Sa 'Noli Me Tangere', ipinakilala si Crisostomo Ibarra sa hapunan sa tahanan ni Kapitan Tiyago matapos ang kanyang pagbabalik mula sa Europa. Dito, nagbanggit siya ng mga alaala ng kanyang ama na si Rafael Ibarra, na namatay sa bilangguan matapos itong makulong dahil sa maling akusasyon na ipinataw sa kanya ng mga prayle. Habang umuusad ang kwento, makikita ang mga suliranin ng lipunan sa ilalim ng mga Kastila at ang mga epekto ng mga pagpupunyagi para sa kalayaan.