This document discusses challenges with using local case studies to understand global issues like land change. Specifically, it notes that case studies are often biased towards areas that are easily accessible to researchers, known as the "streetlight effect". It also discusses how meta-studies of local research can be globally biased if they disproportionately represent certain regions that have been more frequently studied. The document proposes developing online tools to help synthesize local knowledge from around the world to enable more comprehensive global analysis and overcome some of these biases.

1. OnlineToolsforGlobalSynthesis ofLocalKnowledge
Information Systems Wayne Lutters
Computer Science Tim Oates, Penny Rheingans, Tim Finin, Matt Schmill
Geography & Environmental Systems Erle Ellis
@globalyzer
globe.umbc.edu
The GLOBE Project

2.  Are Case Studies Globally Relevant?
 Are Meta-Studies Globally Biased?
Can We Study Local Change Globally?
G L O B A L C O L L A B O R A T I O N E NG I NE
globe.umbc.edu

3. © Erle Ellis
Local Case Studies are needed to understand the causes of Land Change

4. http://www.lawtechnologynews.com/image/ltn/300_pics/1212ltnp27.gif
The Streetlight Effect
Biased Selection of Case Study Sites

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Dense Settlements
Villages
Croplands
Rangelands
Seminatural Lands
Wild Woodlands
Wild Treeless & Barre
Anthromes
(Levels)
Martin, Blossey & Ellis. 2012. Mapping where ecologists work: biases in the global distribution of terrestrial
ecological observations. Frontiers in Ecology and the Environment 10:195–201
Ecological Research Sites Top 10 Ecology Journals: 2004 – 2009
Bias in Ecological Field Research Sites
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Anthromes
(Levels)
Dense Settlements
Villages
Croplands
Rangelands
Seminatural Lands
Wild Woodlands
Wild Treeless & Barren
hromes
evels)
 2/3 in “protected areas”
 Temperate Zone Bias, Wealthy Nation Bias
 Just 1/6 in agricultural & settled lands

6. 1) Identify globally similar case studies & researchers.
Enhance global collaborations
2) Assess global representativeness across sets of sites.
Enhance global synthesis (meta-analysis)
3) Improve the global relevance of site-based
observations: correct for biases, select sites globally.
Enhance global understanding of local land change
Can online social-geo-computational tools help?
globe.umbc.edu
G L O B A L C O L L A B O R A T I O N E N G I N E
globe.umbc.edu

7. How to Connect Local Studies with Global Data?
Global Patterns of Market Influence
Verburg et al. 2011

8. Stratify Earth’s Land into GLOBE Land Units
Characterize social-environmental patterns globally within
GLOBE Land Units: 96 km2 hexagonal grid cells.
1.46 × 106 cells cover all Earth’s land.
Level 12 ISAE3H Discrete Global Grid system
(DGG; Sahr et al. 2003)
produced by David Potere, 2008
globe.umbc.edu

9. globe.umbc.edu

10. G L O B A L C O L L A B O R A T I O N E N G I N E
Assessing the Global Context of Xiejia Village
globe.umbc.eduMarket Influenced Rice Village Landscapes

11. More than 1000 studies…

12. G L O B A L C O L L A B O R A T I O N E NG I NE
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http://dx.doi.org/10.7933/K1154F00
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http://dx.doi.org/10.7933/K1MW2F2N
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