الكتاب هو عمل أدبي مهم للكاتبة المصرية عائشة تيمور، التي عاشت في القرن التاسع عشر، والذي يعكس تجربتها كنساء من الطبقة الأرستقراطية العثمانية وتأثير ذلك على تعليمها. يناقش الكتاب أحداثًا حول الأمير ممدوح ومحاولته للتغلب على صعوبات القيادة والتعرف على احتياجات رعاياه بعد فشله في تربيته الإسلامية الحديثة. كما يتطرق إلى قضايا فلسفية واجتماعية وسياسية تعكس التغيرات الثقافية في تلك الحقبة.