Caria simplă este un proces patologic care afectează tesutul dentar, păstrând integritatea pulpei dentare, și se caracterizează prin demineralizare și remineralizare. Diagnosticul cariei implică evaluarea subiectivă și obiectivă, inclusiv inspecția și palparea, cu dificultăți în determinarea gradului de afectare a pulpei, mai ales la dinții temporari. Clasificarea cariei se poate face în funcție de topografie, structurile afectate, viteza de evoluție și afectarea pulpei, cu forme particulare aparținând pacienților cu nevoi speciale.