cryogenics คืออะไร, ทำไมหลายคนถึงต้องเสียเงินจำนวนมาก เพื่อเก็บรักษาร่างกาย หรือแม้แต่เฉพาะส่วนหัว ไว้เพื่อฟื้นคืนชีพในอนาคต, คนเราจะฟื้นคืนชีพในอนาคตด้วยวิธีการนี้ได้จริง ? ตัดตอนมาจากส่วนหนึ่งในหนังสือ สู่ชีวิตอมตะ เทคโนโลยีชีวภาพและการแพทย์ศตวรรษที่ 21

1. แชเยือกแข็งสูชีวตนรันดร์่ ่ ิ ิ
ดร.นําชัย ชีวววรรธน์ิ
ส่วนหนึงจากหนังสือ "สู่ชีวิตอมตะ เทคโนโลยีชีวภาพและการแพทย์ศตวรรษที 21"
หากคุณเป็นโรคทีรักษาไม่หายขาดด้วยความรู้ทางวิทยาศาสตร์การแพทย์ปจจุบัน คุณก็ทําได้ั
เพียงแต่ปลงใจ รอคอยความตายมาเยือนเท่านั+นหรือ ?
หลายคนไม่คิดเช่นนั+น และหนทางทีพวกเขาเลือก ก็ฟงดูราวกับนิยายวิทยาศาสตร์หรือแฟนตาซีั
เหลือเชือ นันก็คือพวกเขาเชือว่า หากเก็บรักษาร่างกาย (ทีเพิงตายใหม่ๆ) ของเขาไว้อย่างดี สักวันหนึง
ข้างหน้าเมือวิทยาการของมนุษย์ก้าวไปอีกระดับหนึง พวกเขาก็จะได้รับการ "ปลุก" ให้ฟื+นคืนขึ+นมาใหม่ ซึง
จะว่าไปก็ไม่ต่างจากทีชาวอียิปต์คิดและเชือกัน จนกลายมาเป็นต้นกําเนิดของการทํามัมมีเมือกว่า 4,000 ปี
ทีแล้วนันเอง
มนุษย์สมัยนี+เขาทํามัมมีกันอย่างไรน่ะหรือครับ ?
อันทีจริงจะเรียกว่า "ทํามัมมี" ก็อาจจะไม่ตรงนัก แต่ก็มีการศึกษาการเก็บรักษาสภาพสิงมีชีวิตให้อยู่
ได้นานทีสุด อันเป็นแขนางวิชาหนึงของวิทยาศาสตร์เลยทีเดียว เรียกว่า ครายโอนิกส์ (cryonics)
แนวคิดพื+นฐานของครายโอนิกส์ก็คือ คุณจะสามารถยืดอายุเซลล์ (เนื+อเยือ, อวัยวะ รวมไปถึง
สิงมีชีวิตทั+งตัว) ได้ด้วยการเก็บรักษาไว้ทีอุณหภูมิตําๆ ยิงตําก็ยิงช่วยให้การยืดอายุดังกล่าว ทาได้ดียิงขึ+ํ
ดังนั+น สารเคมีทีเป็นหัวใจของการแช่เยือกแข็งดังกล่าว ก็มักจะเป็น "ไนโตรเจนเหลว"
ไนโตรเจนเหลวคือ ก๊าซไนโตรเจนทีนํามาอัดภายใต้ความดันสูงๆ จนกลายเป็นของเหลว
ไนโตรเจนเหลวมีอุณหภูมิตํามากคือ ตําถึง -223°C (หรือ -370°F) เลยทีเดียว บริษัททีรับแช่เยือกแข็ง
มนุษย์มักจะคุยว่า ด้วยอุณหภูมิดังกล่าวพวกเขาแทบจะสามารถเก็บรักษาร่างกายของลูกค้าไว้ได้ตลอดกาล
เลยทีเดียว !!!
แต่ว่าการแช่เยือกแข็งมนุษย์จะช่วยรักษาสภาพร่างกายไว้ได้จริงหรือ ?

2. ปญหาใหญ่ของกระบวนการแช่เยือกแข็งนี+ก็คือ ขั+นตอนการนําอวัยวะออกมาอีกครั+ง ภายหลังการั
เก็บรักษาไว้ในไนโตรเจนเหลวไประยะเวลาหนึง เพราะว่าเซลล์จํานวนไม่น้อยจะตายลงจากกระบวนการ
ดังกล่าว ขั+นตอนดังกล่าวจึงต้องทําด้วยความระมัดระวัง ทําให้อุณหภูมิเพิมขึ+นอย่างช้ามากๆ ในสารละลาย
บางอย่างทีจะช่วยรักษาสภาพของเซลล์ให้บอบชํ+าน้อยทีสุด
ผลการทดลองในสัตว์หลายชนิดมีแนวโน้มในทางทีดี ดังจะเห็นได้จากการทีไนโตรเจนเหลวช่วยให้
สามารถเก็บอวัยวะบางอย่าง (เช่น หัวใจหนู) ได้อย่างน่าอัศจรรย์ เพราะว่าเมือนําอวัยวะดังกล่าวออกจาก
ภาชนะบรรจุไนโตรเจนเหลว ก็ยังสามารถกระตุ้นให้มันทํางานได้อีก แม้ว่าจะมีความเสียหายเกิดขึ+นกับ
เซลล์จํานวนหนึงก็ตาม เซลล์อสุจิและเซลล์ไข่ทีใช้ในการผสมเทียมก็ประสบความสําเร็จในการเก็บรักษา
ด้วยวิธีแบบนี+เช่นเดียวกัน
แต่ทีน่าสนใจ (ปนกังขา) ก็คือ มีบางบริษัทอ้างความสําเร็จในการทดลองแช่เยือกแข็งสุนัขเป็นๆ และ
สามารถนําสุนัขดังกล่าวผ่านกระบวนการ "อุ่น" เพือคืนชีวิตกลับมาได้โดยสวัสดิภาพมาแล้ว !!!
แต่กระนั+นก็ไม่มีใครรู้ได้ว่า จะมีวันทีวิทยาการจะก้าวหน้าพอทีจะนํา "มนุษย์ไนโตรเจนเหลว" กลับมา
สู่ชีวิตได้หรือไม่ และหากมีวันนั+น จะเป็นอนาคตทีไกลออกไปเพียงใด แม้กระนั+นก็มีลูกค้าผู้มีอันจะกินเข้า
ร่วมขบวนด้วยหลายสิบรายแล้ว ตัวเลขล่าสุด (ค.ศ.2002) ว่ามีราว 48 ราย และข่าวลือทีลือกันมานานว่า
แม้แต่ วอลท์ ดิสนีย์ ราชาการ์ตูนโลกก็นอนสงบอยู่ในถังไนโตรเจนเหลวแห่งใดแห่งหนึงเช่นกัน ก็เพิงได้รับ
การยืนยันแล้วว่า ไม่เป็นความจริงแต่อย่างใด
แต่ทีเด็ดขาดชวนสยดสยองมากกว่าก็คือ เนืองจากค่าใช้จ่ายในการแช่แข็งด้วยไนโตรเจนเหลว
ดังกล่าว แพงมากเหลือเกิน (28,000-150,000 เหรียญสหรัฐฯ) 29 รายจากจํานวนทั+งหมด ก็เลยเลือกทีจะ
แช่เฉพาะส่วนศีรษะหรือสมองเท่านั+น บรืVอวว์ คงคิดว่าถึงตอนนั+น หาก "คืนชีพ" ได้ก็คงจะหาส่วนลําตัว
ทดแทนได้ไม่ยากกระมังครับ
แต่แค่คิดก็สยองแล้วนะครับ สําหรับคนธรรมดาอย่างเราๆ ท่านๆ ความจริงถ้าคิดว่าเทคนิคการทํา
โคลนนิงได้พัฒนาขึ+นมาไม่น้อย แค่เพียงแช่เซล์จํานวนหนึงก็น่าจะพอแล้วละครับ

3. ชีวตอมตะในห้องทดลองิ
แม้ว่าขณะนี+จะยังไม่มีมนุษย์ผู้ใดทีเข้าใกล้ความเป็นอมตะได้อย่างแท้จริง แต่หากนับเฉพาะเซลล์ใน
ห้องทดลองแล้ว เรามีผู้ท้าชิงอยู่หลายรายทีเดียว เช่น เซลล์ชนิดหนึงทีรู้จักกันดีในหมู่นักวิทยาศาสตร์ทัว
โลกทีมีชือว่า เซลล์ฮีล่า (HeLa Cell)
เซลล์ฮีล่าได้ชือมาจากคนไข้ชือ เฮนเรียตต้า แล็กส์ (Henrietta Lacks) ทีเป็นเจ้าของเซลล์ แล็กส์
เสียชีวิตเนืองจากโรคมะเร็งปากมดลูก เซลล์ฮีล่ามีลักษณะพิเศษคือ เป็นเซลล์มนุษย์ชนิดหนึงทีสามารถ
เพาะเลี+ยงได้อย่างต่อเนืองแบบไม่มีทีสิ+นสุด กล่าวอีกอย่างคือไม่อยู่ใต้ข้อจํากัดเฮฟลิกทีกล่าวถึงไปแล้ว
นอกจากนี+ เซลล์ฮีล่ายังมีลักษณะพิเศษอีกอย่างหนึงก็คือ มันมีโครโมโซมมากถึง 70-80 แท่ง (เซลล์มนุษยื
ปกติมีเพียง 46 แท่ง)
มีการเพาะเลี+ยงเซลล์ฮีล่าในจานเลี+ยงเซลล์มาตั+งแต่ 8 กุมภาพันธ์ 2494 นันก็คือหากนับถึงปจจุบันก็ั
ยาวนานกว่า 60 ปีแล้วหลังจากเจ้าของเซลล์เสียชีวิตไปแล้ว และยังคงมีการเพาะเลี+ยงเซลล์ดังกล่าวอยู่ตาม
ห้องทดลองต่างๆ นับร้อยนับพันแห่งทัวโลก นันก็คือหากไม่มีความผิดปกติประเภทว่า เซลล์ฮีล่าใน
ห้องทดลองทัวโลกเกิดปุบปบตายลงพร้อมๆ กัน เซลล์ดังกล่าวก็จะยังทําตัวเยียงมีชีวิตเป็นอมตะ คือเพิมั
จํานวนและดํารงชีวิตอยู่ในจานเพาะเลี+ยงตามมุมต่างๆ ของโลกอยู่ต่อไป
ไปไมกลับ่ หลับไมตื&น่ ฟื(นไมมี่ หนีไมพ้น่
ขณะนี+แม้ว่าเราจะมีความรู้เกียวกับกระบวนชรามากขึ+น แต่ก็ยังไม่สามารถหาวิธีไฮเทคในการยืดอายุ
และทําให้ร่างกายแข็งแรงได้เป็นจริงเป็นจัง แต่ก็ไม่แน่ว่าในอีกไม่กีสิบปีข้างหน้า เมือเรามีความรู้ทาง
วิทยาศาสตร์เกียวกับสิงเหล่านี+มากขึ+น เราก็อาจจะจะมีวิธีการง่ายๆ ในการยืดอายุและเพิมความแข็งแรง
แบบยังยืน หวังว่าถึงตอนนั+นเราคงไม่ต้องกลับมากังวลกับปญหาทีตรงกันข้าม เช่น ปญหาทีคนกําลังจะล้นั ั
โลกอย่างทีเรากําลังกังวลกันอยู่ตอนนี+นะครับ
แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ท้ายทีสุดแล้วผมเชือว่า มนุษย์เราก็คงไม่พ้นต้องตกอยู่ภายใต้กฎของความตาย
และความเสือมสูญ ทีมีคําขวัญประจําตัว่า "ไปไม่กลับ หลับไม่ตืน ฟื+นไม่มี หนีไม่พ้น" อยู่นันเองกระมังครับ !