Ciclul vital al viermilor adulți se desfășoară în intestinul subțire al gazdelor, unde femela depune aproximativ 200.000 de ouă pe zi, care devin infestante în condiții favorabile. Ouăle embrionate contaminate pot fi ingerate de oameni sau animale, provocând infecții prin eclozarea larvelor care invadează mucoasa intestinală, apoi ajung în ficat și plămâni. Ciclul se reia atunci când larvele sunt înghițite iar viermii adulți se dezvoltă din nou în intestinul subțire.