Virus memerlukan sel inang untuk berkembang biak, dengan dua cara infeksi: fase litik yang menghancurkan sel inang dan fase lisogenetik yang tidak. Pada fase litik, virus menggunakan sel inang untuk mereplikasi DNA dan menyintesis protein, kemudian menghancurkan sel untuk mengeluarkan virus baru. Dalam fase lisogenetik, DNA virus menggabungkan diri dengan DNA bakteri dan ikut menduplikasi saat bakteri membelah, hingga dapat aktif kembali untuk menghasilkan virus baru.