Nhật Bản, quần đảo ở Đông Á, có dân số 127,7 triệu người, GDP bình quân là 35.484 USD (2005) và trải qua nhiều thiên tai như động đất và núi lửa. Dân cư chủ yếu tập trung tại các thành phố lớn, với mật độ dân số cao và tỷ lệ người già ngày càng lớn, gây áp lực lên nguồn lao động và phúc lợi xã hội. Nền kinh tế Nhật Bản đã phục hồi nhanh chóng sau chiến tranh, duy trì tăng trưởng ổn định, đặc biệt từ 1950 đến 1973, nhưng sau đó đã gặp khủng hoảng kinh tế và giảm tốc độ tăng trưởng.