الأمعاء الدقيقة جزء أساسي من الجهاز الهضمي، يبلغ طولها حوالي 6 إلى 7 أمتار وتعمل على امتصاص المواد الغذائية بفعالية. تنقسم إلى ثلاثة أقسام رئيسية: الاثنا عشر، المعي الصائم والمئي اللفائفي، وتساهم إنزيمات مختلفة في عملية الهضم خلالها. تناول الطعام ببطء ومضغه جيداً يعزز الهضم الصحيح ويقلل من مشاكل الغازات والسمنة.

1. الأمعاء الدقيقة

3. الأمعاء الدقيقة : هي جزء من السبيل المعدي المعوي بشكل أنبوبة ملتفة تبدأ من مخرج المعدة وتنتهي عند بداية الأمعاء الغليظة وطولها حوالي 6 متر وتوجد فيها انثناءات دقيقة تعمل على زيادة سطحها الداخلي وبالتالي زيادة امتصاص المواد الغذائية التي يتم نقلها إلى الدم ومنه إلى جميع خلايا الجسم .

4. الحجم والأقسام إن الأمعاء الدقيقة أطول من الأمعاء الغليظة ( التي يتراوح طولها بين 4 و 5 أمتار ) ، إلا أنها اكتسبت صفة " دقيقة " نظراً لقطرها الدقيق نسبياً والبالغ 2.5 إلى 3 سم، حيث أن قطر الأمعاء الغليظة يبلغ حوالي 7.6 سم . ويبلغ طول الأمعاء الدقيقة في البشر بعد سن الخامسة 7 متر (23 قدم ) وقد تتراوح بين 4-9 متر (13-26 قدم ). وتنقسم إلى ثلاثة أقسام بنيوية هي : الاثنا عشر ويبلغ طوله 62 سم (9.8 بوصة ) المعي الصائم ويبلغ طوله 2.5 متر (8.2 قدم ) المعي اللفائفي ويبلغ طوله 3.5 متر (11.5 قدم )

5. الهضم يتم الهضم في الأمعاء الدقيقة بواسطة بعض العصارات الهاضمة مثل ( المعوية - البنكرياسية - الصفراوية ) حيث يتم الهضم هنا بصورة تامة . يتم هضم الدهون والاستفادة منها بمساعدة العصارة الصفراوية ( تفرز من الكبد ). وبينما يكون طول الأمعاء الدقيقة بين 5 و 4 و 7 أمتار فقط فإن مساحته الداخلية تبلغ بين 250 إلى 400 متر مربع وهو أحد أكبر الأعضاء في الجسم . وهو يكاد أن يكون العضو الوحيد بجانب القلب اللذان لا يصيبهما أمراض السرطان .

6. فوائد المضغ جيدا يؤدي تناول الطعام سريعا إلى عدم حسن هضم الطعام في الأمعاء الدقيقة ، ويشعر الإنسان بالضيق بسبب تراكم غازات في الأمعاء وبعض تلك الغازات ليست صحية . لهذا ينصح المختصون بحسن مضغ الطعام ، وعادة يشعر المرء بالشبع بعد 20 دقيقة من بدء تناوله الطعام . يؤدي مضغ الطعام جيدا إلى خلط الطعام باللعاب خلطا كافيا ، وهي مرحلة مبدئية لهضم الطعام حيث يتم هضم الطعام كلية بعد ذلك في الأمعاء الدقيقة .

7. يزيد مضغ الطعام من الاستمتاع بطعم الغذاء ، ويمكن بذلك أن يتعرف المرء على مكونات طعامه من أرز و بازيلاء وفاصولياء ولحم دجاج أو لحم بقري أو لحم أرانب والاستمتاع بكل منها ، كما يمكنه بالممارسة التعرف أيضا على محتوياته من فلفل أسود و قرنفل و بهارات و زنجبيل و ثوم و بصل وغيرها ، ويزيد استمتاعه بها . تناول الطعام ببطء عن طريق المضغ لمدة طويلة والوصول للإشباع خلال 20 دقيقة مثلا تعمل على خفض كمية الطعام المتناولة وبالتالي خفض كمية السعرات ، فلا يعاني المرء من السمنة ولا من سوء الهضم ويشعر دائما بالارتياح .