy họ đang ở đó
thờ phượng Ðức Chúa Cha; và trong đoạn 5 từ câu 6 đến câu 14, chúng
ta thấy họ thờ phượng Ðức Chúa Con.
Thờ phượng là một mệnh lệnh đạo đức. Trong Lu-ca 19:37-40, cả đám
đông các môn đồ đang thờ phượng Chúa khi Ngài đến và một vài
người đã quở trách họ. Chúa phán, "Ta phán cùng các ngươi, nếu họ nín
lặng thì đá sẽ kêu lên."
Bây giờ, sự thờ phượng là viên ngọc quý đang bị đánh mất trong giới Tin
Lành hiện đại. Chúng ta được tổ chức; chúng ta làm việc; chúng ta có
nhật ký công tác. Chúng ta có hầu như mọi thứ, nhưng có một điều mà
các Hội Thánh, ngay cả các Hội Thánh Tin Lành, không có: Ðó là
năng lực thờ phượng. Không phải chúng ta đang vun trồng nghệ thuật
thờ phượng. Nó là một viên đá quý sáng chói đã bị các Hội Thánh ngày
nay đánh mất, và tôi tin rằng chúng ta phải tìm, cho đến khi gặp lại nó.
Tôi nghĩ rằng tôi phải nói thêm một chút về việc thờ phượng là gì và nó
phải như thế nào nếu được thực hiện trong Hội Thánh. Ðó là một thái
độ, một trạng thái tâm trí, một hành động được chấp nhận (duy trì),
hướng về những mức độ của sự toàn hảo và xúc cảm mãnh liệt. Chẳng
bao lâu Ngài ban Thánh Linh của Con Ngài vào lòng chúng ta, chúng ta
nói "A-ba, Cha" và chúng ta đang thờ phượng. Ðó là một việc. Nhưng
trở thành những người thờ phượng theo đúng ý nghĩa của Thánh Kinh
Tân Ước là một việc hoàn toàn khác.
Bây giờ tôi nói rằng thờ phượng hướng đến những mức độ của sự toàn
hảo và xúc cảm mãnh liệt. Ðã có những người thờ phượng Ðức Chúa Trời
đến độ họ đã ở trong trạng thái ngây ngất của sự thờ phượng. Có một lần
tôi thấy một người đàn ông quỳ gối tại bàn tiệc thánh, và đang dự
thánh lễ này. Thình lình ông bật lên những tiếng cười thánh. Người đàn
ông này cười cho đến khi ông ôm tay quanh mình giống như là ông sợ
rằng mình sẽ nổ tung trong sự vui sướng trong sự hiện diện của Ðức
Chúa Trời quyền năng. Có ít lần tôi đã thấy những người khác sung sướng
vô ngần trong trạng thái ngây ngất của sự thờ phượng, nơi họ được
mang đi khỏi cùng với sự thờ phượng, và tôi cũng đã nghe một số những
tân tín hữu thật thà thưa rằng "A-ba, Cha". Vì thế, sự thờ phượng có thể

142. đi từ chỗ rất đơn giản đến chỗ mãnh liệt và tuyệt vời nhất.
Thế thì những nhân tố bạn có thể tìm thấy trong sự thờ phượng là gì? Tôi sẽ
liệt kê cho bạn một số. Trước hết là lòng tin vững vàng. Bạn không thể thờ
phượng một Ðấng mà bạn không tin. Ðức tin rất cần thiết cho sự tôn kính,
và sự tôn kính lại rất cần thiết cho sự thờ phượng. Sự thờ phượng lên cao
hay xuống thấp trong bất kỳ Hội Thánh nào hoàn toàn phụ thuộc vào
thái độ chúng ta hướng về Ðức Chúa Trời, liệu chúng ta thấy Ðức Chúa
Trời là lớn lao, hay thấy Ngài là nhỏ bé. Hầu hết trong chúng ta thấy Ðức
Chúa Trời quá nhỏ bé; Chúa chúng ta quá nhỏ. Ða-vít nói, "Hãy cùng tôi tôn
trọng Ðức Giê-hô-va" (Thi thiên 34:3), và "tôn trọng" không có nghĩa là làm
cho Ðức Chúa Trời lớn. Bạn không thể làm cho Ðức Chúa Trời trở nên to
lớn, nhưng bạn có thể thấy Ngài to lớn.
Tôi đã nói sự thờ phượng lên cao hoặc xuống thấp cùng với quan niệm
của chúng ta về Ðức Chúa Trời; đó là lý do tại sao tôi không tin vào
những tay cao bồi cải đạo nửa vời, những người gọi Ðức Chúa Trời là
"Người ở tầng trên" (Man Upstairs). Tôi nghĩ họ chẳng thờ phượng gì
cả vì quan niệm của họ về Ðức Chúa Trời chẳng có giá trị gì đối với Ngài
và cũng chẳng có giá trị gì đối với họ. Và nếu có một bệnh tật kinh
khủng nào trong Hội Thánh của Ðấng Christ, thì nó chính là việc chúng
ta không thấy Ðức Chúa Trời vĩ đại như đích thực Ngài là như vậy.
Chúng ta quá quen thuộc với Ðức Chúa Trời.
Mối tương giao với Ðức Chúa Trời là một việc; sự quen thuộc với Ngài là
một việc hoàn toàn khác. Tôi không thích ngay cả việc gọi Ðức Chúa Trời là
"Bạn" (You) - điều này có thể làm cho một số người phiền lòng, nhưng
rồi sẽ qua đi. "Bạn" là một từ thông tục. Tôi gọi một con người là
"bạn", nhưng tôi phải gọi Ðức Chúa Trời là "Ngài" (Thou và Thee) ( ). Tôi
biết rằng đây là những từ cổ từ thời Elizabeth xa xưa, nhưng tôi cũng
biết rằng có một cái gì đó rất quý giá toát lên từ những con chữ đó và tôi
nghĩ rằng khi chúng ta nói về Ðức Chúa Trời, chúng ta phải dùng những
đại từ thuần khiết, trang trọng.
Tôi cũng nghĩ rằng chúng ta không được nói nhiều về Chúa Jêsus chỉ
với tên Ngài là Jêsus mà thôi. Tôi nghĩ chúng ta phải nhớ Ngài là ai.
"Ngài là Chúa của con, hãy tôn kính Ngài" (Thi thiên 45:11). Và dù Ngài đã
xuống đến nơi thấp nhất vì nhu cầu của chúng ta, khiến chính mình Ngài
trở nên gần gũi với chúng ta hơn, như người mẹ và đứa con, thì cũng
đừng quên rằng khi Giăng thấy Ngài - chính ông Giăng đã từng nằm
trên ngực Ngài - đã ngã xuống chân Ngài như chết.

143. Tôi đã nghe đủ loại người thuyết giáo. Tôi đã nghe những kẻ khoe khoang
ngu dốt; tôi đã nghe những con người buồn tẻ, khô khan; tôi đã nghe
những người có tài hùng biện; nhưng những người giúp tôi nhiều nhất
là những người kính sợ trong sự hiện diện của Ðức Chúa Trời, Ðấng mà
họ nói đến. Có thể họ có một chút hài hước, có thể họ vui tính; nhưng
khi họ nói về Ðức Chúa Trời, họ nói bằng một giọng hoàn toàn khác; giọng
nói này là một cái gì đó hoàn toàn khác, một cái gì đó rất tuyệt vời. Tôi
tin rằng chúng ta phải trở lại quan niệm Thánh Kinh xa xưa về Ðức
Chúa Trời, vốn khiến cho Ðức Chúa Trời trở nên đáng kính sợ và khiến
con người úp sát mặt xuống đất mà thốt lên, "Thánh thay, thánh thay,
thánh thay là Ðức Giê-hô-va Vạn Quân." Ðiều đó sẽ đem lại nhiều điều
tốt lành cho Hội Thánh hơn mọi sự khác.
Kế đó có sự ngưỡng mộ, tức là sự nhận thức sâu sắc sự kỳ diệu của
Ðức Chúa Trời. Con người được đánh giá là tốt hơn trong việc nhận
thức sâu sắc Ðức Chúa Trời, hơn bất cứ một tạo vật nào khác vì họ
được tạo dựng theo hình ảnh Ngài, và là tạo vật duy nhất được như vậy.
Sự ngưỡng mộ dành cho Ðức Chúa Trời gia tăng và gia tăng cho đến
khi nó đầy dẫy tấm lòng với sự ngạc nhiên và vui sướng. "Trong sự
kính sợ đầy ngạc nhiên của lòng, chúng con xưng nhận vẻ đẹp không
hề được tạo dựng của Ngài," một tác giả thánh ca đã nói thế. "Trong sự
kính sợ đầy ngạc nhiên của lòng!" Ðức Chúa Trời của Tin Lành hiện đại
hiếm khi làm ai ngạc nhiên. Ngài ở trong sự tổ chức, chẳng bao giờ phá vỡ
những quy luật của chúng ta. Ngài là một Ðức Chúa Trời cư xử rất tốt và
phi hệ phái, rất giống một người trong chúng ta; chúng ta cầu xin Ngài
giúp đỡ khi chúng ta gặp khó khăn, chúng ta xin Ngài quan phòng khi
chúng ta ngủ. Ðức Chúa Trời của Tin Lành đương đại không phải là một
Ðức Chúa Trời mà tôi có thể kính trọng nhiều. Nhưng khi Ðức Thánh Linh
bày tỏ cho chúng ta Ðức Chúa Trời như chính Ngài là như vậy, chúng ta
sẽ ngưỡng mộ Ngài đến mức độ ngạc nhiên và vui sướng.
Sự hấp dẫn là một yếu tố khác của sự thờ phượng thật: Ðược đầy dẫy
sự sôi nổi thuộc linh; bị quyến rũ và bị mê hoặc, tràn đầy xúc cảm,
không phải bởi việc bạn nhận được nhiều thể nào hay của dâng nhiều
ra sao, không phải bởi việc bao nhiêu người đến nhà thờ; nhưng tràn
ngập xúc cảm bởi nhận biết Ðức Chúa Trời là ai, lòng tràn ngập điều kỳ
diệu đến kinh ngạc của sự cao quý không thể nào tin được và sự vĩ đại, sự
tráng lệ của Ðức Chúa Trời Toàn Năng.

144. Tôi còn nhớ khi mình là một Cơ Ðốc nhân trẻ, tôi đã có một khải tượng
đáng kính sợ, tuyệt diệu và tràn đầy xúc cảm về Ðức Chúa Trời. Tôi
đang ở Tây Virginia, trong rừng và ngồi trên một khúc gỗ đọc Kinh
Thánh cùng với một tín hữu người Ái Nhĩ Lan, Robert J. Cunningham,
bây giờ ông đang ở thiên đàng. Tôi đứng dậy và rảo bước loanh
quanh để cầu nguyện một mình. Lúc đó tôi đang đọc một trong những
phân đoạn Kinh Thánh khô khan nhất có thể tưởng tượng được - phân
đoạn viết về lúc dân Y-sơ-ra-ên ra khỏi Ai Cập và Ðức Chúa Trời sắp
xếp họ vào một khu trại hình tháp. Ngài đặt chi phái Lê-vi ở giữa, Ru-bên
ở phía trước và Bên-gia-min phía sau. Ðó là một thành phố hình thoi
đang di động với trụ lửa ở giữa lan tỏa ánh sáng. Thình lình một ý tưởng
xuất hiện trong tôi: Ðức Chúa Trời là một nhà hình học; Ngài là một nghệ
sĩ! Khi Ngài sắp đặt thành phố đó, Ngài đã sắp đặt nó một cách hết sức
thành thục: hình thoi với một chấm ở chính giữa; và thình lình tư tưởng đó
quét qua tôi như con sóng giữa đại dương: Ðức Chúa Trời thật đẹp đẽ
và Ngài vừa là một họa sĩ, một nhà thơ và là một nhạc sĩ nữa; tôi đã
thờ phượng Ðức Chúa Trời ngay tại đó, bên dưới những tán cây. Bạn
biết không, sau đó tôi bắt đầu yêu thích những bài thánh ca cổ, từ đó
tôi trở thành người yêu thích những bài thánh ca vĩ đại.
Ðiều tiếp theo là lòng kính yêu, yêu Chúa với tất cả sức lực trong chúng ta.
Yêu Chúa với lòng kính sợ và kinh ngạc, với lòng khao khát và đợi chờ; là
khao khát Chúa với lòng khao khát lớn lao, và yêu Ngài đến độ vừa đau
đớn, vừa vui sướng. Có nhiều lúc điều này đưa chúng ta đến sự tĩnh
lặng đến nín thở. Tôi nghĩ rằng một trong những lời cầu nguyện vĩ đại
nhất là lời cầu nguyện mà trong đó bạn không nói lời nào, hay cầu xin
điều gì. Bây giờ Ðức Chúa Trời đã đáp lời và Ngài đã ban cho chúng ta
điều mà chúng ta cầu xin. Ðây là sự thật; không một ai có thể phủ nhận nó
chỉ trừ phi anh ta phủ nhận Thánh Kinh. Nhưng đó chỉ là một khía cạnh
của sự cầu nguyện, và nó cũng không phải là một khía cạnh quan
trọng. Ðôi lúc tôi đến với Chúa và nói, "Chúa ôi, nếu Ngài chẳng bao
giờ đáp lại bất cứ một lời cầu xin nào khác của con dầu con còn sống
trên cõi đời này, con vẫn thờ phượng Ngài chừng nào con còn sống, và
trong những thời đại sắp đến vì những gì Ngài đã làm rồi." Ðức Chúa Trời
đã đặt để tôi vào một món nợ vô cùng to lớn, lớn đến nỗi cho dù tôi có
được sống đến một triệu thiên niên kỷ, tôi cũng không thể trả nổi cho
Ngài những gì Ngài đã làm cho tôi.
Chúng ta đến với Ðức Chúa Trời giống như là chúng ta sai một đứa bé
đến tiệm tạp hóa với một danh sách dài ngoằng các thứ, "Chúa ơi,

145. cho con cái này, cho con cái kia, cho con cái nọ nữa," và Ðức Chúa
Trời nhân từ của chúng ta thường ban cho chúng ta điều mà chúng ta
muốn. Nhưng tôi nghĩ Ðức Chúa Trời thấy chán nản vì chúng ta biến Ngài
thành cội nguồn cho mọi điều chúng ta muốn, không gì khác hơn nữa.
Ngay cả Chúa Jêsus chúng ta cũng quá thường xuyên được giới thiệu
như là: "Ðấng sẽ đáp ứng mọi nhu cầu của bạn." Ðó là trái tim đang đập
mạnh của Tin Lành ngày nay. Bạn đang có nhu cầu và Ðức Chúa Jêsus
sẽ đáp ứng cho bạn. Ngài là Ðấng "giải quyết nhu cầu". À, quả là Ngài
như vậy thật; nhưng, rõ ràng Ngài còn hơn thế nữa kia.
Bây giờ, khi những yếu tố tinh thần, tình cảm và tâm linh mà tôi đã nói với
các bạn thực sự tồn tại và ở trong một mức độ tình cảm mãnh liệt nào đó -
như tôi đã thừa nhận, trong bài hát, trong sự ngợi khen, trong sự cầu
nguyện và cầu nguyện trong tâm trí - bạn đang thờ phượng. Bạn có
biết cầu nguyện trong tâm trí là gì không? Tôi muốn nói là bạn có biết
cầu nguyện không thôi là gì không? Ông Brother Lawrence, người viết
quyển The practice of the Presence of God (tạm dịch là Thực Hành Sự Hiện
Diện của Ðức Chúa Trời), đã nói, "Nếu tôi đang rửa chén, tôi làm việc đó
vì sự vinh hiển của Ðức Chúa Trời và nếu tôi nhặt một cọng rơm từ dưới
đất lên, tôi làm điều đó vì sự vinh hiển của Ðức Chúa Trời. Lúc nào tôi
cũng tương giao với Ðức Chúa Trời." Ông nói, "Các định luật nói với tôi
rằng tôi phải dành thời gian đi ra một mình và cầu nguyện, và tôi làm thế,
nhưng những lúc đó không khác mấy với sự tương giao thường lệ của
tôi." Ông đã học hỏi được nghệ thuật của sự tương giao, thông công với
Ðức Chúa Trời, liên tục, và không bị cắt đứt.
Tôi lo sợ cho vị mục sư (hay truyền đạo) nào mà khi bước lên tòa
giảng, ông là một con người hoàn toàn khác với con người của chính
ông trước đó. Hỡi các mục sư (truyền đạo), đừng bao giờ nghĩ đến
một tư tưởng, thực hiện một hành vi hay để cho bị kẹt vào trong một
hoàn cảnh nào đó mà các vị không thể đưa lên tòa giảng với chính
mình mà không cảm thấy lúng túng. Các vị đừng bao giờ trở thành một
con người hoàn toàn khác, có một giọng điệu mới hay một cảm giác
của nghi thức mới khi bước lên tòa giảng. Các vị phải bước lên bục
giảng với cùng một tinh thần, cùng một cảm giác kính sợ mà các vị đã
có ngay trước khi các vị nói với ai đó về những vấn đề của đời sống.
Môi-se xuống núi và nói với dân sự. Ðáng buồn thay cho Hội Thánh nào
có mục sư (truyền đạo) luôn đi lên hay đi vào tòa giảng! Ông ta phải luôn
luôn đi xuống bục giảng. Họ nói Wesley có thói quen sống với Ðức Chúa
Trời, nhưng có nhiều lúc cũng đi xuống để nói với dân sự. Vì thế, mỗi

146. chúng ta đều phải như vậy. A-men.
Thử Linh Hồn
Ðây là lúc để thử linh hồn con người. Ðức Thánh Linh đã phán cách quả
quyết rằng trong những thời kỳ sau rốt, một số người sẽ rời bỏ đức tin,
quay sang những linh cám dỗ và các giáo lý của quỷ dữ; nói những lời giả
dối, sống lối sống đạo đức giả; lương tâm họ cháy bỏng với một thanh
sắt rực nóng. Những ngày này đang đổ ập lên chúng ta và chúng ta
không thể thoát khỏi chúng; chúng ta phải chiến thắng ngay trong
lòng chúng, vì đó là ý muốn Ðức Chúa Trời cho chúng ta.
Dù nó có vẻ lạ lùng ra sao, mối hiểm họa ngày nay đối với Cơ Ðốc
nhân nóng cháy còn lớn hơn với những kẻ hâm hẩm và những kẻ tự
mãn. Người tìm kiếm những điều tốt nhất của Ðức Chúa Trời nôn nóng lắng
nghe bất cứ ai vạch ra một con đường mà nhờ đó anh ta có thể đạt
được chúng (những điều tốt lành đó). Anh mong chờ một kinh nghiệm
mới mẻ nào đó, một quan điểm cao cả nào đó về lẽ thật, sự vận hành
nào đó của Thánh Linh vốn sẽ vực anh ta dậy từ mức chết của "con
người bình thường" của tôn giáo mà anh ta thấy ở khắp chung quanh
mình, và vì lý do đó anh sẵn sàng lắng tai nghe những điều mới lạ và
diệu kỳ trong tôn giáo, đặc biệt là khi nó được một ai đó có cá tính hấp
dẫn, có một danh tiếng tốt vì sự tin kính vượt bậc, giới thiệu.
Ngày nay Chúa Jêsus của chúng ta, Ðấng Chăn Chiên vĩ đại, không hề để
cho đàn chiên của mình rơi vào tay lũ sói. Ngài đã ban cho chúng ta
Kinh Thánh, Thánh Linh và những năng lực quan sát tự nhiên, và Ngài
mong đợi chúng ta dùng những điều đó để giúp chính mình luôn luôn.
Phao-lô đã nói, "Hãy xem xét mọi việc, điều chi lành thì giữ lấy" (I Tê-sa-
lô-ni-ca 5:21). Giăng viết, "Chớ tin cậy mọi thần, nhưng hãy thử cho biết
các thần có phải đến bởi Ðức Chúa Trời chăng; vì đã có nhiều tiên tri giả
hiện ra trong thiên hạ" (I Giăng 4:1). "Hãy coi chừng tiên tri giả, là những
kẻ mang lốt chiên đến cùng các ngươi, song bề trong thật là muông sói
hay cắn xé" (Ma-thi-ơ 7:15). Rồi ông nói thêm cách có thể dùng để
kiểm tra, "Các ngươi nhờ những trái nó mà biết được."
Từ điều này, thật rõ ràng là không chỉ có những thần linh giả mạo đi ra và
đe dọa đời sống Cơ Ðốc nhân chúng ta, nhưng chúng cũng có thể được

147. xác định, và nhìn biết chính chúng là gì. Dĩ nhiên là một khi chúng ta đã
biết được những nét để nhận diện chúng, và biết các mánh khóe lừa
gạt của chúng, sức mạnh chúng đe dọa hãm hại chúng ta sẽ mất đi. "Vì
giăng lưới ra trước mặt các loài có cánh lấy làm luống công thay"
(Châm ngôn 1:17).
Tôi định gợi ý ở đây một phương pháp mà chúng ta có thể dùng để thử
các linh và chứng minh mọi điều thuộc về tôn giáo cũng như đạo đức
đến với chúng ta, hay được ai đó trình bày, hoặc đề nghị với chúng ta.
Và trong khi đối đầu với những vấn đề này, chúng ta nên nhớ rằng
không phải mọi sự thay đổi bất thường đều là công việc của Sa-tan.
Tâm trí con người có khả năng nảy sinh nhiều điều ác mà không cần
một sự trợ giúp nào của ma quỷ. Rõ ràng một số người có thiên hướng
hay bị lẫn lộn, và sẽ nhầm lẫn ảo ảnh với thực tại ngay trong ánh
sáng ban ngày với quyển Kinh Thánh mở ra trước mắt họ. Phi-e-rơ đề
cập đến điều đó khi ông viết, "Lại phải nhìn biết rằng sự nhịn nhục lâu
dài của Chúa chúng ta cốt vì cứu chuộc anh em, cũng như Phao-lô, anh rất
yêu dấu của chúng ta, đã đem sự khôn ngoan được ban cho mình mà
viết thơ cho anh em vậy. Ấy là điều người đã viết trong mọi bức thơ, nói
về những sự đó, ở trong có mấy khúc khó hiểu, mà những kẻ dốt nát
và tin không quyết đem giải sai ý nghĩa, cũng như họ giải sai về các
phần Kinh Thánh khác, chuốc lấy sự hư mất riêng về mình" (II Phi-e-
rơ 3:15, 16).
Thật lạ kỳ là những sứ đồ chuyên nhầm lẫn sẽ đọc điều được viết ra ở
đây hay họ sẽ được nhiều lợi ích từ nó nếu họ làm thế; song có nhiều
Cơ Ðốc nhân nhạy cảm đã bị dẫn lạc đường nhưng đủ khiêm nhường để
thừa nhận những sai lầm của mình và bây giờ đã sẵn sàng để trở lại với
Ðấng Chăn Chiên và Giám Mục của linh hồn mình; những người này có
thể được giải thoát khỏi các con đường lầm lạc. Và còn một điều quan
trọng hơn, có một số rất lớn những người không lìa bỏ con đường đúng
đắn nhưng muốn có một quy luật mà nhờ đó họ có thể kiểm tra mọi
thứ và cũng nhờ đó mà họ chứng minh được chất lượng (nội dung) sự
giảng dạy và kinh nghiệm Cơ Ðốc khi họ đối diện với chúng ngày này
sang ngày khác trong cuộc sống bận rộn của mình. Ðối với những điều
đó, tôi xin tiết lộ một bí mật nhỏ ở đây, điều mà tôi đã dùng để kiểm tra
chính những kinh nghiệm thuộc linh và sự thúc giục mang tính chất
tôn giáo của mình trong nhiều năm.
Nói cách ngắn gọn, bài kiểm tra là như thế này: Giáo lý mới này, thói
quen tôn giáo mới này, quan điểm mới về lẽ thật này, kinh nghiệm

148. thuộc linh mới này - đã ảnh hưởng đến thái độ và mối tương giao của
tôi hướng về Ðức Chúa Trời, Ðấng Christ, Kinh Thánh, cái tôi, những Cơ
Ðốc nhân khác, thế giới và tội lỗi như thế nào. Nhờ bài kiểm có bảy khía
cạnh này chúng ta có thể chứng thực mọi thứ thuộc về tôn giáo và biết
trước mối nghi ngờ liệu nó thuộc về Ðức Chúa Trời hay không. Bởi trái
của cây chúng ta biết đó là loại cây gì. Vì thế chúng ta chỉ cần hỏi về bất kỳ
giáo lý hay kinh nghiệm nào rằng, "Ðiều này đang làm gì đối với tôi?" và
ngay lập tức chúng ta biết được việc nó đến từ bên trên hay bên dưới
(từ nơi Ðức Chúa Trời hay ma quỷ - ND).
1. Một bài kiểm tra sống còn cho mọi kinh nghiệm tôn giáo là nó ảnh hưởng
đến mối tương giao với Ðức Chúa Trời, ảnh hưởng đến quan niệm, và
thái độ của chúng ta về Ngài như thế nào.
Ðức Chúa Trời là Ðấng mà Ngài-là-như-vậy, phải luôn luôn là Ðấng tối
cao đưa ra phán quyết về mọi thứ thuộc về tôn giáo. Vũ trụ hiện hữu
như là một môi trường để qua đó Ðấng Tạo Hóa có thể bày tỏ sự toàn
hảo của Ngài cho mọi hữu thể có đạo đức và lý trí: "Ta là Ðức Giê-hô-
va, ấy là danh ta. Ta chẳng nhường sự vinh hiển ta cho một đấng nào
khác" (Ê-sai 42:8). "Lạy Ðức Chúa Trời là Cha chúng tôi, Chúa đáng
được vinh hiển, tôn quý và quyền lực, vì Chúa đã dựng nên muôn vật, và
ấy là vì ý muốn Chúa mà muôn vật mới có và được dựng nên" (Khải
huyền 4:11).
Sự khỏe khoắn và cân bằng của vũ trụ đòi hỏi Ðức Chúa Trời phải thể
hiện trong mọi tạo vật. "Ðức Giê-hô-va rất lớn, và đáng ngợi khen thay; sự
cao cả Ngài không thể dò xét được" (Thi thiên 145:3). Ðức Chúa Trời vận
hành chỉ vì sự vinh hiển của Ngài và bất cứ gì đến từ Ngài đều phải tôn
cao sự vinh hiển cho danh Ngài. Bất cứ giáo lý nào, bất cứ kinh nghiệm
nào làm vinh hiển Ngài thì là cái được chính Ngài hà hơi (linh cảm).
Ngược lại, bất cứ thứ gì che phủ sự vinh hiển Ngài hay làm cho Ngài giảm
đi sự tuyệt mỹ của mình chắc chắn là điều thuộc về xác thịt hoặc ma quỷ.
Lòng của con người giống như một nhạc cụ và có thể được Ðức Thánh
Linh sử dụng, hoặc bị ma quỷ sử dụng, hay chính linh của anh ta sử
dụng. Những xúc cảm tôn giáo đều rất giống nhau, bất luận việc tác
nhân tạo nên chúng là ai. Nhiều cảm giác thú vị có thể xuất hiện trong
linh hồn bởi sự thờ phượng thấp kém hay ngay cả có tính chất hình
tượng. Một nữ tu quỳ trước hình tượng Ðức Mẹ đồng trinh với "sự thán
phục đến nín thở" thật sự đang trải qua một kinh nghiệm tôn giáo. Cô ta cảm

149. thấy tình yêu, sự kính sợ và tôn sùng, mọi cảm giác thú vị, chắc chắn cũng
giống như khi cô ta tôn thờ Ðức Chúa Trời. Những kinh nghiệm bí ẩn của
người theo Ấn giáo và Hồi giáo không thể cho qua như là sự giả vờ.
Chúng ta cũng không dám xem những "chuyến xuất hồn" mang tính
chất tôn giáo (religious flights (xuất linh)) của những người thông linh
và những nhà huyền bí khác chỉ là sự tưởng tượng. Những người này
có thể và đôi lúc thật sự có sự gặp gỡ với một điều gì đó hoặc một ai
đó ngoài bản thân họ. Trong cùng một cách như vậy, các Cơ Ðốc nhân
đôi lúc được dẫn vào những kinh nghiệm mang tính cảm xúc vốn vượt
quá năng lực hiểu biết của họ.
Tôi đã từng gặp những người như vậy và họ đã hăm hở hỏi tôi liệu kinh
nghiệm của họ có thuộc về Ðức Chúa Trời hay không.
Bài kiểm tra lớn là, "Ðiều này đã làm gì với mối tương giao giữa tôi và
Ðức Chúa Trời và là Cha của Ðức Chúa Jêsus Christ?" Nếu cái nhìn mới về
lẽ thật này - sự gặp gỡ với những thứ thuộc linh - làm cho tôi yêu mến Ðức
Chúa Trời hơn, nếu nó bày tỏ Ngài trong mắt của tôi, nếu nó làm thuần
khiết quan niệm của tôi về bản thể của Ngài và khiến tôi thấy Ngài
càng tuyệt vời hơn trước nhiều, thì tôi có thể kết luận rằng tôi đã không
lang thang lạc lối vào trong những con đường sai lầm tuy có thú vị, nhưng
nguy hiểm và bị cấm ngặt.
2. Bài kiểm tiếp theo là, "Kinh nghiệm mới này ảnh hưởng thái độ của
tôi đối với Ðức Chúa Jêsus Christ như thế nào?" Bất luận việc tôn giáo
ngày nay đặt để Ðấng Christ vào vị trí nào, thì Ðức Chúa Trời đã đưa
Ngài lên đỉnh tột cùng của cả cõi trần gian lẫn thiên đàng. "Này là Con
yêu dấu của ta, đẹp lòng ta mọi đàng," từ trên trời, Ðức Chúa Trời đã
phán như thế về Ðức Chúa Jêsus. Phi-e-rơ đầy dẫy Thánh Linh, đã tuyên
bố: "Ðức Chúa Trời đã tôn Jêsus này, mà các ngươi đã đóng đinh trên thập
tự giá, làm Chúa và Ðấng Christ" (Công vụ 2:36). Ðức Chúa Jêsus phán về
chính mình: "Ta là đường đi, lẽ thật, và sự sống, chẳng bởi ta thì không
ai được đến cùng Cha" (Giăng 14:6). Một lần nữa Phi-e-rơ lại nói về
Ngài, "Chẳng có sự cứu rỗi trong đấng nào khác, vì ở dưới trời chẳng
có danh nào khác ban cho loài người, để chúng ta phải nhờ đó mà
được cứu" (Công vụ 4:12). Cả sách Hê-bơ-rơ đều quy về một ý tưởng,
Ðấng Christ là trên hết mọi người. Ngài được bài tỏ là cao hơn A-rôn và
Môi-se, ngay cả các thiên sứ phải quỳ xuống mà tôn thờ Ngài. Phao-
lô nói rằng Ngài là hình ảnh của Ðức Chúa Trời không nhìn thấy được,
rằng Ngài ngự trị trong sự trọn vẹn của bản tánh Ðức Chúa Trời và rằng

150. trong mọi sự, Ngài vượt trội hơn tất cả. Nhưng thời gian không cho
phép tôi nói về sự vinh hiển hướng về Ngài bởi các nhà tiên tri, các tổ
phụ, các sứ đồ, các thánh nhân, những trưởng lão, các tác giả Thi thiên,
các vị vua và sê-ra-phin. Với chúng ta Ngài là sự thông sáng và công chính,
sự thánh khiết và cứu chuộc. Ngài là hy vọng, là sự sống, là mọi sự trong
mọi sự của chúng ta bây giờ và mãi mãi.
Mọi điều này là thật, và rõ ràng rằng Ngài phải đứng ở vị trí trung tâm của
mọi giáo lý đúng, chân thật, mọi nghi lễ có thể chấp nhận được, mọi kinh
nghiệm Cơ Ðốc thật. Bất cứ điều gì làm cho Ngài trở nên thấp kém hơn
điều Ðức Chúa Trời đã tuyên bố về Ngài thì đó hoàn toàn là sự giả dối và
phải bị loại trừ, bất luận một lúc nào đó nó có vẻ sáng chói hay có thể
làm thỏa mãn tấm lòng như thế nào.
Cơ Ðốc giáo "không có Ðấng Christ" (Christ-less) có vẻ như mâu thuẫn
nhưng nó tồn tại như một hiện tượng trong thời đại chúng ta. Phần lớn
cái được thực hiện trong danh Ðức Chúa Jêsus là giả dối đối với Ngài vì
nó xuất phát từ xác thịt, kết hợp chặt chẽ với những phương pháp xác thịt,
và tìm kiếm những mục đích xác thịt. Hết lần này sang lần khác Ðấng
Christ được đề cập đến theo cùng một cách và cùng một lý do mà một
chính trị gia tự tư tự lợi đề cập đến Lincoln và lá cờ, để vẽ lên một bề
ngoài thánh khiết cho những hoạt động xác thịt và để lừa dối những
người nghe có tấm lòng thật thà. Ðiều tố cáo là Ðấng Christ không phải là
trung tâm, Ngài không phải là mọi sự trong mọi sự.
Lại có những kinh nghiệm tâm linh làm cảm động người tìm kiếm và
đưa anh ta đến chỗ tin rằng anh đã thực sự gặp Chúa, và được đưa lên
đến tầng trời thứ ba; nhưng bản chất thật của hiện tượng chỉ được
khám phá sau đó khi gương mặt của Ðấng Christ bắt đầu lu mờ khỏi ý
thức của nạn nhân, và anh ta ngày càng trở nên lệ thuộc nhiều hơn vào
những "ngất ngây" (jag) tình cảm như là một bằng chứng cho tình trạng
thuộc linh của anh.
Nếu trái lại, kinh nghiệm mới có khuynh hướng đưa Ðấng Christ đến
chỗ không thể thiếu được (trong đời sống), nếu nó lôi kéo sự chú ý của
chúng ta ra khỏi cảm giác và đặt sự chú ý đó vào trong Ðấng Christ, chúng
ta đang đi đúng con đường. Bất cứ điều gì khiến Ðấng Christ trở nên
thân thuộc, gần gũi hơn với chúng ta hoàn toàn chắc chắn là điều đến
từ Ðức Chúa Trời.

151. 3. Một bài kiểm tra có tính khám phá khác để xác định sự vững chắc
của kinh nghiệm tôn giáo là, "Nó ảnh hưởng thái độ của tôi đối với
Kinh Thánh như thế nào?"
Kinh nghiệm mới này, quan điểm mới về lẽ thật này xuất phát từ Lời của
Ðức Chúa Trời hay nó là kết quả của một sự kích thích nào đó nằm ngoài
Kinh Thánh? Những Cơ Ðốc nhân có tấm lòng mềm mại thường trở
thành nạn nhân của một áp lực tâm lý được cố ý hay vô tình áp đặt bởi
một lời chứng cá nhân của một người nào đó, hay bởi một câu chuyện
đầy màu sắc do một giáo sư nóng cháy nào đó kể, người có thể nói
những lời cuối cùng có tính cách tiên tri nhưng đã không kiểm tra lại câu
chuyện của mình với những sự kiện thật hoặc sự đúng đắn của những kết
luận ông ta đưa ra với Lời của Ðức Chúa Trời.
Vì lý do đó, mỗi người phải nghi ngờ bất cứ thứ gì có nguồn gốc từ bên
ngoài Kinh Thánh cho đến khi nó chứng tỏ rằng nó phù hợp với Lời ấy.
Nếu thấy nó trái ngược với Lời của lẽ thật được bày tỏ (Kinh Thánh),
không một Cơ Ðốc nhân thật nào sẽ chấp nhận nó như là đến từ Ðức Chúa
Trời. Cho dù mức độ thỏa lòng về phương diện tình cảm có lớn lao đến
như thế nào đi nữa, không một kinh nghiệm nào có thể được chứng
minh là thật trừ phi chúng ta tìm thấy có những đoạn, những câu trong
Kinh Thánh nói về nó. "Lời và lời chứng" phải luôn luôn là bằng chứng
cuối cùng.
Bất cứ điều gì mới và khác thường cần phải được xem xét một cách rất
cẩn thận cho đến khi nó có thể cung cấp bằng chứng Thánh Kinh cho
giá trị của mình. Trong hơn nữa thế kỷ qua, một số lượng lớn những tư
tưởng, ý niệm không bắt nguồn từ Kinh Thánh đã được chấp nhận giữa
vòng các Cơ Ðốc nhân bằng cách tự tuyên bố rằng chúng thuộc về những lẽ
thật sẽ được bày tỏ vào những ngày sau rốt. Ðể chắc chắn, những người
chủ trương lý thuyết Latter Daylight này nói: "Augustine đã không hề biết,
Luther không biết, John Knox, Wesley, Finney và Spurgeon cũng không hề
hiểu điều này; nhưng ánh sáng mạnh hơn ngày nay đã chiếu rọi lên dân
sự của Ðức Chúa Trời và chúng ta, những người thuộc về thời đại sau rốt
này, có một đặc ân của sự khải thị trọn vẹn hơn. Chúng ta không nên
nghi ngờ giáo lý mới hay rút lui khỏi kinh nghiệm cấp cao này; Chúa đang
chuẩn bị Cô Dâu của mình sẵn sàng cho tiệc cưới Chiên Con. Tất cả
chúng ta phải thuận phục sự vận hành mới này của Thánh Linh." Họ
nói với chúng ta thế đấy.
Lẽ thật nằm ở chỗ Kinh Thánh không hề dạy rằng sẽ có sự sáng mới

152. và kinh nghiệm thuộc linh cấp cao trong những ngày sau rốt; Kinh
Thánh dạy điều hoàn toàn ngược lại. Chẳng có chỗ nào trong sách Ða-
ni-ên hay trong các thư tín Tân Ước ủng hộ tư tưởng này, tư tưởng cho
rằng chúng ta, những người thuộc về thời kỳ cuối cùng của kỷ nguyên
Cơ Ðốc, sẽ được thụ hưởng một thứ ánh sáng mà ngay từ ban đầu
không được biết đến. Hãy cảnh giác với bất cứ ai tuyên bố là họ thông
minh hơn các sứ đồ, hay thánh khiết hơn những người tuận đạo của
Hội Thánh đầu tiên. Cách tốt nhất để đối đầu với anh ta là đứng dậy
và đi chỗ khác. Bạn không thể giúp anh ta và chắc chắn anh ta cũng
chẳng giúp ích gì cho bạn.
Tuy nhiên, giả dụ là Kinh Thánh có thể không phải lúc nào cũng rõ ràng và
có nhiều sự khác biệt về cách hiểu giữa vòng những con người thành thật
như nhau, bài kiểm này sẽ cung cấp mọi bằng chứng cần thiết cho
bất cứ thứ gì thuộc về tôn giáo, tức là, "Nó làm gì đối với sự yêu mến và
sự đánh giá của tôi đối với Kinh Thánh?"
Dầu quyền năng thật không nằm trong những con chữ, nhưng trong
Ðấng đã linh cảm nó (Thánh Linh), chúng ta không nên đánh giá thấp giá trị
của những con chữ. Dòng chữ của lẽ thật có cùng một mối quan hệ với lẽ
thật như tổ ong và mật ong. Cái này là chỗ chứa đựng cái kia. Nhưng
tại đó sự giống nhau không còn nữa. Mật ong có thể bị dời khỏi tổ ong,
nhưng Thần của lẽ thật không thể và không hề hành động tách khỏi
những con chữ của Thánh Kinh. Vì lý do này, sự hiểu biết Thánh Linh
càng gia tăng luôn luôn kéo theo sự gia tăng lòng yêu mến Lời Chúa. Ðiều
Kinh Thánh viết là Ðấng Christ trong Thân Vị. Lời được linh cảm giống
như một chân dung trung thực của Ðấng Christ. Nhưng một lần nữa
hình ảnh đó lại không phù hợp. Ðấng Christ trong Kinh Thánh không thể
chỉ là một con người trong bức chân dung, vì Kinh Thánh là quyển sách
của những ý tưởng thánh và Lời đời đời của Ðức Chúa Cha có thể và thực
sự ngự trị trong tư tưởng mà chính Ngài đã linh cảm. Những ý tưởng là
các chất liệu và những ý tưởng của Thánh Kinh tạo nên một đền thờ
cao ngất làm nơi ngự trị của Ðức Chúa Trời.
Tự nhiên việc này dẫn đến một điều: Người thật lòng yêu Ðức Chúa
Trời cũng sẽ là người hết sức yêu mến Lời của Ngài. Bất cứ điều gì đến
với chúng ta từ Chúa của Lời ấy sẽ làm sâu đậm hơn tình yêu của
chúng ta đối với Lời Ngài. Ðiều này diễn ra một cách rất hợp lý, nhưng
chúng ta có sự xác quyết bởi một nhân chứng còn có giá trị lớn hơn
nhiều so với logic, đó là lời chứng phối hợp thanh điệu của một đạo quân

153. lớn những chứng nhân đang sống hay đã chết. Những người này đồng
thanh tuyên bố rằng lòng yêu mến của họ đối với Thánh Kinh càng
mãnh liệt hơn khi đức tin lên cao và sự vâng phục của họ trở nên trước
sau như một và đầy dẫy niềm vui.
Nếu một giáo lý mới, sự ảnh hưởng của giáo sư mới đó, kinh nghiệm tình
cảm mới đầy dẫy lòng tôi với một khao khát, một sự đói khát suy gẫm Lời
Chúa ngày và đêm, tôi có đủ mọi lý do để tin rằng Ðức Chúa Trời đã
phán với lòng tôi và rằng kinh nghiệm của tôi là thật. Trái lại, nếu lòng yêu
mến của tôi dành cho Lời Kinh Thánh trở nên nguội lạnh, dù chỉ một chút
thôi, nếu sự sốt sắng trong việc ăn và uống Lời đã được linh ứng giảm đi
chừng một tí thôi, thì tôi sẽ hạ mình xuống mà thừa nhận rằng tôi đã bỏ lỡ
dấu hiệu của Ðức Chúa Trời ở đâu đó và sẽ thật sự quay về cho đến khi
tôi tìm thấy con đường đúng một lần nữa.
4. Chúng ta có thể chứng thực chất lượng của kinh nghiệm tôn giáo
bởi ảnh hưởng của nó đến cái tôi xác thịt.
Thánh Linh và bản ngã của con người sa ngã hoàn toàn trái ngược nhau.
"Vì xác thịt có những điều ưa muốn trái với Thánh Linh, Thánh Linh có
những điều ưa muốn trái với xác thịt, hai bên trái nhau dường ấy, nên
anh em không thể làm được điều mình muốn làm" (Ga-la-ti 5:17). "Thật
thế, kẻ sống theo xác thịt thì chăm những sự thuộc về xác thịt; còn kẻ sống
theo Thánh Linh thì chăm những sự thuộc về Thánh Linh... vì sự chăm về
xác thịt nghịch với Ðức Chúa Trời, bởi nó không phục dưới luật pháp Ðức
Chúa Trời, lại cũng không thể phục được" (Rô-ma 8:5, 7).
Trước khi Thánh Linh Ðức Chúa Trời có thể vận hành cách sáng tạo trong
lòng mỗi chúng ta, Ngài phải kết án và đóng đinh "xác thịt" bên trong
chúng ta; tức là Ngài phải có được sự đồng lòng hoàn toàn của chúng ta
để thay thế bản ngã tự nhiên với Thân Vị của Ðấng Christ. Sự thay thế này
được giải thích rõ ràng trong Rô-ma 6, 7 và 8. Khi Cơ Ðốc nhân tìm kiếm
đã trải qua kinh nghiệm đóng đinh được mô tả trong Rô-ma 6 và 7, anh
ta bước vào một khu vực rộng rãi, tự do của đoạn 8. Tại nơi đó, bản ngã
bị hạ bệ và Ðấng Christ được tôn cao mãi mãi.
Dưới ánh sáng của điều này, chẳng khó khăn gì để mà thấy được lý
do tại sao thái độ của Cơ Ðốc nhân hướng về bản ngã mình lại là một bài
kiểm tuyệt vời cho giá trị của những kinh nghiệm tôn giáo anh ta trải qua.
Hầu hết những bậc thầy của đời sống sâu nhiệm bên trong, như
Fenelon, Molinos, John của thập giá (John of the Cross), Madame

154. Guyon và số đông những người khác, đã cảnh báo chống lại những kinh
nghiệm tôn giáo giả mạo đem đến nhiều sự thích thú xác thịt nhưng nuôi
dưỡng nó là làm cho cõi lòng đầy dẫy tính ích kỷ.
Một nguyên tắc tốt ở đây là: nếu kinh nghiệm này làm cho tôi hạ mình
xuống và khiến tôi trở nên nhỏ bé, hèn hạ trong mắt của chính mình, nó đến
từ nơi Ðức Chúa Trời; nhưng nếu nó đem đến cho tôi cảm giác của sự tự
mãn, nó là giả dối và phải bị đào thải ngay vì xuất phát từ xác thịt hay ma
quỷ. Chẳng có gì đến từ nơi Ðức Chúa Trời lại nuôi dưỡng sự kiêu ngạo
hay sự tự khen của tôi. Nếu tôi bị cám dỗ đi đến chỗ tự mãn và cảm
thấy vượt trội hơn vì mình có một khải tượng đáng lưu ý hay một kinh
nghiệm thuộc linh cấp cao, tôi sẽ quỳ xuống và ăn năn mọi sự. Tôi đã trở
thành nạn nhân của kẻ thù.
5. Mối quan hệ và thái độ của chúng ta đối với những Cơ Ðốc nhân
khác là một bài kiểm chính xác khác dùng kiểm định kinh nghiệm tôn giáo.
Ðôi lúc một Cơ Ðốc nhân sốt sắng nhất, sau khi có sự tiếp xúc đầy ấn
tượng nào đấy với thế giới thuộc linh, sẽ tự rút mình ra khỏi vòng những
tín hữu là đồng bạn của mình và dấy lên một tinh thần chê trách. Anh ta có
thể đã được thuyết phục rằng kinh nghiệm của mình là cao cấp hơn,
rằng bây giờ anh ta đang ở trong một trạng thái cao vời của ân điển,
và rằng những người khác trong Hội Thánh nơi anh sinh hoạt chỉ là
một đám đông hỗn loạn, chỉ có mỗi mình anh là con cái thật của Y-sơ-
ra-ên. Anh ta có thể tranh chiến để kiên nhẫn với những người trần tục
tôn giáo này, nhưng thứ ngôn ngữ mềm mỏng và nụ cười hạ cố của
anh cho thấy rõ quan điểm của anh về họ và về chính anh. Ðây là một
tình trạng tâm trí rất nguy hiểm, và càng nguy hiểm hơn nữa, vì nó có thể
bào chữa cho chính mình bằng những sự kiện. Người anh em có một kinh
nghiệm đáng lưu ý; anh đã nhận lãnh một ánh sáng tuyệt vời nào đấy từ
Thánh Kinh; anh đã bước vào một lãnh địa của niềm vui mà trước đó
anh chưa từng biết đến. Và có thể những Cơ Ðốc nhân mà anh kể là trần
tục, ngu dốt thật sự không có sự hăng hái thuộc linh. Vấn đề không phải ở
chỗ anh sai sót gì trong những dữ kiện của mình, bèn là phản ứng của anh
đối với những sự thật đó chính là phản ứng của xác thịt. Tình trạng
thuộc linh mới của anh đã khiến anh trở nên ít khoan dung hơn.
Cô Julian, trong lối văn cổ, đã nói với chúng ta việc ân điển Cơ Ðốc tác
động đến thái độ của chúng ta đối với người khác như thế nào: "Trong
mọi sự, sự quan phòng và yêu thương của Ðấng Tạo Hóa đã tạo nên một
linh hồn tự xem mình là thấp kém hơn, và gần như đầy dẫy anh ta với
lòng kính sợ cũng như sự nhu mì thật; cùng với nhiều sự khoan dung cho

155. những Cơ Ðốc nhân lân cận mình." Bất cứ kinh nghiệm tôn giáo nào không
thể làm đậm đà hơn tình yêu thương chúng ta dành cho những Cơ Ðốc
nhân khác có thể quả quyết là sai trái.
Sứ đồ Giăng xem tình yêu thương dành cho những Cơ Ðốc nhân xung
quanh chúng ta là một kiểm nghiệm của đức tin. "Hỡi các con cái bé mọn,
chớ yêu mến bằng lời nói và lưỡi, nhưng bằng việc làm và lẽ thật. Bởi
đó, chúng ta biết mình thuộc về lẽ thật, và giục lòng vững chắc ở trước
mặt Ngài" (I Giăng 3:18, 19). Một lần nữa ông lại nói, "Hỡi kẻ rất yêu
dấu, chúng ta hãy yêu mến lẫn nhau, vì sự yêu thương đến từ Ðức Chúa
Trời, kẻ nào yêu thì sanh từ Ðức Chúa Trời và nhìn biết Ðức Chúa Trời. Ai
chẳng yêu thương thì không biết Ðức Chúa Trời; vì Ðức Chúa Trời là sự
yêu thương" (I Giăng 4:7, 8).
Khi chúng ta tăng trưởng trong ân điển, chúng ta tăng trưởng trong
tình yêu thương hướng về dân sự của Ðức Chúa Trời. "Ai yêu Ðức Chúa
Trời là Ðấng đã sanh ra, thì cũng yêu kẻ đã sanh ra bởi Ngài" (I Giăng 5:1).
Ðiều này chỉ đơn giản có nghĩa là nếu chúng ta yêu Chúa, chúng ta
cũng sẽ yêu con cái Ngài. Mọi kinh nghiệm Cơ Ðốc thật sẽ làm sâu đậm
thêm tình yêu thương chúng ta dành cho những Cơ Ðốc nhân khác.
Vì thế chúng ta kết luận rằng bất cứ gì có khuynh hướng chia cắt chúng ta
với những Cơ Ðốc nhân xung quanh, trong con người hay tấm lòng, không
phải là điều đến từ nơi Ðức Chúa Trời, nhưng từ xác thịt hoặc ma quỷ.
Và ngược lại, bất cứ gì khiến chúng ta yêu thương con cái Ðức Chúa Trời
đó là điều thuộc về Ngài. "Nếu các ngươi yêu nhau, thì ấy là tại điều
đó mà thiên hạ sẽ nhận biết các ngươi là môn đồ ta" (Giăng 13:35).
6. Một bài kiểm tra khác về nguồn gốc của kinh nghiệm tôn giáo là: Hãy lưu
ý việc nó ảnh hưởng mối quan hệ và thái độ của chúng ta đối với thế
gian như thế nào.
Khi dùng từ "thế gian" dĩ nhiên tôi không ám chỉ trật tự đẹp đẽ của
thiên nhiên mà Ðức Chúa Trời đã tạo dựng nên vì sự ích lợi và niềm vui
thỏa của loài người. Tôi cũng không ám chỉ thế gian của những người
hư mất như thể hiện trong ý nghĩa từ ngữ mà Chúa chúng ta đã dùng khi
Ngài phán, "Vì Ðức Chúa Trời yêu thương thế gian đến nỗi đã ban Con
một của Ngài, hầu cho hễ ai tin Con ấy không bị hư mất, mà được sự
sống đời đời. Vả, Ðức Chúa Trời đã sai Con Ngài xuống thế gian, chẳng
phải để đoán xét thế gian đâu, nhưng hầu cho thế gian nhờ Con ấy
mà được cứu" (Giăng 3:16, 17). Chắc chắn là bất cứ sự rờ chạm thật

156. sự nào của Ðức Chúa Trời trong linh hồn cũng sẽ khiến cho nhận thức
của chúng ta về những vẻ đẹp của tự nhiên ngày càng trở nên sâu
sắc hơn, và làm gia tăng tình yêu thương của chúng ta dành cho
những người hư mất. Ở đây tôi muốn nói đến một điều hoàn toàn
khác.
Hãy để một sứ đồ nói điều đó cho chúng ta: "Vì mọi sự trong thế gian, như
sự mê tham của xác thịt, sự mê tham của mắt, và sự kiêu ngạo của
đời, đều chẳng từ Cha mà đến, nhưng từ thế gian mà ra. Vả, thế gian
với sự tham dục nó đều qua đi, song ai làm theo ý muốn Ðức Chúa Trời
thì còn lại đời đời" (I Giăng 2:16, 17).
Ðây là thế gian mà từ đó chúng ta có thể kiểm tra các linh. Nó là thế
giới của những vui thú xác thịt, của những niềm hoan lạc vô thần, của
sự tìm kiếm sự giàu có trần tục, danh vọng và những niềm hạnh phúc trong
tội lỗi. Nó cứ như vậy mà không có Ðấng Christ, đi theo lời khuyên của
những kẻ không tin kính và được vua cầm quyền chốn không trung cổ
vũ, một tà thần hành động giữa vòng con cái của sự không vâng phục (Ê-
phê-sô 2:2). Tôn giáo của nó là một dạng của sự sùng đạo, không có chút
quyền năng, có một cái tên để gọi, tồn tại nhưng thực chất đã chết. Nói
cách ngắn gọn, nó là xã hội loài người không được cải tạo đang nô đùa
trên con đường đi đến địa ngục, hoàn toàn trái ngược với Hội Thánh
thật của Ðức Chúa Trời, vốn là một xã hội của những linh hồn được tái
sanh đang tỉnh táo và vui mừng bước đi trên con đường dẫn đến thiên
đàng.
Bất cứ công việc thật nào của Ðức Chúa Trời trong lòng chúng ta đều sẽ có
khuynh hướng làm cho chúng ta không còn phù hợp với sự giao hảo
của thế gian. "Chớ yêu thế gian, cũng đừng yêu các vật ở thế gian
nữa; nếu ai yêu thế gian thì sự kính mến Ðức Chúa Trời chẳng ở trong
người ấy" (I Giăng 2:15). "Chớ mang ách chung với kẻ chẳng tin. Bởi
vì công bình với gian ác có hòa hiệp nhau được chăng? Sự sáng với sự tối
có thông đồng nhau được không?" (II Cô-rinh-tô 6:14). Có thể khẳng
định chắc chắn rằng bất kỳ thần nào cho phép thỏa hiệp với thế gian
đều là tà thần. Bất cứ phong trào tôn giáo nào bắt chước thế gian
trong bất cứ khía cạnh nào nó thể hiện đều là sai lầm đối với thập giá
của Ðấng Christ và ở về phía ma quỷ - và điều này bất chấp việc những
người lãnh đạo của nó hô hào: "Hãy tiếp nhận Ðấng Christ" hay, "Hãy để
Chúa điều hành công việc làm ăn của bạn" như thế nào.
7. Bài kiểm cuối cùng để trắc nghiệm sự chân thật của kinh nghiệm Cơ

157. Ðốc là nó làm gì với thái độ của chúng ta đối với tội lỗi.
Sự vận hành của ân điển trong lòng của một người tin sẽ xây tấm lòng
đó khỏi tội lỗi và hướng về sự thánh khiết. "Vả, ân điển Ðức Chúa Trời
hay cứu mọi người, đã được bày tỏ ra rồi. Ân ấy dạy chúng ta chừa bỏ
sự không tin kính, và tình dục thế gian, phải sống ở đời này theo tiết độ,
công bình, nhân đức, đương chờ đợi sự trông cậy hạnh phước của
chúng ta, và sự hiện ra của sự vinh hiển Ðức Chúa Trời lớn và Cứu
Chúa chúng ta, là Ðức Chúa Jêsus Christ" (Tít 2:11-13).
Tôi không thể thấy nó rõ hơn thế được nữa. Cùng một ân điển vốn cứu
rỗi, đã dạy dỗ và sự dạy dỗ của nó vừa phủ nhận vừa khẳng định. Trên
phương diện phủ nhận, ân điển dạy chúng ta phản đối, chống lại sự
không tin kính và những tham muốn trần tục. Trên phương diện khẳng
định, nó dạy chúng ta phải sống đứng đắn, công chính, và tin kính,
trong thế giới hiện tại này.
Một người có lòng thành thật sẽ chẳng thấy khó khăn gì ở đây cả. Anh ta
chỉ cần kiểm tra lại xu hướng của mình để khám phá ra liệu anh ta quan
tâm đến tội lỗi trong đời sống mình nhiều hay ít hơn từ khi công việc được
giả định là của ân điển đã hoàn tất. Bất cứ gì làm yếu đi lòng thù ghét của
anh đối với tội lỗi có thể được xác định ngay tức thì là điều sai trật đối
với Thánh Kinh, đối với Cứu Chúa và đối với linh hồn anh ta. Bất cứ
điều gì khiến cho sự thánh khiết trở nên thu hút hơn, và tội lỗi ngày càng
trở nên không thể chịu đựng nỗi có thể được chấp nhận là chân thật.
"Vì Chúa chẳng phải là Ðức Chúa Trời bằng lòng sự dữ; kẻ ác sẽ không
được ở cùng Chúa. Kẻ kiêu ngạo chẳng đứng nổi trước mặt Chúa;
Chúa ghét hết thảy những kẻ làm ác" (Thi thiên 5:4, 5).
Ðức Chúa Jêsus đã cảnh báo: "Vì nhiều christ giả và tiên tri giả sẽ dấy lên,
làm những dấu lớn, phép lạ, nếu có thể được thì họ cũng đến dỗ dành
chính những người được chọn" (Ma-thi-ơ 24:24). Những lời này mô tả
thời đại của chúng ta quả thật rất trùng khớp. Với hy vọng rằng "người
được chọn" sẽ tìm thấy được lợi ích nào đó nên tôi đã đề ra những bài
kiểm tra này. Kết quả nằm ở trong tay Chúa.
Tiếng Phán

158. “Ban đầu có Ngôi Lời, Ngôi Lời ở cùng Đức Chúa Trời, và Ngôi Lời là
Đức Chúa Trời”
(Giăng 1:1)
Một người thông minh, chất phát, chưa được học về những lẽ thật Cơ
Đốc, khi đọc đến những lời này có lẽ sẽ kết luận: Giăng có ý muốn dạy
rằng đây là bản chất của Đức Chúa Trời để nói chuyện, trao đổi ý
tưởng của Ngài với người khác. Và anh ta đúng. Lời nói là công cụ
trung gian để diễn tả suy nghĩ, và áp dụng khái niệm này cho Con đời
đời khiến chúng ta tin rằng sự tự bày tỏ vốn cố hữu nơi Đức Chúa Trời,
rằng Đức Chúa Trời luôn luôn tìm kiếm để bày tỏ chính Ngài cho tạo
vật của mình. Cả Kinh Thánh cho chúng ta biết điều này. Đức Chúa Trời
đang phán. Chẳng những Đức Chúa Trời đã phán, đã nói, nhưng Ngài
cũng hiện đang phán, đang nói (với những ai biết nghe Ngài). Ngài,
bởi bản chất của mình, liên tục tìm kiếm và bày tỏ về chính mình cách hết
sức thuần thục. Ngài dẫy đầy thế giới này với tiếng phán của mình.
Một trong những thực hữu mà chúng ta phải gặp đó là giọng nói của
Đức Chúa Trời trong thế giới của Ngài. Một thuyết về nguồn gốc vũ
trụ ngắn nhất và thỏa đáng nhất là: “Ngài phán, thì việc liền có.” Lý do
tại sao của những định luật tự nhiên chính là tiếng phán của Đức Chúa
Trời ngay bên trong tạo vật của Ngài. Và Lời này của Đức Chúa Trời,
vốn đã khiến cho mọi thế giới được dựng nên, không thể coi là Kinh
Thánh được, vì Lời đó là Lời Sống, nó không được viết, hay in ra gì cả,
nhưng sự thể hiện ý muốn của Đức Chúa Trời nằm bên trong cơ cấu tạo
thành của tất cả mọi sự. Lời này của Đức Chúa Trời là hơi thở dẫy đầy
thế giới chúng ta với một sức sống tiềm ẩn. Tiếng phán của Chúa là
uy quyền mạnh nhất trong tự nhiên, quả thật là uy quyền duy nhất
trong tự nhiên, vì mọi thứ chứa đựng năng lượng còn tồn tại đều do Lời
đầy uy quyền ấy đang phán ra.
Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời được viết ra, và vì cớ nó được
viết ra, nó bị giới hạn trong phạm vi cần thiết của giấy, mực và da (để
viết lên). Tuy nhiên, Lời Đức Chúa Trời là Lời Sống và tự do như sự tự
do của Đức Chúa Trời quyền uy. “Những lời ta phán cùng các ngươi
đều là thần linh và sự sống” (Giăng 6:63). Sự sống nằm trong những
Lời đang phán ra. Lời Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh có được sức
mạnh là vì nó phù hợp với Lời Đức Chúa Trời trong cõi vũ trụ. Chính
Tiếng Phán hiện tại làm cho Lời được viết ra có tất cả mọi sức mạnh.
Nếu ngược lại, thì nó chỉ nằm đó ngủ mê bên trong bìa da của một cuốn

159. sách.
Chúng ta có một cái nhìn thấp kém và thô sơ về mọi sự khi chúng ta nghĩ
rằng Đức Chúa Trời, trong lúc sáng tạo, đã có một mối tương quan vật lý
với mọi thứ: định hình, lắp ghép, xây dựng... giống như một thợ mộc vậy.
Kinh Thánh lại dạy khác hơn: “Các từng trời được làm nên bởi lời Đức
Giê-hô-va, cả cơ binh trời bởi hơi thở của miệng Ngài mà có... Vì Ngài
phán, thì việc liền có; Ngài biểu, thì vật bèn đứng vững bền” (Thi thiên
33:6, 9). “Bởi đức tin chúng ta biết rằng thế gian đã làm nên bởi Lời của
Đức Chúa Trời, đến nỗi những vật bày ra đó chẳng phải từ vật thấy
được mà đến” (Hê-bơ-rơ 11:3). Một lần nữa, chúng ta phải nhớ rằng
việc đề cập đến Lời Đức Chúa Trời ở đây không phải là những Lời đã
được viết ra (Kinh Thánh), mà là những Lời từ Tiếng Phán Ngài đang
phán. Lời phán Ngài phủ bao thế giới có nghĩa là Tiếng Phán đó đã có
trước Kinh Thánh vô số thế kỷ; Tiếng Phán ấy không yên lặng từ buổi bình
minh của sự sáng tạo, nhưng nó vẫn còn vang dội đến những nơi xa thẳm
nhất của toàn cõi vũ trụ này.
Lời Đức Chúa Trời rất nhanh chóng và đầy uy quyền. Ban đầu, Ngài
phán vào khoảng không (không có gì hết), và nó trở thành một cái gì đó.
Sự hỗn mang khi nghe tiếng phán liền trở nên có trật tự; bóng tối nghe
tiếng phán và trở nên ánh sáng. “Đức Chúa Trời lại phán... thì có như
vậy” (Sáng-thế ký 1:9). Hai mệnh đề song sinh này, giống như nguyên
nhân và kết quả, xuất hiện khắp cả câu chuyện Sáng Thế. Chữ phán
giải thích cho chữ có như vậy. Và chữ có như vậy là chữ phán đặt
trong hiện tại tiếp diễn.
Đức Chúa Trời đang ở đây và Ngài đang phán - những lẽ thật này là
nền tảng của mọi lẽ thật Kinh Thánh khác; không có chúng thì không thể
có sự bày tỏ nào cả. Đức Chúa Trời đã không viết một cuốn sách và sai một
sứ giả gởi nó đến để được đọc ở một nơi nào đó bởi những tâm trí
không được giúp đỡ. Ngài phán ra một cuốn sách và sống trong
những Lời Ngài đã phán, liên tục phán ra và khiến cho sức mạnh của
những Lời đó kéo dài hết năm rồi lại năm. Đức Chúa Trời thở vào bụi
đất và nó trở nên một người đàn ông; Ngài thở lên con người và họ trở
thành bụi đất. “Hỡi con cái loài người, hãy trở lại” (Thi thiên 90:3) là
những Lời Đức Chúa Trời phán khi sự sa ngã xảy ra, mà bởi cớ nó Ngài đã
kết án con người phải chết, và Ngài không cần nói thêm một từ nào
nữa. Cuộc chạy đua của loài người trên khắp mặt đất này từ khi ra đời
đến khi chết đi là một bằng chứng cho thấy một Lời đầu tiên của Ngài

160. là đủ cả.
Chúng ta đã không quan tâm đủ đến sự bày tỏ đó trong sách Giăng, “Sự
sáng này là sự sáng thật, khi đến thế gian soi sáng mọi người” (1:9).
Dời dấu câu đi, chân lý vẫn còn ở đó: Lời Đức Chúa Trời tác động đến
những tấm lòng của con người giống như ánh sáng soi trong tâm hồn.
Trong tâm hồn của con người, ánh sáng lan tỏa, Lời thì vang dội và
không một ai có thể trốn thoát được. Điều đó là cần thiết nếu Đức Chúa
Trời là sống động và ở trong thế giới của Ngài. Và Giăng nói nó là như
vậy. Ngay cả những người chưa bao giờ nghe về Kinh Thánh vẫn có
thể được chạm đến bởi ánh sáng ấy, và nó vĩnh viễn cất khỏi lòng họ
những lời bào chữa. “Họ tỏ ra rằng việc mà luật pháp dạy biểu đã ghi trong
lòng họ: Chính lương tâm mình làm chứng cho luật pháp, còn ý tưởng
mình khi thì cáo giác mình, khi thì binh vực mình” (Rô-ma 2:15). “Bởi
những sự trọn lành của Ngài mắt không thể thấy được, tức là quyền phép
đời đời và bổn tánh Ngài, thì từ buổi sáng thế vẫn sờ sờ như mắt xem
thấy, khi người ta xem xét công việc của Ngài. Cho nên họ không thể chữa
mình được” (Rô-ma 1:20).
Tiếng Phán của Đức Chúa Trời trên toàn cõi vũ trụ này là cái mà người
Hê-bơ-rơ cổ gọi là Sự Khôn Ngoan (Sự Thông Sáng), và nó vang dội
khắp nơi, tìm kiếm, và lắng nghe một lời đáp từ phía con cái loài người.
Đoạn 8 của Châm ngôn mở đầu như sau: “Sự khôn ngoan há chẳng
kêu lên sao? Sự thông sáng há không vang tiếng mình ra ư?” Tác giả
khi đó đã hình tượng hóa sự khôn ngoan như một phụ nữ đẹp, đang
đứng “trên chót các nơi cao, ngoài đường, tại các ngã tư.” Nàng lớn
tiếng, vang khắp các hướng để ai cũng nghe được tiếng nàng. “Hỡi
loài người, ta kêu gọi các ngươi, và tiếng ta hướng về con cái loài
người” (câu 4). Rồi nàng nài nỉ để những “kẻ ngu muội” lắng nghe lời
mình. Chính lời hồi đáp thuộc linh là cái mà Sự Thông Sáng của Đức
Chúa Trời đang kêu nài, là một lời đáp mà nàng vẫn luôn luôn tìm
kiếm dẫu rằng hiếm khi tìm gặp. Quả là một bi kịch khi sự phước hạnh đời
đời của chúng ta lại lệ thuộc vào sự lắng nghe của chúng ta, và chúng
ta đã huấn luyện tai mình để không nghe.
Tiếng Phán trên toàn cõi vũ trụ này vẫn luôn vang dội, và nó thường làm
cho con người bối rối khi họ không hiểu nguồn gốc nỗi lo sợ của mình
là từ đâu. Có lẽ nào Tiếng Phán đó, nguồn sức sống cho tâm linh, lại
là một căn nguyên chưa được phát hiện của những tấm lòng lo lắng và
khao khát sự sống đời đời vốn đã được hàng triệu người xưng nhận kể từ

161. khi lịch sử được bắt đầu? Chúng ta không cần phải lo sợ khi đối diện
với điều này. Tiếng Phán là một chân lý. Con người đã phản ứng với nó
như thế nào là điều đáng quan tâm hơn hết.
Khi Đức Chúa Trời phán từ thiên đàng xuống cho Chúa chúng ta,
những con người tự cho mình là trung tâm thì giải thích điều đó bởi
những nguyên nhân tự nhiên, họ nói, “Trời sấm sét” (Giăng 12:28).
Thói quen giải thích Tiếng Phán của Đức Chúa Trời bằng những định
luật tự nhiên là một nền tảng chủ yếu cho khoa học hiện đại. Trong
một vũ trụ đang sống, đang thở, có một Điều Gì Đó rất huyền bí, quá
tuyệt vời, thật đáng kính sợ để tâm trí con người có thể hiểu được.
Những kẻ tin không tuyên bố rằng mình hiểu. Họ quỳ gối xuống và thì
thầm, “Kính lạy Đức Chúa Trời.” Con người của trần tục này cũng quỳ
gối xuống, nhưng không phải để thờ phượng. Họ quỳ gối xuống để thí
nghiệm, để tìm tòi, để khám phá ra nguyên nhân và cách làm các thứ.
Ngay bây giờ, chúng ta đang sống trong thời đại của thế giới trần tục.
Những thói quen tư tưởng của chúng ta chính là những thói quen tư
tưởng của các khoa học gia, không phải là những thói quen tư tưởng
của một người thờ phượng. Chúng ta thích giải thích hơn là tôn thờ.
“Trời sấm sét,” chúng ta thốt lên, và bước đi trên con đường trần tục
của mình. Nhưng Tiếng Phán vẫn vang dội và tìm kiếm. Trật tự và sự
sống của thế giới này lệ thuộc vào Tiếng Phán đó, nhưng con người hầu
như quá bận rộn hay quá cứng đầu nên không để ý tới.
Mỗi người trong chúng ta đã trải qua những kinh nghiệm mà chúng ta
không thể giải thích được - một cảm giác đột ngột của sự cô đơn, hay
một cảm giác của sự kinh ngạc, kính sợ trước diện mạo vĩ đại của
toàn cõi vũ trụ này. Hay chúng ta đã một lần được thăm viếng bởi Sự
Sáng, giống như tia sáng đến từ một mặt trời nào khác, khiến cho
chúng ta lóe lên một ý nghĩ về sự bảo đảm rằng mình đang sống trên
một thế giới khác, rằng nguồn gốc của chúng ta là thiêng liêng. Điều
chúng ta thấy, cảm nhận, hay nghe được đó, có thể lắm trái ngược
hoàn toàn với những điều chúng ta đã được dạy trong trường học và
khác xa với những niềm tin và quan điểm của chúng ta trong quá khứ.
Chúng ta bị buộc phải hoãn lại những nghi ngờ trong khi các đám mây
bị cuốn đi xa, và chúng ta thấy, cũng như nghe cho chính bản thân
mình (hình ảnh giống như khi một đám mây đen bị gió cuốn trôi đi, từ
phía sau nó, những tia sáng ấm áp của mặt trời lan tỏa, thế giới chung
quanh chúng ta trở nên sáng hơn, rực rỡ và xinh đẹp vô cùng. Đây là
một hình ảnh tượng trưng cho thứ ánh sáng thuộc linh mà có lẽ một số

162. trong số chúng ta đã kinh nghiệm được). Giải thích những việc đó theo
ý riêng, tôi nghĩ chúng ta đã không thành thật với sự kiện cho đến khi ít
nhất là chúng ta thừa nhận khả năng có thể của những kinh nghiệm
như thế đến từ Sự Hiện Diện của Đức Chúa Trời trên thế giới, và sự cố
gắng liên tục, không ngừng nghỉ của Ngài để tương giao với con loài
người. Chúng ta đừng quá khiếm nhã loại trừ một giả thiết như vậy.
Đây chính là niềm tin của riêng tôi (và về điểm này, tôi hoàn toàn
chẳng buồn chi hết nếu có người không đồng ý), rằng, bất cứ điều gì tốt
và đẹp mà con người đã tạo ra được trên trần gian này là hậu quả của
sự hồi đáp sai lầm và bị tội lỗi che kín của con người với Tiếng Phán
sáng tạo đang vang dội khắp trên địa cầu và toàn cõi vũ trụ. Các nhà
luân lý mơ tưởng đến đức hạnh cao cả của họ, những nhà tư tưởng tôn
giáo suy đoán về Đức Chúa Trời và sự đồi bại, các nhà thơ, và những
nhà nghệ thuật cho ra các tác phẩm mà con người cho là kiệt tác và
bất hủ: làm thế nào chúng ta giải thích họ đây? Nếu chỉ nói đơn giản,
“Đó là những thiên tài,” thì không đủ.
Thế thì thiên tài là gì? Có lẽ nào một thiên tài là một người thường được
thăm viếng bởi Tiếng Phán, làm việc và tranh đấu giống một người bị
ám ảnh phải đạt được những mục đích mà anh ta mới hiểu mang
máng? Việc con người vĩ đại đó đã lãng quên Đức Chúa Trời trong công
việc, hay anh ta đã từng nói hay viết những điều chống lại Đức Chúa Trời
cũng không làm hỏng ý tưởng mà tôi đang đề cập đến. Sự khải thị giải
cứu của Đức Chúa Trời trong Kinh Thánh là cần thiết cho đức tin cứu
rỗi và sự bình an với Đức Chúa Trời. Đức tin trong một Đấng Cứu Rỗi đã
sống lại là cần thiết nếu những kích thích mập mờ hướng về sự trái luân lý
đã đưa chúng ta đến mối quan hệ yên ổn và thỏa lòng với Đức Chúa
Trời. Đối với tôi, đây là một lời giải thích hợp lý về tất cả những gì tốt
nhất đến ngoài Đấng Christ. Nhưng bạn vẫn có thể là một Cơ Đốc
nhân tốt mà không chấp nhận quan điểm của tôi.
Tiếng Phán của Đức Chúa Trời là một Tiếng Phán thân thiện. Không
ai cần phải lo sợ khi lắng nghe cả trừ phi người đó đã làm cho tâm trí
mình chống lại nó. Huyết của Đức Chúa Jêsus đã bao phủ không chỉ con
loài người, mà còn tất cả những tạo vật khác nữa. “Và bởi huyết Ngài trên
thập tự giá, thì đã làm nên hòa bình, khiến muôn vật dưới đất trên trời đều
nhờ Ngài mà hòa thuận cùng chính mình Đức Chúa Trời” (Cô-lô-se
1:20). Chúng ta có thể yên tâm rao giảng về một thiên đàng thân
thiện. Các từng trời cũng như trái đất được dẫy đầy bởi ý muốn tốt lành
của Đấng đã ngự trong bụi cây cháy. Huyết toàn hảo của sự cứu chuộc bảo

163. đảm cho điều này.
Bất cứ ai lắng nghe, sẽ nghe được Tiếng Phán Thiên Thượng. Đây rõ
ràng không phải là thời điểm con người quan tâm đến lời kêu gọi lắng
nghe, vì cớ lắng nghe không phải là một phần phổ biến trong tôn giáo ngày
hôm nay. Chúng ta đang ở một vị trí trái ngược với điều đó. Tôn giáo đã
chấp nhận một dị giáo kỳ quái, tức là (thừa nhận rằng: nhờ) sự ồn ào, quy
mô, phạm vi hoạt động và sự ầm ĩ làm cho một con người trở nên thân
tình với Đức Chúa Trời. Nhưng chúng ta có thể tin vững vàng hơn: Với
một dân sự có sự mâu thuẫn, náo loạn dữ dội, Chúa phán, “Hãy yên-
lặng và biết rằng ta là Đức Chúa Trời” (Thi thiên 46:10), và Ngài vẫn
phán như vậy, dường như Ngài muốn nói với chúng ta rằng sức mạnh
và sự an ninh của chúng ta không nằm trong sự ồn ào, mà là trong sự
yên lặng.
Chúng ta yên lặng và chờ đợi Đức Chúa Trời là một điều hết sức quan
trọng. Tốt nhất là chúng ta đến một mình, với quyển Kinh Thánh mở
rộng trước mắt. Rồi thì nếu chúng ta muốn, chúng ta sẽ đến gần Đức
Chúa Trời và bắt đầu lắng nghe Ngài phán với lòng chúng ta. Tôi nghĩ,
với một người bình thường, tiến trình đó sẽ là một cái gì giống như thế
này: Trước tiên là một âm thanh giống như của Sự Hiện Diện đang đi
bộ trong vườn. Kế đến là một giọng nói, dễ hiểu, nhưng vẫn còn xa để
nghe rõ. Rồi thì giây phút phước hạnh đến khi Thánh Linh bắt đầu soi
sáng Thánh Kinh, và từ chỗ chỉ có một âm thanh, hay một giọng nói,
bấy giờ đã trở thành Lời, ấm áp, và thân mật, rõ ràng giống như lời nói của
một người bạn thân. Kế đến, sẽ có sự sống và ánh sáng, và trên hết,
khả năng nhìn thấy và ngơi nghỉ trong vòng tay của Đức Chúa Jêsus,
Chúa Cứu Thế, là Chúa, là Chủ của tất cả mọi sự.
Kinh Thánh sẽ không bao giờ là một quyển sách sống đối với chúng
ta cho đến khi chúng ta tin rằng Đức Chúa Trời đang phán trong toàn
cõi vũ trụ của Ngài. Nhảy từ một thế giới phi nhân cách và chết chóc sang
giáo lý Thánh Kinh là quá nhiều cho hầu hết mọi người. Họ có thể thừa
nhận rằng Kinh Thánh là Lời của Đức Chúa Trời, và họ có thể cố
gắng để suy nghĩ nó như vậy, nhưng họ thấy hầu như không thể tin
được rằng những Lời trên các trang giấy đó là thật sự dành cho riêng
họ. Một người có thể nói, “Những lời này dành cho tôi,” nhưng trong
lòng anh ta không cảm nhận và biết nó là như vậy. Anh là nạn nhân của
tâm lý chia cắt. Anh ta nghĩ về Đức Chúa Trời rằng Ngài câm lặng ở mọi
nơi trên thế giới này, và chỉ nói trong một cuốn sách mà thôi.

164. Tôi tin rằng phần lớn sự thiếu niềm tin tôn giáo của chúng ta là do một quan
niệm và một cảm nhận sai lầm về Kinh Thánh của Chân Lý. Một Đức Chúa
Trời câm nín thình lình bắt đầu phán trong một cuốn sách, và khi cuốn
sách được đọc đến trang cuối cùng và gấp lại, mọi thứ trở nên câm
lặng mãi mãi. Bây giờ chúng ta đọc cuốn sách này giống như là một bản
ghi lại những điều Đức Chúa Trời nói khi Ngài đang nói trong một thời
gian ngắn. Với những quan niệm như thế trong lòng mình, làm sao
chúng ta có thể tin được? Sự thật là Đức Chúa Trời không câm nín,
Ngài cũng chưa từng và sẽ chẳng bao giờ câm nín cả. Bản chất của
Đức Chúa Trời là Phán. Ngôi Hai của Ba Ngôi được gọi là Ngôi Lời.
Kinh Thánh hiển nhiên là một kết quả của Tiếng Phán liên tục, không
ngừng nghỉ của Đức Chúa Trời. Đó là một lời tuyên bố không thể sai
lầm mà Ngài ban cho chúng ta đặt để vào trong những lời thuộc ngôn
ngữ con người.
Tôi nghĩ rằng một thế giới mới sẽ xuất hiện, vượt lên trên những đám
sương mù tôn giáo khi chúng ta rờ chạm đến Kinh Thánh với tư tưởng,
niềm tin rằng nó không chỉ là một cuốn sách của những Lời đã một lần
phán ra, mà cũng là một quyển sách của những Lời hiện đang phán nữa.
Các tiên tri thường nói, “Đức Giê-hô-va phán vậy.” Họ có ý muốn
những người nghe họ hiểu rằng Đức Chúa Trời đang phán, đây là thì
hiện tại. Chúng ta có thể dùng thì quá khứ một cách hoàn hảo để xác định
vào một thời điểm nào đó, Lời nào đó của Đức Chúa Trời đã được
phán ra, nhưng một Lời của Đức Chúa Trời đã được phán ra, thì sẽ liên
tục được phán ra, giống như một đứa trẻ, sinh ra rồi thì sẽ tiếp tục sống,
hay giống như thế giới này một lần đã được tạo ra và vẫn tiếp tục tồn
tại. Và những thứ đó cũng chỉ là những ví dụ bất toàn, vì đứa trẻ sẽ
chết đi khi già, và thế giới này sẽ bị hủy diệt, nhưng Lời Đức Chúa Trời
còn cho đến đời đời.
Nếu bạn muốn tiếp tục tiến bước để được biết Đức Chúa Trời, ngay
bây giờ, hãy lập tức đến với Kinh Thánh và mong đợi Lời đó nói với
chính mình. Đừng đến với Kinh Thánh mà trong tâm trí vẫn còn quan
niệm rằng nó chỉ là một thứ tầm thường, bạn có thể vứt đâu đấy khi
không cần đến. Nó là một cái gì còn hơn là một vật, đó là một giọng
nói, một Lời, chính là Lời của Đức Chúa Trời Hằng Sống.
Lạy Chúa, hãy dạy con biết lắng nghe. Thời đại của con tràn ngập hàng
ngàn, hàng vạn những âm thanh dơ bẩn, liên tục tấn công con. Hãy ban

165. cho con tinh thần của cậu bé Sa-mu-ên xưa, khi cậu đáp rằng, “Xin hãy
phán, kẻ tôi tớ Ngài đương nghe.” Hãy để con được nghe Ngài phán
trong lòng mình. Hãy khiến con quen thuộc với thanh âm của Tiếng Phán
của Ngài, để tiếng của Ngài luôn luôn dễ dàng cho con nhận ra trong mớ
tạp âm trần thế, hãy khiến tai con chỉ nghe một mình tiếng Ngài thôi, điều
duy nhất con nghe được, Chúa ôi, con mong ước đó là nhạc điệu
trong Tiếng Phán của Ngài. A-men.
Tiếp Nhận Đấng Christ Nghĩa Là Gì
Một vài việc, thật may mắn là chỉ có một vài, là những vấn đề của sự
sống và cái chết, chẳng hạn như cuộc hành trình vượt đại dương hay
chuyến đi xuyên qua sa mạc. Trốn khỏi những thứ nguy hiểm đến tính
mạng này không phải là đánh bạc hay nắm bắt cơ hội; nó là tự sát.
Chính là ở điểm này: hoặc là lựa chọn đúng hoặc là sẽ chết.
Mối tương giao của chúng ta với Ðấng Christ là một vấn đề sống hay
chết đại loại như vậy nhưng ở trên một bình diện cao hơn nhiều. Một
con người được Thánh Kinh dẫn dắt biết rằng Ðức Chúa Jêsus Christ đã
đến trần gian để cứu tội nhân và rằng con người chỉ được cứu bởi
Ðấng Christ mà thôi, hoàn toàn không dính dáng gì đến những việc giá trị
họ làm được.
Ðiều đó là thật và được biết đến nhiều, nhưng rõ ràng là sự chết và sống
lại của Ðấng Christ không tự động cứu vớt mỗi con người. Làm thế nào
một con người cá biệt có thể bước vào trong mối liên hệ cứu rỗi với
Ðấng Christ? Chúng ta biết việc một số người làm được, nhưng những
người khác thì không là điều quá rõ ràng. Làm thế nào chiếc cầu lại được
bắt ngang qua vực thẳm giữa sự giải cứu được ban cho cách khách
quan và sự cứu rỗi được nhận lãnh cách chủ quan? Làm thế nào mà
những điều Ðấng Christ đã làm trong tôi lại trở nên có hiệu lực đối với tôi?
Ðối với câu hỏi, "Tôi phải làm gì để được cứu rỗi?" chúng ta phải học
câu trả lời đúng. Thất bại ở điểm này không phải là đánh bạc may rủi
với linh hồn chúng ta; bèn là bảo đảm một sự trục xuất đời đời khỏi
trước mặt Ðức Chúa Trời. Ở đây chúng ta phải đúng hoặc cuối cùng sẽ
hư mất.
Ðối với câu hỏi đầy băn khoăn này, các Cơ Ðốc nhân Tin Lành đề nghị ba
câu trả lời, "Hãy tin nơi Ðức Chúa Jêsus Christ," "Hãy nhận Ðấng Christ

166. làm Cứu Chúa của riêng bạn," và "Hãy tiếp nhận Ðấng Christ." Hai trong số
những câu trả lời gần như là nguyên văn Kinh Thánh (Công vụ 16:31;
Giăng 1:12), trong khi đó cái thứ ba là một lời diễn giải bao trùm cả
hai cái trên. Vì thế chúng không phải là ba bèn là một.
Trong sự lười biếng thuộc linh, chúng ta có khuynh hướng tự nhiên là
hướng về phương cách dễ dàng nhất để giải quyết những câu hỏi tôn
giáo cho chính chúng ta và cho những người khác; vì thế cái công thức
"Tiếp nhận Ðấng Christ" đã trở thành một phương thuốc trị bệnh được sử
dụng rộng khắp, và tôi tin rằng nó gây tai họa cho nhiều người. Dầu
không có gì nghi ngờ khi một người ăn năn thỉnh thoảng lại có suy nghĩ
nghiêm túc có thể tìm thấy trong công thức đó tất cả sự hướng dẫn anh
ta cần để đưa chính mình vào sự sống liên hiệp với Ðấng Christ, tôi lo sợ
rằng có quá nhiều những người tìm kiếm sử dụng nó như một con đường
tắt để đi đến Ðất Hứa, nhưng rồi họ chỉ phát hiện ra rằng nó đã dẫn họ
đến "xứ tối tăm và bóng sự chết, không hề trở lại; tức đất tối đen như
mực..." (Gióp 10:21-22).
Vấn đề là ở chỗ thái độ: "Tiếp nhận Ðấng Christ" có khuynh hướng đi
đến chỗ sai trật. Nó cho thấy rằng Ðấng Christ được áp đặt theo chúng
ta hơn là chúng ta theo Ngài. Nó khiến Ngài đứng khúm núm chờ đợi
sự quyết định của chúng ta trên Ngài, thay vì chúng ta phải quỳ xuống
với lòng bối rối mà chờ đợi quyết định của Ngài trên đời sống chúng ta.
Ngay cả nó có thể cho phép chúng ta tiếp nhận Ðấng Christ như một sự
bốc đồng của tâm trí hay những cảm xúc, một cách không đau đớn,
bản ngã chúng ta chẳng mất chi và đường lối thông thường của cuộc
sống chúng ta cũng chẳng có gì bất tiện.
Vì tình trạng không hiệu quả của việc giải quyết vấn đề sống còn này mà
chúng ta có thể tưởng tượng ra một số điều tương đương: chẳng hạn,
dường như dân Y-sơ-ra-ên ở Ai Cập đã "tiếp nhận" huyết của Lễ Vượt
Qua nhưng vẫn tiếp tục sống trong sự trói buộc, hay đứa con trai
hoang đàng "tiếp nhận" sự tha thứ của người cha và vẫn tiếp tục ở
chung với đàn heo trong một nơi xa xôi nào đó. Mọi sự không rõ ràng,
nếu việc tiếp nhận Ðấng Christ có ý nghĩa nào đó thì tất phải có một hành
động đạo đức đi kèm chứ?
Ðể cho điệp ngữ: "Tiếp nhận Ðấng Christ" đứng đó như một nỗ lực chân
thành để nói ngắn gọn những điều không thể nói tốt hơn trong bất kỳ
phương cách nào khác, chúng ta hãy xem điều chúng ta nói có ý nghĩa gì

167. và nó nên có ý nghĩa gì khi chúng ta dùng nó.
Tiếp nhận Ðấng Christ tức là hình thành một kết nối với Thân Vị của Chúa
Jêsus; chúng ta thảy cùng hiệp một trong kinh nghiệm con người. Sự kết
nối đó có tính chất trí năng, ý chí và tình cảm. Người tin được thuyết
phục về mặt trí năng rằng Ðức Chúa Jêsus vừa là Chúa và cũng là Ðấng
Christ; anh ta đã đặt ý chí của mình theo sau Ngài bằng bất cứ giá nào và
chẳng bao lâu sau lòng anh vui hưởng sự ngọt ngào tuyệt diệu của sự
thông công với Ngài.
Sự kết nối này bao gồm toàn bộ trong một điều, vui mừng tiếp nhận
Ðấng Christ vì tất cả những gì mà Ngài là như vậy. Không có sự chia cắt
hèn nhát của những lễ nghi mà nhờ đó chúng ta có thể nhận biết Ngài
là Cứu Chúa ngày hôm nay và Ngài nắm giữ quyết định của quyền
làm Chủ của mình cho đến tương lai. Người tin thật sự thừa nhận Ðấng
Christ là Tất cả trong Tất cả của đời sống anh, mà không có một sự dè
dặt nào. Anh gồm tóm toàn bộ con người mình, không để cho phần
nào của mình không được ảnh hưởng đến bởi sự biến đổi có tính chất
cách mạng (của Ðấng Christ - ND).
Hơn nữa, sự kết nối của anh với Ðấng Christ bao gồm tất cả mọi sự. Ðối
với anh ta, Ðức Chúa Trời trở nên không phải một trong những điều hấp dẫn
sống còn, bèn là một sự thu hút độc nhất mãi mãi. Anh xoay quanh Ðấng
Christ như trái đất xoay quanh mặt trời, được ở trong quỹ đạo bởi hấp
lực của tình yêu Ngài, lôi kéo trọn đời anh với ánh sáng và sự ấm áp từ
Ngài. Trong trạng thái hạnh phúc này, anh nhận được những quyền
lợi khác; điều này là thật, nhưng tất cả được quyết định bởi mối tương
giao của anh với Ðức Chúa Trời.
Việc chúng ta tiếp nhận Ðấng Christ theo phương cách bao-gồm-tất-cả,
loại-trừ-tất-cả này là một mệnh lệnh thiêng liêng. Tại đây đức tin thực
hiện cú nhảy đến Ðức Chúa Trời qua Thân Vị và công việc của Ðấng
Christ, nhưng nó không bao giờ chia tách công việc ra khỏi Thân Vị.
Nó tin nơi Ðấng Christ, hoàn toàn là Ðấng Christ mà không có một sự thay
đổi nào hay dè dặt nào, và vì thế đức tin nhận lãnh cũng như vui hưởng
tất cả những gì Ngài đã làm trong công việc giải cứu, tất cả những gì Ngài
đang làm trên thiên đàng vì chính Ngài và vì tất cả những gì Ngài làm
trong và qua đức tin.
Tiếp nhận Ðấng Christ là biết được ý nghĩa của những lời "Chúa thể nào thì

168. chúng ta cũng thể ấy trong thế gian này" (I Giăng 4:17). Chúng ta chấp
nhận những người bạn của Ngài là bạn của chúng ta, những kẻ thù
của Ngài là kẻ thù của chúng ta, đường lối Ngài là đường lối chúng ta,
điều Ngài khước từ là điều chúng ta khước từ, thập giá của Ngài là
thập giá của chúng ta, sự sống của Ngài là sự sống của chúng ta và
tương lai của Ngài là tương lai của chúng ta.
Nếu đây là điều chúng ta muốn nói khi chúng ta khuyên một người
tiếp nhận Ðấng Christ, tốt hơn chúng ta nên giải thích cho anh ta. Nếu
chúng ta không giải thích, anh ta sẽ rơi vào sự bối rối thuộc linh rất
nguy hiểm.
Tiếp Nhận Lời Khuyên Răn
Một phân đoạn ngắn trong sách Truyền Ðạo có nói đến "một ông vua già
cả mà dại, chẳng còn biết nghe lời khuyên can."
Cũng không khó để hiểu lý do tại sao vị vua già, đặc biệt nếu ông thực sự
là một người dại, lại cảm thấy không cần đến lời khuyên răn. Sau khi
ông đã truyền ra mệnh lệnh trong nhiều năm ròng, có thể ông đã tạo nên một
tâm lý tự tin vốn không thể chấp nhận ý nghĩ là ông nên nhận lãnh sự
khuyên dạy từ người khác. Lời của ông đã trở thành luật, và đối với ông,
những điều đúng là đồng nghĩa với ý muốn của ông và những điều sai
có nghĩa là những điều đi ngược lại những gì ông muốn. Chẳng bao lâu
sau, tư tưởng cho rằng không có một ai đủ thông minh hay đủ tốt để
khuyên can mình sẽ dễ dàng đi sâu vào tâm trí ông.
Không kể đến quá trình đạo đức đã đưa ông đến tình trạng cứng lòng của
mình, hồi chuông đã được rung lên để cảnh báo ông. Xét về chi tiết,
ông là một người hư mất. Thân xác héo hon, già cỗi của ông vẫn còn
đó giống như một loại mồ mả có thể di chuyển được làm chỗ ở cho
một linh hồn đã chết. Hy vọng đã mất từ lâu. Ðức Chúa Trời đã lìa bỏ ông
trong tính tự phụ tai hại của mình. Và rồi chẳng bao lâu sau ông cũng sẽ chết
về phần xác, và ông chết cái chết của một kẻ dại dột.
Tình trạng tấm lòng bác bỏ sự khuyên răn là đặc trưng của dân Y-sơ-ra-
ên qua nhiều thời kỳ khác nhau trong lịch sử của họ, và những thời kỳ
này luôn luôn kéo theo sự đoán phạt. Khi Ðấng Christ đến với người

169. Do Thái, Ngài thấy họ đã chìm ngập trong sự tự tin ngạo mạn đến độ
không thèm chấp nhận sự khiển trách. "Chúng tôi là dòng dõi Áp-ra-
ham," họ đáp cách lạnh lùng khi Ngài phán với họ về tội lỗi và nhu cầu
cần sự cứu rỗi của họ. Người dân bình thường đã nghe Ngài và ăn năn,
nhưng những thầy tế lễ người Do Thái đã làm vương làm tướng quá lâu
để có thể sẵn sàng từ bỏ địa vị đầy dẫy đặc quyền của họ. Giống vị
vua già, họ đã quen với việc lúc nào cũng được coi là đúng. Quở trách
họ tức là lăng mạ họ. Họ không chấp nhận sự khiển trách.
Các Hội Thánh và những tổ chức Cơ Ðốc đã cho thấy khuynh hướng rơi
vào cùng một sai lầm vốn đã hủy diệt Y-sơ-ra-ên: đó là
Sự bất khả trong việc tiếp nhận lời khuyên.
Sau một thời gian phát triển và công việc thành công, tâm lý của sự tự khen
giết chết người lộ diện. Sự thành công tự bản thân nó trở thành nguyên
nhân của thất bại sau đó. Những nhà lãnh đạo đi đến chỗ xem mình như
là người duy nhất thật được Ðức Chúa Trời lựa chọn. Họ là những đối
tượng rất đặc biệt của đặc ân thiêng liêng; thành công của họ đủ làm
bằng chứng cho thấy điều đó. Vì thế họ phải đúng, và bất cứ ai cố
khuyên giải họ điều gì đều bị gạt phăng như một người lăng xăng
quấy rầy, không có đủ thẩm quyền, là những người đáng lẽ ra phải
xấu hổ vì dám chê bai những điều tốt hơn nơi họ.
Nếu có bạn nào tưởng rằng tôi đang chơi chữ thì hãy thử tìm đến một
nhà lãnh đạo tôn giáo nào đó mà kêu gọi ông ta chú ý đến chỗ yếu đuối
và tội lỗi trong tổ chức của mình xem sao. Bạn đó chắc chắn sẽ bị tống
khứ đi ngay, bằng cách này hay cách khác, và nếu bạn vẫn kiên trì ở
lại đó, bạn sẽ phải đối mặt với những bản báo cáo và thống kê chứng
minh rằng bạn sai lầm nghiêm trọng và hoàn toàn ở ngoài vòng trật tự.
"Chúng tôi là dòng dõi Áp-ra-ham" sẽ là chủ đề của lời biện hộ. Và ai mà
lại cả gan phê phán gay gắt dòng dõi Áp-ra-ham?
Những người nào đã bước vào một trạng thái không còn có thể tiếp nhận
lời khuyên răn thì những người đó hoàn toàn không có được lợi ích gì từ
những lời cảnh báo này. Sau khi một người đã bước qua vách núi thẳng
đứng, chúng ta chẳng còn có thể làm được gì nhiều cho người ấy; nhưng
chúng ta có thể lắp đặt những bảng báo hiệu dọc đường đi để ngăn
ngừa người tiếp theo sẽ sa xuống vực. Ðây là một vài báo hiệu:

170. 1. Ðừng bảo vệ Hội Thánh hay tổ chức của bạn bằng cách chống lại sự phê
bình, chỉ trích. Nếu sự phê phán đó là điều sai trật, nó cũng chẳng có hại
gì. Nếu nó đúng, bạn cần phải lắng nghe và làm một điều gì đó để khắc
phục cái chưa tốt.
2. Ðừng quan tâm đến những gì bạn đã hoàn thành được, nhưng hãy lưu
tâm đến những cái bạn đã có thể hoàn thành được nếu bạn vâng theo
Ðức Chúa Trời một cách hoàn toàn. Thật tốt hơn khi nói (hay cảm thấy)
rằng, "Chúng tôi là đầy tớ vô ích; điều chúng tôi đã làm là điều chắc
phải làm."
3. Khi bị khiển trách, đừng chú ý đến người khiển trách. Ðừng hỏi liệu
người khiển trách là bạn hay kẻ thù của bạn. Một kẻ thù thường có tác
dụng lớn hơn trong việc khiển trách hay phê bình so với một người bạn vì
họ không bị ảnh hưởng bởi sự thông cảm hay đồng cảm.
4. Hãy giữ lòng bạn rộng mở trước sự sửa trị của Ðức Chúa Trời và sẵn
sàng tiếp nhận sự sửa phạt của Ngài bất luận ai là người cầm roi. Tất cả
những thánh nhân vĩ đại đều đã học biết tiếp nhận sự sửa dạy trong ân điển
- và đó có thể là một lý do tại sao họ lại là những thánh nhân vĩ đại.
Trách Nhiệm Của Cấp Lảnh Đạo
Lịch sử của Y-sơ-ra-ên và Giu-đa chỉ ra một lẽ thật được thấy rõ ràng
trong toàn bộ lịch sử, đó là: người dân đang là hoặc sẽ trở nên giống
như những người lãnh đạo họ. Các vị vua dẫn đầu về đạo đức cho thần dân
mình.
Công chúng không bao giờ có thể tự hành động cách ồ ạt. Không có
một người lãnh đạo thì giống như không có đầu, mà thân thể không đầu
là một thân thể bất lực. Lúc nào cũng vậy, phải có ai đó dẫn đầu.
Ngay cả bọn du thủ du thực tham gia vào vụ cướp hay mưu sát cũng
không phải là một mớ vô tổ chức như vẻ ngoài của nó. Đâu đó đằng
sau sự bạo lực là một người lãnh đạo mà ý tưởng của người đó chỉ đơn
giản là được thi hành.
Y-sơ-ra-ên đôi lúc nổi loạn và chống lại những người lãnh đạo mình,
quả thật là thế, tuy nhiên các cuộc nổi loạn không phải là tự phát. Dân sự chỉ
quay sang một người lãnh đạo mới và đi theo ông ta. Họ đi theo Đa-vít

171. trong sự thờ phượng Đức Giê-hô-va, Sa-lô-môn trong việc xây đền
thờ, Giê-rô-bô-am trong việc làm con bò vàng và Ê-xê-chia trong việc
khôi phục lại sự thờ phượng trong đền thờ.
Thật chẳng có gì đáng khen khi đám đông lại quá dễ dẫn dắt như vậy,
nhưng chúng ta không phải là đang đề cao hay khiển trách; chúng ta
đang nói đến sự thật, và sự thật chính là dân sự đi theo nhà lãnh đạo,
hoặc là tốt hơn, hoặc là tệ hơn. Một người tốt có thể thay đổi cục diện
đạo đức của cả một quốc gia; hay một nhà lãnh đạo tham ô và tha hóa
có thể dẫn cả quốc gia đến cảnh nô lệ. Câu tục ngữ: “Rau nào sâu
nấy” tóm gọn trong 4 chữ một lẽ thật được dạy rất rõ ràng trong Kinh
Thánh và hết lần này lại lần khác được lịch sử minh họa.
Cơ Đốc giáo ngày nay trong thế giới phương Tây là cái mà những nhà
lãnh đạo nó là như vậy trong quá khứ đã qua, và đang trở nên giống
như những nhà lãnh đạo của nó trong hiện tại. Hội Thánh địa phương
sớm trở nên giống như mục sư của mình, và điều này là thật ngay cả
trong những nhóm không tin tưởng nơi các mục sư. Người chăn thật
của nhóm đó không mấy khó nhận ra; ông ta thường là người có thể
đưa ra những lý luận mạnh mẽ chống lại bất cứ Hội Thánh nào có mục sư.
Một nhà lãnh đạo có tâm trí mạnh mẽ của một nhóm địa phương,
người thành công trong việc gây ảnh hưởng lên bầy chiên bằng việc
dạy Kinh Thánh hay những buổi nói chuyện ứng khẩu trong các kỳ hội
họp chính là người chăn, bất luận ông ta có chối cãi thế nào.
Điều kiện tồi tệ của các Hội Thánh ngày nay có thể được truy nguyên
trực tiếp từ những người lãnh đạo. Khi mà, như đôi lúc đã xảy ra, các
thành viên của một Hội Thánh địa phương chổi dậy và đuổi mục sư đi vì
giảng về lẽ thật, họ vẫn đang theo chân một người lãnh đạo. Đằng sau
việc làm của họ chắc chắn sẽ tìm được một tay chấp sự xác thịt (và
thường là giàu có) hay một trưởng lão chiếm quyền định đoạt ai sẽ là
mục sư và ông ta sẽ phải nói gì hai lần vào mỗi Chúa Nhật. Trong những
trường hợp đó, vị mục sư không thể hướng dẫn bầy chiên. Ông chỉ
làm việc cho người lãnh đạo; một hoàn cảnh thật đáng thương.
Có một vài yếu tố góp phần vào tình trạng lãnh đạo thuộc linh tệ hại ngày
nay. Dưới đây là một vài điều:
1. Sự sợ hãi. Ước muốn được yêu thích và ngưỡng mộ vốn rất mạnh
mẽ, ngay cả giữa vòng các mục sư, cho nên, thay vì phải chịu sự phản
đối của công chúng, vị mục sư chịu cám dỗ để rồi chỉ ngồi đó và mỉm

172. cười duyên dáng với dân sự. “Sự sợ loài người gài bẫy,” Thánh Linh
phán, và không có nơi nào hơn là ở trong chức vụ.
2. Cảnh túng quẫn tài chính. Các mục sư Tin Lành nổi tiếng là những
người được trả lương thấp và gia đình của mục sư thường là có đông
người. Ghép hai sự thật này lại với nhau thì bạn sẽ có một hoàn cảnh sẵn
sàng để đưa đến nan đề và cám dỗ cho người của Đức Chúa Trời. Khả
năng của giáo đoàn để chặn đứng dòng chảy của tiền vào trong Hội
Thánh khi ông mục sư giảng một điều gì đó đụng chạm đến họ là rất
phổ biến. Một mục sư bình thường sống từ năm này sang năm khác,
phải đương đầu với nhiều vấn đề. Có được sự lãnh đạo thuộc linh
mạnh mẽ cho Hội Thánh thường đồng nghĩa với việc mời gọi những
thiếu thốn tài chánh đến, vì thế, những sự lãnh đạo đó bị giấu đi. Nhưng
điều tội lỗi là ở chỗ sự lãnh đạo bị giữ lại trong thực tế lại là một sự lãnh
đạo bị đảo ngược. Người lãnh đạo không dẫn bầy chiên của mình lên
triền núi thì sẽ dẫn bầy mình xuống vực thẳm mà không hay.
3. Tham vọng. Khi Đấng Christ mới bắt đầu chức vụ, Ngài bị cám dỗ
để tìm kiếm một chỗ cho riêng mình, và việc làm vừa lòng đám đông là
một phương cách, mà thời gian đã chứng thực, để leo lên cao trong các
quỹ đạo Hội Thánh. Thay vì dẫn dắt dân sự mình đến nơi mà họ phải
đến, ông mục sư/truyền đạo khéo léo dẫn họ đến nơi mà ông biết họ
muốn đến. Theo cách này ông tạo nên một vẻ bề ngoài của một nhà
lãnh đạo mạnh mẽ, nhưng lại tránh đối đầu với bất kỳ ai, và vì thế bảo
đảm một sự yêu thích của giáo hội khi Hội Thánh lớn hay một chức vụ
cao hơn được mở ra.
4. Sự kiêu ngạo lý trí. Thật không may là trong các quỹ đạo tôn giáo lại có
thần tượng của giới trí thức, vốn, trong quan điểm của tôi, chỉ là một
trào lưu hippi được xoay mặt sai trái của nó ra ngoài. Một tay hippi, thay
vì long trọng tuyên bố chủ nghĩa cá nhân, trong thực tế là một trong những
người lệ thuộc nhiều nhất vào những con người tuân thủ giáo điều, vì
thế người trí thức trẻ trên bục giảng run rẩy trong cái đại học Oxford
bóng lộn mà anh ta đã lau chùi sạch sẽ vì sợ rằng mình sẽ bị luận tội khi
nói một điều gì đó sáo rỗng hay quá quen thuộc. Dân sự trông chờ anh
ta dẫn họ vào đồng cỏ xanh nhưng thay vào đó, anh dẫn họ vào sa
mạc khô cằn.
5. Sự thiếu vắng của kinh nghiệm thuộc linh thật. Không ai có thể dẫn
một người khác đi xa hơn chỗ mà chính anh ta đã đi. Đối với nhiều

173. mục sư, điều này giải thích sự thất bại trong lãnh đạo của họ. Chỉ đơn
giản là họ không biết mình đi đâu.
6. Sự chuẩn bị không đầy đủ. Các Hội Thánh bị cản trở nhiều bởi những
tay nghiệp dư tôn giáo, về phương diện văn hóa, không thích hợp để
phục sự tại bàn thờ, và dân sự phải gánh chịu hậu quả. Họ bị dẫn đi
sai lối và không biết điều đó.
Phần thưởng của sự lãnh đạo tin kính là rất lớn và những trách nhiệm
của người lãnh đạo cũng rất nặng nề đến độ không một ai dám khinh suất
với chúng.
Vài Ý Tưởng Về Sách và Việc Đọc Sách
Một vấn đề lớn ở nhiều nơi trên thế giới ngày nay là học biết cách đọc,
và ở nhiều nơi khác là tìm kiếm một cái gì đó để đọc sau khi đã học rồi.
Trong thế giới phương Tây, chúng ta có đầy dẫy những ấn phẩm, vì
thế vấn đề ở đây trở thành một lựa chọn. Chúng ta phải quyết định
không đọc cái gì.
Gần một thế kỷ trước, Emerson đã chỉ ra rằng nếu một người có thể bắt
đầu đọc ngay từ khi vừa mới chào đời và tiếp tục đọc không ngừng
nghỉ trong vòng 70 năm, thì đến cuối thời điểm đó anh ta chỉ đọc được
một số sách đủ lấp đầy một góc nhỏ xíu trong Thư Viện Anh Quốc.
Cuộc sống quá ngắn ngủi và sách vở có sẵn cho chúng ta thì quá
nhiều, đến độ không một người nào có thể đọc được nhiều hơn 1%
những quyển sách đã được xuất bản.
Cũng chẳng cần phải nói đến việc hầu hết trong chúng ta không có
đủ sự lựa chọn cho việc đọc. Tôi thường tự hỏi có bao nhiêu yard
vuông những tờ báo đã lướt qua trước mắt một con người văn minh
bình thường trong thời gian một năm. Chắc chắn nó phải lên đến vài
mẫu Anh; và tôi lo ngại rằng những độc giả bình thường của chúng ta
không nhận thấy một vụ mùa rất lớn trên diện tích báo anh ta đọc.
Một lời khuyên tốt nhất mà tôi đã được nghe về đề tài này, do một mục
sư hệ phái Giám Lý phát biểu, là: "Hãy luôn luôn đọc tờ báo của bạn khi
đang đứng." Henry David Thoreau cũng có một đánh giá thấp về nhật
báo. Ngay trước khi rời khỏi thành phố để đến nơi tạm trú bên bờ của
dòng sông Walden Pond, một người bạn hỏi ông rằng liệu ông có muốn

174. tờ nhật báo được giao đến tận mái nhà tranh của ông hay không.
"Không," Thoreau đáp, "tôi đã xem báo rồi."
Trong vấn đề đọc nghiêm túc của chúng ta, chúng ta có khuynh
hướng bị ảnh hưởng rất lớn bởi quan điểm cho rằng giá trị chính của
một cuốn sách là để thông tin; và nếu chúng ta đang nói về sách giáo
khoa, điều này dĩ nhiên là đúng, nhưng khi nói hay viết về các cuốn
sách, chúng ta không ám chỉ đến sách giáo khoa.
Cuốn sách tốt nhất không chỉ cung cấp thông tin, nhưng là cuốn sách
khuấy động độc giả đến chỗ nhìn biết chính mình. Tác giả tài nhất là
người đã đi với chúng ta qua thế giới của tư tưởng giống như một
hướng dẫn viên thân thiện luôn đi bên cạnh chúng ta băng qua khu
rừng rậm, chỉ cho chúng ta hàng trăm kỳ quan thiên nhiên mà trước
đó chúng ta chưa hề chú ý đến. Vì thế chúng ta học từ ông ấy để nhìn
thấy chính mình và chẳng bao lâu sau chúng ta không cần người hướng dẫn
của mình nữa. Nếu ông ta làm tốt công việc của mình, chúng ta có thể bước
đi một mình và chỉ để lỡ mất một chút nào đó trên đường mà thôi.
Tác giả làm nhiều nhất cho chúng ta là tác giả mang đến cho chúng
ta những tư tưởng nằm sát cạnh tâm trí mình và chờ đợi để được nhìn
biết như là của chính chúng ta. Một người như vậy hành động giống
như một bà mụ giúp đỡ khi sinh nở những tư tưởng đã đang thai nghén
trong linh hồn chúng ta từ lâu, mà nếu không có sự giúp đỡ này thì có
thể sẽ chẳng bao giờ ra đời cả.
Ít có tình cảm nào lại thỏa lòng như là niềm vui phát xuất từ việc nhận
biết và xác định được những tư tưởng của riêng mình. Tất cả chúng ta
đều có những giáo sư, những người tìm kiếm để dạy dỗ chúng ta bằng
cách đưa những ý tưởng xa lạ vào trong tâm trí của chúng ta, những tư
tưởng mà chúng ta không hề cảm thấy có chút thân thuộc nào cả về
mặt thuộc linh lẫn lý trí. Chúng ta nghiêm túc thử những điều này để tích
hợp vào toàn bộ triết lý thuộc linh của chúng ta, nhưng luôn luôn không
thành công.
Trong một ý nghĩa rất thực tế thì không ai có thể dạy một người nào; anh ta
chỉ có thể giúp mình để dạy chính mình mà thôi. Các sự kiện có thể được
chuyển đổi từ tâm trí này sang một tâm trí khác giống như các bản
sao được thực hiện từ một băng gốc trên một cái máy thu băng. Lịch
sử, khoa học, ngay cả thần học có thể được dạy theo cách này, nhưng

175. nó hình thành một loại học thức nhân tạo khá cao và hiếm khi có ảnh hưởng
tốt lên đời sống bên trong của học viên. Việc người học đóng góp điều
gì trong suốt quá trình học tập cũng hoàn toàn quan trọng như bất cứ gì
người thầy cống hiến. Nếu người học không hợp tác gì hết, thì kết quả
cũng chỉ là vô dụng mà thôi; ở mức tốt nhất thì nó cũng sẽ có nhưng là sự
sáng tạo nhân tạo của một giáo viên khác, người có thể lập lại một
công việc tồi tàn lên người khác, không hơn không kém.
Sự nhận biết những tư tưởng hơn là cất giữ chúng phải là mục đích
của giáo dục. Tâm trí phải là một con mắt để thấy hơn là một thùng
rác để đựng sự kiện bên trong. Một người đã từng được dạy về Thánh
Linh sẽ là một nhà tiên kiến hơn là một học giả. Sự khác biệt là ở chỗ
học giả thì thấy, còn nhà tiên kiến thì thấy xuyên qua; và đó thực sự là một
khác biệt đầy quyền năng.
Trí năng của con người, ngay cả khi đang ở trong tình trạng sa ngã của
nó, là một công việc đáng sợ và lạ lùng của Ðức Chúa Trời, nhưng nó
vẫn nằm trong bóng tối cho đến khi nó được Thánh Linh khai sáng.
Chúa chúng ta không nói điều gì tốt về một tâm trí chưa được khai
sáng, nhưng Ngài thích thú tâm trí đã được làm mới lại và soi sáng bởi
ân điển. Ngài luôn tạo lập một chỗ cho bàn chân vinh hiển của Ngài;
hầu như không có gì trên trần gian này đẹp hơn một tâm trí được đầy
dẫy Thánh Linh, chắc chắn không có gì tuyệt vời hơn một tâm trí tỉnh
táo và sốt sắng được làm cho trở nên sáng chói bởi sự hiện diện của
Ðấng Christ ngự trị bên trong.
Vì những gì chúng ta đọc trong ý nghĩa thực tế sẽ đi vào linh hồn, nên việc
chúng ta đọc những điều tốt nhất, và không đọc bất cứ điều gì khác
hơn những điều tốt nhất, là điều quan trọng mang tính chất sống còn.
Tôi không cảm thấy các Cơ Ðốc nhân trước đây tốt hơn vì họ không có
nhiều tư liệu đọc để mà lựa chọn. Ngày nay chúng ta phải luyện tập
một tính kỷ luật sắc bén trong thói quen đọc sách của mình. Mỗi Cơ
Ðốc nhân phải am tường Kinh Thánh, hay ít nhất là phải dành hàng giờ,
hàng ngày, và hàng năm cố gắng. Và phải luôn luôn đọc Kinh Thánh
của mình, như George Muller nói, "với sự suy gẫm."
Sau Kinh Thánh, cuối sách có giá trị đứng hàng thứ nhì cho Cơ Ðốc
nhân là một quyển thánh ca tốt. Hãy để một Cơ Ðốc nhân trẻ dành một
năm suy gẫm trong sự cầu nguyện những bài thánh ca của Watts và
Wesley thôi, anh ta sẽ trở thành một nhà thần học giỏi. Rồi để anh ta

176. đọc ở mức độ cân bằng các tác phẩm của những người Thanh giáo và
những nhà thần bí Cơ Ðốc. Những kết quả sẽ còn tuyệt vời hơn là điều
anh ta có thể mơ tưởng đến.
Vị Trí Sống Còn Của Hội Thánh
Sự thể hiện cao cả nhất của ý muốn Đức Chúa Trời trong thời đại này là Hội
Thánh mà Ngài đã mua bằng chính huyết của mình. Để được phù hợp với
Kinh Thánh, bất cứ hoạt động tôn giáo nào cũng phải là một phần của
Hội Thánh. Nói rõ hơn là trong thời đại này không thể có một chức vụ
nào được chấp nhận trước mặt Đức Chúa Trời nếu không có trung
tâm là Hội Thánh và bắt nguồn từ Hội Thánh. Trường Kinh Thánh,
truyền đạo đơn cho xã hội, các ủy ban của những thương gia Cơ Đốc,
chủng viện thần học, và nhiều nhóm độc lập hoạt động trên phương
diện này hay phương diện khác của tôn giáo cần phải xem xét lại
chính mình một cách nghiêm túc và can đảm, vì chúng (những hoạt động
đó) sẽ không có một ý nghĩa thuộc linh nào nếu nằm ngoài hay tách rời khỏi
Hội Thánh.
Theo Lời Kinh Thánh, Hội Thánh là nơi ngự của Đức Chúa Trời qua
Đức Thánh Linh, và vì thế là một tổ chức quan trọng nhất ở dưới mặt trời.
Đó không phải là một thể chế đi theo gia đình, quốc gia và trường học;
Hội Thánh là điều quan trọng nhất của mọi thể chế - cái duy nhất có
thể tuyên bố một nguồn gốc thiên thượng. Những người hoài nghi có
thể hỏi chúng ta nói đến Hội Thánh nào, và họ đã nhắc chúng ta nhớ
rằng Hội Thánh Cơ Đốc bị chia cắt quá nhiều, đến độ không thể nói hội
nào là thật, ngay cả khi hội đó thực sự tồn tại. Nhưng chúng ta không
phải bận tâm quá nhiều đến nụ cười của những người hoài nghi. Ở
trong Hội Thánh, có lẽ chúng ta biết rất rõ những thiếu sót của Hội đó
như chính những người ngoài có thể biết. Và chúng ta vẫn tin tưởng
nơi Hội Thánh ở bất cứ nơi nào Hội Thánh thể hiện chính mình trong
thế giới của tối tăm và vô tín.
Hội Thánh được tìm thấy ở bất cứ nơi nào Thánh Linh đã nhóm họp một
vài người lại với nhau, những người tin nơi Đấng Christ vì sự cứu rỗi của
họ, thờ phượng Đức Chúa Trời bằng tâm linh và không có quan hệ gì với
thế gian cũng như xác thịt. Các thành viên có thể, nếu cần thiết, bị rải
rác khắp nơi trên bề mặt trái đất và bị chia cắt bởi không gian cũng

177. như hoàn cảnh, nhưng trong mỗi thành viên thật của Hội Thánh có
một bản năng quay về nhà cùng với niềm khao khát bầy chiên cho
ràn và cho người chăn. Hãy cho một số Cơ Đốc nhân thật một nửa cơ
hội thôi, thì họ sẽ tụ họp nhau lại và tổ chức, lập kế hoạch cho những buổi
nhóm thường lệ để cầu nguyện và thờ phượng. Trong những buổi
nhóm đó, họ sẽ nghe giảng giải Lời Chúa, cùng nhau bẻ bánh ra theo
cách này hay cách khác, tùy theo quan niệm của họ, và cố gắng,
càng xa càng tốt, trải rộng Phúc Âm cứu rỗi cho thế giới hư mất.
Những nhóm như thế là các tế bào trong thân thể Đấng Christ, và mỗi
nhóm là một Hội Thánh thật, một phần thật sự của Hội Thánh lớn hơn.
Chính bởi trong và qua những tế bào này Đức Thánh Linh làm công
việc của Ngài trên đất. Ai khinh bỉ Hội Thánh địa phương là người
khinh bỉ Thân Thể Đấng Christ.
Hội Thánh vẫn luôn được nhìn nhận như thế này: “Các cửa âm phủ
chẳng thắng được hội đó.”
Yêu Chúa Và Yêu người
Một trong những vấn đề gây bối rối, có thể xuất hiện hoặc sớm hoặc
muộn và quấy rầy Cơ Ðốc nhân đang tìm kiếm, là làm thế nào anh ta có
thể hoàn thành mạng lệnh Thánh Kinh: Yêu Chúa với tất cả tấm lòng mình
và yêu người lân cận như chính mình.
Một Cơ Ðốc nhân sốt sắng nhất, khi anh suy gẫm về nghĩa vụ thánh của
mình là yêu mến Ðức Chúa Trời và con người, có thể kinh nghiệm một
cảm giác thất bại được gieo từ sự nhận biết rằng anh ta dường như
không thể có thêm một chút xúc cảm nào đối với Chúa của mình hay
anh em chung quanh. Anh ta muốn thế, nhưng anh không thể làm được.
Các nguồn cảm xúc say mê chỉ đơn giản là không còn nữa.
Phần nhiều những con người chân thật đã trở nên thất vọng bởi sự thiếu
vắng xúc cảm mang tính chất tôn giáo (sự cảm động) và đã tự kết luận rằng
họ không thực sự là Cơ Ðốc nhân gì cả. Họ kết luận rằng họ ắt hẳn đã đi
nhầm đường từ một chỗ nào đó trong quá khứ và tôn giáo của họ
chẳng là gì nhiều hơn một lời tuyên xưng rỗng tuếch. Vì thế, trong chốc
lát họ tấn công chính mình bằng sự lạnh lùng của mình, và cuối cùng lâm
vào một tâm trạng chán nản ảm đạm, khó mà biết điều gì để suy nghĩ.

178. Họ tin nơi Ðức Chúa Trời; họ thực sự tin Ðấng Christ là Cứu Chúa của
mình, nhưng tình yêu mà họ hy vọng cảm nhận được trước sau như một
lại trốn tránh họ. Vấn đề là gì?
Vấn đề không phải là một việc nhẹ nhàng. Một khó khăn thực sự đã
vào cuộc, điều này có thể được xác định bằng một câu hỏi: Làm thế
nào tôi có thể yêu khi đó là mạng lệnh? Trong tất cả những tình cảm
mà linh hồn có thể có, tình yêu là điều tự do nhất, điều mà lý trí ít can
thiệp nhất, một điều ít nhất là cũng có thể xuất phát từ tiếng gọi của nghĩa vụ
hay bổn phận, và chắc chắn là tình yêu không đến từ mệnh lệnh của một
ai khác. Không một đạo luật nào đã từng được ban hành lại có thể ép
buộc một hữu thể đạo đức này yêu một người khác, vì bởi bản chất sâu
thẳm của nó, tình yêu phải có tính tự nguyện. Không một ai có thể yêu người
khác khi bị ép buộc hay bị đe dọa. Tình yêu thương không đến theo cách
đó. Thế thì chúng ta phải làm gì với mạng lệnh của Chúa chúng ta là yêu
Ngài và yêu người lân cận?
Ðể tìm được con đường dẫn chúng ta ra khỏi bóng đêm và bước vào
ánh sáng mặt trời đầy phấn khởi, chúng ta chỉ cần biết rằng có hai loại
tình yêu: tình yêu của cảm giác và tình yêu của ý muốn. Một cái nằm ở chỗ
những tình cảm, còn cái kia nằm ở chỗ ý muốn. Có một cái chúng ta khó mà
kềm chế được. Nó đến và đi, lên và xuống, lóe sáng và biến mất như
điều nó lựa chọn, và thay đổi từ chỗ nóng ấm, sang chỗ lạnh lẽo, rồi
nóng ấm trở lại, cũng giống như thời tiết vậy. Loại tình yêu đó không
phải là cái mà Ðấng Christ đã nói đến khi Ngài phán bảo với dân sự là
phải yêu mến Ðức Chúa Trời và yêu mến lẫn nhau. Chúng ta không thể
ra lệnh cho con bướm đậu lên vai mình thể nào thì cũng không thể cố
gắng để ra lệnh cho loại ảnh hưởng thất thường này thăm viếng lòng
chúng ta thể ấy.
Tình yêu thương mà Kinh Thánh nói đến không phải là loại tình yêu của
cảm giác; nó là tình yêu của ý muốn, một khuynh hướng có ý chí của tấm
lòng. (Hai cụm từ này tôi mượn của một người khác, một bậc thầy của
đời sống bên trong, người có ngòi bút chỉ gát lại khi qua đời.)
Ðức Chúa Trời không bao giờ có ý định để cho một bản thể như con
người lại trở thành món đồ chơi của những cảm giác của họ. Ðời sống
tình cảm là một phần hoàn hảo và cao quý của toàn bộ nhân cách, nhưng vì
bản chất rất cơ bản của nó, nó chỉ là điều quan trọng thứ hai. Tôn giáo
nằm ở ý chí, và sự công chính cũng vậy. Ðiều tốt lành duy nhất mà Ðức

179. Chúa Trời nhìn nhận là một điều tốt lành xuất phát từ ý chí; sự thánh khiết
duy nhất phù hợp là sự thánh khiết có ý chí.
Ðiều này nên là một tư tưởng vui mừng: Trước mặt Ðức Chúa Trời, mỗi
con người là cái mà anh ta muốn trở thành. Ðiều đòi hỏi đầu tiên trong
sự cải đạo là một ý chí được sửa đổi lại cho đúng. "Nếu ai muốn,"
Chúa chúng ta phán vậy và để nó ở đó. Ðể đạt được những đòi hỏi của
tình yêu hướng về Ðức Chúa Trời, linh hồn rất cần ý chí để yêu và phép
lạ để bắt đầu nở rộ như bông hoa trên cây gậy của A-rôn.
Ý chí là hoa tiêu tự động gìn giữ linh hồn đi đúng hướng. "Việc bay lên
thật dễ dàng," một người bạn đang lái chiếc máy bay của mình nói.
"Chỉ cần đưa nó lên, định hướng đi và đặt hoa tiêu. Sau đó nó sẽ tự
bay." Chúng ta không được quá nhấn mạnh hình ảnh tượng trưng,
nhưng quả thật là một điều phước hạnh khi ý chí quyết định hướng đi
đạo đức chứ không phải tình cảm.
Cội rễ của mọi điều ác trong bản chất con người là sự hư hoại của ý
chí. Những tư tưởng và ý định của lòng sai trái thì hậu quả là cả đời sống
đi đến chỗ sai trái. Sự ăn năn chủ yếu là một thay đổi của mục đích
đạo đức, một sự đảo ngược đột ngột và thường là mãnh liệt của hướng
đi của linh hồn. Ðứa con trai hoang đàng cất bước đầu tiên của mình từ
chuồng heo và nói, "Ta sẽ đứng dậy trở về cùng cha." Trước đó anh ta
đã một lần muốn rời bỏ nhà cha mình, bây giờ anh muốn quay về. Hành
động kế tiếp của anh chứng tỏ mục đích của mình là chân thành. Anh đã
quay về.
Một số người có thể kết luận từ những điều bên trên rằng chúng ta
đang loại bỏ niềm vui của Chúa như là một phần có cơ sở vững chắc
trong đời sống Cơ Ðốc nhân. Ðể tránh kết luận sai lầm đó, tôi xin giải
thích thêm.
Ðể yêu Chúa với cả tấm lòng mình, trước hết chúng ta phải muốn làm
như thế. Chúng ta phải ăn năn sự thiếu tình yêu của mình và quyết định
từ giây phút này trở đi sẽ xem Chúa là trung tâm của sự tận hiến.
Chúng ta phải đặt những tình cảm của mình vào những điều ở trên cao
kia và hướng lòng mình về Ðấng Christ cũng như những gì thuộc về thiên
thượng. Chúng ta phải đọc Kinh Thánh một cách trung tín mỗi ngày và
cầu nguyện để vâng theo nó, luôn luôn có một ý chí vững chắc là yêu
Chúa với trọn tấm lòng mình và yêu người lân cận như mình.

180. Nếu chúng ta làm những điều đó, chúng ta có thể chắc chắn rằng
mình sẽ được kinh nghiệm một sự thay đổi tuyệt vời trong đời sống
bên trong. Chúng ta sẽ sớm tìm thấy niềm vui lớn của mình khi những
tình cảm của chúng ta ngày càng trở nên ít thất thường hơn và đang bắt
đầu di chuyển theo hướng của "khuynh hướng có ý chí của tấm lòng".
Những tình cảm của chúng ta sẽ được kỷ luật và định hướng. Chúng ta
sẽ bắt đầu nếm biết "sự ngọt ngào kỳ lạ" trong tình yêu của Ðấng Christ.
Tình cảm tôn giáo của chúng ta sẽ bắt đầu dâng lên bằng những đôi cánh
vững chãi thay vì đi vu vơ vô ích mà không có mục đích hay một định
hướng khôn ngoan. Trọn vẹn đời sống, giống một nhạc cụ tinh xảo, sẽ
hòa thanh và hát ngợi khen Ngài, Ðấng đã yêu thương chúng ta và rửa
sạch chúng ta khỏi tội lỗi mình trong chính huyết của Ngài.
Nhưng trước hết chúng ta phải muốn, vì ý chí là chủ của tấm lòng.
Tác giả: A. W. Tozer