This is the lecture I gave in Pula (Croatia) to obtain the nominal title of assistant professor (docent).

1. 11
Il linguaggio:
produzione e comprensione
Catina FeresinCatina Feresin
Pola, 23 gennaio 2015Pola, 23 gennaio 2015

2. Principali contenuti della lezione
Lingue e linguaggi: caratteri universali del
linguaggio;
le basi neuroanatomiche e genetiche del
linguaggio;
nascita del linguaggio: due ipotesi di
spiegazione;
lo sviluppo del linguaggio dalla nascita all'età
prescolare e scolare;
produzione e comprensione del linguaggio:il
ruolo della memoria e del contesto.

3. I popoli della terra parlano un gran
numero di lingue diverse. Accanto
alle lingue vive, ve ne sono altre,
adoperate da popoli in passato, come
il latino o il greco antico.
Lingue e linguaggio

4. Tutte le lingue di ieri e di oggi si
assomigliano, nel senso che hanno
la stessa architettura e gli stessi
principi di funzionamento.
Il linguaggio si può definire la
struttura universale delle lingue
naturali.

5. Gli universali linguistici
Le lingue umane hanno caratteristiche
in comune;
le parole (entità simboliche) sono
combinate per formare frasi
complesse;
tutti i concetti possono essere
espressi in tutte le lingue.

6. Architettura del linguaggio
LIVELLO ARCHITETTURA
Fonologico Fonemi
Morfologico Morfemi
Sintattico Parole
Testuale Frasi

7. Livello fonologico
I fonemi sono le unità base della
struttura dei suoni del linguaggio
parlato. Grossomodo i fonemi
corrispondono alle lettere
dell'alfabeto ed ogni lingua ne ha un
numero preciso (i.e. italiano 30;
inglese 44). I fonemi di per sé non
hanno significato.

8. Livello morfologico
Il morfema è la più piccola unità
linguistica dotata di significato.
Un morfema è composto da uno o
più fonemi che si combinano a
formare le parole. In alcuni casi ci
sono parole composte da un solo
morfema come: da, qui, tu.

9. Livello sintattico
Le parole vengono combinate in
sintagmi secondo precise regole (i
sintagmi fanno da soggetto o da
predicato), proposizioni (unità
logico-concettuali) e frasi (costituite
da una o più proposizioni collegate).

10. Livello testuale
Le frasi vengono combinate in
discorsi secondo principi di coesione
(si mantiene lo stesso mondo di
riferimento), di coerenza (c'è
un'unità logica e di senso) e di
continuità tematica (non si salta
senza ragione da un argomento
all'altro).

11. Il linguaggio possiede delle basi
neuroanatomiche: l’area di Broca e
l'area di Wernicke situate nell’emisfero
sinistro. La prima area è legata alla
produzione linguistica insieme alle aree
motorie e premotorie; la seconda area
è legata alla comprensione (anche
quella grafica).
Basi neuroanatomiche e
genetiche del linguaggio

12. Aree linguistiche

13. Sindromi afasiche classiche
Afasia di Broca
Una lesione all'area di Broca
provoca la diminuzione dell’eloquio
spontaneo, ma con una buona
comunicazione dei contenuti.
Rimangono una corretta selezione
lessicale ed una buona
comprensione, ma con deficit
sintattico-grammaticali.

14. Afasia di Wernicke
Eloquio spontaneo buono, ma con
comunicazione confusa dei contenuti.
Selezione lessicale non corretta e
comprensione non corretta, ma senza
importanti deficit sintattico-
grammaticali.

15. Il gene FOXP2
Alcuni casi specifici di disprassia
verbale dello sviluppo negli esseri
umani sono collegati con mutazioni
del gene FOXP2. Gli individui
caratterizzati da questa particolare
incapacità motoria sono incapaci di
produrre i movimenti coordinati
necessari per parlare.

16. Lo studio di questi individui con difficoltà
di parola e di applicazione della
grammatica mostra una ipo-attivazione
dell'area di Broca e di altre zone
cerebrali collegate al linguaggio (Enard
et al., 2002).
L'analisi viene condotta attraverso l'uso
della risonanza magnetica funzionale.

17. Risonanza magnetica funzionale

18. Nascita del linguaggio: due
ipotesi di spiegazione
Come mai le tante lingue del mondo
hanno la stessa architettura?Due
ipotesi cercano di spiegare l'origine
del linguaggio:
1-l'ipotesi del salto linguistico di Noam
Chomsky;
2-l'ipotesi del protolinguaggio di Derek
Bickerton.

19. L'ipotesi di Chomsky
Chomsky afferma che il linguaggio attinge
a una dotazione biologica innata,
appartenente al DNA umano (gene
FOXP2 ?), non derivante da sistemi
comunicativi precedenti. Egli ipotizza che
alcuni elementi sconnessi si siano
aggregati in modo imprevisto e abbiano
formato la grammatica universale. Questa
ipotesi è detta del salto linguistico.

20. Chomsky propone quindi l’esistenza diChomsky propone quindi l’esistenza di
una disposizione interna biologicauna disposizione interna biologica
dell’uomo verso l’acquisizionedell’uomo verso l’acquisizione
linguistica. Si parla, infatti, di unlinguistica. Si parla, infatti, di un
meccanismo di acquisizione linguisticameccanismo di acquisizione linguistica
((Language Acquisition Device–LAD))
che orienta e determina lo sviluppo delche orienta e determina lo sviluppo del
linguaggio.linguaggio.

21. Per esempio: un neonato è in grado di
riprodurre tutti i fonemi di tutte le
lingue parlate al mondo. Se però,
egli vive in un ambiente mono-
lingua, acquisirà presto la capacità
di comprensione e riproduzione dei
fonemi della madrelingua, ma
perderà quelli delle altre lingue.

22. L'ipotesi di Bickerton
Bickerton (2000) propone invece che gli
ominidi abbiano incominciato a parlare
un linguaggio molto rudimentale, un
prelinguaggio iniziale ed un
protolinguaggio composto solo da
parole e privo di grammatica la cui
comprensibilità era affidata al contesto
d'uso.

23. Secondo questo ricercatore ci sarebbero
3 fasi:
Fase 1: Comparsa di Prelinguaggi (Homo
Habilis);
Fase 2: Comparsa di Protolinguaggi
(Homo Erectus).
Fase 3: Comparsa ed evoluzione di
lingue (Homo Sapiens).

25. Un'unica lingua che si diffonde in tutto
il mondo?
All'ipotesi di Chomsky, proposta già negli
anni '50 e rivista più volte dallo stesso
autore (Chomsky, 2011) si unisce
anche il linguista Cavalli Sforza (1993).
Egli sostiene che, nonostante non vi
sia accordo fra i linguisti sull’origine
unica delle lingue,

26. la capacità di qualunque gruppo di
uomini vivente di imparare egualmente
bene qualsiasi linguaggio dei 6000
ancora parlati oggi prova che l’uomo
moderno sapiens sapiens possedeva
già i mezzi biologici quando è iniziata la
prima delle sue migrazioni in tutto il
mondo (si veda tabella tratta da Cavalli
Sforza et. al, 1993).

28. Incremento del volume craniale
L'incremento del volume craniale
degli ominidi inizia dall'homo habilis
e accelera con l'homo erectus.

29. La capacità cerebrale passa dagli 800
cm3 dell'homo erectus ai circa 1350
cm3 dell'homo sapiens sapiens in circa
700.000 anni. La conseguenza è lo
sviluppo del linguaggio ed in particolare
della capacità simbolica.

31. Abbassamento della laringe
Nell'Australopiteco, la laringe, organo
situato alla fine della trachea e
contenente le corde vocali, si trovava, in
una posizione più elevata nel canale
respiratorio, permettendo così un
maggiore spazio per la deglutizione del
cibo ma impedendo l’articolazione dei
suoni e, conseguentemente, il
linguaggio.

32. L’emissione di suoni che un
australopiteco poteva produrre era
probabilmente molto simile a un latrato. Il
processo evolutivo ha dato vita a un
mutamento genetico grazie al quale la
laringe si è abbassata, il canale fonatorio
si è allargato, la lingua è arretrata
diventando più mobile e flessibile
favorendo così la modulazione dei suoni.

34. 3434
Sviluppo del linguaggio dalla
nascita al livello scolare
I bambini sviluppano la capacità di parlare
secondo una sequenza ordinata di fasi:
passando dalle emissioni sonore
spontanee e dalle lallazioni alla
costruzione di frasi complete nell’arco di
pochissimi anni. Vediamo ora in sintesi
queste tappe in un tempo che va da 25
giorni dalla nascita a 3 anni di vita.

35. • 0.25 Il bambino dà segni di risposta ai suoni
• 1,25 Sorride in risposta alla stimolazione
• 1,6 Emette suoni gutturali e lunghi suoni di tipo
vocalico
• 4 Si gira verso chi parla; emette borbottii e
gorgoglii
• 5 Si gira verso una campanella che suona
• 6 Emette lallazioni (da-da-da; ma-ma-ma)
• 7 Guarda lateralmente per cercare una
campanella che suona
• 8 Dice “papà” e “mamma” indiscriminatamente

36. • 9 Fa giochi gestuali come il gioco del “cucù”;
guarda direttamente una campanella che
suona; comprende la parola “no”
• 11 Usa “papà” e “mamma” come nomi;
risponde a comandi semplici e a gesti che
indicano un’azione; pronuncia la prima parola
• 12 Emette frasi inintelleggibili senza usare
parole esistenti; pronuncia la seconda parola
• 13 Pronuncia la terza parola
• 14 Risponde a comandi semplici non
accompagnati da un gesto
• 15 Pronuncia dalla 4 alle 6 parole

37. • 17 Emette frasi inintelleggibili contenenti parole
reali; sa indicare fino a 5 parti del corpo;
pronunzia dalle 7 alle 20 parole
• 19 Forma combinazioni di due parole
• 21 Forma frasi di 2 parole; ha un vocabolario di
50 parole
• 24 Usa pronomi (io, tu) indiscriminatamente.
Utilizzo del linguaggio olofrastico.
• 30 Usa pronomi (io, tu) in modo appropriato
• 36 Usa tutti i pronomi in modo appropriato; ha
un vocabolario di 250 parole; usa i plurali; forma
frasi di 3 parole, utilizzo del linguaggio
telegrafico.

38. La lallazione
Ciò che si osserva è che i bambini di
tutto il mondo iniziano a “parlare”
con queste stesse lallazioni nella
stessa epoca della vita, anche se
essi sono sordi; quindi, questa fase
pre-linguistica esprime un processo
di maturazione e non è certo il frutto
di un apprendimento.

39. Verso la metà del secondo anno il
linguaggio olofrastico (cioè quel tipo di
linguaggio per cui le parole singole
vengono usate per comunicare idee
complesse) comincia ad essere
sostituito dal linguaggio telegrafico con
frasi di due o tre parole.
Linguaggio olofrastico e telegrafico

40. Una volta in grado di padroneggiare gli
enunciati a due/tre parole, i bambini
sviluppano rapidamente l’apprendimento
della sintassi della lingua e le regole
della conversazione.

41. Tipicamente il bambino iper-regolarizza
i morfemi irregolari (es.: “soddisfava”
invece di “soddisfaceva”, “canone”
invece di “cagnone”, etc.). Questa
iper-regolarizzazione indica che il
bambino ha appreso la regola e la
logica di costruzione del morfema.
4141

42. Regole della conversazione
Massima della quantità:
i partecipanti alla conversazione
non devono dire più di quanto
necessario;
Massima della qualità:
gli interlocutori devono fare
affermazioni vere;

43. Massima della relazione:
gli interlocutori devono essere
pertinenti;
Massima del modo:
gli interlocutori devono essere chiari
ed evitare le ambiguità.

44. TaliTali schemi fissi sono presenti anche inschemi fissi sono presenti anche in
bambini ipodotati ed a cambiare non èed a cambiare non è
la sequenza, ma soltanto la velocità dila sequenza, ma soltanto la velocità di
progressione.progressione.

45. Sviluppo del linguaggio dall'età
prescolare all'età scolare
Dai 3 ai 5 anni, il lessico si arricchisce in media di
50 parole al mese.
Nel giro di una trentina di mesi il bambino acquistaNel giro di una trentina di mesi il bambino acquista
la padronanza completa della struttura dellala padronanza completa della struttura della
propria lingua materna e ciò si riflette sia nellapropria lingua materna e ciò si riflette sia nella
comprensione che nella produzione di frasi.comprensione che nella produzione di frasi.
Durante l'età scolare il lessico aumenta in manieraDurante l'età scolare il lessico aumenta in maniera
esponenziale: per esempio un bambino di 7 anniesponenziale: per esempio un bambino di 7 anni
può possedere un lessico che va dalle 3000 allepuò possedere un lessico che va dalle 3000 alle
10.000 parole.10.000 parole.

46. Produzione e comprensione del
linguaggio: l'importanza della
memoria a lungo termine e del
contesto
Nei processi di produzione e comprensione
del linguaggio sono implicati anche altri
processi cognitivi: la memoria in
particolare. Quando, per esempio,
pianifichiamo una frase da pronunciare,
cerchiamo nella nostra memoria i
significati e le parole appropriate ai nostri
scopi.

47. Quando decodifichiamo un messaggio
orale e scritto di un altro parlante
confrontiamo i suoni che
percepiamo, o le parole che
leggiamo, con i contenuti della
nostra memoria a lungo termine.
Queste operazioni in un parlante
esperto sono generalmente
automatiche.

48. Gran parte del significato di ciò che si
dice dipende dal contesto, cioè il
complesso degli elementi che
definiscono la situazione
contingente: chi sono i partecipanti
alla conversazione; dove sono;
quale momento psicologico stanno
vivendo; che cosa stanno facendo;
sono persone estranee o si
conoscono.

49. Bibliografia essenziale
Bickerton, D. (2000). How protolanguage became language, pp.264-
284; in Knight et al. eds. The evolutionary emergence of languange,
Cambridge press.
Chomsky, N. (2011). Language and Other Cognitive Systems. What Is
Special About Language?, Language Learning and Development,
7:4, 263-278.
Cavalli-Sforza, L.L., Menozzi, P., Piazza, A. (1993) Demic expansion
and human evolution, in Science, 1993, 259, pp. 639-46.
Enard W, Przeworski M, Fisher S, Lai C, Wiebe V, Kitano T, Monaco A,
Pääbo S. (2002). Molecular evolution of FOXP2, a gene involved in
speech and language, Nature, vol. 418, n. 6900, 869-72.