La CPU è l'unità centrale di elaborazione che coordina le varie componenti hardware di un computer e gestisce l'esecuzione delle istruzioni da un programma in memoria. È tipicamente realizzata come un microprocessore monolitico sulla scheda madre e comunica con altre periferiche tramite un chipset. La CPU è composta da un set di registri, un'unità logica aritmetica (ALU) e un'unità di controllo.

1. L'unità di elaborazione centrale o processore centrale. È detta unità centrale di
elaborazione perché coordina in maniera centralizzata tutte le altre unità di
elaborazione presenti sulle moderne architetture hardware dei computer ovvero i
chip di elaborazione delle varie periferiche interne o schede elettroniche (scheda
audio, scheda video, scheda di rete). Il compito della CPU è quello di eseguire le
istruzioni di un programma presente in memoria centrale o primaria Durante
l'esecuzione del programma la CPU legge o scrive dati in memoria centrale.
Attualmente la CPU è tipicamente implementata come microprocessore monolitico,
montata sulla scheda madre e collegata alle altre periferiche interne attraverso il
chipset, presente anch'esso sulla scheda madre, e relative interfacce di
collegamento. La CPU è composto da tre parti principali: Register set ALU unità di
controllo Register set: Memorizza i dati intermedi durante l'esecuzione delle
istruzioni;Unità logica aritmetica (ALU): esegue le micro-operazioni necessarie per
l'esecuzione delle istruzioni;Unità di controllo: supervisiona il trasferimento di
informazioni tra i registri e istruisce le ALU di quali operazioni effettuare generando
segnali di controllo